1Ti 3:15
Para que puedas sabe cómo debes conducirte en la casa de Dios.
Lo que debe ser la Iglesia
Yo. El nombre glorioso de la Iglesia: “La Iglesia del Dios viviente”.
1. Se llama la Iglesia. ¿Qué es una iglesia? Es una asamblea; y una Iglesia cristiana es una asamblea de hombres fieles; de hombres que conocen la verdad, la creen, la confiesan y se adhieren a ella. La palabra griega significa una asamblea convocada de toda la población para ejercer el derecho de ciudadanía. Una ecclesia, o Iglesia, no es una multitud, ni una reunión desordenada que se precipita sin fin ni propósito, sino una asamblea regular de personas llamadas por la gracia y reunidas por el Espíritu Santo. Esas personas forman la asamblea del Dios viviente.
2. Pero el título crece en nosotros cuando lo leemos como “la Iglesia de Dios”. Hay una sinagoga de Satanás, y hay una Iglesia de Dios. Hay así llamadas iglesias que no son de Dios, aunque toman sobre sí Su nombre; pero qué honor es ser uno de la asamblea de Dios, ser uno de aquellos a quienes Dios ha escogido, a quienes Dios ha llamado, a quienes Dios ha dado vida, a quienes Dios ha santificado, a quienes Dios ama y llama suyos. ¡Cuán honrado! es aquella asamblea en la que Él reside. El título se realza en su excelencia por la palabra que se aplica a Dios.
3. Es “la Iglesia del Dios viviente”, no tu congregación, oh Diana, aunque dijeron de ti que caíste del cielo, ¡porque eres una imagen sin vida! ¿Qué era Diana de los Efesios? ¿Qué vida o poder había en ese bloque sin sentido? Timoteo sabía que la asamblea que se reunió en nombre de Diana no fue convocada por un dios viviente. Es un hecho glorioso que nuestro Dios, el Dios de la Iglesia, vive y reina, y que Él muestra Su vida a nuestro alrededor. Lo vemos sustentando la naturaleza, gobernando la providencia y reinando en medio de Su Iglesia; y mientras lo vemos lo adoramos. Si nunca habéis sido vivificados por el Espíritu de Dios, si estáis muertos en vuestros delitos y pecados, ¿qué tenéis que ver con la Iglesia del Dios vivo? Oh muertos y corruptos, ¿cómo podéis tener comunión con los vivos en Sión?
II. Su diseño en referencia a Dios. El apóstol habla de la Iglesia del Dios vivo como la casa de Dios.
1. Supongo que debemos entender que la Iglesia es la casa de Dios, que es el lugar de Su adoración. Desde antiguo el Templo era el lugar santo al que subían en peregrinación los hijos de Israel, el punto hacia el que abrían sus ventanas cuando oraban, y el lugar del único altar y del único sacrificio; así que ahora la Iglesia de Dios es el único lugar de verdadera adoración a Dios. No es adorado espiritualmente en ningún otro lugar. No sueñen, impíos, que pueden adorar al Dios vivo. Lo primero esencial para tu aceptación es que aceptes Su salvación.
2. Pero me gusta más aún alejarme de la idea un tanto ceremoniosa de un templo a la idea más familiar de una casa o un hogar. El Señor hace de la Iglesia el lugar de Su morada. El pensamiento en sí es encantador. Es esa antigua profecía cumplida: “Moraré en ellos y caminaré en ellos”. Dios llama a Su Iglesia una casa en el sentido de Su residencia allí. De la Iglesia leemos, “Dios está en medio de ella, ella no será conmovida.”
3. En su propia casa no sólo habita el hombre, sino que puede hacerlo en cualquier posada; pero allí se siente como en casa, y por lo tanto es el lugar de su manifestación. No ves al hombre en el banco, porque allí ves al juez; ni de negocios, porque allí ves al mercader; pero en casa, con los hijos, como uno de ellos, ves al hombre, al padre, al marido; ves su corazón y su alma. Y Dios no se ve en todo el universo con el grado de claridad que se le contempla en medio de Su pueblo. El Señor Dios se manifiesta más gloriosamente en Su pueblo que en todas las obras de la creación.
4. La casa de un hombre es también el lugar de su gobierno paternal. En la Iglesia estamos bajo el gobierno actual de nuestro Padre celestial. En la Iglesia de Dios a veces verás esto muy notablemente.
5. Una vez más, es para su propia casa que un hombre trabaja y gasta sus fuerzas; es el objeto de sus propósitos más selectos. Si un hombre rodea el mar y la tierra para ganar oro, es para su casa. Si se levanta temprano y se sienta tarde y come el pan del cuidado, todavía es para su casa. Y así el gran Padre de Familia gobierna todas las cosas para Su familia escogida, y el fin y el diseño de toda providencia, si tuviéramos que rastrearla hasta su objeto último, es el bien de aquellos que aman a Dios, y son los llamados de acuerdo a Su objetivo. ¡No dejaremos este punto sin observar cuán santos, pues, deben ser todos los miembros de las Iglesias cristianas! “La santidad conviene a tu casa”. Cuán obedientes también debemos ser; porque si somos parte de la casa de Dios, sea nuestro gozo someternos al Maestro. Cuán asombrado debe estar cada miembro de la iglesia al pensar que está edificado en la casa de Dios. “¡Qué terrible es este lugar! No es otra que la casa de Dios.” Al mismo tiempo, ¡cuán llenos de amor debemos estar, porque Dios es amor! Una casa no es hogar si el amor está ausente, y una Iglesia no es iglesia si hay división entre los hermanos.
