Estudio Bíblico de 2 Corintios 3:6 | Comentario Ilustrado de la Biblia

2Co 3:6

¿Quién hizo ministros capaces del Nuevo Testamento.

Un ministro capaz del Nuevo Testamento

Dos cosas son implícito.

I. Primero, los dones: dotes naturales. Un ministro del Nuevo Testamento debe tener calificaciones intelectuales.

II. Pero ahora, en segundo lugar, hay cualidades espirituales que son más elevadas, más maravillosas y aún más esenciales. Uno preferiría tener un intelecto débil con un corazón puro y devoto que el intelecto más brillante sin estas glorificaciones del alma. ¿Cuáles son estas cualidades espirituales que se unen para hacer un ministro capaz del Nuevo Testamento?

1. Primero y más manifiesto es lo que el mismo Pablo indica en el relato de su propia misión. El hombre que ha de predicar para conmover los corazones de los hombres, debe predicar desde la profundidad de la fe que está en su propio corazón; debe ser un hombre de fe. ¿Cómo puede un hombre predicar el Nuevo Testamento a menos que lo crea?

2. Sin embargo, una vez más, un hombre que sería un ministro capaz del Nuevo Testamento debe ser alguien que sea enfáticamente verdadero. Qué fuerza poderosa es el hombre a quien, mientras escuchamos, nuestro corazón secreto dice: «Sabemos que él cree y siente todo eso». La transparencia de la verdad es una de las mayores calificaciones para un predicador del Nuevo Testamento.

3. Sin embargo, otra vez, otra calificación para tal trabajo es el coraje. Si ve un error, debe señalarlo, aunque pueda herir a alguien al hacerlo; si ve que la locura y los pecados de moda alejan a los hombres de la sencillez que es en Cristo, debe denunciarlos.

4. Y luego, finalmente, un ministro capaz del Nuevo Testamento pensará solo en Cristo y no en sí mismo. (J. G. Rogers, BA)

Porque la letra mata, mas el espíritu vivifica.—

La “letra” y el “espíritu” en el ministerio del cristianismo

1. El Nuevo Testamento significa la revelación de Dios a través de Cristo, en contraposición a Su revelación a través de Moisés. Aunque se admite que ambos son «gloriosos», se muestra que el último es «más glorioso»; porque una es la dispensación de “justicia”, la otra de “condenación”; el uno es permanente, el otro es “eliminado”; el uno abre tanto las facultades espirituales que la mente puede mirarlo “a cara descubierta”, el otro a través de los prejuicios del pueblo judío fue ocultado por un “velo”.

2. Este cristianismo es el gran tema de todo ministerio verdadero.

(1) No naturalismo. Si el hombre hubiera conservado su inocencia primitiva, la naturaleza habría sido su gran texto. Pero desde la Caída, los hombres no pueden alcanzar el significado espiritual de la naturaleza, y si pudieran, no cumpliría con sus exigencias espirituales.

(2) No es judaísmo. El judaísmo, es cierto, salió al encuentro de la condición caída del hombre; funcionó durante siglos y prestó grandes servicios. Pero tuvo su día, y ya no está; está “eliminado”. Nota–

I. El doble ministerio. No creo que aquí se contraste el mosaísmo y el cristianismo. No sería justo denominar al judaísmo como una “letra”. Había espíritu en cada parte; piensa en las revelaciones del Sinaí y de los profetas. El cristianismo mismo tiene “letra” y “espíritu”. Si no tuviera “letra”, no estaría revelado, y si solo tuviera “letra”, sería una jerga vacía. Todas las esencias, principios, espíritus, son invisibles, sólo se revelan a través de letras o formas. El espíritu de una nación se expresa en sus instituciones; el espíritu de la creación se expresa en sus fenómenos; el espíritu de Jesús en su maravillosa biografía. Por lo tanto, el texto se refiere a dos métodos de enseñanza del cristianismo.

1. La técnica. Los profesores técnicos son–

(1) Los verbalistas, que se ocupan principalmente de terminologías. En la Iglesia de Corinto había quienes pensaban mucho en las “palabras de sabiduría humana”.

(2) Los teóricos. No subestimo la importancia de sistematizar las ideas que derivamos de la Biblia; pero el que exalta su sistema de pensamiento y lo convierte en norma de verdad, es un ministro de la «letra». ¿Puede una cáscara de nuez contener el Atlántico?

