2Co 7:1
Teniendo estas promesas … limpiémonos … perfeccionando la santidad:
Teniendo las promesas de Dios
¿Bajo qué noción tenemos las promesas de Dios?
1. Los tenemos como muestras manifiestas del favor de Dios hacia nosotros.
2. Los tenemos como frutos de la compra de Cristo.
3. Son declaraciones claras y amplias de la buena voluntad de Dios hacia los hombres, y por tanto como parte de Dios del pacto de gracia.
4. Son un fundamento de nuestra fe, y los tenemos como tales; y también de nuestra esperanza, sobre estos hemos de edificar todas nuestras expectativas de Dios; y en todas las tentaciones y pruebas los tenemos para descansar nuestras almas.
5. Los tenemos como direcciones y estímulos de nuestros deseos en la oración.
6. Los tenemos como los medios por los cuales la gracia de Dios obra para nuestra santidad y consuelo, porque por ellos somos hechos partícipes de una naturaleza divina; y la fe, aplicando estas promesas, se dice que obra por el amor.
7. Tenemos las promesas como prenda y seguridad de la bienaventuranza futura. (Mateo Henry.)
Purificación personal
Yo. El fundamento de la petición del apóstol: “Teniendo estas promesas” (2Co 6:16-18). Observa el principio evangélico de acción: no es, Apartarte de toda inmundicia para que puedas obtener el derecho de filiación; sino: Por cuanto sois hijos de Dios, sed, pues, puros. No es, Trabajar para salvarse; sino, Puesto que sois salvos, obrad, pues, en vuestra salvación. “Vosotros sois templo de Dios”: por tanto, límpiense. La ley dice: “Haz esto, y vivirás”. El evangelio dice: “Haz esto, porque has sido redimido”. Todos conocemos la fuerza de este tipo de apelación. Sabes que hay algunas cosas que un soldado no hará, porque es un soldado: está en uniforme y no puede deshonrar a su cuerpo. Hay algunas cosas de las que un hombre de alta alcurnia es incapaz: tiene un carácter que sustentar. Precisamente en este terreno se nos dirige el llamamiento evangélico.
II. La solicitud en sí. San Pablo exigió su santidad. En la literalidad judía esto significaba separación de la contaminación externa, pero lo que implicaba era santidad interior. Debemos mantenernos separados, entonces, no solo de la corrupción sensual sino también de la espiritual. La ley judía exigía únicamente la purificación de la carne; el evangelio exige la purificación del espíritu (Heb 9,13). Hay una contaminación que pasa por la avenida de los sentidos y se hunde en el espíritu. ¿Quién lo desalojará de allí? “No lo que entra en la boca contamina al hombre; mas lo que sale de la boca, esto contamina al hombre.” “Porque del corazón salen los malos pensamientos.” El corazón – ¡ahí está el mal! ¿Y ahora cuál es el remedio para esto?
1. El temor de Dios. ¡Un pensamiento horrible! ¡un Dios vivo, infinitamente puro, es consciente de vuestros pensamientos contaminados! Entonces, el único coraje verdadero a veces proviene del miedo. No podemos prescindir del asombro: no hay profundidad de carácter sin él. Los motivos tiernos no son suficientes para evitar el pecado; sin embargo, ninguno de los dos es suficiente.
2. Las promesas de Dios. Piensa en lo que eres: un hijo de Dios, un heredero del cielo. Date cuenta de la grandeza de la santidad, y evitarás degradar tu alma y envilecer tu espíritu. Para bajar, sin embargo, de estos motivos sublimes a reglas simples–
(1) Cultiva todos los sentimientos generosos y elevados. Un bajo apetito puede ser expulsado por una pasión más noble; la invasión de un país a veces ha despertado a los hombres de la baja sensualidad, los ha incitado a actos de autosacrificio y no ha dejado acceso a las pasiones más bajas. Un cariño honorable puede apagar el vicio bajo e indiscriminado.
(2) Procura ejercicio y ocupación. Si un hombre se encuentra acosado por malos deseos e imágenes profanas, que aprenda de memoria pasajes de la Escritura, o pasajes de los mejores escritores en verso o prosa. Que guarde su mente con estos, como salvaguardias. Que estos sean para él la espada, girando por todas partes para proteger el camino del Jardín de la Vida de la intrusión de pasos más profanos.
