Estudio Bíblico de 2 Pedro 3:18 | Comentario Ilustrado de la Biblia

2Pe 3:18

Sino crecer en gracia.

Crecimiento religioso

Casi todo lo creado parece tener dentro de sí el principio del crecimiento. El árbol crece de una semilla. El pájaro, el pez, la bestia del campo, todos llegan a la madurez por crecimiento. El cuerpo humano crece desde la infancia más débil hasta la fuerza de la edad adulta. Y la mente crece tanto como la materia. La facultad de razonar, la imaginación, la memoria, se amplían y fortalecen. Así también, los afectos morales y espirituales del alma. Por lo tanto, la religión, que consiste en el amor a Dios y al hombre, puede crecer también.

I. La gracia, en sentido estricto, es el favor gratuito de Dios a los indignos. La gracia de Dios hacia los hombres produce piedad; la gracia es la causa, la piedad el efecto.

1. Crecer en gracia es crecer en virtud, fe, mansedumbre, mansedumbre, paciencia, espíritu de perdón, utilidad.

2. En este crecimiento de todos los principios correctos, se producirá al mismo tiempo en el alma el debilitamiento y la decadencia de todos los principios incorrectos.

II. Es posible que pasemos por alto demasiado la importancia del crecimiento religioso. Podemos estar en peligro de sentir que cuando uno es introducido en el reino por la conversión y la unión de la Iglesia, la gran obra está hecha. No así nuestro Salvador. Cuánto trabajó para entrenar a Sus discípulos.

III. Teniendo vida por la unión con el Salvador, crecemos en la gracia usando los medios de la gracia. Hay una ley de crecimiento espiritual tan fija como la ley del crecimiento natural. Los medios de gracia, adecuados para avanzar en la vida divina, se proporcionan diariamente, no solo en la casa de Dios, sino en todos los compromisos del mundo. Cada ser humano con el que te encuentres puede ofrecerte un medio de gracia, porque hay un sentimiento cristiano que debe ser abrigado hacia todos, y una manera cristiana de tratar a todos.

IV. Para que podamos crecer en la gracia, necesitamos usar los medios de la gracia en su debida proporción. La meditación es buena, pero donde se vuelve exclusiva es mala. De modo que la actividad exterior, al trabajar por la salvación de los hombres, es de suma importancia; pero que esto absorba al cristiano, y la piedad más fecunda se marchitará y morirá.

V. Tampoco debemos despreciar las formas y símbolos externos como ayudas en el crecimiento religioso. Cabe preguntarse, ¿Qué importa la forma si tengo el espíritu? Pero, ¿tendrás el espíritu tan plenamente sin la ayuda de la forma? No somos seres puramente espirituales; somos cuerpo y espíritu. Y hay una acción del cuerpo que armoniza y ayuda al espíritu. Ni la devoción puede prosperar bien sin estaciones fijas; necesitamos la ayuda del hábito para asistir en la formación del carácter espiritual.

VI. El que quiere crecer en la gracia debe estar dispuesto a sufrir. La vida natural en nosotros muere no sin alguna especie de agonía interna. Para un Dios cristiano tiene una forma de prueba; para otro, otra forma.

VII. El crecimiento exige seriedad. Nadie crece si no tiene la intención de crecer.

VIII. El crecimiento exige ejercicio. Tan rápido como aprendemos el deber, debemos aplicarlo. “Al que tiene, se le dará”. Todo acto de fe aumenta el principio de la fe; ya que cada batalla que Washington libró por su país solo aumentó su patriotismo. (John MacLeod.)

Crecimiento en gracia

YO. El significado de la expresión en sí. “Crecer en la gracia”. El cristiano no es una máquina sin vida. No debe contentarse con pasar por una fría ronda de deberes. ¿En qué has mejorado?

II. Los medios para crecer en la gracia.

1. La fe, para ser fuerte, debe ser ejercitada. Encomienda tus caminos a Dios. Confia en el. Tu fe aumentará.

2. Otro medio que se puede sugerir es la oración. Si solo luchas con Dios en oración como lo hizo Jacob, tendrás éxito.

3. Puedo especificar la lectura de las Escrituras.

4. Un medio adicional y más importante para avanzar en nuestro viaje hacia el cielo es la meditación sobre las promesas de Dios.

5. Solo mencionaré otro medio de crecimiento en la gracia, el autoexamen. Es mejor prevenir que curar; cuando conoces tus deficiencias, entonces puedes protegerte de ellas; de esta manera se pueden mantener alejadas las travesuras.

III. No debemos suponer, sin embargo, que nuestro curso será uno de éxito continuo. Hay muchos obstáculos.

1. Puedo nombrar, como principal obstáculo, la corrupción de nuestros corazones.

2. Conectado con este obstáculo está lo que puedo llamar la debilidad de la carne.

3. Paso a esa indiferencia a la verdad de las doctrinas religiosas ahora tan común entre los hombres. Aparta a los hombres de la contemplación de Cristo. Los hace temerosos de defender su causa con denuedo ante sus semejantes. Sus mentes se vuelven menos afectadas con el sentido de la preciosidad de Jesús.

IV. No agregaré ningún detalle extenso de los estímulos para buscar este crecimiento en la gracia. La certeza del éxito. Vuestro Padre que está en los cielos os ayudará. (HM Villiers, MA)

Señales de crecimiento en gracia y motivos que invitan a ello

Yo. Por la gracia de Dios entendemos el favor o amor de Dios; pero en las Escrituras cristianas significa ese ejercicio especial de Su amor, que se aplica a la humanidad como pecadores, ya la recuperación y salvación final de un mundo culpable.

II. qué es aquello en lo que se puede discernir nuestro crecimiento en tal gracia.

1. Se puede discernir de manera especial en la humildad. La virtud que se requiere de nosotros no es la abyección de espíritu. Es aquel corazón que siente sus propias enfermedades y pecados.

2. Una abjuración de nuestro pecado favorito.

3. Un verdadero amor a la virtud por amor de Dios, y una uniforme preparación del corazón contra las diversas tentaciones que nos asalten. “Si las primeras chispas del mal fueran apagadas, ¿cómo se convertirían en llamas? ¿Cómo matará quien no se atreva a enfadarse? Sea adúltero en el acto, ¿quién no transgrede en el deseo?

III. Permítame recordarle la solemnidad y la grandeza de las doctrinas que comprende su conocimiento de Jesucristo. Di, pues, si este conocimiento de tu Señor y Salvador no te lleva a aquellas virtudes de las que ahora venimos hablando, adaptadas a tu estado de gracia. Di si bajo tal Dios algo puede ser un requisito tan indispensable como la humildad; si bajo tal Salvador algo puede ser tan requerido como la abjuración del pecado; si bajo tal Consolador algo puede ser tan digno como la firmeza de corazón; si bajo tal promesa de perdón y de gloria algo puede venir tan directamente del alma como el dolor por nuestro pecado. (G. Mathew, MA)

La mejora del cristiano

Yo. Los varios pasos y etapas del progreso cristiano.

II. La necesidad y ventaja de este crecimiento y mejora.

1. Que nuestra sinceridad en la religión no puede ser bien aprobada de otra manera.

2. Nuestra perseverancia no puede ser asegurada mientras estemos en un stand.

3. Como la gracia es la semilla de la gloria, esa semilla debe crecer gradualmente hasta su plena madurez.

III. Algunos de los medios por los cuales todos podemos ser así edificados.

1. Puesto que esos hábitos de virtud que son esenciales para nuestra mejora se contraen por la repetición frecuente de actos individuales, apreciemos por todos los medios las oportunidades de ejercer esos actos.

2. Por lo tanto, debemos trabajar en nuestras mentes para convencernos por completo de que la religión es el asunto más importante de nuestras vidas. (N. Marshall, DD)

Crecimiento en gracia

Yo. Parecerá muy razonable, sí necesario, que crecáis en la gracia, y que tanto con respecto a vosotros mismos como con respecto a Dios. En primer lugar, con respecto a vosotros mismos, y sobre esta cuenta quíntuple.

1. Porque su condición actual en la que ahora se encuentra lo requiere. Es cierto que en la primera creación del mundo todas las criaturas y especies de cosas fueron hechas perfectas. Los árboles y las plantas brotaron a su altura en la primera. Pero no es así ya que ni en la naturaleza ni en la gracia. Así, siendo nuestro estado imperfecto aquí, y no alcanzando una altura de inmediato, es requisito que aumentemos nuestra fuerza gradualmente; es decir, que estemos cada día creciendo, y que constantemente hagamos accesiones a nuestras débiles virtudes y gracias.

2. Un crecimiento continuo en la gracia es muy razonable y necesario, porque nuestro deber es tan grande y amplio. “Los mandamientos de Dios son muy amplios.” El cristianismo especialmente es una obra vasta.

3. No podemos mostrar la verdad de la gracia en nosotros a menos que crezcamos cada día; porque este es un gran signo de ello, y aquél uno inseparable. Los verdaderos hijos de Sion van de poder en poder (Sal 84:7). Es señal de falta de sinceridad y falta de solidez sentarse y descansar satisfecho con un grado medio de santidad. “Nunca fue bueno en verdad”, dice San Bernardo, “quien no se esfuerza por ser mejor”.

4. El crecimiento en la gracia es necesario para el gozo y el consuelo.

Pero así como el crecimiento y el aumento en la gracia son necesarios con respecto a nosotros mismos, también, en segundo lugar, con respecto a Dios, y que sobre este cuenta cuádruple.

1. Porque el crecimiento en la gracia responde a lo que Dios espera de nosotros.

2. Esto responde al diseño de Cristo, como se lee en Juan 15:5.

3. Esto responde a los medios designados por Dios y Cristo, como la oración, la Palabra leída y predicada, el santísimo sacramento de la Cena del Señor, los dones y gracias de los demás, la santa conferencia, la meditación, y similares.

4. Por nuestro crecimiento en gracia, Dios es glorificado de la manera más notable.

II. Cómo podéis examinaros a vosotros mismos en cuanto a este asunto tan importante, para que sepáis que sois del número de las personas que realmente crecen en la gracia.

1. El que verdaderamente crece en la gracia tiene un mayor sentido de sus defectos y fallas que nunca antes. Primero, un mayor sentido de la superficialidad de su entendimiento. En segundo lugar, de la pecaminosidad de su vida. En primer lugar, se vuelve cada día más aprensivo por el defecto de su conocimiento. Nuevamente, si crecemos en la gracia, tendremos cada día una mayor vista y sentido de nuestros pecados.

2. La humildad profunda es una marca innegable de un hombre que crece con el crecimiento de Dios.

3. Si tus deseos de gracia aumentan, es un argumento que tus gracias mismas lo hacen. La agudeza del apetito es una indicación del crecimiento y nutrición del cuerpo. Si experimentas estos fervientes anhelos, puedes concluir que las gracias del Espíritu Santo crecen en ti.

4. El verdadero crecimiento de un cristiano es proporcional y uniforme; con lo cual quiero decir que es aquel que crece en todas sus partes. El hombre nuevo no es monstruoso en su acrecentamiento.

5. Puedes conocer tu crecimiento en la gracia por la facilidad que encuentras en la religión. Seguramente desempeñará todos los deberes con facilidad y destreza.

6. Habrá malestar y dolor mientras se te impidan los ejercicios religiosos y los deberes sagrados. Por último, si vuestra conversación está en el cielo, si vuestros pensamientos, deseos y anhelos tienden allí, si deseáis ardientemente partir y estar con Cristo, esta es una buena evidencia de vuestro crecimiento en gracia y bondad. Pero, sin embargo, se debe tener mucha precaución aquí, para que no se equivoque en este punto importante del que he estado tratando.

Debe recordar, por lo tanto, estas cuatro cosas:

1. Cuando digo que todo verdadero creyente crece en la gracia, no quiero decir que lo haga en cada momento o cada hora de su vida. Como es en el cuerpo natural, puede haber alguna enfermedad o dolencia que retarde el crecimiento por un tiempo.

2. No todos los cristianos tienen un crecimiento similar.

3. Todas las gracias no crecen iguales en la misma persona.

4. Acuérdate también de esto, que la gracia puede crecer insensiblemente algunas veces; puede aumentar, pero es posible que no lo percibas.

III. Para dirigirte al uso de esos medios por los cuales puedes crecer más eficazmente en virtud y piedad. Ciertamente haréis grandes progresos en la religión por el ejercicio ininterrumpido de vuestras gracias y por el constante cumplimiento de vuestros deberes. No tengan un alto concepto de ustedes mismos por cualquier progreso que hayan hecho. Porque esto puede detenerte, pero nunca promoverá tu avance. Poned ante vosotros los ejemplos de los eminentes santos y siervos de Dios. No estará mal observar las prácticas y los ejemplos de los malvados. No se detienen, aumentan en el vicio; como los cocodrilos, crecen mientras viven. Cada día se suma a su odio de Dios y la bondad, a su amor por la estupidez y el vicio, y a su diestra práctica de la misma. Por último, observa cómo en todas las demás cosas se esfuerzan los hombres que lograrán la mayor pericia, y deja que esto sea una ayuda para promover tu crecimiento en la gracia. Encontrará que los cristianos ladrones son comparados en el evangelio con comerciantes, banqueros, mayordomos, que son personas que están ocupadas para aumentar sus propios bienes o los de otros. Esto puede enseñar a los profesantes del cristianismo lo que deben hacer, es decir, mejorar lo que tienen. Agregue a sus logros, aunque nunca sean tan grandes.

IV. Presionar este deber te ganó por algunos motivos convincentes. (J. Edwards, DD)

Educación del alma

Yo. La educación del alma es crecimiento. Esto implica–

1. Que el alma es un existente vital. Que la educación del alma es un crecimiento, implica–

2. Que el alma es un existente vital que posee poderes desarrollables. Hay seres vivos que el robo no tiene el poder de crecer. Algunos, tal vez, han sido creados con su naturaleza completamente desarrollada. No hay poder en ellos de llegar a ningún punto más alto. Y otros han pasado por todas las etapas de desarrollo y están agotados. No es así con el alma. Sus potencialidades son ilimitadas. Sólo la omnisciencia sabe qué grandeza de intelecto, grandeza de carácter, esplendor de logros, están al alcance de cada mente, por humilde que sea. Que la educación del alma es un crecimiento, implica–

3. Que el alma es un existente vital, que posee poderes desarrollables, que requiere condiciones desarrollables. La semilla puede contener un poder germinativo capaz de cubrir continentes con campos de grano dorado; pero si permanece encerrado en el granero, o enterrado bajo una roca, nunca será más que polvo seco. Es así con el alma. La educación del alma, entonces, es crecimiento. No el crecimiento de algo que se le imparte, sino el crecimiento de sí mismo; no el crecimiento de alguna de sus facultades particulares, sino el crecimiento de todo su ser, simultánea y simétricamente.