(3) Los Ritualistas. Los hombres deben tener algún tipo de ritualismo. ¿Qué es la lógica sino el ritualismo del pensamiento? ¿Qué es el arte sino el ritualismo de la belleza? ¿Qué es la imaginería retórica sino el ritualismo de las ideas? La civilización no es más que la ritualización de los pensamientos de las eras. Pero cuando el maestro religioso considera los ritos, signos y símbolos como medios místicos de gracia salvadora, es un ministro de la “letra”.

2. Lo espiritual. Ser ministro del espíritu no es descuidar la letra. El universo material es una “letra”. La letra es la llave que te permite entrar en el gran imperio de las realidades espirituales. Ser ministro del espíritu es estar más vivo de la gracia que de la gramática, de las sustancias que de los símbolos del libro. Un ministro del “espíritu” requiere–

(1) Un conocimiento completo de todas las Escrituras. Para alcanzar el espíritu del cristianismo no servirá estudiar pasajes aislados, ni vivir en porciones separadas. Debemos comparar “cosas espirituales con espirituales” y, por una justa inducción, llegar a sus verdades universales. ¿Puedes obtener botánica de unas pocas flores, o astronomía de unas pocas estrellas, o geología de unos pocos fósiles? Ya no se puede obtener el espíritu del cristianismo de unos pocos textos aislados.

(2) Una simpatía práctica con el espíritu de Cristo. Debemos tener amor para entender el amor. La facultad de interpretar la Biblia es del corazón más que del intelecto. El cristianismo debe estar en nosotros, no sólo como un sistema de ideas, sino como una vida, si queremos extender su imperio.

II. El doble resultado.

1. El resultado del ministerio técnico del cristianismo.

(1) El verbalista “mata”. “Las palabras son los contadores de los sabios, pero el dinero de los necios”. Las palabras en religión, cuando se toman por cosas, matan la investigación, la libertad, la sensibilidad, la seriedad, el entusiasmo, la hombría moral.

(2) El teórico mata. Los judíos formularon una teoría del Mesías; No respondió a su teoría; así que lo rechazaron. Las almas no pueden alimentarse de nuestros dogmas. La semilla más pequeña requiere todos los elementos de la naturaleza para alimentarse y crecer a la perfección; y ¿pueden las almas vivir y crecer con los pocos dogmas de un credo anticuado?

(3) El Ritualista mata. La Iglesia ceremonial siempre ha sido una Iglesia muerta. La “enseñanza de las letras” reducía al pueblo judío a un “valle de huesos secos”.

2. El resultado del ministerio espiritual del cristianismo. “Da vida”. “Es el Espíritu”, dijo Cristo, “que vivifica”, etc. Aquel que en su enseñanza y en su vida saque a relucir la mayor parte del espíritu del evangelio será el que más éxito tenga en dar vida a las almas. Su ministerio será como el aliento de engendrar, vivificando todo lo que toca en vida. Tal ministerio fue el de Pedro en el día de Pentecostés. Las palabras, las teorías, los ritos, para él no eran nada. Los hechos divinos y su espíritu eran el todo de su discurso, y las almas muertas cobraban vida mientras hablaba (D. Thomas, DD)

Ministerio de la letra y del espíritu

I. El ministerio de la letra.

1. El ministerio de Moisés fue un ministerio formal. Su negocio era enseñar máximas y no principios; reglas para las ceremonias, y no un espíritu de vida. Así, p. ej., la verdad es un principio que brota de una vida interior; pero Moisés sólo dio la regla: “No te abjurarás de ti mismo”, y así el que simplemente evitaba el perjurio guardaba la letra de la ley. El amor es un principio; pero Moisés dijo simplemente: “No matarás, ni robarás, ni herirás”. La mansedumbre y la sumisión delante de Dios son del espíritu; pero Moisés simplemente ordenó ayunos. La no mundanalidad surge de una vida espiritual; pero Moisés sólo dijo: “Apartaos, circuncidaos”. Fue en consecuencia de la superioridad de la enseñanza de los principios sobre la mera enseñanza de las máximas que el ministerio de la letra fue considerado como nada.

