Estudio Bíblico de 1 Pedro 5:8-9 | Comentario Ilustrado de la Biblia

1Pe 5:8-9

Sé sobrio, sé vigilante.

Las ventajas de la moderación en el disfrute del placer sensual

El cristianismo en sus preceptos y mandamientos, así como en sus doctrinas, se adapta precisamente a nuestra naturaleza ya nuestras necesidades.

1. El hombre templado conserva la salud del cuerpo, la salud de la mente, y la presteza y el vigor tanto de la una como de la otra.

2. La moderación en el disfrute del placer sensual mejora el disfrute mismo de ese placer de varias maneras. El hombre moderado no sabe nada de esa languidez y repugnancia que generalmente pisa los talones del voluptuoso, amargando con tanta frecuencia sus placeres, volviéndolos insípidos para él, y permitiéndole tan pocas veces disfrutarlos por completo. ¡Cuánto más gusto encuentra el hombre moderado, el industrioso, en las carnes más sencillas, en las bebidas más naturales, que el destemplado en todas las delicias del lujo! ¡Y cuán completamente disfruta el placer inocente que ofrece! No tiene necesidad de prepararse artificialmente ni de idear previamente medios para agudizar su pálido apetito y hacerse susceptible al placer.

3. La moderación en el disfrute del placer sensual exalta y dignifica la mente. De alguna manera lo espiritualiza; despojándolo de la degradación que está conectada con la mera gratificación animal; enseñándonos a usarlo como un medio para fines más elevados. Así podemos conectar los placeres espirituales y sensuales, y dar un valor a los segundos por medio de los primeros. Entonces todo se convierte para nosotros en el don de nuestro Padre misericordioso que está en los cielos, el efecto y la demostración de su amor que todo lo abarca, y la prenda de beneficios y placeres aún mayores en el mundo venidero. (GJ Zollikofer.)

La sobriedad cristiana

es todo aquel deber que nos concierne en el asunto de la comida, la bebida, los placeres y los pensamientos; y tiene dentro de sí los deberes de-

1. Templanza.

2. Castidad.

3. Humildad.

4. Modestia.

5. Contenido. (Bp. Jeremy Taylor.)

Listo para la tentación

“Caí en un momento de descuido; la tentación vino tan repentinamente.” ¡Cuán a menudo se dan tales excusas! Pero, ¿por qué estábamos desprevenidos? Porque vivimos en cosas espirituales demasiado como el rey sajón que se ganó el ignominioso sobrenombre de los No Preparados. (King‘s Highway.)

Nuestra vigilancia debe ser exhaustiva</p

Muchas ciudades han sido tomadas por su lado más fuerte, que se consideraba tan fuerte que no se hacía guardia, aun cuando no se temía ningún peligro allí. Pensamos que no estamos expuestos a una forma particular de tentación; que nadie esté demasiado seguro de esto; y al resistir una forma de mal, nunca olvidemos que hay otras en el mundo. Se puede vigilar contra los pecados carnales y, sin embargo, se debe dar lugar en el corazón a la maldad espiritual, el orgullo, la justicia propia y cosas por el estilo. Las victorias obtenidas sobre las concupiscencias de la carne pueden contribuir a esas sutiles maldades del espíritu: y nuestro destino puede ser como el del héroe de los Macabeos, que fue aplastado por la caída del elefante que él mismo había matado. Hay un demonio blanco del orgullo espiritual así como un demonio negro de los deseos carnales; y si sólo Satanás puede arruinarnos, le da lo mismo con qué máquinas lo hace; le da lo mismo que bajemos al infierno como pecadores groseros y carnales, o como santos farisaicos eufóricos. Pon, pues, vigilancia alrededor de tu corazón; no de un solo lado, sino de todos; porque nunca se puede estar seguro de qué lado asaltará la tentación. (Archbp. Trench.)

Cuidado con los pequeños pecados

El verdaderamente piadoso nunca es en reposo en su mente, pero cuando está en guardia contra las intrusiones más diminutas e imperceptibles del pecado, sabiendo que por este motivo son más peligrosas que mayores; que el enemigo menos temido suele ser el más pronto sentido. Porque así como en el robo de una casa es costumbre que los ladrones más intrépidos pongan a algún niño pequeño en la ventana, quien una vez dentro puede fácilmente abrir las puertas y dejarlos entrar también, así el tentador, al saquear el alma, se desespera en su mayor parte por intentar su entrada por algún pecado grave, y por lo tanto emplea un menor, que puede deslizarse en él insensiblemente; la cual, sin embargo, por pequeña que sea, desbloqueará de tal modo los barrotes de la conciencia que las más enormes abominaciones finalmente harán su entrada y se apoderarán de ella. Que nadie mida la pequeñez de su peligro por la pequeñez de cualquier pecado; pues cuanto menor es el pecado, mayor puede ser la estratagema. Algunos han sido asfixiados por una mosca, una miga, un hueso de uva; cosas tan despreciables llevan en sí las causas de la muerte; y el alma puede ser destruida por los deseos pecaminosos, las palabras ociosas, las mentiras oficiosas, así como por los perjurios, las blasfemias y los asesinatos. Los que consideran de cuántas maneras puede arruinarse un alma, no considerarán escrupuloso guardarse de los menores y más esbeltos instrumentos de condenación. (R. South, DD)

Cuidado con nuestros viejos pecados

El terraplén es débil donde una vez cedió; y aunque la brecha ha sido reparada, debe ser vigilada diligentemente. Las llamas se han apagado, pero las cenizas siguen ardiendo; y, si el viento se levanta, el fuego puede estallar de nuevo. La rebelión ha sido sofocada; pero aunque sus ejércitos se han dispersado y su príncipe ha sido destronado, muchos traidores acechan en lugares secretos, esperando oportunidades para reanudar la lucha. Nuestros viejos pecados son conquistados, pero no del todo eliminados. (Newman Hall.)

