Estudio Bíblico de 1 Reyes 18:19-40 | Comentario Ilustrado de la Biblia

1Re 18,19-40

Envía, pues, ahora, y reúne conmigo a todo Israel en el monte Carmelo.

Los sacerdotes de Baal

Mendelssohn ha forjado las armonías y discordancias de esta escena en un gran oratorio, y el pintor o el poeta pueden encontrar abundante material para su arte. Los actores son un rey y una corte real, cientos de sacerdotes con espléndidas vestiduras, masas de personas, con ojos ansiosos y hambrientos; y frente a ellos un solo hombre, corpulento, intrépido, con manto peludo y faja de cuero, y rizos sueltos ondeando como una melena sobre su rostro severo. Nuestra lección de hoy se detiene en seco con el fracaso de los sacerdotes. Podemos llamarlo la impotencia del paganismo. ¿Quién fue Baal? ¿De dónde vino? ¿De dónde obtuvo su poder? ¿Cómo gobernó? No había tal ser. Nunca vivió, nunca bendijo a un siervo, ni aplastó a un enemigo. Cuando los sacerdotes gritaron, no hubo respuesta, porque no había nadie para escuchar. Sin embargo, el nombre tuvo una personalidad diabólica en la historia de Israel, como la fuerza más seductora y ruinosa. Un Baal real nunca vivió, posiblemente el Baal ideal nunca murió.

I. El paganismo de hoy. Todavía encontramos naciones idólatras, con el mismo libertinaje, crueldad y error. Una tribu africana tiene seis palabras para asesinato, ninguna para amor. El misionero que va entre ellos es un Elías suplicando a Jehová contra Baal. Que el manto del profeta caiga sobre ellos, y que el Señor esté con ellos como estuvo con Elías. Una definición de pagano es “una persona irreligiosa e irreflexiva”; un pagano, “uno que no es ni cristiano, ni mahometano, ni judío”. Un paganismo más limpio y brillante aparece en la infidelidad de la alta cuna, de la que escuchamos más de lo que exige su valor. Esto no es ignorante y grosero, sino elegante y erudito. Da la impresión de menospreciar la sencillez de los creyentes, como los sacerdotes espléndidamente ataviados pueden haberse burlado del manto áspero de Elías. Utiliza los términos de ciencia y filosofía. Su adoración es principalmente del tipo silencioso ante un Dios desconocido. Investigando el desarrollo de la creencia religiosa, encuentra en todas partes el anhelo, pero en ninguna parte al Creador que lo inspira; en todas partes el corazón del niño, en ninguna parte el Padre infinito. Hablando en nombre del arte, olvida que la fe ha inspirado sus obras maestras y pondría sus visiones por encima de Aquel que hizo los esplendores de la tierra, el mar y el cielo, el rostro humano divino, el cerebro abundante y la mano diestra. No te dejes engañar por ellos. La mayor parte de los pensadores e investigadores sensatos son hoy, como en el pasado, creyentes. Es fácil ver el paganismo en tales casos; no tan fácil donde nos toca más de cerca en el paganismo de la mundanalidad. La adoración de Baal era popular porque era alegre, festiva, espléndida, mientras que el ritual mosaico era tranquilo, serio, autocontrolado y casto. Según el primero, los hombres podían hacer lo que más les gustaba y, sin embargo, pasar por religiosos. Dignificaba la autoindulgencia y deificaba la fuerza y la lujuria. El amor de Dios es fuente y corona de todas las delicias; pero, a una multitud de impulsos más bajos en nosotros, el mundo apela con más halagos y promesas que el cielo. Aferrémonos a la Biblia, en la cual habla el único Dios vivo y verdadero. Si nos apartamos de Jehová, la deidad que nos hagamos resultará ser un Baal. Las religiones nacidas de la tierra son deshonrosas para la conciencia, falsas para el intelecto y crueles para el corazón. Y si reconocemos a Jehová como Dios, sigámosle.

II. La prueba del paganismo. Cualquier cosa que reclame nuestro servicio y nuestro amor debería poder apoyarnos en emergencias. La infidelidad y la mundanalidad pueden funcionar muy bien en los buenos tiempos, cuando los soles brillantes y las lluvias afables se mezclan para bendecir nuestra suerte; también lo hizo Baal. Y así toda la blasfemia, y la infidelidad cortés, y todo lo que no es de Dios, cuando ha tenido su aventura y probado su poder, retrocede, impotente para salvar a sus seguidores. La prueba no suele ser tan dramática como la del Carmelo, pero se repite continuamente. (Sermones del club de los lunes.)

