1Ti 4:8
Para ejercitar el cuerpo poco aprovecha; pero la piedad aprovecha para todo.
El provecho de la piedad
No sólo es este el testimonio de un gran hombre, sino el testimonio de un buen hombre, el testimonio de un hombre cristiano; un hombre, por lo tanto, que tenía experiencia en cuanto a la utilidad de aquello sobre lo que hace afirmación. No habló sobre el informe de otros, pero había llevado el asunto a la prueba del experimento personal; y de lo que había realizado en sí mismo podía decir: “La piedad para todo aprovecha.”
I. ¿Qué es la piedad? Es una religión real, vital, experimental, práctica, el cristianismo genuino, una religión acerca de Dios, el Dios grande, el sabio, el bendito.
1. La piedad comprende un temor genuino. Porque donde no hay temor de Dios no hay piedad genuina, no hay religión.
2. Piedad significa el conocimiento salvador de Dios, “a quien conocer es vida eterna.”
3. Y luego, donde hay conocimiento de Dios, conocimiento salvador, debe haber amor a Dios; y ningún hombre puede amar a un objeto desconocido.
4. Entonces, en la misma medida en que amamos a Dios (y esto es esencial para la piedad) nos preocuparemos por tener relaciones con Dios.
5. Entonces perciba que esto conducirá a la conformidad con Dios, semejanza a Dios. De hecho, tal es la naturaleza misma, tal es la constitución de la mente humana, que contrae una semejanza con aquellos objetos con los que, por inclinación, está más versado. Aplique la observación donde quiera, se mantendrá. Mira al hombre de este mundo; ¿dónde están sus pensamientos? Bueno, el mundo es su objeto, y se vuelve más y más mundano: y así de cualquier otra clase. Ahora mira al hombre de Dios: sus pensamientos se elevan a Dios, sus afectos están espiritualmente puestos en Dios: allí está su objeto, allí está su todo; y, contemplando la gloria de Dios en el rostro de Jesús, capta la impresión de ella.
6. Permítanme decir también que toda la piedad bíblica es práctica. Toda esa piedad que es genuina debe conducir a la santidad de vida y conversación.
II. ¿Cuáles son, entonces, las ventajas de la piedad? “La piedad es provechosa.” Como si el apóstol hubiera dicho: “No es meramente una cosa muy inofensiva e inocente, y por lo tanto nadie debe temerla”. Esto habría sido un elogio muy bajo, si hubiera sido un elogio. No se dice simplemente “que es provechoso para algunas cosas”; ni se afirma de ella que sea provechosa para muchas cosas; pero la afirmación es sin calificación: “La piedad para todo aprovecha”. “La vida que ahora es”. No pueden oír esto sin advertir de inmediato en sus mentes la influencia benéfica de la piedad en las circunstancias externas de un hombre. Entonces la piedad consistente le da carácter al hombre. Además, la piedad salva al hombre de la intemperancia: ¡y qué gran beneficio es este! Cuando un hombre se vuelve verdaderamente piadoso, se vuelve industrioso. Nunca viste a un cristiano ocioso. Y entonces el Señor bendecirá al hombre que le teme. Además, la piedad es benéfica considerada en su influencia para preservar y prolongar la vida que ahora es. Entonces, ¿no es cierto que la impiedad tiende a dañar y destruir la vida? La piedad es provechosa en su influencia benéfica en todas las relaciones de la vida, en todos los grados de la sociedad. Permítanme agregar aquí que la piedad es provechosa en todos los períodos de la vida. Es rentable en la mañana de la vida. ¡Vaya! cómo ilumina la mañana: ¿y no es la mañana la mejor parte del día? Y si es brillante por la mañana, ¡oh! ¿No puede bendecir el mediodía? Entonces, si ilumina la mañana y bendice el mediodía, ¡cómo alegrará la tarde de la vida! Aprended la inconsecuencia y la necedad de aquellos que, admitiendo el beneficio de la piedad, no se esfuerzan por aprovechar sus ventajas. Permítanme recomendarles esta religión sobre el principio del interés propio. (R. Newton.)
La ventaja de la piedad
Entre las otras ventajas que asegura de este lado la eternidad, una es la mejora de la mente humana–quiero decir de sus cualidades intelectuales: la mejora de su juicio, su discernimiento, sus facultades mentales. Llamaré su atención sobre cuatro razones por las que la religión de Cristo, cuando se recibe en el corazón, mejora la mente humana.
I. Su tendencia es subyugar las pasiones. Es más que su tendencia; es su efecto directo. No es que el hombre carezca por completo de restricciones; hay tres cosas que pueden operar para controlar las malas pasiones del corazón.
1. La conciencia tiene algún poder.
2. Motivo.
3. Interés propio.
El interés propio puede hacer algo para controlar las pasiones, porque dirá: «Esto te hará daño». Pero no pueden hacer esto a la perfección, y eso por dos razones.
1. Esta pasión cuenta con la gran ayuda de poderosos aliados. Satanás se sienta a la diestra del corazón humano, inflando las brasas del mal que están en el corazón en una llama de pecado, que marca el poder del demonio sobre el hombre caído. Pero la religión viene a contrarrestar esto; la gracia de Dios, al aplicar a la mente la verdad Divina y al disponer la mente para amarla y abrazarla, mejora la mente–
(1) Al fortalecerla. Da dichos puntos de vista, principios y motivos, que dirigen la conducta.
(2) Iluminándolo. La tendencia de la religión en la mente es hacerla ver con mayor precisión, razonar más correctamente y sentir más correctamente.
II. Presenta principios rectos de actuación.
1. Presenta un principio sumamente pesado para regular correctamente la mente y hacerla decidir correctamente sobre las cosas que está llamada a juzgar respecto de ella. Permite a la mente darse cuenta de la eternidad; ser influenciado por él en tales momentos y en tales lugares como un individuo que vive en preparación para él debe ser influenciado y guiado en relación con una comparecencia ante el gran tribunal.
2. La religión produce la realización de otro objeto que tiende a guiar correctamente la mente. ¿Qué es lo que decidirá la rectitud de toda la vida? El apóstol lo ha dicho: “Todo lo que hagáis, hacedlo todo para la gloria de Dios”; porque todo lo que no se hace según este motivo, no se hace según la voluntad de Dios.
3. La religión influye correctamente en la mente y la voluntad, y por lo tanto eleva la mente, porque proporciona un directorio: las Escrituras. La religión tiene esta influencia, porque–
III. Presenta a la mente los temas más elevados de contemplación.
1. Trae a la mente las cosas de Dios. Lleva la mente, mediante la contemplación, al monte, como Moisés fue llevado a conversar con Dios; o como los discípulos fueron llevados al Monte de la Transfiguración para contemplar la gloria de Cristo y escucharlo hablar con Moisés y Elías. Tiene un efecto elevador.
2. Hace que la mente sea seria; y la seriedad mejora la mente. La frivolidad es la marca de una mente liviana y no la mejora. La religión, al inducir hábitos de seriedad, no puede dejar de mejorar la mente.
3. El estudio de la Palabra de Dios tiende a fortalecer la mente; y lo que fortalece la mente la mejora.
4. La religión da aquiescencia a la voluntad de Dios; y esto mejora la mente. La mente que se opone a la voluntad de Dios siempre está batallando; pero la mente que cede a la voluntad de Dios siempre va bien.
IV. Por la paz interna, la paz del alma que la religión está calculada para producir, y que realmente produce; eleva la mente humana. Cuando la mente está en paz, puede operar con calma y, por lo tanto, es más probable que regule el juicio y lo guíe correctamente. A menudo se ha comentado qué efecto produce la religión en épocas de gran peligro. Esto se observó sorprendentemente en el caso de la pérdida del Kent East Indiaman. Había algunas personas a bordo bajo la influencia de la religión; y algunos de estos, incluso mujeres, se convirtieron en objeto de admiración, debido a su notable presencia de ánimo. Y este poder de la religión se ha observado a menudo en nuestros piadosos soldados y marineros: sus mentes se han sereno en la hora del peligro y de la batalla; y se han distinguido por su energía y serenidad. De hecho, casi todo lo que distingue lo racional de lo irracional se ve en el cristiano. El cristiano en este mundo siempre está en peligro. No podemos dejar de observar, entonces–
1. Cuán superior es el estado de la mente humana en aquellos que tienen religión al estado de la mente en aquellos que no la tienen.
2. Al leer atentamente la historia del mundo, podemos afirmar, sin temor a la contradicción, que las mentes de los hombres han mejorado en proporción al grado de religión que han poseído. (R. Sibthorp.)
Las ventajas de la religión práctica
1 . “La piedad es provechosa”, pues tiende mucho a aliviar las penas de la vida.
2. La piedad es provechosa porque imparte dulzura a los placeres y un gusto adicional a los placeres de la vida. Es un libelo a la piedad, presentarla como algo lúgubre y taciturno.
