2Co 4:2
Pero han renunciado las cosas ocultas de la deshonestidad.
El verdadero ministro
Pablo aquí se presenta como un verdadero ministro designado por Dios. Es conducido a esta afirmación por las insinuaciones de falsos maestros. Da ciertas marcas que caracterizaron su ministerio, pero que faltaban por completo en el de estos falsos maestros. Estos fueron–
I. Pureza de motivo. “Hemos renunciado a las cosas ocultas de la deshonestidad”. Con esto da a entender que estos falsos maestros usaron tales medios para promover sus esquemas que solo necesitarían ser conocidos para arruinar la causa que pretendían promover. Porque los hombres ven de inmediato que la causa no puede ser buena si requiere para promoverla esquemas tan astutos que no pueden soportar la luz del día.
II. Pureza de conducta. “Ni andando con astucia.” Toda la vida de estos falsos maestros fue un intento astuto de aparentar lo que no eran: parecer como si sus acciones fueran guiadas por un corazón cambiado, mientras que en realidad continuaron viviendo como lo habían hecho antes, sin ningún cambio de vida o conversación. ¿Y qué es ahora sino un impostor que pretende enseñar a otros el camino al cielo sin que él mismo muestre el camino?
III. Pureza de doctrina “Ni falsear la palabra de Dios”. Por supuesto, solo puede haber dos razones para este manejo engañoso: o bien–
1. Para llegar a una falsa doctrina, o–
2. Para promover algún fin egoísta. Los hombres hacen lo primero cuando intentan, como hicieron algunos de estos primeros maestros, encajar las Escrituras en algún sistema de filosofía humana, y enseñar como verdad divina los puntos de vista que trajeron al libro sagrado. Y los hombres hacen esto último cuando, en lugar de predicar a Cristo, se predican a sí mismos. (J. Clarkson.)
Las condiciones y el carácter de un verdadero ministerio
1. Las formas comunes de oposición al ministerio cristiano.
2. El modo y el espíritu con que debe afrontarse dicha oposición.
3. Lo que debe ser el ministerio cristiano para vencer toda oposición que pueda oponerse.
I. Las condiciones de un verdadero ministerio en la Iglesia de Cristo. Estos están contenidos en las tres primeras cláusulas del versículo.
1. “Hemos renunciado a lo oculto de la deshonestidad”. La palabra traducida como “deshonestidad” aparece seis veces en el Nuevo Testamento. En todos los demás casos se traduce como «vergüenza», y este es su significado correcto. La expresión “cosas encubiertas y vergonzosas” tendrá una doble aplicación. Puede referirse a cosas «ocultas» en oposición a «manifestación», es decir, ocultas a los hombres a través de un sentimiento de vergüenza; y en ese caso se trataría del evangelio que el apóstol tenía que declarar. O puede referirse a cosas vergonzosas en sí mismas, cuidadosamente escondidas de los ojos de los hombres; y en ese caso se trataría del mismo apóstol. Tomando ambas aplicaciones, la fuerza de la declaración del apóstol parece ser esta: “No hay nada en el evangelio que me avergüence de decir a los hombres”. “No hay nada en mí que me avergüence de que los hombres sepan”. El ministerio cristiano exige la máxima honestidad por parte de quienes se encuentran en él. Las verdades que los hombres están más indispuestos a escuchar, y que es más probable que ofendan, son a menudo las verdades que los hombres más necesitan saber. En el momento en que los hombres empiezan a sospechar que hay cosas en la vida de un hombre que no soportarán un examen -«cosas ocultas de vergüenza»- su trabajo ha terminado. La primera condición de un verdadero ministerio es que se renuncie a éstos.
2. La total ausencia de diseños egoístas y sutiles. “No caminar con astucia”. La palabra literalmente significa “falta de escrúpulos”. La idea es la de alguien que recurrirá a cualquier artificio para asegurar sus propios fines. Debemos aprender que la astucia está completamente fuera de lugar en el ministerio del evangelio. Aunque el fin deseado puede ser loable, nunca se justifica que adoptemos medidas astutas para alcanzarlo. Este ha sido el error en el que, a lo largo de gran parte de su historia, ha caído la Iglesia de Cristo, y del que, según algunos, aún no está del todo libre. El empleo de la astucia no sólo ha sido incorrecto y pecaminoso, sino también un error, un fracaso. Ha sido así en otros dominios de la vida. Ha sido bien demostrado por un escritor que la política que pensaba gobernar la India enviando hombres astutos y sin escrúpulos para encontrarse y vigilar a los hindúes agudos, sutiles y traicioneros, ha fracasado por completo.
3 . “ni falseando la palabra de Dios”. No debemos manipularlo, como quien desfigura, daña, deteriora el valor de la moneda del reino, No debemos adulterarlo, como quien introduce otro elemento inferior en lo que originalmente era puro y bueno.
II. El carácter de un verdadero ministerio. “Por la manifestación de la verdad, recomendándonos a la conciencia de todo hombre delante de Dios”. Esto se opone a toda reserva y ocultación, a todo lo personal y egoísta, a todo lo astuto y engañoso.
1. Se excluye todo lo que es oscuro, místico e ininteligible en la enseñanza cristiana. “Utilizamos una gran sencillez de expresión”. Poner la verdad dentro de la aprehensión de todos debe ser el único objetivo y deseo. No envolverlo en un simbolismo misterioso, no envolverlo en términos extraños y difíciles, sino sostener la verdad, como una antorcha descubierta, para que ningún dispositivo humano disminuya su brillo.
2. Tal ministerio requiere la mayor sinceridad de quienes lo sostienen. Manifestar la verdad debe ser el único objeto, y nada en el hombre mismo debe permitir que oscurezca su manifestación. Debe hundirse en la verdad que declara. La verdad a menudo es oscurecida por la persona que la proclama. La verdad, no él mismo, la manifestación de la verdad, no la presentación de sí mismo, debe ser el gran objetivo.
3. Las evidencias de tal ministerio aparecerán en la respuesta que despierte en la conciencia de los hombres. “Recomendándonos a la conciencia de todo hombre”. Hay verdad en cada hombre que se corresponde con la verdad en el libro. “En la estructura original del alma hay una revelación no escrita que concuerda con la revelación externa de la Escritura. En el fondo del corazón hay un oráculo silencioso que sólo necesita ser debidamente interrogado para sacar de él una respuesta acorde con esa voz que brota de los oráculos vivos de Dios”. Un ministro cristiano es el vínculo vivo entre la verdad del Libro y la verdad en el hombre. Su obra es manifestar la verdad contenida en el Libro de tal manera que las conciencias de los hombres la reconozcan y respondan a ella. Esto constituye la gran esperanza y confianza de su ministerio. La verdad que tiene que manifestar no es algo que requiera un nuevo sentido o una nueva facultad en el hombre para su recepción.
4. La solemnidad del ministerio. “A la vista de Dios”. El egoísmo se sobrepondrá—aparecerán el orgullo y la vanidad—a menos que el hombre recuerde que todo se hace “a la vista de Dios”. (W. Perkins.)
