Estudio Bíblico de 2 Reyes 5:1-19 | Comentario Ilustrado de la Biblia
2Re 5:1-19
Ahora Naamán, capitán del ejército del rey de Siria.
La historia de la enfermedad y curación de Naamán; ilustrativa de ciertas fuerzas en la vida del hombre
I. La fuerza de la posición mundana. ¿Por qué todo el interés mostrado en su propio país, y en Israel, con respecto a la enfermedad de Naamán? El primer versículo de este capítulo lo explica. “Ahora bien, Naamán, capitán del ejército de Siria, era un gran hombre”, etc. Quizás había muchos hombres en su propio distrito que sufrían de lepra, sin embargo, se sintió poco interés en ellos. Ellos gemirían bajo sus sufrimientos, y morirían sin simpatía y sin ayuda. Pero debido a que la posición mundana de este hombre era alta, los reyes trabajaron, los profetas se comprometieron, las naciones estaban ansiosas por su curación. Siempre ha sido un hecho triste en nuestra historia que magnificamos tanto los adornos como las virtudes de los grandes, y pensamos muy poco en las penas y gracias de los humildes.
1. Este hecho indica la falta de inteligencia en la simpatía popular. La razón enseña que las calamidades de los ricos tienen muchas circunstancias atenuantes, y por tanto la mayor simpatía debe ser hacia los pobres.
2. Indica la falta de hombría en la simpatía popular.
II. La fuerza de la influencia individual. La influencia de esta pequeña esclava debería enseñarnos tres cosas.
1. La magnanimidad de las naturalezas jóvenes.
2. El poder del individuo más humilde.
3. La dependencia de los grandes sobre los pequeños.
III. La fuerza de autoconservación. El instinto de conservación es uno de los más fuertes de la naturaleza humana. “Piel por piel; todo lo que el hombre tiene lo dará a cambio de su vida.” Los hombres gastarán fortunas y atravesarán continentes para librarse de enfermedades y prolongar la vida. Este arduo esfuerzo por la recuperación de la enfermedad nos recuerda oral. El valor de la salud física. Este hombre lo había perdido, y ¿qué sería del mundo para él sin él? El obispo Hall realmente dice de él: “Ni el esclavo más bajo de Siria cambiaría de piel con él”.
2. El descuido de la salud espiritual.
IV. La fuerza del sentimiento de casta. “Y el rey de Siria dijo: Ve a; ve, y enviaré una carta al rey de Israel. Él, en verdad, era demasiado grande para conocer a un profeta, demasiado grande para tener correspondencia con alguien que no fuera un rey.
1. El sentimiento de casta hunde lo real en lo adventicio. El hombre que se rige por ella exagera tanto los externalismos que pierde de vista aquellos elementos de carácter moral que constituyen la dignidad y determinan el destino del hombre. Vive en burbujas.
2. El sentimiento de casta restringe la región de las simpatías humanas. Aquel que es controlado por este sentimiento, tiene el círculo de sus simpatías limitado no sólo a la parte exterior del hombre, sino sólo a la parte exterior de aquellos en su propia esfera. Todo lo que está fuera de su grado y clase no es nada para él.
3. Se opone al Evangelio. Cristo vino a destruir esa pared intermedia de separación que divide a los hombres en clases. El Evangelio supera todas las distinciones adventicias, dirige sus doctrinas y ofrece sus provisiones al hombre como hombre.
V. La fuerza de la sospecha de culpabilidad. “Y aconteció que cuando el rey de Israel hubo leído la carta, rasgó sus vestidos, y dijo: ¿Soy yo Dios, para matar y dar vida, que este hombre me envía a sanar a un hombre de su lepra? ? Por tanto, te ruego que consideres, y veas cómo busca algo contra mí. La interpretación que el monarca dio al mensaje de su hermano real fue, en lugar de verdadera y liberal, la más falsa y poco generosa. Donde existe esta sospecha, siempre se encuentra una de las dos, si no las dos siguientes.
1. Un conocimiento de la depravación de la sociedad. El hombre suspicaz ha aprendido con frecuencia, ya sea por observación, testimonio o experiencia, o todo esto, que hay tal cantidad de falsedad y deshonestidad en la sociedad, que llevará a un hombre a aprovecharse indebidamente de otro.</p
2. La existencia del mal en sí mismo. El desconfiado sabe que es egoísta, falso, deshonesto, impúdico, y cree que todos los hombres son iguales.
VI. La fuerza de la bondad reparadora. Aunque el rey no podía curar, había en Israel un poder reparador igual a esta emergencia. Ese poder, bondad infinita delegada a Eliseo. El pasaje sugiere varios puntos relacionados con este poder reparador.
1. Trasciende el poder natural. “Cuando Eliseo, el hombre de Dios, oyó que el rey de Israel había rasgado sus vestidos, . . . envió al rey, diciendo: ¿Por qué has rasgado tus vestidos? venga ahora a mí, y sabrá que hay profeta en Israel. El monarca sintió su absoluta insuficiencia para efectuar la cura. Las ciencias naturales no sabían nada de los medios para curar al leproso.
2. Ofende el orgullo humano.
3. Choca con los prejuicios populares. “¿No son Abana y Farfar, ríos de Damasco, mejores que todas las aguas de Israel? ¿No podré lavarme en ellos y quedar limpio?”
4. Funciona por medios sencillos.
5. Exige esfuerzo individual. “Luego descendió y se zambulló siete veces en el Jordán, conforme a la palabra del varón de Dios”. Naamán tuvo que descender él mismo al río, y sumergirse siete veces en sus aguas.
6. Es completamente eficaz. “Su carne se volvió como la carne de un niño, y quedó limpio.”
VII. La fuerza de una nueva convicción. Observar–
1. El tema de la nueva condena. ¿Cuál era el tema? Que el Dios de Israel era el único Dios. Sintió que era la mano de Dios la que lo sanó.
2. Los desarrollos de esta nueva convicción. Una convicción como esta debe resultar influyente de una forma u otra. Las ideas abstractas pueden permanecer latentes en la mente, pero las convicciones siempre están operativas. ¿Qué hizo en Naamán?
(1) Evocaba gratitud. De pie con toda su compañía ante el profeta, manifestó su gratitud “Ahora pues, te ruego que recibas la bendición de tu siervo.
(2) Aniquiló un viejo prejuicio. . Justo antes de su curación, despreciaba a Judea. El Jordán era despreciable en comparación con los ríos de Damasco. Pero ahora la misma tierra parece sagrada. Pide al profeta libertad para quitarle una parte de la tierra.
(3) Inspiraba adoración. Tu siervo ya no ofrecerá holocausto ni sacrificio, sino al Señor.”