II. La educación del alma es crecimiento en Cristo. “Creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo”. Estas dos palabras representan los dos grandes elementos por los cuales sólo el alma humana puede ser educada. “Amor y verdad.”

1. Cristo es el ideal tras el cual ha de crecer el alma.

2. El carácter de Cristo es el único elemento en el cual el alma puede crecer. Su «gracia» y su «conocimiento» proporcionan la única atmósfera en la que el alma humana puede vivir, prosperar y crecer saludablemente. (D. Thomas, DD)

Crecer en gracia

Yo. ¿Qué significa crecer en la gracia? Crecer en la gracia es crecer en un espíritu de conformidad a la voluntad de Dios, y regir nuestra conducta cada vez más por los mismos principios que Dios hace.

II. Algunas cosas que no son evidencias de crecimiento en gracia aunque a veces se supone que lo son.

1. No es una evidencia cierta que un individuo crezca en gracia porque crece en dones. Naturalmente aumentamos en aquello en lo que nos ejercitamos. Podemos orar muy comprometidos, y aumentar en fluidez y patetismo aparente, y sin embargo no tener gracia.

2. Crecer en conocimiento no es evidencia de un crecimiento en gracia. En el infierno sin duda crecen en conocimiento, pero nunca en gracia.

3. No es evidencia de que una persona crece en la gracia porque piensa que lo está haciendo. Una persona puede quedar favorablemente impresionada con respecto a su progreso en la religión, cuando es evidente para los demás que de hecho está decayendo.

III. Algunas cosas que son evidencias de un crecimiento en la gracia.

1. Cuando un individuo descubre que tiene más sencillez de corazón y más pureza de motivos en su conducta, es evidencia de que está creciendo en la gracia.

2. Un individuo que crece en la gracia está cada vez más impulsado por el principio y cada vez menos por la emoción o el sentimiento. Por principio, a diferencia de sentimiento o emoción, me refiero a una determinación controladora en la mente para hacer lo correcto.

3. Otra evidencia importante del crecimiento en la gracia es más amor a Dios. Con esto no quiero decir que habrá en todos los casos un aumento consciente de las emociones de amor a Dios, sino que habrá un fortalecimiento del apego real al carácter y gobierno de Dios. Y este mayor apego se manifestará en una creciente veneración por todas las instituciones de la religión y por todos los mandamientos de Dios.

4. Otra evidencia de crecimiento en la gracia es cuando una persona crece en amor a los hombres así como en amor a Dios.

5. Aquellos que crecen en la gracia sienten más y más desprecio por sí mismos. Este es el resultado natural de tener una visión clara de Dios. Hace que una persona se hunda en la auto-humillación.

6. Un creciente aborrecimiento del pecado es otra señal de crecimiento en la gracia. Cuando una persona se siente, día a día, cada vez menos dispuesta a transigir con cualquier pecado, en sí misma o en los demás, es señal de que está creciendo en la gracia.

7. El que crece en gracia tiene menos gusto por el mundo. Tiene cada vez menos deseo por sus riquezas, sus honores, sus placeres.

8. El deleite creciente en la comunión de los santos es otra evidencia del crecimiento en la gracia.

9. A quien crece en la gracia le resulta cada vez más fácil ejercitar un espíritu de perdón y orar por sus enemigos.

10. Hacerse más caritativo es una evidencia de crecimiento en la gracia. Pero simplemente está dispuesto a atribuir la conducta aparentemente incorrecta de una persona a un error, a un malentendido oa alguna otra causa, que a una mala intención directa.

11. Tener cada vez menos ansiedad por las cosas mundanas es una evidencia de crecimiento en la gracia.

12. Estar más dispuesto a otorgar propiedades es una señal de crecimiento en la gracia.

13. Se siente cada vez menos como si tuviera algún interés separado. Es una gran cosa, con respecto al crecimiento en la gracia, sentir que todo lo que tienes es de Cristo, y que no tienes absolutamente ningún interés separado en vivir, o en morir, o en tener propiedades, o hijos, o carácter.

14. Es una evidencia de crecimiento en la gracia cuando una persona se vuelve más dispuesta a confesar sus faltas a los hombres.

15. Crecer en la gracia eleva a la persona cada vez más por encima del mundo. El santo que crece considera cada vez menos las buenas o malas opiniones de los hombres. Siente que es de poca importancia, solo que puede afectar su utilidad.

IV. Cómo crecer en la gracia.

1. Cuidado con los pecados que acosan.

(1) Ligereza.

(2) Censura.</p

(3) Ira.

(4) Orgullo.

(5) El egoísmo, en todas sus formas. Aquí está la gran raíz de toda la dificultad. Este es el fundamento, la fuente, la sustancia y la suma total de toda la iniquidad debajo del cielo. Mira aquí; mira constantemente; mira dónde sale el yo en tu conducta, y allí pon guardia.

(6) Pereza.

(7) Envidia. Si ve que otros van delante de usted en prosperidad, influencia o talento, examine sus sentimientos y vea si está satisfecho con ello. Si la vista te da dolor, ¡cuidado!

(8) Ambición. Por este pecado cayeron los ángeles, y es imposible crecer en la gracia sin suprimirla.

(9) Pensamientos impuros. Es necesario hacer un pacto con nuestros ojos, y también con nuestros oídos, y todos nuestros sentidos, o serán la entrada de la tentación y el pecado. Si te encuentras en peligro, aparta tus pensamientos al instante.

2. Otra dirección para crecer en la gracia es cuidar de ejercer todas las gracias cristianas. Ejercítate especialmente en aquellas cosas en las que te encuentres más deficiente. Si está expuesto a un pecado en particular, protéjase allí. Si eres deficiente en una gracia particular, ejercítala.

(1) Supongamos que eres naturalmente de mente mundana y estás en peligro de dejarte llevar por el amor del mundo. . Cierra la puerta y determina que de ninguna manera aumentarás tu riqueza, ni pondrás campo tras campo.

(2) Supongamos que estás en peligro de ser halagado y levantado con orgullo. Como ser razonable, debes saber esto y estar en guardia.

(3) Si descubres que eres reacio a confesar tus faltas, rómpelo. , y confiesa a todos que has herido. Practícalo en todas las ocasiones, hasta conseguir la victoria.

3. Ejercer decisión de carácter. Para andar con Dios el hombre debe andar en contra de la corriente de este mundo. Debe enfrentarse al sentimiento público.

4. Para crecer en la gracia, el hombre debe poseer una gran mansedumbre. Si un hombre se deja irritar por la oposición, y ser arrojado a la pasión por los obstáculos que se interponen en su camino, puede estar seguro de que Satanás se las arreglará para mantenerlo en tal estado mental que de ninguna manera crecerá en gracia.

V. Algunas cosas que son evidencias de declinación.

1. La persona que se cansa de que le pidan dar para promover el reino de Cristo evidentemente está decayendo.

2. Retroceder para conversar sobre el tema de la religión, y particularmente para conversar sobre puntos espirituales, experimentales y de examen del corazón, es evidencia de decadencia.

3. Cuando una persona está menos dispuesta a dedicarse a los deberes de devoción, públicos, sociales o privados, es señal de declinación.

4. Deleitarse más en las reuniones públicas que en los deberes privados y la comunión secreta con Dios, es otra evidencia de un estado en declive.

5. Sentir menos placer en los avivamientos de la religión es una triste señal de decadencia.

6. Una persona que se vuelve cautelosa acerca de las medidas utilizadas para promover avivamientos está en un estado de declive.

VI. Cómo salir de un estado de decadencia.

1. Debe admitir la convicción de que se encuentra en un estado de decadencia.

2. Aplica a ti mismo todo lo que Dios dice a los reincidentes, como si fueras el único individuo en el mundo en esa condición.

3. Descubra el punto en el que comenzó a declinar. Vea cuál fue la primera causa de su reincidencia, y renuncie a eso. Muchas veces encontrarás esta primera causa donde no la esperabas, en algo que llamaste un asunto sin importancia, o que intentaste hacerte creer que no era pecado.

4. Renuncia a tus ídolos. Si fuere cosa de propiedad, disponer de ella en alguna forma; entréguelo, véndalo, quémelo, quítelo, en lugar de que se interponga entre usted y Dios.

5. Tenga cuidado de solicitar de nuevo al Señor Jesucristo el perdón y la paz con Dios.

Observaciones:

1. No existe tal cosa como quedarse quieto en la religión.

2. La idea de que las personas crecen en gracia durante las temporadas de decadencia es abominable. Todo su progreso es al revés.

3. Hay muy pocas personas que crecen en la gracia. Cuántos, en lugar de ponerse resueltamente a obedecer a Dios, y poner sus rostros como un pedernal contra todo pecado, se entregan pasivamente a la corriente y esperan ser llevados a casa a la gloria de esta manera perezosa, sin la molestia de un conflicto.

4. Vemos la gran falta de los ministros. Qué poco se esfuerzan por formar a los jóvenes convertidos.

5. A menos que los ministros crezcan en la gracia, es imposible que la Iglesia crezca. “Como el sacerdote, como el pueblo” es una máxima fundada en los principios de la correcta filosofía.

6. Los ministros jóvenes deben esforzarse mucho para crecer en la gracia.

7. Es tan indispensable en la promoción de un avivamiento, predicar a la Iglesia, y hacerla crecer en la gracia, como lo es predicar a los pecadores, y hacer que se sometan a Dios. (CG Finney.)

Cultura del alma

Las palabras sugieren dos pensamientos: que el crecimiento implica vida, y que la vida requiere cultura.

I. La vida se caracteriza por recibir. Hay cuatro cosas indispensables para el crecimiento de las plantas. Los elementos esenciales para el crecimiento de la vida espiritual son análogos.

1. Debe haber luz. La Palabra de Dios es tan necesaria para el crecimiento del alma como la luz para la vegetación.

2. Debe haber también calor. El conocimiento sin vida, la verdad sin amor, se asemeja a una helada luz de luna. Las flores se abren al sol y los corazones se abren a Cristo, cuando el poder constrictor de su amor se siente como un calor abrasador. El alma debe construir su conservatorio en el lado sur del templo de la verdad. Esto hará del alma del cristiano un girasol divino.

3. La humedad es fundamental para el crecimiento de las plantas. En la lluvia y el rocío el árbol recibe esas influencias sin las cuales ni la belleza ni la fecundidad pueden existir. Lo que la humedad es para la vegetación, el Espíritu de Dios es para el crecimiento del alma.

4. Para el crecimiento y sanidad de la vegetación debe haber aire. “De todas las cosas comunes, el aire es la más común. No hay espacio o lugar accesible para nosotros que no esté lleno de él. Es, de todas las necesidades materiales, la más indispensable para nuestra existencia. El carácter de un árbol, planta o flor estará determinado por el aire del vecindario donde se planta. El aire impuro afectará la vitalidad de una planta tan verdaderamente como lo hace con los pulmones de un animal. “La vida de Dios en el alma del hombre” no puede prosperar sino en una atmósfera un tanto afín con su carácter celestial. Debe moverse en un aire más alto y más puro que el de la tierra. Debemos saber lo que es tener “comunión con el Padre, y con Su Hijo Jesucristo”, y con Sus santos. Para “crecer en la gracia” debemos rodearnos de los elementos de una vida Divina. El carácter y la complexión de nuestra vida diaria serán el resultado natural y la consecuencia de la compañía que mantenemos, la sociedad en la que nos movemos, la atmósfera religiosa que respiramos.

II. La segunda propiedad de la vida es la de dar. La flor da su fragancia y hermosura; la planta su alimento y curación; el árbol su sombra y fruto. El animal da su fuerza de tendones, huesos y músculos. El hombre hace lo mismo, con la contribución adicional de la fuerza intelectual. Sin este dar no habría verdadero ni perfecto desarrollo de la vida. El hombre que vive para sí mismo es un hombre de crecimiento atrofiado. Un cristiano que vive para sí mismo es un enano espiritual. (Un ministro suburbano de Londres.)