Sino por la manifestación de la verdad recomendándonos a la conciencia de todo hombre.—
La conciencia como testigo de la verdad
Hay dos de estas afirmaciones de San Pablo que deseamos seleccionar y tomar como tema de nuestro discurso. El primero es su aseveración en cuanto a que “no manipula con engaño la Palabra de Dios”; el segundo es su afirmación de que “se recomienda a sí mismo, por la manifestación de la verdad, a la conciencia de todo hombre delante de Dios”. Con respecto al manejo engañoso de la Palabra de Dios, tanto las promesas como las amenazas de la Biblia pueden ser manipuladas engañosamente. Un error común es considerar el miedo como algo demasiado bajo y servil para ser introducido como un instrumento de la religión. Hay muchos cristianos a los que les inquieta la idea de que es sólo el temor al castigo lo que les impide pecar, mientras que sienten que deben aborrecer el pecado mismo, y no simplemente odiar sus consecuencias. Pero es manipular la Palabra de Dios con engaño cuando el miedo se presenta así como impropio de un cristiano. Sin duda, el amor de Dios debe ser el principio rector en el creyente genuino. El miedo debe dar paso gradualmente a un sentimiento más generoso; pero, no obstante, el temor puede ser un instrumento para llevar a un hombre al arrepentimiento, y no debe arrojar sospechas sobre la autenticidad del arrepentimiento que el temor haya sido el medio empleado en su producción. Ahora bien, esto nos lleva al segundo tema del discurso; y esto es, el hecho de que haya una manifestación de verdad a la conciencia cuando tal vez no se actúe, ni siquiera se reconozca. Hay algo muy expresivo en las palabras “a la vista de Dios”. San Pablo estaba convencido de que las doctrinas que predicaba y los motivos por los que actuaba eran igualmente aprobados por Dios. Esta seguridad de la aprobación de su Maestro en el cielo debe haber sido más para el apóstol que el aplauso del mundo, y bien podría compensar su desdén. Nos limitaremos a la supuesta manifestación de la verdad a las conciencias de los oyentes. Consideremos cómo, al predicar sobre el juicio futuro y una propiciación por el pecado, es probable que un predicador se encomiende a sí mismo a las conciencias de aquellos a quienes se dirige. Apelaré en evidencia a ustedes mismos. El caso es uno en el que ustedes mismos deben dar el veredicto, de lo contrario, será necesariamente desprovisto de toda fuerza. Estamos ahora ante ustedes simplemente para anunciar un juicio por venir; y si no nos das audiencia por reverencia a Aquel en cuyo nombre hablamos, la reclamamos por razón de que lo que tenemos que publicar es de un interés tan abrumador que no hay ser con entendimiento y corazón; puede negarse a prestar atención. Y es una gran fuente de aliento para el predicador sentir que tiene la conciencia de su parte. Sabe que el mensaje que entrega lleva consigo su propia prueba. Y por esta razón, entonces, podemos aventurarnos a hablar de una manifestación a la conciencia, como el predicador, después de manejar los truenos de la ley, se dispone a persuadir por los anuncios del evangelio. ¿Hay alguno entre vosotros que tiemble ante la idea de presentarse como un pecador, con el peso de sus iniquidades, ante el Ser que está empeñado y armado para derramar la destrucción sobre todo obrador del mal? Que ese hombre escuche; buscamos ahora persuadirlo. “Al que no conoció pecado, Dios lo hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él.” ¡Vaya! ¿No se te recomienda este vasto plan de misericordia? Creo que debe; Pienso que su idoneidad debe ser una evidencia para ustedes de su verdad; Siento como si estuviera pronunciando aquello que no busca prueba sino la que obtiene de ustedes mismos. No apelo a prodigios, ni cito ni hago milagros; pero siento que al proponer la liberación, por la sangre y la justicia de Cristo, a los que, abrumados por sus pecados, retroceden aterrorizados ante el juicio, les propongo lo que debe aprobarse a sí mismo, como si llevara la huella de una comunicación. de Dios. (H. Melvill, BD)
La verdad y la conciencia
Ningún cambio en el pensamiento religioso es más notable que el que reconoce que la máxima apelación no es a la autoridad externa al hombre, sino a la autoridad interna. He oído argumentar solemnemente que si los hombres fueran dejados a sí mismos, aunque siguieran lo mejor dentro de ellos, llegarían a tantas conclusiones diferentes como hombres hay para pensar, y, como como resultado, cada uno sería una ley para sí mismo. En un cuarto de siglo se ha puesto énfasis en la doctrina de la inmanencia de Dios, es decir, Dios no está fuera de Su universo, más allá de las estrellas y los espacios, sino en el universo, invadiéndolo, controlándolo, usándolo, como el espíritu de un hombre usa su cuerpo. Con ese pensamiento central, otras verdades han cobrado prominencia. Si Dios está dentro del hombre, aunque lo Divino tenga poca o ninguna oportunidad de manifestarse, hay algo a lo que se puede apelar. El apóstol apeló, como maestro religioso, a la necesaria correspondencia entre verdad y conciencia. Su pensamiento es algo como lo siguiente: Un hombre puede estar rodeado por un millón de personas y no ver un rostro amistoso. De repente aparece un compañero de su infancia. El reconocimiento es instantáneo. Estamos en una tierra extraña. Las caras son desconocidas. El discurso es como una jerga. La puerta se abre; aparece un amigo; instantáneamente el ojo se ilumina y el reconocimiento es completo. De la misma manera se reconoce la verdad. Nos hemos acostumbrado a tener miedo de la conciencia, a pensar que no se puede confiar en ella. Pero a ella se dirige audazmente el apóstol Pablo. Surgen dos preguntas. ¿Cuál es la verdad a la que se refería? Era el evangelio que estaba predicando. ¿Qué es la conciencia? Esa es una pregunta más difícil. Hay muchas cosas que sabemos que no podemos definir. El hombre que aprueba el bien y condena el mal es quizás todo lo que se puede decir acerca de la conciencia. Nunca vivió el ser que no se dio cuenta de que debía hacer el bien y no debía hacer el mal. Ha habido muchas explicaciones de este hecho. ¿De dónde vino? Es tan antiguo como la historia, es universal. Las opiniones difieren en cuanto a lo que es correcto, pero no en cuanto a su autoridad. Por mi parte creo que la conciencia es la voz de Dios en cada hombre. Violar la conciencia es desobedecer a Dios. Ahora bien, el apóstol, en su epístola, dice que apela a la correspondencia del evangelio que predica ya esta conciencia de justicia en todo hombre. Darnos cuenta de que hay algo dentro de nosotros mismos a lo que podemos plantear todas las preguntas, y por cuyo juicio debemos permanecer firmes o caer, hace que la excusa para hacer el mal sea una imposibilidad. Les pido que consideren este llamado del apóstol. No dijo que la conciencia fuera reveladora, sino que tenía una función judicial. Juzga sobre lo que le antecede, y su aprobación es toda la autoridad que necesita cualquier declaración. La verdad que se recomienda a sí misma a la conciencia puede ser aceptada venga de donde venga. Este texto enseña ciertas