VIII. La fuerza de los asociados.
IX. La fuerza de la sórdida avaricia. Giezi es la ilustración de esto en su conducta como se describe en 2Re 5:20-22. En su caso tenemos la avaricia–
1. Ansioso en sus actividades.
2. Esta avaricia está asociada con el más generoso de los hombres. Era siervo de Eliseo.
3. Esta avaricia buscó su fin por medio de la falsedad.
X. La fuerza de la justicia retributiva. Hay justicia en esta tierra tanto como bondad reparadora, y el Cielo a menudo hace del hombre el órgano así como el sujeto de ambas. Eliseo, que tenía el poder reparador, también tenía el retributivo. Aquí vemos la justicia retributiva en–
1. Detectar al malhechor.
2. Reprender al malhechor.
3. Castiga al malhechor. (Homilía.)
Naamán el sirio
1 . No existe un hombre o una mujer vivos, por felices o prósperos que sean, en cuya descripción tarde o temprano no lleguemos a un “pero”. Aquí siempre hay algún inconveniente, alguna gota en cada copa que necesita ser extraída, alguna espina en cada camino por remover. Y aunque este “pero” no estuviera en nuestra salud y circunstancias, siempre está en nuestra naturaleza. La lepra es la gran enfermedad de Dios en la Biblia para representar el pecado. Significaba la exclusión del campamento y la distancia de nuestros semejantes. Horrible y repugnante en sí mismo, envenenó los resortes de la existencia del hombre. Por lo tanto, representa de manera sorprendente el pecado que está en el hombre y, en ausencia de todo lo demás, es el terrible «pero» que estropea y estropea la más bella imagen terrenal. Como hombre por naturaleza, Naamán llevaba dentro de sí esa enfermedad que nadie sino Dios podía curar.
2. Contraste con este gran hombre y honorable, la doncella. Arrancada de su hogar y de sus amigos por manos rudas, y probablemente en medio de las amargas lágrimas del afecto de sus padres, fue llevada cautiva y vendida como esclava. Pero en medio de todas estas circunstancias desalentadoras, ella poseía un secreto que Naamán, con toda su grandeza, desconocía. Ella conocía a Dios y la gracia sanadora de Dios. Naamán sintió la enfermedad, ella conoció la curación. Esto hizo toda la diferencia entre ella y Naamán. Esto hace toda la diferencia entre un cristiano y uno que no lo es. Esto marca la gran diferencia entre un hombre y otro.
3. Dios dispone cada suerte en la vida. Naamán tiene su propio dolor peculiar, al igual que la sierva de ella. Son muy diferentes. Sin embargo, Dios mide a cada uno su posición y circunstancias, sus bendiciones y aflicciones, como mejor mostrará Su gloria. Dios la había estado guiando, a través de ese extraño camino, a hacer por este gran hombre y honorable lo que él no podía hacer por sí mismo, ni por nadie en la corte real de Ben-hadad. “El Señor la necesitaba” para esta Su gran obra. Antes de continuar, noten otra verdad. La dura prueba de Nanman no tuvo poder para subyugar su espíritu altivo. El dolor por sí mismo nunca puede santificar. Los hombres pueden pasar por los hornos más calientes de Dios y salir más duros que nunca. Solo cuando el Espíritu Santo usa nuestros dolores, cuando los ponemos en sus manos para que los use, se convertirán en una bendición para nosotros. Aprendamos de nuevo, de la diferencia entre Naamán y esta pequeña doncella, que las desigualdades de posición social son divinas y son medios de bendición. Hemos visto aquí dos personajes, ambos representativos: Naamán y la sierva. Veamos ahora a un tercero: Ben-adad, rey de Siria. En él tenemos al hombre en su altivez y arrogancia. Nada se puede hacer, siente, sino a través de él. Él prepara su litera, su oro y su plata y sus vestidos. Todo esto es religión mundana: pensamientos orgullosos del hombre acerca de los caminos de Dios. Y, sin embargo, todo lo que hace es «trabajo perdido». Hay todavía otro personaje: Joram, rey de Israel. He aquí un hombre que conoce al verdadero Dios, conoce la revelación de Su voluntad, conoce al verdadero Eliseo a su misma puerta y, sin embargo, con todo este conocimiento, es incapaz de tomar su verdadero lugar y desempeñar la parte de Dios en la dirección de los pobres. leproso al sanador en Israel. ¡Aquí está el hombre de religión, de religión verdadera, de muchos privilegios por encima de otros a su alrededor, pero todos perdidos, y completamente incapaz de dirigir al enfermo al profeta salvador!
4. Pasemos ahora al profeta salvador, Eliseo, y su trato con el pobre leproso. El rey de Siria prepara un gran precio: valor de £ 7500 de nuestro dinero. Naamán parte con él en su viaje, y el rey Joram lo consiente. Por lo tanto, la idea de cada uno es que la curación debe obtenerse mediante un precio. Es el pensamiento latente de todo hombre por naturaleza. “Sin dinero y sin precio” es la Palabra de Dios, y esta narración de la curación de Naamán, y el trato de Eliseo con él, son una ilustración de esto. ¿Y cuál es el mensaje de Eliseo? “Ve y lávate en el Jordán siete veces, y tu carne volverá a ti, y serás limpio”. ¡Qué sencillo, qué sencillo! Entonces, ¿qué voy a hacer con las 7500 libras y la ropa? ¿No tiene valor? Ninguno en absoluto a los ojos de Eliseo. Ninguno en absoluto ante Dios. Tómalo contigo como la escoria de la justicia del pecador, y aprende que todo lo que debes recibir, todo lo que es para liberarte del pecado y la muerte y hacerte una nueva criatura en Cristo Jesús, es de la gracia soberana y gratuita de Dios. Dios. Así vemos el orgullo del corazón natural. «¿No son mejores Abana y Pharpar?» Aquí está el leproso tomando su propia manera de curar, y considerándola mejor que la de Dios. “Se dio la vuelta y se fue furioso”. Aquí está el desprecio del remedio de Dios y la enemistad del corazón natural mostrándose. Y Naamán tenía razón. Las aguas de Abana eran claras y hermosas. Los de Jordan eran arcillosos y fangosos. No había nada para la Vista en todo esto. Fue sólo por la fe. Fue Dios escogiendo las cosas viles de este mundo para deshacer lo poderoso. ¿No es así todavía? “¿Qué es esta sangre de Cristo?” dice el pecador. «¡Qué! ¿Son todas mis oraciones, mis buenas obras, mis sacramentos, todos mis esfuerzos honestos para hacer lo mejor que pueda y agradar a Dios para ir en vano? Pero la gracia que puede proveer para un alma leprosa puede suplicar con un corazón reacio. Puede usar un ministerio así como abrir una fuente; y este ministerio es, como el remedio, simple y sencillo, y perfectamente adecuado a su fin, porque uno es divino como el otro. Como la “pequeña sierva” antes, son los “siervos” ahora, porque tales son los medios de Dios en todo momento. La justicia y la grandeza humanas, y todas las presunciones cariñosas de la naturaleza se dejan de lado por completo.
5. Observen los efectos de la curación la forma en que se manifestó: “su carne se volvió como la carne de un niño”. Este es el nuevo nacimiento. Se nos presenta en esta forma en otras partes de la Escritura: “si hubiere con él un mediador, uno entre los miles de ángeles, para mostrar la justicia al hombre (la de Dios), entonces se apiadará de él y le dirá: Líbralo”. de bajar al pozo; He encontrado el rescate. Su carne será más fresca que la de un niño; volverá a los días de su juventud” (Job 33:23-24 ). Aquí se nos presenta la misma verdad. De nuevo lo tenemos en el Nuevo Testamento: “El que no naciere de lo alto, no puede entrar en el reino de Dios”. “Si alguno está en Cristo, nueva criatura es ; las cosas viejas pasaron: he aquí todas son hechas nuevas.”