El diablo, como león rugiente.–

El diablo un león rugiente

Hay un león a tus puertas, tal como nadie que lo iguale en poder y en fiereza. ¿Están activos en la búsqueda de presas? Él lo es infinitamente más. Se alejan muy poco de sus guaridas, pero su circuito es el mundo mismo. Otros leones vagan por el exterior solo en ciertas estaciones: la noche es su tiempo ocupado; pero “cuando sale el sol, se juntan y se acuestan en sus madrigueras” (Sal 104:22). Pero este león espiritual está perpetuamente en movimiento. El día y la noche son iguales para él. Otros leones son sanguinarios y salvajes; pero no tiene medida en su furor. No puede estar satisfecho a menos que todos los hombres sean su presa. Pero marca algunos otros puntos de contraste que muestran cuán más terrible es este león que los leones del bosque. Son visibles, se pueden evitar más fácilmente; pero es un ser invisible. Salta sobre su presa sin ser visto ni sospechado. El león natural ataca a su presa con abierta violencia; pero este león espiritual trata más bien con una astucia secreta. El león natural sólo busca devorar el cuerpo; el león espiritual apunta a la destrucción tanto del alma como del cuerpo en el infierno. La fuerza del león natural es mucho mayor que la fuerza del hombre, pero el hombre ha encontrado formas de vencerlo; pero ningún poder, ninguna habilidad, ningún artificio del hombre puede capacitarlo para vencer al león espiritual del que habla nuestro texto. Entonces, ¿cómo se puede resistir y vencer a este león rugiente? Nuestro texto devuelve una respuesta. Evidentemente, san Pedro se dirige a los creyentes que, habiendo sido arrebatados ya de las fauces de Satanás, ahora sólo tienen que resistirlo hasta el final. ¿Cómo puede un pobre pecador, que “ha sido llevado cautivo por voluntad de Satanás”, para “escapar de la trampa”? Ahora bien, todo el evangelio es una respuesta a esto. Pues, debes mirar a la Cruz. “Para esto apareció el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo.” Es una pregunta muy importante para el verdadero creyente: “¿Cómo voy a resistir a este temible adversario de mi alma? Aunque no debo esperar, en la tierra, estar libre de sus tentaciones, ¿cómo voy a pisotearlo bajo mis pies?”

1. Él nos exhorta a la sobriedad: “Sed sobrios”. “Sé moderado, sé abnegado, no hagas provisión para que la carne satisfaga sus deseos.” Deje que el cristiano se enrede en las cosas de esta vida, y Satanás lo tiene en gran ventaja.

2. “Esté alerta”. Entonces, aquellos que tienen un enemigo tan vigilante e infatigable tienen necesidad de estar alerta ellos mismos. Deje que su ojo se desvíe un poco hacia algún objeto prohibido, y él aprovechará la ocasión para inflamar su corazón con malas pasiones. Di una vez de cualquier pecado: “¿No es un pecado pequeño?” y tolera, sobre esa base, complacerte en ello: ¡inmediatamente el león está sobre ti! Él hará que esta brecha sea mucho más amplia, y “aumentará a más impiedad”. No debemos irnos a dormir bajo la idea de que el Señor nos protegerá. Es el siervo despierto, no el negligente, quien tiene una garantía para la protección de Dios.

3. Pero la tercera dirección del apóstol es de una importancia tan inmensa que no podemos ser ni «sobrios» ni «vigilantes» sin ella. Él nos pide que seamos “firmes en la fe”. Mantengamos sólo la fe en nuestro interior y mantengamos a Satanás a distancia. Somos prueba contra el león. Todavía un poco de tiempo y nos alejaremos del alcance del león. Mientras tanto, si hay un león que busca devorar, hay otro León de pie de nuestra parte; porque es bajo tal emblema que nuestro poderoso Salvador se ha dignado representarse a sí mismo. Él es “el león de la tribu de Judá” (Ap 5:5). (A. Roberts, MA)

El león rugiente

Yo. La actividad perpetua de Satanás. Sólo Dios puede ser omnipresente; por lo tanto, Satanás solo puede estar en un lugar a la vez. Sin embargo, si consideras cuánto daño hace, fácilmente deducirás que debe tener un grado de actividad terrible.

1. ¡Sabemos que se le encuentra en todo lugar! Dondequiera que se inhale el aliento de vida, el miasma venenoso de la tentación es algo familiar.

2. Entonces, recuerda, que así como él se encuentra en todos los lugares, así lo has encontrado a menudo en todos tus deberes. Habéis buscado servir a Dios en vuestras ocupaciones diarias, pero fuertes tentaciones, furiosas sugestiones del mal, os han seguido hasta allí. Cuando deseábamos estar luchando con el ángel de Dios, hemos tenido que contender con el demonio del infierno.

3. Debemos observar también cuán dispuesto está Satanás a desahogar su despecho contra nosotros en todos los marcos del corazón. Cuando estamos deprimidos en espíritu, tal vez alguna enfermedad corporal nos ha deprimido, nuestros espíritus animales han decaído y nos sentimos a punto de hundirnos, entonces ese viejo cobarde Satanás seguramente nos atacará. Por otro lado, si estamos gozosos y triunfantes, entonces Satanás sabe cómo tentarnos a la presunción: “Mi montaña está firme, nunca seré movido”; o bien a la seguridad carnal: “Alma, relájate, muchos bienes tienes guardados para muchos años”; o bien a la justicia propia: «Mi propio poder y bondad me han exaltado». O bien, incluso intentará envenenar nuestras alegrías con el splen de malos presentimientos.

4. Y ¡ay! acordaos de lo bien que sabe convertir en nuestro mal todos los acontecimientos de la Providencia. Aquí viene Esaú, hambriento de caza; hay un plato de lentejas listo, por lo que puede tener la tentación de vender su primogenitura. Aquí está Noé, feliz de escapar de su largo encierro en el arca; él está alegre, y la copa de vino está lista para él, para que pueda beber. Aquí está Pedro; su fe es baja, pero su presunción es alta; hay una doncella lista para decir “Tú también estuviste con Jesús de Nazaret”. Ahí está Judas, y hay treinta piezas de plata en la mano sacerdotal para tentarlo, sí, y luego está la cuerda para que se ahorque.

II. Los rugidos de Satanás.

1. Quizás Pedro aquí aludió al rugido de la persecución. ¡Cómo rugía Satanás con las persecuciones en los días de Pedro! Había potros y patíbulos; estaba la espada para decapitar y la hoguera para quemar; el caballo salvaje arrastraba los talones; hubo untarlo con brea y luego dejar el cuerpo vivo para quemarlo en el jardín de Nerón. Entonces no había nada para el cristiano sino el destierro y la prisión; estas fueron las penas más bajas.

