Estudio Bíblico de Apocalipsis 2:1-7 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Ap 2,1-7

Éfeso.

La dirección a Éfeso

I. La forma de dirigirse.

1. El lugar. Éfeso. Situada en un país rico y extenso, ya orillas de un río exuberante, llegó a ser, con toda probabilidad, célebre por los placeres de la caza, por lo que sus ofrendas más ricas se presentaban en el santuario de Diana. Tuvo su mayor esplendor en la era apostólica, su población en ese momento ascendía a unos cientos de miles. Quedan aún las ruinas de su teatro, que se calcula que acogió a veinte mil espectadores. Su comercio, su literatura, su opulencia y su lujo estaban en similar proporción.

2. La Iglesia de Éfeso.

(1) ¡Cuán grandes eran las ventajas de las que disfrutaba la Iglesia de Éfeso! Los cimientos se colocan durante la visita de unos meses del gran apóstol de los gentiles. Se sustenta en los trabajos de Priscila y Aquila. Se ve favorecida con los discursos del elocuente Apolos. A continuación disfruta de todos los ministerios de Pablo durante dos años y tres meses. Le sucede Timoteo, de quien Pablo dice que no conocía a ningún hombre tan afín a él, quien evidentemente dio la flor de sus días a los efesios. Pablo les envía una carta muy instructiva y alentadora, para su guía tanto en la doctrina como en la práctica. Timoteo recibe instrucciones completas del apóstol para el desempeño de sus deberes pastorales entre ellos. Y para coronar todos sus privilegios, durante la era apostólica, Juan, el último de los apóstoles, les da el beneficio de la rica experiencia de sus últimos días, y las bendiciones de su último aliento.

(2) Las principales dificultades con las que el evangelio tuvo que lidiar en esta ciudad.

(a) Los prejuicios de los judíos.

(b) El orgullo del saber humano.

(c) La influencia de una idolatría popular y un sacerdocio interesado.

(d) El efecto de las riquezas.

(e) Indulgencia sensual.

(3 ) El evangelio, cuando se predica fielmente y se acompaña de visitas pastorales y oración ferviente, superará toda oposición y prevalecerá ampliamente.

3. El ángel de la Iglesia en Éfeso.

4. El carácter con el que Cristo se dirige a esta Iglesia.

II. El sujeto de la comunicación.

1. Aquí se elogia a los efesios por su desempeño celoso y activo de los deberes cristianos; por su paciencia y sumisión bajo la prueba y la persecución; y por su pureza de disciplina.

2. Tiene algo en contra de ellos, así como a su favor. No discute la sinceridad de su amor, pero los reprende por su fervor disminuido. No era tan puro, ardiente y ardiente como al principio. La disminución del amor en su pueblo desagrada a Cristo, tanto por su causa como por la suya propia. El amor es el fruto de todas las demás gracias del cristiano combinadas. Si esto decae, toda la obra de la gracia en el alma está en decadencia.

3. La amonestación: “Recuerda, pues, de dónde has caído”, etc.

4. La amenaza: “Si no, vendré pronto a ti”, etc. A menos que la llama del amor se mantenga brillante y resplandeciente, Él retirará Su apoyo. No sostendrá una lámpara que se está acabando. La luz del evangelio no se apaga, sino que se traslada de un lugar a otro. Si se ha oscurecido o ha dejado de brillar en una parte de la tierra, arde con esplendor en otra. Mientras decaía su primer fervor en Judea, estalló en las ciudades de los gentiles. El evangelio busca los corazones de los hombres. Si están retenidos en un lugar, los busca en otro.

5. El elogio final: “Pero esto tienes”, etc.

III. Se añade aplicación general al discurso a la Iglesia de Éfeso, y se observa el mismo orden en el resto: “El que tiene oído, oiga”, etc. (G. Rogers.)

Éfeso: la Iglesia ardua

Éfeso es el tipo de una Iglesia esforzada. Hay algo singularmente masculino en la primera parte de la descripción. “Conozco tus obras”—es decir, tus logros; no tus deseos, propósitos y aspiraciones, ni siquiera tus acciones, sino tus obras. Esta Iglesia, en su severa autodisciplina, ofrece un bienvenido contraste con el populacho en medio del cual vivían, que se emocionaba fácilmente, que se precipitaba confusamente al teatro y gritaba durante dos horas: “Grande es Diana de los Efesios”. La paciencia de la Iglesia se menciona dos veces; la segunda vez es la paciencia no como característica del trabajador, sino la paciencia de quien puede sufrir, y sufrir en silencio. Y esta virtud tiene una triple delimitación: paciencia, resistencia, fortaleza. “Tuviste paciencia, y sobrellevaste por amor de mi nombre, y no te fatigaste.” Hay otra marca del carácter masculino en Éfeso, una noble intolerancia al mal: “no puedes soportar a los hombres malos”. Y con esta intolerancia está el poder de discriminar el carácter, el juicio claro que no puede ser engañado: “Tú probaste a los que se llaman a sí mismos apóstoles, y no lo son, y los hallaste falsos”. No hay una marca más segura de una naturaleza masculina que esta aguda percepción de la pretensión y la fidelidad de la reprensión. Luego viene la exposición del gran defecto de Éfeso. “Tengo contra ti que has dejado ese amor que tenías al principio”. Es el amor en su sentido más amplio que la Iglesia una vez tuvo y ahora ha perdido; el amor de Dios animando indudablemente la piedad, pero no menos ciertamente el amor de los hombres que hace dulce el servicio. No es sólo el sentimiento lo que ha cambiado, no es que se pierda el amor como sentimiento; pero el amor en su alcance lejano se ha ido, la bondad y la tierna consideración y el desprecio de uno mismo, la gracia que sufre mucho y es bondadosa, que todo lo soporta, todo lo espera, todo lo cree. La laboriosidad, la resistencia, el severo juicio propio, la aguda discriminación del carácter, son evidentes; pero el espíritu que se eleva por encima del trabajo o endulza el trabajo, la gracia para cortejar y casarse, ha huido. Podemos entender la historia demasiado bien. La vida tiene muchas pruebas dolorosas, ninguna más dolorosa que esta: que las virtudes que no se ejercen se extinguen, y que las circunstancias que exigen algunas virtudes y dan ocasión para su desarrollo parecen condenar a otras a la extinción. El carácter cristiano no puede vivir solo de la severidad. Había dos demandas que la Iglesia de Éfeso había olvidado: la demanda de integridad del carácter cristiano, nunca más urgente que cuando los tiempos nos están haciendo unilaterales; la demanda de Dios mismo para el corazón. Debe haber impulso en Su pueblo si van a continuar como Su pueblo; debe haber amor en todos los que, no contentos con hacer “sus obras”, desean hacer la obra de Dios.

I. Hay una percepción oscurecida y limitada de la gracia de Cristo. “Estas cosas dice el que tiene las siete estrellas”, etc. Un Señor esforzado para una Iglesia esforzada; pero también un Señor que tiene en reserva sus múltiples gracias cuando se trata de un pueblo reservado. Para nutrir la piedad necesitamos todo lo que Él nos revelará de Sí mismo, todo lo que pueda atraerlo, todo lo que pueda asustarnos, todo lo que pueda exaltar Su imagen. No hay un solo canal por el cual Cristo encuentra Su camino hacia el alma que no debería estar abierto para Él; se necesita un Cristo pleno para un hombre pleno y para una Iglesia completa.

II. La advertencia del quinto versículo debe haber sido muy sorprendente para el ángel de la Iglesia de Éfeso. La Iglesia parecía ser tan eficiente. Sus obras habían sido tan arduas y, sin embargo, se habían hecho. Sus logros-méritos eran patentes. Especialmente su servicio en la causa de la verdad fue conspicuo; la Iglesia no había perdido su celo, su candor, su mirada penetrante. Éfeso nos advierte contra los peligros del temperamento puritano; nos advierte también contra el temperamento estoico, con su tendencia a un cinismo no innoble, del que han sido exponentes algunos de nuestros más graves líderes de la literatura. El puritanismo más el amor han logrado grandes cosas y harán aún más; pues una ternura masculina es el don más noble de Dios a los hombres. Pero el puritanismo, cuando se pierde el primer amor, arrastra una existencia dolorosa, sin influencias y desdichada; su única esperanza es la capacidad de arrepentimiento, que, alabado sea Dios, nunca le ha fallado. Quizás la parte más solemne del mensaje es aquella en la que el Señor mismo declara: “Yo vengo; Sacudiré tu candelero de su lugar. El Señor puede prescindir de nuestros logros, pero no sin amor. Él puede proporcionar dones sin fin, puede hacer que los débiles sean como David; pero si falta el amor, sacudirá a los más nobles hasta la destrucción y los quitará de en medio. Hay una palabra impactante inmediatamente después de esta advertencia, una palabra de elogio; es el único de los mensajes en el que aparece una palabra de elogio después de pronunciada la advertencia, y es un elogio de sentimiento. “Pero esto tienes, eso lo odias”, etc. El odio no es el sentimiento que deberíamos haber esperado que se elogiara: pero es sentimiento, y cualquier sentimiento es mejor que la apatía o la estolidez. Donde los hombres pueden sentir odio, pueden surgir otros sentimientos; el amor puede llegar donde los hombres no se han reducido a máquinas.

III. Algo completamente inesperado en el mensaje a la Iglesia de Éfeso es la promesa con la que termina: «Al que venciere», etc. Solo en dos promesas del Nuevo Testamento aparece esta palabra «paraíso», con su sugerencia del jardín primigenio, donde el padre y la madre de los hombres vagaban inocentes y felices: en la promesa hecha por Jesús moribundo al ladrón penitente, y aquí. Los hombres fieles de Éfeso, de facciones severas, con el ceño fruncido, luchando, sabiendo que sus corazones se están marchitando en el conflicto, y sin embargo no viendo cómo pueden relajarse, son atrapados con una palabra. Se les presenta una imagen que puede quebrantar incluso su autocontrol, y hacerlos desear las cosas maravillosas que Dios ha preparado para los que le aman. Y esto era exactamente lo que Éfeso necesitaba, aunque era lo único que se había enseñado a prescindir. Éfeso tenía muy poco de lo que tantos tienen demasiado: sensibilidad, pasividad, voluntad de recibir, de ser algo de lo que ser, de estar quietos y dejar que el Bendito los salvara a quienes habían estado luchando durante mucho tiempo, y últimamente tan ineficazmente. para servirle. Por bueno que sea el esfuerzo -y de las virtudes humanas está entre las principales-, aún mejor es el espíritu receptivo. Cuando Dios es el dador, es bueno para nosotros recibir en lugar de dar. (A. Mackennal, DD)

Carta a Éfeso

Yo. La Cabeza de la Iglesia tiene un conocimiento minucioso de todos los servicios de Su pueblo.

1. Hay trabajo distinguido. “Conozco tus obras y tu trabajo”. La Iglesia de Éfeso había sido una Iglesia activa. Había estado operando en las regiones redondas satelitales de depravación, oscuridad y muerte. En sus comienzos fue una Iglesia eminentemente agresiva. Tendría una Iglesia de Cristo tan ambiciosa como la de Alejandro. Así como él ondeó su bandera de batalla sobre un mundo conquistado, así lo haría yo para que la Iglesia pudiera desplegar el estandarte de una conquista más noble sobre cada nación, tribu, pueblo y lengua.

2 . Hay una paciencia distinguida. Esta paciencia puede entenderse como una indicación de longanimidad en relación con aquellos que rodeaban a los santos en Éfeso; longanimidad tanto en esperar la germinación de la semilla que ellos habían sembrado con muchas lágrimas, como en la mansa paciencia de pruebas ardientes. El punto a notar aquí es que Cristo está atento, no solo a las manifestaciones externas de la vida espiritual, tales como muchos trabajos y ofrendas, sino también a las gracias ocultas que se agrupan alrededor el corazón. Ve no sólo al guerrero moral blandiendo su espada en lo más recio de la batalla, sino también al soldado herido y sufriente; y dice dulcemente a los tales: “Conozco tu paciencia”. ¡Cuán pocos pueden entonarse con la gran fuerza de hacer todo sin hacer nada! La paciencia es infravalorada por un mundo excitado; pero Jesús lo nota en sus largas vigilias, lo marca apagando su tenue lámpara en la solemne medianoche, y dulcemente, susurra su palabra de elogio, que es siempre vivificante como el soplo de la inmortalidad.

3 . Hay celos distinguidos por la derecha. “No puedes soportar lo malo”, etc. Debe recordarse siempre que existe una caridad espuria. Es moralmente imposible que los cristianos y los anticristianos puedan tener algún compañerismo comprensivo. ¡Ay de la Iglesia cuando las distinciones morales son consideradas a la ligera! Confundir la luz con las tinieblas, la dulzura con la amargura, es burlarse de los primeros principios del gobierno santo y destruir para siempre la posibilidad de la santa fraternidad. Si bien, por lo tanto, no ascenderíamos presuntuosamente al tribunal, creemos que es imposible grabar demasiado profundamente la línea que separa la simpatía de la compasión de la simpatía de la complacencia.

3. Se distinguió la persistencia en el rumbo correcto. “Y has sufrido, y has tenido paciencia, y por amor de mi nombre te has esforzado, y no has desmayado.” El elogio podría leerse así: “Conozco tu trabajo, y sin embargo no trabajas, es decir., no haces un trabajo de tus deberes”: en tal caso, el deber no era un duro capataz. Había tal alegría soleada y cordialidad musical en estos santos, que venían a su trabajo, trabajo tan duro, con la frescura de la mañana, y bajo su tacto el deber se transformaba en privilegio. Aquí hay una lección para los trabajadores cristianos de todos los tiempos. Cuando el trabajo se hace solo con la mano, invariablemente se realiza con mucha restricción y dificultad; pero cuando el corazón está comprometido, el círculo del deber se ejecuta con un vigor que nunca cansa y una alegría que nunca entristece. No sólo eso, los santos de Éfeso lograron eminentemente unir la paciencia con la perseverancia. No sólo eran pacientes en el sufrimiento, sino también pacientes en el parto. No esperaban que la mañana fuera primavera y la tarde otoño, sino que, teniendo debidamente en cuenta el plan del procedimiento divino, combinaron en sabias proporciones la excitación de la guerra con la paciencia de la esperanza. Los efesios tenían razón: combinaban la perseverancia con la paciencia, y fueron elogiados por Aquel que conocía el trabajo más duro y ejemplificaba la resistencia más inquebrantable. El punto fundamental es que Cristo sabía todo esto. “Yo conozco tus obras, y tu trabajo, y tu paciencia.” No hay un solo trabajador en la viña cuya forma encorvada el Maestro no mire con aprobación. También ve al que sufre. Todo lo que Él observa influye en Su mediación, de modo que en cada época “Él templa el viento para el cordero trasquilado”.

II. La Cabeza de la Iglesia marca cada declinación de la piedad. “Sin embargo, tengo algo contra ti”. Este método de reproche es eminentemente sugerente. Da una lección a los padres. ¿Tendrías éxito en reprender a tus hijos? Que el elogio preceda a la reprensión; deja que tu “sin embargo” esté alado de amor y esperanza, y volará hasta el límite más lejano de la naturaleza intelectual y moral de tu hijo, y lluvias de bendiciones se sacudirán de esas alas celestiales. También da una lección a los pastores. Nuestras palabras de amonestación o reproche tendrán más éxito cuanto más vayan precedidas de todos los reconocimientos que la justicia y la generosidad puedan sugerir. Cuando el Maestro se ve obligado, por así decirlo, a reprender a Su Iglesia, procede como si quisiera volverse. La reprensión viene con una vacilación que no marcó el elogio. Recurre a una forma negativa de afirmación: “Has dejado tu primer amor”. Mira la declinación de la que se habla.

1. Se describe que esta declinación comenzó en el corazón. Cristo no acusa a los santos de Éfeso de haber cambiado sus puntos de vista doctrinales; pero, poniendo Su dedo sobre el corazón, dice: “Hay un cambio aquí”. Ya conoces el entusiasmo del “primer amor”. Si hay que hacer alguna obra en la Iglesia, si hay que superar alguna dificultad, si hay que disolver algún iceberg, si algún cabo, donde los mares salvajes se deleitan en una locura ingobernable, es para ser redondeados, envía hombres y mujeres en cuyo corazón arda y cante este “primer amor”, y sus frentes se ciñen con guirnaldas de conquista. Nuestro negocio, entonces, es vigilar los fuegos de nuestro corazón. Cuando la temperatura de nuestro amor baja, hay motivo para el terror. Es instructivo señalar las muchas e insidiosas influencias que modifican el torrente y la oleada de afecto. Toma el caso de alguien que se ha distinguido por mucho servicio en la causa de Dios, y mira cómo palidecen los fuegos. Se vuelve próspero en los negocios. Sus ofrendas en el altar de Mamón son más costosas que nunca. Trabaja en el servicio de sí mismo hasta que sus energías están casi agotadas, y luego su clase en la escuela se descuida; la hierba crece en su distrito de vías; su naturaleza se ha pervertido tanto que casi anhela una ocasión de ofensa, para poder retirarse de los deberes de la vida religiosa. Si lo hubieras escuchado en la hora de su alegría recién nacida, cuando puso por primera vez su pie en el reino de Dios, no hubieras pensado que alguna vez podría haber sido reducido a una temperatura moral tan baja. ¡Qué santos votos se le escaparon! ¡Cuán rico era en promesas! Pero míralo ahora; voltea las hojas, y con ojos ávidos busca frutos, y di: ¿Se redime en otoño la promesa de la primavera? Innumerables influencias están continuamente en operación, las cuales enfriarían el ardor de nuestro primer entusiasmo por Cristo. Satanás nos acosa con sus artes traicioneras; el mundo nos seduce con sus transitorios encantos; nuestra depravación innata se revela en manifestaciones siempre variadas; el orgullo y el egoísmo, la ambición y el lujo, nos apelan a muchas voces y nos llaman con mil manos.

2. Esta declinación puede ir acompañada de un odio inveterado por la herejía teológica: «Pero esto tienes, que aborreces las obras de los nicolaítas, las cuales yo también aborrezco». La cabeza puede estar bien mientras el corazón va en la dirección equivocada. De hecho, estoy ansioso de que mantengamos una teología bíblica, que debamos “retener la forma de las sanas palabras”; al mismo tiempo debemos recordar que una teología técnica nunca salvará un alma; y que un mero credo verbal nunca protegerá y aumentará nuestro amor por el Señor Jesucristo.

3. Esta declinación suscitó las más solemnes advertencias y exhortaciones.

(1) La Iglesia en su capacidad colectiva puede incurrir en el desagrado Divino. Puede haber buenas personas en la confraternidad, pero la comunidad en su conjunto puede estar bajo el ceño fruncido de Aquel que «camina en medio de los siete candeleros de oro».

(2) La Iglesia en su capacidad colectiva debe emprender el arrepentimiento. Esto es evidente cuando recordamos que hay cierta obra propiamente denominada obra de la Iglesia. Tomemos, por ejemplo, la evangelización en el hogar o en el extranjero. No es mi trabajo únicamente como individuo “subir y poseer la tierra” del paganismo: sino que es nuestro trabajo como Iglesia llevar la luz del cielo a “los lugares oscuros de la tierra”. .” Sólo pueden hacerlo los individuos, en la medida en que son átomos en un tejido, partes de un todo. Si, por lo tanto, hemos descuidado entrar por la puerta de la oportunidad como Iglesia, el clamor del Salvador enojado es: “Arrepentíos, y haced las primeras obras; si no, vendré pronto a ti.”

(3) Jesús quitará de la iglesia a toda organización que sea infiel a Su nombre; La mentira amenaza con “quitar tu candelero de su lugar”. Tal lenguaje bien puede hacernos detenernos. La organización no es hermandad espiritual. No me hables de templos espléndidos, de arreglos hábiles, de maquinaria completa; ¡Te digo que puedes tener todo esto en un grado sin paralelo, y sin embargo, “Ichabod” puede estar escrito en las puertas de tu templo! ¿Cuál es tu vida espiritual? ¿Es tu mecanismo eclesiástico la expresión de tu amor?