III. El diseño de la Iglesia en referencia a la verdad. Pablo lo compara con una columna y su pedestal o basamento; porque eso, creo, sería una traducción justa. El templo de Diana, en Éfeso, estaba adornado con más de cien columnas de tamaño estupendo. Eran en su mayoría de mármol de Paria, y las diversas ciudades de Asia las proporcionaron como ofrendas a la diosa, o fueron aportadas por príncipes y hombres ricos. Se dice que estos pilares eran inmensos monolitos: piedras individuales de sesenta pies de altura, y estaban colocados sobre un sótano que se elevaba diez escalones por encima del área circundante. Diana tenía su pilar y su basamento, pero no tenía pilar ni basamento de la verdad, la suya era toda impostura por todas partes. Ahora, Pablo llama a la Iglesia de Dios el basamento y columna de la verdad. ¿Qué quiere decir? Nótese que ella no es la creadora de la verdad, ni la inventora y formadora de la doctrina. Que se recuerde también, que la figura no debe ser empujada más allá de lo que se supone que debe enseñar. En cierto sentido, la Iglesia no puede ser columna y baluarte de la verdad. La verdad es verdadera en sí misma y debe su origen a Dios mismo ya la naturaleza de las cosas. La Iglesia no se describe aquí como el fundamento más profundo de la verdad, porque el basamento de la columna de la verdad descansa sobre una roca, y la Iglesia descansa sobre Dios, la Roca de los siglos. Pero la verdad en sí misma es una cosa, como la verdad en cuanto existente en el mundo es otra cosa. Me atrevo a decir que el proverbio es cierto, pero la verdad nunca prevalece hasta que alguna mente viva la cree, la vindica y la proclama. La persona que así asume una gran verdad, la declara, lucha por ella y la da a conocer, puede llamarse muy apropiadamente el pilar y la base de la causa; porque la difusión del principio depende de él. Podemos decir de la Reforma que Lutero fue su columna y basamento; o del Metodismo lo mismo podría decirse de Wesley. Note cómo en otro lugar Pablo dice que Santiago, Cefas y Juan parecían ser columnas; es decir, eran defensores de la buena causa. Note que el texto habla de “la Iglesia de Dios”, es decir, todo el pueblo de Dios, y no solo el clero. ¿Qué significa la expresión: la columna y el basamento?
1. Creo que significa que en la Iglesia debe permanecer la verdad. En la Iglesia del Dios viviente siempre permanece, como una columna que no se mueve de su lugar. En la confesión de la Iglesia hecha por cada uno de sus miembros, en la enseñanza de sus ministros y en el testimonio de todo el cuerpo, se encontrará la verdad en todo tiempo. La Iglesia de Dios no es la arena movediza de la verdad, sino el pilar y pedestal de ella: no es la isla flotante de la verdad, sino la columna eterna de ella.
2. Significa que en la verdadera Iglesia la verdad está levantada como sobre un pilar. La verdad no solo descansa allí como un pedestal, sino que se mantiene erguida como un pilar. Es el deber y el privilegio de la Iglesia de Dios exaltar la verdad a la vista de toda la humanidad. Posiblemente hayas visto la columna de Trajano, o la columna de la Place Vendome en París; estos pueden servir como ilustraciones. Alrededor de estos ejes ves las victorias del conquistador representadas en relieve, y levantadas en el aire, para que todos puedan verlas. Ahora, la Iglesia de Dios es un pilar que levanta y publica, a lo largo ya lo ancho, los logros de nuestro Señor conquistador.
3. Nuevamente, Dios tiene la intención de que una iglesia exponga la verdad con belleza; porque en un templo los pilares y las columnas están hechos tanto para adorno como para servicio. El servicio de Dios debe formarse en la belleza de la santidad.
4. Una vez más, es tarea de la Iglesia mantener la verdad con todas sus fuerzas. Está puesta como muro de bronce y columna de hierro contra todo error.
Las verdades que se pueden derivar del texto son de un orden.
1. Toda la Iglesia debe mantener la verdad.
2. Luego, recuerda que una Iglesia no es fiel a la verdad.
3. A continuación, recuerda que toda Iglesia fracasa en su designio de ser columna y pedestal de la verdad en la medida en que se aparta de la verdad. (CH Spurgeon.)
Comportamiento apropiado en la casa de Dios
Eso No fue una vana superstición lo que llevó al anciano Dr. Johnson a descubrirse la cabeza, mientras estaba de pie dentro de los muros desiertos de una capilla en ruinas, en las Orkneys, diciéndole a su compañero menos devoto: “Miro con reverencia cada lugar que ha sido apartado para la religión.” El pecado clamoroso de nuestros días es el pecado de la irreverencia. La única ocasión en que se dice que nuestro bendito Señor se enojó fue cuando vio profanada la casa de Su Padre. Hace muchos años, un digno ministro de la iglesia escocesa asistió a una reunión misionera en Londres y pasó allí un domingo. En ese entonces, un viaje de Escocia a la gran ciudad no era tan común como para pasar sin previo aviso y, al aparecer nuevamente en su propio púlpito, deseaba “mejorar” la ocasión para el beneficio espiritual de su rebaño. En consecuencia, comentó, en el curso de su sermón matutino: «Tengo tres maravillas que contarles hoy, que vi cuando estaba en Londres», y luego continuó con su habitual vena de predicación, sin la menor referencia a su promesa. Al salir del lugar de adoración, muchas miradas inquisitivas se dirigieron al digno hombre, tanto como para decir: «¡Te has olvidado de decirnos las tres maravillas!» En el servicio de la tarde, el edificio estaba repleto de gente, la curiosidad (como siempre) atrajo a más personas que el sentido del deber. Después de concluir el culto acostumbrado, el venerable predicador comentó: “Bueno, amigos míos, ahora tengo que hablarles de las tres maravillas que vi en Londres”. En medio de un silencio sin aliento, prosiguió así: “La primera maravilla que tengo que contar que vi en Londres es que, cuando ocupé mi lugar en el púlpito, la gente me estaba esperando y yo no tuve ocasión de esperarlos. ; y nunca vi algo así aquí. La segunda maravilla que vi en Londres es que cuando la oración estaba llegando a su fin, no hubo empujones ni ruidos; y nunca vi algo así aquí. La tercera maravilla es que no se buscaban sombreros ni se amontonaban las Biblias cuando se cantaba el último salmo, y no se salía mientras se pronunciaba la bendición; y nunca vi eso aquí, hasta esta tarde. Los modales de la iglesia ciertamente han mejorado mucho, en todas partes, desde entonces, pero aún no ha llegado el día en que la mayoría de las congregaciones no mejorarían por escuchar esta sencilla historia. Hemos venido a este lugar para adorar a Dios, y podemos preguntarnos si realmente hemos estado haciendo lo que vinimos a hacer. ¿Hemos asumido nuestra parte en el servicio solemne con corazón y voz? La parte receptiva de nuestra hermosa adoración es una de sus características más llamativas e importantes. Hay algo tan animador en la aclamación sincera de una multitud de voces, que toda lengua debe ser desatada, y todo corazón expresar su gratitud y gozo. “¿Qué se pensaría si un solo pájaro celebrara el amanecer con su débil nota? Es cuando el aire está lleno de melodiosas voces, y cuando desde cada arbusto y copa de árbol, y a través de todos los campos y arboledas, hay una alegre mezcla de melodiosas alabanzas, que las respuestas de los pájaros son dignas de la mañana. . Y, seguramente, el servicio del templo requiere una expresión espontánea de todos los adoradores. ¿Quién que ha escuchado las olas, cuando vienen rompiendo sobre la orilla en un ritmo lejano, fuerte y majestuoso, no ha sentido su poder? Y no hay nada como esta concentración de sonido para ser conmovedor e inspirador. Hay momentos en que la voz suave y apacible será suficiente; pero, para los fines del culto público, incluso el mundo inanimado revela algo más” (John Cotton Smith). Estamos aprendiendo a comportarnos correctamente en el santo templo de Dios, aquí, para que podamos disfrutar de la adoración del santuario celestial en el más allá. Las cosas que ahora contemplamos no son más que sombras de lo verdadero y lo perdurable. (JH Norton.)
