Estudio Bíblico de 2 Timoteo 3:5 | Comentario Ilustrado de la Biblia
2Ti 3:5
Tener una forma de la piedad, pero negando el poder
Forma y poder de la piedad
Esta forma es una profesión de religión; la apariencia exterior de piedad; el desempeño externo de los deberes santos.
Su poder es la experiencia interna de su eficacia salvadora; eso es atestiguado por un andar santo, celestial. Este poder es negado, no solo por la declaración de los labios, sino por todas aquellas acciones que son inconsistentes con él, y que prueban que no sentimos su influencia.
YO. Una forma de piedad es absolutamente necesaria si queremos ser salvos. Se nos ordena inequívocamente que asumamos la forma de piedad; testificar mediante actos externos nuestra lealtad al Señor; y para atender aquellas ordenanzas y sacramentos que Él ciertamente no ordenó para que podamos descuidarlos impunemente. No digáis que en secreto y en vuestros corazones lo adoráis y lo amáis. Es imposible que haya piedad interna sin alguna manifestación externa de ella. Si “con el corazón se cree para justicia, con los labios se confiesa para salvación”. Además, ¿qué derecho tenéis de negar los actos de adoración externa a Aquel que es “el Dios de toda carne”, así como el “Padre de los espíritus”; quien hizo tu cuerpo tanto como tu alma; quien le confiere misericordias diarias; quien la compró por los sufrimientos de su Hijo, quien, cuando fue ofrecido en sacrificio, no solo soportó las agonías del alma, sino que también fue crucificado en su cuerpo; y que ofrece en el último gran día levantarlo de la tumba y coronarlo con inmortalidad y gloria! “Glorificadle, pues, en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu, que son suyos”. Sin la forma de piedad, probablemente os haréis culpables de la sangre de las almas; sé cómplice de la perdición eterna de algunos que te son queridos. No hay nadie, cuyo ejemplo no tenga alguna influencia en aquellos con quienes se asocia.
II. Pero esta forma es insuficiente, si no está unida con el poder de la piedad.
1. Este mero servicio exterior es un culto no conforme a la naturaleza de Dios.
2. No se ajusta a los mandamientos de Dios (Pro 23:26)
3. No se ajusta al designio de la misión del Salvador, y al don del Espíritu Santo.
4. No se ajusta a la naturaleza de aquella alianza que es el fundamento de nuestras esperanzas (Jer 31,33.)
5. No se conforma a los ejemplos de los piadosos; todos los cuales han usado el mismo lenguaje en sustancia con el de Pablo, “El Dios a quien sirvo en mi espíritu” (Rom 1:9 ).
6. No se conforma al ejemplo del bendito Redentor; de quien nadie puede ser tan blasfemo como para dudar si toda su alma estaba ocupada en hacer y sufrir la voluntad de Dios.
7. No se conforma a los grandes fines de la religión. Estos son para liberar el alma de la culpa, para renovarla, para volver a grabar en ella la imagen de Dios, para hacernos aptos para la herencia de los santos en luz. Y cuán cierto es que para estos grandes propósitos “el ejercicio corporal aprovecha poco”. (1Ti 4:8.)
III. Sin embargo, a pesar de la clara evidencia de esta verdad, estos son muchos que se satisfacen con la forma sin el poder de la piedad.
1. A su cabeza debe colocarse el hipócrita intencional, que sabe que está completamente destituido del amor a Dios y al Redentor, que no tiene deseo de santidad, sino que asume la máscara de la religión para cubrir sus propósitos pecaminosos.
2. El frío formalista.
3. El entusiasta vanidoso.
4. El profesor de mentalidad mundana.
5. El amargo sectario.
6. El profesor censor.
7. El profesor infructuoso. (H. Kollock, DD)
Forma y poder
I. La verdadera religión es piedad–es decir, semejanza moral a Dios.
II. La piedad tiene su forma, o manera de expresarse.
1. Hacia Dios–confesión, oración, alabanza, adoración.
2. Hacia el hombre–respeto del derecho, compasión de las miserias y deseo amoroso de la felicidad de todos.
III. Las formas de la piedad a veces existen sin su poder.
1. A menudo hay mucha adoración externa donde no hay devoción piadosa.
2. A menudo hay mucha filantropía externa donde no hay devoción piadosa.
IV. Tener la forma sin el poder es infidelidad práctica. No tener nada más que la mera forma es negar el poder.
1. La mera forma tergiversa el poder.
2. La mera forma contrarresta el poder. (Homilía.)
Forma y poder.
Yo. Toda existencia genuina tiene dos características–esencia y forma.
II. La esencia de toda existencia genuina es un poder. Esto es cierto en el más alto sentido de la piedad, que es eminentemente un “poder”; y el más grande entre los hombres, porque es el canal por el cual nos comunicamos con la verdad y el amor de Dios Todopoderoso.
1. Es una potencia formativa. Originario.
(1) Formas de concepción (Rom 2:20).
(2) Formas de palabras para expresar las concepciones (2Ti 1:13).
(3) Formas de culto, sirviéndose de las bellas artes afines.
(4) Formas de sociedad, encarnando los grandes principios de la piedad, y de su humanidad afín.
2. Es un poder controlador, especialmente sobre sí mismo.
3. Es un poder benéfico sobre los demás para su instrucción y vivificación.
III. Aunque no puede haber poder sin forma, puede haber forma sin poder. Un hombre puede tener la lógica y las palabras de la piedad, la letanía, la música, la arquitectura de la piedad; ¡pero si no tiene la piedad misma!
IV. La posesión de la forma sin el poder dispone a la negación del poder. El que sólo tiene la forma es propenso a ser engañado y satisfecho con las apariencias; le molesta, como una impertinencia para sí mismo, las pretensiones de algo más: lo niega.
1. Se esfuerza por ignorarlo (Juan 9:29).
2. Cuando se le impone en su aviso niega su existencia (Juan 9:32).
3. Cuando esto es imposible, cuando el poder se convierte en un hecho evidente, lo viste de tergiversación, infamia, burla (Mat 12:22).
4. Cuando el poder se vuelve demasiado formidable, lo persigue y se esfuerza por contrarrestarlo y aniquilarlo. “¡Crucifícalo!” (C. Testamentos, MA)
Forma de piedad
1. Es natural.
2. Hermoso.
3. Ventajoso.
1. Esto es posible. Iglesia de Laodicea.
2. Un hecho lamentable.
3. Consecuencias más alarmantes.
(1) No habrá escudriñamiento del corazón.
(2) Sin dolor punzante por el pecado.
(3) Sin amor a la verdad.
(4) Sin conformidad con lo Divino testamento.
