Estudio Bíblico de 2 Corintios 4:8-12 | Comentario Ilustrado de la Biblia

2Co 4:8-12

Estamos atribulados en todo, pero no angustiados.

Pruebas en la causa de Cristo

Yo. Las pruebas que se encuentran en la causa de Cristo son a veces muy grandes. “Tenemos problemas por todos lados”. El hombre que se dedica fervientemente a cualquier causa de este mundo tendrá que enfrentarse a pruebas. Los antiguos profetas tenían la suya; algunos fueron insultados, algunos encarcelados, algunos martirizados. Así con Juan el Bautista, y así con los apóstoles, así con los confesores, reformadores y avivadores.

II. Por grandes que sean las pruebas a las que se enfrenten, no son insoportables. “Pero no angustiados”, o afligidos; aunque «perplejo», o desconcertado, pero no en la oscuridad; aunque “perseguidos” o perseguidos, pero no “desamparados” o abandonados; aunque «derribado», o derribado con un golpe, pero no perece. El verdadero colaborador en la causa de Cristo, por grandes que sean sus pruebas, siempre es apoyado–

1. Por la aprobación de su propia conciencia.

2. Por los alentadores resultados de su propio trabajo.

3. Por la fuerza sustentadora de Dios. “Como tus días, así serán tus fuerzas.”

III. El correcto sobrellevar estas pruebas favorece el bien de las almas. En el correcto sobrellevar estos sufrimientos el que sufre–

1. Revela la vida de Cristo a los demás (2Co 4:10). ¿Quién que ha visto al verdadero cristiano languidecer en el lecho del sufrimiento y de la muerte no ha visto revelado el espíritu de la vida de Cristo?

2. Promueve en sí mismo y en los demás la vida cristiana (2Co 4:11). “Dios”, dice Dean Alford, “exhibe la muerte en los vivos para que también pueda exhibir la vida en los moribundos”. (D. Thomas, DD)

