Estudio Bíblico de 2 Tesalonicenses 1:1-3 | Comentario Ilustrado de la Biblia
2 Tes 1,1-3
Pablo y Silvano y Timoteo (ver 1Th 1:1-2)– La compañía que envió la Primera Epístola aún no se había disuelto.
Esto prueba que la Segunda Epístola fue escrita antes del final del segundo viaje misionero, porque después de ese tiempo no leemos de Silvano estando en compañía de San Pablo. El saludo es exactamente el mismo que en la Primera Epístola, excepto por la última cláusula de 2Tes 1:2, que se agrega erróneamente en ese lugar , pero tiene razón aquí. (Canon Mason.)
A la Iglesia de Tesalónica—
El uso de la Iglesia
Pero qué astrónomo sería el que se sentara frente a su telescopio, observando el instrumento, alabando su lentes, magnificando el honor de su fabricante, limpiándolo, arreglándolo y ajustándolo, ¡y nunca viendo nada a través de él! Es lo que está más allá del telescopio, es lo que el telescopio te revela y te trae, lo que le da su valor. Sin eso, no sirve para nada. Ahora la Iglesia es el telescopio de Dios; y si les permite ver a través de lo visible a lo invisible, si les trae la verdad, si les trae sus pensamientos del tiempo a las relaciones de la eternidad, si les trae a Dios, como una persona verdadera, sí, como un Padre –cerca de vuestro corazón y cerca de vuestro sentido moral, entonces es la Iglesia de Dios para vosotros. De lo contrario, es la Iglesia del hombre. Si es opaco; si detiene tu pensamiento consigo mismo; si has llegado tan lejos como un eclesiástico, no has iniciado el verdadero curso cristiano. (HW Beecher.)
El valor de la Iglesia
¿Cuánto vale el verano en el desierto del sahara? La encontró arena, y la deja arena. El sol y el verano no valen nada para el desierto. ¿Y cuánto vale la Iglesia para ti? Vale lo que se desarrolla en ti, como institución educativa. Todo su diseño es para sostenerte en las horas débiles; para inspiraros con pensamientos más elevados y con disposiciones más dulces; y para darte el poder de elevarte hasta lo invisible. La Iglesia no es para ser adorada ni para descansar. No estás seguro porque estás en él, como tampoco el niño aprende porque ha estado en la escuela. La escuela es de gran valor; allí el conocimiento se adquiere más fácilmente que en cualquier otra parte: pero no lo subestimamos cuando decimos que no debes adorarlo. ¿Y la Iglesia, debo menospreciar eso, yo, un ministro, que he recibido sus bendiciones, y que las he visto impartidas a otros? No; pero su valor está en esto: que os enseña a descuidar lo inferior ya centrar vuestros afectos en lo superior. Porque nada menos que Dios puede satisfacer el alma humana: ninguna ordenanza, ningún servicio, nada más que amor, que desciende de la Fuente eterna de simpatía, piedad y compasión. El amor de Dios puede satisfacerte; y la unión con la Iglesia os es buena en la medida en que vosotros, a través de la Iglesia, alzáis la vista y veis a Dios. (HW Beecher.)
Paz—
La paz del creyente
A través de Middlesex Narrows, el río Winooski se precipita con impetuoso torrente. Cuando casi cruzan el Estrecho, las aguas se precipitan con tremenda fuerza contra una gran roca que se eleva majestuosamente muchos pies en el aire. En esta roca, cerca de la cima, hay un lugar hueco de tamaño considerable en el que se acumula la lluvia que cae y forma así un hermoso estanque. Tan tranquilo se vuelve este estanque que yace allí como un espejo que refleja el cielo azul, las nubes lanudas y las glorias del sol poniente. Abajo, al pie de la roca, las aguas se agitan salvajemente. Así, sobre la Roca de los siglos, que se eleva muy por encima y resiste la inundación impetuosa del mundo, descansa en paz el creyente que refleja las glorias del mundo de arriba, mantenido en perfecta paz.
Estamos obligados a gracias a Dios siempre por vosotros–
El deber de dar gracias
I. La acción de gracias es una deuda que tenemos con Dios por sus beneficios.
1. La justicia lo requiere, porque nuestras misericordias fueron dadas con esta condición (Sal 50:15). Nosotros mismos damos nuestro consentimiento a este pacto. Rara vez rezamos en angustia sin prometer agradecimiento (Os 14:2). Sin embargo, cuán atrasados debemos actuar (Luk 17:18). Es una especie de robo si anhelamos ayuda en nuestras necesidades y luego actuamos como si viniera de nosotros mismos.
2. Dios lo espera, no de facto en realidad; No espera más de lo que se le da, pero de jure, de derecho podría esperar (Luk 13:7 ; Isa 5:4; 2Cr 32:25 ). Por tanto, el hombre bueno debe hacer conciencia de sus devoluciones (Sal 116:12).
