Estudio Bíblico de 1 Timoteo 1:15 | Comentario Ilustrado de la Biblia

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1Ti 1:15

Este es una palabra fiel.

El evangelio en una frase

I. Aquí se establece la misión del Hijo de Dios: Él «vino al mundo». Esta expresión sería una extravagancia si se refiriera sólo al linaje humano ordinario. La preexistencia de nuestro Señor en un estado superior fue sin duda un axioma aceptado entre los primeros cristianos, un lugar común de la creencia cristiana primitiva, y nosotros, creyendo en Su deidad , ofrecerle nuestra humilde adoración, así como nuestro agradecimiento y amor.

II.El propósito de su misión no podría exponerse más clara y concisamente que en las palabras, Él vino “a salvar a los pecadores”. Su objetivo no era convertirse en el rey temporal del pueblo judío, ni tampoco dar la luz del conocimiento científico, filosófico o incluso ético a los gentiles, sino redimir a los hombres de la condenación del ley, y librarlos de sus pecados. Reverenciarlo como a un hombre real, o honrarlo solo como un gran maestro, no es más que un reconocimiento imperfecto de Sus reclamos.

III.La ejemplificación de este propósito, dada por Pablo, está sacada de su propia experiencia, cuando dice, respetándose a sí mismo, de los pecadores: “Yo soy el primero”. La palabra «pecadores» es la misma que aparece en el versículo noveno, donde denota a aquellos para quienes la ley era una necesidad, para reprensión y restricción. A quienes la ley vino a condenar, Jesús vino a salvar. Cuando, bajo la influencia de cloroformo, se realiza alguna operación crítica, y el paciente se despierta y descubre que ha terminado, un gran sentimiento de agradecimiento surge en su pecho al susurrar, «gracias a Dios que ha tenido éxito», porque sabe que la vida se ha salvado pero se sentiría aún más agradecido si supiera lo que hace el hábil cirujano, que sólo había una fracción de pulgada en esta dirección o en aquella entre él y la muerte. Paul sabía mejor que nosotros de lo que se había salvado. aquí y en el más allá, y la intensidad de sus sentimientos acerca del pecado era un elemento de su grandeza espiritual. ¡Que Dios nos dé también una visión humilde de nosotros mismos y pensamientos de adoración de Aquel que nos ha salvado! Conclusión: La verdad de que Jesucristo vino al mundo para salvar a los pecadores, es “digno de ser aceptado por todos”. ion.» «Es una palabra fiel», digna de credibilidad implícita, de confianza absoluta, porque no cederá aunque apoyes en ella todo el peso de la salvación de tu alma. Es digna de ser aceptada por todos los hombres. Y es digna de toda clase de aceptación; digno de ser abrazado por cada facultad de la mente, del corazón y de la voluntad. Puede entenderlo como una doctrina teológica, pero eso no es suficiente; puede amarlo como una frase familiar que suena agradable, pero eso no es suficiente, merece el homenaje de toda tu naturaleza.(A. Rowland, LL. B.)

El objeto de La venida de Cristo al mundo

La persona del Salvador debe ser considerada, y “¿qué pensáis de Cristo?” En el texto, es cierto, se le describe con términos especialmente significativos de su carácter y obra mediadores: se le llama “Cristo”, un título de oficio, significativo de la designación apropiada del Redentor del mundo por el Padre, a los distintos y esenciales oficios de Profeta, Sacerdote y Rey: el Ungido, el Gran Maestro; y ¿quién enseña como Él? El ungido Sumo Sacerdote y el gran Sumo Sacerdote que se ha ofrecido a Sí mismo en sacrificio, una vez por todas, en Su su propio cuerpo sobre el madero, y el Rey ungido en Sion, que se sienta en Su trono, que gobierna en medio de la tierra, ¡gobierna para la subyugación de Sus enemigos y para la protección de Sus amigos! Su advenimiento a nuestro mundo se anuncia aquí: “Él vino”, pero el lenguaje mismo supone Su preexistencia: Él necesariamente existió antes de “venir” al mundo, sí, preexistiendo con el Padre Divino desde la eternidad; principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios.” Él vino a nuestro mundo después de haber sido prometido a los patriarcas en los primeros períodos de tiempo, y esta promesa la vieron, y esta promesa la creyeron, y esta promesa la abrazaron, y murieron en la fe del Redentor. Él maldijo al mundo después de haber sido proyectado por los varios tipos y símbolos que marcaban el Instituto Mosaico, y finalmente, “cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a Su Hijo, hecho de una mujer, hecha bajo la ley», para redimir a los que estaban bajo la ley. «Cristo Jesús vino al mundo». ¡Y qué mundo, amigos míos!, no un mundo preparado para saludarlo y aclamarlo como su Señor, no un mundo preparado para recibirlo y acogerlo, ¡no!, un mundo de rebeldes, un mundo de pecadores, un mundo caído, un ¡Mundo culpable y perecedero, un mundo que estaba cayendo en ruina, y que inevitablemente habría ido a la ruina, de no haber sido por la intervención de este sublime y todopoderoso Libertador! «Cuando Dios se encarna, debe haber algún objetivo poderoso que lograr, debe haber algún gran fin que lograr para justificar tal interposición. A esta pregunta, el texto proporciona la respuesta: «Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores». Este era el gran objetivo. Él vino para procurarnos la salvación, Él vino para otorgarnos la salvación, lo primero para lo último. Sin embargo, aunque nuestro pecado es expiado y la salvación es obtenida, un remedio no aplicado , ustedes saben, no sirve de nada. No es suficiente que el rescate haya sido pagado; debemos ser liberados y compartir las bendiciones de la libertad. Si es verdad que Cristo ha venido a procurarnos la salvación, por Su meritoria obediencia a muerte, entonces es igualmente necesario que Él sea exaltado para darla. Él salva del poder del pecado por el poder de la gracia ricamente comunicada al corazón del creyente, ¡un poder que anula el poder del pecado! Sí, y “El pecado no se enseñoreará de vosotros”, dice el apóstol, “porque no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia”. Él salva de toda condenación y contaminación del pecado, por las virtudes limpiadoras de Su sangre, por el poder sanador de Su gracia. Sin embargo, la salvación de Jesucristo no es meramente algo negativo, no consiste meramente en la liberación. de la culpa y de los males positivos a que, por el pecado, estamos expuestos, camina a la luz del rostro de Dios, encuentra consuelo en la gran Fuente de todo Consuelo, ahora es que la Palabra de Dios es la regla, ahora es que el amor de Dios es el principio, ahora es que la gloria de Dios es el gran fin de todas sus acciones, pero entonces, tenemos que dejar este mundo, este no es nuestro hogar, aquí no tenemos lugar para continuar. de morada; y queremos no sólo salvación mientras vivimos, sino también cuando muramos. La salvación de Jesús es proporcional a todas nuestras necesidades, es adecuada a todas nuestras demandas, contiene todo lo que nuestras circunstancias requieren; y Aquel que nos salva en la vida no nos abandonará en la muerte! Bien recuerdo, nunca, mientras la memoria se mantenga su asiento, lo olvidaré, lo que me dijo el difunto Sr. Robert Spence, de York. Al pasar por esa ciudad, tuve una vez la oportunidad de visitar a ese hombre excelente, que había sido predicador de la justicia durante más de medio siglo; y dijo: “Pensé, antes de ahora, que habría llegado al final de mi viaje, que antes de ahora habría llegado a la casa de mi Padre; pero ha placido a la Gracia Celestial perdonarme un poco más, y me siento considerablemente más fuerte de lo que era. Pero cuando entré en esta habitación y pasé por delante de ese espejo, me vi a mí mismo: me impresionó”, dijo el venerable hombre; “Pensé en la criatura pequeña, vieja y enferma en la que me había convertido, un mero remanente de mí mismo; pero al instante —continuó—, elevé mi corazón al Señor, y fui favorecido con tal manifestación de su gracia y amor que, aunque solo —pero no estaba solo, porque Dios estaba con él— “Le dije: ‘Bueno, ¡bienvenido, viejo! ¡bienvenida, enfermedad! ¡Bienvenida, muerte! ¡y bienvenido, cielo!’” Sí; y la religión de Jesús puede hacerlo gozar en medio de la aflicción, y acoger la enfermedad, acoger la vejez, y acoger la muerte; porque la muerte, para el cristiano, no es más que la puerta de la vida. Entonces, aunque el cuerpo baje para mezclarse con los terrones del valle, ¡el espíritu redimido emprende su vuelo etéreo hacia las regiones del día eterno! ¡El cuerpo también debe ser salvado! Uno me dijo últimamente: «¡Oh, no te preocupes por el cuerpo!» pero Jesucristo recuerda el cuerpo. Él es el Salvador del cuerpo tanto como del alma; y lo buscamos de esta manera, lo buscamos para que Él pueda “cambiar nuestros cuerpos viles y moldearlos a la semejanza de Su propio cuerpo glorioso, según la operación del gran poder con el cual Él puede someter todas las cosas a Sí mismo”.

II. ¿Cuál es la luz bajo la cual la humanidad debe considerar este dicho? Primero, como “un dicho verdadero”; y luego, como “digno de toda aceptación”. Adviértase, pues, que aquellos a quienes Dios quiso emplear para propagar este dicho, en primera instancia, siempre afirmaron que era verdadero. Además, el Dios de la verdad esencial y eterna se ha complacido en estampar su amplio sello en este dicho. Él no podía dar Su sello a una mentira. ¿Cómo es esto? Pues, Él capacitó a esos hombres para que hicieran milagros a fin de atestiguarlo. ¿Cómo pruebas, preguntó otro, que lo que declaras es verdad? Traed acá a ese leproso, excluido de todo trato con sus semejantes, manteniéndose a distancia, traedlo aquí a mí, y en el nombre de este Jesús, y para probar que Él «vino al mundo para salvar a los pecadores, declaro la palabra, y su lepra desaparecerá inmediatamente de él!” ¡Y así fue! Se vuelve a pronunciar el dicho y se repite la pregunta. Traed el cadáver, dice un apóstol, estáis a punto de echarlo en el sepulcro; pero no, tráelo acá; ¡Pronuncio la palabra, y ese cuerpo muerto comenzará a vivir! ¡Y así fue! Hay otra manera, sin embargo, en la cual la verdad de este dicho ha de ser comprobada, y es, de todas las demás, la más satisfactoria y consoladora. Está en el camino del experimento, poniendo a prueba esta verdad. ¿Cómo es esto? Bueno, aquí hay un hombre, y ahora tengo presente en mi mente un caso que, supongo, ocurrió hace veinte años: aquí hay un hombre que en su temprana juventud comienza a pensar que sería bueno para él comenzar a mostrar independencia mental, deshacerse de todas las trabas de la educación y las primeras impresiones, y pensar por sí mismo. Se asocia con aquellos que hablan con gran falta de respeto de este volumen divino, que comienzan a burlarse, o han tenido el hábito de burlarse, de toda religión seria y cristianos serios: poco a poco comienza a embeber su espíritu y a familiarizarse con él. con todas las objeciones presentadas contra la religión revelada; poco a poco comienza también a burlarse y reírse de la Biblia, desecha el miedo y se lanza de cabeza a la infidelidad; es entonces, quizás, admirado como un hombre de mente liberal, de genio e inteligencia; y el individuo al que me refiero era un hombre de fino entendimiento y mente cultivada; pero poco a poco la enfermedad lo señaló como su víctima, vio morir a algunos de sus compañeros de infidelidad; ninguno de ellos murió cómodamente, algunos de ellos murieron de la manera más terrible; Empezó a pensar consigo mismo: ¿Adónde, después de todo, voy? nunca descreí del Ser de un Dios; pero entonces, aunque siempre lo he considerado como un Ser bueno y benévolo, ¿he actuado como debo, como una criatura, como un ser dependiente, sostenido por Su poder y generosidad? ¿Lo he reverenciado, amado y servido siempre como debo? ¡Esto no lo he hecho! ¿Qué he hecho? Voy a mi religión natural, como a veces se la llama; Estudio la virtud moral, me esfuerzo por hacer el bien y, por lo tanto, me esfuerzo por recomendarme a este Ser benévolo. Pero en la religión natural no encuentra alivio para una mente turbada, ni bálsamo para una conciencia culpable. ¿Qué, pensó él, debo hacer? Recurriré una vez más a la Biblia, comenzaré a leerla seriamente. Lo leyó, cuanto más lo leía, más profunda era la impresión en su mente, que esto no es una invención humana, en este libro ciertamente Dios ha hablado: leyó, y en cada página vio algo de este Salvador y sobre este salvación. El pensamiento brilló en su mente, y exclamó: ¡Oh, que esto fuera verdad! ¡Oh, que pudiera creer esto! Debería encontrar alivio de inmediato: aquí hay un sistema adaptado a mi condición. ¡Oh, si fuera cierto que “Jesucristo vino al mundo para salvar a los pecadores”, hacer expiación por el pecado y procurarme la salvación! ¡Aquí hay un Sistema que se adapta a mi caso y cubre mis necesidades! ¡Oh, que fuera verdad! Finalmente resolvió hacer el experimento: leyó este libro y oró sinceramente a Dios para que le enseñara qué es la verdad. Creo que leyó este mismo texto: “Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores”. ¿Es este el dicho, y es este Jesús el Salvador de los pecadores? ¡Oh, ayúdame, oró, a creer esto, enséñame a creer esto, deseo creer esto, quiero creer esto! Señor, creo esto: ¡ayuda a mi incredulidad! Aventuro mi alma en este Salvador, me entrego en este sacrificio expiatorio. ¿Qué sucedió? “Se le cayeron las cadenas, ¡su corazón estaba libre!” Su carga de culpa fue removida, su miseria fue desterrada; Hielo y paz y amor indecibles brotaron en su corazón, y su alma comenzó a regocijarse, descargada de su carga. No habían pasado muchos días antes de que conociera a uno de sus antiguos compañeros, que había encanecido por la infidelidad. ¿Qué es esto, preguntó, que oigo de ti? ¡Escuché que te has convertido en cristiano! ¿Cómo sabes que hay una palabra de verdad en todo el asunto? ¿Cómo sabes que un ser como Jesús existió alguna vez? ¡Saber! fue la respuesta, ¡sabes! Lo sé por un argumento del que nunca fuiste maestro, lo sé por un proceso del que eres totalmente ajeno, sé que es verdad que “Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores”, porque Jesucristo ha ¡me salvó! Bien, entonces, pero no sólo es “un dicho verdadero” y digno meramente de toda atención, examen y observación, encomendándose a la aprobación de toda mente bien regulada, sino que también es “digno de toda aceptación”. Es digno de aceptación debido a su verdad; si no es cierto, no podría tener un derecho justo sobre él: sería indigno de nuestra aceptación. Es digno de aceptación, nuevamente, porque es muy interesante. Una cosa puede ser verdad y sin embargo no interesarme; pero he aquí un dicho que se ha probado que es verdadero, y que es sumamente interesante para todos los hijos de los hombres. ¿Qué es tan digno de la aceptación del hombre enfermo, como algún soberano específico que no sólo eliminará la enfermedad sino que restaurará la salud y el vigor de su cuerpo demacrado? El dicho ha sido aceptado por los grandes, los sabios y los buenos, en diferentes países y épocas de la Iglesia; sí, y algunos de los hombres más grandes y sabios que jamás hayan vivido, de saber también, variado y profundo, han recibido este dicho, han creído firmemente en su verdad y se dieron cuenta de su poder. ¿Y quién eres tú que te das crédito por tener luces superiores e intelectos superiores? Pero no sólo este dicho es digno de aceptación, sino “de toda aceptación”, de la aceptación de todos. Si, en segundo lugar, se pudiera encontrar alguna porción de nuestra raza en cualquier parte de nuestro mundo, que estuvieran absoluta e irrevocablemente excluidas de todo interés y beneficio en este dicho, les confieso honestamente que no veo cómo tales una parte de nuestra raza podría considerar este dicho como digno de su aceptación. Eso no es, eso no puede ser digno de mi aceptación, en lo que no puedo, bajo ningún concepto, tener ningún interés. Y esto no sólo es digno de la aceptación de todos, sino de la más alta aceptación de todos. Como si el apóstol hubiera dicho: Este no es un dicho ordinario; es un mensaje del trono—un mensaje de misericordia del trono; oh, salúdalo, recíbelo, recíbelo como si viniera del trono, “¡Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores! “Y habiendo comprendido nosotros mismos la verdad y el poder de este dicho, hagamos todo lo que podamos para difundirlo; hablemos siempre bien de este Jesús, y esforcémonos por recomendar al Salvador a todos nuestros semejantes. (R. Newton, DD)

La palabra fiel

Yo. Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores.