III. La totalidad de esta separación del mal: «perfeccionar la santidad». La perfección significa totalidad, en oposición a la unilateralidad. Esta expresión parece estar sugerida por los términos “carne y espíritu”; pues no sería perfecta la purificación de la carne sola, sino la santidad superficial. La santificación cristiana, por tanto, es una cosa entera y completa; es nada menos que presentar al hombre entero en sacrificio a Cristo. “Ruego a Dios que todo tu espíritu, alma y cuerpo sea preservado sin culpa”. (FW Robertson, MA)
El cristiano en varios aspectos
I. Como poseedor de los más gloriosos privilegios: “Teniendo estas promesas”. No promesas en mera reversión, sino en posesión real.
1. Las promesas a las que se hace referencia son–
(1) morada divina.
(2) manifestación divina :
(3) Pacto divino.
(4) Aceptación divina.
>(5) Adopción divina.
2. Estas promesas ya se cumplen en nuestra experiencia.
II. Como trabajar para librarse de los males repugnantes.
1. El asunto tiene en sí–
(1) Personalidad: “Limpiémonos.”
(2) Actividad; debemos continuar limpiando vigorosamente tanto el cuerpo como la mente.
(3) Universalidad: “De toda inmundicia.”
(4) Minuciosidad: “De la carne y del espíritu”.
2. Si Dios habita en nosotros, purifiquemos la casa para un Dios tan puro.
3. ¿Ha hecho el Señor pacto con nosotros para que seamos Su pueblo? ¿No implica esto un llamado para que vivamos como conviene a la piedad?
4. ¿Somos sus hijos? No contristemos a nuestro Padre, sino imitémoslo como hijos amados.
III. Como apuntando a una posición más exaltada: «Perfeccionar la santidad».
1. Debemos poner delante de nosotros la santidad perfecta como algo a alcanzar.
2. Debemos culparnos a nosotros mismos si no lo logramos.
3. Debemos continuar en cualquier grado de santidad que hayamos alcanzado.
4. Debemos agonizar por el perfeccionamiento de nuestro carácter.
IV. Como impulsado por el más sagrado de los motivos: «En el temor de Dios». El temor de Dios–
1. Expulsa el temor del hombre, y así nos salva de una causa prolífica del pecado.
2. Echa fuera el amor al pecado, y con la raíz seguramente se irá el fruto.
3. Obra en ya través del amor, y este es un gran factor de santidad.
4. Es la raíz de la fe, la adoración, la obediencia, y por lo tanto produce todo tipo de servicio santo.
Conclusión: Vea cómo–
1. Las promesas proporcionan argumentos a los preceptos.
2. Los preceptos nacen naturalmente de las promesas. (CH Spurgeon.)
Santidad inculcada en los principios del evangelio
1. La tierna exhortación con la que se dirige aquí a estos corintios: «amados». Por deficientes que fueran algunos de ellos en el cariño a este apóstol (1Co 4,14-15), y con todas sus faltas, conservaba un afecto paternal por ellos. ¡Cuán cuidadosos deben ser tanto los ministros como el pueblo para guardarse de todo lo que tienda a menoscabar su afecto mutuo!
2. El deber al que aquí se exhorta a los corintios, ya nosotros con ellos.
3. La manera en que el apóstol insta a la exhortación. No habla en segunda persona, sino en primera, “limpiémonos”. La misma exhortación que les da a ellos también la toma para sí mismo. Debemos recomendar con nuestro ejemplo los deberes que doctrinalmente inculcamos.
4. La manera en que debe cumplirse la exhortación y cumplirse el deber: “en el temor de Dios”. No el miedo servil.
5. El motivo por el cual se impone esta exhortación: “Teniendo estas promesas”, etc. Es deber de los maestros públicos en la Iglesia dar a conocer a sus oyentes tanto los preceptos y amenazas de la ley, como también los promesas del evangelio.
I. Lo primero de lo que se habla es del deber aquí impuesto. Esto, en general, es autosantificación.
1. Porque la ley de Dios lo requiere necesariamente. Esa ley, incluso antes de que el pecado entrara en el mundo, prohibía toda especie de contaminación moral y requería la máxima perfección de la santidad en el corazón y la vida, en la naturaleza y en la práctica. A través de la entrada del pecado, Dios no perdió Su autoridad para mandar, ni la ley de Dios perdió su obligación vinculante.