Derribar, pero no destruir.—

Crecimiento bajo presión

“Sub pondere cresco”–Crezco bajo una peso—era el lema en el escudo de armas de John Spreull, de Glasgow, quien por su defensa de la libertad religiosa en tiempos de Claverhouse fue encarcelado en Bass Rock, en Frith of Forth. Este es el gran lema de los desgastados. La naturaleza es como un enorme reloj, cuyos movimientos son provocados por la compresión del resorte principal. Sólo con moderación es posible la vida. Las formas de todos los seres vivos, desde el musgo más pequeño hasta el hombre mismo, están determinadas por la medida y el grado en que la fuerza de la vida vence a las fuerzas muertas de la naturaleza. El simple principio de crecimiento bajo limitación explicará la forma de cada hoja y la formación de cada órgano del cuerpo humano; para la germinación de una semilla, y para el latir del corazón dentro del pecho. La flor de una planta se produce por crecimiento bajo restricción. En el punto más alejado de la raíz, las fuerzas vitales son más débiles y el suministro de alimento está casi agotado; y por lo tanto, las hojas ordinarias se comprimen por su poder disminuido de resistencia a las fuerzas a las que están sujetas, y se modifican en las formas extrañas y se transforman en los hermosos colores de la flor. La compresión continúa más en las partes interiores de la flor, a medida que disminuye el poder de resistencia, hasta que finalmente, en la parte central más interna, las fuerzas se equilibran y la planta encuentra reposo en la semilla redonda, que es simplemente la compresión más completa de la que son capaces las hojas. La cabeza del hombre no es más que una modificación de la columna vertebral, y su cerebro una compresión de la médula espinal, por las condiciones mecánicas en que se desarrollan. ¿Alguna vez has visto una burbuja de aire ascendiendo desde el fondo de un estanque transparente hasta la superficie? Si es así, no puede dejar de notar que no asciende en línea recta, sino en forma de sacacorchos o espiral. La fuerza que lo atrae hacia arriba para reunirse con el aire nativo del que ha sido separado, lo haría, si se lo dejara a sí mismo, por el camino más corto; pero encuentra continuamente la resistencia del elemento más denso del agua, y esta presión retrasa su ascenso a través de ella y la hace tomar un camino en zig-zag más largo. Si comprende la razón de este simple fenómeno, comprenderá la forma en que cada hierba y árbol crece en el aire, y por qué sus formas son las que vemos que son. Todos crecen en las formas espirales más variadas y complicadas porque crecen bajo resistencia. Este es el método simple de trabajo de la naturaleza, la ley que determina todas sus formas. La misma ley prevalece en todo el mundo espiritual. Allí, también, el crecimiento está bajo resistencia. La ley del espíritu, de la vida en Cristo Jesús, lucha contra la ley del pecado y de la muerte; la ley en los miembros lucha contra la ley de la mente. El carácter más esencial de la vida espiritual es que depende de la resistencia o competencia de una forma de fuerza moral por otra: su tensión es la santidad, la justicia, el dominio propio. Crecemos en gracia como los árboles crecen en el espacio, bajo limitaciones; y las diversas formas y grados de vida espiritual que exhiben los hombres se deben a la extensión de estas limitaciones. La vida espiritual no asume un patrón monótono estereotipado. Hay la misma variedad infinita en el mundo espiritual que hay en el natural, surgiendo de causas similares. Así como no hay dos plantas que crezcan en circunstancias exactamente similares, tampoco dos seres humanos están expuestos a las mismas influencias espirituales. Por supuesto que no puede haber crecimiento sin vida. Si el alma no tiene poder de resistencia interior, entonces las fuerzas del mundo exterior simplemente la destruirán. Si el alma está muerta, todas las cosas profundizan su muerte. Pero si tiene vida espiritual, entonces todas las cosas ayudan a mantenerla y desarrollarla. Como el velero que vira al viento, aprovecha incluso las corrientes contrarias de la vida para llegar a su fin. Podemos comparar el alma que está muerta y el alma que tiene vida espiritual a dos semillas, una estéril y la otra fértil. Las fuerzas de la naturaleza actúan sobre ambas semillas de la misma manera. En el caso de la semilla que no tiene vida en ella, estas fuerzas no son resistidas; tienen su propio camino, y proceden a corromper o romper los elementos que la componen, hasta que nada de ella quede. En el caso de la semilla que posee vida, las fuerzas de la naturaleza son resistidas, y esta resistencia se convierte en la fuente de la acción viviente, el poder mismo del crecimiento. Los cambios que experimenta la semilla al germinar bajo la influencia de esas fuerzas, debidamente controladas, forman la base de todos los desarrollos subsiguientes. Y como estas dos semillas hay almas muertas y vivientes. Si el alma está muerta, cede impotente a la corrupción que hay en el mundo a causa de la concupiscencia; si el alma está viva, resiste estas fuerzas desintegradoras del mundo y las usa para aumentar su vida espiritual y construir su estructura espiritual. Por lo tanto, sólo de aquellos que tienen vida espiritual en sí mismos se puede decir que, aunque “derribados, no son destruidos”. Para tales, la justificación es una doctrina viva, no meramente parte de un credo formal, ni una abstracción intelectual. Su fe está viva y puede probar su vitalidad por su energía. Y la fuerza de esta vida es notable. Esta fe puede vencer al mundo. Puede elevarse por encima de todas sus tentaciones y pruebas. La fuerza de la vida natural, incluso en las formas más bajas, es extraordinaria. Se sabe que el hongo celular blando levanta grandes masas de pavimento al expandirse debajo de ellas; la tierna raíz de un árbol insinuándose en una hendidura de la roca la parte con su crecimiento. Y si la vida en su forma más débil puede hacer cosas tan maravillosas, ¿qué no se puede esperar de la vida espiritual y eterna? La vida que está en Cristo Jesús por mera formalidad y profesión, es como una rama muerta que está meramente unida mecánicamente al árbol y que, desprovista de la savia y la fuerza vitales del árbol, cede inevitablemente a las fuerzas de la naturaleza, se descompone y se convierte en polvo y cenizas. Pero la vida que está en Él por la fe es como una rama viva que se hace partícipe de toda la fuerza del árbol, y crece con su crecimiento, y florece con su fuerza y belleza. “Todo lo que es nacido de Dios vence al mundo.” Crece fuerte por la oposición; florece en las circunstancias más adversas; utiliza todas las condiciones de vida para su mantenimiento; hace incluso sus obstáculos para avanzar en la obra de su vida.