III. La Cabeza de la Iglesia tiene reservadas las más ricas bendiciones para todos los que vencen a sus enemigos espirituales. “Vence”—la palabra habla de batalla y victoria. Hay indicios aquí de un enemigo. Hay un infierno en esta palabra, y en ella hay un demonio. Que tu vida espiritual es una lucha no necesitas que te lo recuerden: todos los días estás en el campo de batalla; vives de la lucha. “Comer”—la palabra habla del apetito. El deseo está en esta palabra, y el deseo está satisfecho. Nuestro deseo de más de Dios aumentará a medida que expiren las eras de nuestra inmortalidad y, sin embargo, el deseo creciente no es más que otra forma de decir satisfacción creciente. “El árbol de la vida, que está en medio del paraíso de Dios”. Es poco lo que podemos decir acerca de tal árbol: ningún gusano roe su raíz, ninguna serpiente se enrosca alrededor de su tallo, ninguna hoja seca tiembla sobre él como el profeta en un invierno que se acerca; cada una de sus hojas está enjoyada con el rocío más puro que jamás brilló en los párpados de la mañana. ¡Un árbol! No es más que otra palabra para belleza, porque la belleza se presenta en manifestaciones siempre variables. ¡Un árbol! No es más que otro nombre para el progreso, porque la savia circulante lleva vida y fecundidad a través de cada fibra. ¡Un árbol! ¿Nos reunimos alrededor de ese árbol central? No podemos hacerlo hasta que nos hayamos reunido alrededor de la Cruz. (J. Parker, DD)

Las palabras de Cristo a la congregación en Éfeso</strong

Yo. Las que le conciernen.

1. Su relación con la Iglesia.

2. Su conocimiento de la Iglesia. Conoce no sólo los actos manifiestos, sino también los motivos internos.

II. Las que conciernen a la congregación.

1. Él les atribuye el bien que poseen.

(1) Su repugnancia al mal.

(2) Su paciencia en el trabajo duro.

(3) Su perspicacia en el carácter.

(4) Su hostilidad al error .

2. Los reprende por la declinación que manifiestan.

3. Los insta a reformarse.

III. Las que conciernen al espíritu divino.

1. El Espíritu Divino hace comunicación a todas las Iglesias.

2. La atención adecuada a estas comunicaciones requiere de cierto oído.

IV. Las que conciernen a conquistadores morales.

1. La vida es una batalla.

2. La vida es una batalla que se puede ganar

3. El ganar la batalla es glorioso. (D. Thomas, DD)

Peculiaridades de esta carta a los Efesios</p

Yo. Oposición al error.

1. El origen del error religioso suele estar envuelto en una gran oscuridad.

2. La manifestación del error religioso está tanto en los hechos como en las doctrinas. Hay aquellos, ¡ay!, que son ortodoxos en doctrina, pero corruptos en carácter. ¿Por qué?

(1) Porque la sana doctrina permanece en la cabeza, y nunca entra en el corazón, y el corazón es el resorte de la acción.

(2) Porque a veces el espíritu tentador excita de repente impulsos que por un tiempo entierran las creencias.

3. La defensa del error religioso es generalmente apelando a la autoridad divina. Los hombres que se erigen como “apóstoles” son más propensos a ser apóstatas.

4. La difusión del error religioso suele ser muy rápida.

(1) Porque la naturaleza humana en su estado depravado tiene mayor afinidad por él que por la verdad. p>

(2) Porque los errores religiosos son generalmente propagandistas celosos.

5. Los cristianos deberían odiar la existencia misma del error religioso. Nada es más condenatorio para el intelecto, el corazón y el alma.

II. Resistencia del paciente. Necesitó paciencia–

1. Porque tenía que difundir la verdad. La estupidez, los prejuicios y el indiferentismo de los hombres así lo exigen.

2. Porque tiene que encontrar oposición.

3. Porque la paciencia es necesaria para esperar. Los resultados del trabajo cristiano no se alcanzan de inmediato, y rara vez son tan manifiestos como para compensar el trabajo realizado.

III. La decadencia del amor.

1. “Recuerde”. Repasad el pasado, y recordad el dulce, delicado, floreciente cariño de vuestro primer amor, con todos los nuevos gozos y esperanzas que despertó.

2. “Arrepiéntanse”. Esto no significa llorar, llorar, confesar y lanzarse al éxtasis, sino un cambio en el espíritu y propósito de vida.

3. “Reproducir”—“haz tu primera obra”. Repase su vida pasada, reproduzca el viejo sentimiento y vuelva a intentar el viejo esfuerzo.

4. “Temblar”. Deja que la decadencia continúe, y la ruina es inevitable. (Caleb Morris.)

Fases de la vida de la Iglesia; la Iglesia decae en entusiasmo moral

I. Para que la Iglesia que decae en entusiasmo moral se caracterice por muchas excelencias encomiables.

1. Esta Iglesia estaba activa en el trabajo. La obra ministerial y eclesiástica debe ser labor, tan ferviente en su espíritu y determinada en su esfuerzo, que no sea mera ocupación, sino ansiedad moral.

2. Esta Iglesia fue paciente en el sufrimiento. La Iglesia, en nuestro tiempo, tiene gran necesidad de esta virtud, para esperar en oración la culminación de todos sus propósitos, cuando su victoria sea completa y su entronización definitiva. Tenemos demasiados hombres impacientes en la comunidad cristiana que no pueden soportar reproches o impedimentos.

3. Esta Iglesia era aguda y verdadera en sensibilidad moral. El mundo se deleita en llamar intolerante a la Iglesia, ¿cómo no serlo del mal? No puede sonreír ante el mal moral.

4. Fue juicioso en la selección de sus funcionarios. No podemos determinar quiénes eran estos falsos apóstoles; baste decir que sus credenciales fueron examinadas y encontradas defectuosas. Tales engañadores han existido en todas las épocas de la Iglesia, y se han convertido en los autores de innumerables herejías. Los cristianos deben probar siempre la conducta y la doctrina de aquellos cuyas pretensiones son grandes y que buscan obtener autoridad entre ellos; como los hombres mentirán incluso en referencia a las cosas más sagradas de la vida, y como el celo no es la única calificación para el servicio moral.

5. Fue inspirado por el nombre de Cristo. Su nombre es influyente con el alma piadosa, porque es la fuente de todo su bien y esperanza.

II. Que la Iglesia que decae en el entusiasmo moral está en una condición gravísima, e invita a la reprensión Divina.

1. ¿En qué puede decirse que consiste el primer amor o entusiasmo moral de la Iglesia? Es, en verdad, triste cuando la Iglesia es bella en el rostro pero fría en el corazón.

2. ¿Qué significa para una Iglesia decaer en el primer amor o en el entusiasmo moral?

3. ¿Qué es lo que ocasiona una disminución en el primer amor o el entusiasmo moral?

4. ¿Qué es lo que Cristo tiene contra la Iglesia que decae en el primer amor o entusiasmo moral? Él considera a tal Iglesia como negligente de grandes privilegios; como culpable de triste ingratitud; como inexcusable en su conducta; y le pide fervientemente que se arrepienta y haga sus primeras obras.

III. Que la Iglesia que decae, en el entusiasmo moral debe buscar denodadamente la renovación de su fervor.

1. Una Iglesia en tal condición debe tener un recuerdo vívido de su gloria pasada.

2. Una Iglesia en tal condición debe tener profunda contrición de alma.

3. Una Iglesia en tal condición debe repetir las actividades amorosas de su vida nueva y temprana.

IV. Que la Iglesia que no recupere el entusiasmo moral de sus primeros años se enfrentará a una terrible retribución.

1. La retribución de tal Iglesia consistirá en la solemne visitación de Cristo. Significa aflicción, puede ser juicio.

2. La retribución de tal Iglesia consistirá en una lamentable destrucción.

V. Que la Iglesia que declina en entusiasmo moral debe prestar atención oportuna a las retribuciones amenazadas de Dios. Lecciones:

1. Que la Iglesia está rodeada de muchas influencias hostiles.

2. Que la Iglesia procure ante todo conservar su entusiasmo moral.

3. Que la disciplina del cielo hacia la Iglesia es para su bienestar moral, pero, si no se la atiende, resultará en gran abatimiento. (JS Exell, MA)

Esto dice el que tiene las siete estrellas en su mano derecha , que camina en medio de los siete candeleros de oro.

El cuidado de Cristo en la gloria por el bien de Su Iglesia en la tierra

Yo. ¿Por qué a la Iglesia se le llama candelero?

1. A. el candelero no tiene luz en sí mismo, sino que se debe poner luz en él: y por lo tanto en el caso del candelero bajo la ley, al cual esto aquí es una alusión , los sacerdotes debían encender las velas.

2. El uso de un candelero no tiene otro fin que el de sostener y extender la luz, y precisamente para este fin el Señor ha instituido las Iglesias.

3. Un candelero es una cosa movible, y quitando el candelero te llevas la luz; el Señor mueve el candelero de un lugar a otro; aunque la tierra permanezca, la Iglesia se haya ido, ese es un juicio peligroso: no solo una eliminación inmediata de las ordenanzas, sino de la Iglesia, para la cual se establecieron todas las ordenanzas; el reino de Dios les será quitado.

4. Es una alusión al candelero bajo la ley en el tabernáculo, en Éxodo 25:31, que era tipo del Iglesia de Dios.

II. ¿Por qué a la Iglesia se le llama candelero de oro?

1. Porque el oro es el metal más puro, y el Señor así lo tendrá Su Iglesia; se diferenciarán tanto de los demás hombres como el oro del barro común de las calles.

2. Porque el oro de todos los metales es el más precioso y el más estimado; hay tanta diferencia entre la Iglesia de Dios y los demás hombres como entre el oro y la suciedad en la calle; como entre diamantes y guijarros en la estima del Señor.

III. ¿Cómo se dice que Cristo camina en medio del candelero de oro? Denota una promesa de especial presencia y compañerismo; esta es la promesa que el Señor hizo a los judíos (Lv 26:12).

1. Hay una presencia llena de gracia de Cristo con Su Iglesia en todas las administraciones de la Iglesia.

2. La gran gloria de Dios se ve en el cielo; y encontraréis que hay una gran semejanza entre Su presencia en Su Iglesia y en la gloria (Heb 12:22-23 ).

(1) Cristo en el cielo está presente en majestad y gloria; se llama el trono de Su gloria, y tal es Su presencia en Su Iglesia también, y por lo tanto obsérvenlo, se dice que Él se sienta sobre un trono alto en medio de Sus Iglesias (Ap 4:8).

(2) En el cielo, el Señor está presente revelando Su mente y voluntad a Su pueblo; allí conoceremos como somos conocidos (1Co 13:12), y así Él está presente en medio de Su pueblo (Dt 23:3).

(3) En el cielo habrá una gloriosa y plena comunicación de toda gracia; así como vuestra comunión con Él será perfecta, así será para vosotros la comunicación de toda Su gracia.

(4) En el cielo, el alma está enteramente, por así decirlo, resuelta en Dios, es decir, Dios ocupa por completo toda el alma.

(5) En el cielo está la presencia de sus santos y ángeles. Aplicación:

1. ¡Cómo debería esto exigir reverencia en cada alma de ustedes cuando tengan que ver con cualquier administración de la Iglesia!

2. ¿Hay una presencia tan misericordiosa de Cristo en las administraciones del Evangelio, esfuércense por verla allí, esfuércense por que sus almas sean afectadas con la presencia o ausencia espiritual de Cristo allí.

3. Recuerde que Cristo está presente, pero está presente en santidad.

4. Toma nota de que Él está presente en el celo.

(1) Si te enfrentas a una aventura con Dios en las administraciones de la Iglesia, los juicios temporales más grandes se infligirán sobre ti. (Ezequiel 10:2).

(2) Si el Señor te perdona en juicios temporales, Él derramará juicios espirituales. (Wm. Strong.)

Las siete estrellas y los siete candeleros

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Yo. Las Iglesias y sus servidores. Veo en las relaciones entre estos hombres y las pequeñas comunidades a las que pertenecían, un ejemplo de lo que debe encontrarse existente entre todas las congregaciones de hombres fieles y los oficiales que han elegido, sea cual sea la forma de su política. /p>

1. Los mensajeros son gobernantes. Se los describe de manera doble: por un nombre que expresa subordinación y por una figura que expresa autoridad. Los superiores son exaltados para que puedan servir a los inferiores. Dignidad y autoridad significan libertad para un trabajo cada vez más olvidándose de sí mismo. El poder obliga a su poseedor al trabajo. La sabiduría está guardada en uno, para que de él pueda fluir a los necios; se da la fuerza para que su poseedor pueda detener las manos débiles. Noblesse oblige. El Rey Mismo ha obedecido la ley. Somos redimidos porque Él vino a ministrar ya dar Su vida en rescate por muchos. Él está entre nosotros “como el que sirve”. Dios mismo ha obedecido la ley. Él está sobre todo para que pueda bendecir a todos. Él, el más alto, se inclina más profundamente. Su dominio se basa en el amor y se basa en el dar. Y esa ley que hace del trono de Dios el refugio de todos los débiles y el tesoro de todos los pobres, se da para nuestra guía en nuestra humilde medida. Pero ser sirviente de todos no significa cumplir las órdenes de todos. El servicio que imita a Cristo es la ayuda, no la sujeción. Ni la Iglesia debe enseñorearse del mensajero ni el mensajero de la Iglesia. Todos por igual se sirven unos a otros por amor; contando cada posesión, material, intelectual y espiritual, como dada para el bien general. El único principio rector es: “El que es el principal entre vosotros, sea vuestro servidor”, y el otro, que protege esto de la mala interpretación y el abuso de cualquiera de los lados, “Uno es vuestro Maestro, Cristo, y todos vosotros sois hermanos”. .”

2. Los mensajeros y las Iglesias tienen en el fondo el mismo trabajo que hacer. Las estrellas brillan, también las lámparas. La luz proviene de ambos, en forma diferente y de diferente calidad, pero aun así ambos son luces. La manifestación del Espíritu se da a cada hombre con el mismo propósito: hacer el bien. Y todos tenemos un mismo oficio y función que debe desempeñar cada uno a su manera, a saber, dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo Jesús.

3. Las Iglesias y sus mensajeros son similares en su condición y carácter religioso. Las cartas sucesivas tratan su fuerza o debilidad, su fervor o frialdad, su pecado o victoria sobre el mal, como si fueran suyos. Los representa por completo. ¿No es verdad que la condición religiosa de una Iglesia, y la de sus líderes, maestros, pastores, tiende siempre a ser la misma, como el nivel del agua en dos vasos conectados? ¡Gracias a Dios por los muchos casos en los que un alma resplandeciente, toda inflamada de amor por Dios, ha bastado para encender un montón de materia muerta y enviarla saltando hacia el cielo en un brillo rojizo! ¡Pobre de mí! por los muchos casos en que la madera verde húmeda ha sido demasiado fuerte para la pequeña chispa, y no sólo ha resistido obstinadamente, sino que ha apagado ignominiosamente su fuego ineficaz!

II. Las Iglesias y su obra.

1. La Iglesia debe ser luz.

(1) “La luz es luz, que circula”. La sustancia que se enciende no puede dejar de brillar; y si tenemos alguna posesión real de la verdad, no podemos dejar de impartirla; y si tenemos alguna iluminación real del Señor, que es la luz, no podemos dejar de darla.

(2) Entonces piense de nuevo cuán silencioso y gentil, aunque tan poderosa, es la acción de la luz. Así debemos vivir y trabajar, revistiendo todo nuestro poder en ternura, haciendo nuestro trabajo en quietud, perturbando nada más que la oscuridad, y con aumento silencioso de poder benéfico llenando e inundando la tierra oscura con rayos curativos.

(3) Piensa otra vez que la misma luz del cielo, invisible y que revela todas las cosas, no se revela a sí misma. La fuente se puede ver, pero no los rayos. Así debemos brillar, no mostrándonos a nosotros mismos sino a nuestro maestro.

2. La luz de la Iglesia es luz derivada. Para encender una lámpara se necesitan dos cosas: que se encienda y que se alimente. En ambos aspectos se deriva la luz con la que brillamos. No somos soles, somos lunas; reflejado, no auto-originado, es todo nuestro esplendor. Eso es cierto en todos los sentidos de la figura: es más cierto en lo más elevado. En nosotros mismos somos tinieblas, y solo cuando tenemos comunión con Cristo nos volvemos capaces de emitir algún rayo de luz. Él es la fuente, nosotros no somos más que depósitos. Él la fuente, nosotros sólo las cisternas. Debe caminar entre los candelabros, o nunca brillarán. Sus lámparas se habían apagado, y su fin fue oscuridad. ¡Vaya! cuidémonos de que por alguna pereza y pecado no ahoguemos los caños de oro por los que se cuela en nuestras diminutas lámparas el suave fluir de ese aceite Divino que es el único que puede mantener la llama.

3. La luz de la Iglesia es luz mezclada o agrupada. Unión de corazón, unión de esfuerzo nos es encomendada por este símbolo de nuestro texto. La gran ley es, trabajen juntos si quieren trabajar con fuerza. Separarnos de nuestros hermanos es perder poder. Vaya, las ascuas medio muertas amontonadas juntas se encenderán unas a otras, y la llama brillará bajo la película de cenizas blancas en sus bordes. Sepáralos y se apagan. Juntarlos y brillarán.

III. Las Iglesias y su Señor. Él es Quien tiene las estrellas en Su mano derecha, y camina entre los candeleros. Los símbolos no eran más que el equivalente pictórico de Su propia promesa de despedida: “¡He aquí, yo estoy con vosotros siempre!”. Esa presencia es un simple hecho literal, por muy débilmente que nos aferremos a ella. No debe diluirse en una fuerte expresión de la influencia permanente de la enseñanza o el ejemplo de Cristo, ni siquiera significar los beneficios constantes que fluyen para nosotros de Su obra, ni la presencia de Sus pensamientos amorosos con nosotros. La presencia de Cristo con Su Iglesia es análoga a la presencia Divina en el universo material. Como en ella, la presencia de Dios es la condición de toda vida; y si Él no estuviera aquí, no habría seres ni “aquí”: así en la Iglesia, la presencia de Cristo la constituye y la sostiene, y sin Él cesaría. Por eso San Agustín dice: “Donde está Cristo, allí está la Iglesia”. ¿Con qué propósito está Él allí con Sus Iglesias? El texto nos asegura que es para sostener y para bendecir. Su mano incansable sostiene, Su actividad incesante se mueve entre ellos. Pero más allá de estos propósitos, o más bien incluidos en ellos, la visión de la que el texto es la interpretación pone en gran relieve el pensamiento de que Él está con nosotros para observar, juzgar y, si es necesario, castigar. Gracias a Dios por la presencia castigadora de Cristo. Él nos ama demasiado para no herirnos cuando lo necesitamos. Él no será tan cruelmente bondadoso, tan neciamente afectuoso, como para permitir que el pecado caiga sobre nosotros. Mejor el ojo de fuego que el rostro desviado. Él todavía nos ama, y no nos ha echado de Su presencia. Tampoco olvidemos cuánta esperanza y aliento hay en los ejemplos que estas siete Iglesias dan de su longanimidad y paciencia. Esa presencia les fue concedida a todos, a los mejores y a los peores: el amor decadente de Éfeso, las herejías licenciosas de Pérgamo y Tiatira, la muerte casi total de Sardis y la indiferencia autocomplaciente de Laodicea, respecto de la cual incluso No podía decir nada bueno. Todos lo tenían con ellos tan realmente como la fiel Esmirna y la firme Filadelfia. No tenemos derecho a decir cuánto de error teórico y pecado práctico puede consistir la presencia persistente de ese Señor paciente y compasivo. Para los demás nuestro deber es la más amplia caridad, para nosotros la más atenta vigilancia. Porque estas siete iglesias nos enseñan otra lección: la posibilidad de lámparas apagadas y santuarios en ruinas. (A. Maclaren, DD)

Cristo

cuidado de las iglesias y los ministros:–

I. Qué significa que nuestro Señor tenga las estrellas, Sus ministros, en Su mano.

1. Implica que es Él quien los nombra para su cargo.

2. Es quien imparte las cualidades necesarias para el eficaz desempeño de su cargo.

3. Están, con todas sus preocupaciones, a Su absoluta disposición.

II. La importancia de Su andar en medio de los candelabros de oro.

1. Importa una impresión precisa del estado, tanto como sociedad como individuos.

2. Implica que Su negocio, por así decirlo, radica en la administración de Sus Iglesias. Es Su “edificio”, Su “labranza”.

3. Denota la complacencia que Él toma en ellos. (R. Hall, MA)

Guardián, ¿qué hay de la noche?

La mención que se hace de “estrellas” y “candelabros” (o más bien “candelabros”) indica que es de noche. Es la noche del mundo; es la noche de la Iglesia. El día no necesita lámparas ni estrellas; la noche hace ambas cosas, para la tierra exterior y la cámara interior.

I. ¿Quién es el que así anda? Es como Sacerdote y Rey que Él aparece en medio de Sus Iglesias: como tales deben reconocerlo. En la Epístola a los Hebreos lo vemos especialmente como Sacerdote; en el Libro del Apocalipsis como Rey.

II. ¿Por dónde camina? Entre los siete candeleros de oro.

III. ¿Qué significa este andar?

1. Él está cerca. Aquí se nos enseña especialmente un Cristo presente: Jesús en medio de sus santos y sus iglesias. Él está cerca de todos ellos, incluso de los rebeldes; tan cerca de Laodicea y Sardis como de Éfeso y Filadelfia.

