Estudio Bíblico de 1 Samuel 7:3-11 | Comentario Ilustrado de la Biblia
1Sam 7,3-11
Y Samuel habló a toda la casa de Israel, diciendo: Si os volvéis al Señor de todo vuestro corazón.
Samuel el Juez
Durante más de veinte años, los filisteos habían dominado indiscutiblemente la mayor parte del territorio de Israel. Siquem y Silo, los antiguos santuarios de adoración, estaban ambos en posesión de los filisteos. Incluso el arca sagrada del pacto había sido entregada sin gloria en manos de los incircuncisos. Restaurado por milagro, aún permanecía en la ciudad hevea de Quiriat-jearim, en la frontera. Israel estaba sin santuario y sin gobernante. El poder del opresor debía ser quebrantado. La liberación vendría de la única manera en que podía venir, a través de la interposición de la ayuda divina. Esta ayuda de Dios que trae liberación es el gran tema traído a nuestra consideración.
I. La ayuda de Dios que trae liberación viene a través de la agencia de un libertador personal. Esta es la primera gran lección histórica de aquellos días oscuros en los que gobernaban los jueces. Cada uno de los héroes-jueces era oficialmente un tipo del gran Libertador. En cada una de las siguientes, las analogías personales con el gran Antitipo se vuelven más y más evidentes, hasta que en Samuel, el último y más noble de la línea, llegamos a uno de los tipos más ilustres de Cristo que se encuentran en la historia del Antiguo Testamento.</p
II. La ayuda que trae liberación viene solo bajo la condición de un sincero arrepentimiento por el pecado y un retorno de todo corazón al Señor. Sansón se aventuró todo en proezas personales. Consciente de poderes extraordinarios, buscó molestar e intimidar a los filisteos para que se sometieran. Desperdiciando su fuerza en hazañas brillantes pero vanas, una vida romántica fue coronada con una muerte gloriosa, pero falleció, dejando a los filisteos aún en posesión de la tierra. Samuel, rastreando las miserias del pueblo hasta su verdadera fuente en el castigo de Dios por sus pecados, dándose cuenta de que el primer paso hacia la liberación debe darse en el arrepentimiento y la reforma, se dispone a trabajar tranquila pero firmemente para reavivar en los corazones de su compatriotas los fuegos ardientes de la religión. En la base de toda verdadera libertad de los filisteos que gobiernan el corazón, de la esclavitud de la corrupción, de las cadenas de la culpa, de las “concupiscencias que pelean contra el alma”, está esta amarga obra de arrepentimiento, este despojarse de los ídolos. del alma, este volverse de todo corazón al servicio del Señor.
III. La ayuda que trae liberación viene a través de un pacto sellado con sangre. Así como la liberación de la esclavitud de los filisteos vino solo a través de la provisión del pacto con Abraham, ya que ese pacto fue ratificado y establecido por el pueblo oprimido y sufriente, así la liberación de la esclavitud de Satanás viene solo a través de las provisiones del pacto de gracia, como ese pacto es sellado con la sangre de Cristo y alegremente aceptado y descansado por el alma oprimida por el pecado.
IV. La ayuda que trae liberación viene en respuesta a la oración. La Iglesia de Dios nunca ha saboreado aún hasta su punto máximo el poder de la oración. Es memorial de Samuel que él es (Sal 99:6) “entre los que invocan el nombre de Dios”, quien “invoca al Señor, y él les respondió.” Lutero, Knox, Whitefield, Wesley, los hombres que llevaron a cabo grandes movimientos y lograron obras gloriosas para Dios, han sido hombres preeminentes en la oración.
V. La ayuda que trae liberación viene en el uso de los medios señalados. No cuando sonó la primera alarma, y el pueblo, sobresaltado por el ataque inesperado, «tuvo miedo de los filisteos», apareció el Señor, sino cuando Samuel, avanzando tranquilamente con el sacrificio frente al enemigo que avanzaba, hubo mostró la sinceridad de su confianza en Dios—cuando las huestes de Israel, inspirándose en la fe de su intrépido líder, habían puesto en orden la batalla y estaban haciendo uso de todos los medios de defensa disponibles. En todos nuestros convictos con Satanás, el mundo y el pecado, la ayuda viene de Dios, pero sólo en la medida en que ponemos nuestro esfuerzo directo. Viene a dar eficiencia y éxito a nuestros esfuerzos. No podemos quedarnos ociosos esperando alguna maravillosa intervención del poder de Dios. Es posible que no hagamos primero nuestra parte con nuestras propias fuerzas y luego esperemos que Dios haga la suya. Es en ya través de nuestro trabajo que se manifiesta el poder Divino y se da la ayuda Divina. Con temor y temblor nos ocupamos de nuestra salvación, porque Dios es el que produce en nosotros tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad,
VI. La ayuda que trae la victoria en el primer conflicto es la promesa, para ser reconocida con gratitud, de la liberación completa y final.
VII. La ayuda que trae liberación compromete el servicio de toda la vida de Aquel que con tanta gracia se interpone para nuestro alivio. Cada misericordia recibida debe ser un cordón de seda que ate más estrechamente al servicio de Dios. En lugar de presumir sobre las interposiciones de gracia en el pasado como ocasiones para la indulgencia o la inacción en el presente, debemos encontrar en ellas tanto incentivo como estímulo para el progreso constante y el trabajo paciente en la vida cristiana. (TD Witherspoon, DD)
Un estadista ideal
Las palabras “veinte años” debe estar conectado con la siguiente oración, “y toda la casa de Israel se lamentó en pos del Señor”. Así transcurrieron veinte años antes de que comenzaran a revivir de su triste estado de decadencia religiosa. “Y Samuel habló”. Ahora Samuel aparece en escena. Ha estado ausente desde el tercer capítulo. Pero ahora se le ve con toda la energía de la fortaleza espiritual, consecuencia de una profunda devoción, tratando de excitar en otros corazones la aspiración del suyo propio. Tal ocasión es digna de su presencia, y en la continuación hemos presentado a la vez el poder y la alabanza de una vida devota. Tenemos aquí ante nosotros un modelo de estadista.
I. Era un hombre de disposición espiritual. Generalmente sucede que los espíritus principales de una nación son aquellos famosos por el pensamiento filosófico, el descubrimiento científico o la revolución política. El problema puede ser ateo, el análisis anticristiano y el cambio social degradante, sin embargo, debido a que el hombre ha hecho brillar su nombre ante los ojos desconcertados de un mundo asombrado, debido a que el hombre, por alguna exhibición maravillosa de genio, está llamado a la eminencia. Así, la prominencia nacional se logra por la pura fuerza del poder de la mente, independientemente del carácter, y mientras la vida es tan comercial en su tendencia y tan secular en su hábito, debemos esperar que esto continúe. Este no fue el caso bajo la antigua teocracia judía. Samuel, la figura central de estos tiempos, fue elevado a la autoridad, no por el mero poder del pensamiento, sino por la intensa espiritualidad de su carácter. La espiritualidad del carácter de Samuel se manifiesta–
1. Por su protesta ante el pueblo (1Sa 7:3). Esta objeción contiene
(1) una suposición. “Si os volvéis a Jehová de todo vuestro corazón”, en esta crisis Samuel no sugiere una serie de decretos civiles, o una gran estratagema militar, calculada para obtener la libertad, sino que penetrando hasta la fuente más profunda de la derrota, insta a una volver a Dios. Los estadistas civilizados de hoy pueden reírse de este modo primitivo de gobierno y escribir, con un toque sarcástico, «superstición» en su deseo, pero ¿no podrían aprender una lección de su éxito de que los problemas políticos a menudo se remedian con reformas morales? no por la contrición fingida de los sinvergüenzas que buscan un lugar, sino por la devota penitencia de los espíritus afligidos por la culpa.
