Estudio Bíblico de 1 Tesalonicenses 3:3-5 | Comentario Ilustrado de la Biblia
1Tes 3,3-5
Para que nadie se conmueva por estas aflicciones
Los peligros del sufrimiento
Dios ha decretado que los santos sean angustiados.
Como los predestinó para el cielo, así los predestinó para trabajos y penalidades (1Tes 3:3 ). El desierto es el camino a Canaán. Cristo pasó por Betania, la casa del dolor, a Jerusalén, la visión de la paz. Lo que se dijo de Cristo puede decirse de un cristiano: “¿No es necesario que Cristo padezca estas cosas, y entre en su gloria?” Ninguno fue al cielo sin conflictos.
I. Los motivos para avivar al cristiano esta condición.
1. La aflicción buscará si eres sano o no. Grandes problemas son grandes pruebas; por eso las aflicciones se llaman tentaciones (Stg 1:2). La gracia es puesta a prueba cuando es llevada a la persecución, como el oro cuando es llevado a la piedra de toque. El conocimiento o la ignorancia del soldado, el coraje o la cobardía, aparecerán cuando el enemigo, fuerte y sutil, lo encuentre en el campo. Así un santo viene a la prueba cuando llega a la tribulación.
2. Dios quiere santificarte y mejorarte en la aflicción. Él envía la prosperidad para animarte a la alabanza, y Él envía la adversidad para incitarte a la paciencia y la oración. Él te fuerza, como el arca, a navegar en aguas profundas, para que tu alma pueda subir más cerca de los cielos. El labrador echa su semilla en surcos profundos, y se alegra de un invierno crudo porque prosperará mejor.
3. Muchos están peor por la aflicción. Aunque el fuego calienta el agua y la hace más útil, consume toda la leña. El mismo mayal que suelta el maíz machaca el tallo. Aflicciones que mejor a un santo endurecen a un pecador. Acaz en su angustia pecó más contra el Señor, y cada plaga en Egipto aumentaba la plaga del corazón de Faraón.
4. Si la piedad es tu ocupación, bajo la cruz puedes esperar la compañía de Dios. Cuanto peores son los caminos y el tiempo en que viajas, más necesidad tienes de la buena sociedad. Israel tuvo las manifestaciones más raras de Dios cuando estaban en el desierto. Cualquiera que sea descuidado, el niño enfermo no será atendido por la criada, sino por la madre misma. Dios puede dejar a Sus santos prósperos bajo la tutela de los ángeles, pero Sus afligidos pueden estar seguros de Su presencia y favor tanto en el agua como en el fuego (Isa 43:8 ; Isaías 43:4).
II. El poder de la religión se manifiesta en la aflicción.
1. Lleva al cristiano a evitar aquellos pecados a los que es propenso un estado afligido, como despreciar la mano de Dios, impacientarse ante el sufrimiento y su continuación, y envidiar la condición de los que prosperan.
2. También le ayuda a ejercer aquellas gracias que son necesarias y propias en la adversidad, como la fe, el regocijo en el Señor y el contentamiento con su condición. Cualquiera que sea la vara con que es azotado, la besa. Bendice a Dios tomando de él tanto como dándolo; y esto convirtió sus golpes en bendiciones, la dolorosa cruz sobre su espalda en una gloriosa corona sobre su cabeza.
III. El fin divino en la aflicción del cristiano.
1. Es descubrir al cristiano a sí mismo. Los ladrones, cuando intentan entrar en una casa y se lo impiden, hacen esta cortesía al dueño de la casa: le muestran la parte más débil de su vivienda. Satanás, por las tribulaciones que trae sobre los santos, les hace muchas veces esta bondad: por sus aguas turbulentas les son conocidas sus fuentes. Para probar la verdad de la gracia, Dios condujo a Israel muchos años a través del desierto, cuando podría haberlos llevado más cerca en unos pocos días a Canaán, pero fue para probarlos y saber lo que había en su corazón.
2. Es para purgar algunos pecados del cristiano. Se golpea una prenda con un bastón para que se le quite el polvo. La tribulación viene de tribulus–un mayal, porque hace que la cáscara vuele. José habló con rudeza a sus hermanos para que se arrepintieran de su pecado; y así Dios trata con severidad a sus hijos para entristecerlos por su pecado; y una vez que los ha llevado a eso, les sonríe.
