Estudio Bíblico de 1 Samuel 12:1-5 | Comentario Ilustrado de la Biblia

1Sa 12:1-5

Y Samuel dijo a todo Israel.

Retrospectiva de un estadista

Los últimos años en el La vida de Samuel, el último y más grande de los jueces, fue testigo de una transición en el método de gobernar la nación de Israel de la teocracia a la monarquía. Por la acción sabia y abnegada de Samuel, esta transición, que podría haber implicado una grave controversia nacional y un derramamiento de sangre, se hizo pacíficamente. El trabajo de Samuel fue, por lo tanto, como gobernante, transferido a Saúl; y aunque continuó ejerciendo durante algunos años las funciones de profeta, los deberes administrativos pasaron a otras manos. Este discurso es un buen ejemplo de la elocuencia hebrea antigua, y manifiestamente apelaba a la conciencia y al corazón de la audiencia a la que se dirigía. Tocó tres puntos importantes.

I. Reivindicación del carácter personal y de la administración. En su espléndida revisión, ¿qué hechos surgieron que deberían encomendar al líder que se retira a la gratitud y aprecio de la nación a la que había buscado servir?

1. Su lealtad a la petición nacional de un rey. Sabemos cuán agudamente había sentido su superación de sí mismo, y cómo había dirigido su oración a Dios con respecto a ello; pero había renunciado a su fuerte objeción y había asistido debidamente en el nombramiento del monarca elegido por Dios.

2. Su larga e intachable vida. La alta posición magnifica cada cualidad humana, realza cada excelencia y ennegrece cada mancha del carácter humano. Pero la larga carrera de Samuel no proporcionó ninguna falta en la que pudiera basarse la investigación más aguda, ninguna desviación del camino correcto que la rectitud más severa pudiera condenar. Qué magnífico desafío.

3. Su recta administración. Samuel desafió a la gente sobre la cuestión de su «vida oficial», así como sobre su carácter personal. Sus deberes públicos habían estado tan libres de exacciones y opresiones como su vida privada de corrupción moral. Nada es más común, se dice, en las tierras orientales, incluso hasta el día de hoy, que la opresión y la exacción por parte de los gobernantes y hombres públicos que tienen a su cargo el gobierno y los impuestos del pueblo.

II. Defensa del gobierno anterior de Dios en Israel. Nota:–

1. El principio de este gobierno. La teocracia, bajo la cual Israel había vivido y prosperado durante tanto tiempo, significaba la suprema y reconocida soberanía de Dios. Por la prueba de la experiencia, la prueba de los resultados prácticos sobre la vida nacional, la teocracia tuvo su más amplia reivindicación. Bajo él, la nación había disfrutado de una prosperidad notable.

2. La agencia por la cual se administra. Este método único de gobierno nacional fue llevado a cabo por gobernantes especialmente seleccionados, designados según lo exigieran las exigencias de los tiempos. Dios levantó hombres, grandes hombres, para hacer frente a las emergencias de la vida nacional a medida que surgían.

3. La ley por la cual se controla. Esta ley era la lealtad de la nación a Dios. Cuando la nación fue fiel a sus mejores tradiciones, fiel a la fe y adoración del Dios viviente, fiel a la sublime moralidad de los Diez Mandamientos, la bendición de Dios descansó sobre ellos, y siguió la prosperidad nacional. En este memorable discurso Samuel se refirió también a:–

III. Las condiciones de prosperidad nacional continua.

1. Las condiciones políticas modificadas no modifican las obligaciones morales o religiosas. Con rey o sin rey, el derecho de Dios sobre la adoración y el servicio de Israel no podía ser abrogado o disminuido. En medio de todos los cambios de su vida nacional, eso fue lo único que no cambió. Un nuevo rey en el trono, o una nueva forma de gobierno del reino, no podía ni podía alterar eso. Lo que es moralmente incorrecto no puede ser políticamente correcto. Lo que está mal en Inglaterra está mal en la India. Si está mal quebrantar el sábado en casa, está mal quebrantarlo en el extranjero. El cristianismo no conoce límites geográficos en el alcance de su mensaje, o la autoridad de sus afirmaciones. La opinión pública puede cambiar y variar, pero no debe, y no debe, anular la ley más alta y autoritaria de Dios.

