1Sa 16:1
¿Hasta cuándo se marchitará lloras por Saúl.
Demasiado dolor, y su aura
En una de las visiones del El profeta Ezequiel, un hombre con un tintero de escribano en la mano, fue comisionado para “poner una señal en la frente de los hombres que gimen y claman por todas las abominaciones que se hacen en medio” de Jerusalén. Samuel fue uno de los que gimió y lloró por las abominaciones que hizo Saúl en su día. Pero el dolor, por razonable y apropiado que sea, puede llevarse demasiado lejos. Puede ser indulgente hasta que nos incapacite para el deber, u oscurezca nuestra esperanza en Dios; puede perturbar nuestra paz y debilitar nuestras energías; puede ser una ocasión para que nos detengamos y descuidemos nuestro deber público. La misma ternura del corazón de Samuel y su celo por Dios habían oscurecido su fe y lo mantenían lamentando el caso del rey. Hay una lección en esto de gran importancia práctica. Es posible que hayamos perdido a un amigo del alma o que hayamos sido testigos de un hijo de muchas oraciones que desprecia el consejo de los padres y se precipita hacia la ruina eterna. La sabiduría de Dios es infalible, y en sus desarrollos en la Providencia siempre se compara con Su amor por nosotros. Su eliminación de cualquiera de los objetos de su afecto es ahora más allá del recuerdo. Tienes deberes para con Dios, para con tu propia alma y para con los demás, que no pueden costear el consumo de tus energías en el dolor. En la obediencia a Su voluntad, vuestros dolores serán mitigados y santificados. Samuel fue convocado desde su valle de lágrimas para asumir una nueva comisión y proporcionar un nuevo líder para el pueblo elegido. Un nuevo cuidado ocupará la mente del profeta, un nuevo amigo atraerá su afecto y nuevos objetos de trabajo y de amor lo ocuparán. El sentido de responsabilidad personal y relativa lo hace Dios para reprender y curar un dolor que se juzga inconsolable. Aquellos cuyo espíritu estaba agobiado por un gran dolor, causado por pérdidas o por crímenes, tomaron un bastón de peregrino e hicieron un viaje a Tierra Santa. Generalmente se creía que una peregrinación, o un servicio militar en las guerras santas, era penitencia suficiente para expiar el pecado y quitar la carga de un espíritu afligido. Pero hay una peregrinación y un llevar la cruz eminentemente útiles para sanar un espíritu afligido, ya esto cada doliente está personalmente llamado. “¿Hasta cuándo llorarás? . . . Llena tu cuerno de aceite, y ve, yo te enviaré. Sí, doliente, toma tu bastón y vete. Has descansado lo suficiente en Mara, y has bebido suficiente de su agua amarga. Las circunstancias os llaman a caminar en el servicio del Señor. Tus remordimientos y melancolía indican la necesidad de una mayor conformidad con el Señor Jesús. Tu dolor será moderado por la satisfacción de la obediencia a Cristo.
1. Hay un deber para con el Señor. Al igual que Samuel, usted está a Su servicio y ha prometido hacer Su voluntad y estar de acuerdo con Sus caminos. David yacía en tierra, ayunaba y oraba, mientras la aflicción estaba sobre su hijo; pero cuando supo el resultado, que el niño estaba muerto, «se levantó de la tierra». Dios aún prohíbe las lágrimas, pero espera obediencia en la resignación y el cumplimiento del deber.
