Estudio Bíblico de Apocalipsis 1:17-20 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Ap 1,17-20
Caí a sus pies como muerto.
Reverencia
Yo. Cada época tiene sus gustos tanto morales como sociales y políticos; y la reverencia no es una de las virtudes más populares de la actualidad. Muchos hombres que estarían ansiosos por ser considerados valientes, o veraces, o incluso pacientes y benevolentes, no estarían del todo complacidos de escuchar que se les describiera como un hombre reverente. Él imagina que la reverencia es el temperamento mental que fácilmente se agacha ante la falsedad que no se atreve a confrontar; que es tranquilo, suave, débil, pasivo. La reverencia, piensa, vive en el pasado, vive en lo irreal, vive en el sentimiento; vive por el bien de las instituciones existentes, buenas o malas. Sus defensores la fomentan naturalmente, mientras que es enemiga de la virtud activa en todas sus formas. Esta idea de reverencia es abrigada por muchas personas que no son responsables de la forma que toma, y que son muy sinceras al abrigarla. No hacen más que asimilar, aceptar y actuar de acuerdo con los juicios que flotan en la atmósfera mental que respiran. Pero, por supuesto, originalmente, esta atmósfera se ha convertido en lo que es gracias a varios colaboradores y experimentadores. Y entre éstos ha habido algunos que sabían muy bien que, si se quiere desembarazarse de una doctrina o de una virtud, lo mejor es caricaturizarla con descaro. Me preguntas, ¿Qué es la reverencia? Si debemos intentar una definición, no es fácil mejorar el dicho de que es el reconocimiento sincero y práctico de la grandeza. Y, al hablar así, tomemos la grandeza en su sentido más amplio. La Más Alta Grandeza, la Grandeza de la que proceden todas las demás grandezas, merece la más profunda reverencia. Si el reconocimiento de tal grandeza ha de ser no sólo adecuado sino sincero, adoptará formas insólitas y exigirá mucho de nosotros. Ciertamente, la reverencia no es el homenaje que las mentes débiles rinden a las ficciones aceptables. No sería una virtud si lo fuera. Toda virtud se basa en la verdad. La reverencia es el sentido de la verdad puesto en práctica. La reverencia tampoco es enemiga de la energía. Sólo podemos imitar con buena conciencia lo que reverenciamos; y la reverencia estimula la energía de la imitación. En consecuencia, por esta misma razón, la reverencia de un objeto digno, el reconocimiento sincero de la grandeza real, no es una excelencia que pueda abandonarse o tomarse a placer. Es una virtud necesaria, ya sea para un hombre o para una sociedad. El hombre sin reverencia es el hombre que no puede ver en el universo de Dios ninguna grandeza que lo trascienda a sí mismo. Lo verdaderamente lamentable es no venerar nada. Estadounidenses reflexivos han dicho que, en medio de toda la grandeza material de su país -y es bastante asombroso- su mayor ansiedad por su futuro es causada por la falta de reverencia entre todas las clases de su pueblo; la ausencia de un reconocimiento sincero de una grandeza que pueda ennoblecer a sus veneradores.
II. La reverencia, entonces, no es de ninguna manera única o principalmente una virtud eclesiástica; es necesario para la perfección del hombre como hombre y para el bienestar de la sociedad. Pero la reverencia es peculiarmente una creación de la religión. Y si preguntamos por qué la religión es así la maestra y la Iglesia la escuela de la reverencia, la respuesta es: porque la religión desvela ante el alma del hombre una grandeza comparada con la cual toda grandeza humana es la misma insignificancia. A los ojos de la fe religiosa, sobre cada vida, cada carácter, cada institución, cada ideal, está inscrito: “Sólo Dios es grande”. Si el ojo del cristiano mira con reverencia una excelencia, ya sea de un santo, de un oficio o de una institución, debajo de Su trono, no es como algo satisfactorio o final: es como una emanación de la Fuente de grandeza Cuando la reverencia está en la presencia inmediata de Dios, toma una nueva forma, o adopta una nueva expresión. Ofrece lo que ofrece nada menos que a Dios. Ofrece adoración. Lo mínimo que puede hacer la reverencia en presencia del Poder, la Sabiduría y la Bondad ilimitados, es postrar ante Él todas las facultades creadas. Pues el estrecho contacto con Dios produce en el alma del hombre, ante todo, una impresión de asombro; y esta impresión es profunda en proporción exacta a la cercanía del contacto. Cuando la reverencia a Dios está arraigada en el alma, el alma ve a Dios en todo lo que lo refleja y lo representa en la tierra, y le otorga a Él el reconocimiento apropiado. El padre, en representación de Su patria potestad; la madre, reflejo de su tierno amor; los poderes que están en el Estado, ordenados por Dios como sus ministros; pastores de Su Iglesia, a quienes Él ha dicho: “El que a vosotros desprecia, a Mí me desprecia”; grandes y buenos hombres, ya sean de épocas pasadas o de nuestros contemporáneos; la Biblia, que encarna para siempre Su revelación de Sí mismo y Su voluntad con respecto a nosotros; las leyes del mundo natural, cuando realmente se determinan, como sus modos de obrar; los sacramentos, como canales de su gracia, o velos de su presencia; todo lo que pertenece al culto público de Cristo en sus templos aquí en la tierra, estos son objetos de reverencia cristiana porque son inseparables de Aquel que es el Único Grande. Conclusión:
1. La reverencia es una prueba, una medida de fe. No vemos a Dios con nuestros ojos corporales: la fe es una segunda vista que sí lo ve. Si los hombres ven a Dios, se comportarán en consecuencia. Aplique esto al comportamiento en una iglesia. Pero si Él está con nosotros, si Su presencia explica y justifica todo lo que se dice y se canta, ¿no debe seguirse que todo lo que expresa nuestro sentimiento de humilde temor ante la proximidad del Santísimo, ante quien Sus ángeles velan sus rostros, no es más que el sentido común de la ocasión. Nadie podría recostarse durante mucho tiempo en un sillón si lo moviera una sensación de ardiente indignación; nadie con tierno afecto en su corazón podría mantener por mucho tiempo una expresión de semblante que implicara que estaba completamente fuera de control. Se daría cuenta de que el contraste era ridículo. De la misma manera, si un hombre ve a Dios, se comportará como es natural comportarse en la presencia del Todopoderoso. Estará demasiado absorto para mirar a sus compañeros de adoración; demasiado consciente de la grandeza y el horror de Dios como para preocuparse por lo que los demás piensen de sí mismo: él cederá a esas expresiones instintivas de reverencia que el Creador ha implantado en nosotros por naturaleza y refinadas y realzadas por la gracia; y encontrará que la reverencia del alma está mejor asegurada cuando el cuerpo, su compañero e instrumento, también es reverente.
2. La reverencia comienza desde adentro. No se puede aprender como un código de conducta exterior. Para actuar y hablar con reverencia, un hombre debe sentir con reverencia; y si ha de sentir reverencia, debe ver a nuestro Señor. Si siente lo que es estar en la presencia de Dios, hablarle, pedirle que haga esto o aquello, prometerle que intentará esto o aquello; si tiene alguna idea del significado de estos actos solemnes del alma, seguirán las propiedades externas.
3. Por último, la reverencia, la más profunda, la más verdadera, es perfectamente compatible con el amor. Hablando en serio, la reverencia es la sal que conserva la pureza del afecto, sin menoscabar su intensidad. Estamos tan enmarcados que solo podemos amar por mucho tiempo lo que respetamos de todo corazón. La pasión que se prodiga durante unas horas sobre un objeto que no merece respeto es indigna del sagrado nombre de amor. Y Dios, cuando pide el mejor amor de nuestros corazones, lo preservará de la corrupción exigiendo también la salvaguarda de la reverencia. (Canon Liddon.)
El temor de Dios
No son solo los primeros comienzos de la religión los que están llenos de miedo. Mientras el amor sea imperfecto, hay lugar para el tormento. Lo que es desconocido, pero que se sabe que es, siempre será más o menos formidable. Cuando se sabe que es inconmensurablemente mayor que nosotros, y que tiene derechos y demandas sobre nosotros, cuanto más vagamente se aprehenden, más lugar hay para la ansiedad; y cuando la conciencia no está tranquila, esta ansiedad bien puede convertirse en terror. En quien no conoce a Dios, y debe estar todo menos satisfecho de sí mismo, el temor a Dios es tan razonable como natural, y sirve poderosamente al desarrollo de su verdadera humanidad. Hasta que el amor, que es la verdad hacia Dios, sea capaz de expulsar el temor, es bueno que el temor se mantenga; es un lazo, por pobre que sea, entre lo que es y lo que crea; un lazo que debe romperse, pero un lazo que sólo puede romperse estrechando un lazo infinitamente más estrecho. Dios siendo lo que es, un Dios que ama la justicia, un Dios que, para que su criatura no muriera de ignorancia, murió tanto como puede morir un Dios, y eso es Divinamente más de lo que puede morir el hombre, para darse a sí mismo; tal Dios, digo, bien puede parecer temible de lejos a la criatura que no reconoce en sí ningún bien imperativo, que sólo teme al sufrimiento, y que no tiene aspiraciones, ¡sólo una ambición miserable! Pero en la proporción en que tal criatura se acerca, crece hacia Aquel en y para cuya semejanza fue comenzado; en la proporción, es decir, en la medida en que el derecho eterno comienza a revelarse ante él; en proporción, no digo a medida que vea estas cosas, pero a medida que se acerque a la posibilidad de verlas, disminuirá su terror en el Dios de su vida; aunque lejos de suponer la bienaventuranza que le espera, se está acercando más a la meta de su naturaleza, el secreto gozo central de la filiación con un Dios que ama la justicia y odia la iniquidad, no hace nada que no permitiría en Su criatura, exige nada de Su criatura no haría Él mismo. Cuando Juan vio la gloria del Hijo del Hombre, cayó a sus pies como muerto. De qué manera lo vio Juan, ya sea en lo que vagamente llamamos una visión, o de una manera tan humana como cuando se recostó en Su pecho y miró hacia Su rostro, ahora no me importa preguntar: se necesitarían todas las formas gloriosas de la humanidad para revelar a Jesús, y Él sabía la manera correcta de mostrarse a sí mismo a Juan. ¿Por qué, entonces, Juan fue vencido por el terror? Ninguna gloria, ni siquiera la de Dios, debería engendrar terror; cuando un hijo de Dios tiene miedo, es señal de que la palabra “Padre” aún no ha sido moldeada libremente por la boca espiritual del hijo. La gloria sólo puede engendrar terror en quien es capaz de aterrorizarse por ella; mientras sea tal, es bueno que el terror se engendre y se mantenga, hasta que el hombre busque refugio de él en el único lugar donde no está: en el seno de la gloria. ¿Por qué, entonces, tenía miedo Juan? ¿Por qué el siervo del Señor cayó a sus pies como muerto? ¡Alegría para nosotros que lo hizo, por las palabras que siguen—seguramente no son un resultado fantasmático de una visión incierta o un terror cegador! Llevan el mejor signo de su fuente: por muy entregados a sus oídos, deben ser del corazón de nuestro gran Hermano, el único Hombre, Cristo Jesús, ¡Divinamente humano! Era todavía y sólo la imperfección del discípulo, inacabada en la fe, tan inacabada en todo lo que el hombre necesita, la causa de su terror. Interminable debe ser nuestro terror, hasta que lleguemos de corazón a corazón con el fuego, núcleo del universo, ¡el primero y el último y el Viviente! Pero, oh, el gozo de que el mismo Poder, el primero y el último, el Viviente, nos diga que lo que entonces podemos ver debe ser verdad, pero que somos tan lentos para creer, que la cura para el temblor es la presencia del Poder; que el miedo no puede prevalecer ante la Fuerza; que el Dios visible es la destrucción de la muerte; que la única seguridad en el universo es la perfecta cercanía del Viviente! Dios es ser; ¡la muerte no está en ninguna parte! ¡Qué cosa ser enseñada por la misma boca de Aquel que sabe! Si Juan hubiera estado tan cerca en espíritu del Hijo del Hombre como lo había estado en la presencia corporal, ciertamente habría caído a sus pies, pero no como un muerto, sino como alguien demasiado lleno de gozo para estar de pie ante la vida que estaba alimentando. su; él hubiera caído, pero no para yacer allí sin sentido con temor reverencial el santísimo; habría caído para abrazar y besar los pies de Aquel que ahora se había levantado por segunda vez, como con una resurrección de lo alto, ante él, en una plenitud de gloria aún más celestial. (G. MacDonald.)
La visión del alma de Cristo
1. En tiempos de persecución y soledad.
2. En la comunión del día del Señor.
3. En el umbral de un deber importante.
1. Hay en este terror del alma un elemento de profunda humildad y reverencia.
2. Este terror del alma no se vence con la más íntima amistad con Cristo.
1. Hubo la seguridad fortalecedora de una acción bondadosa, «Y puso su diestra sobre mí».
2. Hubo la pronunciación alentadora de una palabra compasiva: «No temas».
Lecciones:
1. Las visiones del alma son divinamente dadas a los buenos.
2. Las visiones del alma no siempre son bien recibidas al principio.
3. Que la compasión de Cristo hace que las visiones del alma sean el principal gozo de la vida cristiana. (JS Exell, MA)
La naturaleza y el diseño de la visión
El apóstol postrado
1. Esta fue la postración de la culpa y la indignidad, que surgió de la presencia de un Dios que aborrecía el pecado. Si algo puede humillar a una criatura pecadora, es estar en presencia de una pureza, grandeza y majestad infinitas.
2. Esta fue la postración de la debilidad y la mortalidad.
3. Esta fue la postración del terror y la alarma.
4. Esta era la postración del culto santo.
5. Esta fue la postración del deleite satisfecho.
6. Aquí podemos ver el poder abrumador de la majestad de Dios.
7. Aquí podemos ver el amor y la compasión ilimitados de Jesús.
Él trata a su pueblo con infinita bondad. Según sean sus días, serán sus fuerzas.
1. Esta era una mano humana; así parecía ser. Uno semejante a los hijos de los hombres tocó los labios del profeta, y el que era el Hijo del Hombre puso su diestra sobre Juan.
2. Esta no era la mano de un ángel, sino la mano derecha de Jesús. En medio de los esplendores de la visión, Juan podría olvidar que el Hijo del Hombre era el actor en escena.
3. Este fue el acto del Pastor de Israel, que junta a los corderos con Su brazo, los lleva en Su seno.
4. Este fue el acto de nuestro gran Sumo Sacerdote, que es poseedor de una ternura infinita, que se conmueve con el sentimiento de todas nuestras enfermedades.
5. Este toque fue maravilloso. El ángel del Señor hizo maravillas, y Manoa y su mujer miraban; todo aquí fue asombroso y maravilloso.
6. Este toque fue misterioso: Él mira a la tierra, y tiembla; Toca los montes, y echan humo.
7. Este toque era omnipotente: era la fuerza salvadora de su diestra (Sal 77:10-15) .
8. Había majestuosidad en el tacto; fue el toque de aquella mano que Él levanta al cielo y dice: Vivo por los siglos de los siglos.
9. Había misericordia en el toque. El ojo que se compadece, y el brazo que trae la salvación, se encuentran aquí en maravillosa conjunción.
10. Había consuelo en el tacto (Sal 16:11).
11. Había bendición divina transmitida por el tacto.
12. Había amor infinito en este acto misterioso. No fue un golpe fuerte, sino un toque amable y gentil.
1. Su Deidad esencial: “Él es el primero y el último, y el Viviente”. La Deidad esencial del Dios de Israel se asigna a menudo como motivo de consuelo a la Iglesia antigua (Gn 15,1; Is 41:10; Is 41:14; Isaías 43:1-2). La Deidad de Cristo aún proporciona el mismo motivo de consuelo a su pueblo. De Su poder, bajo el sentimiento de fragilidad y enfermedad; desde su eternidad, bajo el temor de la próxima disolución (Sal 90,1-2); de su pacto de misericordia, bajo la convicción de pecado e indignidad (Sal 103:13-18); de su pacto de fidelidad, bajo el temor de que el Señor nos deseche.
2. Su persona: “Yo soy el que vivo y estuve muerto.”
3. Su oficio: “Yo soy el que vivo y estuve muerto.” Este oficio consta de tres grandes partes: el oficio de Profeta, de Sacerdote y de Rey.
4. Su obra redentora. (James Young.)
Revelaciones repentinas
Philip dijo: “Muéstranos el Padre, y nos basta”. Cometió el supremo error de la humanidad al suponer que el hombre podría soportar la repentina y perfecta revelación de Dios. Moisés dijo: “Muéstrame tu gloria”, pero el Señor respondió: “No podrás ver mi rostro: porque nadie me verá y vivirá”. Isaías vislumbró al Rey y exclamó: “¡Ay de mí! porque estoy perdido.” Job dijo: “Ahora mis ojos te ven: por lo cual me aborrezco y me arrepiento en polvo y ceniza”. Cuando en la transfiguración los discípulos vieron el rostro de Cristo resplandecer como el sol, y sus vestiduras se volvieron blancas y relucientes, “cayeron sobre sus rostros y tuvieron gran temor”. Nos creemos preparados para cualquier revelación, cuando el hecho es que nuestra capacidad para recibir la revelación es claramente limitada, y en este asunto, como en cualquier otro, estamos apretados en nosotros mismos y no en Dios, y la revelación parcial se explica por el hecho que Dios adapta la luz a la visión que ha de recibirla.
1. Esto está abierto a la ilustración de los eventos comunes de la vida humana.
(1) Informe del médico sobre la salud del niño.
(2) Una visión de las pruebas de los próximos siete años, etc.
(3) Valoramos a un amigo por su discreción en tales asuntos.</p
Y, sin embargo, tú, que no puedes soportar estas revelaciones, ¡pides que se te muestre al Dios Infinito! ¡Un niño que no puede soportar el brillo de una vela exige mirar el sol del mediodía!
2. Esto es gracia de parte de Dios. Niño: ¡todos los libros que tiene que aprender, a la vez! ¡Mira cuántos idiomas diferentes tiene que aprender sin ir más allá del inglés! Cada nuevo departamento tiene un lenguaje propio. Si pudiera oírlos a todos a la vez, ¡entraría en Babel de un solo paso! Observe: Si pudiéramos ver lo último desde lo primero, nos impacientaría todo lo que hay en el medio. Marque el efecto infeliz de tal impaciencia:
(1) Conocimiento imperfecto.
(2) Temperamento inquieto.
(3) Conclusiones inmaduras.
Gran parte de la ventaja está en el crecimiento real. Queremos amplitud tanto como altura. El día amanece; el año se desarrolla; la cosecha viene poco a poco. Estamos, entonces, en la línea del movimiento Divino en recibir revelación por grados. Esta es la ley. Este es el camino de Dios.
3. Cualquier renuencia a someterse a este método de revelación es prueba de una mente poco sana y presuntuosa. Así se contabilizaría en la familia, en los negocios, en el arte de gobernar. En todas las cosas es bueno servir como aprendiz. Déjanos saber que la vida es una revelación continua. No podemos ver por encima del muro que separa el mañana del hoy. Pero Cristo dice: “¿Qué a ti? sígueme tú.” Nos revelamos a nosotros mismos poco a poco. Otro indicio, otro destello, y así que el conocimiento llegue a nosotros incluso cuando el sol brilla más y más hasta el día perfecto. Juan podía reclinarse sobre el pecho de Cristo, pero estaba deslumbrado y abrumado por la repentina revelación de la gloria de su Señor. Hay un lado familiar de Cristo y un lado desconocido. Algunas montañas son accesibles por un solo lado. (J. Parker, DD)
Puso sobre mí su diestra y me dijo: No temas.—
El glorioso Maestro y el discípulo desmayado</strong
1. La ocasión.
2. La razón.
En parte fue miedo. Ese miedo se originó en parte en un sentido de su propia debilidad e insignificancia en presencia de la fuerza y grandeza Divina. ¿Cómo vivirá un insecto en el horno del sol? Somos tal enfermedad, locura y nada, que, si tenemos un atisbo de omnipotencia, el temor y la reverencia nos postran a tierra. Las mentes más espirituales y santificadas, cuando perciben plenamente la majestad y santidad de Dios, son tan conscientes de la gran desproporción entre ellas y el Señor, que se humillan y se llenan de santo temor, y hasta de pavor y alarma. La reverencia que es encomiable es empujada por la debilidad de nuestra naturaleza a un temor que es excesivo. No hay duda, también, de que una parte del temor que hizo que Juan se desmayara surgió de una ignorancia parcial o de un olvido de su Señor. ¿Le imputaremos esto a uno que escribió uno de los evangelios y tres epístolas escogidas? Sí, sin duda fue así, porque el Maestro pasó a instruirlo y enseñarle para quitarle el miedo. Necesitaba nuevos conocimientos o viejas verdades traídas a casa con poder renovado para curar su pavor. Tan pronto como conoció a su Señor, recuperó sus fuerzas. Estudia, pues, a tu Señor. Haz que el objetivo de tu vida sea conocerlo.
