1 TESALONICENSES INTRODUCCIÓN
I. Tesalónica.
1. La ciudad. Cuando San Pablo desembarcó por primera vez en Europa (Hch 16,11), y hubo predicado en Filipos, pasó por Anfípolis y Apolonia hasta Tesalónica, inmediatamente al sur de las cuales se encuentran las laderas cubiertas de nieve del Monte Olimpo. Esta ciudad, situada en el golfo de Thermean, y una vez la capital de Macedonia, tenía anteriormente el nombre de Thermae, un nombre casi similar a nuestro Bath, o Hotwells. Bajo ese nombre lo leemos como uno de los lugares de acampada de Jerjes. Casandro lo amplió y le otorgó un nuevo nombre en honor a su esposa Tesalónica, hija de Filipo de Macedonia. “Como puerto comercial”, dice un viajero reciente, “Salónica siempre debe ocupar un lugar destacado, y bajo un gobierno diferente debe convertirse en uno de los centros de comercio más importantes de Oriente, ya sea que se consideren sus ventajas naturales como puerto, o la riqueza y fertilidad del interior del país, al que constituye la salida”. Era la ciudad más grande y poblada de Macedonia y disfrutaba de considerables relaciones comerciales. Bajo los romanos se colocó en la división llamada Macedonia Secunda, y se convirtió en la residencia de un pretor. La ciudad aparece en un período posterior en relación infeliz con el emperador Teodosio. Fue el escenario de una derrota de Constancio por los sarracenos, y luego fue vendido a los venecianos por Androuleus, pero capturado por los turcos. Salónica ahora se considera la tercera ciudad del Imperio turco, siendo Esmirna la segunda. La población se estima en 85.000, de los cuales aproximadamente la mitad son judíos. (Bp. Alexander.)
2. El ministerio de San Pablo aquí. Los Hechos contienen poco o ningún relato de las labores del apóstol entre los gentiles. Solo leemos de tres semanas de predicación en la sinagoga, seguidas de la conversión de muchos judíos, “griegos devotos” y “mujeres principales”. Ante esto, los judíos incrédulos, alistando a los «rudos» de Tesalónica, crearon un motín que condujo a la partida de Pablo y Silas por la noche. Es evidente, sin embargo, por la Epístola, que la obra del apóstol aquí fue más extensa y de mayor duración de lo que parece indicar la historia. Para–
(1) La mayor parte de la Iglesia estaba formada por conversos de la idolatría (1Th 1: 9).
(2) Ya existía una comunidad cristiana organizada cuando se escribió la Epístola (1Tes 5:12). Era costumbre de los apóstoles nombrar presidentes o gobernantes en una segunda visita (Hch 14:21). Si la ordenación se vio afectada durante la primera visita, como parece mostrar la narración, la estadía de Pablo debe haber sido mucho más larga que tres semanas.
(3) El apóstol da una descripción detallada de su vida en la ciudad, que difícilmente puede suponerse aplicable a una estancia tan breve (1Tes 2:5-12).
(4) La misma conclusión es corroborada por Filipenses 4: 15-16, estando Filipos a ochenta millas de distancia. Entonces debemos recordar–
(a) Que San Lucas necesariamente ha omitido muchas cosas en la historia del apóstol.
(b) Que nada en la narración prohíbe la interposición de un espacio considerable entre el ministerio de tres semanas en la sinagoga y el asalto a la casa de Jasón.
