1Ti 4:16
Mirad a ti mismo, y a la doctrina.
La influencia comparativa del carácter y la doctrina
Al aconsejar a su amigo y seguidor en cuanto al mejor método de hacer el bien en la esfera del deber que se le ha asignado, el apóstol parece aquí poner el énfasis principal, no en la doctrina o la enseñanza, sino en la vida o la conducta. “Mirad”, es su amonestación, no primero a lo que enseñáis, y luego a lo que sois; no principalmente a tus instrucciones verbales, y luego al espíritu de tu propio carácter y vida, sino primero “a ti mismo” y luego “a la doctrina”. Porque es nada menos que el amplio principio de que, para hacer el bien, el primer y mayor esfuerzo debe ser ser bueno, que la extensión y la precisión del conocimiento religioso, por importante que sea, son secundarias, como medio de influencia, a la disciplina moral y cultura de nuestro propio corazón y vida. Tanto la razón como la experiencia están en contra de la idea de que se necesita una gran piedad personal para ser un expositor exacto de la teoría de la verdad divina, o que sólo los hombres de vidas muy santas pueden ser teólogos profundos o predicadores capaces. Ser versado en una ciencia no implica necesariamente que debamos ser diestros en el arte correlativo. La teoría y la práctica, la ciencia y el arte, el conocimiento de los principios y el poder de aplicarlos, son logros que dependen de facultades totalmente diferentes y que pueden estar, y en la experiencia real muy comúnmente lo están, disociados unos de otros. El escritor capaz o elocuente sobre los principios del gobierno no siempre sería el mejor estadista práctico, o el agudo expositor de teorías en economía política, el financiero más sagaz. Es posible conocer científicamente los principios de la música sin ser capaz de cantar una nota, discutir y aplicar los principios de la gramática y la retórica y, sin embargo, ser un orador débil o un escritor poco elegante. Y la misma observación se confirma en la esfera de la vida espiritual del hombre. Dados los hechos y datos, un hombre puede jugar con los términos de la teología como con los términos del álgebra. La experiencia de la humanidad en todas las épocas ha demostrado cuán posible es que un hombre dibuje bellas imágenes de la belleza de la virtud en medio de una vida que lamentablemente no está familiarizada con su presencia, pronuncie patéticas arengas sobre la caridad con un corazón completamente egoísta. , y declamar sobre la pureza y la abnegación, mientras se vive en la pereza y la autoindulgencia lujuriosa. La verdad de Dios puede así ser estudiada como un mero ejercicio intelectual, y predicada como una proeza de discurso retórico, mientras que las premisas del elevado argumento del predicador son totalmente ajenas a su propia experiencia impía. Como un médico enfermo, el predicador puede prescribir, quizás con éxito, a otros por la enfermedad de la que él mismo se está muriendo. Recurrimos con no menos confianza a la afirmación de que un conocimiento experimental de la verdad divina, un profundo fervor religioso, es la primera y gran cualificación del maestro, incomparablemente el medio más poderoso de utilidad y la garantía más segura de éxito. Para ser debidamente eficaz, la verdad no debe simplemente brotar de los labios, sino exhalar de la vida; debe venir, no como el incienso del incensario que solo lo contiene, sino como la fragancia, de una flor, exhalando de una naturaleza impregnada de ella por completo. En una palabra, y este es el principio que deseo ilustrar ahora, la primera cualificación del instructor religioso no es conocimiento, sino piedad.
Yo. Que la vida es en algunos aspectos de importancia previa a la doctrina se puede percibir reflexionando que la vida tiende mucho a modificar los propios puntos de vista de un hombre sobre la doctrina; en otras palabras, ese carácter personal tiñe las percepciones de la verdad de un hombre. Ya sean cosas materiales o morales, objetos de los sentidos u objetos del pensamiento, en la mayoría de los casos percibimos según como somos. Los mismos objetos pueden estar presentes externamente para cien espectadores y, sin embargo, ser prácticamente diferentes para cada uno de ellos. Todo el mundo sabe, por ejemplo, que los variados colores con que parece revestirse la faz de la tierra visible no existen literalmente en los objetos mismos, sino que deben su esplendor al ojo que los examina. Son sólo las causas desconocidas u ocultas del color las que existen en la naturaleza; el color mismo está en el organismo y la mente del observador; ya través de enfermedades físicas o defectos orgánicos, nuestras percepciones del color pueden estropearse o destruirse. El ojo ictérico blanquea la naturaleza. O si pasamos del mero organismo a través del cual el espíritu del hombre conversa con el mundo exterior a ese espíritu mismo, tenemos una ilustración aún más obvia del principio que tenemos ante nosotros. Es el estado del ojo interior, la condición de ese espíritu dentro de nosotros que observa la naturaleza a través de las lagunas de los sentidos, lo que hace que el aspecto del mundo sea para nosotros lo que es. Es el mismo mundo que es contemplado por el hombre de profunda reflexión y sensibilidad, y por el obtuso observador en quien el sentido de la belleza nunca ha sido evocado y, sin embargo, ¡cuán diferente es ese mundo para cada uno! Ahora bien, la misma ley alcanza en esa provincia superior a la que se refiere el texto. Así como nuestras percepciones de la belleza, nuestras percepciones de la verdad moral y espiritual son modificadas por el espíritu interior y el carácter del que las percibe. Doctrina de las autocondiciones. El propio estado moral de un hombre es en gran medida la medida de sus convicciones morales. Las verdades espirituales más elevadas se encuentran más allá del alcance de un alma que no está en armonía con ellas, y los destellos de verdad que obtiene una naturaleza defectuosa toman su complexión de su tono moral y espíritu. Los gloriosos descubrimientos de las cosas divinas en la página de la inspiración se pierden para el alma en la que el sentido moral, la visión y la facultad divina, están embotados o adormecidos. Dios no es más que un nombre para la mente en la que ningún instinto divino, ni simpatías ni aspiraciones piadosas han comenzado a despertar. Además, considere cuán notoriamente nuestras opiniones en asuntos seculares se ven afectadas por nuestros prejuicios y pasiones. ¿Quién de nosotros, cuando está en juego el interés personal, puede confiar con certeza infalible en las conclusiones de su propio juicio? La experiencia demuestra que las falsedades agradables tienen al menos la misma probabilidad de ser creídas que las verdades desagradables. Esfuércese por introducir nuevas opiniones, que no concuerden con las convicciones educativas o de clase, y con frecuencia toda la fuerza de la verdad se empleará en vano para conseguirles un lugar en la mente tosca y reticente. Así, incluso en el terreno inferior de la verdad secular se necesita, en la formación de la opinión, la más rara franqueza y autovigilancia para conducir correctamente el proceso. Pero esta disciplina es aún más indispensable para el investigador religioso. Porque no hay intereses tan tremendos como los que están involucrados en nuestras creencias religiosas. En ninguna otra área de investigación se agitan pasiones más profundas, o se ponen en juego prejuicios, asociaciones, hábitos, más numerosos e inveterados. Así como el químico busca hacer sus balanzas exquisitamente sensibles y elimina cuidadosamente de sus resultados todas las variaciones de temperatura u otros elementos perturbadores; así también el estudioso de las cosas divinas debe esforzarse por la gracia de Dios para alcanzar la agudeza y delicadeza de un juicio libre de todas las influencias desviadoras, y equilibrado con una exquisita finura de discriminación en la que no se pierde el más mínimo grano de verdad. Debe cultivar, en una palabra, con la disciplina de una vida santa, una calma y un candor más verdaderos y filosóficos: el candor de un espíritu que habita en comunión habitual con Dios, el candor de una mente que no tiene nada que perder, y todo por ganar, en verdad.
II. En una ilustración adicional del principio de que la vida o el carácter viene, en orden de importancia, antes de la «doctrina», se debe considerar que la vida o el carácter afecta no solo los propios puntos de vista de un hombre verdad, sino también su poder de expresar o comunicar la verdad a los demás. Porque si, por cualquier causa, el órgano de la percepción espiritual está dañado o no desarrollado en la mente de un hombre, por supuesto que no puede comunicar a los demás puntos de vista más claros que los que él mismo ha recibido. La corriente no puede elevarse más alto que su fuente. El medio presta sus propios defectos a la luz que lo atraviesa. Para ejercer un poder real sobre las mentes y los corazones de los hombres, lo que hable no solo debe ser verdadero, sino verdadero para usted. Porque la transmisión de pensamiento y sentimiento de mente a mente no es un proceso que dependa de la mera precisión verbal. El lenguaje no es el único medio a través del cual las convicciones e impresiones morales se transmiten del hablante al oyente. Hay otro modo de comunicación más sutil, un misterioso contagio moral, por medio del cual, independientemente del mero aparato intelectual empleado, las creencias y emociones del instructor se transmiten a la mente de su auditorio. La convicción fuerte tiene una fuerza de persuasión independientemente del mero instrumento oral por el cual funciona. La fuerza magnética debe saturar su propio espíritu antes de fluir a otros en contacto con él. Ninguna ortodoxia estereotipada, ningún fervor simulado, por cercana o hábil que sea la imitación, logrará los mágicos efectos de la realidad. Lleva tu propio espíritu a la fuente de la inspiración, vive la comunión habitual con la verdad y la vida infinitas, y las palabras que pronuncies a los hombres, sean groseras o refinadas, tendrán un encanto, una fuerza, un poder para tocar sus corazones y moldear sus almas secretas, que ninguna palabra de convencionalismo elocuente puede jamás alcanzar. Habrá un reconocimiento intuitivo del fuego Divino que ha tocado tus labios.