2. Hay un deber para con tu propia alma. “¿Por qué ando de luto? ¿Por qué estás al este, oh alma mía? ¿Y por qué te turbas dentro de mí? Espera en Dios; porque todavía he de alabarle, Quien es la salud de mi rostro, y mi Dios.” La mayor causa de duelo en este mundo es la convicción de culpa personal ante los ojos de Dios. El efecto de la verdad de Dios sobre la conciencia es provocar amarga tristeza. El pecador convicto se arrepiente y se retuerce el alma en dolor, ya menudo en lágrimas. En los avivamientos puritanos del siglo XVII esto no fue menos característico de los llamados al despertar de Baxter y Flavel, de Owen y Howe, de Rogers y Bunyan, de Welch y Dickson, de Rutherford y Blair. Un profundo dolor por el pecado marcó a todas las almas despiertas en esa extensa reforma de la religión. En un momento así, muchos no saben qué hacer para obtener la paz. Claman con los judíos de antaño: “Varones hermanos, ¿qué haremos?” y con el carcelero: “¿Qué debo hacer para ser salvo?” Hay aceite de gozo para tal luto. El alivio debe venir de afuera. No se obtiene pensando en tu culpa y dolor, sino levantándote y yendo al Salvador.
3. Hay un deber hacia los demás. Samuel tenía algo más por lo que vivir que su propio interés. Era un miembro importante de la comunidad hebrea. Su dolor fue una calamidad pública. El dolor en el que estaba sumido podría hacerle daño. Cuando hay otros a quienes cuidar, el dolor no debe ser excesivo. Nuestros amigos exigen nuestras ansiedades, oraciones y trabajos. Ningún afecto parcial por los que se pierden puede excusar el descuido de los que se salvan. Ningún arrepentimiento por los muertos puede disculpar la falta de atención a los vivos. ¡Cuán fuerte es este llamado a moderar y santificar el dolor! ¡Obreros para Cristo! puede que tenga que llorar por las esperanzas frustradas y las oportunidades perdidas, y puede estar listo para dar paso a la melancolía ante la retrospectiva de su falta de éxito. Pero este duelo es imprudente, pecaminoso y desastroso. Levántate, llena tu cuerno de aceite y vuelve a trabajar. (R. Steel.)
Llorar por los vivos
Generalmente lloramos por un hombre cuando la luz se ha ido de su ojo y su forma está todavía en la muerte. Pero Saúl valía muchos muertos. No pasó a sus padres hasta veintitrés años después de que se hablaron estas palabras acerca de él. Y sin embargo, con Saúl en la flor de la edad adulta, Dios le dijo a Samuel: “¿Hasta cuándo llorarás a Saúl?” Samuel había visto con tristeza la falta de determinación y perseverancia del rey. Había visto el estrés de la vida arrancar el ancla de la roca. A juzgar por la vida posterior del ex rey, el rechazo fue un dolor más profundo para Samuel que para Saúl. Samuel sabía que en el rey elegido estaba esa chispa de bondad que sólo necesitaba ser avivada para convertirse en llama; también sabía que Saúl por sus propios actos estaba extinguiendo incluso esa chispa. En la vida que vieron los hombres, Saúl se enriqueció: en la vida que Dios vio, se empobreció. Y cuando vino el juicio inevitable, cuando se le quitó el cetro, Samuel se lamentó por Saúl. ¿Qué verdades nos recuerda la historia del náufrago real?
I. Para que el hombre esté muerto en vida. A nuestro alrededor vemos hombres mudos a los cuestionamientos divinos, sordos a las súplicas humanas, ciegos a la visión edificante, hombres cuya Biblia es el libro mayor, cuya única iglesia es la tienda, cuyo único dios es el oro. Tales hombres están muertos en vida. Samuel de antaño hizo duelo por los vivos, y los vivos todavía hacen llorar a los corazones. Las lágrimas de una madre por su hijo pródigo pueden ser más amargas que las que caen sobre su ataúd. La angustia de un padre por el pecado de su hija puede ser más intensa que la angustia nacida de su paso a lo Invisible. La presencia de los muertos es físicamente dañina para los vivos, pero los muertos espiritualmente son más dañinos. La muerte física es inevitable, pero no es lo peor que le puede pasar a un hombre. La muerte del alma hace llorar a los mismos ángeles.