1. Jesucristo existía en algún lugar antes de que lo vieran aquí. Él “vino al mundo”. Piensa en un nuevo planeta o estrella recién creado en nuestro sistema y brillando. Nunca debemos decir, se ha venido aquí; deberíamos decir esto de un planeta o estrella que había viajado a nuestro sistema desde alguna región distante. Y fue de una región muy lejana de donde Cristo vino aquí, de una celestial; y el lugar que ocupaba en esa región, era el más distante y el más alto. Él no era un ángel en el cielo; Él era el Dios eterno. Él vino de la cima misma, el trono sublime, del cielo para salvarnos.

2. Hay pecadores perdidos en nuestro mundo, a quienes fue necesario que Cristo viniera a salvar a nuestro mundo. Todo hombre que respira en nuestro mundo es un pecador. Y todo pecador en todas partes es necesariamente un pecador perdido. Esta es la naturaleza del pecado, arruina a quien toca; lo arruina fatal e irrecuperablemente; en el lenguaje de las Escrituras, lo destruye. Y sobre esta propiedad del pecado, la naturaleza ruinosa del mismo, se basa en parte la necesidad de la interposición de Cristo en nuestro favor. Decimos que Su venida de Su trono para salvarnos muestra la grandeza de Su amor por nosotros, y así es; pero muestra con la misma claridad la grandeza de nuestra miseria.

3. Y cuando Cristo vino al mundo para salvar a los pecadores, vino decidido a salvarlos. Sabía que podía hacerlo, de lo contrario no habría venido. No vamos a las regiones heladas del norte para recoger allí las flores y los frutos de los climas soleados. Nunca pensamos en entrar en bóvedas y osarios para resucitar a los muertos. Ni nuestro bendito Señor habría venido al mundo para nuestra salvación, si Él no hubiera sentido al venir, que Él podía obrar la salvación para nosotros.

II. La descripción que San Pablo nos da aquí de la verdad que afirma. Él lo llama un «dicho», «un dicho fiel» y uno «digno de toda aceptación».

1. Es un dicho. ¿Y quién lo dice? Dios mismo, Cristo mismo. Él podría haber venido a nuestro mundo y nunca habernos dicho que había venido aquí, o por qué había venido. Y no es Dios o Cristo solamente, quien dice esto. Los profetas lo declararon antes de que sucediera: la gloriosa compañía de los apóstoles lo dijo después; el noble ejército de mártires murió antes que no decirlo; la santa Iglesia en todo el mundo lo ha reconocido en todas las épocas; y en cuanto a la Iglesia de arriba, dice esto, tal vez, más a menudo que cualquier otra cosa, y le encanta decirlo mejor. El cielo a menudo resuena con este dicho y otros dichos similares.

2. Y esta es una palabra fiel, verdadera. No sólo se dice, sino que se debe decir, porque es verdadero como la verdad misma. Tenía lo que San Juan llama un testimonio o testigo de esta verdad dentro de sí mismo. Él lo sabía, así como sabemos en este momento que nuestros corazones están latiendo, y nuestro pulso está acelerado, y que somos hombres que viven y respiran. Tenía experiencia del hecho. Y por valiosos que sean los muchos testimonios externos que tenemos de la verdad del evangelio, y por convincentes que sean para un juicio sensato e imparcial, no son nada en comparación con esto

3. Este dicho también, se nos dice, es digno de toda aceptación. Las palabras admitirán dos interpretaciones. Es, primero, como nuestro servicio de com-reunión traduce el pasaje, “Digno de ser recibido por todos los hombres”. Pocos dichos son así. Muchas cosas que oímos no merecen la atención de nadie. Son falsos o triviales; es mejor no escucharlos. Y otros tienen sólo un interés limitado. Pueden ser dignos de la atención de un hombre, pero no de otro hombre, porque no le conciernen. Este dicho, sin embargo, concierne a todo hombre, y lo concierne profundamente. ¡Oh, cuán ansiosos escucharemos algunos de nosotros algunas cosas, las noticias del día tal vez, el escándalo de nuestro vecindario y los sucesos insignificantes que llenan las vidas insignificantes de nuestros semejantes! que poco más nos interesan los habitantes de algún lejano planeta; pero este dicho, al que a veces apenas tenemos oído para prestar, implica los más altos intereses de todos nosotros. Este dicho es digno también de la mayor acogida que podamos darle, de la más entera y cordial aceptación. Vale la pena poner en la memoria algunas cosas que escuchamos pero no en el corazón; son cuestiones secas de hecho. Pero aquí hay algo digno de nuestros recuerdos y corazones también; dignos de ser atendidos, dignos de ser recordados, dignos de ser pensados y estudiados, dignos de ser deleitados, dignos de ser poseídos por todo nuestro corazón y nuestra mente, en este sentido, “dignos de toda aceptación”. Una recepción débil o fría de este dicho no es ninguna recepción. Donde el evangelio salva el alma, primero se abre el corazón para recibirlo, y cuando está en el corazón, el corazón lo siente como su tesoro y su gozo.

tercero La visión que el apóstol toma de sí mismo al contemplar esta verdad. De los pecadores, dice, a quienes Cristo Jesús vino al mundo a salvar, “Yo soy el primero”. (C. Bradley, MA)

Digno de toda aceleración

I. Es digno de toda aceptación porque es el pleno desarrollo del tema del que está cargada la revelación; yace no solo en la pista, sino que es el resultado completo de todo lo que Dios ha estado buscando en toda su guía y gobierno providencial de los hombres, desde los primeros días de la creación hasta la hora en que nació el “Niño, el Hijo fue dado”, a quien desde antiguo había prometido al mundo. Desde el primer capítulo del Génesis hasta el último capítulo del Apocalipsis, el hilo conductor de la Escritura es esta obra, la salvación de los pecadores. Y si lo estudiamos encontraremos que es el núcleo vital de todos los grandes movimientos de la sociedad humana. La Biblia comienza con la declaración de que la gran carga de la existencia del hombre aquí es el pecado, y que la gran necesidad del ser del hombre es la salvación. Su significado interno es verdadero para todos los tiempos, y es la clave, creo que la clave Divina, de la historia humana. El tema allí es el pecado, la transgresión intencionada, consciente y culpable, revelada como la raíz de toda enfermedad, degradación y miseria del hombre.

II. Es digno de toda aceptación, pues sólo él explica y justifica todo el curso de la historia humana. Esta vida nuestra es demasiado triste, demasiado onerosa, demasiado oscura como para soportarla si no hay una gran esperanza en el futuro que la aligere. El mundo es muy hermoso y glorioso, se puede decir; es una cosa feliz nacer con facultades finamente tocadas como las nuestras en un mundo como este. Sí, indeciblemente hermosa y gloriosa es esta tierra nuestra, y nuestra vida aquí bien podría ser un paraíso de puras delicias. Pero el pecado lo envenena todo. A pesar de toda la belleza, toda la alegría, las grandes obras maestras del pensamiento y la expresión humana están en tono menor. La tristeza es el tono dominante en toda nuestra literatura, el dolor es la experiencia básica de la humanidad. Digo francamente que si me viera obligado a contemplar la vida y el mundo, aislado de todo el consuelo y la esperanza que afluye sobre nosotros a través de la fe cristiana, me vería gravemente tentado a las conclusiones de la filosofía pesimista de que no hay ha habido un terrible error en la constitución del mundo. Pero pon en el corazón de ella toda la misión salvadora de Cristo, y las tinieblas se iluminan en un momento. Esta terrible experiencia del pecado se convierte por la gracia en una etapa de un progreso sin fin. Esta escuela de nuestra disciplina, esta casa de nuestra esclavitud, este campo de nuestro conflicto, no es más que una etapa de desarrollo, un paso de progreso, y todas sus experiencias más profundas tienen relación con asuntos benditos y gloriosos en la eternidad.

III. Es digno de toda aceptación, porque es esencial para la dignidad y el valor de la vida. ¿Vale la pena vivir la vida? Sí, mil veces sí, si es la vida de un hombre perdonado en un mundo redimido. Lo que el hombre necesita es no olvidar el pecado, tomarlo a la ligera, cerrar el mundo de los terrores espirituales que desvela. No se cerrará. Lo que el hombre necesita es un perdón gratuito, amoroso y justo; un perdón que no sea un guiño débil ante la transgresión, o una paz ociosa, paz donde no hay paz, sino un perdón que se base en una expiación que revele la justicia, magnifique la ley y satisfaga la las más profundas convicciones de la justa conciencia del hombre por un lado, y el santo corazón de Dios por el otro. Esta horrible doctrina de la indelebilidad absoluta de la transgresión ha sido la causa de una angustia indescriptible a lo largo de todas las épocas de la historia humana. El pecado debe producir dolor, y el perdón no puede anular el acto del pecado ni borrar sus consecuencias. Pero hay una diferencia infinita entre la experiencia del hombre que está pagando el castigo del pecado, con la sensación de que detrás del dolor está la mano vengativa del legislador, que exigirá el último centavo de la retribución, y que del cristiano, que sabe que detrás de todo lo que soporta, y se reconcilia enteramente con soportar, está el ojo y la mano del Padre Todopoderoso de su espíritu; un ojo que mira sus luchas y penas con la más tierna compasión, una mano que va guiando y rigiendo toda la disciplina hacia dichosos y gloriosos resultados en la eternidad. Este es un dicho fiel, y digno de toda aceptación; porque por ella, “donde abundó el pecado, abunda mucho más la gracia; para que como el pecado reinó para muerte, así también la gracia reine por la justicia para vida eterna por Jesucristo Señor nuestro.”

IV. Es digno de toda aceptación, porque, mientras da dignidad y valor a la vida, sólo da esperanza a la inmortalidad. Parte esencial de la benigna obra del amor es la reconciliación del hombre con la ley. El perdón es un hecho bendito, indescriptiblemente bendito, pero principalmente como medio para realizar un hecho aún más bendito: la purificación. En eso descansa absolutamente el bienestar y la bienaventuranza del alma en la eternidad. ¿Y cuál es el clamor de todas las religiones paganas más nobles? Liberación de uno mismo. Palabra fiel y digna de ser recibida por todos, porque está cargada para el hombre con la promesa de la vida eterna; no la existencia eterna bajo estas condiciones espantosas y desgarradoras del alma, sino la vida eterna, la vida libre, pura, noble, bendita, que encuentra su fuente de alegría y fecundidad perennes en la luz del sol del rostro de Dios. La salvación que es por Cristo Jesús ofrece al hombre no sólo perdón y paz, sino renovación, restauración; un nuevo corazón, una nueva vida, un nuevo poder, una nueva atracción suprema, atrayendo siempre al hombre por sus dulces pero irresistibles constricciones a la comunión más íntima y santa con la vida de Dios a través de la eternidad. Y esto es el cristianismo. (JB Brown, BA)

El mundo pequeño para una transacción tan grande como la redención

Parece un lugar pequeño, este mundo nuestro, para ser el escenario de transacciones tan trascendentes. Pero el tamaño, tal como lo medimos, no cuenta en lo alto; hasta donde podemos ver, es el método de Dios en todas partes para trabajar desde lo que el hombre llama centros insignificantes sobre vastas áreas de la vida. Es enfáticamente así en la historia. Inglaterra no es más que un pequeño país, Grecia lo era menos, Judea lo menos que todo; y sin embargo, de estos centros de intensa radiación han brotado influencias que serán fructíferas y de altos resultados por toda la eternidad. Las casas cultivadas de los hombres no son más que pequeños oasis en medio de espacios desérticos y oceánicos, de vasta extensión y triste monotonía; infructuosos e inútiles en nuestro débil juicio; aunque ahora comenzamos a ver que son esenciales para el alto desarrollo de las limitadas regiones que pueden nutrir las más nobles formas de vida. ¿Quién dirá lo que ha de surgir de las transacciones de las cuales esta pequeña, pero altamente desarrollada y gloriosa tierra ha sido el teatro, para el gran universo y el reino de los cielos en la eternidad? (JB Brown, BA)

El evangelio y su recomendación

I. El evangelio. Significa buenas noticias. Aquí hay un hombre enfermo; la palabra que le dice cómo puede curarse de su enfermedad es evangelio, buenas noticias. Dice ser la mejor noticia. Tal es nuestro texto, y eso porque habla de tres cosas–

1. Habla de un Salvador designado por Dios. Habla de “Cristo Jesús”, y hay evangelio en el mismo nombre. Doy gracias a Dios por ese nombre. A veces me he atrevido a compararlo con lo que todos conocemos: el letrero sobre la puerta de una tienda, que dice lo que se puede conseguir allí; o el nombre en la puerta de un abogado o médico, diciendo lo que los hombres pueden esperar allí. Un hombre enfermo ve el nombre del médico en su puerta y se dirige a él sin dudarlo. Él dice: “El hombre es un médico, un doctor; esa es su profesión; él está allí con el propósito mismo de recibir y curar a los enfermos y moribundos, y tengo un derecho sobre sus servicios que él no puede, ni se atreve, a rechazar”. Y así, aquí está Uno que tiene Su nombre, por así decirlo, en Su puerta; Su profesión, Su negocio descrito en Su mismo nombre: “Jesús”. Dice Su ocupación: el Salvador. Pero también se habla de Él como el “Cristo”, es decir, el Ungido. Volvamos a los viejos tiempos otra vez. Hay uno que ha sido culpable de algún pecado, que pesa sobre su conciencia y su corazón. Toma la ofrenda prescrita, un cordero, y va con él al sacerdote, para que ese cordero sufra y muera por él, como su sacrificio, su sustituto; y cuando su sangre es derramada, su pecado es expiado y quitado. Pero surge la pregunta: “¿Es Él un buen sacerdote? ¿Tiene una comisión divina?” Sí; porque Él es “ungido”, el aceite santo fue derramado sobre Él, apartándolo para el santo oficio; y como Él es un sacerdote ungido, no hay razón para temer. O tomemos otro caso: se ha cometido un crimen, y el ofensor es enviado al rey, quien es el único que puede perdonar tal ofensa. El perdón es dado; el hombre lo escucha de los propios labios del rey. Pero aquí también surge la duda: “¿Tiene derecho a darlo? ¿Está comisionado para conceder un perdón? ¿Es Él el verdadero rey? ¿Se mantendrá el perdón? Sí; porque el aceite de la santa unción fue derramado sobre Él, lo cual lo señala como mi rey ungido por Dios. Y como otros grandes funcionarios, lleva consigo sus credenciales.

2. Habla de la misión y obra de Cristo. Por Su «misión», me refiero a Su «envío», Su venida en Su gran misión de misericordia y amor. “Cristo Jesús vino al mundo”. ¡Qué palabra tan maravillosa es esta! Estuve en una de nuestras cabañas de las Tierras Altas y me indicaron el lugar donde se sentó nuestra reina. Hay un carácter sagrado en el lugar que difícilmente se puede describir, por lo que apenas se extraña que algunos de nuestros humildes campesinos escoceses hayan dicho: “¡Nadie volverá a sentarse en ese asiento!”. Puedes imaginarte la mezcla de orgullo y entusiasmo con la que hablan de la condescendencia del soberano más grande del mundo visitando sus humildes viviendas.