III. La única otra consideración que aduciré en apoyo del principio involucrado en el texto es que la vida o el carácter tiene en muchos aspectos una influencia que la enseñanza directa o la doctrina no pueden ejercer. Las acciones, en muchos sentidos, enseñan mejor que las palabras, e incluso la instrucción oral más persuasiva se vivifica enormemente cuando se complementa con la enseñanza silenciosa de la vida.
1. Considere, por un lado, que las acciones son más inteligibles que las palabras. Ideas, reflexiones, deducciones, distinciones, cuando se presentan en palabras, están sujetas a malentendidos; su poder a menudo se modifica o se pierde por la oscuridad del medio a través del cual se transmiten, y la impresión que producen tiende a desaparecer rápidamente de la mente. Pero cualquiera que sea la dificultad de comprender las palabras, los hechos son casi siempre inteligibles. Que un hombre no hable simplemente, sino que actúe con la verdad; que revele su alma en el lenguaje articulado de una vida sincera, pura y veraz, y éste será un lenguaje que los más profundos deben admirar, mientras que los más simples pueden apreciar. El discurso más elaborado sobre la santificación resultará dócil e ineficaz en comparación con la elocuencia de un humilde y santo caminar con Dios. En el espectáculo de un alma arrepentida que vierte a los pies del Salvador las palabras rotas de su contrición, hay un sermón más noble sobre el arrepentimiento que el que jamás pronunciaron labios elocuentes. La epístola viva no necesita traducción para ser entendida en todos los países y climas; un noble acto de heroísmo o de abnegación habla al corazón común de la humanidad; una vida humilde, apacible, santa, semejante a la de Cristo predica al oído común en todo el mundo.
2. Considere, de nuevo, que el lenguaje de la vida es más convincente que el lenguaje de los labios. No es ideal ni teórico, es real y práctico; y mientras que las teorías y las doctrinas pueden ser discutidas, y solo involucran al estudiante en una confusión inextricable, un solo hecho inequívoco, si se puede apelar a él, corta el nudo y pone fin a la discusión. La teoría es buena, admiten, pero constituida como lo es la pobre naturaleza humana, tiene esta objeción inseparable de que no funcionará. Pero en este, como en muchos otros casos, el experimento será la prueba de la verdad. Los hombres pueden disputar su teoría de la agricultura, y la explicación o la discusión sólo pueden servir para confirmarlos en su error; pero muéstrales, aunque sea áspero el suelo y el clima desagradable, tus hermosas y abundantes cosechas, y la objeción será silenciada.
3. Considera, finalmente, que la enseñanza de la vida está disponible en muchos casos en los que la enseñanza de los labios no puede, o no debe, intentarse. Pero en todos los casos en los que se excluye la instrucción formal o el consejo, cuán invaluable ese otro modo de acceso a las mentes de los hombres en el que ahora estamos insistiendo: la enseñanza silenciosa, discreta, inofensiva, pero muy potente y persuasiva de la vida. El consejo que no puedes pronunciar, aún puedes encarnarlo en acción. A las faltas y pecados que no puedes notar en palabras, puedes sostener el espejo de una vida brillante con pureza, bondad y gracia. La mente que ninguna fuerza de reprensión podría apartar del pecado, puede ser apartada insensiblemente de él por el poder atractivo de la santidad que siempre actúa en su presencia. Deja que tu vida diaria sea una súplica tácita pero perpetua al hombre por Dios. Que los hombres sientan, en contacto con vosotros, la grandeza de esa religión cuyas pretensiones no escucharán, y la gloria de ese Salvador cuyo nombre no podéis nombrar. Que la santidad de la ley despreciada de Dios sea proclamada por vuestro sacrificio uniforme de la inclinación al deber, por vuestra represión de toda palabra desagradable, vuestro desprecio de toda ventaja indebida o baja, vuestra resistencia severa e intransigente a las tentaciones del apetito y el sentido. Predica la preciosidad del tiempo mediante el manejo de sus horas rápidas y el llenado de sus días con deberes. Y ten por seguro que la influencia moral de una vida así no puede ser el descanso. Como la semilla que el viento lleva a los claros ocultos y a las profundidades de los bosques, donde la mano de ningún alcantarillado podría alcanzar para esparcirla, el sutil germen de la verdad de Cristo será llevado en la atmósfera secreta de una vida santa, a los corazones que ninguna voz de predicador podría penetrar. . Donde fallaría la lengua de los hombres y de los ángeles, hay una elocuencia de bondad viva que a menudo resultará persuasiva. (J. Caird, DD)
El profesor y el enseñado
1. Que vuestra enseñanza sea bíblica. Ustedes son estudiantes de la Palabra revelada de Dios. Permíteme, entonces, rogarte seriamente que establezcas la base de todo lo que tienes que decir sobre las revelaciones claramente comprobadas de la Sagrada Escritura. No supongas que puedes encontrar dentro de ti mejores ilustraciones morales, o principios de acción más completos, que los que encontrarás dentro del volumen sagrado.
2. Mirad vuestra doctrina, que no sea sólo bíblica, sino comprensiva. No te quedes satisfecho con una verdad porque se encuentra en la Sagrada Escritura, sino descubre por ti mismo si no hay otras verdades, verdades estrechamente relacionadas, en la revelación de Dios, sin las cuales la verdad en cuestión no puede ser comprendida. No se conforme con la verdad que simplemente se ajusta a sus propios puntos de vista y fantasía. Créame, casi todos los errores que han desolado a la Iglesia de Dios han surgido de esta falta de comprensión, esta exageración de algunas verdades, esta conferencia sobre ellas de inusitada importancia. Hay quienes han insistido tan exclusivamente en la soberanía y los consejos divinos, que han perdido de vista la responsabilidad y contaminado la conciencia del hombre. Hay quienes están tan dominados por Su divinidad, que han perdido la fuerza práctica de Su hermandad, y han conferido Su humanidad a Su madre, Sus hermanas y hermanos.
3. Tenga cuidado con la forma de la doctrina, que esté conectada y ordenada sobre algún plan, algún propósito considerado con oración. No trates las Escrituras como un libro de magia, ni las abras al azar, ni las leas con descuido; pero esfuércense por llegar al significado de un período, de una etapa, de una época, de una división de las revelaciones de Dios; o, si lo desea, prosiga con la enseñanza bíblica, sobre algunos temas emocionantes, desde el comienzo de la Biblia hasta su final.
4. Ten cuidado de que tu doctrina sea apropiada para la clase de mentes con las que tienes que tratar. Pablo habló en hebreo a los judíos y en griego a los filósofos de Atenas. Adoptó un estilo al dirigirse a los orientalistas de Éfeso y otro al razonar con los prejuicios de los judíos romanos. “Ten cuidado”, dijo el venerable apóstol a su hijo en la fe, “cuídate de ti mismo”. Nosotros, que somos obreros de Dios, estudiantes de la verdad, servidores de la Iglesia, maestros y pastores, vigilantes de las almas, tenemos una gran obra que hacer con nosotros mismos: tenemos grandes tentaciones que resistir, pero debemos ser “modelos incluso para creyentes, en palabra, en conversación, en caridad, en espíritu, en fe, en pureza”. ¡Cuídate, oh hombre de Dios! Puedes tratar con las realidades celestiales y las verdades divinas hasta que se conviertan en meras piezas de ajedrez con las que estás moviendo el tablero y peleando batallas imaginarias. Puedes sustituir la apreciación intelectual de la verdad que has descubierto por la recepción espiritual de ella en tu propio corazón. Los incentivos por los cuales el apóstol insta a este llamamiento conmovedor son comprensivos e inspiradores: “haciendo así, te salvarás a ti mismo y a los que te escuchen”. Mis colaboradores, hay una salvación para nuestros oyentes y para nosotros mismos. El predicador más poderoso, el maestro más devoto, el apóstol más insigne, el mártir más santo, debe salvarse por los mismos medios que el pecador más ignorante y culpable a quien habla. No hay pasaportes especiales al cielo, ni atajos, ni desviaciones, ni asientos reservados, ni admisiones privilegiadas allí; una reputación espiritual en la tierra no es consigna a las puertas del cielo. Sin embargo, la perseverancia paciente en tal obra divina es una forma no solo de asegurar la salvación de los demás, sino también la nuestra propia salvación. Nuestra propia salvación, sin la salvación de aquellos que nos escuchan, es un pensamiento que apenas podemos soportar. (HR Reynolds, BA)
Superación personal