6. Observe, en el siguiente lugar, la manifestación de esta nueva naturaleza en la conducta de Naamán. Desde este punto se ve que hay un gran cambio en él. Su espíritu, su tono, su lenguaje, todo su porte parece desde este momento contrastar con todo lo anterior, tanto que, si no se mencionara su nombre, habríamos dicho que no podía ser el mismo hombre. “Y volvió al varón de Dios, él y toda su compañía, y vino, y se paró delante de él, y dijo: He aquí, ahora sé que no hay Dios en toda la tierra, sino en Israel; ahora, pues, Te ruego que recibas una bendición de tu siervo”. Observa aquí los frutos de la nueva naturaleza, en su orden. Naamán está de pie con toda su compañía ante Eliseo. Ya no es el orgulloso y altivo Naamán, sino el sometido y humillado. Aquí está la primicia del Espíritu Santo en su carácter. Era humilde porque estaba lavado. En segundo lugar, hace una buena confesión del único Dios. Había conocido al Dios verdadero a través de la virtud de Su gracia ejercida sobre sí mismo, a través de la salud y la salvación que había recibido de Él. Esta es la única forma en que el alma puede conocerlo. En tercer lugar, impone sus dones a Eliseo, no ahora para comprar la sanidad, sino porque ha sido sanado. Se le ha perdonado mucho, por lo tanto ama mucho. En cuarto lugar, “de ahora en adelante no conocerá a ningún otro Dios”. Con este fin busca materiales para levantar un altar al Dios verdadero. Y en quinto lugar, ahora tiene una conciencia renovada, rápida y sensible sobre cualquier desviación, incluso aparente, del Dios que lo había bendecido tanto. (F. Whitfield, MA)
Namman el sirio
Apenas hay una historia en toda la Escritura de mayor interés que esta de Naamán, el sirio.
I. El carácter y la condición de Naamán. No se menciona a Naamán en la Biblia, salvo en este sentido. Sin embargo, existe una tradición judía tan antigua como la época de Josefo, que lo identifica como el arquero cuya flecha hirió mortalmente a Acab, y así liberó a Siria. Sea esto cierto o no, alguna acción valiente de Naamán lo había elevado a una prominencia especial y lo había coronado con un honor excepcional. ¡Pero era un leproso! Esto lo hizo repugnante y una carga para sí mismo. Aquí aprendemos que ningún honor, ningún valor, ninguna victoria puede colocar a los hombres fuera del alcance de las calamidades más dolorosas de la vida. Es probable que estos visiten tanto a los ricos como a los pobres; es tan probable que caiga sobre los príncipes que sobre los campesinos. Ningún rey es siempre feliz; ningún primer ministro de estado que no tenga sus temores y penas, Naamán estaba junto al rey, pero era un leproso, afligido más que muchos esclavos en Siria. No hay posesión tan vasta, ni posición tan alta, ni logro tan conspicuo, ni empleo tan agradable, ni asociación tan dulce, que no tenga su “pero”, que revele aflicción, o alguna gran necesidad insatisfecha. Sin embargo, hay “un esqueleto en cada hogar”. Cada corazón tiene y conoce su propia amargura. Uno obtiene ventajas de un tipo aquí, otro de otro tipo allí, pero cada hombre obtiene desventajas de un tipo u otro. Lo bueno y lo malo de la vida están mucho más distribuidos de lo que la mayoría imagina.
II. El carácter y servicio de la sirvienta. Ella era israelita de nacimiento, llevada cautiva a Siria. Allí se convirtió en sirvienta en la casa de Naamán. En su hogar primitivo, y entre su propia gente, se había familiarizado con la adoración y la historia de Israel. Es posible que hubiera conocido al profeta Eliseo. Aquellos hogares de Israel eran escuelas para el hogar. Los niños allí fueron entrenados para creer y adorar al Dios de sus padres. La historia con ellos era sagrada. Con escepticismo y ateísmo esos hogares israelitas no fueron oscurecidos y afligidos como lo son nuestros hogares. Egipto, Sinaí, Samaria, todos estaban llenos de liberaciones divinas, que tanto jóvenes como mayores apreciaban. Dios estaba en medio del pueblo, y esto lo entendieron los niños. La confianza de los hijos es notable en la beneficencia de Dios y en la influencia del bien con Él. Los niños pueden ser, no solo nuestros mayores consoladores, sino también nuestros maestros más sabios y nuestros ayudantes más divinos. En su fe sencilla e infantil a menudo nos avergüenzan, y en su generoso deseo de servir a los demás, a menudo reprenden nuestra indiferencia.
III. La cura milagrosa. Parece que Naamán de alguna manera escuchó del deseo y la fe de esta pequeña doncella en su casa, y se animó a probar al profeta. Parece además que, aparte de la doncella, nadie estaba más ansioso por la curación que el rey. A través del instrumento, posiblemente de alguien que escuchó la conversación de esta doncella con su ama, o posiblemente de alguien informado por esta mujer, y enviado por ella, o, puede ser del mismo Naamán, el rey se enteró del deseo. y la fe Es más que probable que tanto Naamán como el rey hubieran oído hablar de Eliseo como obrador de maravillosos milagros; porque su fama debe haber llegado hasta los confines más lejanos del reino. Pero sea como sea, el leproso suspira pidiendo ayuda y está listo para el experimento de buscar a Eliseo. ¡Hombre pobre! Allí estaba a la puerta del profeta, un leproso, lleno de grandes expectativas; sin embargo, dictando en cuanto a la manera de la curación, y cayendo en un frenesí porque no debía efectuarse con pompa y pompa como él pensaba que correspondía a su rango y posición. No podía entender por qué el profeta le pidió que fuera al Jordán en lugar de las aguas de Damasco. Parece haber olvidado que el Jordán pertenecía al Dios de Israel y que, en una curación milagrosa, la relación con Dios era de mucha más importancia que la profundidad o la belleza del arroyo. Además, Jordán era el río señalado; y si Naamán ha de ser curado por el poder divino, debe obedecer la voluntad divina. Era, sin embargo, orgulloso y altivo; se ofendía el estilo y el rango. ¿Ahora que? El Jordán se ha convertido en un manantial sanador para este hombre afligido. No comparará más ese río con las aguas de Damasco. Eliseo ya no será considerado como un enemigo, o como indiferente a su bienestar. Ser curado de tal enfermedad de esa manera fue suficiente para convencer a Naamán del poder de Dios y de Eliseo como un verdadero profeta de Dios. La experiencia es una maestra maravillosa. Esta cura había sido efectuada por medios conscientemente sobrenaturales. Esto estaba dispuesto a confesarlo. (Lunes Club Sermones.)
Naamán, el sirio
Naamán, el leproso
Hombres llamados a gustar posiciones en nuestros días son generalmente objeto de envidia. Sin duda, Naamán era tal objeto a los ojos de muchos. Pero cuán grandemente se equivocaron en la estimación que formaron. Naamán supo, antes que los demás, que la lepra lo había marcado como su víctima. La pequeña mancha, heraldo de la enfermedad que se acercaba, estaba sobre él; el gusano estaba en la raíz de la calabaza; el cáncer comenzaba a depredar sus órganos vitales; el corazón ya se alimentaba de su propia amargura. Naamán, el ilustre, Naamán, el capitán de las huestes del rey, Naamán, con toda su grandeza, de ahora en adelante debe llevar consigo un monitor de su propia debilidad, sí, de su propia pecaminosidad. Y, sobre la faz del registro, ¿no leemos esta lección,–
Algunas lecciones modernas de una historia antigua
Todo este La historia de Naamán, por muy antigua que sea, no está fuera de relación con nuestras vidas actuales. Es una historia que fácilmente puede enseñarnos algunas lecciones modernas muy valiosas.
1. Considere la adición.
(1) Capitán de las huestes del Rey de Siria.
(2) Un gran hombre con su señor.