(2) Instrucción. “Quitad a los dioses extraños”. Samuel coloca así el reconocimiento de Jehová como base de toda reforma nacional. La idolatría ha resultado ser el derrocamiento de muchos reinos. ¿No son la riqueza, el placer, la fama nuestros Penates? Si es así, prestemos atención a la voz de Samuel. “Guardar”, etc.
(3) Una garantía. “Y Él os librará” (ver 3).
(4) Era oportuno. “Entonces toda la casa de Israel se lamentó en pos del Señor.”
(5) Tuvo éxito ( 1 de Samuel 7:4).
2. Por su súplica a la nación apóstata.
(1) Convención. “Reunir a todo Israel en Mizpa” (v. 5). Era necesaria una humillación universal. Se celebraba:–
(1) Con oración. «Rezaré por tí.» Cuán tranquila y digna era esta lengua.
(2) Con el ayuno (1Sa 7:6).
(3) Por la alegría penitente. “Y sacó agua y la derramó delante del Señor”. Algunos han pensado que esta era una ceremonia de purificación legal, o una expresión de profunda humillación o de expiación, pero es posible que derramaran esta agua en señal de alegría, como solían hacer en la Fiesta de los Tabernáculos
(4) Por sacrificio (1Sa 7:9).
3. Por su estricto reconocimiento de Dios Esto es observable:–
(1) En la vida ordinaria de la nación. Les dice que quiten a los dioses extraños.
(2) En crisis nacionales importantes. “El Señor nos ha ayudado”. La victoria condujo a:–
(1) Retrospección. «Hasta ahora.» ¿Y qué larga cadena de acontecimientos representa eso, qué contingencias, qué tristezas, qué alegrías? ¡Todas sus vidas pasadas se juntaron en una sola palabra!
(2) Perpetuación. “Tomó una piedra.”
(3) Ministración. “Nos ha ayudado”. Aquí contemplamos la fuerza del carácter de Samuel. Era uno contra una nación. Tuvo fuerza de voluntad para resistir la marea del mal y hacer que retrocediera.
1. Una asamblea religiosa confundida con un ejército nacional (1Sa 7:7). Ahora los filisteos se acercan para la batalla. Este es un incidente típico; el esfuerzo de mejora moral necesariamente suscita oposición, ya sea la burla de la amistad abandonada, la persecución de las sectas o la enemistad de Satanás.
2. Los adoradores sorprendidos.
(1) Eran timoratos. “Miedo” (1Sa 7:7). Causas de su miedo. Estaban sin medios de defensa. Estaban conscientes de que el pecado pasado había debilitado su valor nacional. La disciplina de los extremos desarrolló su carácter reformado.
(2) Salieron victoriosos. Hemos ilustrado aquí el poder inherente que se encuentra en una asamblea convocada para ejercicios religiosos: tal asociación de almas contritas posee alguna influencia misteriosa que casi naturalmente atrae a Dios a su vida, y tal lealtad es poderosa para cualquier conflicto.
Los problemas de la victoria.
(1) Subyugación de enemigos (1Sa 7: 13).
(2) Restauración del territorio (1Sa 7:14).
3. En la elevación del carácter espiritual, tenemos garantía para la ejecución de la justicia. “Y Samuel juzgó a Israel todos los días de su vida” (1Sa 7:15).
4 . Hogar el santuario de la vida pública.
(1) El regreso de Samuel (1Sa 7: 17).
(2) La devoción de Samuel. “Él edificó un altar al Señor”. Si un hombre ha de tener influencia en el exterior, debe ser devoto en casa. La verdadera vida pública se inspira en el altar doméstico. Lecciones:–
(1) La influencia práctica de una vida santa sobre una nación.
(1) La influencia práctica de una vida santa sobre una nación.
(2) Las humillaciones nacionales son aceptables para Dios.
(3) La misericordia de Dios ilustrada en las victorias de la vida.
(4) Que la vida pública tenga su altar de devoción. (JS Exell, MA)
Samuel el Juez
El intervalo entre el tiempo de los Jueces y el tiempo de David está lleno de la historia de Samuel. Su influencia fue la que condujo con seguridad a la nación a través de dos revoluciones: una en la religión y la otra en el gobierno. Un sacerdote, sin embargo, Samuel fue el primero de un nuevo orden espiritual que de ahora en adelante iba a ser más grande que el sacerdocio, mucho más directamente el portavoz de Dios, más autoritario, el verdadero líder del pueblo, si el servicio constante e inquebrantable al pueblo, si la valentía y la fidelidad, si la bondad inquebrantable y la guía sabia pueden dar derecho a alguien aquí en Israel a estar al lado de Moisés y Elías, ese hombre seguramente es Samuel. Sin embargo, además de estos dos oficios, sacerdote y profeta, el más grande que un hombre puede desempeñar, también es juez de Israel, es decir, rey en todo menos en el nombre, y en todo menos en los atavíos externos y las ventajas personales. “Samuel fue uno de esos grandes hombres de múltiples dones y funciones que Dios suscita en grandes crisis y para grandes servicios. No fue como Moisés, el fundador de la economía, ni como Elías, su restaurador. Pero él fue su preservador a través de una revolución que se había vuelto inevitable; a los que se opuso tanto tiempo como pudo, a los que aceptó de mala gana cuando ya no pudo oponerse más, y que por pura fuerza de carácter reguló y moldeó para evitar la desorganización nacional. Como Lutero, construyó los nuevos cimientos sobre los viejos. En la medida en que las circunstancias lo permitieron, reformó su época, y por su genio, su piedad y su sabiduría controló poderosamente los elementos turbulentos de la vida nacional”. Es interesante rastrear la analogía entre Juan el Bautista y Samuel. Hay una semejanza llamativa en las circunstancias de su nacimiento, en su temprana separación al servicio de Dios, en el rumor que sobre ellos corre por toda la tierra, despertando la expectativa de un gran avivamiento religioso. Cada uno de ellos marca un período de transición en la historia de Israel. Samuel es el último de los jueces y el primero de los profetas, así como Juan el Bautista es el último de los profetas y el primero de los predicadores cristianos, de pie y clamando: “He aquí el Cordero de Dios”. Cada uno de ellos comienza su obra convocando al pueblo a un gran acto nacional de arrepentimiento ante Dios, y en cada caso el símbolo de su arrepentimiento tiene una singular similitud. Debemos recordar que no era un trabajo ligero y fácil lo que se les exigía. La idolatría no era una mera fantasía perversa; ni fue sólo una indulgencia egoísta. Fue la separación de toda asociación con los que los rodeaban, el establecerse a sí mismos como el pueblo peculiar de Dios, algo que siempre cuesta tanto esfuerzo y coraje como la mayoría de las cosas que un hombre tiene que hacer. El arrepentimiento nacional es seguido por una gran asamblea nacional. Samuel ordenó a los jefes y representantes que se reunieran para una santa convocación en Mizpa. Por el contacto consigo mismo y por la comunión unos con otros, conduciría a la gente más lejos en esta obra de reforma. Como mucho tiempo después, el arrepentimiento de Israel encontró su expresión al acudir a Juan para el bautismo en el Jordán, así se reunieron aquí solemnemente para confesar sus pecados y declarar su propósito de enmienda. Samuel se inclinó ante el Señor en oración por el pueblo, mientras ellos “sacaban agua y la derramaban delante del Señor, y decían: Hemos pecado contra el Señor”. Como el símbolo del bautismo, era la señal de su muerte y sepultura al pecado, para que pudieran resucitar a la nueva vida de Dios. Así habló la sabia de Tecoa al rey: “Porque de necesidad morimos, y somos como agua derramada por tierra, que no puede volver a recogerse”. De pie junto al altar en lo alto de Mizpa, la atalaya, Samuel extendió los brazos hacia el cielo suplicando por el pueblo. Rápidamente las nubes negras se juntaron, como si la gran artillería de Dios saliera a la pelea. Cualquiera que haya sido la manifestación, acompañada o no de un terremoto, como afirma Josefo, lo cierto es que los filisteos nunca perdieron el temible recuerdo de aquella figura orante en las alturas solitarias, con las manos levantadas hacia el Dios del cielo. Ese hombre era más poderoso que todas sus huestes. Parecía como si pudiera abrir las ventanas del cielo y reunir toda su fuerza contra los enemigos de Israel. “No volvieron más a las costas de Israel”. (MG Pearse.)