3. Mantiene nuestra relación con Dios. Según las leyes del templo de Ezequiel, los adoradores debían entrar por una puerta y salir por otra, para que nadie pudiera dar la espalda al propiciatorio (Eze 46: 9). Dios no puede soportar que los hombres le den la espalda cuando les toca el turno. La oración y la alabanza deben ser nuestro trabajo continuo (Heb 13:15).
4. Provee la sucesión de las misericordias. Cuanto más agradecidos somos, más recibimos; como un labrador confía más de su preciosa semilla a un suelo fructífero. El ascenso de los vapores da paso al descenso de las lluvias (Sal 67:5-6; Col 2:7).
5. Ejercita y promueve todas las gracias espirituales.
(1) Fe, cuando vemos la Mano invisible que extiende nuestras provisiones (1Cr 29:14; Os 2:8).
(2) Amor (Sal 116:1-2). El amor propio nos pone más en la oración, pero el amor de Dios en la alabanza.
(3) Esperanza, como Abraham edificó un altar en Canaán cuando no tenía ni un pie de aterrizar en ella (Gn 13:18).
(4) Humildad. Los humildes se deleitan más en las alabanzas de Dios, los orgullosos en las propias (Gn 32,10; 2 Samuel 7:18).
6. Previene muchos pecados, como–
(1) Insensibilidad a las bendiciones de Dios.
(2) Murmurar (Job 2:10; Job 1:21).
(3) Desconfianza y preocupaciones (Flp 4:6 ; Sal 77:10-11).
(4) Orgullo espiritual (1Co 4:7).
1. Son discriminatorios y provienen del amor especial de Dios. El trigo, el vino y el aceite se dan al mundo, pero la fe y el amor a los santos (Sal 106:4). La protección es el beneficio de todo súbdito común, pero el amor íntimo y la admisión cercana el privilegio de los favoritos. Cristo dio Su bolsa a Judas, pero Su Espíritu a los demás.
2. Se refieren a la mejor parte, al hombre interior (2Co 4:16). Mayor favor es curar una herida que remendar un vestido. El alma es más que el cuerpo; y el alma llena de gracia que la llena de dones (1Co 13:1-3).
3. Se obtienen a un costo mayor que las bendiciones temporales. Estos últimos son otorgados por Dios como Creador y Sustentador; la gracia salvadora que otorga sólo como Dios y Padre de Cristo (Efesios 1:3).
4 . Son prendas y principios de bendiciones eternas (Juan 5:24; Rom 8:30; 2Co 3:18).
5 . Inclinan y preparan el corazón para el agradecimiento. Los beneficios exteriores nos dan la ocasión, estos la disposición (Sal 63:5).
6. Nunca se dan con ira, como a veces se dan los beneficios temporales (Mateo 13:11; Filipenses 1:19).
7. Hacen que seamos aceptables ante Dios. Un hombre es más responsable de las bendiciones mundanas, pero no de mayor cuenta (Luk 12:48); pero las gracias salvadoras son aceptables (1Pe 3:4).
8. Deben ser reconocidos, para que Dios tenga la sola gloria de ellos (Santiago 1:17; Ap 4:10-11; Isa 26:12; 1Cr 29:14;1Co 15:10; Lucas 19:16).
1. Concuerda con nuestra relación como miembros del mismo cuerpo místico de Cristo, y así es parte de la comunión de los santos (1Co 12:26; Filipenses 1:7; Rom 12:15; Col 1:3-4).
2. La gloria de Dios está involucrada en ello. Dondequiera que brille Su bondad, especialmente con cualquier eminencia, debe ser reconocida (Rom 1:8; Gálatas 1:24).
3. Nuestro beneficio se refiere a ello, en cuanto conduce a un bien común. El bien de unos es la ganancia de todos; somos beneficiados por su ejemplo, confirmados en su compañía (1Tes 1,7-8; 1Co 1:4-5; Rom 1:2).
4. Si la salvación de nuestros hermanos es importante para nosotros, todo lo que se nos dé para ello debemos contar entre nuestros beneficios, y debemos regocijarnos en los dones y gracias de los demás como propios.
5. Aumentamos su fe y su consuelo con tal acción de gracias (Filipenses 1:3-6).
1. No nuestro propio libre albedrío (Juan 6:44).
2. No la fuerza de nuestras resoluciones (Sal 73:2).
3. No la estabilidad de los hábitos de gracia (Ap 3:2).
4. Pero solo Dios (1Pe 5:10; Luk 17:5). (T. Manton, DD)
La prosperidad de la Iglesia de Tesalónica
En algunos de las Epístolas tenemos a la Iglesia presentada en un estado de decadencia, y se le dan amonestaciones adecuadas; en otras Epístolas la vemos prosperar, y escuchamos que se le proclaman los consejos de la sabiduría infinita. La Iglesia de Tesalónica era de este último carácter, y parece haber sido eminentemente favorecida por su Dios. Ella era alta en la estima del apóstol; y con razón, porque destaca entre todas las iglesias de esa época por sus altos logros.