(3) Y honorable.
(4) Porque por él el Señor había dado liberación a Siria.
(5) Era también un hombre valiente en valor.
¿Cuántos elementos en esta adición, y qué tan grande la suma de sus valores: alto mando militar, gran favor en la corte, espléndida reputación, éxito, gran valentía personal.
2. Considere la sustracción: un elemento muy dañino, pero era un leproso. Tome una instancia del Nuevo Testamento, la de Pablo (2Co 12:1-21).
(1) Adición. Rapto (2Re 5:2). Presencia en el Paraíso (2Re 5:4). Visión de las glorias inefables (2Re 5:4). Abundantes revelaciones (2Re 5:7).
(2) Resta–espina en la carne (2Re 5:7). ¿No son esos casos más o menos exactamente paralelos en nuestras propias vidas? Puedes sumar muchas circunstancias favorables y posesiones: entonces aquí seguramente vendrá la resta, pero. ¿Por qué es esto? ¿Por qué, en nuestra suerte común, debe existir esta resta universal de nuestra suma? Si esta vida fuera todo, y estuviera destinada a serlo todo, sería cruel. Pero hay otra vida. Estas sustracciones de nuestras adiciones están permitidas, para no asentarnos somnolientos en el sentimiento de que esta vida es todo.
1. He aquí la imagen antigua: la letra; los regalos por valor de 50.000 dólares; la llegada ostentosa ante la puerta del profeta; el mensaje; la réplica y la ira (2Re 5:11-12).
2. He aquí la contraparte moderna. Simple fue el remedio que ordenó el profeta: el lavado en el Jordán. Así de simple es el Evangelio: la aceptación personal de Jesucristo como Salvador y Señor. Pero los hombres, meditando sus pensamientos, haciendo planes de antemano para Dios, dicen: «¿No son mejores el Abana y el Pharpar de mis moralidades?» o, “¿No son mejores los Abana y Pharpar de mis penitencias?” o “¿No son los Abana y Pharpar de alguna brillante experiencia que he imaginado mejor?”
El método de la gracia
Hay mucha aplicación moderna en estas circunstancias del Antiguo Testamento. Hay tanta humanidad en la Biblia que la convierte siempre en un libro nuevo. Los principios no saben nada de años. La verdad no es obstaculizada por el tiempo. Las Escrituras son tan antiguas como la eternidad y, sin embargo, tan nuevas como cada mañana. Así se puede desarrollar el Evangelio en la narración.
1. ¿Cómo presumimos de los caminos de Dios? “Pensé que seguramente me lo diría”, etc.
2. ¿Cómo presumimos de los medios de Dios? “¿No son Abana y Pharpar. . . mejor que todas las aguas de Israel?”
3. ¿Cómo presumimos de la paciencia de Dios? “Y se volvió furioso.”
4. ¿Cómo presumimos de autosuficiencia? “Algo grande, ¿no lo habrías hecho?” Las condiciones del Evangelio pueden despertar nuestro resentimiento, pero resistir es estar ciego a nuestros mejores intereses. El profeta dijo: “Lávate y sé limpio”; y Naamán se volvió furioso. Cristo dice: “Vende todo lo que tienes y dalo a los pobres”; y el joven se fue triste. El Evangelio dice: “Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo”; y estamos disgustados con las condiciones. La cruz para el «judío puede ser una piedra de tropiezo», y para el «griego, locura», pero para todos los que creen, es el «poder de Dios para salvación». La respuesta a todos nuestros prejuicios es que es el camino señalado por Dios. No hay camino real. Las condiciones son, creer y vivir, y la autoridad es, “el que creyere, será salvo, y el que no creyere, será condenado”. Nuestros prejuicios pueden retroceder, y podemos alejarnos con ira. Pero apartamos la cara del sol solo para ver nuestra sombra. (W. Mincher.)
Naamán
Fijemos nuestra mirada en el mismo Naamán ; y luego sobre el método de su restauración.
1. Oficial.
2. Personal
3. Corporal. “Pero era un leproso”—el único inconveniente, y terrible.
1. Primero observe la providencia de Dios. Fue por medio de una pequeña criada cautiva.
2. Así, lo que debe haber parecido una gran calamidad para los amigos de la sirvienta y para ella misma (ser capturada y llevada a un país idólatra) se convirtió en una bendición.
3 . Luego tenemos la imagen de Naamán, con su equipo y sirvientes, en estado a la puerta de Eliseo, y el profeta enviándole un mensaje con el mandato en el texto.
4. Veamos los propósitos morales y espirituales del trato de Eliseo. El espíritu de orgullo tuvo que ser subyugado. El método del profeta es inesperado, pero no sin diseño. No hay oración ni contacto personal, solo un mensaje de un servidor.
5. Si no hubiera sido por la amable objeción de los sirvientes, Naamán habría regresado a su propio país leproso, como salió de él.
1. De ejemplos de virtud natural en el mundo pagano, aprendemos que la naturaleza, aunque caída, no está totalmente corrompida. Debemos mantener un término medio entre Pelagio y Calvino.
2. ¡Qué medios tan débiles ya menudo indignos usa Dios para dar a conocer Su verdad! ¡La esclava israelita!
3. ¡Cómo deben esforzarse los niños por recordar lo que se les enseñó en la juventud acerca de Dios y sus ministros, para que sea una bendición para ellos mismos y para los demás! (Canon Hutchings.)
Grandeza secundaria a bondad
El gran Agustín descubrió esto cuando era joven. Su padre, un pagano, le había dicho al muchacho: “Sé grande”. Su madre, Mónica, una cristiana devota, le había susurrado: “Sé bueno”. “Seré ambos”, respondió, “pero genial primero”. Y cuando, después de años de locura y luego de filosofía, decidió “ser bueno”, se encontró esclavo del pecado. No fue sino hasta que se entregó por completo al poder y la gracia divinos que obtuvo el “corazón nuevo”. Entonces, las cosas que una vez había tenido miedo de perder las arrojó con alegría. “Tú los expulsas”, exclamó en un éxtasis de alegría, “y entras Tú mismo en lugar de ellos”. Así Agustín el pecador se convirtió en Agustín el santo.