(c) strong>Que “volverse a los gentiles” era tan habitual en el apóstol, que la historia de su obra en cualquier ciudad estaría incompleta sin ella. (SG Green, DD)
Podemos extraer de las Epístolas en relación con los Hechos una imagen clara de la forma de vida del apóstol. Se alojaron en casa de un judío creyente de nombre Josué (Gr. Jason)
(Hch 17,5; Rom 16,21), pero no aceptaron de él más que alojamiento . A ninguno de los tesalonicenses estarían en deuda (1Th 2:9; 2Tes 3:8), pero se mantuvieron en parte por las contribuciones que Filipos les envió dos veces (Flp 4:16) , pero principalmente por el duro trabajo manual, que ocupaba no sólo el día, sino que se extendía hasta bien entrada la noche para compensar las horas del día dedicadas a la predicación. Estaban decididos a ser operarios modelo (2Tes 3:9), y no meros predicadores elocuentes: y además de la obra de enseñanza pública, los apóstoles siguieron su método habitual de tratar con las almas de los conversos (1Th 2:11). (AJ Mason, MA)
3. La Iglesia de Tesalónica. Por medio de mapas y descripciones podemos formar una imagen en nuestra mente de la bahía de Tesalónica, y ver el semicírculo de casas que se eleva hacia las colinas con algo del aire de una Génova inferior. Pero es mucho más difícil para nosotros ver a los primeros cristianos exactamente como eran. Instintivamente pensamos en algo como iglesias. En la Salónica moderna todavía se encuentran tres de estos que se han convertido en mezquitas. Uno de ellos (Santa Sofía) tiene un púlpito muy antiguo de hermoso mármol, desde el cual la tradición informa que Pablo predicó. Sin embargo, por supuesto, no podrían haber tenido edificios separados, y deben haberse contentado con reunirse en las casas de Jasón (Hechos 17:5 ), Aristarco, Segundo (Hechos 20:21), o algún otro creyente. Pero hay ciertas líneas de la vida de la iglesia que podemos rastrear bastante.
(1) Había un cuerpo organizado llamado Iglesia que implica el sacramento, al menos del bautismo, sin los cuales una Iglesia no podría existir.
(2) Esta Iglesia tenía un ministerio declarado (1Tes 5:12-13).
(3) La Iglesia se reunió en oportunidades convenientes.
( a) El “beso santo” (1Tes 5:26), según Justino Mártir, se daba en relación con el Santo Comunión.
(b) Los cristianos se reunían para ser instruidos mediante la lectura (1Tes 5:27) de las Epístolas de San Pablo como la Ley y los Profetas estaban en la sinagoga. (Bp. Alexander.)
Es casi imposible darse cuenta de la posición de esta comunidad infantil. Hábitos de pensamiento y de vida en conflicto, intereses y objetivos en conflicto, deben haber prevalecido en todas partes. En medio de las formas más groseras de libertinaje estaba la dificultad que siempre sentían estos cristianos de mantenerse sin mancha del mundo. En medio de las sutilezas siempre cambiantes de una filosofía vana, estaba la dificultad de retener la forma de las palabras sanas. En medio del desprecio no disimulado de los gentiles y la enemistad incesante e inquieta de los judíos, estaba la dificultad de “permanecer firmes en el Señor”. En medio de los errores y desórdenes dentro de sus propios límites estaba la dificultad de guardar “la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz”. En una palabra, el mundo estaba contra ellos y ellos estaban contra el mundo. Quizá el retrato más vívido de la vida urbana del mundo antiguo en su contacto con el cristianismo se encuentre en Hypatia de Kingsley. Lo que allí se representa de Alejandría se aplica en gran medida a Tesalónica. (J. Hutchison, DD)
II. La epístola a los tesalonicenses.
1. La fecha y el lugar de escritura. No pudo haber sido escrito después de la morada de San Pablo en Corinto, porque Silvano estaba con él, quien después de eso, y 2Tes 2:1, desaparece de la compañía del apóstol. No podría haber sido escrito antes; porque los que tenían que traer noticias de San Pablo desde Macedonia no lo encontraron en Atenas, sino que se les permitió reunirse con él en Corinto (Hch 17: 15-34; Hechos 18:1-5; 1Tes 3:1). No fue, pues, escrito en Atenas, según la suscripción de muchos manuscritos, engañados por 1Tes 3:1, sino en Corinto. Tampoco fue escrito al comienzo de la estancia de San Pablo en esa ciudad. Cap. 1:7-8 prueba que San Pablo debe haber permanecido en Corinto algún tiempo para que la reputación de la Iglesia de Tesalónica haya adquirido tal valor, y para que los creyentes se hayan dormido en Cristo. (Bp. Alexander.)
