Estudio Bíblico de 2 Reyes 18:4 | Comentario Ilustrado de la Biblia
2Re 18:4
Quitó el lugares altos, y rompen las imágenes.
Iconoclasta
El Primer Mandamiento nos instruye que no hay sino un Dios, el único que debe ser adorado; y el Segundo Mandamiento enseña que no se debe intentar representar al Señor, ni debemos inclinarnos ante ninguna forma de semejanza sagrada. Los dos mandamientos hacen así un barrido completo de la idolatría.
I. Tenemos mucho que romper ídolos para los cristianos. Hay mucho por hacer en la Iglesia de Dios, hay mucho más por hacer en nuestros propios corazones.
1. Hay mucho quebrantamiento de ídolos por hacer en la Iglesia de Dios. Cuando Dios da un hombre a la Iglesia, apto para su ampliación, para su establecimiento y su confirmación, le da a ella una de las más ricas bendiciones del pacto de gracia; pero el peligro es que coloquemos al hombre en la posición equivocada, y lo miremos no solo con el respeto que se le debe como embajador de Dios, sino con algún grado de -debo llamarlo así- confianza supersticiosa en su autoridad y habilidad. En la Iglesia cristiana hay, me temo, en este momento demasiada exaltación del talento y dependencia de la educación, me refiero especialmente a los ministros. Lo mismo puede decirse también de la elocuencia humana. Continuando aún con nuestras observaciones con respecto a la Iglesia cristiana, señalaré además que muchas supersticiones pueden requerir ser derribadas entre nosotros en referencia a una adhesión rígida a ciertos modos de servicio cristiano. Hemos tratado de propagar la verdad de cierta manera, y el Señor nos ha bendecido en ello, y por eso veneramos el modo y el plan, y olvidamos que el Espíritu Santo es un Espíritu libre. Hay personas en nuestras iglesias que se oponen muy seriamente a cualquier intento de hacer el bien de una manera que no han visto antes.
2. Volvamos ahora al templo de nuestros propios corazones, y encontraremos mucho trabajo por hacer allí.
II. Los que son buscadores de Jesús. Hay algo que romper con los ídolos que se puede hacer por ellos. Ruego a Dios Espíritu Santo que lo haga. El camino de la salvación está en venir a Cristo, en confiar sólo en Jesucristo. (CH Spurgeon.)
Reforma religiosa
Ezequías ahora irá a trabajar y probar para ser un reformador enérgico, debe haber sido un hombre fuerte. No tenía colega, ni aliado; nadie que le diga: Sé valiente, sé sincero. Se fue directo contra el muro más duro que jamás haya construido la guerra por la terquedad y la perversidad del hombre. No es fácil comenzar la vida por un proceso destructivo de reforma. ¿Quién no preferiría plantar un árbol que derribar un muro? ¿Quién no preferiría plantar flores y disfrutar de su belleza y fragancia, que entregarse al duro trabajo, al incesante problema de destruir instituciones corruptas y malvadas? Cualquiera que intente este tipo de trabajo destructivo, o incluso un trabajo constructivo que implique una destructividad preliminar, lo pasará mal: la crítica será muy aguda, el egoísmo se desarrollará en un grado extraordinario. Si un hombre es más que político, si es un estadista nato, que mira a imperios enteros a la vez y no a meras parroquias, y si en su pensamiento y propósito debe basar toda su política en el derecho fundamental, no tendrá una vida fácil incluso en un país cristiano. En la medida en que base toda su política en la justicia, la templanza y el juicio venidero, será acribillado con duros nombres y golpeado con manos hostiles. Esto es válido en todos los departamentos de la vida, en todas las grandes reformas, en todos los ataques contra la ignorancia, el egoísmo, la tiranía y el mal de todo nombre. (J. Parker, DD)
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Un iconoclasta judío
Ezequías era muy iconoclasta, un rompedor de imágenes. Y a este respecto, desarrolla tres raras cualidades que lo elevan muy por encima de su tiempo y nación. Era clarividente, franco, rápido en la acción. Vio que no era más que un pedazo de bronce, dijo que era bronce, y lo hizo pedazos.
I. Entonces Ezequías tuvo el ojo que ve. Señalemos eso como una cualidad primaria, esencial tanto para Ezequías como para todos los demás que buscan liberar al pueblo de costumbres serviles o degradantes. Vio claramente que lo que consideraban un dios, y adoraban como tal, era solo una pieza de bronce sin vida y sin sentido, eso y nada más. Esta cualidad elevó al rey a una distancia inconmensurable por encima del pueblo. Hicieron más que atesorarlo como una reliquia preciosa, un recuerdo de la compasión divina en un caso de necesidad apremiante, o pasarlo de padres a hijos como una reliquia de valor incalculable debido a sus asociaciones y enseñanzas: «quemaron incienso para eso.» Así que hoy, si un hombre quiere ser un reformador y sobresalir como un héroe por la verdad, debe tener esta cualidad esencial: una visión amplia y amplia. Debe ser capaz de ver las cosas en su verdadera naturaleza y tendencia, para ver correctamente y debajo de la superficie de las cosas. Los hombres miran las cosas de diferentes maneras, y muchos desde puntos de vista peculiares. Algunos, por ejemplo, nunca acercan el objeto de la visión, sino que lo contemplan como a través de un telescopio invertido, mientras que otros miran las cosas a través de medios coloreados, y todos parecen de un color uniforme; algunos, de nuevo, nunca ven sólo a través del ojo de otro, y son incapaces de tener una visión independiente; unos pocos son bizcos, y todas las cosas se les aparecen en forma oblicua; muchos son ciegos, y los hombres aparecen como árboles tapiados; mientras que unos pocos persistirán en mirar todas las cosas a través de algún medio distorsionado, que siempre da el tamaño equivocado y un tono de color falso; y otros están completamente ciegos a las cosas más importantes de la vida, y no pueden ver nada que necesite ser tocado, ayudado, renovado o reformado. Tales hombres nunca pueden ser héroes y hacer un trabajo noble en la causa del pueblo. Otros también, por motivos de interés personal, amor a la comodidad, prejuicio, ambición o adhesión ciega a un partido, cerrarán los ojos voluntariamente; ellos no verán Y algunos, aunque ven con suficiente claridad, son tan políticos, o inactivos, o se han vuelto tan esclavos de la opinión y el uso populares, que no quieren, o, lo que es peor, no se atreven a declarar la visión. Vea la siguiente calidad rara que Ezekiah muestra en esta transacción.