La Iglesia la casa de Dios
I. Aquí está La Iglesia de Dios. En el discurso común, generalmente entendemos por esta palabra un edificio apartado por el pueblo cristiano para el culto público; pero es dudoso que el término griego que traducimos como “iglesia” se use alguna vez en las Escrituras en este sentido. La palabra original significa una asamblea, una asamblea de cualquier tipo; y con frecuencia se traduce así en nuestro Testamento en inglés. Pero debemos seguir la palabra aún más lejos. A menudo se usa para referirse a todas las iglesias que existen al mismo tiempo en la tierra. Y aún no lo hemos hecho. Hay un significado más que lleva la expresión, y el más alto de todos. No tiene nada que ver ahora, sin embargo, con el cristiano meramente nominal; toma ahora un sentido puramente espiritual aunque amplio. Por la Iglesia, entonces, como estamos usando la palabra hoy, nos referimos a todo el pueblo de Dios de cada edad y nación visto como una sola asamblea. Esto lo vamos a ver ahora bajo una luz particular.
II. Es una casa.
1. Tiene una base. Y es una parte de la piedad vital, y la parte principal, entender esto. No es evidente. Los hombres no ven los cimientos de un edificio. El niño que entra en esta casa de oración nunca piensa en la obra enterrada que sostiene sus muros. Ponlo a construir una iglesia mímica a imitación de ella; él no pone fundamento alguno. Pero el arquitecto, el obrero práctico, comienza con los cimientos. No puede pasarlo por alto, porque comprende su importancia. Así que el mero pretendiente a la piedad piensa que la Iglesia tiene poco que ver con el Señor Jesús, sino llevar Su nombre. Se imagina que él mismo puede prescindir de Él.
2. Los materiales de esta casa también se encuentran mencionados en las Escrituras. Son, sin embargo, los últimos que deberíamos haber pensado que probablemente lo construirían. Llegamos, entonces, a esta conclusión: ninguna mezquindad, ninguna culpa hará que Dios rechace a ninguno de nosotros. Pero aunque todos son igualmente terrenales y todos viles, sin embargo, estos materiales, en algunos puntos, difieren mucho entre sí. Vemos entre ellos hombres de todos los países, de todas las clases, de todos los caracteres, de todas las edades; aquí un pobre, allá rico y noble; aquí un hombre del intelecto más elevado. Sin embargo, una cosa más debe decirse de estos materiales: en toda esta masa diversificada no hay nada que no esté preparado para el edificio celestial antes de ir a él. Es cierto que Dios elige en Su maravillosa misericordia materiales terrenales y básicos con los cuales construir Su casa; no puede haber más bajo; pero Él no los deja bajos, no, ni tampoco terrenales. Él trabaja en ellos. Aunque no los encuentra aptos para el cielo, los hace así.
3. Pero los materiales, por muy seleccionados y preparados que sean, no formarán por sí mismos un edificio, no, ni siquiera si están sobre buenos cimientos. Debe haber, además, un ponerlos juntos. Deben estar ordenadas y ordenadas y unidas; cada uno debe ir a su debido lugar; de lo contrario, serán un montón confuso, no una casa. Ahora bien, se pasa por alto mucho este hecho entre nosotros, tal como se aplica a la Iglesia. Casi olvidamos que Dios tiene una Iglesia. Sentimos como si estuviéramos solos ante Él, y fuéramos a ser salvos solos.
III. Hemos mirado ahora a la Iglesia como una casa, pero el texto va más allá; la llama La Casa de Dios.
1. Él es el Edificador de esta casa. El plan de la misma es Suyo, y también lo es el progreso y finalización.
2. También es el Dueño de esta casa. Él lo está construyendo para sí mismo. “Este pueblo”, dice, “yo he formado para mí mismo”.
3. Y Él, también, es el gran Habitante de esta casa. Está construido para este mismo propósito, para ser «una habitación de Dios a través del Espíritu». “He aquí”, dice San Juan, cuando habla de ella como la nueva Jerusalén, “He aquí, el tabernáculo de Dios está con los hombres”. (C. Bradley, MA)
En la casa de Dios
1. Debes comportarte con tranquilidad.
2. Debes comportarte con atención.
3. Debes comportarte con seriedad. (P. Carter.)
La casa de Dios
Yo. La casa de Dios es la morada de Dios.
1. La casa de Dios debe ser la morada del amor. La Iglesia no es sólo el lugar donde mora el Padre, sino donde Sus hijos e hijas viven en mutua confianza bajo la influencia del supremo amor a Él. Esta confianza amorosa es la esencia de un hogar. Una casa espléndida con detalles lujosos no es un verdadero hogar si no hay amor en ella.