3. Es aumentar las gracias del cristiano. Las volutas limpian las vasijas y las hacen más brillantes; el fuego purifica los vasos de oro y los hace más aptos para el uso del Maestro. Los verdaderos cristianos, como la vid, dan más fruto para sangrar. Hablando de grandes aflicciones, el Vidente del Apocalipsis dice: “Aquí está la fe y la paciencia de los santos”. Aquí se ejercitan, y aquí se aumentan; porque frecuentes actos de gracia fortalecen los hábitos de gracia. (G. Swinnock, MA)
Aflicciones necesarias
Demasiadas largo período de buen tiempo en los valles italianos crea tal superabundancia de polvo que el viajero suspira por una lluvia. Está asfixiado, le escocen los ojos, la arena incluso le chirría entre los dientes. De modo que la prosperidad, prolongada durante mucho tiempo, engendra una plaga de polvo aún más dañina, pues casi ciega el espíritu. Un cristiano que gana dinero rápido es solo un hombre en una nube de polvo: se le llenarán los ojos si no tiene cuidado. Un cristiano lleno de preocupaciones mundanas está en la misma condición. Casi se podría orar por las aflicciones si nunca las tuviéramos. (CH Spurgeon.)
El objeto de las aflicciones
No hay verdad más preciosa que la pronunciada por el arzobispo Secker: “Las aflicciones no son un fuego consumidor sino refinador para los piadosos”. Acertadamente, como dijo el arzobispo Trench: “A veces nos preguntamos, con respecto a algunos de los tratos de Dios con Sus hijos, que Él debería arrojarlos una y otra vez al crisol de la prueba”. Nos parece como si ya fueran oro refinado. Pero Él ve en ellos lo que nosotros no vemos, una mayor delicadeza que es posible; y Él no dará más hasta que eso se obtenga. Es como en un retrato de algún artista astuto, que ahora se acerca a su finalización. Los hombres la miran y la tienen por perfecta, y casi se impacientan porque el artista no retira ahora su mano y la declara terminada, mientras él, sabiendo mejor, toca y retoca mientras vuelve una y otra vez a su obra. ¿Y por qué? Porque flota ante él un ideal de excelencia posible al que aún no ha llegado, pero que no le permitirá descansar ni contentarse hasta que no lo haya encarnado en su obra. Así es con Dios y algunos de Sus amados hijos. Una tormenta en las Tierras Altas de Escocia a menudo provoca grandes y rápidos cambios. La enorme montaña que dormita inofensivamente bajo el sol con tanta majestuosidad tranquila y hosca, es transformada por la tempestad en un monstruo de furia. Sus laderas se cubren repentinamente con cascadas, y los torrentes feroces causan devastación entre las cañadas y las llanuras que yacen en su curso impetuoso. Los árboles y arbustos que están ligeramente enraizados son barridos, y sólo sobreviven los que están firmemente arraigados. Así es cuando la tormenta de la persecución se desata sobre el evangelio y sus adherentes. Los nuevos conversos, cuyas raíces de fe no han penetrado tan profundamente en el suelo de la verdad, corren el peligro de ser perturbados y arrastrados. Su peligro es motivo de ansiedad para el obrero cristiano. Por lo tanto, el apóstol envía a Timoteo y escribe esta Epístola a los Tesalonicenses para “confirmarlos y confirmarlos en la fe”. Él muestra–
Yo. Que el sufrimiento es la suerte inevitable del pueblo de Dios.
1. El sufrimiento es una ordenanza divina. “Estamos designados para ello”. Extraño modo, pensaría uno, de reconciliar a las personas con la aflicción para decirles que no tienen nada más que esperar. Aquí yace el triunfo del evangelio, que prescribe tales condiciones y reconcilia a los hombres con su aceptación. Esto lo hace por la gracia que imparte, y la esperanza que brinda.
(1) La pureza de la Iglesia al entrar en contacto con el pecado y la miseria produce sufrimiento “Porque sois no del mundo”, etc.
(2) Nuestras pruebas no suceden sin el conocimiento, consentimiento y control de Dios.
(3) La designación Divina del sufrimiento es para nuestra más alta cultura; retirando nuestros afectos de lo temporal y fijándolos en lo eterno; limpiando nuestras corrupciones y fortaleciéndonos a la derecha.