3. La extensión. Como muerto. Es una bendición infinita para nosotros ser completamente vaciados, despojados y muertos ante el Señor. Nuestra fuerza es nuestra debilidad, nuestra vida es nuestra muerte, y cuando ambos se han ido por completo comenzamos a ser fuertes, y en verdad a vivir.
4. El lugar. «A sus pies.» No importa lo que nos duela si nos postramos a los pies de Jesús. Mejor estar muerto allí que vivir en cualquier otro lugar. Él es siempre manso y tierno, nunca quebranta la caña cascada ni apaga el pabilo que humea. En la medida en que Él perciba que nuestra debilidad se nos manifiesta, en ese grado Él desplegará Su ternura. “Él lleva los corderos en Su seno.”
1. Con un enfoque condescendiente. “Él puso su mano sobre mí”. Ninguna otra mano podría haber revivido al apóstol, pero la mano que fue traspasada por él tenía un poder incomparable.
2. La comunicación de la fuerza Divina. “Su diestra”—la mano de favor y de poder. Debe haber fuerza y energía reales impartidas a un alma que se desmaya, y, gloria a Dios, por su propio Espíritu Santo, Jesús puede y comunica energía a su pueblo en tiempos de debilidad. Ha venido para que tengamos vida, y para que la tengamos en abundancia. La omnipotencia de Dios se hace descansar sobre nosotros, de modo que aun nos gloriamos en las debilidades. “Te basta mi gracia, mi fuerza se perfecciona en la debilidad”, es una bendita promesa, que se ha cumplido al pie de la letra para muchos de nosotros. Nuestra propia fuerza se ha ido, y luego el poder de Dios ha fluido para llenar el vacío.
3. Una palabra de la propia boca del Maestro. Verdaderamente hay muchas voces y cada una tiene su significado, pero la voz de Jesús tiene un cielo de bienaventuranza en cada acento. Deja que mi Amado me hable, y renunciaré a las sinfonías angélicas. Aunque Él solo debería decir: “No temas”, y ni una palabra más, valdría la pena verlo abrir Su boca para con nosotros. Pero dices, ¿podemos todavía escuchar a Jesús hablar de nosotros? Sí, por Su Espíritu.
1. En cuanto a la persona del Señor, que Él era verdaderamente Divino. ¿Tienes miedo de Él, tu Hermano, tu Salvador, tu Amigo? Entonces, ¿qué es lo que temes? ¿Algo antiguo? Él es el primero. ¿Algo por venir? Él es el último. ¿Algo en todo el mundo? Él es todo en todos, desde el primero hasta el último. ¿Qué quieres? Si lo tienes a Él lo tienes todo.
2. En cuanto a su propia existencia. Las criaturas no viven en sí mismas: toman prestado permiso para ser; sólo a Dios pertenece el existir necesariamente. Él es el YO SOY, y tal es Cristo. ¿Por qué, entonces, tienes miedo? Si la existencia de tu Señor, tu Salvador, fuera precaria y dependiera de algunas circunstancias extrañas, tendrías motivos para temer, porque estarías en constante peligro.
3. En cuanto a Su muerte expiatoria.
4. En cuanto a su vida sin fin.
5. En cuanto a su oficio de mediador.
Conclusión: La gloria y exaltación de Cristo es–
1. El cordial del santo.
2. El terror del pecador.
3. La esperanza del penitente. (CH Spurgeon.)
No temas
¡Cuán lleno de consuelo es este gran pasaje! Se respira una simpatía majestuosa.
1. Hay un límite para el poder de la muerte. No destruye la personalidad; los muertos puedan revivir, vivir con nuevo poder y esplendor.
2. Hay un límite en el rango de muerte. “Vivo por los siglos de los siglos”. Frente a esos sistemas orientales que amenazaban a los hombres con interminables muertes, transmigraciones y metamorfosis, sistemas que el paganismo moderno busca revivir, el cristianismo sostiene que los fieles pasan por un solo eclipse a la vida personal, consciente e inmortal. La ley de la muerte no es la ley de todos los mundos; hay esferas donde no tiene cabida, edades doradas no empañadas por su sombra. Cristo vivo por los siglos de los siglos declara que la inmortalidad también es prerrogativa del ser más elevado. La mónada es inaccesible a la muerte por ser demasiado baja; el hombre en Cristo será inaccesible a la muerte por ser demasiado alto. «No temáis.» Es cierto que nunca podremos reconciliarnos completamente con la muerte. Darwin solía ir al Jardín Zoológico de Londres y, de pie junto a la vitrina que contenía la cobra di capello, ponía su frente contra el vidrio mientras la cobra lo golpeaba. El vidrio estaba entre ellos: La mente de Darwin estaba perfectamente convencida de la incapacidad de la serpiente para hacerle daño, pero siempre la esquivaría. Lo intentó una y otra vez, su voluntad y razón lo mantuvieron allí, su instinto lo hizo encogerse. El instinto era más fuerte que la voluntad y la razón. Y es muy parecido a esto con la actitud del cristiano hacia la muerte: él sabe que su aguijón no puede dañarlo, pero hay un instinto dentro de él que lo hace encogerse cada vez que entra en contacto con la cosa espantosa. , y este instinto no será del todo negado, digan lo que digan la razón y la voluntad cristianas. Pero en este encogimiento no hay terror ni desesperación. (WL Watkinson.)
Cristo destruye los temores del creyente
1. “Yo soy el primero y el último, Yo soy el que vive”, o, como podría traducirse, “Yo soy el que vive”. Varias ideas están comprendidas bajo estas expresiones: Cristo existiendo desde la eternidad y hasta la eternidad, Cristo el autor y fin de todas las cosas, Cristo su suma y sustancia. Los epítetos son, como ustedes perciben, expresivos de Su Deidad. Los otros que Él asume en el texto tienen respeto a Su humanidad. ¡Cuán hermosamente se unen todos ellos para disipar los temores de Su pueblo! Algunos de estos temores deben ser ahuyentados por Su Deidad, otros por Su humanidad; ahuyentar a todo Cristo habla como Dios y como hombre.
2. “Estaba muerto”. ¡Cuán sorprendente es el contraste entre esta parte y la última! La gloria de la Deidad ahora está sombreada por la oscuridad de una tumba humana. Pero qué cantidad de comodidad se calcula que ofrece esta parte; porque, si Cristo estuvo muerto, ¿por qué habrías de temer acercarte al trono de la gracia en el que ahora está sentado? Pero otra vez. Si Cristo estuvo muerto, ¿por qué vosotros, que sois uno con Él, debéis temer el castigo de vuestros pecados? Ese castigo ya pasó. Y aún más lejos. Si Cristo estuvo muerto, ¿por qué deberías temer morir? Tal vez estés entre aquellos que, por temor a la muerte, están sujetos a la servidumbre. Entonces Cristo murió para librarte de este miedo.
3. “He aquí, estoy vivo por los siglos de los siglos, Amén”. Esta parte es otro extraño contraste con la última, otra brillante evolución del carácter de vuestro exaltado Señor. La oscuridad de una tumba humana ahora es disipada por la luz de la inmortalidad.
4. “Y tengo las llaves del infierno y de la muerte”. En la muerte hay una separación no solo de los amigos y del mundo, sino incluso de uno mismo. Cristo tiene las llaves de todas estas puertas. Él tiene la llave de la puerta por la cual el cuerpo y el alma de Su pueblo se separan. No puedes morir, por lo tanto, hasta que Cristo con Su propia mano abra la puerta; el último aliento es el giro de la cerradura. ¡Qué serenidad debería derramar esto en torno al lecho de muerte del creyente, y qué fuerte consuelo debería impartir a los que quedan atrás! Cristo tiene también las llaves de las puertas por donde pasan las almas y los cuerpos de los creyentes para una unión eterna. Si los santos en la tierra “gimen dentro de sí mismos, esperando la adopción, es decir, la redención de su cuerpo”, si sus almas, incluso cuando habitan en su tabernáculo terrenal, “gimen, deseando ardientemente ser revestidas de su casa que es del cielo”: ¡cuáles deben ser los anhelos de estas almas a medida que el invierno de la muerte avanza hacia su fin, y el tiempo de la redención de sus cuerpos se acerca! (G. Philip.)
Antídotos infalibles contra los miedos incrédulos
A partir de este tema puede observar lo siguiente: que la muerte y resurrección de Cristo, esa vida eterna a la que fue resucitado, y su soberanía mediadora son la gran base del consuelo de los santos y suficiente para disipar todos sus temores incrédulos .
1. En cuanto a Su muerte. Sobre esto ofrezco estos pocos comentarios:
(1) Su muerte supone: Su encarnación y vivir como un hombre en el mundo (Juan 1:14).
(2) Su muerte fue vicaria: murió en la habitación y en lugar de los pecadores.
(3) Sus sufrimientos y muerte fueron de lo más exquisito: “Dios no perdonó ni a su propio Hijo.”
(4) Sus sufrimientos y muerte fueron satisfactorios, y eso plenamente.
2. En cuanto a Su resurrección y la vida a la que fue restaurado. Aquí considere–
(1) Que Dios resucitó a Cristo.
(2) Donde vive ahora. Está en el cielo, que habíamos perdido por el pecado, pero donde todavía quisiéramos estar.
(3) Por lo que Él vive. El apóstol nos dice que es para interceder por nosotros, y Él mismo dice que es para prepararnos un lugar en la casa de su Padre, donde hay muchas moradas.
3. La eternidad de esta vida. El hombre Cristo vive para siempre. Él representará eternamente Su propio sacrificio como el fundamento de nuestra gloria eterna: y en cuanto a Su reino, es un reino eterno que no será destruido (Daniel 7:14). Vamos a–
4. Atender a Su soberanía mediadora. El infierno y la muerte son terribles para el creyente, pero Cristo tiene las llaves de ambos. Ahora bien, estas cosas, la muerte, la resurrección, la vida y el poder de Jesús, pueden considerarse de tres maneras a fin de mejorarlas para consolación de los santos.
(1) Como patrones y ejemplos.
(2) Como prenda, asegurando a los santos lo que desean.
(3) como conteniendo en ellos suficiente ungüento para todas sus llagas.
1. Allí está la gloria supereminente y la majestad infinita del gran Dios. Esto, visto y considerado por el pobre hombre gusano, cuya morada está en el polvo, es una gran fuente de temor. ¿No podéis mirar directamente hacia la majestad divina, luego tomar una brújula y mirar a través del velo de la carne de Cristo? y para que podáis ver a Dios y no morir. “Con frecuencia y de buena gana”, dijo Lutero, “miraría así a Dios”.
2. El pecado es otra fuente de temor: la pecaminosidad considerada con la naturaleza de Dios. Pero no temas, oh cristiano, Cristo estuvo muerto y vive para siempre; por lo tanto, la culpa que expone al fuego del infierno es eliminada. ¿Dudan de la plenitud de la satisfacción? He aquí a Cristo en el cielo con la descarga completa en Su mano. Está fuera de prisión. Trajo las llaves con Él y ahora está en el trono.
3. El pecador ve contaminación en sí mismo y santidad en Dios. Cuando contemplan la pureza inmaculada de Dios, y se ven a sí mismos como una cosa inmunda, están listos para decir: ¡Oh, Dios me mirará con vileza! ¿Lanzarán estos ojos puros una mirada favorable a semejante gusano de estercolero? No temas, Cristo estuvo muerto y está vivo. El es hecho de Dios para vosotros santificación.
4. Las deserciones son causa de miedos. El alma abandonada es un alma asustada. Buenas noticias para ti en tu bajo estado Cristo murió, y en Su muerte fue abandonado por Dios; y, sin embargo, ahora disfruta del seno del Padre y de la luz de su rostro. ¿Quién no se contentaría con seguir a Cristo, aun en valle de sombra de muerte?
5. Las tentaciones son una fuente de miedos. A veces, Satanás tiene permiso para perseguir a los santos pisándoles los talones. Esto los llena de temor: pero a los tales les digo: No teman. Cristo murió y vive por los siglos de los siglos. El que vive así para siempre, dio una herida mortal al tentador. No nos queda más que clamar a nuestro Señor, que, desde sus propias tentaciones, bien sabe socorrer a su pueblo tentado.
6. La muerte es causa de mucho temor. Pero no temáis: El que estaba muerto, vive; y cuando seáis llevados, estaréis con Aquel que es infinitamente mejor que todas las relaciones terrenales.
7. El infierno es una fuente de miedos. Pero no temas, porque Cristo murió; y si es así, sufrió los tormentos que tú deberías haber sufrido en el infierno en cuanto a lo esencial de ellos. Dios no requerirá dos pagos por una deuda.
1. El estado de incomodidad de los que están fuera de Cristo.
2. El deber de los cristianos de mejorar estas cosas para su comodidad real.
(1) El dolor del Espíritu corta el cuello de nuestras comodidades.
(2) Los hombres buenos a veces construyen sus comodidades sobre las bendiciones externas; por lo tanto, cuando estos se han ido, su consuelo se ha ido.
(3) De la gracia dentro de ellos, no de la gracia fuera de ellos; el consuelo de algunos arroyos proviene principalmente de su obediencia, por lo que pronto se seca; mientras que la muerte y la vida de Cristo no están sujetas a cambio, al igual que nuestra obediencia.
(4) Al llegar las palabras a sus mentes. Por eso, cuando llega una promesa, son consolados; cuando una amenaza, todo se ha ido. Sí creo que el Espíritu consuela a su pueblo con la palabra, y que hace que las palabras entren con una impresión en el alma (Juan 14:26). Pero luego estas palabras conducen el alma directamente a Cristo y edifican nuestro consuelo en Él; pero no es de Dios construirlo sobre la simple impresión de una palabra cómoda. La venida de una palabra debe guiarnos a Cristo; y aunque la impresión, la guía vaya, aún así podemos retenerlo.
Una palabra a otras dos fuentes de los temores del santo.
1. Debilidad e incapacidad espiritual para los deberes de la religión. Viendo el alma la gran obra que tiene que hacer, qué fuertes deseos hay que mortificar, tentaciones resistidas, deberes cumplidos; y luego, considerando cuán débil e incapaz es para cualquiera de estas cosas, incluso está a punto de hundirse. Pero no temáis: Cristo murió, etc. (Heb 12:12).
2. Palabras de buen ánimo de Cristo</p
Con razón Juan cayó sin sentido a Sus pies. No hay ninguna señal de que estuviera postrado por una repentina y terrible sensación de pecado. Era simplemente el subidón de una magnificencia demasiado intolerablemente espléndida. En muy pequeña medida podemos entenderlo, por el efecto de un relámpago repentino y el retumbar de un trueno a medianoche, o de estar a flote en un mar ferozmente agitado. No son los más culpables los que más se excitan, aunque estén más alarmados; los niños inocentes son superados, las mujeres sensibles y gentiles son profundamente conmovidas; los nervios delicados tienen más que ver con el efecto que las conciencias culpables. Lo que ha sucedido es una poderosa impresión del contraste entre estas tremendas escenas y nuestras pobres facultades, nuestros escasos recursos para evitar, soportar o superar. Pero nuestra impresión más terrible fue nada comparada con la suya, sobre cuya visión mortal resplandecían los esplendores inmortales de una humanidad asumida en Dios. Ahora bien, ¿cuál es el consuelo para la humillación y el temor humanos ante la presencia del poder supremo?
1. Es, en primer lugar, el acercamiento más cercano en amor a lo que fue tan terrible en grandeza. Puso su mano derecha sobre mí diciendo: “No temas”. Entonces, entonces, el Altísimo y el Más Terrible pueden ser gentiles. Aquel cuyos pies pueden hollar como bronce ardiente tiene una mano cuyo tacto es relajante; y la gran voz, que retumbó como una trompeta a través de la quietud del sábado, puede ser modulada para tranquilizar el corazón tembloroso.
2. Para que Juan no tema, su Maestro procede a anunciar quién y qué es. La primera palabra necesita ser fuertemente enfatizada; “Yo soy el Primero y el Último”, como si la voz hubiera dicho: “Soy yo, y no otro, quien es así exaltado”. ¿Podemos dudar que con esta palabra la personalidad de Aquel que habló vino con toda su fuerza sobre el alma del calentador? Bien para nosotros, en peligro y temor, si nuestra vida pasada tiene asociaciones tiernas y vívidas con Aquel con quien tenemos que hacer, si lo hemos conocido como el Oidor de nuestra oración, el Ayudador de nuestro debilidad, el Limpiador de nuestros corazones. “Yo, entonces, a quien conoces, amas y en quien puedes confiar, soy el Primero y el Último, y el Viviente, y me convertí en muerto”. No solo se dice que Jesús es el primero y el último, Él es el Primero y el Último. Ninguna afirmación de la Deidad podría ser más explícita. Pero como todas las declaraciones de las Escrituras, esta se hace en la forma práctica que mejor se adapta a las necesidades de los oyentes. Al corazón que se estremece y desmaya en medio de nuevas revelaciones de majestad deslumbrante y fuerza abrumadora, se le anuncia que Su Amado está detrás y más allá de todo cambio, y que toda vida y poder brotan de Él, el Viviente. Se añade que Él “se hizo muerto”, para recordar a Su criatura la expiación por todo pecado, y el corazón inmutable que una vez se quebró, antes que ser despiadado. (GA Chadwick, DD)
No temas
Hasta que no nos libremos del miedo, no seremos aptos para escuchar. (J. Trapp.)
Soy el primero y el último. El Cristo de la historia y de la eternidad
Este sublime Apocalipsis es el clímax del Apocalipsis. Nos lleva adelante de la narración a la profecía, de los hechos a las verdades, de las condiciones presentes a los problemas permanentes. Sin tal revelación, la religión de Jesucristo habría carecido de su seguridad suprema, y la dispensación de la gracia habría carecido de su interpretación adecuada. Lo que está pasando en lo invisible de arriba es esencial para comprender lo que está pasando en lo visible alrededor. Solo cuando vislumbramos el problema podemos apreciar el propósito y la fuerza de la gracia. Sólo la visión de Cristo en su gloria completa y justifica la historia de Cristo en su humillación. El libro de caminos de nuestra fe no podía detenerse con el registro de un Cristo ascendiendo. Por profunda y clara que sea nuestra comunión interior con Cristo, no siempre podemos escapar de la tiranía de nuestros ojos. Vemos demasiado y demasiado poco; demasiado porque es demasiado poco. Con espantosa precisión vemos los estragos del pecado, el desolador frenesí de la pasión, el hambriento afán con que se cierran sepulcros sobre esperanzas no realizadas y vidas cuyo registro es vanidad. Pero con todo nuestro ver, vemos muy poco. El pecado, la lucha y la muerte ciertamente están aquí. Pero con nuestra visión sin ayuda, no vemos la gran arena en la que Dios está llevando a cabo Su misericordioso propósito: no vemos cómo estas vastas y terribles fuerzas están bajo el control de un Redentor triunfante; no vemos dónde, ni cómo, ni en qué medida la gracia vencedora de Cristo se abre paso hasta el corazón mismo del conflicto y le roba al enemigo su botín. Se requiere un Apocalipsis para mostrarnos el amplio imperio y señorío de Cristo. Solo cuando vemos hacia adelante podemos ver correctamente alrededor. Y en la bondad de Su gracia, Dios nos ha dado una visión más amplia y clara. Ha rasgado el velo.
II.