Poder solitario
Como profeta del Señor, la voluntad de Samuel era supremo—todas las características principales de la historia derivan su expresión del espíritu de Samuel. Hay autoridad en su palabra, hay inspiración en su aliento, hay muerte en su ceño fruncido. En estas circunstancias, ves con qué naturalidad somos llevados a meditar sobre la profunda influencia de una vida.
Samuel el Juez
Esta escena en Mizpa, y los resultados siguientes, sugieren varias lecciones. Aprendemos que:
Arrepentimiento y victoria
II. Victoria en el campo de la derrota anterior. La batalla se entabla en el campo viejo. Las consideraciones estratégicas probablemente determinaron la elección del terreno, como lo hicieron las muchas batallas en la llanura de Esdraelon, por ejemplo, o en los campos de los Países Bajos. En cualquier caso, allí estaban, cara a cara una vez más en el antiguo lugar. En ambos lados podría haber hombres que habían estado en el combate anterior. Recuerdos deprimentes o ardientes ansias de borrar la vergüenza se agitarían, en los de un lado; los recuerdos despectivos de la facilidad con que se había ganado la última victoria animarían al otro. Dios mismo los ayudó con la tormenta de truenos, cuyo sonido solemne fue “la voz del Señor” respondiendo a la oración de Samuel. “Fueron heridos antes”, no por, los vencedores. El verdadero vencedor fue Dios. La historia da una esperanza ilimitada de victoria, incluso en los campos de nuestras derrotas anteriores. Podemos dominar las faltas de carácter arraigadas y vencer las tentaciones que a menudo nos han vencido. Así, aunque todo el campo esté sembrado de reliquias, elocuentes de la pasada desgracia, podemos renovar la lucha con la confianza de que el futuro no siempre copiará el pasado. Somos salvos por la esperanza; por la esperanza somos hechos fuertes. Es el mismo casco en nuestras cabezas. La guerra con nuestros propios males debe librarse con la certeza de que cada campo de nuestra derrota un día verá erigido en Él el trofeo, no de nuestra victoria, sino de Dios en nosotros.
Arrepentimiento y avivamiento
Hay dos grandes servicios por Dios y por Israel en el que encontramos a Samuel comprometido en los primeros nueve versículos de este capítulo.
1. En exhortarlos y dirigirlos con miras a llevarlos a un estado correcto ante Dios.
2. Esto se cumplió, orando por ellos en su tiempo de angustia, y obteniendo la ayuda divina cuando los filisteos se acercaron en la batalla.
1. Con el transcurso del tiempo, el pueblo parece haber llegado a sentir lo triste y desolada que era su vida nacional sin ninguna señal de la presencia y la gracia de Dios. “Toda la casa de Israel se lamentaba en pos del Señor”. Estos síntomas de arrepentimiento, sin embargo, no se habían manifestado en una forma muy definida o práctica. Ahora bien, la eliminación de los dioses extraños y de Astarot fue una condición más dura de lo que en un principio deberíamos suponer. Algunos se inclinan a imaginar que fue una mera obstinación absurda y ridícula lo que atrajo tanto a los israelitas a la adoración de los dioses idólatras de sus vecinos. En realidad, la tentación se desvanece de un modo mucho más sutil. Su culto religioso, tal como lo prescribió Moisés, tenía poco para atraer los sentimientos naturales del corazón humano. Era simple, era severo, era abnegado. El culto de las naciones paganas era más vivo y atractivo. Se agregaron entretenimientos de moda y jolgorios fáciles y gratuitos para complacer la mente carnal. Deshacerse de Baalim y Ashtaroth era abjurar de lo que estaba de moda y agradable, y volver a lo que era desagradable y sombrío. ¿No fue también una demanda iliberal? No. Si la gente fuera seria ahora, debían mostrarlo desechando toda imagen y todo objeto y ornamento que estuviera relacionado con la adoración de otros dioses. Pero la gente hablaba en serio; y esta primera demanda de Samuel fue cumplida. Entonces los primeros pasos hacia el renacimiento y la comunión deben ser el abandono de estos pecados y de formas de vida que les preparen el camino. No basta que en la iglesia, o en alguna reunión, o en nuestro closet, experimentemos una dolorosa convicción de cuánto hemos ofendido a Dios, y el deseo de no ofenderlo más de la misma manera. Debemos “preparar nuestros corazones” para este fin. Debemos recordar que en el mundo con el que nos mezclamos estamos expuestos a muchas influencias que quitan a Dios de nuestros pensamientos, que estimulan nuestras debilidades, que dan fuerza a la tentación, que disminuyen nuestro poder de resistencia, que tienden a atraernos de nuevo a nuestro seno antiguo. Habiendo encontrado al pueblo tan obediente a sus requerimientos, el próximo paso de Samuel fue convocar una asamblea de todo Israel a Mizpa. Es importante señalar el énfasis que se pone aquí en la asamblea pública del pueblo. Cuando Samuel convocó al pueblo a una asamblea pública, evidentemente lo hizo sobre el principio según el cual en el Nuevo Testamento se nos exige que no abandonemos la reunión. Es para que la presencia de personas de ideas afines y con los mismos sentimientos y propósitos fervientes, pueda tener una influencia estimulante y reconfortante sobre nosotros. La siguiente escena en el panorama del texto es: los filisteos invadiendo Israel. Aquí el servicio de Samuel es el de un intercesor, orando por su pueblo y obteniendo la bendición de Dios. Los israelitas sabían dónde encontrar su ayuda, y reconociendo a Samuel como su mediador, le dijeron: “No ceses de clamar al Señor nuestro Dios por nosotros, que nos salvará de la mano de los filisteos”. Con esta petición, Samuel accede de buena gana. Pero primero ofrece un cordero de leche como holocausto al Señor, y solo después de esto se nos dice que “Samuel clamó al Señor, y el Señor lo escuchó”. La lección es supremamente importante. Cuando los pecadores se acercan a Dios para implorar su favor, debe ser por el camino nuevo y vivo, rociado con sangre expiatoria. Todas las demás formas de acceso fallarán. Lutero se humilla en el polvo e implora el favor de Dios, y lucha con todas sus fuerzas para reformar su corazón; pero Lutero no puede encontrar la paz hasta que vea cómo es en la justicia de otro que debe acercarse y encontrar la bendición, en la justicia del Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo. (WG Blaikie, DD)
Un avivamiento del Antiguo Testamento
1. Esas personas deben admitir la necesidad de un nuevo rumbo en su conducta y vida inmediatamente; deben “volverse al Señor de todo corazón”.
2. Deben desechar toda señal y vestigio de un mal pasado; los «dioses extraños» tendrían que ser abandonados por completo.
3. Deben entrar instantáneamente en una nueva consagración espiritual: tendrían que «preparar sus corazones para el Señor y servirle solo a Él».
4. Entonces deben confiar plenamente en las antiguas promesas que Dios había hecho a sus padres ya ellos; porque Él había hecho convenio de “librarlos de las manos de” sus enemigos.