3. “La piedad”, porque confiere a sus poseedores placeres peculiarmente suyos, “es provechosa”.
4. La piedad es provechosa, ya que desarma a la muerte de sus terrores y al sepulcro de sus tinieblas.
5. “La piedad es provechosa”, porque prepara a su poseedor para la gloria eterna. De este tema aprendemos la importancia, el valor de la religión. Pero, en fin, si la religión es tan provechosa, apenas necesito, excepto con el propósito de excitarlos, recordarles que es la religión personal la única que puede ser beneficiosa para cualquiera de ustedes. (Dr. Beattie.)
Piedad
I . La naturaleza de la piedad.
1. Conocimiento de las perfecciones de Dios, de la persona y obra de Cristo como Mediador, del estado del hombre como criatura caída, de su deber y privilegios como redimido por Cristo.
(1) En cuanto a las perfecciones de Dios. Este conocimiento no se encuentra en ninguna parte sino en el Libro de Dios.
(2) Solo aquí obtenemos un conocimiento del Señor Jesucristo.
(3) Aquí nos familiarizamos con el estado del hombre como criatura caída.
(4) En cuanto a sus deberes y privilegios. Ahora bien, el conocimiento de todo esto es esencial para la verdadera religión en cualquier alma.
2. Obediencia a los mandamientos de Dios.
3. La transformación del alma a imagen de Dios.
II. Los frutos, o tendencias y efectos, de la piedad.
1. Para el aumento de las comodidades mundanas.
2. Para el establecimiento de la respetabilidad del carácter en el mundo.
3. Para la mejora de la mente humana. (P. M’Owan.)
La ganancia de la piedad
Yo. Y, primero, ¿qué es la piedad? Es una creencia real en Dios, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo; nuestro Hacedor, nuestro Redentor y nuestro Santificador. Es creer en Él, como se nos da a conocer en la Biblia, en el evangelio de Jesucristo. Veamos si aun en este mundo la piedad no es gran ganancia. En primer lugar, la Escritura da una promesa general de que el hombre piadoso tendrá cosas buenas en este mundo.
1. Porque la piedad conviene a un hombre para cada posición. Es ese carácter al que seguramente siguen el favor, el honor y la estima.
2. Solo el hombre piadoso disfruta realmente de las cosas que Dios le da aquí.
3. Pero además, solo el hombre piadoso tiene el privilegio de saber que todas las cosas obrarán juntas para su bien.
4. Pero después de todo, si quieres conocer la gran ganancia de la piedad, incluso en esta vida, debes probarla.
II. Y esta palabra nos lleva a la plena ganancia de la piedad. Si en esta vida solamente el creyente tuviera esperanza en Cristo, aún podría ser considerado el más miserable de todos los hombres. (E. Blencowe, MA)
Que la piedad generalmente hace felices a los hombres en esta vida
Yo. Debe observarse que bajo la dispensación judía, las promesas temporales se hacían más expresamente a la obediencia, y más particularmente con respecto al éxito nacional de los justos contra sus enemigos públicos (Dt 32:29).
II. Por lo tanto, debe observarse en el siguiente lugar, y la observación tiene una verdad más universal, que la religión y la virtud, siempre que se obtienen generalmente para prevalecer en una nación, traen consigo bendiciones temporales muy grandes.
III. En cuanto al caso de personas particulares y privadas, acerca de las cuales es mucho más difícil, hay varias consideraciones necesarias para determinar con alguna exactitud hasta dónde puede llegar la piedad que tiene la promesa de la vida presente. aplicado a ellos en este estado de cosas mezclado y desordenado. Y–
1. La religión y la piedad generalmente no alteran las circunstancias naturales o los estados y condiciones relativas de los hombres. Si un hombre es pobre o es siervo o esclavo, su ser piadoso y religioso ciertamente no lo hará rico o ganará su libertad.
2. La piedad y la verdadera santidad no eximen a los hombres de las fatalidades inevitables de la naturaleza, como la enfermedad, la muerte y similares.
3. La justicia y la piedad no eximen a los hombres de las aflicciones que Dios juzgue necesarias, ya sea para probar su virtud o para hacer de ella un ejemplo.
4. La religión y la virtud no siempre aseguran a los hombres de todas las consecuencias de sus propios pecados anteriores.
5. La justicia y la verdadera santidad no protegen a los hombres de las consecuencias de los pecados de otros hombres: de la opresión y del juicio injusto. (S. Clarke, DD)
La utilidad de la piedad
Cuán generalmente los hombres, con el más unánime consentimiento, se dedican al beneficio, en cuanto al alcance inmediato de sus designios y el objetivo de sus acciones, si con la más mínima atención observamos lo que se actúa en este teatro de asuntos humanos, no podemos dejar de discernir. El beneficio, por lo tanto, se ve afectado y perseguido tanto porque es, o parece, apto para procurar o promover algún bien deseable para nosotros. Ha sido siempre una obstrucción principal para la práctica de la piedad, que se la ha tomado por ningún amigo, o más bien por un enemigo para aprovechar; como no rentable y perjudicial para sus seguidores: y muchas apariencias respaldan esa opinión. Porque la religión parece sofocar o aflojar la industria y la prontitud de los hombres en la búsqueda del beneficio de muchas maneras: exigiéndoles que se contenten con un poco y no se preocupen por nada; desviando sus afectos y preocupaciones de los asuntos mundanos a asuntos de otra naturaleza, lugar y tiempo, prescribiendo en primer lugar buscar las cosas espirituales, celestiales. Favorece a esta presunción observar que a menudo los hombres malos por conductas impías parecen prosperar y prosperar; mientras que los hombres buenos parecen sufrir por su bondad, o no ser visiblemente mejores por ella, soportando muchas penalidades y angustias.
1. Podemos considerar que la piedad es sumamente útil para toda clase de hombres, en todas las capacidades, todos los estados, todas las relaciones; equipándolos y disponiéndolos para administrar todos sus asuntos respectivos, para cumplir con todos sus deberes peculiares, de una manera adecuada, justa y decente. Si entonces es un gran absurdo desear los frutos y no cuidar la raíz, no cultivar la cepa de donde brotan; si todo príncipe quisiera tener a sus súbditos leales y obedientes, todo amo tuviera a sus servidores honestos, diligentes y observadores, todo padre tuviera a sus hijos oficiosos y agradecidos, todo hombre tuviera a su amigo fiel y bondadoso, todo el mundo tuviera esos justo y sincero, con quien negocia o conversa; si alguno escoge ser pariente de tal, y estima su relación como una felicidad; luego, en consecuencia, todo hombre en razón debe esforzarse por promover la piedad, de donde sólo proceden esas buenas disposiciones y prácticas.
2. La piedad hace apto al hombre para todas las condiciones, calificándolo para pasar por todas ellas con la mejor ventaja, con sabiduría, alegría y seguridad; a fin de no incurrir en daños o perjuicios considerables por parte de ellos. ¿Es un hombre próspero, alto o rico en condiciones? La piedad lo guarda de todos los males inherentes a ese estado, y lo dispone a disfrutar de las mejores ventajas del mismo. Le impide ser hinchado e hinchado con vanidad. Lo preserva de ser pervertido o corrompido con las tentaciones a las que esa condición es más propensa; del lujo, de la pereza, de la estupidez, del olvido de Dios y de sí mismo; manteniendo entre las inundaciones de la abundancia una mente sobria y constante. Tan maravillosa virtud tiene la piedad de cambiar todas las cosas en materia de consuelo y alegría. En efecto, ninguna condición puede ser mala o triste para un hombre piadoso: sus mismas penas son placenteras, sus debilidades son sanas, sus necesidades lo enriquecen, sus desgracias lo adornan, sus cargas lo alivian; sus deberes son privilegios, sus caídas son la base del progreso, sus mismos pecados (como engendrar contrición, humildad, circunspección y vigilancia), lo hacen mejor y lo benefician: mientras que la impiedad echa a perder todas las condiciones, corrompe y embadurna todas las cosas buenas, amarga todas las conveniencias y comodidades de la vida.
3. La piedad comprende virtualmente dentro de ella todos los demás beneficios, sirviendo a todos los designios de todos ellos: cualquier clase o bien deseable que podamos esperar encontrar de cualquier otro beneficio, podemos estar seguros de disfrutarlo. El que lo tiene es ipso facto inmensamente rico, tiene derecho a inmensos tesoros de la más preciosa riqueza; en comparación con el cual todo el oro y todas las joyas del mundo son meras chucherías. Él tiene interés en Dios, y puede llamarlo suyo, quien es el todo, y con respecto a quien todas las cosas existentes son “menos que nada”. El hombre piadoso es en verdad muy honorable. El hombre piadoso es también el hombre más poderoso: tiene una especie de omnipotencia, porque puede hacer lo que quiera, es decir, lo que debe hacer; y porque el poder divino está siempre dispuesto a asistirlo en sus piadosas empresas, para que “todo lo pueda en Cristo que lo fortalece”. El hombre piadoso también disfruta de los únicos placeres verdaderos; placeres abundantes, puros, sólidos y duraderos. En cuanto a la libertad, el hombre piadoso la disfruta más completa y verdaderamente; sólo él está libre del cautiverio de ese cruel tirano Satanás, de la miserable esclavitud del pecado, del doloroso dominio de la lujuria y la pasión. En cuanto a todos los demás beneficios, aislándolos, no son más que imaginarios y falsificados, meras sombras e ilusiones, que producen solo espectáculos pintados en lugar de frutos sustanciales.