II. Que vivir de verdad es vivir triunfalmente. Y ser victorioso en todas las cosas es uno de los deseos naturales e inherentes del corazón humano. Los hombres desean ser poderosos, pero el poder del hombre debe basarse en el derecho eterno de Dios. El triunfo no puede estar divorciado de la verdad, porque Dios los ha unido en un lazo indisoluble. No había esperanza para Saúl como rey, pero había esperanza para él como hombre. El viejo adagio, «Mientras hay vida hay esperanza», es profundamente cierto. Si nos detenemos, veremos la salvación de Dios. La misma atmósfera en la que vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser está cargada con el poder de la resurrección. “Despiértate, tú que duermes, y Cristo te alumbrará”. (F. Burnett.)
Lo he rechazado.
La raíz de las faltas nacionales ilustrada en la vida de Saúl
El carácter de Saúl sería por sí solo suficiente para captar la atención del lector más descuidado de los anales de la naturaleza humana; pero visto desde el lado de David, es aún más notable. El contraste entre los dos es fuerte y lúcido en todos los puntos. Saulo es el hombre del mundo en todos los aspectos. Es el héroe romano, fusilado con los colores del Oriente despótico; el tipo de hombre que siempre ha sido el héroe y el semidiós de la idolatría y la adoración del mundo, y siempre lo será; mientras que David sólo en unos pocos detalles obtendría la admiración de la humanidad. Justamente existe la diferencia entre los dos que existe entre el hombre natural y el espiritual; entre el que se rige por la religión natural y el que se rige por la gracia de Dios. Pero si bien este es el caso de Saúl como individuo, se parece de manera sorprendente al carácter de las naciones. Mientras encarna el espíritu de Roma y la filosofía griega, y lleva la fuerte impronta del déspota asiático, reúne en sí mismo las principales características de nuestra propia nación. Es muy sajón. Los errores que cometemos constantemente como nación son, en todos sus rasgos principales, los del Rey de Israel. Nos inclinamos a nivel nacional a encarnar los elementos que forman el carácter de Saúl ya adorar el resultado. Estamos inclinados como nación, en cada círculo de nuestra sociedad, educados y sin educación, a despreciar aquellos elementos que forman la de David.
1. El carácter de Saúl:—La apariencia de Saúl estaba a su favor: los hombres siempre se impresionan favorablemente por las ventajas personales. La altura, el poder y la belleza son siempre pesos arrojados a la escala descendente en la mano del mundo. La facilidad es la mitad del hombre.
2. Era reservado; y todo hombre que tiene el poder de la reserva gana dos pasos al que gana el que expresa sus sentimientos; simplemente porque la lengua es el primer instrumento de convicción apresurada, y el hablante rápido comete muchos deslices. Tener percepción, sentimiento y discernimiento, pero poder controlarlos a todos, es uno de nuestros mayores poderes. Pero la misma fuerza que Saúl podía usar sobre sus sentimientos privados de este tipo, también podía usarla sobre sus afectos. El mundo siempre ha admirado este tipo de rasgo, desde Brutus hacia abajo; pero después de todo puede ser una virtud sobrevalorada. Saúl valoraba la religión. Sin fe religiosa, conocía el valor de la religión.
5. Saúl también estaba orgulloso, intensamente orgulloso. Saúl no tenía vanidad; pero tenía un orgullo genuino.
6. Entonces fue generoso; y la generosidad es siempre valorada por el mundo.
7. Pero la determinación de reconocer los aspectos externos de la religión lo llevó a menudo a algo muy parecido al disimulo. Pero el disimulo en ciertas cosas es una virtud en el mundo; lo mismo ocurre con los asuntos que tienen que ver con la religión.
8. Pero hay una segunda etapa en la carrera de Saúl que es muy significativa. Dios entregó a Saúl, y la diferencia fue manifiesta; el espíritu maligno lo ocupó de inmediato.