“Genio”, dice un escritor moderno, “es la pasión por la superación personal”. Se ha asumido que si un hombre tiene genio, no necesita tener cuidado de sí mismo, no necesita aspirar a la superación personal. Todo lo contrario es el verdadero estado del caso. Es el caballo de sangre el que necesita el entrenamiento más cuidadoso. “Ten cuidado de ti mismo” es una palabra necesaria para todos nosotros, pero es especialmente necesaria para aquellos de plena vitalidad: para aquellos en cuyas venas la sangre caliente parece correr rápidamente; para los de organización nerviosa muy nerviosa; para aquellos cuyos impulsos son ardientes; cuyo temperamento es ardiente; cuyas almas tienen en ellas un anhelo que parece insaciable. Si estos no se cuidan a sí mismos, habrá desastre. No siempre se encuentra, quizás rara vez, una naturaleza bien equilibrada, en la que lo físico, lo mental y lo moral parecen estar en feliz equilibrio. Algún departamento de nuestro organismo parece predominar. La tendencia es a cultivar lo que es más fácil de cultivar, en descuido del otro. En consecuencia, toda la naturaleza se desequilibra y el resultado es una condición de infelicidad crónica. Le pido que comente el consejo que el gran apóstol da a Timoteo, uno de los primeros presbíteros de la Iglesia cristiana. Aunque este hombre debe haber tenido calificaciones especiales para su trabajo, estas calificaciones especiales no excluyeron la necesidad de un mejoramiento diligente de sus facultades mentales. Se le insta a hacer todo lo posible para la superación personal. De eso debe depender su utilidad. No se reconoce aquí ninguna gracia sobrenatural que lo libere del uso de esos medios por los cuales los hombres ordinarios llevan sus mentes a la capacidad de percibir qué es la verdad y qué es el error. Primero debe cuidarse a sí mismo, o su enseñanza no será tan llena de luz y de fuerza como debería ser. “Ten cuidado de ti mismo”. Cada hombre de nosotros es una trinidad en unidad, cuerpo, alma, espíritu. Tenemos necesidades físicas, mentales y espirituales; capacidades físicas, mentales y espirituales–estas constitucionalmente. Están incluidos en la palabra “virilidad”. Lo físico es el frontón sobre el que se levantan lo mental y lo espiritual. Es eso lo que los confina a esta tierra. Limita y modifica su uso. Hay algo que tenemos que aprender dentro de estas limitaciones presentes, que nos será útil siempre. Pronto llegamos al final de nuestro crecimiento físico; y aunque parezca extraño, muchos parecen llegar pronto al final de su crecimiento mental, aunque debe ser sólo en apariencia. Pero nadie llega nunca al límite del crecimiento espiritual mientras está en esta tierra. Ahora, tenemos que reconocer distinta y claramente que lo inferior es por el bien de lo superior. Está al servicio de ella. Lo físico es por el bien de lo mental, lo mental por el bien de lo emocional, y todo por el bien de lo espiritual. Tampoco hay posibilidad de mejora hasta que lo que es superior en el hombre constitucionalmente se vuelve superior en el pensamiento. Las visiones inadecuadas de la naturaleza humana están en la raíz de las miserias personales y las perplejidades sociales. La visión que el hombre tiene de sí mismo en cuanto a lo que es y a lo que está destinado debe afectarlo beneficiosamente o de otra manera en todas las relaciones de la vida y en todo lo que hace. Supongamos que un hombre tiene esta visión de la vida: “Estoy aquí para ser tan feliz como pueda, aquí para divertirme, aquí simplemente para pasar un buen rato”. Esa es la idea dominante. Ves de un vistazo sus limitaciones. Ningún heroísmo puede salir jamás de ello; nada realmente bueno o grandioso o sublime. Ningún hombre que se mueva bajo la influencia de esa idea ha hecho nunca algo de valor o valor. Toma otra visión de la vida, aquella en la que un hombre ve algo que hacer de lo cual viene una recompensa material. La idea del deber surge en él, eventualmente se apodera de él, lo domina, y bajo su influencia se niega mucho a lo que otros hombres se inclinan, y se convierte en el hombre exitoso del mundo en esa región respecto de la cual no podemos usar otras palabras que los que transmiten respeto–los comerciales. Este hombre se vuelve estoico. Él usa un departamento de su naturaleza solamente. Podríamos presentar otros tipos de hombres en la ilustración, pero estos dos serán suficientes. En ambos casos la naturaleza se deprecia por debajo de aquello para lo que fue predestinada. Ninguno de los dos será nunca bueno o noble. No hay posibilidad de ello. La idea que estos hombres tienen de la virilidad y su significado y propósito es mucho más baja que la idea de Dios escrita en la constitución del hombre. El primer hombre nunca puede ser feliz y el segundo hombre nunca puede estar satisfecho. ¿Por qué? Porque, en ambos casos, la naturaleza es más grande que la idea que la controla y la domina. La parte espiritual del hombre es clamorosa. Quiere su cuota, o su vino se vuelve vinagre; su leche de bondad humana hasta la hiel. Lo físico no está aquí por sí mismo, sino por lo mental, lo mental no está aquí por sí mismo, sino por lo emocional y lo afectivo; y lo emocional y lo afectivo están aquí por aquello que es permanente e indestructible en la naturaleza del hombre: lo espiritual. Como un niño llora por su madre así lo espiritual en el hombre clama por su Padre, Dios. Vemos, entonces, que pronto se alcanza un límite para la superación física, y también pronto se alcanza un límite para la mejora que surge de cualquier tipo o estilo de vida que esté dominado por la idea de complacerse a sí mismo simplemente, o de cumplir con el deber. que tiene relación sólo con lo que es visto y temporal. Todo hombre, incluso el más pequeño y el más mezquino, es constitucionalmente más grande que sus negocios y más grande que sus placeres, usando esa palabra como se usa ordinariamente. El yo del hombre, lo que los filósofos llamarían «el ego», es lo que necesita ser mejorado continuamente. Y con su mejora, todo lo demás perteneciente al hombre se elevará, se expandirá, se desarrollará en un poder superior. Si un hombre es artista, es mejor artista cuando se despierta su naturaleza espiritual. Los cuadros más costosos de toda Europa son aquellos en los que los artistas se han propuesto plasmar temas espirituales. Ningún hombre es realmente él mismo hasta que el Espíritu dentro de él se despierta. El Nuevo Testamento lo llama “muerto” hasta entonces. Es casi literalmente cierto que un hombre nunca está vivo hasta que lo que es característico de él, como hombre, esté vivo. Ha prevalecido, podríamos decir dominante, en el pasado un tipo de vida religiosa que casi ha perdido de vista las tres cuartas partes de la teología paulina, en todo caso de la ética paulina. Hacer que un hombre se convierta de acuerdo con la idea calvinista de conversión, y luego dejarlo necesariamente en una condición de seguridad, esto ha sido dominante. La conversión significa volver la vida hacia Cristo en lugar de volver la espalda hacia Cristo y Su salvación. Pero dar la vuelta y quedarse quieto no es la idea apostólica de ser cristiano. Cualquier nueva verdad que entra en la mente trae luz, la luz media significa vida y la vida significa actividad. Estamos en la escuela, aprendiendo a ser hombres y mujeres de acuerdo con la idea de Dios de hombres y mujeres. ¿Cómo se va a desarrollar nuestra naturaleza espiritual en más y más hasta que se convierta en el soberano indiscutible de nuestra constitución? Es imposible obligar a cualquier hombre a ser cristiano porque es imposible obligar al amor. El corazón del hombre debe sentirse atraído por el objeto que se le presenta. Y así no hacemos justicia a la religión cristiana a menos que se presente su relación con el corazón del hombre de manera que despierte ese corazón a una respuesta. A lo largo de esta línea debe proceder toda superación personal. Debemos cuidarnos a nosotros mismos. Me atrevo a añadir que no hay superación personal espiritual que valga algo aparte del plan y el propósito. Una religiosidad espasmódica servirá de poco. Si un joven en la universidad estudiara solo cuando se siente de humor, sería una desgracia. Si un hombre de negocios fuera a su tienda u oficina sólo cuando le da un ataque, estaría en bancarrota. (R. Thomas, DD)
Los principios del carácter ministerial
Deberemos observe algunas de esas características de carácter, que probablemente tenían la intención cuando el apóstol instó a Timoteo, y en él a todos los que vendrían después de él, a «tener cuidado de sí mismo».
Yo. Podemos suponer que, en primera instancia, quiere decir, Ten cuidado de que seas fiel. NINGUNA calificación se asocia más comúnmente con el ministerio del evangelio que esta. “Además”, dice este apóstol a los corintios, “se requiere de los administradores que el hombre sea hallado fiel”; “He obtenido misericordia del Señor para ser fiel”: mientras que a Epafras y Tíquico les asigna la distinción de “fieles ministros de Cristo y sus consiervos en el Señor”.
II. Pero de nuevo: al advertir a Timoteo que «tenga cuidado de sí mismo», el apóstol quiere que no tenga miedo. Le dice en otra epístola: “No nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio”. Es notable observar cómo los profetas, evangelistas y apóstoles coinciden en advertirnos contra el temor del hombre.