4. No se debe omitir el elogio que está más a mano, y sugerido por el mismo San Pablo para respaldar esta afirmación sobre la utilidad universal de la piedad; “Porque,” dice él, “tiene la promesa de la vida presente, y de la venidera.” En cuanto a las bendiciones de esta vida, aunque Dios no ha prometido colmar al hombre piadoso con la riqueza de las cosas mundanas, sin embargo, ha prometido proporcionarle todo lo que sea necesario o conveniente para él, en la debida medida y tiempo, lo cual hace. entender mejor Particularmente allí se prometen al hombre piadoso, Una provisión para todas las necesidades.
“El Señor no permitirá que el alma del justo pase hambre.” Una protección en todos los peligros.–“El ojo del Señor está sobre los que le temen, sobre los que esperan en su misericordia; para librar su alma de la muerte, y para darles vida en medio del hambre.” Guía en todas sus empresas y procedimientos.–“Los pasos del buen hombre son ordenados por el Señor”. Éxito y prosperidad en sus designios.–“Encomienda a Jehová tu camino; confía también en Él, y Él lo hará”. Cómodo disfrutando de los frutos de su industria.–“Comerás del trabajo de tus manos”. Satisfacción de todos los deseos razonables.- “El deseo de los justos será concedido”. Paz firme y quietud.–“Mucha paz tienen los que aman tu ley”. “El fruto de justicia se siembra en paz”. Alegría y prontitud.–“Se siembra luz para los justos, y alegría para los rectos de corazón”. Apoyo y consuelo en las aflicciones.- “Él sana a los quebrantados de corazón, y venda sus heridas”. Liberación de la angustia.- “Muchas son las aflicciones del justo, pero de todas ellas le librará Jehová”. Preservación y recuperación de percances o pérdidas.– “Aunque caiga, no será derribado del todo, porque el Señor lo sostiene con su mano”. Preferencias de todo tipo, al honor y la dignidad, a la riqueza y la prosperidad.–“Espera en Jehová, y guarda su camino; y Él te exaltará para que heredes la tierra.” Larga vida.–“El temor de Jehová prolonga los días”. Un buen nombre perdura después de la muerte.–«La memoria del justo es bendita». Bendiciones para la posteridad.- “Su descendencia será poderosa en la tierra: la generación de los rectos será bendita”. “La raíz de los justos no será conmovida”. De hecho, se promete más frecuente, abundante y explícitamente al pueblo antiguo de Dios, como un ingrediente condicional del pacto hecho con ellos, exhibido en eso como una recompensa por su desempeño externo de las obras religiosas prescritas en su ley. El evangelio no lo propone con tanta claridad, ni insiste tanto en él por no pertenecer principalmente al pacto evangélico, el cual, en recompensa al cumplimiento de sus condiciones por nosotros, ofrece peculiarmente bendiciones espirituales y relativas al estado futuro. ; como también escasos merecedores de ser mencionados en comparación con aquellas bendiciones superiores. Pero infinitamente más provechoso es, como “teniendo las promesas de la vida futura”, o como procurando un título a esas incomparablemente más excelentes bendiciones del otro mundo; esos “tesoros indefectibles”, esa “herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible, reservada en los cielos para nosotros”. (I. Barrow.)
La utilidad de la piedad
1. Podemos considerar que la religión prescribe las mejores y más verdaderas reglas de acción; iluminando así nuestra mente, y rectificando nuestra práctica en todos los asuntos y en todas las ocasiones, para que todo lo que se haga de acuerdo con ella, se haga bien y sabiamente, con una gracia agradable en relación con los demás, con una alegre satisfacción en nuestra propia mente , con la mejor seguridad de que aquí son capaces las cosas, de hallar feliz éxito y benéfico fruto. De todas las cosas en el mundo, no hay nada más provechoso en general que la luz por la cual conversamos con el mundo, y tenemos todas las cosas puestas delante de nosotros; por ella discernimos verdadera y fácilmente las cosas en su justa magnitud, forma y color; por ella guiamos nuestros pasos con seguridad en la persecución de lo que es bueno y evitando lo que es nocivo; por ella nuestros espíritus se calientan y animan cómodamente, nuestra vida, en consecuencia, nuestra salud, nuestro vigor y actividad, se conservan. Los mismos beneficios le produce la religión, que es la luz de nuestra alma. Los hombres piadosos son “hijos de la luz”; las obras piadosas son obras de luz que “brillan ante los hombres”. Por lo tanto, lo que la ley y el gobierno son para el público, cosas necesarias para preservar el mundo en orden, paz y seguridad (para que los hombres sepan qué hacer y distingan lo que es propio), eso es piedad para el estado privado de cada hombre y para conversación ordinaria: libera la propia vida de un hombre del desorden y la distracción; incita a los hombres a comportarse unos con otros con seguridad y confianza.
2. Podemos considerar más particularmente, que la piedad produce en el practicante todo tipo de contenido interior, paz y alegría; lo libra de todo tipo de insatisfacción, arrepentimiento e inquietud; lo cual es una gran ventaja inestimable: porque ciertamente la felicidad y la miseria de los hombres están total o principalmente asentadas y fundadas en la mente. Si aquél está en buen estado de salud, reposo y alegría, cualquiera que sea la condición o circunstancia exterior de la persona, no puede ser desgraciado: si aquél está destemplado o perturbado, no puede ser feliz.
3. Puesto que hemos mencionado la felicidad, o el summum bonum, el máximo alcance del deseo humano, añadimos que la piedad ciertamente la confiere. La felicidad, cualquiera que sea, tiene ciertamente una coherencia esencial con la piedad. Estas son proposiciones recíprocas, ambas infaliblemente verdaderas, el que es piadoso es feliz; y el que es feliz es piadoso. Todas las disposiciones piadosas son fuentes de arroyos agradables, que por su confluencia forman un mar lleno de felicidad.
4. Es una ventaja peculiar de la piedad, que nos proporciona un empleo adecuado para nosotros, digno de nosotros, enormemente agradecido y muy beneficioso para nosotros. El hombre es una criatura muy ocupada y activa, que no puede vivir y no hacer nada, cuyos pensamientos están en movimiento incesante, cuyos deseos siempre se estiran un poco, que perpetuamente estará obrando bien o mal para sí mismo; por lo cual ha de ser muy provechosa la cosa que le determina a obrar bien, a gastar sus cuidados y penas en lo que le es verdaderamente ventajoso; y eso es religión solamente. Sólo ella fija nuestros pensamientos, afectos y esfuerzos en ocupaciones dignas de la dignidad de nuestra naturaleza.
5. Es un beneficio considerable de la piedad, que proporciona las mejores amistades y la sociedad más dulce. (I. Barrow.)
Bendiciones temporales, apoyo en medio de problemas y aflicciones santificadas
Yo. La piedad aprovecha para obtener todos los bienes temporales que necesitamos. En ese catálogo de los bienes y tesoros del cristiano, que ha elaborado san Pablo (1Co 3,22).
1. En cuanto a las riquezas. “La bendición del Señor enriquece (Pro 10:22). A todo esto aún podemos agregar, que la religión trae contentamiento a la mente, y “la piedad acompañada de contentamiento es gran ganancia” (1Ti 6:6 ). Si no trae el estado a la mente, trae la mente al estado; y eso es más o menos lo mismo, es completamente también. Así es que “lo poco que tiene el justo es mejor que las riquezas de muchos impíos” (Sal 37:16). Y verdaderamente es más rico con poco, que los demás con mucho.
2. Al honor ya la buena reputación. Bendición que el sabio valora más que el oro y la plata, o cualquiera de las riquezas de este mundo (Pro 22:1) .
3. Placer. “Sus caminos son caminos deleitosos, y todas sus veredas paz” (Pro 3:17).
(1) En cuanto a la salud corporal, sin la cual no podemos gozar de nosotros mismos, ni nada.
(2) Una mente en paz, si la mente está no afinada, la más dulce armonía no hará música en nuestros oídos. No debo pasar por alto aquí una o dos objeciones que posiblemente se hagan contra el placer de la religión. Una es que requiere algunos deberes difíciles y desagradables, como el arrepentimiento, la abnegación y la mortificación. Pero también se puede objetar contra el placer de la salud, porque a veces puede ser necesario tomar medicamentos desagradables, ya sea para recuperarla o para conservarla. Otra objeción contra el placer de la piedad se toma de las vidas incómodas de algunas personas piadosas.