III. La casa de Dios debe ser la esfera del servicio. La Iglesia es el instrumento de trabajo de nuestro Señor.
IV. La casa de Dios debe ser el mantenedor de la verdad de Dios. Parece haber pocas dudas de que Pablo quiso decir lo que dice la estructura gramatical de la oración: que la Iglesia, que es la casa de Dios, es también “columna y baluarte (o basamento) de la verdad”. La Iglesia, entonces, ha de ser lo que Cristo fue, el Testigo de la Verdad. Es a través de la experiencia humana que el mundo lo sabrá. La verdad de Dios no puede volverse influyente y viva si se deja en textos y credos, en símbolos y en fórmulas. Debe entrar en la conciencia de los hombres; debe convertirse en una experiencia viva; debe encontrar expresión en carácter y acción, y revelarse en amor, adoración y obediencia. (A. Rowland, LL. B.)
Que es la Iglesia del Dios viviente.
La Iglesia y la vida del alma
Debo tratar la Iglesia como promotora de la vida del alma entre los hombres que ya son realmente regenerados. Procedamos, entonces, a investigar si la Iglesia mantiene o no una relación de desarrollo y perfeccionamiento con la vida del alma de sus propios miembros. Tomo como base que sostiene tal relación, y argumento esto–
I. De la corriente general de la revelación divina en cuanto a la posición influyente que la Iglesia sostiene en la gran economía redentora. Uno de los hechos más grandiosos en la historia del hombre es que Dios nunca ha dado un paso reconocible, ni ha realizado un acto visible, para su redención, sino a través de la Iglesia. Esto es cierto tanto para la historia primaria como para la completa de la redención. Ni un sacerdote fue consagrado, ni un altar fue construido, ni una víctima fue nombrada, ni un bardo tocó su lira, ni un profeta alzó su voz, ni una esperanza fue abrigada en la primera dispensación bajo la ley, sino a través de la Iglesia. . Cuando los principios elaborados y los propósitos de la redención se enunciaron plenamente en los hechos consumados del evangelio, todavía Dios habló y actuó por medio de la Iglesia. Sus discípulos eran vástagos vivientes de la misma buena comunión. Ni un milagro hizo Cristo, ni una verdad pronunció, ni un dolor soportó, sino por Su Iglesia. Y sus siervos fueron como su Maestro en este asunto. Cada camino que hicieron, cada insulto que recibieron, cada libro que escribieron y cada martirio que acogieron, fue para la Iglesia. De todo esto, está claro que la Iglesia no es un asunto de importancia trivial en el mundo, sino que es una de las grandes fuerzas morales del universo. Ella es nada menos que el aparato subordinado del amor redentor, el andamiaje que los hombres y los ángeles montan para curiosear en la arquitectura secreta y robar un pensamiento de este templo estupendo. De modo que la Iglesia no es el mandato arbitrario del siervo, sino la institución autorizada del Señor. Ella iba a formar una especie de centro en el ilimitado imperio de Jehová, el palacio del gran Rey, desde el cual Él debería balancear el cetro de la administración moral en misericordia y en paz.
II. De las íntimas relaciones que existen entre ella y “Cristo nuestra vida”. Uno de los puntos más difíciles de esta discusión será definir, con algo de claridad y amplitud, la unión específica que une a Cristo y su Iglesia. Afortunadamente, nuestro texto nos introduce en la idea central de esta unidad mediante el uso de la palabra “viviente”: “La Iglesia del Dios viviente”. Esta temible denominación de la Deidad se usa muy raramente en las Escrituras, y nunca sino en ocasiones y temas de gran importancia. Por ejemplo, lo encontramos en la profunda lucha del alma de David cuando clama: “Mi alma tiene sed de Dios, el Dios viviente”, indicando los anhelos más intensos de un alma inmortal por sus fuentes originales de vida. Nuevamente, se usa en la revelación sobrenatural de la Divinidad de Cristo, hecha a Pedro: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente”. Ella es llamada la “Iglesia del Dios viviente”. Ahora, nunca leemos de la Iglesia como la “Iglesia del Dios Altísimo”, aunque leemos de los “siervos del Dios Altísimo”. Nunca leemos de la Iglesia del Dios eterno, aunque leemos del “mandamiento del Dios eterno”. Nunca leemos de la Iglesia del Dios santo, aunque leemos que el “Señor nuestro Dios es santo”: ni de la Iglesia del Dios fuerte, aunque leemos de Cristo, que “Se llamará su nombre Dios Fuerte. ” Pero cuando la pluma inspirada viene a darnos las complejidades de Sus relaciones con la Iglesia, se invoca este lenguaje místico. Ella está unida a Él ya sea como la Iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad, o como el Monte Sion, la ciudad del Dios viviente. Aquí descubrimos la hermosa distinción que el Espíritu Santo usa en la definición del evangelio. La Iglesia está unida a Cristo, no como una novia muerta, “porque Él no es Dios de muertos, sino de vivos”. Ella está aliada a Él, no como un Dios de la imaginación, sino como la Fuente de toda vitalidad. Ella lo posee, no como la vida ideal personificada de Dios, sino como el Dios de la vida: “el Dios viviente”. Aquí, pues, palpita vida tras vida. Sin duda, Dios es la causa de todas las causas, la vida de todas las vidas, el origen prolífico de toda existencia. Él no es sólo la Vida Universal, sino el “Dios viviente” universal. En Él todas las vidas “viven y se mueven y tienen su ser”, desde el leviatán que azota el océano con furia, hasta el insecto que imperceptiblemente gira en los remolinos del aire. Pero en la Iglesia hay una encarnación de cada atributo y perfección del “Dios viviente”, que forma una morada inherente, y no una mera relación de influencia. La vida de Sus criaturas inferiores da expresión a Su gobierno, pero la Iglesia da expresión a Su personalidad, a toda Su naturaleza moral, y no la podéis ver en ninguna otra parte como la encontráis allí. Dios habita en medio de Su Iglesia en una realidad tangible. La Iglesia puede decir, como ningún otro cuerpo de hombres puede decir: “Somos hechos partícipes de la naturaleza divina”. La vida de la Iglesia ha sido su característica más gloriosa; porque es un hecho notable que, fuera de la Iglesia, aún no se han descubierto grandes fuerzas morales en la elevación y salvación de la raza.