Elías y los profetas de Baal

Pero el Monte Carmelo , una montaña célebre en el límite sur de la tribu de Asser, que se extiende hasta el mar Mediterráneo. Corre al noroeste de la llanura de Esdraelón.

I. Nos damos cuenta de la propuesta de Elías a la multitud. Les habla a ellos, no a la corte real. La religión no es un asunto que concierne únicamente a los grandes y nobles de la tierra. Respeta a todos los hombres. Es tanto para la multitud como para los ricos y grandes.

II. Nótese la propuesta de Elías aceptada. Todo el pueblo dijo: “La palabra es buena”. Fue ventajoso para los profetas de Baal. Tenían a su favor las predisposiciones del pueblo y de la corte real: es fácil adoptar la religión cuando se está en la prosperidad, pero adoptarla cuando está en un estado decaído y agonizante, es el trabajo que exige principios, principio esterlina. Ser celoso, cuando las mismas piedras del altar han de ser reemplazadas, cuando la alternativa es la ruina o el avivamiento, la extirpación o la reforma, entonces ser celoso, luego ser un reformador, buscar restaurar la verdad y religión a su prístina dignidad, que es un trabajo honroso en verdad, y arduo como honroso.

III. El fracaso de los profetas y la ironía de Elías.

IV. La súplica de Elías al cielo.

V. La oración de Elías contestada.

VI. La convicción de la multitud.

VII. La destrucción de los sacerdotes. Estos profetas habían sido la causa de la penosa hambruna, de la muerte del ganado y de los seres humanos no pocos. También habían sacrificado miles de queridos niños a Baal. Los ritos de Baal se celebraban frecuentemente con víctimas humanas. También habían llevado a Jezabel a pensar que era un acto meritorio matar a los profetas del Señor. Asimismo, según las leyes de Moisés, la idolatría se consideraba traición a Dios, como rey nacional, y se denunciaba la muerte como castigo de ese pecado. Estos hombres no sufrieron más que la debida recompensa por sus obras. Aquellos que viven imponiéndose sobre las debilidades y los sentimientos supersticiosos de los demás, tarde o temprano encontrarán una retribución adecuada. Los que cavan hoyos para otros frecuentemente caen en ellos mismos. Sus propias mentiras frecuentemente matan a sus autores. Los hombres primero dicen mentiras, luego las creen y luego perecen por ellas. Y perecen sin piedad. Perecen en medio de las execraciones de aquellos a quienes han engañado. (JH Cadoux.)

Elías y los profetas de Baal

1 . Se nos recuerda la gran disparidad entre estas fuerzas opuestas. Ahora, como entonces, la Verdad está en minoría. Era un hombre contra cuatrocientos cincuenta. Pero así es siempre. El mundo nunca ha visto una mayoría popular a favor de la verdad. Sólo ocho almas se salvaron en el arca; Abraham estaba solo en su fe; Israel era sólo un puñado; y los “pueblos peculiares” en todas las épocas han sido “un remanente”. Incluso el Hijo de Dios no restauró el equilibrio. La Reforma efectuó sólo una igualación parcial. La era actual de las misiones, con todas sus conquistas, encuentra a la Iglesia superada en número en todas las regiones por sus enemigos. No sólo eso, sino que con respecto al rango terrenal, el poder, el prestigio, la ventaja siempre ha estado del lado del error. Si a intervalos la marea parece cambiar, como cuando David, Salomón, Constantino dieron a la verdad religiosa preeminencia política, tales episodios son transitorios, y pronto regresa la vieja desproporción.

La verdad para siempre en el patíbulo ,

Injusto para siempre en el trono,

permanece como regla vigente en cada edad para la fortuna del reino de los cielos en la tierra.