(1) Por su transitoriedad –“debía ser eliminado.” Toda verdad formal es transitoria. Ninguna máxima está destinada a durar para siempre. Ninguna ceremonia, por gloriosa que sea, puede ser eterna. Así, cuando Cristo vino, en lugar de decir: “No te abjurarás de ti mismo”, dijo; “Que vuestro sí sea sí, y vuestro no, no”; y en vez de decir, “No dirás, Necio, o Raca,” Cristo dio el principio del amor.

(2) Porque mataba; en parte porque, siendo riguroso en sus promulgaciones, condenaba por cualquier incumplimiento (2Co 3:9). “El que menospreció la ley de Moisés murió sin piedad.” Y en parte mató, porque los tecnicismos y las multiplicidades de la observancia necesariamente amortiguan la vida espiritual. Burke dijo que “ningún hombre comprende menos de la majestuosidad de la constitución inglesa que el abogado de Nisi Prius, que siempre está lidiando con tecnicismos y precedentes”. De la misma manera, ninguno estaba tan muerto para la gloria de la ley de Dios como los escribas, quienes siempre estaban discutiendo sus minucias insignificantes. ¿Puede algo entorpecer más el vigor de la obediencia que desperdiciarlo en ansiedades acerca del modo y grado del ayuno? ¿Puede algo estremecer más el amor que la pregunta: “¿Cuántas veces ofenderá mi hermano y yo lo perdonaré”? ¿O podría algo romper la devoción más en fragmentos que los cambios de postura multiplicados?

2. Observe ahora: No se le puede atribuir ninguna culpa a Moisés por enseñar así. San Pablo lo llama un “ministerio glorioso”; y se rodeó de manifestaciones exteriores. Las máximas, las reglas y las ceremonias contienen verdad; Moisés enseñó la verdad hasta donde los israelitas podían soportarla; no en sustancia, sino en sombras; no principios por sí mismos, sino principios por reglas, cuyo fin la Iglesia de Israel aún no podía ver. Un velo estaba delante del rostro del legislador. Estas reglas debían insinuar y conducir a un espíritu, cuyo brillo solo habría cegado a los israelitas en ese momento.

II. El ministerio del Nuevo Testamento.

1. Era un ministerio “espiritual”. Los apóstoles fueron “ministros del espíritu”, de esa verdad que subyace a todas las formas de la esencia de la ley. Cristo es el espíritu de la ley, porque Él es “el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree”. Y el ministerio de San Pablo fue la libertad de la letra, la conversión al espíritu de la ley. Donde está el Espíritu del Señor, hay libertad.

2. Era un ministerio que «daba vida».

(1) Tenga en cuenta el significado de la palabra. Es como una nueva vida saber que Dios no quiere holocaustos, sino que desea encontrar el espíritu del que dice: “¡He aquí! vengo a hacer tu voluntad”. Es vida nueva saber que amar a Dios y al hombre es la suma de la existencia. Es vida nueva saber que “¡Dios, sé propicio a mí, pecador!” es una oración más verdadera a los oídos de Dios que las liturgias elaboradas y los ceremoniales largos.

(2) Cristo era el espíritu de la ley, y Él dio, y todavía da, el don de vida (2Co 3:18). Un carácter vivo está impreso en nosotros: somos como el espejo que refleja una semejanza, solo que no pasa de nosotros: porque Cristo no es un mero ejemplo, sino la vida del mundo, y el cristiano no es un mero copia, sino imagen viva del Dios vivo. Él es “transformado de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor.”

3. Ahora bien, tal ministerio–un ministerio que se esfuerza por alcanzar la vida de las cosas–el apóstol llama–

(1) Un capaz–es decir , un ministerio poderoso. Lo nombra así, incluso en medio de una aparente falta de éxito.

(2) Un ministerio audaz. “Utilizamos una gran sencillez de expresión”. El nuestro debe ser un ministerio cuya vida misma sea la franqueza y la valentía libre, que desdeñe tomar una vía media porque es segura, que retroceda ante la debilidad de la mera cautela, pero que se regocije incluso en el fracaso, si se ha dicho la verdad, con gozosa confianza. (FW Robertson, MA)

Letra y espíritu

Yo. La relación entre letra y espíritu.