¡Ella entró en esta humilde cabaña mía! “Y sin embargo, ¿qué fue eso de que Cristo Jesús vino al mundo”? Hay un lazareto para la recepción de los leprosos en todas las etapas de su terrible enfermedad. Ningún hombre que entra sale sino para el entierro. Uno de estos hombres buenos y devotos, los Hermanos Moravos, tiene su corazón lleno de compasión por los que sufren, y con el deseo de señalarles a Cristo y al cielo; y sabiendo que se despide para toda la vida de todo lo que está fuera, entra alegremente, y la puerta se cierra, encerrándolo en una especie de tumba viviente. Dices: ¡Qué maravilla de amor y piedad! Y, sin embargo, ¿qué es todo esto en comparación con esto: «Cristo Jesús vino al mundo»? Y luego, con respecto a la obra que Él vino a hacer al mundo, fíjense en las palabras: “¡para salvar a los pecadores!” ¡La más maravillosa de todas! Extraños, enemigos, rebeldes: estas son algunas de las descripciones que tienes en la Palabra de Dios de aquellos a quienes Él vino a salvar.

3. Habla de los objetos de Su cuidado y amor. He hablado de estos, en general, como «pecadores». Ahora damos un paso más adelante: «pecadores de los cuales yo soy el primero», o «primero».

II. Habiendo hablado del evangelio mismo, pido ahora su atención a su recomendación: “Palabra fiel y digna de ser recibida por todos.”

1. Es cierto. El gran inconveniente de muchas cosas que son muy atractivas es que no son ciertas. Te has encontrado con un volumen entretenido. Te interesa profundamente y se apodera por completo de tu corazón. Preferirías perder una comida, o una tarde de juegos, o una hora de sueño, que dejar a un lado tu libro. Y cuando terminas de leerlo, con lágrimas en los ojos y tu joven corazón latiendo rápido, dices: “Esa es una buena historia, una historia maravillosa. Pocas veces he leído algo así”. Ay, pero sabes que no es verdad; simplemente está “inventado”; todo es irreal. A veces tienes sueños agradables; eres tan feliz como puedes ser; ha obtenido algún objetivo en el que su corazón ha estado puesto durante mucho tiempo; pero de repente te despiertas, y no es más que un sueño vacío. Amigos que han vuelto a casa desde la India nos han dicho que al pasar por el desierto, han visto el “espejismo”, con sus laderas cubiertas de hierba y sus gráciles árboles proyectando su sombra sobre el lago junto al cual parecen estar creciendo, más hermoso para el ojo; pero es sólo una visión, y en un momento desaparece de la vista. Pero tengo esto que decir a favor de la maravillosa historia del evangelio, que es verdad. Me pregunto si alguna vez llegaste a dudarlo. Hay un anciano que a menudo se encuentra en su humilde casa de campo, con su gran Biblia familiar extendida ante él, siempre abierta en el capítulo 14 de Juan. Un joven, que es un visitante frecuente, entra a preguntar por él y le dice: “Me pregunto por qué estás leyendo estas palabras con tanta frecuencia, cuando te las sabes todas de memoria; Debería estar por leer lo que no sabía.” “Bueno, maestro”, es la respuesta del anciano, “tienes bastante razón, me atrevo a decir; pero me parece bien echar un vistazo a las palabras reales; ayuda a la fe de un anciano, porque cuando los veo, digo: Ahí están, y no puedo dudar de ellos. Ves el pensamiento de una mansión en el cielo para un viejo pecador como yo, y mi Señor yendo delante para prepararla, y regresando para llevarme a ella; bueno, todo es tan maravilloso, que si no pudiera conseguir una mira las palabras a veces, me temo que debería estar dudando de nuevo.”

2. Es confiable. Paul dice aquí que lo probó, ha hecho el experimento y ahora puede recomendarlo por experiencia personal. Temo confiar en un soporte tan delgado y mirar con consternación el abismo de abajo. Busco otra manera, pero no hay ninguna. Finalmente escucho una voz desde el otro lado que dice: “El tablón soporta; lo he probado; lo he cruzado; te sostendrá; planta tu pie firmemente sobre él, y cruzarás con seguridad”. Miro al otro lado y veo a un hombre más grande y más pesado que yo; y cuando lo veo, me animo, planto mi pie en la tabla, y cruzo con seguridad; y una vez que haya terminado, yo también puedo testificar, El tablón lleva; Puedo decir, es digno de confianza; Puedo dar a otros el beneficio de mi experiencia: “Me ha salvado, y ahora te lo puedo recomendar.”

3. Es de suma importancia. Es digno de toda aceptación, y por tanto de toda atención. No es una cuestión de poca monta.

4. Es bienvenido. Se habla aquí de que es “digno de toda aceptación”. “Oh, ese evangelio triste”, creo que escucho a alguien decir, “supongo que debemos tener que ver con eso, o no podemos ser salvos. Es muy parecido a un medicamento. Estoy enfermo, debo tomarlo, o no me recuperaré, pero es amargo y repulsivo.” No es así, dice Pablo; este evangelio es “digno de toda bienvenida”. Podría compararlo con esas cartas de queridos amigos, que nos trae la llegada del correo de algún país lejano. (JH Wilson, MA)

¿Para quién está destinado el evangelio?

Yo. Incluso una mirada superficial a la misión de nuestro Señor es suficiente para mostrar que Su obra fue para los pecadores.

1. Porque el descenso del Hijo de Dios a este mundo como Salvador implicó que los hombres necesitaban ser librados de un gran mal por una mano divina. Nunca hubieras visto a un Salvador si no hubiera habido una caída. El marchitamiento del Edén fue un prefacio necesario para el gemido de Getsemaní.

2. Si echamos un vistazo al pacto bajo el cual vino nuestro Señor, pronto percibimos que su relación es hacia los hombres culpables. Si no hubiera habido pecados e iniquidades, ni injusticia, entonces no habría habido necesidad del pacto de gracia, del cual Cristo es el mensajero y el embajador.

3. Siempre que oímos hablar de la misión de Cristo, se la describe como una misión de misericordia y de gracia. En la redención que es en Cristo Jesús siempre se exalta la misericordia de Dios, según su misericordia nos salvó.

4. El hecho es que cuando comenzamos a estudiar el evangelio de la gracia de Dios vemos que siempre vuelve su rostro hacia el pecado, así como un médico mira hacia la enfermedad, o como la caridad mira hacia la angustia.

5. Las representaciones del evangelio de sí mismo por lo general miran hacia el pecador. El gran rey que hace un festín no encuentra un invitado para sentarse a la mesa entre los que naturalmente se esperaba que vinieran, sino que desde los caminos y vallados los hombres se ven obligados a entrar.

6. Y sabéis que el evangelio siempre ha encontrado sus mayores trofeos entre los más pecadores: recluta a sus mejores soldados no sólo entre los culpables, sino entre los más culpables.

II. Cuanto más de cerca miramos, más claro se vuelve este hecho, porque la obra de salvación ciertamente no fue realizada para ninguno de nosotros que somos salvos a causa de alguna bondad en nosotros.

1. Todos los dones que Jesucristo vino a dar, o al menos la mayoría de ellos, implican que hay pecado. ¿Cuál es Su primer regalo sino el perdón? ¿Cómo puede Él perdonar a un hombre que no ha transgredido?

2. Nuestro Señor Jesucristo vino ceñido también con el poder divino. Él dice: «El Espíritu del Señor está sobre mí». ¿Con qué fin estaba Él ceñido con el poder divino a menos que fuera porque el pecado le había quitado todo el poder y la fuerza al hombre?

3. No omitiré decir que las grandes obras de nuestro Señor, si las miras con cuidado, todas pesan sobre los pecadores. Jesús vive; es para que Él pueda buscar y salvar lo que se ha perdido. Jesús muere; es para que Él pueda hacer una propiciación por los pecados de los hombres culpables. Jesús resucita; Él resucita para nuestra justificación y, como he mostrado, no deberíamos querer la justificación a menos que hubiéramos sido naturalmente culpables. Jesús sube a lo alto, y recibe dones para los hombres; pero tenga en cuenta esa palabra especial: “Sí, también para los rebeldes, para que el Señor Dios habite entre ellos”.

4. Y todos los dones y bendiciones que Jesucristo nos ha traído derivan gran parte de su resplandor de su relación con los pecadores. Es en Cristo Jesús que somos elegidos, y en mi opinión, la gloria del amor que elige radica en esto, que se lanzó sobre tales objetos indignos.

III. Ahora es evidente que es nuestra sabiduría aceptar la situación.

IV. Esta doctrina tiene una gran influencia santificadora.

1. Su primera operación en esa dirección es esta: cuando el Espíritu Santo trae la verdad del perdón gratuito a un hombre, cambia completamente sus pensamientos acerca de Dios. “¿Cómo”, dice él, “me ha perdonado Dios gratuitamente todas mis ofensas por causa de Cristo? ¿Y me ama a pesar de todos mis pecados?”

2. Además, esta gran verdad hace más que convertir al hombre, lo inspira, lo derrite, lo anima y lo inflama. Esta es una verdad que conmueve lo más profundo del corazón, y llena al hombre de vivas emociones.

3. Además, esta verdad cuando entra en el corazón asesta un golpe mortal al engreimiento del hombre.

4. Además, donde se recibe esta verdad, seguro que brota en el alma un sentimiento de gratitud.

5. Y creo que todos verán que el perdón gratuito a los pecadores es muy propicio para una parte del verdadero carácter, a saber, la disposición a perdonar a los demás. (CH Spurgeon.)

Un dicho fiel

YO. Aquí hay un dicho maravilloso. Habían pasado treinta años desde que se había predicado el evangelio del Señor Jesucristo, pero estas palabras se habían convertido en un dicho, un bendito proverbio. Resumió breve pero completamente la fuente y el propósito del evangelio: su altura y profundidad, su longitud y anchura. “Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores”. Mirar dentro. Nunca antes o después se escuchó un dicho tan maravilloso en el mundo. El judío estaba dispuesto a creer que el Dios de Israel podía admitir en Su alta presencia a los hombres santos a quienes Él había confiado alguna gran empresa, y que habían demostrado ser dignos de un honor tan supremo. Abraham, Moisés, Elías: para tales hombres, Dios podría venir en toda la majestad de Su esplendor y tener comunión con ellos. Los griegos creían que para los dotados y los grandes, para los espléndidos héroes que habían realizado prodigios de valor en los campos de batalla o en los juegos, los dioses podían rebajarse a dar alguna muestra de su favor y protección. Eso era bastante familiar. ¡Pero que Dios se preocupara tanto por los hombres que lo habían menospreciado, olvidado de Él, insultado y rebelado contra Él! ¡Que Dios se preocupara por la gente grosera, baja, ignorante, a la que era una vergüenza fijarse, y que era incapaz de cualquier bondad! Esto era ridículo, peor que simplemente increíble. Para los griegos tal idea era una locura, para los judíos era una ofensa. Sin embargo, aún más maravilloso fue el dicho: que Dios, el Dios de la gloria, debería descender como un hombre, debería convertirse en uno de nosotros y uno con nosotros, tomando sobre Sí mismo no solo nuestra naturaleza, sino también nuestra maldición: la terrible carga. del pecado del mundo; y que Él lleve por nosotros toda vergüenza y agonía!

II. La experiencia ha demostrado que es un dicho fiel. Los primeros discípulos pasaron de uno a otro, sellando su verdad, hasta que llegó a ser apoyada por una multitud de testigos. Y desde que San Pablo escribió eso, la gran nube de testigos no ha dejado de crecer. No hay nada en el mundo de hoy que tenga tales testimonios para recomendarlo como este evangelio de nuestra salvación. Invoco la memoria de santos y santas de mi pueblito natal, queridas almas ancianas, muchas de ellas pobres, pero con tanta pureza en el rostro, tanto amor en el corazón, tanta paz en la vida. Con otros la vida era una agitación caliente y febril, pero en estos había una atmósfera de santa calma. ¿Qué fue lo que los hizo tan brillantes, tan felices, tan esperanzados, que los reyes bien podrían haberlos envidiado? Están preparados con la razón: “Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores”. Ve hoy a donde quieras, al norte o al sur, al este o al oeste, y encuentra los hogares más felices, las vidas más dulces, las almas más alegres, los corazones y las manos más ansiosas y fervientes en ayudar a los demás. –lo encontrarás entre aquellos que ponen su sello a esto como verdadero–«Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores». Ven una vez más y quédate junto al lecho de muerte; que rasga el velo de todas las pretensiones. Veo el rostro ojeroso y pálido por la enfermedad, pero está iluminado con un brillo como si los ojos miraran dentro del velo. El miedo se ha ido, y todo es paz. Inclínese y escuche mientras los labios se separan para su última expresión. “Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores”. Hermano mío, este evangelio no es una fantasía de fanáticos; ninguna ilusión de la edad oscura. Nada en este mundo nos llega tan sagrado y tan encomiado. ¿Puedo encontrar otro Cristo Jesús? ¿Puedo encontrar otra salvación que venga con tal evidencia de su fidelidad como esta? Seguro que vale la pena que lo acepte. Tomaré como mío a ese Salvador que ha venido al mundo para salvar a los pecadores. Si este es un dicho fiel, entonces hay tres cosas que nos preocupan mucho a todos.

1. Si Jesucristo ha venido al mundo para salvarnos, entonces debemos estar en gran peligro. ¡De qué sirve tratar de salvar a un hombre si no está en peligro!

2. Si esta es una palabra fiel de que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, entonces ciertamente nadie sino Jesucristo puede salvarme. Mis luchas y resoluciones no sirven de nada, o Cristo no tendría que haber venido.

3. Si es fiel la palabra de que Jesucristo vino al mundo para salvar a los pecadores, entonces Él ha venido a salvarme a mí. Si ha venido a salvar a los pecadores, se refiere a personas que han pecado, verdaderos pecadores, no a buenas personas que se llaman a sí mismas pecadoras porque suena humilde. Los casos desesperados son aquellos que mi Señor siempre busca en primer lugar. Lutero nos cuenta que una vez el diablo le dijo: “Maestro Lutero, eres un gran pecador y serás condenado”. “Para, para”, dije, “una cosa a la vez. Soy un gran pecador, es verdad, aunque tú no tienes derecho a decirlo. lo confieso ¿Qué sigue? Por tanto, serás condenado”, dijo. “Ese no es un buen razonamiento”, dije yo. “Es verdad que soy un gran pecador, pero está escrito: ‘Cristo Jesús vino a salvar a los pecadores’: ¡por lo tanto, seré salvo! Ahora sigue tu camino. Así corté yo al diablo con su propia espada, y se fue triste, porque no podía derribarme llamándome pecador.” (MG Pearse.)