(4) El mayor sufrimiento a menudo nos lleva al vecindario de la mayor bendición.
>2. El sufrimiento fue objeto de frecuentes advertencias apostólicas (1Tes 3:4). Pablo fue un ejemplo ilustre de fortaleza heroica (Hch 20,23). Es sabio y bondadoso advertir al pueblo de Dios de las aflicciones venideras para que no sean sorprendidos sin estar preparados. Las predicciones del apóstol “se cumplieron”. Su primer contacto con el evangelio fue en medio de la persecución y la prueba. La oposición violenta continuó, pero las advertencias y exhortaciones del apóstol no fueron en vano (2Tes 1:4).
3. El sufrimiento del pueblo de Dios es causa de ansiedad ministerial (1Tes 3:5). Se ha dicho concisamente: “La calamidad es la verdadera piedra de toque del hombre”. El ministro fiel, conociendo los peligros del sufrimiento y las terribles consecuencias de la apostasía, se preocupa ansiosamente por la fe de sus conversos. “Hay tres modos de sobrellevar los males de la vida: por la indiferencia, que es la más común; por la filosofía, que es la más ostentosa; y por la religión, que es la más eficaz” (Colton)
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II . Ese sufrimiento expone al pueblo de Dios a las fuerzas perturbadoras de las tentaciones satánicas. “Para que el tentador no os haya tentado de alguna manera.”
1. Una designación sugestiva de Satanás. “El Tentador”, ¡qué indecible vileza y ruina sugiere ese nombre! Todo el sufrimiento humano puede atribuirse directamente a él. Los más grandes campeones de la cristiandad, como Pablo y Lutero, tenían el sentido más vívido de la personalidad, la cercanía y el incesante contraataque de este gran adversario de Dios y del hombre. Hay necesidad de vigilia y oración sin dormir.
2. La versatilidad de las tentaciones satánicas. “Para que de alguna manera”. Puede descender de repente, vestido de terror y ardiendo en ira, para sorprender y aterrorizar al pecado. Con mayor frecuencia aparece con el atuendo seductor y más peligroso de un ángel de luz, el fantasma engañoso de lo que una vez fue. Infinitos son sus métodos, pero su objetivo es uno: sugerir dudas e inferencias impías en cuanto a los tratos de severidad providenciales de Dios, y producir la apostasía de la fe.
III. Que las tentaciones de un estado de sufrimiento ponen en peligro la obra de los siervos de Dios. “Y nuestro trabajo sea en vano”. En vano en cuanto al gran fin de su salvación; caerían en su antiguo estado pagano y perderían su recompensa; y en vano en cuanto al gozo que el apóstol esperaba de su última salvación. Es verdad, ninguna obra hecha para Dios es absolutamente en vano; el trabajador recibirá su justa recompensa, pero puede ser en vano con respecto al objeto. Es amargamente decepcionante ver el trabajo que ha costado tanto, frustrado por la tentación. Cuán diferente podría haber sido la historia moral de miles si no hubieran cedido a la primera prueba de fuego.
IV. Para que el pueblo de Dios triunfe sobre el mayor sufrimiento. “Que ningún hombre sea movido”. Arrastrados por la adulación, o sacudidos “por estas aflicciones”. Mientras se prueba la piedad, también se fortalece con el sufrimiento. El alma vigilante y fiel puede usar sus problemas como ayuda para una experiencia más rica y una consolidación más firme del carácter cristiano. Lecciones–
1. Vivir una vida piadosa implica sufrimiento.
2. Un período de sufrimiento siempre va acompañado de poderosas tentaciones.
3. La gracia de Dios es suficiente para sostener y liberar. (G. Barlow.)
Las condiciones cristianas de vida
“El hombre fue hecho para la felicidad” es el sencillo formulario sobre la naturaleza y los fines de la vida que parece generalmente aceptado. Pero si esa hubiera sido la opinión de Pablo, difícilmente se podría haber escrito el texto, ni Cristo haber dado el testimonio de Mateo 16:24-25; ni los héroes de Heb 11:1-40 han sido retratados. Esa fórmula puede sonar como las radas de los filósofos, pero se pierde en el gran mar de la vida cuando nos lanzamos hacia las profundidades que sólo han sido sondeadas por la vida del Señor. Solo necesitamos leer casualmente las vidas de los grandes narradas en las Escrituras para ver que la felicidad era lo último en lo que estaban pensando; porque si ese hubiera sido su objetivo, la vida debió haber sido para ellos una terrible decepción. De todos modos, Pablo no tuvo miedo de presentar una regla y un fin muy diferentes incluso para los jóvenes conversos.