2. Pero hay otro tipo de ataque furioso, el rugido de la tentación fuerte y vehemente. Esto algunos de nosotros hemos sentido. ¿Sabes lo que es ser atrapado por alguna tentación espantosa que detestas, pero el agarre de la mano es secundado por un brazo tan terrible en su fuerza que te arrastra contra tu voluntad?

3. Satanás puede rugir también en los oídos del cristiano con blasfemias. ¡Vaya! los terrores que Satanás a veces ha causado al pueblo de Dios al decir: «Ah, no eres un hijo de Dios, o no tendrías una naturaleza tan vil». Mientras que nunca lo pensaste en absoluto. Fue su sugerencia, no la tuya; y luego, habiendo puesto su pecado a tu puerta, se ha vuelto acusador de los hermanos, y ha tratado de derribar tu fe de su excelencia, haciéndote imaginar que habías cometido el pecado imperdonable. Ahora bien, si ruge contra ti, ya sea con persecución o con tentación, o con insinuaciones diabólicas, toma el lenguaje de nuestro apóstol aquí: “A quien resistid firmes en la fe”, etc.

III. El objetivo final de Satanás: «Buscar a quien devorar». Nada menos que la destrucción total de un creyente jamás satisfará a nuestro adversario. Si la batalla fuera entre Satanás y el hombre, entonces, ¡ay de nosotros! Podemos ser hombres y ser fuertes, pero ante este gigante debe huir todo el ejército de Israel. Pero la batalla no es nuestra; es del Dios poderoso. Sí, y el propio Cristo debe ser derrotado, la gloria de Su cruz debe oscurecerse, la corona de la soberanía debe ser arrebatada de Su cabeza, antes de que uno de aquellos por quienes Él murió sea alguna vez entregado al poder de Su adversario.

IV. Qué debemos hacer para vencer a este adversario.

1. “A quien resistid, firmes en la fe”. Pero ¿cómo resistirlo? “Firmes en la fe”. Procure obtener un conocimiento claro de las doctrinas del evangelio, y luego consígalas bien. Esto te hará fuerte. Entonces aférrese a las promesas de Dios, que son sí y amén en Cristo Jesús.

2. Pero hay otra palabra añadida para nuestro consuelo: “Sabiendo que las mismas tribulaciones se cumplen en vuestros hermanos que están en el mundo”. Esto está bien esbozado por John Bunyan. “Mientras Christian iba por el camino sumamente angosto, con una zanja profunda a un lado y un peligroso atolladero al otro, se detuvo y tuvo medio pensamiento de regresar; y luego otra vez pensó que podría estar a mitad de camino a través del valle; así que resolvió continuar. Y mientras reflexionaba y meditaba, oyó la voz de un hombre que iba delante de él y decía: ‘Sí, aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque Tú estarás conmigo’. Entonces se alegró, y eso por estas razones. Dedujo de allí que algunos que temían a Dios estaban en este valle así como él mismo; que Dios estaba con ellos, aunque no lo percibían; que esperaba tener compañía poco a poco. Así que siguió adelante y llamó al que estaba antes, pero no sabía qué responder porque él también se creía solo”. “No pensé que nadie alguna vez se sintiera como yo me siento”. Y aunque les digo estas cosas, y sé que muchos de ustedes han oído rugir a Satanás, me veo obligado a confesar que con frecuencia he dicho en mi propio corazón: «No creo que ningún otro hombre haya tenido esta tentación antes que yo». Bueno, este texto está para refutar nuestra suposición: “Las mismas aflicciones se cumplen en vuestros hermanos que están en el mundo”. (CH Spurgeon.)