1. Su fe creciente. Este “había crecido sobremanera”, siendo cada día más vívido en sus aprensiones, más vigoroso en sus actos y más uniforme en sus efectos. Su fe había mostrado su crecimiento en que les había permitido ver, casi como con sus ojos corporales, al Salvador que amaban, entronizado sobre todos los poderes, investido con una plenitud de dones espirituales, ordenando todas las cosas en el cielo y la tierra, y, por Su intercesión prevaleciente a la diestra de Dios, asegurando a Su pueblo creyente todas las bendiciones de la gracia y la gloria. También se sintió una energía correspondiente a través de todas las potencias de sus almas, acompañada de una firme determinación de vivir para Aquel que vivió y murió por ellos.
2. Su abundante amor. En casi todas las Iglesias hay alienaciones comparativas de corazón, si no algunos desacuerdos reales; pero aquí “abundó la caridad de cada uno de ellos entre sí”. Un espíritu impregnaba todo el cuerpo; y el tiempo, en lugar de dar ocasión al enemigo para fomentar diferencias, no había hecho más que cimentar y confirmar su mutuo afecto, de modo que se asimilaron grandemente a la imagen misma de Aquel cuyo nombre y naturaleza es Amor. ¡Gente feliz!
3. Su paciencia invencible. Grandes habían sido las pruebas de sus miembros desde el principio (1Tes 2,14-15); pero no se amilanaron: “mantuvieron firme la profesión de su fe sin titubear”, “en nada aterrorizados por sus adversarios”; “porque tenían respeto a la recompensa de la recompensa.” Incluso se gloriaron en sus sufrimientos; y así “poseyó sus almas en paciencia”, y permitió que “la paciencia tuviera su obra perfecta”. ¡Qué estado tan envidiable era este!
1. Él lo consideró como un tema digno de acción de gracias a Dios. “De Él”, y sólo de Él, “fue hallado su fruto”. A Él, por lo tanto, San Pablo le dio la gloria, «como era debido» que debía hacerlo, y como se sentía «obligado» a hacer. Así debemos reconocer a Dios en todo lo que es bueno, y glorificarlo por ello.
2. Él consideraba su estado también como un tema digno de elogio a otras Iglesias. Se gloriaba de ellos en aquellos a quienes ministraba, a fin de estimularlos a mayores esfuerzos, y animarlos a esperar mayores medidas de la gracia divina, a fin de su propia competencia más exaltada.
3 . Además, consideró su estado como un tema digno de felicitación para ellos mismos. Sus gracias, ejercidas en circunstancias muy difíciles, demostraron suficientemente que debe haber un futuro estado de retribución, donde las desigualdades presentes del procedimiento divino serían rectificadas, y cuando “serían tenidos por dignos de ese reino” por el cual sufrieron tanto. mucho.
1. Esa oposición, por formidable que sea, no es excusa para alejarnos de Dios. ¿Qué son nuestras persecuciones en comparación con las que ellos soportaron? Sin embargo, eran “firmes, constantes, abundando siempre en la obra del Señor”. ¿Deberíamos entonces ser intimidados? No; debemos tomar nuestra cruz con alegría; y habiendo contado el costo, debe contentarse con pagarlo.
2. Que cualquiera que sea la competencia que hayamos logrado en la vida divina, aún debemos seguir adelante para alcanzar logros más elevados. Los tesalonicenses, a través de la misericordia, habían alcanzado una rara eminencia en la vida divina: así nosotros, olvidando todo lo que queda atrás, debemos alcanzar todo lo que está delante. Debemos “crecer en Cristo en todas las cosas”. Aplicación:
(1) ¡Cuán diferentes de la Iglesia de Tesalónica son la mayoría de los que se llaman cristianos!
(2) ¡Cuán diligentemente deben seguir adelante en su carrera celestial los más exaltados cristianos! (C. Simeon, MA)
El asunto del agradecimiento
Observe:
1. Los hijos de Dios esperan en el Señor, y Él no suele ser indulgente con los que le asisten (Isa 40:31 ).
2. Se plantan en tierra fértil (Sal 92:13-14).
3. Hay ordenanzas por las cuales reciben una provisión del Espíritu (Sal 84:7).
4. Encuentran nuevo estímulo en los caminos de Dios (Pro 10:29).
5. Nuestra recompensa debe animarnos (Filipenses 3:14).
6. El camino es tan agradable que no tenemos ocasión de cansarnos en él (2Pe 3:18).
7. Dios lo espera (Heb 5:12; Luk 12:48; Juan 15:2).
1. Más humilde (Santiago 4:6).
2. Diligente en el uso de los dones (Lucas 8:18).
3. Agradecido (Col 2:7).
4. Obediente a la Palabra de Dios como nuestra regla, ya las mociones santificadoras del Espíritu como nuestro principio (Jer 8:9; Efesios 4:30).