El contenido de la Epístola tiene todas las señales de una fecha temprana. En él no se toca ninguna de las grandes doctrinas paulinas, como la “fe”, en su sentido especial, o la “justificación”. No hay legalismo judaico al que oponerse como en Gálatas; San Pablo “todavía puede señalarlas”—las Iglesias de Judea—“como ejemplos para sus conversos en Tesalónica” (1Th 2:14). No hay gnosticismo que confrontar como en Colosenses y Timoteo. Nuevamente el gran protagonismo dado a la doctrina del Adviento parece un indicio de lo que San Pablo llama “el comienzo del evangelio” (Flp 4,15). El primer evangelio necesariamente debe consistir en enseñar que Cristo estaba vivo de entre los muertos, y dar a cada cristiano un interés vital en su vida presente, y esto no puede efectuarse sin mucha predicación del Adviento. (AJ Mason, MA)
Esta epístola fue escrita a fines del año 52 d. C., o en algún momento del año 53, o en todo caso no más tarde. de 54. Si se acepta esta última fecha, es interesante notar que fue el año final del reinado del emperador Claudio, un año especialmente memorable en todo el Imperio Romano por los alarmantes presagios que atrajeron la atención universal y perturbaron la mente popular. con sombríos presentimientos. El estado de ánimo prevaleciente producido por estos presagios, especialmente en una ciudad como Tesalónica, puede haber tenido su influencia incluso en los cristianos, y puede ayudar a explicar la agitación en la Iglesia de la que esta epístola presta tanta atención. Captar el contagio general, la creencia actual de que algo muy maravilloso, alguna crisis terrible estaba por suceder, y darle al mismo tiempo el matiz de su propia fe cristiana, relacionándola más particularmente con parte de la enseñanza del apóstol que tenían. mal entendidos, estaban forzando sus ojos para captar, por así decirlo, la primera vislumbre de su Salvador resucitado y glorificado que regresaba con las nubes como el polvo de Sus pies. Por lo tanto, se descuidaron los deberes que pertenecen a la comunión cristiana y al trabajo diario. (J. Hutchison, DD)
2. La ocasión. Aunque San Pablo había dejado Tesalónica, no se había olvidado de su Iglesia naciente, y no tenía la intención de ausentarse de ella tanto tiempo. Al menos dos veces (1Tes 2:18) se había esforzado seriamente por regresar, “pero Satanás se lo impidió”. La persecución no había disminuido en modo alguno, como él esperaba, con la expulsión de los misioneros; y temía que la tentación hubiera sido demasiado ardiente para los cristianos tan imperfectamente enseñados y organizados (1Tes 3:10). En su extrema agonía mental, incapaz de alcanzarlos, decidió a costa de la soledad total en un pueblo extraño y poco comprensivo (Hechos 17:16; 1Tes 3:1), para enviar a Timoteo a ver cómo les iba y a ayudarlos. Para gran alivio de St. Paul, su amigo trajo, en general, un informe excelente. Es cierto que hubo varias faltas muy graves, pero el apóstol práctico evidentemente no había esperado tanto progreso y se alegró mucho (1Tes 3:8). Y esta Epístola, la más antigua de su autor, y quizás el libro más antiguo del Nuevo Testamento, contiene los comentarios de San Pablo sobre el informe de Timoteo. (A.J. Mason, MA)
3. Análisis.
A. Histórico.
(1) Breve saludo (1Tes 1:1 ).
(2) Acción de gracias por su conversión y santidad (1Tes 1:2 -10).