2. Porque, cuando el Espíritu Santo viene a realizar esta obra, lo hace siempre de manera que suscite a la persona a la diligencia en el deber que le incumbe en este respecto. Así somos hechos una especie de instrumentos para promover Su diseño de gracia en nosotros mismos. En la justificación somos enteramente pasivos; porque siendo éste un acto judicial, nadie puede actuar en él sino aquel que tiene la prerrogativa de perdonar los pecados. También en la regeneración, que en verdad es el comienzo de la santificación, debemos ser pasivos; porque no podemos realizar ninguna de las funciones de la vida espiritual mientras sigamos muertos en nuestros delitos y pecados. Pero en el momento en que se implanta el principio de vida, el alma comienza a estar activa; y continúa siendo colaborador de Dios en cada parte de su propia santificación. Ahora bien, la santificación consta de dos partes, que suelen llamarse mortificación y vivicación; y debemos ser activos en ambos.
(1) Al deber de la mortificación, que aquí se expresa en nuestra limpieza de toda inmundicia de la carne y del espíritu. Por todo pecado contraemos la inmundicia tanto como la culpa. La culpa del pecado nos expone a la condenación y al castigo; y su inmundicia nos vuelve odiosos a la vista de Dios. Esta suciedad ha infectado cada parte de la naturaleza humana. Tanto el cuerpo como el alma están contaminados. Con respecto al cuerpo, siendo un pedazo de materia, puede pensarse que es incapaz de contaminación espiritual o moral. Y sin duda lo sería si subsistiera por sí mismo. Pero, al estar unida a un alma racional, es parte de una persona humana, que es sujeto de gobierno moral; y toda parte de la persona racional está contaminada. Una gran parte de la inmundicia de nuestra naturaleza corrupta consiste en una disposición a satisfacer nuestros apetitos de una manera prohibida por la ley de Dios y ruinosa para los más caros intereses del alma inmortal. En cuanto al alma o espíritu racional, ésta también se vuelve del todo inmunda. Toda su constitución está depravada, sus amplios deseos están todos pervertidos, estando puestos en objetos pecaminosos y vanos. Todas sus facultades están depravadas. Aunque la limpieza de todo el hombre de esta suciedad espiritual debe ser una obra más allá del poder de cualquier mera criatura, sin embargo, hay varias cosas que nos incumben mediante las cuales podemos contribuir activamente a la consecución de este fin deseable. Con este propósito, acerquémonos, mediante renovados actos de fe, a la sangre de Jesucristo, en su eficacia tanto santificadora como justificadora. Abstengámonos cuidadosamente de todos aquellos actos externos de pecado por los cuales nuestras corrupciones podrían ser gratificadas. Oremos fervientemente a Dios por su Espíritu santificador. Confiemos confiadamente en Dios, que, según Su promesa, Él nos limpiará de todas nuestras inmundicias. Y si somos favorecidos con las mociones del Espíritu Santo a este efecto, cuidémoslas con sumo cuidado.
(2) Estamos exhortados al deber de vivir. , o vivir para la justicia, expresado aquí por «perfeccionar la santidad». Con respecto a esto, podemos observar las siguientes cosas. La santidad es aquella perfección que se opone a la impureza moral. En las Escrituras se representa como la gloria de la naturaleza divina (Éxodo 15:11). Entre las criaturas es lo que hace a un ser racional agradable a la vista de Dios y apto para ser empleado en su servicio. Consiste no sólo en librarse de la inmundicia espiritual, sino que se opone a ella, como se opone la luz a las tinieblas. Toda corrupción tiene una gracia opuesta. Y la gracia no consiste apenas en librarse de la corrupción, sino que incluye algo positivo en oposición a ella. Por lo tanto, la santidad no es solo algo que la ley de Dios exige de nosotros, sino que es algo altamente ornamental para nuestra naturaleza. Por eso leemos de la belleza de la santidad (Sal 29:2). Esta santidad no es sólo una cosa absolutamente necesaria para la felicidad de un ser racional, sino que es en sí misma una rama principal de la felicidad. Que es necesario para la felicidad se desprende de varias consideraciones. No hay felicidad adecuada a los deseos de un alma racional sin el disfrute de Dios; y esto nunca se puede lograr sin la santidad. Como la felicidad nunca puede ser