1. Estos son inseparables (Col 1:4; 1Ti 1:13), el uno para nuestro beneficio personal, el otro para el beneficio de la Iglesia. Debemos edificarnos a nosotros mismos en la fe, a los demás en el amor.
2. Esta conexión es necesaria, porque toda religión se ejerce por estas gracias. Los misterios de la religión se reciben y perfeccionan por la fe, y sus preceptos y deberes se cumplen por el amor (1Co 16,13-14 ).
3. La calificación que nos da derecho a los privilegios del nuevo pacto en la fe que obra por el amor (Gal 5:6). La fe sin amor está muerta, y el amor sin fe no es más que un poco de buena naturaleza.
4. Ambas gracias son recomendadas por la misma autoridad (1Jn 3:23).
5 . El uno se refiere a Dios, el otro al hombre. Uno nos guarda de la deserción de Dios, el otro de un cisma con nuestros hermanos cristianos.
Creciendo en la fe
1. Poniendo en la fe misma, un principio que obliga a su crecimiento. Así como en el infante, en la fe hay algo que se desarrolla naturalmente, una fe muerta como la que puede tener un diablo nunca puede crecer, pero una fe viva, viva porque es dada por Dios, debe crecer.
2. Pero el crecimiento requiere alimento, y por el alimento Dios aumenta la fe. El niño crece con la comida, y el árbol no crece a menos que obtenga su alimento de la tierra y el aire, y el autor de nuestra fe ha provisto para la fe un banquete continuo. Me refiero a las promesas. Ahora bien, un niño no crecerá solo con la alimentación, necesita ejercicio. El crecimiento a granel no siempre es crecimiento en fuerza. No es sentarse a la mesa, sino salir corriendo al aire libre en un ejercicio saludable lo que hace crecer al niño. El árbol crece no solo con la luz del sol y la suave brisa del verano, sino también con el vendaval invernal. Una semana de campaña en el campo de batalla hará mejor soldado que un año de desfiles.
3. Dios fortalece la fe de sus hijos mediante el ejercicio. A la fe de Abraham Él le da un Monte Moriah; a la de Jacob, la pérdida de un Benjamín. a lo de Daniel, un foso de leones; ya los de Job, una sucesión de mensajeros del mal; y no creas creyente que serás una excepción.
1. Porque sabía que a medida que crecía su fe, también crecería su felicidad. La fe y la felicidad siempre van de la mano.
2. Creo que Pablo también se regocijó porque sabía que a medida que aumentaba su fe, aumentaba su capacidad de trabajo. Una gran obra es demasiado para las manos de fe débil, y una carga pesada quebrantaría sus espaldas. La fe débil camina en la retaguardia, sólo del ejército, la fe fuerte en la vanguardia. Poca fe puede hacer una obra útil en cavar, rastrillar y regar las plantas del jardín, pero solo una fe fuerte está calificada para salir como pionero a los bosques del pecado, y con fuertes golpes hacer el primer desbroce.
Un sermón para poca fe
1. Cuando la fe comienza, es como un grano de mostaza, pero a medida que el Espíritu lo rocía con Su gracia, germina, comienza a extenderse y se convierte en un gran árbol. Cuando la fe comienza es–
(1) Simplemente mirando a Jesús, quizás a través de una nube de dudas, con mucha oscuridad en los ojos.
(2) Cuando la fe crece, pasa de mirar a venir a Cristo.
(3) Que hecha la fe se aferra a Cristo, lo ve en, su excelencia, y se apropia de Él.
(4) Entonces se apoya en Cristo, echando sobre Él el peso de sus pecados y cuidados.
>(5) A continuación, la fe afirma con certeza todo lo que Cristo es y ha obrado.
(6) Por último, asciende a la plena seguridad , y fuera del cielo no hay estado más arrebatador y bendito. Pero hay algunos cristianos que nunca salen de la poca fe. Hay muchos de estos en el “Progreso del Peregrino”. Está Ready-to-halt, que recorrió todo el camino a la ciudad celestial en muletas, y luego las dejó cuando entró en el Jordán; Débil mental, que sólo perdió su debilidad cuando llegó al mismo lugar donde la enterró; Mr. Fearing, que tropezaba con una pajita y se asustaba si veía una gota de lluvia; Mr. Despondency y Miss Much-Afraid, que estuvieron tanto tiempo encerrados en el calabozo de Giant Despair que casi mueren de hambre.
2. Los inconvenientes de esta poca fe.
(1) Aunque siempre está seguro del cielo, rara vez piensa así. La poca fe está tan segura del cielo como la gran fe. Cuando Cristo venga a contar Sus joyas, tomará para Sí mismo las perlas pequeñas así como las grandes. La poca fe cuesta tanto como la gran fe. Dios ama a la poca fe y lo hará hasta el final. Sin embargo, tiene tanto miedo, porque se siente indigno, duda de que haya sido llamado correctamente, su elección, y que no resistirá hasta el final. Pero Great-faith está seguro de todos estos puntos.