Un salmo para el Año Nuevo

Yo. Un mandato divino con una dirección especial: “Creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo”. “Crecer en la gracia”. ¿Qué es esto? Debe estar implícito desde el principio que hemos sido vivificados por la gracia. Las cosas muertas no pueden crecer. El crecimiento probará tu vida. Crece en esa raíz-gracia, fe. Busca creer las promesas mejor de lo que lo has hecho. Que vuestra fe aumente en extensión, creyendo más en la verdad; que aumente en firmeza, adquiriendo un mayor dominio de toda verdad; que aumente en constancia, no siendo débil ni vacilante, ni siempre sacudida por todos los vientos; que vuestra fe crezca cada día en sencillez, descansando más plena y completamente en la obra consumada de nuestro Señor Jesucristo. Procurad que vuestro amor también crezca. Si habéis amado con una chispa, orad para que la chispa se convierta en una llama que todo lo consuma. Pidan que su amor sea más extenso, que puedan tener amor por todos los santos; más práctico, que pueda mover cada uno de tus pensamientos, cada palabra y obra; más intensos, para que seáis como lumbreras ardientes y resplandecientes cuya llama es amar a Dios y al hombre. Orad para que crecáis en la esperanza, a fin de que, alumbrados los ojos de vuestro entendimiento, sepáis cuál es la esperanza a que Él os ha llamado, y cuáles las riquezas de la gloria de Su herencia en los santos; para que por la esperanza podáis entrar en los gozos del cielo mientras estáis en la tierra; que la esperanza os dé la inmortalidad mientras sois mortales, que os dé la resurrección antes de morir. Pide que puedas crecer en humildad, hasta que puedas decir: “Soy menos que el más pequeño de todos los santos”; para que podáis crecer en la consagración, hasta que podáis clamar: “Para mí el vivir es Cristo; el morir es ganancia”; para que podáis crecer en contentamiento hasta que podáis sentir: “En cualquier estado en que me encuentre, he aprendido a estar contento”. Progresad en la semejanza del Señor Jesús, para que vuestros mismos enemigos sepan de vosotros que habéis estado con Jesús y habéis aprendido de él. Orad para que podáis crecer hacia abajo; para que sepáis más de vuestra propia vileza, más de vuestra propia nada; y así estar arraigados en la humildad. A medida que echas raíces hacia abajo, busca crecer hacia arriba. Envía la copa de tu amor hacia el cielo. Luego reza para crecer en ambos lados. Extiende tus ramas; deja que la sombra de tu santa influencia se extienda hasta donde Dios te ha dado oportunidades. Pero procurad también que crezcáis en fecundidad, porque aumentar la rama sin añadir fruto es disminuir la belleza del árbol. No somos comparados con árboles, sino con niños. Crezcamos como los bebés, alimentados con leche pura. De manera constante, lenta, pero segura y segura. Poco cada día, pero mucho en los años. Pero, ¿preguntáis por qué y para qué debemos crecer así en la gracia? Digamos que si no avanzamos en la gracia es señal dolorosa. Es una marca de insalubridad. Es un niño malsano que no crece, un árbol marchito que no da nuevos brotes. Más; puede ser no sólo un signo de insalubridad, sino también de deformidad. Si los hombros de un hombre han llegado a cierta anchura y sus miembros inferiores se niegan a levantarlo, lo llamamos enano y lo miramos con cierto grado de lástima. Ahora bien, crecer puede ser, además, señal de muerte. Puede decirnos, en la medida en que no creces, no vives; por cuanto no creces en la fe, y en el amor, y en la gracia; y en cuanto no madures para la cosecha, teme y tiembla no sea que tengas sólo un nombre para vivir y estés desprovisto de vida, no sea que seas la falsificación pintada; un hermoso cuadro de flores dibujado por la mano diestra del pintor, pero sin realidad, porque sin el poder de vida que debería hacerlo brotar y germinar y florecer y dar fruto. Creced en la gracia, porque crecer en la gracia es el único camino para la nobleza perdurable. ¡Vaya! ¿No desearíais estar con ese noble ejército que ha servido bien a su Maestro y ha entrado en su descanso eterno? Pero crecer no es sólo ser noble, es ser feliz. Ese hombre que se queda creciendo se niega a ser bendecido. ¡Adelante está la luz del sol! adelante es la victoria! adelante es el cielo! Pero aquí quedarse quieto es un peligro; no, es la muerte. Oh Señor, por el bien de nuestra felicidad, pídenos que avancemos; y, por nuestra utilidad, subamos. Así he explicado la exhortación divina; pero percibes que contiene un mandato especial: “Y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo”. Debemos asegurarnos de que maduremos en el conocimiento de Él, de Él en Su naturaleza divina y en Su relación humana con nosotros; en Su obra consumada, en Su muerte, en Su resurrección, en Su gloriosa intercesión presente y en Su futuro advenimiento real. Debemos estudiar para conocer más a Cristo también en Su carácter, en ese compuesto Divino de toda perfección, fe, celo, deferencia a la voluntad de Su Padre, valor, mansedumbre y amor. Sobre todo, anhelemos conocer a Cristo en su persona. Este año esfuércense por conocer mejor al Crucificado. Creced, pues, en el conocimiento de Cristo. ¿Y me preguntas por qué? ¡Vaya! si alguna vez lo habéis conocido, no haréis esa pregunta. El que no anhela saber más de Cristo, no sabe nada de Él todavía.

II. Una acción de gracias agradecida, con una terminación sugestiva: “A Él sea gloria ahora y siempre. Amén.» Los apóstoles suspendieron con mucha frecuencia sus escritos para elevar su corazón en alabanza. La alabanza nunca está fuera de tiempo, y no es interrupción interrumpir cualquier compromiso para alabar y magnificar a nuestro Dios. “A Él sea la gloria”. Sí, a Él, ateos, que lo negáis; a Él, socinianos, que dudáis de Su Deidad; a Él, reyes, que os jactáis de vuestro esplendor, y no queréis que este hombre reine sobre vosotros; a Él, pueblos que contra Él se levantan, y gobernantes que contra Él se aconsejan; a Él, el Rey a quien Dios ha establecido sobre Su santo monte de Sion; a El sea la gloria. A Él sea la gloria como el Señor: Rey de reyes y Señor de señores; “Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz”. A Él sea la gloria como Salvador. Él solo nos ha redimido para Dios por Su sangre; Él solo ha «pisado el lagar» y «viene de Edom, con vestiduras teñidas de Bosra, glorioso en Su vestidura, viajando en la grandeza de Su poder». “A Él sea la gloria”. ¡Iglesia de Dios responde! Que todo corazón piadoso diga: “A Él sea la gloria”. Pero el apóstol añade “ahora”—“a Él sea gloria ahora”. Oh, no pospongas el día de Su triunfo; no pospongas la hora de Su coronación. Ahora ahora; porque ahora, hoy, juntamente nos ha resucitado, y nos ha hecho sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús. «Y para siempre.» Nunca cesaremos nuestra alabanza. ¡Tiempo! envejecerás y morirás. ¡Eternidad! tus años innumerables acelerarán su curso eterno; pero por los siglos de los siglos, por los siglos de los siglos, “a Él sea la gloria”. Pero, ahora, hay una conclusión a esto del tipo más sugerente: «Amén».

1. Primero, es el deseo del corazón: “He aquí, vengo pronto; Amén. Aun así, ven, Señor Jesús.” Decimos “Amén” al final de la oración para significar, “Señor, que así sea el deseo de nuestro corazón”.

2. Pero significa más que esto; significa la afirmación de nuestra fe. Sólo decimos amén a lo que realmente creemos que es verdad. Agregamos nuestra declaración jurada, por así decirlo, a la promesa de Dios, que creemos que Él es fiel y verdadero.

3. Pero todavía hay un tercer significado para este amén. A menudo expresa la alegría del corazón. Al ver al Rey Jesús sentado en el Monte Sion con la muerte y el infierno bajo Sus pies, al anticipar hoy la gloria de Su Advenimiento, al esperar hoy el momento en que reinarás con Él por los siglos de los siglos, ¿no es así? ¿No dice tu corazón “Amén”?

4. Pero, por último, amén a veces se usa en las Escrituras como un amén de resolución. Significa: “Yo, en el nombre de Dios, me comprometo solemnemente a que, en Su fuerza, buscaré que así sea; a Él sea la gloria ahora y por siempre.” (CH Spurgeon.)

De crecimiento en la gracia

Yo. ¿De cuántas maneras se puede decir que un cristiano crece en Gracia?

1. Crece en el ejercicio de la gracia; su lámpara arde y brilla.

2. Crece en el grado de gracia (Sal 84:7).

II. ¿Cuál es la forma correcta de crecimiento de un cristiano?

1. Menospreciarse ante los propios ojos.

2. Crecer proporcionalmente, tanto en una gracia como en otra.

3. Cuando un cristiano tiene la gracia adecuada a sus diversos empleos y ocasiones.

III. ¿De dónde es que la verdadera gracia no puede dejar de crecer?

1. Es propio que crezca la gracia; es la semilla de Dios.

2. La gracia no puede sino crecer de la dulzura y la excelencia de ella; El que tiene gracia, nunca se cansa de ella, sino que desea tener más.

3. La gracia no puede sino crecer del injerto del creyente en Cristo; el que es vástago, injertado en esta noble y generosa estirpe, no puede dejar de crecer.

IV. ¿Qué motivos o incentivos hay para hacernos crecer en la gracia?

1. El crecimiento es el fin de las ordenanzas.

2. El crecimiento de la gracia es la mejor evidencia de la verdad de ella.

3. Crecer en gracia es la belleza de un cristiano.

4. Cuanto más crecemos en gracia, más gloria le damos a Dios.

5. Cuanto más crezcamos en la gracia, más nos amará Dios.

6. ¿Qué necesidad tenemos de crecer en la gracia? Todavía hay algo que falta en nuestra fe. La gracia está en su infancia y minoría, y todavía debemos agregar un codo a nuestra estatura espiritual.

7. El crecimiento de la gracia impedirá el crecimiento de la corrupción. Como algunas plantas tienen antipatía, y no prosperan si crecen juntas, como la vid y el laurel, así, donde crece la gracia, el pecado no prospera tan rápidamente.

8. No podemos crecer demasiado en la gracia; no hay exceso allí. El cuerpo puede crecer demasiado, como en la hidropesía; pero la fe no puede crecer demasiado: “tu fe crece sobremanera”; aquí era exceso, pero no exceso. Así como un hombre no puede tener demasiada salud, así tampoco demasiada gracia.

9. Los que no crecen en gracia, en gracia decaen. “No avanzar en el camino de la vida es volver.”

10. Cuanto más crezcamos en la gracia, más floreceremos en la gloria.

V. ¿Cómo sabremos si crecemos en la gracia?

1. Las señales de que no crecemos en la gracia, sino que caemos en una consunción espiritual.

(1) Cuando hemos perdido nuestro apetito espiritual.

(2) Cuando nos volvemos más mundanos.

(3) Cuando estamos menos preocupados por el pecado.

2. Las señales de nuestro crecimiento en la gracia.

(1) Cuando superamos las antiguas medidas de la gracia.

>(2) Cuando estamos más firmemente arraigados en la religión, arraigados en Él y establecidos: la extensión de la raíz muestra el crecimiento del árbol.

(3) Cuando tenemos un marco de corazón más espiritual. Más espirituales en nuestros principios, afectos y cumplimiento del deber.

(4) Cuando la gracia es derrotada por la oposición. El fuego, por un antiperistasis, arde más caliente en la estación más fría. El celo de los mártires aumentó con la persecución. Aquí estaba la gracia de primera magnitud.

VI. ¿Qué debemos hacer para crecer en la gracia?

1. Cuidado con lo que impedirá su crecimiento: el amor a cualquier pecado.

2. Utilice todos los medios para crecer en gracia. Mejor es crecer en gracia que en dones; los regalos son para adornar; la gracia es para alimento, para edificar a otros, para salvarnos a nosotros mismos.

VII. ¿Cómo podemos consolar a los que se quejan de que no crecen en la gracia? Pueden equivocarse; pueden crecer cuando creen que no lo hacen. La vista que tienen los cristianos de sus defectos en la gracia, y su sed de mayores medidas de gracia, les hace pensar que no crecen cuando lo hacen. Que los cristianos estén agradecidos por el menor crecimiento. Si no creces tanto en seguridad, bendice a Dios si creces en sinceridad; si no creces tanto en conocimiento, bendice a Dios si creces en humildad. Si un árbol crece en la raíz, es un verdadero crecimiento; si crecéis en la raíz de la gracia de la humildad, os será tan necesaria como cualquier otro crecimiento. (T. Watson.)