1. El formalista no simpatiza con los sentimientos de los verdaderos cristianos.
2. Le restaría valor a su utilidad.
3. No es apto para ningún placer exaltado. (JH Hughes.)
La apariencia de la piedad
En estas palabras el apóstol dice nosotros–
1. Lo que estos hombres tienen, a saber, una apariencia de piedad.
2. Lo que quieren, es decir, el poder de ello.
3. Cómo debemos comportarnos con ellos, a saber, debemos evitar su sociedad; a los tales apártense.
Porque los primeros tienen una vana y vacía demostración de fe y santidad. No son hombres sin los límites de la Iglesia, como paganos y judíos, que son enemigos declarados del evangelio; pero tienen una apariencia de piedad, una profesión externa de religión en palabras, ceremonias y gestos; hacen grandes espectáculos, y se visten con el vizard de la piedad; como actores de teatro, hacen el papel de un rey, pero los despojan de sus túnicas y son bribones mendigos. No tienen la verdadera forma y esencia de la piedad, que consiste en un cambio interior, y nombra y da ser a las cosas: pero tienen formalidad o apariencia exterior y sombra de santidad. Como cuadros e imágenes, que tienen un aspecto externo y la forma de un hombre, cuyos rasgos y proporciones pueden estar tan atraídos por la vida, que no hace falta nada más que la vida para representarlos: serán grandes profesores, y mira qué sincero. Christian tiene en sustancia, que tienen estos formalistas en apariencia, no tienen vida, ni poder, ni principio de operación en ellos. (T. Hall, BD)
Profesión en exceso de santificación
La la queja es general, no hay esa mortificación, abnegación y andar circunspecto como antes. Hay más luz, pero menos vida; más sombra, pero menos sustancia; más profesión, pero menos santificación, que antes. Hay más ayuno, oración, predicación; pero ¿dónde está la práctica y el poder de la religión? Como dijo Isaac a Abraham, mira la leña, pero ¿dónde está el cordero? Así que he aquí los deberes, pero ¿dónde, oh, dónde está la vida, el poder, la verdad de lo que se hace? La voz es la voz de Jacob, pero las manos son las manos de Esaú; porque niegan el poder de la religión no solo en sus corazones, sino también en sus obras (Tit 1:16; 1Ti 5:8). Viven así, como si la piedad fuera sólo una noción aireada y una cuestión de moda, sin toda fuerza o eficacia. (T. Hall, BD)
El amor propio bajo una forma de santidad
El texto se puede considerar de dos formas: relativa o absoluta.
1. Relativamente en lo que se refiere a los dieciocho pecados antes mencionados; así que este pecado es el manto para esconderlos y cubrirlos a todos; los hombres serán amadores de sí mismos, pero bajo apariencia de piedad. Observa, pues, que un hombre puede tener apariencia de piedad y, sin embargo, vivir en toda forma de maldad. Es árbol, el poder de la piedad no puede consistir con el poder de la impiedad; pero cuanto más se eleve en el alma el poder de la piedad, más será suprimido el poder de la impiedad; como la casa de David se hace más y más fuerte, así la casa de Saúl se hace más y más débil. Pero, sin embargo, la forma de la piedad puede estar en pie con el poder de la impiedad. Un hombre puede ser un profesante glorioso en la forma más elevada y, sin embargo, un insignificante en la forma de la gracia. Puede ser un cometa resplandeciente por profesión y, sin embargo, ser un demonio encarnado en la vida y la conversación. (T. Hall, BD)
La feria cubriendo la falta
Ellos Ponte un guante justo en una mano sucia, y ponte en el vizard de la santidad mejor para engañar. (T. Hall, BD)
Satanás cubre el pecado
El el diablo no puede soportar que el pecado sea visto en su debido vestido, porque entonces sería tan odioso que todos los hombres lo aborrecerían; el diablo, por lo tanto, le pone un manto y una cubierta. (T. Hall, BD)
La profesión no puede llevar a los hombres al cielo
Esto puede tan pronto como un caballo muerto puede llevar a un hombre un viaje, un barco pintado puede salvar a un hombre de ahogarse, un casco pintado puede salvar la cabeza de las heridas, o la comida pintada puede evitar que un hombre muera de hambre. (T. Hall, BD)
Formalismo
1. Su conocimiento es meramente nocional, discursivo y especulativo, está en su cabeza, no en su corazón. Por lo tanto, se llama una forma de conocimiento, es decir, una mera sombra vacía y espectáculo de conocimiento (Rom 2,20). Pero el que tiene el poder de la piedad tiene un conocimiento arraigado, afectivo, salvador, santificador, experimental, práctico. conoce a Cristo como la verdad está en Él (Efesios 4:21); conoce y hace la voluntad de Cristo (Juan 13:17). Es una luz que convence y convierte al alma, que crucifica y vence el pecado (Efesios 5:14). No es una luz tenue, resplandeciente, que se desvanece; sino una luz profunda, que despierta el alma, que da vida al alma.
2. Las formalidades, obediencia y práctica, son meramente externas en palabras y espectáculos; en sus obras niegan el poder de la piedad, viven como si la piedad fuera sólo un nombre vacío y una cuestión de moda, desprovista de toda fuerza y eficacia. Tales son como un ministro malvado con una sobrepelliz blanca, extime lineus, intime lanius, hermoso por fuera, pero sucio por dentro, o como una posada que tiene un ángel por fuera y un demonio por dentro. De tales podemos decir como Erasmo dijo de la cogulla de un fraile: cubre una multitud de pecados. Se queda corto en todas las ordenanzas: si lee, ora, escucha o frecuenta la Santa Cena, todo es pro forma–Dios cerca de sus bocas, pero lejos de sus corazones. (T. Hall, BD)
Ayuda contra la formalidad
1. Ve a Dios, que es Espíritu vivificante, y pídele que te vivifique el corazón muerto Así lo hizo David, Sal 119:1-176. Dios puede hacer huesos secos para vivir.
2. Obra y usa tus gracias, esta es la manera de aumentarlas y acelerarlas, trayendo buenas mociones a resoluciones y acciones; sople hasta que la chispa se convierta en llama. Esta agitación es dolorosa, pero lucrativa.
3. Deléitate en la compañía vivificante, haz amistad con hombres humildes, santos y activos, y evita la compañía de hombres muertos, formales, terrenales; debemos levantarnos de entre los muertos antes de que Cristo nos dé vida (Efesios 4:14). Hay una virtud vivificadora en la sociedad del pueblo de Dios. Como un carbón vivo prende fuego a su prójimo, así Dios ha dispuesto los dones y las gracias de su pueblo para el beneficio de los demás, para que aquellos que moran bajo su sombra puedan volver (Os 14:7).
4. Sé sincero, porque en eso reside gran parte del poder de la piedad. Que vuestra fe, amor, obediencia, sea sincera y sin hipocresía. Sean no sólo nominales y formales, sino verdaderos cristianos, sean verdaderamente israelitas. Cristo nos dice como Alejandro dijo a uno de su nombre: o lucha como Alejandro, o nunca lleves su nombre; así que, o actúen como cristianos, o desháganse de ese nombre. Para daros vida, considerad que esta gracia es: mandada, encomendada, recompensada.
5. Es la gracia de nuestras gracias, no es propiamente una gracia distinta, sino la perfección de todas ellas. Si un hombre tiene fe, arrepentimiento, obediencia, si no son sinceros, de nada valen. Una perla si es falsa sirve para poco. El oro, si se mezcla con latón o metal más bajo, se degrada. Es la sinceridad lo que da brillo a todos nuestros deberes. Es la sal la que los sazona y los hace sabrosos.