(3) Apela a ellos en cuanto al carácter de su ministerio (1Tes 2:1-12).
(4) Expresión renovada de agradecimiento por su constancia bajo las persecuciones, y queja amarga de la Judíos (1Tes 2:13-16).
(5) Sus sentimientos personales hacia ellos y la visita de Timoteo (1Tes 2,17-20; 1Tes 3:1-10).
(6) Su oración por ellos (1Tes 3:11-13).
B. Exhortatorio.
(1) Advertencia contra la impureza (1Tes 4,1-8).
(2) Exhortación al amor fraterno (1Tes 4:9-10 (3) La única porción doctrinal de la Epístola (1Tes 4:13-18; 1 Tesalonicenses 5:1-11).
(a) Consuelo sobre los muertos (1Th 4:13-18).
(b) El deber de velar ya que la venida del Señor es incierta, pero será repentina (1Tes 5,1-11).
(4) Sus deberes mutuos (1Tes 5:12-15).
(5) Exhortación espiritual (1Tes 5:16- 22).
(6) Oración por ellos (1Th 5 :23-24).
(7) Últimas palabras y bendición. (Archidiácono Farrar.)
4. Sus características y contenidos.
(1) En general. Simplicidad de estilo, y ausencia de controversia y doctrina desarrollada. Su nota clave es la esperanza, como la de los filipenses es el gozo. (Ibid.)
Estas Epístolas están llenas de preceptos prácticos, y en este sentido nos recuerdan a la Epístola de Santiago; otras porciones se acercan más que cualquier otra parte del Nuevo Testamento al Apocalipsis, la primera visión de la Iglesia que desciende del cielo, la imagen de la esperanza y la fe de los primeros creyentes. Respiran el espíritu de los primeros capítulos de los Hechos donde los apóstoles esperan a su Señor, y observan las señales de aquellas cosas que iban a suceder sobre la tierra. No dicen nada de la justificación por la fe, o de la unión mística con Cristo, o de la Iglesia, que es su cuerpo, pero tampoco lo hace la narración más antigua de la Iglesia, o Santiago, o Apocalipsis. Exhiben la revelación de Cristo en una forma externa por medio de figuras que recuerdan las profecías de Daniel. Por último, nos presentan la semejanza de un evangelio simple, real, práctico, que mira a Cristo como su Autor y Consumador, pero que aún no entra en las profundidades más profundas del alma humana. (Prof. Jowett.)
(2) Su enseñanza social revolucionaria. Estas epístolas marcan una era en la formación de las Escrituras. La carta reclama su lugar al lado de la profecía y la historia, y el primer espécimen de la nueva forma de Escritura satisface directamente una de las necesidades más profundas de la vieja sociedad. Mucho podría decirse de la nueva virtud de la pureza, de la nueva y terrible línea trazada alrededor de la ciudadela del alma humana por el don del Espíritu Santo ( 1Tes 4:8). Pero hay otra veta preñada de trascendentales consecuencias sociales. Justo antes de ese pasaje glorioso, que la ternura y la majestad sin igual de San Pablo nunca superaron, en el que habla del descenso del Señor del cielo y de la reunión de los redimidos, habla con énfasis peculiar de una clase de deberes, en su mente evidentemente conectada con el “amor fraternal” (1Tes 4:9-12). Su ambición debe ser la de estar tranquilos, etc. El resultado de esto será doble: una peculiar dignidad de aspecto a los ojos de los extraños, y la honorable independencia que les permite prescindir de la despectiva piedad de las limosnas de cualquier hombre. En la Segunda Epístola adopta un tono más severo y sarcástico contra los que sólo se ocupan de lo que no les incumbe; y les ordena, con fervor apasionado, que coman su propio pan, no el de los demás. Pocos han notado cuán significativo es este estilo de exhortación de un nuevo mundo y un nuevo orden de ideas. Porque, a pesar de las apariencias ultrademocráticas, había en la sociedad griega un espíritu ultraaristocrático en su forma más perversa: tanto la de la cultura como la de la posición. En cuanto a los primeros, se consideraba que los comerciantes y los mecánicos eran incapaces de la verdadera filosofía, la religión espiritual o el pensamiento refinado. En cuanto a esto último, una de las peores influencias de la esclavitud fue el descrédito que arrojó sobre el trabajo libre y todas las formas menores de comercio. Aristóteles trata