La personalidad y agencia de los malos espíritus

Cuando un ejército está en servicio activo, no hay esfuerzo que su comandante escatimará para obtener información precisa sobre el ejército que se le opone. Utiliza todos los medios a su alcance: y sus emisarios se contentan con correr los riesgos más temibles; para que sepa cuál es el número de la fuerza desplegada contra él; cuál es su posición, cuáles sus probables movimientos. Y si algún hábil espía pudiera penetrar en los consejos del comandante hostil hasta el punto de poder obtener un esbozo de su plan para llevar a cabo la campaña, todos podemos entender que tal plan valdría casi cualquier precio. Porque estar prevenido es estar prevenido. Es parte de nuestra creencia religiosa, que una multitud de seres, con poder y habilidad mucho más que humanos, están ejerciendo cada hora todo su poder y toda su habilidad para nuestra ruina eterna. Es parte de nuestra creencia religiosa que a la cabeza de esta hueste de enemigos hay un ser miserable pero poderoso: un ser inconcebiblemente maligno, astuto, miserable: cuyo gran deseo es deshonrar a Dios y hacernos seres humanos. tan pecador y tan miserable como él mismo. Ahora bien, no hay ninguna duda de que todos tenemos que lidiar con una cierta cantidad de incredulidad que acecha con respecto a esos espíritus malignos en los que debemos pensar. Encontrarás hombres que te dirán que la existencia de Satanás y sus ángeles es una doctrina anticuada, apropiada para una época más ruda, pero no adecuada para nuestra creciente inteligencia: te dirán que no debes suponer que Dios sufriría. tales seres existan y nos asalten: y que todo lo dicho por Cristo y sus apóstoles con respecto a los espíritus malignos debe entenderse como dicho conforme al modo vulgar de pensar. En cuanto a la noción de que el Todopoderoso no sufriría tales, bueno, no hay mayor dificultad para entender por qué Él permite los espíritus malignos que para entender por qué permite a los hombres malos. Y sabemos que Dios no sólo permite que existan hombres malvados; sino que les permite tentar y desviar al mal a otras almas humanas. Y en cuanto a la noción de que Cristo y los apóstoles al hablar de espíritus malignos estaban meramente accediendo a la manera vulgar de pensar, simplemente poner esa noción claramente ante nuestras mentes es suficiente para dejarla de lado. Mira a lo que se refiere. Que no hay espíritus malignos: que la gente, sin embargo, generalmente creía que los había; y que nuestro Salvador, por temor a escandalizar sus prejuicios, cedió a ese tonto error y lo apoyó. Ahora, ¿es eso concebible? ¿Hubiera sido eso digno de Aquel que es la Verdad? Al llevar nuestra vida espiritual, tenemos que lidiar con seres reales, personales, que se esfuerzan por conducirnos al error: hay algo más contra nosotros que simplemente la fuerza de las circunstancias y la corriente de los acontecimientos en un mundo caído; estos son secundados y utilizados por personas reales del mayor poder y oficio. ¿No deberíamos tratar de saber algo de la naturaleza y las artimañas de nuestros grandes adversarios? Todos sabemos que la Biblia contiene muchas referencias a espíritus malignos, espíritus inmundos o demonios: y en el Nuevo Testamento hay una mención mucho más frecuente de ángeles malos que de ángeles buenos. Porque cualquier ventaja que podamos obtener de la ayuda de los buenos ángeles, la ganamos por la intervención directa de Dios: y no debemos pensar en hacer ninguna solicitud a ningún buen espíritu para su ayuda. Pero es diferente con los malos espíritus. Contra ellos estamos llamados a guardarnos personalmente. Podemos, por nuestros propios malos pensamientos y malos caminos, tentarlos a que nos tienten. A ellos podemos abrir nuestros corazones. Y a ellos podemos, por la gracia de Dios, resistirlos y ahuyentarlos. Estamos expuestos a grandes peligros por parte de ellos, contra los cuales debemos protegernos. Pero lo que importa en la práctica para cada uno de nosotros es la manera en que nos atacan. Y no es exagerado decir que podemos estar bastante seguros de que nos atacarán de la forma más astuta. ¿Y la forma más astuta de un espíritu maligno no será la forma en que menos lo esperamos? Satanás es demasiado astuto para presentarse en sus propios colores negros cuando puede velarse a sí mismo en una forma más cautivadora. ¿Crees que un comerciante fraudulento iría por ahí proclamando que es un granuja, y que si tratas con él, seguro que te estafará? Si un hombre estuviera tratando de convencerte de que compraras sus productos malos, ¿sería probable que se esforzara en decirte lo malos que eran? No: el maligno y sus ángeles no son lo suficientemente débiles para anunciarnos cuán malvados son y cuán empeñados en nuestra destrucción. Está en nuestra creciente mundanalidad de espíritu, en nuestra propia disposición a posponer el cuidado de la religión hasta el momento más conveniente que nunca llega, en nuestro propio temperamento de mente fácil y descuidada, olvidadizo de las terribles realidades del cielo y el infierno, y vagamente confiando en que a través de la misericordia de Dios las cosas de alguna manera irán bien por la eternidad con poco pensamiento o dolor de nuestra parte; es en síntomas como estos que podemos leer las terribles indicaciones de que el diablo y sus ángeles están trabajando con demasiado éxito en nuestros corazones. No menciono el estímulo de la pasión impía, de la codicia, de la envidia. Te imaginas que el espíritu amargo y colérico que crece dentro de ti ante alguna pequeña ofensa no es más que la obra de tu propio temperamento natural: ah, no sabes cómo puede ser alentado por algún ser oscuro, dedicándose especialmente a la tarea. En resumen, es razonable y justo que sospechemos de la presencia e influencia de un espíritu maligno, en cada tentación que alguna vez sentimos al pecado o al error: en cada proceso intelectual que ponga en duda la religión de Dios revelada, en cada impulso que pronto a cualquier acción o pensamiento que varíe de la mente y el ejemplo de nuestro bendito Salvador mismo. No por el mero funcionamiento natural de nuestra mente caída surge la mala sugerencia: sino entretejiéndose con eso, cooperando misteriosamente con eso, reforzándolo y agravándolo, ¡viene la influencia perniciosa del príncipe de la perdición! Y, sin embargo, aunque esta verdad sea muy terrible, es saludable: es una verdad sobre la cual es bueno que reflexionemos. ¿No hay aquí algo que nos llene del mayor aborrecimiento del pecado: que nos lleve a la lucha más resuelta contra la tentación? ¡Piensa que cada vez que pecas, estás haciendo exactamente lo que tu enemigo más malicioso desea que hagas! ¿No es ese un motivo para odiar el pecado: luchar contra la tentación? (AKH Boyd, DD)

Del ser, la enemistad, la fiereza y la astucia del diablo

Satanás te permite tanta religión como quieras para llevar a cabo sus designios; y sin embargo, si lo desea, puede no tener ninguno. A algunos que son fáciles de ganar, los tienta a la franca villanía, y solo ayuda a sus embotados ingenios a lograr logros más exquisitos y gentiles. A otros, más cautelosos con los pecados notorios, los atrae a ofensas que parecen menores, pero que están igualmente al servicio de sus intereses.

I. Que hay un diablo era la opinión de los mismos paganos que alguna vez reconocieron a un Dios. Pero más comúnmente se equivocaron en la naturaleza de su ser, y en conjunto en cuanto a su origen y poder. Ahora bien, así como el acuerdo de todas las naciones en la confesión y adoración de un Dios es un poderoso argumento para probar lo mismo, así el mismo acuerdo en la noción general de este ser maligno puede tener la misma fuerza. Y en verdad parece agradable razonar que, puesto que hay tanto mal en el mundo, debe haber algún soberano protector de él. Aquel que también considere la impetuosa corriente de maldad que ha corrido a lo largo de todas las edades desde el principio del mundo, que nunca podría fluir de la infinita misericordia y bondad, tiene razones suficientes para convencerlo de que necesariamente debe haber algún ser poderoso que maneja este reino de tinieblas; algún principal promotor del mal y artífice sutil de nuestra ruina.