2. Él vela por ellos. “Conozco tus obras”. Su ojo, el ojo del Sacerdote y Rey vigilante, el ojo del Salvador y Pastor vigilante, está sobre ellos. Él los inspecciona, los supervisa, los cuida, los valora, se deleita en ellos, se interesa por su bienestar.

3. Él suple su necesidad. Toda Su plenitud está a la mano para cada uno de ellos.

4. Se lamenta por sus pecados. Su santo ojo detecta el pecado; Su corazón amoroso se lamenta por ello. No hay ira, no hay furia aquí. Todo es mansedumbre y gracia.

5. Los anima con la promesa de victoria y recompensa. Como si les dijera a cada uno: “Luchen, porque yo estoy con ustedes; no desmayéis, porque Yo, con toda Mi plenitud, estoy cerca. Brilla, porque me deleito en tu brillo y te permitiré brillar. Y mi galardón conmigo: al que venciere!” (H. Bonar, DD)

Conozco tus obras, y tu trabajo, y tu paciencia .—

Falsos apóstoles

1. Cristo quiere que caminemos siempre en el sentido de su Omnisciencia.

2. Cristo es un testigo sin prejuicios, ya que toma nota tanto de su bien como de su mal.

3. Los que Cristo nunca llamó, tomen sobre sí los más altos títulos en la Iglesia, como parece que tenían estos que se llamaban a sí mismos apóstoles.

4. Que la diligencia en el deber, y la dificultad en el cumplimiento del mismo, a menudo van de la mano: hacer y llevar se unen a menudo.

5. La paciencia en el sufrimiento y la impaciencia contra las corrupciones y los corrompidos, bien pueden estar juntas.

6. No hay nombre, privilegio o título que deba asustar a la gente, especialmente a los ministros de Dios, de buscar o probar a los corruptos, que traen doctrina corrupta, aunque tengan el pretexto de apóstoles, y nunca hayan tenido tanta regalos.

7. Si la gente pone a prueba muchas cosas y personas que tienen nombres justos, se encontrarán muy diferentes de los nombres que toman.

8. La censura de ministros no enviados corruptos es una tarea sumamente difícil, ya sea por su naturaleza, ya veces por sus partes; lo que de la adicción de muchos a ellos, sin embargo, es un deber especial: pero que sea aceptable ante Jesucristo puede aparecer de estas consideraciones.

(1) Que la Escritura no presenta a ningún tipo de persona como más abominable en sí misma y más aborrecible para Él (Isa 56:10).

(2) No hay clase de personas que resulten más deshonrosas para nuestro Señor Jesús y para Su evangelio que tales: estos hacen la ley para ser despreciado.

(3) La escandalosa infidelidad de los ministros trae una mancha especial sobre toda religión, como si fuera mera hipocresía.

(4) No se hace tal desprecio a nuestro Señor Jesús, como para que uno pretenda tener comisión de Él; y sin embargo estar corriendo sin ser enviado por Él; o, habiendo recibido la comisión, abortar por infidelidad en ella.

(5) Así como hay una conveniencia en la censura de tales oficiales de la Iglesia a la mente de Cristo, así también hay manifestar en el mismo ternura y celo por Su gloria. Por lo tanto, sus más celosos siervos, como Elías, Pablo, se pusieron contra esa generación.

(6) No hay clase de hombres más dañinos para la Iglesia.

(7) No solo hay una obstrucción a la piedad por parte de tales, sino que tienen una influencia principal en el avance de la blasfemia. (James Durham.)

Lo que a Cristo le gusta ver en una iglesia

1. A Jesús le gusta ver una Iglesia en acción. No le gusta ver una Iglesia parada, sin hacer nada para alargar sus cuerdas y fortalecer sus estacas. Es nuestro deber preguntarnos: ¿Nuestro trabajo como Iglesia está a la altura de lo que debe ser una Iglesia cristiana?

2. Le gusta también ver paciente a su pueblo. Le gusta verlos trabajar y no desfallecer, no cansarse de hacer el bien. Le gusta verlos continuar al instante en oración, dependiendo de que Él envíe la respuesta a su debido tiempo.

3. Luego, también, le gusta ver dentro de su Iglesia un celo por la verdad. “No puedes soportar a los malos.” El temor de ser considerado de mente estrecha, o de ofender a los impíos, hace que la Iglesia se vuelva demasiado tolerante con el pecado. Ninguna sociedad de hombres se considera estricta o estrecha de miras si tiene ciertas reglas de membresía y si expulsa a los que violan sus reglas. ¿Por qué la Iglesia cristiana debería temer o avergonzarse de mantener una disciplina que incluso las sociedades del mundo llevarán a cabo? Tratemos de imitar a la Iglesia de Éfeso en esto, y no tengamos miedo de la acusación de intolerancia al hacerlo, que no podemos soportar a los que son malos. (CH Irwin, MA)

Religión activa

La nueva criatura no es una estatua de mármol o una pieza de cristal transparente, que tiene pureza pero no vida. Es un espíritu vivo, y por lo tanto activo. (S. Charnock.)

Paciencia incansable

La paciencia no debe ser una pulgada más corta que la aflicción. Si el puente llega a la mitad del arroyo, tendremos un paso desfavorable. (T. Adams.)

Y has probado a los que se dicen ser apóstoles, y no lo son, y los has hallado mentirosos .–

El falso apóstol probó y descubrió

Qué gente tan peligrosa y traviesa son los falsos maestros y los falsos apóstoles. Engañan a los hombres en cuanto a sus almas; son llamados engañadores y seductores (Juan 2:7; 2Ti 3 :13), y obreros engañosos (2Co 11:13; 2Co 11:6). Ahora bien, un hombre ama no ser engañado en nada, no, no en un asunto pequeño. Si hubiera gastado o regalado mucho más, nunca me habría apenado, dices; pero no puedo soportar ser engañado y engañado. Y si un hombre no puede soportar ser engañado en cosas menores, ¿qué mal es entonces ser engañado en los asuntos de su alma? Tales son las cosas en las que estos falsos maestros engañan a los hombres; sí, subvierten y subvierten la fe de los hombres, y los despojan de los mismos fundamentos de su religión. Aunque son un pueblo peligroso y travieso, sin embargo, es una cosa difícil descubrirlos, porque caminan en la oscuridad y se transforman en ministros de luz; se arrastran, y se meten encubiertamente en las casas, dice el apóstol; y vendrán a vosotros, dice nuestro Salvador, con vestidos de ovejas (Mat 7:15). Es decir, fíjate en cualquier ropaje en el que se haya encontrado o se encuentre el verdadero profeta, ese también se encontrará. ¿Los verdaderos apóstoles predicaron a Cristo? también lo hicieron los falsos apóstoles (Filipenses 1:15-16). ¿Declararon los verdaderos apóstoles y profetas las cosas profundas de Dios? (1Co 2:10), también los falsos profetas (cap. 2:24). Miren lo que hacen los verdaderos predicadores, lo que en apariencia harán los falsos maestros. El mismo cuervo de hierro, la misma escritura que está en la mano de un amigo, es aprovechada por un hereje, uno que es un ladrón, que viene a hacer presa de vuestra fe. Todos los maestros deben ser probados de tres maneras. por su llamada; su doctrina; sus frutos o vidas. Y así veis cómo los que son falsos apóstoles, o falsos maestros, pueden ser probados y descubiertos. ¿Y es algo digno de elogio a los ojos de Cristo descubrirlos? Que es obra especial de los oficiales de la Iglesia tratar de descubrir a los falsos maestros; porque esta epístola está dirigida al ángel de la Iglesia de Éfeso. Pero aunque es su trabajo especialmente, sin embargo, es un trabajo que incumbe a todos los santos e Iglesias. Por lo tanto, de manera aún más práctica, acude a Dios en busca de sabiduría y espíritu de discernimiento; Cristo es el único que ve el fruto de los hombres debajo de todas sus hojas: implora este espíritu discernidor, por lo tanto, de las manos de Cristo. Cuídate de no mentir en ningún pecado o error, porque todo pecado y error ciega. ¿Cómo verás el error de otro, si estás cegado con tu propio pecado y error? Asegúrate de ceñirte a las Escrituras y ten cuidado de no juzgar las doctrinas por las impresiones. Tenga cuidado de no tener demasiada caridad y opinión hacia aquellos que se sospecha que son falsos maestros. Y si quiere estar seguro de hacer un juicio correcto en este gran descubrimiento, entonces deténgase y espere mucho antes de terminar con cualquiera de sus opiniones; porque dice Cristo: Por sus frutos los conoceréis. Ahora bien, el fruto de un árbol no se ve actualmente; un árbol enfermo en invierno puede parecer tan bueno como el mejor: detente, pues, tu tiempo. (W. Bridge, MA)

Odio al mal esencial para amar

Este odio (al mal) es tan esencial para el verdadero amor como la sombra para la luz, cada vez más profundo con la intensidad de este. (Isaac Williams.)

Por amor de mi nombre has trabajado, y no has desmayado.–

Trabajar y no desmayar

I. El bien positivo y negativo aquí combinados.

1. “Has trabajado”. Trabajar significa trabajo duro, acción vigorosa. Los hombres pueden trabajar, pero no trabajar, y me temo que hay muchos que afirman ser trabajadores que a menudo no se preocupan por nada que se acerque al «trabajo». También hay cristianos trabajadores que no se acercan a trabajar; sin embargo, una vida de trabajo como el de ellos no agotaría a una mariposa. Ahora bien, cuando un hombre trabaja para Cristo debe trabajar con todas sus fuerzas. Si algún señor ha de ser mal servido, que no sea nuestro Señor que está en los cielos: le debemos demasiado para querer ser sus ojos siervos. Si en alguna parte se puede excusar a un siervo que se demora, ciertamente no puede ser en el servicio de Aquel que nos redimió con su preciosísima sangre. Si se me permite usar la figura, debemos emplear cada partícula de nuestra potencia de vapor: debemos impulsar el motor a alta presión; no tenemos ninguna fuerza que se pueda permitir que se escape en el desperdicio. Pero el trabajo no implica simplemente un gran esfuerzo, sino la continuación del mismo, porque un hombre puede tomar la herramienta de un trabajador y durante unos minutos hacer una gran demostración de esfuerzo y, sin embargo, no ser un trabajador, a menos que continúe trabajando hasta que su tarea esté completa. hecho. Simplemente juega al trabajo, eso es todo. Así hemos conocido a muchos cuyo servicio a Dios ha sido ocasional; van y vienen de esfuerzo que tienen, pero pronto se acaban; su celo espasmódico es hoy tan ardiente que es casi fanático, y mañana será sucedido por una indiferencia mucho más asombrosa. Si se dice que la Iglesia trabaja, quiere decir que pone todas sus fuerzas como cosa regular. Como el sol y la luna continúa en su órbita del deber. Ella se mantiene en el trabajo de su vida; con todas sus fuerzas continúa haciendo el bien, y no se cansa. Existe el bien positivo.

2. Lo negativo corona lo positivo: “Y no has desmayado”. Ahora, hay diferentes grados de desmayo. Se puede decir que algunos se desmayan comparativamente cuando flaquean en el esfuerzo. Pasan de correr a caminar, de la diligencia a la indolencia. Funcionaron bien; ¿Qué los estorbó? Muchos continúan haciendo todo lo que hacían exteriormente, pero su corazón no está en ello, y por eso desmayan. Algunos flaquean al debilitarse en todo lo que hacen. Emiten la fuerza que tienen, pero son esencialmente débiles. El poder de Dios se ha apartado de ellos y, aunque no lo sepan, Ichabod está escrito en sus obras. Demasiados van más allá de esto; renuncian a todo oa gran parte del trabajo cristiano al que estaban acostumbrados. Contentos con los esfuerzos de otros días se rinden al vicio del perezoso. Y algunos van incluso más allá, porque después de retirarse del trabajo, dejan de preocuparse por la obra del Señor.

II. Excusas para desmayarse.

1. Hay algunos que desmayan en la obra de Dios porque la obra misma les ha resultado muy tediosa. Cuando lo emprendieron por primera vez y la novedad estaba sobre él, no se cansaron, pero ahora que la frescura se ha ido y han entrado en el verdadero desgaste, no lo disfrutan tanto como pensaron que deberían. Esperaban un oficio en el que el principal trabajo fuera recoger lirios o acostarse sobre lechos de rosas. El servicio del Crucificado es mucho menos romántico y mucho más laborioso. No existe un camino real hacia la eminencia en nada, siempre es un trabajo cuesta arriba y una escalada áspera; y ciertamente no existe tal camino en el servicio de Dios.

2. Otras excusas, sin embargo, seguramente vendrán, y entre ellas esta, que hemos estado decepcionados hasta ahora en el éxito de lo que hemos intentado. Hemos sembrado, pero la mayor parte de la semilla ha caído al borde del camino o sobre las rocas. No debemos abandonar la guerra porque aún no hemos conquistado, sino seguir luchando hasta que podamos obtener la victoria. No nos cansemos de hacer el bien, porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos.

3. Otra serie de excusas que debo mencionar. Son excusas pequeñas, mezquinas, lastimosas, orgullosas, pero muy comunes. Acá hay uno. “Dejaré el trabajo, porque estoy seguro de que no soy apreciado como debería serlo”. ¿Pretendes dar paso a tales mezquindades y tonterías? Si es así, he terminado contigo, porque nunca harás ningún bien en este mundo. El esclavo de un sentimiento tan mezquino es incapaz de ser libre. “Ah”, exclama otro, “mi queja es más razonable, porque estoy desanimado porque nadie me ayuda en mi trabajo”. Oh, hermano mío, ¿depende tu vida después de todo del aliento de las fosas nasales de otros hombres? ¿Ha llegado a esto, que no puedes vivir de la aprobación de tu amo a menos que ganes también la sonrisa de tus consiervos?

III. Las verdaderas causas de los desmayos.

1. El primero es una disminución real de la fuerza espiritual. No es simplemente que no hagas tanto, es que eres no tanto; no tienes la cantidad de vida en ti que una vez tuviste. ¿Y no es esto algo triste? Oh, estar muerto a estas realidades espirituales en cualquier grado es una muerte terrible, y ser insensible a las cosas santas es una dureza terrible. Que Dios nos guarde de la insensibilidad espiritual, y que seamos sensibles al más leve movimiento del Espíritu Santo.

2. Es de temer, también, que aquellos que desfallecen hayan perdido su confianza en el poder Divino, al menos en un grado. La confianza en Dios nos fortalece, pero al alejarnos de nuestro gran Ayudador invisible, inmediatamente comenzamos a desmayarnos.

3. Además, temo que olvidemos que el Señor requiere de nosotros una dedicación desinteresada a Su servicio, y que no le servimos en absoluto a menos que Su gloria sea nuestro objetivo principal. Debes sentir que deseas que el Señor te use tal como en Su infinita sabiduría Él cree conveniente hacerlo. Deberías ser una pieza de hierro sobre el yunque del Todopoderoso: para ser soldado en un cetro, si Él decide contigo romper los vasos de alfarero; para ser convertido en arado y hundido en la tierra, si por medio de ti quiere abrir los surcos de la tierra en barbecho; o tallada en punta de lanza, si por ti quiere herir a sus enemigos.

IV. Tengo un pequeño negocio médico que hacer para cerrar. Cuatro clases de personas son muy comunes entre nosotros. A cada uno de estos cuatro deseo administrarles un poco de medicina.

1. Hay algunos que ni se fatigan ni se fatigan.

2. El siguiente tipo de personas con las que hay que tratar son las que se desmayan pero no trabajan.

3. Nuestro tercer paciente es uno que estuvo de parto una vez, pero se ha desmayado.

4. Pero hay algunos que se fatigan y están a punto de desmayarse. (CH Spurgeon.)

Resistencia

Levantar algo pesado del suelo argumenta algo de fuerza; pero llevarlo durante una hora, o todo el día, es cosa más perfecta. (Thomas Manton.)

Has dejado tu primer amor. —

Deterioro interior

¿No sucede a menudo en la vida cristiana que el alma retiene el fervor , paciencia, verdad, aguante, odio al mal, mucho tiempo después de haber dejado su primer amor; que su servicio religioso continúa, aparentemente inalterado, mientras que el espíritu que motivó ese servicio cambia para peor? Pero aunque el amor se altera, aún puede permanecer el sentido del deber. Ninguno sin puede detectar la diferencia. El alma misma tal vez apenas sea consciente de ello. O si algo es consciente, es que la oración no es tan fácil y placentera como solía ser, que los pensamientos son más errantes, que la tentación es más atractiva y que la acción de gracias es fastidiosa, irreal y sin bendición. Toda la tendencia de nuestro ser es deteriorarse. La mayoría de nosotros podemos recordar un momento en el que pensamos que estábamos más aptos para morir de lo que estamos ahora. Nuestro autoexamen nos ha dicho que ya no somos lo que éramos; y quizás el autoexamen apenas era necesario para adquirir este conocimiento. Se nos impone continuamente a lo largo del día a medida que sentimos y actuamos tan fríamente hacia el bien, tan fácilmente y con tanta amabilidad hacia el mal. Ahora bien, si realmente hemos retrocedido un solo paso en la fe y el amor, si hemos dejado nuestro primer amor, ¿qué debemos hacer? Debemos luchar contra la languidez que amenaza con entumecernos. Debemos luchar con todas nuestras fuerzas, sin renunciar a ningún deber simplemente porque es molesto. Puede que esto no sea realmente restauración, pero al menos mantendrá esa comunicación con la Fuente de toda fuerza por la cual se puede buscar la restauración. Cuando nos hayamos dado cuenta de lo que una vez fuimos, y reflexionemos que por la gracia de Dios podríamos haber vivido el resto de nuestras vidas de acuerdo con ese comienzo, y acercarnos a la meta en la carrera hacia el cielo, entonces podremos medir nuestra decadencia y, llorando por lo que hemos perdido, orar por la gracia para recuperarlo. “Y arrepiéntete”. Sí, debe ser así. No confiaremos en lo que queda, en nuestro odio a los peores pecados, en la simpatía con Él, ni en nuestras obras, ni en nuestro trabajo, ni en nuestra paciencia, en nuestra desconfianza hacia los falsos maestros, en nuestra perseverancia bajo prueba. Estos no son nada sin amor. Confesaremos que otros señores además de Él se han enseñoreado de nosotros. Confesaremos que hemos dejado nuestro primer amor, y le imploraremos que nos recupere y vuelva nuestro corazón. (W. Mitchell, MA)

El entusiasmo del primer amor

I. ¿Qué es? La mayoría de nosotros probablemente podemos recordar una temprana preferencia entusiasta o afecto por alguien. Era como nada más en nuestras vidas. Se agitó en nosotros como la primavera se agita en la tierra cuando brotan los brotes verdes. Nuevas capacidades de trabajar, disfrutar, sufrir, comenzaron a revelarse. Ahora, lo mismo sucede cuando Cristo y Su amor se nos revelan por primera vez, y nos levantamos y los encontramos. Es una experiencia absolutamente nueva. Sentimos un interés intenso y un fuerte dibujo del corazón. Las cosas espirituales que parecían lejanas se han acercado de repente. La vida ha adquirido significado y valor, no tanto por lo que nos aporta, sino por lo que es; porque se ha vuelto tan lleno de amor y de Dios. Y sentimos dentro de nosotros el obrar de una nueva pasión, un anhelo de hacer el bien, de sacrificarnos de alguna manera, de hacer algún retorno a ese maravilloso amor Divino que parece envolvernos como una atmósfera y elevarnos como una inspiración. Es tan fácil hacer lo correcto; parece vergonzoso, casi imposible, hacer el mal; no podemos ser tan desleales como para pensar en algo prohibido, y un profundo remordimiento se apodera de nosotros si parece que nos desviamos por un pelo del camino recto. En este primer amor, donde se experimenta vívidamente, existen estos tres elementos: un despertar, un entusiasmo y una preferencia celosa. Realizamos a Dios; realizamos la vida; nos damos cuenta de las demandas de los hombres, la belleza de la bondad, la bajeza del pecado, el poder triunfante de la justicia y el amplio y profundo significado de la eternidad. Pero este amor no es mera contemplación. Estamos deseosos de actuar a la luz de esta revelación, porque todas estas creencias están llenas de convicción e impulso, y debemos hacer algo por Cristo que ha hecho nuevas todas las cosas, que nos ha dado posesión de todas las cosas, y , sobre todo, una posesión en sí mismo. Ese es el entusiasmo del primer amor. Pero el amor no es amor a menos que sea celoso, celoso no en un sentido medio, sino en un sentido elevado, celoso de cualquier interferencia con su curso. No se puede tolerar nada que quite el filo del alma, ese filo agudo que asegura el éxito en el trabajo, el conflicto y la oración.