2. Esta disparidad fue intensificada y enfatizada por la dirección divina. A Elías se le ordenó dar prioridad a sus oponentes en todo momento. El criterio que debía presentar para la prueba de las religiones rivales era «el dios que responde por el fuego». Esa fue una concesión a las pretensiones de Baal, a quien se llamaba el “dios-sol”, para quien el fuego era un elemento nativo. Por otro lado, la tarea de Elías se hizo lo más difícil posible. Debe esperar y ver a sus rivales consumir todo el día. Esta magnificación del mal y minimización de los recursos del bien ha marcado la política divina desde el principio. Dios ha parecido dar al pecado todas las ventajas que podría pedir, y mantener su propia causa en una inferioridad correspondiente. ¡Qué sorprendente diferencia, según los estándares terrenales, entre Jesús y sus enemigos! No sólo estaba Él solo, desfavorecido y sin ayuda, sino que estaban sostenidos por todo el poder de la Iglesia judía, el gobierno gentil y hasta el mundo infernal. Se permitió al pecado exhibirse y emplear sus máximos recursos, mientras que la santidad parecía estar proporcionalmente deprimida en la persona de Aquel que nació en un pesebre y se crió en Nazaret, que se hizo Amigo de publicanos y pecadores, fue traicionado por Sus propios seguidores, y condenado a la maldita muerte. Similares fortunas han acompañado al pueblo de Dios hasta el día de hoy. No solo se les ha dejado participar en un conflicto unilateral en el que las probabilidades numéricas siempre estaban en su contra, sino que han sido comunes los agravantes peculiares de esta disparidad. La Iglesia todavía está cargada con tales inconvenientes innecesarios. ¡Cuán a menudo somos tentados a tomar literalmente las palabras que hablan de la «locura de la predicación» y a preguntarnos por qué Dios ha elegido cosas tan innecesariamente tontas, débiles y bajas de este mundo para servirle!

3. Jehová enfatizó esta disparidad entre los dos contendientes con el propósito de mostrar adecuadamente Su propia superioridad sobre ambos. Le dio a Baal todas las ventajas y redujo sus propios recursos al mínimo, para mostrar que la Verdad en su nivel más bajo es más fuerte que el Error en su punto más alto. El resultado justificó este plan; porque el pueblo estaba tanto más impresionado por la victoria final de Elías, por la tremenda desigualdad del conflicto al principio. Esto nos da una pista sobre la política del gobierno divino a la que se ha hecho referencia. Dios ha permitido que el pecado prospere en este mundo, y ha permitido que su propia religión ocupe un lugar inferior, con el fin de proporcionar un escenario para la exhibición de la autoafirmación divina. Entendemos, entonces, por qué al cristianismo nunca se le ha permitido competir en igualdad de condiciones con las religiones dominantes del mundo. Dios no tiene la intención de que Su religión lo oscurezca. Sabe cuán fácilmente el ojo del hombre es captado y retenido por las formas visibles, y que la verdad espiritual siempre está en peligro por las asociaciones materiales. En consecuencia, el medio terrenal a través del cual brilla Su gracia debe ser tan delgado y claro como lo permita la seguridad. Esta fue la razón por la cual Jesús el Cristo pidió y recibió tan poco del mundo. No debía nada a su favor oa su ayuda. Pero como ahora vemos, toda esa humillación fue el trasfondo más efectivo que pudo haber sido provisto para la manifestación del reino espiritual de Dios.

4. Los triunfos de la gracia así obtenidos son también magnificados por las concesiones divinas al enemigo. Le estaba dando mucho a Baal cuando se le propuso la prueba del fuego, porque eso significaba encontrarse con el dios sol en su propio campo y con sus propias armas. Se podrían haber elegido otras pruebas que hubieran sido más favorables para Elías. Pero no; debe ir al territorio del enemigo y desafiarlo en su misma ciudadela. ¿Los egipcios adoran al río Nilo? He aquí, la vara de Moisés convierte esas aguas sagradas en sangre. ¿Son los más limpios de los pueblos, haciendo una religión de pureza física? Son atacados con alimañas por la palabra del Señor. ¿Idolatran al macho cabrío, al carnero y al toro? El ganado de sus campos debe perecer ante el azote Divino. Así se le enseña a Faraón que incluso dentro del alcance de su propia religión, el Dios de los hebreos puede encontrar medios para derrocarlo. Transformaciones similares marcan todas las grandes conquistas del cristianismo. Encuentra el escepticismo científico con la fe científica de Miller, Hitchcock y Drummond. Obliga al arte de la sensual Italia a ministrar la verdad bíblica en las Vírgenes y las Natividades. Transforma el templo pagano en la iglesia cristiana y utiliza la aguja gótica para usos espirituales. Este proceso de anular y utilizar la gracia se está extendiendo a través de todos los ámbitos de la empresa humana.

5. Estas demostraciones de autoafirmación divina proporcionan una prueba severa pero útil del carácter humano. Los sacerdotes de Baal no fueron los únicos cuya fe y paciencia fueron puestas a prueba en el Monte Carmelo. Debe haberle costado no poco a Elías verse colocado durante todo un día en una desventaja tan grande. Nada menos que una intensa consagración y coraje podrían haber soportado tal prueba. Esta experiencia también fue típica. Representa la suerte del pueblo de Dios en todas las edades. La misma grandeza de las interposiciones Divinas en su favor les ha impuesto cargas de abnegación y modestia.