9. Luego vino la tercera etapa, sorprendentemente consistente, aunque paradójica, con las otras: la etapa de la superstición. El incrédulo de mente grande se reduce a la pequeña brújula de los supersticiosos, y aquel para quien Dios y Su Iglesia no eran lo suficientemente amplios, se satisface con la Bruja de Endor. Aquel que encontraba en el sacerdocio un medio demasiado limitado para alcanzar su fin, y los sacrificios demasiado formales, se inclinaba ante un conjuro y se estremecía ante un fantasma. El único hombre verdaderamente de mente amplia es aquel cuyo pensamiento y alma están limitados por la Palabra y la Voluntad de Dios. Su muerte fue digna de él. El filósofo romano cayó sobre su espada; y Saulo procuró perecer por suicidio.
II. Pero Saúl se ve mejor en contraste. La clave del carácter de Saúl es el egoísmo: eso abre cada parte de su ser. El alma de David estaba fijada en ver a Dios. Estaba absorto en el Ser en el que vivía, moría y tenía su ser. El mundo no puede apreciar esto; y si el mundo no puede, menos aún el incrédulo.
1. Saúl, dije, complacido en la reserva: David expresó todo. Su corazón estaba lleno, y “de la abundancia de su corazón habló su boca”. Saúl se deleitaba en mostrar independencia de todos y desprecio por aquellos en cuya ayuda se suponía que debía confiar. Muy por el contrario con el hijo de Isaí. Siempre estaba lamentando la conducta “de los hijos de Sarvia”, cortejando a Abner o pacificando a Joab. Parecía deleitarse en mostrar su verdadera dependencia de todos los que rodeaban su trono.
3. Saúl juró tranquilamente que Jonatán moriría, y la súplica de un pueblo y un ejército devoto difícilmente podrían librarlo de sus manos; y, sin embargo, ¿qué hijo merecía más a manos de un padre que Jonatán? David lloró por Absalón, rebelde y libertino empedernido.
4. Con Saúl, los sacrificios, los sacerdotes y los profetas no eran más que irrealidades útiles, figuras de una ficción ingeniosa, dramatis personae del escenario en el que él estaba actuando: con David eran realidades poderosas .
5. Saúl se reservó la presa y el botín para sí mismo, e hizo su propio compromiso con Dios. La obediencia de David fue completa; su propio lamento fue que no era más perfecto de lo que era. Saúl nunca se comprometió ante el pueblo; David lo hacía a menudo. Nunca se esforzó por ocultar el sentimiento que trabajaba dentro de él.
6. Una característica del carácter de Saúl que no he mencionado: su consideración por la aristocracia y la riqueza. Agag y los rebaños se salvaron, y eso a expensas de la voluntad y la palabra de Dios. El hijo de Jesé se deleitaba igualmente con los pobres y humildes, como con los hijos de reyes y los príncipes herederos de tierras extranjeras.
7. Saúl se convirtió en esclavo de Satanás, y su corazón en lúgubre escenario de operaciones de malos espíritus; David se convirtió en “el hombre conforme al corazón de Dios”.
8. El alma de Saúl se estrechaba a medida que avanzaba: el templo en el que finalmente adoró fue la Cueva de la Bruja en Endor. El diario de David se amplió. El Templo de Jerusalén fue el diseño de su vejez; y el amplio conocimiento de Dios y Su Ley se reconoce en muchos Salmos. Saúl vivió para establecerse y elevarse a sí mismo. Orgulloso, independiente e irónico, se movió sobre un plano propio. Pero no dejó corona a su hijo. Sus mismos descendientes fueron extirpados. David no tenía tal objetivo; nunca pensó en el engrandecimiento o en sí mismo; pero su hijo se sentó en su trono, y eso por muchas generaciones. Y el Hijo de David ocupa el trono de la eternidad. “Él reinará por los siglos de los siglos, Señor de señores y Rey de reyes”. Los dos están colocados en una yuxtaposición y contraste tan singulares que deben estar destinados a ser vistos juntos.