1. Llegaron a una postura directa de humillación; ellos “ayunaron en ese día.”
2. Entonces estas personas hicieron confesiones de pecado: ellos «dijeron allí: Hemos pecado contra el Señor».
3. Luego, estas personas arrepentidas renovaron sobriamente su pacto: “Sacaron agua y la derramaron delante de Jehová”. Uno de los Targums traduce la cláusula así: “Y derramaron sus corazones en penitencia como aguas delante del Señor”. Gill dice: «Esto significa que renunciaron por completo a la idolatría, que no debe quedar nada de ella, como cuando se vierte agua de un tonel no queda olor, como cuando se vierten otros licores».
4. Se ponen en condiciones para una nueva actividad en la devoción. La mejor explicación de esa afirmación, “Samuel juzgó a los hijos de Israel en Mizpa”, parece ser que reorganizó al pueblo de nuevo, para el servicio militar y para el orden civil y para el culto religioso.
1. La consagración real de los cristianos generalmente provoca una nueva oposición de los enemigos.
2. La oración oportuna es la condición de todo éxito.
3. La consagración plena del alma debe reconocer el sacrificio por los pecados. Este cordero fue la sugerencia de expiación hecha por un Redentor.
4. Dios es fiel al instante en su interposición.
1. Toda la gloria y el honor del logro debe atribuirse claramente a Dios: «El Señor nos ha ayudado».
2. Debemos hacer que nuestro reconocimiento sea lo más permanente posible. Samuel eligió la piedra; también Jacob (Gn 28:18).
3. Debemos esforzarnos por agrupar nuestros memoriales para que uno fortalezca al otro. Samuel erigió su columna entre Mizpa, donde se concedió esta liberación, y Shen, donde se había concedido otra en la victoria obtenida sobre los filisteos veinte años antes. Así unió las historias, como perlas en un collar.
4. Cada liberación sucesiva por parte de un Dios misericordioso debe profundizar nuestra confianza y avivar nuestra expectativa.
La cuidadosa investigación de un incidente como este nos ha dado ciertas conclusiones que bien podrían establecerse al final de nuestro estudio ahora.
1. Un renacimiento de la religión se ubica en la iglesia, y asume un estado previo de triste y culpable reincidencia.
2. La conversión de los pecadores no es un avivamiento; es el resultado de gracia que sigue a uno que es genuino.
3. Se permiten todas las “medidas”, siempre que sean decentes y ordenadas, que lleven a los creyentes a la penitencia y al deber.
4. Bendita la congregación cuya espiritualidad se eleva y cuya vida se salva por un día de la visitación de Dios.
5. Más bendita aún es esa iglesia que nunca tuvo un avivamiento en toda su historia, y nunca necesitó uno. (CS Robinson, DD)
Una ciudad cambiada por un renacimiento
Cuando eso peor de los Papas, Alejandro VI, ocupó la silla papal, hacia fines del siglo XV, la predicación de Savonarola en Florencia bien podría causar tal alarma entre el Papa y los cardenales en la sede como para asegurar el silenciamiento y el martirio del predicador. ¿Cuál fue el efecto de su predicación en Florencia en 1495? El aspecto de la ciudad cambió por completo. Las mujeres arrojaron a un lado sus joyas y adornos, se vistieron con sencillez y se portaron recatadamente; Los jóvenes florentinos licenciosos se transformaron como por arte de magia en hombres sobrios y religiosos; los himnos ocuparon el lugar de las canciones de carnaval de Lorenzo. Todos rezaban con frecuencia, acudían en masa a las iglesias y daban en gran parte a los pobres. Lo más maravilloso de todo es que los banqueros y comerciantes se vieron impulsados por escrúpulos de conciencia a restituir ganancias mal habidas, que ascendían a muchos miles de florines. Todos los hombres quedaron maravillados por este cambio singular y casi milagroso; y, a pesar del estado destrozado de su salud, Savonarola debe haberse regocijado profundamente al ver a su pueblo convertido a un modo de vida tan cristiano.
El desastre ayuda al arrepentimiento
Cuando los hombres han sufrido dolorosamente como consecuencia de sus malas acciones o de sus carencias, es muy probable que se esfuercen con fervor para protegerse contra la recurrencia de tal desastre. No hay momento en el que sea más seguro viajar por una gran vía férrea que justo después de una colisión por el descuido de un guardagujas o un arrancador de tren. Y mientras todo el país está conmocionado por la pérdida de vidas y propiedades por el derrumbe de una represa construida de manera imperfecta, habrá un cuidado razonable en la inspección y construcción de represas. Es perfectamente natural, por lo tanto, que el pueblo de Israel, que había sufrido la derrota a causa del mal uso del arca del Señor por parte de los que estaban encargados de guardarla, esté listo para llevarla de nuevo a un lugar adecuado, a fin de Aparta a una persona idónea para que la guarde sagradamente. Es mejor tratar de hacerlo bien después de un gran desastre que no intentarlo en absoluto; pero cuánto mejor que todo es hacerlo bien desde el principio. (HC Trumbull.)
Volviendo a experiencias perdidas
Un hombre en el camino, habiendo perdido accidentalmente su bolso, su compañero de viaje le pregunta dónde lo tuvo por última vez. «¡Vaya!» dice él, «estoy seguro de que lo saqué de mi bolsillo cuando estaba en tal ciudad, en tal posada». «¡Porqué entonces!» dice el otro, “no hay mejor manera de tenerlo de nuevo que volviendo al lugar donde lo tuviste por última vez”. Este es el caso de muchos hombres en estos tiempos flojos e inestables; han perdido su amor a Cristo, y su verdad, ya que su grano y vino y aceite han aumentado; puesto que las cosas externas les han sido añadidas en abundancia, han despreciado la luz del rostro de Dios. Cuando eran pobres y estaban desprovistos de toda comodidad mundana, entonces buscaron el rostro de Dios tanto temprano como tarde, y nada les era más querido y precioso que la verdad de Cristo. Entonces, ¿qué se debe hacer para recuperar este amor perdido por Cristo? ¡Vuelve otra vez, vuelve directamente donde lo tuviste por última vez! ¡Volvamos al signo del corazón quebrantado y contrito! Allí fue donde lo extrajiste en buenas palabras y mejores obras; y aunque desde entonces se haya perdido entre la multitud de empleos mundanos, allí y en ningún otro lugar, seguramente lo encontrará de nuevo. (J. Spencer.)
Tres pasos decisivos
1. Significa que estaban muy oprimidos. Se les quitan sus bienes. Fueron golpeados. Vieron a sus hijos asesinados. Eran los esclavos de los filisteos.
2. Creo que, por el lamento de la casa de Israel en el Señor, se quiere decir, a continuación, que comenzaron a estar interiormente convencidos de que nadie podía ayudarlos sino el Señor.
3 . Me parece que, deseándole, temían que no los librara. Oraron de una manera, pero había una pizca de duda al respecto.
4. Además, estas personas tenían muy poca esperanza, pero tenían muchas ganas.
5. Si lees el tercer versículo, verás que, en todo este tiempo, no se habían separado de sus ídolos. Se lamentaron por el Señor, pero no consiguieron al Señor, porque querían tener al Señor y tener sus ídolos también. John Bunyan nos cuenta que, cuando estaba jugando al juego del “gato” un domingo, en Elstow Green, cuando iba a golpear al gato con su bastón, le pareció oír una voz que gritaba: “¿Guardarás tus pecados?”. , y vete al infierno; ¿O abandonarás tus pecados e irás al cielo?” Esa pregunta, sin la voz de un ángel, puede que la escuches en este momento. Se lo propongo ahora a algunos de ustedes que quisieran guardar sus pecados y, sin embargo, ir al cielo. Te lamentas por el Señor. Serías un santo; pero entonces también quieres ser un pecador. De nada sirve lamentarse por el Señor, si no te lleva a abandonar tus ídolos.