II. Que satanás es nuestro adversario empedernido, con el origen de su malicia, y las razones del permiso y la tolerancia de Dios. Es muy natural que los ambiciosos, cuando se frustran sus designios de ascender, pero mucho más cuando también son degradados de ese alto y feliz estado que una vez disfrutaron, caer en el extremo más profundo de la malicia y el afán de venganza, no sólo hacia aquel poder que frustró sus fines, pero también con el afán de estorbar a todos aquellos que están en alguna posibilidad de obtener esa felicidad que por su rebelión han perdido. Y este es el caso de los ángeles que cayeron. Pero ya que su poder todavía está sujeto a Dios, ¿cómo es que Él tolera a un adversario tan vehemente tanto para su honra como para las obras de sus manos? Además de Su inescrutable voluntad y placer, puedo presumir de ofrecer dos razones.

1. En relación con los propios espíritus caducos. determinando Dios no infligir su máxima ira sobre ellos hasta el gran día del juicio (2Pe 2:4; Jue 1:6).

2. En relación con la humanidad. Dios se propone hacer avanzar a aquellos a quienes ni los principados ni las potestades del aire podrían sacudir, ni ninguna tentación sutil podría apartar.

III. De la experiencia y la observación ordinaria podemos concluir que necesariamente debe haber algún enemigo por cuya instigación principalmente y no del todo por la propensión de nuestra propia naturaleza cometemos la mayoría de los pecados.

1. Si consideramos la naturaleza y calidad de la mayoría de los pecados, cuán incontestables ante la seriedad con la que los hombres los cometen, encontraremos que la incitación procede, no tanto de sus propias inclinaciones, o de la equidad de los objetos, como las sutiles sugerencias secretas de Satanás.

2. De esa aversión general y de otro modo inexplicable a la religión, y otros errores en los deberes de la misma, de los que no podemos sino acusarnos a nosotros mismos. (J. Cooke, MA)

El diablo

He escuchado a teólogos decir que es muy difícil convencer a los hombres de la existencia de un demonio, que apenas saben si ellos mismos están convencidos de él. Creo que están equivocados. Una opinión, un miedo, una fantasía, llámese como quiera, debe haber prevalecido durante mucho tiempo, debe haber tomado posesión de la mente de los hombres antes de que pudiera llegar tan fácilmente a sus labios. ¿No hay otros signos? ¿No se queja cada uno de algún íncubo del que quiere deshacerse? Uno puede encontrarlo fuera de él; si pudiera tener seres mejores o menos estúpidos con los que trabajar, todo iría bien. Otro siente como si estuviera completamente dentro de él. Es una lucha miserable y solitaria, de la que nadie sabe nada excepto él mismo. Los viajeros inteligentes y los misioneros celosos saben que en los países bárbaros la dificultad no es convencer a los hombres de esta doctrina, sino de cualquier otra. Podemos reconocer que las palabras de nuestro Señor no fueron dirigidas para probar la existencia de espíritus malignos. Encontró su existencia reconocida. La enfermedad, el dolor, la muerte, eran las demostraciones al corazón de los hombres de su presencia. Lo que se ha dicho de las palabras de Cristo es cierto también de sus actos. El que se encontró con la enfermedad, la locura, la muerte, ciertamente no estaba manifestando el poder de los malos espíritus. Estaba demostrando su debilidad. Él estaba, dicen los evangelistas, “echándolos fuera”. Cuando los apóstoles salieron a predicar, tampoco tuvieron ocasión de persuadir a los hombres de la existencia de poderes malignos. Eso fue asumido; los judíos y los gentiles estaban de acuerdo hasta ahora. Sus teorías eran diferentes; el testimonio que los hechos de este mundo y de su propia experiencia daban a sus conciencias era esencialmente el mismo. ¿Puede haber un libertador de estos poderes malignos? Esa era la única pregunta que era importante que se respondiera. Los apóstoles fueron a todas las tierras para proclamar que había tal Libertador. Decían que Cristo había vencido las enfermedades de los hombres aquí en la tierra; que por la muerte había vencido a la muerte; que estaba venciendo cada hora a algún principado y potestad en lugares altos, que reclamaba a los hombres como súbditos y cautivos. Este era su evangelio. Teniendo tal, hablaron de necesidad acerca de los principados y potestades. Pero los apóstoles, como su Maestro, usaron el número singular tanto como el plural. Ellos también se vieron obligados a hablar de un adversario, de un tentador. En el momento en que se proclamó la unidad completa de la Naturaleza Divina, la unidad del Padre con el Hijo en un solo Espíritu; en el momento en que los hombres hayan sido bautizados en este Nombre perfecto, amoroso y que todo lo abarca, se les debe decir: “Hay un adversario de este Nombre, un adversario egoísta, egocéntrico y egoísta, que está tratando de sacaros de la comunión con él, y por tanto de la comunión unos con otros. Debes estar sobrio, porque él busca embriagarte con los placeres de esta vida, con tu propia vanidad, para que pierdas todo pensamiento de la casa de tu Padre. Debes estar alerta, porque él busca adormecerte con opiáceos para mantenerte dormido”. San Pedro sintió que era necesaria una imagen tan viva como esta, para que sus próximas palabras no fueran palabras ociosas: “A quien resistid, firmes en la fe”. Una vez crea que tiene un adversario, que el conflicto no es una farsa, y puede rechazarlo. No hay que ganar una posición, sino defenderla. Tú perteneces a Dios. Puedes decirle al adversario que no le debes lealtad; que despreciáis sus promesas y sus amenazas; que a vuestro Padre le ha placido daros su reino de los cielos, y que no decidáis cambiarlo por el reino de los infiernos. Es muy probable que los miembros de la Iglesia cristiana adoptaran la noción de que ellos y el mundo que los rodeaba estaban bajo leyes bastante diferentes; que no estaban sujetos a las pasiones a las que estaban sujetos otros hombres; que estaban fuera del alcance de la influencia del espíritu maligno. No se puede imaginar una ilusión más plausible, o más peligrosa. Un apóstol no tenía mayor deber que romperlo. Debía asegurar a sus discípulos que el privilegio de su hermandad en Cristo los eximía de ningún ataque que amenazara a los que no habían hecho valer ese privilegio. Esta ventaja la tenía, que siendo de una sociedad, de una hermandad, sentía que su enemigo era el enemigo de sus hermanos, y el enemigo de ese mundo que deseaba reclamar como parte de su familia. Luchaba por todos los hombres cuando luchaba por sí mismo. (DF Maurice, MA)

El león rugiente

Dr. Livingstone nos cuenta de un nativo africano que fue derribado y desgarrado por un león, que periódicamente los terribles dolores volvían a la vieja herida, como si el monstruo mordiera nuevamente el hueso. Así fue, creo, con Peter. El viejo león lo había derribado y clavado los dientes en su presa. Arrebatada de las fauces del destructor por el hijo mayor de David, la cicatriz palpitaba con vívidos recordatorios del peligro, y trajo de nuevo ante él el recuerdo de su gran liberación. Volvamos y miremos a este terrible asesino de hombres.