lecciones que bien pueden ser estudiadas por aquellos que desean saber si existe algún fundamento sólido para la verdad. Hay algo en el hombre natural a lo que la verdad puede apelar. Pablo no dijo que se encomendaba al hombre convertido, sino a la conciencia de cada hombre. El mismo pensamiento se expresa en el segundo capítulo de Romanos: “Porque cuando los gentiles que no tienen ley, hacen por naturaleza lo que es de la ley, los que no tienen ley, son ley para sí mismos, mostrando la obra de la ley escrita en sus corazones, dando testimonio de ello su conciencia.” Nuevamente, en Rom 12:1, apela a la razón: “Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos… que es vuestro servicio razonable”. Si no hay algo, ni siquiera en un hombre malo, en lo que se pueda confiar, es inútil presentarle la verdad. Si no puede reconocerlo, no es culpable de rechazarlo. Si un hombre llama a a tu puerta, y no tienes forma de saber si es un ladrón o un amigo, no eres culpable si lo rechazas. Si en los paganos, o en esos restos de humanidad que vemos en todas las grandes ciudades, no hay algo esencialmente Divino, nunca podrán descubrir lo Divino cuando se manifieste. Hay algo en todos los hombres que conoce el bien, siente la fuerza del deber y reconoce la verdad cuando se le presenta. Las excepciones a esta declaración son aparentes, pero no reales. La madre hindú cree que debe arrojar a su hijo al dios del río. En su ignorancia obedece. En la historia del mundo no hay un ejemplo más soberbio de lealtad a la convicción. ¿Qué muestra ese ejemplo? Que la mujer es ignorante y necesita instrucción, no que su corazón esté mal. Esta luz interior puede oscurecerse. La luz de una linterna puede quedar oculta por la suciedad del cristal; el canto de un pájaro puede perderse en el ruido de una gran ciudad; la voz de una madre puede ser ahogada por canciones de disipación. Pero la luz de la linterna solo espera que se elimine la suciedad. Esta luz interior es un hecho elemental. Los hechos elementales son aquellos que son inherentes a la naturaleza de las cosas. El hambre es un hecho. El amor es un hecho. La correspondencia entre el ojo y la luz es un hecho; y estos hechos no se ven afectados por teorías acerca de su origen. Es seguro apelar a este sentido moral. Si no se puede confiar en eso, no se puede confiar en nada. Si eso engaña, no hay forma de recibir una revelación acerca de Dios, el deber o lo que yace más allá de la tumba. Si no se puede confiar en eso, también podemos quemar nuestras Biblias, porque es precisamente debido a la apelación que las Escrituras le hacen que obtienen su autoridad. Coleridge dijo: “Creo en la Biblia porque la Biblia me encuentra”. Pongo énfasis en este hecho porque deja la incredulidad sin excusa. Lo que satisface y completa nuestra naturaleza moral lleva consigo la evidencia de su propia veracidad. No te digo que aceptes a Cristo porque la Biblia dice que Él es Divino, pero sí te digo que Él satisfará y completará tu naturaleza si lo llevas solo una vez donde tu ojo más íntimo pueda verlo claramente. A este algo en el hombre natural se le presenta la doctrina cristiana de Dios. ¿Se recomienda a sí mismo como verdadero, o es rechazado como falso? ¿Cuál es la doctrina cristiana de Dios? Comienza y termina en la Paternidad. El apóstol de la cultura dice que Dios es ese poder fuera de nosotros que hace justicia, y esa definición es clara y hermosa como una estatua de mármol o una cúpula de hielo. No hay nada en él que atraiga a la humanidad en lucha. La paternidad toca todos los corazones. El Nuevo Testamento dice que Dios es Padre. Eso no significa que Él sea débil, el esclavo de Sus afectos, sino que todas Sus relaciones hacia la humanidad pueden ser mejor indicadas por la relación de padre e hijo. Entonces se dice, Dios es amor; Dios es luz; Él hace que todas las cosas cooperen para bien; y, Es Su naturaleza buscar la salvación de aquellos que están perdidos. ¡Qué espléndido ideal proviene de esos antiguos escritos hebreos! El amor debe ser severo cuando la severidad es necesaria. Debe extirpar el cáncer para que todo el cuerpo pueda salvarse. Castigará al niño hoy para que pueda ser un hombre mañana. Buscará el bien a toda costa. No hay conflicto entre el amor y la justicia. No, más bien, la justicia es sólo la sombra del amor. La idea cristiana de Dios es tan gloriosa que me sorprende que alguien se aparte de ella. Ni un gorrión cae sin Su aviso. Él viste hasta los lirios. Entonces, ¿qué hombre se olvida alguna vez? El corazón del evangelio es la proclamación del perdón, o la doctrina de la salvación. La experiencia de la culpa es la más universal y terrible. Aquellos que se ríen de la idea de una naturaleza espiritual no pueden sustraerse a este hecho. En todas las naciones y épocas la convicción de culpa ha sido una realidad. Nada se ha buscado con más anhelo que una respuesta a la pregunta: ¿Cómo puede alguien que está en malas relaciones consigo mismo y con el universo volverse correcto? La doctrina del sacrificio es tan antigua como la historia humana. La pregunta había sido, ¿Qué podemos hacer? ¿Cómo podemos deshacernos de estas cargas? ¿Qué podemos pagar? Daremos de nuestros rebaños y nuestros campos, del fruto de nuestro cuerpo por el pecado de nuestras almas. Pero la culpa del mundo se hizo más pesada. El Maestro vino con Su mensaje: “No podéis salvaros vosotros mismos. No puedes alejarte del pasado. Lo que buscáis en vano con oblaciones costosas y labores fatigosas, os lo ofrezco en dádiva. Créame. No estáis en manos de un tirano deseoso de que se paguen todas sus deudas; estáis en manos de un Padre que os busca como pastor de una oveja descarriada. Créame; si te detienes donde estás y te apartas de la maldad de tu vida y me sigues, serás perdonado”. ¡Qué maravilloso mensaje! ¡Qué sencillo! ¡Qué extrañamente se ha malinterpretado! ¿Qué debo hacer para ser salvo? Apartaos del mal; seguid a Aquel que es la verdad y la justicia. Pero ¿qué hay de ese pasado? Deja eso con Dios. Ese es el mensaje de salvación. Ten fe en Cristo cuando nos dice que, si confesamos nuestros pecados, Dios es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad. ¿No es eso razonable? ¿No ha surgido la dificultad sobre este tema del perdón del simple hecho de que hemos imaginado que Dios era un tirano que exigía algo que no podía pagarse, y hemos dicho: “No podemos creer en tal Dios”? Pero cuando llegamos a la revelación Divina, cuando leemos la historia del pródigo, y vemos que el hijo volvió y encontró al padre esperándolo, con un beso y una túnica nueva, y todo lo que le era necesario hacer era simplemente volver a casa y entrar en una nueva vida, ¿no encontramos eso que satisface nuestra conciencia de lo correcto? Ahora, ustedes que están luchando contra esta o aquella teoría de la expiación, que están diciendo: “No puedo aceptar el cristianismo, porque escandaliza mi sentido moral”, simplemente tomen las parábolas en el capítulo quince de Lucas, que son la revelación del trato de Dios con el pecador arrepentido, mostrando los dos primeros cómo busca al perdido, y el tercero cómo recibe al