El poder de Cristo para salvar

Yo parecen ver a Saulo levantándose en ese camino a Damasco, sacudiendo el polvo de su manto, y limpiando el sudor de su frente excitada, y luego agitando sus manos hacia todas las edades mientras grita, “ Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero”. En mi iglesia en Brooklyn, un día al final del servicio, un hombre vino de la parte trasera de la casa y se sentó cerca del púlpito. Lo vi esperando, así que bajé al final del servicio y le pedí que entrara entre los que preguntaban por sus almas. Él dijo: “No, señor; no me puedes hacer ningún bien. Vengo del Lejano Oeste, pero no me podéis hacer ningún bien. El evangelio no es para mí, soy víctima de la bebida fuerte”. Él dijo: “No te diré mi nombre; tú lo sabes. Ascendí para ser uno de los primeros hombres de mi Estado. Tengo una hermosa esposa y hermosos hijos, pero los estoy arruinando a todos. Pensé que si venía aquí podría ser salvado; pero encuentro que no puedo. Ayer venía en el tren del río Hudson. Había un hombre sentado a mi lado con una botella de bebida fuerte. Me preguntó si quería un poco de eso. Dije que no’; pero, ¡ay, cómo lo deseaba! La lengua árida del licor parecía salir del costado del corcho, y sentí que debía huir de esa presencia. Fui a la plataforma del tren y pensé en saltar; pero íbamos a cuarenta millas por hora, y volví. Esa sed está sobre mí, y tú no puedes hacerme ningún bien. Dije: “Tú no conoces la gracia de Dios. Ven aquí, y oraremos por ti”. Oramos por él, y luego fui a la farmacia y le dije al médico: «¿Puedes darle algo a este hombre para ayudarlo a eliminar esa sed?» Bueno, el médico puso una botella para ayudarlo. Le dije: “Dale un poco más”, y él puso otra botella. Entonces le dije al hombre: “Confía en Dios, y cuando llegue este paroxismo, toma tu medicina”. Falleció de mí en Boston, y se había ido de mí por algunas semanas, cuando recibí una carta que incluía la pequeña cantidad de dinero que había pagado por la medicina y decía: “Gracias a Dios, Sr. Talmage, me he curado. y el temor de la sed se ha quitado, y no he tomado nada de la medicina. Estoy predicando todas las noches sobre la justicia, la templanza y el juicio venidero, en uno de nuestros grandes salones, y les envío dos papeles para mostrar cómo el Señor me está bendiciendo”. He oído de él desde entonces, y el Señor lo ha ayudado y lo ayudará. ¡Oh, la gracia de Dios! ¡Probar! ¡Intentalo! (T. De Witt Talmage.)

La misión de Cristo a los peores

Todas las grandes religiones hereditarias e históricas de la humanidad, tanto de Oriente como de Occidente, son religiones diseñadas para personas moralmente respetables, para hombres que, en su propia opinión, son personas buenas y meritorias, o que están ganando méritos y felicidad futura por tratando de llegar a serlo. Esa fue y es la esencia del budismo, del brahmanismo, del laoutsaísmo, del Islam y de las religiones filosóficas naturales de Europa y América. Son las religiones de hombres que “andan”, como los judíos del primer siglo, los judíos del judaísmo corrupto, “para establecer su propia justicia” y el derecho a la vida inmortal, o al Nirvana. El cristianismo genuino, enseñado por el Señor Jesús, el Cristo de Dios, el único mensaje genuino del Creador Eterno a la raza humana, es la única religión propuesta a los impíos y presionada sobre ellos. Es enviado a todo el mundo, como salvación para los perdidos, como salvación completa e inmediata. (E. White.)

La puerta del pecador

Cuando Comencé mi ministerio en Dundee, tuve el privilegio de conocer a muchos de los que fueron bendecidos bajo la predicación del santo Murray M’Cheyne, me contaron de un caso de conversión que es bastante peculiar. La persona estaba muy preocupada, su mente estaba llena de oscuridad sombría y no tenía paz ni descanso. Un día, mientras M’Cheyne predicaba a los cristianos, no a los que estaban fuera del redil de Cristo, el hombre obtuvo la paz. Después del servicio fue a la sacristía a ver al ministro, quien no necesitó preguntar si el visitante había conseguido la paz, le brillaba en la cara; así que simplemente preguntó: «¿Cómo lo conseguiste?» Él respondió: «Todo el tiempo he estado tratando de entrar por la puerta de los santos, pero mientras hablabas, vi mi error y entré por la puerta de los pecadores». Es la única forma; no necesitas venir a Dios como un santo, o como una buena persona, sino simplemente como un pecador, deseando y necesitando la salvación. (W. Riddell.)

Un texto del evangelio

Sr. William White, uno de los misioneros de la ciudad de Londres, relata el siguiente hecho interesante: “Hace algunos años, gracias a la bondad del difunto Joseph Sturge, Esq., de Birmingham, una gran donación de copias de The British Workman se hizo a la Misión de la Ciudad de Londres, una parte de la cual se asignó a mi distrito. Algún tiempo después de distribuir mi parte de esa subvención en mi distrito, visité a un hombre que estaba muy enfermo. Después de una conversación, le dije: ‘Bueno, amigo mío, la mejor noticia que alguien puede traerte está contenida en este texto de la Biblia: «Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino a el mundo para salvar a los pecadores”. Su rostro se iluminó de inmediato con una sonrisa, y levantándose en la cama, señaló la ventana remendada y dijo: “Oh, señor, eso ya lo sé. Mira ahí: es un pedazo de papel que me diste una vez. Mi esposa lo rompió y reparó la ventana con solo esa parte que tiene ese texto. Y desde que estoy aquí, día tras día, lo he leído una y otra vez hasta que lo tengo de memoria. The City Missionary agrega: “Creo que el Espíritu Santo hizo que ese texto en la ventana remendada fuera una bendición para el alma del hombre”. De los cuales yo soy el primero.–

Los principales pecadores son objeto de la más selecta misericordia

I. La salvación de los pecadores fue el designio principal de la venida de Cristo al mundo.

II. Dios a menudo hace que los principales pecadores sean objeto de su misericordia más selecta. En cuanto a lo último, que Dios así lo hace, observa:

1. A los tales Dios los ha invitado en el pasado. Vean qué generación negra fueron (Isa 50:1-11.) por el rollo de sus pecados. Eran rebeldes, y rebeldes contra Aquel que los había criado: “Crié y engrandecí hijos, y ellos se rebelaron contra mí” (Isa 1:2 ). Él viene a acusarlos “cargados de iniquidad” (versículo 4). Habían sido incorregibles bajo los juicios. «¿Por qué habríais de ser azotados más? Os rebelaréis cada vez más»» (Isa 1:5).

2. Dios ha dado ejemplos de ello en las Escrituras. Manasés es un ejemplo eminente de esta doctrina. Su historia (2Ch 23:1-21.) lo representa como un diablo negro, si todos los agravantes de sus pecados son considerado.

(1) Fue contra el conocimiento. Tuvo una educación piadosa bajo un padre religioso. Una educación suele dejar algunas tinturas e impresiones de religión.

(2) Su lugar y puesto: un rey. Los pecados de los reyes son como sus túnicas, más escarlata y carmesí que los pecados de un campesino. Su ejemplo por lo general, infecta a sus súbditos.

(3) Restauración de la idolatría.

(4) Afrentando a Dios a Su muy cara. Erige sus ídolos, por así decirlo, para oler a Dios, y edifica altares en la casa del Señor, y en los dos atrios de su templo, del cual Dios había dicho que tendría allí su nombre para siempre (versículos 4, 5). , 7).

(5) Asesinato. Quizá de sus hijos, a los que hizo pasar por el fuego como ofrenda a su ídolo (v. 6); puede ser que fuera solo para purificación. “Además, Manasés derramó mucha sangre inocente, hasta que llenó de sangre a Jerusalén de un extremo al otro” (2Re 21:16).

(6) Pacto con el diablo. Usó encantamientos y brujería, y trató con un espíritu familiar (2Re 21:6).

( 7) los pecados de sus otros hombres. No solo guió al pueblo con su ejemplo, sino que los obligó con sus mandatos: “Entonces Manasés hizo errar a Judá y a los habitantes de Jerusalén, y hacer cosas peores que las naciones que Dios había desarraigado” (2Cr 23,9), para hacerles sitio. De esta manera contrajo sobre sí la culpa de toda la nación.

(8) Obstinación contra las amonestaciones: “Dios le habló a él y a su pueblo, pero no quisieron escuchar ni alterar. su curso” (2Re 21:10).

(9) Continuidad en ella . Ascendió al trono joven, a la edad de doce años (versículo 1). No se sabe cuánto tiempo continuó en este pecado.

3. El trabajo de Cristo en el mundo era cortejar y ganar este tipo de criaturas. Lo primero que hizo, estando en el pesebre, fue arrebatar de su servicio a algunos de los profetas del diablo, y tomarlos en el suyo propio (Mat 2: 1), algunos de los Magos, que eran astrólogos e idólatras. Llamar a los pecadores al arrepentimiento, fue la misión de Su venida. Y generalmente se deleitaba en elegir a aquellos que no tenían la menor pretensión de mérito (Mar 2:17): Mateo, un publicano; Zaqueo, extorsionador, almacén de aquella generación de hombres y rameras, y además muy poca compañía. Él escogió a Sus asistentes de la chusma del diablo; y Él era más Jesús, un Salvador, entre esta clase de basura, que entre toda otra clase de gente, porque todo Su designio era sacar a los clientes del mismo infierno. ¿Cuál era esa mujer que Él debía esforzarse por convertir? Una ramera (Juan 4:18), una idólatra; porque los samaritanos tenían un culto mixto, una religión de lino y lana, y por eso eran odiosos para los judíos. ¿Qué era esa mujer cananea que tenía una fe tan poderosa infundida? Uno nacido de un linaje maldito, aborrecido por Dios, desarraigado de la tierra agradable, un perro, no un niño; ella viene un perro, pero regresa un niño.

4. La comisión que Cristo dio a sus apóstoles fue para este propósito. Les pide que proclamen la promesa gratuitamente a todos: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura” (Mar 16:15). Todo el mundo; cada criatura No puso diferencia entre los hombres en este respecto, aunque os encontréis con ellos en semejanza de bestias y demonios, nunca tan malvados, nunca tan abominables. Esta comisión se establece en la parábola de un rey que manda a sus siervos a buscar a los lisiados, cojos y ciegos, con sus heridas, llagas y enfermedades alrededor (Lucas 14:21; Lucas 14:23).

5. La práctica del Espíritu después de la ascensión de Cristo para apoderarse de tales personas.

(1) Algunas de las peores familias del mundo; uno de Herodes (Hch 13:1), “Había en la iglesia que estaba en Antioquía ciertos profetas y maestros, como Bernabé, y Simeón que se llamaba Níger, y Lucio de Cirene, y Manaén, que se había criado con Herodes el tetrarca, y Saúl.” Es probable que con esta intención el Espíritu Santo se fije especialmente en el lugar de la educación de Manaén, cuando no se mencionan las familias donde se criaron los demás nombrados con él. Algunas piedras toscas y ásperas fueron sacadas del palacio de Nerón. Sin embargo, algunos de los siervos de este monstruo se convirtieron en santos (Filipenses 4:22): “Todos los santos te saludan, principalmente los de la casa de César. ” Oír de santos en la familia de Nerón es un prodigio tan grande como oír de santos en el infierno.

(2) Algunos de los peores vicios. Los efesios eran tan malos como cualquiera, de tal manera que Pablo llama a las tinieblas mismas (Efesios 5:8). Grandes idólatras. El templo de Diana, adorado y frecuentado por toda Asia y el mundo entero, estaba en aquella ciudad (Hch 19:27). Eche un vistazo a otra corporación, a Corinto, a las personas más sucias de las que haya oído hablar, «así eran algunos de ustedes» (1Co 6:11). Pues bien, ¡cuántas piedras de pedernal ha disuelto Dios en un torrente de lágrimas! Grandes pecados son preparados por Dios para la conversión de algunos hombres; no en su propia naturaleza (eso es imposible), sino por la sabia disposición de Dios, que el Sr. Burgess ilustra así: como un niño cuyo abrigo está un poco sucio no lo ha lavado enseguida; pero cuando llega a caer sobre la cabeza y las orejas en el lodo, se lo quita y se lava inmediatamente. Así que cuando un hombre malvado cae en algún pecado grave, que su conciencia le frunce el ceño y le azota, busca un refugio, que en toda su maldad pacífica nunca lo hizo.

III. Por qué Dios elige a los más grandes pecadores, y permite que sus elegidos sigan tan lejos en el pecado antes de convertirlos.

1. Hay una disposición pasiva en los más grandes pecadores, más que en los hombres morales o supersticiosos, a ver su necesidad; porque no tienen ninguna justicia propia de la que jactarse. Este temperamento farisaico es como un calor externo que se mete en el cuerpo, que produce una fiebre frenética, y no se percibe fácilmente hasta que es incurable; y, naturalmente, es un asunto más difícil separarse de la justicia propia que separarse de los pecados graves, porque eso está más profundamente enraizado en la reserva del amor propio, un principio que no se aparta de nosotros sin nuestra misma naturaleza; tiene más argumentos para defenderlo, tiene una conciencia natural, un patrón de él; mientras que un gran pecador se queda mudo ante los reproches, y un monitor fiel tiene un buen segundo y corresponsal de conciencia natural dentro del propio pecho de un hombre. Así como los viajeros que han perdido el tiempo en una taberna, siendo conscientes de cómo la oscuridad de la noche se apodera de ellos, espolean y adelantan a los que estaban a muchas millas en su camino, y llegan a su etapa antes que ellos; así estos publicanos y rameras, que estaban lejos del cielo, llegaron allí antes que los que, como el joven, no estaban lejos de él. Así como los metales de la sustancia más noble son los más difíciles de pulir, los hombres de las dotaciones más generosas, naturales y morales son más difíciles de convencer en un estado de cristianismo que aquellos de conversaciones más tediosas.

2. Para mostrar la insuficiencia de la naturaleza para una obra como la conversión, para que los hombres no caigan e idolatren su propio ingenio y poder. Dos cosas son ciertas en la naturaleza:

(1) Las inclinaciones naturales nunca cambian, sino por alguna virtud superior. Una piedra imán no dejará de sacar hierro mientras permanezca en ella esa cualidad atractiva. El lobo nunca puede amar al cordero, ni el cordero al lobo; nada sino que debe actuar adecuadamente a su naturaleza; el agua no puede sino humedecer, el fuego no puede sino quemar; así también la naturaleza corrupta del hombre, poseída por una invencible contrariedad y enemistad contra Dios, nunca le permitirá conformarse con Dios. Y las inclinaciones de un pecador a pecar, siendo más fortalecidas por la frecuencia de los actos pecaminosos, tienen un poder tan grande sobre él, y tan natural para él, como cualquier cualidad lo es para los agentes naturales; y siendo más fuerte que cualquier simpatía en el mundo, no puede por el propio poder de un hombre, o el poder de cualquier otra naturaleza igual a él, convertirse en un canal contrario.

(2) Nada puede actuar más allá de su propio principio y naturaleza. Nada en el mundo puede elevarse a sí mismo a un rango más alto de ser que aquel en el que la naturaleza lo ha colocado. Una chispa no puede convertirse en una estrella, aunque suba un poco hasta el cielo; ni una planta se reviste de sentido, ni una bestia se adorna de razón, ni un hombre se hace ángel. Es la conclusión de Cristo: “¿Cómo podéis vosotros, siendo malos, hablar cosas buenas?” (Mateo 12:33-34). No tanto como los capullos y flores de las palabras, mucho menos el fruto de las acciones. No pueden cambiar su naturaleza más de lo que una víbora puede cobrar su veneno. Ahora bien, aunque esto que he dicho sea cierto, no hay nada que el hombre haga más en el mundo que la autosuficiencia y la independencia de cualquier otro poder que no sea el suyo propio. Este temperamento está tan arraigado en su naturaleza como cualquier otro principio falso; porque el hombre la deriva de sus primeros padres, como el primer legado legado a su naturaleza. Si un cadáver podrido y podrido reviviera, nunca podría pensarse que se inspiró con ese principio activo. Dios permite que los hombres sigan tan lejos en el pecado, que se deshumanicen a sí mismos, para poder proclamar a todo el mundo que no podemos hacer nada por nosotros mismos al principio para nuestra recuperación sin un principio superior. cuya evidencia aparecerá si consideramos–

1. La sujeción del hombre bajo el pecado. Él es “vendido al pecado” (Rom 7:14), y llevado cautivo a “la ley del pecado” (versículo 23); ley del pecado, que el pecado parece tener una autoridad legal sobre él; y el hombre no es esclavo de un solo pecado, sino de diversos (Tit 1:3), “sirviendo a diversas concupiscencias”.