1. Una letra es un signo de cierto sonido; una parte integral de una palabra, sin significado de una palabra; y si uno se ocupa de una sola letra, incluso de todas las letras en sucesión, y nunca forma la palabra, pierde el significado para el cual existen las letras. Por otro lado, si quitas las letras de una palabra, sin pensar en ellas, te encuentras al fin sin la palabra. El vocablo se ha ido, y ¿qué pasa con el significado?

2. Todo lo que Dios ha hecho tiene letra y espíritu. El sol, las estrellas, las flores, los arroyos y el mismo gran mar son letras. Y Dios se ha encargado de que no veamos estas cosas como letras. Los ha rodeado de una cierta gloria que nos recuerda continuamente que están destinados a ser formados en palabras y oraciones para expresar grandes verdades acerca de Dios. ¿Qué idea me transmitiría la infinitud si no tuviera la imagen en la gran bóveda del cielo o en el ancho mar? Sin embargo, hay algunos que van por el mundo y reconocen sólo una letra y otra. Para ellos un árbol es sólo un árbol, el mar sólo una masa de agua, y el cielo un gran cóncavo en el que parecen estar las estrellas. Otros perciben una conexión entre los diferentes hechos. Otros van más allá y observan la ley. Otros, sin embargo, ven la gran verdad que el todo fue hecho para enseñar con respecto al carácter de Dios y Su voluntad, y la historia natural y moral del hombre. Sólo ve el espíritu que ve esto.

3. A diferencia de espíritu, entonces, la letra significa

(1) Exterioridad. El que se limita a la forma, ya sea en cuanto al mundo, la Biblia, el culto o la conducta, es un hombre de la letra. Los fariseos eran así, y fallaron por completo en ver el espíritu, y perdieron todo deseo por él. Todos los adoradores del AT que no vieron nada en el ceremonial superior a la ceremonia; aquellos que imaginan que una mera observancia externa de las leyes de Dios es todo; aquellos que piensan que su presencia en la iglesia, o su comunicación corporal en la mesa del Señor es todo lo que se requiere, todos pertenecen a la letra. Los partidarios extremos del espíritu quizás no estén más exentos de este peligro que otros. El clamor por el espíritu puede ser una frase por la cual las cosas dolorosamente sólidas se vuelven nebulosas, y poco queda fuerte y seguro excepto el yo. La última degradación de la palabra se alcanza cuando indica una forma superfina de hacer cosas que son demasiado reales: delgadas, nebulosas e inciertas.

(2) Aislamiento.

(a) Toma una letra de una palabra y colócala sola. Era más que una letra mientras estaba en la palabra, pero ahora es solo una letra. Entonces, con una palabra extraída de una oración, una oración de un párrafo era un pasaje de un libro. El significado de cada parte por separado es el que pretende ser expresado por el todo.

(b) Esto se mantiene en el libro de la naturaleza. Tomemos un árbol, p. ej. ¿Puede entenderse sin referencia al aire, la luz y el suelo? Pero su significado es visible cuando se sitúa en la economía general de la naturaleza. Lo mismo ocurre con el arroyo que corre por la ladera, el pájaro que se divierte en el aire, etc. No hay objeto tan pequeño que puedas agarrarlo por sí mismo. Para la comprensión de una brizna de hierba se requiere el conocimiento de todas las ciencias.

(c) El principio también se aplica a la Biblia. Ninguna palabra, frase o capítulo tiene su verdadero significado si se mira aparte del resto. El espíritu de la Biblia es el significado de toda la Biblia. El espíritu del cristianismo es su gran idea central y propósito de llevar a los hombres a la semejanza y comunión de Dios, y glorificar a Dios en la salvación de los hombres. En este evangelio hay muchas partes, y todas son necesarias, pero todas tienen un solo fin y propósito, y ese único fin y propósito es el espíritu; y si las partes separadas se quitan de este único fin y fin, se convierten en letra. Por lo tanto, si alguna parte se contempla habitualmente aparte del gran objetivo, se convierte en letra. Si un hombre acepta cualquier promesa, mandamiento, doctrina o ceremonia, y piensa en ello como si fuera el principio y el fin de todo, lo está haciendo al pie de la letra. Cualquier atributo de Dios por sí mismo es letra, porque los atributos de Dios no son existencias separadas, sino que cada uno está en referencia a todos. Es la duda, menos para protegernos contra este peligro siempre apremiante, que la Palabra de Dios mezcle ideas de una manera casi sin paralelo en la literatura humana. Las doctrinas están entrelazadas con los deberes, y tan mezcladas con los hechos que a menudo es una tarea difícil separarlas y mirarlas por sí solas.