1. Lo que más nos deprime es la carga del pecado. En el corazón no renovado, esta carga no se siente. No somos conscientes de la enorme presión de la atmósfera sobre nosotros, porque nuestros cuerpos están impregnados de aire que contrarresta el aire superpuesto. Pero si el aire dentro de nosotros fuera removido, la presión del aire exterior nos aplastaría. Y así, siendo pecadores nosotros mismos, somos inconscientes del peso del pecado. Pero cuando se quita el amor al pecado, entonces el pecado se convierte en una carga demasiado pesada para nosotros. Nos sentimos como Cristiano en el “Peregrino‘s Progreso”, con su enorme bulto a la espalda. Esta presión del pecado ha hecho brotar lágrimas de ojos que habrían mirado impasibles las hogueras de los mártires. El pecado es en verdad la gran adversidad, lo único verdaderamente hostil a nosotros; y, sin embargo, al luchar contra él, podemos usarlo como punto de apoyo para eliminar los obstáculos que se encuentran en el camino ascendente del alma. Pero aunque esta gran adversidad sea quitada por la fe en Cristo, otros males no son quitados, porque eso sería quitar lo que determina la fuerza y la forma de la vida espiritual: eso la dejaría débil e impotente. El cristiano no está exento de problemas ordinarios.

2. En el mundo tiene tribulación; y muchas son las aflicciones de los justos. Además de las pruebas ordinarias de todos los hombres, tiene sus propios problemas que son peculiares de la vida espiritual. Y estos se sienten más en proporción a la fuerza y vigor de la vida espiritual; sólo que, en su comodidad, lo que aplasta a otros resulta un medio de crecimiento, suscita, ejercita y educa todos los poderes de su alma, y hace descender los poderes del mundo venidero para modelar su carácter y conducta. A veces, de hecho, el peso es demasiado. Hay muchos en el pueblo de Dios que están tan abatidos por sus circunstancias que parecen casi destruidos. Son como una mata de hierba que crece debajo de una piedra. La piedra no destruye la hierba, ni impide que crezca, porque la fuerza vital es más fuerte que la mecánica; pero lo empequeñece y lo distorsiona; blanquea su color, y deforma su forma. Así, muchas vidas no pueden ser lo que de otro modo podrían haber sido debido a las abrumadoras circunstancias de la vida.

3. La pobreza a menudo cae como una piedra sobre ellos. El sórdido cuidado por las cosas que perecen con el uso parece empequeñecer la naturaleza inmortal al nivel de estas cosas, parece hacer que el espíritu que se eleva sea una parte del aburrido mundo material. El trabajo que se necesita para sostener el cuerpo deja poco tiempo o inclinación para el cultivo del alma. Aunque pobre en sí mismo, puede enriquecer a muchos. Es cuando la planta es más pobre en material y más limitada en fuerza, que produce la flor y el fruto por el cual el mundo se adorna con belleza y las generaciones de criaturas vivientes se alimentan. Y así la pobreza del cristiano pueda florecer y fructificar para los demás. ¡Cuán a menudo ha sido este el caso en la historia del mundo! Pocos de los mayores benefactores del mundo han tenido ventajas mundanas. Los inventos y descubrimientos que han sido de mayor utilidad para la sociedad han sido realizados por personas que tenían poca riqueza. Es un axioma en la naturaleza que el movimiento toma la dirección de menor resistencia. La pobreza, por lo tanto, debe ser eminentemente útil para el crecimiento del alma, en la medida en que quita muchos de los obstáculos que dificultan que un rico entre en el reino de los cielos. Si la aspiración del alma es hacia el cielo, entonces el pobre encuentra menos oposición en esa aspiración de sus circunstancias que el que es rico y está lleno de bienes. Está aliviado de ese peso de mundanalidad, de esos cuidados y preocupaciones que oprimen el alma y le dan una tendencia terrenal.

