2Co 12:12-15
Verdaderamente, las señales de un apóstol fueron hechas entre vosotros.
Las señales de un apóstol
son frecuentemente mencionados por Pablo, y son de varios tipos. Con mucho, el más importante y en el que se insiste con frecuencia es el éxito en la obra de evangelización. El que convierte a los hombres y funda iglesias tiene el supremo y último testimonio del apostolado (1Co 9:2; 2Co 3:1-3). En este pasaje Calvino hace de la paciencia una señal. La paciencia es ciertamente una virtud cristiana característica, y se ejerce magníficamente en la vida apostólica, pero no es peculiarmente apostólica. Paciencia, aquí – «toda clase de paciencia cristiana», más bien – nos trae a la mente las condiciones bajo las cuales Pablo hizo su trabajo apostólico. Desalientos de todo tipo, mala salud, sospechas, aversión, desprecio, apatía moral y licencia moral, el peso de todos estos lo presionaron fuertemente, pero los soportó y no permitió que quebrantaran su espíritu o detuvieran sus trabajos. . Su aguante estaba a la altura de todos ellos, y el poder de Cristo que estaba en él se manifestó a pesar de ellos en señales apostólicas. Hubo conversiones, en primer lugar; pero también hubo milagros, vistos bajo tres aspectos diferentes.
1. “Señales”, dirigidas a la inteligencia del hombre, y que transmiten un significado espiritual.
2. Maravillas, como sacudir el sentimiento, y mover la naturaleza en esas profundidades que duermen a través de la experiencia común.
3. Potencias, como argumentando en quien las ejerce una eficacia más que humana. Pero sin duda el carácter principal que tenían en la mente del apóstol era el de charismata–dones de gracia, que Dios ministró a la Iglesia por Su Espíritu. Es natural que un incrédulo malinterprete incluso los milagros del NT, porque desea concebirlos, por así decirlo, in vacuo, o en relación con las leyes de la naturaleza; en el mismo NT se conciben en relación con el Espíritu Santo. Incluso se dice que Jesús en los Evangelios echó fuera demonios por el Espíritu de Dios; y cuando Pablo obró “señales, prodigios y poderes”, fue en el desempeño de su obra apostólica, agraciado por el mismo Espíritu. No tenemos forma de saber qué cosas había hecho en Corinto; pero los corintios sabían, y sabían que estas cosas no tenían carácter arbitrario o accidental, sino que eran las señales de un apóstol. (J. Denney, BD)
¿En qué erais inferiores a otras Iglesias, excepto en que yo mismo no era gravoso para vosotros?—
Gravoso
Lo que la palabra significa es evidente, porque era lo que el apóstol constantemente se negaba a hacer- -a saber, vivir a expensas de los corintios. Ahora bien, hay en todos los idiomas muchas formas de expresar esta idea, en su mayoría más o menos poco halagadoras. Es probable que el apóstol hubiera usado en este lugar una de las expresiones más despectivas, porque evidentemente hay mucho sarcasmo contenido y desprecio por los motivos mercenarios en esta parte de su carta. Sin embargo, a primera vista la palabra no parece tener mucho sentido, ya que generalmente se traduce como «adormecer» o «entorpecer» (cf. Gen 32: 25, LXX.), y es un verbo formado a partir de νάρκη, el nombre de una especie de torpedo que tiene fama de adormecer la mano que lo toca. Pero me atrevo a volver al pez mismo y sugerir que el uso popular de la palabra era algo diferente. ¿No se suponía que el torpedo debía adherirse por succión a alguna criatura de mayor crecimiento y hacer uso de ella para su propio apoyo? Que lo haga es de poca importancia comparativamente, porque ni entonces ni ahora el lenguaje popular ha tenido mucho en cuenta los hechos de la historia natural. Sospecho fuertemente que la idea realmente encarnada en la palabra es el robo expresado vulgarmente por nuestra propia frase, «to esponjar». Solo puedo suponer que esta última frase toma prestado su significado de los hábitos parasitarios reales o supuestos de la esponja como criatura viviente. Si es así, entonces habría una semejanza singular en la historia y el significado entre las dos expresiones, cada una tomada por un pueblo marinero de los hábitos aparentes de un animal marino, y aplicada con cierto desdén a la conducta de hombres indignos. De todos modos, no me parece del todo improbable que el apóstol hubiera usado aquí una expresión como «una esponja». Nunca tuvo cuidado con la elegancia de su lenguaje cuando deseaba que fuera contundente, y en esta epístola especialmente no intenta ser digno. Evidentemente, tenía en mente las mismas palabras y frases que sus vulgares detractores en Corinto habían usado con respecto a él. No le habían llegado en ligeras diluciones, y él no pretendía no sentir su punto. Le habían acusado, según creo, de haber “esponjado” a otras Iglesias, mientras que, con una incoherencia verdaderamente natural, no ocultaban su disgusto por su negativa a comprometerse con ellas. . Maravillosa es la altiva seriedad con la que trata estos temas vulgares, dorando los fangosos niveles con el resplandor y el brillo de su propia caridad ardiente. Pero creo que no dudó en repetir su propio encogimiento de hombros. Él no los había “limpiado”, era cierto, y no tenía la intención de esponjarlos, sin importar cuán a menudo viniera a ellos. (R. Winterbotham, MA , B. Sc. , LL. B.)