4. La forma de alcanzar el espíritu no es destruyendo o restando importancia a la letra, ni a ninguna letra. Es por la letra y todas las letras que llegamos al espíritu; y nuestra preocupación debe ser saber qué es la letra genuina y mantener cada letra en conexión constante con el espíritu central. Supongamos que un erudito dedica su tiempo a las meras palabras de su lección, sin tratar de captar el significado, ¿sería el remedio borrar las palabras? O porque algunos pueden detenerse exclusivamente en las imágenes del libro, destinadas a ilustrar el texto, y nunca pensar en el significado, ¿sería esa una buena razón para quitar las imágenes? Y, sin embargo, este proceso de minimización forma casi todo el plan de muchos para llegar al espíritu. Su receta es corta y simple: destruye la carta. Que apliquen esto al estudio de las instituciones humanas, al estudio de la botánica o la astronomía, y vean qué riqueza de perspicacia en leyes y principios se acumulará. Los millones de estrellas, la multiplicidad de hierbas y flores, ¿parecen destinados a tal fórmula?

5. Todas las letras de una palabra son, o deberían ser, necesarias para la palabra. A veces, la única diferencia entre dos palabras que significan cosas muy diferentes se encuentra en una letra. Y ninguna letra, ni ningún número de letras, será nunca nada sin el gran espíritu del todo; pero ninguna carta, por trivial que parezca, es pobre con el espíritu en ella. Las más grandes verdades brillan en un solo rito o palabra cuando se llenan del espíritu del todo, como las leyes de la luz y la gravitación se muestran en una sola gota de rocío. El pequeño riachuelo, tan insignificante e incluso indecoroso cuando el mar ha bajado, es una hermosa vista cuando está lleno y rebosante con la marea creciente. Esa es el agua del gran mar que lo inunda, y allí también pueden flotar grandes barcos que han atravesado el océano.

II. Las influencias opuestas de letra y espíritu.

1. “La letra mata”, no, por supuesto, en virtud de que sea letra, porque Dios hizo la letra, que nunca tuvo la intención de matar, sino de dar vida al conducir al espíritu. Pero–

(1) La letra mata cuando los hombres la toman como un todo y nunca van más allá, o cuando están tan ocupados con ella que no piensan en ella. el espíritu. Así, la grandeza misma del universo material lleva a algunos hombres a descansar en él. Muchos están tan ocupados con los arreglos y leyes de la naturaleza que nunca piensan en su espíritu. Y muchos más están tan absortos en los asuntos materiales del mundo que rara vez piensan en algún significado en absoluto. A algunos los mata la belleza de la letra, a otros la maravillosa forma y el orden de las letras, a otros la utilidad inmediata que encuentran en la letra. No imaginen que es sólo la letra de la Palabra de Dios la que mata; la letra de sus obras también mata. Y la letra de otros libros muchas veces mata mentalmente a los hombres. Cuando los hombres leen sin pensar, o por diversión, o por leer, o, lo peor de todo, por poder decir que han leído; ciertamente, poco a poco tendrán la capacidad de pensar empequeñecida o completamente extinguida. Se sabe incluso que los hombres han sido asesinados intelectualmente por una educación liberal. Las facultades están tan atiborradas de hechos y palabras, que siguen siendo sólo hechos y palabras, que nunca vuelven a jugar espontánea y naturalmente. Por lo tanto, los hombres son asesinados por la letra en un sentido mucho más serio cuando miran meramente la belleza de la Biblia, o cuando se concentran en algunos otros aspectos externos de ella, o cuando se pierden en formas y ceremonias y observancias externas. A veces albergan hostilidad hacia las verdades que se atreven a parecer que rivalizan con sus doctrinas favoritas, o que compiten mínimamente con ellas. Siempre que los hombres llegan a esto están en proceso de ser asesinados.

(2) La abundancia de letras mata. Es bien sabido lo peligrosas que son para el espíritu multitud de Ceremonias. Y un gran número de doctrinas marcadas con lógica minuciosa, y presionadas sobre el alma, tienen el mismo efecto.

