Estudio Bíblico de 2 Corintios 4:16-18 | Comentario Ilustrado de la Biblia
2Co 4:16-18
Por por lo cual no desmayamos; pero aunque nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de día en día.
Doble hombría
I. Hay una dualidad en la hombría cristiana. El apóstol no solo fue un gran teólogo, sino también un gran filósofo. Aquí habla de un hombre “exterior” y uno “interior”, y habla de ellos como distintos, aunque en este mundo están unidos. Este hombre exterior es parte de nosotros, es nuestro, pero no de nosotros. Siento que este cuerpo es mío, pero no soy yo. En el hombre exterior habita un hombre interior, invisible a los ojos de los sentidos; ama, cree, espera, etc., y realiza muchos actos que el hombre exterior no puede hacer. Innumerables problemas, como un ejército atacante, asaltaban el “hombre exterior” de Pablo, y en cualquier momento podía ser destruido; pero su «hombre interior» estaba tranquilo y seguro, como dentro de los muros de un castillo, y se hizo más fuerte y valiente a medida que la batalla se volvía más intensa.
II. El crecimiento o la decadencia de esta hombría dual no es necesariamente coordinado. Un hombre puede crecer exteriormente, y sus posesiones pueden aumentar, mientras que sus poderes mentales y morales pueden menguar, y viceversa. El hombre exterior, o ataúd, puede decaer, mientras que el hombre interior, o joya, está siendo pulida día a día, y ajustada para la corona del Redentor.
III. Estos hechos presentan bendita esperanza y aliento a los buenos. (FW Brown.)
El hombre que perece y el hombre renovado
I. Dios ha puesto algunos tipos de esta gran verdad del texto en los objetos que vemos.
1. Hay un árbol frutal. madera, corteza; hojas, componen su figura visible. Cada año cambia un poco para bien o para mal, y cada estación da alguna señal de que está envejeciendo. ¿Perecerá finalmente todo lo relacionado con el árbol? No. Debajo de esta forma y color visibles hay un poder misterioso en acción. Esto no envejece ni se descompone. Cuando este árbol en particular ha hecho todo su trabajo, ese elemento secreto de la vida se oculta en algunas semillas que sobreviven.
2. Pasas un maizal. En abril pasado, ese suelo estaba desnudo y marrón. Dentro de algunas semanas, el suelo estará tan desnudo y marrón como cuando se derritió la última nieve. Sin embargo, en el granero se almacena la vida de la cosecha. La parte exterior vuelve a la tierra como era; la parte interior se renueva y vive.
3. Llevar maquinaria. Esas palancas, ruedas, rodillos, aspas, válvulas, se desgastan continuamente. Pero hay un poder sutil de la naturaleza que opera a través de él y que nunca se desgasta. El fruto de nuestra industria a menudo, al menos, permanece como un beneficio duradero,
4. En casi todos nuestros empleos hay dos de esos elementos. Primero, está el aparato externo necesario para llevar a cabo el negocio, y siempre pereciendo. Además de esto, está el producto menos palpable pero mucho más importante y duradero del negocio en el hombre que lo hace.
5. Una gran nación, mediante el desembolso y el sacrificio de una desoladora guerra de defensa, puede estar reponiendo todas las fuentes más nobles de paz y honor permanentes. En todo caso, y en todos los tiempos, el individuo y sus contemporáneos desaparecen, pero el carácter nacional se va formando.
II. Ahora abre tu biblia. ¡Con qué nueva claridad está escrita allí esta verdad! Aquí tenemos la clave de todas estas cifras en la naturaleza, que de otro modo no serían más que un enigma ininteligible. Aquí pasamos más allá de todas las débiles insinuaciones hacia la plena luz del sol, donde la vida y la inmortalidad salen a la luz por completo.
1. Algo en ti es transitorio.
(1) En esta parte mortal Pablo incluye las ganancias visibles del trabajo y el cálculo, el entorno de las haciendas y los muebles y el vestido; y, más que estos, todos los logros intelectuales, refinamientos sociales y ventajas de rango y posición que no están consagrados por la fe y hechos parte del hombre espiritual ( 1Co 13:8).
(2) El “hombre interior” es una cosa simple y definida. Es aquello en lo que el Cristo viviente mora por medio de la fe. No sólo existe una creencia formal en una expiación obrada por Él hace siglos, sino una recepción sincera y amorosa de Él como una vida presente y personal.
2. Día tras día, la vida interior del alma cristiana verdadera se hace más profunda, más fuerte y más rica. No es sólo una futura inmortalidad, sino que aquí comienza lo celestial. Nunca satisfecho con la santidad alcanzada, su gran expectativa es la de una fe sin límites, y de acuerdo con su fe se hace, hasta que este cuerpo desgastado es cambiado por el cuerpo resucitado, despertando a la semejanza del Señor y satisfecho con él.
3. De este modo y no de otro el creyente puede mirar con serenidad los cambios de su mortalidad, la fuga del tiempo, el avance de la edad, el dolor y la enfermedad, el desorden, la misma muerte. El hombre exterior perece. Deja que perezca; su perecer sólo hará libre al hombre interior, en una libertad infinita y eterna. Así los mártires cantan sus vidas en el fuego. Así los que sufren en nuestras moradas comunes dan gracias a Dios en medio de la agonía, con los ojos fijos en una ciudad permanente y una sustancia más duradera.