Crecimiento cristiano

El mandamiento es que nos engrandezcamos ; que pasamos por graduación de una clase a otra clase en la gran escuela de la vida, de la acción, del entendimiento. El mandato presupone que somos capaces, que tenemos facultades susceptibles de ser disciplinadas y entrenadas. Presupone que somos inteligentes y ambiciosos tras el bien, y deseosos de logros superiores. La idea germinal contenida en la palabra “educación” es la de sacar adelante la capacidad natural del hombre. Una persona educada es una persona que ha sido conducida, sacada o desarrollada de lo que era hacia algo más grande, más pleno y más completo. La educación moral es, por tanto, el desarrollo de la capacidad moral del hombre. La naturaleza humana es una naturaleza de capacidad; es susceptible de un gran desarrollo en cualquier dirección y hacia cualquier estado del ser. Puede ser conducido hacia el bien o hacia el mal; puede hacerse buscar sus afinidades entre lo alto o lo bajo. Puede ser influenciado hacia el cielo o puede ser influenciado hacia el infierno. Por lo que podemos ver, no hay límite para este desarrollo de la capacidad del hombre. Toda la maquinaria humana impresiona a uno en cada una de sus partes con la idea de movimiento, y la afirmación de que la mente y el alma alguna vez se detendrán por completo, ya sea aquí o en el más allá, es repugnante para el genio mismo de su construcción. La actividad sin fin de Dios, según su capacidad para recibirla, parece haber sido impartida a Su última y mejor creación, el hombre. Ahora bien, este ser maravilloso, cuya capacidad de crecimiento es infinita, se encuentra en medio de mil incentivos de crecimiento. Considérenlo simplemente como un animal, y ¿qué es lo que necesita la tierra y el aire le niegan como alimento? Míralo, como estudiante, como una encarnación de las facultades mentales, y observa cuán numerosos son los objetos que provocan su inquisición. La tierra sobre la que camina se hincha de problemas que desafían la solución; el aire que respira está cargado de fuerzas y combinaciones de elementos que lo provocan al análisis. Contempladlo como un ser social, y ved en medio de qué asociaciones vivificantes y vitales vive. Amor, simpatía, ternura, misericordia, piedad, cada uno a través de su propio canal envía su corriente de cristal para aumentar la marea de su vida cada vez más amplia. O examínelo en sus conexiones espirituales. ¿Qué capacidad de discernimiento moral no encontramos en él? Qué magnífico equipo de sensibilidades es el suyo; qué profunda profundidad de vida tiene; ¿Qué energía aspirar, qué poder sentir, qué fuerza ejecutar, qué habilidad para adquirir impresiones lo distinguen? La educación de tal ser debe ser, para toda mente reflexiva, uno de los temas más graves dentro de toda la gama de la investigación humana. Lo peor que cualquier hombre puede hacer es pensar en sí mismo como una criatura de poco valor. No me importa lo ordinario que puedas ser a tus propios ojos; No me importa lo poco dotado que puedas ser como otros puedan juzgar, aun así te ruego que recuerdes que eres de la más alta dignidad a los ojos de tu Hacedor. Es seguro decir que no hay una creación de Dios, no hay una combinación permitida por Él, cuyo objeto no sea la educación del hombre. Debes contemplar el mundo entero en todos sus crecimientos, en todos sus cambios en constante rotación, según lo dispuesto para tu instrucción y asistencia. No hay un árbol, no hay una aguja de hierba, no hay ni siquiera una cabeza de margarita que pasaste este verano en los campos, que no fue creada y puesta en crecimiento y flor para ti. La sabiduría en cuanto a éstos es sabiduría en cuanto a Dios, y es más sabio en cuanto al Creador que comprende más claramente todo el uso y relación de las cosas creadas. Ahora bien, teniendo en cuenta estas cosas que hemos sugerido, nos sometemos a ustedes, si los medios para desarrollar su naturaleza, en toda clase de formas admirables, no son motivo de asombro y gratitud. Si te pones en conexión con todas estas ayudas, tan generosamente dadas; si tan sólo cooperáis con los agentes y las agencias ideadas en vuestro favor, ¿cómo pueden dejar de ser engrandecidas diariamente vuestras naturalezas por lo que os rodea? ¿Quién puede decir qué conocimiento obtiene un bebé de su madre al tocar con sus pequeñas manos el rostro de la madre? También debemos recordar esto, que no somos educados en una línea o por un solo contacto con los hombres, sino en muchas líneas y por medio de la asociación con muchos. Por eso Dios nos agrupa. Al igual que las estrellas, los hombres están agrupados en constelaciones y se mueven en sistemas, atrayéndose y repeliéndose mutuamente. No hay educación igual a la que un hombre o una mujer pueden recibir en la dulce escuela de la vida familiar. Es la escuela en la que el amor debe ser maestro y maestra. En ella la única ley conocida debe ser la del afecto; el más alto privilegio, el de servir. Esta vida familiar puede ser vivida en circunstancias humildes, según los hombres cuentan el entorno; pero su influencia en tu alma puede ser tan preciosa, y los resultados tan felices, como si hubieras vivido dentro de las puertas de un palacio custodiado por centinelas. A medida que el cristianismo amplía el dominio de su soberanía sobre los hombres, este principio familiar adquiere una aplicación cada vez más amplia. Los lazos de sangre dejan de atar los límites de la mirada afectuosa, y una hermandad espiritual os une a un círculo más amplio. En última instancia, toda la raza será pariente de cada miembro de ella. Para que esta educación de la naturaleza humana avance hasta su completo triunfo, es necesario que toda organización, toda forma de gobierno y toda la estructura social sean pro, per kind. No hay presión que pueda ejercerse sobre un hombre más poderosa que la de la organización. Si la organización de la familia está mal en su espíritu, en su tono y temperamento, entonces cada miembro de la familia estará mal en su tono y temperamento. A. la familia cuyo gobierno descansa sobre el principio de la fuerza, de la autoridad que sólo habla mediante la aplicación del castigo, hará que los niños en ella sean cobardes, hipócritas y brutales. Una Iglesia cuya organización descansa sobre una base intolerante hará que sus miembros sean intolerantes. La influencia de su púlpito, e incluso de sus oraciones, educará a hombres y mujeres en la estrechez de pensamiento y la dureza de opinión. No se puede basar una Iglesia de Cristo en algo menos amplio, menos liberal, menos comprensivo que el corazón de Cristo. La educación es así siempre progresiva, y la mente humana en el amanecer de cada generación va en busca de lo no descubierto como los pájaros salen de sus arboledas con la llegada de cada mañana para recorrer los campos en busca de su comida y sentir el movimiento de su vuelo la alegría de una nueva experiencia. Así ves que la educación incluye la idea de crecimiento. El hombre educado es el hombre adulto. Ha pasado de viejas formas de pensamiento a otras nuevas. Ha dejado un plano de sentimiento y ha sido elevado a un plano superior. Lo que le era difícil de entender se ha vuelto claro. Camina como los que caminan en la luz. El cristianismo, medido por su efecto sobre la humanidad, si se interpreta y comprende correctamente, es movimiento. No construye un campamento permanente para sus seguidores. Su ejército está siempre en marcha, y cada noche los encuentra en un nuevo campamento. Debemos recordar que todos somos escolares en educación espiritual. No estamos muy avanzados: estamos en los bancos inferiores y estamos sentados a los pies del Maestro. No estamos estudiando las altas ciencias de Dios. No somos capaces de sondear las “cosas profundas” de Su voluntad. Sólo estamos siendo instruidos en las primeras lecciones de buenos modales. Sólo se nos enseña, aquí y ahora, cómo comportarnos. Poco a poco, cuando hayamos aprendido a comportarnos, cuando nos hayamos vuelto obedientes, alegres, pacientes y buenos; poco a poco, cuando nuestros sentidos espirituales se hayan desarrollado orgánicamente tanto como para crear un hambre de conocimiento más fino, y hayan comenzado a anhelar ver las cosas que ojo no ha visto, y oír las cosas que oídos nunca han oído, Dios lo hará. levántanos y hónranos con asientos más altos donde se sientan los eruditos mayores, y comenzaremos a ser sabios además de buenos. Porque esta educación de la que hablo, esta salida de las facultades morales del hombre, no es una cosa de hoy, ni un movimiento del tiempo como los hombres cuentan el tiempo; es una cosa de las edades. Es un movimiento que rueda hacia la eternidad. En cuanto a la extensión, no tiene fin. Cierro con esta palabra de alegría. El tema lo sugiere. Cualquiera que sea tu estado espiritual, no necesitas permanecer en él. Puedes pasar de ese estado a uno mejor. Tú, que has fracasado, puedes salir de tu fracaso y convertirte en éxito. Vosotros que estáis abatidos podéis crecer hasta alcanzar la condición de esperanza. A vosotros que estáis tristes, Dios os levantará en alegría. Tú que estás en medio del pecado puedes ser redimido de ese pecado y volverte recto. Vosotros, que sois débiles en la estructura de vuestra virtud, podéis ser reforzados con las ligaduras del poder sempiterno. Los cielos están llenos de atracciones, y por su dulce poder puedes elevarte hasta que estés más alto que las estrellas. (WHH Murray.)

Crecimiento en gracia

YO. ¿Qué es crecer en la gracia?

1. El cristiano debe tener la ambición de aumentar el número de sus gracias.

2. Debemos crecer en la medida de nuestras gracias.

3. Debemos crecer en el uso de nuestras gracias.

II. Por qué se debe buscar el crecimiento en la gracia.

1. Porque Dios ha provisto una variedad de ayudas para promoverlo.

2. Como de lo contrario estamos en continuo peligro de perder lo que ya hemos obtenido.

3. Nuestro avance en la gloria será proporcional a nuestra actual mejora en la gracia.

III. Cómo se debe lograr el crecimiento en la gracia.

1. Asegurarse de que la buena obra realmente ha comenzado.

2. Aprecia un sentido vivo de tus imperfecciones.

3. Evita con cuidado todo lo que impida tu crecimiento en la gracia.

4. Así como debéis ser diligentes en el uso de los medios de gracia, así debéis tener cuidado de no confiar en ellos. (S. Lavington.)

Crecimiento en gracia

Yo. Un sentido de insuficiencia es un prerrequisito indispensable para crecer en la gracia.

II. Pero no se debe permitir que una dependencia abnegada de la ayuda divina reemplace o debilite sus propios esfuerzos.

III. El crecimiento en la gracia es un proceso que no puede continuar sin que tarde o temprano se manifieste en sus frutos.

1. Una confianza creciente en Cristo.

2. Aumentando el poder sobre la tentación.

3. La influencia creciente de la conciencia.

4. Desinterés creciente del sentimiento religioso.

5. Aumento de la complacencia al pensar en la muerte y la eternidad. (JM McCulloch, DD)

Crecer en gracia

1. Para crecer mejor, lo primero es llegar a ser bueno; o más bien esto es preliminar a toda mejora. Los cimientos deben colocarse antes de que el edificio pueda levantarse. Ninguna excavación y enriquecimiento, ninguna alternancia tan auspiciosa de sol y lluvia puede hacer brotar una planta que no tiene vida en ella. Sin embargo, en moral esto es lo que algunos se esfuerzan por hacer; alimentarían la muerte y cultivarían la esterilidad. El pecador debe pasar del estado de naturaleza al de gracia antes de poder crecer en la gracia.

2. Entonces el alma, naciendo de nuevo, comunicándosele el principio de la vida espiritual, debe tener alimento para crecer; el principio de la vida espiritual no es independiente del alimento más que el de la vida animal. Ahora bien, la verdad es el alimento del alma, y debe tomarse, o el alma no crecerá y dentro de poco dejará de vivir. Dicen que no importa lo que un hombre crea, o si cree algo, por lo que sólo practica correctamente, lo cual es como si uno dijera, es indiferente lo que un hombre come o si come algo, por lo que vive. ¿Puede vivir sin comer y comiendo alimentos sanos? Si el error no es dañino, el veneno no lo es; y si la ignorancia no es dañina, el hambre es inofensiva. El hombre que es indiferente a los intereses de la verdad lo es también a los de la virtud. Es imposible amar a uno sin amar al otro. La verdad es el principio y pabulum de la virtud. La Palabra de Dios debe ser entendida, creída y meditada, y especialmente su testimonio acerca de Cristo, de lo contrario no puede haber crecimiento en la gracia.

3. El ejercicio de los poderes morales y las disposiciones de gracia en ti es esencialmente necesario para su crecimiento y expansión. ¿Cómo puede uno crecer en benevolencia o en compasión a menos que obedezca sus dictados? en la templanza a menos que practique habitualmente la templanza? ¿Cómo aumentar la humildad a menos que se humille frecuentemente? Y como no pueden ejercitarse sin pruebas y aflicciones, de ahí la necesidad de éstas para el crecimiento de aquellas virtudes y la perfección del carácter humano. Dios es el autor, sustentador y consumador del bien en nosotros. Ningún uso de los medios y ningún esfuerzo son de ningún provecho sin Su secreta eficiencia espiritual; por tanto, debe cultivarse y ejercitarse un espíritu de dependencia de Dios, y por tanto la oración es un medio indispensable para crecer en la gracia. El Espíritu Santo se promete sólo a los que se lo piden.

5. La vigilancia es otro medio importante de crecimiento en la gracia. La planta de gracia requiere la más ansiosa atención y el más constante cuidado. Tiene muchos enemigos, algunos que arrasan la tierra y algunos que infestan el aire, y está expuesto a muchas malas influencias. Debe ser vigilado asiduamente.

6. Los cristianos son miembros de un cuerpo místico del que Cristo es la cabeza, y de Él, en consecuencia de esta unión, obtienen fuerza, gracia, alimento y todo bien necesario. Ahora bien, la fe es el vínculo de esta unión, y cuanto más fuerte es la fe, más estrecho es el vínculo y más libre la comunicación. Por tanto, si uno quiere crecer en la gracia, debe ejercer habitualmente la fe en Cristo, y crecer en la fe.

7. Luchar contra el pecado es de suma importancia para crecer en gracia y santidad.

8. La indulgencia sensual es un enemigo formidable para el crecimiento en la gracia; y, cuando se lleva lejos, es incompatible con su existencia. De ahí la necesidad de la abstinencia y la abnegación.

9. El amor al mundo es otro enemigo de la santidad. Hay una maravillosa eficacia moral en la Cruz de Cristo para destruir este afecto desordenado.

10. Finalmente, las promesas ejercen una influencia santificadora cuando se contemplan y aplican (2Pe 1:4). (W. Nevins, DD)

Crecimiento

YO. Existe tal cosa como el crecimiento en la gracia. Ni por un momento quiero decir que el interés de un creyente en Cristo puede crecer. No quiero decir que pueda crecer en seguridad, aceptación con Dios o seguridad. Sólo me refiero al aumento en el grado, tamaño, fuerza, vigor y poder de las gracias que el Espíritu Santo planta en el corazón del creyente. Sostengo que cada una de esas gracias admite crecimiento, progreso y aumento. Sostengo que el arrepentimiento, la fe, la esperanza, el amor, la humildad, el celo, el coraje y similares, pueden ser pequeños o grandes, fuertes o débiles, vigorosos o débiles, y pueden variar mucho en el mismo hombre en diferentes períodos de su vida. Una base principal sobre la cual construyo esta doctrina de “crecer en la gracia” es el lenguaje sencillo de las Escrituras. “Vuestra fe crece sobremanera” (2Tes 1:3). “Os rogamos que crecáis más y más” (1Tes 4:10). “Creciendo en el conocimiento de Dios” (Col 1:10). “Teniendo esperanza, cuando vuestra fe abunde” (2Co 10:15). “El Señor os haga crecer en amor” (1Tes 3,12). “Para que en todo crecáis en él” (Ef 4:15). “Oro para que tu amor abunde más y más” (Flp 1,9). “Os rogamos que como habéis recibido de nosotros cómo debéis andar y agradar a Dios, así abundéis más y más” (1Tes 4:1 .) “Desead la leche sincera de la Palabra, para que por ella crezcáis” (1Pe 2:2.) “Creced en gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo” (2Pe 3:18). La otra base sobre la que construyo la doctrina del “crecimiento en la gracia” es la base de los hechos y la experiencia. ¿Qué verdadero cristiano no confesaría que hay tanta diferencia entre el grado de su propia fe y conocimiento cuando se convirtió por primera vez y sus logros presentes, como la que hay entre un retoño y un árbol adulto? Sus gracias son las mismas en principio; pero han crecido. Pasemos a una visión más práctica del tema que tenemos ante nosotros. Quiero que los hombres vean el “crecimiento en la gracia” como algo de infinita importancia para el alma.

1. “Crecer en la gracia” es la mejor evidencia de salud y prosperidad espiritual. En un niño, o una flor, o un árbol, todos somos conscientes de que cuando no hay crecimiento algo anda mal.

2. “Crecer en la gracia” es una forma de ser feliz en nuestra religión. Dios ha unido nuestro consuelo y nuestro aumento en la santidad. Él, por su gracia, ha hecho que sea de nuestro interés seguir adelante y apuntar alto en nuestro cristianismo.

3. “Crecer en la gracia” es un secreto de utilidad para los demás. Nuestra influencia en los demás para bien depende en gran medida de lo que ven en nosotros.

4. “Crecer en gracia” agrada a Dios. Al labrador le encanta ver florecer y dar fruto las plantas en las que ha trabajado. No puede sino decepcionarlo y entristecerlo al verlos atrofiados y parados (Juan 15:1; Juan 15:8). El Señor se complace en todo Su pueblo, pero especialmente en aquellos que crecen el hurto.

5. “Crecer en gracia” no solo es algo posible, sino algo por lo cual los creyentes son responsables.

II. Hay marcas por las cuales se puede reconocer el crecimiento en la gracia.

1. Una marca es mayor humildad.

2. Otra marca es el aumento de la fe y el amor hacia nuestro Señor Jesucristo.

3. Otra marca es una mayor santidad de vida y conversación.

4. Otra marca es el aumento de la espiritualidad del gusto y la mente.

5. Otra marca es el aumento de la caridad.

6. Una marca más es un mayor celo y diligencia en tratar de hacer el bien a las almas.

III. Los medios que deben utilizar aquellos que desean crecer en la gracia.

1. Algo esencial para crecer en la gracia es la diligencia en el uso de los medios privados de gracia.

2. Otro elemento esencial es la prudencia en el uso de los medios públicos de gracia.

3. Otro imprescindible es la vigilancia sobre nuestra conducta en los pequeños asuntos de la vida cotidiana.

4. Otro imprescindible es la prudencia con las compañías que mantenemos y las amistades que formamos.

5. Hay una cosa más que es absolutamente esencial para crecer en la gracia, y es la comunión regular y habitual con el Señor Jesús. (Obispo Ryle.)