4. El dolor es la más común de todas las presiones que deprimen el alma. Esta experiencia no pertenece a ninguna clase o condición de vida exclusivamente. Es el gran misterio de la Providencia que haya tal prodigalidad de dolor, cómo Dios puede permitir tales formas de angustia. Pero la grandeza de nuestro dolor se debe a la grandeza de nuestra naturaleza. Las montañas más altas proyectan las sombras más grandes; y así las sombras oscuras y anchas de la experiencia humana dan testimonio de la originalidad de nuestro ser. El dolor da un toque trágico a la personalidad más mezquina. Dios ha ordenado que el dolor sea el factor más poderoso en la educación de nuestra raza. En las historias de los patriarcas y santos vemos cómo el sufrimiento, profundo y prolongado, ayudó a un desarrollo noble. Vemos el elemento terrenal más básico en ellos cristalizado en la pureza y transparencia del cielo a través de los fuegos del dolor y la tristeza. Muchos de los pesos que oprimen la vida cristiana son visibles y palpables. Pero como la palmera es presionada por todos lados por el aire invisible, como está expuesta a la resistencia de fuerzas que el ojo no puede ver ni la mano sentir, así los pesos más pesados que arrastran la vida cristiana son a menudo invisibles. Sus cruces no se pueden mostrar. Muchos de sus problemas son de naturaleza espiritual. Es este abajo, no por las circunstancias, sino por el estado del alma. Y estos dolores espirituales son las evidencias de la realidad de la obra de la gracia; porque donde está el principio de la vida, deben estar los cambios de la vida. La apariencia de la piedad es una cosa muerta e invariable; mientras que el poder de la piedad tiene sus estados de invierno, verano y otoño. El dolor surge en el caso de la mayoría de los creyentes por la incapacidad de realizar el ideal, de alcanzar la meta de logro que se han propuesto. Tienen tristeza por el recuerdo de los pecados y faltas del pasado. Tienen dolor a causa de los pecados del mundo. Todo esto es la tristeza según Dios que produce arrepentimiento para vida. En este estado invernal, la vida espiritual se acumula y se concentra para un esfuerzo renovado cuando llegue la primavera del avivamiento. Espera en el Señor, y así renueva su fuerza. Ninguna vida puede crecer o sostenerse en el vacío por su flotabilidad espontánea. Toda la vida se sostiene en el aire por un esfuerzo continuo. La vida más humilde es un vórtice de fuerzas incesantes. Mucho más es este el caso con respecto a la vida más alta del alma, la vida que nos es insuflada por el Espíritu de Dios y formada por la fe en Cristo Jesús. Siempre tiene que hacer un trabajo cuesta arriba. Tiene que crecer contra la gravitación del pecado. Pero esta resistencia está destinada a sacar todo lo mejor de nosotros, a estimular nuestros esfuerzos más intensos, a cultivar nuestra paciencia, a educar nuestra fe y esperanza, a moldearnos según el modelo divino. Es el peso del arquitrabe sobre el pilar lo que le da estabilidad y resistencia; y son las luchas externas y los miedos internos los que dan fuerza al carácter y perseverancia a la vida. ¡Qué belleza y gracia toma la vida espiritual de la presión de las leves aflicciones que son momentáneas y que producen en nosotros un peso de gloria mucho más excelente y eterno! El dolor espinoso que brota de la tumba de algún amor muerto o de alguna esperanza forma el más rico adorno de la vida. La forma exterior de la vida cristiana no sólo se moldea en formas de belleza moral -en todo lo que es puro, honesto, amable y de buen nombre-, sino que su sustancia interna también se hace más hermosa por la presión de las cosas externas. conmociones y sufrimientos internos. No es el árbol que crece en un suelo fértil y en una situación protegida el que produce la madera ricamente veteada que se selecciona para adornar nuestros mejores muebles; sino el árbol que está expuesto en su situación desolada y desamparada a todas las tormentas del cielo. Las fuerzas salvajes que lo golpean y que vence con éxito, desarrollan en él las hermosas venas y marcas que son tan apreciadas por el hombre. Y así, no es cuando crecemos en lujosas comodidades y comodidades que producimos los dones y las gracias que enriquecen y ennoblecen la vida cristiana. Las naturalezas que tienen la más rica variedad y el mayor interés son siempre aquellas que han crecido bajo la presión del sufrimiento, y por una fe vital han vencido al mundo. El apóstol Pablo es un ejemplo ilustre de la ley en cuestión. Su crecimiento en la gracia estuvo ciertamente bajo la presión de las circunstancias externas más difíciles y, sin embargo, ¡qué maravillosa plenitud y variedad de formas mostró! Ningún hombre fue más polifacético en sus logros cristianos. No estamos a merced de las mil contingencias de la vida. Los problemas que nos llegan no son accidentes. La sabiduría divina está dando forma a todos nuestros fines. (H. Macmillan, DD)

La fragilidad de los instrumentos y el exceso de potencia

Yo. Aplastado, pero no encerrado en una esquina. La idea es ser empujado por una multitud (Mar 3:9). Están en apuros por el espacio, pero no se ven empujados a una situación desesperada.