III. Otra cualidad ministerial, que bien podemos considerar incluida en la advertencia del apóstol, «Ten cuidado de ti mismo», es la de una consideración prudente de las circunstancias externas. Un cristiano, un verdadero cristiano, debemos recordar, es un hombre público, un instrumento en la renovación del mundo, incorporado a un sistema de agencias, que han de resultar en la regeneración de un universo nuevo y justo: para que “si vive, para el Señor vive; o si muere, para el Señor muere”. Tampoco es menos parte de esta prudencia ministerial, estar atento a los signos intelectuales de los tiempos en que vivimos. (D. Moore, MA)
Los principios de la doctrina ministerial
Yo. Preguntamos, entonces, qué autoridad debe consultarse para decidir sobre la verdad de la doctrina. Un defecto generalizado de todos los sistemas religiosos de la antigüedad fue la ausencia de una norma universal y acreditada, ya sea de fe o de práctica. Los hombres no sabían lo que debían creer. Sus misterios fueron encerrados entre depósitos humanos; sus preceptos procedían de humanos oráculos; y como no había medios para asegurar la uniformidad entre los pensamientos de los maestros, lo que se estableció como verdad hoy, podría dejar de ser verdad mañana. Pues, su seguridad es que toda la verdad esencial y salvadora está alojada, confinada, inseparablemente encuadernada en un volumen, cuyas páginas fueron escritas por el dedo del Dios viviente; para que una maldición caiga sobre él, sea él un serafín del trono de la luz o un embajador de los reinos de las tinieblas, que a sabiendas predique como una doctrina esencial del evangelio, lo que no se puede encontrar en él ni ser probado por él. . Ahora bien, debe admitirse que, aunque no haya nada más que recomiende el reconocimiento de este principio, tiene al menos la ventaja de una gran simplicidad; que nos preservaría de todas esas fluctuaciones de la doctrina y de la práctica, que con toda seguridad se producirían, en tanto se permitiera a los puntos de vista de los hombres determinar qué debería ser verdad y qué no. Pero aquí cabría preguntarse, ¿el hecho de que este sistema esté encerrado en un solo libro asegura esta ansiada uniformidad? El Todopoderoso ha hecho claro como un rayo de sol el camino de la santidad al que de rodillas la busca; pero Él ciertamente no ha hecho provisión para la ceguera que no quiere ver.
II. Llegamos ahora a las pretensiones de la razón humana en referencia al modo de inculcar la doctrina. Nacido como es, al igual que miríadas de otras criaturas, sujeto al apetito, la pasión, la enfermedad y la muerte, tiene una facultad que lo distingue de todo el universo inteligente: la facultad de la razón; ese poder por el cual piensa y forma sus conclusiones. En este sentido, el hombre está solo. Es claro, por lo tanto, que ningún sistema de instrucción sería completo si hiciera caso omiso de las pretensiones de esta noble facultad. Y, sin embargo, ha sido por esfuerzos desacertados para satisfacer estas demandas que la unidad de la Iglesia ha sufrido algunos de sus golpes más severos, y la causa de la verdad sus heridas más profundas. Los maestros y los discípulos han carecido con demasiada frecuencia del coraje para reconocer que la línea de su débil intelecto nunca podría sondear “las cosas profundas de Dios”, que había doctrinas en su sistema que nunca podrían ser comprendidas por seres finitos. Ahora, no dudamos en decirles que no deseamos ver estos elevados temas reducidos y refinados hasta el supuesto nivel de la razón humana. “Sin controversia”, tal doctrina como la de “Dios manifestado en carne”, es un misterio. Tampoco, como esperamos mostrarle, cada vez que alguna de estas sublimes doctrinas se presente ante su atención, se hacen exigencias a su fe, que no es el deber de una criatura inteligente conceder.
III. Procedamos ahora al uso y eficacia de las ordenanzas externas para fortalecer nuestra fe.
IV. Las verdades principales en las que se debe insistir como puntos esenciales de la doctrina. (D. Moore, MA)
Mejora de aniversarios religiosos
I. Explicaré la admonición: “Ten cuidado de ti mismo”.
1. El objeto de tu solicitud serás tú mismo. Es tu alma; el alma de un hombre es él mismo. ¿Qué es el vestido para el cuerpo que viste? ¿Qué es el cuerpo para el alma que lo habita?
2. La manera en que se expresa esta solicitud por el alma: “Ten cuidado”. Cuantas veces se repite esa admonición en las Escrituras; y generalmente a algún tema relacionado con los intereses espirituales y eternos del hombre. El hombre es lo suficientemente atento en referencia a sus preocupaciones mundanas, pero es el ser más negligente en referencia a sus intereses espirituales. La salvación no es una obra trivial; la religión no es un asunto insignificante; requiere que «tengamos cuidado».
II. Debo hacer cumplir esta advertencia. Y aquí los motivos son tan numerosos que la selección es más difícil que la enumeración.
1. Pero, en primer lugar, quisiera recordaros el inconcebible valor y la infinita importancia de aquello por lo que vuestra solicitud es demandada.
2. Cuidado con el alma, porque la salvación del alma es el ejercicio más racional, más adecuado de ese amor propio que nuestro Creador ha implantado en nuestra naturaleza como nuestro impulso a la felicidad. Hay una gran diferencia entre el egoísmo y el amor propio. No puede ser vicioso que un hombre desee ser feliz, ni hay virtud alguna en ello. Es sólo un instinto de la naturaleza, pero es uno de los más importantes; y el hombre que no se preocupa por su alma está actuando en oposición a este amor propio, este instinto de su naturaleza después de la felicidad.
3. Pero observo que hay otro motivo para tener cuidado: es el mandato de Dios. Si fuera sólo un consejo por parte del Creador, ya que Él conoce todo el caso, ya que Su ojo mira hacia la eternidad, ya que Él comprende toda la gama del ser, ya que Él sabe lo que está destinado a los justos y a los malvado en otro mundo-la criatura debe estar bajo la influencia de un total desprecio por su propia felicidad, que rechaza el consejo del Todopoderoso.
4. Observo, que si no nos cuidamos a nosotros mismos, todas las solicitudes que otros puedan haber acariciado, o aún puedan sentir por nosotros, serán todas en vano.
5 . Insto a esta amonestación a prestar atención a ustedes mismos considerando que es indispensablemente necesaria: no pueden ser salvos sin ella. Hay dificultades relacionadas con la salvación. Si eres salvo, debes esforzarte, velar y orar. ¿Se puede hacer todo esto sin cuidar de vuestras almas?
6. Os exhorto a que os cuidéis, mostrandoos que toda la solicitud que podáis sentir, o profesar sentir por los demás, no puede ser aceptada en vosotros por la solicitud de vosotros mismos. p>
7. Les insto a esto por la consideración de que, lejos de interferir o dañar sus acciones en beneficio de los demás, cuanto más se preocupen por ustedes mismos, mejor calificados estarán para prestar atención a los demás. No hay nada en una estricta atención a su propia salvación personal, incompatible con la salvación de los demás.
Y ahora permítanme, en conclusión, retomar el tema–
1. A modo de examen.
2. Permítanme retomar el tema a modo de argumentación, ¿de qué se han ocupado si no se han ocupado de ustedes mismos?
¿En qué han ocupado su tiempo? ¿Cómo han sido empleadas tus facultades? ¿Qué has encontrado más valioso que tu alma, más importante que la salvación, más soportable que la eternidad, más deseable que el cielo? (J A. James.)