Conclusión–
1. ¡Juventud sana, feliz y vigorosa! Cada día tu cuerpo está ganando fuerza. ¿Quién, pues, dirá que este hombre vuestro “exterior”, que cada día crece, está pereciendo? El reloj lo dice, con cada segundo de carrera. Este crecimiento y ganancia de su cuerpo son sólo un preludio de la inevitable decadencia que está a la mano. Unos pocos meses rápidos más, y habrá alguna señal de que se ha cruzado la cima de la colina. ¿Cuál será el final? ¿La tumba? ¡Oh, no lo querrías así! ¿Dónde, entonces, está la vida interior? El alma tiene una sola vida, que es la vida en Cristo. Tiene una sola muerte. La incredulidad, el egoísmo, la sensualidad, la pasión, la vanidad, el amor del mundo, mátenlo.
2. Aquí hay consuelo para la vejez. Has encontrado que ese cuerpo tuyo desgastado y cansado es menos rápido de lo que solía ser para hacer las órdenes de tu voluntad. Pero si vuestra vejez es cristiana, el Hacedor y Padre de vuestra vida verá, como ha prometido, que vuestro hombre interior, que es su imagen, no muera jamás. Que se derrumbe el tabernáculo terrenal. Solo verás más del cielo. (Bp. Huntington.)
Novedad de vida
Si un hombre se renueva día de día tendrá algo nuevo que aprender, alguna nueva experiencia que contar; el mundo será un mundo nuevo, la Biblia será una Biblia nueva. Rara vez obtenemos una nueva luz sobre una verdad. La gente se cansa del mismo testimonio en la misma forma. Se vuelve rancio y mohoso; hay un sabor desagradable al respecto. Parece como si las puertas se abrieran en una habitación que se había vuelto descolorida, húmeda y lúgubre. Todos los muebles cuelgan pudriéndose de las vigas carcomidas. Nada ha sido renovado y repuesto desde el primer día hasta este. Es lo mismo. Se mantiene como siempre lo ha hecho. Y allí se encuentra la pobre alma que una vez estuvo bien amueblada, pero que ahora es la triste vivienda de experiencias decadentes, vestigios de una belleza pasada, reliquias de un día pasado. Los hombres nos dicen hoy que la experiencia cristiana no es interesante. No parece crecer. Estamos justo donde estaban los hombres hace mil años. La vida en todos los demás departamentos está progresando hacia una meta. En todas partes se hacen nuevos descubrimientos. Pero aquí todo es anticuado. Su devoción por el pasado puede ser tan patética como esa cámara inmóvil y decadente que se conserva en Hampton Court para mostrarte exactamente cómo se encontraba en alguna ocasión histórica memorable, pero solo da frutos de desesperación y muerte. El hombre interior debe renovarse día a día. Hace poco un predicador americano, muy conocido al otro lado del Atlántico, pero cuyo nombre no nos es tan familiar, escribió estas palabras, que me aventuro a leerles porque ponen esta verdad a su escueta manera americana. . “No hay nada en la tierra de Dios”, dice, “que se vuelve rancio y fétido antes que una experiencia. Nuestro himno pregunta–
“’¿Dónde está la bienaventuranza que conocí
Cuando vi al Señor por primera vez?’
No sé, y lo haría no te serviría de nada si lo tuvieras. La bienaventuranza no se mantendrá. Es uno de los principios omnipresentes que cuanto más delicada es una cosa y cuanto más finamente está organizada, más directamente se descompondrá y se desmoronará una vez que se haya separado de la raíz de la que brotó. Extraviado o robado: ¡una experiencia religiosa! El himno que acabamos de citar es un anuncio de un gozo perdido. Es como cazar tras el resplandor de la lámpara de la que se ha consumido todo el aceite. Mantenga la mecha recortada y la lámpara llena, tendrá suficiente resplandor, sin anunciar el resplandor de la noche anterior; no sabes dónde está, y no podrías hacer nada si lo supieras. Las cosas buenas tienen que hacerse una y otra vez, y reduplicarse eternamente. El río fresco debe atraer incesantemente a los jóvenes riachuelos que incesantemente gotean desde la ladera. La alegría cristiana que no lleva el sello de este mismo día y fecha es un depósito silúrico, una reliquia evangélica, una piedad fosilizada”. Ahora me atrevo a pensar que debajo de esta forma un tanto notable hay una gran cantidad de enseñanza excelente. Una vez que el tono predominante de la mente de un hombre sea la contemplación de lo que fue, y no de lo que es, y la chochez espiritual habrá comenzado. Así como Dean Swift podía leer de nuevo sus primeros escritos y decir: «¡Qué genio fui cuando escribí ese libro!» así el cristiano cuya vida espiritual ha envejecido y debilitado, y cuyas experiencias espirituales han sido inventadas una y otra vez, cortadas, recortadas y teñidas de todos los colores que la imaginación puede concebir, digo, mira hacia atrás al original y ahora distante experimenta, y obtiene su única melancólica satisfacción de la contemplación de lo que fue. Créanme, a menos que el presente sea la hora más grande en la historia de una Iglesia, a menos que este momento pasajero sea el mejor en la experiencia espiritual del cristiano individual, algo anda mal. Quiero decir que no creo que hayamos siquiera comenzado a captar la maravilla del espíritu del hombre. No creo que hayamos empezado a comprender hasta qué punto hacemos la vida y el pensamiento y todo, así como Dios hizo al hombre, “a