I. Los momentos en que el alma obtiene su visión más brillante de Cristo.
II. A veces estas visiones tienen un efecto espantoso sobre el alma.
III. En estas visiones los buenos son consolados y fortalecidos por la condescendencia misericordiosa de Cristo.
I. El efecto producido en el apóstol: “Cuando lo vi”, dice, “caí como muerto a sus pies”. Este es el efecto natural de tal visita sobre los sentidos y sensibilidades de la estructura humana. Si una aparición imaginaria ha dejado a muchos fríos e inmóviles de miedo, no es de extrañar que lo haya hecho la realidad. Nuestras naturalezas débiles no pueden soportar el brillo de las cosas celestiales. ¡Cuán admirablemente nuestra vista y todas nuestras sensaciones y facultades se adaptan a la distancia precisa del mundo en que habitamos del sol! Sobre el mismo principio, Aquel que ha adaptado la luz de la naturaleza a nuestros sentidos, mediante un proceso aún más elaborado , e involucrando dependencias mucho más altas, nos ha dado tales descubrimientos de los métodos de Su gracia que se ajustan a nuestra condición precisa en esta vida, y los adaptará, con igual sabiduría y gracia, a nuestra posición más exaltada en el más allá.
II. Los medios por los cuales el apóstol fue revivido: “Él puso su diestra sobre mí, diciéndome: No temas”. Es evidente por esta circunstancia que la visión estaba ahora cerca de él. La misma mano que se había visto sobre las siete lámparas ahora estaba puesta sobre él. Aquí había una prueba más de la realidad de la visión. ¡Con qué facilidad esa mano podría haberlo aplastado! ¡Qué bien conocía el peso de una mano que distingue la misericordia del juicio! ¡Cuán familiarizado con los movimientos indicativos de ternura y ayuda! Este acto amistoso va acompañado de las palabras de aliento: “¡No temas!”. Disipa de inmediato todas las aprensiones dolorosas de la mente de Juan, restaura el vigor de su cuerpo y le permite contemplar con calma la imagen sobrenatural e irradiada que tiene ante él, y recibir instrucciones de sus labios. Los cambios repentinos, ya sean beneficiosos o desastrosos, tienen su efecto, primero sobre la parte vieja y luego sobre la parte renovada de nuestra naturaleza. En verdad, cuanto más habituados estemos a la contemplación y complacencia de los motivos espirituales, más pronto vendrán en nuestra ayuda y más se acercarán al instinto de una nueva naturaleza; pero nunca podemos esperar llegar a tal grado de refinamiento en el estado actual, en el que el instinto de la naturaleza sea superado por la prontitud de la gracia, porque eso sería suponer que se destruye su distinción característica.
III. Ahora se da un anuncio más familiar de Su persona: “Yo soy el primero y el último”, etc.
IV. Se renueva el encargo: “Escribe las cosas”, etc. (G. Rogers.)
Yo. La postración del apóstol: “Caí como muerto a sus pies.”
II. El acto de gracia de nuestro bendito Señor: “Él puso Su diestra sobre mí.”
III. El consuelo y el ánimo presentados a Juan: “Diciéndome: No temas”. No temáis la ira de Dios, porque Él es vuestro Padre. No temáis la ley de Dios, porque ha sido magnificada, honrada y exaltada. No temas la maldición de Dios, porque ha sido infligida, agotada y eliminada. No temas a la muerte, el tenebroso rey de los terrores, porque por Mi muerte ha sido vencido, y devorado en victoria.
IV. La base del santo consuelo.
Yo. El discípulo dominado.
II. El mismo discípulo restaurado.
III. El mismo discípulo instruyó aún más.
I. El texto es más consolador en la perspectiva de la muerte. Las llaves son símbolos de autoridad y ley, y estas llaves de la muerte nos recuerdan que el gobierno y el orden prevalecen en el reino de la mortalidad. La puerta de la tumba no se mueve por los vientos del azar; tiene llaves, se abre y se cierra por autoridad real. El maquinista que construye una locomotora sabe qué distancia recorrerá antes de que se desgaste, calculándose una locomotora para realizar un mayor kilometraje, otra menos. Usando material de cierto peso y calidad, el ingeniero sabe con una precisión tolerable qué desgaste soportará su máquina y, salvo accidentes, cuánto tiempo funcionará. Así, Aquel por cuya mano hemos sido formados conoce las posibilidades de nuestra constitución individual, hasta dónde llegará la maquinaria palpitante antes de que las ruedas cansadas se detengan; nuestros días señalados están escritos en nuestros poderes fisiológicos, no en algún Libro místico del Destino. Desde este punto de vista, no es difícil comprender cómo un organismo resistirá un largo viaje, mientras que otro necesariamente se descompone, habiendo cumplido solo algunas etapas. Dijimos, “salvo accidentes”, la locomotora recorrerá una distancia dada; pero ¿qué pasa con los accidentes que pueden poner fin a la carrera de la locomotora mucho antes de que se agoten sus posibilidades? y ¿qué hay de los mil accidentes que ponen fin a la vida humana en su plenitud y poder? La respuesta es: bajo el gobierno soberano personal del cielo, ningún accidente real es posible para la virtud. El leñador sabe cómo es necesario talar árboles de diferentes especies en varias estaciones; es mejor que algunos sean cortados con las hojas frescas de la primavera sobre ellos, que el hacha hiere a otros mientras están vestidos con la pompa del verano, mientras que una tercera orden debe caer cuando la savia se apaga en otoño y las hojas se tiñen con el colores de la decadencia. El guardabosques sabe cuándo golpear las glorias del bosque; y hay Uno que sabe por qué algunas vidas humanas cesan en su dulce manantial, por qué otras perecen en el orgullo de la virilidad, y por qué, además, otras se salvan hasta los años patriarcales. En el momento correcto, en el lugar correcto, de la manera correcta, sufriremos el golpe de la mortalidad. Para algunos, la muerte puede ser una furia ciega que corta el delgado hilo de la vida; pero el cristiano sabe que el poder capital está en manos de Aquel cuyo nombre es Amor, y antes de que Sus dedos giren la llave Sus ojos de llama ven la necesidad y dictan el momento.
II. El texto es más consolador en el artículo de la muerte. Tenemos aquí, no sólo enseñanza acerca de la ley de la muerte, sino también doctrina preciosa tocante a su Señor. Jesucristo es el Señor de la muerte. La ley de muerte es la voluntad activa de Jesucristo. Es la gloria del cristianismo que consistentemente exhibe la ley, no como una regla metafísica o una fuerza impersonal, sino como la acción de un Gobernante personal, inteligente y amoroso. La ley de la creación es la voluntad de un Creador sabio y lleno de gracia, que se regocija en todo lo que Sus manos han hecho; la ley de la evolución es la voluntad de un Evolver, que con un propósito sabio y una inteligencia infalible impulsa todas las cosas hacia algún «evento Divino lejano»; la ley de disolución es la voluntad de un Juez justo e infalible, que determina todas las crisis. Cuando el Dr. James Hamilton se estaba muriendo, su hermano le habló del “abrazo frío de la muerte”. Dijo el santo moribundo: “No hay abrazo frío, William; no hay abrazo frío.” Si nuestra disolución se efectuó simplemente por alguna ley misteriosa y abstracta que actuaba en la oscuridad, sería en verdad un abrazo frío; pero ya no es frío cuando es la presión de ese pecho en el que Juan se apoyó. A la luz de este texto la muerte se transfigura; las llaves están en la mano traspasada; las llaves son de oro, abren la puerta al cielo. Mientras pensamos en estas cosas, incluso ahora, una extraña música se apodera de nuestros sentidos, el áspero desierto sonríe con flores, una luz por encima del brillo del sol convierte el dolor y la enfermedad y el sepulcro en oro, y en la hora y el artículo de la muerte estos anticipos serán cumplirse más allá de toda imaginación; no probaremos la muerte; no lo veremos.
III. El texto inspira profundo consuelo al tocar los temas de la muerte. “Estoy vivo para siempre”. “Tengo las llaves del universo invisible.”
Yo. Quién es el que prescribe el remedio para tus miedos. Es Jesús quien pone Su diestra sobre ti, diciéndote: “No temas”. No es por argumentos inventados por hombres que estáis llamados a mirar hacia arriba con esperanza y confianza. Es por una súplica que te llega fresca de la boca de Aquel ante quien tiemblas. Y, oh, cuando es Él mismo quien te ordena que no temas, ¿acaso la misma gloria con la que Él está rodeado no trae ánimo a tu corazón? ¿No sientes que puedes dejar a un lado tus temores con seguridad, cuando todos los terrores de Su Majestad están dispuestos, no contra ti, sino a tu favor?
II. Examine el remedio en sus diversas partes. Cristo no sólo le pide a su pueblo que no tema, sino que les da razones por las que no deben temer. Estas razones están contenidas en las distintas partes del remedio.
Yo. Hablar un poco de cada una de las cosas del texto, desplegándolas, para que aparezca en ellas la base del consuelo.
II. Para señalar la naturaleza de ese consuelo que los santos pueden obtener de estos. A tal fin, echemos un vistazo a las fuentes de sus miedos y desconfianza.
III. mejora.
I. Nuestro texto es la nueva introducción de Cristo en la Iglesia militante. Es la revelación de Sí mismo en Su Señorío, revestido con la autoridad y el recurso del imperio espiritual. En Sus manos están las llaves del dominio. A su servicio doblad todos los poderes del cielo. Pero lo que quiero enfatizar ahora es que justo en el centro de esta visión de gloria, el antiguo Cristo familiar de los evangelios se hace claramente discernible. No sólo es Él el Viviente con las llaves; Él es Aquel que se hizo muerto; el Uno, por lo tanto, que vivió y se movió dentro del alcance de la observación histórica. Este es un punto de importancia actual y apremiante. Nos indica y nos protege contra dos tendencias opuestas que amenazan la vitalidad de la fe cristiana. Por un lado, hay una disposición demasiado evidente a minimizar la importancia de nuestras narrativas evangélicas; pasar a la ligera los grandes hechos históricos en los que se basa nuestro evangelio, e incluso consentir en un relato de esos eventos que los despoja de todo significado especial, por no decir confiable. Por otro lado, hay una tendencia no menos evidente e igualmente desastrosa en la dirección opuesta. Algunos hombres nunca parecen ir más allá de la historia. El Cristo que conocen es el Niño de Nazaret, el Errante sin hogar en Judea, el Maestro y Trabajador compasivo en la ciudad y el pueblo, el Sufridor dispuesto en el Calvario. Todo esto es bueno. Es una ganancia por la que debemos estar devotamente agradecidos por haber recuperado de la superstición y el convencionalismo la grandeza sencilla de la vida humana actual de Cristo. Pero este renovado interés en el Cristo de la historia va acompañado de cierto peligro para la adecuada concepción de nuestro Señor y Salvador. El estudio absorbente de Su ejemplo, Sus principios, Su revelación de Dios, Su interpretación del hombre, Su obra y sacrificio por la redención de la raza, puede oscurecer muy eficazmente la grandeza de Su eterna supremacía, y robarnos la fuerza y el consuelo derivable de la comunión con el Señor viviente. Cristo no está muerto; Él ha resucitado. Su vida hoy es más que la influencia de un recuerdo inextinguible y de un amor que el mundo no puede dejar morir. El Cristo de la historia es el Cristo vivo sobre el trono. El que estaba en la tierra está en el cielo. El que está en el cielo ha vuelto a bajar y llena la tierra. Su presencia real ha entrado en todas las épocas de la historia. Su personalidad es la presencia contemporánea más potente en la vida actual. Nuestro texto nos pone en justa relación con el Cristo histórico y resucitado. Nos salva de la indefinición de esa fe soñadora que se niega a buscar un punto de apoyo en la tierra sólida, que pretende la autosuficiencia del conocimiento intuitivo y la certeza espiritual. Y, por otro lado, nos aleja de esa fe meramente retrospectiva y sin alas que nunca escapa de la tierra y del tiempo, que nunca se da cuenta y se regocija en la presencia personal del Señor vivo.
III. Pero los comienzos son solo comienzos y no deben confundirse con terminaciones. Haber dominado el alfabeto y la gramática de una lengua es haber llegado a poseer la clave de su riqueza literaria e ideológica, pero no la posesión de la literatura y las ideas mismas. Es posible saber mucho de Cristo y nada de Él. Porque Cristo no está contenido en ninguno o en todos los hechos y doctrinas que se refieren a Él mismo. Ellos interpretan y señalan el camino hacia Él. Pero Él, el Señor viviente, a quien interpretan, que les da significado y animación, es una Persona, no una idea, y se sienta en el trono de la vida, para ser encontrado por todos los que lo buscan, esperando otorgar las bendiciones que Su vida encarnada obrada y revelada. Nuestro estudio, por lo tanto, de la gran historia y de las doctrinas de la gracia, es estéril y fútil a menos que seamos guiados por ellas para buscar y encontrar al Salvador personal y viviente; tomar de sus propias manos el don que explican la historia y la doctrina cristianas, y encontrar en él el disfrute real de las promesas hechas y de las verdades reveladas. Hay dos sentidos en el Nuevo Testamento en los que se dice que los hombres conocen a Cristo. Nicodemo dijo: “Maestro, sabemos que has venido de Dios como maestro, porque…” Aquí tenemos un ejemplo de observación atenta, de apreciación reflexiva, de lógica intachable que lleva a una conclusión irresistible. “Sabemos, porque…” Esto era, por el momento, todo lo que sabía de Cristo: una comprensión externa, lógica, convincente, veraz, pero ineficaz. ¡Cuán diferente fue la declaración de Pablo: “Yo sé a quién he creído”! No, fíjense bien, “yo sé en quién he creído”; menos aún, “sé en lo que he creído”. “Yo sé”, dijo él, “a quién he creído”. El conocimiento era personal, interior, apremiante, un conocimiento que surgía de la comunión viva con Cristo, y que le confirió el poder de un corazón nuevo y radiante. En este mismo sentido Pablo había orado una vez para poder conocer a Cristo. En el momento en que pronunció esa oración, conocía todos los hechos de la gran biografía, y había expuesto en sus cartas principales el significado profundo de la muerte y resurrección del Señor. No en ese sentido, ni en esas relaciones, debemos interpretar su oración por más conocimiento de Cristo. Fue para una posesión personal más plena, más profunda del Cristo que se despliega dentro de la santidad de la experiencia cristiana, cuya graciosa personalidad llena el cielo con incesante asombro y adoración, cuya presencia en el corazón se expande en nuevos descubrimientos de significado y encanto. (CA Berry.)
Una visión apocalíptica de Cristo
Hace sesenta años aquel viejo el hombre vagaba, alegre y radiante, por las orillas del Mar de Galilea. La Palabra de Cristo se posesionó de él, y él, guiado por ella, la siguió hasta el bendito momento en que, en el aposento alto, se recostó sobre el pecho del Maestro. Durante toda la vida que siguió, miró hacia atrás para poder mirar hacia delante; sus ojos se volvieron hacia lo que había sido, para que su esperanza pudiera alcanzar lo que había de ser; y mira! descubrió que el problema era mayor que sus máximas expectativas. El anciano encontró un significado en Cristo que el joven nunca discernió. La edad es mayor que la juventud. La gloria de la juventud es la promesa que hay en ella; la gloria de la edad es el desempeño que representa. Vea cómo la juventud ahora maduró en perfecta fruición en la edad. En ese Juan antiguo yacen las visiones apocalípticas; visiones del mundo, las maravillas que iban a ser. ¿Quieres que Dios te trate de una manera que se convierta en Dios, o de una manera que se convierta en hombre? ¿Quiere que Dios trate con usted como Dios, con normas que se ajusten a lo Divino, o enteramente en la medida de sus propios méritos y de acuerdo con sus pobres merecimientos? ¿Quieres que la piedad Divina, la gracia Divina, la longanimidad Divina determinen la gran ley de la acción Divina, o regularías esa acción según normas hechas por el hombre y seguidas por el hombre? “Yo soy el Primero y el Último y el Viviente”. Él es la gran energía que trabaja de principio a fin. “Ciertamente”, dice nuestro sabio moderno, “¡Él es la energía! Energía, ¿qué es sino fuerza? ¿Qué es la fuerza sino el poder de hacer un trabajo? ¿Qué es la fuerza sino una forma de la materia? Conocemos la materia, no conocemos a Dios, todas las cosas que los hombres descubren e interpretan, las interpretan en términos de materia, movimiento y fuerza. La materia hace y la materia gobierna; es la única providencia que conocemos.” Bueno, ya sabes, ¿y cómo lo sabes? Importa que sepas, ay, pero «tú» y «sabes». Resta «tú» y ¿dónde está el asunto? Quita el pensamiento y ¿dónde está la fuerza? ¿Tiene la materia algún ser salvo para el pensamiento, salvo para el pensamiento? La materia sin pensamiento no se maneja, no se discierne, no se habla de ella, no se describe, es real sólo en la medida en que el pensamiento es real. Pero si, incluso para el hombre, no puede haber realidad o conocimiento de la materia sin el pensamiento, “ni materia, como objeto, excepto para el intelecto, entonces debajo de todo, debajo de todo, yace el pensamiento “que es espíritu, yace la energía que es intelecto, reside la gran voluntad directiva que no es sino el nombre abstracto del Dios concreto. “Yo soy el Primero y el Último y el Viviente,” y no hay vida sino la vida que Dios es y hace. “Y quedé muerto”. Entra aquí otro orden de ideas enteramente nuevo. El gran primero, el último, el Viviente, murió. Para morir se había hecho carne, para hacer visible su gloria, para velar la gloria que había hecho visible. Está el gran orden del pensamiento que habla de redención, redención por Aquel que se encarnó, que murió, ¡murió! pero “estoy vivo por los siglos de los siglos”—muerto para vivir, pero no como antaño, Loges, Verbo en Dios; sino el gran encarnado, el vivo corazón humano en el potente seno Divino. Es aquí ahora donde el asunto entra principalmente en necesidad de discusión. Aquí está este gran Cristo entronizado vivo para siempre. ¿Cuál es la función que Él ejerce? Tiene las llaves del infierno y de la muerte. Pues bien, si Él tiene las llaves del infierno y de la muerte, ¿qué significa infierno? No significa el lugar de tormento o castigo, sino lo invisible, el hogar de todos los muertos, la gran tierra invisible. El cielo arriba, el infierno abajo; estos los comprende; denota todo el vasto, ilimitado e invisible mundo. Lo que conocemos no es más que una mota, lo invisible constituye el universo real. Y este mundo invisible, grande, vasto e invisible en el que nada nuestro diminuto y apenas perceptible mundo visible, es este Hades, este mundo invisible, pero muy real. Entonces la muerte, si el infierno tiene un significado tan grande, la muerte no puede tener uno menos profundo. ¿Qué es la muerte sino cruzar el océano, abandonar la tierra que se conoce y volver el rostro hacia el gran desconocido para no ser más desconocido? Hace varios cientos de años, algunos hombres y mujeres se reunieron alrededor de un puerto del sur y vieron tres pequeños barcos levar anclas, desplegar velas y salir al mar. Los observaron mientras el casco desaparecía, mientras la vela se hundía y todo se desvanecía de la vista, pero si hacia el cielo azul arriba o si aún navegaban en el mar debajo, ¿quién detrás podría decirlo? Meses después, en las lejanas islas occidentales, los hombres se sentaron y se preguntaron si los extrañarían en casa. En los hogares italianos y españoles, las esposas anhelantes y las hermanas melancólicas preguntaban: “¿Dónde están? nuestros maridos, nuestros hermanos, flotan todavía en el mar azul? ¿Se desvanecieron en el gran cielo azul? Así nuestros padres, los que han sido, han desaparecido de la vista y flotado en el gran cielo azul, pero son un ejército más poderoso que sus hijos. Ellos piensan en los hijos atrás, nosotros pensamos en los padres antes; y el pensamiento, la fe y la esperanza se extienden sobre ese poderoso océano, y captan la visión de los poderosos muertos que aún viven porque Cristo vive. “Las llaves de la muerte y del infierno”. Las llaves son simbólicas, emblemas que hablan de juicio, del derecho de juzgar y del poder para ejecutar. Así como el trono, el cetro, la corona hablan de dignidad real y derechos reales, así las llaves hablan de función judicial. Un gran Soberano se sienta en juicio, y estas llaves, Jesucristo, en Su calidad de Mediador, las posee. Él tiene las llaves de todo lo visible e invisible: la muerte y el infierno. Los hombres mueren, pero no mueren por casualidad. Los accidentes conciernen a los hombres, no conciernen a Dios. Los eventos repentinos nos sorprenden, no hay repentino ni sorpresa para Él. La muerte está en manos de Cristo. Los moribundos en las manos de Cristo mueren a la vida. En la antigüedad, cuando nuestros padres vagaban por los bosques que se levantaban donde ahora están las ciudades ocupadas, extrajeron del tronco de roble caído la frágil canoa, la botaron al océano, luego bordearon la orilla mirando temerosos de la tormenta que se avecinaba, buscando seguridad abrazados a la roca que era su misma muerte. Ahora un poderoso barco de vapor que es un palacio flotante se lanza al mar, y cientos de hombres y mujeres viven allí, y allí, durante la noche y el día, en la tormenta y la calma, a través del océano, el majestuoso barco navega velozmente. Así que el hombre sin Cristo es el hombre que enfrenta el gran océano de la muerte, la vasta tierra desconocida, en una frágil canoa que las aguas seguramente destruirán por completo. El hombre en Cristo es un hombre seguro, envuelto en una seguridad gloriosa, descansando en perfecta paz, haciendo un viaje doloroso pero apacible y alegre fuera del tiempo hacia una gran eternidad. Y quien tiene estas llaves ejerce la gran función que le dan. Él juzga a los hombres. El que salva es el que juzga, y ¿quién tan buen juez como el misericordioso Salvador? (AM Fairbairn, DD)
De la muerte a la vida
Yo. La designación que nuestro Señor asumió. “Soy el primero y el último”. Di que estas palabras hablan de Jesucristo como mi Señor y mi Dios, y sin embargo como mi Amigo que está más cerca que un hermano; decir que enseñan la naturaleza humana y divina en la única persona de nuestro Señor Jesucristo, y entonces puedo comprender cómo consolarían el corazón del trémulo apóstol.