6. Las pruebas del pueblo de Dios seguramente resultarán en su triunfo así como en Su gloria. (CJ Baldwin.)

El profeta del Señor

El Elías condujo el debate sobre el Monte Carmelo con notable habilidad. Una cuestión vital se había abierto camino hacia la prominencia.

I. Cuando se enfrentó a sus oponentes en el Monte Carmelo, Elías tenía convicciones muy claras. De alguna manera se había aferrado fuertemente a Dios. Él era personalmente consciente de Dios. A diferencia de muchos filósofos especulativos que han enmarcado un argumento elaborado para probar que Dios existe, Elías parece haber avanzado con un solo paso hacia una firme creencia en Dios. Su nombre era un anuncio de su creencia: “¡Mi Dios es Jehová!” Una convicción como esta es un argumento en sí mismo. Los hombres están dispuestos a escuchar a un hombre que cree lo que dice. Este fue un elemento importante del éxito de Moisés, quien se vio obligado a ir a la presencia del Faraón y allí exigir la liberación de un gran número de valiosos esclavos. Daniel tuvo la misma ventaja cuando fue llamado a enfrentar la idolatría de Babilonia: era ampliamente conocido que Daniel temía a Dios. El ministerio de Pablo siempre estuvo condicionado por esta fe fuerte. Era más que un rival para sus antagonistas porque sabía en quién había creído. Atanasio, el joven archidiácono de Alejandría, se convirtió en el exitoso defensor de la verdad cristiana en el Concilio de Nicea en vista de su reconocimiento de la divinidad de nuestro bendito Señor. Lutero en la Dieta de Worms reunió la resistencia no organizada de Alemania a la autoridad papal cuando mostró su confianza en las doctrinas evangélicas. Estos hombres, y otros como ellos, eran “fuertes en el Señor y en el poder de Su fuerza”. Palparon la roca sobre la que estaban parados. Habían aclarado su pensamiento, para poder pronunciarlo con fuerza. Si logramos esta conciencia, estaremos preparados para el gran debate.

II. Cuando desafió a los adoradores de Baal a la prueba de fuego, Elías se comprometió a llevar sus opiniones a una expresión práctica. El desafío era perfectamente justo. Habían aceptado a Baal y Astarot como representantes del principio vital en la naturaleza. Se les pidió que exhibieran los resultados de su fe en estas divinidades. Cualquier opinión que pretenda la fe del hombre debe soportar la tensión de sus cargas ordinarias. ¿Para qué sirve tu religión? ¿Cuál es la calidad de su hombría? ¿Qué clase de Dios presenta? ¿Cuál es su inmortalidad? Estas son preguntas que deben responderse. No hay escape de ellos. Ahora, podemos preguntar, ¿Cuáles serán los resultados naturales del predominio general de las opiniones que antagonizan el Evangelio?

III. Cuando hubo reparado el altar del Señor y colocado sobre él un sacrificio, Elías hizo un llamamiento que cumplía con los términos del mandato divino. Había un antiguo altar en el Monte Carmelo, quizás una reliquia de los tiempos patriarcales, pero ciertamente un testimonio de la realidad de una adoración pura. Al terminar el día, Elías llamó al pueblo a este altar y comenzó a repararlo. Puedes presionar con seguridad la verdad cristiana a sus asuntos apropiados. Tendríamos un mundo muy feliz, de hecho, si todos los cristianos mostraran su fe por sus obras. Vidas como las de Cristo, ¡cuáles serían! ¡Cuán sobrias! ¡Qué trabajador! ¡Qué puro! ¡Que dulce! ¡Qué atractivo! Multipliquen estas vidas semejantes a las de Cristo, y cuán hermosa parecería la vida social del mundo. Es esencial, por lo tanto, que el cristiano en el gran debate declare claramente “la verdad tal como es en Jesús”.

IV. Cuando hubo recibido el fuego del Señor, que consumió su sacrificio, Elías arrancó del pueblo la confesión: “Jehová es Dios, Jehová es Dios”. La ocasión era pentecostal. La condena fue instantánea. De la atmósfera clara y seca saltaban llamas de fuego mientras Elías oraba; se apoderaron del sacrificio y lo consumieron con la leña sobre la que descansaba; lamieron el agua de la zanja y dejaron el altar desnudo. Se produjo una transformación. Se debe dar una explicación. ¿Qué podía decirse excepto confesar la supremacía de Jehová? El Prof. Christlieb de Bonn ha señalado que la regeneración del alma humana es el milagro permanente del cristianismo. Esta regeneración convierte las naturalezas corruptas en naturalezas santas. Está asociado con la verdad cristiana y con la creencia en esa verdad. (HM Booth, DD)