nuestra imagen”. El hombre cuyo espíritu es nuevo cada día vive en un mundo nuevo, y no se cansa del mundo en que vive; lee una nueva Biblia, y nunca se cansa de la Biblia que lee. No queréis un mundo nuevo para hacer el cielo, sino sólo un alma nueva que habite en él, y que ame la tierra y el mar y el cielo y el Dios que habita en todos. Aquí está el hombre no renovado con su alma no renovada y su mirada cansada de tedio, cansado de la vida, absolutamente blasfemo, y tú le sugieres algún cambio de escenario. “Oh,”, dice, “pero he estado allí”; “He hecho robos”. Él quiere un cambio. Sí, así lo hace; quiere un cambio interior. Es la renovación del hombre interior lo que necesita. Es el tipo de hombre que dice: “Ah, sí, he leído la Biblia; Ojalá pudieras recomendarme otro libro”. Lo ha leído y quiere un cambio; y así lo hace, repito, quiere una renovación del hombre interior. Esto es lo que salvará a esta sociedad pesada, cansada y aburrida que ha crecido hoy y que anhela algo nuevo para leer y ver; un bautismo del hombre interior. Confío en haberlos llevado conmigo mi en este intento de mostrarles que lo que necesitamos, si queremos que nuestra vida religiosa se vuelva interesante, es una vida nueva, una vida tan nueva como el último rayo del sol. que nos ha llegado, la última gota de rocío que ha temblado sobre la brizna de hierba. Queremos esta vida que siempre fluye, que siempre crece. Queremos hacer contacto con la fuente de la vida. Hay tantas personas cuya vida espiritual se rige por el principio del reloj de siete días. Se liquida efectivamente el domingo y se agota efectivamente el sábado siguiente. Y el próximo domingo lo encontrará donde lo encontró el último domingo. No habrá progreso real, ni ganancia, ni crecimiento. El juego del espíritu vivo de un hombre sobre y alrededor de los hechos y verdades del mundo los hace vivir de nuevo. El juego del Espíritu Divino en torno a los espíritus de los hombres les hace vivir de nuevo. Dios recrea a los hombres, y al hacerlo recrea eternamente el mundo que Él creó. Aquí, por ejemplo, están las ocho notas musicales y los semitonos, y el espíritu humano ha tocado alrededor de ellos y los ha mezclado en infinitas variaciones a lo largo de siglos indefinidos. Pero aún no están agotados. El hombre nuevo encontrará en ellos tanta música como se ha encontrado en ellos en el pasado. Y así con las verdades de la revelación. Infinitas combinaciones, infinitas interpretaciones, pero debajo de todo el mismo gran fundamento del pensamiento espiritual. Así cada hombre nuevo hace una nueva teología, y renueva la suya día a día. No es necesario señalarles la aplicación práctica de una ley como ésta. Para el Apóstol Pablo era el principio de su vida religiosa. Era un hombre muy ocupado; fue el mayor predicador de su época; pero siempre tenía algo nuevo que decir. Habló desde un corazón que estaba en contacto constante con Cristo. ¿De qué dependes para la renovación de tu vida espiritual? No responda apresuradamente, pero presione esta pregunta en su propia conciencia: “¿Dependo de los hombres o de Dios? ¿Encuentro mi vida interior aburrida y perezosa si no escucho a mi predicador favorito?” ¿De qué dependes para la renovación de tu vida espiritual? ¿Requieres un tipo peculiar de servicio estético? ¿De qué dependes? No puedo concebir nada tan peligroso como que se permita que este asunto del momento eterno dependa de personas o lugares que están sujetos a cambios. La renovación es desde arriba. (C. Silvester Horne.)
El hombre interior
Hay mucho en este mundo para hacer desfallecer a los hombres! La salud rara vez está intacta por mucho tiempo. ¡Se gana el éxito, y se pierde su dulzura, por la muerte de aquellos para quienes buscábamos asegurarlo! También en la religión parece haber tendencias hacia la misma desilusión. Pablo habla de problemas por todos lados, de perplejidad, etc. Pero se hace referencia a dos fuentes especiales de fortaleza. En el “espíritu de fe” (2Co 4:13), y en la esperanza sustentadora que brota de la resurrección de Cristo (2 Corintios 4:14). Estos eran antídotos para todas las depresiones, y recordando que su propio porte como soldado cristiano afectaría naturalmente a las filas, Pablo añade: “Porque todo es por vosotros” (2Co 4:15), y luego explica la posición apostólica en el texto. Observe la posición, así:
I. El hombre–visible. Pablo no habla con desdén del cuerpo, ni alienta la maceración o el martirio cortesano. Él dice: “Aunque el hombre exterior se pierda”. Podía suceder, lo sabía muy bien, y le sucedió a él, pero estaba listo. “Por lo cual no desmayamos”, etc. Nuestras circunstancias difieren mucho de las suyas, pero nosotros también somos tentados de diez mil maneras. Por lo tanto, permítanme comentar–
1. Que los cristianos se inquieten, pero no desmayan. Todavía son humanos. Se inquietan cuando llegan las desilusiones, cuando hay que resolver juicios molestos, cuando llega el empobrecimiento de la vida hogareña. Pero aquí radica la diferencia entre ellos y los hijos de este mundo: no desmayan, se mantienen firmes. Esta palabra débil significa convertirse en un cobarde. “Por lo cual no somos cobardes, sino a pesar de nuestro hombre exterior”, etc.