La vida cristiana es un crecimiento

Yo. El corazón debe arraigarse en principios vivos, semejantes a los de Cristo.

II. Se ha de cultivar la religión cristiana.

III. Se debe prestar la debida atención a la ley del desarrollo espiritual.

IV. La ley del crecimiento cumple su propósito a través del cambio de estaciones.

V. La vida que crece se manifestará. (W. Currrie.)

El crecimiento es la prueba de la vida cristiana

La falta de el crecimiento es la falta, hablando en general, de organización. Las rocas no crecen, el suelo no crece. El crecimiento pertenece a las etapas superiores del desarrollo, ya medida que las cosas crecen, no por acumulación, sino por formación definida, por su crecimiento juzgamos su vitalidad. Cuando algo deja de crecer, su fin está cerca. Cualquier hombre que ha dejado de crecer está esperando a su enterrador, y cuanto más tiene que esperar, mayor es la lástima por todos los que le rodean. Hay, por supuesto, en una criatura tan compuesta como el hombre, varios círculos concéntricos de crecimiento. Hay crecimiento corporal, pero normalmente se cuida solo y no necesita ejercicio. Luego está la cultura física, un crecimiento no solo en dimensiones, sino en otras formas. Uno puede desarrollar fuerza; puede ser incrementado por su propósito. Uno puede desarrollar actividad; uno puede desarrollar la habilidad de la mano o el estado de alerta y la rapidez de los pies. Esta es la forma más baja de crecimiento y, sin embargo, el crecimiento más bajo, incluso del cuerpo, es digno y justifica nuestro esfuerzo. Un cuerpo sano y bien desarrollado es un carro apto para llevar el alma de un héroe. Crecer con buena salud, sin violar los grandes cánones de la moralidad y con la ley de la moderación fijada en cada apetito y pasión, no es en sí mismo un ideal insignificante para un hombre o una mujer jóvenes. Pero, entonces, estamos familiarizados, en esta tierra donde la educación es casi un ambiente y un sinónimo, con crecimiento en inteligencia y conocimiento. Estas dos cosas son muy diferentes. La inteligencia implica una cierta condición de las facultades cognoscitivas. El conocimiento es fruto de la inteligencia. Hay tanta diferencia entre ellos como entre la habilidad y el producto de la habilidad, o entre la agricultura y las cosechas que la agricultura puede producir. Un hombre puede tener inteligencia y casi ningún conocimiento. Un hombre puede tener mucho conocimiento y poca inteligencia. Pero donde uno tiene inteligencia y conocimiento, y está creciendo en ambos, eso es algo trascendentemente noble. Es la tendencia directa de la inteligencia y el conocimiento a producir moralidad. Declaro que la educación, o el desarrollo de las partes cognoscitivas de un hombre, le da una visión tan amplia del campo de la vida que es más probable que vea que la moralidad es seguridad que si fuera ignorante; y que queda probado el hecho general de que la inteligencia y el conocimiento tienden, en conjunto, en inmensa medida, hacia la bondad, la respetabilidad, la virtud y la moralidad. De modo que si crecemos en aptitud para la inteligencia y el conocimiento, daremos un gran paso para alejarnos del animalismo y de los peligros que acosan las pasiones y los apetitos de la vida humana. Ahora bien, mientras que el crecimiento corporal, el crecimiento intelectual y el crecimiento en el conocimiento deben ser estimados, y no deben ser arrojados a la sombra por ningún concepto erróneo del valor de la gracia y la religión, afirmo que el mayor crecimiento, porque es el único que lleva consigo a todos estos otros más o menos, o los bendice, es crecimiento en la gracia. El autosacrificio, ese es uno de sus elementos. La mansedumbre y la humildad son otros elementos de ella. La buena naturaleza, que se llama bondad en el texto de la Escritura, es otro elemento de ella. La facilidad para ser suplicado es uno de los elementos del crecimiento. En cuanto a esa virilidad que brota de la actividad de nuestras más altas funciones espirituales y morales, en cuanto a esta eminente mentalidad espiritual, debo decir que no pertenece a la cueva ni al claustro. La sabiduría serena del amor, y la guía de la presencia de Dios con el hombre, lo prosperarán más, a la larga, en todas las relaciones de la vida, que la sabiduría turbulenta que brota de la vanidad, del orgullo, de la avaricia, de la pasión. Los hombres adoptan una forma inferior de poder cuando se comprometen a realizar los fines de la vida por el egoísmo que prevalece en la sociedad humana. Se requiere más habilidad al principio para ejercer este poder superior, para aprender el oficio, es decir, de la piedad en su aplicación a la vida. También requiere más tiempo para cosechar la fruta. Algunas cosechas se siembran en otoño, y el sol las deja; pero llegan a la madurez el próximo verano. Algunas cosas se pueden sembrar en primavera y cosechar antes del verano. En cuanto a los elementos morales y espirituales, se necesita más tiempo para desarrollarlos y procurar sus resultados finales en la sabiduría secular que tomar las formas inferiores y superficiales y lograr el éxito, pero una vez que se establecen no retroceden. Un hombre que teme y ama a Dios, y por lo tanto permanece intacto bajo las tentaciones de la vida, los hombres darán grandes premios para conseguirlo. Lo que se exige es un crecimiento maduro. En otras palabras, no es suficiente para nuestra religión que tengamos avivamientos de ella; no es suficiente que tengamos destellos de alguno o todos estos sentimientos y experiencias espirituales. Lo que se quiere es que se conviertan firmemente en una parte de nosotros y permanezcan en nosotros, de modo que constituyan nuestro carácter. Entonces el crecimiento en la gracia equivale ciertamente a una victoria segura. La piedad que va y viene es mejor que nada, apenas más que eso; pero las cualidades espirituales superiores de la naturaleza de un hombre que permanecen con él, se fortalecen, echan raíces más profundas y se apoderan de la vida con manos más multiplicadas, son las cualidades que constituyen al verdadero hombre. Cuando tales cosas hayan sido completamente desarrolladas, la estabilidad y el hábito de las más altas experiencias cristianas producirán espontaneidad. La acción de la mente en este canal se volverá automática. Entonces, también, habrá armonía. No serán simplemente unos sentimientos los que correrán en esta línea, sino el alma entera. Como una orquesta bien entrenada, será armoniosa y aumentará en fuerza de año en año. Porque mientras la profecía, la enseñanza y el conocimiento no permanezcan, mientras estemos en la infancia de la raza humana, y sepamos todo solo en fragmentos y partes, hay algunas cosas que la muerte misma no cambia. Se nos dice que son la fe, la esperanza y el amor. Estos siguen siendo inerradicables e inmutables. Tales hombres caminan con Dios. Si comparas la vida y el desarrollo humanos con una vivienda, el piso inferior está en el suelo y está hecho de arcilla. ¡Qué espacioso y qué lleno de hombres que viven junto a la tierra! Por encima de eso, sin embargo, hay una historia de hierro. Hay hombres de energía, y de un propósito rector irresistible, buscando y logrando sus fines en todos los peligros, y esta historia también es populosa. La siguiente historia está vestida de terciopelo y madera tallada, y aquí están los que moran en sus afectos, y se unen por la simpatía de una mansedumbre y bondad comunes, pero en los niveles inferiores de la vida. Encima de eso hay una habitación de cristal y de diamantes, y son pocos los que moran en ella. Desde sus paredes transparentes se pueden contemplar los cielos y la tierra. A través de él, los hombres pueden ver la noche tanto como el día, hombres que viven una vida tan elevada, tan pura y tan serena que se puede decir que moran en el umbral mismo de la puerta del cielo mismo. (HW Beecher.)

Creciendo en gracia

Se da a entender que no somos perfecto en gracia, que hay amplio espacio para el crecimiento. Otra cosa implícita es que podemos y podemos crecer si queremos. Dios conoce nuestras habilidades y nuestras incapacidades, nuestras disposiciones e indisposiciones, el desbordamiento moral y el retroceso moral, y sabiendo todo, Él dice: “Creced en la gracia”.

I . Direcciones. ¿Cómo crecer en la gracia? No podemos dejar de recordar que el crecimiento, para ser real y saludable, debe ser libre. Puede parecer, por lo tanto, una cosa impertinente interponer direcciones en absoluto. Pero en verdad no los interponemos con ninguna autoridad. Los traeremos, tal como son, a la vista. Úselos si son adecuados. Si no, busca otros modos más afines a la vida de tu espíritu. Solo crecer.

1. ¿No podría uno probar esto, entre otras cosas, al menos por un tiempo, digamos durante una semana, que uno debería tener un fuerte pensamiento matutino al respecto.

2. Entonces, en segundo lugar, que haya un arreglo real de las cosas, en la medida en que él tiene el poder, de los empleos y circunstancias del día, con miras expresas a la realización de este el supremo finalidad.

3. Si en la revisión general y el arreglo de la vida se encuentran algunas cosas, tal vez en la misma estructura de ella, o colgando cerca de la estructura, que se ven como obstáculos, entonces déjenlas a un lado sin reserva, sin retraso. Una cosa puede no ser pecado y, sin embargo, puede servir a la causa pecaminosa tan eficazmente como si lo fuera. Si plantaras manzanos en tu huerto con la esperanza de deleitar tus ojos en un rato con su abundancia de flores y colmar tus canastas con la fruta de olor dulce, ¿colgarías pesas en las ramas para ver cuánto dan y aún así? ¿crecer? ¿Recogerías las ramas marchitas y las engancharías a las verdes frescas? Si lo hicieras, no los matarían, pero ¿no estropearían la belleza, no obstaculizarían el crecimiento? Puede parecer que no es necesario decir nada sobre la renuncia al pecado como tal. Hemos hablado de obstáculos tanto leves como serios. Ahora permítanme decir que un hombre debe mantenerse listo para recibir toda la ayuda de la gracia para un crecimiento de la gracia. Estas ayudas son múltiples y muy cercanas. Por lo tanto, es extremadamente importante que el alma esté en un estado receptivo. Todo sobre el reino de la gracia está en tal estado de preparación que en un momento Dios puede dar ayuda si el alma está preparada para recibirla. Ahora bien, estar listo no significa tener un conjunto de grandes pensamientos en la mente. No significa tener los sentimientos o el marco del corazón en un estado teológico o así llamado evangélico. Significa ser humilde y mirar hacia arriba con deseo a Dios. Una pista más. Es esto. Que debemos mantener una conexión constante con la fuente de la gracia en Dios por todo lo que constituye la oración. Las ventanas de Dios están abiertas. Las fuentes de Dios están fluyendo. Las luces de Dios están brillando, y Su aire vital está respirando, y todo espíritu de oración recibirá una medida doble de esos dones y tesoros celestiales a medida que lleguen.

II. Incentivos.

1. La primera es la facilidad con la que se puede lograr este crecimiento cuando nos inclinamos a él de todo corazón. Si tan solo nos mantuviéramos en la sencillez en el jardín de Dios, y permaneciéramos donde estamos plantados, junto a Sus ríos de agua, el fruto estaría en su tiempo y la hoja nunca se marchitaría.

2. Otro aliciente se encuentra en el principio del crecimiento necesario que pertenece a toda alma racional. Debemos crecer en algo, y si no en la gracia, ya sabéis en qué será el crecimiento. “Vosotros, pues, amados, mirad, no sea que también vosotros, siendo llevados por el error de los impíos, caigáis de vuestra propia firmeza.” Y ahora, cuando veas el peligro, ¿cómo vas a actuar para evitarlo? “Crecer en la gracia”. Eso lo mantendrá a salvo y bien en la fe correcta, en la práctica correcta. Si no creemos en la verdad y crecemos en ella, pronto seremos herejes, sosteniendo falacias, creyendo mentiras. Si no amamos al Señor Jesucristo, y crecemos por ese afecto puro e infinito, el corazón anhelante y desproporcionado pronto tendrá a otro en Su lugar. Se enrollará, como la hiedra, alrededor de todo lo que venga, ya sea que no sea mejor que una pared desmoronada o un árbol podrido, en lugar de vivir en el vacío o hundirse en la negación total. Debemos crecer; entonces que nuestro crecimiento sea en la hermosura de un lirio, en la fuerza del cedro, en un “olor a Líbano”. Cualquier otro tipo de crecimiento es incierto, limitado, transitorio. Pero el crecimiento en la gracia es para siempre; no hay nada en la gracia que indique, y mucho menos requiera, decadencia. Es para cada lugar; por la tierra y el mar, por la tierra y el cielo. Es para siempre, ahora y siempre. Es para toda la naturaleza del hombre: cuerpo, alma y espíritu. (A. Raleigh, DD)

El crecimiento de la gracia

I. Qué significa su crecimiento en la gracia.

1. Deben ejercer la gracia más constantemente.

2. Se implica tanto uniformidad como constancia. Unos resplandecen en una gracia y otros en otra, mientras que muy pocos resplandecen en todas las bellezas de la santidad.

II. Por qué es necesario crecer en conocimiento para crecer en gracia.

1. El conocimiento tiende a aumentar sus obligaciones para crecer en la gracia. El conocimiento del deber siempre aumenta la obligación de hacerlo.

2. El conocimiento divino no sólo aumenta las obligaciones de los cristianos de crecer en la gracia, sino que en realidad aumenta la santidad de todos sus santos afectos. El grado de santidad en todo ejercicio de amor a Dios está siempre en proporción a la luz o conocimiento que tiene la persona en el momento de ejercer esa gracia particular. Un cristiano tiene una visión mucho más clara y amplia de Dios en un momento que en otro, y su amor es siempre virtuoso en proporción exacta a los grados de su conocimiento actual. Un ejercicio de fe es más virtuoso que otro, porque el creyente puede tener un conocimiento mucho mayor del Señor Jesucristo en un momento que en otro. Lo mismo se aplica a la sumisión, la alegría, la gratitud y cualquier otra gracia cristiana. El célebre Howard, que dedicó su propiedad y su vida a ayudar a los objetos de caridad en Gran Bretaña y en varias otras partes de Europa, era un hombre benevolente, y su benevolencia estaba en proporción con su conocimiento. Como tenía una visión mucho más amplia de las miserias de la humanidad que los cristianos en general, sus ejercicios de bondad y compasión fueron mucho más virtuosos que los de ellos hacia objetos similares.