II. La piedad es provechosa para la vida presente, para sustentarnos en las tribulaciones y aflicciones, siempre que nos sobrevengan. Investiguemos aquí cuáles son esos apoyos peculiares bajo las aflicciones, que son los frutos propios de la piedad. Son principalmente estos–
1. El testimonio de una buena conciencia. Esto, nos dice San Pablo, fue su regocijo en todas sus tribulaciones, y finalmente en la cercanía de la muerte (2Co 1:12) .
2. Un sentido de perdón y reconciliación con Dios es un apoyo adicional bajo los problemas mundanos. El perdón quita la maldición de la aflicción, y el sentido del perdón es un bálsamo soberano para aliviar la angustia de la mente.
3. La confortable esperanza del cielo, donde estas aflicciones presentes no se harán sentir más, y donde serán abundantemente recompensadas con plenitud de gozo para siempre.
4. Existen las influencias de apoyo del buen espíritu de Dios, que se prometen en el evangelio a todos los creyentes.
III. Que asegura un uso santificado de las aflicciones, así como una salida feliz de ellas; que es por lo tanto un presente, así como un beneficio futuro. (D. Jennings.)
La vida presente
1. Es una vida misteriosa.
2. Es una vida difícil.
3. Es una vida preparatoria.
4. Es una vida corta.
5. Es una vida precaria. (The Homilist.)
Piedad
I. El principio.
II. La práctica. La piedad debe ser ejercitada; la religión es un asunto personal. Debe ejercitarse vigorosamente.
III. La ganancia. (D. Tomás.)
El beneficio de la piedad
Yo. El “ejercicio corporal” es de gran provecho. San Pablo está hablando del entrenamiento en el gimnasio. Permite que se lucra un poco. Sin embargo, no es todo. Ningún hombre es necesariamente mejor en el corazón y en la vida por tener los músculos de su brazo aumentados en circunferencia media pulgada o una pulgada. Una constitución sana no implica necesariamente bondad de carácter. Si es así, el Kaffir o Zulu sería el mejor hombre sobre la tierra, lo cual no es. “El ejercicio corporal para poco aprovecha; mas la piedad para todo aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera.” La disciplina de la piedad hace al hombre mejor interiormente. Y la bondad pasa del centro hacia afuera. Incluye incluso aquella medida de ventaja que puede derivarse de la cultura del cuerpo.
II. Hay otro punto de vista de esta frase, «ejercicio corporal», que debemos notar antes de continuar. Una gran clase de escritores entienden por él no tanto el atletismo como el ascetismo. El alma debe ejercer imperio sobre el cuerpo; pero también debe reverenciar y cuidar el cuerpo. Las leyes del cuerpo, de la salud, del sustento, son igualmente leyes de Dios, como las del alma. La perfección de la virilidad se alcanza cuando se observan debidamente las leyes de ambos, según su especie y función. El ascetismo es inmoral, porque viola desenfrenadamente la ley de Dios en una de las provincias más hermosas de Su creación, a saber, el cuerpo delicado, sensible y servicial del hombre. Sin embargo, incluso el ascetismo, en ciertas formas, se beneficia un poco. “No permitas a la naturaleza más de lo que la naturaleza necesita”, dice Shakespeare. La abnegación en la complacencia corporal podría poner a algunos de nosotros en una salud mental más robusta e impartirnos un tono espiritual más fino. No estoy seguro de que la “disciplina corporal” pueda (como dice San Pablo) “aprovechar un poco”. Si algún apetito o hábito corporal llega a dominar la mente o el alma, debe ser controlado con mano firme y con paciente abnegación. Hasta ahora, el “ejercicio corporal”, la disciplina, no solo es rentable, sino imperativo.
III. El principio superior que incluye todo lo que es útil tanto en el atletismo como en el ascetismo, e inconmensurablemente más, es la piedad. Crece también por el uso. “Ejercítate para la piedad”. Nos hacemos pacientes siendo pacientes. Nos volvemos laboriosos negándonos a ser indolentes y trabajando duro. Aprendemos a amar mejor amando. Nos volvemos religiosos por la oración y la comunión con Dios. Comience a hacer de la ley de Dios una influencia gobernante y un poder en su vida. Piensa cuál es Su voluntad, digamos, esa tentación que te sobrevendrá mañana; luego manténgase en Su voluntad y pase por alto la tentación. Esa es la disciplina de la piedad.
IV. Esto es rentable para todas las cosas, a diferencia del atletismo, que solo se beneficia de la solidez de la salud y la dureza de los músculos.
1. Porque el cuerpo mismo es provechoso para la piedad. La enfermedad, la debilidad, el morbo son mucho más obra del diablo que de Dios.
2. Para la mente. El que ordenó los planetas en sus órbitas, y las estaciones en su giro invariable, no ha dejado a la mente humana sin su ley; La piedad pone al hombre en armonía con el Autor de su ser.
3. Por la fe. Pero la piedad adelanta la fe. Cuanto más seamos semejantes a Dios, más simple, clara y fuerte será nuestra fe en Dios. Vive una vida más santa, vive una vida menos egoísta y creerás más en Dios y en Su Hijo.
4. Los afectos. Esta gran reverencia por el Dios que es grande, bueno y amoroso ensancha nuestro corazón y nuestros afectos. La piedad es caballerosidad instintiva. Si por vuestra mala pasión y aspereza, vuestra autocomplacencia, vuestra debilidad y vuestra necedad desenfrenada, arruinais la vida de los demás, os digo que sois hombres impíos. La piedad es provechosa para el hogar.
5. Negocio. Sea un hombre piadoso. Temed a Dios antes que a los giros de la fortuna oa la opinión. De como Dios—verdadero, confiable en tus palabras y hechos. (AJ Griffith.)
La utilidad de la piedad
Yo. Un hombre aprende rápidamente que si desea vivir provechosamente debe respetar la ley. No podemos violar la ley sin sufrir por ello. La desobediencia implica destrucción, la obediencia informa con vida.
II. Llevemos este examen a mayor detalle. La existencia humana más provechosa es aquella que asegura el mayor beneficio al mayor número de facultades. Si descomponemos a un ser humano en sus elementos, lo encontraremos divisible en cuerpo, mente y alma, o, como dirían algunos, instintos morales. La verdadera filosofía de vida consiste en el desarrollo de este tripartito. Pasamos, pues, a considerar la influencia de la vida rígidamente religiosa sobre estos aspectos de nuestra naturaleza.
1. Si practicamos los preceptos del evangelio, evitaremos las malas acciones que ocasionan inquietud y remordimiento; nuestro temperamento mantendrá una tranquilidad uniforme, nuestra felicidad será plena y satisfactoria. Se ha dicho con verdad que una era atea es una era estéril. Podemos decir con seguridad, entonces, que para el crecimiento de la mente lo mejor es una vida piadosa.
2. Pero la mente echa raíces profundas en el cuerpo circundante sobre el que actúa y sobre el que actúa. Los fisiólogos nos dicen que una mente sana conduce a un cuerpo sano. Si una vida cristiana produce vigor y claridad de intelecto, entonces debe tener un efecto similar en el cuerpo. Una vida religiosa, pues, afirmamos que es físicamente beneficiosa.
3. Pasando a la región de lo espiritual nos liberamos de toda necesidad de discusión. La espiritualidad sólo puede existir en medio de influencias sagradas. El hombre que peca adormece sus instintos morales, los inutiliza aquí, y acarrea la pena con la que tal mal uso se castiga en lo sucesivo.
4. Pero no podemos haber obtenido nada parecido a un conocimiento fiable del valor relativo de dos cursos de la vida si hemos excluido de nuestros cálculos todo pensamiento de sufrimiento y tristeza. Como no podemos evitar el dolor por medios humanos, nos corresponde considerar cómo podemos enfrentarlo con más éxito. El Sr. Spurgeon ha dicho que si le llevamos nuestros problemas a Dios, Él los llevará por nosotros; pero si los llevamos a cualquier otro lugar, volverán a retroceder.