6. Significaba que nunca podrían descansar hasta que Dios regresara. Algunos de ustedes han probado muchas formas de descansar. Hace algunos años te arponearon en una reunión; y aunque, como una gran ballena, has arrastrado millas de línea y te has hundido en el fondo del mar del pecado, el arpón todavía se clava en ti. Sé lo que has estado haciendo para descansar. Has probado el mundo, y ahora no hay nada allí que te agrade. Me pregunto qué intentarás a continuación. ¿Intentarás la disipación? ¿Probarás la embriaguez? ¿Probarás el uso de drogas? Bien; si Dios quiere salvarte, nunca descansarás hasta que estés anclado en el puerto del sacrificio expiatorio de Cristo. A veces escucho de personas que se enojan mucho después de un sermón evangélico y me digo a mí mismo: “No me arrepiento”. A veces, cuando estamos pescando, el pez se mete el anzuelo en la boca. Tira con fuerza de la cuerda: si estuviera muerto, no lo estaría; pero es un pez vivo, vale la pena conseguirlo; y aunque huye por un rato, con el garfio en la boca, no puede escapar. Su misma agitación y su ira muestran que tiene el anzuelo, y el anzuelo lo tiene a él. Tenga lista la red de aterrizaje; lo desembarcaremos dentro de poco. Dale más línea; que gaste sus fuerzas, y entonces lo desembarcaremos, y será de Cristo para siempre.
1. Lo primero que debían hacer era “quitar los dioses extraños”. Cada hombre parece tener un ídolo diferente. Uno tiene orgullo: es tan maravillosamente bueno, tan farisaico; nunca ha hecho nada malo. Es tan bueno como un cristiano, y algo mejor. El dios de otro hombre es su confianza en sí mismo. Escúchalo hablar. Él entiende todo; no necesita que le enseñen nada; y si hay algo en la Biblia que él no entiende, por qué; entonces no lo cree.
2. Ahora, fíjate en el siguiente paso de decisión: “Quitad los dioses ajenos, y preparad vuestros corazones para el Señor”. La mera reforma exterior no fue suficiente. Podrían haber derribado todos los ídolos de la tierra, y no haber estado más cerca de Dios por eso. Ved, en Francia hoy, cómo la gente que durante tanto tiempo ha doblado la rodilla en la superstición y la idolatría, muchos de ellos han desechado su vana adoración, sólo para hundirse en la infidelidad. ¿Qué mejor son ellos, cuando exaltan a la “Diosa de la Razón” donde antes estaban los altares del Papado, cuando el corazón está intacto, y Dios no está en todos sus pensamientos? Aún así, hay muchos en esa tierra, como confío, hay muchos aquí, que se lamentan por Dios, y solo esperan la preparación del corazón, que viene de Él, para estar en lealtad ante Su trono. ¿Cuál es, entonces, la manera de preparar el corazón? Lo primero es, la confesión de pecado. Entonces decide en tu alma que abandonarás estos pecados. Entonces debe haber mucha oración; porque así fue con esta gente. Clama con fuerza a Dios: “¡Señor, sálvame!” Recuerda, también, que debe haber confianza, o de lo contrario el corazón no está debidamente preparado. Luego, sepárate del mundo.
3. Ese es el siguiente paso, el servicio de Dios: “Servidlo sólo a él”, dijo Samuel. “Entonces los hijos de Israel desecharon a los Baalim ya Astarot, y sirvieron solamente al Señor.”
1. Creyeron la palabra de Samuel.
2. Estas personas creían principalmente en las oraciones de Samuel.
3. El pueblo tuvo fe en el sacrificio de Samuel.
4. Israel también aceptó el reinado de Samuel.
Que el Señor os ayude a creer en el Dios encarnado, en el Dios sacrificado por el pecado, en Jesús muerto, sepultado, resucitado, ascendido, sentado a la diestra de Dios, y pronto por venir en gloria! Deja que él entre en tu vida y que habite en tu corazón, juzgue cada una de tus acciones y gobierne toda tu vida. (CH Spurgeon.)
El avivamiento
Los avivamientos de la religión han sido la experiencia bendecida de la Iglesia en cada época de su historia viva. En Bochim, en la era temprana de los Jueces, tuvo lugar un gran avivamiento. En los días de Samuel la Iglesia de Dios se regocijó con otra. El reinado de Ezequías estuvo muy señalado por el renacimiento general de la religión; también la de Josías. La nación de Judá fue preservada de la idolatría por medio de estos grandes despertares. En la época de la construcción del segundo templo hubo un renacimiento de la religión que ejerció una gran influencia. Pentecostés se destaca en la historia de los avivamientos. Es posible que las ordenanzas y los medios de gracia se hayan llevado a cabo en una rutina aburrida, pero fueron “perfectamente impecables, heladamente regulares, espléndidamente nulos”. Pero cuando llegaron tiempos de refrigerio, se sintió el poder del Espíritu. Dos rasgos han marcado generalmente estos períodos de despertar espiritual: el poder de la oración y el poder de la predicación. La oración recobra entonces su unción, su lucha y su eficacia. Puede ser que sólo unos pocos busquen una sola cosa: la renovación de la obra de Dios; pero estos son serios: oran con fe, en el Espíritu Santo y en espera de la bendición. Antes de que ocurriera Pentecostés, la compañía de los creyentes oraba mucho. Fue así en un grado notable en el siglo XVIII. En tales temporadas la predicación ha sido con poder. Los predicadores se despertaron y hablaron su palabra con denuedo y libertad, y con la expectativa del éxito. Solo necesitamos nombrar a Baxter y Doolittle, Alleine y Flavel, de la época puritana, cuyo ministerio fue en gran parte bendecido; Jonathan Edwards, Thomas Shephard y Tennant, de América, que casi nunca predicaron sin éxito; Wesley y Whitefield, y sus coadjutores en Inglaterra; William Burns, Robert M’Cheyne y Asahel Nettleton, de nuestro propio tiempo. Todos estos eran hombres radiantes de piedad, ardientes de fervor, incansables en el trabajo, y singularmente claros y precisos en su enunciación del evangelio. Eran instrumentos de revivir. El avivamiento bajo Samuel fue provocado por la oración y la predicación. A este hombre se le debe remontar instrumentalmente. Luchó en secreto y exhortó en público; esperó la bendición y, bajo la dirección de Dios, dirigió el bendito avivamiento. Cuando el arca de Dios fue tomada e Icabod se convirtió en el nombre más apropiado de Israel, la causa de la piedad fue deplorablemente baja. La forma, que por un tiempo había suplantado a la fe, finalmente partió con el arca. Dios en su gran misericordia les enseñó que la forma no sirve de nada sin vivir la piedad. Si la victoria hubiera permanecido con los hebreos en Ebenezer, el arca de Dios se habría convertido en un ídolo y las ordenanzas de una religión divina se habrían corrompido en paganismo. Pero se permitió su captura, aunque eso deshonraba la religión del pueblo, antes que se incurriera en este peligro. Cuando el arca fue devuelta a Israel, el pueblo elegido no estaba preparado para llevarla nuevamente a Silo. Los hombres de Bethshemesh, después de que hubo pasado su primer entusiasmo y sacrificio, no sintieron más interés que una ociosa curiosidad, y se atrevieron a inspeccionar lo que se había ordenado que fuera cubierto de todos menos de los ojos del sumo sacerdote. Y, aunque tantos perecieron por la mano de Dios por su sacrilegio, ningún espíritu de arrepentimiento y reforma movió al pueblo. Los bethsemitas no carecen de paralelos. Las almas insensibles pueden encontrarse en todas partes. La misericordia y el juicio no los mueven. La gracia y la ley no los derriten. Pueden escuchar las súplicas del Amor encarnado que sufre para salvar, y nunca desean un interés personal en Su benigna salvación. Los bethsemitas rogaron a los habitantes de Quiriat-jearim que se llevaran el arca de Dios; pero cuando se hizo esto, no parece haber habido un solo sacerdote presente para recibir el símbolo sagrado o para depositarlo dentro del tabernáculo. Durante veinte años los hijos de Israel se olvidaron de su Dios y Redentor, y se pervirtieron en sus inmundas idolatrías. La apostasía de Dios nunca mejora el alma. La adoración falsa no puede elevar. Israel no recuperó su independencia o su felicidad hasta que fue como un pueblo devuelto a Dios. Este fue el gran objetivo de la reforma bajo Samuel.