II. La transición por la que pasó nuestro Señor. John no sería un extraño para Él poco a poco. ¿Era ese ojo, como una llama de fuego, para hablar de corrupción? Esos pies, que arden como de bronce fino, ¿hablan de corrupción? ¿Esa Voz, como el estruendo de muchas aguas, habla de corrupción? No; Había estado muerto, pero ahora estaba vivo de nuevo, y las promesas que había hecho fueron aseguradas por Su resurrección. No importa lo que haya de parte de Juan con respecto al Hades o a la muerte, no importa lo que pueda temer, que renuncie a su temor, que se ponga de pie, que mire a su Salvador a la cara y reconozca el vieja sonrisa, así como esa voz, y se acostó sobre Su pecho como solía hacerlo antes de que nuestro Señor sufriera en la Cruz. La muerte ya no tenía más dominio sobre Él ahora. “Él estaba vivo para siempre”. Pase lo que pase, no habría otro sacrificio por el pecado; no quería otro sacrificio. “Estoy vivo por los siglos de los siglos”; y se agotaron los pasivos de su humanidad; todas las responsabilidades sacrificiales de Su mediación se agotaron, no quedó ni un fragmento de esas responsabilidades. Fue terminado. Él había puesto fin al pecado; Él había abolido la muerte y la había tragado en victoria; Él se había convertido en la resurrección y la vida en perpetuidad, por todas las edades del mundo sin fin.
III. La soberanía que Él reclamó. Todo armonizado; todo era coherente en los tres varios grandes departamentos de este texto. Mire la supremacía de la soberanía que Él asumió, y tenga cuidado de usar esa partícula conectora allí, “y tengo las llaves del infierno y de la muerte”. Ahora, las relaciones de Hades contigo y conmigo son trascendentales en extremo. Pero por muy urgentes que podamos las preguntas, en gran medida no pueden obtener una respuesta satisfactoria. Sin embargo, puedo decirles una cosa sobre el Hades, y es que está controlado de manera muy eficaz. Suponiendo que todos los principados y potestades en medio de los malos espíritus del Hades vinieran con toda su fuerza y toda su malignidad contra la Iglesia de Cristo que Él había ganado con Su propia sangre, ¿entonces qué? Era una conclusión inevitable; y los principados y potestades en perdición simplemente sucumbirían sin gloria. Podrían jactarse, como dice el poeta, «Mejor reinar en el infierno que servir en el cielo», pero están en servidumbre después de toda su jactancia, y Aquel a quien sirven no es otro que Aquel a quien crucificaron. (W. Brock, DD)
Un sermón fúnebre
Yo. Es una gran cosa morir. El Hijo de Dios, el Redentor de los hombres, preside sobre la muerte. Tiene la llave de la muerte. ¿Y es la muerte una bagatela, si Él es magnificado al presidirla? Un alma razonable ha cambiado de estado. Un alma que nunca muere ha ido a la dicha o al dolor. ¡Qué importante es la vida! ¡Y qué cuidadosa guardia ha puesto Dios sobre ella!
II. La muerte nunca llega al azar. La llave está en la mano del Salvador, y se usa con determinación y juicio. Él emplea varios medios e instrumentos, pero todos están bajo Su control y obran Su voluntad.
III. Nuestra vida en la tierra está bajo la constante atención del Señor Jesucristo. Él toma nota constante de lo que hacemos y de lo que descuidamos. Porque como Su giro de la llave al fin es un acto judicial, supone una inspección minuciosa y precisa, y procede sobre ella. Del que tenía la llave se dice, también, que “Sus ojos eran como llama de fuego”. Con estos ojos ve todo lo que se hace, atraviesan todos los disfraces, la oscuridad y la luz son ambas iguales para ellos. Si se deja sufrir a los que confían en Él, no es por inadvertencia, ni por indiferencia, ni por impotencia, sino por designio para su provecho.
IV. Su poder en la muerte no puede ser resistido.
V. Las almas sobre las que se gira esta llave, aunque separadas de este mundo, no dejan de ser. Su modo de existencia y esfera de operación cambian, pero el poder vital permanece. Ya no ven con estos ojos, ni oyen más con estos oídos; pero todavía ver y oír y entender. La llave que abre la puerta para su salida de la tierra, abre la puerta de entrada a otro mundo.
VI. El mundo invisible está bajo el control del Salvador. (D. Merrill.)
El Viviente que se hizo muerto
Yo. El Cristo real proclama su vida absoluta. Hay una conexión mucho más estrecha entre las palabras de nuestro texto y las del versículo anterior que la que da nuestra Versión Autorizada. Debemos tachar ese complemento intrusivo y totalmente innecesario «Yo soy» y leer la oración sin interrupción. “Yo soy el Primero y el Último y el Viviente”. Ahora bien, esa estrecha conexión de cláusulas en sí misma sugiere que esta expresión “el Viviente” significa algo más que la mera declaración de que Él estaba vivo. Significa, según creo, exactamente lo que Cristo quiso decir cuando, a oídos de este mismo apóstol, dijo en la tierra: “Como el Padre tiene vida en sí mismo, así le ha dado al Hijo el tener vida en sí mismo”. Una vida que, considerada en contraste con toda la vida de las criaturas, es inderivada, independiente y, considerada en contraste con la vida del Padre con quien ese Hijo está en unión inefable e ininterrumpida, es otorgada. Es una paradoja, lo sé, pero hasta que hayamos recorrido los límites ilimitados de esa naturaleza divina, no tenemos por qué decir que es imposible.
II. El Cristo real proclama su sumisión a la muerte. Tal declaración implica la asunción de la carne de nuestro Señor. La única posibilidad de muerte, para el Viviente, consiste en envolverse en lo que puede morir. Como se puede poner un trozo de asbesto en un hilo de algodón, sobre el cual la llama puede tener poder, o como un sol que se sumerge en espesas envolturas de oscuridad, así esta Vida eterna y absoluta reunió en sí misma por acreción voluntaria el entorno que la rodea. era capaz de la muerte. Inclinémonos ante ese misterio del amor divino, la muerte del Señor de la Vida. El motivo que lo impulsó, las consecuencias que siguieron, no están a la vista aquí. Pero hay otra consideración que puedo sugerir. La Vida eterna se hizo muerta. Entonces la soledad espantosa ya no es solitaria. Así como los viajeros se alegran en un camino solitario cuando ven las huellas que saben que pertenecieron a seres queridos y de confianza que lo han pisado antes, esa soledad desolada es menos solitaria cuando pensamos que Él murió.
III. El Cristo real proclama Su vida eterna en gloria. “¡He aquí!”, como llamando la atención sobre un prodigio, “estoy vivo por los siglos de los siglos”. Nuevamente digo que tenemos aquí una prerrogativa claramente divina reclamada por el Cristo exaltado. Porque esa vida eterna de la que habla no es en modo alguno la inmortalidad comunicada que imparte a los que en su amor descienden a la muerte, sino que es la vida eterna inherente a la naturaleza divina. El “yo” de mi texto es el Jesús divino-humano. La humanidad está tan entrelazada con la Deidad que la vida absoluta de esta última, por así decirlo, ha inundado y glorificado a la primera; y es un Hombre que pone Su mano sobre la prerrogativa Divina, y dice, “Yo vivo por los siglos de los siglos.” Y así, “porque yo vivo, vosotros también viviréis”. No podemos morir mientras Cristo esté vivo. La resurrección de Cristo es prenda y fuente de vida eterna para nosotros.
IV. El Cristo real proclama Su autoridad sobre las oscuras regiones de los muertos. El original no dice «infierno y muerte», sino «muerte y» Hades, las oscuras regiones invisibles en las que se reúnen todos los muertos, cualquiera que sea su condición. (A. Maclaren, DD)
Jesucristo y el siglo XIX
El viajero reflexivo en Europa, visitando las iglesias y catedrales que son monumentos a la vez a la munificencia, la religiosidad y la superstición de los siglos pasados, no puede dejar de notar las muchas representaciones de un Cristo muerto que estos edificios consagran. Hay quienes insisten en que este Jesús muerto es el símbolo de la fe cristiana. De esa tumba en el jardín Él no salió, y todas las declaraciones de Sus discípulos con respecto a Su resurrección, Sus apariciones a ellos no fueron más que sueños y fantasías, o a lo sumo expresiones míticas y poéticas de una continuidad de Su influencia, una influencia emanando de la belleza moral de Su vida y enseñanza sobre la tierra. Es en contra de esta negación de la resurrección real de Jesús y de la continuación de Su vida personal que yo hablaría. Jesús de Nazaret no está muerto, sino que vive por los siglos de los siglos. No desconocemos el sustituto de esta inmortalidad personal, tanto de nuestro Señor como de nosotros mismos, que se nos ofrece hoy, a saber, “una continuidad de energía e influencia espiritual y mental, que pasa de nosotros a los demás, y así en a través de las generaciones sucesivas.” La medida de la verdad en esto no la negamos. Es cierto que todo pensamiento, toda emoción, toda aspiración de generaciones pasadas entra en el presente. Es cierto que en este sentido Jesucristo está vivo y vive para siempre. Más allá de todos los demás, Su influencia se siente en la vida palpitante de nuestra época. Pero, ¿fue esta influencia póstuma todo lo que Cristo quiso decir en las predicciones que hizo sobre su victoria sobre la muerte y su resurrección de la tumba? Él, no simplemente el recuerdo de Sus palabras, no simplemente la influencia que Su vida ha ejercido sobre Sus discípulos, sino que Él mismo estará con ellos hasta el fin del mundo. Cierto, la forma visible desapareció de sus ojos. Eso debe ser así. La comunión limitada debe dar paso a la comunión universal. Pero aquellos seguidores del galileo, después de esa escena memorable en el Monte de los Olivos, ¿dudaron alguna vez que su Maestro estaba con ellos? ¡Nunca! Juan puede ser desterrado por la Roma pagana de todas las entrañables asociaciones de la hermandad cristiana; sin embargo, ningún poder podría privarlo del Salvador. Cristo viviendo en sus seguidores es el secreto de la vida continua de la Iglesia cristiana. Los imperios han caído, las filosofías han estallado. Pero este cuerpo de Cristo, animado por su Espíritu, ha vivido y crecido, sostenido por la vida de Aquel que hace mil ochocientos años murió y resucitó. Pero quiero presentarles al Cristo viviente en relación con la vida más amplia de nuestra época, sus teologías, su sociología, su literatura y su arte. Jesucristo mismo es el centro de toda teología. La evidencia suprema del cristianismo es Cristo. Nunca hubo tal actividad en el pensamiento cristiano como ahora. Nunca fue la persona o el carácter de Jesús más escudriñado que en esta época. La característica más destacada de la discusión teológica actual es que se centra en Cristo mismo y no en ninguna de las doctrinas o teorías que los hombres han deducido de sus palabras. De nuevo: Este Cristo vivo se siente en los movimientos políticos del presente siglo. Las naciones de la tierra se están moviendo hoy en la dirección de la democracia. Muchos ven y notan esto; pero no todos perciben el carácter de la democracia que así se desarrolla. No es la democracia de Grecia o Roma en los días de sus repúblicas, sino una nueva democracia que está surgiendo con el paso del tiempo. Eran la república de unos pocos. Esta es una democracia del todo. La nueva democracia no conocerá nada de raza, clima, credo o color para excluir a un hombre de la ciudadanía. Las semillas de esta democracia se sembraron cuando Cristo proclamó la hermandad de los hombres y envió a sus discípulos a fundar una religión que aspiraba a la emancipación de todos los hombres. La legislación siente Su influencia. El derecho busca cada vez más encarnar la justicia imparcial y universal. El gobierno busca mantener su escudo sobre todos por igual: los débiles, los pobres, los desafortunados, así como los ricos, los fuertes y los exitosos. El elemento de la misericordia nunca fue tan potente en la administración de la ley como hoy. La mano de Jesús ha borrado de los estatutos cientos de penas crueles e injustas. El fin buscado ahora por el castigo no es la venganza, ni siquiera la restricción, solamente, sino la reforma del criminal. Alguien ha dicho que la cultura y el cristianismo caminan del brazo. Jesucristo dijo: “Id, enseñad”. ¿Con quién estamos en deuda por las más grandes instituciones educativas de la actualidad? Los hombres en los que vivió Cristo y que quieren tener cultura ponen su corona a Sus pies. Los hijos de las masas pobres y trabajadoras son reunidos en escuelas y las puertas del conocimiento se abren para ellos. A los ciegos se les hace ver con las yemas sensibles de los dedos, y a los sordos parece que casi oyen bajo la enseñanza de aquellos que así buscan hacer en el mundo la obra de Aquel que es su Maestro y Señor. Nótese la influencia del Cristo en la literatura y el arte de este siglo. Unas pocas palabras deben ser suficientes. Nunca ha habido literatura tantos hombres y mujeres de genio imponente, cuya obra vibra con el espíritu del Salvador. Los ensayistas, poetas, novelistas, que más profundamente han conmovido el pulso de la presente generación son los que en mayor o menor grado escriben en la línea del pensamiento religioso, la emoción y la simpatía humana. El arte es cada año más puro. La obra más inmortal del pintor, antiguo o moderno, es la que pretende traer a los hombres algo de la vida y obra de este Cristo. La música se eleva a su más alto desarrollo y toma sus formas más grandiosas de expresión cuando se une a temas sagrados. La vida del mundo, social, moral, intelectual, artística, la vida más noble del mundo es alimentada por la vida indefectible de Jesús el Cristo. Cada año que pasa Su presencia será recordada más vívidamente, Su influencia se sentirá más poderosamente. “¡Aleluya, porque el Señor Dios omnipotente reina!” (W. Lloyd, DD)
Jesús vive por siempre
Yo. Algunas evidencias de la gloriosa verdad, que Cristo es el que vive por los siglos de los siglos. No puedo referirlos a la luz de la naturaleza para una prueba de este punto. La razón, en efecto, nos enseña que como Dios fue el creador de todas las cosas, Él debe serlo desde la eternidad y hasta la eternidad, pero con respecto a la permanencia eterna de Cristo como hombre, o incluso con respecto a Su hacerse hombre al principio, no nos da ninguna luz. . Este es un misterio de piedad, dado a conocer sólo por revelación.
1. Las representaciones bíblicas de Cristo muestran claramente que Él vive para siempre. Cuando queremos probar que el hombre es una criatura frágil, hacemos la pregunta: ¿Qué es la carne? Y como respuesta, repetimos la representación de Isaías: “Toda carne es hierba”, etc. Ahora, compare estas representaciones de hombres en general con las designaciones de Jesucristo Hombre, y verá un contraste notable. ¿Qué criatura más duradera que el sol? ¿Qué es más inamovible que una roca? ¿Y no fue esta la misma metáfora que usó Cristo al hablar de sí mismo como Dios-hombre?
2. Los tipos de Escritura importan que Él vive para siempre. Mencionaré sólo dos, la zarza ardiente de Moisés y Melquisedec.
3. El testimonio de Dios, registrado en las Escrituras, muestra que Jesús vive para siempre. Primero, escucha el testimonio del Padre: “Dijo el Señor a mi Señor”, etc. Luego escucha el testimonio del Hijo. “Tú me mostrarás la senda de la vida”, etc. Escucha también el testimonio del Espíritu Santo. Fue Él quien habitó en los profetas, “testificando de los padecimientos de Cristo, y de la gloria que le seguiría”. ¿Y qué dicen estos profetas, según las instrucciones de Él? Uno, hablando de Cristo, se expresa: “Vida te pidió, y se la diste, largura de días por los siglos de los siglos”; y otro nos dice, que “lo dilatado de su imperio y la paz no tendrán límite.”
4. Las doctrinas de las Escrituras evidencian la gloriosa verdad de que Cristo vive para siempre. Existe lo que se llama la analogía de la fe; ahora bien, la verdad de que hablamos no sólo es agradable a esta analogía sino esencial a ella. Por ejemplo, según las Escrituras, nuestro Señor Jesús es el depositario del nuevo pacto. Sí, “Él ha recibido dones para los hombres, sí, también para los rebeldes, para que el Señor Dios habite entre ellos”. Entonces, ¿no debe vivir Él para poder distribuir estos dones? Otra doctrina de la Escritura es que Cristo será el juez del mundo. Pero, ¿cómo podría Cristo juzgar al mundo si no fuera porque Él vivirá hasta el fin de los días? Y, entonces, ¿cómo podría Él decir, “venid” a los justos, y “partid” a los impíos, a menos que Él viviera después, incluso a través de una eternidad gloriosa?
II. La importancia de que Cristo viva para siempre.
1. Denota que Cristo existirá eternamente. Este es el sentido más bajo de las palabras. ¿Qué es la muerte sino una disolución de la estructura humana? pero la humanidad de Cristo nunca dejará de ser. El cuerpo que fue crucificado aún lo retiene, y lo hará para siempre.
2. Cristo será eternamente feliz. En los días de la carne de Cristo, Sus aflicciones fueron singulares. Si sus pruebas fueron singulares en la tierra, sus delicias en el cielo son insuperables.
3. Jesús será eternamente honrado.
4. Cristo será eternamente activo. Esta parece ser la idea que transmite el término vida. ¿Preguntas en qué está activo Cristo? En respuesta, ¿debería dirigir su atención a Su constante preservación de millones de seres, porque “en Él subsisten todas las cosas”? Elijo más bien señalarte Sus obras de gracia. Míralo en el cielo: allí “vive siempre para interceder por nosotros”. Pero Sus esfuerzos no se limitan a las moradas de la bienaventuranza. Es Jesús “quien ejecuta el juicio por los oprimidos”, etc. Pero, ¿cuánto tiempo vivirá y estará activo Jesús así? En Su estado de humildad, no habían transcurrido más de treinta y tres años, cuando dijo de Su obra: «Consumada es»; pero regocíjense, oh cristianos, Su negocio celestial nunca cesará. “Jehová reinará para siempre, tu Dios, oh Sión, por todas las generaciones.”
III. En qué diferentes caracteres vivirá Cristo para siempre.
1. Él vivirá para siempre como el representante glorioso de Dios.
2. Él vivirá para siempre como nuestro misericordioso intercesor.
3. Él vivirá para siempre como nuestro Rey espiritual.
IV. Los fines del vivir de Cristo para siempre.
1. Por esto se trae gloria a Dios. ¿Te pide una prueba de la justicia de Dios al castigar? Te señalo la Cruz y digo: “He aquí, la Garantía de los pecadores murió”. Pero, ¿buscas una evidencia de justicia retributiva en la recompensa? Dirijo su atención al trono y clamo: “He aquí, Él vive para siempre.”
2. Por la presente se da una recompensa a Cristo. Todavía recuerda el Getsemaní y el Calvario, pero ve la aflicción de su alma y está satisfecho. ¡Oh, cuál debe ser esa satisfacción, en la mente de Jesús glorificado!