III . La importancia de su crecimiento en ambos aspectos.

1. El honor de la religión requiere que los cristianos crezcan en conocimiento y gracia. Aunque los hombres del mundo están dispuestos a despreciar la religión, se ven obligados a respetarla en aquellos profesantes que parecen ser cristianos que saben y están creciendo.

2. Es de gran importancia que los cristianos crezcan tanto en el conocimiento como en la gracia, no sólo por cuenta de los demás, sino por su propia cuenta.

(1) Porque, en primer lugar, su crecimiento en estos aspectos será la seguridad más eficaz contra los graves y peligrosos errores a los que están continuamente expuestos en su presente estado imperfecto.

(2) El crecimiento en conocimiento y gracia felizmente tenderá a remover la oscuridad y las dudas de la mente de los cristianos.

(3) Además, el crecimiento en conocimiento y gracia preparará a los cristianos para el desempeño delicioso y aceptable de cada deber.

(4) Es, finalmente, de gran importancia que los cristianos progresen continuamente en el conocimiento y gracia para prepararlos para la escena final de la vida. Si descuidan mejorar sus mentes en conocimiento y sus corazones en santidad, pueden esperar vivir en esclavitud y morir en la oscuridad, porque los cristianos comúnmente mueren mucho como viven.

Mejora.

1. Si el conocimiento es necesario para promover el crecimiento de la gracia, entonces la predicación más instructiva debe ser la más provechosa.

2. Si el conocimiento religioso conduce al crecimiento de los afectos religiosos, entonces esa conversación religiosa entre cristianos es la más útil que es la más instructiva.

3. Si el conocimiento Divino tiene una tendencia a promover todas las gracias y virtudes cristianas, entonces los cristianos en crecimiento tienen una evidencia creciente de su buen estado. (N. Emmons, DD)

Crecimiento

YO. Pregunto, primero, ¿en qué vamos a crecer? Ahora, la Versión Revisada arroja algo de luz sobre la conexión de las dos cosas especificadas en mi texto mediante una alteración muy leve pero significativa. Dice: “Creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador”. Ambos están conectados con Él; Él es la fuente de la gracia; Es el objeto del conocimiento. Así nos llega el pensamiento de que todo nuestro progreso cristiano, en su sentido más profundo, consiste en penetrar más profundamente en Cristo, y en lo que Él tiene y es. Escuchamos mucho acerca del “progreso” en estos días; y mucho de ello consiste en apartarse de Jesucristo. Aquellos de nosotros que conocemos y poseemos la mayor parte de Él tenemos solo una gota del gran océano; un destello de la estrella; una miseria del almacén. Tenemos un tesoro infinito, y nuestra creciente riqueza consiste en que nos adentremos cada vez más en sus cámaras llenas de lingotes de oro y tomemos más y más de Él dentro de nosotros. Porque, de nuevo, la verdadera noción de progreso cristiano consiste en la creciente recepción de un don. Avanzamos, no por nuestros propios esfuerzos sin ayuda. La recepción es crecimiento; y cuanto más abrimos nuestro corazón para recibir, más avanzamos en la vida cristiana. En lugar de luchar penosamente para subir la empinada montaña, somos llevados sobre alas como las águilas. Por lo tanto, la bendita marca distintiva del progreso cristiano es que, en medio de los esfuerzos más arduos, puede haber una calma perpetua. Tener más de Cristo, eso es crecimiento. Pero si miramos los dos puntos que el apóstol separa aquí, se puede decir una palabra sobre cada uno de ellos. Nuestra recepción de Jesucristo es una creciente recepción de Su gracia. Ahora, “gracia” aquí parece significar, no tanto Su amor inmerecido a los inferiores, como las consecuencias de ese amor en Sus dones para con nosotros. O, para decirlo en otras palabras, lo que significa “la gracia de nuestro Señor y Salvador Jesucristo” en este sentido es el otorgamiento sobre nosotros, en nuestro espíritu, para que podamos desarrollarlos y manifestarlos en nuestras vidas, todas las excelencias y virtudes de un carácter semejante al de Cristo. Y pongo esto en vuestros corazones, que el crecimiento en la gracia no es tanto la bienaventuranza de la experiencia privada y personal, o el brotar de ciertas emociones en el corazón y la mente, como la conducta en la vida, aspirando y demostrando en el ejercicio “. todo lo que es hermoso y de buen nombre.” Si estas cosas están en vosotros, y crecen en vosotros, estáis creciendo en gracia. Luego considere el otro lado de esta exhortación: crezca en el “conocimiento de Cristo”. Eso probablemente concierne principalmente a lo que llamamos procesos intelectuales y, sin embargo, no del todo. Porque si es una Persona la que se conoce, entonces el proceso de conocer no puede ser del todo una mera cuestión de árido trabajo mental. Para comenzar la vida cristiana, puede ser suficiente que un hombre tenga un pequeño conocimiento de Jesucristo, pero no es suficiente para mantenerlo a menos que ese conocimiento sea cada vez mayor, se vuelva más tierno, más profundo, más tranquilo, más seguro, más imposible. ser alterado jamás. ¡No hay miedo de agotar a Cristo! Pero podemos ver esta exhortación de una manera ligeramente diferente. “Crecer en el conocimiento de Jesucristo” significa no sólo crecer en el conocimiento personal de Él, sino también crecer en la percepción de las verdades que están encarnadas en Su persona y obra. Ahora bien, hay mucho del llamado progreso en el conocimiento cristiano que consiste en gran parte en alejarse de las verdades iniciales y salir a otras regiones. Eso no es crecimiento; eso es decadencia. Porque las verdades iniciales son las verdades más importantes, y cuando un hombre ha aprendido que «Dios amó tanto al mundo que ha dado a su Hijo unigénito para que todo aquel que en él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna», ha aprendido lo que sólo necesita ser meditada y seguida, y sobre todo vivida, para que se abra a un universo ilimitado de verdad y sabiduría. El progreso hacia Cristo es como el de la abeja que se entierra más profundamente en la flor y extrae miel de sus escondrijos más recónditos. Primero, Cristo puede ser visto como una mota, luego es un disco de brillo en la oscuridad, y luego es un sol llameante que ilumina todo el cielo.

II. ¿Cómo vamos a crecer? Mi texto es un mandamiento; por lo tanto, el crecimiento viene a través de nuestros propios esfuerzos. Ahora, hay muchas metáforas en el Nuevo Testamento para esta concepción del progreso cristiano. Un conjunto de ellos lo representa como algo espontáneo, automático, sin esfuerzo. Como, por ejemplo, cuando nuestro Señor dice: “Primero la hierba, luego la espiga, luego el grano lleno en la espiga, allí no hay esfuerzo. Pero ese es solo un lado de la verdad. Otro lado de la respuesta a la pregunta, ¿Cómo vamos a crecer? está implicado, como acabo de decir, en el hecho de que se nos ordena hacerlo. Entonces, muy característicamente, cuando el apóstol Pablo habla de este mismo tema, rara vez usa la metáfora del crecimiento. ¿Y cuáles son las figuras que él prefiere? La carrera, que implica un esfuerzo extenuante de los músculos, y no se gana sin esfuerzo, polvo y sudor. La lucha, porque hay resistencia que enfrentar y vencer. Con estas cifras mi texto encaja y sugiere que no puede haber crecimiento en la vida cristiana sin un esfuerzo vigoroso. Sin duda, el progreso de la vida cristiana consiste principalmente en la recepción, pero la recepción no es pasiva. Si no sostienes la copa, no se llenará. ¿Qué, entonces, tenemos que hacer? En primer lugar, y principalmente, estar muy cerca de nuestro Señor. La comunión con Jesucristo es el secreto de todo crecimiento. Si estamos cerca de Él, Él se derramará en nuestros corazones. El alimento es necesario para el crecimiento. Si un cristiano mata de hambre su alma por no alimentarse del pan que descendió del cielo, no es de extrañar que esté atrofiado. El ejercicio es esencial para el crecimiento. Los músculos que no se usan se atrofian, como el brazo del fakir que se ha mantenido erguido durante veinte años en una posición y ahora está tieso y rígido como una barra de hierro. Usa la gracia que tienes, y practica la verdad de la que estás seguro, y la gracia crecerá y otras verdades se aclararán.

III. Por último, ¿qué nos pasa si no crecemos? Mi texto comienza con un “pero”, y eso nos retrotrae a lo que va antes. La conexión que así se establece es muy notable y monitoria. “Mirad que vosotros también… no caigáis de vuestra propia firmeza; pero crece.” Entonces, la única manera de prevenir la caída es el crecimiento; y si no estás creciendo, ciertamente estás cayendo. Ningún peso permanecerá en reposo sobre un plano inclinado. Si no se levanta, se precipita hacia abajo. El estudiante que no avanza en su ciencia olvidará lo que ha aprendido. El agua que se estanca junta una escoria. El talento que se envuelve en una servilleta se oxida; y el oxidante disminuye su peso y atenúa también su brillo. Siento que todas nuestras iglesias están llenas de casos de desarrollo detenido. Permítanme hacer una pregunta sencilla: ¿Somos más como Jesucristo de lo que éramos hace un año? Recordemos que el proceso de crecimiento iniciado aquí continuará para siempre. (A. Maclaren, DD)

Crecimiento

YO. Las características del crecimiento.

1. La primera característica del crecimiento que notaríamos es su silencio. Es de todas las cosas la más tranquila, la más tranquila, la más digna. Cualquier otra cosa que pueda dar lugar a agitación, conmoción y excitación, no es crecimiento espiritual. A esto apunta claramente la analogía de la naturaleza. Esto lo afirma rotundamente el Gran Maestro mismo. “El Reino de Dios”, dice, “no viene con observación”. Silenciosamente, el Espíritu de la Verdad hace uso del instrumento de la verdad para comunicar a nuestra naturaleza esa vida sin la cual no sabemos qué es vivir. Silenciosamente, el mismo Espíritu nos ayuda a sacar del almacén de la verdad el alimento necesario para sostener y fortalecer la vida que nos ha sido dada. Así es como comienza el proceso de crecimiento espiritual, y así es como se lleva adelante y adelante hacia un desarrollo más elevado y pleno.

2. Una segunda característica del crecimiento es que es un proceso gradual. La gente a veces se siente desanimada por la pequeñez de sus logros en la vida cristiana y la lentitud de su crecimiento espiritual, y demasiado a menudo hay motivo de humillación en este sentido; pero, por mi parte, preferiría el ritmo de progreso más lento que sea compatible con el crecimiento a esa rapidez antinatural de desarrollo que seguramente desembocará en un rápido consumo. Si el progreso del tallo de maíz que llega a la madurez en unos pocos meses es apenas medible en el intervalo de una semana, y si el progreso del roble que llega a la madurez en un siglo o más es apenas observable en un año, ¿cuáles son ¿Qué decimos de ese crecimiento espiritual que no será consumado y completado hasta que todos los ciclos y los eones de la eternidad hayan seguido su curso, y sean sepultados en el seno del pasado infinito? Si el intervalo en el que se puede medir y determinar el progreso debe prolongarse en proporción al período de crecimiento, ¿cuánto tiempo debe ser ese intervalo en el caso del avance del cristiano en la vida divina?

3. Hay muchas otras características del crecimiento, pero de éstas mencionaremos sólo una, y es la tendencia del crecimiento siempre que se desarrolle en una dirección definida. La naturaleza tiene un cierto modelo o tipo al cual debe ajustarse el crecimiento de la semilla. Y mantiene eso delante de ella, y en la medida de sus posibilidades construye hoja, tallo y espiga a la manera de este modelo en particular. Así es con la bellota. Crece después de un largo lapso de años en un roble. Este es el tipo hacia el cual la naturaleza estaba trabajando todo el tiempo. Al relleno de este modelo siempre tendía el crecimiento del árbol. Así es con todo lo demás en la naturaleza. Así es con el cristiano. El crecimiento espiritual va en una dirección definida. Tiende a un tipo perfecto. Avanza en la dirección de Cristo.

II. Esto nos lleva naturalmente a considerar en el siguiente lugar las condiciones de crecimiento.

1. Primero está la condición de la vida anterior. Así como esperar que una semilla de maíz se convierta en un roble como esperar que el hombre que está destituido de la vida espiritual “crezca en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo”. ¿Cómo se convierte esa vida en nuestra? No es nuestro por naturaleza. Es nuestro sólo en unión con Cristo.

2. La otra condición de crecimiento a la que nos referiríamos es la presencia de un entorno favorable, o para decirlo en el lenguaje de la ciencia moderna, la existencia de un “ambiente” apropiado. La vida espiritual es lo que podríamos llamar una planta resistente. Crecerá en casi cualquier situación, en el castillo y la cabaña, bajo el techo del árbol del campesino, bajo la cúpula del monarca, en la tienda y la oficina y el estudio, en la fábrica y el mercado, y en la granja. Pero cuando todo esto ha sido permitido, aún debe admitirse que ni la suavidad ni la atmósfera en este mundo son tales que aseguren un crecimiento perfecto. El tipo perfecto no se puede cultivar en este suelo inadecuado y en este clima desfavorable. Necesita ser trasplantado a otra esfera, a un suelo más amable ya un clima más propicio antes de que pueda acercarse o aproximarse al ideal perfecto. Mientras tanto, es nuestro deber y nuestro privilegio, por la gracia divina, aprovechar al máximo las circunstancias en las que nos encontramos aquí. Pero además, debemos crecer en el conocimiento de Cristo. ¿Y cómo se crece en el conocimiento de una persona? Al asociarse con él. Atendiendo atentamente a la diferente forma en que se se revela. Si quieres conocer a Cristo, debes hacer de Él tu compañero y consejero constante, debes hablar con Él y, sobre todo, debes escucharlo hablar contigo. (WJ Lowe, MA)

Los medios para crecer en la gracia

Yo. Las ordenanzas del nuevo testamento son medios de mejora en la religión.

1. La revelación divina, por su influencia en el entendimiento, el corazón, la voluntad y la conciencia del hombre, en todas las condiciones de la vida, promueve el crecimiento del cristiano en santidad, en comodidad y en en utilidad.

2. Los sacramentos son medios de mejora en la religión.

3. La conversación entre cristianos privados es uno de los medios para crecer en conocimiento, en santidad y en utilidad. Es en sí mismo una parte de nuestros disfrutes religiosos; y los medios para aumentar tanto el deseo como la capacidad de disfrutar más.