2. La justicia exalta a una nación. John Ruskin, en el párrafo inicial de su “Piedras de Venecia”, nos dice que “Desde que se afirmó el primer dominio de los hombres sobre el océano, tres tronos, de una marca superior a todos los demás, se han establecido sobre sus arenas: los tronos de Tiro, Venecia e Inglaterra. Del primero de estos grandes poderes sólo queda el recuerdo; del segundo, la ruina; el tercero, que hereda su grandeza, si olvida su ejemplo, puede ser conducido a través de una eminencia más orgullosa a una destrucción menos compasiva”. Ninguna lección se necesita con más urgencia en nuestro tiempo que esta. Vicio significa debilidad y decadencia; virtud, devoción, humanidad: estos significan fuerza y permanencia. Las condiciones de la prosperidad nacional, pues, son claras y uniformes. Son la reverencia por las cosas sagradas, la obediencia a la ley de Dios en los asuntos personales, sociales y nacionales por igual, la consideración por los demás y el servicio desinteresado para promover sus intereses y bienestar. (Thomas Mitchell.)

Confirmación de Saúl en el reinado

Después de la gran victoria sobre los amonitas en Jabes de Galaad, Samuel dijo al pueblo: Venid y vayamos a Gilgal, y renovemos allí el reino. La gente estaba dispuesta a escuchar los consejos. Estaban llenos de entusiasmo por Saúl y de gratitud a Dios por su espléndido éxito. Y Samuel sabiamente aprovechó la ocasión para confirmar la lealtad, no sólo del pueblo al rey, sino también del rey y del pueblo a Dios.

1. Después de la fiesta, tal vez en el transcurso de la tarde, Samuel se dirigió solemnemente a la gran asamblea. Su objetivo, en la primera parte de su discurso, era mostrar que no tenían nada que justificar su demanda de un rey en el carácter de su administración.

2. El objetivo de Samuel en la segunda parte de su discurso era mostrar que no tenían nada que justificara su demanda de un rey en el carácter de la administración Divina.

3. Pero, después de convencerlos de menospreciar a Dios al pedir un soberano terrenal, Samuel ahora les habla sobre su deber presente. (T. Kirk.)

La vindicación de Samuel de sí mismo

Sin duda, Samuel sintió que , después de la victoria en Jabes-Galead, tenía al pueblo en una condición mucho más impresionable de lo que había estado antes; y mientras sus mentes estaban tan abiertas a la impresión, era su deber inculcarles al máximo las verdades que se relacionaban con su bienestar más vital. Las razones por las que Samuel hace una referencia tan explícita a su vida pasada y un llamamiento tan fuerte a la gente en cuanto a su carácter intachable es que puede establecer un poderoso reclamo para la consideración favorable del consejo que está a punto de darles. Si tenéis motivos para sospechar de un consejero con un propósito egoísta, dejad que argumente como le plazca, no os dejéis conmover por nada de lo que pueda decir. Pero si tienes buenas razones para saber que es un hombre desinteresado, sientes que lo que ese hombre insta te llega con un peso extraordinario.

1. La primera consideración que instó fue que había escuchado su voz al hacerlos rey. No los había obstruido ni impedido en sus fuertes sentimientos, aunque razonablemente podría haberlo hecho.

2. En el siguiente lugar, Samuel hace referencia a su edad. Lo que Samuel señala delicadamente aquí es la uniformidad de su vida. No había comenzado en una línea y luego cambiado a otra. Tal firmeza y uniformidad a lo largo de una larga vida genera un maravilloso peso de carácter. ¡Feliz la Iglesia, feliz el país, que abunda en tales dignos! Hombres, como dijo Thomas Carlyle de su padre cristiano campesino, de quienes uno debería estar más orgulloso en su pedigrí que de duques o reyes, porque ¿cuál es la gloria de los simples rango o posición accidental en comparación con la gloria de las cualidades divinas, y de un carácter que refleja la imagen de Dios mismo?