(2) Aunque tiene suficiente gracia, nunca piensa así. Gran corazón no tendrá más que suficiente para llevarlo al cielo, y esto es lo que tiene Poca fe. Pero mira a este último en problemas: dice que nunca podrá mantener la cabeza fuera del agua; en la prosperidad teme embriagarse de orgullo; cuando se encuentra con el enemigo teme la derrota. ¡Cuán diferente con la gran fe!
(3) Cuando es tentado a pecar, tiende a caer. La fe fuerte bien puede desafiar al enemigo, porque su coraje y fuerza están llenos y sus armas afiladas.
1. Aliméntalo, con la meditación de la Palabra. El que se ocupa en gran medida de las promesas pronto encontrará que hay lugar para creerlas.
2. Pruebe la promesa. Cuando estés angustiado, toma la promesa y mira si es verdad. Cuanto mayor seas, más fuerte debería volverse tu fe, ya que tienes tantos hechos que la respaldan. Cada instancia del amor de Dios debe hacernos creer más en Él.
3. Asóciate con personas piadosas y probadas. Los jóvenes creyentes refrescarán mucho su fe hablando con cristianos avanzados.
4. Trabaje para liberarse tanto como sea posible de sí mismo. Vive por encima de la alabanza y la censura del yo, y totalmente en Cristo. El yo es como el retoño en la parte inferior del árbol que nunca da fruto, sino que sólo chupa el alimento del árbol.
5. Muchos sólo pueden aumentar su fe con grandes tribulaciones. ¿Cómo se arraigan tan profundamente los viejos robles? Pregúntale a los vientos de marzo y te lo dirán. No hacemos grandes soldados en los cuarteles. Así con los cristianos. La gran fe debe tener grandes pruebas.
6. Ejercita la fe que tienes. La razón por la que el herrero no se cansa es porque está acostumbrado. No es de extrañar que los cristianos perezosos tengan poca fe. Debería ser poco; haces muy poco, y ¿por qué Dios debería darte más fuerza de la que piensas usar? Si quieres entrar en calor, no te frotes las manos frente al fuego, sal corriendo y ponte a trabajar. Las verdaderas obras no te salvarán, pero sin las obras la fe muere congelada.
7. Comuníense con Cristo, entonces no podrán ser incrédulos. Cuando no puedes verlo, entonces dudas de Él.
Una fe que crece
St. Juan nos dice que no tuvo mayor alegría que oír que sus hijos andaban en la verdad (3Jn 1,4); y seguramente después del gozo de ver al pecador recibir la verdad, lo próximo que puede llenar el corazón de un ministro debe ser verlo caminar en la verdad, pero especialmente en estos días cuando la profesión del evangelio es tan fácil de hacer. y se acostó. Pero un hombre puede permanecer en la verdad y no andar en ella, tener fe y no crecer en ella, y mirar hacia atrás a días felices de progreso con pesar.
1. Cuando Cristo llega a ser más sumamente precioso; cuando somos quitados más y más de nosotros mismos y de la confianza en los medios para depender de Cristo. La pregunta de las preguntas es: “¿Qué pensáis de Cristo?” Muchos, si hablaran honestamente, tendrían que responder, Sólo lo que nos han dicho o leído, pero nada en cuanto a valor personal y estimación real. Pero un hijo de Dios considera a Cristo como su todo, ya medida que Cristo llena gradualmente la circunferencia del pensamiento y la acción, crecemos en la fe.
2. Cuando lleguemos a ser más y más conformes a Cristo, en espíritu, en palabra, en hecho. Porque la fe es el poder asimilador.
3. Cuando distinguimos cada vez más claramente entre fe y sentimiento. Muchos cristianos están demasiado ocupados con los sentimientos. Todo sentimiento que no esté basado en la fe es inútil. Aprende a depender de la fe ya sea que los sentimientos resulten o no.
1. Oración secreta.
2. Una mirada constante a Jesús, el Autor y Consumador de la fe. (JH Evans, MA)
La necesidad de una fe creciente
Para aumentar la fe es–
1. La bendición del aumento de la fe tiene un valor indescriptible. Poca fe salva, pero la fe fuerte es la que edifica la Iglesia, vence al mundo y glorifica a Dios.
2. La bendición llegó en un tiempo oportuno: el tiempo de la persecución. Tal tiempo prueba la realidad de la fe. Si es sano crecerá a pesar de los obstáculos, como Israel en Egipto. El presente es un tiempo de depresión comercial, abundante vicio y doloroso alejamiento de la fe. Qué necesidad de arraigarse en la fe cuando los días son tan malos.