Tú mismo y tu enseñanza
El el texto consta de tres partes. Presenta–
1. Un objeto de cuidado vigilante.
2. Advertencia a la persistencia en la vigilancia.
3. Razón de este cuidado en sus felices resultados.
I. El objeto de la vigilancia y la cautela es aparentemente doble. Ten cuidado de ti mismo y de tu enseñanza; pero a medida que examinemos la admonición con un poco más de cuidado, descubriremos que las dos partes son de una sola pieza y están compuestas de un solo pensamiento. Por el momento, sin embargo, considerémoslos por separado. Cuídate entonces, primero, de ti mismo; o literalmente, mantén tu atención fija en ti mismo. El evangelio nos da dos clases de admoniciones que, aunque aparentemente apuntan en diferentes direcciones, son sin embargo bastante consistentes. Por un lado, está alejando constantemente nuestros pensamientos del yo; su misma nota clave es negarse a sí mismo; tratarlo como si no lo fuera. Por otro lado, es más intensamente personal. Mientras nos dice que nadie vive para sí mismo, también nos dice que todo hombre dará cuenta de sí mismo a Dios. Al mismo tiempo escuchamos «Llevad los unos las cargas de los otros» y «Cada uno llevará su propia carga». En un lugar encontramos a Pablo insistiendo en el derecho independiente de la conciencia individual, afirmando que todo hombre se sostiene o cae ante su propio amo; y en otro dicho: “Si la comida hace tropezar a mi hermano, no comeré carne mientras el mundo esté en pie”. En nuestro texto encontramos lo mismo. Se exhorta a Timoteo a cuidarse a sí mismo; pero la última cláusula del versículo muestra que no sólo él mismo sino todos sus oyentes deben estar en su mente; que su mismo cuidado de sí mismo debe ser tanto por el bien de ellos como por el suyo propio. Por lo tanto, nuestro texto, cuidadosamente estudiado, puede mostrarnos cómo se pueden reconciliar estas dos clases de amonestación. “Pon tu atención en ti mismo”. La inferencia justa es que el yo necesita una vigilancia cuidadosa; que un hombre que se compromete a cuidar de sí mismo tiene un gran trabajo entre sus manos, y uno que no admite negligencia. En un sentido mundano, la mayoría de los hombres consideran que cuidarse a sí mismos es un asunto muy serio; es un asunto infinitamente más serio en un sentido moral; es trascendentemente serio en un sentido cristiano; al menos nuestro Señor pareció pensar así cuando preguntó: “¿Qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo, y se perdiere o se arruinare a sí mismo?”. La diferencia entre cuidarse en el sentido ordinario y en el sentido cristiano, es muy radical y radica en esto; que el sentido ordinario implica cuidar del yo natural; gratificando sus deseos, fomentando sus tendencias, ayudando a sus propensiones, tratando de hacerla por medio de la cultura, en mayor escala, esencialmente lo que es por naturaleza; mientras que el sentido cristiano implica hacer de sí mismo algo que no es por naturaleza; el desarrollo de un yo renovado, semejante a Cristo, el yo ideal del Evangelio; la formación de una nueva criatura en Cristo Jesús. A menudo escuchamos a personas exhortadas a ser fieles a sí mismas, como si en eso se resumieran todas las virtudes. No son pocos los hombres que, si fueran fieles a sí mismos, serían falsos con todos los hombres. Ciertas personas hablan como si un hombre solo actuara lo que realmente es en su corazón, por lo tanto se muestra virtuoso. Por el contrario, puede demostrarse que es esencialmente vicioso. Una serpiente es fiel a sí misma cuando te pica; un tigre cuando te desgarra; un traidor cuando te traiciona. El ladrón, el carterista, el asesino, cuanto más falsos sean consigo mismos, mejor para nosotros. El evangelio, por lo tanto, desafía este hermoso sentimiento moral y lo admite solo bajo condiciones. Sé fiel a ti mismo, sí; pero ¿a qué yo? Hay algo antes de ser fiel a ti mismo, y es, “Cuídate a ti mismo”. Mira bien qué es eso a lo que te propones ser fiel. La formación cristiana no sólo tiene que llevarnos a un cierto punto de realización, sino que también tiene que desprendernos de mucho; y es al trabajo de desapego, así como al de logro, a lo que se dirige nuestra atención a nosotros mismos. Cuando un niño va a West Point y se inscribe como cadete, tal vez lo más exasperante de su nueva vida es que constantemente lo controlan para que haga las cosas que es natural que haga. El yo soldado que descubre es algo muy diferente del yo escolar, y la transición de uno a otro no es fácil ni agradable. “Cuídate. Esa no es manera de que un soldado se mantenga en pie”. Su cabeza o pies caen en sus posiciones naturales. «¡Cuídate! ¡Ojos bien!” Y así, en cada punto donde los hábitos naturales se afirman, el muchacho es corregido y reprobado. Su yo natural es precisamente aquello a lo que debe prestar atención y protegerse mientras cultiva el nuevo yo militar hasta que se convierte en una segunda naturaleza. Del mismo modo, cuando un hombre se propone convertirse en un buen soldado de Cristo, gran parte de la dureza que tiene que soportar proviene de la lucha consigo mismo en el esfuerzo por desarrollar el nuevo y mejor yo. Por lo tanto, el énfasis es puesto por el apóstol justamente sobre este punto. Lo primero es que tú mismo tengas razón; que tú mismo estés bajo la nueva ley de Cristo, penetrado por la nueva vida de Cristo, guiado por el nuevo principio de acción desinteresado de Cristo; que seas tal como lo describe Pablo en las palabras: “No vivo yo, sino que Cristo vive en mí”. Por lo tanto, ten cuidado de ti mismo. Cuida también tu enseñanza. El cristianismo, tal es el principio general de nuestro Señor, dondequiera que informa una vida y un carácter, lleva un poder de instrucción. Vosotros sois la luz del mundo. La cualidad misma de la vida cristiana es que algo debe salir de ella para iluminar y purificar. Aquí, por lo tanto, está el punto de conexión con el cargo anterior. Cuídate de ti mismo, porque ese auto enseña; porque nadie vive para sí mismo; porque no se puede ser cristiano y no dar a los hombres alguna impresión sobre Cristo y el cristianismo. Debes enseñar. No puedes evitarlo. Los hombres aprenderán algo de ti, lo quieras o no. Así pues, todo lo que se ha dicho hasta ahora se puede resumir fácilmente. Tanto el clero como el pueblo son amonestados simplemente sobre la base de su discipulado. El discipulado en cada caso lleva consigo un poder de enseñanza. Ese poder reside ante todo en la personalidad cristiana del discípulo; en lo que él mismo es como cristiano. Lo repito, todos ustedes enseñan. Cada uno de ustedes que profesa la fe en Cristo es un maestro en virtud de ese hecho. Enseñas con tu espíritu. Esto es algo difícil de definir o explicar. Si alguien te pidiera que explicaras el olor que llena tu habitación de esa hermosa madreselva trepadora, no podrías hacerlo; pero no obstante eres consciente de la fragancia.
II. Llegamos ahora al segundo elemento del texto: la persistencia. Continúa en estas cosas; es decir, en el cuidado de ti mismo y de tu enseñanza. La autocultura cristiana requiere un cuidado continuo. El viejo yo es como el traicionero océano que lame los diques y asalta la más pequeña ruptura, y debe ser vigilado constantemente. El nuevo yo es un crecimiento, no una creación completa, y como todos los crecimientos, debe cuidarse. Y esta persistencia está relacionada también con el poder de enseñanza del yo cristiano. Está detrás de todas las impresiones buenas y duraderas que produce el carácter santo. Cuando un hombre asesta un golpe que aturde a su adversario, el efecto es repentino; pero detrás de ese golpe relámpago hay años de lenta compactación muscular y entrenamiento gimnástico. Cuando el poder intelectual pasa de otro hombre a ti, e instintivamente reconoces, en tu primer contacto con él, a un rey intelectual, detrás de esa impresión hay años de disciplina mental y estudio laborioso. Del mismo modo, el carácter espiritual a menudo se hace sentir de inmediato. No se necesita tiempo ni razonamiento para convencerte de que estás hablando con alguien que ha caminado con Dios: pero el carácter tosco, el carácter superficial, el carácter a medias no te afecta ni puede afectarte de esa manera. Tal impresión es hecha por el hombre que por mucho tiempo se ha preocupado por sí mismo, que ha sido marcado en muchas peleas con el viejo yo, y ha observado y atendido con oración y lágrimas el crecimiento del nuevo hombre en él. Por otra parte, incluso cuando el carácter no está maduro, hay una lección en el crecimiento constante y persistente. Un hombre de doble ánimo, inestable en todos sus caminos, deja de ser una lección sino una advertencia. Cuando se ve que la vida entera de un hombre está concentrada en el servicio de Dios y el logro de una recompensa celestial, esa vida es una lección. Muchas veces, mientras caminabas por la calle, has visto a un hombre detenerse en una esquina y mirar fijamente hacia arriba a algo u otro. Tu primer impulso es mirar hacia arriba también. Siempre hay un interés peculiar en todo lo que está por encima de esta tierra, aunque sea sólo un poco más arriba. Entonces te detienes y todavía miras hacia arriba. Tal vez usted pregunte, «¿Qué es?» El próximo hombre que pasa y los ve a ustedes dos mirando hacia arriba, también se detiene, y el siguiente, hasta que se reúne una multitud, por la simple razón de que un hombre en la multitud apresurada se mantuvo firme mirando hacia arriba. Y este incidente familiar es un tipo de algo mejor. Cuando se ve a un hombre viviendo para el cielo; cuando la vida de cada día les dice a los hombres: “Una cosa he pedido al Señor, esta buscaré”, hay un poder y una lección en ese hecho. Los hombres preguntan: “¿Qué es lo que él ve que nosotros no vemos? ¿Qué es lo que busca que concentra su energía y lo hace vivir en este mundo como si su hogar estuviera en otra parte?”
III. Y ahora el tercer elemento del texto: el resultado de esta autocultura cuidadosa y persistente. “Te salvarás a ti mismo y a los que te escuchen”. En la economía de este mundo, que un hombre se cuide a sí mismo significa dejar ir a los demás; no para salvarlos, sino para dejarlos perder si quieren. En la economía cristiana, cuidarse a uno mismo es salvar no sólo a uno mismo, sino a los demás. Te salvarás a ti mismo. Está muy claramente implícito que la salvación no es un asunto fácil. La salvación no es algo que Dios hace por nosotros mientras nos relajamos. Pero esta promesa, «tú te salvarás a ti mismo», está ligada a nuestra influencia sobre los demás. Sabes muy bien que al enseñar a otro cualquier rama del conocimiento, amplías tu propio conocimiento. Vosotros sabéis cómo el trabajador que se afana por amor a su mujer y a sus hijos, fortalece su propio brazo; y de la misma manera, el ejercicio de la energía espiritual por el bien de los demás, reacciona para hacer al hombre que la aplica espiritualmente más fuerte. El hombre que siente que debe cuidarse a sí mismo porque su vida afecta a otras vidas, y que se vigila y se disciplina, no sólo para su propia salvación, sino para salvar a otros, él mismo crece rápidamente en poder espiritual. Así también salvarás a los que te escuchen. Hay un poder salvador en una vida que vela por sí misma como a la vista de Dios. Aquí encontramos, creo, la verdadera idea de la Iglesia de Cristo. La Iglesia es ordenada por Cristo para salvar. Los hombres hablan de avivamiento. Por un lado, quiero un avivamiento a mayor escala de lo que se concibe popularmente. Un medio para salvar a los hombres, un medio más poderoso que cualquier esfuerzo temporal o espasmódico. Anhelo ver Iglesias enteras, como cuerpos de Cristo, resplandeciendo con el resplandor de un carácter concentrado. (MR Vincent, DD)
Conducta y doctrina
Veamos primero eso miembro del par menos popular: la doctrina. ¿Qué significa la palabra? Significa simplemente «enseñar» o «lo que se enseña». San Pablo, escribiendo a Timoteo, que era maestro por oficio, dice: “Cuida la doctrina, lo que enseñas”; y, por supuesto, al escribirle a la gente, habría dicho: «Cuidado con la doctrina, con lo que se os enseña». A todos se nos enseña constantemente; las personas, las cosas y los acontecimientos nos están dando lecciones constantemente; el proceso de elaboración de doctrinas está siempre ocurriendo dentro de nosotros, y no podemos evitarlo, mientras seamos seres receptivos y razonadores. Y muy a menudo escucho a algún hombre dar expresión a una doctrina bajo la influencia de un acontecimiento repentino, que sólo pone en forma y saca a la luz lo que se ha ido formando en su vida durante años. Dado que la advertencia es sobre la enseñanza, debe significar que debemos tener cuidado con nuestro tema y nuestro maestro; porque esas son las cosas importantes en toda enseñanza, y son precisamente las que dan las características a la doctrina cristiana. El sujeto es Dios y el maestro es Cristo. Exalta a Dios a Su lugar como el centro mismo de toda nuestra vida; dice que sólo bajo Cristo podemos realmente aprender acerca de Dios dignamente, aunque habrá muchos maestros subordinados, a cuya palabra Él dará el lugar correcto y la debida importancia. Esta es la esencia de la doctrina cristiana. Míralo así como regulando, sistematizando, corrigiendo toda la enseñanza que está siempre vertida en nuestras mentes, y no hay nada tan terrible en su aspecto. No es seco o sin importancia; es un asunto de vital interés; no consiste en cosas que no se pueden comprender, sino que tiene su principio en los hechos más simples que todos pueden comprender.