3. El tercer punto al que advierte Samuel es su libertad de todo acto de exacción u opresión injusta, y de todas aquellas prácticas corruptas en la administración de justicia que eran tan comunes en los países del Este. ¿No hay nada aquí para que reflexionemos en estos días de intensa competencia en los negocios y métodos cuestionables para obtener ganancias? Seguramente la regla de integridad inquebrantable, honestidad absoluta y verdad inquebrantable es tan vinculante para el comerciante cristiano como lo fue para el juez hebreo. Sin duda, Samuel era un hombre pobre, aunque podría haber sido rico si hubiera seguido el ejemplo de los gobernantes paganos. Pero, ¿quién no lo honra en su pobreza, con su integridad incorruptible y su veracidad escrupulosa, como ningún hombre lo hubiera honrado si hubiera acumulado la riqueza de un cardenal Wolsey y vivido en un esplendor que rivaliza con la realeza? Es justo que tomemos nota muy especialmente de la raíz de esta notable integridad y veracidad suya para con los hombres. Porque vivimos en tiempos en los que a menudo se alega que la religión y la moralidad no tienen una conexión vital entre sí, y que puede encontrarse una «moralidad independiente» completamente separada de la profesión religiosa. Concédase que este divorcio de la moralidad puede ser cierto en las religiones de carácter externo, donde se supone que el servicio Divino consiste en observancias rituales y actitudes y asistencias corporales, realizadas en estricto acuerdo con una regla muy rígida. Dondequiera que tales actos se consideren como el fin de la religión, pueden estar completamente disociados de la moralidad, y uno puede ser, al mismo tiempo, estrictamente religioso y flagrantemente inmoral. Pero dondequiera que la religión sea espiritual y penetrante, dondequiera que se vea el pecado en su verdadero carácter, dondequiera que los hombres sientan la maldición y la contaminación del pecado en sus corazones y vidas, reina otro espíritu. La voluntad de Dios es una terrible regla de vida para el hombre natural, una regla contra la cual se rebela como irrazonable, impracticable, terrible. Entonces, ¿cómo se lleva a los hombres a prestar suprema y constante consideración a esa voluntad? ¿Cómo se indujo a Samuel a hacer esto, y cómo se lleva a los hombres a hacerlo ahora? En ambos casos, es a través de la influencia del amor divino y misericordioso. Samuel era miembro de una nación que Dios había escogido como suya, que Dios había redimido de la esclavitud, en la que Dios habitaba, protegía, restauraba, guiaba y bendijo más allá de todo ejemplo. El corazón de Samuel se conmovió por la bondad de Dios hacia la nación. Más que eso, Samuel personalmente había sido objeto del amor redentor de Dios; y aunque aún no se había escrito el Salmo 133, sin duda podía decir: “Bendice, oh alma mía, al Señor, y todo lo que está dentro de mí, bendice Su santo nombre. el cual perdona todas tus iniquidades”, etc. Es la misma acción divina y misericordiosa, la misma experiencia de la gracia redentora y la misericordia, que bajo la dispensación cristiana atrae los corazones de los hombres a la voluntad de Dios; sólo la Cruz de Cristo ha arrojado una nueva luz sobre estas cualidades divinas. (WG Blaikie, DD)

Samuel en su defensa

La escena se explica por sí sola. Antiguamente, las reuniones de este tipo se realizaban al aire libre. En la historia francesa anterior, los guerreros solían reunirse en el mes de mayo, y el rey era llevado alrededor de un escudo para recibir su homenaje. Cuando nuestro rey Alfredo dividió el país en «cientos», ordenó a los jefes de familia que se reunieran en temporadas fijas, siendo el lugar de reunión a veces alrededor de un árbol muy conocido, y existe hasta el día de hoy tal árbol, que dio su nombre al cien o wapen-take. Y en la Isla de Man, los granjeros de la isla se reúnen una vez al año al aire libre para hacer negocios, hasta el día de hoy. Israel en este capítulo se reúne de la misma manera. Están bajo un cielo brillante del este, el joven rey está de pie ante ellos, una hermosa figura para contemplar; quizás el hombre más apuesto de su tiempo, y a su lado se encuentra un anciano, canoso y canoso. Ahora debemos dejar todo lo demás, y pensar sólo en este anciano canoso.