II. En dificultades en cuanto a las formas y medios de llevar a cabo su ministerio con eficacia, pero no reducidos a la indefensión total.

III. Perseguidos, pero no dejados en manos de los enemigos, no entregados a los perseguidores.

IV. Arrojado al suelo, pero no destruido. La noción es la persecución de un fugitivo en la guerra, quien, cuando es alcanzado y derribado, generalmente es asesinado. Aquí estaba el derrocamiento, pero, por la gracia de Dios, no la matanza. (Archidiácono Evans.)

La vida rota

El misterio del mal tiene muchos aspectos . Hay uno que está contenido en esa triste palabra “desperdicio”. Los gérmenes de vida que se marchitan antes de brotar, las vidas a menudo tan llenas de poder y promesas que vemos truncadas en su mejor momento, las mentes dotadas que se hunden en la inconsciencia o la locura. Pero hay otra consideración que es aún más práctica, y que afecta a todos los hombres individualmente. ¡Cuánto de lo que nació con cada uno de nosotros debe pasar sin uso y sin desarrollar a la tumba! La profesión en la que un joven ha puesto su corazón puede ser realmente la que mejor se adapte a él, y si pudiera emprender la preparación para ella con su entusiasmo, su éxito podría ser moralmente seguro y el crecimiento natural de su carácter asegurado. Pero hay que consultar otras voluntades además de la suya; hay dificultades de dinero que se piensa que son insuperables, o hay temor de alguna pérdida de casta, o de algunas consecuencias morales problemáticas que se temen. Y así, la primera oleada de esperanza y resolución es frenada por una helada inoportuna, y el retoño principal es cortado. ¿Crecerá el árbol inmediatamente después? Esa es la pregunta. O la vida de los afectos ha sido de algún modo torcida o atrofiada. Algún desengaño temprano, el descubrimiento de algún defecto desconocido del que no tiene culpa ningún ser vivo, algún error difícilmente evitable, nos hace conscientes del fracaso y la limitación aquí, donde el anhelo de infinito es más insaciable. A partir de este momento, ¿cuál es la vida a ser? Estos son ejemplos marcados de lo que todos descubrimos en algún momento de nuestro curso: que el sentimiento y la energía tienen que adaptarse a las circunstancias; que si bien los deseos y los objetivos pueden ser ilimitados, la oportunidad, el tiempo y el poder humano son limitados. Y es aquí donde se hace evidente la diferencia entre la verdadera y la falsa resolución y el entusiasmo. Hemos intentado lo imposible. Lo posible permanece. Pero, ¿queda en nosotros la fuerza y la voluntad para hacerlo? La decepción tendrá un efecto debilitador por un tiempo, pero solo será por un tiempo si tenemos algo de fuerza en nosotros. El efecto es variado. El temperamento más especulativo y soñador descubre que el mundo está descoyuntado y comienza a tejer teorías sobre una condición nueva y regenerada de la sociedad, en la que cada naturaleza crecerá sin doloroso esfuerzo hasta la plenitud de su forma ideal. Los más prácticos pierden de vista su ideal por completo y caen en una rutina estrecha y aburrida. La naturaleza más audaz se amarga cínicamente, la más blanda se desanima y se hunde en la cautela y la timidez. Estos son los subterfugios de la debilidad, y debemos levantarnos y sacudirnos de ellos si queremos estar espiritualmente sanos y fuertes. Supongamos, pues, que se hubiera hecho el descubrimiento de que, de muchos planes, sólo puede llevarse a cabo el que parecía menos interesante; que de muchos poderes de los que hemos sido conscientes, sólo algunos de los más ordinarios pueden encontrar su realización natural; aquello a lo que alguna vez se aferró nuestro corazón, todo menos un pobre fragmento ha sido quitado de nuestro alcance. Imagina al gran soldado, derribado en la mediana edad y condenado a pasar el resto de su tiempo en debilidad e inacción. ¿Qué nos queda entonces? Si somos fieles a nosotros mismos, quizás la porción