2. Que los cristianos fracasan, pero no desmayan. Nuestras vidas son historias tanto de fracaso como de éxito. “Los ejércitos”, dice Alexander Smith, “no siempre están animando las alturas que han ganado”. No; hay retiradas, y capturas de carros de equipaje y refriegas desesperadas con piquetes avanzados, y conflictos repentinos y agudos. Así es con el cristiano; no siempre sale victorioso. No; ¡él falla! Y luego reúne las fuerzas dispersas de su vida moral: toma para sí «toda la armadura de Dios», probablemente habiendo descuidado alguna parte de ella antes, y nuevamente reanuda la guerra.
3. Que los cristianos mueran, pero no desmayen. ¡Vendrá la debilidad física y la decadencia! “El hombre exterior” debe perecer. El tiempo es un verdugo tan severo como el verdugo de antaño. “Está establecido que todos los hombres mueran una sola vez”. Pero el cristiano busca “una herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible”. Y esa herencia está en germen ya dentro de él. “Aunque el hombre exterior perezca”, la gran obra de la vida continúa en el interior; allí la obra de la gracia se reúne para la vida de la gloria. Haré dos preguntas.
(1) ¿Quién puede extrañarse de que los hombres mundanos se desmayen tan a menudo? Los estimulantes artificiales solo pueden sostenerse por un tiempo. La sociedad, la amistad, las actividades vivificantes, a menudo ocultan por un tiempo las severas realidades de la vida. Entonces la tierra de los sueños de la alegría es irrumpida, y el hombre despierta a sus engaños. Luego viene el desfallecimiento indescriptible de un alma que no tiene un brazo eterno donde descansar, ni promesas que consolar, ni herencia que anticipar. Si somos mundanos, también nosotros desmayaremos.
(2) ¿Quién más puede suplir lo que Cristo provee? No tenemos en toda la historia tales registros de consuelo en medio de los cambios de la vida, y en la venida de la muerte, como los tenemos en la Palabra de Dios. En ningún otro lugar sino en el evangelio tenemos el poder que da espiritualidad a la vida, y consuelo en la hora de la muerte, “Por lo cual no desmayamos.”
II. El hombre–invisible.
1. Hay un hombre interior. Esta, de hecho, ha sido la gran enseñanza del Apocalipsis desde el principio. El hombre está separado de todas las demás formas de vida creada por esto: tiene un alma. El hombre interior se afirma. Argumente en contra de su existencia como lo hará el hombre, allí, en las profundidades de la conciencia, está el argumento irresistible: «Yo soy». Este hombre interior puede debilitarse, envilecerse, depravarse -es un hecho histórico y de experiencia que se ha vuelto así- día tras día. Es en Cristo que tenemos vida; esto también es un hecho de la historia y la experiencia. Es en este hombre interior donde debemos encontrar el asiento de la fuerza y la fuente del consuelo. Que se alcance eso, y entonces seremos capaces de triunfar sobre los males de los que la carne es heredera. Somos fortalecidos con todo poder por el Espíritu de Cristo, dice el apóstol, en “nuestro hombre interior”.
2. Este hombre interior se renueva. La renovación es una serie de actos. Así como la vida es un don, pero su renovación diaria por la comida, por el aire, por el ejercicio, es una serie de actos. Los pensadores deben estudiar, meditar, leer constantemente; o las viejas tiendas desaparecerían en gran medida. De modo que la religión de ayer es cosa de ayer. Necesitamos corrientes frescas de agua viva, fracciones frescas del pan celestial, comuniones frescas de conciencia y corazón con el Divino Señor.
3. Esta renovación es diaria. No uno simple de sábado. «¡Danos hoy nuestro pan de cada día!» Día a día. (WM Statham.)
La renovación de la vida
El “hombre exterior” es el hombre visible, mortal, que siente el agotamiento de la resistencia y el esfuerzo. No existe una fuente mágica en la que podamos lavarnos y ser jóvenes. Pero el hombre interior no debe decaer. Sus facultades han de ser perennemente vigorosas: el ojo interior claro, el oído agudo, la sensibilidad delicada, el paso firme, la voz la de los vencedores. Si se quiere preservar este poder y frescura, el hombre interior debe ser “renovado día tras día”.
I. Sólo a través de la devoción habitual se pueden conservar y perfeccionar las facultades del alma. Darwin escribió: “Hasta la edad de treinta años, o más, la poesía… me dio un gran placer. Antes las imágenes me proporcionaban un considerable placer y la música un gran placer. Pero ahora, durante muchos años, no puedo soportar leer una línea de poesía… También casi he perdido mi gusto por las imágenes o la música… Mi mente parece haberse convertido en una especie de máquina para moler leyes generales a partir de grandes colecciones de hechos… Si tuviera que volver a vivir mi vida, habría establecido la regla de leer algo de poesía y escuchar algo de música al menos una vez a la semana, porque tal vez las partes de mi cerebro ahora atrofiadas se habrían vuelto activas por el uso. La pérdida de estos gustos es una pérdida de felicidad, y posiblemente sea perjudicial para el intelecto, y más probablemente para el carácter moral, al debilitar la parte emocional de nuestra naturaleza. Tenga en cuenta aquí–
1. Que las facultades mentales pueden ser completamente extirpadas por desuso. Esto es verdad tocando los dones espirituales. La sensibilidad espiritual, la imaginación, la simpatía, la aspiración, pueden quedar hambrientas y perdidas por hombres completamente inmersos en la vida secular, y si la desaparición del sentido estético es una pérdida melancólica, como lo sintió Darwin, la pérdida de la facultad divina, por que apreciamos la eterna belleza y gloria del universo moral, es aún infinitamente más deplorable.