II. Perderlo, o más bien dejarlo. A veces, un hombre recuerda el primer amor que sintió por Cristo con indiferencia filosófica: “Sí, yo estaba bastante interesado en estas cosas en un momento, entusiasta incluso en cierto modo. Muy curioso, ya sabes, cómo funciona la mente; Apenas puedo dar crédito ahora. Oh, una de esas fases pasajeras de sentimiento, por supuesto. A veces, un hombre mira hacia atrás con burla o desdén: “Creo que una vez hice el ridículo acerca de la religión. Ahora tengo cosas más importantes de las que ocuparme. Otros asumen un tono de autocomplacencia. Cuentan cómo se lanzaron a tal o cual obra; cómo no había nada que ellos no harían. Un hombre se jacta del hecho de que, aunque, por supuesto, nunca pensaría en hacer sacrificios y esforzarse por la causa de Cristo ahora, que en un tiempo fue tan activo y abnegado como cualquier cristiano joven y ardiente. Otros que he conocido miran hacia atrás con desesperación: “Sí, una vez tuve estas experiencias de las que hablas: esperanzas brillantes más allá de la expresión y sentimientos frescos como el amanecer. Pero la luz se ha ido; la marea ha bajado y no volverá a fluir. Ojalá estos sentimientos pudieran volver, pero hoy en día no buscamos milagros”. Eso es lo que algunas personas dicen con desesperación. Ahora bien, las formas en que los hombres generalmente pierden su mejor posesión espiritual son principalmente estas: No alimentarla. Todo amor tiene hambre, y cuanto más fino y puro es un amor, tanto más exige un alimento adecuado. Si tu primer amor muestra signos de fracaso, pregúntate: «¿No me estoy muriendo de hambre?» Te estás muriendo de hambre si no estás buscando a Cristo como lo buscaste al principio, pidiéndole que se revele a ti; apartando “horas quietas”; dejando que tu corazón se acerque al único objeto al que vale la pena aferrarse a nuestros corazones. O, de nuevo, tal vez no está logrando desarrollar su primer amor: ejercitarlo. ¿Qué sacrificios está haciendo tu amor? ¿Qué trae a los pies del Divino amado? Una vez más, es posible que estés perdiendo tu primer amor por no protegerlo. Hay un agudo filo espiritual con el que se realiza la mejor parte del trabajo espiritual. Debemos afilar el borde; pero también debemos envainarlo. En contacto con ciertas cosas se vuelve romo.

III. Mantener el primer amor. Hay dos teorías sobre el amor que son totalmente falsas: la teoría del desencanto y la teoría del agotamiento emocional. A veces se nos dice que todo amor en su misma naturaleza es ilusión; que nuestro entusiasmo por una persona o causa es en gran medida una creación de nuestra propia imaginación; y que el toque frío de la realidad disipa lentamente todo ese tipo de cosas. Esta es la filosofía de los cínicos, y los cínicos son un conjunto de tontos, cegados por la presunción de su propia sabiduría superior. Por supuesto que hay excusa para el desencanto cuando cambia el objeto de nuestro afecto, o cuando hemos sido engañados en él. Pero eso no puede suceder aquí; Cristo no cambia. Y luego en cuanto a lo que puede llamarse agotamiento emocional. ¡El amor necesariamente se agota! ¡Qué tontería ignorante! Pues, el amor crece por aquello de lo que se alimenta. Y amar a Cristo es mantenerse cerca de la fuente fresca de todo amor. No es un vaciado de nuestros corazones llenos; es un llenado de nuestros corazones vacíos. Por supuesto, el amor Divino, el primer amor, no está estereotipado. No conserva siempre la misma tez ni las mismas expresiones, pero conserva, o debería conservar, la misma intensidad. Todo amor pasa por fases, y se desarrolla no quedándose quieto, sino moviéndose hacia adelante. No se quiere decir que nuestro primer amor a Cristo deba conservar su forma juvenil. Pero se quiere que conserve su ardor, su capacidad de sacrificio y su celosa vigilancia. (John F. Ewing, MA)

Las peculiaridades del primer amor cristiano

La característica sobresaliente de toda alma verdaderamente convertida al cristianismo es el amor al Salvador. La fe que es don de Dios, y que es obrada en los cristianos por el Espíritu Santo, obra siempre por amor. El amor, por tanto, se establece como el primer y principal fruto del Espíritu. Ahora bien, hay algo peculiar en el ejercicio de este primer amor del joven converso.

1. Su ejercicio es ferviente y tierno, no fundado, de hecho, en puntos de vista tan precisos del carácter de Cristo como se adquieren después; y comúnmente menos pura por mera excitación animal, que la del cristiano maduro, pero acompañada de más alegría y júbilo.

2. Otra cosa que imprime una peculiaridad al primer amor del cristiano es la novedad de los objetos y escenas que ahora se le presentan a su mente iluminada. Toda su vida ha estado en tinieblas respetando la verdadera naturaleza de las cosas espirituales. Pero ahora, abiertos los ojos de su entendimiento, y brillando en ellos la luz verdadera, todo parece nuevo y atractivo; ya veces se exhibe una gloria Divina a la contemplación de la mente iluminada.

3. Nuevamente, Dios trata con Sus hijos en la infancia de su vida espiritual como madres con sus hijos mientras son jóvenes. Les proporcionan el alimento más dulce, los cuidan en su seno, los llevan en sus brazos y los mecen en la cuna. Pero cuando han sido destetados y se han vuelto fuertes, se les saca para que se muevan por sí mismos. Así, nuestro Padre celestial, que ejerce un afecto más cálido y tierno por sus hijos que las madres más bondadosas, se complace en tratar con mucha ternura a los jóvenes convertidos; ya menudo vierte corrientes de consuelo divino en sus corazones susceptibles. Son para una temporada conducidos por caminos suaves y placenteros. En sus oraciones y otros ejercicios religiosos gozan de libertad de acceso a su Padre celestial. Éstos son, en verdad, días felices, y con frecuencia se recordarán después con un triste placer, cuando la escena haya cambiado mucho; y especialmente cuando la corrupción endogámica se fortalece. Los primeros días del verdadero cristiano también pueden ilustrarse bien con los sentimientos del soldado recién alistado. Se regocija en la “pompa y circunstancia” de la vida militar; está animado por el sonido de la música marcial, y por la vista de espléndidos estandartes, y el espléndido traje de sus oficiales. Pero cuán diferentes son la condición y los sentimientos de una misma persona cuando recibe órdenes de marcha; y especialmente cuando es conducido a la batalla. (A. Alexander, DD)

Deterioro espiritual reprobado, amonestado y amenazado

Yo. Un reproche. ¿Quién no se lamenta de ver una exquisita pieza de mano de obra estropeada por algún defecto; porque en este caso, la vecindad y prominencia de la excelencia hace que la falta sea más obvia y más ofensiva. Todo en la vida Divina es propenso a degenerar. ¿Dónde está la denominación o iglesia que ha permanecido por mucho tiempo en su gloria? Pero la reprensión se dirige a los individuos. Estaban los que habían caído, y el cargo es: abandono de su primer amor. Ahora bien, en el cristianismo se hace provisión no sólo para la perseverancia del creyente en los caminos de Dios, sino también para su crecimiento y progreso. “Añádele a tu fe, virtud”, etc. Y así como el Salvador lo exige, así debes reconocer que Él lo merece; y por qué, lo amas menos y lo sirves menos. “¿Qué,” dice él, “te has equivocado en mi carácter, te he lastimado; ¿No he estado aumentando mis derechos sobre ti? y mientras yo hago más por ti, ¿tú haces menos por mí?”

II. Una amonestación.

1. “Recuerde”. Toda religión comienza con un pensamiento serio. No hay nada más útil que el recuerdo de uno mismo; no hay mejor medio para revivir el alma que la revisión de experiencias pasadas.

2. “Arrepiéntanse”. Esto se ordena en la Escritura no solo a los pecadores, sino también a los santos; y serán súbditos de ella mientras permanezcan en el mundo, mientras el cumplimiento del deber tenga deficiencia en él.

3. Obediencia renovada, “hacer las primeras obras”; empezar de nuevo, ser tan simple, tan serio, tan paciente, tan circunspecto como al principio. ¡Cuán mortificante sería tal requisición para un israelita en el desierto, para volver a caminar de nuevo por todo su camino; cuán mortificante para un aprendiz, después de estar ocupado durante años en el negocio, esperando avanzar, ser puesto volver a su primer trabajo, y tener los primeros implementos toscos puestos en sus manos de nuevo; qué mortificante para un erudito cuando espera ser despedido de sus estudios y regresar a casa, ser conducido de regreso de clase en clase, y que vuelva a poner en sus manos el primer libro elemental.

III. Una amenaza.

1. ¿Cómo entender esta amenaza? ¿cómo se va a lograr? Se cumple cuando los hombres caen en tal languidez e insensibilidad en las cosas divinas que son incapaces de edificación. Si un hombre no puede usar el alimento, o no puede digerirlo, es lo mismo que si se lo quitaran, porque seguramente morirá; y tal es la condición de miles que, de semana en semana, escuchan el evangelio; no impresiona, lo oyen, pero son a prueba de sermones, a prueba del cielo ya prueba del infierno. De nada les sirve el evangelio.

2. Lo terrible de este estado. Si Dios fuera a esta hora para declarar que el sol nunca más saldría sobre este país, o que nunca más llovería sobre la tierra, sería un juicio infinitamente menor que si retirara el evangelio y los medios de gracia; porque este juicio no se refiere tanto al cuerpo como al alma; o el tiempo tanto como la eternidad. Algunas sentencias son correctivas, pero esta es penal. Algunos juicios están destinados a convertir, pero este a destruir.

3. La certeza de esta amenaza. Somos lentos para creer. Lo superficial que es nuestra creencia a este respecto se desprende de la inestabilidad de nuestra práctica cristiana. Seguramente si creyéramos seríamos establecidos; pero cuando escuchas un lenguaje como este, tiendes a suponer que nunca se puede comprender. Eso; Será necesario, pues, que os haga saber que es fiel el que ha denunciado esta amenaza. “Dios no es hombre para que mienta, ni Hijo de hombre para que se arrepienta”. (W. Jay, MA)

Al dejar nuestro primer amor</p

Yo. Un cargo preferido. “Has dejado tu primer amor.”

1. ¿Qué se entiende por primer amor? Preguntad al joven converso, que, después de haber recibido en su conciencia la sentencia de muerte; después de temblar bajo la maldición de una ley quebrantada; después de luchar en la esclavitud de las tinieblas, la duda y el miedo, ¡ha venido bajo la dirección del Espíritu, a la luz, la libertad y el gozo del evangelio!

2. ¿Qué es entonces dejar este estado feliz? ¡Es dejar que el corazón se enfríe e indiferente a Aquel a quien nunca podremos amar lo suficiente! Es perder el dulce goce de los privilegios y considerar el deber como algo tedioso. Es tener servicios formales y ordenanzas estériles. Es tener ídolos en el templo del alma, para que el todo no sea, como debe ser, consagrado al Señor.

II. Tenemos una amonestación dada.

1. Esta advertencia se relaciona con el pasado. El Señor aquí llama a la Iglesia de Éfeso a recordar su experiencia pasada y su carácter. habían caído. Habían sido una vez mucho más altos en la posición cristiana que ahora. Sus mentes habían sido más elevadas en concepciones santas y celestiales, y su práctica más digna y honorable. Entonces, dejar nuestro primer amor en Cristo es caer. Ahora, este es un estado justo al revés de lo que debería ser el estado de un cristiano.

2. Esta advertencia se relaciona con el presente. «¡Arrepentirse!» viendo por una revisión del pasado, a qué peligro ha estado expuesta el alma; qué culpa se ha contraído; qué honor y goces se han perdido; qué daño se ha hecho a la religión; qué injusticia para Cristo, la obra de reforma debe comenzar de inmediato.

3. Esta advertencia se relaciona con el futuro. “Y haz tus primeras obras”. Todo será vano e irreal sin esto. Debe haber frutos dignos para el arrepentimiento, para demostrar que es genuino.

III. Una amenaza denunciada. Lecciones:

1. Es posible que haya muchas cosas encomiables en los cristianos y, sin embargo, algo que requiera una amenaza solemne, como la de nuestro texto.

2. Es evidente que dejar nuestro primer amor es muy criminal a los ojos de Cristo.

3. La eliminación del evangelio de las almas de cualquier manera es el castigo más terrible. (Recordador de Essex.)

El amor se queja

I . Cristo percibe.

1. Él no percibe las faltas como para olvidarse de lo que puede admirar y aceptar. Tiene buen ojo para todo lo que es bueno. Cuando escudriña nuestros corazones, nunca pasa por alto el más mínimo anhelo, deseo, fe o amor de ninguno de los suyos. Él dice: “Conozco tus obras”.

2. Pero este es nuestro punto, que mientras Jesús puede ver todo lo que es bueno, sin embargo, con mucha fidelidad Él ve todo lo que es malo. Su amor no es ciego. Nos es más necesario que hagamos un descubrimiento de nuestras faltas que de nuestras virtudes.

3. Este mal era muy grave; era el amor en declive. Es el mal más grave de todos; porque la Iglesia es la novia de Cristo, y para una novia fallar en el amor es fallar en todo.

4. Fue Jesús mismo quien lo descubrió. ¡Qué bueno de su parte preocuparse un ápice por nuestro amor! Esta no es la queja de un enemigo, sino de un amigo herido.

5. Jesús lo descubrió con gran dolor.

6. El Salvador, habiendo visto así esto con dolor, ahora lo señala.

7. El Salvador señaló el fracaso del amor; y cuando lo señaló, lo llamó por un nombre lamentable. “Acuérdate, pues, de dónde has caído.”

8. El Maestro evidentemente considera esta disminución del amor como un daño personal hecho a Sí mismo. “Tengo algo contra ti”. Es una ofensa contra el mismo corazón de Cristo.

II. Lo que prescribe el Salvador.

1. La primera palabra es Recuerda. “Has dejado tu primer amor.” Recuerda, pues, cuál fue tu primer amor, y compara tu condición presente con él. Al principio nada te apartó de tu Señor. Él era tu vida, tu amor, tu alegría. Recuerda de dónde has caído. Acordaos de los votos, de las lágrimas, de las comuniones, de los dichosos éxtasis de aquellos días; recuerda y compara con ellos tu estado actual. Recuerda y considera que cuando estabas en tu primer amor, ese amor no era demasiado cálido. Incluso entonces, cuando vivías para Él, por Él y con Él, no eras demasiado santo, ni demasiado consagrado, ni demasiado celoso. Recuerda el pasado con tristes presentimientos del futuro. El que se ha hundido tanto puede caer mucho más.

2. La siguiente palabra de la prescripción es «arrepentirse». Arrepiéntete como lo hiciste al principio. Arrepiéntete del mal que has hecho, Señor.

3. Pero luego dice en efecto, Vuelve. La tercera palabra es esta: “Arrepentíos y haced las primeras obras”. Debe haber en cada cristiano que declina un arrepentimiento práctico. No te conformes con arrepentimientos y resoluciones.

III. Él persuade.

1. Con una advertencia. “Iré a ti”, etc. Nuestro Señor quiere decir, primero, quitaré el consuelo de la Palabra. Pero el candelero también simboliza la utilidad: es aquello por lo que brilla una Iglesia. El uso de una Iglesia es conservar la verdad, con la que iluminar el barrio, iluminar el mundo. Dios pronto puede acortar nuestra utilidad, y lo hará si acortamos nuestro amor.

2. Con una promesa. “Al que venciere, le daré de comer del árbol de la vida, que está en medio del paraíso de Dios”. Observad, los que pierden su primer amor caen, pero los que permanecen en el amor quedan en pie. En contraste con la caída que tuvo lugar en el paraíso de Dios, tenemos al hombre comiendo del árbol de la vida y así viviendo para siempre. Si, por la gracia, vencemos la tendencia común a declinar en el amor, entonces seremos confirmados en el favor del Señor. Nótese de nuevo, aquellos que pierden su primer amor deambulan lejos; se apartan de Dios. “Pero”, dice el Señor, “si guardas tu primer amor, no te desviarás, sino que llegarás a una comunión más estrecha. Te llevaré más cerca del centro. Os traeré a comer del árbol de la vida que está en medio del paraíso de Dios”. El anillo interior es para los que crecen en el amor; el centro de toda alegría sólo se alcanza con mucho amor. Entonces nota la bendición mística que se encuentra aquí, esperando tu meditación. ¿Sabes cómo caímos? La mujer tomó del fruto del árbol prohibido y se lo dio a Adán, y Adán comió y cayó. Lo contrario es el caso en la promesa que tenemos ante nosotros: el segundo Adán toma del fruto divino del árbol de la promesa y se lo da a su esposa; ella come y vive para siempre. (CH Spurgeon.)

Abandonando el primer amor

Yo. La grandeza del pecado de la frialdad en los cristianos, y cuán ofensivo es para Dios.

1. No tienes derecho a sentir esta indiferencia hacia Dios o el hombre.

2. Esta frialdad no es un mero defecto, habla en cierto grado de la acción positiva de las pasiones más contaminantes.

3. Es un terrible abuso de Dios. Es pasar por sus infinitas glorias tras otros objetos.

4. Conlleva toda la culpa de la ingratitud vil.

5. Hay en esto la violación de un juramento, o una ruptura solemne del pacto.

II. Qué es estar solo, y de qué debemos escapar. Esta temible condición. (E. Griffin, DD)

Recaída

Yo. Su naturaleza.

1. Algunos reinciden en el corazón. Esta consiste en el retiro de los afectos de Dios.

2. Algunas recaídas en la vida. Cuando una persona se vuelve descuidada de Dios en su corazón, probablemente pronto manifestará el defecto en su conducta.

3. Hay otros que retroceden en el sentimiento doctrinal.

II. Sus síntomas.

1. Amor al mundo.

2. Frío espíritu formal en los ejercicios de devoción.

3. Cuando el corazón ha perdido todo deleite en las cosas espirituales, tenemos otra evidencia de estar en un estado de reincidencia.

4. La asociación con los hombres del mundo es otra evidencia de un estado de retroceso. Con esto entendemos, toda aquella asociación que no es necesaria por los negocios o relaciones de la vida.

5. El estado de reincidencia se atestigua por la negligencia en atender los medios de gracia.

III. Sus males.

1. Deshonra a Dios.

2. Nos priva de la felicidad. Los placeres de la religión se suspenden donde hay inconsistencia de conducta, y donde reina el espíritu del mundo.

3. Le da ventaja a nuestros enemigos sobre nosotros.

4. Nos prepara para una terrible oscuridad en la hora de su muerte.

IV. Su cura. Debemos cuidarnos de aquella disposición que nos llevaría a suponer que el caso es incurable. Este es el mayor obstáculo en el camino de la recuperación. Debemos recordar que contra tal razonamiento se dirige el testimonio de la palabra de Dios. Los hechos de la Escritura lo prueban. David, Pedro y otros se alejaron de Dios; y verificaron la palabra, “el ‘hombre justo cae siete veces, se levantará de nuevo.”

1. Regresa con ferviente oración.

2. Si queremos rectificar este estado, debemos comenzar donde comenzamos al principio: debemos arrepentirnos y hacer nuestras primeras obras. Y al hacer esto, asegurémonos de descansar sobre la base correcta.

3. Debemos recordar días pasados y compararlos con el presente. (Rememorador de Essex.)

Declinación del primer amor

Yo. ¿Cuál fue nuestro primer amor? Oh, retrocedamos, no son muchos años para algunos de nosotros. Entonces, si sois cristianos, aquellos días fueron tan felices que vuestra memoria nunca los olvidará, y por tanto podéis volver fácilmente a ese primer punto luminoso de vuestra historia. ¡Oh, qué amor fue el que le tuve a mi Salvador la primera vez que perdonó mis pecados! Entonces pude darme cuenta del lenguaje de Rutherford, cuando dijo, estando lleno de amor por Cristo, una vez, en el calabozo de Aberdeen: “Oh mi Señor, si hubiera un gran infierno entre Tú y yo, si yo no podría llegar a Ti excepto atravesándolo, no lo pensaría dos veces, pero me sumergiría en todo, si pudiera abrazarte y llamarte mío”. Ahora es ese primer amor que tú y yo debemos confesar, me temo, lo hemos perdido en cierta medida. Veamos si lo tenemos. Cuando amamos al Salvador por primera vez, cuán fervorosos éramos; no había una sola cosa en la Biblia que no consideráramos más preciosa; no hubo un mandamiento suyo que no consideráramos como oro fino y plata escogida. Ese primer amor no dura ni la mitad de lo que podríamos desear. Algunos de ustedes están condenados incluso aquí; no tienes ese amor ardiente, ese amor ridículo como lo llamarían los mundanos, que es, después de todo, el amor más deseado. No, has perdido tu primer amor en ese sentido. De nuevo, qué obediente solías ser. Si viste un mandamiento, eso te bastó: lo hiciste. Pero ahora ves un mandamiento, y ves beneficio en el otro lado; y ¡cuántas veces os entretenéis en la tentación, en lugar de rendir una obediencia inmaculada a Cristo! Una vez más, qué feliz eras en los caminos de Dios. Hubo un tiempo en que todo lo amargo era dulce; cada vez que escuchabas la Palabra, todo era precioso para ti. Ahora puedes quejarte del ministro. ¡Pobre de mí! el ministro tiene muchas faltas, pero la cuestión es si no ha habido en ti mayor cambio que en él. Nuevamente, cuando estábamos en nuestro primer amor, ¿qué haríamos por Cristo? Ahora, qué poco haremos.