4. Oración.

II. Reflexiones juiciosas sobre nuestras preocupaciones personales, a la luz de la revelación divina, tienen una gran influencia en nuestra mejora religiosa.

1. Consideremos la pecaminosidad de nuestro carácter y conducta.

2. La debida consideración de la providencia de Dios con respecto a nosotros tiende a nuestro progreso personal en la religión verdadera.

3. Las meditaciones sobre el amor de Dios conducen a la mejora del carácter cristiano.

4. Reflexiones juiciosas sobre nuestra propia mortalidad y el estado futuro al que nos acercamos diariamente, tienden a prepararnos para ambos.

III. Las influencias divinas son requeridas y empleadas en el mejoramiento progresivo de los santos.

1. El Espíritu presenta a los santos los objetos apropiados de búsqueda.

2. El Espíritu dirige los afectos del corazón a los objetos espirituales.

3. La influencia divina fortalece a los santos para todo deber.

Conclusión:

1. Observo que hay diferentes grados de logros de la gracia, y exhorto a todos los rangos al deber de seguir progresando: «Crecer en la gracia».

2. No se desanime, aunque su progreso en la religión no sea tan uniforme ni tan rápido como esperaba al principio, en realidad debería resultar. (A. McLeod, DD)

Crecimiento en la gracia de Cristo

1. ¿No tenemos necesidad de crecer en la humildad de Cristo?

2. El desinterés de Cristo es destacado por los evangelistas de manera sorprendente.

3. Enemigo intransigente del fariseísmo y de toda hipocresía, no hubo en Cristo la menor mancha de cinismo o misantropía.

4. Observe una característica sobresaliente más en el carácter de Cristo: su hermoso entusiasmo por la causa, es decir, nuestra causa, que él ha abrazado. Tal ejemplo de abnegación gozosa que el mundo nunca antes había presenciado, y nunca volverá a hacer. “Creced en la gracia de Cristo”, es decir, si somos verdaderos cristianos, tenemos la gracia de Cristo en alguna medida germinal: pero eso no es suficiente, debe haber crecimiento en ella, y crecimiento continuo en ella. Para un seguidor sincero de Cristo no puede haber contentamiento con un crecimiento parcial. (W. Skinner.)

Crecimiento en gracia por medios ordinarios

Esta vida superior se logra y se mantiene principalmente mediante el uso diligente y correcto de los medios ordinarios: la oración, la alabanza, la adoración, la lectura de la Palabra, etc. Los medios adicionales pueden estimular, pero no alimentan en gran medida; por lo tanto, aquellos que dependen principalmente de los medios irregulares, sensacionales, son siempre espiritualmente pobres y débiles. El estimulante excede al nutrimento y va seguido de reacción y agotamiento. Todas las obras más elevadas y mejores de Dios se realizan por medios ordinarios, por luz, calor y humedad; por un crecimiento regular y ordenado. El trueno, el torbellino y la inundación, aunque útiles en ese momento, contribuyen sin embargo en una pequeña parte a efectuar el gran resultado de los procesos de la Naturaleza. Así es en el mundo espiritual. Lo que más se necesita no son medios adicionales, sino una diligencia adicional en el uso de los medios ordinarios. (R. Chew.)

Y en el conocimiento de nuestro Señor… Jesucristo .—

Crecer en gracia y conocimiento

Las mejores personas tienen necesidad de mejora. El verdadero cristiano admitirá fácilmente la posibilidad de crecer en la gracia. Pero, ¿qué significa crecer en el conocimiento de Cristo?

1. Por el conocimiento del que se habla, en primer lugar, podemos entender las evidencias de la religión cristiana.

2. Pero ese conocimiento en el que los cristianos deben crecer puede considerarse que incluye, o incluso consiste en, un conocimiento familiar de los contenidos de la Biblia, tanto históricos como proféticos, doctrinales y prácticos.

3. Hay una especie de conocimiento por su misma naturaleza progresiva, y que por encima de todos los demás conocimientos nos concierne adquirir; Me refiero al autoconocimiento. Nuestro crecimiento en esto también nos hará crecer en el conocimiento de Cristo, y nos mostrará la necesidad que tenemos de un Redentor. Pero hay otra rama del autoconocimiento igualmente apropiada para que el hombre la estudie; No me refiero a la debilidad de su naturaleza, sino a la fuerza. Así como nadie impulsó su capacidad de mejora intelectual hasta donde pudo extenderse, así en cuestiones de moralidad, pocos o ninguno ejercieron su fuerza hasta donde les habría llevado en la búsqueda de la virtud. (A. Gibson, MA)

Crecer en el conocimiento de Cristo

Yo. Qué es crecer en el conocimiento de Cristo.

1. El conocimiento de Cristo es de la mayor excelencia. Otro tipo de conocimiento es como la luz de las estrellas; esto como rayos del sol. Conocer a Cristo nos asimila y nos hace semejantes a Él.

2. El conocimiento de Cristo es de absoluta necesidad.

3. El conocimiento de Cristo es por revelación sobrenatural.

4. El conocimiento de Cristo fue comunicado en un grado bajo el Antiguo Testamento.

5. La revelación de Cristo bajo el Nuevo Testamento es más clara. Por lo tanto, ser ignorante de Él es más sin disculpa.

6. Todos los verdaderos creyentes en Cristo tienen algún conocimiento de Él (Rom 10:14).

7. Aquellos que conocen la mayor parte de Cristo lo conocen pero en parte. Por lo tanto, se les debe exhortar a crecer en el conocimiento.

(1) Crecer en el conocimiento de Cristo implica una comprensión más completa de Su Deidad.

(2) Una visión más clara de Su humanidad.

(3) Un discernimiento más claro y una persuasión completa de que Él fue predestinado para ser un Redentor.

(4) Una mayor percepción de Sus sufrimientos.

(5) Una visión más fructífera de Su resurrección y de su ir a Su Padre.

(6) Mayor satisfacción acerca de Su justicia imputada.

(7) Una mirada más constante y fiduciaria de Su intercesión, y la piedad y compasión de Aquel que intercede.

(8) Conocer mejor Su gran poder, y presencia continua con Su Iglesia que está tan cercanamente relacionada a Él.

(9) Una mejor comprensión de Él como “Mediador del Nuevo Pacto.”

(10) Una mirada más seria esperando su venida.

II. Qué propiedades se requieren en este conocimiento.

1. Este conocimiento de Cristo debe hacerse cada vez más cierto.

2. Debe humillar cada vez más al cristiano.

3. Debe crecer más espiritualmente.

4. Debe alentar a una confianza más firme en Él.

5. Debe elevarlo más y más alto en la estimación de los cristianos.

6. Debe tener un gran aspecto sobre cualquier otra cosa que se revele en la Palabra de Dios.

7. Debe ser operativa aún en mayor medida.

8. Debe causar gran gloria y alegría.

III. Cómo aumentar y crecer en el conocimiento de Jesucristo.

1. Sea consciente de su ignorancia restante.

2. Compare todos los demás conocimientos con este y vea la gran diferencia en el punto de excelencia.

3. No debe apoyarse en sus propias partes y entendimientos.

4. Atender atentamente a la palabra de la verdad del evangelio.

5. Mirar a Jesús mismo (Col 2:3).

6. Clama por más conocimiento, y mira la promesa del Espíritu de sabiduría y revelación.

7. Guardaos de los espíritus engañadores.

8. Abstenerse de los deseos mundanos y carnales.

9. Asóciate con aquellos que tienen una gran medida del conocimiento de Cristo.

10. Sea correcto vuestro fin al desear un mayor grado del conocimiento de Cristo. No es que se envanezcan en sus propias mentes, o que los hombres los admiren; sino para que Cristo sea más admirado y estimado por vosotros.

Mejoramiento.

1. A los incrédulos.

(1) Cristo está dispuesto a recibir lo peor de ti, si regresas y crees.

(2) Cristo está dispuesto a entregarse a ti.

2. A los santos.

(1) Mejorar el conocimiento de Cristo con referencia a Dios mismo.

(2) A la ley de Dios.

(3) Al pecado.

(4) A los ángeles buenos y malo.

(5) A este mundo presente.

(6) A los deberes, la gracia y la perseverancia.

(7) Para consolar. (W. Vincent, MA)

Crecimiento en el conocimiento de Dios

Para aumentar en el conocimiento de Dios se ordena claramente, no sólo en este pasaje, sino en muchísimos. El progreso de la mente en el conocimiento de la verdad física, la verdad científica, depende mucho del ejercicio de los sentidos sobre la materia; pero el crecimiento del conocimiento en la verdad moral depende del ejercicio de los sentimientos morales. Mientras que el sentido es la fuente del conocimiento físico o científico, la disposición es la fuente del conocimiento de la verdad moral. El crecimiento en el conocimiento de un Ser Divino une a ambos.

1. El conocimiento más antiguo que tenemos de la existencia divina se deriva, sin duda, de maestros y padres. Difiere, pues, en los niños, según la instrucción que reciben. Es más amplio o más escaso, se imparte con más o menos sabiduría, según las circunstancias. Si pudiera analizarse la noción que tienen los niños, creo que se encontraría que consiste en gran medida en las cualidades sociales y morales que existen en la familia, enmarcadas y bordeadas por su imaginación, en la que las cualidades físicas son inherentes en gran medida.

2. Sospecho que la próxima etapa de crecimiento consiste en revestir estas nociones abstractas, que adquirimos muy pronto y que se enseñan en los catecismos, con los hechos de la historia del Señor Jesucristo tal como son narrados por el evangelistas. De modo que se puede decir de cientos de personas que su Dios está literalmente, pero sepultado en la Biblia. No utilizan estos registros como materiales de construcción a partir de los cuales desarrollar un concepto cada vez mayor de la excelencia celestial.

3. Pero si uno es de naturaleza devota, y está fervientemente vivo para el crecimiento moral, entonces su lectura y su instrucción infantil, después de estar sujetas a la reflexión, a la digestión mental, lo llevarán adelante un paso más en el crecimiento. en el conocimiento de Dios. Su concepción de la naturaleza divina comenzará a ampliarse y completarse en todas direcciones si tan solo hay una vida moral real, activa y seria en su interior. En esta obra la imaginación será el arquitecto, la razón el maestro de obras y los materiales provendrán en gran parte de la experiencia. Las mentes de los hombres son imanes. Un hombre que va a la Biblia, o al reino de la experiencia, su mente busca lo que alimentará sus facultades más fuertes: su idealidad, su autoestima, su conciencia y su razón; y extrae esos elementos, y deja todos los demás. Los ve y los siente, y se asombra si alguien puede resistir la evidencia que es tan irresistible para él. Tiene una concepción calvinista de Dios que es abrumadora para él y para cualquier otro hombre que esté organizado como él. Pero aquí hay otro hombre que está cerca de él, cuyo imán atrae otro tipo de limaduras, y que es igualmente fiel a sí mismo. Tiene una falta interna de una concepción que sea radiante, afable, dulce y tierna. No es incrédulo en la justicia, ni en la conciencia, ni en la ley, ni en el gobierno; pero es relativamente insensible a estos como lo es a esos otros elementos. La dotación constitucional de este hombre atrae hacia él todo lo que constituye este parcialismo, y se asombra al escuchar a alguien hablar tan tonto como lo hace su hermano. Ha leído la Biblia y no ha visto ninguna evidencia como la que su hermano dice haber visto. Bueno, para él es tan claro como el mediodía que Dios es todo el verano. Un tercer hombre, de pie y mirando a estos contendientes, dice: “Son tontos, ambos. No creo que a Dios le importe mucho el gobierno, o mucho esta benevolencia. Me parece que Dios es amante de las cosas en orden, lleno de gusto, lleno de proporción y lleno de armonía. Él es todo música, todo flor y toda belleza tal como yo lo concibo”. Esa parte de la mente de este hombre que anhela estas cosas es muy sensible, toma esa clase de materiales. Su imán atrae esas cosas y no otras.

4. Hay una poderosa influencia en acción en la formación y el crecimiento del conocimiento de Dios derivado de la experiencia. Si una persona yace enferma, para él todo el mundo se corta, todas las esperanzas se acaban, toda la vida parece triste. No se vuelve hacia el lado jubiloso de Dios. Se vuelve hacia aquellos lados en los que Dios declara que Él consuela a los afligidos como una madre consuela a sus hijos. La providencia de Dios pone a otra persona en circunstancias en las que necesita valor y empresa perpetuas. Los elementos más severos y activos de la naturaleza divina congenian con su deseo y su experiencia. Y entonces él reflexiona sobre estos más, y llega a estos más. ¿Está uno desanimado? Busca algo en su Dios que lo aliente. ¿Está uno triste por el remordimiento y el arrepentimiento? Mira hacia el lado perdonador de Dios. ¿Está uno dispuesto a defender la verdad en un período de reincidencia y persecución? Instintivamente va tras el Dios del profeta.