penitente, y responde a tu propio corazón. ¿Hay algo en eso que no atraiga? Y vuelvo a decir: ¿Acaso lo que satisface los anhelos más profundos de vuestra alma, lo que da paz en medio de la lucha de la vida, puede ser sólo un sueño y una falsedad? Si ahora nos dirigimos a la enseñanza del cristianismo sobre el deber, ¿no encontramos la misma correspondencia? Ha habido tantas teorías de la ética como pensadores que las han ideado. El viejo problema de la obligación ha tenido un millón de respuestas. Cuán simple y hermosa es la enseñanza de Christi Limpia el interior de la copa. El fariseísmo es odioso. La justicia externa puede ser una prenda que oculta un espíritu corrupto. El diablo puede disfrazarse con un manto de luz. Purifica la fuente y la corriente será pura. Haz bueno el árbol, y el fruto será bueno. Ten pensamientos correctos y no habrá problemas con los actos correctos. Ahí es donde comienza la enseñanza de Cristo. El siguiente punto se refiere al valor que se debe otorgar a uno mismo. Las viejas teorías de la ética habían exaltado al individuo. Cristo dice que es privilegio del individuo anularse a sí mismo por el bienestar de muchos. El mundo dice: “Exáltense”; Cristo dice: “Humíllense”. La culminación de la enseñanza ética de Cristo estuvo en el nuevo mandamiento en el que Él dice: “Un mandamiento nuevo os doy, que os améis unos a otros como yo os he amado”. ¡Nada indefinido! nada místico! claro como la luz! No preguntes quién escribió los primeros libros de la Biblia. No importa si Jonás es historia o ficción. Simplemente enfréntese a estas preguntas: ¿Satisface mi conciencia la enseñanza de Cristo acerca de Dios? ¿Puedo dejarme a mí mismo ya todos los hombres en manos de tal Ser, seguro de que ningún daño puede venir de Él a nadie? ¿Hay algo más que consuelo en la doctrina de salvación de Cristo, que Él ha venido a dar poder a todos aquellos que se arrepientan de su pecado y se vuelvan hacia Él para que dejen de pecar y vivan la vida Divina? ¿Hay algo que sea irrazonable o que viole el sentido moral cuando Él nos pide que le creamos que nosotros perdonamos a nuestros hijos cuando se arrepienten y comienzan a enmendarse, para que el Padre celestial nos perdone? ¿Y hay algo que no lleve consigo la evidencia de su propia veracidad en estos elevados y escrutadores principios que nuestro Maestro enfatizó? Haz el árbol recto para que el fruto sea recto. Usa todos los poderes para el bien de la humanidad, y recuerda que aquellos que más te han dañado son aquellos a quienes más debes servir. “Amaos unos a otros como yo os he amado.” Usted pregunta: «¿Qué debo creer como la verdad de Dios?» Aquí hay una declaración en la Biblia. Se puede explicar de dos maneras. De una manera mi naturaleza moral recomienda; la otra, me dicen los que profesan saber, es la verdadera interpretación. ¿Cuál debo aceptar? Respondo, elige siempre lo que se recomienda a tu naturaleza moral. Si el Apóstol Pablo podía apelar a la conciencia para certificar la verdad, no puedes equivocarte si haces lo mismo. (AH Bradford, DD)
La naturaleza evidente de la verdad divina
1. La verdad puede derivar su autoridad del maestro o reflejar en él su autoridad. Así como el receptor del dinero puede argumentar que el dinero es bueno porque es un hombre honesto quien lo paga, o que el hombre es honesto porque paga un buen dinero, así sucede en la comunicación y recepción de la verdad. Es este último modo de inferencia el que se emplea en el texto. El mensaje que Pablo había dicho estaba tan completamente de acuerdo con la razón y la conciencia que no necesitaba otras credenciales para proclamarlo.
2. Que hay un orden de verdad tal como aquel al que se refiere el apóstol, toda mente reflexiva debe ser consciente. En la raíz de todo conocimiento hay primeros principios que son independientes de la prueba, que enunciar es probar para toda mente que los aprehenda: se recomiendan de inmediato a mi conciencia a la vista de Dios. Ahora bien, a esta clase pertenecen muchas de las verdades de la revelación. Así como no necesita confirmación externa para probar al ojo de buen gusto la belleza de las bellas escenas, así como los dulces sonidos no necesitan autenticación de su armonía para el oído sensible, así, entre el espíritu del hombre y ese mundo infinito de belleza moral y armonía que la revelación revela, hay una correspondencia tan profunda y real que el ojo y el oído internos, si no están enfermos, disciernen de inmediato en las cosas divinas su propio mejor testimonio y autoridad. Por la declaración de que las verdades de la revelación se recomiendan a la conciencia del hombre–
I. No está implícito–
1. Ese hombre, por el ejercicio sin ayuda de su conciencia, podría haberlos descubierto. Si hay una revelación interna ya impresa en el espíritu humano, ¿qué necesidad, podría preguntarse, de otra? Al afirmar que la revelación divina es evidente, ¿no afirmamos virtualmente que es superflua?
(1) La respuesta es que el poder de reconocer la verdad no implica la poder para original. Podemos aprehender lo que no pudimos inventar. Descubrir alguna gran ley de la naturaleza, desarrollar algún gran principio de la ciencia, implica en el descubridor la posesión de poderes mentales del orden más raro; pero una vez que esa ley o principio ha sido señalado, multitudes que nunca podrían haberlo descubierto por sí mismos pueden ser perfectamente capaces de verificarlo. Toda ciencia o filosofía abstracta, de hecho, no es más que sacar a la luz esas verdades que implícitamente todos poseen; pero estas verdades nunca llegarían a ser realmente nuestras si no fuera por la ayuda que les brindan los descubrimientos de mentes elevadas y filosóficas. Así que, de nuevo, ¿a qué debe el gran poeta el poder de cautivar las mentes de los hombres sino a esto: a que da expresión a pensamientos y sentimientos que, aunque sólo los hombres del más raro genio podrían articularlos, el corazón común y alma de la humanidad reconoce como propia?
(2) Aplicar este principio al caso que nos ocupa. Están inscritos en la mente y en la conciencia del hombre los caracteres de una lengua desconocida, a la que sólo la revelación da la clave, y que, leídos con su ayuda, se convierten en la más verdadera verificación de quien los interpreta. En ese mundo de realidades invisibles al que, como seres espirituales, pertenecemos, hay misterios demasiado profundos para que la humanidad caída, por sí misma, los penetre. Pero aunque por ninguna «búsqueda» sin ayuda podríamos «descubrir a Dios»; aunque, de nuevo, la concepción de una ley moral pura y santa, o la visión de una inmortalidad gloriosa, sean inalcanzables por cualquier esfuerzo espontáneo de la razón humana, sin embargo, hay forjado en la estructura misma de la naturaleza del hombre tanto de un elemento Divino, hay una norma moral tan imborrablemente inscrita en la conciencia, allí duerme en el corazón universal un deseo y anhelo de inmortalidad tan profundo y fuerte, que esa Biblia que contiene en ella la revelación de Dios y la santidad y el cielo encuentra en el alma despierta una respuesta instantánea y autenticación de sus enseñanzas.