1. Samuel predicó el arrepentimiento. Este ha sido siempre el tema de una exhortación ferviente en tiempos de intento de avivamiento. Resonó en toda Alemania por los labios de la música de Lutero, y resonó entre los valles alpinos del alma patriótica de Zuingle. Fue el tema de las contundentes embestidas de Latimer en el corazón práctico de Inglaterra, y retumbó en toda Escocia desde el severo e intrépido Knox. La doctrina del arrepentimiento es el apéndice de cada reedición de los Diez Mandamientos, y el prefacio de cada oferta del Evangelio. Entonces, cuando Samuel enseñó, este fue su tema de despertar. La ley de Dios fue su gran argumento, y las conciencias consentidas del pueblo, sus respuestas a la verdad; por tanto, con autoridad y con denuedo convenció de pecado, de justicia y de juicio. La gente comenzó a despertar. Una profunda impresión cayó sobre todos ellos, desde Dan hasta Beerseba. Vieron su pecado a la luz de la ley de Dios. Veinte años de pecado no perdonado fue una retrospectiva desgarradora. Y por eso se lamentaron. Era bueno despertar del largo sueño espiritual. Era bueno arrepentirse de su pecado.
2. Samuel buscó frutos dignos de arrepentimiento. El pueblo estaba ansioso, porque el pecado oprimía sus almas; pero Samuel no se quedó satisfecho con la emoción expresada. Exigió una prueba inmediata de la sinceridad profesada. Abandonar los malos caminos es uno de los primeros signos de un alma penitente. Es indispensable separarse de todo lo que contamina el alma. Por lo tanto, desechar la idolatría fue el primer requisito que Samuel hizo al pueblo despierto. En la época de la Reforma protestante, cuando el pueblo despertó, limpiaron las iglesias y también sus casas de todas las imágenes utilizadas para el culto. Cuando el cristianismo se introdujo con éxito entre los habitantes de las islas de los Mares del Sur, la quema de los ídolos fue la prueba de su sincero despertar.
3. Samuel instó a volver creyentes al Señor. El arrepentimiento no constituye reforma. Es sólo el atrio exterior. Por la fe entramos en el lugar santo. La fe se aferra a un Dios del pacto, de su misericordia perdonadora y de su justicia que justifica. La fe es la reunión del alma con el Señor. El corazón debe tener un objeto. Ninguna persona carece de un dios, a quien se dedican todos sus esfuerzos y en quien se depositan sus afectos. Puede ser el mundo, o la criatura, o el yo, o alguna superstición, o bien el verdadero Dios. La tendencia del corazón es hacia lo falso y lo mundano. Pero la conciencia despierta no encuentra satisfacción en nada menos que en Dios. Cuando la obra de reforma se estaba efectuando entre el pueblo, Samuel ansiaba que toda la nación se diera cuenta del beneficio. Por tanto, convocó a todo Israel. “Sacaron agua y la derramaron delante del Señor”. Esta no era una institución divina; pero era una práctica frecuentemente observada para dar confirmación a promesas solemnes. Quizá implicaba que así como “el agua se derrama sobre la tierra y no se puede volver a recoger”, su voto nunca debía ser revocado, sino preservado en toda su obligación y obediencia. Es como ese testimonio que Escocia, como nación, dio una vez al Pacto en un tiempo de renacimiento espiritual. “A petición de sus devotos líderes en la Reforma, la gente acudió a Edimburgo desde todas partes del país y se reunió en el cementerio de Greyfriars en número de ¡sesenta mil! Alexander Henderson se puso de pie en medio de ellos y, en una oración de maravilloso poder y patetismo, confesó los pecados de la nación y su deseo de volver al Señor ya la pureza de la adoración ordenada en Su palabra. Entonces se propuso unirse en un pacto de compromiso para mantener la causa del Señor. La escritura fue leída y explicada”. A los que tenían dudas se les confería antes de suscribir la escritura. “Otra vez”, dice el historiador, “se produjo una pausa profunda y solemne; no la pausa de la irresolución, sino la de la modesta timidez, cada uno pensando que los demás eran más dignos que él mismo de colocar el primer nombre en este lazo sagrado. Un anciano noble, el venerable conde de Sutherland, por fin se adelantó lenta y reverentemente, y con el corazón palpitante y la mano temblorosa suscribió el pacto de Escocia con Dios. Toda vacilación en un momento desapareció. El nombre siguió al nombre en rápida sucesión, hasta que todos dentro de la iglesia hubieron dado sus firmas. Luego se llevó al cementerio y se extendió sobre una lápida nivelada para obtener la suscripción de la multitud reunida. A medida que se llenaba el espacio, escribían sus nombres en forma contraída, limitándolos finalmente a las letras iniciales, hasta que no quedó un lugar en el que se pudiera inscribir otra letra. Hubo otra pausa. La nación había enmarcado un pacto en días anteriores y había violado sus compromisos, de ahí las calamidades en las que había estado y está involucrada. Si ellos también rompieran este vínculo sagrado, ¡cuán profunda sería su culpa! Tales parecen haber sido sus pensamientos durante este período de comunión silenciosa con sus propios corazones; porque, como movidos por un solo espíritu, alzaron su diestra al cielo, declarando con este solemne llamamiento que ahora se habían unido al Señor por un pacto eterno que no será olvidado. En Israel, Samuel se destacó y dirigió los servicios de adoración. Tampoco ese día podría ser pronto olvidado por la gente. Fue testigo de la renovación de su pacto con el Señor. Registraba su maravillosa misericordia, cuando las manchas carmesí de veinte años fueron borradas para siempre por Dios. Celebró la recuperación de la rebelión de una nación, cuando los pecados que como una espesa nube habían oscurecido su firmamento moral fueron borrados;. ¡Recaído, Mizpeh te habla! Ese espectáculo de la penitencia de una nación, y la curación de una larga apostasía, te dice que hay misericordia con Dios, e ilustra Sus palabras de amor, “Volveos a mí, hijos rebeldes; Sanaré tus rebeliones.” ¡Pecador inconverso, Mizpa te habla! Esa escena de arrepentimiento después de veinte años de pecados, revela a muchos que entonces encontraron por primera vez al Señor. Los reincidentes fueron restaurados, los impenitentes podrían ser salvos. (R. Steel.)
Reunir a todo Israel en Mizpa. La hermandad de adoración
En el establecimiento de uno de nuestros grandes orfebres hay una gran caja fuerte de hierro con muchas cerraduras, que contiene un inmenso tesoro, pero nadie puede abrir ese cofre; las llaves están en manos de muchos fideicomisarios, y sólo por su concurrencia puede manifestarse la riqueza oculta. Así es en el mundo natural y en el espiritual, la riqueza de la bendición Divina puede ser alcanzada sólo a través de la fraternidad del hombre, la fraternidad de los santos. “No dejando de congregarnos”. (WLWatkinson.)