2. Ese cultivo constante es necesario para mantener vivas las facultades intelectuales. Y si queremos preservar las preciosas afinidades y energías de nuestra naturaleza más profunda, debemos despertar constantemente el don que hay en nosotros: contemplar la más alta belleza, escuchar la música de la eternidad, tener una comunión amorosa con la vida perfecta y la justicia. .
II. Las líneas de devoción en las que habitualmente debemos ejercitarnos.
1. “Día a día” debemos instruir y elevar nuestra mente por la comunión con la Palabra de Dios. Goethe dijo que todo hombre debería, todos los días, ver al menos una buena obra de arte, escuchar una dulce melodía, leer un bello poema. Pero no sólo necesitamos el pan diario del deleite mental, necesitamos también el maná diario para nuestro espíritu. Aquí, entonces, debemos ser conscientes espiritualmente y comer pan inmortal sin interrupción. Observa en Sal 119:1-176. la continuidad de la comunión del salmista con el Dios de la verdad. La virtud de esta continuidad está implícita en las palabras finales de nuestro Señor (Juan 15:3-7). La plena belleza y fruición de la rama depende de su completa y constante identificación con el árbol. Los orientales expresan la persistencia de la amistad de los nobles al decir: «Cuando el loto se rompe, sus fibras aún permanecen», y mientras permanece el más frágil hilo de conexión, la flor no pierde de inmediato todo su esplendor; así, incluso en las declinaciones del creyente, Cristo todavía insinúa energía fresca en el alma por fibras secretas de unión; sin embargo, pronto perderemos toda la belleza y la fecundidad de la vida si permitimos que nuestra comunión con la verdad en Jesús se vuelva limitada e irregular. A menudo estamos profundamente ansiosos por el mundo exterior, sus nubes, tentaciones, etc., pero en realidad nuestra preocupación radica principalmente en la profundidad y la fuerza de la vida dentro de nosotros. Las autoridades declaran que no es tanto una cuestión de atmósfera con los árboles de Londres como de suelo y drenaje; deja que los árboles estén bien en las raíces, y lucharán triunfalmente con el aire envenenado. “Estando arraigados y cimentados en amor” y conocimiento, podemos desafiar todas las tormentas y atmósferas mortales, y ponernos y usar siempre toda la belleza del verano (Sal 1:3).
2. “Día a día” debemos purificar nuestra alma en comunión ante el trono de Dios. No se puede cometer mayor error que permitir que el vigor de una iglesia decaiga con la idea de que los servicios periódicos de avivamiento recuperarían el terreno perdido. Y en nuestra vida personal no debemos esperar con una devoción extraordinaria recuperar en una hora lo que hemos descuidado en una semana. Sólo a través de la comunión constante con Dios podemos perfeccionar y conservar la pureza de nuestro espíritu. Debemos ocuparnos de nuestro baño todos los días, muchas veces al día, si queremos continuar presentables del todo. Y esto es igualmente cierto de nuestra vida interior, con sus mil posibilidades de contaminación. El ama de llaves no puede permitirse el lujo de dejar que los muebles se manchen con el propósito de restaurar todas las cosas a su brillo mediante alguna enérgica limpieza periódica; la casa puede mantenerse en verdadera pureza y belleza sólo mediante la laboriosidad y minuciosidad diarias. Así es también con el carácter. ¿Qué significan los días de abandono en un jardín? ¿Qué significan los días de abandono a bordo? Y los días de torpeza e infidelidad en nuestra vida dejan resultados de fallas secretas y fallas de carácter que muchos días de humillación y lucha dolorosa difícilmente pueden recuperar. Debemos hacer frente al desgaste de la prueba mediante la renovación constante en una relación secreta con Dios.
3. “Día a día” debemos aprovechar al máximo las oportunidades de la vida.
(1) Debemos aprovechar al máximo las oportunidades de la vida para ser buenos. La riqueza moral de la vida no se acuña sólo en las grandes ocasiones y circunstancias extraordinarias, sino a través de la sabia economía de la rutina. La mayoría de la gente conoce el oro y los diamantes de Brasil; y, sin embargo, las exportaciones de azúcar y café de ese país en un año valen más que todo el oro y las joyas que se encuentran en él en medio siglo.
(2) Y al hacer el bien debe haber la misma mejora fiel y sistemática de las pequeñas oportunidades. Como escribe la señorita Havergal: “Los fragmentos de trabajo en el camino son muy dulces. Tal vez las partes extrañas, cuando todo esté hecho, realmente llegarán a ser más que las partes aparentemente más grandes: las conversaciones casuales con ricos y pobres, la semilla sembrada en cinco minutos impares”. Nuestra condena es que dejamos pasar los días despreciando las muchas oportunidades simples que dan para hablar palabras amables, hacer pequeños actos de gracia junto al camino y el hogar. La riqueza y la belleza del mundo no brotan del raro aloe cuyo esplendor escarlata se enciende una vez cada veinte, cincuenta o cien años; sino de la hierba que crece en los montes, y que está verde todo el año. A veces vemos a un hombre en un negocio comparativamente pequeño; hace el mínimo ruido y, sin embargo, cuando muere, todos quedan asombrados por la gran fortuna que deja tras de sí. Así es espiritualmente. Salomón nombró a los sacerdotes para su servicio, a los levitas y a los porteros, “según lo requería el deber de cada día”. Y es cumpliendo nuestro servicio “como lo requiere el deber de cada día” que nos volvemos “ricos para con Dios”. (WL Watkinson.)