5. Una de las influencias más poderosas, además de las que he mencionado, para la formación de nuestras concepciones y el desarrollo de nuestro conocimiento de Dios, es la necesidad o el intento de emplear la naturaleza Divina en el rescate y educación de nuestros semejantes. Llevar la naturaleza divina a todas las fases del carácter que nos rodean, a todas las condiciones de la vida ya la subyugación de los fuertes atributos de la mente; encontrar a los hombres justo donde están en todas sus infinitas variaciones de condición; encontrar aquello que les llame la atención; encontrar aquello que les inspirará alguna reacción moral; encontrar aquello que los alimente: esta es una de las influencias con mayor potencial para desarrollar en ustedes el crecimiento de la idea Divina. Porque no hay material como la naturaleza humana, y no hay dignidad como trabajar en él, y no hay grandeza como el éxito en trabajar así. Se declara que el que salve un alma de la muerte resplandecerá como las estrellas del firmamento en el futuro reino de Dios. Estos son los caminos principales que se me sugieren en los cuales crecemos en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Y si somos cristianos vivos, hombres de verdad, vamos creciendo. Nuestra concepción de la naturaleza Divina nunca permanece en la misma etapa por un período de tiempo considerable. Se está agrandando por la experiencia; se está enriqueciendo por la posición y las circunstancias en que estamos colocados, de modo que ningún hombre puede expresar en palabras lo que cree de Dios. Si él cree en todas las cosas que vienen a través de sus afectos intensificados, a través de sus diversas necesidades y a través de las necesidades de quienes lo rodean, estas, metódicas por la reflexión y vitalizadas por la imaginación, constituyen una noción de Dios que llena el aire, tan vasta y cambiando tan continuamente que cualquiera diría: «Es imposible para un hombre escribir lo que piensa o decir lo que piensa», como deberíamos suponer que sería si Dios es infinito y se desborda de acuerdo con la concepción que el pensamiento tiene. del infinito inspira. Y así toda mente creativa, toda mente activa, que está realmente en unión con Dios, por la oración y la afinidad, y está trabajando como Él, así como con Él, y día tras día sigue aumentando en estas diversas formas su comprensión de Dios. , teniendo el Espíritu Divino en él, y creciendo para siempre en Él en todas las cosas, que es la Cabeza, Jesucristo, cada uno de tales hombres tiene un crecimiento del cual él mismo no es consciente, y que él nunca puede y nunca podría representar a los demás. Este punto de vista debe llevar a las personas a estudiar y considerar cuál es su condición, ya sea que tengan algún concepto vivo e influyente de Dios. Se les ha enseñado que Él es el Gobernante, que Él es el Gobernador. ¿Es Él tu Guía? ¿Es Él tu Maestro? ¿Es el tu amigo? ¿Es Él tu Compañero? ¿Él te sonríe? ¿Él conversa contigo? ¿Es Él el Trabajador con nuestro trabajo? ¿Él descansa cuando tú descansas y viaja cuando tú viajas? ¿Vives y te mueves y tienes tu ser en Él? Si es así, tienes un Dios, y tienes motivos para una alegría y una felicitación infinitas. Una evidencia de que tenemos un verdadero concepto de Dios es que está creciendo. Vaya, el látigo que estaba delante de mi puerta se ha convertido en un arbusto; y la zarza se ha convertido en una gran zarza, y la zarza va subiendo hasta convertirse en un árbol, y el árbol todavía extenderá sus ramas por todas partes. Y ese pequeño germen que brotó primero, y ese vasto árbol, son lo mismo, aunque han diferido cada año más y más por su desarrollo y crecimiento. Y así crece nuestra concepción de Dios, multiplicando sus ramas y subdividiéndolas en ramitas infinitas, pero todas ellas cohesionadas en la unidad de la idea original de la concepción. Entonces, el crecimiento no implica el abandono de nuestras nociones anteriores. Es simplemente el despliegue, en una línea o dirección, más, no menos y diferente, no rechazando un elemento e insertando otro, sino haciendo que cada elemento que era verdadero ayer sea más verdadero hoy por plenitud, variedad y aplicación. en todas direcciones. Y esta variedad, que renueva la multiplicidad y la intensidad de la concepción, es más beneficiosa para el hombre que la selectividad y precisión de las declaraciones. Lo que más ves en Dios no estoy obligado a abatirlo porque veo otra cualidad más de lo que tú la ves, y no veo la que tú ves tanto como tú la ves. Los hombres son complementos entre sí. Algunos hombres interpretan a Dios a través de la belleza. Son mis hermanos, aunque pueda ser deficiente en la interpretación de la naturaleza Divina a través de esta cualidad. Soy tu hermano, aunque puede que no tenga el mismo concepto de Dios que tú. Uno se para en la Catedral de Milán, debajo de la nave, y mira hacia esas profundidades misteriosas hasta que parece como si fuera a exhalar y volar al espacio. Allí, en la oscuridad inquietante, el sentimiento de reverencia pesa sobre su alma. Y la Catedral de Milán para él es lo que parece ser cuando el sol poniente ha entrado por la ventana y ha encendido todo el interior. En el mismo momento hay sobre el techo otro hombre, y alrededor de él están esas tres mil estatuas talladas y de pie en sus varios nichos y pináculos; y todo parece la escarcha erizada de un bosque de carámbanos; y muy por encima y por todos lados se hinchan las líneas de la belleza. ¡Qué diferente es su concepción de la del hombre que está en la nave de abajo! Pero, al mismo tiempo, un hombre se para afuera mirando el frente de la catedral y su maravillosa belleza y diversidad; mientras que un compañero de viaje y compañero está al otro lado mirando también al exterior. Aquí hay cuatro hombres, uno delante de la estructura, uno detrás de ella, uno en el techo y otro en el interior. Yo y cada uno de ellos, al dar su relato de la Catedral de Milán, habla de lo que causó la impresión más fuerte en su mente, y eso lo llevó más lejos. Pero se necesita el informe simultáneo de estos cuatro hombres para representar esa vasta obra de arquitectura. ¿Es así con una catedral construida por el hombre? ¿Y no será así con el Dios fuerte que es de eternidad en eternidad? ¿Hay algún hombre que pueda tomar la caña de su entendimiento y colocarla a lo largo de la línea de latitud y longitud de Dios como si fuera mensurable como una ciudad? ¿Hay algún hombre que pueda lanzar su plomada a las profundidades del Infinito y decir: “He sondeado a Dios hasta el fondo”? Cada hombre tiene esa concepción de Dios que es capaz de recibir. Esto se agrega a las acciones comunes. Y son estas diferencias concurrentes, estas separaciones armoniosas, las que forman la sinfonía del conocimiento. No queremos unísono: queremos armonía. La armonía se hace por partes diferentes, y no por la repetición de los mismos sonidos y tonos. (HW Beecher.)

Crecimiento en el conocimiento de Cristo

A primera vista Parecería como si Pedro hubiera invertido el orden natural de las cosas cuando pone el crecimiento en el “conocimiento” de Cristo, después y no antes, el crecimiento en la “gracia” de Cristo. ¿Cómo podemos crecer en la gracia de Cristo si primero no poseemos un conocimiento de Él? Para conocer a Cristo, en el sentido más elevado de esa palabra, primero debemos buscar crecer en la gracia que lo distinguió tan notablemente entre los hijos de los hombres. Estoy con un gran artista ante un cuadro famoso. Me atrevo en mi ignorancia del arte a confesar que no puedo ver nada extraordinario en él en absoluto. “Qué”, exclama mi compañero, algo indignado pero con gran entusiasmo, “¿no observas la espléndida manipulación?” y adelante se lanza a un brillante análisis de la imagen que tenemos ante nosotros. Mientras me explica, puedo discernir con más claridad que antes qué hizo que la imagen fuera famosa a los ojos de los demás, pero al final tuve que exclamar: “Bueno, amigo mío, no tengo ninguna duda de que hablaría como tú lo has hecho”. hecho si tuviera tus ojos, pero confieso que no veo qué es lo que te entusiasma tanto. Sin embargo, me gustaría mucho poseer su conocimiento y entusiasmo, y me alegraría si tan solo me mostrara amor”. “Sólo hay una manera de poseer el conocimiento”, responde mi compañero; “debes comenzar a aprender los primeros elementos del dibujo y el coloreado, ya medida que avances en la adquisición del arte de la pintura lo sabrás”. Sin esforzarte por crecer en las gracias del lápiz del pintor, nunca comprenderás los sentimientos del propio pintor. Volviendo ahora a las cualidades morales, no pocas veces nos sorprende la fuerza y la belleza de carácter que muestran algunos de nuestros semejantes. He aquí uno con un espíritu que nada puede alterar o perturbar. Para nosotros, tan fácilmente irritables, tan rápidos para resentirnos, tan fuertes en el habla “no sazonada con sal”, esa persona es un misterio. “Solo hay una forma de conocer o comprender a este hombre. Debemos comenzar donde él comenzó, reprimiendo las pasiones apresuradas del corazón, mediante continuos esfuerzos para devolver bien por mal, y luego, esforzándonos por crecer en su gracia, estaremos en condiciones de crecer en su conocimiento. Así es con respecto al conocimiento de Cristo. Si alguno quiere hacer su voluntad, conocerá la doctrina”. Antes de que se pueda decir que conocemos el espíritu, la vida de nuestro Maestro, o que entremos en plena posesión de las verdades que Él vino a revelar, primero debemos esforzarnos por crecer en la gracia de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Por conocimiento de Cristo se verá que entendemos entrar en simpatía con los resortes y fuerzas motrices de Su vida que, por su aumento gradual, nos conducirá a la perfección de la vida espiritual.

1. Aquellos que han tenido mucho que ver con almas recién vivificadas, o aquellos que pueden recordar las primeras experiencias de la vida Divina dentro de sus propios corazones, me confirmarán en esto, que el amor a Cristo es, en tal el tiempo, la única pasión absorbente del alma. La mente parece capaz de captar solo una verdad, y es grandiosa: «Tanto me amó Jesús que soportó con gusto la vergüenza y la agonía de la cruz para salvarme». El amor es el primer impulso hermoso del corazón. Es la raíz de todas las virtudes. Puede ser ciego en las primeras etapas de su existencia, pero pronto alcanza, al menos, una visión parcial, visión que crecerá de más en más si se usa correctamente. A menudo nos amamos impulsivamente, pero se hace poco daño si el impulso conduce a la razón. Pero la prueba del crecimiento en el conocimiento de Cristo es cuando lo amamos por lo que es mentira en Sí mismo, y no tanto por lo que ha hecho. Este último no está libre de una mancha de egoísmo. Aplicando esta prueba a Cristo, ¿lo amo más porque es la encarnación de la virtud y la bondad? Entonces mi amor no es del todo digno de Él. Ha perdido, en todo caso, la aleación del impulso y el egoísmo, tan aptos para estropear el mineral más precioso del corazón.

2. El alma no permanece mucho tiempo bajo la influencia genuina de Cristo cuando aprende que vivir como Él es mejor que simplemente amarlo, aunque sea ardientemente. Es necesario que el Salvador se revele primero al pecador en el primer acto de salvación, pero cumplido esto, el Maestro enviado por Dios conduce al alma desde sí mismo, por así decirlo, al conocimiento del Espíritu Santo y de Dios. el padre. Cuando somos adoptados en la familia de Dios, tenemos muchas gracias dormidas, y no pocas facultades deterioradas o marchitas por el camino del pecado. Necesitamos el Espíritu Santo para vivificar esas gracias en la vida y para dar nueva vida a esas facultades marchitas. Este hecho lo llegaremos a reconocer sólo cuando comparemos nuestra vida con la de Cristo: entonces veremos nuestra esterilidad y vacío. El amor por Él nos llevará en ese caso a desear ser como Él. Pero para vivir la vida de Cristo necesitamos una naturaleza equilibrada y sostenida como la Suya. ¿Cómo alcanzaremos este estado de vida tan deseable? Sólo por la influencia del Espíritu Santo. “Él tomará las cosas de Cristo y nos las mostrará”. Pero vivir esta vida, ¿qué es? Simplemente esto. Reconozco que Dios me ha dado poderes y virtudes, así como la oportunidad de ejercerlos, y que, por lo tanto, quiere que los use para algún propósito. Ahora, ¿cuál es ese propósito? La respuesta se encuentra en Cristo. Aquí hay una vida Divinamente inspirada y vivificada; como se gasta En hacer que la tristeza sea menor, en hacer que la alegría abunde más. Esa es la sencilla filosofía de la vida de Cristo. Ésta, pues, debe ser mi vida: un gasto continuo de fuerzas vitales para completar la obra que Cristo comenzó: la redención del mundo entero de la plaga del pecado. ¿Puede alguna concepción más grandiosa de la vida entrar en tu imaginación? Si tuviéramos más del espíritu de nuestro Maestro, gustosamente sufriríamos una crucifixión diaria si así pudiéramos bendecir a la raza. Sí, un hombre heroico de corazón sincero siempre considerará que el buen servicio es infinitamente mejor que la alegría que es egoísta y, por lo tanto, considerará la vida como el terreno ventajoso del servicio Divino y no del placer egoísta. Esto lo aprendemos; hasta este estado podemos esperar escalar creciendo en el conocimiento de Cristo.

3. La vida, entonces, para nosotros no debe, y de hecho no transcurre como un sueño de dicha. Nadie que tenga ojos para ver puede ignorar los crueles males, los repugnantes espectáculos de lujuria y crimen con los que el mundo está lleno. Nadie con oídos para oír puede negar que el aire está lleno de discordias, y el oído a menudo se estira y se tensa en vano para captar el bajo tono de armonía que algunos esperan y algunos alegan que puede escucharse debajo. El castigo del crecimiento en la vida verdadera es el crecimiento en el cuidado, la perplejidad mental y el dolor. Cuanto más sabemos, más misterio hay para nosotros, más parecidos a Cristo somos, más sensibles nos volvemos a la desolación que el pecado ha causado en este hermoso mundo nuestro. Por lo tanto, llegamos a reconocer la necesidad de otra verdad que muy probablemente hasta ahora no ha aparecido de manera prominente: que para que nuestra vida sea vigorosa y bien sostenida en todas las circunstancias, debemos tener nuestra fe firmemente arraigada en la Paternidad de Dios. Descansando por una fe firme en la omnipotencia, la sabiduría infalible, el amor infinito de Dios, el corazón enfrentará valientemente la tormenta cegadora de la vida, luchará heroicamente con sus misterios y silenciará sus dudas y temores con el susurro inspirador: “El Padre reina.” (W. Skinner.)

Sobre el crecimiento en el conocimiento de Cristo

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Yo. Para dar cuenta del conocimiento de Nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

1. El conocimiento de nuestro Señor Jesucristo es necesario para la salvación.

2. El conocimiento de Cristo se alcanza mediante el estudio de las Sagradas Escrituras.

3. El conocimiento salvador de Cristo se obtiene eficazmente por la enseñanza del Espíritu Santo.

4. El conocimiento de nuestro Señor Jesucristo es deseable y deleitable.

II. Lo que implica crecer en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo; o qué de Cristo sus discípulos deben crecer en el conocimiento.

1. Deben crecer en el conocimiento de la Persona de Cristo.

2. Los creyentes deben crecer en el conocimiento del amor de Cristo.

3. Deben crecer en el conocimiento de la perfección de la justicia de Cristo.

4. Deben crecer en el conocimiento de la palabra y camino de Cristo.

III. Especificar algunas de las evidencias de que los discípulos de Cristo están creciendo en el conocimiento de Él.

1. Él irá subiendo más y más alto en la estimación de vuestras almas.

2. Irás creciendo en una dependencia filial de Él.

3. Cuanto más crezcas en el conocimiento de Cristo, más te asimilarás a su gloriosa imagen.

4. Cuanto más crezca en el conocimiento de Cristo, más alegremente lo adorará, honrará y obedecerá. (John Jardine.)

Aumento del conocimiento de Cristo

Cuando los Padres Peregrinos llegaron por primera vez a América no lo descubrieron todo: el hierro, el carbón, el gas natural. Así con Cristo. Hay muchas necesidades en nosotros con las que los jóvenes conversos no sueñan.(D. Watson.)