(3) La letra mata con certeza cuando se instala formalmente en la habitación. del espíritu, como lo fue en el tiempo de nuestro Señor. Los judíos, en su conjunto, se aferraban tanto a la letra que odiaban el espíritu.

(4) La letra mata al hacerse hostil al espíritu a través de la desproporción y la caricatura. , como cuando se sostiene que la doctrina de la soberanía divina está en oposición real a la gran revelación de que Dios “no quiere que nadie perezca”, etc. Si Dios es amor, ¿qué puede significar su soberanía sino el reino de Dios? ¿amor? La letra mata, cuando la doctrina de la Justificación por la fe es tan sostenida que choca con la obligación imperativa y absoluta de todos de obedecer siempre todos los mandamientos de Dios.

2. El espíritu da vida.

(1) Sólo él se mezcla con nuestro espíritu. Esta es la gran razón. Vivimos del significado, no de la forma o la cáscara. Y no es ningún sentido parcial, sino la idea central del todo lo que sustenta. El Espíritu de Dios no usa la mera observancia exterior, sino la deriva u objeto de la misma.

(2) El espíritu de la Biblia da vida, porque el espíritu es Cristo . “El Señor es ese espíritu”. El testimonio de Jesús es el espíritu de la Biblia; y el espíritu de la Biblia da vida, porque cuando uno se embebe del espíritu de la Biblia abraza a Cristo. Que nuestra idea de Cristo se extraiga de todas las partes de la Biblia, y que la idea de Cristo a su vez ilumine y vivifique todo; sólo así, y así seguramente, escaparemos de la letra que mata al espíritu que da vida.

(3) El espíritu da vida despertando el amor a Dios, que es la vida. (J. Leckie, DD)

La letra mata, el espíritu vivifica

El texto enseña–

I. La impotencia de los mandatos divinos solos para producir obediencia. Esto no prueba ninguna imperfección en la ley, la cual, siendo divina, es perfecta. La falta de obediencia se debe a la imperfección de la naturaleza humana, que no cede a la obligación. La conciencia, en efecto, está del lado de la ley, pero tal es la fuerza de la naturaleza inferior que el hombre es impelido por impulso animal a pecar.

1. Entonces sucede una de dos cosas. O el fracaso habitual de la conciencia produce la miseria habitual, en una conciencia de impotencia frente al mal, que bien puede llamarse muerte, o la ley se convierte en ocasión del pecado. La aparición de la prohibición provoca a la naturaleza inferior y la irrita hasta la impaciencia de la moderación. Ahora, la conciencia del pecado vuelve al hombre imprudente, y para deshacerse de la inquietud, el jinete es arrojado. Cuando la conciencia pierde así el dominio y cesa la resistencia, el hombre se entrega a la licencia de la voluntad propia y sufre la muerte moral.

2. Por otro lado, el Espíritu que caracteriza al cristianismo tiene un poder vivificador. El Espíritu de Cristo vivifica–

(1) Por medio de un ejemplo perfecto y conmovedor de obediencia. En el Antiguo Testamento no encontramos ningún ejemplo de este tipo. Cristo no sólo obedeció la ley como estaba destinada a ser obedecida, sino que la abrió en un significado nuevo y más sublime, de modo que la imitación de Él es un mandamiento nuevo. Su ejemplo se presenta de la forma más íntima e inteligible, y es el ejemplo de Aquel que, en Su misma obediencia, nos une a Sí mismo con el lazo de la más tierna y poderosa gratitud. Y entonces, siendo Cristo Dios, y la revelación del Padre, la gratitud que Él inspira se convierte en amor Divino, y pone toda su fuerza en la obediencia a los mandatos Divinos.

(2) Por una influencia secreta en el corazón. Él es el Creador, y Su obra creadora más noble es la regeneración moral del alma humana. Hace que el corazón sea perceptivo de la belleza del carácter de Cristo y sensible a las impresiones apropiadas. Así nuestra naturaleza superior recibe un aumento incalculable de poder. La conciencia vuelve a entronizarse y gobierna, pero la ley se obedece no tanto por ser obligatoria, cuanto por ser amada.