III. Del tenor general del pensamiento y la expresión de las Escrituras, que trata a la Iglesia como la iglesia.
IV. De la evolución histórica de la vida de la Iglesia misma. La verdadera vida del alma siempre se ha encontrado en la Iglesia, y no se ha encontrado fuera de ella. Dios siempre ha forjado en gran medida la vida de la Iglesia por medio de la Iglesia. Los hombres nunca buscan luz en otra parte sino en el sol. Los hombres nunca buscan la vida del alma sino la Iglesia. A veces esa vida ha sido extremadamente débil en la Iglesia. La razón es que, como todos los demás tipos de vida, siempre se ha disuelto en una sucesión de manifestaciones clasificadas. Siempre lo encuentras en el mismo lugar y en las mismas condiciones. Siempre encuentras vida floral en el capullo de rosa y vida forestal en los bosques. Siempre encuentras vida compasiva en el corazón y vida intelectual en el cerebro. ¿Dónde, pues, buscaréis la vida del alma sino en la Iglesia? ¿Dónde buscará este impulso abrumador sino donde lo ha plantado el Dios viviente? La vida de Su plantación está profundamente asentada en esa naturaleza anímica palpitante que está tan cercanamente aliada a Su propia esencia. Solo se puede ver en sus desarrollos. Pero donde exista, inevitablemente habrá “primero la hierba, luego la espiga, luego el maíz lleno en la espiga”. La vida Divina se desarrollará en su fecundidad de bendiciones. Una Deidad viviente debe tener un templo viviente. Sin embargo, ningún dispositivo del hombre puede fabricar esta vida; cada chispa del fuego y cada forma de la llama provienen del “Dios viviente”. Los apéndices del hombre pueden debilitarlo, las observancias místicas pueden deslumbrarlo, pero arde de la manera más divina en su propio resplandor. Estos son mis argumentos en apoyo de la proposición de que la Iglesia mantiene una relación de desarrollo y perfeccionamiento con la vida del alma de sus propios miembros. La vida del alma en la Iglesia es capaz de encender la misma vida en los demás. El poder recién despertado de este compañerismo pesa más que todos los demás sentimientos y los subordina a sí mismo. Presume una coincidencia de motivo, sentimiento y principio, que realza la vida de todo el cuerpo y fusiona la fuerza común de la comunidad en las relaciones más tiernas. Su vida orgánica es un encargo sagrado, y “el Dios viviente” reclama su uso. Son la levadura, y en un silencioso y secreto proceso de fermentación, por la fuerza de sus operaciones continuas, difunden la humedad a través de cada partícula de la masa. Y, sin embargo, nadie debe perderse a sí mismo en el conjunto, nadie debe invitar a la insignificancia. El miembro que más se desprecia a sí mismo puede estampar la huella de su vida moral en todas las demás almas vivientes de la confraternidad. (T. Armitage, DD)
La Iglesia Cristiana, la Casa de Dios
La tropología sagrada, por la cual entiendo las diversas figuras y similitudes mediante las cuales las personas, los personajes y los acontecimientos se nos presentan y se familiarizan con nuestras mentes en la Biblia, abre al estudiante de la Sagrada Escritura un campo de pensamiento e investigación. a la vez la más hermosa e instructiva. Dios el Padre, por ejemplo, es representado como un Rey, un Gobernador, un Cabeza de Familia, un Padre, un Maestro. Dios el Hijo es presentado ante nosotros como la Palabra, un Pastor, un Pariente, un Redentor, Roca, Luz, Vid, Puerta, Esposo, Príncipe de Paz; Dios Espíritu Santo, como Fuego, Agua, Consolador, Testigo, Espíritu de Adopción, Fuente. Los cristianos fieles son llamados santos, discípulos, hijos, siervos, amigos, sacerdotes y reyes para Dios. Los ministros son designados por títulos adecuados: centinelas, pastores, embajadores, mayordomos.
I. La casa misma, llamada preeminentemente “la casa de Dios”. Hay idoneidad, diseño, belleza y fuerza al comparar la Iglesia del Dios viviente, de la que somos miembros ya la que debemos lealtad, con Su casa.
1. Su Constructor es Dios mismo. Un sistema a la vez tan simple y estupendo, como el exhibido en el origen y el fin de la Iglesia, no podría haber sido más el resultado de un ingenio humano, que la creación del universo, con todas las armonías de sus movimientos, y todos los belleza de sus partes. El amor insondable diseñó, la sabiduría inescrutable inventó, y el Poder Todopoderoso ejecutó ese dispositivo de bondad para un mundo perdido y arruinado encarnado en el evangelio. Cuando la orden del Altísimo llegó a Moisés en el desierto, a donde había conducido al ejército escogido, diciendo: “Hacedme un tabernáculo para que habite entre ellos”, cada porción de aquella tienda misteriosa, incluso hasta el más humilde, debía hacerse de acuerdo con un modelo que Dios mismo le mostró. ¿Y por qué? Porque iba a ser un tipo de Su Iglesia, en la cual, en cuanto a su forma espiritual, carácter, uso, designaciones, fin, nada debía ser de invención humana.
2. Su principal piedra del ángulo es Cristo Jesús. La voz de la profecía atestigua este elemento glorioso de la estabilidad de la Iglesia.
3. Los apóstoles y profetas son los cimientos sobre los que se edifica la Iglesia.
II. Los habitantes de la casa.
1. Ha dado a Jesucristo por Cabeza sobre todas las cosas a Su cuerpo, la Iglesia, la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo. Él, entonces, es el Sumo Sacerdote sobre la casa de Dios. Él es el Maestro de esa gran familia, tanto en el cielo como en la tierra, que lleva su nombre.
2. Son moradores de esta casa de Dios todos los que entran en la Iglesia por el bautismo, en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.