1. Tenemos rasgos nacionales de orgullo, independencia y reserva, que nos recuerdan al rey inteligente. Cuando su elección estaba en la mano, “se escondió entre las cosas, y no pudo ser encontrado”. Era la afectación de reserva. Su desdeñoso silencio ante el descuido de los hombres de Belial, y aquellas otras ocasiones mencionadas anteriormente, muestran la misma tendencia. Nuestra reserva como nación llega lejos y se muestra de muchas maneras. Hay una disposición latente a suprimir la expresión del cristianismo distintivo, ya usar el lenguaje de la religión natural con preferencia al cristiano. ¿No es cierto que esa misma supresión de los impulsos naturales que la sociedad tiende a admirar y casi a deificar es, después de todo, a menudo un manto para una forma más sutil de independencia egoísta y orgullosa? Vemos la inclinación a suprimir los afectos naturales desde una edad temprana. Al colegial apenas le gusta ser dueño de su madre y no está seguro de si no debería avergonzarse de su hermana. Este estado de cosas pertenece especialmente a mi propio país. No se encuentra de la misma manera en el continente. Las emociones naturales del corazón son más reconocidas y honradas entre otras personas que entre nosotros mismos. Puede que valoremos demasiado la subyugación de los afectos naturales; podemos estar pasando por alguna otra tendencia, en cuya disciplina ganaremos una posición más alta.
2. Pero hay un paralelo aún más llamativo en el caso de Saúl. Su tendencia era aristocrática y avariciosa. Obedeció la orden de Dios al invadir el territorio de Amalek. Pero él preservó al rey ya las ovejas. El llamado suave pero imperioso de la soberanía afín fue demasiado para el monarca de origen humilde. Por esto sacrificó su obediencia a Dios. El tintineo de los ornamentos que resonaban en el cuello del camello del príncipe amalecita, eran más atrayentes que la aprobación del Profeta. ¿Podemos nosotros también aquí no encontrar un paralelo con nosotros mismos? Aunque estamos orgullosos del libre acceso a altos cargos que se ofrece a los más humildes de aquellos cuyas circunstancias son más humildes; y mientras un gobierno popular custodiado por las restricciones de una influencia monárquica y aristocrática es nuestra jactancia a menudo repetida entre las naciones de la tierra; aun así, ¿no hay una singular inclinación a codiciar la sonrisa y el favor de los nacidos en la nobleza, y un reconocimiento constante del hecho de que sacrificaríamos el cristianismo distintivo en lugar de la aprobación y el semblante de una corte? Adoramos la respetabilidad. Sus formas se asemejan al trasfondo de todas nuestras profesiones.
3. Pero más, Saúl salvó a las ovejas. El dinero es a veces el clamor de una nación, y la acumulación de riquezas, o tener una reputación comercial alta, trasciende con frecuencia el homenaje rendido a Dios mismo.
4. Pero el carácter de Saúl sugiere un mal aún más grave. Su creencia religiosa se rompió. Resonaba al tacto del mundo exterior; pero no tenía sustancia. No fue la fe. La religión y la Iglesia eran con él máquinas disponibles para importantes propósitos del Estado, pero aquí se detuvieron. El ministerio de la Iglesia puede ser representado y tratado como una debilidad, sin comisión más allá del nombramiento civil. La Iglesia misma es vista como una máquina de Estado, que debe ser restringida o ampliada sin más orden que la del soberano terrenal. Y sin embargo, con todo esto, el respeto que se brinda a quienes ocupan cargos y oficios eclesiásticos nos recuerda a cada momento el homenaje de Saúl a Samuel, mientras se reía del esfuerzo del Profeta por establecer algo más que un cargo convencional. Puede llegar el día, y pronto, en que esta cuestión trascendental pueda separar al hombre del hombre de un tirón, para lo cual la historia de la Iglesia en este país apenas tiene un paralelo. El día en que los hombres deben decir si hay algo o nada en la Sagrada Eucaristía; si el ministerio es una orden que tiene su estatuto del cielo; y si la Iglesia misma, es descendida por nombramiento Divino a través de edades sucesivas, la Esposa de Cristo y el instrumento de salvación para el hombre; o si ella es simplemente el mejor arreglo existente para llevar a cabo los fines del político y del legislador. Estas cosas son todo o nada.