6. Que el ruido de los juicios de Dios te despierte de tu sueño] formalidad; si un hombre está en un sueño profundo, un gran ruido lo despertará. Los juicios de Dios tienen voz, y debemos fijarnos en lo que dice. (T. Hall, BD)
La forma y el poder de la piedad
La piedad , ¿qué es? Es, como la misma palabra implica, semejanza a Dios. La piedad es el Dios en el hombre; la piedad es el hombre siendo como su Dios; y viendo que esta imagen se ha perdido, la piedad en el hombre ahora es una piedad restaurada, restaurada por la mediación de Cristo Jesús, y por la ministración del Espíritu Santo.
1. Es la apariencia de fe en las doctrinas que son conforme a la piedad. ¿Y dónde encontraremos la apariencia de fe sin fe? Por qué aquí. Estas doctrinas pueden ser mantenidas en algunos artículos, o credos, o escritos teológicos, solo por el intelecto. Pueden ser entendidos como enunciados, y sostenidos por el entendimiento sin ser apreciados espiritual y religiosamente; y pueden ser retenidos por la lengua.
2. La apariencia externa de piedad puede ser la apariencia de simpatía con las ordenanzas e instituciones que tienen por objeto tanto expresar como fomentar la piedad.
3. O la apariencia de la piedad puede ser la apariencia de obediencia a las leyes que son los requisitos de la piedad. Ahora bien, estos pueden cumplirse en la letra y romperse en el espíritu. “Por ejemplo, puedo amar a algún prójimo de palabra y de lengua, y dejar de hacerlo de hecho y en verdad.
4. También puede haber la apariencia de unidad con los piadosos al asociarse con tales sin comunión de espíritu. Muchas cosas pueden llevarme a asociarme con los piadosos, cosas que no son cristianas, consideraciones que no son motivos cristianos. Puedo asociarme con un hombre que es un hombre piadoso, porque resulta ser muy inteligente, un hombre culto, un hombre de gusto exquisito, y puedo imaginar que lo hago mi compañero, debido a su piedad. La piedad del hombre es, sin embargo, un accidente de mi asociación con él. La probabilidad es que si el hombre fuera impío, aún me asociaría con él por su intelectualidad; pues mientras él está a mi mano derecha, y yo me asocio con él, hay un hombre a no izquierda, no tan bien educado, no tan refinado, que es más piadoso que mi amigo bien educado, y lo paso de largo. Yo podría, con inmensa ventaja para mí, asociarme con ese hombre, pero no lo hago; su piedad no me atrae. Ahora, ¿qué muestra esto? Por qué muestra que tengo la apariencia de unidad con los piadosos, sin el afecto por la imagen de Dios, lo que me pondría en contacto provechoso con todos los que realmente tienen y manifiestan esa imagen.
5. Además, puede haber la apariencia de disfrutar de la bienaventuranza de la piedad; y esta apariencia puede hacerse en el habla y en la lengua, y con un rostro alegre en ocasiones religiosas. “Teniendo la forma, pero negando el poder.”
1. Ves que el precepto que tenemos ante nosotros requiere que formemos un juicio sobre el carácter de los demás. Debes hacerlo, o no podrás obedecer este precepto. Está prohibido juzgar en otros lugares, pero debe armonizar esa prohibición con esta dirección. Tienes que hacer ambas cosas. A menudo me parece sumamente extraño que los hombres que se oponen mucho a que formemos juicios sobre el carácter de los demás en asuntos religiosos, se formen juicios sobre el carácter de los demás en asuntos comerciales. Un joven solicita una situación, y el empleador, que se opone a que se forme cualquier juicio sobre la vida religiosa de otro, investigará a fondo el carácter de ese joven, no solo sus hábitos comerciales, sino todo lo relacionado con él. –todos sus hábitos morales, y, puede ser, incluso sus tendencias y disposiciones religiosas. Pues bien, si la cosa está bien en una esfera, ¿por qué no lo está en otra? Si tiene la sanción de Dios en una esfera, ¿por qué no la tiene en otra?
2. Según el texto, también estamos obligados a actuar sobre un juicio desfavorable cuando ese juicio es desfavorable. Tú decides que ciertas personas tienen la apariencia de la piedad, pero niegan el poder, y de tales debes apartarte. ¿Qué muestra esto? Esto muestra que, en la medida en que podamos asegurarla, la comunión de los cristianos debe ser pura. Pero volvamos a examinar este precepto. “De los tales” que el hombre confesamente religioso “se aparte”—de los hombres que tienen apariencia de piedad sin el poder.
3. Apártese de tales cosas el que investiga, no aprenderá nada de ellas. Y de tales, que el hombre realmente religioso, como una cuestión de estricto deber en todas las esferas, se aleje donde su asociación con tales parezca ser una sanción. (S. Martin.)
Religión más que formalidad
1. Aparece con respecto a las ordenanzas del culto divino. Otros que sólo tienen la forma, vienen sin espera ni oración, y vuelven sin reflexión ni preocupación; ellos están satisfechos con su asistencia, pero él no. Está ansioso por obtener una ventaja espiritual de ello: entra en el aposento antes de acercarse al templo, y su lenguaje es: «¡Oh, si supiera dónde encontrarlo, si pudiera llegar hasta Su asiento!»
2. Aparece con respecto a las disipaciones del mundo. Renuncia voluntariamente a aquellas diversiones en las que una vez puso gran parte de su felicidad: y no vuelve más a ellas. ¿Y por qué? Si tuviera en cuenta el país de donde vino, tiene la oportunidad de regresar: está rodeado de los mismos atractivos que los demás, ¿por qué entonces no se involucra de nuevo en estas diversiones? Porque ha encontrado algo infinitamente más noble y más satisfactorio. Y un bien mayor tiene poder para abolir las impresiones de uno menor. Cuando sale el sol, las estrellas desaparecen. Y las uvas de Escol nos hacen olvidar los puerros y las cebollas de Egipto.
3. Puedes verlo en la mortificación del pecado. Se niega a sí mismo; crucifica la carne con los afectos y concupiscencias; se saca un ojo derecho y se corta una mano derecha. Puedes verlo en lo que está dispuesto a sacrificar y sufrir. Leer historia: leer el libro de los mártires; lea el capítulo once de la Epístola a los Hebreos—y vea lo que la fuerza de este poderoso principio puede lograr.
4. El vigor de este principio aparece también en otros sufrimientos. ¡Cuántos hay en este momento, soportando una variedad de penas en privado, cuyos nombres nunca serán publicados en la historia, pero que, a los ojos de Dios, son más grandes que los héroes admirados de la época!
1. La apariencia de piedad no requiere esfuerzos extenuantes; no exige sacrificios costosos. Es su poder lo que hace de la vida cristiana un “esfuerzo por entrar por la puerta estrecha”; una “lucha con principados y potestades”; un “correr la carrera que tenemos por delante”; un “peleando la buena batalla de la fe”. Y es esto también lo que provoca la oposición del mundo. De hecho, se reconocerá que a veces la forma misma provoca el rencor de los demás: y de todas las personas, las más dignas de lástima son las que son perseguidas por lo que no tienen; que son vituperados como cristianos sin merecer el honor. Pero tras una inspección más cercana de estos meros formalistas, el mundo generalmente se hace bastante fácil. Ven que se equivocaron en los caracteres; se dan cuenta de que son “suyos”, aunque visten un uniforme religioso.