III. Las bendiciones de la casa de Dios, la Iglesia.
1. La Iglesia brinda refugio y santuario a sus fieles moradores. “El gorrión”, dice el salmista inspirado, “ha hallado una casa, y la golondrina un nido para sí, donde poner sus polluelos; tus altares, oh Señor de los ejércitos, mi Rey y mi Dios.” Sin el palio de la Iglesia, el pecador está sin casa, desnudo, miserable.
2. La Iglesia, casa de Dios, es un estado de disciplina y gobierno. El orden es la primera ley del cielo, y sin él todo el marco y la estructura de la sociedad caerían en una ruina sin remedio.
3. Pero el alimento también es necesario para la familia del cielo, y la Iglesia de Dios se lo proporciona.
4. El gran Cabeza de la familia espiritual administra Su casa por mayordomos.
5. Una de las principales bendiciones de la Iglesia, considerada como la casa de Dios, aquí o en el cielo, es el trato y la comunión en gracia.
IV. El fin para el cual se fundó esa casa, y se organizó esa familia. (RP Buddicom, MA)
La Iglesia del Dios viviente
Yo. En primer lugar, entonces, observo que la Iglesia da testimonio de una verdad, de una verdad especial, y en esta relación puede llamarse “columna de la verdad”. Es un pilar de testimonio. Esa verdad es la revelación de Dios en Jesucristo. De esa revelación la Iglesia tiene el registro, mantiene la veracidad e ilustra el poder. La Iglesia misma es testigo de que tal revelación ha sido dada. Recorremos este cuerpo de creyentes cristianos a través de épocas pasadas, hasta llegar a un período en el que no existía. Da testimonio al relato del Nuevo Testamento de su propio origen. Es en sí mismo una evidencia permanente de la autenticidad de ese relato. Podemos probar esta evidencia mediante pruebas negativas y positivas. En primer lugar, si el Nuevo Testamento no proporciona un relato satisfactorio del origen de la Iglesia cristiana, nada más lo hace. O, si asumimos que nunca hubo una personalidad real como aquella de la que la Iglesia da testimonio y sobre la cual está fundada, que esta es solo una vida ideal, que, por un proceso de evolución mítica, se ha desarrollado. de una esbelta realidad a lo que se encuentra en las páginas del Evangelio, bien podemos preguntar, ¿cómo ha cristalizado esta acumulación en tal armonía y producido un ideal que satisface las concepciones más elevadas de todas las épocas y de todos los hombres? Si tal persona no pudo haber sido fabricada, o evolucionado míticamente dentro del tiempo en que debemos admitir la existencia de nuestros registros escritos, nos vemos impulsados a la prueba positiva de que tal Ser vivió, enseñó y actuó, y la Iglesia se mantiene firme. como pilar de testimonio de esa Divina manifestación en Jesucristo. Además, mientras la Iglesia preserva el registro y mantiene la veracidad de esta revelación, también ilustra su poder. Una vez más, tomando la Iglesia tal como está hoy, una institución innegable y existente, y retrocediendo, llegamos una vez más al hecho al que atribuye su origen. No necesito decir qué período notable fue ese en la historia de la humanidad. Un mundo agotado, un mundo convulso, un mundo tendido en el triste crepúsculo de un eclipse. Y luego, de repente, una nueva era emergiendo de la anterior: un surco agudo y distinto que rompe la superficie de la historia, nuevas ideas, una nueva fe, una nueva vida. Una transformación evidente, en su rapidez, profundidad y minuciosidad, realmente un milagro de transformación. No hay efecto sin causa. Y para un efecto tan estupendo como este debe haber una causa especial. ¿Dónde podemos encontrar tal causa? ¿En las condiciones del viejo mundo, al que acabamos de aludir? Esa Iglesia permanece todavía, un testigo intachable de la revelación de Dios en Cristo, y la operación de esa verdad en la tierra. Divino en su origen como el acto creador en el mundo material, como el proceder del mundo material desde la creación ahora funciona por leyes ordinarias y en condiciones humanas. Es avanzado por instrumentos humanos. Está distorsionado por errores humanos. Está impedida por los pecados humanos. Y, sin embargo, triunfa manifiestamente, como un poder intrínseco, a través de estos instrumentos. Disipa estos errores. Derrite estos pecados. Evidentemente actúa como una verdad especial, una fuerza divina, en el mundo. Cambia las costumbres. Moldea los modales. Funciona en leyes. Brota en instituciones benéficas. Transfigura la vida de los hombres. Sobrevive al naufragio de las dinastías. Humilla a los orgullosos. Exalta a los humildes. Revela el valor de la humanidad. Da a los más humildes una fe que es más gloriosa que una corona, una dignidad más grande que los mantos de coronación. Incluso cuando se evoca para el mal, sirve al bien.
II. He estado hablando de la Iglesia como el testigo, el pilar del testimonio de una verdad especial. En segundo lugar, permítanme referirme a ella como, en cierto sentido, la base de toda verdad. Y, como he sugerido, hay un sentido en el que la Iglesia no es sólo el “terreno de la verdad especial” que caracteriza al Nuevo Testamento, sino que, en la medida en que descansa sobre ella, a su vez, consagra—o, Podría decir, encarna: la verdad última que existe detrás de todas las formas de verdad, detrás de los hechos visibles que explora la ciencia y las cosas invisibles que la fe capta. Así afirma una «moral eterna e inmutable», entronizada por encima de las fluctuaciones de la conveniencia y el capricho de la voluntad propia -una realidad del Ser Espiritual de la que brota toda vida- y así autentica la conciencia, reivindica la oración, explica el orden del mundo físico, e interpreta las aspiraciones del alma humana. Y esto también es cierto: los hechos de la ciencia no se pueden cancelar. Por lo tanto, en relación con los grandes intereses de la religión, deben ajustarse. La Iglesia, como asumiendo ser el “terreno de la verdad”, debe probarlos por la simple verdad. Y, en este cómputo, ¿qué son los hechos? El naturalista verifica los objetos de sus sentidos y de su razón, y los llama “hechos”. Pero el creyente cristiano, en su propia conciencia, tiene la misma evidencia de “hechos”. No tiene más confianza el geólogo en cuanto al trilobrito en la roca, ni los astrónomos en cuanto a Sirio en el cielo, que el alma devota en cuanto a la comunión con su Salvador y su Dios. El filósofo apunta su telescopio, u ordena su microscopio, y cuenta lo que Dios ha hecho en el mundo exterior: en los resplandecientes ejércitos del cielo, o en la infusorial miríada de pliegues que palpitan con la vida universal. Pero el doliente toma la lente de la fe, y mirando a través de la tumba rota de Jesús, domina el horizonte del mundo inmortal. A través del claro brillo de sus lágrimas, el penitente mira dentro de su propio corazón, y en la iluminación del amor divino contempla nuevas esperanzas, nuevos propósitos, nuevas posibilidades, vivificados en la transfiguración de una vida regenerada. Él sabe en quién ha creído. Sabe lo que Cristo ha hecho por su alma. Él sabe en qué atmósfera se sube por medio de la oración. Y aquí permítanme hacer una sugerencia práctica basada en esta unidad de verdad. Ninguna exhortación al joven ministro es más común que la de que debe “estudiar la Biblia”. Pero esto no implica un mero estudio textual. Estamos estudiando la Biblia cuando estudiamos cualquier verdad. Esa Escritura viva debe ser leída, aprendida y aplicada en presencia de toda la naturaleza y de toda la historia. Debemos llevar su luz al mundo que nos rodea y regresar con nuestro conocimiento y experiencia para encontrar en ella una realidad más fresca y una profundidad de significado más profunda.