3. Si hay algún crecimiento en la fe es obra del espíritu de Dios. La fe es todo a través del don de Dios. En la naturaleza debemos admirar la mano de Dios tanto en el crecimiento como en la creación. De modo que el progreso en la fe revela el mismo poder que su comienzo. Que Dios tenga toda la gloria desde su Alfa hasta su Omega. Si eres un hombre fuerte en Cristo, no te sacrifiques a tu propia red, glorifica tu propia experiencia como si te hicieras fuerte y rico en las cosas de Dios.
1. ¿Por qué? Porque–
(1) La prueba de la fe está en el crecimiento de la fe. Una fe muerta no crecerá. Si no tenéis más fe es de temer que no la tengáis.
(2) La verdad de Dios la merece; nosotros, como hijos, debemos creer a nuestro Padre por instinto, así como los ojos ven y los oídos oyen.
(3) Será tanto para nuestra propia salud espiritual y alegría. Así como el hecho de que seas inglés no depende de tu salud ni de tus riquezas, tampoco depende tu salvación de la fuerza y el gozo de tu fe, sino que mucho depende de ello. ¿Por qué no tener anticipos del cielo? Estos no se pueden tener sin una fe creciente.
2. ¿Cómo? Por el Espíritu Santo: pero aún así Él nos usa para el aumento de nuestra fe. Si vamos a crecer–
(1) Negativamente–
(a) evitar el cambio continuo de doctrina. Si trasplantas un árbol a menudo, dará pocos frutos. Aquellos que son «todo por turnos y nada por mucho tiempo», están «siempre aprendiendo, pero nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad».
(b) No dar la tierra en la que vuestras almas deben crecer. Si quitas la tierra de un árbol, lo empobreces. De modo que se abandona doctrina tras doctrina hasta que nada se considera importante. El experimento del francés que acababa de llevar a su caballo a vivir de una paja un día en que murió se está repitiendo entre nosotros, muriendo literalmente de hambre la fe.
(c) No eclipses tu fe con la mundanalidad, el pecado tolerado, el amor a las riquezas, el orgullo y el cuidado, impidiendo así su crecimiento. No puedes esperar que un retoño crezca bajo la sombra de un roble.
(2) Positivamente. La fe crece por–
(a) un aumento del conocimiento. Muchas personas dudan porque no están instruidas, dudan si se aferrarán hasta el fin: se desesperan porque encuentran maldad en su corazón, etc. Estudien la Palabra de Dios y encontrarán cuán vanidosos son.
(b) Experiencia. Cuando un hombre ha probado algo, su confianza aumenta. Cuando hayas probado una y otra vez una promesa, nadie podrá conmoverte, porque dirás: «He probado esta buena palabra».
(c) Meditación y caminar con Dios. Si quieres creer en un hombre, debes conocerlo. Así con Dios: cuando vuestra comunión es estrecha y firme, vuestra fe crecerá sobremanera.
(d) Oración con fe y por fe.
>(e) Obediencia. Un hombre no puede confiar en Dios mientras vive en pecado.
(f) Ejercicio. El hombre que usa la poca fe que tiene obtendrá más fe. Ladrillo a ladrillo se levantaron las pirámides.
1. Amor creciente. Si no estamos llenos de amor fraterno es porque no creemos firmemente en la verdad que obra por el amor.
2. Unidad. ¿Quién separará a los hombres que son uno en Cristo con el poder de una fe poderosa?
3. Paciencia. Algunos cristianos exigen mucho de nuestra paciencia; pero la fe en Cristo y las posibilidades de la gracia obrarán maravillas. (CH Spurgeon.)
Crecimiento constante
El el crecimiento de los árboles no es menos completo que constante; y, aunque sea poco, es un poco todo. Una ilustración adecuada de todo crecimiento, de toda cultura, que es real. No es meramente el crecimiento de una facultad del alma, sino el cultivo de toda el alma misma; y, aunque no sea mucho, debe ser más y más. Aun así, el follaje será más abundante, las flores más numerosas y el fruto más abundante; y, como en el caso del árbol, cada año dejará su anillado registro de expansión, y el tallo agrandado y las ramas alargadas hablarán de un crecimiento correcto y bien formado. El trasmocho bien cortado, por un lado, y el tallo torcido, por el otro, pueden tender a variar la vista; ¡pero son advertencias miserables, después de todo! No estás creciendo a menos que seas tú el que crece. (J. Gordon.)
Caridad abundante
1. En cuanto a los actos. En los deberes de la caridad no debemos cansarnos. Ahora bien, podemos estar cansados en una doble ocasión:
(1) porque no encontramos en el presente nuestra recompensa (Gálatas 6:9). Los deberes de caridad tienen anexas sus promesas, que no se cumplen ahora, sino en su tiempo; serán en esta vida o en la venidera;
(2) o por las continuas ocasiones, cuando no hay fin (Hebreos 6:10-11). Mientras continúe la ocasión, debe continuar la caridad, para que al final puedan recibir la recompensa: “Habéis servido y servís”. Esto es tedioso para la naturaleza y para un corazón mezquino, pero el amor seguirá trabajando y trabajando, y siempre producirá más frutos. Donde este fuego celestial se enciende en el alma, calentará a todos los que están a su alrededor. Pero el amor es frío en la mayoría; no se esforzará, ni será una carga para hacer nada por los hermanos; pero el amor cristiano es un fuego inmortal, aún arderá y nunca morirá; por tanto, debemos continuar con la misma diligencia, celo y cariño que antes teníamos.