perfecta sin la gratificación de todos los deseos de la persona, es manifiesto que una persona impía nunca puede ser feliz. Mientras siga poseído de un alma racional sus deseos deben ser infinitos; ni nada puede satisfacerlos sino un objeto infinito. Los deseos impuros nunca pueden encontrar un objeto infinito al que fijarse; porque nada profano puede ser infinito. La norma original de toda santidad está en la naturaleza de Dios. Lo que es conforme a esa naturaleza infinita es santo; y lo que es contrario a ella debe ser impuro y profano. Pero como la naturaleza de Dios no es perfectamente entendida por ninguna criatura, ni es capaz de serlo, es imposible para nosotros juzgar nuestra santidad inmediatamente por ese estándar. Por eso Dios nos ha dado en su santa ley una transcripción de su naturaleza adaptada a nuestras capacidades; y esta es la regla de toda santidad para la humanidad. Tan amplia como es esa ley, así de extensa es la santidad. Debe alcanzar tanto al hombre interior como al exterior. A la santidad perfecta aspira todo cristiano genuino. En el texto se nos exige expresamente “perfeccionar la santidad”. Pero ¿por qué exigirnos una imposibilidad? Para nosotros, perfeccionar la santidad no solo es imposible por nuestra propia fuerza, sino que es imposible con la ayuda de cualquier gracia que podamos esperar en este mundo”. Cada argumento que impone la santidad aboga igualmente por su perfección. La amplia ley de Dios lo requiere; y sin ella nunca podremos estar conformes con esa regla infalible. Es absolutamente necesario para la felicidad perfecta; y como ningún hombre puede satisfacerse con una felicidad imperfecta, ningún hombre puede actuar como corresponde a una criatura racional sin aspirar a la santidad perfecta. Por mucho que nuestra santidad sea imperfecta, tanta contaminación debe permanecer a nuestro alrededor, y debe ser tan inapropiada para el pleno disfrute de Dios. Así como nuestra limpieza de la inmundicia, así, más especialmente, el perfeccionamiento de la santidad en nosotros debe ser obra de Dios. Hay varias cosas que debéis hacer para progresar en la santidad. Hagan una aplicación continua por la fe y la oración a esa infinita plenitud de gracia y fuerza, que Dios ha hecho para que more en Cristo, para todos aquellos suministros que son necesarios para permitirles ser santos. Esforzaos por vivir en el ejercicio constante de todas aquellas gracias que constituyen esa santidad interior del corazón en la que deseáis crecer. El arma que rara vez se usa se oxida. Continuad en el ejercicio de ese amor a Dios que es el principio de toda santidad práctica, y por eso se llama el cumplimiento de la santa ley de Dios. Asistir cuidadosa y regularmente a todas las ordenanzas de la adoración de Dios en sus tiempos señalados. Frecuentad la compañía de las personas santas y mantened la comunión con ellas en los deberes santos. Piensa mucho en las obligaciones que tienes para ser santo. De todas las diferentes especies de suciedad espiritual, ninguna es más odiosa para Dios que la suciedad de la legalidad. Ten siempre presente que ninguna santidad tuya puede jamás ser una justicia para responder a las demandas que la ley de las obras tiene sobre ti.
II. La manera en que se debe realizar este deber: «En el temor del Señor».
1. Hay un temor servil de Dios, como el que un esclavo siente del látigo en la mano de un amo riguroso. Aunque este no es el miedo mencionado en el texto, corre el peligro de ser confundido con él; y, por lo tanto, es apropiado que los cristianos conozcan algo de su naturaleza. Se puede distinguir por las siguientes marcas. Siempre es el fruto de un principio legal, es decir, una disposición a buscar la justicia como si fuera por las obras de la ley. Siempre va acompañada de una esperanza servil. En la medida en que su temor prevalece cuando está bajo la convicción de pecado, su esperanza prevalece cuando puede persuadirse de que sus servicios son regulares. En la medida en que teme el castigo de su pecado, en vano espera la felicidad como recompensa por su obediencia. Donde reina, la persona no se ve afectada por el desagrado de Dios ni por la deshonra que le hace el pecado. Sólo teme por sí mismo. En una palabra, siempre va acompañada de tormento; y el grado de tormento es siempre proporcional a la medida del miedo.