3. Con esto se consuela a los creyentes. ¿Cristo vive para siempre? Nuestra justificación debe ser permanente. Nuestra santificación está asegurada. ¿Jesús vive para siempre? Asegura el apoyo en el desempeño de cada deber. Aunque somos débiles, Él es fuerte; aunque estemos deprimidos, Él es el que nos levanta.
4. Por esto son transportados los habitantes del cielo. Una visita llena de gracia de Cristo hizo que un desierto se volviera ligero para Moisés; el valle de sombra de muerte cómodo para David; un horno de fuego fácil para los tres niños. ¡Oh, entonces, qué será para siempre con el Señor en el cielo! (E. Brown.)
La vida de Cristo en el cielo
Yo. Su vida en el cielo es una vida que sucede a una muerte extraordinaria.
1. Absoluta espontaneidad. Ningún ser murió jamás sino Cristo, quien tuvo el sentimiento de que nunca necesitaba morir, que se podía escapar para siempre de la muerte.
2. Relatividad total. Murió por los demás. “Fue molido por nuestras iniquidades”, etc.
3. Influencia universal.
II. Su vida en el cielo es una vida de duración infinita.
1. Su duración sin fin es una necesidad de Su naturaleza.
2. Su duración sin fin es la gloria del bien.
III. Su vida en el cielo es una vida de dominio absoluto sobre los destinos de los hombres.
1. No hay nada accidental en la historia humana.
2. Siguen existiendo hombres difuntos.
3. La muerte no es la introducción a un nuevo reino moral. El mismo Señor es aquí como allá.
4. Podemos anticipar el día en que la muerte será tragada en victoria. (Homilía.)
Un sermón de Pascua
He tomado para mi texto de Pascua el cuenta que Cristo da de sí mismo después de su resurrección y ascensión. Vea entonces lo que Cristo dice de sí mismo. Primero, “Yo soy el que vive”. Esa palabra, “vive”, es una palabra de vida continua y perpetua. Describe la existencia externa que no tiene principio ni fin; que, considerado en su pureza y perfección, no tiene presente ni pasado, sino un presente eterno e ininterrumpido, un ahora eterno. Si algo nos ha venido para hacernos sentir lo fragmentaria que es nuestra vida humana, creo que no hay mayor conocimiento para ganar que la vida de quien nos ama como Cristo nos ama. es una vida eterna, con la continuidad y la inmutabilidad de la eternidad. Mira cómo nos alteramos; cómo hacemos planes y los terminamos, o los abandonamos; cómo pasamos de una etapa de nuestra carrera a otra; cómo pasado, presente y futuro confunden por siempre nuestra existencia; cómo morimos, y otros vienen en nuestro lugar. Cómo nos duele la cabeza y el corazón a veces. «¿Esto es vivir?» exclamamos. “Esto es simplemente tocar la vida. es vivir? ¿No es como el contacto de un insecto en la superficie de un río que tiene cientos de millas de largo? Su ala simplemente lo roza en un punto de su largo recorrido, y lo agita por un segundo, y luego vuelve a desaparecer, y eso es todo lo que tiene que ver con eso. Y eso es todo lo que tenemos que hacer con la vida. ¿Esto es vivir? Y luego viene esta voz de Cristo: “Yo soy el que vive”, declara: vida eterna y continua. Mira qué cosa maravillosa viene después. “Yo soy el que vivo, y estuve muerto.” No empezamos a saber lo maravilloso que es eso. Recuerda el vivir eternamente, la vida misma de todas las vidas. Y, sin embargo, a esa vida de vidas ha llegado la muerte, como un episodio, un incidente. Aquella existencia espiritual que había durado eternamente, en la que las breves existencias de los hombres se habían atado a la consistencia, ahora vino y se sometió a aquello a lo que los hombres siempre se habían sometido. ¡Y he aquí! en lugar de ser lo que los hombres habían temido que era, lo que los hombres apenas se habían atrevido a esperar que no fuera, la extinción de la vida, se vio que era sólo el cambio de las circunstancias de la vida, sin ningún poder real sobre el principio real. de vida; más poder que el que tiene la nube sobre el sol que oscurece. Esa fue la maravilla de la muerte de Cristo. “Es una experiencia de vida, no un final de vida. La vida continúa a través de él y sale ilesa. Mírame. ¡Yo soy el que vivo y estuve muerto!” Pero esto no es todo. Aún así, la descripción continúa y se desarrolla. “El que vive, y estuvo muerto”, dice Cristo, “y he aquí que vivo por los siglos de los siglos”. Esta existencia después de la muerte es especial y diferente. No es una mera reafirmación de lo que ya había sido incluido en Su gran Palabra: “Yo soy el que vive”. Es algo añadido. Es una seguridad de que en la vida continuada que ha pasado una vez por la experiencia de la muerte hay algo nuevo, otra simpatía, la única que antes podía faltar, con sus hermanos a quienes les toca morir en suerte, y así una ayuda. a ellos lo que no podría haber sido de otro modo, aun en Su perfecto amor. Y ahora piense en lo que significa esa gran autodescripción del Salvador, y lo que es para nosotros. “¡El que vive!” Y de inmediato tu fragmento de vida cae en su lugar en la eternidad de la vida que está unida por Su ser. “¡El que estaba muerto!” Y de inmediato la muerte pasa del terrible final de la vida a una experiencia de la vida sumamente misteriosa pero ya no terrible. “¡El que vive por los siglos de los siglos!” Y no sólo hay un futuro más allá de la tumba, sino que está habitado por Aquel que nos habla, que fue allí por el camino que debemos seguir, que nos ve y puede ayudarnos en nuestro camino, y recibirá nosotros cuando lleguemos allí. ¿No está todo cambiado? Los demonios del descontento, la desesperación, el egoísmo, la sensualidad, cómo se dispersan ante aquella voz, realmente oída, de Cristo resucitado y eterno. Pero vea cómo prosigue: “Yo soy el que vivo, y estuve muerto; y he aquí que vivo por los siglos de los siglos. Y tengo las llaves del infierno y de la muerte.” Es porque Él murió que Él tiene las llaves de la muerte. ¿No podemos entender eso? ¿No sabemos cómo un alma que ha pasado por una gran experiencia tiene las llaves de esa experiencia, de modo que cuando ve a otra que se acerca a ella tan ignorante y temerosamente como llegó, puede correr hacia este recién llegado y abrirle la puerta, mostrarle de qué lado es mejor entrar en esta experiencia, guiarlo a través de los oscuros pasadizos donde no podría encontrar fácilmente su camino solo, y finalmente sacarlo al esplendor de la luz más allá? No hay vidas más nobles en la tierra que las de hombres y mujeres que han pasado por muchas experiencias de todo tipo, y que ahora andan con rostros serenos, felices y sobrios, sosteniendo sus llaves, algunas de oro y otras de hierro, y encontrando su alegría. al abrir las puertas de estas experiencias a las almas más jóvenes y enviarlas llenas de inteligencia, esperanza y confianza. Pienso que todos podemos orar para crecer en tales vidas a medida que envejecemos, y pasar por más y más experiencias de la vida. Y ahora, esto es exactamente lo que Jesús hace por nosotros mediante Su resurrección. Teniendo las llaves de la muerte y del infierno, viene a nosotros cuando nos acercamos a la muerte, y abre la puerta a ambos lados, y nos deja mirar a través de ella, y nos muestra la inmortalidad. Ahora ves que hemos pasado de Él mismo a nosotros. No sólo Él vive para siempre, sino también nosotros; también para nosotros la muerte no será un fin, sino una experiencia; y más allá para nosotros, como para Él, se extiende la inmortalidad. Porque El vive, nosotros también viviremos. Y ahora trataremos de decirnos unos a otros lo que es ser inmortal, y saberlo; lo que es tener la muerte rota para que la vida se extienda más allá de ella, la misma vida que esta, abriéndose, expandiéndose, pero siempre la misma en esencia; tal como Aquel que siempre vive la vida que Él vive para siempre es el mismo después de la muerte en el Calvario, aunque con alguna entrada de algo–algún conocimiento nuevo, y la simpatía de una nueva experiencia– que no estaba antes? En primer lugar, pienso en la inmensa y noble libertad de muchas de las más penosas y fastidiosas de nuestras tentaciones que le sobrevienen a un hombre a quien se le ha levantado la cortina y el velo se ha rasgado en dos. A veces, cuando uno está viajando por un país extranjero, sucede que se detiene un día o dos, una semana o dos, en algún pequeño pueblo, donde todo es local, que tiene poca comunicación con el mundo exterior; donde la gente nace y crece, y envejece y muere sin pensar en dejar su nidito entre las montañas. El viajero comparte por un rato su vida local, se encierra en sus limitaciones. Pero todo el tiempo él es más libre que ellos; no está tiranizado por las pequeñas prescripciones y las normas mezquinas que son déspotas para ellos. Conoce y pertenece a un mundo más grande. Se mantiene libre por el sentido del mundo más allá de las montañas, de donde vino y al que vuelve. Y así, cuando un hombre, fuerte en la convicción de la inmortalidad, realmente se considera un extraño y un peregrino entre las multitudes que no conocen hogar, ni mundo sino este, entonces es libre entre ellos; libres de las tiranías mundanas que los atan; libres de sus tentaciones de ser cobardes y mezquinos. El muro de la muerte, más allá del cual nunca miran, es para él solo una montaña que se puede cruzar, desde cuya cima verá la eternidad, donde pertenece. Esta es la libertad de la mejor infancia y de la mejor vejez, estos dos fines de la vida en los que el sentido de la inmortalidad es más real y más verdadero. Y así, nuevamente, toda la posición del deber es elevada por el pensamiento, el conocimiento de la inmortalidad. Me parece que este día es un día de resoluciones fuertes y alegres, porque es un día en que, con el mundo espiritual abierto ante nosotros, todos podemos vislumbrar el destino del deber, de cómo, en un momento u otro , todo buen hábito es para conquistar y toda buena acción lleva su corona. El deber es lo único en la tierra que es tan vital que puede pasar por la muerte y llegar a la gloria. El deber es la única semilla que tiene tal vida que puede yacer tanto tiempo como Dios quiera en la mano momia de la muerte, y sin embargo estar lista en cualquier momento para comenzar un nuevo crecimiento en la nueva tierra donde Él la establecerá. Así pues, consagremos todos nuestro Día de Pascua asumiendo resueltamente algún nuevo deber que sabemos que debemos cumplir. Nos unimos así con una cadena nueva a la eternidad, a la eternidad de Aquel que, por el gozo puesto delante de Él, soportó la cruz, despreciando la vergüenza, y se sentó a la diestra de Dios. (Bp. Phillips Brooks.)
Un Cristo vivo explica la historia cristiana
Un Cristo sobre el papel, aunque fueran las páginas sagradas del evangelio, habría sido tan impotente para salvar a la cristiandad como un Cristo pintado al fresco. Un Cristo vivo es la clave del fenómeno de la historia cristiana. (Canon Liddon.)
El Cristo viviente
La fe cristiana es una masa de contradicciones y un glorioso tejido de armonía. Es fácil hacer que parezca ridículo al sentido común. Pero es fatal para la religión apelar al sentido común. Nuestra fe es fe en un Cristo que es y que no es, en un hombre muerto que es nuestro Dios viviente, en uno que fue humillado a la eterna exaltación, que en la más extrema debilidad realizó y reveló el poder supremo del cielo y de la tierra. ¿Qué es esta fe en este Cristo? Es fe–
1. En un Cristo histórico.
2. En un Cristo vivo.
3. En un Cristo personal para cada uno de nosotros.
1. En un Cristo histórico. Había un hombre así. La historia de Él no es una invención. Incluso si se concediera que todo lo que se dice de Él no es literalmente cierto, Él era una realidad. Su figura es real y palpable en la historia. Además, este hombre se prolonga en la posteridad. Ha tenido una gran influencia en la historia. Pero ninguna mente o conciencia seria niega o deplora esa influencia. Deplorar a Cristo es renunciar al derecho a la consideración moral. Incluso si Él no es el Redentor, Él ha sido una gran bendición. Merece más atención y gratitud que Platón, Aristóteles, Dante, Shakespeare, Newton o cualquiera de los héroes de la cultura y la civilización. Ha hecho más por la raza, por la humanidad como humanidad. Ninguno de los dones más preciados de la civilización habría estado aquí hoy sin el cristianismo, sin Cristo. Entró y levantó una nueva civilización a partir de los restos de la antigua. Esto es así especialmente con los logros del amor y su crecimiento. Nadie ha ejercido nunca tal influencia, tanto si te gusta como si no. Y es un efecto producido por alguien que se enfrentó a la naturaleza humana. Él dio efecto, es cierto, a ciertas vastas y profundas tendencias humanas, pero en lo que se refiere a los prejuicios y gustos humanos, fue en sus dientes. ¡Qué personalidad! No puedes sacar más de lo que entraste. Si se ha sacado tanto, ¡cuánto debe haber en esa alma milagrosa! y cuanto queda. Todo esto puede ser reconocido por una fe muerta, una fe pobre pero honesta, una fe meramente histórica e inteligente, como una mera cuestión de observación. Pero esto difícilmente es fe. No es fe viva. No es el tipo de respuesta que Cristo murió para evocar. En algunos que estudian a Cristo como una mera figura en la historia, surge otra clase de influencia de Él. Comienzan como historiadores, como críticos; terminan siendo simpatizantes, defensores, entusiastas. Vinieron a embalsamarlo con sus especias, y se quedaron a adorar y volvieron a confesarse. Ya no pueden ser imparciales, como si fuera Napoleón, Sócrates. El hombre hábil ordinario puede simplemente hablar de Él. Pero ningún hombre de corazón humano, ningún hombre de alma, puede ser realmente imparcial al tratar con Cristo. Nuestras simpatías están comprometidas, capturadas, preocupadas. El Cristo histórico suscita en las mentes humanas una fe, una respuesta, que hace difícil o imposible la mera crítica. Su belleza, terror, dignidad e invencibilidad lo cuentan. Su amor, misericordia, fidelidad nos dominan. Su gracia indomable sobrevive a la muerte y resucita en nosotros. Se convierte en un ideal imaginativo y luego en un imperativo moral. Su principio de filiación divina se convierte en la base de una nueva religión. Pero este es un principio que es inseparable de Su Persona. Pero muchos separan a los dos, y están en una etapa en la que responden a Su principio más que a Su Persona. Piensan más en Su legado presente que en Su vida presente. Ahora estos no tienen fe muerta. Sin embargo, no tienen una fe viva. “Están entre dos mundos: uno muerto, el otro impotente para nacer.” Son mucho más que críticos e historiadores. Pero todavía no son propiedad de Cristo, esclavos como Pablo, devotos como Juan. Creen en el Cristo que vivió y estuvo muerto. Pero no creen en el Vencedor, Redentor y Rey absoluto, en el Cristo que vive por los siglos de los siglos, con las llaves del infierno y de la muerte. Una fe viva no es mera simpatía con un Cristo histórico.
2. Cuando hablamos de la diferencia entre una fe muerta y una fe viva, lo que realmente queremos decir es una diferencia en el objeto de nuestra fe más que en el tipo. El objeto determina el tipo. La fe viva es la fe en un Cristo vivo. Es sólo un Cristo vivo que llama a una fe viva. No te preocupes examinando tu fe, probando sus miembros, sintiendo su pulso, observando su color, midiendo su obra. Ver más bien que está puesto en un Cristo vivo. Cuida a ese Cristo, y Él cuidará de tu fe. Realizad a un Cristo vivo, y Él producirá en vosotros una fe viva, Él actúa de muchas maneras. Él actúa por Su carácter histórico, y Él actúa por Su Iglesia histórica. Pero aún más Él actúa por Su Persona Eterna y Espíritu Santo. Este Señor viviente es invisible, invencible e inmortal; y al final irresistible; Actúa no sólo sobre el gran curso de los acontecimientos humanos, sino directamente sobre las almas y voluntades vivientes, sean humildes o refractarias; y Él se regocija igualmente en el amor de Su Padre y el amor de Sus redimidos, y en la comunión de ambos. Darse cuenta de esto es más que la fe en un Cristo histórico. Porque la fe viva es la fe en un Cristo vivo. Si Él no está vivo, la fe debe menguar y morir. ¿Crees que puedes alimentar la fe viva de un Cristo muerto? ¿Qué podría pasar con la fe viva en un Dios que podía dejar morir a alguien como Cristo, que podía defraudar la fe segura de Cristo mismo de que Dios lo resucitaría a una vida gloriosa? Si Él no es el Cristo viviente y reinante, Él es un Cristo que se debilita a medida que avanzan las edades, y retrocede hacia el pasado. Si Él no es un Cristo viviente, entonces cada generación hace que Su influencia sea más indirecta. Más almas se interponen entre nuestras almas y Él, y absorben Su luz limitada. El mundo avanza y lo olvida, avanza y lo deja atrás, avanza y lo supera. Se convierte principalmente en el Cristo de un erudito. Bueno, este es un estado de ánimo fatal al menos para el lugar de Cristo como Redentor. Puede estimarlo como Benefactor, pero lo desplaza como Redentor. Despeja el terreno para una religión totalmente nueva. No es simplemente una redención lo que necesitamos. Si Cristo hubiera venido a realizar cierta obra de redención, y luego hubiera dejado de existir, entonces no deberíamos haber tenido en Él ni la redención ni la salvación que necesitamos. Necesitamos un Redentor viviente que nos lleve a cada uno de nosotros a Dios, que sea para cada uno hoy todo lo que pudo haber sido sobre la tierra para cualquiera en ese gran ayer, y que sea para siempre lo que es hoy. Lo necesitamos como la conciencia humana de Dios para que venga a nuestro rescate contra nuestra conciencia. Si nos quedáramos solos con nuestra conciencia, en general, haría más para abrumarnos que para redimirnos o apoyarnos. Necesitamos alguna seguridad más segura, misericordiosa y universal que nuestra conciencia. Necesitamos algo más digno que nuestra masculinidad moral natural. Esa es nuestra necesidad de un Redentor, de un Redentor vivo, humano, dueño y Rey moral, de un Cristo vivo, de un Señor y Maestro más inmortal que nosotros, y raíz de todo lo que hace que nuestra inmortalidad sea otra que una carga. Sí, perder al Cristo vivo es perder al Dios vivo. Cualquier cosa que debilite el dominio de Cristo sobre el mundo relaja su sentido de Dios. Es la fe en Cristo lo que ha impedido que la creencia en un Dios desaparezca del mundo. Nunca son los argumentos de los pensadores o las intuiciones de los santos los que han hecho eso. Si Cristo se aleja y oscurece, el sentido de Dios se desvanece del alma y el poder de Dios decae de la vida. ¿Y qué pasa entonces? Perdemos la fe en el hombre, en los demás y en nosotros mismos. El alma que por sus propias fuerzas desafía a Dios o lo aparta de la vida, ha dado el paso más grande para perder la fe en sí misma. ¿Como es eso? Es por lo tanto. Lo que digo es, pierde al Dios viviente y pierdes tu propia alma, tu propia confianza en ti mismo. Y es así. Haz de tu Dios no un Dios viviente, sino una fuerza, un poder ciego y sin corazón, o incluso una idea irresponsable, y haz de Él algo con lo que tu corazón y tu voluntad no puedan tener relación. ¡Mediador y Redentor! ¿No debemos ir más lejos incluso que eso con un Cristo eterno? Sí, un paso más allá. ¡Intercesor! ¡Administrador y portador de llaves del mundo espiritual! “Él vive siempre para interceder por nosotros”. Es una redención eterna, y por lo tanto es una intercesión incesante. La intercesión de Cristo es simplemente la energía prolongada de su obra redentora. El alma de la expiación es la oración. La relación permanente de Cristo con Dios es la oración. La energía perpetua de Su espíritu es la oración. Es el Redentor resucitado el que tiene las llaves del mundo invisible, las llaves que lo admiten en la historia y lo abren al hombre. La llave de lo invisible es la oración. Esa es la energía de la voluntad que abre tanto el alma al reino como el reino a su alma. Pero nunca nuestra oración. Es una oración para nosotros, no por nosotros. Es Cristo el Intercesor que tiene la llave de lo oculto: para librar de la muerte, para librar a la plenitud de la vida espiritual. El Redentor sería menos que Eterno si no fuera Intercesor. El Cristo viviente no podía vivir y no redimir, no interceder. La redención sería un mero acto en el tiempo si no se prolongara como la energía innata y congenial del alma del Redentor en la intercesión de la eternidad. La expiación sacerdotal de Cristo fue final, pero fue final en el sentido de trabajar incesantemente, no solo en sus ecos y resultados con nosotros, sino en las energías autosostenidas de Su propio Espíritu Todopoderoso e Inmortal. Este es el sacerdocio que es el fin del sacerdocio, y su consumación la satisfacción de la idea sacerdotal.