I. La influencia y las tentaciones del hombre público. Samuel pasó unos cincuenta años en una vida pública como esta. Considere la influencia que necesariamente adquiriría. Si se ha hecho conocido por ser un pensador sensato, competente para aconsejar y dispuesto a hacerlo, los hombres nunca mencionan su nombre sin respeto. Irán a pedirle opiniones sobre asuntos en los que parece casi impertinente molestarlo. Parece que solo vive para ayudar a los demás. Cada casa está abierta para él, y lleva muchos asuntos de importancia sin oposición. Con tanta influencia, ¡considerad cuáles serán sus tentaciones! Si ha dado una decisión favorable a un hombre y ese hombre, en agradecimiento, le envía un hermoso regalo, qué tentador será recibirlo. Al recorrer la ronda de sus sesiones, probablemente recibiría la hospitalidad de algunos de los hombres más ricos de los alrededores; sería su deber. Ahora, supongamos que uno de estos hombres más ricos que lo habían agasajado generosamente entrara en la corte, ¡qué tentador sería escucharlo un poco más favorablemente! Qué oportunidades, también, tiene para beneficiar a su familia. Un hombre en tal posición a veces tiene que hacer cosas desagradables. Si decide un camino, puede convertir a un hombre poderoso en su enemigo. Ese enemigo puede molestarlo mucho, puede calumniar su carácter y atormentarlo terriblemente. La tentación será entonces deshacerse de tal torturador, oprimiéndolo y derribándolo.

II. Fidelidad a la confianza. Todos estamos en algunos lugares de confianza. Ningún hombre vive solo para sí mismo. Es un gran error que cualquier hombre suponga que no tiene influencia. ¿Quién es más respetado por cualquier hombre de mente recta que un servidor honorable de carácter permanente? No conozco a nadie con más derecho a la simpatía y la bondad que aquellos que se han vuelto canosos y canosos en el servicio. Pues bien, vosotros que sois hombres y mujeres en la flor de la vida, cualquiera que sea vuestra ocupación, poned ante vosotros este modelo, este discurso de Samuel.

III. La alegría de una conciencia pura. Niños y jóvenes, en esta vida de Samuel no hay nada que no podáis hacer en vuestro camino. Al comenzar, díganse a sí mismos todos los días: “Estoy decidido, siendo Dios mi ayudador, a ser tan fiel en todo lo que hago, que nadie me acusará de agraviarlo”. A veces fracasarás y te afligirás por tu fracaso. Sin embargo, no se desanime, sino que persevere, y puede, si se le permite ser viejo y canoso, caminar tambaleándose por el pasillo de su iglesia, o por las calles de su pueblo o ciudad, con la conciencia de tener las manos limpias. No hay alegría sin mezcla en este mundo. En su vejez, Samuel podría haberse aplicado a sí mismo las palabras de nuestro gran dramaturgo: Aunque parezco viejo, soy vigoroso; Porque nunca en mi juventud cortejé los medios de la debilidad. Por lo tanto, mi edad es como un invierno vigoroso: helado, pero bondadoso. Déjame ser tu sirviente. Haré el servicio de un hombre más joven. ¡Pero no! el recurso no surtió el debido efecto. Sus compatriotas no le estaban agradecidos, como deberían haberlo estado; querían a este joven rey, algo nuevo, y el anciano en su vejez debía ser olvidado. Debemos estar preparados para ser malinterpretados, para encontrar incluso a un amigo, que debería saberlo mejor, que se enfríe. Pero, firmes en nuestro camino recto, debemos recurrir a la aprobación de una conciencia pura. Un hombre no necesita esconderse y agachar la cabeza si su conciencia le dice que no tiene nada de qué avergonzarse; más bien le susurrará paz en medio de la oscuridad que podría descorazonarlo. (H. Hiley, DD)