2. Hay un santo temor filial que Dios pone en los corazones de Su pueblo cuando implanta todos los demás hábitos de gracia en el día de la regeneración. Incluye una reverencia santa de Dios y un profundo asombro de su ojo omnisciente. Puede haber reverencia donde no hay miedo; pero este temor no puede subsistir sin reverencia. Tampoco puede haber la debida reverencia a Dios en cualquier persona que tiene pecado a su alrededor sin una mezcla de temor. Incluye una santa cautela y circunspección en el andar de la persona. Sabiendo cuán dispuesto está a desviarse, examina cada paso de su camino antes de darlo, y reflexiona sobre él después de haberlo dado, comparándolo con la Palabra de Dios. Si se pregunta, ¿qué influencia puede esperarse que tenga este temor de Dios para impulsarnos a santificarnos y purificarnos? respondemos, mucho en todos los sentidos. Donde no hay temor de Dios, toda clase de maldad se da en el corazón, y toda clase de inmoralidad abunda en la vida de la persona. El temor de Dios imprime en nuestras mentes un sentido de la presencia de Dios, que siempre está con nosotros, y de Su ojo omnisciente sobre nosotros en todo lo que hacemos.
III. El argumento por el cual se hace cumplir esta exhortación: “Teniendo, pues, estas promesas”. Y aquí hay que indagar dos cosas:
1. ¿A qué promesas se refiere aquí el Espíritu de Dios? Todas las promesas del evangelio se dejan a todos los que lo escuchan. Y no hay promesa perteneciente al pacto de gracia que no pueda tener influencia para excitarnos al deber aquí ordenado. Y particularmente–
(1) Tenemos una promesa de la presencia de la gracia de Dios en la Iglesia y en los corazones de los creyentes–Yo habitaré en ellos, y andaré en ellos , o entre ellos, como algunos lo leen. En el templo literal sólo había un departamento en particular donde se decía peculiarmente que moraba Dios, a saber, el lugar santísimo detrás del velo. Pero Él mora en cada parte de este templo espiritual, y está tan realmente presente en el corazón de cada cristiano como lo estuvo en el propiciatorio entre los querubines. Su presencia en la Iglesia no es inactiva de Su parte ni improductiva para ella o sus miembros. Él no sólo habita, sino que camina en ella y entre ellos. Si un hombre se sienta quieto en cualquier lugar y no hace nada, Su presencia puede ser de poca utilidad. Pero si camina arriba y abajo ve todo a medida que pasa.
(2) Tenemos una promesa de que Él será nuestro Dios, y nosotros seremos Su pueblo. Esto significa que Dios en su gracia nos llevará dentro del vínculo de ese pacto por el cual Él puede estar tan relacionado con cualquiera de la humanidad, llevándonos a un estado de unión con Cristo y de favor con Dios a través de Él. Que Él hará por nosotros todo lo que cualquier pueblo espera que su Dios haga por ellos; sometiendo a nuestros enemigos, librándonos de la esclavitud espiritual, guiándonos a través del desierto de este mundo, y llevándonos por fin a poseer una ciudad que tiene cimientos, cuyo arquitecto y constructor es Dios. Por la misma promesa tenemos la seguridad de que Su propiedad en nosotros, como Su pueblo, será reconocida tanto de Su parte como de la nuestra; de nuestra parte por una solemne dedicación de nosotros mismos a Él, y de Su parte por una graciosa aceptación de esa dedicación; porque, así como Él no quiere que nadie sea Su pueblo sino aquellos que están dispuestos en el día de Su poder, así tampoco nuestro consentimiento podría hacernos Su propiedad peculiar sin Su aceptación.
(3 ) Tenemos la promesa de que Dios nos recibirá en su gracia. Por naturaleza todos somos inmundos y odiosos a la vista de Dios. Esta promesa se expresa condicionalmente, aunque las otras corren en forma absoluta. Es cuando salimos de entre un mundo inicuo y nos abstenemos de la práctica del pecado, aquí llamado tocar lo inmundo, que podemos esperar ser aceptados por la gracia de Dios. Si alguno, pues, piensa que es aceptado por Dios, y sin embargo se entrega a la práctica del pecado, o a la sociedad con los pecadores, o espera ser aceptado, mientras continúa siendo así, se engaña a sí mismo, y el la verdad no está en él.
(4) Tenemos la promesa de ser recibidos en la familia de Dios y hechos Sus hijos e hijas. Ser pueblo de Dios es mucho, pero ser hijos de Dios es más. Sin embargo, este honor lo tienen todos sus santos. Adán era el hijo de Dios, en su estado original como creado por Él, a Su propia imagen y semejanza. Pero los cristianos, después de haber sido hijos del diablo en su estado natural, son creados de nuevo en Cristo Jesús a imagen de Aquel que los hizo.