II. Fue franco. “Nehushtan”—una pieza de bronce. ¡Qué nombre tan difícil de dar a un dios! ¡Y qué honestidad franca e intrépida se muestra aquí! ¿No podría haberlo atenuado un poco y haberlos conducido gradualmente a la verdad? “Nehushtan” lo dice todo, completa y claramente, por lo que debe permanecer así. Hubo algunas personas muy educadas en ese día que se sintieron conmocionadas, y sus sentimientos se sintieron ultrajados al escuchar a su amado dios pronunciar un nombre tan bajo. Hoy, en algunos de los lugares altos de la tierra, cuando los hombres se aventuran en lo que se ha llegado a considerar como algo pasado de moda e indeseable, llamando a las cosas por sus nombres correctos, ¡qué piadoso horror! ¡Y qué amargas invectivas y mordaces denuncias se lanzan contra el pobre delincuente que se atreve a usar tal discurso! Y, sin embargo, a pesar de todo esto, es posible que no tengamos mucho que buscar hoy, e incluso en la Iglesia, para cosas tan insensatas como esta serpiente de bronce, es más, peor, porque carecen de sus preciosos recuerdos y enseñanzas sugestivas, y, sin embargo, sostenido con una fe tan firme y considerado con una reverencia tan profunda. Dos o tres pensamientos son sugeridos por este claro hablar de Ezequías que haremos bien en observar.
1. Aquí hay franqueza honesta. Recordará algunos pasajes de la vida de Lutero no muy diferentes al que estamos considerando. Tomemos esa circunstancia histórica de la venta ambulante por Alemania del famoso certificado de indulgencia de Tetzel. Muy amplia y expresiva aquella indulgencia, prometiendo remitir las penas y penas del purgatorio, y conceder al comprador fácil acceso al paraíso; una indulgencia, también, que no sólo expiaba el pasado, sino que proveía para el futuro, apartando del culpable todas las consecuencias penales del pecado, y otorgando un paraíso a los más depravados, si tan solo se entregara suficiente dinero para el papel sagrado. Todo esto lo garantizó el Papa en el pergamino, en virtud del poder que le fue dado como vicerregente de Dios en la tierra. Todo el mundo sabe cómo se enfrentó Lutero a esta pretensión infame. Así como Ezequías miró al dios-serpiente y le encontró un nombre, Lutero vio de inmediato todo el truco de este documento monstruoso y, alzándolo ante el mundo, lo califica como «la mentira emparchada del Papa». /p>
2. Que este anuncio de Ezequías atacó un artículo establecido de la fe judía y anuló un rito antiguo. Ese dios-serpiente estaba fusionado con su vida religiosa. Sus padres lo habían adorado a lo largo de los siglos, y durante siete siglos había ocupado un lugar destacado en sus servicios. ¿No era ya tarde en el día para cuestionar su divinidad? Para un hombre menos audaz y enérgico, estas consideraciones habrían tenido peso e influencia, pero no así aquí. Ahora bien, es precisamente aquí donde la obra de un reformador se torna más obstinada y donde su valor será puesto a prueba más severamente. No es tan difícil establecer un nuevo dios como derribar uno antiguo. La gente es tenaz de las viejas costumbres. El orden establecido de las cosas es difícil de cambiar, y con el tiempo se llega a considerar que existe por derecho divino. No hay nada a lo que los hombres sean más sensibles que a los asuntos relacionados con los usos religiosos.
3. Esto provocaría murmullos y oposición secreta, si no abierta disidencia, y lo haría impopular entre muchos por el momento. Su “Nehushtan” sonaría en sus oídos como un sonido muy desagradable; la palabra era muy desagradable y, en conjunto, demasiado degradante. “¡Qué cosa que decir de un dios tan bueno! ¡Solo una pieza de latón! ¡Pues nosotros y nuestros padres le hemos quemado incienso todos estos años, y hemos tenido entre nosotros hombres sabios y buenos que nunca disputaron sus pretensiones como dios! ¡Solo latón! ¡No puede ser, es un dios a pesar de su declaración!” Pero Ezequías no se conmueve, nada lo intimida ni lo desvía de su propósito, sigue siendo Nehushtán, solo eso y nada más. Que murmuren, se opongan, reprochen; que se ponga en peligro su popularidad al ponerlo en conflicto con el sacerdote y el líder, todo es nada para él comparado con la verdad; y aquí está la verdad tocando los más altos intereses del pueblo; ayudará a llevarlos a regiones más libres, más puras, y la gente debe tenerlo a toda costa.
III. Acción rápida y enérgica. Él “lo rompe en pedazos”. Qué minuciosidad hay en este encuentro decidido con el error popular. Muchos pueden ver, y no dudan en dar a las cosas sus nombres correctos, pero no llegan a este tercer y más grandioso paso: no levantan la mano para romper en pedazos la destrucción anal.
1. Un acto de destreza determinada. Lo frenó. ¡Qué corta la historia de la transacción, pero qué elocuente significado! ¡Qué amplio campo de interés humano cubre, y qué completo es el acto! Como verdadero y fiel caballero de caballería señorial, hiere con puntería certera, y el golpe bien asestado estremece en átomos al dios de bronce. Lo rompió en pedazos. Marquemos eso. No lo enterró, ni lo hizo trasladar a un lugar apartado, ni se contentó con promulgar una ley prohibiendo al pueblo bajo penas y castigos adorarlo.
2. Este fue un acto de pronta decisión. Sin esperas ni parlamentar con el enemigo; no postergar el asunto a un momento más oportuno, cuando el hecho pueda hacerse con menor riesgo, o con mayor facilidad.
3. Ezequías tenía una fe fuerte. ¿Fe en qué? Fe en Dios, fe en la revelación y fe en la verdad. La duda hubiera paralizado; la fe lo hizo heroico. Que el Dios de Ezequías unja nuestros ojos para que podamos ver claramente, e inspíranos con un valor santo para hablar la visión y luchar con valentía por la verdad y la libertad. Una cuestión de suprema importancia nos apremia.