2. Las personas a veces son inducidas a tomar la forma de piedad a través de la influencia de sus conexiones. De algunos de ellos sienten la influencia de la autoridad; de unos, la influencia de la amistad; de algunos la influencia de los negocios. “Por lo tanto”, dice M. Henry, “asumen una apariencia de piedad para quitar su oprobio, pero no el poder de eso para quitar su pecado.”
3. Se valen de la forma de la piedad para conservar la paz interior. Porque, sin algo de religión, la conciencia se enfurecería y clamaría; pero por medio de esto, se divierte y aquieta; y esto lo hace tan extremadamente peligroso. (W. Jay.)
Piedad: su forma y su poder
II. El poder de la piedad está contenido en el amor a Dios y al prójimo; en esa suma de religión en la que, como nos dice el Salvador del mundo, están comprendidas la ley y los profetas.
1. El amor de Dios nos comprometerá a confiar en Su protección, a consentir Sus dispensaciones, a guardar Sus leyes, a meditar en Su perfección y a declarar nuestra confianza y sumisión, mediante una adoración profunda y frecuente, para impresionar Su gloria en nuestras mentes con cantos de alabanza, para inflamar nuestra gratitud con actos de acción de gracias, para fortalecer nuestra fe y exaltar nuestra esperanza, con piadosas meditaciones, y para implorar Su protección de nuestra imbecilidad, y Su asistencia de nuestra fragilidad por medio de humilde súplica; y cuando amamos a Dios con todo el corazón, el poder de la piedad se mostrará en la constancia en la tentación, en la paciencia en la aflicción, en la fe en las promesas divinas, en el temor perpetuo del pecado, en las aspiraciones continuas a grados más altos de santidad, y desprecio de las penas y placeres del mundo, cuando obstruyen el progreso de la excelencia religiosa.
2. El poder de la piedad, tal como se ejerce en el amor al prójimo, se manifiesta en el cumplimiento exacto y puntual de todos los deberes relativos y sociales. Aquel a quien este poder accione y dirija, regulará su conducta, de modo que no haga daño, ni voluntariamente ofenda.
De la forma y el poder de la piedad
La palabra μόρφωσις, que aquí se traduce como “forma”, significa el espectáculo o imagen de una cosa, que está muerta e ineficaz: en oposición a la realidad y vida, que es rápida y poderosa. Y creo que esta palabra se usa una vez más en el Nuevo Testamento, y en gran medida en el mismo sentido; es decir, por un conocimiento vacío e ineficaz de la religión sin la práctica de la misma (Rom 2:17-21).
1. Una devoción externa.
2. Una profesión ortodoxa de la fe cristiana.
3. Entusiasmo y pretensión de inspiración.
4. Gran demostración externa de mortificación.
5. Un arrepentimiento imperfecto y una reforma parcial.
6. La apariencia y ostentación de alguna gracia y virtud particular.
7. Gran celo por algún partido, u opiniones, o circunstancias de religión.
8. Tonterías y rarezas, y una ignorancia real o fingida en los asuntos y preocupaciones comunes de la vida humana.
9. Mucho ruido y se habla de religión.
1. Un debido sentido de Dios, y afectos adecuados hacia Él. Este es el principio y la fuente de toda religión, de donde brotan todas las acciones de piedad y bondad.
2. Uso sincero y diligente de los medios e instrumentos de la religión, como la oración, la lectura y la escucha de la Palabra de Dios, y la recepción de los sacramentos.
3. Una resolución firme y constante de hacer el bien. Este es el resultado de un arrepentimiento verdadero y sincero, y el gran principio de una vida nueva; y si es firme y constante, derivará su influencia en todas nuestras acciones; pero si es vacilante e inconsistente, es sólo la ocasión de un estado de ánimo y ajuste religioso, pero no el principio de un estado religioso.
4. Como efecto propio y genuino de todas ellas, la práctica de una buena vida, en las diversas partes e instancias de ella.
(1) En la mortificante de nuestras concupiscencias, las concupiscencias de la intemperancia y la inmundicia, la avaricia y la ambición. El que es esclavo de alguno de estos, su religión no es más que una forma, por muy glorioso que sea el espectáculo que pueda hacer.
(2) En el sometimiento de nuestras pasiones, ira, odio, malicia, envidia y venganza.
(3) En el gobierno de nuestras lenguas.
(4) En las varias virtudes de una buena vida, en oposición a estos y todos los demás vicios; tales como la verdad y la justicia, la humildad y la mansedumbre, la paciencia y el contentamiento con nuestra condición, la paz y la caridad para con los necesitados y necesitados, la prontitud para perdonar a nuestros enemigos, y el amor y la bondad universales para con todos los hombres.
1. Sólo tiene “apariencia de piedad”, el que se preocupa meramente por la parte externa de la religión, sin ningún sentido interno de ella.
2. El que usa sólo los medios de la religión, sin tener en cuenta el fin y el efecto de la misma.
3. El que gravemente ya sabiendas sea defectuoso en la práctica de cualquiera de sus partes.
1. Agradar a Dios.
2. La paz y tranquilidad de nuestra propia mente.
3. La salvación de nuestras almas. Ahora bien, una apariencia de piedad, sin el poder de ella, no está disponible para todos estos propósitos.
1. Él tiene el problema de hacer un espectáculo y una apariencia de religión, sin el beneficio real de ello.
2. Él incurre en una sentencia más severa debido a que tiene una forma de religión y, sin embargo, está desprovisto del poder de ella.
Inferencias finales:
1. Tener cuidado de no confundir la forma de la religión con el poder de la misma.
2. Guardaros de ser cautivados y seducidos por aquellos que sólo tienen una apariencia de piedad.
3. Persuadir a los hombres a cuidar la vida, el poder y la sustancia de la religión. (Archbp. Tillotson.)
La forma de la piedad sin el poder
1. Lo que tenían–“Una apariencia de piedad.”
(1) Qué es una apariencia de piedad. Atención
(a) a las ordenanzas de la religión.
(b) Asistencia a las asambleas del pueblo de Dios.
(c) Mucha charla religiosa La piedad de la lengua es abominación si el corazón está destituido de la gracia.
(d) Más que esto, algunos tienen una apariencia de piedad confirmada y publicada por la actividad religiosa. Es posible ser intensamente activo en el trabajo exterior de la Iglesia y, sin embargo, no saber nada del poder espiritual.
(2) Pero ahora, como estas personas no tenían la poder de la piedad, ¿cómo llegaron a tener la forma de ella?
(a) Algunos vienen por la forma de la piedad de manera hereditaria. Sus antepasados siempre fueron personas piadosas, y casi naturalmente retoman las profesiones de sus padres. Esto es común, y donde es honesto, es muy encomiable. Pero recuerde, no la generación, sino la regeneración, hace al cristiano.
(b) Otros han aceptado la forma de piedad por la fuerza de la autoridad y la influencia. Existe el peligro de que no tengamos un arrepentimiento personal y una fe personal, y nos contentemos con apoyarnos en las opiniones de los demás.
(c) Así he visto yo la forma de la piedad tomado a causa de las amistades. Muchas veces el noviazgo y el matrimonio han llevado a una religiosidad formal, carente de corazón.
(d) No dudo que, en estos días de seda, muchos tengan apariencia de piedad. por el respeto que les trae.