No busco lo tuyo, sino a ti.—
El derecho de propiedad que debemos tener en las almas
Es nuestra manera común, así como una ilusión, estar deseando lo que los hombres tienen, y no los hombres mismos, sacar una propiedad, si es posible, de su propiedad, y no crearla por nuestra propia industria. La manera de nuestro gran apóstol es exactamente contraria. El valor que un hombre tiene para otro; o, lo que es lo mismo, el interés real de propiedad que un verdadero discípulo tiene, o puede tener, en las almas de otros hombres. Propongo mostrar el valor real de un alma, o de un hombre, a otra. Supongo que tal vez haya algunos a quienes nunca se les haya ocurrido un pensamiento así en sus vidas. Tenemos tantas guerras públicas y peleas privadas, tantas rivalidades, que se convierte en una gran parte de nuestra vida mantenernos alejados o, si es posible, someternos unos a otros. Además, nos acostumbramos a la idea de que no hay más propiedad que la propiedad legal; por lo tanto, no hay derecho de propiedad en un hombre en el que pensar, salvo la propiedad que lo convierte en esclavo. Mientras que las propiedades más caras y amplias que tenemos no son legales. La esposa no es dueña legal de su esposo, aunque dice, con mucho significado: “Él es mío”. Ningún hombre es dueño legalmente de su amigo, ni de los paisajes, ni de las cordilleras del mar. Dejando a un lado, pues, todas esas falsas impresiones, me comprometo ahora a demostrar que un hombre tiene para otro un valor real más grande que el oro, o las tierras, o cualquier propiedad legal del mundo que pueda tener. Y abro el argumento aquí llamando su atención sobre el hecho de que Dios evidentemente tiene la intención de hacer que cada comunidad sea valiosa para las demás y, hasta ahora, al menos, cada hombre para los demás. Vemos esto en una escala magnífica en el artículo de comercio. Aquí encontramos a las naciones trabajando unas para otras, Tu desayuno es preparado para ti, por así decirlo, por todo el mundo, y hasta ahora posees el mundo. Lo mismo, de nuevo, se aplica a todas las artes, profesiones, oficios y grados de empleo en una comunidad dada. Están en el trabajo el uno para el otro en formas de servicio concurrente. Excluyendo toda injusticia, error y fraude, hasta ahora se pertenecen mutuamente. Sus industrias y dones son todos otros tantos aportes complementarios. Y nuevamente, lo que descubrimos en estas meras relaciones económicas es el tipo de un interés mutuo y la propiedad de cualidades que son personales. La idea misma de la sociedad y la naturaleza social es que seremos una necesidad y un regalo de disfrute unos para otros. Poseemos, en fin, la sociedad, y la sociedad es propiedad universal. Para ver qué realidad hay en esto, basta con imaginar lo desolada y verdaderamente insoportable que sería vuestra vida en un estado de completa soledad o de existencia absolutamente única. No es que desee simplemente recibir comodidades externas; quieres la sociedad del alma, para hablar y que te hablen, para representar los sentimientos y que alguna naturaleza responda. Vadeas los ríos, y te arrastras por los bosques, y subes las colinas, buscando no sabes qué, descansando en ninguna parte, suspirando y gimiendo por todas partes. Lo que llamamos sociedad, de esta manera, es el usufructo que tenemos unos de otros, y tiene un valor de propiedad tan verdaderamente como el alimento que abastece a nuestros cuerpos. Además, el interés que cada alma pueda tener, o la propiedad que adquiera, en otras almas, se verá aún más conmovedoramente en el hecho de que, amargados como estamos por el egoísmo, casi todo lo que hacemos busca, de alguna manera, la aprobación o la aprobación. favoreciendo la opinión o la inspiración de otros. Nos vestimos, construimos, cultivamos nuestros dones generalmente con miras a las impresiones u opiniones de los demás. Me he demorado así en el dominio de la vida natural porque las ilustraciones aquí provistas son tan impresionantes. Entremos ahora en el campo del amor y el deber cristianos, y llevemos nuestro argumento a las relaciones superiores que existen aquí. Si el egoísmo encuentra tan gran valor en los sentimientos, opiniones, homenajes de otros hombres, ¿cómo será con la bondad y la beneficencia? Aquí es