I. Aquí hay un enemigo muy real. Es un viejo doctor, como lo llama Latimer, y muy versado en artes y oficios; pero su golpe maestro ha quedado reservado para estos tiempos. Hay una fábula de un zorro que atrapó a su presa fingiendo estar muerto. Ese es el último de los dispositivos de Satanás. Hace cien años todo se le ponía payaso: tormentas, terremotos, eclipses, plagas, enfermedades; se le atribuía un poder y una actividad casi infinitos. Gracias a la ciencia, ha expulsado al diablo del granizo y de la nube tormentosa, y nos ha enseñado al menos algunas de las leyes que regulan estas cosas. Así que ha cambiado de táctica y, con una humildad que sus superiores podrían imitar, ha anunciado su propia muerte. “Estoy muerto”-dice el diablo-“Ciertamente no hay diablo. Fallecí con la brujería y los fantasmas y todas las tonterías sin sentido de la Edad Media”. No no. Tenemos una palabra profética más segura a la que hacemos bien en prestar atención. Este viejo adversario es tan real para ti y para mí como siempre lo fue. Tan real para nosotros como lo fue para Adán, Job o Judas. Vuestro adversario-dice el apóstol, como si nos hubiese señalado para su presa. No nos atrevemos a ignorarlo. No nos atrevemos a burlarnos de él. Sigue nuestros pasos y nos busca como su presa. Sé sobrio, mantente alerta.

II. Él es un enemigo poderoso. Los atisbos que tenemos de él en la Biblia revelan uno de vasto dominio y de asombroso poder; probablemente de todas las criaturas de Dios una de las primeras en el orden del tiempo y la más alta en rango; entre los primeros de los ángeles que sobresalen en fuerza. Hay una majestuosidad en él como la de alguien consciente de un gran poder. Piensa en sus triunfos. Allá arriba, en las cuevas de la montaña, está la guarida del león, la boca y el suelo están cubiertos de los huesos de sus víctimas; Los cráneos y las costillas yacen densamente dispersos. ¡Pero qué espectáculo sería mirar dentro de la guarida de este viejo león, el diablo, y ver el daño que ha hecho!

III. Es un enemigo sutil. Piense en su conocimiento de la naturaleza humana. ¡Cuán perfectamente nos comprende! Como dice un viejo puritano: “Él mide el pie de cada uno; y luego se adapta a él instantáneamente.” Por tanto, pongamos doble guardia del lado de nuestra debilidad. Esté sobrio, esté alerta y, sobre todo, sea sobrio y esté alerta donde el peligro amenace más. Es entonces cuando el diablo puede hacer más daño cuando encuentra un deseo traidor dentro del alma, a cuyo oído puede susurrar, un traidor al que puede sobornar. Y no sólo se sirve de nuestros acosadores. Nuestras mismas virtudes trata de convertirlas en asideros para su malicia. He aquí un tipo agradable, afable y de buen corazón… ¡ah! el diablo lo conduce y lo arroja a la zanja de la autocomplacencia, o lo arrebata en malas compañías. Este hombre es ahorrativo y ahorrador: y el diablo le da codazos año tras año hasta arrojarle en ese horrible pozo de la avaricia. Este hombre es generoso, pero el diablo lo hincha con el sentido de su importancia. Este hombre es muy humilde, y el diablo lo empuja tan abajo en el valle de la humildad que comienza a subir al otro lado y está orgulloso de ser tan humilde. Este hombre es resuelto y decidido, y el diablo lo incita hasta que se vuelve autoritario y tiránico. Y este hombre es modesto y retraído, y el diablo lo mantiene holgazán e inútil asegurándole que no tiene dones. Puede hacer casi tanto con nuestras virtudes como con nuestros vicios. Para todas las condiciones y para todas las circunstancias el tentador tiene su ataque. Vuélvase a la gran tentación del Señor Jesucristo. Luego, de nuevo, busca convertir nuestras mismas misericordias en nuestro mal. La delicia y belleza de la fruta del Paraíso está hecha para despertar el deseo de Eva; y cuando ella lo deseó, he aquí! allí estaba colgando al alcance de la mano. Es un enemigo cruel. Un león por su fuerza, es también un león por su crueldad salvaje. Su nombre es Apollyon, el destructor. Preocuparse si no puede derribar; molestar si no puede destruir. “Oh, señor”, me dijo uno un día, el hombre más amable y amoroso que jamás haya existido, “yo amaba a mi esposa más que a mi vida, pero cuando estaba borracho era como si el diablo estuviera dentro de mí, y yo siempre comenzaba a golpearla. La golpeé una noche para que no pudiera comer nada más que carne de cuchara durante once días. Y luego, cuando vi lo que había hecho, tuve que volver a emborracharme solo para olvidarlo”. Es un monstruo cruel, un amo duro, que lleva a su pobre esclavo a lo más bajo.