3. La fe en Cristo es la fe en Cristo personal para nosotros. Debemos tener el Cristo histórico y más. Debemos tener al Cristo viviente. Pero un Cristo viviente que solo gobernó Su reino en lo oculto por leyes generales no sería un Salvador suficiente. Él debe ser personal para nosotros. Él debe ser nuestro Salvador, en nuestra situación, en nuestras necesidades, amores, vergüenzas, pecados. Él no sólo debe vivir, sino mezclarse con nuestras vidas. Él debe cargarse con nuestras almas. Creemos en el Espíritu Santo. Tenemos en Cristo como el Espíritu, el Sacrificador de nuestras vidas individuales, el Lector de nuestros corazones, el Auxiliador de nuestros apuros más privados, el Inspirador de nuestras más profundas y sagradas confesiones. Ese es el Cristo que necesitamos y, gracias a Dios por Su don inefable, ese es el Cristo que tenemos. (PT Forsyth, DD)
El Señor viviente
Yo. Su naturaleza Divina. Él es “el Viviente”.
II. Su misión misericordiosa. Vino a la tierra a morir.
III. Su relación con nosotros ahora como nuestro Señor viviente.
1. Nuestro Señor presente. Él está con nosotros siempre, hasta el fin del mundo. Él es “nuestra ayuda muy presente”, acompañando nuestro camino y nuestro descanso; con nosotros en la iglesia y en la cámara, en el estudio y en el mercado, en el amplio campo del trabajo diario y en la esfera sagrada del santo servicio.
2. Nuestro observador Señor. Leer cada uno de nuestros pensamientos y sentimientos.
3. Nuestro compasivo Señor. ¿Quién puede estimar hasta qué punto las cargas de este mundo han sido aligeradas, sus dolores mitigados, su soledad aliviada, sus aprensiones calmadas, su vida entera bendecida por la presencia sentida de ese Señor compasivo que está “tocado por el sentimiento de nuestras debilidades ”?
4. Nuestro Señor agradecido. Valora toda ofrenda, por pequeña que sea, que se hace con pureza de corazón.
5. Nuestro Señor energizante y recompensador. No somos suficientes por nosotros mismos para prevalecer contra las poderosas fuerzas espirituales que se nos oponen.
6. Nuestro Señor permanente. (W. Clarkson, BA)
El Viviente
Yo. Jesucristo afirma ser el propietario de la vida. “Yo soy el que vive”. El lenguaje es enfático y sugerente. No es “yo vivo”. Toda existencia animada en el universo podría decir con veracidad: «Yo vivo». Sin embargo, una cosa es poseer vida y otra muy distinta tenerla a nuestra disposición. En medio de las prolíficas miríadas de existencias que pueblan el universo, no hay una criatura en el cielo arriba, o en la tierra abajo, o en los lejanos distritos de la inmensidad, que pueda decir: «Yo soy el que vive», o “Yo soy el Viviente”. El título pertenece exclusivamente al Señor Jesucristo, como Señor y único Dueño de la vida. La plenitud de la vida está en Él, y de Él emana a todas las existencias animadas. Este significativo título sugiere que Jesucristo es el Dueño de Su propia vida así como de la nuestra. Fue Su amor por ti y por mí lo que lo ató a esa terrible cruz. Si no hubiera habido amor, los clavos no podrían haberlo detenido. Incluso cuando fue sepultado en la tumba, seguía siendo el propietario de su vida y tenía un poder perfecto sobre ella. La tumba no tenía poder para detener Su cuerpo un momento más de lo que Él decidió someterse a su detención.
II. La vida de la que Cristo afirma ser el propietario es una vida posterior a la muerte, una vida de resurrección: “estaba muerto”. La muerte de Cristo constituye el fundamento de nuestra esperanza, la base de nuestra confianza y la carga del cántico celestial. Sin embargo, podría haber poca o ninguna alegría en los corazones de los redimidos en el cielo si Jesucristo no hubiera vuelto a vivir después de haber muerto. Sentir, mientras compartes la dicha del cielo, que el Señor Jesús se ha ido, derramaría una pizca de amargura en tu copa, que de otro modo estaría tan llena de gozo, y empañaría el resplandor de tu inmortalidad. ¿Qué placer podría haber en la fiesta si Aquel cuya beneficencia la proveía estuviera ausente? ¿Qué alegría podría haber en la casa de vuestro Padre si el Amo de la casa no estuviera? Si el Hijo del Rey se hubiera perdido en el Calvario, si luego hubiera caído para no levantarse más, la victoria de ese día se habría convertido en duelo, la pérdida para el imperio moral de Dios habría sido mayor que la ganancia, porque hubiera sido mayor perder un Cristo que ganar un mundo. Pero, gracias a Dios, por muy costosa que fue nuestra redención, no fue a este precio; porque el que estaba muerto, vuelve a vivir; y he aquí que vive por los siglos de los siglos.
III. La vida de la cual Cristo es el propietario es eterna. No debe experimentar interrupción ni cesación: “Vivo por los siglos de los siglos”. Su cuerpo glorificado está más allá del alcance de la corrupción. La inmortalidad fluye por cada vena, anima cada miembro, pone nervioso cada tendón. El anuncio de que Cristo viviría para siempre fue particularmente adecuado para animar a la Iglesia en su dolor y persecución. Su posición en este momento era muy dolorosa y crítica. Una nube oscura y portentosa se cernió sobre ella y amenazó con descargar sobre ella una tempestad de destrucción sin fin. Pero, en medio de toda su melancolía y alarma, el Señor Jesús aparece como su Cabeza que da vida y da vida, y anuncia el hecho alentador: “Vivo por los siglos de los siglos”. Los hombres, por el odio y la oposición, pueden abatir a la Iglesia, pero nunca pueden destruirla; pueden dispersarse, pero nunca pueden aniquilar.
IV. Jesucristo afirma supremacía sobre la muerte y el infierno: «Tengo las llaves del infierno y de la muerte».
1. Jesucristo es supremo sobre la muerte. Mire a ese pobre indigente cristiano que languidece en su jergón de paja en su habitación sin amueblar. Su muerte no despierta interés y se trata como algo sin importancia e insignificante. Pero allí está Uno junto a su lecho de muerte. No es mortal, no es criatura alguna, no es Miguel ni Gabriel; es el Señor de la Vida, cuyo mandato debe salir antes de que el alma luche por liberarse de la carne. La enfermedad no puede destruirlo, la fiebre no puede consumirlo, y la necesidad no puede consumir la vida, hasta que Jesús da la orden de la partida del espíritu. Un hombre que camina por el andamio tropieza con su pie contra una piedra, la piedra rueda y cae sobre el transeúnte casual, y el resultado es fatal. El caso se lleva ante un jurado forense, y como no se puede probar malicia ni intención contra el hombre que tropezó con la piedra, se da el veredicto: «Muerte accidental». En el vocabulario del cielo no se encuentra tal palabra. Los hombres no mueren al azar. Ya sea que un hombre muera repentinamente como un rayo o por tisis prolongada, por mano del asesino o por una enfermedad agonizante, de ninguna manera es fortuito, porque ocurre con el permiso y bajo la presidencia inmediata del Señor Jesús. .
2. El Viviente afirma que Ha tiene la llave del infierno, del Hades, el mundo invisible. Este término se aplica al cielo, el infierno y la tumba.
(1) Jesucristo tiene la llave del cielo. Al final de esta vida terrenal todo ser humano será sometido al más severo escrutinio. Le corresponderá a Jesús decidir si ese espíritu es apto para el mundo de la luz y la bienaventuranza, o si la justicia requiere que sea condenado a regiones de aflicción y desesperación para siempre.
(2) La expresión “Hades” se aplica con igual fuerza al infierno literalmente. Jesucristo tiene “la llave del infierno”. ¡Qué vista tan solemne da esto de la muerte de los inicuos! Han rechazado a Cristo, lo han desterrado de sus pensamientos; pero es Su mano, la mano que fue traspasada por ellos, la que les abrió las puertas del perdón y la paz, la que les abre la puerta exterior de la muerte y la puerta interior del infierno. Hace unos años, un científico francés descubrió que la retina del ojo retiene durante veinticuatro horas después de la muerte una imagen fiel del último objeto sobre el que cayó ese ojo durante su vida. Sugirió que los asesinos podrían ser detectados por este proceso. Supongamos que un hombre asesinado en la carretera, si el ojo de la víctima estuviera fijo en el asesino en el último momento persistente de su existencia, se encontraría en la retina una imagen correcta del asesino. No sé qué cantidad de verdad puede haber en esta teoría, o qué resultados prácticos pueden surgir de ella; pero creo esto, que el último objeto sobre el cual caerá la mirada del pecador antes de que entre en el mundo de la retribución no será la forma de amigos que lloran, ni de esposa que llora, ni de hijos que lloran; será algo más terrible, será la forma de un Salvador rechazado y por lo tanto afligido.
(3) El término “Hades” puede significar la tumba. La infidelidad asigna impíamente la llave del sepulcro a Aniquilación, a quien se representa como una diosa que preside el imperio de los muertos, y anuncia que la apertura de los sepulcros de este mundo inferior y el despertar a la vida de el polvo de la humanidad es una cosa increíble e imposible. Pero Jesucristo tiene la llave. Si estoy condenado a ser el prisionero del más grave, esto lo sé, que tanto la prisión como el prisionero estarán bajo la custodia del Señor de la Vida. El mirará mi polvo. Ni un átomo perecerá. Él sabrá dónde encontrarlo todo y cómo acelerarlo todo. (R. Roberts.)
La vida de Cristo en el cielo
Yo. Toda la fuerza de esta seguridad reconfortante para Juan radica en la identidad entre el Jesús que había conocido y el Cristo que contemplaba. “Estoy vivo para siempre”. “Yo soy el que vivo y estuve muerto.” Es una apelación a la memoria de Juan, por lo tanto, el consuelo para nosotros radica en esto, que es el mismo Jesús, aunque glorificado y alterado externamente, el que vive y estuvo muerto. Es la transferencia de la humanidad de Cristo al cielo, es la eternidad de la Encarnación, lo que debe ser nuestro consuelo y la gran verdad sobre la cual debemos apoyarnos. ¿Cuál es la verdad práctica que el cristiano saca de este hecho? El Apóstol de los Hebreos comienza con una descripción de Cristo en Su gloria. En el primer capítulo, en el tercer versículo, dice: “El cual, siendo el resplandor de su (la de Dios) gloria, y la imagen misma de su persona, y quien sustenta todas las cosas con la palabra de su poder, habiendo limpiado por sí mismo nuestros pecados, se sentó a la diestra de la Majestad en las alturas”. Aquí el Hijo de Dios se nos revela como Juan lo vio: entronizado en Su gloria. Pero después de que el apóstol hubo descrito así al Hijo de Dios entronizado, nos pide, en el tercer capítulo, porque así lo había descrito, que lo consideráramos, es decir, a Cristo Jesús, “el Apóstol y Sumo Sacerdote de nuestra profesión”. .” El Hijo de Dios todavía está en el cielo como el Hijo del Hombre, actuando como nuestro Sumo Sacerdote. En el séptimo capítulo, el apóstol procede a sacar una inferencia adicional de este hecho. Él nos dice que Él es un Sacerdote eterno, «un sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec». Cristo Jesús es, pues, eternamente en los cielos un Sacerdote para nosotros.
II. Qué conclusiones prácticas saca el apóstol de ello.
1. En primer lugar, saca la conclusión de que tenemos un pacto cierto y mejor.
2. A continuación, leemos otra inferencia práctica, que Cristo Jesús, como nuestro Sumo Sacerdote, vive siempre para interceder por nosotros.
3. Pero Cristo nuestro Sumo Sacerdote no sólo aboga por el perdón y perdón de nuestros pecados; Él, como nuestro Sumo Sacerdote, también nos santifica. Porque la aspersión de la sangre de Jesucristo es la “limpieza de la conciencia de obras muertas para servir al Dios vivo”. Es la dedicación de todo el hombre—cuerpo, alma y espíritu—al servicio de su Hacedor, haciéndolo apto para aparecer en Su templo. (Abp. Magee.)
Cristo un Salvador viviente
¿Qué bien haría a usted ii su hijo estaba sufriendo la tortura de algún accidente peculiar en una extremidad, y vine y le conté de un cirujano que vivió hace cien años, y que había sido maravillosamente inteligente en volver a colocar el mismo hueso después de ese tipo preciso de ¿fractura? Podría explicarte cómo fue que adquirió su habilidad; Podría darle cincuenta casos en los que tuvo éxito; puede que te sorprendas de las pruebas de su destreza; usted podría sentir que él habría sido capaz y dispuesto a aliviar el dolor de su hijo y prevenir toda deformidad subsiguiente. Pero si viniera y os hablara de algún hombre vivo que hubiera mostrado la misma habilidad; si le explicara cómo fue que adquirió su experiencia especial; si te contara un caso tras otro en el que tuvo éxito cuando todos los demás cirujanos estaban indefensos, dirías: «Ahora que he oído todo esto, enviaré por él de inmediato y pondré a mi hijo en sus manos». Y esto es precisamente lo que los hombres tienen que ser persuadidos a hacer en relación con Cristo… para darse cuenta de que Él todavía vive, y que Él no sólo está dispuesto, sino que es capaz de dar a cada hombre que le pida el perdón de todos los males pasados, y fuerza para hacerlo mejor en el tiempo por venir. (RW Dale, DD)
Y tengo las llaves del infierno y de la muerte .—
Cristo empuñando las llaves de la muerte y del mundo invisible
Es difícil desencantar nuestras mentes del hechizo que las palabras ejercen sobre ellas, difícil despojarnos de las asociaciones que evocan las palabras. Esa solemne y terrible palabra “infierno”, que aparece en mi texto, cuán inevitablemente su mismo sonido trae a la mente la idea de tormentos eternos. Y, sin embargo, como es bien sabido, por el «infierno» del Credo de los Apóstoles, al que se dice que descendió nuestro Señor, no se entiende el lugar de los tormentos, sino el lugar de los espíritus que partieron. –el mismo sentido adjunto a la palabra en el pasaje ahora bajo examen. “El reino invisible” es, en general, una representación justa de su significado en nuestro idioma. Todo lo que es invisible, todo lo que no podemos ver, o los sentidos (representados por el ojo, como el sentido principal o rector) no pueden alcanzar, es un término maravillosamente amplio. Piensa cuánto más amplio, cuán infinitamente más amplio es el alcance de lo invisible que de lo visible. Esta pequeña bola de tierra es un distrito muy insignificante del dominio de Dios. La medianoche nos revela, titilando a través de todos los reinos del espacio, miles de otros soles, cada uno quizás el centro de su propio sistema planetario, teniendo mundos girando a su alrededor, que por sus inmensas distancias unidas a su opacidad, son para nosotros invisibles. Piensa cuántas sustancias hay, tan diminutas, o de una organización tan sutil, que no podemos verlas, sustancias como el aire, o como la sangre vital del insecto más pequeño que flota como telaraña sobre el seno del aire, y bebe a través de vasos imperceptibles el agradable calor del dorado día de verano. Pero además de las organizaciones más sutiles de la materia, existen en el mundo esencias espirituales. Dios es un espíritu. Se nos enseña a concebir a los santos ángeles como espíritus puros, aunque somos completamente incapaces de decir con certeza que no puede haber, unido a la naturaleza de los ángeles, una cierta organización muy sutil de la materia. Pero, especulaciones aparte, de esto estamos bastante seguros, que hay multitudes de ángeles. Pero este Hades tiene habitantes humanos, no menos que celestiales. Piensa en las innumerables almas que, desde la primera formación del hombre sobre la tierra, han abandonado la vivienda del cuerpo humano y se han presentado en el receptáculo designado para su custodia, hasta el día de la resurrección. Dotados, todos ellos, de un ser inmortal, ¿dónde residen ahora sus espíritus, sus verdaderos seres? No sabemos, ni podemos saber. Todo lo que sabemos es que no los vemos; de su existencia nuestros sentidos no toman conocimiento; para nosotros son como si no fueran; son habitantes del Hades, el gran reino invisible, que el velo de materia densa cubre de nuestra vista. Sí, como dije, un gran reino, sumamente vasto, y, en algunos de sus distritos, sumamente glorioso. Lo invisible guarda con el mundo visible la misma relación que el vasto universo guarda con una casa o mansión. Cada casa, por suntuosa que sea, es más o menos oscura, más o menos confinada, limita más o menos la vista del campo circundante, contamina más o menos, a través de sus recintos, la pureza de la atmósfera. Pero sal fuera del festival de medianoche, donde las lámparas arrojan un resplandor artificial y la casa huele con los olores del banquete; sal fuera a la quieta y solemne luz de las estrellas, y siente la brisa fresca en tu frente, y mira hacia arriba, a la vasta extensión, iluminada con las lámparas del cielo. O salir de la cámara cerrada y oscura del sueño, a la luz y el movimiento de la hermosa mañana de verano, cuando los bosques y los arroyos son vocales con melodía, y cada pequeño insecto está volando, y toda la naturaleza rebosa de vida y animación. . Tal es el paso de la esfera que se ve con el ojo de la carne, a la que no se ve; de las falsas luces artificiales del tiempo, a la solemne quietud de la eternidad; desde los vapores nocivos del mundo, hasta el puro aliento de la atmósfera del cielo; desde escenas donde el arte del hombre y la artesanía del hombre han levantado sus monumentos por todos lados, hasta escenas que el hombre nunca ha pisado. La división del universo de Dios, que así ha sido sugerida, en una esfera visible y otra invisible, una esfera que es y una esfera que no es, bajo el conocimiento de los sentidos, es probablemente como satisfactoria, y ciertamente tan simple, como cualquiera que pudiera idearse. Pero hay otra palabra en nuestro texto que, aunque común en boca de todos, aún será ilustrada por definición. Esa palabra es muerte. Hades es el mundo invisible, que tiene su puerta o portal, por el cual los hombres entran en él. La muerte es la salida del mundo visto, cuyo mundo visto tiene su puerta de salida, por la cual los hombres salen de él. Por eso la muerte se llama, en dos o tres pasajes de la Escritura, éxodo o salida. Hay muchas puertas o avenidas por las que los hombres salen de esta vida, ninguna de las cuales puede abrirse excepto por la llave que el Hijo de Dios resucitado tiene en Su mano. Allí está la puerta de la enfermedad, a veces aguda y rápida, a veces crónica y gradual. Y las formas de enfermedad, cuán variadas son. Está el declive persistente, que mantiene al paciente esperando en el umbral de la puerta y se burla de él, en los días claros, con la esperanza (cuán pronto se arruinará) de una recuperación final. Está la fiebre ardiente, que lo precipita, todo caliente, de la tierra en un ataque de frenesí o de delirio. Hay apoplejía, con su golpe de insensibilidad que destroza la conciencia, parálisis, que ata las expresiones de la lengua fluida, no, defectos incidentales a cada órgano vital, cuyo debido desarrollo puede al cualquier momento da lugar a una salida del mundo que se ve. Está la puerta de la violencia: la daga del asesino y la lanza del enemigo. Está la puerta de la decadencia animal, cuando el sistema vital está desgastado, y el corazón, como si estuviera fatigado por un largo trabajo, al principio cumple lánguidamente sus funciones, y luego cesa por completo de latir. La única palabra restante del texto que requiere exposición es la de «llaves»: «Tengo las llaves del infierno y de la muerte». La simple noción de llave es la que da el poder de abrir una puerta cerrada, o de cerrar una puerta abierta. Pero creo que esta imaginería expresa algo más que un mero poder de abrir y cerrar. El poder administrativo general sobre un reino, o sobre una casa (que es un reino en miniatura), se expresa mediante el porte de la llave. No se necesita nada más aquí, pero debo mencionar la forma plural de la palabra «llaves», que, por supuesto, se refiere a las dos cosas especificadas: el infierno y la muerte. La llave de la muerte es la llave que abre el paso fuera de este mundo. La llave del infierno es la que abre el paso a lo invisible y desconocido. Creo que vale la pena observar que las nociones se mantienen distintas por la fraseología empleada -me refiero a la noción de un pasaje fuera de lo visible y una entrada al mundo invisible- como si no se siguiera que debido a que el espíritu ha pasado por la puerta de la muerte, ha recibido su admisión en el reino invisible. Esta observación puede arrojar algo de luz sobre el caso de aquellos que, después de que la vida parecía haberse extinguido, han sido resucitados, y que no pueden registrar nada después de la agonía mortal más allá de haber caído en un profundo desmayo, un desmayo en el que estaban perfectamente. inconsciente. Quizá sea posible (al menos la fraseología de este pasaje nos inclinaría a pensar así) que la puerta de la muerte se nos abra y se nos cierre, y sin embargo (en lo que se refiere a la experiencia del alma) no tener la puerta del mundo invisible se abrió. Y ahora pasar de la consideración de las palabras empleadas en este sublime pasaje, a la de la declaración hecha en él. El Salvador resucitado es el orador: Aquel que, al hacerse partícipe de carne y sangre por nuestro bien, se sometió a sí mismo a la experiencia de una muerte cruel y amarga y, sin embargo, Aquel que ahora triunfa sobre la muerte en toda la incorruptibilidad de una muerte glorificada. cuerpo. De lo cual aprendemos, primero, que el Señor Jesucristo, en Su carácter de Dios-hombre -no en el de Dios- ejerce en la actualidad la administración de todo el universo, que comprende tanto el pequeño y endeble lapso del cual los sentidos del hombre y el entendimiento puede tomar conocimiento, y también ese vasto y glorioso dominio que se encuentra más allá del alcance de la carne y la sangre, y del cual es nuestra sabiduría confesar que no lo hemos visto ni conocido. Hablamos libremente de la administración de Dios en los reinos de la Naturaleza y la Providencia, olvidando que es el reino mediador, no el reino de la mera Deidad, bajo el cual vivimos actualmente. Todo poder está encomendado a Jesús en el cielo y en la tierra. Sobre Su hombro están depositadas las llaves de toda la vasta Casa, que abarca tronos, principados y potestades entre la jerarquía celestial -los hombres, con sus voluntades rebeldes y sus fortunas fluctuantes- junto con la creación inferior, animada e inanimada, organizada y inorgánico, hasta el insecto más vil, y la piedra más simple, y el hisopo que brota de la pared. Que el cristiano débil y abatido sopese debidamente la verdad de que Aquel que simpatiza por experiencia personal con todas sus pruebas, Aquel que fue acunado en el pesebre, y habituado a la pobreza desde Su juventud, Aquel que conoció toda la amargura de la persecución, y el ridículo y el abandono de los amigos, y vaciado por fin las heces de la copa de la muerte- es Vicegerente del universo, y el consuelo pronto amanecerá en el corazón entenebrecido, y encenderá en él el arco iris de una esperanza celestial. Pero esta administración general de Cristo sobre el universo de Dios incluye una dispensación particular hacia cada individuo humano, por la cual Él nos da a cada uno de nosotros, en el momento de Su designación, nuestra despedida del mundo que se ve, y nuestro pasaporte de entrada. en lo que es invisible. Es Él quien llama a la enfermedad lenta o rápida, Él cuya mano trama el desastre imprevisto, tantas veces atribuido al azar, Él que retira gradualmente la energía vital de algún órgano esencial, de modo que, mientras el mecanismo está completo, el ya no puede cumplir su función—y quien abre así a cada individuo por separado la puerta del éxodo fuera de esta vida. Cuando el espíritu ha pasado por esta puerta, espera un rato en el corredor oscuro que separa lo visible de lo invisible. Entonces, cuando la última chispa de la vida ha realmente huido más allá de la posibilidad de recordarla, entonces, entonces viene ese Gran Conserje, y pasa junto a él por la oscura avenida, y toma la segunda llave, y la abre de par en par. es un mundo de nuevas experiencias, y hace que se llene de nuevas imágenes de cada distrito del reino invisible. A partir de entonces, el espíritu entra en el Hades, para andar allí en el Paraíso y yacer en el seno de Abraham, o para ser atormentado con cierta horrenda expectación de juicio y de ardiente indignación, que será consumada sobre él al sonido de la trompeta de resurrección. (Dean Goulburn.)