donde salimos al campo del gran apóstol, donde dice: “No tuyo, sino tuyo”. “No es”, decía, “lo que puedes darme o negarme, sino lo que puedo hacer contigo, y estar en ti, y hacerte ser—para levantarte del pecado. en la pureza y la libertad y la verdad, para llenaros de la luz de Dios y de su paz, para haceros semejantes a Dios. Esta es mi recompensa, la cual, si puedo obtener, no quiero otra. Para esto viajo, predico y escribo”. Él los hace de esta manera una propiedad para sí mismo. Analicemos un poco este asunto de la propiedad. ¿Cómo llega un hombre, por ejemplo, a ser reconocido como propietario de un terreno ya decirse a sí mismo: “es mío”? La respuesta general dada a esta pregunta es que obtenemos una propiedad en las cosas poniendo nuestra industria en ellas, en formas de uso, cultura y mejora. Esto hace nuestro título. Así también cuando un benefactor cristiano introduce el bien en un alma; cuando lo aparta de la naturaleza salvaje y desordenada por las oraciones y los trabajos fieles que gasta en él, el resultado necesario es que adquiere una propiedad en él, lo siente como suyo, lo valora como tal. Tampoco es nada decir que obtiene, de esta manera, ningún título exclusivo sobre ella, por lo tanto, ninguna propiedad en absoluto. Ningún tipo de propiedad es exclusiva. Dios sigue siendo propietario concurrente de todas las tierras que tenemos en propiedad. El Estado es hasta ahora propietario. Así un hombre puede tener propiedad sobre su prójimo y sobre su hermano pobre, y el Estado puede tener propiedad sobre ambos, y Dios una propiedad superior sobre todos. Y la propiedad en todos los casos es tanto más real cuanto que no es exclusiva. Y cuán grande y bendita propiedad es para él solo podemos ver por un cálculo cuidadoso de los valores por los cuales la mide. Primero, como ha llegado a mirarse a sí mismo en lo eterno en todo, tiene una clara percepción de las almas como la más real de todas las existencias, más real que las tierras y el oro, y una propiedad mucho más elevada. Luego, al encontrar este o aquel espíritu o alma humana en una condición de oscuridad y enfermedad y daño fatal, comienza de inmediato a encontrar un objeto en él, y una esperanza inspiradora para ser realizada en su necesidad. Así lo toma sobre sí mismo, se cierne a su alrededor en amor, oración, palabras llenas de gracia y un ejemplo más lleno de gracia, para reconquistarlo a la verdad y a Dios. Porque si es un asunto tan inspirador para un Newton que puede poner en otras mentes la correcta concepción científica de la luz o de las estrellas, ¡cuánto mayor y más elevado es el interés que tiene un alma buena en impartir a otra bondad, el elemento de su propia paz y bienestar divinos. Por otra parte, así como adquirimos una propiedad en otros hombres por el poder que ejercemos en ellos, ¡cuánto mayor será la propiedad obtenida por ese tipo de poder que es sobrenatural, transformantemente benéfico, aquel que somete la enemistad, ilumina las tinieblas, fructifica la esterilidad, cambia la discordia! a la armonía, y levanta un espíritu en ruina para que sea un templo de la vida interior de Dios. ¡Qué pensamiento, en verdad, es este para un discípulo cristiano, que puede exaltar la conciencia de un alma o espíritu humano para siempre, y vivir en él para siempre como una causalidad de alegría y belleza! Además, cuando uno ha ganado a otro para una vida santa, se establece entre ellos una relación muy querida y eterna. Por eso, también, es que las Escrituras de la verdad de Dios están tanto en el elogio de esta propiedad celestial. Si vamos tras la fama, nos dicen que el nombre de los impíos se pudrirá. Si vamos tras las riquezas y nos cubrimos con los esplendores exteriores de la fortuna, nos dicen que debemos salir de la vida tan pobres como cualquiera, porque no habiendo traído nada material al mundo, nada material podemos sacar. Y luego agregan, hagan las obras de amor y verdad, y éstas irán con ustedes. El que gana almas es sabio. Si tu hermano peca contra ti, gana, si es posible, a tu hermano. Precisamente aquí, de hecho, se abrirá a vuestro amor ahora purificado el descubrimiento de esta gran verdad, a saber, que en verdad no hay propiedad real en absoluto sino la propiedad del espíritu, o propiedad