III. Pasando del hombre individual a sus intereses comerciales, procedemos a considerar si la piedad es enemiga del éxito mundano ahora, todo lo que el cristianismo impone es la necesidad de una estricta honestidad. La religión no transformará al tonto en un genio, pero el pecado transformará al genio en un tonto. Y si se consideran todas las cosas, estoy seguro de que el hombre justo gana en algo más que mera lucidez mental. El engaño es una ayuda muy engañosa. Henry Ward Beecher cuenta la historia de un hombre en los bosques canadienses que, durante los meses de verano, consiguió suficiente combustible para cubrir el consumo del invierno. Este hombre tenía un vecino que era muy indolente, pero no muy honesto, y que, habiendo descuidado proveer contra las tormentas de invierno, era lo suficientemente mezquino como para aprovecharse de las provisiones de su vecino sin el permiso o el conocimiento de este último. El Sr. Beecher afirma que se encontró, en el cálculo, que el ladrón en realidad había pasado más tiempo buscando oportunidades para robar, y trabajado más arduamente para quitar la madera (por no hablar del riesgo y la penalización de la detección), que lo que había hecho. el hombre que a plena luz del día y por medios honestos lo había reunido. Y este es el caso más a menudo de lo que estamos dispuestos a permitir. Lo que parecen ser atajos hacia la riqueza nunca son seguros y, en general, resultan ser extremadamente tortuosos. La relajación también es necesaria para todos los hombres. Considere, entonces, si la alegría frívola y enervante a la que se entrega con tanta frecuencia, o la alegría inocente y energizante de los piadosos, permitirán que un hombre recupere mejor el desperdicio ocasionado por la vida comercial.
IV. No podemos aislarnos de los demás; estamos ligados por innumerables lazos al sistema de intereses humanos. Nuestro bienestar está unido al bienestar del mundo. El hombre, entonces, que se esfuerza por suprimir la estafa, y que por la nobleza de su propio carácter reprende todo engaño, está haciendo un gran servicio a la humanidad. Está haciendo que la propiedad sea más segura y la sociedad más estable. Si la irreligión fuera aplastada, la prosperidad visitaría este país con sus bendiciones más brillantes y su felicidad más permanente. El evangelio es también el más potente que todos los antídotos que prescriben los economistas para la disminución del crimen.
V. Es la piedad verdadera, no la piedad fingida o egoísta, la que resulta provechosa.
VI. Habiendo visto así la utilidad de la religión en esta vida, dediquemos un momento a pensar en esa otra vida que es eterna. Si perdemos esto, ¿de qué nos sirve que hayamos tenido éxito en los negocios? Hemos ganado lo menor al perder lo mayor. El curso que al final resultará rentable no puede ser egoísta. El amor a Dios está indisolublemente entrelazado con el amor al hombre, y la gloria de Dios debe resultar en la exaltación del hombre en el mejor y más verdadero sentido. (JG Henderson.)
¿Cuál es el provecho de la piedad?
Que los hombres, por piedad, debe cosechar un fruto y una cosecha en lo sucesivo, no es sorprendente para aquellos que han sido instruidos en cosas religiosas; pero hay muchos que han supuesto que la piedad estaba en el camino del hombre aquí. ¿Qué es la piedad? De modo que la piedad significa algo más que simplemente religión, en el sentido estrecho y técnico del término. Significa tener una visión sabia de todas las leyes de nuestro ser y condición, y vivir conforme a ellas. Además, cuando se dice que contiene “la promesa de la vida que ahora es”, no debemos interpretarlo de manera restringida. Un hombre con una mano torpe, sin habilidad y sin pensamiento inventivo, no está justificado en intentar ser un inventor simplemente sobre la base general de la piedad. No debemos suponer que un hombre que no tiene entrenamiento comercial se sumerja en los negocios y haga este alegato: «Vivo de conformidad con las leyes de mi ser, y seré prosperado en mis actividades». Debemos tener una idea más amplia de la prosperidad que la que se ve en cualquiera de estas cosas especiales. Debe considerarse aquello que, en su conjunto, promueva su mayor felicidad. Su prosperidad ahora significa su bienestar. No consiste en el desarrollo de ninguna parte de su naturaleza, sino de la totalidad de ella. La piedad tiene una relación inmediata con aquello que es el fundamento de todo disfrute: una condición corporal buena y sana. La condición para disfrutar en esta vida es que uno se encuentre en un buen estado de salud corporal. La santidad, o la conformidad con las grandes leyes de nuestra condición, incluye la salud física, trabaja para lograrla. moderación del apetito; restricción de deseos indebidos; esa quietud de espíritu que proviene de la creencia en una Providencia dominante; ese equilibrio imperturbable que proviene de la fe en Dios, todos estos son, mirándolos en sus relaciones más bajas, elementos de salud, de una condición física sana. A continuación, considere cuánto depende la felicidad de un hombre en esta vida de su disposición, tanto con respecto a sí mismo como con respecto a su entorno social. No es lo que tienes sobre ti, sino lo que eres, lo que determina cuán feliz serás. El orgullo excesivo quita el poder del disfrute. La piedad, por su misma naturaleza, reduce al hombre a una cierta conformidad con las leyes de su condición, y lo hace feliz en ellas, y así actúa sobre su disposición para que se vuelva dócil a la ley de la felicidad. Está hecho para ser más infantil y simple. Es llevado a condiciones en las que la felicidad puede destilar sobre él de diez mil pequeñas cosas. Un hombre que desea ver la belleza en la naturaleza no debe buscarla siempre en las hermosas puestas de sol, aunque vendrán de vez en cuando. Que lo busque en diez millones de pequeñas facetas que brillan a la luz de la suma junto al camino, así como en los terrenos adornados del rico. Debemos verlo en las motas y los insectos, en los insectos más diminutos, en todas partes. Así pues, hemos de cosechar felicidad y satisfacción, no tanto en los grandes cataclismos y paroxismos como en las pequeñas cosas, que tienen el poder de hacernos supremamente felices. Otra cosa. La felicidad de los hombres depende más de sus relaciones con la sociedad de lo que estamos dispuestos a pensar. Cuando los hombres tienen el arte de adaptarse a sus circunstancias y a sus compañeros, también en esto hay una gran satisfacción. Hay una verdadera simpatía, una verdadera benevolencia, que es piadosa. Si vas entre los hombres con un espíritu mezquino y egoísta, ¡qué poca felicidad encontrarás en tus relaciones sociales! Pero si en el niño y en sus juegos ves algo que te hace sonreír; si tienes una buena voluntad hacia el trabajador, y si encuentras compañía con todos los que son virtuosos en los diversos ámbitos de la vida, con los que son altos por ciertas razones, y los que son bajos por ciertas otras razones; si sientes una generosa hermandad y simpatía por los hombres, entonces hay una gran cantidad de placer para ti en esta vida, que proviene simplemente de tus aptitudes para el compañerismo y la amistad. Ahora bien, es el oficio peculiar de una verdadera piedad someter el corazón a esta amnistía y simpatía universales, de modo que los que son piadosos, que viven de conformidad con la voluntad de Dios, en todas sus circunstancias, cosechen más o menos disfrute. La piedad, al cambiar la condición de los hombres, los prepara para ser felices; y al darles afinidades por las cosas que los rodean produce condiciones de felicidad. También hay otras formas en que la piedad obra hacia la felicidad. Da a los hombres un motivo en esta vida sin concentrar en sus esfuerzos mundanos el máximo de sus poderes. La salida del propio ser de un hombre, legítima y diligentemente, con la constante expectativa de éxito: hay un gran placer en esto. Al mismo tiempo, que este disfrute se combine con el sentimiento moderador y restrictivo de que si las empresas terrenales fracasan y se quedan cortas, este mundo no es el único refugio, y los asuntos mundanos no son las únicas cosas de valor; , y las vestiduras se desperdician, y el oro y la plata toman alas y vuelan, y todas las cosas perecen, sin embargo, hay un Dios, hay una providencia, hay esperanza, hay un hogar, y hay inmortalidad; entonces la felicidad aumenta grandemente. Luego está la consideración de aquellas cualidades que contribuyen al éxito en los negocios. Los hombres no creen que seas tan honesto o tan fiel y rápido como crees que eres. Pero donde todas las partes de un hombre son moralmente sanas; donde está libre de vicios de todo tipo; donde tenga fidelidad, escrupulosidad, laboriosidad, buen juicio e inteligencia; donde es tan digno de confianza que puedes hacer girar el tornillo contra él y, aunque lo giras muchas veces, no puedes romperlo hasta que lo aplastes hasta la muerte: él es invaluable. Y digo que en la medida en que los hombres se acercan a eso, son cada vez más importantes en una era comercial y en una gran comunidad comercial. Ahora bien, la tendencia de la ética del cristianismo es producir tales hombres. Si la religión no los produce, hasta ahora es espuria o imperfectamente administrada. Hay una diferencia entre la religión ética y la religión eclesiástica y doctrinal. Pero donde un hombre tiene ética cristiana; donde un hombre habla la verdad y es confiable; donde un hombre está fundado sobre la roca Cristo Jesús, y no puede ser movido de ella, digo que la piedad tiende al éxito en los asuntos comerciales. Si tomas las diferentes clases de religiosos, ¿dónde encontrarás más ética cristiana que entre los cuáqueros? ¿Dónde encontrarás más cuidado en la vida diaria? ¿Y entre qué clase encontrarás más prosperidad mundana y más disfrute en ella que entre ellos? Cuando vivía en el Oeste, un comerciante me dijo que durante veinte años nunca sufrió la pérdida de un cuarto de dólar de todo un barrio cuáquero. Podría tomar asentamientos completos y decir que eran ejemplos del hecho de que “la piedad es provechosa para todo, pues tiene la promesa de esta vida presente, y de la venidera”. Muchos pobres van por la calle cuyo nombre no valdría ni un chasquido en una nota. No consiguió que un banco de Nueva York le prestara cien dólares al mes. No tiene ningún valor de mercado. Pero si tu querido hijo se estuviera muriendo, y no supieras cómo orar, él es el mismo hombre que enviarías por. Le decías cuando estabas angustiado: “Ven a nuestra casa”. ¡Ay! un hombre puede no tener prosperidad exterior y, sin embargo, prosperar. Puede tener lo que el dinero no puede comprar: paz, felicidad, alegría. El poder de hacer alegría lo tiene; ¿y no ha prosperado? ¿No está bien? Finalmente, tomando la sociedad en general, aquellos que se alejan más de las reglas de la moralidad; aquellos que tienen la mayor duda y desconfianza con respecto a la providencia suprema de Dios; los que se inclinan por su propia sabiduría; aquellos que son orgullosos y egoístas, y hacen lo que tienen en mente sin importar el bienestar de los demás, no son prósperos por excelencia, ni siquiera en cosas materiales y comerciales. (HW Beecher.)