1. ¿A qué estamos quemando incienso?
2. El sujeto sugiere una advertencia. Las bendiciones del Divino Padre deben ser usadas y no abusadas por nosotros. (JT Higgins.)
Destruyendo ídolos por mandato real
El último de los perseguidores monarcas de madagascar, la reina Ranavalona I., murió el 16 de julio de 1861, respirando hasta el último momento amenazas y matanzas en su amargo odio a los cristianos. Fue sucedida por un rey y una reina, quienes, durante sus breves reinados, permitieron a sus súbditos perfecta libertad de conciencia en asuntos religiosos. Tras la muerte de estos monarcas, la reina Ranavalona II. ascendió al trono, teniendo lugar el reconocimiento público de su soberanía el 3 de septiembre de 1868. Al tomar asiento en aquella memorable ocasión, había dos mesas colocadas ante ella, en una estaba la corona de Madagascar y en la otra la Biblia que había sido enviada a su predecesor por la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera. Ella había decidido usar la corona de acuerdo con la enseñanza de la Biblia. Al año siguiente, la reina resolvió que todos los ídolos restantes debían ser destruidos. En consecuencia, envió oficiales a caballo a la aldea sagrada donde estaba el gran ídolo nacional, Kelimalaza. A pesar de lo grande que era, no era más que un insecto de madera envuelto en una tela roja. Mientras los oficiales cabalgaban hacia el templo donde estaba el ídolo, los sacerdotes se preocuparon mucho y su consternación fue ilimitada cuando estos oficiales exigieron ver el ídolo. Ellos objetaron. ¿Es tuyo o de la reina? preguntaron los oficiales. A esto, la única respuesta verdadera era que era de la reina. -Muy bien -dijeron los oficiales-, la reina ha decidido hacer una hoguera con él. Los sacerdotes insistieron en que no se quemaría, pero los oficiales mostraron determinación para intentar el experimento. Los sacerdotes dijeron entonces que poseían amuletos que harían invisible el ídolo, de modo que no pudiera ser encontrado. Kelimalaza llevaba un paraguas escarlata en señal de su rango, que solo lo habría traicionado. Los oficiales, a prueba de los encantos profesados por los sacerdotes, entraron, agarraron al dios, con todas sus cadenas y atavíos de plata, y lo sometieron a la prueba de fuego, a la que nunca sobrevivió. Inmediatamente se emitieron órdenes de destruir todos los ídolos de todos los templos de la isla. En todos los pueblos y ciudades se quemaban ídolos. La superstición recibió un golpe, porque ninguno de los desastres temidos se apoderó de la gente, que después de un tiempo se regocijó al verse libre de temores infundados, como los que ellos y sus antepasados habían estado sujetos durante siglos.
Y lo llamó Nehushtan.—
Nehushtan
“Nehushtan”—una mera “pieza de bronce”; así llamó Ezequías a la serpiente de bronce. ¡Qué! esta sagrada reliquia de los tiempos pasados, cuya sola vista una vez salvó a tantos de la muerte; esta imagen hecha por Moisés por mandato de Jehová mismo; esto para ser roto en pedazos! ¡Esto debe ser llamado una mera “cosa de bronce”! ¿No sería más bien un rey piadoso conservar tal reliquia familiar entre los tesoros de la nación, como un recuerdo perdurable del cuidado de Dios por Israel en la antigüedad? No así lo pensó el rey Ezequías. Estaba empeñado en la obra de reforma nacional. Vio que se quemaba incienso a esta serpiente de bronce: eso le bastó. Lo que haya sido en el pasado, era claramente una maldición para la gente ahora.
I. Que una ciega veneración por el pasado es siempre un obstáculo en el camino del progreso. Una consideración inteligente por el pasado es, por supuesto, una ayuda y no un obstáculo en la dirección de todo verdadero avance. Pero aferrarse a las costumbres, instituciones, modos de pensamiento y culto, y negarse a renunciar a ellos por la única razón de que han existido durante siglos, es un apego no inteligente al pasado y, a menudo, ha obstruido el progreso. Justo enfrente del camino de Ezequías, en sus esfuerzos por purificar la vida religiosa de su pueblo, se encontraba esta ciega veneración por la serpiente de bronce. No podrían haber dado cuenta inteligente de su incienso quemado a esta imagen; sólo que hacía mucho tiempo que había sido un medio de influencia curativa; y como, sin duda, sus padres le habían quemado incienso, ¿por qué no habrían de hacerlo ellos? Pero Ezequías superó la superstición que cegaba a sus compatriotas. Una actitud similar asumió Oliver Cromwell contra la ciega veneración que existía en su época por la institución de la monarquía. La doctrina del “derecho divino de los reyes” estaba entonces poniendo en peligro las libertades de Inglaterra. Quizá no podamos justificar la ejecución de Carlos; y sin embargo, podemos sentir que había llegado el momento en que era necesario dar un golpe decisivo a la raíz de esta doctrina supersticiosa. Asociaciones sagradas pueden rodear a la persona del “ungido del Señor”; podría considerarse un «sacrilegio» tocar un cabello de su cabeza; pero se tomó la resolución de Cromwell de que las libertades del país no deberían ser sacrificadas en el altar de este culto al rey; estaba seguro de que (a pesar de todas las asociaciones sagradas) el rey era, después de todo, un hombre como los demás hombres. Cromwell tuvo el coraje de decir «Nehushtan».