IV. Por último, este viejo león se puede vencer. “Sé sobrio, sé vigilante”. La primera palabra sugiere nuestro peligro por exceso de entusiasmo. Las personas que se lanzan a cualquier cosa y a todo, se lanzan a la guarida del león y meten la cabeza en su misma boca. Hay algunas personas a las que el viejo león debe cazar, batir al demasiado ansioso que puede atrapar permaneciendo quieto. Sé sobrio. Tome una estimación correcta de las cosas. Mide las cosas por Dios y por la eternidad. No estés demasiado sediento, ese es el significado del precepto, demasiado sediento de placer; demasiado sediento de dinero; demasiado sediento de honor; demasiado sediento de tu propio camino en todo. Los viajeros nos dicen que hay ciertos lugares donde generalmente se pueden seguir los pasos del viejo león y esperar encontrarlo esperando. Son los bebederos, donde puede saltar sobre su presa en un momento. Sé sobrio. Y, sin embargo, estar alerta. Los demasiado ansiosos están en peligro; pero también lo son los demasiado descuidados. Estar atentos. ¿Pero eso es todo? ¿De qué sirve decirle al corderito que esté sobrio y vigilante cuando el viejo león anda por ahí? Debemos ir más atrás y más adelante para las instrucciones en cuanto a nuestra seguridad. “Humíllense, pues, bajo la poderosa mano de Dios”. Sea tan pequeño y tan débil que no tenga fe en sí mismo en absoluto, y arrástrese para su seguridad bajo esa mano poderosa. “Echando toda vuestra ansiedad sobre Él, porque Él cuida de vosotros”. Debajo de esa mano no puedo conocer un miedo. Aquí estoy como dentro de una fortaleza cuyos muros no pueden ser escalados ni socavados. Sólo esa Presencia es nuestra seguridad. “A quien resistid, firmes en la fe”. Sé valiente porque tu mano está en la mano de tu Dios. (MG Pearse.)

El diablo y la humanidad

Yo. Tenemos aquí al diablo obrando en la humanidad. Él está “andando”, no fuera de los hombres, sino en los hombres, andando en las regiones de los pensamientos humanos, las pasiones humanas, los impulsos humanos, las actividades humanas. “Obra en los hijos de desobediencia”. Como trabajador-

1. Su inspiración es maligna. “Es un león rugiente”. No es un león dormido, ni un león agazapado, saciado de comida, sino un león que ruge hambriento, salvaje por la comida.

2. Su propósito es destrucción. “Buscando a quien devorar”. El diablo es un devorador físicamente. El diablo es un devorador espiritual. Es un devorador de pureza de corazón, paz de conciencia, confianza y comunión con el Padre eterno. El diablo es un devorador socialmente. Es un devorador de la armonía doméstica, el orden social, la prosperidad y la paz. El diablo es un devorador políticamente. Es un devorador de libertad civil, progreso nacional, armonía internacional.

II. Tenemos al diablo aquí contrarrestado por la humanidad. Tres cosas son necesarias para contrarrestarlo-

1. Consideración: “Sé sobrio”. Esto no significa mera sobriedad física, aunque, por supuesto, incluye eso: significa sobriedad del alma, un estado mental opuesto a toda excitación volátil. Si los hombres pensaran de dónde vienen, qué son, hacia dónde se dirigen, el diablo no los influiría fácilmente.

2. Diligencia: “Estar atentos”. Sé vigilante en la construcción de fortalezas morales alrededor de tu alma, para resistir su entrada.

3. Constancia: “A quien resistáis, firmes en la fe”. ¿Es sabio en un pueblo ignorar la pestilencia que ha entrado en sus calles y ha llevado la muerte a sus hogares? ¡Qué infinitamente más imprudente es ignorar a este león rugiente! (D. Thomas, DD)

El diablo y la humanidad

I. Qué es realmente el diablo en relación con los hombres. Primero, Él es un “adversario”. En segundo lugar, Él es un «adversario» maligno, voraz y salvaje. En tercer lugar, Él es un adversario al acecho. «Anda». Siempre está en movimiento. Anda por los mercados, los gobiernos y las iglesias del mundo; sobre las calles públicas y callejones apartados, y sobre las cámaras de cada alma humana. No tiene descanso.

II. Lo que realmente deben ser los hombres en relación con el diablo.

1. Deben ser serios. “Sé sobrio”. Tan tranquilo, serio y dueño de sí mismo como un soldado que espera el toque de la trompeta para la guerra.