2. En cuanto a los objetos. Cristo nos dice: “A los pobres siempre los tendréis con vosotros” (Mat 26:11). Mientras Dios encuentre objetos, debemos encontrar la caridad; y dice el apóstol (Gal 6:10): “Según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos”. Los deberes costosos son desagradables para un corazón carnal. Puede ser que se desprendan de algo de lo que la carne pueda prescindir, y arrebaten cualquier cosa para excusar su negligencia; a éstos ya éstos lo han hecho; pero mientras Dios traiga objetos a nuestra vista y atención, y nuestra habilidad y afecto continúen, aún debemos dar. Si nuestra habilidad no continúa, la providencia pone un obstáculo y lo excusa; pero si nuestro afecto no continúa, la culpa es nuestra. (T. Manton, DD)
Progreso cristiano
Esto es la voluntad de Dios, que crezcamos y crezcamos en toda santidad. En esto sabemos si somos de Dios, o no. Puede que no nos quedemos en una estancia, sino que debemos renovarnos. “Quien no se mejora a sí mismo en la práctica de la virtud, empeora”. Dios nos ha puesto en una carrera para correr: debemos correr de esa manera, para que podamos alcanzar el premio. Somos injertos del plantío del Señor: debemos crecer hasta la altura y el ancho de un árbol, y dar fruto. Somos peregrinos y forasteros, y pasamos por el desierto de este mundo hacia nuestro lugar de descanso celestial; no podemos quedarnos en el camino, sino que debemos retirar nuestras tiendas y marchar continuamente hacia adelante, hasta que llegue el día en que entraremos en la tierra prometida. (Bp.Joya.)
II. En la acción de gracias se deben reconocer especialmente los beneficios espirituales, porque–
III. Las bendiciones espirituales concedidas a otros deben reconocerse con agradecimiento.
IV. En acción de gracias por los beneficios espirituales, ya sea para nosotros mismos o para otros, se debe reconocer el aumento de la gracia, así como el comienzo de la misma. El grado es de Dios. El que comienza perfecciona (Flp 1:6).
I. El feliz estado de la Iglesia de Tesalónica. En su estado infantil fue muy elogiada por “sus obras de fe, y labores de amor, y paciencia de esperanza”; pero aquí la vemos en su estado adulto.
II. La luz bajo la cual el apóstol vio este estado.
III. Las lecciones que debemos aprender de esta Iglesia.
I. Es un consuelo que nuestro hombre interior esté en buen estado, cualquiera que sea nuestro exterior. Los tesalonicenses eran pobres y afligidos (1Tes 1:6). Sin embargo, su condición ante Dios era próspera y motivo de acción de gracias más que de lamentación (así que 2Co 4:16). Debemos tener por buenos los bienes de este mundo si por la falta de ellos aumentan nuestras gracias espirituales. Si Dios por un dolor de cabeza nos dará un mejor corazón; por un cuerpo enfermizo un alma sana (3Jn 1:2); al disminuirnos en el mundo haznos ricos en la fe (Santiago 2:5), no debemos apenas someternos, sino ser agradecidos (Sal 119:71; 2Co 12:9-10; Hebreos 12:11).
II. No basta apenas con ser buenos, sino que debemos ir de buenos en mejores y ser los mejores al fin.
III. Su crecimiento fue considerable. Ciertamente no sobrepasaron su deber, pero fue un crecimiento maravilloso considerando la diferencia entre lo que alguna vez fueron y lo que ahora, y entre ellos y otros, incluso sus contemporáneos en la fe. No solo debemos crecer, sino sobresalir en gracia. Para ello debemos ser–