con frío cinismo todo lo que se parece. El comerciante o mecánico no es más que un tipo superior de esclavo, que se diferencia de él en especie, no en grado, que tiene la misma relación con el público que el esclavo tiene con el individuo. Hacer cualquier cosa que marque o curve el cuerpo; vivir de la paga diaria; estar relacionado con el detalle de las telas o con fardos en los mercados: esto era degradar a un hombre libre y plebeianizar su espíritu tanto como su cuerpo. Tales eran las ideas de Aristóteles, que conocía tan bien Macedonia y había vivido en ella tanto tiempo; tales eran las ideas que flotaban en el aire de Tesalónica cuando Pablo escribió. Está lleno de significado que la Primera Epístola hable tan audaz y sinceramente sobre la dignidad y conveniencia de la industria: la nobleza de trabajar con nuestras propias manos, aunque estén ennegrecidas por el trabajo; el deber de preferir nuestro propio pan basto ganado con el sudor de nuestra frente, al precario alimento del mendigo o al ignominioso lujo del parásito. Este fue un gran resultado social y moral del mensaje que salió del taller de un carpintero y fue publicado por una compañía de pescadores, entre los cuales había obtenido admisión un fabricante de tiendas de Tarso. (Bp. Alexander.)
(3) Su enseñanza acerca de nuestro Señor.
A. Cristo es Divino.
1. Títulos. El Señor Jesús (1Tes 2:15); nuestro Señor Jesucristo (1Tes 2:19; 1Tes 5:23 ); el Señor mismo (1Tes 4:16); el Señor.
2. Divinamente unido al Padre (1Tes 1:1).
3. Oró con el Padre (1Tes 3:11).
B. Cristo está en el cielo (1Tes 1:10; 1Tes 4 :16).
C. Cristo viene de nuevo, la Resurrección y la Vida (1 Tes 4,14-18).
D. Cristo Redentor.
1. Librándonos siempre de la ira (1Tes 1:10).
2. El medio de salvación (1Tes 5:9).
3. Dándonos vida a través de Su muerte (1Tes 5:10). Ninguna cristología o soteriología en el Nuevo Testamento puede ir más allá de esto. (Bp. Alexander.)
(4) Su escatología. Hay tres principios por los cuales interpretar el elemento escatológico en el Nuevo Testamento en general y en estas Epístolas en particular. Primero, muchos de los pasajes deben interpretarse de acuerdo con la analogía de toda profecía. Excepto en unos pocos pasajes específicos, los profetas no definen el tiempo. El futuro se proyecta, como un cuadro atemporal, ante el alma del vidente. Los objetos que están cerca parecen tocar los que están lejos. Esto puede ilustrarse con la hermosa ilusión óptica que hace que el ancho disco del sol poniente parezca como si aplastara las colinas del oeste, o que la luna parezca como si su fuego blanco estuviera realmente entretejido a través de la sombría masa de un bosque. . Los profetas no fueron historiadores por anticipación. Vieron en yuxtaposición, no en sucesión. Una oda lírica está a veces unida por hilos más delicados, aunque no menos reales, que los que unen las partes de un ensayo escrito de forma compacta. Hay varios tipos de métodos: lógico, sermoneano, poético, histórico; pero el método en el verdadero sentido es la disposición adecuada de un número de temas que pueden ser referidos a un centro común. Permitamos que los profetas sigan un orden propio más profundo. Rápidamente y sin ruido desde el centro luminoso de algún principio divino, el espíritu profético irradia hasta la más lejana circunferencia de los acontecimientos humanos con un orden generalmente real, no cronológico. Luego, en segundo lugar, toda la historia es vista como Dios la ve, como incluso nosotros podemos verla cuando la vemos en planta en lugar de en sección. Es decir, es un ciclo de juicios típicos que se completa en el Juicio Final, del cual cada crisis sucesiva posee algunas de las características generales. En la historia de los judíos tenemos una revelación de los principios del juicio de Dios. “Dondequiera que esté el cadáver, allí se juntarán las águilas”. Dondequiera que haya un cuerpo de muerte espiritual, una iglesia muerta, un estado muerto, ahí está el cadáver. Tal es para un creyente el aspecto de la historia. Todavía las águilas se están juntando. Aún así Él