El hombre interior o crecimiento del alma
1 . El hombre tiene dos naturalezas.
2. La naturaleza exterior está sujeta a la ley de descomposición. La ley de disolución está operando en el cuerpo en todo momento. Partícula tras partícula sale con cada pulsación.
3. Mientras el hombre exterior decae, el hombre interior puede crecer en fuerza. No despreciaríamos la ayuda que «lo interior» deriva de «lo exterior». Como la atmósfera a la semilla, el cuerpo es el medio que transmite al alma esos rayos de sol y lluvias que le dan vida y nutren sus poderes. Todo lo que se enseña es que el alma puede crecer incluso mientras el cuerpo se descompone. Nota–
I. Las condiciones de este crecimiento del alma.
1. No puede haber crecimiento, por supuesto, sin vida. Todas las plantas y animales, por muy jóvenes que sean, dejan de crecer en el momento en que se va la vida. Pero la vida debe ser saludable. ¿Qué es la vida saludable de un alma? Suprema simpatía con Dios.
2. Debe haber alimento sano. Ninguna vida puede vivir de sí misma.
3. Debe haber ejercicio adecuado. El cristianismo tiene el poder de impartir la vida, suministrar el alimento y estimular el ejercicio.
II. Las características de este crecimiento del alma.
1. Hermosura. El crecimiento de una flor es hermoso, así es el crecimiento de un niño, así es el crecimiento de un imperio. Pero el crecimiento de un alma en la virtud, en la utilidad, en la asimilación a Dios, es un objeto más hermoso que estos. Esa flor se marchitará, pero el alma avanzará para siempre, se levantará de “gloria en gloria”.
2. Constancia. El crecimiento no es una cosa de ajustes y comienzos. La planta, el niño, crece cada hora; no crecen un día de la semana y se detienen en los demás. Si no somos religiosos siempre nunca seremos religiosos.
3. Bendición. Un estado en crecimiento es un estado feliz. Ver los corderos, el pajarito, el niño, etc. Si estás creciendo en el alma eres feliz.
4. Sin fin. La capacidad de crecimiento en todas las demás formas de vida bajo el sol es limitada. El árbol que crece mil años encuentra un punto en el que se detiene y se descompone; no así con el alma. “Aún no se manifiesta lo que hemos de ser.”
5. Responsabilidad. El hombre puede no ser siempre responsable del crecimiento de su cuerpo; si tiene un cuerpo de enano, no puede evitarlo, pero si tiene un alma de enano, él mismo tiene la culpa.
Aprendemos de este tema–
1 . La condición necesaria del bienestar del hombre. No es que tu riqueza aumente, tu influencia se extienda, tu círculo social se ensanche, porque tu cuerpo decae, y con esto todas estas cosas pierden su valor, sino que es el crecimiento del alma.
2. La absoluta necesidad del evangelio. No puedes crecer sin vida espiritual, alimento e incentivos para la acción. Y nada más que el evangelio puede dárselos.
3. El verdadero método de usar el mundo. Es hacer que promueva el crecimiento del alma.
4. La visión cristiana de la muerte. No es más que un cambio en el mero disfraz de nuestro ser. “¡Este mortal debe vestirse de inmortalidad!” (D. Thomas, DD)
El crecimiento de la vida espiritual
Es asumido–
I. Que la vida espiritual existe. La frase, «hombre interior», tiene el mismo significado que el «hombre nuevo». El agente que produce esta vida es el Espíritu de Dios; y aunque hay una gran variedad en los medios empleados para producirlo, sus características principales son siempre las mismas, el carácter y los hábitos puestos en conformidad con la voluntad de Dios.
II. Que esta vida espiritual es susceptible de crecimiento. Este crecimiento consiste en–
1. En la aprehensión más viva de las realidades espirituales. La espiritualidad mental distingue al cristiano sincero del formalista.
2. En el desarrollo de un carácter santo. La influencia de la verdad sobre el carácter de un hombre bueno es como la del sol sobre la flor, que hace que se expanda en fragancia y belleza.
3. En una visión más ilustrada y completa de la verdad espiritual. “Cuando yo era niño”, etc.
III. Que el crecimiento de esta vida espiritual se promueve mejor mediante el cumplimiento fiel y activo del deber. Aquí había hombres que no buscaban la reclusión monástica, que no se resignaban a meditaciones lujosas, que no tenían tiempo para largas temporadas de retiro y, sin embargo, cuya vida espiritual creció. La obediencia consciente a la voluntad de Dios será seguida por el progreso de la vida espiritual. Por esta obediencia ejercitamos sus facultades y mostramos sus excelencias morales. Es cierto que el trato con el mundo tiene sus peligros, pero nuestros peligros son nuestra disciplina, y es por la disciplina que la vida espiritual alcanza la madurez.
IV. Que el crecimiento de esta vida espiritual es tanto gradual como progresivo. «Día a día.» En otro lugar leemos de “la renovación del Espíritu Santo”. Hay, entonces, agencia continua de parte de Dios, y hay esfuerzos continuos de parte del hombre.
1. Es necesaria esta renovación diaria de la vida interior. Está la influencia de una naturaleza depravada, y la presencia constante de objetos naturales, y éstos agotarían y debilitarían su fuerza.