El provecho de la piedad en esta vida
Con respecto a esta vida, nótese que la religión de nuestro Señor Jesucristo ni menosprecia ni sobrevalora esta vida presente. No se burla de esta vida como si no fuera nada; por el contrario, la ennoblece y muestra la relación que tiene con la vida superior y eterna. Hay muchos que subestiman esta vida; déjame mencionarte algunos de ellos. La menosprecian quienes la sacrifican para complacer sus pasiones o satisfacer sus apetitos. Demasiados por el bien de las gratificaciones momentáneas han acortado sus vidas y han hecho que su fin último les resulte amargamente doloroso. Algunos evidentemente menosprecian sus vidas, porque los hacen miserables por envidia. Otros son más ricos de lo que son, y piensan que es una cosa miserable estar vivo mientras que otros poseen más de los bienes de este mundo que ellos. ¡Oh, no envenenes la vida con la envidia de los demás, porque si lo haces, la subestimas miserablemente! Los esclavos de la avaricia subestiman sus vidas, pues no les importa hacer la vida feliz, sino que se pellizcan a sí mismos para acumular riquezas. El avaro que se muere de hambre para poder llenar sus bolsas bien puede razonar de esta manera: “¿No es la vida más que la comida, y el cuerpo que el vestido? Así también lo subestiman quienes con temeridad están dispuestos a tirarlo por la borda con el más mínimo pretexto. El que por su patria, o por amor a sus semejantes, arriesga la vida y la pierde, verdaderamente merece ser llamado héroe; pero el que, para provocar la risa y ganarse el aplauso de los necios, se arriesga a vivir sin necesidad, no es más que un estúpido y no merece elogio alguno. Sin embargo, puede haber tal cosa como sobrevalorar esta vida, y multitudes han caído en ese error. La sobrevaloran los que la prefieren a la vida eterna. Pues, es como una gota comparada con el océano, si mides el tiempo con la eternidad. Sobrevaloran esta vida quienes la consideran mejor que el amor Divino, porque el amor de Dios es mejor que la vida. Algunos darían cualquier cosa por sus vidas, pero no darían nada por el amor de Dios. Del texto se desprende que la piedad influye en esta vida presente, la coloca en su verdadera posición y se vuelve provechosa para ella.
I. Primero, permítanme observar que la piedad cambia la tenencia de la vida que es ahora. Tiene “la promesa de la vida que ahora es”. Quiero que marque la palabra: «tiene la promesa de la vida que ahora es». El impío vive, pero; ¿cómo? Vive en un respeto muy diferente al de un hombre piadoso. Siéntate en la celda de Newgate con un hombre condenado a muerte. Ese hombre vive, pero es considerado muerto ante la ley. Ha sido condenado. Si ahora está disfrutando de un indulto, sin embargo, mantiene su vida en el placer de otro, y pronto debe entregarla a las demandas de la justicia. Yo, sentado a su lado, respirando el mismo aire y disfrutando de lo que en muchos aspectos es solo la misma vida, pero vivo en un sentido totalmente diferente. No he entregado mi vida a la ley, la disfruto, en lo que respecta a la ley, como mi propio derecho propio: la ley protege mi vida, aunque destruye su vida. El impío ya está condenado, condenado a morir, porque la paga del pecado es muerte; y toda su vida aquí no es más que un indulto concedido por la longanimidad de Dios. Pero un cristiano es perdonado y absuelto; ahora no debe su vida a la justicia penal; cuando le llegue la muerte, no será en absoluto en el sentido de infligir un castigo; no será la muerte, será la transferencia de su espíritu a un mejor estado, el adormecer su cuerpo por un poco de tiempo en su propio lecho para ser despertado en una semejanza más noble por la trompeta del arcángel. Ahora bien, ¿no cambia la vida misma cuando se tiene un cargo tan diferente? “La piedad tiene la promesa de la vida que ahora es.” Esa palabra cambia la tenencia de nuestra vida actual a este respecto, que elimina en cierto sentido la incertidumbre de la misma. Dios no les ha dado a ninguno de ustedes, los inconversos, ninguna promesa de la vida que es ahora. Sois como ocupantes ilegales en un terreno comunal, que montan sus tiendas y, con la tolerancia del señor del feudo, pueden permanecer allí durante un tiempo, pero en cualquier momento tenéis que levantar las tiendas y marcharos. Pero el cristiano tiene la promesa de la vida que ahora es; es decir, tiene el pleno dominio de ella; es vida que le ha sido dada por Dios, y realmente la disfruta, y tiene absoluta certeza de ella; de hecho, la vida actual se ha convertido para el cristiano en un anticipo de la vida venidera. La tenencia es muy diferente entre la incertidumbre del impío que no tiene derechos ni títulos legales, y la bendita certeza del hijo de Dios que vive por la promesa. Permítanme agregar que esta palabra me parece que endulza toda la vida humana al hombre que la tiene. La piedad tiene la promesa de la vida que ahora es; es decir, todo lo que le viene al piadoso le viene por promesa, mientras que si el impío tiene alguna bendición aparente, no viene por promesa, viene ensombrecida por una culpa terrible que maldice sus mismas bendiciones, y hace las responsabilidades de su riqueza y de su salud y posición redundan en su propia destrucción, obrando como olor de muerte para muerte a través de su desobediencia voluntaria. Hay una gran diferencia entre tener la vida que ahora es y tener la promesa de la vida que ahora es: tener la promesa de Dios al respecto para hacerlo todo lleno de gracia, para hacerlo todo seguro y para bendícelo todo como muestra del amor de Dios.
II. El beneficio que otorga la piedad en esta vida. Quizás la plenitud del texto es el hecho de que la mayor bienaventuranza de la vida nos la asegura la piedad. En circunstancias ordinarias, es cierto que la piedad muestra un rostro propicio tanto hacia la salud como hacia la riqueza y el nombre, y el que tiene respeto por estas cosas no se encontrará, por regla general, perjudicado en la búsqueda de ellas por su piedad; pero todavía desprecio por completo la idea de que estas tres cosas juntas, son o incluso forman parte de la promesa de la vida que ahora es. Creo que algunas personas tienen la vida que ahora es en su plenitud, y la promesa de ella en su cumplimiento más rico, que no tienen riqueza, salud ni fama; porque al ser bendecidos con la sonrisa y la presencia del Maestro sufriente, son mucho más felices que aquellos que disfrutan de la riqueza, que se deleitan en la fama y tienen todas las ricas bendiciones que incluye la salud. Permítanme ahora mostrarles lo que creo que es la promesa de la vida que es ahora. Creo que es una felicidad interior, que es totalmente independiente de las circunstancias exteriores, que es algo más rico que la riqueza, más justo que la salud y más sustancial que la fama. Este secreto del Señor, este profundo deleite, este sosegado reposo, la piedad lo trae siempre en la medida en que reina en el corazón. Tratemos de demostrar que esto es así. Un hombre piadoso es aquel que es uno con su Hacedor.
1. Siempre debe estar bien con la criatura cuando es uno con el Creador. Pero cuando la piedad pone nuestra voluntad en conformidad con la voluntad Divina, cuanto más plenamente lo hace, más ciertamente nos asegura la felicidad incluso en la vida que es ahora. No soy feliz necesariamente porque tenga salud, pero soy feliz si estoy contento de estar sin salud cuando Dios lo quiere. No soy feliz porque soy rico, pero soy feliz si me agrada ser pobre porque a Dios le agrada que deba serlo.