2. Qué influencia deben tener estas promesas, y otras relacionadas con ellas, para motivarnos a cumplir con la exhortación en el texto. El hecho de que nos dejen tales promesas es en sí mismo un beneficio que exige tal retorno. Las promesas de los hombres, especialmente de los grandes hombres, a menudo se hacen sin ninguna resolución para cumplirlas. Y a menudo, donde hubo tal resolución, se cambia o se olvida. De ahí que hacer tales promesas, en lugar de ser un beneficio, resulte un daño muy grande para aquellos que confían en ellas. Pero ninguna de estas cosas puede suceder con Dios. Nunca hizo una promesa sin la intención no fingida de cumplirla a todos los que confiaron en ella. Nunca ningún cambio de circunstancias produjo un cambio de mente en Él. Y seguramente nuestra más cálida gratitud se la debemos a Aquel que nos ha dado esta seguridad. Debemos estar agradecidos por lo que esperamos disfrutar, así como por lo que ya poseemos. Y no hay forma en que podamos expresar aceptablemente nuestra gratitud a Dios, sin esforzarnos por limpiarnos y ser santos; porque no hay otra cosa en la que Él tenga tanto placer. Además, las promesas de Dios nos dan la seguridad de que, si nos empleamos sinceramente en lo que aquí se recomienda, nuestros esfuerzos se verán coronados por el éxito. Dios, en su gracia, ha prometido hacer que usted esté dispuesto y sea capaz de hacer lo que Él requiere de usted en todos los demás aspectos. Él está listo para cumplir Su promesa. En una palabra, cada promesa particular contenida en el evangelio de Cristo proporciona un argumento correspondiente para el estudio de la santidad en sus dos ramas. Si tenemos la promesa de que Dios morará en nosotros y caminará entre nosotros, ¿no nos esforzaremos por prepararle una habitación? Siendo Él mismo infinitamente santo, no puede morar con la contaminación. La promesa de que Él será nuestro Dios, y que nosotros seremos Su pueblo, incluye el compromiso de servirle, vivir para Él como nuestro Dios y andar como corresponde a Su pueblo. Esto no lo podemos hacer sin ser santos. Ahora vamos a concluir con alguna aplicación del tema. El tema nos proporciona mucha información útil. Nos presenta el estado contaminado en el que se encuentra toda la humanidad por naturaleza. No tendríamos necesidad de limpieza si no estuviéramos contaminados. De este tema parece que la doctrina de la salvación por la gracia divina a través de la fe está tan lejos de ser enemiga de la santidad, que pone la necesidad de ella en la luz más clara y proporciona los motivos más poderosos para ella. (J. Young.)
Perfeccionar la santidad en el temor de Dios.—
La diferencia entre temer a Dios y tenerle miedo
“Tuve miedo… y escondí tu talento” (Mateo 25:25); “Perfeccionando la santidad en el temor de Dios” (2Co 7:8). «Tenía miedo.» ¿Por qué? “Porque te conocí que eres un hombre duro.” Entonces nuestro pensamiento de Dios determina el carácter de nuestra emoción, y moldea y regula nuestras vidas. «Eres un hombre duro… Tengo miedo». La emoción sigue a la concepción; el terror aguarda a la severidad; la vida toma forma a partir del pensamiento. ¿Qué pensáis de Dios? El pensamiento que haces de Dios es el pensamiento que te hace a ti. Eso no es cuestión de azar y capricho; es una ley fija. Tu pensamiento colorea tu vida. Si piensas mucho en Dios, vivirás una vida de terror y tristeza. Si crees que Dios es afeminado, tu vida se caracterizará por la laxitud moral. Fíjate, entonces, cuán profundamente vital es la ocasión cuando damos ideas de Dios a los niños pequeños. Estamos poniendo en sus vidas gérmenes de tremendo poder. Me he encontrado con ancianos que en sus últimos años no han podido librarse de la esclavitud de una idea falsa recibida en los días de su juventud. En los días de Isaías la vida social era podrida y corrupta. Hombres y mujeres eran apasionados y licenciosos. Las juergas ebrias y la indolencia lujuriosa eran el deleite diario de gobernantes y gobernados. Sin embargo, incluso cuando la vida estaba más degradada, la adoración religiosa era la más observada. Su idea de