II. Y así se nos presenta la doctrina como una necesidad de toda vida. Y ahora podemos pasar al otro lado que los hombres aprecian mucho más: la conducta, que está contenida en esas palabras, “cuídate de ti mismo”. El cuidado de nuestra conducta, que todos voluntariamente concedemos que son las tres cuartas partes de la vida evidente del hombre, del que todos sienten necesidad en este mundo.
1. En primer lugar podemos ver cómo la conducta sirve a la doctrina. Este proceso de aprendizaje no es fácil; el mejor lado de una lección se pasa fácilmente por alto, porque algún otro lado nos atrae más. Nos hemos acostumbrado a pensar sólo en nosotros mismos; el pecado nos ha alejado de Dios y Él es un tema duro y seco para nosotros; no somos lo que Dios nos hizo para ser, por lo que no somos capaces de apreciar lo que la palabra de Dios es para nosotros. Pero el cuidado diligente de uno mismo tonifica la mente. El hombre está, acostumbrado a ser rígido consigo mismo, a apartar la mirada de su propia comodidad inmediata hacia lo superior y lo mejor. La doctrina es el aprendizaje en la escuela de Dios: y así como hace una gran diferencia de qué tipo de hogar va un niño a la escuela, en cuanto a cuánto aprende cuando llega allí, así para aprender en la escuela de Dios necesitamos ir allí con vidas que han apreciado la vileza de todo pecado y el valor de toda lucha contra él.
2. Este es el valor de la conducta, pues, como preparatoria de la doctrina: mírala luego como intérprete de la doctrina. La enseñanza de Dios debe ser muy grande, ya menudo más allá de nosotros; y nunca lo sabremos, hasta que lo hayamos probado punto tras punto y descubrimos cuán poderoso es. La conducta humana crea extrañas emergencias; y nosotros, en nuestra cobardía, a menudo tememos no poder enfrentarlos, y por eso casi tememos prestar atención a nosotros mismos. Pensamos que es mejor que cerremos los ojos a muchas cosas en nuestra vida por temor a no saber cómo enfrentarlas. No sabemos lo que encontraremos en nosotros mismos si miramos demasiado de cerca. Pero juntando la conducta y el estudio de la enseñanza de Dios, encontramos que todas las emergencias de una responden a las posibilidades de la otra. El cuidado de nuestra conducta se vuelve como una conferencia experimental sobre la enseñanza de Dios; proporciona las ilustraciones para el libro de doctrina de Dios, que puede ayudar a todos los pobres eruditos ignorantes que dicen que no pueden entender la enseñanza de Dios aquí. La doctrina de Dios sobre la mecánica no se encuentra en ningún libro de texto; está escrito en la formación de nuestros cuerpos, en los movimientos de los cuerpos celestes, en la conexión de todas las sustancias de esta tierra aquí. Los hombres, como los niños, se dejan llevar por estas ilustraciones; leen página tras página, aprenden la doctrina, continúan y la difunden en invenciones propias que incorporan esos mismos principios, y así el mundo está provisto de lo que necesita. Las leyes morales y la doctrina de la salvación de Dios piden la misma ilustración; no todos son sencillos; tienen puntos oscuros como todos los pensamientos de Dios deben tener para nosotros. ¿Cómo los alcanzará el mundo y los utilizará? Sólo encarnándolos, para que los hombres puedan estudiarlos en vidas humanas y luego usar los principios para formar esas nuevas vidas que el mundo tan tristemente quiere. Ten cuidado de ti mismo y de la doctrina. Descubra sus propias necesidades y enfermedades y acuda a la doctrina para suplirlas; toma la doctrina y escríbela en tu propia vida. Y hay algo más que la conducta da a la doctrina además de ilustración: es vida y calor. Con razón se declara a menudo que la doctrina es seca y dura. Es enseñar acerca de Dios viniendo a muchos hombres que no saben nada acerca de Dios mismo; Él es un mero nombre para ellos; no aprecian Su existencia o Su ser en absoluto. ¿Qué dará este mismo extraño poder vivo a la doctrina? El hombre oye de Dios, pero Él está lejos. Pero su propia vida la aprecia; valore que es cosa preciosa; puede vivir de nada de lo que el mundo da; clama al Dios vivo: ten cuidado, dice el apóstol. En ti hay una voz que habla de la cercanía de otro mundo, que exige el conocimiento de un ser superior. Los hombres vivos hacen doctrinas vivas. Por ellos se salva el mundo. La doctrina recibida en la vida de los hombres es el poder de Dios. Y así, cuando Dios iba a salvar al mundo, envió a Cristo a él. Allí estaba la unión completa de doctrina y vida. Toda la enseñanza de Dios estaba allí; Él era el Hijo de Dios directo del Padre. Y en último lugar, mirad cuán grande es la obra que realiza tal cuidado de la doctrina y de la conducta. “Te salvarás a ti mismo y a los que te escuchen”. No nos salvamos a nosotros mismos por nuestra conducta ya nuestro prójimo por nuestra doctrina. Los dos juntos nos salvan a los dos. Los dos caminos son uno, las dos metas son una. (A. Brooks.)
La obra más alta del hombre y la forma de alcanzarla
Estas palabras de Pablo a Timoteo no deben limitarse a los ministros. Tienen una aplicación para todos los hombres.
I. La obra más alta del hombre.
1. La salvación moral del yo. «Sálvate a ti mismo». ¿Qué es la salvación? No es una mera liberación de un infierno exterior, o la introducción a un cielo exterior, sino que es la restauración del alma misma de lo que ha perdido a través de la depravación: la restauración del amor perdido, la pureza perdida, la armonía perdida, la utilidad perdida.</p
2. La salvación de los demás. “Y los que te escuchan.” Todos los hombres, además de los ministros, tienen oyentes; y es deber de todos los hombres predicar, hablar lo que tienda a la salvación moral de los hombres, elevarlos de la ignorancia al conocimiento, del egoísmo a la benevolencia, del materialismo a la espiritualidad, de Satanás a Dios.</p
II. Calificaciones del hombre para el trabajo más alto.
1. Autocontrol. “Ten cuidado de ti mismo”. Mira que el yo esté bien, rectifica tus propios errores, entrena tus propias facultades, purifica tus propios afectos, disciplina tu propio carácter. Este es el primer paso. Hay que ser bueno, para hacer el bien.
2. Enseñanza genuina. “A la doctrina”. La palabra doctrina aquí incluye todo el asunto de la enseñanza. Procure que la enseñanza sea verdadera, verdadera en su doctrina, en su espíritu, en su objetivo. No hay trabajo docente donde no hay vida docente. Sólo él conoce la doctrina divina que hace la voluntad divina.