viene con nubes. Todavía los santos claman: “El gran día del Señor está cerca”. Así ha sido a través de muchos ciclos de la historia: la destrucción de Jerusalén, la caída de Roma, la Reforma, la Revolución Francesa, nuestro propio tiempo. Así será hasta que, pasando por todos los juicios típicos, el Juicio Final se oscurezca sobre el género humano. En tercer lugar, fue la intención evidente, con grandes fines morales, de nuestro Señor y Sus apóstoles usar un lenguaje que colocara a su propia generación y a cada generación sucesiva en la posición de aquellos que podrían estar vivos en Su venida. , al mismo tiempo ajustando la perspectiva de la enseñanza de que aquellos que vivían lejos deberían ser capaces de aprehender el punto de vista preciso mejor que los contemporáneos. Este ciertamente es el significado de Mat 24:48; Mateo 25:5; Mateo 25:19. No necesitamos detenernos en la comisión de “ir a todas las tierras”, en la institución de una Iglesia y de una moral adaptada a un mundo que estaba destinado a durar. Considere, entonces, 2Tes 1:1-12, etc. Surge la visión de la venida inmediata de Cristo. Como es tratado? Como fanatismo, falsedad y delirio. Pero además, admitir no sólo que los cristianos primitivos buscaban y esperaban a Cristo (lo cual hicieron, con una tensión excesiva), sino que consideraban que “la experiencia lo desmentiría cruelmente si el mundo se obstinara en perdurar después de esa generación”. –¿Cuál hubiera sido el resultado? Por qué esto: que cuando murió el último sobreviviente de los seguidores inmediatos de Cristo, el cristianismo habría muerto con él. Tal vez como la tormenta oscureció el cielo de Palestina, o como a orillas del Egeo el sol se puso en una nube oscura o en el cielo ardiente, un grupo de pobres fanáticos podría haber buscado la señal del Hijo del Hombre. Pero si el evangelio hubiera sido encomendado a esa falsa esperanza, debe haber sido llevado desde la cuna hasta la tumba. El evangelio ha sobrevivido a las persecuciones, al silogismo, al epigrama, al cadalso, caricaturas de sus doctrinas y abusos de su santidad; pero hay una cosa que nunca sobrevivirá: una refutación ante la cara de la razón honesta. Pero justo en el momento en que, según la interpretación de M. Renan de las palabras del gran maestro, se manifestaba su falsedad, los mártires se disponían a sangrar por ellos, y los misioneros comenzaban, con la mentira en la mano derecha, a anunciarlo a los extremos de la tierra. El evangelio no murió, como debe haberlo hecho si se lo comprometiera con esta doctrina; por lo tanto, no estaba comprometido con él. Luego, además, San Pablo no esperaba el cierre de la presente dispensación sin una gran reunión de los judíos. ¿Podría él, que conocía tan bien su obstinación, suponer que ésta sería la obra de los pocos años que aún le quedaban? (Rom 11,25-26.) Y, de nuevo, hay pasajes en los que habla claramente de su propia muerte y resurrección (1Co 6:14; 2Co 4:14; 2Co 5 :2; Filipenses 1:23; 2Ti 4 :6). Estas expresiones son inconsistentes con una creencia formulada por parte de San Pablo de que Cristo vendría antes de morir. El punto práctico que debe percibirse con respecto al elemento escatológico en estas epístolas es este: una visión llena las almas de los tesalonicenses convertidos: la de la Gran Venida. Al principio corre el peligro de asumir proporciones fanáticas y de sacudir sus vidas hasta el mismo centro. Unas palabras serenas (2Tes 2,1) abogan por el honor del gran Adviento, y de la majestuosa reunión del Redentor. Entonces la perspectiva, por un tiempo perturbada, se reajustó permanentemente, y permanece en el mismo punto aún ahora, asegurando la perfecta coincidencia práctica del orden natural de las cosas con la expectativa sobrenatural. Cuando los hombres buscan decir el día exacto, y que un día cercano, San Pablo, hablando a través de las edades, culpa tal fanatismo y nos remite a las palabras de nuestro Señor (1Tes 5:1). Deja los dedos infantiles que cuentan el número de los días. “Del día y la hora nadie sabe” (Mat 24:36). (Bp. Alexander.)