2. El afecto del hombre hacia ellos. El pastel no sólo les sirve a ellos, sino que les sirve a ellos, ya cada uno de ellos, con deleite y placer (Tit 3:3). Eran todos placeres así como lujurias, amigos así como señores. ¿Dejará alguno su voluptuosidad, y tales pecados que agradan y halagan su carne? Ningún trozo de arcilla sucia y fangosa puede convertirse en un recipiente limpio y hermoso; ninguna pieza simple de madera puede servir para el edificio, y mucho menos una torcida; ni el ciego de nacimiento se dé ojos.

IV. La consideración de Dios por Su propia gloria.

1. La gloria de Su paciencia. Nos preguntamos, cuando vemos a un pecador notorio, cómo Dios puede permitir que Sus truenos permanezcan junto a Él, y que Su espada se oxide en Su vaina. No ejecutaré el furor de mi ira, no volveré para destruir a Efraín; porque yo soy Dios, y no hombre” (Os 11:9). Si un hombre heredare toda la mansedumbre de todos los ángeles y de todos los hombres que alguna vez hubo en el mundo, no podría soportar con paciencia las extravagancias y las injurias hechas en el mundo por espacio de un día; porque nadie sino un Dios, es decir, uno infinitamente paciente, puede soportarlos. Ningún pecado pasó en el mundo antes de la venida de Cristo en la carne, sino que fue una carta de elogio de la paciencia de Dios, «Para declarar su justicia para la remisión de los pecados pasados, mediante la paciencia de Dios» (Rom 3:25). Y ningún pecado pasó antes de la venida de Cristo al alma que no dé el mismo testimonio y lleve el mismo registro. “Sin embargo, por esto alcancé misericordia, para que Jesucristo mostrara en mí, el primero, toda longanimidad, para modelo de los que habían de creer en él” (versículo 16). Este fue el fin de Cristo al dejarlo correr tan lejos, para poder mostrar no unas pocas micras, granos u onzas de paciencia, sino toda la longanimidad, la longanimidad sin medida ni peso, al por mayor; y esto como modelo a todas las edades del mundo; ὑποτύπωσιυ, para un tipo: un tipo no es más que una sombra con respecto a la sustancia. Para mostrar que todas las edades del mundo no deberían desperdiciar esa paciencia, de la cual Él había manifestado entonces solo un modelo. Sabemos que un patrón es menor que la pieza entera de tela de donde se corta; y como ensayo no es más que una breve muestra de la habilidad de un hombre, y no descubre todo su arte, ya que el primer milagro que Cristo obró, de convertir el agua en vino, como muestra del poder que Él tenía, fue menor que aquellos milagros que logrado; y el primer milagro que Dios obró en Egipto, al convertir la vara de Aarón en una serpiente, fue sólo una muestra de Su poder que produciría mayores maravillas; así que esta paciencia para Pablo no era más que un pequeño ensayo de su mansedumbre, un poco de paciencia cortada de toda la pieza, que siempre debería repartirse a algunos pecadores u otros, y nunca sería cortada por completo hasta que el mundo hubiera dejado de existir. Esta muestra o patrón fue sólo de la extensión de unos pocos años; porque Pablo era joven, la Escritura lo llama joven (Hch 7:58), de unos treinta y seis años, pero lo llama todo longanimidad. ¡Ay, Pablo! algunos desde entonces han experimentado más de esta paciencia; en algunos ha llegado no sólo a los treinta, sino a los cuarenta, cincuenta o sesenta años.

2. Gracia. Es en parte por la admiración de esta gracia que Dios se propone el día del juicio. Es un lugar extraño: “Cuando vendrá para ser glorificado en sus santos, y para ser admirado en todos los que creyeren en aquel día” (2Th 1 :10). La gloria del hombre es pasar por alto la ofensa (Pro 19:11), ie es una manifestación de una propiedad que es un honor para él que se sepa que tiene. Si es un honor pasar por alto una ofensa simplemente, entonces cuanto mayor es la ofensa, y cuantas más ofensas pasa, mayor debe ser la gloria, porque es una manifestación de tal cualidad en mayor medida. fuerza y vigor. Por eso debe argumentarse una gracia más sobreabundante en Dios para perdonar muchos y grandes pecados en el hombre, que para perdonar sólo algunas pocas y menores ofensas.

(1) Plenitud de su gracia . Él muestra aquí que hay más gracia en Él que pecado puede haber en nosotros o en el mundo entero. Que la gracia se eleve en su marea más alta que el pecado, y lo arrastre hacia abajo, tal como la marea del mar se eleva más alto que las corrientes del río, y las rechaza con todo su lodo e inmundicia. Fue misericordia en Dios para crearnos; es misericordia abundante hacer nuevas criaturas, después de haber perdido su felicidad (1Pe 1:3).

(2) Gratuidad de la gracia. Nadie puede imaginarse que Cristo debe ser deudor del pecado, a menos que sea en venganza, y mucho menos deudor del peor de los pecadores. Pero si Cristo sólo tomara personas de excelencia moral y natural, los hombres podrían sospechar que Cristo estaba comprometido con ellos de una forma u otra, y que el don de la salvación se limitaba a las dotes de la naturaleza, y al buen ejercicio y uso de la propiedad del hombre. propia voluntad. Por lo tanto, es frecuentemente el método de Dios en las Escrituras, justo antes de la oferta de perdón, sumar las deudas del pecador, con sus agravantes; para convencerlos de su insolvencia para satisfacer una cuenta tan grande, y también para manifestar la generosidad y la inmensidad de su gracia (Isa 43:22- 24). Es tan libre, que la misericordia de la que abusamos, el Nombre que hemos profanado, el Nombre del cual hemos merecido la ira, abre su boca con súplicas por nosotros ( Ezequiel 36:21). No por su bien. Debería ser totalmente gratuito; porque Él repite la profanación de su nombre cuatro veces. Este nombre lo santificaría, es decir, glorificaría. ¿Cómo? En limpiarlos de su inmundicia (versículo 25). Su nombre, mientras ruega por ellos, menciona sus deméritos, para que la gracia parezca ser verdaderamente gracia, y triunfe en su propia gratuidad.

(3) Extensión de Su gracia . La misericordia de Dios se llama riquezas suyas, y sobreabundantes riquezas de gracia. Él perdona las iniquidades por amor de Su nombre; y ¿quién puede deletrear todas las letras de Su nombre, y voltear todas las hojas en el libro de la misericordia? ¿Quién dirá a Su gracia, como dice al mar: Hasta aquí irás, y no más allá? Su tesoro nunca está vacío; “Guarda misericordia para millares” (Éxodo 34:7), en disposición de aplicarla sobre mil millones de pecados así como sobre millones de personas . Tiene virtud purificadora y gracia que perdona todas las iniquidades y transgresiones (Jeremías 33:8).

(4) Compasión de Su gracia. La naturaleza formal de la misericordia es la ternura, y el efecto natural de la misma es el alivio. Cuanto más miserable es el objeto, más compasiva es la misericordia humana y más dispuesta a ayudar. Ahora bien, esa misericordia que en el hombre es una cualidad en Dios es una naturaleza. ¿Cómo se descubriría la infinita ternura de su naturaleza, si no hubiera objetos que la atrajeran? Ahora bien, cuanto mayor es la enfermedad, mayor es la compasión que se descubre con la cual Dios está tan completamente almacenado.

(5) Sinceridad anal placer de Su gracia. El perdón ordinario procede de su deleite en la misericordia; “¿Quién es un Dios como tú, que perdona la iniquidad, y pasa por alto la transgresión del remanente de Su heredad? no retiene su ira para siempre, porque se deleita en la misericordia” (Miq 7:18). Si Él no fuera sincero, Él nunca cambiaría el corazón de un enemigo, y mostraría bondad hacia él en el mismo acto de enemistad; porque el primer acto de gracia sobre nosotros es totalmente en contra de nuestra voluntad. Es tanto su deleite, que se le llama con el mismo nombre de su gloria; “La gloria del Señor te seguirá” (Isa 58:8): ie la misericordia del Señor los seguirá a la zaga. A Cristo no le importa quedarse donde no tiene oportunidades de hacer grandes curaciones, adecuadas a la inmensidad de su poder (Mar 6:5).

3. Poder. Las Escrituras hacen de la conversión una obra maravillosa, y la asemejan a la creación, y la resurrección de Cristo de entre los muertos, etc. ¿Qué gran poder debe ser ese que puede cambiar una nube negra en un sol glorioso? Esto y más hace Dios en la conversión. Él no sólo toma piezas lisas de la materia más blanda, sino también la madera más resistente llena de nudos, para cepillar y mostrar tanto Su fuerza como Su arte.

4. Sabiduría. Una nueva criatura es una pieza curiosa del arte divino, formada por la sabiduría de Dios para la alabanza del autor, como un poema, por la razón y la fantasía de un hombre, para publicar el ingenio y las partes del compositor. Es una gran habilidad de un artífice, con una mezcla de algunas arenas y cenizas, por su aliento para volar un cuerpo tan claro y diáfano como el vidrio, y enmarcar varias vasijas de él para varios usos. No es apenas su aliento el que lo hace, porque otros hombres tienen aliento tan bien como él; pero es aliento administrado por el art. ¡Y no es una habilidad maravillosa en Dios hacer un alma fangosa tan pura y cristalina de repente, dotar a una criatura irracional de una naturaleza Divina, y por una palabra poderosa formar un modelo tan hermoso como lo es una nueva criatura! Cuanto más intrincado y complicado es un negocio, más eminente es la habilidad de un hombre para llevarlo a cabo. Esta sabiduría aparece–

(1) En los temas que Él elige. No iremos más allá del ejemplo en nuestro texto. Nuestro apóstol parece ser un hombre lleno de calor y celo. Digo, hacer que estos afectos y excelencias corran por un canal celestial, y guiar esta pasión y calor naturales para el servicio y avance de ese interés que antes se esforzaba en destruir, y para la propagación de ese evangelio que antes perseguía. , es efecto de una sabiduría maravillosa; ya que es habilidad de un jinete ordenar el valor de un caballo testarudo para su propio uso para llevarlo en su viaje.

(2) Este la sabiduría aparece en el tiempo. Así como la sabiduría del hombre consiste tanto en cronometrar sus acciones como en idear sus modelos, así también la de Dios. Él se aferra a las oportunidades más adecuadas para traer Sus maravillosas providencias al escenario. Su tiempo de Su gracia fue excelente en la conversión de Pablo.

(a) Con respecto a Sí mismo. No podría haber un mejor momento para glorificar Su gracia que cuando Pablo casi había llegado al final de su cadena; casi al pecado contra el Espíritu Santo. Cristo permitió que corriera hasta el borde del infierno antes de apoderarse de él.

(b) Respeto a los demás. He aquí que la naturaleza de este león cambió, justo cuando iba a agarrar a su presa. ¿Y no era un tiempo propicio, cuando el diablo esperaba derrotar a los cristianos por él, cuando los sumos sacerdotes se aseguraban el éxito del celo apasionado de este hombre, cuando la Iglesia se fatigaba a tiros de miedo de él?

(3) Esta sabiduría parece mantener el crédito de la muerte de Cristo. La gran excelencia del sacrificio de Cristo, en el que trasciende los sacrificios bajo la ley, es que hace expiación perfecta por todos los pecados; primero satisface a Dios, y luego calma la conciencia, lo que ellos no pudieron hacer (Heb 10:1-2), porque había una conciencia de pecado después de sus sacrificios. No es una luz, sino una gran transgresión. Ahora bien, si la muerte de Cristo no fue satisfactoria para las grandes deudas, Cristo debe ser demasiado débil para hacer lo que Dios quiso por Él, y así la sabiduría infinita fue frustrada de su intención, que no puede ni debe imaginarse. Ahora, por lo tanto, Dios toma a los más grandes pecadores, para mostrar–

(a) Primero, el valor de este sacrificio. Si Dios sólo entretuviera a los hombres con una culpa más ligera, se sospecharía que la muerte de Cristo es un rescate demasiado bajo para enormidades monstruosas.

(b) La virtud de este sacrificio. Él es un “sacerdote para siempre” (Heb 7:17); y por lo tanto, tanto la virtud como el valor de su sacrificio permanecen para siempre: ha “obtenido eterna redención” (Heb 9:12) , es decir, una redención de una eficacia eterna. Y aquellos que fueron mordidos por todas partes, así como aquellos que son mordidos pero en una parte, pueden, por una mirada creyente en Él, sacar virtud de Él tan difusiva como su pecado. Ahora la nueva conversión de hombres de extraordinaria culpa proclama al mundo, que la fuente de Su sangre es inagotable; que su virtud no se gasta ni se agota, aunque se ha extraído mucho de él durante estos cinco mil años y más, para la limpieza de los pecados pasados antes de Su venida, y los pecados desde Su muerte.

(4) Por la fecundidad de esta gracia en los mismos conversos. Las almas más duras demuestran ser las más eminentes en gracia tras su conversión, como los diamantes más orientales de la India, que son naturalmente más ásperos, son más brillantes cuando se cortan y alisan.

V . Los frutos de la gracia que convierte, etc.

1. Un sentido de la soberanía de la gracia en la conversión aumentará primero el agradecimiento. Solo los conversos son aptos para proclamar las alabanzas de Cristo (1Pe 2:9). Pero supongamos que un hombre hubiera sido toda su vida como un topo bajo tierra, y nunca hubiera visto ni siquiera la luz de una vela, y tuviera una vista de esa débil luz a la distancia, ¿cómo la admiraría, cuando la compara? con su antigua oscuridad? Pero si lo llevaran más lejos, para contemplar la luna con su tren de estrellas, su asombro aumentaría con la luz. Pero que esta persona contemple el sol, se conmueva con sus cálidos rayos y disfrute del placer de ver aquellas rarezas que el sol descubre, se bendecirá, lo adorará y abrazará a aquella persona que lo llevó a gozar de tal beneficio. Y la negrura de esa oscuridad en la que se sentó antes le hará querer el presente esplendor, aumentará una marea de asombro tal que no habrá más espíritu en él. Dios permite que los hombres permanezcan mucho tiempo en la sombra de la muerte, y corran al límite del pecado, antes de que Él los detenga, para que su peligro aumente su liberación.

2. Amor y cariño. El fuego de la gracia no puede ser sofocado, sino que estallará en gloria para Dios. Dios permite que el pecado del hombre abunde, para que abunde también su amor después del perdón (Lc 7:47).

3. Servicio y obediencia. Los tales se esforzarán por redimir el tiempo, porque sus primeros días han sido tan malos, y recobrarán aquellas ventajas de servicio que perdieron por un derrotero de pecado. Trabajarán para que la magnitud de su pecado sea respondida por una extensión de su celo.

4. Humildad y autovaciamiento. Así como ningún apóstol magnificaba tanto a Dios, ninguno se vilipendiaba tanto a sí mismo como Pablo. Aunque fue el apóstol más grande, se considera menos que el más pequeño de todos los santos (Efesios 3:8).

5. Lamentación del pecado y autoaborrecimiento por él.

6. Fe y dependencia.

(1) Actualmente, en el instante del primer acto de fe. Grandes pecados nos hacen comparecer ante el tribunal de jurisdicción, con una fe desnuda, cuando nada tenemos que merecer, pero mucho que merecer lo contrario (Rom 4: 5). Cuanto más impía, más elevada es la fe que se aferra a Dios.