5. Pero el fin de Saúl fue singular. De los sueños de irrealidades y farsas se pasó a la persecución de las figuras de la superstición. Abandonó la extensión ilimitada del escepticismo para encerrarse en la celda oscura y confinada de la superstición. Al buscar el paralelo, debemos ver si, como nación, no podemos estar cediendo a la superstición, mientras rechazamos la religión. La asistencia a la iglesia el domingo por la mañana se realizó como un acto de expiación por los pecados de la semana pasada y paliación de la laxitud prevista de la semana siguiente; la suscripción ofrecida a la creciente lista de beneficios para esta u otra caridad pública; el ácaro ofrecido de la amplia fortuna a la Iglesia para justificar la enajenación del resto de la fortuna a uno mismo; son realmente actos de superstición. Saúl pereció en el campo de batalla. Puede ser que, por una caída del orgullo de la gloria militar, naciones de carácter similar al rey israelita aún tengan que aprender que no está en el arco, ni en el caballo, ni en los príncipes es la confianza segura, sino solo en el Señor nuestro Dios. Los hombres nos dicen que debemos tener una caída. El mundo en general ha detectado el orgullo británico. Puede ser magnífico, puede tener éxito, puede generar admiración, miedo o asombro; puede obligar a rendir homenaje; puede deslumbrar el ojo del observador, para que no detecte fallas que realmente existen; pero debe ser ofensivo para Dios, debe “tener una caída”. Son “los mansos quienes heredarán la tierra”. (G. Monro.)
Lo verdadero y lo falso
como dice la Biblia llamarse Galería de imágenes de Dios, por lo que el Espíritu Santo con frecuencia golpea uno al lado del otro dos retratos que tienen mucha semejanza entre sí y, sin embargo, tienen puntos de notable diferencia. Creo que claramente uno de los grandes propósitos de Dios es ayudarnos a discriminar entre lo verdadero y lo falso. Tanto Judas como Pedro actúan vilmente; pero uno es un traidor, mientras que Pedro, con todo su pecado, es un discípulo genuino. El mismo contraste, de nuevo, observamos en la facilidad de Demas y Lucas. “Porque”, dice San Pablo, “Demas me ha desamparado, habiendo amado este mundo presente, y se ha ido a Tesalónica:” “Sólo Lucas está conmigo”. Un contraste más déjame recordarte. En el capítulo octavo de los Hechos leemos de Simón el Mago, cómo se asombró, creyó y fue bautizado; pero no se convirtió; su corazón no estaba bien en el asunto; y Pedro le dice: “En hiel de amargura estás tú, y en prisión de iniquidad”. Pero al final de ese capítulo tenemos en el eunuco etíope un hermoso ejemplo de búsqueda honesta de la verdad y creencia simple.
1. Ciertamente hay mucho en la conducta temprana de Saúl que es muy cautivador. Era un joven muy fino; más alto por una cabeza y hombros que cualquiera de las personas, y parece haber, al principio, una humildad muy agradable en él; no le dijo nada a su tío de sus perspectivas. Entonces era un hombre de cálidos afectos. De nuevo, era un hombre que evidentemente había recibido algunas impresiones religiosas. Aun así, creo que estamos justificados al decir que no hubo obra de gracia en su alma. En efecto, se dice de Saúl que “Dios le dio otro corazón”, y que “el Espíritu de Dios vino sobre él”; pero como Dios nunca llama a una obra sin dar el poder para realizarla, esto solo se refiere a sus calificaciones para el gobierno.