en el espíritu, una posesión, es decir, por cada alma de lo que ha añadido al universo moral del bien. Todos los valores aquí se vuelven sociales, valores de verdad, sentimiento, adoración y afinidad consciente con Dios. Y este es el cielo, el estado de propiedad mutua y usufructo eterno, preparado en todas las poblaciones justas de Dios por lo que han hecho con justicia. Aceptando ahora la sólida y sublime verdad práctica así cuidadosamente expuesta, se ve que la salvación de los hombres es una obra que debe comprometer a todo cristiano, y una obra que, para ser hecha apropiadamente, debe ser hecha de corazón y con energía. Con este fin considera bien que estás dispuesto a ganar una propiedad en cada hombre que salvas. En un sentido más querido y verdadero, él debe ser tuyo para siempre, reconocerte como su benefactor y ser tu corona de regocijo, habiendo entrado en tu vida y obrando a través de la suya para siempre. Considere, también, cómo esta relación de propiedad de doble efecto se mantiene, incluso entre Cristo y su pueblo. “No vuestro, sino vosotros” es el principio que lo trae al mundo. (H. Bushnell, DD)
Tuyo no, pero tú
Los hombres suelen ser pronto a sospechar de los demás los vicios a los que ellos mismos son propensos. Es muy difícil para alguien que nunca hace nada sino con la vista puesta en lo que puede hacer con ello, creer que hay otras personas movidas por motivos más elevados. Así que Pablo tuvo que enfrentar una y otra vez la odiosa acusación de ganar dinero con su apostolado. ¿Dónde aprendió Pablo este deseo apasionado de poseer a estas personas, y esta supresión total del yo en el deseo? Era una chispa de un fuego sagrado, una gota de un océano infinito, un eco de una voz Divina.
I. Entonces, en primer lugar, observo que Cristo desea la entrega personal. “No busco lo tuyo, sino a ti,” es la lengua materna misma del amor; pero en nuestros labios, incluso cuando nuestro amor es más puro, hay un matiz de egoísmo que se mezcla con él, y muy a menudo el deseo por el amor de otro es tan puramente egoísta como el deseo por cualquier bien material. Y esa es la única clase de vida que es bendecida; la única verdadera nobleza, belleza y poder se miden y se corresponden con precisión con la plenitud de nuestra entrega a Jesucristo. Mientras se pensó que la tierra era el centro del sistema planetario, no hubo más que confusión en los cielos. Cambia el centro al sol, y todo se vuelve orden y belleza. La raíz del pecado y la madre de la muerte es hacerme mi propia ley y Señor; el germen de la justicia y las primeras pulsaciones de la vida residen en entregarse a Dios en Cristo, porque Él se ha entregado a nosotros. Y estad seguros de esto, que tal entrega de mí mismo en las dulces reciprocidades de un afecto más elevado que el humano no es posible, en general y en gran escala, si evacuáis del evangelio la gran verdad: “Él me amó, y se entregó a sí mismo por mí.”
II. Cristo busca el servicio personal. «Yo te busco»; no sólo por Mi amor, sino por Mis herramientas, por Mis instrumentos para llevar a cabo los propósitos por los cuales morí y establecer Mi dominio en el mundo. No puedo imaginar a un hombre que en un sentido profundo haya realizado sus obligaciones con ese Salvador, y que en un sentido real haya hecho el gran acto de abnegación y haya coronado a Cristo como su Señor, viviendo por el resto de su vida, como tantos otros. Los cristianos profesantes lo hacen, tontos y ociosos en lo que se refiere al trabajo para el Maestro. De nada sirve azotar, azotar, azotar a los cristianos ociosos y tratar de hacerlos trabajar. Sólo hay una cosa que los pondrá a trabajar, y es que vivirán más cerca de su Maestro y descubrirán más de lo que le deben. Esta entrega de nosotros mismos para el servicio cristiano directo es la única solución al problema de cómo ganar el mundo para Jesucristo. Los profesionales no pueden hacerlo. Este servicio directo no puede ser eludido ni conmutado por un pago en dinero. En los viejos tiempos, un hombre solía escapar de servir en la milicia si encontraba un sustituto y pagaba por él. Hay un gran número de buenos cristianos que parecen pensar que el ejército de Cristo se recluta sobre ese principio. Pero es un error. “Te busco a ti, no a lo tuyo.”