(2) En las siguientes ocasiones. Perdonar pecados tan grandes, y convertir a tan grandes pecadores, es la mejor carta credencial que trae Cristo del cielo. Los hombres, naturalmente, difícilmente creerían por Su propio bien, pero lo harían por Su obra, porque son guiados más por el sentido que por la fe. Porque cada gran conversión es como una marca de mar para guiar a otros a un puerto seguro. Como cuando un médico entra en una casa donde hay muchos enfermos y cura a uno que está desesperado, es un estímulo para que los demás confíen en su habilidad. Si los hombres no creen en Cristo después de ver tales milagros permanentes, es un agravamiento de su impenitencia, tanto como cualquier milagro que Cristo obró en la tierra fue por la obstinación de los judíos, y pone un tinte negro sobre él. cuando lo vieron, no se arrepintieron después para creerle” (Mat 21:32). Además, tales conversiones evidencian que los mandamientos de Dios son practicables, que Su yugo no es gravoso.

1. Primero, la doctrina manifiesta el poder del evangelio. Dios gana reputación por el evangelio y el poder del cristianismo, que puede en un momento cambiar a las personas de bestias a hombres, de serpientes a santos.

2. Sin fundamento de la desesperación. No desesperes por los demás cuando reflexionas sobre tus propios crímenes y consideras que Dios nunca trató en el mundo con un corazón más bajo que el tuyo. Consuelo de este tema: Si Dios te ha hecho de un gran pecador el objeto de Su misericordia, puedes estar seguro de-

(1) Continuidad de Su amor. Él te perdonó cuando tenías un enemigo, ¿te dejará ahora que eres Su amigo?

(2) Suministros de Su gracia. Te envió un rico regalo de Su gracia cuando no podías orar por él, ¿y no te dará mucho más lo que sea necesario cuando te elevas sobre Él? Un constructor sabio no comienza una obra cuando no puede terminarla. Dios consideró, antes de comenzar contigo, en qué cargo lo colocarías, tanto de mérito en Cristo como de gracia en ti; de modo que la gracia que Él te ha dado no es sólo una misericordia para ti, sino una obligación para Él mismo, ya que Su crédito está comprometido para completarla.

(3) Fortaleza contra las corrupciones . ¿Podrán los granos de arena resistir al que ha arrasado montañas? ¿Pueden unas pocas nubes resistir la fuerza de fusión del sol, que ha disuelto esas nieblas negras que cubren la faz de los cielos? Los restos de tu corrupción ya no pueden oponerse a Su poder, que ha derribado los grandes montes de los pecados de tu condición natural, y ha disuelto las espesas nieblas de tu irregeneración.

1 . A aquellos con quienes Dios ha tratado así.

(1) Glorificad a Dios por su gracia.

(2) La admiración es toda la gloria que puedes dar a Dios por Su gracia, ya que nada puedes añadir a Su gloria esencial.

2. Acuérdate a menudo de tu pecado anterior. Ha sido la costumbre de los santos de Dios anteriormente. Cuando Mateo cuenta a los doce apóstoles (Mat 10:3) de los cuales él era uno, recuerda su estado anterior, “Mateo el publicano”; pero ninguno de los otros evangelistas lo llama así en esa enumeración.

(1) Nos hace más humildes. No pueden alojarse en nosotros pensamientos de orgullo, cuando el recuerdo de nuestros andrajos, tornillos y cadenas se renueva con frecuencia.

(2) Nos hará agradecidos. La sensación de miseria aumenta nuestra obligación de misericordia. Los hombres en el mar están más agradecidos por la liberación cuando consideran el peligro de la tormenta que se avecina. Una noche larga hace que una mañana clara sea más bienvenida.

(3) Te hará más activo en el ejercicio de esa gracia que es contraria a tu pecado anterior.</p

(4) Será un preservativo para no volver a caer en el mismo pecado. La segunda rama de exhortación es para aquellos que están en una condición de duda. La principal objeción que estos hacen es la grandeza del pecado. ¡Oh, nunca hubo un pecador tan grande en el mundo como yo! Pero–

1. ¿Eres tú en verdad el mayor pecador? Casi no puedo creerlo. ¿Alguna vez has pecado como lo hizo Pablo? ¿O alguna vez estuviste poseído por tal furia?

2. Supongamos que eres el más grande, ¿es tu alejamiento de Cristo la manera de hacer que todos tus pecados sean menores? ¿Eres tan rico como para pagar esta gran deuda con tus propios ingresos? ¿O tienes alguna esperanza de otra garantía?

3. ¿Son tus pecados los más grandes? ¿No es el alejarse de Cristo un hacerlos más grandes? ¿No te ordena Dios que vengas a Cristo? ¿Y no es tu tardanza un acto de desobediencia mayor que la queja de tu pecaminosidad puede ser de humildad?

4. Si tus pecados fueran menores de lo que son, no podrías creer en Cristo tan fácilmente como lo haces ahora. Grandes pecados y un mal corazón sentido y lamentado, es más bien una ventaja; como el hambre es un incentivo para que un hombre busque carne. Si los hombres tuvieran corazones limpios, es como si dispusieran de ellos de otra manera, y más bien pensaran que Cristo debería venir a ellos. La pobreza de los hombres debería hacerlos más importunos que más modestos. Por lo tanto, si tienes miedo de ahogarte bajo estas poderosas inundaciones que te arrollan, creo que deberías hacer como hombres dispuestos a perecer en las aguas, aferrarte a lo que está a su lado, aunque sea el amigo más querido que tienen; y no hay nadie más cercano a ti que Cristo, ni tal amigo; aferraos, pues, a él.

5. La grandeza de tu pecado es motivo de súplica. Convierte tus pecados en argumentos, como lo hace David, “porque es grande” (Sal 25:11). Si tu enfermedad no fuera tan grande, la gloria de Cristo no sería tan ilustre. El perdón de tales pecados realza la misericordia y la habilidad de tu Salvador. Por lo tanto, suplica:

1. La infinitud de la misericordia de Dios. Es extraño que tus deudas sean tan grandes, que el tesoro del Rey de reyes no pueda pagarlas. ¿No has dicho que Tú eres Aquel que “borra las transgresiones por amor a Ti mismo”? (Is 43:25); que Tú “borras las iniquidades como una espesa nube”? (Is 44:22). ¿Hay alguna nube tan espesa como para dominar el poder de fusión del sol; ¿Y será alguna vez una nube de pecado tan densa como para dominar el poder de Tu misericordia? ¿No tiene Tu misericordia tanta fuerza y elocuencia para interceder por mí, como Tu justicia para declamar contra mí? ¿Está tu justicia mejor armada de razón que tu bondad de compasión? ¿Tus compasiones no tienen elocuencia? Oh, ¿quién puede resistirse a su agradable retórica?

2. La intención de Cristo, y la de Dios en Su venida, fue descargar grandes pecados. Fue llamado Jesús, un Salvador, porque iba a salvar a Su pueblo de sus pecados. ¿Y crees que algunos de los pecados de su pueblo no fueron tan grandes como los pecados de cualquier hombre en el mundo?

3. La muerte de Cristo fue una satisfacción por los pecados más grandes, porque Dios no podía aceptar ninguna satisfacción sino la infinita. “Un solo sacrificio por los pecados para siempre”, etc. (Heb 10:12); no un pecado, sino pecados; no pecados pequeños, sino pecados sin excepción. Sean cuales sean tus objeciones, Cristo será mi abogado para responder por mí.

4. Cristo es poderoso para quitar los grandes pecados. ¿Permitió Él alguna vez que alguno de los que acudían a Él con una gran enfermedad regresara sin curarse y se deshonrara a sí mismo tanto como para decir que era una enfermedad demasiado grande para que el poder de Jesús pudiera remediarla? ¿Y por qué habría de haber algún pecado que Él no pueda perdonar? Pero, que el alma diga, no cuestiono Su poder, sino Su voluntad. Por lo tanto–

5. La naturaleza de Cristo lo lleva a mostrar misericordia a los más grandes pecadores.

6. Cristo fue exaltado por Dios precisamente por esto (Heb 7:25).

7. Dios le encomienda a Cristo que dé su gracia a los grandes pecadores. Cristo es el Señor-limosnero de Dios, para dispensar la redención y las riquezas de su gracia.

En cuarto lugar, la precaución que sugiere este tema.

1. No pienses que tus pecados son perdonados porque no son tan grandes como los que Dios ha perdonado en otros. Unas pocas arenas pequeñas pueden hundir un barco tan bien como una gran roca. Tus pecados pueden ser perdonados aunque sean tan grandes como otros, pero entonces debes tener las mismas calificaciones que ellos. Ellos tenían grandes pecados, tú también; pero ¿tienes un odio y una repugnancia por el pecado tan grandes como ellos?

2. Que esta doctrina no anime a ninguna persona a continuar en el pecado.

Dios nunca tuvo la intención de que la misericordia fuera un santuario para proteger el pecado.

1. Es falso hacerlo. Un gran amor requiere grandes deberes, no grandes pecados. La gratuidad de la gracia debe hacernos aumentar la santidad de una manera más alegre.

2. Es una tontería hacerlo. ¿Sería un hombre tan simple como para prender fuego a su casa porque tiene un gran río corriendo junto a su puerta, de donde puede tener agua para apagarlo? o herirse, porque hay un excelente emplasto que ha curado varios?

3. Es peligroso hacerlo. Si pierdes el tiempo presente, estás en peligro de perder la eternidad. Hay muchos en el infierno que nunca pecaron a un ritmo tan presuntuoso. Es misericordioso con el penitente, pero no será infiel a sus amenazas. (S. Charnock.)

El patrón convertir; o, el principal pecador salvado

I. Este patrón convertido había sido el primero de los pecadores.

1. Había mostrado un celo invencible al oponerse al evangelio. Creía en la religión judía, y odiaba y perseguía la causa de Cristo. Ejecutó su misión con la debida seriedad. Siempre sintió que ningún brazo sino el brazo Todopoderoso podría haberlo alcanzado y liberado de esta terrible ruina.

2. Había sido un hombre excesivamente orgulloso. Saulo de Tarso poseía un espíritu altivo. Su amor invencible a la ley surgió del orgullo y la arrogancia de su corazón no regenerado.

3. Su poder mental también lo ayudó en su trabajo. Era un erudito de carácter no ordinario, mezclado con energía natural y comprensión del intelecto.

II. La salvación de este modelo convertido ilustra la fuerza mediadora de Cristo. El primero de los pecadores se ha salvado.

1. La salvación de Pablo es una evidencia de la suficiencia de la expiación.

2. La salvación de Pablo es prueba de la eficacia de la gracia victoriosa.

3. La salvación de Pablo prueba el valor de la intercesión. ¿Quién arrestó primero al hombre en su camino a Damasco? Cristo—Suplicó al perseguidor y lo venció por amor.

4. La salvación de Pablo exhibe la paciencia divina. “Para que Jesucristo muestre en mí primero toda longanimidad “–paciencia.

III. Este converso modelo proclama al Salvador en el evangelio como digno de toda aceptación. ¿Por qué?

1. Porque Él es la revelación de la más alta inteligencia a la razón del hombre. Él es la multiforme sabiduría de Dios: “Dios manifestado en carne”. La razón podría rastrear la obra de las manos de Dios en cada estrella que brilla en los cielos, pero en Cristo ve a Dios en forma humana. Nunca antes de la encarnación se hizo tal revelación de Dios como la que poseemos. Sir Isaac Newton reveló la gran ley que une átomo a átomo, y todo a su poderoso centro; y los ángeles han hecho gloriosas revelaciones; pero en Cristo vemos a Dios interesado y salvador de sus enemigos.

2. Él es el único antídoto para el pecado.

3. Sólo él revela la esperanza de la inmortalidad. Cristo cumple con las más altas aspiraciones de nuestra naturaleza por Su resurrección y ascensión; Ha descorrido el velo del futuro y “ha abierto el reino de los cielos a todos los creyentes”.

4. Esta revelación se basa en la verdad. Otros libros contienen revelaciones fingidas, pero no tienen fundamento en la verdad. El Corán, a saber: el evangelio, sin embargo, es “un fiel”, un “dicho” verdadero. La profecía, el milagro y la historia, así como su propia eficacia todopoderosa, prueban que es verdad. (JH Hill.)

El primero de los pecadores

Era una característica de la religión de Pablo, que era eminentemente personal y práctica. La idea, por lo tanto, a la que dirigimos su atención es esta: que la verdadera religión, y una gran experiencia en ella, hacen que el creyente se considere peculiarmente un pecador. Tenemos varias consideraciones para probar esto.

I. La visión que un creyente tiene de su propio corazón es más minuciosa, y también más extensa, que cualquier visión que pueda tener del de otro. No puede recurrir a la memoria de otro como puede hacerlo a la suya propia. Sus recuerdos acelerados le proporcionan muchos capítulos oscuros, mientras su mente se remonta a años olvidados; y hay una viveza y una frescura en el recuerdo de lo pecador que ha sido, que arroja sobre su propia experiencia un aspecto de peculiaridad, él puede contar sus propios pecados como no puede contar los de otros. Puede recordar la pequeñez de la tentación y los motivos tiernos, conmovedores y terribles que lo habrían impedido de sus pecados si tan solo los hubiera sentido. La conciencia, con un ojo de fuego, mirará dentro de su alma, y los agravantes del pecado, que surgieron de mil circunstancias de su condición y de la paciencia de Dios hacia él, parecerán investir su pecaminosidad con una criminalidad y una abominación más allá de cualquier cosa que se atreverá a atribuir a otras personas.

II. Muy en proporción a la extensión de los logros de gracia de un creyente se pone en ejercicio la conciencia pura. Entendemos por esta pura conciencia un ejercicio de esa facultad como tal, en su propia naturaleza y para sus propios fines, no mezclada con otros afectos. Y una gran diferencia entre las convicciones de un creyente y las convicciones de un incrédulo consiste simplemente en esto; las diferentes impresiones que tienen del mero mal del pecado. Un creyente ve ese mal como un incrédulo no lo ve. En el pecado mismo ve un mal que un incrédulo no ve.

III. La regla de la conciencia no es algo bien entendido por un pecador inconverso en su estado mental ordinario. Los engaños del pecado han sido arrojados sobre ella. Pero cuando el Espíritu Santo lo convenció con justicia, vio en sí mismo un pecado que nunca antes había visto, y la esperanza murió dentro de él. Descubrió lo que significaba la ley de Dios y dónde se aplicaba. La ley reina; y ahora, cada vez mejor entendido, más cortante que toda espada de dos filos, discernidor de los pensamientos y las intenciones del corazón; no es de extrañar que toda concepción justa de la ley de Dios tienda a hacer que el creyente iluminado por la gracia se conciba a sí mismo como el primero de los pecadores. Ve que ese código de pureza espiritual tiene extrañas aplicaciones para su alma errante. Su propio espíritu no puede esconderse de él ni por un solo momento. Persigue el alma por todas partes.

IV. Los intentos religiosos de un creyente constituyen otra consideración. Han sido muchos, y él es plenamente consciente de que a veces han sido sinceros y serios; pero ¡ay! ¡Cuántas veces han sido desconcertados! ¡Qué vanos propósitos! ¡Qué poca su fuerza! ¡Cuántos deseos pecaminosos! Pronuncia el grito de tono profundo, ¡Jefe de los pecadores! ¡El primero de los pecadores!

V. A lo largo de todos los logros exitosos de la gracia, un creyente invariablemente llega a conocer mejor a Dios. El conocimiento que tiene del carácter divino constituye una de las ayudas más eficaces e influencias impresionantes. Cuanto mejor conoce a Dios, mejor se conoce a sí mismo; y mientras su conocimiento de Dios aumenta tanto su reverencia como su apego, su conocimiento de sí mismo lo llena de humillación y vergüenza. El pecado le parece cada vez peor a medida que conoce mejor a Dios.