II. Incluso lo que ha sido ordenado por Dios mismo para una bendición, puede ser tan mal usado como para convertirse en una maldición. Esta serpiente de bronce no era simplemente una reliquia de la antigüedad. Originalmente había sido hecho por designación Divina. Por mandato divino también había sido una vez el medio para salvar muchas vidas. Y sin embargo, esta misma cosa que había sido una bendición tan grande cuando se usaba como Jehová lo había mandado, se convirtió en una maldición cuando se usaba mal. Es así que incluso una ayuda ordenada por Dios puede pervertirse en un estorbo. Se podrían dar muchas ilustraciones similares de este mal uso de las cosas divinamente ordenadas. El arte y la ciencia, por ejemplo, están destinados por Dios a ser servidores del verdadero progreso; pero el culto a la ciencia tiende sólo al materialismo, y el culto a la belleza tiende en última instancia a la sensualidad. El día de descanso semanal: eso también es un don de Dios y está preparado para ser una fuente de bendición, pero puede ser tan mal usado como para convertirse en un obstáculo en lugar de una ayuda. Puede gastarse en ociosidad o libertinaje, lo que lo convierte en una fuente de hastío o agotamiento. Pero también puede ser mal usado al ser idolatrado. Vea cómo los fariseos quemaban incienso hasta el día de reposo. Y este es sólo un ejemplo típico de la manera en que los fariseos abusaron de toda la ley. Esa ley fue designada por Dios como una bendición; pero por su adoración de la mera letra la convirtieron en un estorbo. La Biblia, de nuevo; qué bendición tan bendita es, ya que contiene una revelación del carácter y la voluntad de Dios. Pero la Biblia no nos traerá todo el bien que está preparada para impartir, si comenzamos a adorarnos a sí misma en lugar de a Aquel a quien revela. La Biblia es para ser usada, no adorada.
III. Todo símbolo pierde su significado y valor, en la medida en que se convierte en ídolo. El significado de un símbolo radica en señalar algo más precioso que él mismo, que expresa o consagra. Y el valor práctico de cualquier símbolo depende, no sólo de la importancia de lo que simboliza, sino también de la medida en que se aprehenda y comprenda su significado. Ahora bien, la serpiente de bronce, cuando fue levantada en el desierto, no solo era el medio de curación corporal, sino también un símbolo de los hechos espirituales. Era una muestra material de la piedad misericordiosa de Dios.
1. Cada credo es un símbolo. Es un intento de expresar la verdad de Dios en las palabras del hombre. Tales palabras son valiosas, solo porque apuntan a lo que es más precioso que ellas mismas. Y un credo o confesión de fe, así considerado y así utilizado, puede resultar de gran ayuda para el estudiante de teología. Puede ponerlo en guardia contra muchos errores; a menudo puede servir como un dedo, dirigiéndolo en el camino de la verdad. Pero en el momento en que un credo comienza a ser adorado, ese momento su valor disminuye.
2. Los sacramentos también son símbolos. Nuestra sencilla fiesta cristiana de la Cena es un emblema muy expresivo del alimento y el disfrute que se encuentran en nuestra comunión con Cristo, y unos con otros en Cristo. Y el sacramento del Bautismo, símbolo del poder purificador del Evangelio, es el rito de iniciación más apropiado del “nuevo pacto”. Usando estos simplemente como símbolos, y mirando a través de ellos los hechos espirituales a los que apuntan, nuestra fe se fortalece y nuestra vida espiritual se profundiza. Pero, cada vez que los sacramentos comienzan a ser idolatrados de alguna manera, pierden mucho de su significado. y valor.
3. Finalmente: la cruz es el símbolo más grandioso de toda la historia. Jesucristo sufriendo y muriendo en el Calvario: he aquí un hecho real del pasado que, mediante un ejercicio de la imaginación, podemos traer ante “el ojo de la mente”. Pero no se pretende que descansemos en las circunstancias externas de la Crucifixión. Es el propósito de Dios que usemos la cruz como un símbolo, no que la adoremos como un ídolo. (TC Finlayson.)
Las serpientes de fuego y la serpiente de bronce
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Yo. En primer lugar, considere esta serpiente de bronce hecha por Moisés.
II. Considera esta serpiente de bronce como adorada por los judíos. No tenemos mención de él, después de las circunstancias que hemos examinado brevemente, durante casi ochocientos años. Entonces llegamos a este pasaje, en el registro de la vida del rey Ezequías: “Quitó los lugares altos, y quebró las imágenes, y cortó las imágenes de Asera, y desmenuzó la serpiente de bronce que había hecho Moisés; días los hijos de Israel le quemaron incienso; y lo llamó Nehushtán.” Aunque no se hace mención del hecho, es evidente que los israelitas atesoraron esta serpiente de bronce como un monumento sagrado o reliquia, la guardaron, quizás, como un monumento de la bondad de Dios, para despertar su gratitud, y ayúdalos en futuras tribulaciones a recordar Su Nombre. Lo llevaron consigo durante sus viajes posteriores por el desierto; y en épocas posteriores, cuando se convirtieron en una gran nación establecida, parece que se conservó con otros monumentos de interés histórico y nacional en Jerusalén. El hecho de que esta serpiente de bronce se convirtiera en objeto de adoración para los judíos es instructivo de dos o tres maneras. Nos sugiere el peligro que conlleva ir más allá del mandato divino en el deber religioso. Dios ordenó que se hiciera la serpiente, y que se usara para el propósito y en la forma que Él nombró; pero, hasta donde tenemos algún registro, Él no dio ninguna orden para su preservación. Así las cosas, la tentación estaba siempre presente; ya su debido tiempo produjo el pecado. Se conservaron otros monumentos: “la olla de oro que contenía el maná, la vara de Aarón que reverdeció y las tablas del pacto”, pero estos fueron preservados por mandato divino. En todas las observancias y deberes religiosos es sabio y seguro mantenerse cerca de la Palabra de Dios. Este culto a la serpiente de los judíos nos muestra cómo se puede abusar de las formas. En su debido lugar, y para su debido uso, el lugar y uso que Dios le asignó, este símbolo era útil. Pero cuando la invención del hombre intervino y comenzó a emplearla para otro propósito, se volvió dañina. En todas las épocas de la Iglesia cristiana vemos ilustraciones del uso y mal uso, la utilidad y maldad de las formas. La conducta de los judíos en relación con esta serpiente de bronce es también una ilustración del crecimiento y desarrollo del mal. Posiblemente las personas que primero comenzaron a adorar la reliquia razonaron así: “Aquí tenemos un objeto hecho por mandato Divino. Nuestros padres fueron librados por ella de una gran angustia. Representa para nosotros el poder y la bondad de nuestro Dios. Seguramente podemos ofrecerle incienso como representante del poder y la bondad invisibles”. Esta, quizás, fue la forma modificada que tomó su idolatría en un primer momento, antes de que en una etapa posterior se volviera más grosera y positiva. Esta adoración de la serpiente de bronce nos enseña otra lección que haremos bien en recordar; es decir, la influencia corruptora de las asociaciones y el ejemplo pecaminosos. “El que anda con sabios, sabio será; pero el compañero de los necios será destruido.” “Las malas comunicaciones corrompen los buenos modales”. En la conducta de los judíos vemos la influencia de sus naciones vecinas, los egipcios y los fenicios. Imitaban continuamente a los paganos que los rodeaban e importaban entre ellos las diversas formas de idolatría que los rodeaba.