1. Esto puede traer felicidad o dolor, pero tal hombre tiene como fin algo que trasciende la felicidad y lo hace olvidar el dolor (Gal 2:20 ). El amor propio se ha olvidado de sí mismo en el amor de Aquel cuyo amor es la pasión más intensa que puede poseer el espíritu, y lo llena de gozo inefable y glorioso. Pero el gozo brota de la pasión, no se acaricia la pasión como camino hacia el gozo.
2. Nunca llegaremos a una verdadera filosofía cristiana de la vida hasta que nos depuremos de la levadura de la filosofía del siglo pasado, y consideremos el fin de la vida del hombre como algo más que la búsqueda de la felicidad. Ser es mayor que ser cualquier cosa; vivir es mayor que poseer o disfrutar. El ser incluirá tanto la felicidad como la infelicidad mientras el mundo y el Espíritu estén en guerra, pero no se sentirá más cerca de su fin en el uno que en el otro. Sólo vivir como Dios lo satisfará; y eso es compartir las cargas y sufrimientos de Cristo.
3. No hay nada que asuste a un hombre en la visión de luchas y sufrimientos por un fin digno. No, hay algo que debería atraerlo. Todos los espíritus más nobles estarán más encendidos por el final que intimidados por el sufrimiento. Un fin elevado que Dios sonríe y persigue, es lo que inspira a los hombres con valor indomable y alegría exaltada. Lo sientes en las cosas más pequeñas. Tus días de júbilo son cuando te esfuerzas fervientemente y soportas valientemente por algún fin noble, sobre el cual puedes pedir la bendición de Dios. El dolor que sentirías intensamente en estados de ánimo más perezosos parece apenas afectarte. El momento más glorioso de la vida de Jacob fue esa noche de agonizante lucha, aunque lo dejó vacilante y arruinado por mucha felicidad. Es la vida en su pleno ritmo y movimiento, no la satisfacción del deseo lo que es dicha.
1. La ordenanza de la aflicción: “No he venido a traer paz sino espada”. El primer fruto del advenimiento del Salvador al mundo, a un alma, es profundizar el dolor de la vida y aumentar la presión de su carga. No era parte del plan de Cristo hacer del mundo un paraíso para los tontos. Vino a profundizar su experiencia en todos los sentidos: para hacerla algo más solemne de vivir, desvelando los problemas de la vida; una cosa más terrible al pecado, al desvelar la santidad de Dios; una cosa más esperanzadora y, por lo tanto, más bendita para sufrir, al declarar que «los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de ser comparados con la gloria que se revelará en nosotros». Fácil hubiera sido para Él restaurar la belleza y el gozo del Edén; pero Él había puesto delante de Él para realizar algo más grande. Los principales sufridores del mundo han sido los principales bendecidos del mundo en el tiempo y en la eternidad.
2. El autor de la ordenanza, Dios mismo. Hay algo terrible en la idea del Dios epicúreo, sentado tranquilamente en lo alto sin ojo para la piedad, sin mano para salvar. Incluso el judío, con su concepción sublime del Dios del Sinaí, se retrajo de esto. Isa 53:1-12 cuenta una historia más noble. Por oscura que pueda parecer la ordenanza del dolor, Él se la ordenó a Sí mismo, antes de que te la ordenara a ti. Si la ley es “a través de muchas tribulaciones heredaréis el reino”, si el símbolo de la nueva vida es la Cruz, el Dios de quien la ley procede Él mismo ganó el reino por la tribulación, y consagró la Cruz como su emblema por Su propia voluntad. muerte. Ningún soldado murmura si su capitán lo guía a través del peligro mortal. No tenemos miedo ni vergüenza de sufrir en la carne, cuando el principal sufridor es Dios encarnado.