2. Se lleva a cabo por todos los eventos y circunstancias de nuestra vida ordinaria. Este fue el caso de los apóstoles, quienes pusieron la prosperidad y la adversidad al servicio de la promoción de su crecimiento espiritual.
V. Que la vida física decae mientras la espiritual avanza. “El hombre exterior perece”. Cierto, ese cuerpo es hechura de Dios. Un palacio apropiado para el huésped inmortal que está dentro, pero tomado del polvo debe volver a ser aquel de donde fue tomado. Contraste con esto, la inmortalidad de la vida espiritual. En los bosques de América del Sur, no es raro ver los troncos de árboles añosos cubiertos con las alegres flores de las plantas trepadoras que se han enroscado alrededor de ellos, como si la Naturaleza, con su mano bondadosa, quisiera ocultar y hasta embellecer la corrupción. que ella no pudo quedarse. Del mismo modo, la belleza de la vida espiritual aparece en medio de la decrepitud del cuerpo que perece, dando gracia y dignidad a lo que de otro modo sería lamentable contemplar. Conclusión–
1. Las palabras del texto nos sugieren que la mejor parte de nuestra naturaleza es la espiritual.
2. Proporcionan consuelo a los cristianos que van avanzando en la vida.
3. Que cada uno examine su condición espiritual. (H. Gamble.)
Compensación
Que hay un hombre interior invisible que se hace visible por el cuerpo y lo usa como su instrumento, es admitido de alguna forma por todos. Ocasionalmente se siente que el hombre interior y el exterior tienen intereses diferentes, y se impone al hombre la necesidad de elegir entre ellos. El hombre exterior está destinado a perecer, ya menudo se le ve decaer rápidamente, mientras que los poderes mentales y morales aumentan visiblemente en elevación e intensidad. ¿Por qué el curso de uno debe ser hacia arriba, mientras que el del otro es hacia abajo? ¿Por qué los hombres deberían tener experiencia al mismo tiempo de dos procesos opuestos? Fijemos nuestra atención, al considerar este tema, en–
I. Los dos procesos contrastados pero estrechamente relacionados. Estos ilustran la ley de compensación que rige todas las cosas.
1. A menudo, las pérdidas más dolorosas y humillantes tienen el tipo de compensación más alto.
(1) Cuando un hombre pierde la vista por primera vez, cuán irreparable parece la pérdida. Pero desde el mismo momento de la pérdida está en funcionamiento un principio de compensación. Su oído, por el aumento de la tensión sobre él, se agudiza; su sentido del tacto se vuelve agudo y discriminatorio. Pero más; ¡Cuántas veces el ciego, excluido del mundo visible, se retira al mundo de la reflexión! Los objetos del pensamiento se vuelven reales para él; adquiere un dominio sobre sus facultades y un poder de trabajar sin ayuda externa.
(2) Cuando se pierde la riqueza, la vida parece vaciarse. Pero incluso en el primer impacto, el hombre se agita, busca a tientas algo que ocupe el lugar de la riqueza perdida. Y así, poco a poco, van surgiendo cualidades superiores, una energía decidida a recuperar, si es posible, lo que se ha perdido, o un retorno a las riquezas superiores del alma. ¿No tenemos aquí un acercamiento a la compensación del texto, como si el hombre interior se rejuveneciera, mientras que el hombre exterior envejecía? Y esto es en verdad a lo que viene la compensación. La renovación del Espíritu Santo es el ascenso y ensanchamiento del ser hacia su verdadera naturaleza, su ideal inmortal.
2. Esta compensación es la más sólida y grande de todas las realidades del presente. Llegar a ser como Dios, sólo esto es grandeza y bienaventuranza, y esto lleva consigo la eternidad. Una vez observé una serie de vistas que se disolvían. Uno me llamó especialmente la atención: una hermosa escena en Italia. En el borde había una ruina, lo que le dio a la escena patetismo y romance; pero mientras se desvanecía, apareció, borroso al principio, pero cada vez más claro, el contorno de otra imagen, hasta que por fin, cuando la antigua se había ido por completo, apareció majestuosamente, una imagen del mar, las montañas y las estrellas. gastos generales. Lo eterno había tomado el lugar de lo transitorio. La misma lección se nos lee todas las noches. El día brillante se va; pero cuando la tierra se esconde, el cielo comienza a desplegar sus tesoros; cuando perdemos este pequeño mundo ganamos innumerables mundos. Así en la renovación del hombre interior tenemos tanto una compensación trascendente en el presente, como la prenda de un futuro glorioso y eterno, que también enriquece y glorifica el presente.
3. Mira la forma especial de compensación que se ve en los revestimientos y materiales sucesivos que perecen y dejan ganancias tras de sí. La armadura del guerrero es su hombre más exterior inspirado y guiado por el hombre interior de su coraje y habilidad. La armadura está rota, pero el guerrero puede sobrevivir a muchos cascos y armaduras. El vestido es el hombre exterior ordinario. Es aquello por lo que es conocido por sus compañeros. Su vida es preservada e incluso dignificada por ello. Pero al adornar así al hombre, la ropa decae, pero permanece el beneficio que ha conferido. El niño ha ido creciendo todo el tiempo que la ropa que lo cobijaba se ha ido desmoronando. El barco que lleva al emigrante a la tierra de sus esperanzas puede ser duramente golpeado en su curso, y al final se estremeció en la costa rocosa, pero ha llevado a sus pasajeros a través del océano. Escapan y prosperan en esa nueva tierra; perece y se hunde bajo las olas. Cada libro y bolígrafo que el niño usa y gasta aumenta su conocimiento y facilidad. La pintura y el pincel del artista son usados y gastados por él para dar a luz lo que perdura, mientras que su propia facultad también se incrementa.