III. Pero procedo a observar que esta es «la Iglesia del Dios Viviente». No solo da testimonio de una verdad especial, no solo afirma toda la verdad, sino que es también el vehículo de la vida divina. (EH Chapin.)
La Iglesia del Dios Vivo
Pero ¿qué hace quiere decir cuando se dice así expresamente, “la Iglesia del Dios Vivo”? ¿Es en contraste con los templos de los paganos, cuyos dioses están muertos y no pueden oír, hablar o ver? ¿O quiere decir más expresamente que es “la Iglesia de Dios” la que está “viviendo” para guardar, guiar, bendecir y dar vida a Su pueblo; y, por tanto, por ser “la Iglesia del Dios Vivo”, nunca puede morir. Puede ser cambiado, pero no puede morir. Cristo vive, y todos somos miembros de Cristo. miembros vivos de una Cabeza Viviente; y desde esa Cabeza la vida siempre fluye hacia el cuerpo. Por tanto, “la Iglesia” en Él no puede dejar de ser “una Iglesia viva”. Y somos “el templo del Espíritu Santo que vive en nosotros”. Pero esto es sólo una parte de lo que significa. Debe, como su gran Autor, si es una Iglesia Viva, dar señales de vida. Ahora bien, ¿cuáles son las evidencias de vida? Tomemos la analogía de la vida humana.
1. Para hacer vida humana debe existir la respiración. Todo el que vive debe, por necesidad, respirar. Así es con “la Iglesia” y con cada miembro de la Iglesia. Hay un respiro. El Espíritu Santo es el aliento. Debemos respirar ese soplo del Espíritu; y así respirar pensamientos cálidos, pensamientos amorosos, pensamientos felices, pensamientos santos.
2. Pero la respiración requiere alimentarse con palabras que busquen y expresen este sentimiento interior. Palabras de alabanza, palabras de oración, palabras de gloria, palabras de poder. ¿Puede haber vida sin expresión? Si no es de palabra, ¿no será de otra manera?
3. ¿Y puede continuar sin crecimiento? Si el hombre es un hombre de Dios, y si la Iglesia es “la Iglesia del Dios vivo”, debe haber crecimiento. El alma del hombre debe crecer. Todos los frutos del Espíritu deben crecer en él. Es igualmente consecuencia y signo de vida. ¡Una Iglesia que no crece puede dudar de que sea Iglesia!
4. ¡Y con el crecimiento y la respiración llegará la acción! Actuar de acuerdo con el principio que está obrando en nosotros.
5. Debe haber expansión. Es el principio de toda religión verdadera y de toda Iglesia. (J. Vaughan, MA)
La Iglesia: su naturaleza y funciones
Colocación Dejando a un lado la noción de infalibilidad, pasemos a considerar con qué propiedad, sin ninguna pretensión tan fútil y arrogante, la Iglesia es llamada columna y baluarte de la verdad.
1. En primer lugar, y principalmente, la Iglesia se llama así, porque, para usar el lenguaje de nuestro Artículo Vigésimo, es “testigo y depositaria de la Sagrada Escritura”. El cristianismo se encuentra en la Biblia, y original y puramente en ningún otro lugar. ¿Quién debe guardar el libro sino aquellos que lo usan? ¿Quiénes están ansiosos por su conservación, pero aquellos que la valoran, la hacen la regla de su vida? Esto es a la vez natural y necesario. que llevan los registros de la literatura y la ciencia sino hombres de saber; y ¿quiénes son los registros divinos del conocimiento religioso sino los hombres de religión? Siempre lo han guardado y siempre lo guardarán, mientras exista la religión en el mundo.
2. Pero además, la Iglesia no se limita a guardar el volumen, dando fe de su autenticidad y velando por su integridad, y actuando así como columna y baluarte de la verdad; pero busca promover la verdad mediante un sistema de instrucción, cuya base es el contenido de ese volumen. Ella no actúa simplemente como editora del libro, sino como disertante sobre él. Sus pensamientos no son los suyos. Ella no tiene una pretensión tan arrogante. Tiene luz, pero es luz prestada. Ella brilla, pero es por reflejo del Libro Sagrado. Es además digno de mención, que la Iglesia en el desempeño de esta función, no está haciendo algo meramente opcional; ella está obligada a hacerlo. El oficio es inseparable de su ser.
3. Sería una ilustración adicional y la aplicación de este punto para mostrar de qué manera se requiere que la Iglesia cumpla con este deber. Ella está obligada a hacer circular las Escrituras. (William Sparrow.)
Columna y baluarte de la verdad.—
Columna y baluarte de la verdad
I. Que la Iglesia es columna y baluarte de la verdad.–
1. Que por Iglesia en este texto no se entiende sólo los ministros.
2. Está lejos de concluir que una Iglesia es el pilar de la verdad para otra.
3. Es claro, tanto por la razón como por las Escrituras, que la verdad es el pilar y el crecimiento de la Iglesia, y no la Iglesia de la verdad (Efesios 11:20-21; 1Co 3:9-11).