Pero era un leproso. Los frutos de la adversidad
Cuántos podrían estar tentados a envidiarlo, cuántos de sus semejantes podrían estar tentados a decir, dentro de sí mismos: “Ojalá yo estuviera en su lugar, ojalá pudiera haber hecho con todos estas angustiosas preocupaciones y fatigosos desengaños con los que me encuentro todos los días! ¡Ojalá pudiera estar libre de todo este trabajo y ver, de todos modos, algún resultado de todo mi trabajo! Aquí estoy, luchando todos los días contra las dificultades y las penalidades, sin obtener nunca una victoria; aquí estoy, pasando la mayor parte de mis días en la oscuridad, sin perspectivas de ascender en el mundo; parece que no hay nada para mí más que trabajos y preocupaciones desde la mañana hasta la noche, desde fin de año hasta fin de año. ¡Ojalá pudiera tener éxito en la vida como lo tuvo Naamán, pudiera alcanzar una posición alta y honorable como lo hizo él! Sin embargo, espera, Naamán tiene su inconveniente, de ninguna manera es el hombre feliz que crees que es. “Pero era un leproso”. ¿No parecen estas palabras, cinco en inglés, pero solo dos en el original hebreo, arrojar una sombra profunda y oscura sobre toda la vida de Naamán? No es posible que sepamos, tan bien como lo hizo Naamán, todo lo que significaron esas palabras. Nadie excepto un leproso puede conocer verdaderamente el significado de la lepra. Sin embargo, sabemos que fue algo terrible; que era una aflicción grave; que hacía la vida oscura, lúgubre, insoportable. Hay, de hecho, algo en la historia de la vida de cada hombre que le da, o debería darle, una visión humilde de sí mismo, que tiene por objeto reprimir su orgullo y recordarle que este mundo es un camino que conduce a un país donde solo no hay nada que estropee nuestro placer, ninguna interrupción a nuestra felicidad, donde solo no hay inconveniente. Hay un “pero” en la historia de cada alma de este lado de la tumba. Ese hombre rico que ves, y cuya riqueza a menudo has mirado con ojos envidiosos, es víctima de algún desorden grave; la muerte está, por así decirlo, mirándolo fijamente a la cara. Ese hombre fuerte y sano, que parece capaz y dispuesto a luchar en el gran mundo, que posee una energía igualada por pocos y superada por nadie, es sin embargo un hombre pobre; hay una gran familia que depende de él; muchas bocas que llenar, muchas espaldas que vestir; y ese trabajador fuerte y dispuesto suspira cuando piensa que sus ganancias serán miserablemente inadecuadas para las necesidades de su hogar. Y, si investigan el asunto hasta el final, encontrarán que este inconveniente es una experiencia muy común, conocida y sentida no sólo por los pobres, sino también por los acomodados; no solo por los de abajo en el mundo, sino también por los que ocupan altos cargos. Y, sin embargo, hay un valor en estos inconvenientes; no están tan absolutamente desesperanzados como muchos fingen imaginar; somos propensos a considerarlos como un gran mal, sin un solo rasgo redentor. No pocos podrían sentirse dispuestos a preguntar: “¿Por qué deberían existir estas cosas? ¿Por qué no se me puede permitir pasar por la vida sin tener que enfrentar todas estas dificultades, estas cosas que interfieren tanto con mi felicidad? La vida es corta, ¿por qué debería ser miserable? ¿Por qué no he de poder gozar a mis anchas de estos días y semanas, estos meses y años, que pasan demasiado rápido? Estas son las preguntas que probablemente están surgiendo hoy en miles de corazones; parecen cuestiones prácticas; vamos a tratar con ellos de una manera práctica. Tengamos en cuenta que estas cosas no nos llegan por casualidad, son enviadas. Esa dificultad vuestra, ese asunto que os está costando tantos días fatigosos y noches de insomnio, ese gran dolor de corazón, esa pesada carga no os ha visitado como al azar, sino que os ha sido enviada; ése es el primer pensamiento, el primer hecho que hay que recordar cuidadosamente. y el Remitente; ¿Quién es el remitente? Dios, el Dios que os ama con un amor asombroso, se apiada de vosotros con una piedad maravillosa, os envía eso mismo que es causa de tanta aflicción, y que de todo corazón desearíais que nunca hubiera sido enviado. Hermanos, parece extraño, casi como una contradicción, pero no lo es. “Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraña os aconteciese; antes bien, gozaos por cuanto sois participantes de los padecimientos de Cristo; para que en la revelación de su gloria os gocéis también con gran alegría” (1Pe 4:19; 1Pe 4:13). Esta es la bondadosa acción de un Padre amoroso; Él nos está entrenando y educando para el cielo. Nunca olvidemos eso, y honestamente preguntémonos cuál sería el resultado si tuviéramos todo tal como lo deseamos. Si en esta vida no hubiera dificultades, ni pruebas, ni penas que afrontar, ¿qué sentimientos y pensamientos se apoderarían de nosotros? ¿Debemos estar llenos de un anhelo ferviente de llegar a la ciudad celestial? Gran parte de las partes más selectas y sagradas del carácter de un hombre se forman en aquellas épocas de su vida que provocan la piedad de quienes lo rodean. Cuando se compadecen, el cielo se regocija; regocijándose de que los pies están vueltos hacia Sión, de que el vagabundo regresa a casa. Hermanos, que así sea con nosotros. Recuerde que «los que sufren con Cristo también reinarán con Él», y que «todas las cosas ayudan a bien a los que aman a Dios». (EF Chapman, MA)
La conquista de las desventajas
1.
Yo. Al volver a la historia de este Naamán, lo primero que notaría es un contraste en el servicio. Lo pusimos delante de nosotros, habitando en el majestuoso palacio del rey, el comandante de los ejércitos del rey; con autoridad para hablar a toda la nación, y todos los hombres están listos para obedecerle: con tropas de caballos y ejércitos de carros, y siervos que le sirven y le sirven. En total, en el consejo y en el campamento, el hombre más destacado de Siria. Y tan valiente como sabio, de cuyo valor se contaban muchas historias conmovedoras. Aquí está la grandeza: grande en sí mismo, grande en su posición, grande en sus posesiones, grande en sus logros, grande en su autoridad: no falta ningún elemento de grandeza. Entonces notáis cómo al lado de esta palabra grande se pone la palabra pequeño; y al lado de este valiente hombre se pone el registro de esta doncella cautiva? Pobrecita, su historia es muy triste. Una tropa de sirios que marchaba un día hacia Israel, tipos feroces que quemaban las casas de los aldeanos, ante quienes la gente asustada huía a las montañas o cuevas, había llegado a una cabaña, y allí, tal vez, atendiendo a un enfermo. madre, demasiado débil para escapar, o cuidando a algún pequeño de la familia a quien no abandonaría, esta niña es tomada cautiva y llevada por los soldados. La venden como esclava a la esposa de Naamán. Una extranjera en una tierra extraña, con el recuerdo de sus amargas penas, en pensamiento y sentimiento, esperanza y religión, separada de quienes la rodeaban, por lo que debe esperar a su ama y cumplir sus órdenes, sin que nadie la ame. Podemos pensar en ella suspirando en su soledad. “Ay, yo; si yo fuera solo el rey de Siria, o incluso este gran señor, corregiría los errores de la pobre gente y ordenaría a los crueles soldados que se quedaran en casa. No tendría cabañas en llamas, ni casas en ruinas, ni pobres cautivos ni doncellas si fuera rey. ¡Qué bueno debe ser ser tan grande! Pero yo soy sólo una pequeña doncella; ¿Qué puedo hacer? aquí hay tantos problemas? Es terrible ser tan débil y pequeño”. Y sin embargo, esta pequeña doncella es quien trae la liberación al gran hombre de Siria, porque en ella hay dos cosas que nunca son pequeñas: un corazón bondadoso y fe en Dios. Así, en el gran mundo, con sus dolores, siempre hay lugar para la bondad amorosa y para la fe en Dios. No es grandeza lo que más quiere el pobre mundo, ni capitanes en jefe ni hombres de valor; pero amor. Los pequeños y los más pequeños, con amor y fe, siempre pueden encontrar un lugar para el servicio; un servicio que siempre es bendito, y tendrá su recompensa de oro. Nuestra medida para el servicio no está en la posición, ni en los dones, ni en la grandeza, sino en el amor. Su tierno amor y su fe sencilla ponen a esta pequeña doncella al lado de este gran capitán. Tómalo, te lo ruego, para quien está destinado, y da gracias a Dios. Dilo y cántalo dentro de ti mismo: “Si en este gran mundo no puedo hacer otra cosa, puedo hacer esto, y como puedo hacer esto, no envidiaré a nadie. Dondequiera que esté, puedo mantener una fe sencilla en Dios y un corazón bondadoso”. Gracias a Dios, pequeña, que Él tiene un lugar para ti.