IV. Su crecimiento fue tanto en la fe como en el amor.
V. Este crecimiento y competencia se encontraron, eso es todo. No sólo algunos fueron eminentes por la fe y la caridad, sino todos. (T. Manton, DD)
Yo. Es la voluntad divina que crezca la fe. El crecimiento es una de las características de la obra de Dios. El roble que se enfrenta a la tormenta y lucha con furia salvaje contra el vendaval es, después de todo, sólo el retoño de la bellota, una vez llevada en el bolsillo de un niño y arrojada con alegría infantil por el barranco. El águila, que mira fijamente al sol, fue una vez el pequeño aguilucho en el nido, que temía extender el ala. La Meta de la naturaleza y el Dios de la gracia son uno. Amados, los árboles de Dios, los árboles plantados por Su diestra, no alcanzan su plena proporción en un momento. No pienses que porque aún no has alcanzado la fe y el gozo de Fulano de Tal, no haya habido obra de gracia genuina en tu corazón. El que ha comenzado la obra la llevará a cabo por etapas sucesivas, porque el crecimiento es el método de obrar de nuestro Señor; quizás algunos se hagan la pregunta “¿Por qué?” ¿No podemos aventurarnos a sugerir que el crecimiento de un creyente es parte del gozo de Dios? Hay un placer en observar el crecimiento. ¿No es vuestro mayor gozo marcar el tierno crecimiento del cuerpo, y el gradual desarrollo de la mente, de la pequeña luz del hogar? ¿Aquel que implantó ese gozo le faltará a Él mismo? Además, es a través de este proceso de crecimiento gradual que mejor conocemos a nuestro Señor. Si alcanzáramos la madurez de una vez, perderíamos muchas dulces experiencias; debemos tener muy poco conocimiento de Su misericordia, y saber muy poco de Su ternura sufrida.
II. El crecimiento en la fe es obra de Dios. Esto lo deducimos de la forma de expresión utilizada en nuestro texto, “estamos obligados a dar gracias a Dios”. Pablo reconoció el crecimiento de la fe en la Iglesia de Tesalónica como obra de Dios. El hombre nunca ha sido capaz de colocar esa cosa secreta en ninguna de Sus obras que las hará crecer. El escultor puede cincelar el bloque de mármol en una forma de belleza hasta que casi parezca respirar, pero no tiene un poder inherente de desarrollo, un siglo de tiempo lo encontrará, como lo dejó su mano. El artista puede modelar en cera flores que engañan a la vista, pero impartir ese poder que hará que el capullo se abra en una flor está más allá de su habilidad. La prerrogativa de causar crecimiento es sólo de Dios, y ese crecimiento es tanto Su obra como la primera implantación del principio de vida. El árbol no crece por sus propios esfuerzos violentos, sino simplemente por vivir bajo la luz del sol, y los hijos de Dios no crecen por sus propios votos y resoluciones, sino por morar en la luz de Su rostro, quien es el “Sol de justicia”. ¿Te preguntas cómo hace crecer nuestra fe?
III. El crecimiento en la fe es motivo de regocijo. “Hermanos, debemos dar gracias a Dios porque vuestra fe crece sobremanera.”
IV. La fe no solo debe crecer, sino crecer sobremanera. “No creo que el apóstol Pablo agradezca tanto a Dios en este texto por el crecimiento de la fe en la Iglesia de Tesalónica, sino por el hecho de que creció sobremanera. No fue un pequeño sino un gran aumento de fe lo que vio en ellos. No os contentéis con una mera fe en canoa, sólo pensada para el buen tiempo, y hundida a través de un tope de viento; pero oren por una fe leviatán que se divierte en las profundidades cuando es azotada con la furia más salvaje. (AG Brown.)
Yo. Los inconvenientes de la poca fe.
II. Reglas para fortalecer Poca-fe. Si quieres que crezca tu poca fe, debes–
III. Alto logro que la fe puede alcanzar si se cultiva diligentemente. La fe de un hombre nunca puede crecer tan fuerte que nunca dude. El que tiene la fe más fuerte tendrá dolorosos intervalos de desánimo; pero puede cultivar su fe de tal manera que pueda estar tan infaliblemente seguro de que es un hijo de Dios, que todas sus dudas y temores no obtendrán una ventaja sobre él. Un hombre puede estar en esta vida tan seguro de su aceptación en el amado como lo está de su propia existencia. “Yo sé a quién he creído”. (CH Spurgeon.)
I. Existe tal cosa como el crecimiento es la vida divina. Así es en la vida humana. El bebé se convierte en un niño, un joven, un hombre. Así es en la vida vegetal: la semilla se convierte en árbol; y así hay bebés, niños, hombres y ancianos en Cristo; y el mandato es: “Creced en la gracia”. De esta gracia el principio central es la fe, y en la medida en que ésta crece crecerán todas las demás. Hay fe débil, y resulta en un cristianismo débil; pero a medida que fortalece todas las virtudes se fortalecen y florecen con él.
II. Los síntomas de un aumento de la fe.
III. El medio por el cual se incrementa la fe. Su fuente es el Espíritu Santo, pero Él obra a través de medios. Entre otros podemos señalar–
I. Un tema para la acción de gracias devota. Pablo dio gracias porque–
II. Un objeto para el esfuerzo diligente. Si lo tienes no te esfuerces por conseguirlo.
III. La fuente de otros crecimientos. El aumento de la fe promueve–
YO. El afecto interior debe aumentar (Flp 1,9) a Dios y al prójimo, especialmente a los que son de Dios. Hay tantas cosas para apagarla, o enfriarla, que siempre debemos buscar aumentar esta gracia, para que sea más ferviente y fuerte, y no se enfríe y muera.
II. Deben abundar las expresiones externas.