2. Observe, a continuación, los pasos en su declive. Mientras estuvo en una vida humilde, tuvo un espíritu humilde, pero la prosperidad fue demasiado para él: con el espectro y el poder vino el declive espiritual. Oh, cuidado con la ambición: cuidado con cómo “buscáis grandes cosas para vosotros”. Quizás esté pensando en ascender, deseando un ascenso o amasando una fortuna. Mira a Saulo; mira a Salomón; y creo que orarán, en las palabras de nuestra letanía: “En todo momento de nuestra riqueza, buen Señor, líbranos”. La prosperidad de Saúl fue su ruina. David dice: «Es bueno para mí que me hayan afligido:» es más, me inclino a pensar que incluso en su tranquilidad hay una hermosa sencillez de carácter, y firmeza en la fe, una sencillez de ojos, durante los tiempos de su aflicción, que muchas veces buscamos en vano cuando las cosas le iban bien. Luego, observamos en Saúl lo que seguramente vendrá con el orgullo y la ambición, la falta de fe y la impaciencia, que lo llevaron a ofrecer el sacrificio, en lugar de esperar a Samuel. La prosperidad había sido demasiado para él: había comenzado a apartarse de Dios. Cuando la fe en lo oculto es débil, y las cosas celestiales no ocupan el alma, casi siempre cae presa de la codicia: y de ahí su pecado en esta ocasión; el botín era demasiado apetecible, y él se apodera de él como Acán.
1. Hay un deber de separación. Se convirtió en el deber de Samuel separarse de su amigo; y leemos que “Samuel no volvió más a ver a Saúl hasta el día de su muerte. ¿Eres tan particular sobre esto como deberías ser? No debe ser demasiado laxo en sus juicios. Esos primeros seis versículos de Mat 7:1-29, te muestran que si bien no es tu deber condenar, es su deber de discriminar.
2. Sin embargo, hay un deber más que aprendemos de la conducta de Samuel hacia Saúl. Samuel hizo duelo por Saúl Y así tenemos la imagen de un hombre que va de mal en peor, añadiendo pecado a pecado; y su amigo, quien, por deber a Dios, se sintió obligado a mantenerse alejado de él, todavía llorando y orando por él: así como Jesús lloró por Jerusalén. (C. Bosanquet, MA)
Vindicación de la sentencia sobre Saúl
Saúl fue un hombre, un israelita, un rey, el primer rey de Israel; bajo estos encabezados agrupemos nuestras observaciones.
1. Él era un hombre. ¿Es esto una gran cosa? Si mucho. Hay tantos de nosotros que pensamos a la ligera de nuestra especie. ¡Pero qué altísima dignidad hay en la virilidad! ¡Qué maravillosas responsabilidades se agrupan al respecto! Coronado con una inmortalidad real, ¡cuán sublimemente importante es cada individuo! Las demandas de Dios están en ese corazón. Cada caso de retiro o suspensión de su homenaje, es más, incluso la acción independiente de sus poderes sin referencia a la supremacía celestial, es un acto de deslealtad. Si esta tierra contuviera un solo rebelde, ¡cómo mirarían sus leales compañeros al prodigio! Pero ninguna familiaridad con el pecado puede, en la estimación de Dios, quitar su primera ofensa. ¡Cuán ridículamente tonto pelear con el Gran Rey cuando, en cualquier caso, Él hace que la línea de imposición judicial en las cosas temporales se acerque a la línea de los méritos del pecador!
2. Saúl era israelita. Como tal, los reclamos de Dios y sus propias responsabilidades aumentaron en gran medida. La voluntad de Dios presionó con fuerza peculiar sobre la conciencia de cada miembro de esa nación. El judío que descuidó o interfirió para modificar la voluntad divina fue doblemente culpable. La ofensa se agravaría aún más si esa voluntad se presentara claramente ante la mente y se presionara enfáticamente sobre la conciencia. Precisamente tal fue el caso de aquel infractor cuya conducta estamos revisando.