II. Fíjate en la sabiduría de Naamán. Apenas se entera de que existe la posibilidad de que se cure, se pone en camino hacia el profeta. No desprecia la sugerencia porque es un profeta de Israel quien tiene el poder. Si esta es una oportunidad de curarse, saldrá y la buscará. Es muy natural que pudiera haber dicho: “Conseguiré que mi amo, el rey de Siria, le escriba una carta al rey de Israel, y él puede enviar al profeta a verme. El profeta es mucho más capaz de viajar que yo; y es mucho más apropiado que él venga aquí. Es un país enemigo, y la gente puede oponerse a mi llegada, y no estoy en condiciones de viajar. Enviaré mis caballos y carros, y una compañía de soldados para su escolta, y le pagaré bien por su venida. Así podría haber dicho, pero eso no servirá. Él mismo irá. No debe haber demora. Si existe la posibilidad de curarse, hará todo lo posible para aprovechar esa oportunidad. Inmediatamente todos en el lugar se ponen a trabajar para acelerar su partida. No se levante en juicio contra nosotros este Naamán el sirio. Hemos oído que en Jesucristo está nuestra salvación; que hay Uno que puede quebrantar el poder de nuestro pecado, librarnos de su repugnancia y sanarnos. Para nosotros, el testimonio acerca de la salvación que es en Cristo Jesús viene de diez mil que han encontrado en Él su liberación de la maldición y el poder del pecado, la limpieza de su inmunda lepra. Piensa si debería pedir a sus músicos que canten esto: Eliseo, y cantar su grandeza, y semana tras semana debería sentarse y escuchar la historia de la doncella cautiva. «Me gusta oírla», dice él, «es tan seria, y sus gestos son tan graciosos, y sus palabras tan bien escogidas». ¡Oh tonto! y todo el tiempo la lepra lo carcome con horrible crueldad, más y más profundo, y cada día se vuelve más horrible y lleno de cicatrices, y su caso se vuelve más desesperado. Y cuanto más se demora, más se pregunta acerca de ir. Y ahora el Rey de Siria viene a verlo. «Bueno, ¿has estado?» él pide. «¿Has estado en dónde?» dice Naamán. “Pues, al gran profeta que pueda curarte de tu lepra”, exclama el rey, asombrado. “No”, dice Naamán, “no he estado exactamente con él, ¿sabes? Pero he oído todo sobre él, y me he familiarizado bastante con su nombre e historia, y lo que ha dicho y hecho”. “Pero ciertamente”, exclama el asombrado rey, “sería mejor no haber oído hablar de él si no vas”. Entonces, un día se difundió la noticia: “Naamán ha muerto”; murió de su lepra. ¡Muerto! y sabía mucho sobre el profeta. Y en el palacio se oye el llanto de la pequeña doncella: Ojalá mi señor hubiera ido al profeta que está en Samaria. ¡Pobre de mí! es sólo en la religión que los hombres se hacen el tonto de esta manera: ¡sólo en la lepra más profunda y terrible del alma! ¿Puedes imaginarte una locura mayor, escuchar de Cristo como el Salvador, año tras año, y sin embargo nunca venir a Él?
III. Observe la preparación innecesaria. (MG Pearse.)
I. ¿La pecaminosidad del orgullo a la vista de Dios? Todo orgullo será humillado de la misma manera. “Dios resiste a los soberbios” (Santiago 4:6) siempre, en todo momento y en toda circunstancia. “El que se enaltece será abatido” (Luk 14:11). El orgullo es la idolatría de uno mismo. Donde reina la soberbia, Dios no puede reinar, pero Dios juzgará. Que cada uno tenga cuidado con el orgullo. El orgullo no ayuda a un hombre a llenar su puesto; lo lleva a sobrepasar su posición. La humildad ennoblece, porque es una gracia divina; pero el orgullo degrada, porque nace de la tierra, un espíritu satánico. Si el soberbio no busca el trono de la gracia, y en él se humilla, la soberbia será su ruina.
II. Otra verdad, que la experiencia de Naamán puede recordarnos, es esta: nuestra total y absoluta dependencia de Dios. No somos los árbitros de nuestro propio destino. No podemos determinar nuestro propio futuro. Incluso el pan de hoy depende de la generosidad de Dios. “Como Él quiera”, es la ley de nuestra condición, absolutamente y sin calificación. Naamán, el capitán del ejército de Siria, el valiente hombre, no fue una excepción a esta ley. En su lepra, llevaba consigo un monitor silencioso pero fiel de la supremacía de Dios. Existía manifiestamente una voluntad por encima de su voluntad, una voluntad que había determinado su aflicción, independientemente de sí mismo.
III. Pero hay todavía otra, y una lección principal, que la experiencia de Naamán refuerza: la insuficiencia del bien terrenal para conferir felicidad a quien lo posee. Naamán poseía fama, honor, amigos y riquezas; pero era un leproso. Pregunto, ¿no hay siempre algún “pero” o algún “si” que actúe como un inconveniente en la porción terrenal? ¿Ha vivido alguna vez el hombre que, siendo “de la tierra, terrenal”, viviendo sólo para este mundo, pudo decir que era tan feliz que no necesitaba que se le añadiera o quitara algo? Incluso se ha convertido en un proverbio: «El hombre nunca es, sino que siempre será bendito». «¿Está feliz el niño?» pregunta uno de nuestros Padres Puritanos. “Lo será, cuando sea un hombre. ¿Está satisfecho el campesino? Lo será, cuando sea rico. ¿Está satisfecho el rico? Lo será, cuando sea ennoblecido. ¿Está satisfecho el noble? Lo será, cuando sea rey. ¿Está satisfecho el rey? ¡Escuchar! porque uno dice: ‘Vanidad de vanidades, todo es vanidad.’” Cada uno está ideando una porción para sí mismo, en la cual piensa que encontrará la felicidad; pero ninguno alcanza la felicidad. Las riquezas pueden perseguirse y adquirirse; pero las riquezas no pueden conferir felicidad. Es un testimonio verdadero, que toda experiencia confirma: “Los que aumentan las riquezas, aumentan con ellas las tristezas”. Siempre hay algún “pero” asociado al mejor patrimonio. El conocimiento de que Dios es nuestro Dios por los siglos de los siglos, que somos reconciliados con Él por la fe en Cristo Jesús, que Él será nuestro guía, el director de nuestros pasos, aun hasta la muerte, este es el conocimiento que es el único que nos descubre el secreto de la felicidad: este es el conocimiento que pone en nuestra posesión la llave que puede decirse que abre al hombre un Paraíso recuperado. (C. Bullock.)
I. La resta universal de nuestra suma. Considéralos en el caso de Naamán.
II. La de la fidelidad a la propia religión en lugar extraño y circunstancia. La pequeña doncella hebrea (2Re 5:2-4) cuán diferentes son de ella aquellos cristianos profesantes que, mudándose a un nuevo lugar o ciudad, no usarán las letras de su iglesia sino que caerán en la triste multitud de no feligreses.
III. La imprudencia de hacer planes de antemano para dios.
IV. La sabiduría de hacer primero lo que Dios dice (2Re 5:14). ¿No te has estado demorando, pensando, imaginando y manteniendo tu camino el tiempo suficiente? Ahora, al comienzo de este Año Nuevo, ¿no se someterán sabiamente a Dios, como lo hizo Naamán? ¿No aceptarás a Jesucristo y así, de la única manera posible, encontrarás el perdón de tu pecado? (Homilética Revisión.)