2. Que la conciencia en su estado no renovado e imperfecto está completamente calificada para reconocer y verificar estas verdades cuando se le descubren.
(1) Podría admitirse que el La mente del hombre, en su estado perfecto, está tan en armonía con la mente de Dios que al mismo tiempo hace eco y responde a la expresión de esa mente en Su Palabra revelada. Pero la razón moral se ha oscurecido y distorsionado. ¿Cómo, entonces, puede seguir considerándose el alma como el criterio de la verdad? ¿Cómo se puede afirmar que la verdad se recomienda a sí misma a la conciencia de cada hombre? ¿No está tal declaración en desacuerdo con 1Co 2:14? ¿Cómo puede ser percibida la luz por los ojos ciegos, la armonía por los oídos embotados o sordos?
(2) La solución de esta dificultad quizás se encuentre en la consideración que la verdad divina ejerce sobre la mente del hombre es a la vez un poder restaurador y automanifestante. Crea en la mente la capacidad por la cual se discierne. Como la luz abre el capullo cerrado para recibir la luz, o como el rayo de sol, jugando en los ojos de un durmiente, por su suave irritación los abre para ver su propio brillo, así la verdad de Dios, que brilla en el alma, vivifica y pone en actividad la facultad por la cual se percibe esa misma verdad. Es en este caso como en los estudios seculares: cada avance en el conocimiento disciplina la facultad de conocer. Con cada nuevo problema dominado, cada paso difícil en ciencia o filosofía superado, los hábitos mentales se fortalecen y, por lo tanto, se hace posible para la mente una gama más amplia de conocimiento, una visión más amplia, más clara y más completa de la verdad.
II. ¿De qué manera podemos concebir la verdad divina recomendándose a sí misma a la conciencia del hombre?
1. Revelando al hombre el ideal perdido de su naturaleza.
(1) Mientras que el hombre, caído y degradado, nunca podría haber encontrado ese ideal por sí mismo, sin embargo , cuando se le presenta en la Escritura, hay dentro de él que es capaz de reconocerlo como propio. No se puede borrar de su mente la reminiscencia latente de un yo más noble y mejor que pudo haber sido, y que haber perdido es culpa y miseria. Confronte la inteligencia moral caída con su propio tipo perfecto, y en la vergüenza y humillación instintivas que surgen de allí se obtiene un reconocimiento involuntario de la veracidad del retrato.
(2) Ahora bien, tal es la respuesta que el espíritu del hombre, en la hora de la contrición, da al tipo perfecto de excelencia moral que el evangelio le presenta. Porque el dolor y la humillación que provoca la “manifestación de la verdad” derivan su peculiar agudeza del hecho de que es un dolor no tanto de descubrimiento como de reminiscencia. En la contemplación de la santa ley de Dios, y especialmente de ese perfecto reflejo de ella que se presenta en Jesús, la actitud de la mente penitente no es simplemente de observación, sino de doloroso y humillante recuerdo. El proceso mental es análogo a aquel en el que la mente va en busca de alguna palabra, nombre o pensamiento que no podemos recordar de inmediato, pero del cual tenemos la certeza de que una vez lo supimos. O es aún más parecido al sentimiento de quien vuelve a visitar, al revés de la fortuna, y después de largos años de ausencia, un lugar con el que, en otros días más felices, estuvo familiarizado. Al principio, tal persona podría moverse por un tiempo entre viejas escenas y objetos inconscientes de cualquier conexión pasada y personal con ellos, hasta que por fin ocurre algo que toca el resorte de la asociación, cuando instantáneamente, con una oleada de recuerdos, viejas visiones, impresiones Los incidentes se acumulan y amontonan en el espíritu, y la escena exterior se reviste de una nueva viveza y se percibe con un nuevo sentido de identidad. Ahora bien, si la vida de Cristo fuera un ideal de excelencia del todo ajeno a nosotros, la vergüenza de la conciencia convicta perdería la mitad de su amargura. Pero el elemento latente que agudiza los aguijones de la autoacusación en la mente suscitados por la manifestación de la verdad es el reconocimiento involuntario en Cristo de una dignidad que hemos perdido, una herencia que hemos derrochado, una perfección por la cual el espíritu de el hombre fue formado, pero que ha repudiado vilmente. El arrepentimiento es el reconocimiento por parte del yo caído de su verdadero yo en Cristo.
2. Descubriendo al hombre el modo de recobrarla. Las Escrituras reclaman de la conciencia, no sólo una respuesta a su descripción de la enfermedad, sino también un reconocimiento de la idoneidad y suficiencia del remedio que prescriben. Ningún estado de ánimo puede concebirse más angustioso que el de un hombre que, voluntaria o involuntariamente, está cayendo por debajo de su propio ideal. Para la propia comodidad de un hombre, debe olvidar su ideal o esforzarse por realizarlo. Los grandes obstáculos para que el alma recupere su ideal perdido son el sentimiento de culpa y la conciencia de debilidad moral.
(1) El alma que aspira a la santidad anhela la liberación de la culpa; y a esa profunda necesidad responde el evangelio en la revelación de Dios en Cristo Jesús.
(a) En algunos aspectos, el caso análogo de las vergüenzas del deudor puede ayudarnos a concebir las necesidades del alma culpable. La deuda actúa como un peso muerto sobre las energías de un hombre. Lo que este hombre quiere para estimularlo al esfuerzo es cortar su conexión con el pasado, eliminar sus obligaciones y permitirle tener un buen comienzo en la vida nuevamente. O reflexione, nuevamente, sobre la influencia deprimente que a menudo produce la pérdida del carácter y la reputación en el mundo. Un hombre que ha perdido casta en la sociedad ha perdido con ella uno de los incentivos más poderosos para el esfuerzo. Si pudiera comenzar una vida nueva, podría ser diferente para él.
(b) Pero todas esas analogías no son más que representaciones parciales e inadecuadas del obstáculo moral de la culpa. Un hombre insolvente puede, por esfuerzos redoblados, o por la intervención de un amigo, ser liberado de la deprimente responsabilidad por el pasado. Pero en el pecado la conciencia despierta siente que hay una extraña indelebilidad. El hombre, además, que se ha comprometido con la sociedad humana puede, por lapso de tiempo o por la eliminación de la escena, escapar de la influencia deprimente de la sospecha social y la desconfianza. Pero de la prohibición de la Omnisciencia no hay tal escapatoria. La justicia infinita es independiente del espacio y el tiempo. Es más, incluso si Dios, por un simple acto de olvido, pudiera pasar por alto la culpa del pecador despertado, su propia conciencia no le permitiría olvidarla. Él sería “la ira de Dios sobre sí mismo”. La conciencia despertada no quiere un mero acto de amnistía. Nada la satisfará, a menos que el pecado sea marcado con la marca de la majestad ofendida de la ley, a menos que el pecado culpable sea, por así decirlo, llevado a la ejecución y muerto ante ella.