Dios permitía y alentaba la inmoralidad en la vida. Tal es la potencia explosiva de una idea falsa. Pero ahora, ¿cuál es la idea de Dios que engendra este terror paralizante registrado en nuestro texto? Las Escrituras nos dicen que el siervo había pensado en Dios como un “hombre duro”. ¿La idea era cierta? No; era una idea falsa. ¿Por qué? Porque solo era parcialmente cierto, y la verdad parcial es falsedad. ¿Es Dios severo? No. ¿Es la severidad un elemento de Su carácter? Sí. ¿Es un rayo de luz de color violeta? No. ¿Es el color violeta un elemento en la composición de un rayo de luz? Sí. “Dios es luz”. No debes escoger el elemento violeta, el elemento más oscuro, la severidad, la justicia, y decir: “Este es Dios”. Él es estos en combinación con otros, y sólo de la combinación resultante puedes decir: “Este es Dios”. Y sin embargo, esa es la cantidad de personas que profesan conocer a su Dios. Conocen un rasgo aislado, pero no su Dios; y los rasgos, cuando son arrancados de su relación, pueden volverse repelentes. Toma un rostro hermosísimo, un rostro en el que cada rasgo contribuya a la hermosura del conjunto. Todas las facciones se combinan para formar un semblante muy cautivador. Ahora coloque la cara sobre la mesa del cirujano. diseccionarlo; separar sus diversos rasgos, Inmediatamente cada rasgo pierde su belleza y se vuelve casi repulsivo. No ocurre lo contrario con la disección espiritual. Sin embargo, ¡cuántos hombres basan su religión en un rasgo y no en un rostro! Uno de los hombres más religiosos que he conocido es también uno de los más sombríos. Su mente está fijada en la severidad y justicia de Dios, y todas las cosas son vistas desde su lado sombrío y terrible. La Biblia es para él un libro de terribles juicios. Cuando me alejo de las características separadas y contemplo el rostro de Dios como se describe en este libro, veo que se desgasta, no como una amenaza, sino como una promesa; no un ceño fruncido, sino una sonrisa; no una mirada de dureza, sino la mirada atractiva del amor. Pero cuando un hombre ha aislado un rasgo del semblante de Dios, y por aislamiento lo ha vuelto oscuro y amenazador, y luego lo considera como su idea de Dios, veamos qué sucede. Le hace temer a Dios. Llena su vida de terror y tristeza. Paraliza su crecimiento espiritual. Todos los “frutos del Espíritu” más deliciosos no encuentran lugar en su vida. La severidad de Dios es un elemento que debe mezclarse con la tierra, para ayudarnos a resistir las alimañas del pecado, pero nunca pretende constituir el lecho en el que debemos criar nuestras flores. Si su pensamiento principal y supremo de Dios es Su dureza, no producirá flores; todos serán quemados; no traerás nada a buen término. Tus talentos nunca se convertirán en flores ni madurarán en frutos. Tener miedo de Dios significa un jardín sin flores, un huerto vacío, un corazón estéril. Ahora apartaos de este duro concepto de Dios, con el terror que lo acompaña, para considerar una vida que está llena de actividad y crecimiento espiritual. He aquí a un hombre, el anciano Pablo, obrando “perfeccionando la santidad”; es decir, se ocupa en consagrar todo a su Señor. Él quiere que cada pequeña parcela en el suelo de su vida sea usada y adornada con alguna flor que crezca para su Señor. Él no quiere rincones de desperdicio. Leamos toda la cláusula: “Perfeccionando la santidad en el temor de Dios”. Entonces, ¿Pablo tiene miedo de Dios? El hombre de la parábola tenía miedo de Dios, y por eso no perfeccionó nada. Paul está buscando llevar todo a la perfección. ¿Pueden estas dos actitudes ser lo mismo? ¿Es lo mismo tener miedo de Dios y temerle? Uno tenía miedo de Dios porque lo consideraba “un hombre duro”. ¿Cuál era la idea que Pablo tenía de Dios? ¡Él usa una palabra exquisitamente tierna al decirnos su concepto de Dios, “el Padre de Jesús”! Escuchemos su jubiloso dicho: “Él me amó y se entregó a sí mismo por mí”. ¿Le tenía miedo? “El temor del Señor es aborrecer el mal”. Entonces, temer al Señor no es temer al Señor, sino temer al pecado. El temor de Dios es el temor al pecado