(e) Ciertas personas asumen la forma de piedad de una disposición religiosa natural. No podrían ser felices a menos que asistieran a donde se adora a Dios, ni a menos que fueran contados entre los creyentes en Cristo. Deben jugar a la religión, aunque no la conviertan en el negocio de su vida.
(f) Desde los días de Iscariote hasta ahora, algunos han tomado la forma de piedad. ganar con ello. Ganarse de la piedad es imitar al hijo de perdición.
(g) A muchos les ha llegado una apariencia de piedad, porque les da tranquilidad de conciencia, y pueden , como el fariseo, para dar gracias a Dios por no ser como los demás hombres.
2. Lo que no tenían: «El poder».
(1) ¿Qué es ese poder? Dios mismo es el poder de la piedad. El Espíritu Santo es su vida y fuerza.
(2) ¿Cuál es la historia general de aquellos que no tienen este poder? Bueno, su curso suele ser así: no comienzan negando el poder, sino que comienzan tratando de prescindir de él. Tratan de persuadirse a sí mismos de que han sido cambiados: aceptan la emoción como regeneración y la creencia en la doctrina por la creencia en Cristo. Es bastante difícil al principio considerar el bronce como oro, pero se vuelve más fácil a medida que se persiste en él. Al principio desconfían mucho de sí mismos, pero laboriosamente matan cada pregunta tratándola como una duda innecesaria. Así, poco a poco, creen una mentira. El siguiente paso es fácil: se engañan a sí mismos y llegan a creer que seguramente son salvos. Por fin dan el atrevido paso de negar el poder. Estando ellos mismos sin él, conciben que otros también lo están. Ellos se llevan muy bien sin ningún poder sobrenatural, y otros, sin duda, hacen lo mismo; sólo que le agregan un poco de hipocresía para complacer a la gente muy piadosa. Prácticamente niegan el poder en sus vidas, de modo que quienes los ven y los toman por cristianos dicen: “Realmente no hay nada en ello; porque estas personas son como nosotros. Tienen un toque de pintura aquí y un poco de barniz allá, pero todo es el mismo trabajo”. Prácticamente, sus acciones aseguran al mundo que no hay poder en el cristianismo; es solo un nombre. Muy pronto, en privado, en sus corazones piensan que es así, e inventan doctrinas para igualarlos. Poco a poco, en algunos casos, estas personas niegan profanamente el poder Divino de nuestra única fe, y entonces se convierten en los mayores enemigos de la Cruz de Cristo.
1. Degradan el mismo nombre de Cristo. Si no hay poder espiritual en la piedad, de nada vale.
2. No hay valor en una forma tan muerta. He leído que al cisne no se le permitía ofrecerse sobre el altar de Dios, porque aunque sus plumas son blancas como la nieve, su piel es negra. Dios no aceptará esa moralidad exterior que oculta la impureza interior.
3. De nada sirve la mera formalidad. En pleno invierno, ¿puedes calentarte ante un fuego pintado? ¿Podrías cenar con la imagen de un festín cuando tienes hambre?
4. No hay consuelo en ello. La forma sin el poder no tiene nada que calentar el corazón, elevar el espíritu o fortalecer la mente contra el día de la enfermedad, o en la hora de la muerte.
5. Tener la forma de piedad sin el poder de ella, es falta de constancia en tu religión. Nunca viste el espejismo, pero aquellos que han viajado por Oriente, cuando vuelvan a casa seguro que te lo cuentan. Es un día muy caluroso y sediento, y estás montado en un camello. De repente surge ante ti una hermosa escena. A poca distancia de ti hay arroyos de agua que fluyen entre lechos de mimbre y riberas de cañas y juncos. Allá hay palmeras y campos de naranjos. Sí, y una ciudad se levanta sobre una empuñadura, coronada de minaretes y torres. Estás regocijado y pides a tu guía que te lleve más cerca del agua que brilla bajo el sol. Él responde sombríamente: “No hagas caso, es el espejismo. No hay nada más allá que la arena ardiente”. Apenas puedes creerle, parece tan real; pero mira, todo se ha ido, como un sueño de noche. Tan insustancial es la esperanza que se basa en la forma de piedad sin el poder. Las hormigas blancas se comerán toda la sustancia de una caja y, sin embargo, la dejarán en pie, hasta que un toque haga que toda la tela se convierta en polvo: cuidado con una profesión cuya sustancia se ha comido . No crean en nada que no tenga el sello de la eternidad.
6. En realidad, este tipo de religión está en oposición a Cristo. Es Jannes y Jambres otra vez: el mago de la hipocresía está tratando de hacer milagros que pertenecen solo a Dios. Nadie puede hacer tanto daño a la Iglesia de Dios como el hombre que está dentro de sus muros, pero no dentro de su vida.
7. Esta piedad nominal, que carece de poder, es una cosa vergonzosa. (CH Spurgeon.)
El poder de la piedad
Motivos y disuasivos de la familiaridad con hombres malvados
1. Considera que la familiaridad con los malvados nos hará como ellos, somos muy aptos para parecernos a aquellos con quienes conversamos, y como el que anda con sabios será más sabio (Pro 13:20), así el que anda con los impíos será peor. Los mejores temples, cuando se mezclan con los más bajos, se impregnan de ese modo; mezcla oro con bronce o plata con cobre, y envileces la moneda; que los santos se unan familiarmente con los miembros de Satanás, no solo los pone en peligro, sino que los degrada. El hombre es una criatura pobre, débil, inconstante y propensa a extraviarse, por lo que debemos huir de las tentaciones.
2. Esta familiaridad con ellos puede endurecerlos en su pecado, Dios ha ordenado nuestra separación y alejarnos de ellos, como un medio para humillarlos y apartarlos del pecado (1Tes 5:22.)
3. No se puede encontrar consuelo en tal sociedad; cuando llega el problema, miserables consoladores son todos ellos. Cuando Judas tuvo problemas de conciencia, corrió hacia sus malvados asociados, pero mira qué consoladores miserables son para él en su angustia (Mat 27:4).
4. Es una deshonra para nuestro Señor y Maestro estar familiarizado con conocidos traidores y rebeldes a Él. Todo hombre malvado se rebela contra Dios.
5. Es imposible que alguna vez seamos buenos mientras nos deleitemos en mala compañía.
6. Al familiarizarnos con tales, no solo ponemos en peligro nuestro estado espiritual, sino también nuestro estado temporal. (W. Birch.)
Forma y potencia
I no suponga que estas palabras necesitan mucha explicación. “Piedad”, en el Nuevo Testamento, significa no sólo la disposición que llamamos piedad, sino la conducta que emana de ella, y que podemos llamar religión práctica. La forma o apariencia externa de eso la entendemos todos. Pero, ¿qué es “negar su poder”? No consiste en palabras, sino en hechos. En estas últimas epístolas encontramos que «negar» se usa con frecuencia como equivalente a «abjurar», renunciar, desechar. Por ejemplo, en un pasaje singular y antitéticamente paralelo al de mi texto, leemos “rechazar la impiedad y los deseos mundanos”, lo que simplemente significa despojarse de su dominio.