más fructífera de nuestras vidas. Es cierto que el deseo concedido es un árbol de vida, que hay algunos tipos de crecimiento que solo pueden venir a través de la intensidad o la continuación de la alegría. Pero también es cierto que fuentes aún más profundas de vida y crecimiento se abren en tiempos de tristeza y tristeza para aquellos que recurren a ellas correctamente. Volvamos a Aquel que, con el dedo de su providencia, nos ha mostrado los límites de nuestro camino señalado. Dediquémonos de nuevo a hacer y sufrir según Su voluntad, y encontraremos brotar por el camino estrecho y angosto muchas bendiciones inesperadas. Si hay amor y verdad, humildad y profundo contento, si el ser finito está enraizado en el infinito, habrá ensanchamiento hasta en la suerte menos esperanzadora. Los dones que, en circunstancias concurrentes, podrían haber adornado la literatura de una nación, o haberse hecho un nombre duradero en la pintura, o en la música, o en alguna otra rama del arte, pueden concentrarse en la formación de uno o dos hijos, acumulando así una reserva de utilidad para el tiempo venidero. La misma energía que en algunas vidas se ve irrumpir victoriosa en todo el esplendor del éxito ha obrado no menos heroicamente en otras, por así decirlo bajo tierra, insospechadas e invisibles excepto por muy pocos, en una lucha con la fortuna adversa o la salud adversa. Vista “bajo la forma de la eternidad”, una vida no es menos completa ni menos exitosa que la otra. Ambos pasan al mundo oculto con igual ganancia. Si existe la firme determinación de hacer lo que la mano encuentra para hacer, aunque parezca pobre y mezquino, de hacerlo confiando en la eterna fuerza y sabiduría de Aquel que ordena todas las cosas según el beneplácito de su voluntad, nosotros No debemos temer que cualquier experiencia, cualquier aspiración, cualquier amor, cualquier esfuerzo de nuestras vidas pasadas se perderá por completo para nosotros. Actuar en el presente no es necesariamente romper con el pasado. Aprendemos a ocuparnos de los asuntos destrozados en el mejor de los casos. Quizá encontremos una manera de dar cuenta incluso de los accidentes de la vida, y entretejiéndolos en el tejido de nuestro diseño. La experiencia, ya sea del éxito o del fracaso, tampoco es provechosa para nosotros solos. La vida más estrecha y desierta no necesita ser vivida en total aislamiento. Si el fracaso y el dolor han dejado el corazón todavía fresco y dulce, como lo será si se ha ceñido a un soporte divino, entonces, dondequiera que haya seres humanos, se encontrará la manera de derramar el aceite del consuelo y el vino de la alegría. a otras vidas. Hay tanto que quiere hacer en el mundo, tan pocos hasta ahora que se han animado a hacer incluso lo que oyen. Es terrible pensar que podemos dejar de hacer lo poco que nos toca. No perdamos el tiempo en vanos lamentos, o en vagos sueños de lo que la experiencia ha demostrado claramente que es imposible, sino que recojamos los fragmentos que quedan. Aunque a veces seamos derribados, sepamos que no somos destruidos. (Prof. Lewis Campbell.)

No destruido

Se regalan muchos tipos de semillas con poderes no sólo para conservar la vida en las circunstancias ordinarias de la naturaleza, sino también para resistir los ataques más terribles. Cuando se ha hecho vino con pasas, y los desechos se han esparcido por los campos como estiércol, se ha observado que las semillas de uva han vegetado y producido vides jóvenes, y esto a pesar de la ebullición y fermentación que han tenido que soportar. Se ha observado que las semillas de las bayas de saúco crecen después de pruebas similares. Se han hecho muchos experimentos para determinar exactamente qué cantidad de calor no natural pueden soportar las semillas sin ser destruidas. Excede considerablemente lo que las plantas pueden soportar; y lo mismo ocurre con el frío extremo.(Ilustraciones científicas Ilustraciones y Símbolos.)