3. Perseverancia en el bien. “Continúa en ellos”. Continúen en el trabajo de autocultura y en la genuina enseñanza. No dejéis que vuestros esfuerzos sean caprichosos, sino sistemáticos; no ocasional, sino persistente. “Sé instantáneo, a tiempo y fuera de tiempo”. (D. Thomas, DD)
Cuidado con la vida y la doctrina
Dos cosas sobresalientes deben anotarse en el texto; en primer lugar, la conexión entre nuestra doctrina y nosotros mismos: “Ten cuidado de ti mismo y de tu doctrina”; y, en segundo lugar, la conexión entre dos grandes resultados: “Así te salvarás a ti mismo y a los que te escuchan”. Cuídate de salvarte a ti mismo. Esa es la mejor manera de salvarlos. “Cuida tu doctrina”. Sí, ten cuidado de ti mismo, y tu doctrina se cuidará de sí misma. Ahora, permítanme repasar esa cadena de pensamiento. Voy a tomar las cosas al revés. “Cuida tu doctrina”. Se habla mucho de doctrina en la actualidad, con algo de sabiduría y mucha locura. La gente francamente buena anda diciendo: “La doctrina no importa; la vida lo es todo.” Ahora bien, si eso simplemente significa que las doctrinas no practicadas y que son hipocresía no valen nada, no dice lo suficiente; están malditos. Pero eso no es sólo lo que se quiere decir. Creo que a menudo se toma en el sentido de esto: que no importa en absoluto lo que un hombre crea; no importa en absoluto lo que un hombre enseñe sobre Dios, sobre el alma humana, sobre la salvación, sobre la fe y el deber, si el corazón del hombre es recto y si tiene buenas intenciones. Ahora, hasta cierto punto, eso es cierto. Hay doctrinas y hay doctrinas; y desearía que tuviéramos dos nombres muy distintos para indicar esas clases de creencias completamente diversas. Si un hombre come pan y carne todos los días, tanto como quiera, realmente importa muy poco si las doctrinas de ese hombre sobre la química de la carne y el pan son tonterías. Puede estar bajo engaños absolutos en cuanto a la forma en que la carne y el pan alimentan su cuerpo. Si el hombre come carne sana y pan sano, eso es todo. Si otro hombre sostiene las teorías más ortodoxas de la química, la fisiología y la nutrición, y no está comiendo la carne y el pan reales, entonces muere. El otro hombre vive a pesar de su falsa doctrina. Ahora, eso es cierto hasta cierto punto de las creencias teológicas. Hay teorías elaboradas, sutiles y nobles acerca de la naturaleza interior y misteriosa de Dios, la construcción de la persona de Cristo, los decretos últimos de Dios, la explicación precisa de cómo el amor moribundo y la obediencia de Jesucristo nos limpian realmente del pecado: teorías y explicaciones de cómo son y se hacen estas cosas; y estoy obligado a admitir francamente que no importa mucho lo que un hombre piense acerca de esto. Si ese hombre con todo su corazón lleno vive en el Señor Jesucristo, y lo toma como su verdadero Salvador del pecado real, y tiene Su Santo Espíritu morando en él, ah, él se está alimentando del pan de vida; e incluso si sus teorías de cómo ese pan de vida es vida para nosotros no son del todo correctas, es un asunto menor; al menos, es un asunto pequeño en comparación con un hombre que está siempre enseñando y trabajando y batallando sobre las teorías y las explicaciones, mientras que su corazón es un desierto desolado y aullador, sin amor por Dios, sin amor por el hombre, en eso. Pero ahora déjame decir esto. Es una lástima que se planteen tales preguntas. No puedes responderlas correctamente. Debe dar respuestas que pueden ser mal utilizadas y mal interpretadas. No debería haber tal antagonismo. Aún así, si surge la pregunta, hablemos con la verdad. Pero ahora hay otra clase de doctrinas: creencias que no son cosas del mero intelecto, no de la especulación, sino que son convicciones del corazón, que arrojan al hombre a una cierta actitud hacia Dios, y hacia el deber, y hacia el pecado. , y hacia la santidad. Y a un hombre le importa mucho lo que crea acerca de esto. Cuenta para todo. Pero observen, ahora, me refiero a lo que él cree no con su cabeza, sino con su corazón, con su mismo ser; y la única fe de la que trata la Biblia y de la que habla como fe salvadora, no es la fe del intelecto teológico más correcto, sino una fe que es la salida del alma del hombre, de todo su ser. El pobre ladrón agonizante en la cruz cree con la entrega desesperada de su corazón a Cristo para hacer de él un hombre bueno. Sí, y lo salva. Si un hombre cree que el fuego no lo quemará, pagará por esa herejía. Si un hombre tiene una noción equivocada de cómo es que el fuego tiene calor en él, y cómo calienta y sirve al hombre, eso no importa mucho, siempre que haga un uso correcto del fuego; pero si tiene delirios acerca de las relaciones del fuego consigo mismo, lo paga. Ahora, quiero decir algo acerca de las doctrinas. Quiero decirlo con un poco de sentimiento personal, porque si las doctrinas son tan triviales (doctrinas significa enseñanza), entonces no vale la pena predicar. Pero yo creo en la predicación, no como la hacemos nosotros, ignorantes y tibios, sino como la han hecho los grandes santos y héroes de la cristiandad. Se hará mediante la enseñanza, la enseñanza que viene con el mismo poder de Dios en ella. ¿Doctrinas? Bueno, lo más grande que este mundo ha visto en estos últimos siglos, la reforma en Europa, todo surgió de un nuevo pensamiento acerca de Dios, o, más bien, la recuperación de un pensamiento perdido acerca de Dios, una nueva gran convicción de que Dios es el Dios vivo, amoroso, de buen corazón, un Espíritu a quien los hombres adoran en espíritu y en verdad; no el Dios horrible, mecánico y materializado del sacerdocio y la superstición. Y todo surgió de una doctrina; pero, observen, no una teoría del intelecto surgida de cosas de las que no sabíamos nada y que no deberíamos tratar de entender, sino una gran creencia de corazón acerca del Dios viviente. Por lo tanto, “Ten cuidado de tu doctrina”, seguramente se dirige a hombres que no son ortodoxos. No, Pablo se lo dirigió al ortodoxo Timoteo: “Cuida tu enseñanza”. Pero si un hombre ha aprendido una vez una forma de sanas palabras, seguramente no necesita estar guardando, y velando, y estudiando, y examinando su predicación y su enseñanza. ¿No es así? ¿Piensas que, habiendo visto una vez la verdad, habiéndola aprendido una vez, protegerá a un hombre de pervertirla? No, intente eso con cualquier logro secular. Aprende un idioma, y luego renuncia a practicarlo. Esfuérzate por mantener tu precisión y tu fluidez; y cuanto tiempo lo vas a conservar? ¿Qué tan pronto aparecerán los errores? ¡Ay! Os digo que muchos hombres piensan que están predicando las doctrinas ortodoxas que les enseñaron, y por indulgencia o pereza, o por la presión inconsciente de la unilateralidad y el error, que los deformes hacen de cada cosa común y frágil. , el alma y el intelecto del hombre descarriado imponen sobre su pensamiento y enseñanza, se han extraviado mucho. No quiero decir, acaso, que el hombre realmente diga cosas que son falsas; pero, fíjate, puedes distorsionar por completo el retrato de Dios si siempre estás trabajando en las partes que más te gustan, pensando en un concepto unilateral de Él. Ahora debo continuar con el resto de mi texto muy rápidamente, pero puedo hacerlo mucho más brevemente. Lo que tengo que tratar de mostrarte es que, si bien nuestra doctrina es aquello por lo cual influenciamos a otros, la mejor manera de mantener nuestra doctrina verdadera y correcta es cuidar nuestro corazón. Todas las doctrinas son una cosa cuando vienen de un hombre, simplemente repetidas de oídas de segunda mano, y predicadas simplemente como cosas del intelecto, pero son otra cosa cuando salen del corazón de un hombre. ¡Vaya! Creo que casi tiene un efecto impío escuchar la historia de la expiación discutida de manera controvertida. (Profesor Elmslie.)
Sálvate a ti mismo y a los que te escuchan.—
¿Por qué medios los ministros pueden ganar almas mejor?
I. El deber de los ministros está en tres cosas aquí–
1. Ten cuidado de ti mismo. Estás puesto en un alto cargo, en un lugar peligroso; ten buena y estrecha atención, cuida bien de ti mismo, de tu corazón y de tu camino.
2. Cuídate de tu doctrina. Aunque nunca estés tan bien dotado y aprobado tanto por Dios como por los hombres; aunque seas un oficial extraordinario, como lo fue Timoteo; sin embargo, “cuidado con tu doctrina.”
3. Continuar en ellos. Esto tiene relación, al parecer, con 1Ti 4:12-15, así como con la parte anterior de este versículo.
(1) Continúa en tu trabajo. Tú que eres un ministro, es una obra para toda tu vida, y no para ser tomada y puesta de nuevo, según convenga mejor a las inclinaciones carnales y las conveniencias externas del hombre.
(2) Continúa esforzándote por lograr una mayor idoneidad para tu trabajo. Ningún logro en aptitud y calificaciones para este trabajo puede liberar a un hombre de la obligación que le incumbe de aumentar y crecer en él cada vez más.
(3) Continúa en tu vigor y el dolor y la diligencia.
II. La doble ventaja propuesta para alentar a los ministros a este duro deber.
1. Te salvarás a ti mismo. Tu propia salvación será promovida y asegurada de ese modo. Pero, ¿cómo promueve la fidelidad en el ministerio del evangelio la salvación del ministro?
(1) La fidelidad en la obra generacional del hombre es de gran utilidad y ventaja para la salvación. “Bien, buen siervo y fiel.”
(2) Te salvarás a ti mismo de la culpa de los pecados y de la ruina de otros hombres, si eres fiel en el ministerio. “Tú has librado”, o “salvado”, “tu alma” (Eze 33:9).
(3) La fidelidad y el sufrimiento en el ministerio del evangelio promueven la propia salvación del hombre, en la medida en que la obra del cristianismo está entretejida con el correcto desempeño del oficio del ministerio. Muchos ministros pueden decir, que si no hubieran sido ministros, aparentemente hubieran perdido sus almas.
2. Tú salvarás a los que te escuchen. Hay poca esperanza de que el hombre sea útil para salvar a otros, que no se ocupa de su propia salvación: y por eso el apóstol los pone en este orden, “a ti mismo”, y luego, “a los que te oyen”. Tú los salvarás. El gran fin tanto de la predicación como del oír es la salvación; y si la salvación estuviera más diseñada por predicadores y oyentes, sería más frecuentemente el efecto de la acción. Tú los salvarás. No es que los ministros sean por sí mismos capaces por todos sus esfuerzos de llevar a cabo este gran fin; son solo herramientas e instrumentos de Dios (1Co 3:6-7). Acerca de esto–
(1) Hallamos que el Señor ha establecido esta gran ordenanza del ministerio evangélico para este fin: la salvación de los hombres (Ef 4:11-13).