1. Supongo que uno, en todo caso, de los principales ejemplos de esta “forma” fue la participación en el culto simple de la Iglesia primitiva. Y aunque la frase de ninguna manera se refiere meramente a los actos de adoración, ese es uno de los campos principales en los que se manifiesta este mal. Muchos de nosotros sustituimos la conexión externa con la Iglesia por la unión interna con Jesucristo. Todas las formas externas tienden a afirmarse y a retener en sí mismas, en lugar de ayudar a elevarse por encima de sí mismas, nuestras pobres naturalezas sensoriales. Viendo que la más pura y simple de las formas puede llegar a ser como una ventana sucia, un medio oscurecedor que cierra en vez de dejar pasar la luz, me parece que las Iglesias son más sabias si admiten menos elementos peligrosos en su culto externo, y trate de tener tan poca forma como pueda mantener el espíritu. Sé que se puede abusar tanto de las formas simples como de las elaboradas. Asegurémonos de no sustituir la sumisión interior al poder por la pertenencia a la Iglesia, ir a la capilla, ir a la reunión de oración, enseñar en las escuelas dominicales, leer libros devotos y cosas por el estilo.
2. Otra causa operando siempre en la tendencia que tiene toda acción de cualquier género a sustraerse al dominio de sus primeros motivos, y volverse meramente mecánica y habitual. El hábito es un aliado precioso de la bondad, pero la bondad habitual tiende a convertirse en bondad involuntaria y mecánica, y así deja de ser bondad en absoluto. Y cuanto más podamos, en cada caso dado, hacer de cada acto individual de piedad, ya sea en el culto o en la vida práctica, el resultado de un nuevo acercamiento al único impulso central y legítimo de la vida cristiana, mejor será será para nosotros mismos.
3. Y luego, aún más lejos, está la operación constante de la tierra y los sentidos y los deberes diarios y las preocupaciones apremiantes, que luchan contra la realidad y la plenitud de nuestra sumisión al poder de la piedad. Granos de arena, microscópicamente diminutos en conjunto, entierran los templos y las imágenes de los dioses en el valle del Nilo. La multitud de pequeños cuidados y deberes que todo viento sopla sobre nosotros tiene el efecto de alejarnos, a menos que estemos continuamente vigilantes, de ese único fundamento de todo, el amor de Jesucristo sentido en nuestra vida diaria.
1. En primer lugar, diría que apreciemos un reconocimiento claro y continuo de la realidad del peligro. Prevenido vale por dos. El autoexamen rígido y habitual, a la luz de la Palabra de Dios, es una ayuda fundamental para evitar este deslizamiento hacia la superficialidad de nuestra vida cristiana. En un país que sólo los diques protegen de ser tragado por el mar, la inspección más minuciosa de la muralla es la condición de seguridad, y si hay un agujero lo suficientemente grande para que un ratón se deslice a través del agua entrará y hará una brecha lo suficientemente ancha como para ahogar una provincia en poco tiempo. Y así, viendo que tales peligros tenemos a nuestro alrededor, y que los más temibles de todos ellos son poderes que obran en la oscuridad, estemos bien seguros de que nuestros ojos han buscado, como podemos, los más recónditos rincones de nuestras vidas, y que no haya alimañas al acecho debajo de las piedras levantadas.
2. Y luego, por último, y como aquello sin lo cual todo lo demás es vano, hagamos un esfuerzo continuo, ferviente y contrito, día tras día, para renovar y profundizar nuestra comunión personal con Jesucristo. Él es la fuente del poder que la piedad opera en nuestras vidas, y cuanto más cerca nos mantengamos de Él, más inundará nuestros corazones y nos hará verdaderos cristianos, y no pretendientes superficiales y autoengañados. El árbol que no tenía más que hojas ocultaba su ausencia de frutos por la abundancia de follaje. El Maestro vino, como viene a ti y a mí, buscando fruto, y si no lo encuentra, perpetuará la esterilidad con Su palabra fulminante: “No te crecerá fruto para siempre”. (A. Maclaren, DD)
Formas de religión necesarias
1 . Las formas son necesarias a la religión como medio de su manifestación. A medida que el Dios invisible manifiesta Su naturaleza: Su poder, sabiduría y bondad, en formas materiales visibles, en las esferas brillantes del cielo, en las colinas eternas, en la amplia tierra con sus frutos y flores, y en todos los seres vivos. que Él ha hecho, así el alma invisible del hombre revela sus convicciones y sentimientos en los actos externos que realiza. Una forma es la bandera, el estandarte, el símbolo de una vida interior; es a una creencia religiosa lo que el cuerpo es al alma; como el alma sería completamente desconocida sin el cuerpo, así la religión sería desconocida sin sus formas, una luz escondida debajo de un celemín, y no puesta en un candelero para que alumbrara a todos los que están en la casa.</p
2. Las formas son necesarias no sólo para la manifestación de la religión, sino también para su nutrición y existencia continuada. Una religión que no se expresara en ninguna palabra o acto externo pronto desaparecería del alma por completo. El intento de encarnar la verdad y el sentimiento, de expresarlo en palabras y acciones, es necesario para darle el carácter de principio vivo en el alma: en este sentido las formas son como el ejercicio saludable que expresa y aumenta a la vez la vida vigorosa del alma. cuerpo, o pueden compararse con las hojas de un árbol, que no sólo proceden de su vida interior, sino que captan las influencias vitalizadoras de la luz, la lluvia y la atmósfera, y las transportan hasta la raíz.</p
3. ¿Qué es, entonces, ese formalismo que está en todas partes en la Escritura, y especialmente en los discursos de nuestro Señor, descrito como una ofensa y una abominación a los ojos de Dios? Es la sustitución del rito exterior en lugar del espíritu interior y la vida del alma; es la hoja verde que aún cuelga de la rama muerta que ha sido cortada. (Edad cristiana.)
Forma sin poder
Hace algunos años el capitán de un El barco ballenero de Groenlandia se encontró por la noche rodeado de icebergs y «estancado» hasta la mañana, esperando cada momento ser hecho pedazos. Al amanecer, avistó un barco a no mucha distancia. Subiendo a un bote con algunos de sus hombres, se abrió camino con cuidado a través de los carriles de hielo abierto hacia la embarcación de aspecto misterioso. Al acercarse, llamó al barco con un fuerte «¡Barco a la vista!» pero no hubo respuesta. Miró por la portilla y vio a un hombre, evidentemente el capitán, sentado a una mesa como si escribiera en un cuaderno de bitácora. Volvió a llamar al barco, pero la figura no se movió. ¡Estaba muerta y congelada! Al examinarlos se encontraron los marineros, unos congelados entre las hamacas, otros en la cabina. Según la última anotación en el diario de a bordo, parecía que este barco había estado a la deriva por los mares del Ártico durante trece años: un sepulcro flotante, tripulado por una tripulación congelada. Y hay almas hoy en día que han rechazado la oferta Divina de la vida, han abandonado los centros donde fueron calentadas con influencias sagradas y se han dejado llevar por las escalofriantes regiones de oscuridad y escarcha del Ártico. Muchos de estos tienen ciertas apariencias de vida cristiana, y un nombre para vivir. (Christian Journal.)