II. ¿Dónde perdimos tú y yo nuestro primer amor, si lo hemos perdido? ¿No han perdido su primer amor en el mundo, algunos de ustedes? ¿No es maravilloso que cuando te enriquecías y tenías más negocios, comenzaste a tener menos gracia? Es una cosa muy seria hacerse rico. ¿No piensas, de nuevo, que has perdido tu primer amor al descuidar la comunión con Cristo? ¿No ha habido, a veces, esta tentación de hacer mucho por Cristo, pero no de vivir mucho con Cristo? Tal vez, también asistes a los medios con tanta frecuencia, que no tienes tiempo en secreto para mejorar lo que ganas en los medios. La Sra. Bury dijo una vez que si “los doce apóstoles estuvieran predicando en cierta ciudad, y pudiéramos tener el privilegio de escucharlos predicar, aun así, si nos mantuvieran fuera de nuestros armarios y nos guiaran descuidar la oración, mejor para nosotros nunca haber oído sus nombres, que haber ido a escucharlos.” Nunca amaremos mucho a Cristo a menos que vivamos cerca de Él.

III. Busca restaurar tu primer amor. (CH Spurgeon.)

Pérdida del primer amor

A menudo me he visto limitado notar que cuando los cristianos, de vez en cuando, se lanzan al trabajo real para el Señor, existe un gran peligro de que venga una reacción, una conciencia de cansancio: comienzan a crecer “cansados de bien haciendo»; tal vez haya algunas decepciones; el trabajo no avanza tan florecientemente. Cuando el viento y la marea están a nuestro favor, hay algunos que podemos trabajar muy duro; podemos tirar de un remo muy fuerte tan largo como el bote. Parece progresar, pero cuando encontramos que la marea está muerta en nuestra contra, y parece que no avanzábamos, comenzamos a sentirnos débiles y cansados, y le pedimos a alguien que tome el remo. Esa es una trampa peligrosa. ¿Podemos decir honesta y verazmente que somos obreros, que somos obreros, y que somos obreros pacientes, tan laboriosos que “no hemos desmayado” a pesar de todas las dificultades que nos han rodeado? ¿Hay algo más que se pueda decir a su favor? Sí, algo todavía. Estos conversos de Éfeso se habían aferrado a la verdad de Dios en un día en que había mucha discusión teológica, y también errores y conceptos erróneos teológicos. Eran “ortodoxos hasta la médula”; nuestro Señor no tuvo falta con ellos en este respecto; ellos “aborrecieron las obras de los nicolaítas”, no tendrían nada que ver con ellos. ¡Qué felices eran estos hombres! la Palabra de Dios, ¡cómo les gustaba estudiarla! ¡Qué tesoros encontraron en él! Fue una alegría para ellos abrir la página sagrada. “Pero”, dices, “supongo que la experiencia cristiana no será siempre idéntica”: y, ciertamente, no lo es. Bien, entonces, cuando pasamos por primera vez de las tinieblas a la luz, es natural que haya una gran cantidad de emoción en nuestra experiencia, y se puede esperar razonablemente que mucho de esto desaparezca a medida que nos convertimos en cristianos más establecidos. Ahora bien, puede haber una gran cantidad de verdad en todo esto y, sin embargo, tal súplica puede indicar, con demasiada seguridad, «la pérdida del primer amor». Nuestra experiencia está sujeta a cambios. Pero, ¿cómo es cambiar? Me pregunto si San Pablo amó menos o más a su Maestro, cuando dijo hacia el final de su vida: «He terminado mi carrera, he guardado la fe, por lo demás me está guardada la corona de la justicia». de lo que hizo en el momento en que entregó por primera vez su alma en sus manos. ¿Supones que es un signo de maduración de la experiencia sustituir el trabajo, la energía y mil otras cosas por el “amor”? Oh, no nos engañemos. Hay una cosa más importante que el «trabajo», sí, más importante que el «trabajo», incluso más importante que la ortodoxia, y esa única cosa es Jesucristo Mismo. Si lo tenemos, tendremos todos los demás, y si tenemos el resto y no lo tenemos a Él, no tenemos nada. “Algo tengo contra ti, que has dejado tu primer amor”. ¿Cómo “pierde su primer amor” la gente? Pensamos, cuando lo experimentamos por primera vez, que es tan delicioso en sí mismo, hay tanto del cielo en la tierra en tal experiencia, que debemos estar peor que locos para perderlo. Ahora no suponga que alguien lo tira voluntariamente. “Es poco a poco que el primer amor” se va perdiendo.

1. Mucha gente la “pierde” por negocios terrenales. Llevan vidas bulliciosas; tienen tantas preocupaciones que los acosan, tanto en qué pensar, tanto que emprender. Lo mismo sucede con algunos de nuestros obreros cristianos. O, quizás, en nuestro empleo mundano, nos inclinamos hacia ciertos objetivos que no están en armonía con la voluntad de Cristo. Hay alguna forma oscura de preocupación mundana, o puede ser de actividad religiosa: algo se ha deslizado entre nosotros y Dios, y todo el cielo se oscurece, la luz se eclipsa y la bendición se ha ido.</p

2. O, de nuevo, hay muchos cristianos que “pierden su primer amor” formando otro amor. Estás perdiendo esa bendita vida interior de amor, que solo puede ser realizada por aquellos que comprenden toda la fuerza del primer gran mandamiento: «No tendrás otros dioses sino a mí».

3 . Una vez más, cuántos de nosotros “perdemos nuestro primer amor” por pequeños actos de desconsideración. El amor es una cosa muy celosa. (WHMH Aitken, MA)

Declinación espiritual

Yo. Sus síntomas: La primera prueba, a la que llevaríamos al cristiano profeso que está ansioso por determinar si el amor se está enfriando en sí mismo, es la proporcionada por la oración secreta y el estudio de la voluntad de Dios. «Palabra. La oración ha sido llamada no sin razón la respiración del alma; y podéis estar seguros de que cuando esto se hace más corto y más difícil, no puede haber juego saludable en los órganos de la vida. Y así como un gran síntoma de decadencia espiritual puede derivarse de los medios de gracia más privados, otro puede derivarse de los más públicos. El cristiano en quien la religión vital está en una condición saludable, concede gran valor a las ordenanzas públicas; el descuido de estos es, sin embargo, un signo de amor declinante. Pero tomemos ahora otro síntoma, igualmente decisivo, aunque quizás más fácil de pasar por alto. No hay sentimiento más fuerte en el cristiano que el deseo de promover la gloria de Dios en la salvación de sus semejantes. Pero supongamos que se vuelve comparativamente indiferente a la difusión del evangelio, de modo que no es con el corazón, aunque sí con la bolsa y la mano, como ayuda a la causa del Redentor; ¡ah! ¿Quién dirá que el amor no pierde su fervor? ¿Quién negará la decadencia espiritual? Pero otra vez; hay una amplia línea de separación entre los hombres del mundo y los hombres de religión. Y el cristiano saludable es muy consciente de esto. En consecuencia, se protege con celo piadoso contra cualquier conformidad que pudiera violentar su profesión. Pero puede haber, y a menudo lo hay, un gran cambio en estos aspectos. El hombre de religión llega a ver el mundo con menos miedo y menos repugnancia. ¡Pobre de mí! este es uno de los síntomas más fuertes de que el fervor se está alejando del amor. Y no muy diferente del síntoma de restar importancia a la diferencia entre la religión y el mundo es el de restar importancia a la diferencia entre varios credos. Las doctrinas distintivas del evangelio son apreciadas por el cristiano ardiente como tesoros sin los cuales sería indeciblemente pobre. De ahí que mire con horror, por ejemplo, al socinianismo; despojaría a Cristo de su divinidad, y él siente que esto sería despojarse a sí mismo de la inmortalidad. Pero esta repugnancia al error puede no continuar. Y dondequiera que haya este sentido rebajado de la indispensabilidad de las verdades fundamentales, y de una disposición cada vez mayor a pensar con dulzura en los sistemas religiosos erróneos, podéis estar seguros de que el amor está perdiendo rápidamente su fervor. Puede estar seguro, además, de que donde no hay aumento en la religión, debe haber alguna deficiencia radical; es más, donde no hay aumento, debe haber una disminución. Juzguen entonces ustedes mismos, ustedes que quieren saber si son sujetos de declinación espiritual. ¿Es un privilegio mayor para ti orar y un trabajo menor ser obediente? ¿Tienes un dominio más firme sobre tus pasiones? ¿Está la voluntad más en armonía con lo Divino? ¿Es más sensible la conciencia, y más pronto el juicio para decidir: por lo que es justo contra lo que es agradable?

II. Sus peligros. Porque algunos de ustedes podrían estar dispuestos a decir: “Bueno, ¿y si nuestro amor fuera menos ardiente de lo que era? no se sigue que debamos estar en gran peligro; el amor puede ser lo suficientemente cálido para la salvación y, sin embargo, no tan cálido como lo fue al principio”. Pero si recordáis cómo razonó nuestro Señor a propósito de “la sal que había perdido su salinidad”, y esta no es más que otra figura para expresar lo mismo que el amor que pierde su fervor. La gran dificultad no es la de producir amor al principio, sino la de restaurar su calor cuando se ha dejado enfriar. Incluso entre nosotros, en referencia al apego humano, la dificultad de despertar un afecto decaído es casi proverbial. La parte que ha amado y luego ha dejado de amar, es de todas las demás la que menos probabilidades tiene de volver a amar. Las cenizas del sentimiento decaído parecen sofocar las chispas frescas. Y podría buscarse la dificultad que se experimenta en el resurgimiento del afecto humano, cuando es el amor de Dios y de Cristo el que se ha vuelto lánguido. Debes observar que se debe haber hecho mucho por el hombre en quien una vez se encendió el amor de Dios. El Espíritu de Dios debe haber luchado con este hombre para despertar en él la inmortalidad dormida y llevarlo a experimentar el poder del evangelio. Pero no es el proceder de este Agente celestial, persistir en trabajar donde no hay fervor en aferrarse a lo que Él ya ha concedido. Si os exponéis a las humedades del mundo o dejáis innecesariamente que os golpeen los vientos helados de la tentación, Él obrará en vosotros cada vez con menos energía o comunicará cada vez menos gracia animadora. Y no podemos dejar de suponer que este Espíritu se disgusta más cuando es descuidado por alguien en quien ha obrado eficazmente, que cuando es resistido por otro con quien ha luchado en vano. Pero el Espíritu puede ser recordado; y entonces la llama sofocada puede ser reavivada. No lo negaremos; Dios no quiera que debamos hacerlo. No estamos obligados a hacer el caso sin esperanza, sino lleno de dificultad. Quitadle la vida a la religión, no nos dejéis más que la formalidad, y no hay sobre la faz de la tierra un individuo tan inútil para los demás y para sí mismo como aquel en quien el amor permanece, pero queda en sus cenizas y no en sus fuegos. Es la insidiosidad de la enfermedad lo que la hace tan difícil de sobrellevar. Continuamente se nos fija la semejanza entre lo que nuestros médicos llaman tisis y lo que nuestros teólogos llaman decadencia espiritual. Usted sabe muy bien que la presencia de tisis a menudo apenas se sospecha hasta que el paciente ya no se recupera. Quizá no haya enfermedad que le diga menos a su víctima cuál es su misión fatal. Ya sabes cuán hermosamente brillante hace a menudo el ojo y la mejilla. ¡Pobre de mí! esto no es más que un emblema de lo que le hace al corazón, llenándolo de esperanza y llenándolo de vida, cuando se teje la sábana y cae la sombra. Pero esta enfermedad, tan insidiosa, tan halagadora, tan fatal, es la imagen exacta de la decadencia espiritual. Los ministros y parientes pueden no percibir ninguna diferencia en el hombre; igualmente regular en los deberes públicos de la religión, igualmente grande en sus caridades, igualmente honorable en sus tratos, igualmente puro en su moral. Los síntomas fatales pueden ser todos internos; y debido a que no son tales como para llamar la atención, es posible que otros no den ninguna advertencia; y el enfermo, al no examinarse a sí mismo, y al no encontrar que sus amigos religiosos suponen que está en declive, será mucho más probable que se sienta persuadido de su seguridad y conozca su enfermedad, ¡ay! sólo de su muerte. (H. Melvill, BD)

El verdadero problema de la experiencia cristiana

Yo. La relación del primer amor, o el comienzo del discipulado cristiano, con la vida subsiguiente.–Lo que llamamos conversión no es un cambio claramente rastreable en la experiencia de todos los discípulos, aunque es y debe ser un hecho realizado en todos. Hay muchos que crecieron desde su infancia, o niñez, en la gracia de Cristo, y no recuerdan el momento en que comenzaron a amarlo. Incluso tales, sin embargo, recordarán comúnmente un tiempo en que su amor a Dios y las cosas divinas se convirtió en un hecho tan fresco, tan nuevo en la conciencia, como para plantear la duda de si no se había encendido por primera vez. En otros casos no hay duda de un comienzo, un comienzo real, consciente, definitivamente recordado, un nuevo volverse a Dios, un amor cristiano recién nacido. Ahora se realiza, en la medida de lo posible: la misma ciudadanía del alma se cambia; ha ido a un nuevo mundo, y ha entrado allí en nuevas relaciones. Pero no ha conocido allí; apenas sabe cómo entró, o cómo permanecer, y todo el problema de la lucha de la vida es establecerse en lo que antes se inició. Lo que se inició como sentimiento debe madurar mediante la santa aplicación, hasta que se convierta en uno de los hábitos propios del alma. Una simple mirada al estado de amor recién nacido descubre cuán incompleto y poco confiable es. Considerado en la mera forma de sentimiento, es todo belleza y vida. Un halo de inocencia descansa sobre él, y parece una criatura recién hecha, apestando en el rocío de su primera mañana. Pero qué extraña criatura es para sí misma: despertar al descubrimiento de su existencia, desconcertada por el misterio de la existencia. Un ángel, por así decirlo, en el sentimiento, es sin embargo un niño en la autocomprensión. El sentimiento sagrado y puro que puedes ver claramente está rodeado de toda clase de defectos, debilidades y maldades a medio conquistar, listo para retroceder sobre él y sofocar su vida. Ciertamente, no sería extraño que el discípulo, acosado por tantos defectos y tan poco maduro en su experiencia, pareciera perder terreno por un tiempo, aun cuando se esfuerce en mantener su fidelidad. Y entonces Cristo tendrá algo contra él. No lo juzgará con dureza, ni lo acusará como un crimen que no tiene atenuantes; solo será una acusación fatal de su discipulado, cuando finalmente se rinda en la lucha y recaiga en una vida mundana y sin oración.

II. La vida posterior, en relación con el principio, o primer amor. El paraíso del primer amor es un germen, podemos concebirlo, en el sentimiento del alma del paraíso por cumplirse en su sabiduría. Y cuando lo celestial en sentimiento se convierte en lo celestial en elección, pensamiento, juicio y hábito, de modo que toda la naturaleza consiente y descansa en él como un estado conocido, entonces se cumple o se completa. Al principio el discípulo sabe, como veremos, muy poco de sí mismo, y menos aún cómo comportarse para encontrarse con el nuevo estado de conciencia Divina en el que nace. Al principio nada coopera en firme armonía con su nueva vida, pero si es fiel, aprenderá a hacer que todo en él trabaje con ello y ayude a la edificación de su alma en el amor. Un punto muy importante que se puede ganar, mediante la lucha de la experiencia, es aprender cuándo uno tiene derecho al estado de confianza y descanso. Al principio el discípulo se mide a sí mismo enteramente por su sentimiento. Si el sentimiento cambia, como lo hará y debe hacerlo a veces, entonces se condena a sí mismo, y condenándose tal vez sin razón, rompe su confianza en Dios y ahoga su paz. Entonces está dispuesto a morir para recuperar su confianza, pero al no saber cómo la perdió, no sabe dónde encontrarla. Pero finalmente, después de derribar su propia confianza y ahogar así su amor con el desánimo durante muchos años, es corregido por el Espíritu de Dios y llevado a un descubrimiento de sí mismo y del mundo más justo, deja de condenarse a sí mismo en lo que permite, para permitirse a sí mismo en cualquier cosa que condena; ¡y ahora he aquí qué mañana es para su amor! Su estado perturbado y ansioso se ha ido. La sonrisa de Dios está siempre sobre él: el primer amor vuelve, para permanecer en adelante y nunca partir. Dondequiera que va con él, en todas las vocaciones de la industria y los negocios, en los placeres y recreaciones sociales, bañando su alma como un elemento divino. Por un proceso similar aprende a modular y operar su voluntad. Por un lado su alma estaba en el amor Divino. Por el otro tenía su voluntad. Pero, cómo hacer funcionar su voluntad para que se adapte perfectamente a su amor, al principio no lo sabía. En consecuencia, tomó su amor al cuidado de su voluntad; porque ciertamente debe hacer todo lo posible para mantenerlo vivo. Así trastornó todo el orden y la salud interior por su violenta superintendencia, aplastó la alegría que deseaba conservar y no pudo entender qué más debía hacer; porque, hasta el momento, todo lo que había hecho parecía estar matando a su amor. No había aprendido que el amor fluye sólo de Dios, que es su objeto, y no puede fabricarse dentro de nosotros mismos. Pero finalmente descubre que primero se encendió al perder, por el momento, su voluntad. Entendiendo ahora que ha de perder su voluntad en la voluntad de Dios, y abandonarse enteramente a Dios, para descansar en Él y recibir de Su plenitud; encontrando, también, que la voluntad es sólo una forma de egoísmo, hace una pérdida total de la voluntad, del yo y de toda su suficiencia; entonces el primer amor vuelve a inundar su naturaleza y lo baña como un mar sin orillas. Y, sin embargo, no será extraño si descubre, dentro de un año, que, así como una vez exageró su voluntad en la conducta propia, ahora la está menospreciando en el quietismo; que su amor se debilita por falta de energía y, volviendo de nuevo a su voluntad, lo toma en Dios; se atreve a tener planes y fines, ya ser persona; lucha con Dios y vence con Él; y así se convierte, al fin, en un príncipe, reconocido y coronado ante él. Al principio tuvo una guerra muy desconcertante con sus motivos. Temía que su motivo fuera egoísta, y luego temía que su miedo fuera egoísta. Se escarbó en sí mismo tan intensamente, para detectar su egoísmo, como para crear el egoísmo que temía. Las complicaciones de su corazón eran infinitas y se confundió en su intento de desenroscarlas. Culpó a Dios por Su amor porque lo amaba por Su bondad, y luego trató de amarlo más sin pensar en Su bondad. Tenía tanta curiosidad, de hecho, por conocer sus motivos que no sabía nada de ellos; y finalmente sofocó su amor en el esfuerzo por comprenderlo y actuar como crítico sobre él. Al fin, después de meses o años, tal vez, de desolación, descubre, como nunca antes, que era un niño en su primer amor, y que tenía la sencillez de un niño. ¡Y ahora ha aprendido la sencillez con su prueba! Cayendo ahora en esa primera simplicidad, para permanecer allí, porque él lo sabe, el primer amor florece de nuevo, florece como una flor, esperemos, que nunca se marchitará. Su motivo es puro porque es simple; y su ojo, puesto en Dios, todo su cuerpo está lleno de luz. Percibís, en este repaso, cómo todo en la vida posterior del discípulo está diseñado por Dios para cumplir el primer amor. Gran parte de la lucha que llamamos experiencia, parece operar exactamente al revés; para confundir y sofocar el primer fuego del Espíritu. Aún así, el proceso de Dios está ideado para traernos de vuelta, por fin, al estado simple que abrazamos, con sentimiento, y ayudarnos a abrazarlo con sabiduría. Entonces el primer amor llena toda la naturaleza, y la belleza divina del niño se perfecciona en la belleza divina de una virilidad vigorosa y victoriosa. El principio es el principio del fin; el fin es hijo y fruto del principio. Donde la transición a este estado de conciencia Divina, de una vida meramente autoconsciente bajo el pecado, se hace de manera no artificial y distorsionada por ninguna mezcla de tumulto de la propia ansiedad del sujeto, es en el nacimiento, una especie de estado celestial, como la del glorificado: clara, limpia, pacífica y plena, sin querer nada más que lo que, por el momento, no sabe que quiere: la confianza firme, la sabiduría instruida en la práctica, el carácter establecido y probado de la gloria. huyó Y, sin embargo, tanto mejor es, impedidos en esta gloria, este primer amor, esta vida regeneradora, esta elevación interna del orden del alma, que un premio tan trascendente aún está, en cierto sentido, por ganar o pelear y ganar como una victoria. Porque la vida tiene ahora un significado, y su obra es grande, tan grande, de hecho, en los caminos y asuntos más humildes como en los más elevados. (H. Bushnell, DD)

La decadencia del amor espiritual</p

Yo. Sus indicaciones. ¿Cómo podemos discernir los sutiles comienzos de este declive? Para empezar, eliminemos un error que ha sido fuente de perplejidad e incluso de abatimiento innecesario para algunos hombres sinceros. La pérdida de la primera frescura de la emoción espiritual no es necesariamente una disminución del amor espiritual. La emoción inicial no es fuerza: la verdadera fuerza surge cuando pasa a la acción. El esplendor temprano de la mañana es hermoso, pero ¿quién desearía que nunca se desvaneciera en la gloria más fuerte del mediodía? Las primeras emociones de la infancia son hermosas, pero ¿quién no las cambiaría en toda su frescura por el poder sereno y sobrio de la virilidad? Así que en la vida cristiana: el entusiasmo joven debe madurar en un poder más tranquilo pero permanente. Debemos, entonces, mirar más profundo que el cambio de la emoción para detectar los signos del amor declinante; debemos entrar en la naturaleza misma del amor mismo, y allí los encontraremos.