VI. Un cristiano, especialmente en medio de sus logros en la gracia, es una criatura de no poca reflexión. Su conocimiento aumenta, especialmente el conocimiento de sí mismo; y en medio de reflexiones y conocimiento creciente en las cosas Divinas, una y otra vez es sorprendido y desilusionado de la manera más dolorosa y humillante. A veces está asombrado y descorazonado y empujado a la oración por una ola de desánimo que recorre su alma. Su reflejo descubre el pecado como no lo esperaba, lo descubre donde apenas sospechaba de su existencia. Encuentra la imperfección de su arrepentimiento, de lo que su mismo arrepentimiento (según la descripción gráfica del apóstol) necesita arrepentirse.

VII. Ese proceso de santificación llevado a cabo en el corazón de un creyente por el poder omnipotente del Espíritu Santo se lleva a cabo en gran medida a través de la influencia de dos operaciones espirituales “primero, el descubrimiento del pecado, y segundo, la fe en el Redentor de pecadores para procurar el perdón y la justificación para la vida eterna. Existe la influencia combinada de compulsión y atracción; de violencia y persuasión. El creyente es expulsado de sí mismo en el mismo momento en que es atraído hacia Dios. Pero este proceso y estos afectos a veces se interrumpen. Su alma se aleja de Dios. ¡Y que alguna vez divague le parece una de las anomalías más extrañas del universo! Las conclusiones de este tema son dignas de recordar.

1. Nunca te desesperes. Hay misericordia para el primero de los pecadores.

2. Nunca busques esperanza, consuelo, ni ningún consuelo o aliento para tu alma por las ideas disminuidas de pecado.

3. Nunca juzgues tu condición cristiana por la pequeñez de tus humillantes convicciones. Más bien juzgue por la magnitud de las mismas.

4. Nunca permita que el orgullo tenga lugar en su religión. La autocomplacencia descansa en la ignorancia y el engaño.

5. Nunca imagine que un profundo sentimiento de pecado y todas las ideas humillantes que surgen de él son cosas de infelicidad y tristeza. Todo lo contrario. Son asuntos de paz y gozo para un creyente. (JS Spencer, DD)

El primero de los pecadores

Yo. Tengo que tratar de cazar al jefe de los pecadores. ¿Quiénes son? Vienen bajo varios caracteres, y pueden clasificarse en diferentes listas.

1. Comenzaremos con aquellos que se oponen directamente a Dios ya Su Cristo. Estos son los principales entre los pecadores. Paul se unió a sus filas.

2. Y aquí debo menospreciar a aquellos que tienen puntos de vista despectivos de la Deidad y la persona de Cristo.

3. Otro grupo de príncipes y pares en el reino del mal puede ser descrito como aquellos que atacan al pueblo de Cristo, y que buscan desviarlos del camino correcto.

4. Hay otro grupo al que todos reconoceréis como el primero de los pecadores: los que han pecado vilmente en la estima del mundo; violando los instintos de la naturaleza, y ultrajando el sentido común de la moralidad y la decencia.

5. Y seguramente puedo encontrar otra clase de los principales pecadores entre aquellos que se han convertido no solo en adeptos, sino en tutores de otros en la escuela del mal.

6. En esta sección incluimos a los que han tenido mucha luz, y sin embargo han pecado contra ella; que han sido enseñados mejor, que han tenido un conocimiento del camino de la verdad, y sin embargo se han desviado por caminos torcidos.

7. También están aquellos que se sientan bajo un ministerio ferviente y, sin embargo, siguen pecando; seguramente pertenecen a la clase de los principales pecadores.

8. Tiran el arco a la ventura, hay otra clase que destacaría, los que están dotados desde su niñez con una conciencia tierna.

9. Una vez más; si has tenido amonestación en la enfermedad, y especialmente si en tu lecho de enfermedad has jurado al Señor que te volverías a Él, entonces tú que eres infractor del pacto, tú que violas los votos hechos al Señor. Altísimo, tú también debes ser puesto entre los primeros y principales de los transgresores.

II. Por qué los que son proverbialmente los primeros de los pecadores se salvan con mucha frecuencia.

1. Una razón es ilustrar la soberanía divina.

2. Otra razón es que Él pueda mostrar Su gran poder. ¡Vaya! ¡Cómo se enoja el diablo cuando cae algún gran campeón! Cuando sus Goliats son derribados, ¡cómo se echan a correr los filisteos! ¡Cómo resuena el cielo con cánticos cuando algún jefe de los pecadores se convierte en trofeo del poder divino!

3. Y luego, ¡cómo muestra Su gracia!

4. Otra vez; los grandes pecadores son muy frecuentemente llamados por Dios con el propósito de atraer a otros.

5. Y luego, la salvación del primero de los pecadores es útil, porque, cuando se salvan, generalmente se vuelven los más ardientes fanáticos contra el pecado. ¿No tenemos un proverbio que dice “El niño quemado teme al fuego”? Me di cuenta de que mi anfitrión, en una excursión de predicación, estaba particularmente ansioso por mi vela. Ahora, como todo el mundo debería saber lo cuidadoso que soy, me sorprendió un poco y le pregunté por qué debería ser tan maravillosamente meticuloso. —Una vez me incendiaron la casa, señor —dijo—. Eso lo explicaba todo. Ningún hombre teme tanto al fuego como él, y aquellos que han estado en pecado, y saben lo dañino que es, protestan contra él con más fuerza. Pueden hablar experimentalmente. ¡Vaya! ¡Qué venganza parece haber en el corazón del apóstol contra su pecado!

6. Y luego, de nuevo, siempre hacen los santos más celosos. (CH Spurgeon.)

El primero de los pecadores

Yo. ¿Por qué, entonces, San Pablo se llamó a sí mismo el primero de los pecadores? Es una designación sorprendente, y cuanto más pienses en ella, más sorprendente la sentirás. Es una perogrullada decir que el éxito de una religión depende en gran medida de la veracidad y bondad personal de sus fundadores. Ahora, San Pablo fue prácticamente el fundador del cristianismo en una gran área del mundo pagano. Era él quien les había dicho casi todo lo que sabían de Cristo. Era su versión de la enseñanza de Cristo, su visión del significado y el alcance de su obra, con lo que estaban más, si no exclusivamente, familiarizados. Y frecuentemente declaraba que él mismo era el estilo de hombre que un cristiano debería ser. “Sed imitadores de mí”, dijo, “como yo también lo soy de Cristo”. Entonces, ¿cómo iban a entenderlo cuando se afirmaba a sí mismo como el primero de los pecadores? Difícilmente puede negarse que si tal confesión hubiera escapado de los labios de alguien que no fuera un apóstol cristiano, habría producido una impresión muy desconcertante, si no completamente sospechosa. ¿Se habría atrevido alguno de los grandes filósofos paganos, o cualquiera que aspirara a fundar una religión, a terminar su carrera afirmando su propia pecaminosidad incomparable? Y si lo hubiera hecho, ¿no habría desacreditado su misión o se habría considerado demasiado absurdo para ser serio? Pero no fue así con la confesión de San Pablo. No inquietó a sus conversos más sensibles, ni ocasión de reproche a sus enemigos más implacables. ¿No prueba esto que el cristianismo tenía una manera peculiar de tratar con el pecado y produjo un tipo de carácter absolutamente único? Pero asumiendo que San Pablo usó las palabras seriamente, ie, sin ninguna exageración intencional, ¿qué quiso decir realmente? Somos muy propensos a albergar concepciones defectuosas y parciales del pecado. Muchos lo restringen virtualmente a aquellos modos de su expresión que ellos mismos han experimentado. Están preocupados por algún mal particular que la inclinación natural, o la continua indulgencia, ha dotado de un poder especial. Puede ser la lujuria de la avaricia, o una pasión envidiosa y colérica, o un deseo profano e impuro. Pero sea lo que sea, es el pecado lo que llama la atención y alarma la conciencia del hombre al que ataca; y si es cristiano, es contra el pecado contra el que lucha, y cuyo roce mismo lo llena de un reproche a sí mismo casi demasiado pesado para ser soportado. Es muy natural que cualquiera en esta condición llegue a concebir el pecado como casi identificado con su peculiar tentación. Es el pecado en el que piensa cuando se hace alguna referencia al tema. Y es la liberación total de su corrupción lo que constituye su idea más alta de felicidad. ¿Fue, entonces, porque San Pablo fue presionado por alguna espina especial de este tipo que se llamó a sí mismo el primero de los pecadores? Difícilmente podemos pensar así, si recordamos el lenguaje y el estilo de sus Epístolas. Apenas hay un pecado que él no mencione y nos diga algo acerca de él. Señala en qué consiste la enormidad de ciertas transgresiones. Nos muestra la disposición y el temperamento de los que es probable que surjan otros, y cómo resistir o frustrar sus ataques. Elabora catálogos exhaustivos de ofensas, con el propósito de recordarnos que ninguna de ellas, por mucho que sea tolerada en la sociedad pagana, es compatible con la ciudadanía en el reino de Dios. Pero si no era probable que el apóstol exagerara de esta manera en particular, ¿no sería posible que lo hiciera de otra manera? No son pocos los que conocen las muchas formas que puede asumir el mal, pero que las conocen teóricamente, más que en la práctica. El mundo que conocen es un mundo de respetabilidad, y tal vez de altos principios morales. Pero no conocen los círculos exteriores de nuestra vida social, la amplia zona de anarquía que rodea la región de la decencia. Y, en consecuencia, sientes que las concepciones del mal que tales personas tienen son necesariamente defectuosas. Pueden estar llenos de una intensa convicción de la culpabilidad de los pecados que conocen, pero su conocimiento no llega muy lejos. Y sus autoacusaciones, cuando se expresan, te sorprenden, por esta razón, como irreales. Tienen un aire de extravagancia, imperceptibles para quienes las pronuncian, pero bastante perceptibles para cualquier otra persona. ¿Fue San Pablo, entonces, una persona de este tipo? ¿Fue la ignorancia de la vida, o de la naturaleza humana, lo que le hizo colocarse en primer lugar en el catálogo de los pecadores? Tampoco puede haber sido esto, porque vivió en una época en que el mundo estaba en su peor momento, y muy pocos hombres de su época habían visto tanto como él. Había conocido a los principales sacerdotes y rabinos de Jerusalén, ya los filósofos de las escuelas griegas. Había atravesado los distritos más ásperos del paganismo, donde la pasión se desató de manera tosca y brutal. Había vagado por los barrios bajos de las ciudades más grandes y yacía en las prisiones comunes con la escoria y la basura de la tierra. Puede estar seguro de que el hombre que había escrito el primer capítulo de la Epístola a los Romanos, y que había vivido en Roma dos años durante el reinado de Nerón, un reinado en el que todo tipo de maldad literalmente se desbocó, sabía perfectamente bien lo que andaba por ahí cuando se declaró el primero de los pecadores. La verdad es que San Pablo tuvo una visión muy rara y excepcional de su propio corazón, y también de la naturaleza del pecado. No se permitía que ninguna parte de él estuviera en reposo, ninguna reserva de energía que permaneciera ociosa y que pudiera haberse desarrollado, si se hubiera despertado, una debilidad insospechada o una tendencia al exceso. Toda la fuerza del hombre se dedicó a su trabajo. Siempre estaba al acecho, siempre gastando cada partícula de fuerza en perseguir el único objetivo de sus esfuerzos. Por lo tanto, se sintió a sí mismo en todo momento. Cada punto débil traicionó su debilidad. Cada tentación de desviarse de su camino lo atravesó como una flecha. Cada impulso perezoso o egoísta actuaba como un lastre sobre sus ansiosos miembros. El mismo ardor de su devoción, la agudeza de su búsqueda, convertían el menor obstáculo en un dolor indescriptible. Pero no sólo eso, sino que lo vio con un ojo que penetró más en sus profundidades que el de cualquier otro ha hecho. Detectó las temibles posibilidades de ruina que yacen envueltas en todos sus gérmenes. Conocía el poder penetrante que le permite infectar toda la naturaleza de un hombre, si se le permite escapar una vez de la restricción. Sabía cuán terribles eran las pasiones que una vez lucharon en su propio corazón y aún dormían allí. Y sobre todo su brillante visión de la santidad de Dios, su sublime concepción de la pureza de Cristo arrojó una luz blanca que golpeó su pecado y expuso cada una de sus líneas, rasgos y movimientos. Lo vio tan distinta y claramente que los pecados de otros hombres eran confusos y vagos, y moraban en la región de la sombra relativa.

II. Por qué San Pablo agregó este comentario sobre sí mismo a la declaración en el versículo. La deriva del pasaje nos lleva a creer que lo dijo para confirmar la fidelidad del dicho. Era equivalente a poner su suscripción al pie de la misma, como quien la avalaba o atestiguaba su veracidad. En prueba de la afirmación de que Cristo Jesús había venido al mundo para salvar a los pecadores, apeló a su propio caso como especialmente pertinente. No había lugar para la desesperación cuando había encontrado misericordia. No serviría de mucho recomendar la habilidad de un médico que usted declaró que lo había curado de una enfermedad muy virulenta, si después de todo resulta que su dolencia existió principalmente en su propia imaginación, y fue poco más que un toque de hipocondría. Debo decir que el hombre más desesperado es el que no es descuidado, ni un libertino, ni un formalista, sino uno que, serio y correcto en su conducta, está conscientemente apegado a un credo falso o defectuoso, y empeñado con entusiasmo en promover sus reclamos. . Tal persona, sostenida por la orgullosa conciencia de haber hecho siempre lo que consideraba su deber, y por lo tanto sin remordimientos de conciencia, libre de toda indulgencia impura o indecorosa, convencida de tener razón en sus opiniones, y hasta ahora enamorada de su excelencia, o lleno de desprecio por sus rivales, que encuentra la mayor satisfacción en impulsarlos sobre el mundo, no es probable que se desvíe fácilmente del curso que sigue. El hecho es que no puede concebir ningún motivo para un cambio. Así que no hay ninguna abertura por la cual puedas acercarte a él. ¿No era San Pablo un personaje como este? Cristo demostró ser capaz de lograr lo que, humanamente hablando, parecía imposible. Salvó al hombre que de todos los hombres del mundo parecía el menos probable y el más difícil de salvar. Y San Pablo nunca pudo mirar hacia atrás a su conversión sino con sentimientos del más reverente asombro y adorador agradecimiento.