3. Saúl era rey de Israel. Como tal, era vicegerente de Dios. El lugarteniente de Dios y el aseverador de los derechos de Israel debería haberse dedicado rápidamente a completar el caso contra Amalek vengando sobre ellos la deshonra de Dios y el daño causado a su pueblo. No vemos aquí esa insumisión de voluntad, esa independencia de objetivo y acción que forman el germen de todo el mal que se ha entrometido en el santo universo de Dios. Tampoco es un alegato válido, que palia la desviación del cumplimiento estricto y completo de su comisión, que implicó un terrible sacrificio de vidas humanas. Y si su corazón retrocedió más violentamente ante la ejecución del rey que ante la carnicería de toda la nación, esto sólo añade otro toque al contorno de su vanidad. Sería un raro triunfo para él liderar al rey capturado de sus enemigos más antiguos y acérrimos.
4. Saúl fue el primer rey de Israel. La nación acababa de atravesar una importante crisis. El cambio de gobierno fue la consecuencia permitida de la infidelidad nacional a Dios. Su santa presencia, como su Gobernante inmediato, era irritante para su criminal independencia y alarmante para su conciencia. Cuando su rey desarrolla completamente su carácter, se encuentra animado por los mismos puntos de vista y sentimientos. Aquí, entonces, están las circunstancias más críticas. La gente se ha adentrado mucho en la región de la deslealtad a Dios y la indiferencia hacia las cosas divinas, y el cambio de gobierno que introdujo esta impiedad ha añadido nueva fuerza a la corriente de creciente degeneración. El rey ha sido cómplice de la desobediencia. ¡El precedente más peligroso! Doblemente al comienzo de un nuevo régimen que debe ayudar a moldear. Si a la caballería, en sus primeros días, se le permite con impunidad alterar así los mandatos de Dios, y jactarse del botín de autoridad arrebatado a la majestad del cielo, ¿cuál será el fin? El caso es urgente. Debe aplicarse un preventivo, por terrible que sea. (P.Richardson.)
III. La sorprendente aplicación del carácter de Saúl a nuestra propia nación y raza. ¿No hay entre nosotros una inclinación a ver a la Iglesia más como un medio para mantener al pueblo en sujeción, y un instrumento grande y eficaz para la educación, que como poseedora de un poder propio real e intrínseco, una energía sacramental, que es allí, si lo usamos o no? ¿No hay otra tendencia, además de esa misma superstición, cuando somos religiosos, que marca la impresión de irrealidad que se aferra a todas las grandes observancias externas del cristianismo?
I. La triste historia de la vida de Saúl. Creo que seremos llevados a observar el efecto dramático producido en la disposición del Primer Libro de Samuel. Así como en los primeros capítulos se contrasta la niñez piadosa de Samuel con la carrera derrochadora de los hijos de Elí, así, al detenernos en los últimos capítulos, nuestras mentes se dividen continuamente entre la admiración por la fortaleza, la caridad y la fe santa de David; y piedad por el proceder pecaminoso y la miseria evidente del otrora noble rey de Israel.
II. Tu deber hacia los meros profesantes: hacia aquellos que, aunque en muchos aspectos se parecen a los discípulos de Cristo, no son realmente el pueblo de Dios. Se dice que uno de los usos que se está haciendo del metal llamado aluminio, es la fabricación de soberanos tan parecidos a la moneda actual que es sumamente difícil distinguirlos. El sello es en todo perfecto, el color es el mismo, son incluso del mismo peso, y la aplicación de algunos ácidos no da resultado. Todavía hay una diferencia en el valor y, por supuesto, podrán descubrirlo en los bancos. Satanás es muy inteligente; él ha podido producir, en todas las edades de la Iglesia, espléndidos hipócritas, tales que han engañado a algunos incluso de los elegidos. Aún así, hay una diferencia en el fondo entre cada hijo de Dios y cada hijo del diablo. ¿Cómo distinguiré a un Judas de un Pedro, a un Demas de un Lucas, a un Saúl de un David? Contempla a Jesús: deja que su término perfecto llene continuamente tu ojo: camina habitualmente con Él; y entonces no seréis engañados por mucho tiempo.