Una forma engañosa
En la granja de Manorlees, en Fifeshire, y en la casa del Sr. Alexander Gibson, un jamón grande y muy tentador colgaba de una de las vigas del techo. En la misma casa había una rata, cuyo sabor se inclinaba fuertemente hacia el jamón, y esta rata, con un raro instinto, hizo un agujero en la madera directamente sobre el tentador bocado y, descendiendo, se comió dentro de él. . No se sabe cuánto duró la excavación, pero un día el ama de casa se vio en la necesidad de comenzar las operaciones en el jamón, cuando, al bajarlo, echó fuera al depredador. El jamón era una cáscara perfecta, solo quedaba piel y hueso para mostrar su forma. El animal, después de alimentarse suntuosamente, había comenzado a construir un nido en su interior. Esta anécdota no es simplemente divertida; sirve bien para ilustrar la operación del pecado secreto, que carcome nuestra vida espiritual hasta que no queda nada más que una forma engañosa de piedad: la mera corteza y caparazón de la religión. (Christian Herald.)
Forma sin poder
En tu camino, y en la el suelo, yace tendido en la muerte, un árbol poderoso, alto y fuerte; mástil apto para llevar una nube de lona, y soportar sin dobleces las tensiones de las tempestades. Pones tu pie ligeramente sobre él; y qué grande tu sorpresa cuando, atravesando la corteza, se hunde profundamente en el cuerpo del árbol, un resultado que se debe mucho menos a la presión de tu pie que a los hongos venenosos y a los reptantes insectos repugnantes que han atacado su núcleo. Han dejado la corteza exterior ilesa, pero han ahuecado su corazón. Cuida que tu corazón no sea vaciado, y no te quede nada más que la corteza y el cascarón de una profesión vacía. (T. Guthrie, DD)
Religión, falso y verdadero
Un pintor tiene se comprometió a retratar en su lienzo llamas de fuego. Lo hace con tanta precisión que apenas puedes detectarlo en llamas reales. ¡Pero mira! ves moscas y otros insectos que pasan a través de él; nunca podrían atravesar llamas reales. Así también los insectos espirituales, en forma de pecados, pasarán por encima del mero profesante, lo que nunca podrían pasar por uno que tuviera el poder de la verdadera religión en su corazón; el primero tiene sólo la «forma» de llamas «de piedad», falta el poder influyente. (Dra. Jenkyn.)
Profesores huecos
Los profesores huecos son como árboles huecos en un bosque viejo, alto, pero sin espinas, sin savia, en mal estado. Su formalidad se compara acertadamente con un junco, cuyo color es fresco, la piel tersa: es muy exacto el que puede encontrar un nudo en un junco (Isa 58 :5). Pero pélalo, ¿y qué encontrarás dentro sino una especie de sustancia esponjosa e insustancial? Estos, como si la religión fuera una comedia, cumplen con la voz y el gesto los deberes divinos, de corazón renuncian a ellos. Los hipócritas sólo practican la religión, juegan a la devoción; como al avestruz, dice Hugo, que tiene alas, pero no vuela. El cisne de la Ley fue rechazado para el sacrificio por su piel negra bajo plumas blancas. El arte puede tomar a un hombre más que la naturaleza; pero con Dios, cuanto más arte menos aceptación: Él ama la verdad en lo interior (Sal 51:6). (J. Trapp.)
Formalismo no religión
A hipócrita es una persona despreciable, ya sea que esté en la Iglesia o fuera de ella; ya sea que esté engañando en nombre de la respetabilidad o de la religión. No es cristiano más de lo que un cocodrilo es un ruiseñor o un hongo es un lirio.
Formalismo en la religión
A gentleman entró una vez en un salón con su hijo. Vieron a varias personas bien vestidas, algunas de pie juntas en grupos, otras separadas; algunos sentados en varias posturas. La atención del hijo fue fijada por un caballero de aspecto agradable, vestido algo chillón. Él dijo: “Padre, ¿quién es ese señor? Parece una persona apacible y de aspecto agradable; ¡pero qué vestido tan singular lleva! ¿Quién es él?» “Pregúntale al señor que está cerca de ti”, dijo el padre. «Por favor, señor, ¿puede informarme quién es ese caballero de enfrente?» Sin respuesta. El niño piensa que es extraño. Finalmente el padre le dice: “Hijo mío, esas son sólo figuras de cera: no hay vida en ellas; todos están afuera, muy bonitos a la vista, pero no hay alma, no hay vida: están afuera y nada más”. Así es con aquellos que no tienen religión interna. (Diccionario de Ilustraciones.)
Falsa profesión
Farnaces, hijo de Mitrídates, El rey del Ponto, al enviar una corona a César en el momento en que estaba en rebelión contra él, rechazó el presente, diciendo: «Que primero deje su rebelión, y entonces recibiré su corona». Hay muchos que ponen una corona de gloria sobre la cabeza de Cristo por una buena profesión, y sin embargo plantan una corona de espinas sobre Su cabeza por una mala conversación. (T. Secker.)
Peligro del oficio de predicador
Siempre hay el peligro para aquellos que tienen que hablar mucho sobre religión de que su religión se convierta en la de la cabeza, en lugar de la verdadera religión del corazón. Me he visto en la necesidad de dedicar una o dos horas a la medianoche a la meditación seria, el autoexamen y la oración. (Dean Hook.)
Formalismo
Algunos pueden vivir de formas, pero hay sin morir en las formas. Los formalistas, como las vacas flacas de Faraón, están bien alimentados, pero flacos. Seguir los caminos de Dios con una conciencia culpable es el gran recibo de Satanás para el fracaso perpetuo.
I. Existe tal cosa como una forma de piedad.
II. Una forma de piedad puede existir sin su poder vital.
III. La posesión de una mera forma de piedad no da derecho a una persona a la comunión cristiana.
YO. En nuestro texto leemos de la forma de la piedad sin el poder—sin ese poder que pertenece a la forma, y que debería ser inseparable de esa forma. Si levantas una concha vacía, sabes que ha habido un ser viviente en esa concha: así también hay un poder que pertenece a la forma externa de la piedad; pero las dos cosas pueden existir aparte. Se pueden dar muchos ejemplos de forma sin poder. Tomemos una estatua que represente a un hombre; es una forma sin poder. Existe la forma del ojo, pero no el poder de la vista; existe la forma del oído, pero no la facultad de oír; existe la forma de la boca, pero no el poder del habla; hay forma de brazo y de mano, pero no poder de obrar; existe la forma de las piernas y de los pies, pero no el poder de caminar. Existe la forma que encarna la vida, pero no hay poder de vida en esa forma. Y una pintura, si es un retrato, es una forma sin poder. Así, en la forma de la piedad hay la apariencia del conocimiento espiritual sin el conocimiento; la apariencia del alma que escucha a Dios y escucha la voz de su palabra, sin el oído atento; la apariencia de una naturaleza infundida de nuevo por el espíritu de vida, aunque todavía muerta en delitos y pecados, y por lo tanto sin vida. La apariencia exterior de piedad, ¿qué será entonces?