(2) También ha dado muchas promesas de Su presencia, bendición y éxito, para seguir y asistir a los que envía en esta gran misión.
(3) También ha reveló mucho de Su mente acerca del deber de los ministros para este fin de salvar a los hombres. Esto también hace que el final sea más esperanzador.
(4) “Descubrimos que el Señor califica y capacita a aquellos a quienes Él hace exitosos. Hace a los hombres “ministros competentes del Nuevo Testamento”, palabra de vida (2Co 3,5-6). Ahora volvemos a la pregunta a ser resuelta, ¿por qué medios los ministros pueden ganar almas mejor?
I. Lo que este texto habla sobre este asunto. Se ve de dos maneras en esta pregunta.
1. Ten cuidado de ti mismo.
(1) Cuídate de ser un creyente sano y sincero.
(2) Cuídate de ser ministro llamado y enviado. Esto es de gran importancia en cuanto al éxito. El que puede decir: “Señor, tú me enviaste”, puede agregar audazmente: “Señor, ve conmigo y bendíceme”.
(3) ti mismo, que seas un cristiano vivo y próspero. Mira que toda tu religión no corra en el canal de tu empleo. Se encuentra por experiencia, que como le va a un ministro en el marco de su corazón y prosperando de la obra de Dios “en su alma, así le va a su ministerio tanto en su vigor como en sus efectos. Una estructura carnal, un corazón muerto y un andar suelto hacen que la predicación sea fría e inútil.
(4) Cuídate de todas las pruebas y tentaciones [que ] puedes encontrarte con. Esté en guardia; “velad en todo” (2Ti 4:5). Ningún hombre es más atacado por Satanás que los ministros; y no triunfa más sobre los floretes de ninguno que sobre los de ellos: y Cristo es liberal en sus advertencias de los peligros, y en sus promesas de ayuda en ellos.
2. Cuídate de tu doctrina. ¿Eres un ministro? debes ser un predicador; un ministro que no predica es una especie de contradicción.
(1) Cuida tu doctrina, que sea una verdad divina. “Hable el hombre conforme a las palabras de Dios” (1Pe 4:11). Y por lo tanto es necesario que los ministros estén bien familiarizados con las Sagradas Escrituras. [Es] una mala señal del temperamento de aquel hombre que gusta de cualquier libro más que de la Palabra de Dios.
(2) Cuida tu doctrina, para que sea sencillo y adecuado a la capacidad de los oyentes. La “predicación culta”, como se la llama, es una vanidad, que agrada principalmente a los que no tienen intención ni deseo de edificación. Dos cosas ayudarían a una predicación sencilla:
(a) Claridad de conocimiento. La supuesta profundidad de nuestra doctrina a menudo procede de nuestra propia oscuridad.
(b) Humildad y abnegación.
(3) Cuida tu doctrina, que sea grave, sólida y ponderada. “Habla sana, que no puede ser condenada” (Tit 2:8).
II. Pero ahora llegamos a la segunda cosa propuesta: dar alguna respuesta a esta pregunta de otras cosas en la Palabra. Y voy a–
(I) Mostrar algunas cosas que deben tenerse en cuenta acerca del fin,–la salvación de las almas,
(II) Y luego daré algunos consejos sobre los medios,
(I) Sobre el fin: ganar almas. Esto es, llevarlos a Dios. No es ganarlos para nosotros, o involucrarlos en un partido o en la adopción de algunas opiniones y prácticas, suponiéndolas nunca tan correctas y consonantes con la Palabra de Dios; pero ganarlos es sacarlos de la naturaleza a un estado de gracia, para que puedan ser aptos para la gloria eterna y, a su debido tiempo, admitidos en ella. Con respecto a qué gran fin, estas pocas cosas deben ser puestas profundamente en el corazón por todos los que sirvan al Señor para ser instrumentos para alcanzarlo:
1. La suprema altura y la excelencia de este fin deben fijarse en el corazón. Es una maravilla de condescendencia, que el Señor se sirva de los hombres para promoverla: ser colaboradores de Dios en tan grande empresa no es poca honra.
2. La gran dificultad de salvar almas debe tomarse en serio. La dificultad es indudable: intentarlo es ofrecer violencia a las naturalezas corruptas de los hombres, y un asalto al mismo infierno, del cual son cautivos todos los pecadores. A menos que esta dificultad sea puesta en el corazón, los ministros confiarán en su propia fuerza y fracasarán y serán infructuosos.
3. Los ministros deben tomar muy en serio el deber de ganar almas. Que es su obra principal, y que están bajo muchos mandatos para emprenderla.
4. La gran ventaja que tiene el trabajador por su éxito debe ser ponderada. Grande es la ganancia de un alma: “El que gana almas es” dichoso y “sabio” (Pro 11:30; Daniel 12:8). Las almas ganadas son “corona, gloria y gozo” de un ministro (Flp 4:1; 1Tes 2:20).
(II) A modo de consejo sobre los medios, agregaré estos pocos, además de lo que se ha dicho:
1. Que los ministros, si quieren ganar almas, procuren y retengan entre la gente la persuasión de que son enviados de Dios. Que son “ministros de Cristo” (1Co 4:1).
2. Que los ministros, si quieren ganar almas, adquieran y mantengan el amor del pueblo a sus personas.
3. Favorecería la conquista de las almas, tratar particular y personalmente con ellas. No siempre ni del todo en público (Col 1:28; Hechos 20:20-21).
4. Los ministros deben orar mucho, si quieren tener éxito. Los apóstoles pasaban su tiempo de esta manera (Hch 6:4). Muchos buenos sermones se pierden por falta de mucha oración en el estudio. Pero como el ministerio de la Palabra es el instrumento principal para ganar las almas, añadiré algo más particularmente sobre esto y aquello, tanto en cuanto a la materia como a la forma de predicar.
(1) Para el tema de la predicación del evangelio, el apóstol determina expresamente que es “Cristo crucificado” (1Co 2:2 ).
(2) En cuanto a la manera de predicar con éxito, la daré en forma negativa y positiva de estos dos lugares: 1 Corintios 1:17; 1Co 2:1-4. Yo solo daré ejemplos en cosas que este negativo bíblico refrena y reprende en la forma de predicación.
(a) El establecimiento y avance de la Divinidad verdad sobre el fundamento de la razón humana.
(b) Es predicar con excelencia de palabra y “palabras de sabiduría humana”, cuando los hombres piensan alcanzar el fin del evangelio sobre los pecadores por la fuerza de la razón espiritual y la persuasión.
(c) Esto también se comprueba en las palabras del apóstol: la exposición de la belleza del evangelio por el arte humano. La verdad del evangelio brilla mejor en su propuesta desnuda, y su belleza en su descubrimiento simple y desnudo.
(3) Lo positivo es–“En demostración del Espíritu y de poder” (1Co 2:4).
(a) Pablo predicaba así, como dio una demostración de que el Espíritu Santo estaba en él, santificándolo.
(b) Pablo predicó así, como dio una demostración de que el Espíritu de Dios estaba con él , asistiéndolo y ayudándolo en su trabajo.
(c) Pablo predicó así, como [que] una demostración del poder del Espíritu Santo fue dada a los corazones de los oyentes.
III. Para concluir: ustedes que son ministros, sufran una palabra de exhortación. Varones hermanos y padres, sois llamados a un alto y santo llamamiento: vuestra obra está llena de peligro, llena de deber y llena de misericordia. Y, por último, para las personas. No es impropio que oigáis del trabajo, el deber y las dificultades de los ministros: veis que todo os concierne; “todas las cosas son” por vosotros, como el apóstol en otro caso. Entonces solo te suplico–
1. Ten piedad de nosotros. No somos ángeles, sino hombres de pasiones semejantes a las vuestras.
2. Ayúdanos en nuestro trabajo. Si todo lo puedes, ayúdanos en la obra de ganar almas.
3. Ruega por nosotros. ¡Cuán a menudo y cuán fervientemente pide Pablo las oraciones de las iglesias! (R. Trail, MA)
Apuntar a la salvación del alma
Hago No creas que un ministro devoto jamás haya subido a su púlpito con un único deseo de hacer el bien y glorificar a su Salvador, sin alguna medida de bendición divina sobre sus esfuerzos. La pista más valiosa que he recibido me la dio un panadero de Saratoga. Había estado predicando allí durante mi niñez ministerial. El panadero se reunió conmigo al día siguiente, en la estación de tren, y me dijo: “Creo que usted es el joven que habló ayer en nuestra casa de reuniones”. «Sí; Soy.» “Bueno”, dijo él, “siento pena por ti; porque pensé que no sabías qué gente culta y crítica hay aquí en verano. Pero me he dado cuenta de que si un ministro puede convencer a la gente en los primeros cinco minutos de que solo tiene como objetivo salvar sus almas, matará a todos los críticos en la casa”. Esa fue una de las cosas más sabias jamás pronunciadas. Debería estar escrita en las paredes de cada seminario teológico y estudio de cada pastor. (T. Cuyler.)
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