2. Deben estar atentos. «Estar atentos.» Es astuto, siempre conspirando.

3. Deberían resistirse. “A quien resistir.” No cedas un centímetro, sino avanza.

4. Deben ser reflectantes. “Sabiendo que las mismas tribulaciones se cumplen en vuestros hermanos”. (D. Thomas, DD)

Las mismas aflicciones se cumplen.–

La amplia difusión de las pruebas es motivo de constancia

De ordinario, si hablamos de aflicciones , o sufrimientos, piensas actualmente en los duelos o penas que recaen sobre nosotros a través de las dispensaciones de la Providencia. Pero el apóstol, cuando usa aquí el término, está hablando sólo de ataques espirituales, de los ataques de Satanás, que actúa sobre las corrupciones de nuestra naturaleza y nos invita a pecar. ¿Son estas realmente aflicciones para nosotros? Bienaventurado el hombre que, aunque tiene que contar entre sus cosas dolorosas “la persecución, el peligro, la desnudez y la espada”, aún puede decir: “Lo más doloroso de todo es que un enemigo invisible me acosa continuamente, quien, secundado pero demasiado pronto desde dentro, me pone en peligro de abandonar mi profesión y deshonrar a mi Salvador.” Sí, la mayor aflicción para nosotros debería ser no encontrar aflicción en el pecado. ¿Qué hay para animar al guerrero cristiano al saber que las mismas aflicciones son la suerte de los demás y de él mismo? Realmente a primera vista, y con referencia más especialmente a los ataques del demonio, podría decirse que esto fue calculado para desanimarnos. Parece casi como investir a Satanás con omnipresencia, exhibirlo afligiendo simultáneamente a todo el cuerpo de cristianos. Supongamos que fuera el curso registrado de los procedimientos de Dios que hubiera una relativa libertad de los ataques de Satanás, de modo que no se permitiera que el “león rugiente” viniera contra el cristiano. ¡Qué terrible sería entonces para un creyente verse atacado por el diablo! No sería la cantidad del ataque, sino lo inusual, lo que lo angustiaría. Su inferencia sería: “Ciertamente yo no soy del pueblo de Dios; si lo fuera, no me trataría de una manera tan poco común”. O, de nuevo, en lugar de la exención general del asalto espiritual, hubiera alguna forma de tentación que rara vez se permitía visitar a los justos; el ser invadido por esta forma no distraería al hombre piadoso, no porque la forma misma pudiera ser más terrible de lo que había conocido antes, sino porque, siendo novedosa, parecería traer la prueba de que se había engañado a sí mismo con respecto a su espiritualidad. ¿condición? Pero ahora tomemos lo contrario, que es el caso real, a saber, que el cristiano no tiene nada extraño que sufrir. ¿No percibes que esta misma circunstancia hará mucho para animarlo a resistir al diablo y mantenerse firme en la fe? El creyente quizás tenga que pasar por una gran prueba doméstica; la muerte hace incursiones frecuentes en su familia; sus circunstancias se vuelven estrechas; sus hijos le pagan con ingratitud; pero examina la historia de los justos y encuentra que no hay nada singular en su porción. O nuevamente, y aquí, puede ser, Satanás tiene la mayor ventaja: el creyente tiene temporadas de oscuridad espiritual; y pierde todo sentido confortable del amor de Dios y la expiación hecha por Cristo. ¿Pero es peculiar en esto? ¿Nada como esto ha sido experimentado por el creyente? Se dirige al Libro de los Salmos. ¿Qué encuentra? ¿Alegría sin mezcla? seguridad sin nubes? ¡Oh, no! encuentra alternancias constantes, como si la noche siguiera al día y la depresión sucediera en el orden necesario a la exultación. Hay, sin embargo, una opinión más, e igualmente importante, que puede tomarse con justicia del pasaje que tenemos ante nosotros. Si vamos a resistir al diablo con buenas perspectivas de éxito, debemos prepararnos para resistir al diablo; y, para esta preparación, debemos estar atentos a lo que ha sucedido y sucede a los demás. Un antiguo escritor dice con razón: “Ciertamente, las cosas nos parecen más livianas cuando nos llegan por primera vez a los pensamientos”. Es el ser tomado por sorpresa lo que hace que el dolor sea tan duro; y queremos que no te pille por sorpresa. Oh, la experiencia de la Iglesia no es una experiencia que meramente prueba la frecuencia de los problemas; prueba también la ventaja de los problemas; prueba que la aflicción “da frutos apacibles de justicia a los que en ella son ejercitados”; prueba que el diablo puede ser resistido; que, con toda su sutileza, malicia y poder, es más que igualado por el creyente, que toma para sí toda la armadura de Dios. Y por esta simple verdad ganaríamos, si pudiéramos, un fuerte dominio sobre sus mentes. El diablo no es irresistible, ninguna de sus tentaciones es irresistible. ¿Cederéis, pues, como si fuera inútil resistir? Vuestros hermanos, en quienes se han consumado las mismas aflicciones, salieron al encuentro del diablo y lo vencieron, pero no con sus propias fuerzas; y tú también puedes vencer al diablo. Las ayudas prometidas del Espíritu Santo -ayudas que ningún cristiano busca en vano que busque en la fe- siempre serán suficientes para llevarlos a salvo, sí, triunfalmente a través del conflicto. ¡Qué advertencia hay, entonces, de que no nos dormimos en nuestro puesto! ¡Qué estímulo el que no retrocedamos ante el conflicto! (H. Melvill, BD)

Simpatía con santos y mártires

Cuando las personas son enfermo, y con mucho dolor, sabemos cuán aptos son para imaginar, Seguramente nunca nadie estuvo tan afligido como yo. Así San Pedro alienta a sus hermanos que sufren, cuando se avecinaba un tiempo de angustia; tanto como San Pablo había animado antes a los corintios. “No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea común a los hombres”: nada que esté más allá de la fuerza humana, asistida por la gracia del Espíritu Santo, para soportar. Esta es la respuesta a aquellos que piensan que los mandamientos del evangelio son demasiado estrictos, demasiado puros para ser obedecidos. “Vuestro Padre que está en los cielos dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan”. Y si eso no fuera suficiente, mirad la vida de los santos: mirad y ved cómo personas buenas y penitentes, de vez en cuando, han sido realmente ayudadas a guardar estos mandamientos que pensáis demasiado, y a resistir estas tentaciones que os parecen. pensar demasiado fuerte. Por otro lado, ese león rugiente, que siempre está buscando a quien devorar, estará ocupado inculcando en ti justo lo contrario de estos buenos pensamientos. Si estás en problemas, intentará hacerte sentir como si ninguna otra persona hubiera estado nunca en tan malas condiciones. Si puede, te persuadirá de que todo o una gran parte de tu problema proviene del maltrato de tal o cual persona, y así te volverá rencoroso y envidioso. Otras personas, que no son tan maltratadas, pueden hacer bien en ser indulgentes y mansas: pero tu caso, susurrará, es realmente demasiado difícil, demasiado malo. ¿De qué sirve, dirán, tan exacta bondad? también puedes renunciar a ella; porque ya ves que no te salva del mal uso y del sufrimiento. Así nos mueve el enemigo al descontento, cuando estamos afligidos o maltratados; pero más aún nos anima a pecar, cuando estamos en fuerte tentación por nuestras propias pasiones, o por el mal ejemplo de los demás. Él nos hará pensar en tales momentos, que seguramente nuestras pasiones son más fuertes que las de otros hombres, y por lo tanto hay más excusa para ceder a ellas. Así nos quiere engañar el diablo, y es una tentación muy grave: quiere hacernos creer, o que nunca hubo santos, personas realmente buenas y santas, o que si los hubo, lo fueron por una especie de milagro. Estar afligido, entonces, es una señal de fraternidad cristiana: es una señal de que pertenecemos a la familia de Dios. Si alguien estuviera completamente exento, casi lo sentiría injusto: si pudiera elegir, preferiría tomar su parte, aliviando, si es posible, a sus hermanos. O tomemos el caso de camaradas y compañeros de armas: ¿qué clase de espíritu se cree que tiene quien retrocede y se ahorra cuando los demás están entrando en trabajo y peligro? Y aquí viene la otra palabra, por la cual, como dije, San Pedro en el texto nos incitaría a un celo piadoso de los santos. La palabra a la que me refiero es “cumplida”. Sus aflicciones se han cumplido, las nuestras apenas comienzan. Para concluir: mientras que la palabra del apóstol es que todo lo que sufrimos, las mismas aflicciones se cumplen “en nuestros hermanos que están en el mundo”, entendemos que una vez que están fuera del mundo, es un fin de su aflicción y cuidado para siempre.(Sermones sencillos de los colaboradores de “Tracts for the Times.”)