Aquí podemos preguntarnos cuál es esa verdad de la que habla el apóstol. Hay una verdad de la historia que nos deleita; saber lo que se hace en países lejanos, o lo que se ha hecho en épocas anteriores, pero esto es más nuestro entretenimiento que nuestra preocupación. Hay una verdad de argumento. Esto es aún más atractivo, ya que es el alimento propio de nuestra razón. También hay una verdad de conversación; que es lo que llamamos integridad. Además de estas, hay verdades de filosofía que no tienen relación con la doctrina de Cristo Jesús. Pero la verdad que nuestro apóstol quiere decir es de otro tipo.
1. Se trata de las mayores preocupaciones.
2. Viene con la evidencia más completa.
3. Siempre es lo mismo.
4. Se sigue con los mejores efectos. (T. Bradbury.)
Columna y baluarte de la verdad
Yo. CONSIDEREMOS EL ATRIBUTO APROPIADO ADSCRITO AQUÍ A DIOS. Se le llama el “Dios viviente” y así se le designa no solo en este lugar, sino también en muchos otros lugares. Es autoexistente e independiente. Nunca hubo un momento en que Él comenzó a existir, y nunca habrá un momento en que Él dejará de existir: Él no tiene “ni principio de días ni fin de vida”. Él es también “la Fuente de la Vida” para todos los demás seres a lo largo de toda la creación. También hay una vida superior, que, si somos cristianos, la hemos recibido de Él.
II. Consideremos el significativo nombre dado aquí a la Iglesia de Dios. Se llama la casa de Dios. “La casa de Dios, que es la Iglesia del Dios vivo”. Él mora en ellos individualmente, tomando Su morada en el corazón de ellos, y haciéndolo un templo santo para Sí mismo. “¿No sabéis”, pregunta nuestro apóstol escribiendo a los corintios, “que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo que está en vosotros, el cual tenéis de Dios?” Él también habita entre Su pueblo colectivamente, estando presente en todas sus asambleas, como está escrito, “En todos los lugares donde inscribo Mi nombre, vendré a ti y te bendeciré”. Pero hay otro sentido en el que la palabra casa surgió en la Escritura, y en el que puede entenderse aquí con propiedad. A veces representa a los habitantes de la casa, el hogar o la familia. Así se dice de Cornelio, el centurión romano, que era “varón piadoso y temeroso de Dios con toda su casa”; es decir toda su familia. La Iglesia es la familia de Dios. ¡Cuán grande es, pues, el privilegio de los que pertenecen a la casa y familia de Dios!
III. Consideremos el importante oficio sostenido por la Iglesia en el mundo. Está presente en el texto como “columna y baluarte”, es decir, sostén y apoyo “de la verdad”. En cumplimiento de este objeto, sus ministros deben predicar la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad. Los miembros de la Iglesia también deben cooperar con sus ministros para dar apoyo y actualidad a la verdad.
IV. Para llamar su atención sobre el deber manifiesto que recae sobre nosotros como miembros de la Iglesia visible de Cristo, y particularmente como miembros de esa rama apostólica de ella establecida en estos reinos. “Para que sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios, que es la Iglesia del Dios vivo, columna y baluarte de la verdad.” También hay otro deber que descansa sobre nosotros como miembros de la Iglesia: debemos vivir la verdad. En otras palabras, debemos ejemplificar sus santos efectos en nuestra vida y conversación. Pero hay un tercer deber que estamos llamados a cumplir como miembros de la Iglesia, a saber, dar a conocer la verdad, en la medida de lo posible, a aquellos que la ignoran. (D. Rees, MA)
Seguridad de la Iglesia
Hablando de esa enorme cima de la montaña conocida como Matterhorn, que es la admiración universal de los viajeros alpinos, un escritor dice que los materiales que lo componen son notables, y continúa con la siguiente descripción: “Pocos arquitectos quisieran construir con ellos. La pendiente de las rocas al noroeste está cubierta de dos pies de profundidad con sus ruinas, una masa de esquisto suelto y pizarroso, de un color rojo ladrillo opaco, que cede bajo los pies como cenizas, de modo que, al correr hacia abajo, uno Paso una yarda y tobogán tres. La roca es ciertamente dura debajo, pero todavía está dispuesta en delgadas hileras de estas lutitas hendidas, tan finamente colocadas que en algunos lugares se parecen más a un montón de hojas otoñales aplastadas que a una roca, y la primera sensación es de absoluta sorpresa, como si la montaña fue sostenida por milagro; pero la sorpresa se convierte en más inteligente reverencia por el Gran Constructor cuando encontramos, en medio de la masa de estas hojas muertas, un curso de roca viva, de cuarzo tan blanco como la nieve que lo rodea, y más duro que un lecho de acero. Es solo una de las mil bandas de hierro que tejen la fuerza de la poderosa montaña. A través del contrafuerte y del muro se ven por igual las hiladas de su variada mampostería en su orden sucesivo, lisas y verdaderas como puestas a cordel y a plomo, pero de espesor y resistencia continuamente variable, y con cornisas de plata. brillando a lo largo del borde de cada uno, conducido por los vientos nevados y tallado por la luz del sol. Ahora, todo esto sugiere una parábola. La Iglesia de Dios, esa montaña gloriosa de Su habitación, aparentemente está construida con materiales muy frágiles. Los santos son, a todas luces, más como “un montón de hojas de otoño aplastadas que como una roca”, y bajo los pies de los tiranos y perseguidores parecen ceder como cenizas; y, sin embargo, la Iglesia desafía la tormenta y se eleva en lo alto, el obelisco de la verdad, el pilar eterno de la gracia todopoderosa. La fe, con mirada de águila, percibe las mil bandas de hierro que impiden la desintegración de la masa, y el cimiento central más duro que un lecho de acero sobre el que descansa la colosal tela. La Iglesia permanece para siempre: infinito amor, fidelidad y poder la sustentan, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. (CHSpurgeon.)