Nombramiento del primer rey en Israel

Israel estaba en la posición de un bote que ha sido arrastrado por una corriente rápida hacia la succión misma de los rápidos. Lo mejor sería que la devolvieran; pero si es demasiado tarde para esto, entonces lo mejor es que haya en ella un brazo fuerte y un ojo firme para mantener la cabeza recta. Y así fue con Israel. Se precipitó por el desfiladero con locura, temeridad, maldad; pero bajo el control de Samuel, constantemente. Esta parte del capítulo la organizamos en dos ramas:–

I. La conducta de Samuel tras la mortificación de su propio rechazo. Habiendo aceptado el pueblo a Saúl por rey, había sido despedido, y Samuel quedó solo, pero sus sentimientos eran muy distintos de los que tuvo en aquel otro momento de soledad, cuando había despedido a los delegados del pueblo. Esa lucha había pasado. Ahora estaba tranquilo. El primer momento fue terrible. Fue uno de esos períodos de la vida humana en que todo el sentido de la vida queda perplejo, sus objetivos y esperanzas frustrados; cuando un hombre cae sobre su rostro y ráfaga tras ráfaga barre desoladamente su espíritu. Samuel estaba allí para sentir todas las ideas que naturalmente se sugieren en tales horas: la inestabilidad del afecto humano, la nada de los más altos propósitos terrenales. Pero poco a poco, dos pensamientos lo calmaron. El primero fue el sentimiento de identificación con la causa de Dios. “No te han desechado a ti, sino a mí me han desechado”. El otro elemento de consuelo fue la simpatía divina. Si habían sido rebeldes a su gobernante, también habían sido desleales a Jehová. El ateísmo y la revolución aquí, como en otros lugares, iban de la mano. No sabemos cómo esta frase fue impresa por la Mente Infinita en la mente de Samuel; todo lo que sabemos es que tenía la convicción de que Dios era un compañero de sufrimiento. Todas las fases multicolores del sentimiento humano se ven reflejadas en las luces y sombras de una sensibilidad siempre variable que exhiben las diferentes frases de Su conversación. Sea cual sea tu tono de sentir, seas pobre o rico, alegre o triste, en sociedad o solo, adorado, amado, traicionado, incomprendido, despreciado, pesa bien Sus palabras primero, pensando en lo que significan, y te darás cuenta de que un corazón en el espacio late en armonía consciente con el tuyo. En su grado, ese fue el apoyo de Samuel. A continuación, se observa la manera alegre de Samuel de someterse a su destino. Otro profeta, cuando su predicción fue anulada, se construyó una cabaña y se sentó debajo de ella, inquieto con sombrío orgullo, para ver el final de Nínive. Samuel podría haber hecho esto; podría haberse retirado con dignidad ofendida de la vida pública, contemplado los intentos impotentes del pueblo por guiarse a sí mismo, y visto caer dinastía tras dinastía con secreto placer. Muy diferente es su conducta. Se dirige como un hombre a las exigencias del momento. Ahora observe en todo esto, el tono saludable y vigoroso de la religión de Samuel. Este hombre, el más grande y el más sabio que vivía entonces, pensó que esto era lo mejor por lo que vivir: establecer un reino de Dios en la tierra, transformar su propio país en un reino de Dios. Vale la pena ver cómo lo hizo. Desde el principio hasta el final fue de una manera práctica y real, mediante la actividad en todos los departamentos de la vida. Ahora está depuesto: pero todavía tiene deberes. Tiene un rey que buscar, fiestas públicas que supervisar, una fiesta pública que presidir; y más tarde lo encontraremos convirtiéndose en el maestro de una escuela. Todo esto era una religión para toda la vida. Su espiritualidad no era algo fantasioso ni sombrío; el reino de Dios para él debía estar en este mundo, y no conocemos señal más segura de religión debilitada que la disposición a separar la religión de la vida y los deberes de la vida. Escucha: ¿Qué es la laicidad o la mundanalidad? ¿Entrometerse en las cosas mundanas? o entrometiéndose con un espíritu mundano? Marcamos la existencia y el pensamiento político con el nombre de “mundano”: estigmatizamos primero un aspecto de la vida y luego otro como secular; y así la religión se vuelve una cosa pálida, irreal, que debe terminar, si somos fieles a nuestros principios, en el claustro. La religión se debilita y el mundo, desierto y proscrito, se vuelve infiel.