1. El amor es un profundo sacrificio de uno mismo. En el amor el alma sale de la esfera de la vida meramente personal: el pensamiento del “yo” y el “mío” ya no son supremos; casi se desvanecen al vivir para otro. El yo de un hombre se asocia con otro yo, y las dos almas se vuelven una en devoción. Por tanto, cuando nuestra vida encuentra otro centro, y el mundo, o sus amistades, o sus ambiciones, crean nuestras emociones dominantes; cuando estar a solas con Dios ya no es bienaventuranza; cuando la oración pierde su inspiración; cuando comenzamos a confiar en nuestro propio poder, a descansar en nosotros mismos y estar fríamente contentos allí; cuando surge el sentimiento: “Soy rico y he aumentado en bienes, y de nada tengo necesidad”, sin saber todo el tiempo que “somos miserables, miserables, pobres y ciegos”, entonces la luz del amor se desvanece, y las nubes nacidas de la tierra están apagando su brillo.

2. El amor prueba su realidad por la semejanza que crea con el amado. Ningún hombre puede ocultar por mucho tiempo el fuego que arde en el altar de su corazón, por lo que ningún verdadero cristiano puede ocultar su amor por Cristo. Si no nos volvemos más verdaderos, más santos, más sumisos, nuestra semejanza con Cristo se debilita y nuestro amor decae.

3. El amor prueba su realidad por su coraje al confrontar la oposición. Por lo tanto, cuando los hombres puedan desviarnos, cuando la conveniencia pueda moldearnos, cuando nos quedemos como cobardes mirando hacia atrás, demorándonos en el camino que hemos abandonado, con miedo de regresar, con miedo de continuar; cuando, en medio de una generación pecadora, nos avergonzamos de Cristo, y lo negamos vendiendo nuestro principio cristiano por ganancia, la verdad por paz, la devoción por seguridad, la profesión cristiana por la amistad del mundo, entonces es el fuego de nuestro amor se hunde, el altar se enfría, el templo se oscurece y “hemos dejado nuestro primer amor”.

II. Sus peligros.

1. Convierte al cristiano en un obstáculo para el poder de la verdad. ¡Un hombre que profesa vivir para Cristo, que profesa ser inspirado por un amor infinito, que profesa creer en una gloriosa inmortalidad y, sin embargo, frío e indiferente! El mundo lee eso, ¿y qué maravilla que se burle de la fe? Como un iceberg, tal hombre se interpone entre el mundo y el sol del evangelio de Dios, enfriando su calor y matando su poder.

2. La frialdad interior del corazón es el comienzo de la negación en la vida. El hombre cuyo amor está declinando va por un camino que pronto lo llevará a una negación abierta, porque cuando el amor espiritual no ilumina su altar, hay poderes oscuros que siempre duermen cerca y encenderán otro fuego allí. El pecado que acosa al hombre nunca está lejos, y pronto llenará sus circunstancias con la tentación. Y este peligro es tanto mayor cuanto más silencioso es.

III. Su remedio.

1. “Recuerde”. Es un trabajo triste mirar hacia atrás en el pasado y trazar el camino del fracaso y la decadencia. La decadencia de toda vida hermosa es triste, pero triste es en verdad cuando un hombre puede rastrearla en su propia alma. Es bueno estar así de triste; ¡Es una bendición si las lágrimas caen!

2. Pero no descanses en una triste retrospectiva. “Arrepentíos y haced las primeras obras”. Vuelve a la Cruz de Cristo y mira allí hasta que tu frialdad se derrita y tu amor brote de nuevo. (EL Hull, BA)

Declinaciones espirituales

Yo. Indagar sobre la naturaleza de este primer amor, y la manera en que generalmente opera en el comienzo de la vida cristiana.

1. El amor primitivo de los verdaderos creyentes tiene algo que lo distingue del que sigue después, no ciertamente en su naturaleza, sino en sus adjuntos y modo de operación. Un conocimiento creciente de Cristo aumentará y confirmará nuestro apego a Él, y seremos arraigados y cimentados en el amor, en la medida en que cultivemos la comunión con Él. Sin embargo, al principio suele haber una mayor calidez afectiva, una energía más operativa, una mayor disposición a hacer sacrificios ya afrontar las dificultades, que las que se manifiestan en las etapas posteriores de la vida.

2. Este “primer amor” probablemente se llame así porque generalmente es el primer principio que se descubre en los cristianos convertidos; y antes de que las otras partes de su carácter hayan tenido tiempo de desarrollarse, a menudo somos testigos de algunos de los efectos de este santo principio.

(1) Al producir una aversión hacia el mente de lo que es desagradable para el objeto amado.

(2) El primer amor del cristiano produce deseos ardientes y una búsqueda vigorosa de los objetos espirituales y celestiales.

(3) Aparece en una resolución fija y decidida de adherirse al Señor y seguirlo.

(4) El amor temprano descubre en una consideración afectuosa por aquellos que han sido los instrumentos honrados para llevarnos al conocimiento de Cristo.

(5) Otro efecto de este principio es la disposición a someterse a las instituciones del evangelio, ya profesar abiertamente el nombre de Jesús, no obstante las dificultades que se presenten en el camino.

II. Señale algunos de los síntomas del declive espiritual, o cuando se puede decir que hemos “abandonado nuestro primer amor”.

1. Perder ese gusto y sabor de las cosas celestiales que antes se experimentaba, es un signo infeliz de decadencia religiosa.

2. Una conversación vana y trivial es otro de estos síntomas de decadencia. Cuando las personas están dispuestas a hablar de cualquier cosa en lugar de las preocupaciones de sus almas y las cosas pertenecientes al reino de Dios, aunque no haya nada directamente pecaminoso en el tema del discurso, sin embargo, revela una gran falta de espiritualidad y una declinación en el poder de la religión.

3. Las declinaciones religiosas generalmente comienzan en el armario; y cuando los importantes deberes de la meditación, el autoexamen y la oración privada se descuidan por completo o se realizan de manera superficial, no necesitamos una prueba más sólida de que en verdad hemos abandonado nuestro primer amor.

4. La prevalencia de un espíritu egoísta es otra señal temible. En lugar de añadir gracia sobre gracia, y edificarse sobre su santísima fe, están añadiendo casa por casa y tierra por tierra, mientras que la edificación de la Iglesia y los intereses generales de la religión son considerados como objetos secundarios. ¡Qué puede presagiar más terriblemente la ruina de un pueblo que se encuentra en tal caso!

5. Una disposición a contender por la religión doctrinal, más que por la que es práctica y experimental, es una señal de decadencia espiritual. Cuando las personas tienen un celo excesivo por los puntos menores y se preocupan poco por promover la religión del corazón y una obediencia universal a la voluntad de Dios, se asemejan a los fariseos, que eran bastante meticulosos al diezmar la menta, el eneldo y el comino, mientras que descuidó los asuntos más importantes de la ley, el juicio, la fe y el amor de Dios.

6. Cuando se descuida el cuidado de nuestras familias y no se inculca estrictamente la observancia del sábado, esto también es una señal de decadencia espiritual. (B. Beddome, MA)

Se fue el primer amor

Estas son palabras de queja; algunos lo llamarían encontrar fallas; y, como tal, podría habernos repelido del quejoso. Pero tal es la naturaleza y el tono de la queja, que nos sentimos atraídos, no repelidos; humillado, pero no herido. La reprensión es aguda, pero no ensombrece la gracia del que reprende. Pero el prefacio de la demanda reclama un aviso especial; pues esa queja no es la única. Y lo que más nos sorprende en él, es la enumeración minuciosa de los servicios realizados por esta Iglesia, antes de que pronuncie las palabras de censura. “Conozco tus obras”, etc. No fue un hombre austero, ni un maestro duro, ni un crítico criticón, sino amoroso y generoso, poseído hasta el extremo de esa “caridad que sufre mucho”, etc. Pero no es el el mero relato de las buenas obras de Su siervo que nos golpea; es Su manifiesto aprecio por estos, Su deleite en ellos, Su sentido agradecido por el servicio prestado. Faltas habría en estos trabajos, pero Él no ve ninguna; imperfecciones en la resistencia de la prueba, pero Él no menciona ninguna. Habla como alguien lleno de gratitud por los favores conferidos. Nombra el nombre de su siervo, y no se avergüenza de confesarlo. ¡Qué dignidad, qué valor se atribuye así a cada acto, incluso al servicio más simple y común para Él! Pero nuestro texto va más allá de todo esto. Nos enseña Su deseo por nuestro amor, y Su decepción por perderlo, o cualquier parte de él. No es tanto nuestro trabajo como nuestro amor lo que Él pide. La estrella se había oscurecido, la flor se había marchitado, el cálido amor se había enfriado y el Éfeso de la segunda generación no era el Éfeso de la primera. Por este primer amor perdido Él llora, como la joya que más apreciaba de todas las demás. No es del servicio perezoso, ni del celo menguante, ni de la falta de generosidad, ni del debilitamiento de la guerra, de lo que Él se queja. Esta es la sustancia de la queja, el peso de la decepción: ¡la pérdida de medio corazón! ¡Qué hombre sincero debe ser humillado y derretido debajo de él! ¿Por qué Él ha de amar tanto y yo tan poco? Pero sigamos un poco más esta reprensión divina, esta conmovedora amonestación. “¡Has dejado tu primer amor!” ¿Y por qué razón? ¿Empezó la frialdad de Mi lado o del tuyo? ¿Me he vuelto menos amable, menos amoroso? “¡Has dejado tu primer amor!” ¿Y qué o a quién has sustituido? ¿Ha cesado tu poder de amar y tu corazón se ha contraído? ¿O hay algún segundo amor que ha usurpado el lugar del primero? ¿Es el mundo que ha entrado así? ¿Es placer? ¿Es literatura o ciencia? ¿Es negocio? ¿Es la política? ¿Es la criatura en algunas de sus diversas formas y con el brillo seductor de su belleza polifacética? “¡Has dejado tu primer amor!” ¿Y qué has ganado con la partida? ¿Qué ha hecho por ti este extraño giro de afecto caprichoso? ¿Te ha hecho un hombre más feliz, más santo, más verdadero, más fuerte, más noble, más serio? ¡Ay! preguntad a vuestros corazones cuál ha sido vuestra ganancia? Algunas indulgencias a las que una vez no te atreviste a aventurarte. Unas cuantas sonrisas alegres de compañerismo mundano. Unos cuantos placeres, para los cuales, hasta que tu primer amor se hubo ido, no tuviste gusto alguno. ¡Estas son algunas de las cosas por las que has cambiado tu primer amor! ¡Por estos has vendido a tu Señor! ¡Oh, despiadado efesio, vuelve sobre tus pasos de una vez! Bien corrías: ¿quién te lo ha impedido? Comience una vez más por el principio. Vuelve al manantial del amor, me refiero al amor de tu Señor por ti, el pecador, vuelve a llenar tu vasija vacía. Vuelve al bendito Sol, cuya luz sigue siendo tan libre y brillante como siempre; allí reaviva tu antorcha moribunda; allí calienta tu frío corazón, y aprende a amar de nuevo como amabas al principio. (H. Bonar, DD)

La falla fatal en las iglesias de Éfeso

Es curioso que una Iglesia tan marcada por su paciencia y pureza sea amenazada con la pérdida de su misma existencia a menos que se arrepienta. ¿Había entrado en la Iglesia la sensualidad, la violencia o el fraude? Lejos de ello, la Iglesia es alabada por su exclusión de las vidas malas. Una alta moralidad marcaba a sus miembros, y al mantener su alto nivel habían ejercitado su paciente resistencia al desprecio y la oposición del mundo. Tal personaje nos había parecido casi perfecto. Pero Dios mira el corazón. Vio debajo de este exterior admirable un debilitamiento en los manantiales de la vida espiritual. El orgullo de la coherencia había seguido manteniendo a la Iglesia en sus antiguas formas de excelencia, pero el amor divino en el corazón, que había sido antes su única fuente de conducta, había perdido su fuerza. La vida exterior era hermosa, pero el corazón estaba decayendo. El celo, la ortodoxia, la diligencia, la audacia, el heroísmo, estaban todos allí, pero el amor de Dios, del que deben brotar todas estas virtudes para ser divinos y permanentes, estaba fallando, y en este remo que falla, el Señor reposa sus ojos como Advierte a esta Iglesia próspera de su peligro. Había comenzado a perder su estímulo espiritual: sustituir a Cristo por el yo, la humildad por el orgullo; cambiar el principio en rutina, y hacer de la vida religiosa una vida superficial. Era solo un comienzo, pero Dios vio el peligro de un comienzo y advirtió a la Iglesia en consecuencia. El comienzo fue la gran partida; todo lo demás sería una secuencia natural. Por lo tanto, el principio debía ser fuertemente reprendido. El principio fue el pecado, la raíz del pecado, del cual hay que arrepentirse. No sabemos a qué influencias cedió la Iglesia de Éfeso cuando empezó a perder su principio de amor como fuente de su vida. Puede haber sido una fuerte satisfacción con sus propios logros. Difícilmente podría haber sido una conformidad con el mundo. Ese lado del error parece haberlo evitado, y haberse expuesto por el otro al orgullo espiritual. Pero estos extremos se encuentran. Son igualmente hostiles a una vida piadosa genuina. La conformidad mundana es más odiosa porque es tan abierta y conspicua, pero el orgullo espiritual es realmente un alejamiento de Dios y una rendición a Satanás. A menudo es difícil de detectar, porque va vestido con el ropaje de una estricta vida exterior, y este hecho lo hace particularmente peligroso como guía para los cristianos subdesarrollados. Aún así, hay marcas por las cuales incluso este tipo de cristiano puede ser descubierto y evitado su nocividad. Estos cristianos espiritualmente orgullosos tienden a mostrar gran severidad para con todos los que difieren de ellos. Tienen razón en todos sus puntos de vista y prácticas, y todos los demás están equivocados. Dogmáticos y dictatoriales, no tolerarán oposición, y en disposición y en acción (en la medida de lo posible) son tan implacables como los inquisidores dominicanos. Su fe es presunción, su celo fanatismo. Y todo esto sucede porque su amor está dando lugar al orgullo. Verás a estos fanáticos traspasando el orden Divino por su pasatiempo favorito. Sumergirán los dardos de la controversia en veneno y gastarán su fuerza en apuntarlos a sus hermanos que no pueden pronunciar sus shibboleth. En todo esto son muy sinceros. Sus vidas son puras y honestas. Tienen mucho que merece encomio, y su constancia es una gloria para la Iglesia. Pero han permitido que el principio del amor se desvanezca en sus corazones, y Satanás ha encontrado allí una entrada para viciar el motivo y el impulso. (H. Crosby.)

La religión candente

tiene su lugar y valor , pero la religión al rojo vivo, la fuerza silenciosa e intensa que actúa sin chispas ni ruido, es una cosa más divina. ¿Es así con nuestro amor a Dios? ¿Esa pasión simplemente ha cambiado de rojo a blanco? ¿Se ha convertido el sentimiento en principio, el éxtasis en hábito, la pasión en ley? Si es así, los días anteriores no fueron mejores que estos. (WL Watkinson.)

Cenizas en un altar oxidado

La profesión religiosa de algunos la gente es como las cenizas en un altar oxidado, que muestran que una vez hubo calor, luz y llama, pero que también muestran que hace mucho tiempo que no adoraban allí. (J. Hamilton, DD)

Se busca emoción en la religión

Se dice que queremos principios en la religión, no sentimientos. Queremos ambos. También decimos que no queremos velas, sólo el casco de la embarcación. Con la conciencia como timón y la verdad como casco, queremos emoción, porque eso es movimiento, sin duda. Y Cristo dice: “Conozco tus obras. Sin embargo, algo tengo contra ti, porque has dejado tu primer amor.”

La decadencia del amor

“Como cuando la raíz del árbol se cae ”, dice Thomas Manton, “las hojas se mantienen verdes por un tiempo, pero al cabo de un tiempo se marchitan y se caen; así que el amor es la raíz y el corazón de todos los demás deberes, y cuando eso decae, otras cosas decaen con él.”

Amor descuidado

El corazón más ardiente de el amor, como el hierro caliente, si se deja, se enfriará por sí mismo. (WW Andrew, MA)

El celo por la verdad debe ser amoroso</p

Hay algo sin lo cual incluso el celo por la verdad puede ser una llama abrasadora y devoradora; y ese es el “primer amor”, el amor siempre fresco y tierno por Aquel que nos amó primero, el amor que nos enseña a ganar y no alienar, a levantar y no aplastar, a aquellos que sólo pueden estar equivocados en sus puntos de vista. , y no son enemigos decididos de Dios. (W. Milligan, DD)

Recuerda, pues, de dónde has caído.—

De vez en cuando

Un celebrado orador pronunció una vez una conferencia, cuyo título era «Ahora y entonces»; y procedió a señalar en un lenguaje elocuente las grandes mejoras en la civilización y en las artes útiles que se habían producido desde sus primeros días. Pero el texto sugiere un ahora y entonces muy diferente.

1. Primero, considere al hombre como parece verlo cuando es recién creado. ¡Qué grande parece! Fue creado a imagen, según la semejanza, de Dios mismo. Esto era cierto de él con respecto a su personalidad. A diferencia de las cosas y criaturas que tienen vida, que habían sido previamente creadas, el hombre era una “persona” con poderes de voluntad, de originación, de causalidad, de pensamiento. Como persona, fue hecho capaz de tener comunión con un Dios personal. El hombre fue creado a la imagen de Dios, también, con respecto a su dominio. Él es el vicegerente de Dios en la tierra, gobernando un poderoso imperio; el resto de la creación yace a sus pies. Todo lo animado e inanimado estaba sujeto a su dominio. Y esta supremacía del hombre era una sombra de la soberanía de Dios. Una vez más, el hombre fue creado a imagen de Dios con respecto a la pureza. No hubo un pensamiento en su corazón del cual se hubiera avergonzado de que Dios lo supiera. Su voluntad estaba en completa armonía con la voluntad de Dios. Se regocijaba en la comunión con Él.

2. “Recuerda de dónde has caído”. La caída del hombre. Es un acontecimiento sobre el que no podemos reflexionar sin sentirnos oprimidos por una sensación de terrible misterio. Como todos los hechos relacionados con el pecado, su naturaleza, su castigo y la cura provista por el evangelio, la narración de la Caída deja en la mente una profunda convicción de que Dios mira el pecado con un odio que no podemos comprender completamente, y para lo cual la revelación misma no proporciona la clave. Por misteriosa que sea esta doctrina del pecado original, toda la religión de la Biblia asume su verdad y se basa en ella. El mal se extiende no sólo a las obras reales de los hombres, sino también a las imaginaciones, los pensamientos, los deseos y los afectos del corazón. Los que han sido criados en una atmósfera moral y religiosa están felizmente protegidos del estallido del pecado por sus hábitos y asociaciones y la buena opinión de quienes los rodean. Pero esta apariencia externa no afecta ni gobierna el estado del corazón. Incluso en circunstancias favorables puede reconocerse el estado corrupto del corazón. “Acuérdate de dónde has caído.”

(1) Que su recuerdo nos recuerde la absoluta necesidad de la conversión. El hombre debe ser cambiado en naturaleza y disposición, en mente y corazón, para que pueda ser restaurado a la imagen de Dios.

(2) Profundicemos el recuerdo de ello. nuestra humildad. No hay nada que oculte eficazmente el orgullo del hombre, excepto la conciencia forjada en él por el Espíritu Santo de que es pecador por naturaleza. “¿Dónde está entonces la jactancia? Queda excluida.”