( c) Ahora bien, es esta profunda necesidad del espíritu despierto con lo que se encuentra el evangelio: una revelación en la persona, vida y muerte de Jesús, que incluye a la vez la más completa condenación del pecado y la más amplia perdón del pecador. Seguramente el corazón tembloroso puede dejar de desesperarse de sí mismo, o considerar el pasado con desaliento sin esperanza, cuando ese mismo Ser en quien se centran toda ley y derecho condesciende a unir la naturaleza del hombre culpable en la más íntima afinidad con Él mismo. Pero más que esto, el evangelio trae alivio al espíritu que se condena a sí mismo al exhibir una pureza infinita a lo largo de una historia que lo pone en contacto incesante con el pecado en toda su indisimulada aborrecimiento y hostilidad hacia Dios. Y, finalmente, el evangelio nos permite pensar en Cristo como alguien que, al otorgar perdón a la culpa, en lugar de relajar el rigor o menospreciar la inquebrantable rectitud de la ley de Dios, ofrece el mayor tributo posible a su majestad y la mayor terrible expiación por los pecados que la infringieron.
(2) El otro gran obstáculo es la consciente inercia e impotencia del alma en sus esfuerzos por alcanzar la santidad.
(a) Es en el intento de alcanzar su ideal perdido que el alma se da cuenta de su propia debilidad moral. No es cuando el enfermo yace postrado por la enfermedad cuando siente más su propia debilidad, sino cuando comienza a recuperarse e intenta levantarse y caminar. Cuando el despotismo ha sofocado tanto el espíritu de una nación que no le importa oponer la más débil resistencia a su servidumbre, no es entonces cuando está en condiciones de descubrir la desesperanza de su servidumbre; pero cuando, despertado el espíritu de insurrección, se ha hecho el intento de sacudir el odioso yugo, y ha sido en vano, es entonces cuando aprende la terrible fuerza que lo mantiene oprimido. Así que no es cuando el pecado tiene dominio imperturbable en el alma, sino cuando el nuevo ideal de santidad alborea en su visión, que, en la debilidad de sus resoluciones y la miserable ineficacia de sus intentos de ser bueno, se le impone la dolorosa convicción de su propia debilidad moral. Y luego, también, surge el intenso anhelo de ayuda espiritual.
(b) Ahora, el evangelio se recomienda a sí mismo a la conciencia respondiendo a esto. Porque revela al alma a Cristo no sólo exteriormente como el ideal, sino interiormente como la esperanza y la fuerza de la humanidad. Se contribuiría no poco a la satisfacción de nuestras necesidades si, en nuestra soledad y debilidad, se nos concediera la presencia perpetua y la tutela de alguna elevada naturaleza angelical. O, mejor, cualquier alma contrita, anhelando el bien que no puede alcanzar, perturbada por el mal del que no puede escapar, piense lo que sería tener a Jesús de Nazaret morando un solo año con ella como familiar compañero y amigo. . Pero cuánto más se satisfacen las necesidades del alma en lo que es la gran bendición suprema del evangelio: la dispensación del Espíritu. Un Espíritu, si pudiéramos darnos cuenta de Su presencia, está siempre con nosotros para impulsar cada pensamiento santo y animar cada resolución pura. Si Cristo, como un visitante exterior, fuera recibido con entusiasmo en la dispensación de su gracia, se nos habla de una bendición aún mayor: de la presencia de Jesús en el corazón. A cada alma que lo reciba, ese mismo Jesús que partió como una presencia visible de esta tierra regresa como un consolador interior e invisible: “Cristo en vosotros, la esperanza de gloria”. (J. Caird, DD)
La misión del púlpito es
Yo. Una misión de la verdad. En este aspecto es casi imposible exagerar su importancia. En casa, la sensualidad, la mundanalidad y el escepticismo, y en el exterior, la corrupción de las iglesias apóstatas, el fanatismo y la inmoralidad del paganismo, bastan para demostrar que esta misión se necesita con urgencia. La verdad en general es la concordancia de un símbolo con la cosa simbolizada. La ciencia es verdad cuando es una interpretación correcta de los fenómenos de la naturaleza, la historia cuando es un registro fiel de los hechos, el culto cuando es un reflejo de un alma consagrada y la doctrina cuando es conforme a la piedad. Es en la última concepción que el apóstol está tratando de ella en el texto. La Palabra de Dios es la fuente y el estandarte de la verdad. La verdad está corporificada en Cristo, quien es “la Verdad”. Manifestar esta verdad es la misión del púlpito. La verdad debe ser presentada–
1. Claramente. Esto se indica tanto por la fuerza de la palabra “manifestación”, como por el contraste entre Pablo y los falsos maestros. Trafican con las cosas ocultas de la deshonestidad; manifestamos la verdad. La verdad tal como se revela en la Palabra de Dios abarca los problemas más profundos, como Dios, la creación, el origen del mal, la Encarnación, etc. Y no es extraño que éstos contengan cosas difíciles de comprender. “Nadie conoce las cosas de Dios, sino el Espíritu de Dios”. “Las cosas secretas pertenecen al Señor nuestro Dios, pero las cosas reveladas nos pertenecen a nosotros y a nuestros hijos para siempre”. Se expresan en un lenguaje sencillo. ¿Quién puede entender, “Dios es amor, Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios, Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores”, “En la casa de Mi Padre muchas moradas hay”? Estos son algunos de los principios primarios de esa verdad; y ¿por qué no presentarlo con esa sencilla sencillez en que aparece en la Palabra de Dios? Por el contrario, a veces está entorpecido por una retórica pomposa y oscurecido por la jerga de una filosofía vana. Esto es para ocultar la verdad en lugar de manifestarla. El púlpito es un faro; y si la luz brilla tenuemente, o se permite que se apague, o si se exhiben luces falsas, las almas que luchan y son sacudidas por la tormenta se arruinarán.
2. Totalmente. Los falsos maestros manejaron con engaño la Palabra de Dios; la mutilaron, pervirtieron, corrompieron y dañaron. Por supuesto, sería imposible incorporar los detalles de la verdad en el sermón más largo; pero es muy posible transmitir lo esencial de la verdad en el sermón más breve. Estamos en constante peligro de moldear la verdad a nuestros credos, en lugar de conformar nuestros credos a la verdad. El sociniano, el romanista y el antinomiano profesan encontrar su religión en la Biblia; pero rompen la armonía de la verdad, la abrazan en parte, y no como un todo. De nuevo, las preferencias de los oyentes son a veces una tentación de presentarlo con estudiada reserva. La espiritualidad de la ley de Dios es una ofensa para los sensuales, la Cruz de Cristo para los farisaicos, el nuevo nacimiento para los formalistas, el juicio venidero para los mundanos. ¿Entonces que? Siempre debemos estar listos para mantener esas doctrinas impugnadas, para hacer cumplir esos deberes descuidados, para denunciar los pecados de moda.