I. El evangelio apela al hombre, no a sus accidentes. El mensaje del profeta era para el leproso, no para el cortesano. Naamán vino con sus caballos y con su pompa. Llegó con aire señorial, pero el profeta ni siquiera lo recibió. El verdadero hombre nunca se conmueve con el brillo. Algunos de nosotros nos habríamos inclinado como aduladores; habría sido el día más rojo de nuestras vidas, si el primer ministro de Siria hubiera estado en nuestra puerta. Incluso si una baratija, o un libro, nos es dado por una mano real , lo transmitimos como una reliquia. Hay una nobleza de oficio, pero hay una nobleza superior de carácter. Hay una realeza de nombre, pero también hay una realeza de naturaleza. No debemos juzgar por las apariencias, sino juzgar con justo juicio. El profeta vio a través de toda la altivez de Naamán, hombre leproso. Dios ve a través de todos los accidentes de la vida, toda nuestra inteligencia, ostentación, riqueza y respetabilidad, un corazón de corrupción y dolor. Él ve que “la imaginación de los pensamientos de los hombres es mala de continuo”. El mensaje es para el hombre, no para sus circunstancias. Nos habla como pecadores. No habla de contingencias, sino de la naturaleza humana que está en todos nosotros. Fue el hombre el que cayó, y al hombre se le envía el mensaje. “Él vino a buscar ya salvar lo que se había perdido.”
II. El mensaje del evangelio y las condiciones son siempre simples. Habla en un lenguaje que todos pueden entender. Le habla al corazón, y el corazón tiene un solo idioma, en todo el mundo. La lengua habla muchas lenguas vernáculas y los labios parlotean muchos dialectos, pero la voz del corazón nunca varía. El gran corazón universal late en todos nosotros. El Evangelio nos ve caídos y lanza el mensaje común y la acogida universal. “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados.” El mensaje es uno, pero su énfasis es variado según nuestra sordera, y sus trazos según nuestra dureza. La piedra es dura, y el mazo del escultor debe ser pesado, y sus cinceles afilados. La herida es profunda, y el corrosivo debe quemar, y el instrumento sondear profundamente. La joya está encerrada en diamante, y el lapidario debe seleccionar sus instrumentos en consecuencia. Nuestros prejuicios son grandes, nuestro corazón es altivo y las condiciones están adaptadas. El cristianismo es para nosotros lo que somos. De disposición amorosa, “habla en voz baja y apacible”. Impenitente de corazón, habla en tonos de trueno. Algunos son tan sordos que solo pueden oír truenos; otros son tan divinamente sensibles que pueden escuchar los susurros de los ángeles y los pasos de Dios en el viento. De acuerdo con la vida de nuestro corazón, Dios es un Padre o un fuego consumidor. Un Dios vengativo es la creación de una vida malvada. El Evangelio habla al corazón, y necesariamente debe atemperar su voz a sus disposiciones y dificultades. Es un mensaje tan simple que un niño puede entenderlo y, sin embargo, su carácter inagotable desafía a la mente más elevada. Tan sencillo, que el “viajero” no tiene por qué tropezar; y, sin embargo, su sublimidad crea una sensación nueva en el seno del ángel. Su sencillez revela sus maravillas, como su pórtico manifiesta su altura.
III. Las condiciones del evangelio son repulsivas para los prejuicios humanos. Podríamos jurar que es de noche cuando brilla el sol, pero la luz solo probaría nuestra locura. Podemos maldecir el Libro, pero su verdad es inviolable. Podemos blasfemar el Evangelio, pero el volumen de nuestra voz solo puede revelar la perfección de nuestra idiotez. ¿Qué tan presuntuoso es el hombre?
I. Condición de Naamán.
II. Restauración de Naamán.
III. Lecciones.
2. Es una experiencia común que la clase de héroes que representa Naamán es una clase muy grande; todos hemos conocido y hemos podido nombrar de entre nuestros conocidos a personas que pertenecen a ella. No, en cierto sentido, todos deberíamos entrar en él, porque ninguno de nosotros, por muy afortunado que esté, esté completamente libre de alguna desventaja, que sea capaz de intimidarnos y deshabilitarnos. Por supuesto, si se quiere, esta es la más trillada de las moralizaciones. Pero sabe poco de la vida humana tal como se desarrolla en sus ciclos de trabajo habitual y asociación común, quien no ha descubierto que el inmenso daño al carácter, el desperdicio de energía y la pérdida de felicidad surgen de la única causa de ese resentimiento sostenido de desventaja. que es uno de los más comunes de los defectos humanos. Tal vez haya razones por las que, en las circunstancias de la vida moderna, ese resentimiento tienda a aumentar entre nosotros. Es materia de observación común que entre todas las clases existe una pasión por el disfrute, que fácilmente induce repugnancia por el trabajo y descontento con todas las limitaciones de la libertad. La religión, todos estaremos de acuerdo, es la fuente de la fortaleza y el acicate del esfuerzo moral. Cuando la religión pierde autoridad sobre la voluntad y no logra mover el corazón, los hombres caen inevitablemente bajo el imperio de las circunstancias, sin tener nada fuera de sí mismos que los sostenga en la desgracia, nada más allá de los recursos nativos del carácter.
3. La desventaja en el caso de Naamán fue una por la cual podemos creer que él no fue personalmente responsable; la espantosa enfermedad que lo aquejó puede haber sido heredada, o contraída por contacto accidental con personas afligidas de manera similar, o como resultado de las privaciones sufridas en sus campañas. No podía, en ningún caso, culparse a sí mismo como la causa de su calamidad. En este sentido, el valeroso sirio representa una gran multitud de personas afligidas. Me doy cuenta de que el Sr. Samuel Laing atribuye la prevalencia de las teorías pesimistas entre nosotros a esta misma circunstancia. “En los estados más rudos de la sociedad”, dice, “esos debiluchos eran eliminados mediante el proceso sumario de ser asesinados, mientras que con los arreglos más humanos y refinados de los tiempos modernos sobreviven y “cansan cielo sordo con sus gritos infructuosos.” Debe admitirse que la salud débil y el dolor crónico tienden ordinariamente a inducir tales disposiciones mentales sombrías y morbosas, y es imposible no sentir compasión por aquellos que, aunque engañados, siguen siendo víctimas de sus propias desgracias inmerecidas; pero aquí, como en todos los demás asuntos humanos, hay un extraordinario poder latente en el hombre mismo que, si se pone en acción, puede hacer retroceder la tendencia natural de sus circunstancias y torcer esas mismas circunstancias hacia intereses nuevos y superiores. La magnanimidad de los antiguos estoicos se eleva en el caso del enfermizo y lisiado Epicteto a una piedad genuina. “Atrévete a mirar a Dios”, dice, y di: “Trátame en el futuro como quieras: yo soy de la misma mente que tú; soy tuyo; No rechazo nada que te agrade; llévame adonde quieras; vísteme con cualquier vestido que elijas; ¿Es tu voluntad que tenga el oficio de magistrado, que esté en la condición de un hombre privado, quede aquí o esté en el exilio, que sea pobre, que sea rico? Haré Tu defensa ante los hombres en nombre de todas estas condiciones.” Hay un tono de afecto personal en tales palabras que argumenta que el filósofo de Stole era (aunque él no lo sabía) cristiano en espíritu. El lenguaje curiosamente similar de San Pablo incluye la confesión de un discipulado que Epicteto no podía poseer. “Sé ser humillado.”