engendrado por Dios. Cuídate de cualquier concepción de Dios que no cree en ti un temor y odio al pecado. Ese es el único temor que Dios quiere que guarden nuestros corazones. Cualquier otro temor es impotente para cumplir Su voluntad. Los hombres pueden temer a Dios y, sin embargo, amar sus pecados; ¡y eso no es vivir en el temor del Señor! Ahora bien, ¿cómo podemos obtener esta sensibilidad que retrocederá con agudo temor ante todo pecado? Recuerdas cuando los ojos de Pedro se abrieron para contemplar la inmundicia del pecado, cómo clamó: “Apártate de mí; porque soy un hombre pecador, oh Señor.” Había visto al Rey en Su hermosura, y sintió el horror y el temor del pecado. (JH Jowett, MA)
Perfeccionar la santidad
YO. Nuestro negocio en la tierra es actuar con nuestro Señor en el cielo para lograr la liberación completa del pecado. Una gran razón por la que muchos cristianos no alcanzan lo que Dios requiere es que no aspiran ni se preocupan por ningún grado eminente de santificación. Se conforman con una mediocridad decente en el servicio de Dios, y no aspiran a nada más que a la abstinencia de inconsecuencias más groseras. ¡Cuán diferente es su espíritu del de San Pablo, quien, después de años de ferviente esfuerzo, todavía se encuentra exclamando: «Yo mismo no considero haber aprehendido», etc. Si pides una prueba infalible de un verdadero creyente, es que siempre aspira a logros más elevados en la vida divina. Ahora bien, qué destrucción supone para todos esos logros tener en nuestras mentes la conclusión de que no es necesario aspirar a ninguna santidad muy extraordinaria. Si uno no apunta alto, no puede disparar alto. Tus logros en la santidad son proporcionales al estándar que has adoptado. El alma que anhela no ser como Dios, no puede ser suya.
II. El medio para lograrlo es–
1. Exhortación mutua. La Palabra de Dios habla frecuentemente de “exhortarnos unos a otros”. Cuando estoy en el campo, me doy cuenta de que mi reloj tiende a desviarse mucho; pero cuando estoy en la ciudad, donde hay un dial en cada iglesia, todo regulado por un buen estándar, recuerdo la incorrección de mi tiempo si varía, y lo corrijo con el de los demás. De modo que los cristianos, cuando son fieles en sus relaciones, se rigen por la norma común de la Palabra de Dios y ayudan a regularse unos a otros.
2. Fidelidad en la oración privada. Este es el termómetro de vuestras almas, suspendido en vuestro armario de devoción, y tal como está, así está con vosotros a la vista de Dios. Míralo de día, y mira cómo está entre tú y tu Dios.
3. Alegría en el servicio. No debemos dedicarnos a nuestros deberes religiosos como lo hace un enfermo en sus ocupaciones mundanas, sin vida, placer o vigor. Dios detesta un servicio tibio. No permitan que sus devociones sean como el giro de una rueda de carro que necesita ser engrasada, traicionando cada movimiento con un crujido doloroso y un avance laborioso; sino como el que gira sobre el eje humedecido y bien pulido, silencioso, veloz y con escaso esfuerzo. El amor hace que todos los trabajos sean ligeros.
4. Vigilancia contra todo lo que se oponga al más mínimo susurro de la conciencia. Cuanto más fino y perfecto sea el instrumento, tanto más cuidadosamente debe guardarse para el trabajo que se ha de hacer con él. El pesado cuchillo de carnicero puede ser golpeado contra la madera y la piedra, pero los instrumentos del cirujano deben estar bien cerrados, donde nada empañará su brillo ni desafilará su filo. La conciencia no debe ser embotada si queremos que su oficio se desempeñe fielmente. Los apetitos sensuales, la mundanalidad absorbente y especialmente los temperamentos malignos, consentidos, siempre impedirán cualquier logro elevado en la santidad. Toda la oración del mundo nunca haría eminente en santidad a uno que habitualmente cede después a los malos genios. Encender la devoción en el armario y exponerla a las ráfagas de temperamentos impíos sería como encender una vela en la casa y llevarla al aire libre. Debemos proteger la llama con la vigilancia que encendemos con la oración. (WH Lewis, DD)