III. Cristo nos busca a nosotros ya los nuestros. Ni tú sin los tuyos, menos los tuyos sin ti. La consagración de sí mismo es extremadamente imperfecta si no incluye la consagración de posesiones y, a la inversa, la consagración de posesiones que no se deriva de la consagración de sí mismo y no va acompañada de ella es nula. Si, entonces, la gran ley de la auto-entrega debe regir toda la vida cristiana, esa ley, aplicada a nuestro trato con lo que poseemos, prescribe tres cosas. El primero es la administración, no la propiedad, y eso en toda la circunferencia de nuestras posesiones. Una vez más, la ley de la auto-entrega, en su aplicación a todo lo que tenemos, involucra la continua referencia a Jesucristo en nuestra disposición de estas nuestras posesiones. De nuevo, la ley de la autoentrega, en su aplicación a nuestras posesiones, implica que habrá un elemento de sacrificio en nuestro uso de éstas, ya sean posesiones intelectuales, de adquisición, de influencia, de posición o de bienes materiales. riqueza. La ley de la ayuda es el sacrificio. Así que acerquémonos todos a ese gran fuego central hasta que derrita nuestros corazones. Que el amor que es nuestra esperanza sea nuestro modelo. (A. Maclaren, DD)
Propiedad en almas
1. El instinto de adquisición es un elemento primordial de la naturaleza humana que debe ser gratificado. No adquirir propiedad de una u otra clase es ser un pobre, un parásito, una sanguijuela. Todos nacemos pobres, aunque hijos, puede ser, de un Creso; pero, a menos que muramos ricos, la vida es un fracaso. Tirando del remo ganamos músculo; por la vela o el motor sometemos el mar; y mediante el dominio intelectual y espiritual de las fuerzas hacemos realmente nuestras posesiones superiores.
2. El cristianismo apela a este instinto. El Maestro nos dice que es Su placer darnos el reino. Lord Bacon quería todo el conocimiento; Alejandro quería conquistar otros mundos. Así desearía yo un título de propiedad del cielo, y más aún, poder decir legítimamente a Dios: “¡Tú eres mío!” No consentiré en ser un pobre; sólo la posesión puede satisfacer mi aspiración de propiedad.
I. ¿Qué es la propiedad y cómo puede ser legítimamente nuestra? La propiedad es mi otro yo; es aquello en lo que pongo mi espíritu, vida, trabajo, cultura y cariño. Así adquiere un valor, ya que representa todos estos. Cristo ve el trabajo de su alma; y está satisfecho en la redención de este mundo. El universo es de Dios. Él se ha puesto en ello, Su sabiduría, poder y amor. La Iglesia es de Cristo; Él mismo se ha puesto en ello. Así que eso es lo mío en lo que me meto, cualquiera que sea el punto de vista legal al respecto. Probemos la llave de diferentes cerraduras. Mira–
1. Riquezas materiales. Los millones que gana un jugador no son realmente de su propiedad. La especulación imprudente no crea riqueza. La herencia no es propiedad real hasta que yo la haga mía. Caleb entregó Hebrón, pero los hijos de Anac serían desposeídos. Un hombre rico deja la propiedad. Es meramente un “apéndice” hasta que el hijo le imprime su impronta de pensamiento y empresa; de lo contrario, es un mero ingreso, como lo es el queso que el ratón mordisquea en el granero. El nombre del autor se adhiere a una invención, oa cualquier cosa que tenga arte creativo, aunque el hombre esté muerto. Decimos, Telégrafo de Morse, Balanza de Fairbank, Madonna de Rafael.
2. Art. Construyo y amueblo una casa. Los cuadros se cuelgan; pero no sé nada de arte, y no puedo entrar en las creaciones de un Claude o un Tiziano. Mi prójimo los estudia, se deleita con ellos, porque representan y reflejan su bella alma. Las fotos son realmente suyas.