Cristo Rey de la muerte y del Hades
Yo. “Yo soy el primero y el último”. En estas palabras, Cristo reclama uno de los atributos incomunicables de la Deidad: la existencia que no tuvo principio y no puede conocer fin. Él es el primero. ¿No hay ante el trono de Dios seres que vieron brillar la primera estrella en la bóveda etérea, seres que existieron antes de todos los mundos, y que relatan a los espíritus más jóvenes la maravillosa historia de la creación de Dios? Pero esta primera de las cosas creadas tiembla ante el rostro de Jesucristo. Sus ojos contemplan las huestes celestiales, fila tras fila, tronos, dominaciones, virtudes, poderes. Contempla todas las tropas solemnes y las dulces sociedades, resplandecientes de amor eterno, llameantes de belleza inmortal, sobresalientes en fuerza, gloriosas en santidad, y habiéndolos examinado, exclama: “Yo soy el primero”. Brillan, pero con una gloria prestada de Él; viven, pero con una inmortalidad derivada del latir eterno de su corazón infinito. “Soy el primero y soy el último”. Vive a través de dos eternidades, la eternidad pasada, la eternidad futura, eternidades que, como dos océanos infinitos, están unidas por el estrecho estrecho del tiempo. En la primera eternidad “Él habitó en el seno del Padre”, e hizo el mundo por la palabra de Su poder. Con el tiempo, tomó sobre Sí mismo nuestra naturaleza, fue formado en forma de hombre, y “Él mismo llevó nuestros pecados en Su propio cuerpo sobre el madero”. Y cuando el tiempo ya no exista, a través del futuro eterno, Él será el centro de la gloria del cielo, el objeto de su adoración incesante, la fuente de su felicidad inefable. “Soy el primero y el último”. Cuando el cielo y la tierra hayan pasado, Él permanecerá.
II. “Yo soy el que vivo, y estuve muerto; y he aquí que vivo por los siglos de los siglos.” No adoramos a un Salvador muerto. En Él está la vida; con Él está la fuente de la vida. “Cristo, habiendo resucitado de entre los muertos, ya no muere, la muerte no se enseñorea más de él”. Con gozo anuncia: “Yo soy el que estaba muerto”. Recuerda con satisfacción, con júbilo, la vergüenza y el dolor, el conflicto y la agonía, por los cuales realizó nuestra redención. Mira hacia atrás, y con alegría, a las escenas de Belén, Getsemaní y el Calvario. Él nunca olvidará ese día cuando la carne temblorosa y el corazón desfalleciente se tambalearon bajo la terrible carga del pecado humano y la ira divina. La Cruz y el sepulcro fueron Su camino al trono.
III. “Y tengo las llaves del infierno y de la muerte”. La llave formaba parte de las insignias de las cortes orientales. Como el cetro, la diadema y el orbe, era un símbolo de poder, una de las insignias de los altos cargos. Nuestro Señor reclama aquí el control supremo, la autoridad ilimitada sobre la muerte y el mundo invisible. Cristo tiene las llaves de la muerte. La tumba es parte del imperio de Emanuel. El rey de los terrores es el vasallo del Señor Jesucristo. Las puertas de la muerte no pueden abrirse para recibirnos hasta que Cristo haya girado la llave. Somos una raza caída. El pecado, siendo consumado, ha dado a luz la muerte. La muerte tiene dominio sobre nosotros. Pero aquí hay un consuelo para nosotros: una voz como el estruendo de muchas aguas clama: “Tengo la llave de la muerte”. No morimos por casualidad o al azar; el tiempo y circunstancia de nuestra muerte son señalados por Cristo nuestro Salvador; todo lo relacionado con nuestra partida de este mundo está bajo Su control. Esas puertas no se desbloquearán hasta que estés listo para atravesarlas. En el momento oportuno Él hará girar la llave de la muerte, y habrás pasado por la crisis más terrible de tu historia como ser inmortal. Durante todo el tiempo de Su espera, Él está ocupado preparándote para esa crisis. Esta vida es para ti una temporada de disciplina, de educación, de cultura. Hasta que no se complete el proceso de preparación, no serás trasplantado del desierto espinoso para florecer en el paraíso de Dios. Pero mientras el verdadero cristiano puede regocijarse en este pensamiento, el corazón del pecador bien puede meditar con terror. Cuando tu medida de iniquidad esté completa; cuando por el pecado persistente y la frivolidad te hayas convertido en un vaso de ira preparado para la destrucción, entonces se girará la llave, las puertas de la muerte se cerrarán sobre ti, y en esa hora triste perecerán todos tus gozos. La puerta está cerrada; se gira la llave; has elegido tu suerte, y debe ser tuya para siempre. Cristo tiene las llaves de la muerte, del sepulcro. Nuestro polvo está a Su cargo. Sobre la tumba de cada santo escribe: “Yo lo resucitaré en el último día”. Él es el Redentor del cuerpo. Él ha puesto Su sello sobre ella; es de el. Nuestro polvo es precioso a sus ojos. Su ojo lo sigue a través de todos sus cambios y lo mantiene a salvo. Nuestros cuerpos mortales contienen el germen de un cuerpo inmortal, y del polvo de la muerte Su poder nos levantará hermosos a Su propia semejanza. A medida que el bulbo áspero enterrado bajo tierra brota en hoja verde y florecimiento espléndido, a medida que el grano, pereciendo en la oscuridad, se desarrolla en hoja tierna y espiga madura; así esto mortal se vestirá de inmortalidad, y esto corruptible se vestirá de incorrupción cuando suene la última trompeta. El que tiene las llaves soltará las ligaduras de la muerte. Él nos lleva ahora a la destrucción, pero al final dirá: “Volveos, hijos de los hombres”. Cristo tiene también las llaves del Hades, es decir, Él es el Señor del mundo invisible de los muertos. La muerte no nos libera de su cetro, sino que nos pone más sensiblemente bajo su autoridad. Este marco desmoronado (aunque exquisitamente hecho) no es más que la parte más pequeña de nosotros; en las tumbas de los santos sólo tenemos las “cáscaras de las almas emplumadas que quedaron atrás”, la incómoda vestidura del espíritu que ha arrojado a un lado para huir a su descanso en los brazos de Dios. La noción de que el alma pasa el intervalo entre la muerte y la resurrección en un sueño sin sueños, ha sido firmemente defendida por muchos teólogos. El examen más superficial será suficiente para mostrar que esta doctrina no tiene fundamento en la Palabra de Dios. Allí se enseña claramente que los espíritus desencarnados se encuentran en un estado de disfrute consciente o miseria inmediatamente después de su éxodo de este mundo. Sobre el mundo de los espíritus incorpóreos, donde los Boule de los buenos tienen su perfecta consumación y dicha: mientras que las almas de los malvados están reservadas en una prisión de horror y cadenas de las tinieblas, hasta que en el último día recibirán su sentencia ineludible: Cristo es Rey sobre este mundo. De Su cinto de oro cuelgan las llaves del Hades superior e inferior. Cuando Él gira la llave para dejarnos salir de este mundo, gira esa otra llave que nos admite a nuestro propio lugar en el mundo más allá de la tumba. Sus santos que mueren con fe humilde y gozosa, confiando en Su muerte y descansando en Sus promesas, son llevados por los ángeles a las puertas del Paraíso superior. Aquel que tiene la llave amablemente los admite y les da la bienvenida de las fatigas y penas de la tierra a esas escenas de descanso tranquilo y disfrute tranquilo. Los enemigos de Cristo, que mueren rechazando sus misericordias y blasfemando su nombre, encontrarán su terrible rostro frunciendo el ceño cuando entren en el otro mundo. Aquella mano que tanto tiempo les tendió en misericordia, los empujará a la prisión dolorosa: casa; y, girando la llave sobre ellos, los dejará anticipar la abrumadora vergüenza y angustia de ese terrible día. En Su Libro de la Vida Él inserta los nombres de Sus amigos. Todos los que no estén escritos en ese libro serán lanzados al lago de fuego, que es la muerte segunda. Ponte de acuerdo con tu adversario rápidamente. ¡Besa al Hijo! Acepta de Su mano la liberación de tu alma. (TJ Choate.)
El reino y las llaves
Yo. Un vasto reino reclamado. Tener “las llaves” es poseer autoridad. Poseer la llave de una casa, palacio o región, es tener en ella el poder supremo para disponer de las cosas y personas que en ella se hallan. Entre los judíos, una llave que se llevaba al hombro, colgaba de un cinturón o se incrustaba en la túnica, era la conocida insignia del cargo. Ahora, en el texto, nuestro Señor reclama este supremo poder real para sí mismo. “Yo tengo las llaves, y las casas, los palacios, los reinos, cualesquiera que sean, a los cuales estas llaves dan entrada, todos son Míos. Yo los poseo, Yo los gobierno, y de Mis decisiones no hay apelación.” Sí, esta es la autoridad soberana. Se podía presentar una protesta, al menos por parte de la conciencia, contra el abuso de cualquier poder real en la tierra, y una apelación llevada hasta la corte del cielo. Pero, ¿quién se atreverá a protestar contra las decisiones del Hijo del Hombre? y ¿a qué tribunal se llevará cualquier causa cuando se haya pronunciado juicio solemne en Su tribunal? Tiene las llaves… ¿de qué? ¿De las prisiones terrenales? o de palacios terrenales? de reinos? o continentes? o mares? De hecho, posee incluso esas llaves; porque todos los reinos terrenales, con todos sus habitantes y todos sus asuntos, están comprendidos dentro de Su realeza y reino; pero el imperio aquí es mucho más grande. Tiene las llaves “del Hades y de la muerte”. Las llaves del Hades y de la muerte, es decir, del pasaje que lleva de este mundo a aquel. Todos los que dejan este mundo, con algunas raras excepciones, para entrar en él, van por el camino de la muerte. Ya sea que vayan a la gloria oa las tinieblas, van por la muerte, y el Redentor tiene las llaves de la muerte. Su dominio no comienza más allá de las últimas barreras y confines de la mortalidad; es un poder que domina esas barreras, que reclama la muerte y tiene sus llaves. La muerte y la vida, lo presente y lo por venir, lo alto y lo profundo, todo es Suyo. No hay reino del universo para el cual Él no tenga una llave; no hay ser a quien Él no mande; ningún evento que Él no controle. Él tiene la llave del nacimiento, por cuyo giro cada uno es introducido a la existencia; la llave de la infancia, que admite al pequeño peregrino a los primeros pasos del camino; la llave de la juventud, que abre las puertas a los campos más verdes y radiantes de la vida; la llave de la virilidad, que coloca al peregrino en la cima de la colina de la vida; la llave de la vejez, que le hace descender suavemente entre las sombras; y la llave de la muerte, que pone fin a todo trabajo y dolor. Y de esos grandes reinos también, como hemos visto, Él tiene las llaves: abre y nadie cierra, cierra y nadie abre. Y de todo lo que frena la vida y le da carácter en su progreso, Él posee el poder. Majestuoso reino! cuyas longitudes y anchuras, y profundidades y alturas superan con creces nuestro conocimiento! sobre cuya inmensidad sólo podemos mirar, pero nunca viajar
I. ¡Los intereses en los que podemos pensar pero nunca comprender! Las glorias de las cuales vienen solo dentro del alcance de un ojo: el ojo de la omnisciencia. ¡Cuyos poderes descansan sólo en las manos de un Ser, y Él el Rey eterno!
II. Un título real expuesto. Así como la creación supone al creador, y la ley supone al legislador, así el reino supone al rey; y el rey de tal reino debe tener un título real que no pueda ser impugnado. “Yo soy el que vivo y estuve muerto, y he aquí que vivo por los siglos de los siglos, Amén.” Este título, obsérvese, no descansa sólo en Su Divinidad; que Él tuvo desde toda la eternidad: ni en Su humanidad solamente; porque ningún simple hombre podría sostener el espacio y el tiempo en Sus manos; y gobiernan la vida y la muerte; y sé juez de vivos y muertos. Es un título forjado por Su encarnación, e inseparablemente conectado con Su carácter mediador. Su sustancia es la vida del Dios-hombre con sus penas, virtudes, obediencia. Está escrito como con la sangre de Su Cruz. La luz por la cual lo leemos es la luz de Su resurrección. Él nació para que las madres puedan olvidar su dolor y regocijarse cuando un hijo varón nace en el mundo. Él oró para poder ser el oyente de la oración. Él murió para que no temamos morir, esperando encontrar vida en Él. Y ahora ha ido a reclamar Su reino; Lo ha recibido del Padre, ya través de todos sus amplios dominios exhibe su título real, un título que todos los buenos aceptan, y que el mismo diablo no se atreve a impugnar. Su derecho a este reino universal es nuestro derecho a las bendiciones de la gracia y la salvación. Y por eso nos dice que no tengamos miedo, porque nuestros enemigos han sido vencidos; no os avergoncéis, porque nuestra redención está cerca. Él nos enseña a desafiar todos los antagonismos; reclamar todas las ayudas necesarias; poner nuestro sello de propiedad sobre cada cosa visible; decir: “Todo es nuestro, porque nosotros somos de Cristo”; abrir nuestro corazón cada día a la gracia; apresurarse cada día a la gloria; dotarnos de sus inescrutables riquezas y llenar nuestras almas hasta la plenitud de Dios.
III. La graciosa proclamación hecha. «No temáis.» es muy breve Es una disuasión de todo temor que “tenga tormento”, de toda ansiedad y aprensión indebidas, de toda excitación, presentimiento, solicitud, que traería dolor. Afecta a todos los intereses personales, a todos los familiares, a todos los religiosos y públicos. “No temas” por ti mismo. Te lavaré completamente de tus iniquidades y te limpiaré de tus pecados, crearé en ti un corazón limpio y renovaré un espíritu recto dentro de ti, te daré los gozos de Mi salvación y te sostendré con Mi espíritu libre. “No temas” por ninguno de tus parientes y conocidos de la misma familia de Dios. Hay un escudo sobre la cabeza de cada uno, una Providencia tan vigilante de cada uno como si ese solo fuera un habitante de la tierra. “No temas”, en medio de cambios por sorprendentes que sean, circunstancias por inesperadas que sean; porque no soy un mero observador de un mundo quebrantado y sin ley, remendando, revisando y tratando de salvar algo de la ruina. Soy el gobernante perfecto de una providencia perfecta, colocando reyes en sus tronos y observando a los gorriones en su caída; preservando vuestros más poderosos intereses, y contando los cabellos de vuestra cabeza! Hermanos, es este “no temáis” lo que a menudo más necesitamos escuchar; no nos ejercitamos en los grandes asuntos; podemos encomendárselos a Él, porque sentimos que son demasiado altos para nosotros; pero nos ejercitamos dolorosamente en cosas menores como si tuviéramos el único cargo de ellas. No ahora, o no allí, o no así, siempre decimos. No ahora, decimos, cuando el padre es llamado a dejar la familia de la que es el único sostén. “¡Que viva, que pasen algunos años, que se provea a su familia, que se haga su trabajo!” Está hecho, es la respuesta. Sus hijos huérfanos están provistos; Yo le he enseñado a dejarlos Conmigo. “El Padre de los huérfanos, el Esposo de la viuda, es Dios en Su santa morada.” O decimos: “Allí no”, ¡oh, allí no! Lejos en el mar, a mil millas de la tierra, que no muera allí y sea arrojado a la tumba insondable. O no en alguna ciudad lejana o tierra lejana: extraños alrededor de su cama, extraños cerrando sus ojos y luego llevándolo a la tumba de un extraño. Que vuelva a casa y muera entre los susurros y los suspiros del viejo amor inextinguible. “Se va a casa”, es la respuesta, y va por el mejor y único camino. “Puedo abrir la puerta hermosa en cualquier parte de la tierra o del mar”. O decimos: “No así”, no a través de tales agonías del cuerpo, o desmayos del espíritu, o temblores de la fe, no en la inconsciencia, no sin testimonios moribundos. ¡Oh, derrama la luz, la fragancia del cielo, sobre el lecho de muerte! La respuesta es: “Están ahí, y tú tienes los sentidos tan embotados que no los percibes. Tu amigo está lleno de la ‘paz que sobrepasa todo entendimiento’ y seguro en los brazos eternos”. (A. Raleigh, DD)
Las prerrogativas reales del Redentor viviente
Yo. Tiene poder absoluto.