4. Pero, aunque las aflicciones físicas que son inmerecidas pueden traer una dolorosa tensión sobre el carácter, y difícilmente pueden dejar, excepto en el caso de unas pocas personas extraordinarias, de ensombrecer la mente y dar una melancolía. tinte a toda la vida, sin embargo, no es en tales calamidades donde se encuentran las influencias más incapacitantes y aterradoras. Hay hombres entre nosotros, ricamente dotados de dones intelectuales, de carácter, de fortuna, que se encuentran en un estado de ociosidad degradante por el recuerdo incapacitante de alguna traición moral en el pasado. Los hombres se maravillan ante ellos, sin saber nada ni sospechar nada, pero para su propia conciencia el hecho siniestro se destaca con prominencia amenazadora. Han perdido la fe en sí mismos; el respeto propio, la columna vertebral del carácter, está roto. Podría tomar prestadas las palabras del texto para describir a un hombre así: “un hombre valiente y valiente, pero leproso”. (HH Henson, BD)
Los “peros” de la vida
Ahí lo tienes un romance y una tragedia resumidos en un solo verso. Solo necesitas un poco de imaginación para completar los detalles, ¡y he aquí! tienes un libro de la vida humana, con sus orgullos y humillaciones, sus grandezas y sus vergüenzas. El escritor te habla al mismo tiempo de la gloria de este hombre y de su terrible cruz. «¡Pero!» ¡Ah, si pudiéramos deshacernos de esa pequeña palabra, qué felices seríamos! ¡Pobre de mí! siempre está apareciendo para perturbar nuestras reflexiones de autocomplacencia. Cae en el habla humana a cada paso. Se encuentra en cada etapa de la experiencia humana. Lo escucho todos los días en la charla común de la gente sobre mí. Atrapo mis propios labios dejándolos inconscientes incontables veces. Siempre hay algo para calificar nuestras felicitaciones, alabanzas y acciones de gracias. La fortuna te ha tratado bien, pero! Has tenido una carrera tranquila y próspera, ¡pero! Su marido es casi la perfección, pero! Sus hijos están bien, pero! Ese amigo tuyo tiene muchas cualidades admirables, pero! Su empleador es generoso y considerado, ¡pero! Tu pareja es honesta y capaz, pero! Su iglesia es ortodoxa y pacífica, y preeminentemente respetable, ¡pero! Su ministro es un predicador maravilloso, ¡pero! Siempre está esa nube pequeña o grande que atraviesa tu luz del sol, siempre la avispa en la taza de miel, siempre el lado sórdido de tu felicidad, siempre el fondo opaco y plomizo del escudo cuya cara es todo oro. Misericordia y juicio se encuentran, y la oscuridad y la luz forman una imagen en cada suerte humana. Naamán era un gran hombre y honorable, pero era leproso. Ahora bien, a veces olvidamos este otro lado en nuestros pensamientos sobre los demás, y con frecuencia le damos demasiada importancia en nuestros pensamientos sobre nosotros mismos. Y si el otro lado se relaciona con el carácter, invertimos el proceso, dándole demasiada importancia a los demás y pasándolo por alto a nosotros mismos.
I. Recuerda que cada Naamán tiene su cruz. El lado del escudo que muestra al mundo es quizás de oro pulido, pero quien camina detrás de él ve la pesada carcasa de hierro. ¡Qué insensatos somos al envidiar a los grandes su grandeza, a los ricos sus riquezas, a los honorables sus honores y a los sabios su sabiduría, e imaginar que porque tienen más de estas cosas que nosotros son necesariamente más felices y más contentos! Y cuán ciegos estamos al pasar por alto nuestras propias bendiciones y alegrías, y lamentarnos porque otros parecen más afortunados que nosotros. Inquieta es la cabeza que lleva cualquier tipo de corona. Donde la Fortuna deja caer sus mejores honores, impone sus cargas más pesadas, y el camino que está bordeado de rosas tiene la mayoría de las espinas espinosas del cuidado. Cuanto más brillante es la luz del sol, más oscuras son las sombras. Cuanto más se sale con la suya un hombre, más se preocupa cuando no puede salirse con la suya. No se puede subir alto para arrancar las frutas y flores más selectas sin recibir muchos pinchazos y magulladuras. El hombre que se viste de púrpura y de lino fino ante el mundo tiene a menudo debajo, si pudieras verlo, áspero cilicio y cuerdas irritantes; y hay una nube de preocupaciones que pesa como la medianoche sobre muchos corazones en los que la fortuna exterior parece sonreír constantemente. En la antigua balada, la reina pasa tranquilamente sobre su gallardo palafrén, con telas de oro y joyas relucientes, y una espléndida disposición de sirvientes, y la doncella del pueblo, mirando por la ventana enrejada, suspira: “¡Oh! ser una reina!” mientras que la reina, mirando hacia arriba, suspira mucho más profundamente y susurra a su corazón: “¡Oh! estar libre de toda esta carga, y como esa doncella feliz y descuidada!” Sí; hay ráfagas de frío en las alturas que los de abajo nunca sienten. Y muchas veces, cuando todas las cosas del mundo van bien con un hombre, su vida interior es cualquier cosa menos correcta con Dios. La lepra de la duda, o la lepra del pecado, se ha apoderado de todos sus pensamientos, y ha corrompido sus afectos humanos, y ha puesto una plaga marchita sobre su mundo, y él no sabe nada de la paz y la alegría en la que camina continuamente su fe sencilla.
II. No es probable que olvide su propia cruz. No; pero no le des demasiada importancia. No hay duda de que hay un lado sórdido en tu vida. No todo es luz del sol. Pero no es bueno mantener el lado sórdido siempre en primer plano y hablar como si las lágrimas, los cuidados y las preocupaciones fueran tu alimento y tu bebida continuamente. ¿Por qué no podemos dejar que nuestros pensamientos alegres tengan un curso libre a veces sin detenerlos con ese eterno “pero”? «Sí; Tengo muchas cosas por las que estar agradecido, pero yo… Esa palabra a menudo expresa la esencia concentrada de la ingratitud. Es un volumen de murmuraciones e inquietudes encuadernado en tres cartas. No hagáis demasiado, repito, de ese otro lado. Tu casa no es tan grande como deseas. No; pero tal vez haya mucho más amor y felicidad en ella que en muchas casas más grandes. Sus hijos no se están formando como usted desearía. No; pero algunos de ellos, esperemos, traigan brillo a sus hogares y pongan música en sus corazones continuamente. Tal vez sus perspectivas comerciales no sean brillantes. No; pero nunca te ha faltado una suficiencia de comodidades, y tu camino siempre ha sido claro hasta ahora. Seríamos hombres mucho más felices y de corazón mucho más generoso si no le diésemos tanta importancia a ese “pero” al pensar y hablar de aquellos que nos aman ya quienes nosotros amamos. Nos agradan en muchas cosas, pero! Ah, bueno, magnifica las muchas cosas, y deja pasar ese otro lado. (J. Greenhough, MA)
Aleación en grandeza
Naamán era un hombre valiente, pero era leproso. Todo hombre tiene algún “pero” u otro en su carácter, algo que lo mancha y lo disminuye, alguna aleación en su grandeza, algo que humedece su alegría: puede ser muy feliz, muy bueno; sin embargo, en una cosa u otra, no es tan bueno como debería ser, ni tan feliz como sería. (Matthew Henry.)