3. Literatura. Compro un libro, pero no puedo entenderlo. Mi vecino lo toma prestado, lo lee, lo comprende y se lo apropia. Lo devuelve, no, sólo el cuero, el papel y la tinta, porque los pensamientos, los espíritus y la vida son suyos. Así toda la teología, la filosofía y la historia vienen a ser mías.
II. Pero es en las almas humanas donde se realiza el pensamiento del texto. Es nuestro privilegio tener propiedad en otro, llamarlo nuestro. Incluso podemos decir de Cristo, del Espíritu Santo y del Padre: «¡Tú eres mío!» Cuando somos uno con Él en comunión y amor, vivimos en Él y Él en nosotros. Pero mira las tres formas de asegurar la propiedad en las almas humanas.
1. Por amistad. Abro mi corazón y dejo entrar a otro. Él abre su corazón y me deja entrar. Hay corazones en los que no podemos entrar; son mezquinos, toscos, sucios, poco caritativos. No se nos debe tolerar que entremos a la fuerza. Pero cuando llegamos a los nuestros, a los que responden a nuestros gustos, deseos y planes, ¡qué enriquecedora y exaltadora es la propiedad mutua que se disfruta!
2. Por educación. Un verdadero maestro es un rey; obtiene propiedad en las almas. El Dr. Arnold puso su alma en sus alumnos, y hoy el pensamiento ampliado de Inglaterra es, en parte, el resultado de su trabajo.
8. Por redención. Esta es la Vía Sacra de nuestro Señor. En el alma perdida, el inmundo, el pobre, el muerto Él fue con pureza, riquezas y vida. Entonces Pablo podía decir que estaba listo para dar su propia alma a aquellos que en el evangelio le eran queridos. Sin embargo, Pablo pudo decir verdaderamente: “No busco lo tuyo, sino a ti”. Sus convertidos fueron sus hijos, engendrados en el evangelio. Los ganó, no simplemente impartiendo la verdad, sino dando su propia vida. (CB Crane, DD)
No deben atesorar los hijos para los padres, sino los padres para los hijos:–
Padres e hijos
Nota–
I. La forma en que este dictado de la naturaleza es secundado por el ejemplo de Dios en Su trato con Su familia. Es como un padre que provee para sus hijos. Míralo como el Dios de la providencia. Es el gran ama de llaves del universo. Pero es más importante aún considerar a Dios como el Dios de la gracia, porque aquí veréis de una manera más llamativa cómo Dios Padre ha reservado para sus hijos, y no ellos para Él, que Él es el dador y ellos la receptores del primero al último (Eze 16:8, &c.). Así, Dios ha provisto ropa, ropa, adornos y alimento para todos los miembros de Su familia. Además, Dios no sólo provee mantenimiento presente, sino una herencia futura para Sus hijos.
II. El deber de los padres con respecto a sus hijos. Están obligados a hacer provisión temporal para ellos. Incluso las bestias del campo, los monstruos del mar, mantienen a sus crías. Pero es menos probable que nos equivoquemos en este punto. ¡Oh, que nuestra preocupación al respecto estuviera siempre regulada con miras a los intereses espirituales de nuestros hijos y a la gloria de Dios! Pero, ¿cuántos hay que descuidan el bienestar espiritual de sus hijos, como la locura de un hombre que gastaría mucho en decorar y adornar una casa que estaba a punto de desmoronarse y arruinarse, mientras que descuidaba una que era sólida y probablemente durar muchas generaciones. (H. Verschoyle, AB)
Y con mucho gusto gastaré y me gastaré por tú.—
Devoción propia
Yo. Gastar uno mismo. El ministerio es una obra. Sus deberes, si se cumplen fielmente, requieren gran destreza y habilidad. Pablo se dedicó laboriosamente a predicar y viajar por mar y tierra durante unos treinta años, y durante esos años casi nunca cesó en su amada obra. Así fue que estuvo dispuesto a gastar hasta que se gastó.
II. Por quien siento esta autodevoción. El apóstol sintió esta autodevoción, o autosacrificio, por los corintios. ¿Por qué para los hombres de Corinto? Porque San Pablo había sido instrumental en su conversión. Los creyentes de esa ciudad eran todos, o casi, sellos de su ministerio. ¿Podemos entonces maravillarnos de la fuerza de su amor por ellos? ¿Qué no hará un padre terrenal por sus hijos o sus hijas? No; animado por el amor de Cristo, se dedicará alegremente a su edificación espiritual, bienestar y consuelo. (R. Horsfall.)
El costo de salvar almas
Paul se destaca entre hombres por su abnegación.