II. El trato de Samuel a su sucesor, después de su propio rechazo, es notable. Se caracterizaba por dos cosas: cortesía y generosidad. Cuando vio al hombre que iba a ser su sucesor, lo invitó al entretenimiento. Esto es cortesía; a lo que aludimos es cosa muy distinta, sin embargo, de ese mero sistema de etiqueta y convencionalismos en que las mentes pequeñas encuentran su ser mismo, para observar cuál es con precisión la vida, y transgredir cuál es el pecado. La cortesía no se limita a la alta casta; a menudo la suya no es más que la imitación artística de la cortesía. El campesino que se levanta para poner ante ti su única silla, mientras se sienta en el arcón de roble, es un hombre cortés. El motivo lo determina todo. Algo aún más hermoso marca la generosidad de Samuel. El hombre que estaba frente a él era un rival exitoso. Alguien que había sido inferior a él ahora iba a reemplazarlo. Y Samuel le tiende una mano amiga, lo ayuda con gracia a elevarse por encima de él, lo entretiene, lo recomienda a la gente. es muy conmovedor Samuel y el pueblo hicieron el juego: hicieron rey a Saúl. Pero el pueblo lo hizo atrayendo a Samuel más cerca de ellos. Samuel lo hizo elevando a Saúl por encima de sí mismo. Uno era el espíritu de revolución, el otro era el espíritu del Evangelio. En nuestros días nos conviene especialmente probar los espíritus, si son de Dios. La realidad y la falsificación, como en este caso, se parecen singularmente. Tres espíritus hacen oír su voz, en un grito de Libertad, de Fraternidad, de Igualdad humana. Y no debemos olvidar, estos nombres son santificados por el mismo Evangelio. A menos que nos demos cuenta de ellos, no tenemos el reino del Evangelio. Distingue, sin embargo, bien la realidad de la aleación más baja. El espíritu, que anhela la libertad, presenta un reclamo justo; porque escrito está: Si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres. Fraternidad—el Evangelio también promete fraternidad—“Uno es vuestro maestro, Cristo; y todos vosotros sois hermanos.” Igualdad–Sí. “Ya no hay judío ni griego, circuncisión ni incircuncisión, bárbaro ni escita, esclavo ni libre”. Esta es la gran Federación, Hermandad, Emancipación de la raza humana. Ahora bien, el espíritu del mundo aspira a producir todo esto atrayendo a otros al nivel en el que cada uno se encuentra. El espíritu cristiano asegura la igualdad al levantarse. El hombre que es menos sabio, menos bueno que yo, debo elevarlo a mi nivel en estas cosas. Sí, y en la posición social también, si es apto para ello. Debo alegrarme de verlo elevarse por encima de mí, tan generosamente como Samuel vio a Saúl. Y si todos pudiéramos trabajar en esta generosa rivalidad, nuestra patria desgarrada y sangrante, enferma de corazón, gangrenada con una exclusividad, que estrecha nuestras simpatías y corrompe nuestros corazones, podría ser todo lo que el amor más patriótico quisiera de ella. Una vez más se nos sugiere el pensamiento de que Samuel estaba envejeciendo. Podrían olvidarse de Samuel, podrían amontonarse alrededor de su sucesor, pero la obra de Samuel no podía ser olvidada; años después de que él estuviera tranquilo y silencioso, bajo tierra, sus tribunales en Bethel y Mizpe formarían los precedentes y los gérmenes de la jurisprudencia nacional. Una lección muy embarazada. La vida pasa, el trabajo es permanente. Todo se va, fugaz y marchito. va la juventud. La mente decae. Lo que se hace permanece. Las obras nunca mueren. (FW Robertson, MA)

Samuel, vidente y estadista

El carácter de Samuel en sí mismo es uno que seguramente pone ante nosotros un tipo de esa clase de carácter que podemos ver en todos los departamentos de la vida pública. ¿Me permitirá que le pida que se fije no sólo en la grandeza de Samuel, sino también en aquellas causas que parecen haber contribuido a la formación de ese carácter que está detrás de su grandeza? Primero, puedo recordarles cuán grande fue Samuel en la historia de Israel. Se le ha llamado el segundo Moisés, y no sin razón.