3. La razón de la ordenanza. Hay mil razones subsidiarias, pero la suprema es que tengamos comunión con Dios. El hombre feliz en términos fáciles podría haber tenido tal comunión con Dios como la que un niño inocente y alegre puede tener con alguien que ha llevado la carga de la batalla de la vida. Siente un interés pasajero por el parloteo del niño pero se reserva él mismo para el amigo que ha luchado o sufrido a su lado. Y Dios quiere el compañerismo de los amigos, no la cháchara de los niños en la eternidad; amigos cuyas facultades han sido ejercitadas en los más severos conflictos, y probado que odian el mal como Él lo odia, y aman el bien como Él lo ama, estando dispuestos a resistir al uno y abrazar al otro hasta la muerte. El sufrimiento que Él ordena es precisamente la comunión de Su sufrimiento. Perfecto a través de los sufrimientos es la perfección divina por la cual los perfeccionados pueden conversar con Él para siempre.
4. El fin de la ordenanza: Bienaventuranza suprema y perfecta. Los cazadores de la felicidad la extrañan por completo. Aquellos que levantan la cruz como su símbolo de vida, y la llevan hasta que la cambian por una corona, encuentran en llevarla una bienaventuranza que es afín a la bienaventuranza de Dios. Es una verdad profunda que sólo aquellos que sufren intensamente pueden disfrutar intensamente. “Así que vosotros que sois atribulados, descansad con nosotros” es la promesa de Cristo a los que se atreven a mirar con denuedo este misterio de dolor. Descansa donde el guerrero pueda recordar los incidentes de la batalla y cosechar el fruto de la victoria, donde el espíritu purificado brille resplandeciente, donde el descanso sea un servicio incansable sin decepción ni dolor. (Baldwin Brown, BA)
La persecución de la iglesia primitiva
Hasta qué punto ¿Sufrieron persecución los primeros cristianos? Mucho se ha dicho del espíritu tolerante del gobierno romano, inclinado a dejar dormir tranquilamente a todas las religiones bajo la sombra de sus alas. Pero una cosa es tolerar las religiones existentes, y otra sancionar una nueva, y eso, también, no buscando insinuarse en privado, sino profesando abiertamente como su objeto la conversión del mundo. Probablemente nunca ha habido un país civilizado en el que tal intento de proselitismo no se haya enfrentado al principio con persecución. Cada página de los Hechos es un cuadro de persecuciones similares; y más notable que cualquier parte de él es la narración que San Pablo da de sus propios sufrimientos (2Co 11:23-33), y que, entre muchas otras reflexiones, sugiere el pensamiento, qué pequeña parte de su vida se ha conservado. Del estado del cristianismo en la época de Plinio o Taetus, apenas podemos formarnos una idea de sus primeras dificultades. En todas partes tuvo que encontrar el espíritu feroz del fanatismo, labrado en el judío en su punto más alto, en el pagano que necesita ser despertado. Los judíos, los falsos hermanos, los herejes, los paganos, estuvieron aliados más o menos abiertamente en un momento u otro para su destrucción. Todas las épocas que han sido testigos de un renacimiento del sentimiento religioso, han sido testigos también del estallido de las pasiones religiosas; la luz pura de uno se convierte en la chispa que enciende el otro. Las razones de estado a veces crean una vaga y lejana sospecha de la nueva fe; los sentimientos de la masa se elevan para abrumarla. Puede decirse que el gobierno romano observó en general la misma línea respecto de los primeros predicadores del evangelio, como se observaría en los tiempos modernos: es decir, de las cuestiones de fe y opinión, como tales, apenas tuvieron en cuenta, excepto en la medida en que pongan en peligro la seguridad del gobierno o provoquen quebrantamientos de la paz pública. Les parecía ocioso disputar sobre cuestiones de la ley judía en los tribunales de justicia romanos; pero no estaban menos dispuestos a llamar a cuentas a aquellos por cuya supuesta agencia una ciudad entera estaba alborotada. Por lo tanto, cuando se vio el carácter realmente pacífico del evangelio, las persecuciones cesaron gradualmente y revivieron sólo en un período posterior, cuando el cristianismo se convirtió en un poder político. Teniendo en cuenta la diferencia de épocas y estaciones, los sentimientos de los gobernadores romanos no eran del todo diferentes de aquellos con los que los