II. Es de esperar que tal carácter anticipe la cooperación del cielo. “Pero el Señor tronó” (1Sa 7:10). Samuel, el santo legislador, era el nexo de unión entre Dios y la ayuda. ¡Cuán dependiente es la vida humana de los poderes dirigentes!
I. En primer lugar, fíjate en la actitud sublime que asumió Samuel frente a la corrupción de la fe. Samuel claramente acusó a la casa de Israel de haberse desviado del Dios vivo. Claramente, sin reservas, sin nada que indicara timidez de su parte, lanzó esta terrible acusación contra la casa de Israel. Al hacerlo, asumió una actitud sublime. Se presentó ante Israel como representante del Dios que había sido insultado, deshonrado, abandonado. Encontramos sublimidad en la actitud, fuerza imperial en el tono. ¿Cómo llegó a ser tan profunda la influencia de Samuel en esta ocasión? La respuesta inmediata es, porque su influencia es moral. La influencia moral va al corazón de las cosas. El que se ocupa de cuestiones morales se ocupa de la vida del mundo. Cualquier otra influencia se dirige a los asuntos del momento; todas las demás influencias son superficiales y transitorias. El que repronuncia los mandamientos de Dios, y comunica al corazón del mundo los cargos de Dios, ejerce una influencia moral y, por lo tanto, profunda. Aquí está la ventaja suprema del Evangelio. El Evangelio de Cristo pone su mano salvadora sobre el corazón humano y dice: “Este es el ámbito de mi misión. afectaré todas las cosas que son superficiales, locales y temporales; pero los afectaré indirectamente. Al enderezar la vida, enderezaré las extremidades; al hacer el corazón como debe ser, toda la superficie de la naturaleza se volverá saludable y hermosa”. Necesitamos hombres en la sociedad que se mantengan apartados y libres de las pequeñas peleas, las pequeñas controversias y las airadas contenciones que parecen ser parte integral de la vida diaria, y que hablen de grandes principios, respiren una influencia celestial y ejerzan su influencia sobre los combatientes de todo tipo. tipos de consideraciones que sobrevivirán a todos sus malentendidos. Mira a Samuel bajo esta luz, y verás la sublimidad de su actitud. Aquí, nuevamente, está la gran influencia de un maestro moral, un revelador de la verdad cristiana. Cada vez que escuchamos a un predicador que habla la palabra correcta, escuchamos a Dios Padre, Dios Hijo, Dios Espíritu Santo; a través de su voz escuchamos el testimonio de los ángeles no caídos; de sus palabras viene la declaración de todo lo que es brillante, puro, verdadero, sabio, en el universo de Dios!
II. Ahora veamos la actitud santa que asumió Samuel en relación con la culpa de Israel. En primer lugar, describe la corrupción del caso, señala el camino correcto, exhorta al pueblo a tomar ese camino de inmediato, y luego pronuncia estas palabras curativas: “Si hacéis estas cosas, y os reunís en Mizpa, Rezaré al Señor por ti”. Eso es todo lo que podemos hacer unos por otros: la obra de un instrumento, el ministerio de un agente. “Oraré por ti al Señor”. Entonces lo humano necesita lo Divino. Nunca encontramos, tomando grandes extensiones de historia, edades y siglos, que el humano haya sido capaz de existir solo, y crecer hacia arriba y hacia adelante en su ateísmo. ¿Qué fue de los filisteos? Ahora que Israel está recuperando su antiguo corazón y sus ojos se están volviendo al cielo, ¿qué pasa con los filisteos? El Señor tronó aquel día sobre los filisteos, y los desbarató, y fueron heridos delante de Israel. Los filisteos vinieron contra un ejército que oraba. Debemos considerar no lo que hizo el ejército que oraba en primera instancia, sino lo que hizo Dios. Observe cuándo fue que Samuel dijo que oraría por la casa de Israel. La gran lección aquí gira en torno a un punto en el tiempo. Cuando Israel se volvió al Señor con todo su corazón; cuando Israel quitó a los Dioses extraños ya Astarot; cuando Israel preparó el corazón al Señor y estuvo listo para servirle debidamente; cuando Israel hubo hecho esta parte, entonces Samuel dijo: “Oraré por ti al Señor”. En otras circunstancias, la oración habría sido una pérdida de aliento. Encontramos aquí una gran ley, que se aplica a lo natural y lo espiritual. ¿Hay una plaga en la ciudad? Purifica tus arreglos sanitarios, limpia tus desagües, desinfecta tus canales, usa todo lo que pueda conducir a un buen fin; luego ora al Señor. Después de que la naturaleza se haya agotado, puede que el Señor tenga algo que hacer, ¿no es así? A veces la gente mundana dice: “Ora por nosotros”. Los hombres nos han dicho eso. ¿Qué clase de hombres eran? A veces, hombres que se habían convertido en ruina, que habían ido tan lejos como podían llegar al diablo, cuyos corazones eran como una guarida de animales inmundos, hombres que ya no tenían dominio sobre el mundo, todo se les escapaba. –le han dicho al ministro a quien previamente habían caracterizado como un párroco cantor: “Ruega por nosotros”. Pero una condición debe ser próxima de su parte. Debe haber abnegación, contrición, angustia moral, dolor del alma, arrepentimiento hacia Dios. Cuando se presenten estas condiciones, el siervo de Cristo puede decir: “Oraré por ti al Señor”.
III. En tercer lugar, fíjate en la actitud exaltada que asume Samuel en relación a toda su vida. Leemos en el versículo quince de este capítulo: “Samuel juzgó a Israel todos los días de su vida”. ¡Piensa en poder dar cuenta de todos los días de toda una historia humana! ¡Piensa en poder escribir tu biografía en una frase! ¡Piensa en poder prescindir de paréntesis, notas al pie, reservas, disculpas y auto-reivindicaciones! Cuando intentamos escribir nuestras vidas, hay mucho que decir que es colateral y modificador en su efecto, tanto que explica la línea central. Así nuestro registro biográfico se vuelve anómalo, contradictorio, irreconciliable. He aquí un hombre cuya vida se resume en una frase. “Samuel juzgó a Israel todos los días de su vida”. Lo hemos visto en su infancia, hemos tenido miradas de él a medida que avanzaba hacia su edad madura. Hoy lo vemos en tres impresionantes y notables actitudes. Toda su historia está en esta frase: Fue juez de Dios todos sus días. Piensa en dar toda una vida a Dios. Hay quienes no pueden hacer eso ahora. Pero los jóvenes pueden ser capaces de dar veinte, treinta, quizás cincuenta años, todos a Cristo. Vea entonces la profunda influencia que puede ejercer una vida. Estamos tratando con Samuel, y solo con Samuel. La vida de Samuel no se limita a sí mismo; es una vida radiante, brotando de sí misma y tocando miles de puntos en la vida social y nacional de otros. ¿Quién puede decir lo que puede ser dones por un hombre? ¡Habla la verdad de Dios, y la eternidad misma no puede agotar el feliz efecto de esa bendita influencia! (J. Parker, DD)
I. Uno, para tener poder sobre los hombres, debe tener poder con Dios. ¿Por qué el pueblo, aunque tarde en su arrepentimiento, ahora está tan dispuesto a escuchar las palabras del profeta y obedecerlas? Samuel influenció al pueblo, porque Dios influyó en él. El secreto de su poder sobre los hombres era su poder con Dios. En un grado preeminente, este profeta y juez de Israel fue un hombre a quien se acercaron realidades invisibles. Así, Dios capacitó a Samuel para hacer una obra en Israel en el período de transición entre la teocracia y la monarquía, convirtiéndolo en un juez eminente, el primero en la sucesión regular de profetas, el fundador de las escuelas proféticas, el ungido del primero y segundo de Israel. rey, y el hombre a quien el pueblo, aun cuando estaba corrompido por la idolatría, reverenciaba, y cuya voz era para ellos como la voz de Dios. Él era todo esto, porque mantuvo una estrecha relación con el Cielo. La mano que se extiende para salvar, debe asir el trono. Los ministros son débiles en el púlpito cuando lo son en el armario.