3. Autoritariamente. La verdad se autentica no menos por su naturaleza interna que por sus testimonios externos. No hay mayor certeza de que el sol sea obra de la mano de Dios que de que el cristianismo sea la encarnación de su amor. Todo verdadero predicador ha resuelto esta cuestión en su mente de una vez por todas. “No hemos seguido fábulas astutamente ideadas”. Por lo tanto, no podemos considerar el evangelio como un tema discutible. Cuando Cristo dio Su última comisión a Sus discípulos, hubo un aire de estupenda majestad en Su discurso que debería recordar a Sus ministros que son enviados, no para probar el evangelio, sino para predicarlo.
II. Una misión a la conciencia. La conciencia es esa facultad simple y original de nuestra naturaleza que nos señala las grandes leyes del deber, pronuncia juicio sobre nuestras acciones como buenas o malas, produce en nosotros emociones dolorosas o placenteras, según nuestra conducta, y por su energía combinada nos impulsa para hacer lo que es correcto. Puede ser resistido, pero no puede ser destronado; puede quemarse, pero no puede destruirse. El gusano que no muere es el poder vengador de una conciencia enfurecida. Esta misión tiene–
1. Sus ventajas. El hombre que apela a la conciencia con la fuerza de la verdad blande un cetro de poder irresistible, si apelamos a la imaginación estaremos persiguiendo perpetuamente nubes y sombras; si apelamos a la razón, encontraremos una red de sofismas y escepticismo; si apelamos a las pasiones, crearemos inundaciones de dolor sentimental y tropas de santos ficticios; pero, si apelamos a la conciencia con la verdad, no hay ley, precepto, prohibición o advertencia de la Palabra de Dios a la que la conciencia no responda instantáneamente. La conciencia es la mejor aliada del predicador. Puede ser considerado un fanático o un tonto; pero la conciencia reconocerá siempre en el predicador fiel al siervo escogido de Dios.
2. Sus dificultades. Aunque la conciencia está siempre del lado de la verdad, sus decisiones son contra el hombre, que es pecador. Ahora bien, hay en la culpa un retroceso instintivo ante la exposición. Así como un culpable, que, cuando es perseguido por un crimen, acechará en secreto para escapar de los perseguidores, así lo hará un pecador cuando se enfrente a su conciencia. “No hay paz, dice mi Dios, para los impíos”. Intentan crear la paz sobornando la conciencia. El ateo se persuadiría a sí mismo de que es hijo del azar y espera dormir para siempre en la tumba; el pagano se tortura a sí mismo; el romanista toma asilo en el confesionario; el fariseo da gracias a Dios por no ser como los demás hombres; el mundano corre a la oficina, a la taberna o al teatro; y todos estos refugios de mentiras deben ser asaltados y esparcidos antes de que podamos presentar la verdad a la conciencia.
3. Sus responsabilidades. La conciencia es el gran día del juicio en anticipación. Una facultad tan maravillosa es un talento de una magnitud abrumadora, y por el cual debemos rendir cuentas ante el tribunal de Dios. Si se desterrara la conciencia, la tierra se convertiría en un escenario de anarquía universal. Y, sin embargo, todo hombre que conspira para socavar la soberanía de la conciencia es responsable de contribuir a este espantoso resultado. Es probable que ninguna impresión, una vez hecha en la conciencia, se pierda por completo. ¡Cuántas veces el recuerdo de una persona a la que hirió en días pasados le ha llamado la culpa! El predicador se desmayaría bajo la temible presión de sus responsabilidades, pero sabe que la conciencia de aquellos que han menospreciado sus consejos lo absolverá en el último gran día.
III. Una misión para Dios. “A la vista de Dios”. Una inspección tan solemne como la que está conectada con la misión del púlpito es–
1. Un poderoso motivo para la diligencia en el estudio. No hay departamento del servicio cristiano que exija una preparación más cuidadosa. Los que han tenido la más larga experiencia en esta ardua obra saben que el resultado del púlpito está en proporción al poder que han atesorado en el estudio. Pero fíjate bien qué es ese poder, y de dónde viene – se obtiene «a la vista de Dios» – es el efecto de una íntima comunión con Dios. El manual del predicador es el Libro de Dios; el estudio del predicador es la presencia de Dios. Los grandes predicadores, cuya memoria es una herencia eterna, sacaron su fuerza de los cielos, no de los globos, sino de la oración. Un ministerio de oración es a menudo el resultado de una Iglesia que ora. “Hermanos, orad por nosotros, para que la Palabra del Señor tenga libre curso”, etc.
2. Un poderoso motivo para la fidelidad en la predicación. Efectivamente controlará toda ligereza, confianza en uno mismo y temor al hombre. Esta inspección solemne se extiende tanto al banco como al púlpito. Estás escuchando, mientras hablamos, a la vista de Dios. No rehuyas Su rostro; no despreciéis las riquezas de su amor; no apaguéis su Espíritu Santo.
3. Un poderoso motivo para tener paciencia en la prueba. Las adversidades pueden oscurecerse a nuestro alrededor, las dificultades pueden amenazarnos, los hombres pueden fruncir el ceño y los demonios enfurecerse; pero con el ojo de Dios sobre nosotros, con la vida de Dios dentro de nosotros, y con el cielo de Dios delante de nosotros, seremos capaces de hacer frente a la tormenta y apoderarnos de la corona.
4. Una garantía de éxito final. En medio de las dificultades y los desalientos, la promesa de que la Palabra no volverá vacía, de que segaremos si no desmayamos, nos llena de confianza inquebrantable y de esperanza inquebrantable. La preciosa semilla posee una vitalidad indestructible y no se desperdiciará en un suelo estéril. Conclusión: Para que nuestra predicación sea eficaz debemos predicar la ley y el evangelio la ley para sondear la conciencia, el evangelio para sanarla. La sola predicación de la ley conducirá al fariseísmo; la sola predicación del evangelio conducirá al antinomianismo; la predicación de ambos, por la bendición de Dios, dará como resultado un cristianismo puro y vivo. (GT Perks, MA)
La esfera del púlpito, o la misión del ministro
Yo. El púlpito tiene que ocuparse principalmente de la conciencia común de la humanidad.
1. La conciencia no es tanto una facultad del ser como la misma resistencia y sustancia del ser–el «hombre interior»–el hombre del hombre–aquello sin lo cual seríamos organismos sensibles o animales pensantes, pero no hombres Esto da una conexión sentida con el universo espiritual. Así como sin los sentidos físicos nunca podría sentir mi conexión con este sistema material, así sin esta conciencia no podría tener idea ni del gobierno moral ni de Dios.
2 . Ahora, el maestro religioso tiene que apelar a esta parte primaria de tu naturaleza. Hay un ministerio que apunta principalmente a–
(1) Las pasiones. Si se agitan las emociones el discurso se considera poderoso y eficaz. Pero debo decir que apuntar a esto como fin es obstruir el verdadero progreso de la virtud.
(2) La imaginación. Los cuadros poéticos y los períodos sonoros son formas en las que se arrojan todas las ideas. Pero la verdad no requiere tu pintura; ella misma es belleza. Toma tu pincel para resaltar el arcoíris o darle un nuevo matiz de esplendor al sol poniente, pero mantenlo alejado de la «rosa de Sarón y el lirio de los valles».