I. La grandeza de Samuel se ve en el triple aspecto de su vida. Fue grande como juez en una era de considerable confusión política; fue grande en que fundó, o se consideró que fundó, lo que se llamó la escuela de los profetas; y fue grande también en que, en una era de transición, actuó como un consumado estadista. Solo tenemos que recordar el significado de esas tres declaraciones para ver cuán extendida y duradera fue esa cualidad de la grandeza de Samuel. Como juez en una era de confusión, mostró exactamente esas cualidades que tanto se necesitaban. Y usted nota que él había visto algunos de los síntomas de deterioro moral en sus primeros días. ¡Él había visto los hábitos relajados que se habían infiltrado en todas partes, había visto a los hijos inmorales de Elí, y hasta qué punto la inmoralidad se había infiltrado en la gente cuando en los mismos recintos del lugar sagrado había tal inmoralidad! Pero eso no fue todo. Donde hay un deterioro moral siempre hay un deterioro de la concepción religiosa. Y eso es lo que Samuel había percibido, y por lo tanto se dio cuenta de que tanto en el pensamiento religioso como en las costumbres sociales se necesitaba una gran reforma. Ahora bien, hay muchas maneras en las que usted produce la reforma. Podéis hacerlo por medio de la legislación, podéis hacerlo transmitiendo por todo el mundo la presión y la persuasión de los hombres. Samuel eligió lo último. Sabía que la única reforma valiosa era una reforma que golpearía el corazón de la gente. Míralo ahora como el estadista. Viene un cambio; inevitablemente hay un cambio en toda la vida humana. El desarrollo de la vida nacional, como el desarrollo de la vida individual, debe continuar. Y este desarrollo debe significar la desaparición de cosas que son muy queridas. Nos mostró el ejemplo que siempre será el ejemplo de los sabios en tiempos de cambio. Cuando veas que un movimiento se ha convertido en movimiento del pensamiento del pueblo, no seas tan imprudente como para esforzarte por resistirlo, a menos que se trate de una cuestión de bien o mal, pero sé sabio y directo en lo que no puedes oponerte. Esa es la actitud de Samuel. Si lo miras lo ves, un hombre dotado de singulares dones, de gran vigor en la acción, práctico, con gran intuición de las causas que subyacen a la grandeza nacional, y al mismo tiempo con esa maravillosa flexibilidad que aún en su vejez estaba dispuesto a adaptarse a las nuevas condiciones de vida en que se encontraba.

II. La preparación de Samuel para el servicio. Si lo tomamos como marcado por estos rasgos de grandeza, nos preguntamos cuál fue la fuente, cuáles fueron las fuerzas que llegaron a la formación de un carácter tan fuerte, tan juvenilmente grande. Hay dos cosas, sin duda, que componen al hombre completo en sus últimos días. Uno es, por supuesto, el entorno de su vida temprana, y el otro es el carácter que originalmente era suyo. El interés dramático de la vida radica seguramente en esto, que tienes la materia prima de la vida expuesta a ciertas influencias en el hogar, en la formación inicial de la escuela, y en el ambiente de los albores de la vida. Observe las circunstancias ambientales en el caso de Samuel. Creo que ninguna persona que comprenda la influencia de la vida hogareña se verá tentada a subestimarla. ¿No te compadeces de Samuel en la segunda etapa de su vida? El niño que repentinamente es retirado a una tierna edad de su hogar y plantado en medio de un entorno que, creo, uno puede aventurarse sin desprecio a calificar de antipático. No pudo encontrar simpatía en los hombres salvajes que llevaban las vidas relajadas de Ofni y Finees, y Elí debe haber sido un compañero serio para el niño pequeño, pero mientras lo observas, de alguna manera u otra se identifica con la tranquila gravedad de el viejo. Míralo un paso más allá. Llega un momento en que se ve la tercera influencia. El primero es el hogar, el segundo es el compañerismo general y el tercero es la influencia silenciosa del mundo invisible que llega a su vida. Llega un momento en que se da cuenta de que la vida no consiste meramente en aquellos factores de la vida hogareña que ha conocido, ni en estos diversos poderes de la vida oficial y nacional de los que ha tenido alguna experiencia juvenil, sino que detrás de todas las actividades de la vida humana allí está el gran poder presidente de lo invisible; y en las silenciosas vigilias de la noche se le revela la conciencia del gran poder, el gran espíritu formador, la gran influencia de lo Divino que siempre obra en los corazones y vidas de los hombres. Y ahora mira el personaje que está expuesto a estas influencias. ¿Hay algún personaje en la Biblia del que puedas decir: «La piedad tranquila de su vida era como una cosa que crece?» No hubo cambios sorprendentes. Hubo un cambio sólido del hogar al santuario, pero por lo demás sus días estuvieron ligados cada uno a cada uno por la piedad natural. En silencio maduró bajo las solemnes y dulces influencias del santuario.