2. El hombre cristiano que comienza en la vida como tal está mejor equipado para esta vida. Él es como un barco bien guardado para todas las tormentas y corrientes contrarias que puedan esperarlo. El cristiano es como un soldado, que desea ir a la batalla, pero está protegido por la mejor armadura que se puede conseguir.
3. Con un cristiano todas las cosas que le suceden obran para bien. ¿No es esta una parte rica de la promesa de la vida que ahora es? ¿Y si las olas braman contra él, aceleran su ladrido hacia el puerto?
4. El cristiano disfruta de su Dios en todas las circunstancias. Esa, nuevamente, es la promesa de la vida que ahora es.
5. Estoy seguro de que estará de acuerdo conmigo en que el poseedor genuino de la piedad tiene la promesa de la vida que ahora está en su libertad de muchas de esas preocupaciones y temores que le roban a la vida todo su esplendor. El hombre sin piedad está cargado con el afán de cada día, y de todos los días por venir, el espantoso recuerdo del pasado, y el terror también del futuro.
6 . Y así como está libre de preocupaciones, así está libre del temor de los hombres.
7. Además, el miedo a la muerte ha desaparecido del cristiano. Esto con muchos priva a la vida que ahora es de todo lo que es alegre y consolador. Otra aplicación del texto es esta. Tiene una influencia sobre el pecador. Es bien cierto, oh hombre impío, que la promesa de la vida que ahora es pertenece solo a aquellos que son piadosos. ¿Estás contento de perderte la flor y nata de esta vida? Te ruego que si no vas a pensar en la vida venidera, al menos piensa en esto. (CH Spurgeon.)
La felicidad de la piedad
¡El cristianismo es un sistema sombrío! El mundo y los demonios pueden decirlo; pero mil ojos que brillan con una esperanza que no avergüenza, y mil corazones que laten alegremente con el pulso pleno de la vida espiritual, pueden decirte que mientes. ¡El cristianismo es un sistema sombrío! Bueno, es el cristiano el único que puede disfrutar plenamente del mundo. Para él, para su visión agradecida, la tierra está engalanada con una belleza más hermosa, el cielo centellea con sonrisas más serenas; para él el paisaje es tanto más hermoso, porque le recuerda el paraíso de su esperanza en perspectiva que su padre una vez perdió, pero que su Salvador ha vuelto a traer, como herencia familiar para siempre; para él, el océano rueda más grandioso, porque calcula la duración de su vida prometida; a él los pájaros en su trovador del bosque cantan más dulcemente, porque su música del bosque lo eleva a los arpistas que tocan con sus arpas en el cielo; para él, las montañas se elevan de manera más sublime, porque sus cumbres que apuntan al cielo son los emblemas de sus propias esperanzas majestuosas. (WM Punshon.)
El secreto de la felicidad
Un súbdito completamente leal del reino de Dios está calificado para habitar felizmente en cualquier mundo al que Dios lo llame. Debido a que es lo que es, importa menos dónde se encuentre. La estrella que brilla con su propia luz puede atravesar el espacio infinito de los cielos, pero nunca puede conocer el eclipse. Por otro lado, un espíritu malhumorado, intranquilo y obstinado no recibe mucha ayuda de la condición exterior. El rey Acab, en su palacio, vuelve su rostro hacia la pared y no come pan, porque no puede tener la viña de Nabot. ¡Cuántos hombres orgullosos son tan novatos y pulposos que no pueden soportar un día nublado, un viento del este, la pérdida de una cena, el crujido de una persiana por la noche o una palabra sencilla! Encontrarás viajeros que cuidan con ellos como lo hacen con su equipaje, y lo sujetan con fuerza dondequiera que van, o lo revisan de un lugar a otro, aunque, a diferencia de su equipaje, nunca se pierde. Puedes llevar un instrumento desafinado por todo el mundo, y cada soplo del cielo y cada mano del hombre que barre sus cuerdas sólo producirá discordia. El problema de tal hombre está en su temperamento, no en su lugar. Difícilmente puede llamarlo problema «prestado», ya que en su mayoría está hecho, y también es suyo por el más claro de todos los títulos. (Win. Crawford.)
La bendición de la religión
Religión hace a un hombre más feliz en todo momento. Puede que tengas que trabajar duro para ganarte el pan de cada día, pero escuchas informes de una tierra donde no hay hambre ni sed. Usted puede tener una gran cantidad de angustias físicas y punzadas de dolor, pero se entera de la tierra donde la cabeza nunca duele, y donde la respiración no es dolorosa, y donde el pulso late con la vida de Dios! Puede que tengas que llorar entre las tumbas de los muertos, pero contra la lápida se apoya el Resucitado señalándote esa esfera donde Dios enjugará todas las lágrimas de tus ojos. Preguntad a los que están delante del trono, preguntad a los que han arrancado el fruto del árbol de la vida, preguntad a los que agitan las palmas de gloria si este es el lado feliz o no. Conocí a un ministro en Filadelfia (no era poético, no era romántico; lo llamaban un hombre muy sencillo), quien, en su último momento, al morir, miró hacia arriba y dijo: «Me mudo a la luz.» ¡Vaya! es el lado feliz, feliz aquí, es feliz para siempre. (T. De Witt Talmage.)
La felicidad es alcanzable en esta vida–
¿Es alcanzable la felicidad? Primero, hay algo en nuestra condición de pecadores contra Dios, que milita en contra de nuestra felicidad. Dios “hizo al hombre recto, pero ha buscado muchas invenciones.”
I. Para mostrar que la felicidad es alcanzable, primero apelaré a las seguridades infalibles de la palabra inspirada de Dios (2Cr 20:20; 2Cr 26: 5; Job 36:11). En el primer Salmo hay un elogio de la felicidad de los piadosos (Mat 6:33).
II. La tendencia manifiesta e incuestionable de la verdadera piedad de impartir y asegurar la felicidad. La salud es considerada por consenso universal como un ingrediente esencial para la felicidad. La alegría es una parte de la felicidad. ¿Y quién puede pretender alegría sobre bases tan justas como el verdadero cristiano, el hombre de genuina piedad? Sus principios lo hacen feliz. Mira la influencia de esos principios en la amistad; que es esencial para la felicidad. Note cómo los principios de la piedad se relacionan con la utilidad del hombre. ¿Cómo puedo ser feliz si no soy útil?
III. La experiencia del poder del Dios a quien servimos. Si puedo mostrarles que la felicidad ha sido realmente alcanzada, será muy claro que es alcanzable. Mirad, pues, la historia y la experiencia de los siervos de Dios. Reconozco la estrechez de sus circunstancias, porque a menudo son un pueblo pobre y afligido. Permítanme llamar su atención sobre el caso del profeta Habbakuk. “Aunque la higuera no florezca, ni haya fruto en las vides, el fruto del olivo se acabe y el campo no produzca alimento, las ovejas sean quitadas del redil y no haya vacas en los establos, sin embargo, me gozaré en el Señor, me gozaré en el Dios de mi salvación”. Miren a Pablo y Silas, sus espaldas laceradas por el azote romano, sus pies atados en el cepo, condenados a pasar la noche en una prisión; “a medianoche oraron y cantaron alabanzas a Dios; y los presos los oyeron. Ahora bien, estas personas deben ser engañadas groseramente, o la felicidad es alcanzable.
IV. En cuarto lugar, debo hacer un llamamiento al hecho de la existencia de hipócritas en la Iglesia. La falsificación misma prueba el valor y la existencia de la moneda genuina.
V. Finalmente, apelo a las confesiones y lamentaciones de los mismos impíos; quienes, habiendo descartado la religión, tanto en principio como en la práctica, se han visto obligados a lamentar su propia locura, y admitir que su felicidad fue en verdad ilusoria y vana, terminando en una amarga desilusión. Algunos han sido lo suficientemente honestos para confesarlo; que han “abandonado la fuente de aguas vivas”, y han amontonado sobre sí mismos amargura y tristeza de corazón sin medida.
1. En conclusión, pues, que este tema, en primer lugar, rectifique nuestros juicios.
2. A continuación, dejemos que este sujeto decida nuestra elección. La consideración de ella nos hará bien, si las decisiones de la voluntad siguieran a la iluminación del entendimiento.
3. Que este tema, en tercer lugar, despierte nuestra gratitud.
4. Finalmente, sirva este tema para estimular nuestro deseo de una felicidad más plena, completa y final más allá de la tumba. (G. Clayton.)
El provecho de la piedad en la vida venidera
Hay otra vida más allá de esta existencia fugaz. Este hecho fue vagamente adivinado por los paganos. Lo que así supusieron los grandes pensadores de la antigüedad, ha sido sacado a la luz en el evangelio de Jesucristo.