II. Ahora, ¿dónde está el poder? El poder de la piedad es la fe verdadera en las doctrinas que son conforme a la piedad; el poder de la piedad es adoración en espíritu y en verdad; es hacer la voluntad de Dios de corazón; es amor por los piadosos como personas piadosas; es alegría en Dios como Dios; y, puedo agregar, el poder de la piedad es esa piedad externa que es el fruto de una piedad interna
III. Ahora, escucha esta exhortación: “A los tales apártate”. Sabes que este no es un consejo de moda. El consejo que se da hoy en día es: No te alejes de nadie, como protesta contra los principios y el carácter de esa persona, especialmente si esa persona es muy apreciada o está en una posición elevada; o ser rico, o por cualquier causa popular. Ahora bien, me parece que para la salud de nuestra alma, y especialmente para nuestra rectitud, necesitamos traducir en acción algunas de estas direcciones que exigen la separación. Miremos, pues, solemnemente la conducta a seguir.
I. El “poder” de la piedad se distingue aquí de la mera “forma”: y ciertamente es fácil mostrar la diferencia entre ellos. Uno es el nombre, el otro es la cosa; uno es la apariencia, el otro es la realidad. Uno es el cuerpo; el otro es el alma, que inspira cada miembro y penetra cada partícula del cuerpo. Contempla entonces la vida del verdadero cristiano, y rastrea allí la operación del poder de la piedad.
II. Pregunta de dónde es que tantos que niegan el poder todavía están dispuestos a mantener la forma.
I. Por apariencia de piedad puede entenderse propiamente, no sólo la práctica engañosa de los deberes religiosos, expuestos a público conocimiento, pero todos los actos externos de adoración, todos los ritos y ceremonias, todas las observancias establecidas y todo el cumplimiento de los mandatos y regularidades temporales y locales. En épocas y países en que la ignorancia ha producido y alimentado la superstición, se han inventado muchos artificios para practicar la piedad sin virtud y el arrepentimiento sin enmienda. Como casi todo hombre está, por naturaleza o por accidente, expuesto al peligro de las tentaciones particulares, y más dispuesto a algunos vicios que a otros; así todos están, ya sea por la disposición de la mente, o por las circunstancias de la vida, inclinados u obligados a algunas prácticas loables. De esta feliz tendencia es común aprovecharse, llevando al máximo la virtud predilecta o conveniente, y perder todo sentido de carencia en la contemplación perpetua de alguna excelencia singular.
III. Cuán necesario es para la vida cristiana que la forma y el poder de la piedad subsistan juntos. Se puede afirmar con gran razón que, aunque puede haber apariencia de piedad sin la realidad, difícilmente puede haber realidad sin la apariencia. La forma de piedad, tal como consiste en los ritos de la religión, es el instrumento que Dios nos da para la adquisición del poder; se prescriben tanto los medios como el fin; ni puede esperar la ayuda de la gracia, o la aprobación divina, quien las busca por cualquier otro método que el que la sabiduría infinita se ha dignado señalar. (John Taylor, LL. D.)
Yo. A la nieve en que consiste una apariencia de piedad. En general consiste en la manifestación y profesión exterior de la religión, o de alguna parte eminente de ella, o de la que se tenga por tal.
II. En lo que consiste el poder de la piedad.
III. Algunas marcas por las que podemos saber cuando estos están separados, cuando hay una forma de religión sin el poder de ella.
IV. Que una forma de piedad, sin el poder de ella, es insignificante para todos los grandes fines y propósitos de la religión. Los grandes fines que los hombres pueden razonablemente proponerse en el ser religiosos, son estos tres:
V. Que el que toma sobre sí una forma de religión, sin el poder de ella, no sólo pierde todas las considerables ventajas de la religión, sino que tiene dos grandes desventajas por ella.
I. Los hombres.
II. La perversa locura de esta conducta hipócrita.
Yo. La piedad es poderosa porque es la corporificación de Dios.
II. La piedad es poderosa porque es un nuevo nacimiento a la justicia, la verdad y el amor.
III. La piedad es poderosa porque es un crecimiento.
II. La piedad es poderosa porque es una propiedad personal. Ves sobre el escritorio de ese órgano un libro de música; pero el libro no canta. El evangelio es como un libro de música. Aquí están las reglas para la armonía de la vida. La piedad es cantar del libro de Cristo; está tocando el arpa celestial; es poner la música de Dios en la propia vida. (W. Birch.)
I. Observa la triste frecuencia de tal condición. Dondequiera que una gran causa o principio se lanza por primera vez al mundo, evoca un entusiasmo sincero y lleva a los hombres al heroísmo de la consagración y el servicio. Y así, cuando el cristianismo se lanzó por primera vez, había menos probabilidades de que atrajera a hombres que no eran serios y que eran meros formalistas. A medida que pasan los años, los entusiasmos primitivos se extinguen, y la causa que una vez fue completamente radiante y manifiestamente nacida del cielo se convierte en una institución terrenal, hay una tendencia creciente a reunir en torno a ella todo tipo de adherentes superficiales, mitad y mitad. . Y cada iglesia tiene su parte completa de tales personas; adherentes sueltos, estorbos a todo movimiento, que hacen bajar la media de calor como los grandes icebergs que flotan en el Atlántico y bajan la temperatura del verano en toda Europa. Hacen la consagración “excéntrica”; hacen que la vida cristiana sea consistente y completa, “extraña”, “diferente a la cosa ordinaria”. Y derriban la espiritualidad de la Iglesia casi al nivel del mundo.
II. Piense, a continuación, en el funcionamiento subterráneo de este mal. Estas personas de las que habla Pablo en mi texto eran, supongo, en su mayoría, aunque de ninguna manera exclusivamente, pretendientes conscientes de lo que no poseían. Pero el número de hipócritas, en el pleno sentido de la palabra, es asombrosamente pequeño, y los hombres a los que tildarías como tales, si vinieras a hablar con ellos, te asombrarían al descubrir cuán completamente ignorantes eran del hecho de que estaban dramatizando y fingiendo piedad, y que casi no había realidad de eso en ellos. Un poquito de oro, batido muy fino, cubrirá, con una apariencia de valor, un área enorme. Y los hombres apalean el poco pizca de sinceridad que tienen tan finísima que cubre, y da una engañosa apariencia de brillantez y solidez a una enorme cantidad de ventosas flatulencias y meras pretensiones. Cuanto peor es un hombre, menos lo sabe. Cuanto más completamente un cristiano profeso ha perdido su dominio de la sustancia y se aferra sólo a la forma, menos sospecha que esta acusación tiene alguna aplicación para él. Cuanto más congeladas están las extremidades de un hombre, más cómodas y cálidas son, y menos lo sabe. Necesito decir poco sobre las razones de esta inconsciencia. Todos estamos acostumbrados a tener puntos de vista muy indulgentes, cuando los tenemos, de nuestro propio carácter; y la tendencia de toda conducta es rebajar la conciencia al nivel de la conducta, y vindicar esa conducta mediante decisiones sesgadas de una conciencia parcial. Los enemigos subterráneos de nuestro fervor cristiano son mucho más peligrosos que los antagonistas aparentes y manifiestos; y hay muchos hombres entre nosotros que rechazarían con indignación un ataque manifiesto contra su piedad, que ceden sin resistencia, y casi sin conciencia, a las astutas seducciones del mal insospechado. La flecha que vuela en la oscuridad es más mortífera que la pestilencia que devasta al mediodía.
III. Además, observe las causas siempre activas que producen esta condición.
IV. Entonces, por último, permítame señalarle la disciplina que puede evitar este mal.