III. La declaración misma: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores. Los pecadores eran el objeto de su misión, y pecadores sin distinción alguna. Ahora, lo que Él ha prometido no es meramente rescatarnos de algún peligro futuro, de hecho no tiene nada que ver directamente con el futuro. “Cristo nos salva del pecado”, dice, “aquí y ahora, y mi tranquilidad corrobora la afirmación”. Y si preguntas cómo puede ser esto, ya que él nos acaba de decir, no simplemente que él era el primero de los pecadores antes de su conversión, sino que todavía lo es, la respuesta es que Cristo no nos salva por ningún medio mágico o mecánico. proceso. Él no nos separa por completo del pasado y sus transgresiones, aunque asegura que no nos involucrarán en la destrucción que es su resultado natural. Nos deja pelear una dura batalla con la raíz del pecado que aún sobrevive en nuestra naturaleza. Habiéndole despojado de su poder de daño irreparable, Él nos alista para completar su extinción. Lo despoja de su antigua fascinación. Él expone su vacío y locura. Él contrarresta su fuerza revelando atracciones que nos elevan por encima de la esfera de su influencia. Y nuestra actual superioridad real sobre su gobierno se gana a través de la emancipación gradual y el fortalecimiento de nuestro carácter. Seguramente es una derrota mucho más aplastante a lo que nos ha traído tanta miseria que debería ser despreciado y desconcertado por sus antiguas víctimas. San Pablo, entonces, podría decir que él era el primero de los pecadores y, sin embargo, apelar a sí mismo como una ilustración del poder salvador de Cristo. De hecho, su misma confesión fue en sí misma una evidencia de su redención. Reveló una humildad que implicaba el derrocamiento del orgullo y la autocomplacencia, las mismas cualidades en las que reside la fuerza del pecado. Estás a salvo de su triunfo final. Sólo mira que te aferres a la promesa de la misericordia y de la gracia para ayudarnos en Jesucristo. Que ningún ataque de pecado os aleje de Él, ningún nuevo desarrollo de sus recursos os tiente a desconfiar de Él. Solo puedes luchar y vencer si recurres a Su palabra y captas la esperanza que revela. (C. Moinet, MA)

Cuarto domingo después de la Trinidad

I. ¿Cómo debemos entender este lenguaje del apóstol respetándose a sí mismo? Espero que desechen inmediatamente de sus mentes cualquier pensamiento de que el apóstol estaba exhibiendo a su hijo Timoteo lo que algunos llamarían una humildad agraciada. Debemos asegurarnos de que ninguna humildad puede ser graciosa, porque ninguna humildad puede ser graciosa si no tiene su fundamento en la verdad. De todas las cualidades, esta es la que es más monstruoso falsificar. Hablaría de sí mismo como lo haría de otro hombre, con honestidad y sencillez. Si fue el hecho de que había trabajado más abundantemente que todos los apóstoles, no vaciló en anunciarlo. Tampoco debemos decir que San Pablo fue llevado a darse este título porque tuvo un recuerdo repentino y agudo de su vida cuando era un perseguidor de la fe. Pero él no podía pensarse a sí mismo—sabemos por las palabras que usa cuando describe su historia anterior que no se creía—peor que otros perseguidores simplemente porque era más celoso que ellos. Ciertamente no fue el primero de los pecadores porque actuó una convicción equivocada más vigorosamente que otros. Tampoco debemos olvidar que las palabras, tomadas literalmente, no nos autorizan a suponer que San Pablo se refirió total o principalmente al pasado. Si dice: “Soy el primero o el jefe”, Timoteo debe haber entendido que no se estaba acusando de los crímenes de otros días, sino que estaba expresando lo que tenía en mente en el momento en que escribió. La ley probó su justicia asignando a cada ultraje palpable y acto abierto su justa recompensa de recompensa. San Pablo había sido un fanático en hacer cumplir la ley; nunca se había puesto al alcance de una de sus censuras formales, ni siquiera de la más leve. “Pero por la ley”, dice en otra parte, “viene el conocimiento del pecado”. Prohibe los delitos; despierta a un hombre para percibir que hay en él una disposición para cometer estas ofensas. Aquí, entonces, San Pablo se encontró a sí mismo «primero». Sí, en el sentido más terrible, solo. No tenía forma de determinar hasta qué punto otros hombres se habían separado de la mente justa y amorosa de Dios. La ley decía: “Tú lo has hecho”. Y poco a poco descubrió que la ley sólo resonaba fuera de lo que una Voz Viva le decía desde dentro. El Espíritu de Dios lo convenció de pecado. Y puesto que cuanto más sabía de la atracción del magneto divino, cuanto más conocía la fuerza de la inclinación que había en él a desviarse de él, más atribuía a su influencia la dirección correcta de su espíritu, podía decir: , sin afectación, con la más íntima sinceridad, “De los pecadores yo soy el primero. Se me ha mostrado más de este amor que a cualquiera que yo conozca; mi resistencia por lo tanto ha sido mayor que la de los demás. Si la luz me ha vencido, ha habido una lucha con ella, hay una lucha con ella, que no me atrevo a decir que es igualmente poderosa y desesperada en ellos”. Si esta fue la justificación de este modo de hablar, no se sorprenderá de que lo haya usado con aún más énfasis en los últimos días de su peregrinaje terrenal que en los primeros. Usted pensará, tal vez, que la gran e íntima familiaridad de San Pablo con los abusos morales y las corrupciones que surgieron en los miembros de las diferentes Iglesias que él había plantado, puede haber desviado su mente de esta contemplación, y puede haber probado que había había una maldad en él que nunca había penetrado dentro de él. Pero no debéis imaginar que pensó más amablemente de sí mismo cuando se familiarizó con el espíritu de fiesta y la sensualidad de los corintios, o cuando encontró a los gálatas considerando a aquel a quien una vez habían amado con un afecto tan violento, como su enemigo porque les dijo la verdad. Más bien supongo que detectó en sí mismo todos los males que le causaron tan amargo dolor en ellos, que entendió sus herejías y carnalidad y sospechas por las semillas de lo mismo que encontró en su propio corazón; que nunca los condenó sin dictar sentencia sobre tendencias que en cualquier momento podrían empezar a vivir en él. Me doy cuenta de que, de esta manera, cuanto más hacía esto, cuanto más comprendía su relación con su rebaño como su ministro y sacerdote, más percibía que era el primero entre los pecadores. Mediante tales procesos, creo que fue entrenado para una humildad real, no fingida.

II. Las palabras, “Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores”, nos suenan como un lugar común que escuchamos en la guardería. Había una extraña hostilidad entre su mente y la mente de un Ser justo, su Creador. ¿Se podrían reconciliar? Había alguna servidumbre sobre su voluntad. ¿Se podría liberar? Esta experiencia, esta demanda, es satisfecha por el amplio anuncio: “Uno viene de ese Ser justo con quien estás en guerra, expresamente para hacer la paz. Uno ha venido a salvar a los pecadores de sus pecados.” Podría dudar mucho y preguntar seriamente si una noticia tan buena podría ser cierta. Debe tener una emancipación real, una paz real con Dios. La pretensión de todo aquel que se llame a sí mismo Libertador y Reconciliador debe soportar la más severa de todas las pruebas. ¿Pudo Él hacer lo que nadie más había podido hacer? ¿Podría Él cumplir lo que la ley y los sacrificios, que él tenía por muy divinos, no habían logrado? Nadie podía liquidarlos por él. Un arcángel no podría obligarlo a aceptar el evangelio simplemente por su autoridad. El hombre más pobre podría traerlo con tal evidencia a su conciencia que no podría sino decir: “Es verdad”. Y cuando hubo dicho esto, la repetición de la verdad a la que había dado su adhesión nunca podría convertirse en un fiat o en un caduco. ¿Fue esto todo? ¿No le llegaba a cada momento una luz más brillante de ese cielo al que creía que había ascendido el Hijo de Dios? ¿No hay una visión más clara y más profunda de los efectos de Su venida a nuestro mundo que la que se nos había concedido aquí al principio? Seguramente lo hubo. Está contenida en el plural, “pecadores”. Su experiencia había sido personal. Él había conocido el pecado en sí mismo. Él había conocido la liberación en sí mismo. Pero ese pecado consistió en la separación de sus semejantes así como de Dios. Esa liberación consistió en la reunión con sus compañeros así como con Dios. Jesucristo lo había salvado; pero Él no había venido al mundo para salvarlo. No había hombre que no tuviera las mismas necesidades que él tenía; no había un hombre que no tuviera el mismo Auxiliador que él tenía. (FD Maurice, MA)

Pecado

Comencemos pensando lo que St. Pablo posiblemente podría querer decir llamarse a sí mismo “el primero de los pecadores”. Sabemos muy bien que no quiso decir que, ni antes de su conversión ni después, su vida había sido todo menos decorosa y respetable. “Varones hermanos, he vivido con toda buena conciencia delante de Dios hasta el día de hoy”. Y, al escribir a sus amigos, pudo describirse a sí mismo en esos primeros años antes de su conversión, como “tocando la justicia que es irreprensible en la ley”. Es igualmente cierto que no quiso decir que su vida había sido alguna vez descuidada, irreflexiva y mundana. Habla de sí mismo en una de sus epístolas como “aprovechando”, es decir, progresando, “en la religión de los judíos por encima de muchos de mis iguales”, es decir, de mis contemporáneos. También había sido un hombre muy religioso; religiosos según un patrón erróneo de religión, es cierto, pero aún profunda y ardientemente religiosos según el tipo y patrón común de la época. Y, sin embargo, este hombre de vida intachable y religión estricta, que escribe tranquilamente en edad avanzada a un amigo y alumno favorito, puede hablar de sí mismo como el «principal de los pecadores». ¿Qué puede querer decir con tal lenguaje? Una cosa ya está bastante clara. San Pablo debe haber pensado en el pecado de una manera muy diferente a como la mayoría de nosotros tenemos la costumbre de pensar en él. Para nosotros, el “principal de los pecadores” sería un hombre de vida totalmente derrochadora y viciosa, que había quebrantado los mandamientos de Dios de la manera más imprudente y arbitraria. Y tan poco concuerda nuestra noción de “el primero de los pecadores” con lo que sabemos acerca de San Pablo, que, cuando él se llama así, mientras admiramos su humildad, apenas le damos crédito por su sinceridad. Apenas puede haberlo dicho en serio, pensamos. Pero estoy seguro de que cometeremos un gran error, si resolvemos ese “yo soy el jefe” de nuestro texto en una punzada pasajera de dolor, disparada en su mente por el repentino recuerdo de aquellos viejos tiempos, cuando, como dice el historiador, “hizo estragos en la Iglesia” y “respiró amenazas y matanzas contra los discípulos del Señor”. Ninguno de nosotros soñaría con negar el hecho de nuestra pecaminosidad. Que somos pecadores lo confesamos todos. Pero la confesión es a menudo muy hueca; significa muy poco; significa a menudo sólo esto: que sabemos que no somos perfectos, pero creemos que no somos peores que la mayoría de la gente, y somos mucho mejores que algunos, y podemos esperar razonablemente que nos vaya lo suficientemente bien al final. Que San Pablo deba hablar de sí mismo como el «principal de los pecadores», les parece a las personas que piensan así del pecado y no quieren decir más que esto por su confesión de pecaminosidad, solo una extravagante extravagancia de lenguaje, un ataque temporal de auto-reproche morboso. Podemos estar completamente seguros de esto, que mientras sigamos comparándonos con otras personas y juzgando a otras personas, nunca llegaremos a ningún sentido real del pecado, ni a ninguna verdadera penitencia por ello, ni a ningún deseo sincero. por su perdón. Tal comparación de nosotros mismos con los demás es completamente falsa y engañosa. Tampoco debemos contentarnos con juzgarnos a nosotros mismos por cualquier norma externa o regla de vida, ya sea la ley de Dios, o la ley, la costumbre y la moda de la sociedad de la que somos miembros. Podemos ser modelos de decoro; ejemplar en todos los departamentos de la conducta y de la vida. Y, sin embargo, eso puede ser cierto de nosotros, lo que Jesús dijo que era cierto del mundo religioso de su propia época: “Este pueblo me honra con los labios; pero su corazón está lejos de mí. Porque en verdad, este terrible asunto del pecado va mucho más allá de la conducta exterior. La conducta exterior puede revelar las profundidades del pecado interior, puede revelarlas al hombre mismo, así como al mundo que lo rodea. Pero ninguna conducta exterior es una medida de pecado. A juzgar por la conducta exterior, uno habría dicho de San Pablo que estaba tan cerca de la perfección como un hombre podría estarlo. En este punto de nuestra indagación debemos intentar acercarnos, si podemos, a la experiencia de san Pablo. El recuerdo de aquellos viejos días de persecución pesaba mucho sobre su conciencia, cuando escribió las palabras de nuestro texto; no fuertemente en el sentido de hacer dudoso su perdón, sino fuertemente en el sentido de revelar las posibilidades de pecado en su interior. Cuando volvió en sí en el momento de su conversión, el hecho de que había sido un perseguidor de los discípulos de Cristo, imaginando todo el tiempo que estaba sirviendo a Dios, debe haber abierto la primera brecha en la justicia propia de Cristo. Saulo el fariseo. El tiempo y el pensamiento solo agrandarían esa brecha y la harían más practicable. Si se había engañado a sí mismo tan groseramente una vez, imaginando que era correcto y virtuoso lo que era tan manifiestamente malo y malvado, ¿por qué no hacerlo de nuevo? Es a menudo un golpe tan duro como este a la vanidad y la confianza en sí mismo lo que marca una época en la vida espiritual de un hombre, despertándolo y finalmente transformándolo. De esta manera es que “los hombres pueden”, y con frecuencia lo hacen, “elevarse por los peldaños de sus seres muertos hacia cosas más elevadas”. Debemos aprender la humildad. Debemos aprender la amarga lección de la desconfianza en nosotros mismos. Ningún verdadero progreso es posible hasta que se haya aprendido esta lección. Junto con esta experiencia, tal vez como parte de ella, hubo otra. Fue parte del dolor y la humillación de la conversión de Saúl, que le reveló el doloroso hecho de que su vida y su obra habían estado encaminadas hasta ese momento en una dirección equivocada; que debe romper con su pasado, y empezar todo de nuevo; que no sólo había errado el blanco, sino que había estado apuntando a uno equivocado. Con firmeza se dispuso, con nobleza y valentía, a recuperar el pasado; deshacer lo que había hecho, y hacer todo lo contrario. Y una y otra vez ese viejo pasado se levantaba contra él, para hacerle más difícil el nuevo rumbo. De esta manera, me imagino -o de alguna manera como esta (pues ¿quiénes somos nosotros, para que nos atrevamos a medir la experiencia de un Pablo?)- parece haber llegado a esos puntos de vista más profundos del pecado, con los cuales sus cartas están impregnadas. Nuestra palabra inglesa “pecado” nos sugiere poco o nada de sí misma; pero el equivalente griego, ciertamente, y creo que también el hebreo, tienen su significado impreso amplia y legiblemente sobre ellos. “Pecar” en esos idiomas, es errar el blanco; quedarse corto de la marca; ir fuera de la marca; fallar; estar por debajo del verdadero estándar. Ahora, en el momento en que nos aferramos a esto, como el significado más profundo y la esencia real del pecado, en ese momento la justicia propia se vuelve imposible para nosotros. Puede haber algunos aquí, que no pueden llevar el sentido del pecado a sus conciencias con agudeza alguna, mientras el pecado sea considerado meramente como “transgresión de la ley”; tan inocentes y sin culpa han sido sus vidas. Pero que piensen en el “pecado” en este aspecto más profundo y verdadero, como si no dieran en el blanco, fallando en ser aquello que está en nosotros ser, y que Dios por Su Espíritu y Su Providencia nos está llamando a ser, y que puede oponerse a la convicción de que es en verdad un pecador, y un pecador muy grave, si no el primero de los pecadores? Y este sentido de pecado se hará más profundo, y esta confesión de pecado se volverá más penitente y genuina, en la medida en que pasemos de nuestra oscuridad natural a la luz de Dios, y comencemos a discernir más claramente cuál es nuestro verdadero estándar, y cuáles son nuestros dones y capacidades: lo que debemos ser y lo que Dios está tratando de hacer de nosotros. Cuanto mayores sean los dones, capacidades y dotes, más agudo será el sentimiento de fracaso y deficiencia. Reflexiones como éstas, proseguidas honestamente, no pueden dejar de, para usar la expresiva frase de San Pablo, “concluirnos a todos bajo el pecado”; traer el peso y la presión de un sentimiento genuino de pecado para a todos nosotros. Ahora, por más doloroso que esto pueda ser, sin duda es el primer paso en la dirección correcta. No podemos convertirnos en lo que Dios quiere que seamos hasta que seamos profunda y sinceramente conscientes del pecado y la enfermedad, de la indignidad y la inutilidad. Pero no debemos dejar el tema así. St. Paul nunca podría dejarlo así. Su propia confesión personal de pecado, por profunda y contrita que sea, se sitúa en medio de un estallido de esperanza triunfante. “Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores; de los cuales yo soy el jefe.” Sí, “pecadores de los cuales yo soy el primero”; pero entonces “Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores”, y, por lo tanto, para salvarme a mí. (DJVaughan, MA)

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