III. Marquemos ahora la destrucción de esta serpiente de bronce por Ezequías. Tan pronto como este monarca se estableció en el trono de Judá, comenzó una gran obra de reforma nacional. La idolatría cubrió la tierra. Acaz, su padre, fue uno de los peores reyes que se habían sentado en el trono y, bajo su influencia, la nación se había corrompido por completo. Ezequías conocía la historia de esta serpiente: cómo fue hecha al principio por mandato divino y con el propósito más benéfico; y él, sin duda, podía apreciar todos los sentimientos apropiados de veneración por tan sagrada reliquia. Pero vio el mal uso que le habían dado las tendencias idólatras de la nación; y, por tanto, sin vacilación alguna, determinó su destrucción. La conducta del monarca nos proporciona un ejemplo digno de imitar. Sus principios deben ser nuestra ley en relación con los males de la vida social y nacional. Estamos rodeados de iniquidades clamorosas, iniquidades que afectan no solo a los individuos, sino también a la vida y los intereses de la nación en general. En lugar de sentarnos con un espíritu de indiferencia en cuanto a la existencia y tendencias de los vicios predominantes, debemos decidirnos, con la fuerza de Dios, a buscar su destrucción.
IV. Llegamos, en último lugar, a considerar a la serpiente de bronce como empleada en el ministerio del Señor Jesucristo. Casi mil quinientos años después de que Moisés lo hiciera, y setecientos después de que Ezequías lo destruyera, Cristo lo usó como tema de instrucción. Nuestro Señor reconoce aquí el estado pecaminoso y perdido de la humanidad. Fue la mordedura venenosa de la serpiente de fuego lo que hizo necesaria la serpiente de bronce; así que fue el carácter arruinado y la condición de los hombres lo que obligó a Dios a nombrar a Jesucristo como su Salvador. (W. Walters.)
Nehushtan; o los ídolos de la Iglesia
Siete siglos y cuarto, un intervalo tan largo, salvo cien años, como el que media entre nuestro tiempo y el tiempo de la conquista normanda, han pasado ya que la serpiente fue hecha y usada para la sanidad del pueblo; y ahora se le quema incienso, y se ha hecho durante mucho tiempo; arco largo que no podemos decir. ¿Quién guardó primero esa pieza de bronce como una curiosidad o un objeto de reverencia? No lo sabemos; Eleazar, debería pensar, o uno de su familia. Fue algo bastante natural e inofensivo de hacer. Y así, podemos suponer, pasó a manos de la familia del Sumo Sacerdote, y fue retenido entre sus vestiduras y vasos sagrados. Bajo su custodia realizó todo el viaje por el desierto; cruzó el Jordán; se ubicó en Shiloh; se mantuvo a salvo durante los tiempos difíciles de los jueces; escapó de la captura cuando el arca descendió a Filistea; permaneció intacto durante los reinados de Saúl, David y Salomón; estaba seguro cuando el reino se partió en dos en el tiempo de Roboam, y justo a través de fusiones de maíz y guerras hasta que Ezequías decidió romperlo en pedazos. ¡Cuánto duró el pedazo de basura! ¡Cuán seguro es a menudo aquello de lo que un hombre y una nación podrían separarse mejor! Tal vez cuando Eleazar lo guardó en su cofre, si lo hizo, pensó con mucho sentimiento en “mucha gente” que se había vuelto ansiosamente hacia él para aliviar el dolor y liberarse de la muerte, y pensó que era una lástima romperlo. arriba. Hubiera hecho mejor si hubiera recordado el becerro de oro y el daño que había hecho entre la gente. Cuando se quitó la serpiente de bronce, probablemente se conservó con la idea de que podría resultar útil en alguna ocasión futura; porque el viaje era largo, y podía haber nuevas plagas de una clase similar a la presente. Algunas personas tienen un poder maravilloso en el aspecto económico de la vida. Amontonan cosas viejas hasta que tienen un museo sobre ellas; pero no hay vida en todo ello, no hay idoneidad para los tiempos y circunstancias presentes. Estas personas pueden ver lo que se ha hecho, y son excelentes en los métodos y métodos antiguos, pero no tienen percepción de las necesidades actuales, ni de cómo la sabiduría, el poder y el amor de Dios pueden satisfacerlos tan fácilmente como lo hicieron con las necesidades de tiempos pasados. Pero cualquiera que quitara la serpiente de bronce, y la preservara, y por cualquier razón, se había convertido en un lazo; “los hijos de Israel le quemaron incienso.” Un interés curioso, un cariño bondadoso, un cuidado previsor se habían pervertido, corrompido en una reverencia supersticiosa y una confianza profana. Razonar, amenazar y prometer no serviría de nada; el remedio corto y agudo era destruir una cosa que una vez y para siempre había hecho su trabajo, y desde entonces había sido una tentación demasiado fuerte. Llamar y tratar las cosas como se merecen es la forma más segura de corregir todos los juicios sobre ellas. Haber llamado a la serpiente una «pieza de bronce», como cualquier otra pieza de bronce, no habría servido de nada si Ezequías hubiera permitido que permaneciera; porque entonces habría parecido que conservaba algún respeto latente por él, o temía permanecer firme en su juicio frente al sentimiento prevaleciente. Tampoco habría sido una reprensión completa si hubiera quebrantado a la serpiente y no hubiera agregado ninguna razón para hacerlo. El verdadero epíteto aplicado a las cosas a menudo completará nuestros trabajos. Una locura o una superstición a menudo pueden ser destruidas con una palabra cuando todos nuestros serios esfuerzos contra ella han fracasado. Y, sin embargo, la palabra sería sólo nuestro propio reproche, si no la vinculamos con la acción correspondiente. “Es una pieza de bronce”, dijo el rey, mientras partía a la serpiente en pedazos; y cuando ésta no pudo resentir el sacrilegio, si es que lo era, el pueblo no pudo sino permitir que él tenía razón. Entre las cosas que los hombres superan, o que, habiendo servido bien a una o dos generaciones, dejan de ser útiles, nada es más curioso e instructivo que la popularidad y la decadencia de los libros. Para una edad son como la serpiente de bronce: canales de vida; para otros se vuelven casi sagrados, y para las edades sucesivas no son más que una pieza de bronce común. En la historia de la vida religiosa es instructivo notar cómo instituciones, misiones y agencias de una u otra clase surgen, actúan, mueren y desaparecen. Las instituciones se crean para satisfacer una necesidad contemporánea, y mientras dure la necesidad, deberían durar, pero cuando desaparezca, también deberían desaparecer. Basta que un hombre o una cosa sirvan a su propia generación; hacer eso es hacerlo bien. Pero a veces se ve un intento imprudente y malsano de prolongar la existencia y las operaciones de una agencia que, habiendo hecho su trabajo, ahora solo sirve para estorbar el terreno. Lo importante es que entendamos inteligentemente que la Iglesia es un cuerpo vivo; que sus formas deben adaptarse a su vida en cada etapa de desarrollo; y que sus agencias deben ser adaptadas por ella al trabajo que tiene que hacer. Es la vida la que debe considerarse sagrada, y no las formas a través de las cuales se expresa y los agentes por los cuales opera en el mundo que la rodea. (JP Gledstone.)