5. Su relación y diferencia con las otras Epístolas. Hay una ausencia de esas doctrinas superiores pero más controvertidas que ocupan tanto espacio en las epístolas posteriores de Pablo. Pero debe recordarse que los tesalonicenses no hacía mucho que se habían vuelto de los ídolos al Dios viviente. Sería un misionero imprudente que tratara de inculcar las doctrinas más avanzadas de un cristianismo maduro en las mentes de los niños en la fe. Pero sí encontramos grabado en ellos que la parte de la vida cristiana radica en la obra de fe, etc. (1Tes 1:8) , y en entera santificación; y se enfatizan fuertemente los grandes artículos de nuestra fe; la muerte y resurrección de Cristo, la resurrección general, la segunda venida del juicio y la eternidad de las recompensas y castigos futuros (1Tes 4:13 -18; 1Te 5:1-10; 1Tes 5:23-24)—la sustancia de toda la enseñanza posterior de Pablo. (FA Malleson, MA)
Leyendo las Epístolas en orden cronológico, muchos se verán tentados a rastrear en ellas un desarrollo de doctrina. Otros, nuevamente, tratarán de inculcarles el mismo tipo fijo de verdad sostenida desde el principio. Ninguno de estos puntos de vista está justificado por un examen de las Epístolas. Hay un crecimiento, es verdad; pero es un crecimiento de vida cristiana, no de progreso intelectual; el crecimiento, no de reflexión, sino de experiencia espiritual, ampliándose a medida que el mundo se ensancha ante los ojos del apóstol, pasando de la vida a la muerte, o de la lucha a la paz, con los cambios en la propia vida del apóstol, o las circunstancias de sus conversos. Hay también en ellos un descanso, discernible no en formas de pensamiento o en tipos de doctrina, sino en la persona de Cristo mismo, que es su centro en cada Epístola, por muy variados que sean sus modos de expresión o su tratamiento de cuestiones controvertidas. . (Prof. Jowett.)