I. El objetivo del apóstol: las almas de los hombres.
1. Ciertamente, los predicadores deben tenerlo constantemente en cuenta.
2. Pero no solo por los ministros, porque todos influimos para bien o para mal en la vida del alma de cada uno.
3. Dañarla es ofensa a los ojos de Dios (Mat 18:6).
II. Este fin exige no sólo que “gastemos”, sino que nos “gastemos”, pues cuanto más alta sea la vida que buscamos desarrollar, más profundo es el sacrificio que debemos hacer. Si un padre sólo desea vida física en su hijo, el costo es poco: comida, jabón y ropa. Si desea que la vida mental de su hijo crezca fuerte y plena, entonces el costo es mayor, no sólo en dinero, sino también en su propia paciencia, etc. Pero si desea la vida más elevada de todas, la vida moral, la vida del alma del muchacho para que florezca y dé fruto; el sacrificio es aún más profundo.
III. Este es precisamente el tipo de sacrificio que estamos menos dispuestos a dar.
1. En la limosna: obras de caridad. Damos dinero, el sacrificio más barato que podemos dar.
2. En la vida de la iglesia. Nuevamente damos dinero o un discurso para escapar de los sacrificios más profundos.
3. En la vida social. Cuán pocos se abstendrán de pronunciar una palabra amarga o una acción dudosa para que no dañen la vida del alma de quienes nos rodean.
IV. Compare esta reticencia con la presteza de Pablo. Dijo: “Con mucho gusto gastaré”, etc. Mejor aún, compárelo con el espíritu de Cristo (Juan 10:15; Juan 10:18).
1. La belleza del sacrificio cristiano es su voluntariedad. “Dios ama al dador alegre” (2Co 9:7).
2. La vida bienaventurada, ya sea en la tierra o en el cielo, no es una vida exenta de sacrificio, pero donde su alegría supera su dolor (2Cr 29:28). (J. Telford, BA)
Cariño ministerial mal correspondido
Es el amor lo que habla, y la falta de bondad que se le habla. Puede manifestarse de muchas maneras que San Pablo amaba a la Iglesia de Corinto más que a muchas otras. Por el tiempo que estuvo con ellos, un año y medio lleno: escaso con alguno tanto. Al visitarlos tres veces, no tan a menudo. Por dos de sus epístolas más grandes enviadas a ellos: no a ninguno por el estilo. Ahora bien, debe haber en el amor la virtud del imán, la virtud atrayente, para volver a atraerlo como el amor. Debería haberlo, pero no lo hubo. Porque su pequeño amor apareció por sus muchas excepciones sin amor que le llevaron. Esta fría infusión de una consideración tan débil por parte de ellos podría haber apagado su amor.
1. Hubo un mundo en el que uno dijo, concédeme tu corazón, y no requiero más otorgamiento; y el otorgamiento de amor, aunque nada más que amor, era algo que valía la pena.
2. Tal mundo existió, pero ese mundo está desgastado. El amor y todo se pone al interés.
3. Tal es ahora el amor del mundo, pero especialmente en Corinto, donde pusieron el amor al alquiler y el amor a la venta.
4. No hay remedio entonces. San Pablo debe aplicarse al tiempo y lugar donde el amor depende de ceder y pagar.
5. Ahora bien, no hay nada tan dócil como el amor, siempre dispuesto a transformarse en cualquier cosa que tenga probabilidad de prevalecer.
6. St. Pablo, por tanto, llega a ello; y como hace su caso un caso de Padre hacia ellos.
7. Sí, «Yo otorgaré». Ahora, ¡ay! ¿Qué puede otorgar Pablo? ¿Especialmente sobre ciudadanos tan ricos? ¿De qué se desprenderá sino de sus libros y pergaminos? Ware, en Atenas quizás un poco; pero en Corinto, poco usado y menos considerado. Pero, por la gracia de Dios, hay algo más. Hay tesoros de sabiduría y conocimiento en Cristo Jesús. De hecho, esto es lo que San Pablo puede otorgar; y esto es lo que necesita Corinto, y cuanto más rica es, más.
Pero es mucho más para dar que para dar.
1. Porque, en primer lugar, los que dan dan sólo de sus frutos; pero el que es dado da fruto, árbol y todo. Él mismo está también en la escritura de donación.
2. En segundo lugar, antes había un solo acto; aquí, en uno, están ambos otorgando y siendo otorgados, y siendo ambos necesariamente deben ser mejores que uno.