Nehushtan
I. Mira las cosas desde su punto de vista correcto. Así actuó el rey. Consideró a “la serpiente de bronce” desde el verdadero punto de vista. Otros vieron en él a un dios; no reconoció nada más que bronce. Para ellos era sobrenatural; para él idólatra. Cuán cierto es que lo que somos contemplamos. La escena está en el vidente. En no pequeña medida el espectáculo está en el espectador. Nada puede ser más preciso que las líneas del Poeta Laureado–
Pero cualquier hombre que anda el aguamiel,
En brote, o cuchilla, o floración puede encontrar,
Según como sus humores protagonizan,
A que significa adecuado a su mente.
Cowper pone el mismo pensamiento en otro aspecto —
Y como la mente es tono ‘d, el oído está complacido
Con aires derretidos o marciales, enérgicos o grave;
Algún acorde al unísono con lo que escuchamos
Se toca dentro de nosotros.
Un herrero martilla un trozo de hierro sobre su yunque “con ritmo medido y lento”. La gente común escucha en él solo un sonido común. No así el gran Handel. Él escucha y lo inspira con una de las melodías más dulces que existen. El sol se está poniendo y, a medida que se hunde, se irradia todo el horizonte occidental. ¡Que tres hombres diferentes sean llamados a presenciarlo, y qué diversos efectos tendrá sobre ellos! El meteorólogo ve en esas nubes que tiene delante señales del tiempo y confirmaciones de sus teorías acerca de ciertas leyes naturales. El agricultor ve en ellos la premisa de una buena cosecha o el aviso de una mala. Pero el artista ve en ellos hermosos tintes y graciosas formas, que busca grabar en su memoria para poder reproducirlos en las convas resplandecientes.
II. Llamar a las cosas por su nombre correcto. Ezequías así lo hizo. Él «lo llamó Nehushtan», que significa bronce. Bronce era, y bronce lo llamó. Habló de él como lo encontró. ¡Una rara virtud! La sinceridad completa en el habla no es de ninguna manera demasiado común. El Dr. South predicó cuatro excelentes discursos sobre The. Impostura fatal y fuerza de las palabras”. El título es un sermón en sí mismo. Hay, de hecho, una «impostura fatal» en algunas palabras. Se utilizan para disfrazar el pecado y ocultar la verdad. No es de extrañar que el vidente inspirado exclame: “¡Ay de los que llaman a las tinieblas luz, ya la luz tinieblas; que ponen bien por mal, y mal por bien.” La práctica sigue siendo popular. Se habla de un hijo pródigo como “homosexual” o “rápido”. Un borracho es «lo peor para el licor». Un comerciante deshonesto es “incapaz de cumplir con sus compromisos”. Los malhumorados tienen “irritabilidad nerviosa”. El juego notorio es «financiamiento». Un ejército que se apodera de todo lo que puede robar se dice que “requisa”. Una guerra agresiva se denomina «rectificación de la frontera». Una intrusión grosera e inquisitiva en la intimidad de un hombre distinguido es “entrevistarlo”. Un duelo tonto y perverso es “una cuestión de honor”. Se alude a la esclavitud como “una institución doméstica”. Lo repetimos, por lo tanto, llamen a las cosas por sus nombres correctos. La precaución común y coloquial es una que bien podemos tener en cuenta. «Cuidado con lo que dices». Es sabio preguntar: “Que las palabras de mi boca sean gratas delante de ti”.
III. Dar a las cosas su justo trato. Cuando John Knox fue reprendido por sancionar la abolición de los monasterios, dijo: «Mientras las colonias estén en pie, las torres volverán». Ezequías evidentemente era de la misma opinión. No se contentó con condenar a “la serpiente de bronce”. Primero lo denunció, luego lo destruyó. Él “rompió en pedazos”. Mientras el ídolo permaneciera, existía el peligro de una recaída en la idolatría. Su conservación no podía ser beneficiosa y podría ser extremadamente dañina, por lo que la demolió. Su conducta es más justificable cuando recordamos un hecho cierto. El culto a la serpiente ha sido, desde los primeros tiempos, una práctica favorita en Oriente. Tanto África como Asia dan testimonio de ello. De dónde surgió esta singular costumbre, no es del todo fácil decir que es contraria a lo que podría haberse esperado anteriormente. Posiblemente surgió de la conocida tendencia de la naturaleza humana a propiciar y engatusar a un poder que se siente peligroso. Los hombres a menudo adulan lo que temen. Cualquiera que sea la explicación correcta, sin embargo, existe el hecho indiscutible de la adoración de la serpiente. El propio escritor ha visto a budistas presentar sus ofrendas de dinero ante una horrible imagen de una cobra di capello, la serpiente más venenosa de la India y Ceilán. La aplicación de la conducta de Ezequías a nosotros mismos es bastante clara. Nosotros también debemos ser iconoclastas. Ningún ídolo debe ser tolerado por nosotros. ¿Cuál es tu ídolo? ¿A cuál de los muchos dioses falsos estás tentado a rendir homenaje? Romperla en pedazos, como el rey hizo con la serpiente. No dejes que ninguna persona, búsqueda o placer se interponga entre tú y tu Hacedor. Ya sea que su “serpiente de bronce” sea Mamón o amistad, o cualquier influencia que sea, desterrarla del templo del alma, “y el Rey de Gloria entrará”. (TR Stevenson.)