II. La deficiencia intelectual y la picardía de la mera escritura como medio de instrucción.

1. Como vehículo de significado, la escritura es inmensamente inferior a una presencia viva. La correspondencia de amigos lejanos no es más que un pobre consuelo en su separación. A menudo es oscuro y está sujeto a malentendidos. Si la escritura en cuestión es escritura sagrada, se aumenta el mal que proviene de la ignorancia o la incomprensión. Recibir una falsedad como palabra de Dios es muerte intelectual y moral. La muerte espiritual es a veces el efecto de la letra del sistema teológico. Muchos consideran los términos técnicos con una reverencia tan grande como las palabras de las Escrituras. Hay congregaciones a las que un hombre puede predicar con viva elocuencia las mismas verdades que encendieron el celo de San Pablo y San Juan, pero su audiencia, al no oír el dialecto familiar, es sorda a la música, ciega a la gloria, y muerto al espíritu del discurso.

2. El conocimiento del autor y la simpatía por él son indispensables para la comprensión de sus escritos. A menos que tuviéramos algo en común con los escritores, ninguna línea de la literatura del mundo sería inteligible. Por naturaleza humana, común a todas las edades, entendemos los escritos de Grecia y Roma; pero para la lectura de la Sagrada Escritura es necesario un espíritu superior al del hombre, el Espíritu viviente de verdad y de santidad, por quien es inspirada. (Homilía.)

La letra mata, pero el espíritu vivifica

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Yo. La letra, o la ley, mata, porque–

1. Denuncia la muerte.

2. Sólo puede convencer y condenar.

3. Despierta el sentido del pecado y la impotencia.

4. Excita el pecado y no puede ni justificar ni santificar.

II. el Espíritu, o sea, el Evangelio, da vida, porque–

1. Declara el camino de la vida. Revela una justicia que nos libra de la ley y nos libra de la sentencia de condenación.

2. Es aquella por la que se comunica el Espíritu como fuente de vida. En lugar de una mera exhibición exterior de la verdad y el deber, es una ley escrita en el corazón. Es un poder que da vida.

3. El estado de ánimo que produce es vida y paz. El Espíritu es la fuente de la vida eterna. (C. Hodge, DD)

La letra mata, mas el espíritu vivifica

Por la letra se entiende la ley moral. Nota–

I. Cómo y por qué mata la letra.

1. Por su manifestación de esa ruptura que yacía oculta bajo el feliz fluir de la vida joven y rebosante. Esa energía fuerte, que es el núcleo de nuestra naturaleza humana, es criada agudamente por una voz implacable que le niega su alegría sin obstáculos. Choca contra la obstinada resistencia que le cierra el camino con su terrible negativa, “No codiciarás”; y, en el retroceso de ese choque, se sabe sujeto a un dominio dividido. Sabe que es capaz de discrepar violentamente con Dios, de estar de algún modo estropeado, desordenado, corrupto. La unidad de la sana salud orgánica ha sufrido una ruptura. Tiene en sí las evidencias de una desorganización y una disolución, que es la muerte. “Estaba vivo sin la ley una vez; pero venido el mandamiento, revivió el pecado, y yo morí.”

2. Y la ley no sólo declaró que el pecado estaba allí, sino que también provocó que el pecado, que se irritaba en sus frenos, se convirtiera en una extravagancia más abundante y dominante. “El pecado, tomando ocasión por el mandamiento, obró en mí toda clase de concupiscencia.” La curiosidad, la imaginación, la vanidad, la impulsividad: todo se pone en marcha para saltar la barrera, para derrotar el obstáculo que tan agudamente atraviesa sus inclinaciones instintivas. “La ley entró para que abundase el delito”, y donde abundó el delito, reinó la muerte, porque el fin del pecado es la muerte.

3. Y la letra mató también al condenar. Frente a los mismos hombres a quienes irritó a la rebelión, se presentó como un juicio que no podía ser contradicho ni negado. Y conocían el aguijón de su terrible verdad. Su ira los desconcertó y su presencia los confundió. Fueron encerrados en la prisión de un destino criminal, y eso con justicia. Mató, y esto por la propia intención de Dios. “Sí, el pecado, para que apareciera pecado, produjo la muerte por medio de lo que es bueno, para que el pecado por el mandamiento llegara a ser sumamente pecaminoso.” Es mucho mejor que el veneno secreto sea puesto en acción violenta. Su enfermedad, su dolor, son, después de todo, pruebas de capacidad de lucha; estos son métodos de liberación. El cuerpo se está liberando de la enfermedad a través de estas amargas experiencias; y deja, pues, que la letra mate. Deja que la muerte cave en sus colmillos. Deja que la condenación se profundice y se oscurezca. Sólo así al final se vivificará el espíritu de la resurrección.