4. La vida humana ofrece así innumerables ejemplos de la ganancia que queda de los materiales que desaparecen. ¿No será la decadencia del cuerpo, la decisiva y la más triste decadencia, el ejemplo supremo? Si el cuerpo en su trabajo y decadencia no produce resultados permanentes de la mejor clase en el alma, no logra ningún resultado. Solo lo que entra en el espíritu puede sobrevivir a la muerte. Si no hay compensación por la pérdida del hombre exterior, qué ilusión son todos los ejemplos del principio en la constitución de las cosas. Si la ley falla aquí, ¿qué puede traernos sino tristeza, por brillantes que sean sus manifestaciones en otros lugares? Y si hay compensación, debe ser en la esfera del hombre interior. Cuando el templo caiga, el sacerdote se levantará al templo hecho sin manos, eterno en los cielos.
II. Los puntos de correspondencia que deben existir entre ambos procesos.
1. La descomposición es constante. Cada uno de nosotros puede decir: “Yo muero a diario”. Nuestro movimiento es siempre hacia la muerte. Entonces debemos tener en esto un estímulo constante para la renovación de la vida interior. Que la renovación día a día sea nuestra convicción, nuestra tarea y nuestra alegría.
2. La decadencia tiene momentos de especial impulso cuando se avanza más hacia la disolución en unos pocos días que en muchos años. Pero esto tiene su contrapeso en torrentes de gracia, estallidos de luz, accesos de amor y entusiasmo, que elevan y fortalecen y alegran al hombre interior.
3. Hay un desperdicio causado por el trabajo y una decadencia que continúa en el descanso; así, por otra parte, la renovación se promueve mediante el esfuerzo y la quietud. Tanto trabajar como descansar en Dios son necesarios. Debemos luchar contra el mal y trabajar fervientemente para ser llenos de los frutos de la justicia; pero a menudo la renovación proviene más de mantener el alma en una actitud correcta hacia Dios.
4. Los extremos y los cambios repentinos aceleran la decadencia del hombre exterior, así los extremos y los cambios repentinos de condición pueden acelerar la renovación del hombre interior. Algunos de estos cambios extremos y repentinos los recuerdas bien; ¿No es cierto que te estremecieron y despertaron de una manera totalmente peculiar, y te abrieron rincones desconocidos de pensamiento y aspiración?
5. El hombre exterior decae tanto por el dolor como por el placer; el hombre interior debe ser renovado tanto por el dolor como por la alegría. ¿Habéis conocido el poder del dolor físico para derribar al hombre exterior, y no daréis la bienvenida a los dolores del espíritu que elevan y emancipan al hombre interior? ¿Hay alguno que haya conocido la debilitante influencia de los placeres y alegrías impíos? ¿No perseguirán ellos, entre todos los demás, los gozos que fortalecen el alma y el corazón?
6. La descomposición a veces procede de afuera hacia adentro, como en el caso de una lesión externa; a veces procede del mismo corazón y se hace sentir lentamente en la actividad exterior. ¿No hay un doble proceso similar en la renovación del hombre interior?
7. Todo el hombre exterior perece. Pero la renovación del hombre interior a menudo tiene una correspondencia muy imperfecta a este respecto. Un hombre no puede eximir a ninguna parte particular de su cuerpo de la decadencia, pero puede excluir regiones enteras de su naturaleza interna de la renovación. Cuán a menudo parece como si algunas partes del hombre fueran como el desierto, mientras que otras son como el Edén, como si una parte del hombre estuviera habitada por Satanás y otra parte por Cristo. Pero, ¿no debería recordarse constantemente a los hombres que saben que toda su naturaleza exterior está en descomposición y condenada a perecer, la necesidad de que toda su naturaleza interior sea impregnada de vida?
8. La descomposición a veces es acelerada por materiales y medios que generalmente fortalecen o curan; así en el hombre interior la renovación puede ser promovida por cosas cuya influencia y efecto natural es corromper y destruir. A menudo, el marco debilitado es dañado por las influencias más saludables. El aire tonificante lo atraviesa, el calor genial del sol lo oprime. La comida se convierte en veneno. La medicina curativa mata. Pero frente a esto está el gran y alentador hecho en el mundo espiritual: que las tentaciones al mal pueden ser los medios más potentes para el bien; que una atmósfera social totalmente corrompida puede disgustar a un hombre con el mal y arrojarlo con intensidad a una esfera espiritual; que las dudas conduzcan derecho a la fe más clara; que no hay dificultad que amenace con tragarse a un hombre que no resulte en una ganancia alta y duradera. Todos los venenos se transforman en alimento y medicina para el que se mantiene cerca de Cristo.
9. La descomposición a veces avanza a un ritmo en constante aumento. Pero si hay una gravitación hacia abajo, también hay una hacia arriba. Llamamos natural que una piedra caiga cada vez más rápido a medida que se acerca a la tierra, es igualmente natural que un alma se renueve cada vez más, se eleve cada vez más rápido a medida que se acerca al cielo. (J. Leckie, DD)