“Nehushtan,” o medios y fines en nuestra vida espiritual
El templo de Jerusalén era el museo nacional de los judíos. Era apropiado que así fuera, porque los tesoros de esa nación gobernada por Dios eran todos de tipo sagrado. Entre los más preciados de todos los objetos contenidos en ese gran santuario, estaba la serpiente de bronce, esa imagen que pertenecía al peregrinaje de su historia, y que estaba relacionada con un incidente muy notable en la experiencia de sus padres. El hecho de que se haya conservado durante tanto tiempo prueba por sí mismo que no se abrigaba ningún sentimiento leve al respecto. Una generación se la transmitió a otra a lo largo de varios siglos. Bien podría haber servido al pueblo de Dios como un faro bondadoso, advirtiéndolo contra las murmuraciones rebeldes, y también como una muestra amistosa, atestiguando la prontitud y el poder de Jehová para redimirlos en el momento de su calamidad y angustia. Pero entre lo que podría haber sido y lo que fue, ¡cuán ancho y profundo el abismo! Esa imagen de bronce, en lugar de prestar un importante servicio espiritual, se convirtió en motivo de homenaje idólatra. En lugar de conducir los pensamientos de las mentes de los hombres hacia Dios, los alejó de Él; y en vez de reverenciarle, lo adoraron. Así que el valiente y sabio rey lo rompió ante los ojos del pueblo, y, en el acto de destrucción, lo llamó «Nehushtan», es decir, un trozo de bronce. El principio que yace en la raíz de este acto un tanto anticuado y muy decisivo, es este: que ninguna cosa buena, por buena que sea, debe interponerse entre nuestras almas y Dios, para robarle Su servicio; que, si algo llega a suceder, se debe usar una mano fuerte, si es necesario, una mano destructiva, para quitarlo: o, para poner la verdad en una forma más positiva, que cualquier medio que usemos para adorar o la instrucción, no debe convertirse en un fin, sino que debe emplearse resuelta y decididamente como un medio para llevar la mente a la presencia de la verdad de Dios y el corazón a la comunión con Él mismo. Apliquemos nuestro principio a–
I. Nuestro tratamiento de la Biblia. ¿En qué reside su virtud? No hay nada en las palabras que se emplean más sagrado que en las que se encuentran en cualquier libro de devoción. No hay virtud ni encanto en el mero sonido de las oraciones que contiene. Si suponemos que somos mejores por tener una Biblia en nuestros estantes, o en nuestras mesas, o en nuestras manos, aparte del uso que hagamos de ella; o si pensamos que somos mejores ante Dios porque recorremos regularmente y tal vez servilmente una parte asignada de ella, mirándola o emitiendo en secuencia regular los sonidos que representan las letras, tomemos o no su verdad en nuestras mentes, entonces estamos cometiendo el mismo tipo de error que cometieron los hijos de Israel al quemar incienso a la serpiente de bronce: estamos haciendo un fin de lo que solo es valioso como un medio. Estamos poniendo nuestra confianza en una observancia exterior, estamos “teniendo confianza en la carne”, estamos asegurando nuestro corazón en vano, erróneamente, peligrosamente. Este principio se aplicará a–
II. El empleo de fraseología evangélica aprobada. Mucho podría decirse de–
III. Nuestra actitud hacia el ministerio del Evangelio. Abierto a un abuso similar es–
IV. Nuestra profesión de piedad personal. Muy a menudo esto se considera como el logro de un fin, en lugar del empleo de un medio para el bien. Los hombres son propensos, habiendo llegado a esa etapa, a establecerse en un estado somnoliento de complacencia espiritual, en lugar de sentir que, al dar este paso, han entrado en un reino más amplio de privilegios y oportunidades, donde sus poderes más nobles pueden participar plenamente. ejercicio. Se convierte en un refugio de seguridad indolente y traicionera, en lugar de un santuario para la devoción inteligente, un campo para la obra cristiana activa, y así se pervierte de una bendición a una perdición. (W. Clarkson, BA)
Nehushtan
Vamos a ver este ejemplo de la estricta consideración de Ezequías a los principios como una de esas excelentes lecciones que se encuentran continuamente en la inagotable palabra de Dios; y comentaré–
I. Que la reverencia y los afectos del pueblo judío hacia la antigua serpiente de bronce se explican muy fácilmente. En aquellos días la gente tenía pocos instructores y menos libros. Como nación, los judíos se encontraban en un estado de infancia, apenas capaces de proporcionar material alguno para la historia. En tales estados de la sociedad hay un apego natural y fuerte al pasado. Y allí estaba esta serpiente de bronce, que había sido preservada desde los días de Moisés.
II. Que el quemar incienso a esta serpiente de bronce era una indicación del olvido del pueblo del propósito de Dios en su preservación.
III. Que esta destrucción de la serpiente de bronce deriva mucho de su significado del hecho de que fue hecha por Ezequías en su juventud. Ezequías subió al trono a la edad de veinticinco años; y este parece haber sido uno de los primeros actos de su reinado. Lecciones aquí para hombres jóvenes.
1. Solo los jóvenes saben lo difícil que es ser religioso. El otro sexo se salva misericordiosamente de muchos de los peligros, dificultades y tentaciones del hombre.
2. En muchas cosas los jóvenes cuando se hagan religiosos tendrán que escribir “Nehushtan”: en libros malos; mala compañía; actividades frívolas; y viejas asociaciones de maldad.
3. Solo un alto orden de principios permitirá a los jóvenes actuar así independientemente del sufragio mundial.
4. Solo los recursos del amor Todopoderoso y del poder llevarán a un joven religioso a través de los peligros y tentaciones de su carrera. Dios siempre les dirá a los jóvenes lo que Nehustán debe desmenuzar, y Él les dará la fuerza para hacerlo. (WG Barrett.)