I. La piedad con respecto a la vida venidera posee una promesa única e inigualable.
1. Digo una promesa única, porque, obsérvese, la infidelidad no promete una vida futura. Es el negocio expreso de la infidelidad negar que existe tal vida, y anular todo el consuelo que pueda prometerse acerca de ella. El hombre es como un prisionero encerrado en su celda, una celda toda oscura y triste salvo que hay una ventana a través de la cual puede mirar un paisaje glorioso.
2. Ningún sistema basado en el mérito humano ofrece jamás a sus devotos una promesa de la vida venidera, que realmente puedan comprender y de la que puedan estar seguros. Ningún hombre farisaico se atreverá a hablar de la seguridad de la fe; de hecho, lo denuncia como presunción. La piedad tiene el monopolio de la promesa celestial en cuanto al bendito futuro. No hay nada más bajo el alto cielo al que Dios le haya dado tal promesa, o de la cual se pueda suponer tal promesa. Mira el vicio, por ejemplo, con sus pretendidos placeres, ¿qué te ofrece? Y es igualmente cierto que ninguna promesa de la vida venidera se da a la riqueza. No, podéis apoderaros de las Indias si queréis; Podéis tratar de abarcar dentro de vuestros dominios todas las tierras que podáis ver a lo largo y ancho, pero no estaréis más cerca del cielo cuando hayais alcanzado el clímax de vuestra avaricia. No hay promesa de la vida venidera en la búsqueda de la usura y la codicia. Tampoco existe tal promesa para los logros personales y la belleza. ¡Cuántos viven para esa pobre forma corporal suya que tan pronto debe convertirse en polvo! Ni siquiera a logros superiores a estos se les da ninguna promesa de la vida venidera. Por ejemplo, el logro del conocimiento, o la posesión de lo que a menudo representa a los hombres en un lugar tan bueno como el aprendizaje, a saber, la inteligencia, no trae consigo ninguna promesa de dicha futura. “La piedad tiene la promesa de la vida presente, y de la venidera,” pero a nada más en ninguna parte, búsquenlo arriba o abajo, en la tierra o en el mar, a nada más es dada la promesa sino solo a la piedad .
II. Paso a notar, en segundo lugar, que la promesa dada a la piedad es tan amplia como única. En el momento de la muerte el cristiano comenzará a gozar de esta vida eterna en forma de maravillosa felicidad en la compañía de Cristo, en la presencia de Dios, en la sociedad de los espíritus desencarnados y de los santos ángeles.
III. Os he mostrado que la promesa adjunta a la piedad es única y completa, y ahora observad que es cierta. “La piedad tiene promesa”; es decir, tiene la promesa de Dios. Ahora, la promesa de Dios es más firme que las colinas. Él es Dios, y no puede mentir. Él nunca se retractará de la promesa, ni la dejará sin cumplir. Fue demasiado sabio para hacer una promesa precipitada: es demasiado poderoso para no poder cumplirla.
IV. Esta promesa es una promesa presente. Debes notar el participio, “que tiene promesa”. No dice que la piedad después de un tiempo obtendrá la promesa, pero la piedad tiene promesa ahora en este mismo momento. Cuando recibimos la promesa de un hombre en quien confiamos, nos sentimos bastante tranquilos sobre el asunto en cuestión. Un billete de mano de muchas firmas en la ciudad de Londres se convertiría en oro cualquier día de la semana; y ciertamente cuando Dios da la promesa, es seguro y correcto que la aceptemos como si fuera el cumplimiento mismo, porque es igualmente seguro. No puedes disfrutar del cielo porque no estás allí, pero puedes disfrutar de su promesa. Más de un querido niño, si tiene la promesa de un regalo dentro de una semana, irá saltando entre sus pequeños compañeros tan alegre como una alondra. Cuando los cruzados avistaron Jerusalén por primera vez, aunque tenían una dura batalla por delante antes de poder ganarla, cayeron extasiados al ver la ciudad santa. Cuando los valientes soldados, de los que nos habla Jenofonte, llegaron por fin a la vista del mar, del que habían estado separados tanto tiempo, gritaron: “¡Thallasse! Thallasse!”–“¡El mar! ¡el mar!» y nosotros, aunque la muerte se interpone entre nosotros y la mejor tierra, aún podemos mirar más allá.
V. Esta promesa que se adjunta a la piedad es muy necesaria. Es muy necesario, porque ¡ah! si no tengo promesa de la vida venidera, ¿dónde estoy? ¿Y dónde estaré? ¡Vaya! cuánto deseo la promesa de la vida venidera, porque si no la tengo, tengo maldición para la vida venidera. (CH Spurgeon.)
La vida por venir
Es una singular y lamentable hecho, que mientras los hombres son tan sensibles y ávidos en perseguir intereses temporales, son tan obstinadamente descuidados con respecto a esos intereses espirituales, que son mucho más extensos y duraderos. La corrección del mal que ahora se advierte debe ser considerada, por supuesto, como un asunto de trascendente importancia.
I. Primero, observe algunas de las pruebas de que realmente existe una “vida por venir”. Hay evidencias sobre el tema de una vida futura, aparte de cualquier conexión directa con la revelación, a las que, sin embargo, no se debe asignar un peso insignificante. Les remito especialmente a la obra magistral del Dr. Butler, de la que me imagino que no puede surgir una mente cándida sin estar satisfecha de que existe una fuerte probabilidad, que surge de la analogía, de la continuación del ser consciente después de la muerte del cuerpo, y total y absolutamente ileso por ello. Podemos notar, de nuevo, el consentimiento común de la humanidad, que, en todas las naciones y en todas las épocas, ha admitido un futuro, aunque frecuentemente con defectos reconocidos y graves: un hecho, concibo, que sólo puede explicarse adecuadamente recibiendo la verdad sustancial y última de la cosa que se cree. Podemos notar, de nuevo, las aspiraciones de algo mucho más allá de esta esfera transitoria y mortal: «anhelos de inmortalidad». Podemos notar, nuevamente, las operaciones de la trascendental facultad de la conciencia, en el juicio que forma en cuanto a las cualidades morales y merecimientos de acciones y pensamientos, y los sentimientos que inspira en el seno (en razón de sus decisiones) de placer o dolor, esperanza o miedo, satisfacción o remordimiento; y todos estos, que son enteramente independientes de las opiniones de otros hombres, deben ser considerados como indicaciones proféticas de una sujeción a otros principios de decisión, y a un gran sistema de gobierno moral, cuyas sanciones se encuentran en el pero impermeable e impalpable futuro. Pero debemos dirigir nuestra atención a la revelación misma: por lo cual, por supuesto, nos referimos a las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento, «inspiradas por Dios», y que revelan todas las verdades relacionadas con la condición y los destinos del hombre. .
II. Las características por las que se distingue “la vida venidera”. Os parecerá importante, además de la contemplación del hecho general, fijaros en los atributos particulares que envuelve el hecho. Es muy posible admitir el hecho general y, sin embargo, permitirse errores grandes y tal vez fatales en cuanto a los detalles. El pagano admite el hecho general, pero yerra gravemente en cuanto a los detalles.
1. Y observamos, en primer lugar, que “la vida venidera” comprenderá toda la naturaleza del hombre.
2. Debemos observar que “la vida venidera” es pura y enteramente retributiva. Dios lo ha dispuesto como el escenario, donde Él aplicará a Su creación inteligente las sanciones de ese gran sistema de gobierno moral, bajo el cual han existido.
3. Además, “la vida venidera”, que así comprenderá toda la naturaleza del hombre, y que es puramente retributiva, será inmutable y eterna. No podemos concebir nada de lo que es indestructible en “la vida que ahora es”; a nuestro alrededor respira con descomposición árida disolución. Los atributos que ahora se notan no se aplican simplemente a la existencia abstracta, sino a la condición de existencia. En otras palabras, las recompensas y los castigos, que han sido advertidos, serán inmutables y también serán eternos.
III. El poder que la perspectiva de “la vida venidera” debe tener sobre la mente y los hábitos de los hombres.
1. Primero, se debe contemplar habitualmente “la vida venidera”. Seguramente ha sido revelado para que pueda ser meditado; y admitiendo el hecho de que hay una vida por venir, un simple sciolist, un niño, podría llegar a la conclusión, cómo debe ser objeto de pensamiento y de ponderación. Piensa en lo noble y solemne que es tu existencia.
2. Una vez más, se debe preparar diligentemente “la vida venidera”. Tus contemplaciones tienen el propósito de conducirte a la preparación. ¿Y cómo debemos prepararnos para escapar del mundo del castigo y recibir el mundo de la recompensa? El mérito de la penitencia es nada; el mérito de lo que consideráis buenas obras es nada. Solo hay un método de preparación; y eso es, según los anuncios del sistema de la gracia, en el volumen que tenemos ante nosotros. Para la “vida venidera”, muchos de ustedes están preparados. ¿No hay algunos, que nunca han ofrecido estas aspiraciones, que ellos mismos no están preparados? (J. Parsons.)