(3) Que su recuerdo fortalezca nuestro odio al pecado. Es el hombre que sube al Templo, clamando desde lo más profundo de un corazón contrito: “Dios, ten piedad de mí, pecador”, a quien Dios envía “justificado a su casa”.

(4) Por último, que su recuerdo exalte nuestros conceptos del incomparable amor de Cristo y de la poderosa obra de la redención, por la cual Él murió. Vino a restaurar en el hombre la imagen y semejanza de Dios. No hay salvación en ningún otro. Piensa en lo que es el hombre. No hay tribu, ni raza, que no esté infectada con esta mancha de pecado. Los hombres más santos jamás conocidos son aquellos que más profundamente han sentido, más amargamente lamentado, su propia pecaminosidad. Debe haber un mediador, un sacrificio, un abogado, para que tales seres sean aceptables para Dios. (FF Goe, MA)

Recaída

Yo. ¿Cuáles son entonces, en primer lugar, los grandes males que son propios del pecado de apartarse de Dios?

1. En primer lugar os digo que es terriblemente agravada por cuanto se comete contra más luz que otras tienen. Hay hombres que pecan por ignorancia. Sin embargo, esto no puede decirse del hombre que una vez ha “probado que el Señor es misericordioso: “ él no peca porque no conoce nada mejor. Pero debes observar que hay una luz que él no puede extinguir: ¿y qué es eso? Está la luz que le arroja su recuerdo.

2. En segundo lugar, la reincidencia es un pecado no sólo contra la luz, sino contra el amor de Dios. La reincidencia es pecado contra la misericordia perdonadora.

3. En tercer lugar, recordad que esta conducta perjudica mucho la causa de Dios. En primer lugar, tiene un efecto triste en la Iglesia misma. Y, en segundo lugar, sucede muy a menudo que cuando uno se aparta de Dios, se lleva consigo a otros.

4. Esta conducta se condena a sí misma y es un testimonio contra sí misma. Observa los dos estados. Una vez buscaste al Señor fervientemente, y lo invocaste con sinceridad y en verdad. Recuerda lo que eras y mira lo que eres ahora. Te pregunto por un momento, ¿cuál de estos dos estados es el correcto? Diría usted, estoy en este momento; o no debes estar obligado a decir, Oh, no, esos fueron los días en los que sí tuve razón.

5. Recuerda que con tu conducta estás trayendo un mal informe sobre los hombres buenos. ¿Cómo es que dejaste al Señor, y dejaste a Su pueblo? ¿Cuál es el lenguaje de esta conducta para los que te rodean sino este: “Probé la religión, y no me gustó?” Hay, como he dicho, males en tu caso. Y me permitiría recordarle que está en peligro. Estás en peligro de deserción de Dios. En segundo lugar, debo recordarte que estás en peligro no sólo de deserción, sino también de los terrores que son consecuencia del cumplimiento de Su terrible amenaza. Si este es el caso, entonces tengan cuidado, hermanos, algunos de ustedes están al borde de un precipicio ahora, en el cual, si caen, oh, los terrores de esa eternidad, los horrores de ese estado, en el cual caerán. ¡Sumérjanse por el descuido de andar y de apartarse del Señor su Dios! (PC Turner.)

Declinación religiosa

I . ¿Cuáles son las primeras obras del sincero converso? Eran la penitencia, la oración y la fe.

II. Un estado de decadencia religiosa, de decadencia espiritual, se manifestará en un abandono parcial o total de estas primeras obras.

III. La única forma es volver sobre los pasos que dio anteriormente, o como se describe enfáticamente en el texto, «hacer las primeras obras». (T. Morell, MA)

Su ideal perdido

La planta degenerada no tiene conciencia de su propia degradación, ni podría, cuando se la reduce al carácter de una mala hierba o de una flor silvestre, reconocer en la hermosa y delicada planta de jardín el tipo de su antiguo ser. El animal amansado y domesticado, raquítico de tamaño y subyugado de espíritu, no podía sentir humillación alguna frente a su hermano salvaje del desierto, feroz, fuerte y libre, como si discerniera en aquel espectáculo el tipo noble del que procede. mismo había caído. Pero es diferente con un ser moral consciente. Reduzca a tal persona muy bajo, sin embargo, no puede borrar en su naturaleza interna la conciencia de caer por debajo de sí mismo; no se puede borrar de su mente la reminiscencia latente de un yo más noble y mejor que pudo haber sido, y que haber perdido es culpa y miseria. (J. Caird.)

Iré pronto a ti, y quitaré tu candelero de su lugar, si no te arrepientes .—

La venida de Cristo una advertencia contra la decadencia

Lo terrible de esta advertencia aparecerá tanto más si consideramos a qué Iglesia iba dirigida. No se habló a la Iglesia de Galacia, que había sido tan pronto sacudida de la fe, y enredada en las herejías de los gnósticos y de los maestros judaizantes: ni a la Iglesia de Corinto, que había sido desgarrada por cismas, tentada por la rivalidad entre sus dotados miembros, y profanada por un uso despectivo del Santísimo Sacramento de su Cuerpo y Sangre. Fue dirigido a la Iglesia de Éfeso, famosa desde el principio por su celo ardiente e indignado contra las ilusiones de Satanás; en medio de los cuales los que habían usado artes curiosas sacaron sus libros costosos y los quemaron delante de todos los hombres; ilustre por la larga morada de San Pablo; por sus tres años de lágrimas y advertencias; por su epístola de oraciones y recomendaciones; fue a esta Iglesia tan querida, iluminada y bendecida a quien se dirigieron estas palabras; “Algo tengo contra ti: que has dejado tu primer amor.” La Iglesia de Éfeso en su comienzo tan encendida y ardiente, por una disminución lenta y mesurada, se había desprendido de su devoción interior. Hay ciertas inferencias que tienen que ver con nuestro propio estado y libertad condicional que se derivan de esta advertencia, y haremos bien en volvernos hacia ellas.

1. Por ejemplo, una gran verdad práctica que surge de lo que se ha dicho es esta: que puede haber mucha religión justa y realmente loable, donde no todo está bien en el corazón. Ramas enteras de la Iglesia, con todos sus altares en pie, y con todos sus nombramientos visibles de adoración Divina mantenidos abundante y públicamente, pueden estar aún muy lejos ante Dios. Y un cristiano, con todos sus usos de la religión aún continuados, aún puede haber dejado su primer amor. Porque estas costumbres externas y pasivas son las últimas en ceder; la enfermedad interna debe estar muy avanzada hacia su plena y fatal madurez antes de que los hábitos externos, que cuestan tan poco y implican tanto, sean visiblemente afectados. Los árboles marchitos todavía echan sus hojas, mucho después de que se haya secado su fuente de fructificación. Un sentido del deber sobrevive a todo fervor del corazón. Lo que una vez fue un deleite todavía se siente como una obligación. No hay duda de que tal es el estado de las multitudes a las que la Iglesia se abstiene de censurar y el mundo cree devotas.

2. Otra verdad que podemos aprender es que cuando hay algo malo en el corazón, todo lo demás, por bueno que parezca y sea, se estropea. El estado del corazón es el alma misma de una vida religiosa; y es sobre esto que se fija la mirada directa de Dios. Donde hay alguna declinación permitida del corazón, siempre hay dos males presentes. Cancela y anula todo el culto y servicio de la religión exterior. Abre los comienzos de incalculables desviaciones de Dios. Y eso por eso. Todos los actos de una vida religiosa se realizan desde entonces con una intención floja y sin sentido. Pero toda la fuerza de la obediencia está en el motivo. Es esto lo que da énfasis y significado a los ayunos, oraciones, trabajos, limosnas, por el Nombre de Cristo. Alimentar el hambre natural con la mera benevolencia natural no es ministrar a Cristo, sino obedecer a un mero impulso animal, bueno en verdad, pero atrofiado, y no necesariamente cristiano. Lo mismo es más manifiestamente cierto de los actos superiores de religión; por ejemplo, la Sagrada Comunión. ¿En qué se convierte sino en una obediente formalidad, en una despiadada reverencia? Y además, a medida que los motivos del corazón se debilitan, se dividen. Es la intensidad lo que une la voluntad; cuando se mueve lentamente y con desgana, pronto es distraído por la multitud de fuerzas. La moderación, las tentaciones vecinas, las preocupaciones mundanas, los esquemas personales, los apegos privados, la influencia del ejemplo, la complacencia de afectos particulares de la mente, pronto entran para dividir un corazón que ha dejado de estar unido en el amor de Cristo. “Donde esté el cadáver, allí se juntarán las águilas”. Y este estado flojo y dividido del corazón, como anula la fuerza de toda religión, es el comienzo de una decadencia desconocida. Aunque comience con un afecto más frío o una resolución relajada, puede terminar apagando el Espíritu de Dios. Enfermedades leves traen grandes decaimientos: la menor inclinación en una rueda que nunca descansa tiende a las desviaciones más extremas: un corazón egoísta puede terminar crucificando a Cristo de nuevo para sí mismo; y un alma sin amor puede hundirse en las tinieblas del ateísmo. Hay ciertas clases de personas para quienes estas verdades son especialmente necesarias.

1. En primer lugar, a los que han sido cuidadosamente educados desde la niñez en el conocimiento y deberes de la religión. Sucede a menudo que aquellos que en la niñez han sido profundamente afectados por la religión, se vuelven fríos y relajados después de años. Poco a poco se apodera de ellos un nuevo tono de sentimiento que se combina incómodamente con las viejas prácticas; ya medida que el nuevo poder se fortalece, deben ceder primero en un hábito, luego en otro, hasta que se rompan las barreras de todo el carácter.

2. Otra clase de personas a quienes se dirigen más estas advertencias son aquellas que, después de una vida pecaminosa o descuidada, han sido llevadas una vez al arrepentimiento. Las aflicciones, la muerte de amigos, las grandes enfermedades, los escapes por los pelos de la vida o la ruina, los reveses mundanos y similares, a menudo provocan grandes cambios en el corazón. Despiertan punzadas agudas de remordimiento y una repentina sensación de peligro. Esto es seguido por una profunda humillación, y por emociones de pena y vergüenza, por serias resoluciones. Quizás pocas personas han estado afligidas sin emociones como estas; y por verdaderos y sinceros que sean, a menudo duran poco tiempo. Son el estallido repentino de un brote forzado, no el crecimiento constante de los años. Su misma plenitud los hace inestables. Después de la recuperación o el regreso a las formas habituales de vida, sus primeras emociones encuentran gradualmente un nivel en el lugar común ordinario de los hábitos anteriores. Después de un tiempo toleran actos dudosos, y al final ellos mismos los cometen: y entonces comienza una reacción contra el cambio. Poco a poco se deja sin efecto: primero se anula una resolución, ¡y luego! otro. Al final, regresan a su antiguo ser con la única diferencia de que una vez se arrepintieron y se apartaron de nuevo de su arrepentimiento.

3. Y una vez más, estos pensamientos están llenos de sana advertencia para aquellos que habitualmente se comunican. Es el efecto de la Sagrada Comunión confirmar los hábitos mentales con los que nos acercamos al altar. Si llegamos a él con un vivo arrepentimiento y una conciencia despierta, con agradecimiento y amor, aunque sea débil, aunque sea verdadero, las virtudes espirituales que brotan de ese Santo Sacramento profundizarán y perfeccionarán todos estos devotos afectos. Si venimos con el corazón impasible y la conciencia perezosa, con emociones superficiales y pensamientos que terminan en el pan y en el vino, la comunión frecuente será una ocasión para volver inveterados estos peligrosos estados del corazón. Quizá puedan recordar aquel día en que, después de una larga preparación, y del temor y de la ansiosa búsqueda de ustedes mismos, llegaron con el corazón palpitante al altar. Cuando te arrodillaste ante la Presencia invisible de tu Señor, sólo sabías a medias lo cerca que estaba de ti; y sin embargo vuestros corazones ardían mientras vuestros ojos estaban cerrados; y todo ese día, y todo el día siguiente, la conciencia todavía estaba presente. ¿Alguna vez te has comunicado así desde entonces? ¿Vas ahora a ese Santo Sacramento con un frío dominio de ti mismo, como a algo familiar que has medido, pesado y escudriñado; o con una mente menos sensible y temerosa, y con todo un tono de carácter rebajado y menos devoto? Para todos estos, pues, y para todos los que son conscientes de que ya no son lo que eran, sólo hay un camino de regreso. El primer paso es el recogimiento penitente. “Recuerda, pues, de dónde has caído.” Vuelve a evocar con toda la viveza de la memoria las estaciones más santas de tu vida pasada. Recuerda tu confirmación, tu primera comunión, tus devociones anteriores, las aspiraciones que una vez respiraste hacia Aquel cuyo amor se ha enfriado en ti; y las señales de Su tierno cuidado, a las que una vez te aferraste tan rápido. El próximo paso es por la confesión especial de nuestras ofensas particulares y detalladas, para arrepentirnos; es decir, en el dolor de abandonar nuestro ser presente con un cambio perfecto de corazón. Antes de que podamos ser una vez más lo que hemos perdido, nuestro carácter nuevo y degradado debe ser totalmente despojado. Esta es la pena del pecado. Y, por último, debemos comenzar de nuevo la mayor obra de la vida. “Haced las primeras obras”; es decir, los primeros y los mejores, las primicias que ofrecemos en días mejores a Dios. Esta es la ley inevitable de nuestra recuperación. “Si no os convertís, y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos.” (HE Manning.)

Descuido del evangelio seguido por su remoción

¿Qué entonces ¿Es lo que tiene que hacer un hombre que está deseoso de arrepentirse verdaderamente? Respondemos que su gran negocio es la oración ferviente a Cristo, para que le dé el Espíritu Santo, que le permita arrepentirse. Por supuesto, no queremos decir que debe limitarse a la oración y no hacer ningún esfuerzo por corregir lo que puede estar mal en su conducta. Pero hay más en esta exhortación que el llamado al arrepentimiento: se apela a la memoria como auxiliar en el deber al que los hombres están llamados. El gran mal de la mayoría de los hombres es que, al menos en lo que se refiere a la eternidad, nunca piensan en absoluto: una vez que se les hace pensar, se les pone ansiosos; inquiétalos una vez, y trabajarán para ser salvos. Deberíamos sentir que estamos ganando una gran influencia moral en un hombre, si lo convencimos de contrastar lo que él es con lo que era Adán antes de que comiera del fruto prohibido. Es un contraste que debe producir la sensación de degradación total. Y si he sido como la Iglesia de Efeso, lo que la Escritura llama reincidente, ¿no me hable la memoria de los consuelos que experimenté, al caminar de cerca con Dios, de la comunión con la eternidad tan real y distinta que parecía ya liberado de las ataduras de la carne? ? Bien puede ser, si en verdad he declinado en la piedad, que al meditar sobre tiempos pasados, se despertará dentro de mí un pesar punzante. Volverá sobre mí, como sobre el criminal en su celda, la música sagrada de días mejores; y habrá un poder penetrante en el tono antes alegre pero ahora melancólico, que no habría en la nota estridente de la venganza. Y así, en cada caso, la memoria puede ser un agente poderoso para llevarme al arrepentimiento. Pero pasamos de la exhortación a la amenaza contenida en nuestro texto: “Vendré pronto a ti, y quitaré tu candelero de su lugar, si no te arrepientes”. ¿Dónde están esas sociedades cristianas a las que San Pablo y San Juan inscribieron sus epístolas? ¿Dónde está la iglesia de Corinto, a la que se dirigió con tanto cariño, aunque tan audazmente reprendió, el gran apóstol de los gentiles? ¿Dónde está la Iglesia de Filipos, donde la de Colosenses, donde la de Tesalonicenses, cuyas cartas prueban cuán cordialmente había sido recibido el cristianismo y cuán vigorosamente florecía? ¿Dónde están las Siete Iglesias de Asia, con respecto a las cuales se nos asegura que alguna vez fueron enérgicas en piedad y prometieron permanencia en la profesión y el privilegio cristiano? ¡Ay, cuán cierto es que se han quitado los candelabros! Y nunca se piense que tal sentencia no es de carácter muy terrible y desolador. Venga cualquier mal en lugar de la falta de iglesia que se amenaza en nuestro texto. No es simplemente que el cristianismo sea arrebatado, aunque ¿quién medirá, quién imaginará la pérdida, si esto fuera todo?, sino que Dios debe desaprobar una tierra de la que ha sido provocado para retirar Su evangelio. ; y que, si el ceño fruncido del Todopoderoso descansa sobre un país, el sol de la grandeza de ese país se pone rápidamente, y la tristeza de un ayuno moral de medianoche se acumula sobre él y alrededor de él. (H. Melvill, BD)

El evangelio eliminado

Yo. Que una nación se ha quedado sin iglesia, y el evangelio ha sido quitado.

1. Los judíos son un ejemplo eminente. Tenían el evangelio en tipo mientras disfrutaban de las ceremonias, tenían el evangelio develado mientras tenían la presencia de Cristo entre ellos.

(1) Eran un pueblo que tuvo los mejores títulos. Fueron llamados por Su nombre (Jeremías 2:2-3). Eran Su peculiar tesoro; sin embargo, ha arrojado este tesoro de sus arcas.

(2) Los privilegios que disfrutaban.

(3) La multitud de extrañas providencias que tuvieron. Los entregó ante el asombro de todos a su alrededor; eran un pueblo feliz, por ser un pueblo salvado por el Señor (Dt 33,29). Nunca fueron conquistados, pero Dios les levantó algunos patrones. Sin embargo, a pesar de todas estas providencias, por las que Dios los reconoció tan milagrosamente, y de todos los peligros de los que tan poderosamente los libró, ahora son arrancados de raíz, perseguidos por el hombre, abandonados por Dios, la generación de Su ira (Jeremías 7:29). Ningún rocío espiritual cae sobre estas montañas de Gilboa.

2. Las Siete Iglesias de Asia, a quienes se escriben estas Epístolas, son otro ejemplo. ¿Cómo es que sus lugares ya no los conocen, como alguna vez lo fueron? No sólo su religión, sino también su cortesía civil se cambia por barbarie. Han perdido su antigua belleza por una deformidad turca. El caballo de Mahoma ha sucedido en el lugar de la Paloma del Evangelio. Los estandartes triunfantes de un impostor avanzaron donde se había erigido el estandarte del evangelio.

II. Que la remoción del evangelio y la desiglesia de una nación es el juicio más grande. ¿Puede haber mayor juicio que tener la Palabra de Dios quitada, querer un profeta para instruir y advertir? Cerrar el libro de la misericordia es abrir el libro de la justicia.

1. El evangelio es la misericordia más selecta, y por lo tanto, su eliminación, la miseria más aguda. El evangelio es tanto la mejor de las bendiciones, como Dios es el mejor de los Seres. Sin esto nos hundiríamos en una superstición pagana o diabólica.

2. Se hace peor que los juicios que se tienen por más severos. Las plagas, las guerras, el hambre, son señales más ligeras de la ira Divina que esto. Dios puede tomar nota de un pueblo bajo las aflicciones más graves, pero cuando quita Su Palabra, ya no conoce a un pueblo. Podemos vivir en nuestras almas por la influencia de la Palabra, cuando no tenemos pan para dar fuerza a nuestros cuerpos; pero ¿cómo debe languidecer el alma cuando se le priva del alimento espiritual que la nutre (Is 30:20)? ¡Cuán triste sería tener la tierra reseca por el sol, el cielo vaciado de nubes, o las botellas del cielo detenidas sin derramar una gota de lluvia refrescante! Pero, ¿cuánto más deplorable es este juicio que impedir que las nubes caigan sobre nuestra tierra, o que el sol brille sobre nuestros frutos?

3. Cuando el evangelio se va, todas las demás bendiciones se van con él.

(1) El honor y el ornamento de una nación se van.

>(2) La fuerza de una nación parte. Las ordenanzas de Dios son las torres de Sion. El Templo no solo era un lugar de culto, sino también un baluarte. Cuando el evangelio de la paz se quita, la paz eterna va con él, la paz temporal vuela tras él; y todo lo que es seguro, rentable, próspero, toma alas y lo atiende.

4. Dios no tiene otra intención en remover el evangelio, y quitarle la iglesia a una nación, sino la ruina y destrucción total de esa nación. Otros juicios pueden ser medicinales, esto es matar; otros juicios no son más que azotes, ésta es una herida mortal.

5. Este juicio va acompañado de juicios espirituales, que son los más dolorosos. Golpear la joya es mucho peor, y de mayor pérdida que romper el cofre.

Uso:—¿Acaso Dios quita a menudo el evangelio por provocaciones, como el juicio más severo? puede infligir a un pueblo indigno? Entonces–

1. Ten miedo de este juicio. ¿Cómo sabemos sino que Dios ha limitado la predicación del evangelio y la posición del candelero en este y aquel lugar sólo por un tiempo; y cuando caduca, puede ser llevado a otro lugar? Vemos que ha sido así con otros.