La ropa vieja de la verdad
YO. La verdad misma nunca se desgasta; pero su vestido sí. Carlyle, en su inolvidable Sartor Resartus, nos ha mostrado cómo toda verdad adopta alguna forma, vestido o piel. La vida anhela la manifestación. La verdad sin cuerpo es impotente. Los hechos necesitan palabras para describirlos, y hacerlos vivir y actuar. Es a través de las palabras, o la expresión, o el vestido o el cuerpo, que llegamos a tener nuestras ideas de la verdad o la vida que estos contienen. El mundo mismo no es más que el pensamiento de Dios puesto en forma; los movimientos de las estrellas son las expresiones del deleite de Dios en el ordenado; las flores, Sus pensamientos de belleza; las olas, la expresión de su poder y mansedumbre; la música, una de las voces del amor, la expresión de los afectos y emociones, así como las palabras expresan razonamientos y procesos intelectuales. Cristo mismo es la expresión más completa en forma de lo invisible y de otra manera incognoscible. La verdad, el pensamiento, el espíritu, la deidad, no podemos conocerlos aparte de la forma. Todos deben vestirse antes de que podamos reconocerlos y convertirlos en nuestros amigos y ayudantes. La Encarnación de Cristo es sólo la máxima expresión de una serie universal de experiencias similares. Siendo esto así, es fácil ver cuán importante puede ser la forma, la vestimenta. El Sr. Ruskin, “en” la Ética, dice audazmente: “Siempre se puede defender la forma contra la fuerza. Los filósofos dicen que hay tanto calor, movimiento o energía en una tetera como en un sier-eagle. Muy bueno; es tan. Se requiere tanto calor como el que hierve la tetera para llevar al águila a su nido. La tetera tiene un pico, el águila un pico. La tetera una tapa, y las alas de águila. Pero la tetera no puede sino elegir sentarse en la placa, mientras que el águila puede optar por reclinarse en el aire, navegar sobre los acantilados más altos y mirar con ojos claros la gloria del sol”. La gloria del águila es su forma; la fuerza de la caldera de vapor. Aquí vemos la belleza y el uso de la forma. La verdad que debe recordarse acerca de la forma es que muere, que a menudo es defectuosa en el mejor de los casos, y que a medida que envejece pierde su fuerza. El cuerpo del águila vieja no está a la altura de los vuelos de su juventud. Las palabras que son el cuerpo de la verdad son, en el mejor de los casos, un cuerpo pobre, un vestido inadecuado; y las palabras envejecen y pierden su fuerza.
II. A veces necesitamos darle a la verdad un vestido nuevo. La belleza misma de algunas formas es su peligro. Los amamos tanto que seguimos usándolos, hasta que la familiaridad les roba toda su fuerza, y los tratamos como no deberíamos, es decir, con mucho menos respeto y atención que cuando tratamos a los extraños. sonidos y formas. Palabras espléndidas, como gracia, gloria, bendición, misericordia, fe, perdón, llegan a ser tropezadas con tanta ligereza y con tanta frecuencia, que cientos nunca llegan a conocer su verdadero significado. Por lo tanto, las viejas tonadas y textos queridos pueden convertirse en ídolos. Cuando usamos palabras en el canto o en la oración, y solo las usamos porque se han usado muy a menudo, y son las cosas correctas, o eran las cosas correctas para decir, entonces nuestra adoración es una farsa y un engaño, y el tiempo porque ha llegado un cambio. Es imposible no saber que a menudo todos pedimos bendición y gracia sin un pensamiento o propósito claro y definido de lo que significan o involucran la bendición y la gracia; y cuando lo hacemos, entonces las palabras gracia y bendición se vuelven como la serpiente de bronce: un engaño y un peligro, un mero Nehushtan. Dios mismo ha tenido en cuenta esta misma necesidad en el hombre; y por causa del hombre se ha dignado a usar la variedad al dar y expresar la verdad.
III. Esta necesidad de realismo me lleva a observar que somos propensos a dar un valor excesivo a lo viejo, y debemos precavernos contra ese peligro. ¡Qué historia es la historia del conflicto que se ha desatado siempre que se ha tenido que hacer un cambio! Si Galileo dijo que el mundo no era una superficie plana; si Walton dijo que los puntos de las vocales hebreas no estaban inspirados; si la geología dijera que el mundo no se hizo en seis veces veinticuatro horas; si alguna vez se sugiriera un nuevo punto de vista del método de inspiración, es más, si la Iglesia misma se comprometiera a revisar la traducción de la Biblia, qué Babel de contención y conflicto surgiría; ¡Qué sombrías profecías de ruina y desastre se entregan!
IV. Esto me lleva a darme cuenta de nuestro deber: que a veces puede ser sabio y correcto sacrificar la ropa por causa de la verdad. La Biblia, especialmente el Nuevo Testamento, es un maravilloso ejemplo de este deber. Se dice que hay un solo lugar en toda Palestina del que podemos decir, con absoluta confianza, fue en este mismo lugar que Cristo debe haber estado (tan cuidadosamente los escritores del Nuevo Testamento se han guardado contra la adoración de localidades); excepto en el caso solitario del pozo de Jacob.
V. Nuestro último punto es este: solo en Cristo (la verdad) la ropa nunca se gasta. Esa es una declaración maravillosa acerca de Cristo: que “Él es el mismo ayer, hoy y por los siglos”. Él nunca necesita revisar Su verdad; Nunca tiene más experiencia o sabiduría. No deberíamos pensar que es un cumplido para un hombre decir que se piensa a los sesenta lo mismo que a los treinta. Esperamos una experiencia más madura, puntos de vista más amplios y juicios más sólidos. Pero Cristo nunca necesita crecer así; Él es para siempre perfecto en forma y espíritu. Los Evangelios son una ilustración maravillosa—de hecho, toda la Biblia es una ilustración maravillosa—de esta verdad. El Libro nunca envejece; siempre es joven y está al frente de la carrera y la batalla de la vida. (RH Lovell.)
Ceremonias obsoletas
Las ceremonias perduran mucho tiempo después del pensamiento que express ha huido, como un rey muerto puede sentarse en su trono tieso y rígido en su manto dorado, y nadie se acerca lo suficiente para ver que la luz se ha ido de sus ojos, y la voluntad se apartó de la mano que todavía agarra el cetro.(A. Maclaren, DD)