3. En tercer lugar, antes de lo que fue otorgado, ¿qué fue? Nuestro bien, no nuestra sangre; nuestro vivir, no nuestra vida.
4. Y, de hecho, vemos que muchos pueden contentarse con otorgar francamente, pero de ningún modo ser otorgados ellos mismos. Pero aquí, también, San Pablo vendrá sin ninguna reserva de sí mismo; hacer o sufrir, “gastar o ser gastado”. Arco para gastar? ¿morirá? Sí, de hecho. ¿Qué, actualmente aquí en Corinto? No; porque en este momento y mucho después todavía estaba vivo. Si no hay manera de ser otorgado sino muriendo fuera de control; los que en el campo reciben la bala, o los que en la hoguera les prenden el fuego, ellos y sólo ellos pueden decirse otorgados. Esa es una forma, ciertamente, pero no la única. Y se dice que se concede, no sólo lo que se sufraga en un solo pago, sino lo que se paga por varias sumas, especialmente si es cuando no se debe, ni se puede exigir. Por meditación intensa (porque sus libros y pergaminos tomaron algo de su suma), por tristeza y dolor de corazón se otorgó a sí mismo por pulgada. Y en tanto es el caso de todos los que están en su caso, como Cristo los llama la luz del mundo, alumbrando a otros y desperdiciándose a sí mismos. Cierto es que valoramos el afecto interior por encima de la acción o pasión exterior. Con los hombres es así también. Cuando se nos hace un disgusto, ¿no decimos que no pesamos tanto el daño mismo como la mente maliciosa de quien lo hizo? Y si en el mal aguanta, ¿por qué no en el bien mucho más? ¿Y verás la mente con la que San Pablo hará ambas cosas? Otorgar que quiera y ser otorgado también, y que de ninguna manera se contente con venir a ello, sino de buena gana; de buena gana, no fácilmente, fácilmente, no con mucho gusto, con mucho gusto. Y ahora debemos detenernos un poco para ver qué será de todo esto, y qué obrará esto en los Corintios. Nos maravillamos ante el amor, nos maravillaremos aún más cuando veamos a qué clase de hombres es otorgado. Se queja, sin embargo, de que, buscando su amor y nada más, fue tan difícil su suerte que no lo encontró. Y como él es digno de lástima, así ellos son culpables. Todas las demás mercancías regresan bien de Corinto, solo el amor no es tráfico. San Pablo no puede volver a hacerse suyo, sino que debe ser un gran perdedor. Pero todo este tiempo él todavía vivía bajo la esperanza, la esperanza de ganar su amor por el cual había pisoteado el amor de sí mismo. El amor no soporta el nombre de dificultad, sino que se avergüenza de confesar algo demasiado duro o demasiado peligroso para ella. Porque, en verdad, la crueldad es un enemigo poderoso y sus heridas son profundas. Sirve primero para poseer nuestras almas de esa excelente virtud, la mayor de las tres. No, la virtud sin la cual el resto no sería más que cifras: el amor. Pero el amor, la acción de la virtud, no la pasión del vicio. Amor, no del cuerpo, sino del alma, la preciosa alma del hombre (Pro 6:1-35.) . Y que ellos y su amor estén dispuestos a probarlo en el juicio de San Pablo. Los que así lo hacen, no se puede decir nada bueno de su amor que responda al merecimiento de él. Celestial es, y en el cielo para recibir la recompensa. Pero cuando todo esté hecho, debemos tomar nota de la naturaleza del mundo. Porque, como lo dejó San Pablo, así lo encontraremos (es decir) tal vez no nos encontremos con el respeto que nos prometemos. Ciertamente, si el amor o el bien hacer o cualquier bien ha de perecer (que es el segundo motivo), y perderse por falta de alguno (donde recaiga), mucho mejor es que perezca en manos de los corintios que en las de Pablo; por ellos, en recibir el mal, que en no dar. Porque así el pecado será de ellos, y nosotros y nuestras almas inocentes delante de Dios. Pero no perecerá. Porque cualquiera que sea el verdadero significado de ellos, cuanto más amamos menos ellos; de Cristo nunca se puede ni se dirá. Porque San Pablo, por el poco amor de sus manos, encontró el mayor en el Suyo. No perdido, sino expuesto; no descartado, sino empleado en Aquel por cuyo amor nadie ha dado ni dará nunca nada, pero él recibirá el ciento por uno. (Bp.Andrewes.)
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