seguidores de John Wesley, en el siglo pasado, podrían haber sido considerados por los magistrados de una ciudad inglesa. Y, teniendo en cuenta aún más la malignidad y profundidad de las pasiones que agitaban a los hombres cuando las antiguas religiones se estaban desmoronando, también se podría trazar un paralelo no menos justo entre los sentimientos de la multitud. Había en ambos casos una especie de simpatía por la que la clase baja se sentía atraída hacia los nuevos maestros. El sentimiento natural sugería que estos hombres habían venido por su bien: estaban agradecidos por el amor que se les mostró y por la ministración de sus necesidades temporales. Hubo un tiempo (Hecho 2:47; Hecho 4:21 ) cuando los primeros creyentes gozaban del favor de todo el pueblo; pero con la predicación de Esteban la escena cambia y se comienza a sentir la profunda e irreconciliable hostilidad de los dos principios; “no es paz, sino espada”; no “he venido a cumplir la ley”, sino “no quedará piedra sobre piedra”. En el momento en que esto fuera claramente percibido, no sólo se alarmarían los celos previsores de los principales sacerdotes y gobernantes ante la predicación de los apóstoles, sino que los mismos instintos de la multitud se levantarían contra ellos. Más que nada de lo que hemos presenciado en los tiempos modernos de intolerancia religiosa, sería el sentimiento contra aquellos que buscaban relajar el vínculo de la circuncisión como enemigos de su patria, religión y Dios. Pero otro aspecto de la nueva religión sirvió para traer estos sentimientos aún más cerca: la descripción de la familia, como predijo nuestro Señor, el padre estaba contra el hijo, etc. Un nuevo poder había surgido en el mundo, que parecía cortar y diseccionar los afectos naturales. Considere lo que está implícito en las palabras “de mujeres creyentes no pocas”; qué animosidades de padres y hermanos, etc. Un lazo desconocido, más estrecho que el de parentesco, separaba a los individuos de una familia y los unía a una sociedad externa. No era solo que fueran miembros de otra iglesia, o asistentes a un culto separado. La diferencia fue más allá. En el trato diario de la vida, en cada comida, el hermano o la hermana incrédulo era consciente de la presencia de lo impuro. Fue una injuria que no se olvida fácilmente ni se perdona a sus autores, y que en este mundo no podría ser mayor. El sacerdote fanático, llevado por todo motivo personal y religioso; el hombre de mundo, sin preocuparse por ninguna de esas cosas, pero sin dejar de resentir la intrusión en la paz de su hogar; el artesano, temiendo por sus ganancias; la multitud maldita, que desconocía la ley, pero irritada por la sola noción de esta sociedad misteriosa de tal fuerza real aunque oculta, trabajarían todos juntos para derrocar a aquellos que les parecían estar trastornando el orden político, religioso y orden social del mundo. (Prof. Jowett.)
La necesidad de la advertencia apostólica
Un ejemplo de esto se vio en el caso de Demas, que seducido por el amor de este mundo, abandonó a Pablo en sus sufrimientos en Roma y partió a Tesalónica (2Ti 4:10). A menudo se teme más al diablo cuando adula que cuando ruge. El hombre de Dios en Judá venció a Satanás en Betel, pero fue atrapado por él debajo de la encina (1Re 13:14). David venció a Satanás en el campo de batalla (1Sa 17:48), pero fue vencido por él en el fresco de la tarde en la azotea (2Sa 11:2). (Bp. Wordsworth.)
Asignado a la aflicción
La historia de la iglesia en ninguna parte da más ejemplo sorprendente de estas palabras, y del poder que reside en ellas para fortalecer y consolar, que en la historia del destierro de unos cinco mil obispos y presbíteros, con sus adherentes, al desierto, por Hunneric, durante las persecuciones africanas de el siglo VI. Fueron arrancados de sus hogares y encerrados en medio de la miseria y el hambre en una pequeña prisión, y luego conducidos, con todo tipo de maltrato, sobre las arenas ardientes. Sin embargo, la canción de ese grupo de peregrinos que sufrían tenía su estribillo constante: «Tal gloria tienen todos los santos de Dios». (J. Hutchison, DD)
I. ¿Cuál es el fin del hombre? ¿Qué le ofrece la atracción más alta y lo pone bajo la restricción más fuerte? Vivir una vida conforme a la imagen y la mente de Dios, dejando en paz la cuestión de la felicidad.
II. La designación de la aflicción como medio.