II. A través del pecado, la letra mató, y además, no había esperanza de alivio o escape a través del avance espiritual del hombre, porque cuanto más alta era la ley, más afilada era su espada de juicio. A medida que la aprensión del hombre se hizo más espiritual, el descubrimiento de su caída se volvió más desesperado. La ley mataba porque era justa, pura y santa, y los instintos espirituales vivificados solo aprenderían el toque de un terror más mordaz; de modo que cuando en la última hora de ese antiguo pacto se paró sobre la tierra un judío mayor que Moisés o Abraham, que aceptó la ley hereditaria y la promulgó de nuevo, con toda la infinita y delicada sutileza que la mente de Aquel que era uno con el Dador de la ley pudo transmitir en sus edictos, de modo que comprendiera al hombre entero en sus manos, por qué, tal evangelio, si ese Sermón del Monte hubiera sido todo, habría golpeado el mismo frío de la última muerte en el alma desesperada, que escuchó y aprendió que ni una jota ni una tilde de aquella ley podía fallar. El sermón que algunos aparentan ser el evangelio completo de Cristo no sería más que un mensaje de condenación.

III. El hombre yace allí muerto ante su Dios, muerto, hasta que, ¿qué es este dulce y secreto cambio? ¿Qué es ese quebrantamiento y agitación dentro de sus huesos, como cuando la fuerza del resorte pincha y trabaja dentro de los troncos invernales de los árboles secos y desnudos? Mientras yace picado y desesperado, hay un cambio, hay una llegada. Muy, muy adentro, más profundo que su pecado más profundo, detrás de los mecanismos más secretos de su mala y rota voluntad, hay un quiebre y una agitación, hay un movimiento y un estremecimiento y un destello, hay un freno y una pausa en su decadencia, se siente una aceleración como de llama viva. ¿Qué es? Él no puede decir; sólo él sabe que algo está allí y obrando, fuerte, fresco y joven; y mientras empuja y aprieta y se abre paso, una sensación de bendición se cuela en sus venas, y la paz está sobre su alma acosada, y la dulce solidez de la salud se desliza sobre sus magulladuras y sus llagas; y él quien tiene fe, simplemente sufre todo el cambio extraño para pasar por encima de él y obrar su buena voluntad, mientras yace allí, alimentándose de su bienaventuranza, maravillándose de su bondad, elevando su corazón en silenciosos respiros de indecible agradecimiento. Así que ha venido. San Pablo vio a esos hombres cojos e impotentes levantarse y saltar y cantar en la venida de la nueva fuerza, bajo los mandos del nuevo ministerio; y, viendo esto, conoció el pleno significado de la promesa del Señor de que vendría el Espíritu, y que todo aquel nacido del Espíritu sería como el Espíritu. Y la esencia del cambio es esta: que Dios, Quien en Su manifestación de la letra estaba allí frente al hombre, ahora ha pasado al lado de los hombres a quienes Su llamamiento ha abrumado. Él, el buen Padre, se inclina sobre el pecador y, entrando en su espíritu humano por el poder de su propio Espíritu Santo, lo inspira con su propio aliento. Dios mismo en nosotros cumple Sus propias demandas sobre nosotros. Dios mismo pasa a nuestro lado para satisfacer la urgencia de su propia voluntad y palabra. En Él hacemos lo que hacemos, y no tenemos miedo, aunque el Hijo de Dios ha venido “no para abrogar esa ley, sino para cumplirla”; sí, aunque de nosotros se requiere una justicia superior a la del escriba y Fariseo. No tenemos miedo porque “el Espíritu da vida”. Dios se ha pasado a nuestro lado, pero no ha dejado de estar allí contra nosotros. Allí permanece Él como en la antigüedad, y Sus demandas son las mismas; todavía es cierto como siempre que sin santidad nadie verá al Señor. La revelación de la letra de la ley moral vale tanto para nosotros como para el judío; y es porque esa letra inevitablemente se cumple que Dios mismo ha entrado dentro de nosotros, y se ha esforzado por su cumplimiento. (Canon Scott-Holland.)