II. La necesidad y el valor de las ordenanzas religiosas, correctamente usadas. No fue suficiente que Samuel reuniera a Israel en Mizpa. Reunidos allí, la gente debía estar tan influenciada que las impresiones hechas fueran permanentes, y se fijaran en su nueva actitud de lealtad a Dios. Samuel debe instruirlos en el uso apropiado de los ritos religiosos y mostrarles cómo se puede acercar a Dios para ganar Su favor. Así, muy atrás en Mizpe, fueron enseñadas las verdades del Calvario. Se acerca a Dios con reverencia, con confesión, con sacrificio y con súplica. Estas dos formas de acercarse a Dios, la de Samuel con sacrificio y súplica, y la de Israel de llevar el arca en alto con gritos despreocupados, nos enseñan lecciones con respecto a los métodos por los cuales, ahora, Dios es y no es apropiadamente adorado. No magnificando lo exterior, dando protagonismo a lo visible y lo tangible, mientras que lo oculto y lo espiritual son menospreciados. El valor de las ordenanzas religiosas no consiste en lo que el ojo del hombre ve o su oído oye, sino en lo que su corazón siente y en lo que el ojo de Dios percibe dentro del pecho. No es de extrañar que Israel, dirigiéndose así al Trono de la Gracia, prevaleciera sobre los dedos de sus pies. Dios escuchó su clamor, y el brazo de la Omnipotencia fue su defensa. ¿Qué pasaría si los filisteos, o Israel, o el mismo profeta, no pudieran responder la pregunta de cómo Dios en ese momento puso una voz en los cielos arqueados, o encendió las nubes con fuegos eléctricos? ¿Qué pasa si, tanto entonces como ahora, y ahora tanto como entonces, la filosofía de la oración desconcierta la habilidad finita? ¿Es, pues, menos cierto que la oración de penitencia y de fe prevalece ante Dios? Ahora se necesita otro elemento para que la adoración sea completa, es decir, una expresión de acción de gracias. Fue una continuación adecuada, por lo tanto, cuando Samuel “tomó una piedra y la puso entre Mizpa y Shen, y le puso por nombre Eben-ezer”, diciendo: “Hasta aquí nos ha ayudado Jehová”. Aprendemos, por lo tanto, que la gratitud expresada a Dios debe ocupar un lugar destacado en toda nuestra adoración. Israel no sólo se sintió agradecido, sino que le dio expresión; vistieron de forma los sentimientos que sentían sus corazones. (Sermones del club de los lunes.)
Yo. Preparación para la victoria en arrepentimiento y retorno. En el momento de la primera pelea en Ebenezer, Israel estaba lleno de idolatría e inmoralidad. Entonces su preparación para la batalla consistía simplemente en traer el arca al campamento, como si fuera un fetiche o un amuleto mágico. Eso era paganismo puro, y ellos eran idólatras en tal adoración a Jehová, tanto como si se hubieran inclinado ante Baal. No es el nombre de la deidad, sino el espíritu del adorador lo que hace al “idólatra”. ¡Qué diferente la segunda preparación! Si vamos a tener Su fuerza infundida para la victoria, debemos desechar nuestros ídolos y volver a Él con todo nuestro corazón. Las manos que querrían abrazarlo y ser sostenidas por el broche deben vaciarse de bagatelas. Entregarnos totalmente a Dios es el secreto de la fuerza. La confesión rompe la atadura del pecado, y sustituye la lúgubre expectativa de su continuación por la gozosa convicción del perdón y la purificación. No hace innecesaria una dura pelea; porque la libertad segura del pecado no es el premio fácil de la confesión, sino el resultado difícilmente ganado del esfuerzo firme en la fuerza de Dios. Pero es como tocar la trompeta de la revuelta: da la señal y comienza el conflicto. La noche antes de la batalla debe ser gastada, no en festejos, sino en oración y humillación de nuestras almas ante el gran Confesor. Nuestro enemigo es fuerte, y ninguna falta es más fatal que subestimar su poder. Si vamos a la batalla cantando, probablemente saldremos de ella llorando, o nunca saldremos. Debemos pensar mucho en nuestros enemigos y poco en nosotros mismos. Tal temperamento nos llevará a la cautela, a la vigilancia, a la sabia sospecha, al esfuerzo vigoroso de todo nuestro pequeño poder, y, sobre todo, nos pondrá de rodillas para suplicar a nuestro gran Capitán y Abogado.
III. Conmemoración agradecida de la victoria. Dónde se encuentra esa piedra gris, nadie lo sabe hoy, pero su nombre vive para siempre. Este trofeo no se jactaba de la habilidad del líder o la valentía del soldado; Sólo se le asocia un nombre. Es “la piedra de ayuda”, y su mensaje para las generaciones venideras es: “Hasta aquí nos ayudó Jehová”. Ese “hasta ahora” es la palabra de una fe poderosa. Incluye como partes de un todo el desastre no menos que la victoria. El Señor estaba ayudando a Israel no menos con tristeza y opresión que con alegría y liberación. La derrota que los guió de regreso a Él fue una tierna bondad y una ayuda preciosa. Tal recuerdo contiene una oración a medias y una esperanza para el futuro. La memoria se convierte en esperanza, y el resplandor en el cielo arroja luz sobre nuestro camino hacia adelante. El “hasta ahora” de Dios lleva “de ahora en adelante” envuelto en él. La “gratitud” del devoto es, y debe ser, “un sentido vivo de los favores por venir”. El mejor uso de la memoria es marcar más claramente de lo que se podía ver en el momento la ayuda divina que ha llenado nuestras vidas. (A. Maclaren, DD)
Yo. Al principio se predicó un sermón. Se había llegado a una crisis; y en su escudriñador y solemne discurso Samuel parece haber buscado hacer estos cuatro puntos, que ciertamente son dignos de emplearse siempre:
II. Luego siguió una respuesta ejemplar de la nación: “Entonces los hijos de Israel desecharon a los baales y a Astarot, y sirvieron solamente a Jehová”. Esta repentina y completa limpieza de sí mismos de formas de idolatría nos recuerda lo que en Gran Bretaña solía llamarse “una reforma de las costumbres”.
III. Luego su líder convocó una gran asamblea para un servicio religioso de oración.
IV. Ahora viene lo que podría llamarse una reunión prolongada. Siempre hay un punto en el que debe cesar la mediación humana en favor de los pecadores; entonces los pecadores deben asumir el deber de súplica por sí mismos, o se perderán. Esto fue cierto incluso para un profeta-sacerdote como Samuel (Jer 15:1): “Entonces me dijo Jehová: Aunque Moisés y Samuel estaba delante de mí, pero mi mente no podía estar en este pueblo: échalos de mi vista y déjalos salir”. En este caso el pueblo fue lo suficientemente inteligente para asumir al menos estos cuatro deberes que se mencionan.
V. Así vino la bajada de bendición en cumplimiento del pacto del Señor.
VI. No quedaba ahora nada más que erigir un memorial de la transacción.
Yo. Primero, entonces, estas personas estaban en una condición muy esperanzadora. “Toda la casa de Israel se lamentó en pos del Señor”. ¿Qué significa?
II. Estas personas fueron llamadas a dar tres pasos muy decididos.
III. Fueron ayudados a hacer todo esto por tener fe. Fue la fe en Samuel, como ya hemos notado. Usted puede ser mucho más ayudado, sí, misericordiosamente capacitado, si tiene fe en Cristo.