( 3) El intelecto. Críticas verbales, discusiones filosóficas, distinciones sutiles, son los elementos básicos de sus discursos.
(4) Ahora bien, estoy lejos de suponer que la enseñanza religiosa no deba despertar las pasiones. , etc.; pero siento que apuntar a estos como fines es pervertir la enseñanza religiosa. El verdadero maestro tiene que ver con la conciencia, aquello que subyace y penetra en todas las demás facultades y poderes espirituales del hombre.
3. Pero, mientras que todos los hombres tienen conciencias, sus conciencias se encuentran existiendo en condiciones muy diferentes. Hay–
(1) La clase aletargada, aquellos que nunca han sido despertados, y aquellos que, habiendo sido despertados, han vuelto a caer en la insensibilidad. El primero comprende las copciencias de los niños y los bárbaros sin educación; el segundo involucra a aquellos que una vez fueron despertados por la convicción, pero que se han hundido nuevamente en la apatía. Es un hecho solemne que un estado de letargo es el estado general en que se encuentra la conciencia.
(2) La clase alarmada.
(3) La clase pacífica: aquellas conciencias de las que se ha eliminado el sentimiento de culpa. Ahora bien, en una de estas clases generales se encuentra la conciencia de todo hombre. En efecto, el verdadero cristiano ha pasado por las dos primeras y se asienta en la última. En Rom 7:1-25. Pablo da esta historia moral del “hombre interior”.
II. El púlpito tiene que tratar con la conciencia común de la humanidad por medio de la verdad.
1. “La verdad” Pablo llama aquí la “Palabra de Dios” y “nuestro evangelio”. Para él, por tanto, la especial revelación de Dios desarrollada en la enseñanza, encarnada en la vida e ilustrada en la muerte de Jesús, era la verdad, la verdad que la humanidad quería levantarla de su estado caído.
2. Ahora bien, esta verdad Pablo trató de manifestarla, para encomendarse a sí mismo a “la conciencia de cada hombre”, y su historia lo demuestra que la cumplió. Él manifestó la verdad, no como aparecía en las tradiciones de los padres, o en las fórmulas de los sistemas sin savia, sino como aparecía “en Jesús”, lo cual encajaba exactamente con cada una de las tres clases de conciencia.
(1) El elemento de verdad en Jesús requerido para despertar la conciencia dormida es el ético. La conciencia es el órgano de la visión moral; pero, a menos que la luz de la ley moral caiga sobre él, estará muerto e inútil. Es cuando viene el mandamiento que la conciencia se ve a sí misma a la luz de Dios, y exclama: “La ley es espiritual, pero yo soy carnal, vendido al pecado.”
(2) El elemento de verdad en Jesús requerido para apaciguar la conciencia alarmada es la misericordia redentora de Dios.
(3) El elemento requerido para fortalecer e instar a esfuerzos más nobles y logros más elevados, la conciencia pacificada es el alimento, los principios universales y siempre sugestivos de la verdad divina.
3. El púlpito, entonces, si quiere hacer su trabajo, debe manifestar la verdad como en Jesús. Debe dejar de ser el órgano de las polémicas partidistas, de las formalidades humanas, de las especulaciones abstractas. Debe convertirse en la boca de Cristo. La verdad en Él no es un dogma, sino una vida; no una mera letra, sino un espíritu. Es una cosa de belleza y poder. Se encuentra con el alma moral de la humanidad como la luz se encuentra con el ojo, como el agua con la lengua reseca, como el pan con el alma hambrienta.
III. Que el púlpito tiene que tratar principalmente con la conciencia común de la humanidad por medio de la verdad bajo la fiel inspección de Dios Todopoderoso. El apóstol puso siempre delante de sí al Señor: se fatigaba y sufría como “viendo al Invisible”.
1. Hay tres causas de la ineficiencia del púlpito que esto eliminaría.
(1) El miedo al hombre.
(2) Afectación.
(3) Tontería.
2. ¿Cómo se eliminan estas causas? Deje que el predicador sienta que Dios es uno de sus oyentes, y–
(1) El miedo al hombre desaparecerá. Su espíritu se elevará por encima de toda idea sobre las sonrisas o los favores del hombre.
(2) Terminará toda afectación. Su naturaleza sencilla se mostrará en cada gesto, mirada y tono.
(3) Toda torpeza pasará. Las más profundas simpatías del alma palpitarán bajo la mirada de Dios, como el bosque y el campo bajo el soplo de la primavera, arrojando nuevas formas de vida y belleza cada hora. Conclusión: Nota–
1. El valor del verdadero púlpito.
2. La calificación para el verdadero púlpito. Los ministros deben ser preeminentemente hombres de conciencia. La moral en ellos debe trascender lo intelectual, como lo intelectual trasciende lo animal. (D. Thomas, DD)
El objetivo, las armas y los estímulos del ministro
Yo. El objetivo del ministro: la conciencia. Así como en el pectoral del sumo sacerdote, entre las piedras resplandecientes, había una de peculiar belleza y lustre, el Urim y Tumim, que brillaban con el “Sí” de Dios y se oscurecían con el “No” de Dios, así en el corazón del hombre existe la facultad real de la conciencia. No necesitamos preguntar cómo llegó allí. Baste decir que es parte de la constitución de la naturaleza humana. En todo hombre hay una conciencia. A esta facultad apela el ministro.
II. El arma del ministro. “La manifestación de la verdad.” Para el apóstol toda verdad está encerrada en el evangelio de Cristo. Cuando buscamos la luz vamos al sol, aunque no negamos que las aguas del Mediterráneo pueden resplandecer de luz cuando son surcadas por la quilla de la embarcación. Las religiones antiguas tienen elementos de verdad, al igual que los sistemas modernos, pero para la verdad en completa simetría y en perfecta belleza, debemos acudir a Jesucristo. Recuerdas la historia de cómo, cuando el rey Ricardo estaba preso en un castillo del Tirol austríaco, su fiel trovador iba de castillo en castillo, tocando bajo sus escarpadas fortalezas las canciones que el rey Ricardo conocía, hasta que desde el corazón de una antigua fortaleza volvió respondiendo notas. De modo que el ministro cristiano tiene que llegar a la sombría fortaleza de muchas vidas, y no es hasta que escucha las notas de respuesta de la conciencia que sabe que su mensaje ha sido recibido. No me atrevería a pararme en este púlpito, ni a asumir las grandes responsabilidades de este lugar, si no fuera porque mi mensaje tiene una doble corroboración–un testimonio–
1. Del Espíritu Santo, que habló la palabra, y–
2. Del corazón de todo hombre que lo oye. Sir Walter Scott nos cuenta cómo Old Mortality pasó sus días quitando las incrustaciones de líquenes de las lápidas de los mártires, hasta que las inscripciones se pudieran leer limpia y claramente. Algo así debe ser obra de mi ministerio entre vosotros.
III. Los estímulos del ministro.
1. Él mismo ha recibido misericordia.
2. Tiene el encomio de conciencia.
3. Su obra es hecha a la vista de Dios. En Su vista estamos de pie ahora. Su ojo nos busca como el sol busca en todos los reconductos del paisaje. (FBMeyer, BA)