La teología de esta Epístola es muy sencilla y, como diríamos, elemental, siendo los contenidos principalmente prácticos. Con maravillosa perversidad se ha empleado este hecho como indicador de un cambio de opinión en el mismo San Pablo, como si su credo fuera de un tipo más simple que cuando se dirigió a la Iglesia en Roma. Acertadamente estimada, esta misma abstinencia de los temas más profundos de la fe cristiana establece, indirectamente, la autenticidad de la Epístola. La Iglesia era joven. Las controversias que más adelante conducirían a la declaración científica y al desarrollo argumentativo de la doctrina cristiana no habían preocupado aún a las iglesias. Necesitaban leche en lugar de carne fuerte. Para los tesalonicenses, el evangelio era principalmente un llamado a alejarse de los ídolos, servir al Padre, confiar en el Redentor y honrar a ambos por la fe, la esperanza y el amor. Tal, para ellos, fue la enseñanza que vino en palabra, poder y el Espíritu Santo. Y “la verdad presente”, el medio de levantarnos del mundo y acercar las realidades invisibles, fue la profecía de la segunda aparición de Cristo, el llamado a esperar “al Hijo del cielo”. Estas verdades primarias, en su amplitud y plenitud de aplicación ética, son el elemento básico de esta Epístola, así como fueron la fortaleza de las Iglesias anteriores. Así pues, el contenido de la carta concuerda precisamente con su lugar en la serie. Es interesante, también, rastrear vínculos secretos de correspondencia entre las insinuaciones y frases de esta epístola y la enseñanza más detallada de las producciones posteriores del apóstol. Especialmente en las cartas a Corinto, San Pablo sigue en una forma más extensa muchas sugerencias en las escritas en Corinto. En la asociación de fe, esperanza, amor (1Tes 1:3; 1Tes 5,8), el apóstol tenía evidentemente en la mente los pensamientos tan noblemente elaborados en 1Co 13,1- 13. Compare, de nuevo, 1Tes 1:5 con 1Co 2:4; 1Tes 1:6 con 1Co 11:1; 1Tes 2:4 con 1Co 4:3,
4. La ansiedad por volver a visitar a los tesalonicenses tiene su contraparte en el deseo del apóstol de volver a ver a los corintios (1Tes 2:17; 2Co 1:15; 1Co 5:3); y la llegada de Timoteo con buenas noticias desde Tesalónica (1Th 3:6) es paralela a la “venida de Tito” (2Co 7:6). En general, es el mismo hombre quien escribe a Corinto y desde Corinto, en ningún sentido repitiéndose a sí mismo, sino revelando el carácter de su mente y corazón por sus mismos giros de frase, mientras su alma está siempre llena del más ferviente, afecto tierno y celoso por aquellos a quienes él ha sido el medio de conducir a Cristo. (SG Green, DD)
6. Su autenticidad. La evidencia externa es principalmente negativa; pero esto es lo suficientemente importante. No hay rastro de que alguna vez haya sido disputado en ninguna época o en ninguna sección de la Iglesia, o incluso por algún individuo, hasta el presente siglo. Las alusiones a ella en los escritores antes del final del segundo siglo son manifiestamente débiles e inciertas, una circunstancia que se explica fácilmente cuando recordamos el carácter de la Epístola misma, su dicción comparativamente simple, su silencio sobre las cuestiones doctrinales más importantes y, en términos generales, la ausencia de puntos salientes que llamen la atención y provoquen referencias. Es más importante observar que la Epístola fue incluida en las antiguas versiones latina y siríaca, en el Canon Muraloriano y en Marción. Hacia fines del segundo siglo, desde Ireneo de Lyon hacia abajo, encontramos esta epístola directamente citada y atribuida a Pablo. La evidencia derivada del carácter de la Epístola misma es tan fuerte que con justicia puede llamarse irresistible. La finura y la delicadeza de tacto con que se dibujan las relaciones del apóstol con los tesalonicenses -su anhelo de verlos, su ansiedad por la ausencia de Timoteo y su sincero gozo por la buena noticia- están bastante más allá del alcance de los torpes. falsificaciones de la Iglesia primitiva. Y luego el escritor usa un lenguaje que, cualquiera que sea su explicación, está evidentemente teñido por la anticipación del pronto advenimiento del Señor, un lenguaje bastante natural en los labios del apóstol, pero bastante inconcebible en una falsificación escrita después de su muerte, cuando el tiempo había defraudado estas anticipaciones, y cuando el avivamiento o la mención de ellos no servirían para ningún propósito, y podría parecer desacreditar al apóstol. Tal posición sería un anacronismo en un escritor del siglo II. (Bp.Lightfoot.)