III. El carácter maduro. Y ahora obsérvelo en su vida posterior, y vea las otras características. Uno habría imaginado que este niño que maduró en estas circunstancias habría sido una persona deficiente en actividad práctica, deficiente en esas virtudes más fuertes y varoniles que creemos que solo pueden ganarse en la dura lucha de la vida más activa. Pero el hombre que ha sido educado de esta manera tenía las cualidades dentro de él de esa obstinada determinación y esa entera devoción al deber que nunca tropezaba en ningún deber, por arduo que fuera, y nunca se estremecía ni retrocedía ante ningún peligro; y, por tanto, cuando toma las riendas del poder, ¡qué prontitud y qué decisión hay en todo lo que hace! Este es el hombre que, en el clímax de su vida, puede mostrar la gran cualidad sólida que fue, después de todo, la verdadera característica de su vida: el más completo y absoluto desinterés. ¿Cuáles son las condiciones que deseamos ver establecidas en la vida nacional? Si Samuel ha de ser una expresión, un tipo o una enseñanza para nosotros, entonces seguramente queremos hombres que estén absolutamente libres de interés propio. El peligro de las naciones radica en el interés propio. ¿Puedo aventurarme a decirlo sin que se me malinterprete? Este peligro del interés propio en los asuntos nacionales se vuelve mucho más peligroso a medida que crece la complejidad de la vida y, por lo tanto, las oportunidades de manipular los asuntos para el interés personal comienzan a multiplicarse sobre nosotros. ¿Cuál es el secreto de tener una mente desinteresada? Jesucristo fue el maestro supremo, recordad, y recordad esas palabras que Él dijo, que debemos escribir para siempre en nuestros corazones – Yo las estamparía en las paredes de nuestros Tribunales de Justicia y nuestras salas de reuniones políticas – «Si tu ojo sé soltero, todo tu cuerpo estará lleno de luz.” ¿Hay alguna inspiración de determinación, hay alguna manera de que podamos obtener el poder de deshacernos del interés propio? La voz de Dios escuchada siempre, la voz de Dios en las horas quietas de la noche. Lo que hace la diferencia entre hombre y hombre radica en esto: su relación con Dios. Y fue debido a que Samuel había encontrado a Dios en su vida tan temprano que Dios estuvo en su vida a lo largo de toda su vida, y dondequiera que estuvo, era a Dios a quien veía. ¡Cuánto no podemos dejarnos distorsionar por intereses personales, por el deseo de alguna ganancia, por las oportunidades que tan a menudo en el alboroto de los asuntos se presentan como tentaciones ante nosotros! ¿Qué necesidad hay de que nosotros en tales horas estemos, como Samuel quiere que el pueblo, limpios de nuestras propias ofensas, todos nuestros dioses de codicia e idolatría quitados de en medio, y erguidos una vez más como un pueblo que escucha la voz de Dios.( W. Boyd Carpenter, DD)