1. El poder de Cristo es coextensivo con la creación. Tanto las sustancias inorgánicas como las orgánicas son siervas del Redentor, y Él es “poderoso para sujetar todas las cosas a Sí mismo”.
2. Este poder se extiende sobre el mundo invisible.
II. Posee la vida más elevada.
1. Esta es la vida alcanzada después de morir. Derramó esa última gota de sangre vital para expiar el pecado, pero resucitó como Vencedor y Rey de gloria.
2. Esta vida se disfruta en el destino más glorioso. Está por encima del tumulto de los pecadores, y es objeto del éxtasis angélico.
3. Esta vida es interminable. “Vivo por los siglos de los siglos”, es la expresión de un Sublime Conquistador. La inmortalidad de la vida de Cristo, es prenda de la nuestra.
III. Sus prerrogativas como Redentor Viviente se ejercen con propósitos gloriosos.
1. Constituyen en Él un carácter magnífico. Él es el Representante más glorioso de poder, vida y misericordia para el universo.
2. Él logró este carácter por Su obra en la tierra. Entronizado en pompa y poder, no olvida el Calvario; Él conecta Su corona de vida con Su ejecución: «Yo soy el que vivo y estuve muerto».
3. Este carácter así logrado es un gran poder para el bien. Así como la vida de Tiziano o de Miguel Ángel entra en el alma del estudiante, así entra la vida exaltada de Cristo en el corazón del hombre y lo eleva del polvo del pecado a la comunión con Dios; porque “nuestra comunión verdaderamente es con el Padre, y con su Hijo Jesucristo, el justo.”
4. La influencia de este personaje se siente en cada evento que se desarrolla. Nuestras vidas están en las manos de Cristo. No hay obra de azar sobre la vida o la muerte: dependemos para cualquiera de las dos de la voluntad de nuestro exaltado Redentor, quien tiene «las llaves de la muerte y del Hades».
5. Este personaje atrae a las más altas distinciones. El exaltado Salvador no solo ha “abierto el reino de los cielos a todos los creyentes”, sino que también los atrae por las bellezas de Su vida. “Estar con Cristo, que es mucho mejor” que morar en la tierra para siempre, es la experiencia de todos los cristianos genuinos. (JH Hill.)
La soberanía de Cristo sobre el mundo invisible
I. No existe tal cosa como la aniquilación del cuerpo y el alma de ahora en adelante. Entonces te pregunto, ¿estás viviendo en esta creencia en la inmortalidad del alma? ¿Están educando a sus familias para Dios? ¿Estás fundando una familia en el cielo? ¿Estás trabajando en el temor de Aquel que “tiene las llaves del infierno y de la muerte?”
II. Si Cristo tiene las llaves del infierno y de la muerte, no sabemos la duración de nuestra vida. Trabajemos, pues, mientras podamos, y no seamos perezosos. ¿Por qué Cristo tiene las llaves? En misericordia para con nosotros, para guardarnos de la agitación y la desesperación. Si la hora de nuestra muerte no fuera un secreto, no tendríamos consuelo y estaríamos mal capacitados para el desempeño de nuestros deberes. ¿Para qué te envió Dios al mundo? No sólo para comer, beber, dormir y hacer negocios mundanos: una bestia o un pájaro podría vivir casi tan útil, como una vida noble . Este pequeño lapso es el umbral del Hades, el preludio de millones de eras en una esfera adaptada a vuestra naturaleza, donde las aspiraciones del alma no serán obstruidas ni encadenadas, y muchas veces aniquiladas, por la grosería de este cuerpo presente; donde la sed de conocimiento será plena y eternamente satisfecha; donde el corazón beberá cada vez más profundamente en el amor sentido de Dios; donde encontraremos, con la noble asamblea de los santos redimidos y los ángeles preservados, en la presencia de Dios y del Cordero, empleo para esos vastos poderes del alma, de cuya existencia a veces se nos permite tener vagas ideas. ¡Vaya! vivir para esto.
III. Cristo, la cabeza de la iglesia, tiene dominio sobre el hades y la muerte; por lo tanto, la Iglesia no necesita temer a la muerte. ¡Glorioso Capitán de nuestra salvación! ¿Quién podría resistirte? Has abolido la muerte y sacado a la luz la vida y la inmortalidad por el Evangelio. La muerte era una maldición; Tú lo has convertido en una bendición. ¡Qué asombroso poder! La muerte era un enemigo; Lo has convertido en un amigo. ¡Qué admirable sabiduría! Así para desconcertar y defraudar al espíritu conspirador del mal.
IV. Si Cristo tiene las llaves del hades y de la muerte, los hombres no mueren por casualidad, sino por designio; por lo tanto, debemos ser moderados en nuestro pesar por los amigos que se han ido. (WJ Chapman, MA)
Cristo con las llaves de la muerte y del infierno
Entonces el infierno y la muerte, poderes terribles como son, no se pueden amotinar sin gobierno. Regocijémonos de que nada en el cielo, ni en la tierra, ni en los lugares debajo de la tierra, se deja a sí mismo para engendrar anarquía. En todas partes, sereno sobre las inundaciones, el Señor se sienta Rey por los siglos de los siglos.
I. ¿Qué se pretende con el poder de estas llaves aquí mencionadas?
1. Una llave se usa ante todo para abrir, y por eso nuestro Señor puede abrir las puertas de la muerte y del infierno.
2. Pero también se usa una llave para cerrar la puerta, y aun así Jesús cerrará y cerrará, Su llave de oro cerrará a su pueblo en el cielo, como Noé fue encerrado en el arca. El cielo es el lugar de seguridad eterna. Allí se cerrarán firmemente las puertas por las cuales sus enemigos podrían entrar, o por las cuales sus alegrías podrían salir de ellos. ¡Pero Ay! existe el lado oscuro de este cierre de la puerta. Es Cristo quien con Su llave cerrará las puertas del cielo contra los incrédulos.
3. Por las llaves debemos comprender mejor aquí que nuestro Señor gobierna, porque la llave es la metáfora oriental para gobierno. Tendrá la llave de David: “el principado sobre su hombro.”
4. Se necesita una observación más para completar la explicación del poder de las llaves. Se dice que nuestro Señor tiene las llaves de la muerte, de las cuales deducimos que todos los asuntos de la muerte están a Su sola disposición.
II. ¿Cuál es la clave de este poder? ¿De dónde obtuvo Cristo este derecho a tener las llaves del infierno y de la muerte?
1. ¿Acaso Él no la deriva en primer lugar de Su Deidad? En el versículo dieciocho, Él dice: “Yo soy el que vive”, lenguaje que solo Dios puede usar, porque mientras vivimos, es solo con una vida prestada. Dios dice: “Yo soy, y no hay nadie fuera de mí”, y Jesús, siendo Dios, reclama la misma existencia propia. “Yo soy el que vive”. Ahora bien, puesto que Cristo es Dios, ciertamente tiene poder sobre el cielo, la tierra y el infierno.
2. Pero la clave de este poder está también en las conquistas de nuestro Salvador. Él tiene las llaves de la muerte y del infierno porque en realidad ha conquistado ambos poderes. Ya sabes cómo se enfrentó al infierno en el terrible comienzo en el jardín; cómo todos los poderes de las tinieblas allí se combinaron contra Él. Sombría fue la contienda, pero gloriosa la victoria, digna de ser cantada por los ángeles en eterno coro.
3. Tenemos una verdad más para recordar, que Jesucristo está instalado en este alto lugar de poder y dignidad por el Padre mismo, como recompensa por lo que ha hecho. Él mismo debía “repartir el botín con los fuertes”, pero el Padre había prometido darle una “parte con los grandes”.
III. El alcance práctico de todo el tema parece ser este: «No temas». (CH Spurgeon.)
Hades, o lo Invisible
Yo. Propongo explicar lo que entiendo por Hades. El término significa el lugar Invisible; o, más propiamente, lo Invisible. Y por lo Invisible entiendo un lugar o estado distinto de la tumba, que recibe sólo los cuerpos, mientras que, en su terrible círculo, incluye las almas de los difuntos, diferente de Gehena, o el El lago de fuego, que engulle finalmente tanto los cuerpos como las almas de los perdidos, distinto del cielo, donde los espíritus angélicos «veran en la dicha» y donde, como un monte de diamantes, ¡se eleva el trono de Dios! En cuanto a su carácter, es invisible al ojo mortal e inaccesible al paso humano. Probablemente esté dividido en dos compartimentos; la que contiene, como en una prisión, las almas de los impíos; el otro, como en un lugar de custodia, preservando los espíritus de los justos. Se ha preguntado: ¿Será este Hades propiamente un lugar o un estado? Algunos argumentan que los espíritus separados de sus cuerpos no pueden ser confinados a, o conectados con, ningún lugar en particular, sino que pueden, no deben, estar en libertad a través de los vastos espacios del universo. Pero más bien parecería que (como ha dicho el intrépido obispo de San Asaf) “existir sin relación con el lugar parece ser una de las propiedades incomunicables de la naturaleza divina; y es difícil concebir que cualquier espíritu creado, por muy elevado que sea, pueda estar sin localidad, o sin tal determinación de su existencia, en un momento dado, en algún lugar determinado, que sea cierto decir de él , ‘Aquí está, y no en otra parte’” y que, por lo tanto, hay en alguna parte un lugar particular donde residen todos los espíritus separados. Otra pregunta surge irresistiblemente, ¿Dónde está situado este lugar? Algunos sostienen que se encuentra en las entrañas de la tierra, y fundamentan esta opinión en el hecho de que el lenguaje de las Escrituras frecuentemente representa a los muertos como descendidos, en el hecho de que se dice que Cristo descendió a las partes inferiores de la tierra. la tierra; sobre el hecho de que todas las naciones, en todas las épocas, han supuesto que la morada de los muertos está debajo. Pero sin adentrarme más en este campo oscuro y dudoso, remarco una vez más, que este estado no es un estado último ni eterno.
II. Desengañaría sus mentes de algunos conceptos erróneos de esta doctrina. Entonces, en primer lugar, no debes confundir el Hades con el Purgatorio, o suponer que da, en el más mínimo grado, apoyo a esa miserable ficción de la Iglesia Católica Romana. Los dos lugares son esencialmente distintos. Hades es un lugar tanto de aflicción como de disfrute, cada uno sin mezcla en su especie. En el Purgatorio no hay alegría en absoluto, y la miseria infligida tiene el propósito de hacer a sus víctimas aptas para los disfrutes del cielo y libres de los tormentos del infierno. Nuevamente, les ruego que no supongan que esta es una nueva doctrina. Es tan antiguo como el Antiguo Testamento.
III. Vengo ahora a argumentar el punto de las Escrituras. De hecho, podría haber encontrado probabilidades plausibles en apoyo de ello. Es probable que para las almas separadas de sus cuerpos haya un lugar apartado. Dios ha provisto habitaciones distintas para cada otra variedad separada de objetos creados. Ha provisto la tierra para los cuadrúpedos terrestres; es su mundo. Él ha provisto el mar para los peces; es su provincia peculiar y elemento nativo. Él ha provisto el aire para los pájaros. Para los ángeles ha ensanchado el cielo; y para los demonios puso los oscuros cimientos del infierno. ¿Por qué, entonces, sobre el mismo principio, no habría preparado una morada separada para una clase de seres tan esencialmente distintos de todos los demás en el universo, como espíritus separados, que no son ni ángeles ni demonios, ni propiamente hablando, hombres? Los espíritus separados, por muy perfectos que sean en naturaleza, se encuentran obviamente en un estado imperfecto o inacabado. Al carecer de sus marcos materiales, están comparativamente desnudos; desenvainadas en el sentido, no pueden mantener un intercambio tan libre con las cosas materiales. Parece adecuado, por lo tanto, que se les proporcione una especie de escondite. Pero, ¿las Escrituras guardan silencio sobre el tema? No; emite un sonido distinto, si no ensordecedor.
1. Hades, en las Escrituras, es un lugar bastante diferente del infierno. Los términos reales en las Sagradas Escrituras para el infierno son, Gehenna o Tophet, o el Lago de Fuego. Creemos que Hades nunca se usa para denotar el infierno propiamente dicho. A veces se usa en conexiones donde debe significar algún otro lugar: “La muerte y el Hades fueron arrojados al lago de fuego”. ¡Qué absurdo sería hablar del infierno arrojado al infierno! “No dejarás mi alma en el Seol ni en el Hades”. Aquí, seguramente, el término no puede significar infierno, de lo contrario se seguirá que el alma de Cristo descendió viva a ese pozo terrible, y compartió allí los tormentos de los condenados, una suposición horrible. Se sigue, pues, inevitablemente, que el lugar donde Cristo descendió no era el lugar del castigo final. Pero ese lugar era Hades. Pero tampoco es el cielo por la misma muestra, ya que sería absurdo hablar de que el alma de Cristo no fue dejada allí. Tampoco puede ser el sepulcro, ya que en el sepulcro nunca fue su alma, y de él nunca pudo haber resucitado.
2. El hecho de que Cristo fue al Hades prueba que su pueblo también debe ir; y que Él fue allí es innegable. Mire, nuevamente, el capítulo 2 de los Hechos, versículo 31, donde Pedro, después de haber citado el lenguaje de David en el Salmo 16, agrega: “Viendo esto antes, habló de la resurrección de Cristo, que su alma no fue dejada en infierno (o Hades), ni su carne vio corrupción.” Se sigue, demostrablemente, que si Su alma no fue dejada en el Hades, en el Hades debe haber sido. Nuevamente, en el capítulo 4 de Efesios, en el versículo 9, encontramos las siguientes palabras: “Ahora que Él subió, ¿qué es sino que Él también descendió primero a las partes bajas de la tierra?” ¿Qué eran estas partes bajas de la tierra? Seguramente incluían Hades. Es vano decirnos que denotan simplemente el hecho de que Su cuerpo descendió a la tumba. ¿Su cuerpo solo ascendió a los cielos? ¿Acaso el que ascendió no es el mismo que descendió? Si ascendió en cuerpo y espíritu, ¿no debe haber descendido también en cuerpo y espíritu? Y si Él descendió en espíritu, ¿adónde sino al Hades podría haber ido ese espíritu? Si Cristo fue al Hades, se sigue que su pueblo también va. Argumentamos esto de Su lenguaje al ladrón arrepentido: “Hoy estarás conmigo en el Paraíso”, lo que significa algún lugar de felicidad donde los dos se encontrarían ese mismo día. No podría ser el cielo, ya que Cristo no fue allí hasta su ascensión.
IV. Pero vengo a responder algunas de las objeciones más prominentes a este punto de vista.
1. Dirán algunos: ¿No es el Hades, según esta doctrina, una prisión; y ¿cómo puede una prisión ser, en cualquier sentido, o para cualquier fiesta, un lugar de felicidad? Simplemente respondo: ¿Por qué no debería? ¿No es una prisión un lugar de custodia? ¿No se mantiene en la cárcel al inocente igual que al culpable hasta el día del juicio? Hades para los buenos puede ser una prisión; pero una prisión como la que es una casa en un día de tormenta, una prisión como la que tejen los brazos de una madre alrededor de su amado bebé.
2. ¿No es esta una visión negativa? Siempre he esperado, dice un cristiano, que cuando muera iría al cielo más alto. Pero, ¿y si esperabas mal? ¿No será la compañía de tus amigos difuntos una fuente de profunda alegría para ti en ese mundo extraño? Es un mero error vulgar tratar de confinar la felicidad dentro de la brújula incluso del cielo más alto. No; se derramará hasta el Hades.
3. Se dirá: ¿Cómo concuerdan estos puntos de vista con las expresiones de Pablo: “Tengo deseo de partir y estar con Cristo, lo cual es muchísimo mejor; estar ausente del cuerpo es estar presente con el Señor”? ¿Y no habrá, en el Hades, una revelación de Cristo mucho más brillante que la que los más favorecidos de Su pueblo puedan disfrutar en la tierra, aunque Su presencia personal esté ausente? Para un espíritu desencarnado, ¿qué es la presencia personal? ¿Podemos concebirlo sin ojos que vean Su hermosura; sin oídos oyendo Su voz; sin manos que toquen Sus costados; sin pies de pie junto a Él, en ese suelo firme y elevado que bordea Su gran trono alto? ¿No se afirma expresamente que “ver a Cristo como Él es” es contemporáneo de su aparición futura y final? “Sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, viéndole tal como él es”. ¿No debería tener un cristiano una ambición más elevada? Una visión espiritual del Jesús moral y espiritual, de la profundidad de Su sabiduría, y del calor de Su amor, ¿no es igualmente deseable con la vista de Su persona?
V . Pero, ¿cómo concuerda esto con la opinión común que sostiene que los hombres malvados van inmediatamente después de la muerte al maligno, y que su presencia y acción constituyen una gran parte de su tormento? No tengo cuidado de responder en este asunto. Ya sé que las influencias del Espíritu Maligno no se limitan al infierno; se sienten en la tierra, y pueden, por lo que yo sé, extenderse también al Hades. Si el diablo en subsistencia personal estará presente con sus víctimas allí, es una cuestión que no puede resolverse y que no vale la pena resolver. Pero, ¿qué debemos entender por la visión de Esteban, tomada en conexión con su oración “Señor Jesús, recibe mi espíritu”? No más, probablemente, que esto, que Cristo, a través de su poder omnipotente y espíritu divino, recibe los espíritus de su pueblo cuando mueren, los salva del poder del enemigo, los absuelve y los entrega en custodia, en el hueco de Su mano, hasta que amanezca el día de la suprema y eterna decisión. Pero, ¿no se ha pensado generalmente que es un juicio después de la muerte, y no implica esto que todo espíritu, a menos que sea ahuyentado por Su ceño fruncido y su propia maldad, encontrará refugio inmediato en el “seno de su Padre y su Dios”? Pero, ¿dónde tendrá lugar este juicio? ¿Debe ser necesariamente en los cielos más altos? ¿No podría tener lugar en la misma habitación donde el hombre acaba de exhalar su último aliento, o en la puerta del Hades? El lugar del juicio general está claramente declarado, el del tribunal personal y privado queda en una terrible incertidumbre. Pero de nuevo, cabe preguntarse, ¿puede concebirse que los espíritus de los justos y de los injustos estén incluidos en el mismo lugar? Preguntamos: ¿Por qué no? No citamos «Dejad que ambos crezcan hasta la cosecha o el fin del mundo», porque la referencia en ese pasaje es a este mundo, no al próximo. Pero nos preguntamos: ¿Por qué, aunque el lugar sea uno, las líneas de demarcación no deberían ser numerosas, distintas y profundas? Las grandes leyes de la atracción moral, que operan parcialmente incluso aquí, atrayendo a espíritus similares mediante un poderoso proceso de asimilación y convergencia, ¿no tendrán allí su obra perfecta y explicarán la grandeza del abismo que separa un lado del Hades? del seno de Abraham? Resta encontrar, en fin, los usos de esta doctrina.
1. ¿Es cierto? Entonces debe tener sus buenos usos; y luego la responsabilidad de ello vuelve de nosotros a los brazos eternos del mismo Dios de la Verdad. Ninguna semilla de la verdad puede producir malas consecuencias, o dejar de producir el bien.
2. Ofrece una visión ampliada del universo de Dios. Señala, a aquellos, quiero decir, que recientemente han oído hablar de ella por primera vez, una nueva provincia en los dominios del Todopoderoso.
3. Esta doctrina está animando al cristiano, animando tanto como refuta las lúgubres doctrinas del materialismo y el sueño del alma; y como le parte la espantosa escalera de acceso a la cumbre suprema y pináculo de los cielos. Temblamos ante la idea de ser introducidos de repente, y al mismo tiempo, entre los antiguos del mundo celestial, en el centro del círculo de la eternidad, y en medio del resplandor de esos esplendores estrellados, en que “los ángeles tiemblan al mirar”. Esta doctrina muestra a los creyentes una etapa intermedia, un cenador en su lejano peregrinaje, una luz más suave y apacible, a través de la cual pasan al “día perfecto”. Una vez más, está llena de terrores para los malvados. Les ofrece la perspectiva de mirar hacia adelante desde el Hades hasta un abismo aún más profundo y oscuro, en el que todavía serán sumergidos. Les dice que su miseria no se consumará de inmediato, sino que continuará por distintas y terribles etapas hacia su finalización. (G. Gilfillan, MA)