(1) ¿No es nuestra blasfemia una base justa para nuestro miedo? ¿No han andado muchos de los que han sido elevados al cielo por la presencia del evangelio como si tuvieran el sello del infierno en la frente? Una plenitud de iniquidad hace que la mies esté madura y apta para la hoz (Joe 3:13).

(2) ¿No es el desprecio de los medios de gracia una base justa de este temor? ¿Qué se puede esperar, cuando los niños tiran un bien precioso en la tierra, sino que los padres se lo lleven, y lo pongan en otro lugar, y los azoten también por su vanidad? Dios no impedirá por mucho tiempo el evangelio contra la voluntad de los hombres.

(3) ¿Y qué diré de la esterilidad de la Iglesia? Cuando la tierra produce sólo un ligero aumento, y no responde al costo y al trabajo del labrador, la deja en barbecho. La disminución de las poderosas obras del espíritu es un presagio de una eliminación o atenuación de la luz en el candelabro.

(4) Y que los errores en la nación no intervengan como la ocasión de nuestros temores? No pequeños errores menores, sino errores sobre el fundamento.

(5) ¿Qué debo decir de las divisiones entre nosotros? Estos precedieron a la ruina de los judíos y dieron paso a la caída de las Siete Iglesias de Asia. Podemos temer con razón que Dios nos quitará esa luz por la que discutimos, en lugar de caminar y trabajar.

2. Si la remoción del evangelio es un juicio tan grande, tenemos razón para bendecir a Dios por su permanencia tanto tiempo entre nosotros.

3. Debe enseñarnos a mejorar el evangelio mientras lo disfrutamos. El tiempo de la revelación del evangelio es el tiempo del trabajo. El buen entretenimiento y la buena superación invitan al evangelio a quedarse; el mal uso lo expulsa.

4. Prevengamos mediante el arrepentimiento y la oración la eliminación o el eclipse del evangelio. La pérdida de vuestras haciendas, la masacre de vuestros hijos, las cadenas del cautiverio, son mil veces más deseables que esta deplorable calamidad. Se pueden recuperar propiedades, criar nuevos hijos, quitar cadenas, levantar casas nuevas sobre las cenizas de las consumidas, recuperar la posesión de un país; pero rara vez el evangelio regresa cuando es llevado sobre las alas del viento. Busquemos, pues, a Él, principalmente a Él, sólo a Él; Él sólo puede quitar el candelabro; Sólo Él puede poner Su Mano como una barra sobre la luz. (S. Charnock.)

`Al que venciere, le daré de comer del árbol de la vida.—

La primera promesa del Cristo celestial a los vencedores

Yo. La recompensa del vencedor.

1. En cuanto a la sustancia, es simplemente esa omnicomprensiva, y en un aspecto la mayor de todas las esperanzas, la promesa de la vida. Es tan imposible para nosotros concebir cuál será la forma de existencia futura como predecir, mirando el huevo, qué plumaje cubrirá las alas de la criatura que, a su debido tiempo, , sal de él y vuela hacia el empíreo. “Aún no se manifiesta lo que hemos de ser.” Solo esto sabemos, que la vida en todos sus significados será perfecta. Las limitaciones desaparecerán; el cansancio, la debilidad, la languidez, el disgusto, que a menudo nos invaden, no tendrán cabida allí. La vida eterna del cielo es una en especie con la vida eterna que los cristianos poseen aquí. Si vamos a tener la vida del más allá, debemos tener sus comienzos hoy.

2. Pase a la forma que asume esta promesa. Nos lleva de vuelta al comienzo de las Escrituras y nos recuerda la historia del Edén y el árbol de la vida allí. De modo que el fin gira alrededor del principio, y el propósito de Dios se cumplirá, y más que se cumplirá, y todos los siglos fatigosos, con su pecado, crimen y fracasos, estarán, por así decirlo, en un paréntesis.

II. El dador de la recompensa. Jesucristo ocupa aquí el lugar de quien dispone absolutamente de todos los asuntos humanos y establece el destino del hombre. En otro lugar de la Escritura leemos que el don de Dios es la vida eterna; aquí el Dador de ella es Jesucristo. Así lo dijo en la tierra, así como desde los cielos. Él es el juez. Conoce la historia y los asuntos de todos los hombres. Él da vida eterna. El Dador es más que Su regalo. Ninguna mera idea humanitaria de Jesucristo y su misión sirve para explicar palabras como estas de mi texto.

III. La condición de recibir. “Al que venciere”. Pues bien, toda vida noble en el mundo es una lucha. Y decir “confío en Jesucristo” no es suficiente, a menos que esa confianza se manifieste en un antagonismo vigoroso con el mal, y realice la victoria sobre él. “Al que cree” la promesa se hace en otros lugares, pero debemos llevar con esa promesa esta otra, “al que venciere”; y recuerden que ningún hombre que no pueda decir “He peleado una buena batalla” jamás podrá decir con verdad, “por lo demás, me está guardada la corona de justicia”. ¿Qué es una vida vencedora? Muchos hombres salen de este mundo aparentemente fracasados, derrotados; ninguno de sus planes prosperó, ninguna de sus empresas fue mucho más que semifracasos. Y, sin embargo, puede ser uno de los vencedores. Y, por otro lado, un hombre que ha logrado todo lo que deseaba, prosperado en su negocio, tenido éxito en su amor, feliz en su familia, abundantemente bendecido con el bien y coronado con el aplauso universal, ese hombre puede ser uno de los golpeados. Porque vence al mundo quien se sirve de él para acercarse a Jesucristo; y el mundo vence a quien aparta de Dios. ¿Y cómo se logrará esa vida victoriosa? “Esta es la victoria que vence al mundo, nuestra fe”. He dicho que la mera confianza sin conflicto y conquista no puede heredar la corona, pero también digo que, dondequiera que esté la verdadera confianza, habrá conflicto, y dondequiera que esté el confiado conflicto, habrá victoria. (A. Maclaren, DD)

La gran condición

Yo. El éxito en este mundo no es una cuestión de rutina. La vida en este mundo está rodeada de peligros, acosada por enemigos, propensa al fracaso. Esta verdad tiene su ilustración en todas las esferas de la vida; incluso hasta lo más bajo. El conflicto de las épocas está en miniatura en la vida de lo efímero. Las pocas horas de su existencia están llenas de pequeños peligros, de pequeños enemigos, de posibles males; y así con éstos continúa la batalla de la vida. Ahora sube un poco más arriba, y en una región más clara. Cada especie de vida vegetal está aislada de su fin más alto y pleno por la línea del enemigo. Cada grano de trigo está amenazado; así es cada tallo de maíz, cada brizna de hierba que brota, cada arbusto en flor y cada árbol fructífero. Y no de otro modo está en el reino animal, en la región de la vida física organizada. De pájaros y bestias solo unos pocos llegan al final. Los demás perecen en el camino; son golpeados hacia atrás; son superados. ¡Cuán llena está la corteza de nuestra tierra con el polvo de las formas infantiles! E incluso si continúan, ¿por qué la continuación a menudo no es salud, ni fuerza, ni belleza, ni la victoria de la vida física? Pero amplío la vista. Dentro del cuerpo se esconde el verdadero hombre, quien, con la mano de su libre elección, tiende la mano hacia el objeto supremo de la vida; y, por la voz de su voluntad, convoca todos sus poderes a la contienda. Pero, ¿es seguro el éxito para alguien así? Vaya, el mundo está lleno de hombres que han fracasado aquí. Lleno de hombres que han asesinado su masculinidad para obtener ganancias, y luego fracasaron en la ganancia. Pero ahora sube más alto. Introduce la calidad moral, y cuánto más reduce esto a la clase que ha vencido. Siempre en las regiones más altas las clases son más pequeñas. Hay más hongos venenosos que pinos de Yosemite. Hay más hormigas que elefantes. Hay más en las escuelas que saben leer que los que son capaces de llamar a las estrellas por su nombre o de pintar una Virgen. De modo que son más los que han hecho dinero que los que se han hecho hombres; son más los que han llegado al cargo que los que han conseguido carácter.

II. El peligro para cada vida humana es especial. Lo que para mí es tentación y lazo, no lo es para vosotros. La roca sobre la cual te puedes romper puede estar completamente fuera del camino de tu vecino. Puede que no se esté dirigiendo en esa dirección. Como con el cuerpo, así con el alma. Lo que es veneno para uno es inofensivo para otro. A algunos hombres se les puede confiar el dinero. No es un cebo para ellos; no por lo que les importa vender sus almas. Mientras que otros nunca pueden sentir el dinero de otros pasando por sus manos sin una picazón involuntaria por cerrarse sobre él. Luego está el alcohol; náuseas en muchos estómagos. No más deseado, no más sabroso que el aceite de crotón. No hay peligro posible para tales de este trimestre. Luego, justo a su lado están otros que, con el cerebro enfermo, los nervios temblorosos y la sangre en llamas, saltarían al mismo infierno por un trago del veneno maldito.

1. La constitución natural rige aquí. No lo digo en el sentido de librar a cualquier hombre de responsabilidad. No importa de dónde venga su sangre, cuando por fin corre por sus propias venas, un hombre debe sentir que es suya. “Mi padre era un borracho antes que yo, y yo debo serlo”. Esta es la fatalidad, contradicha por nuestro sentido de libertad. Es materialismo, contradicho por nuestro propio conocimiento de nosotros mismos, como algo más que mera materia. Es un razonamiento que la conciencia de ningún hombre acepta, y con el cual ningún hombre puede acudir al tribunal de Dios. Así que con la mente de un hombre. Es suyo por fin. Los suyos para corregir, orientar, informar. Y si un hombre se encuentra con una tendencia escéptica, es su deber vencer aquí, tan verdaderamente como en la región del apetito físico.

2. Aquí rigen las circunstancias providenciales. José fue arrojado a Egipto, y en presencia de una gran tentación, sin elección propia. ¿Ahora que? ¿Está José así relevado de responsabilidad? De ninguna manera. Sus circunstancias providenciales gobiernan en cuanto al peligro que debe vencer. La responsabilidad sigue siendo suya. Así con todos nosotros. Tu gran peligro espiritual puede estar oculto en una circunstancia en la que no tuviste voz en la elección. Esto puede ser riqueza, o puede ser pobreza; sus asociaciones familiares, o una crisis inevitable en sus asuntos comerciales. Pero esto no te exime de responsabilidad. Tu obligación aún se encuentra en la palabra “superar”. Debes vencer la tentación que se ejerce sobre tu integridad, o caerás en la culpa y nunca “comerás del Árbol de la Vida”.

III. Es posible que un hombre, cualquier hombre, venza. Su corona es suya, y puede desafiar cualquier mano de la tierra o del infierno para que se la robe.

1. Esta verdad se basa en la sinceridad del Salvador de los hombres. “Al que venciere”, dice Él. Y, cuando Él lo declara, seguramente no quiere burlarse de los hombres basando su salvación en una condición imposible.

2. Esta verdad, que el hombre puede vencer, se basa en el amor infinito de Dios. No es posible que la mente humana conciba un amor infinito que permita poner al hombre en una condición que no puede superar.

3. Esta verdad se basa en la gran provisión de salvación que Dios ha hecho para el hombre. Esta salvación, inaugurada por el amor del Gran Padre, debe llegar hasta el fin de hacer posible la salvación de cada hombre a quien llega.

Paso ahora a la plenitud aplicativa del texto.

1. Presenta la religión ante nosotros en su verdadera grandeza y dignidad. Superar. Esta es la voz con la que Cristo habla a los hombres. Superar. Esta es la verdadera visión de la religión; la religión que necesitan los hombres reflexivos, que necesitan las vidas en peligro; que este mundo tan lleno de farsas necesita.

2. Nuevamente, este tema se relaciona con un cuidadoso ordenamiento de las circunstancias externas de nuestras vidas, en la medida en que éstas estén en nuestro poder. Si tu fortuna dependiera de que levantes cierto peso, no pondrías primero tus pies sobre pantanos o arenas movedizas. Sin embargo, en el mundo moral, ¡cuántos se exponen innecesariamente a la desventaja!

3. Este tema presenta la Iglesia y todos los medios de gracia en su verdadera luz. Son tantas ayudas al hombre en su gran lucha. No pensemos en la Iglesia como un fin en sí mismo; como una hermosa y digna institución a la que debemos aportar nuestra cuota de vida respetable. Pero pensemos más bien en la Iglesia como nuestra sierva; como algo de lo que podemos obtener ayuda. Así de la hora de oración en medio de la ajetreada semana. Lo mismo ocurre con cualquier servicio cristiano y con todo deber cristiano. (SS Mitchell, DD)

El conflicto de la vida cristiana</p

Yo. El conflicto de la vida cristiana. La vida cristiana es una vida de severos conflictos morales. Sus enemigos son visibles e invisibles. Son malignos. Son sutiles. Requieren una vigilancia constante por parte de los buenos.

1. Es un conflicto con los principios del mal. El alma del bien debe ser pura en su sentimiento, santa en sus disposiciones, leal a Cristo en sus afectos y devota en sus contemplaciones.

2. Es un conflicto con los hombres malvados. A veces es difícil resistir las atracciones encantadoras, pero pecaminosas, de un amigo, que nos llevaría al mismo campo del enemigo.

3. Es un conflicto con los malos espíritus. Observan las diversas actitudes de la mente humana, tal como se manifiestan en la conducta externa, y buscan en cada momento efectuar la ruina moral del bien.

II. La victoria de la vida cristiana.

1. La victoria está presente. Esta es una característica distintiva de la batalla del alma. Ahora siente la inspiración y puede cantar el himno del triunfo, aunque, sin duda, cuando el último enemigo haya sido vencido, que es la muerte, y el alma se una al ejército de arriba, su triunfo será entonces más jubiloso.</p

2. La victoria es progresiva. Cada vez que el alma sale victoriosa en su batalla recoge nuevas energías, y está más preparada para el conflicto del futuro.

3. La victoria es gloriosa. Es un símbolo de hombría heroica. Se está fortaleciendo. Es ennoblecedor. Hace al alma veterana en el bien.

III. La recompensa de la vida cristiana.

1. El cristiano vencedor será recompensado con la vida eterna.

2. Esta recompensa será divinamente concedida y ricamente disfrutada. Cristo mismo es la vida que otorgará al fiel vencedor. La vida será tal que el alma podrá apropiarse.

Lecciones:

1. Que la vida cristiana es un duro conflicto.

2. Que el cristiano tiene muchas ayudas en el conflicto.

3. Que la victoria sobre el pecado es posible para los buenos. (JS Exell, MA)

El árbol de la vida

Esta primera de las séptuples promesas a los vencedores nos retrotrae a las primeras páginas de la Escritura. El final da vueltas hasta el principio. El fruto es accesible de nuevo, no ahora, de hecho, por el hombre extendiendo su propia mano hacia él, sino como un regalo del Capitán bajo y por el cual luchan los vencedores. Esta recurrencia de la posibilidad temprana como una realidad finalmente realizada es significativa. Lo que Adán tiró, Cristo lo trae de vuelta. “Nunca habrá un bien perdido”. Pero hay más que eso. El paraíso es mejor que el Edén.

I. El regalo. En el Evangelio y las Epístolas de San Juan, la Vida y su antítesis, la Muerte, son dos de sus notas clave. En estas cartas a las Siete Iglesias la frecuente recurrencia de la misma palabra significativa Vida, y su correlativa Muerte, es uno de los principales eslabones de conexión que, con todas las diferencias de forma, unen el Apocalipsis y los Evangelios. Ahora bien, no puedo convencerme de que con esta gran palabra el escritor no quiere decir nada más que existencia continua. Él quiere decir eso, pero quiere decir algo más que eso; y ese algo más es lo que le garantiza llamar vida a la existencia continua. Se refiere, de hecho, a todo el conjunto de bienaventuranzas que constituyen el Estado de los hombres cuyas vidas transcurren en comunión y semejanza con Dios. Esta es su concepción de en qué consiste la vida. Dondequiera que un corazón está unido a Dios, allí está el germen y el comienzo de la única Vida real. Y la promesa más alta que se puede dar por la bienaventuranza de ese bendito y lejano futuro es: “Le daré al gato del Árbol de la Vida”. Está bien y es apropiado que esta promesa más amplia y general sea la primera de la serie séptuple. Los que siguen revelan varias partes de su contenido y nos muestran varios aspectos de su gloria. Entonces, fíjense, es la vida de Jesucristo mismo la que Él da. Él es la Vida de nuestras vidas, el Alma de nuestras almas, el Cielo de nuestro cielo; y en Él está todo lo que necesitamos. Luego, nota cómo, en la otra referencia en este Libro a ese Árbol de la Vida, hemos expuesto, muy bellamente, la variedad infinita y la sucesión ininterrumpida de las bienaventuranzas que resultan para aquellos que participan de él. El último capítulo de este Apocalipsis nos dice que “dio doce frutos”, y que “todos los meses”. El primero de estos símbolos establece que allí se encuentran todos los deleites y nutrientes que el espíritu, el corazón, la voluntad, el intelecto y cualquier otra cosa que compongan al hombre inmortal pueden necesitar. Todo lo que es agradable a la vista, o dulce al paladar, todo está en Jesucristo. Y el otro símbolo de “dar fruto cada mes” sugiere la sucesión ininterrumpida de delicias, bendiciones y sustentos. Sparkle tocará el brillo como en el camino de la luna a través del mar, formando una banda ancha y continua de brillo plateado. Así que “en tu presencia hay delicias para siempre”. Luego nótese, además, que esta Vida debe comenzar aquí para ser perfeccionada en lo sucesivo. Aquí debemos comenzar a aferrarnos a ese Señor en quien están la vida y la luz de los hombres, si es que hemos de estar alguna vez a Su lado y recibir de Su mano los frutos del Árbol de la Vida. Se nos envían a través del mar a nuestra isla natal, aunque esté plantada en un clima más feliz y soleado, y vivamos aquí en medio de la escarcha y la nieve. Pero el perfeccionamiento será cuando vayamos a ello. La fruta sabe mejor si es recién arrancada del árbol.

II. El dador. Este Cristo ascendido habla de manera real. Él asume ser el Dador del fruto del Árbol de la Vida. Y eso sugiere grandes pensamientos acerca de Él. Yo creo que en todos los sentidos de la palabra Vida, desde el más bajo físico hasta el más alto espiritual, inmortal y eterno, la revelación del Nuevo Testamento, es que Jesucristo, el Hijo eterno del Padre, y el Agente de todos creación y de toda preservación, es su Dador y su Fuente. En virtud de Su naturaleza Divina, Él da vida física a todo lo que vive. En Él “estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres”. Pero no es solamente su naturaleza divina la que le ha hecho posible darnos la vida mejor de que habla mi texto. Él es la Fuente de ello, porque Él mismo ha experimentado lo contrario. Él murió para poder ser el Señor y Dador de Vida; y resucitando de la tumba, por el poder de Su muerte, y el mérito y la fuerza de Su sacrificio, se ha convertido, para todos los que confían en Él, en la Fuente de esa vida que está en el conocimiento de Dios, y se perfecciona en el más allá. en inmortal felicidad y bienaventuranza. Además, en esta representación de Jesucristo como el Dador de la vida está involucrado el pensamiento de que, a través de la eternidad, todos los que vivan en ese ser bendito en los cielos serán tan dependientes de Él en cada momento (si podemos hablar de momentos en la vida). el estado atemporal) de su existencia continua como estamos aquí abajo. Él es la Fuente que tiene vida en Sí mismo. Somos los vasos vacíos que se llenan de Él.

III. Los recreantes. En el original, el lenguaje se hace muy enfático: “Al que venciere, le daré”. Y ese énfasis es muy significativo, ii recordemos con qué fuerza este mismo Juan, especialmente en su Evangelio, expone el pensamiento de que la condición para recibir la vida aquí y en el más allá es la fe. La fe sin lucha no es nada. Pelear sin fe, en verdad, es imposible; pero no es suficiente que un hombre ejerza una confianza ociosa e inoperante, a menos que pueda mostrar su fe por sus obras. No es lo mismo que vosotros, llamándoos cristianos, vivís en la lucha diaria contra el mal que os acecha, o que os dejéis llevar indolentemente y sin resistencia por la corriente. Es el vencedor, el que es coronado. Entonces, de nuevo, observa esa metáfora marcial. “Al que venciere”. Entonces, el concepto más elevado de una vida noble en la tierra es el conflicto. Dios nos ha puesto aquí, no para divertirnos, sino para luchar y correr y pelear. Vergüenza para nosotros si elegimos el curso indolente, autocomplaciente, lujurioso y fatal [ ¿Qué es vencer? El marinero que acomoda sus velas y coloca su timón de modo que los vientos adversos y las corrientes opuestas lo ayuden a seguir su rumbo, ha vencido, aunque aullen en sus oídos y golpeen su barca. Y el hombre que no permite que el mundo le impida la obediencia piadosa, que no permite que lo desvíe del camino del deber, que no permite que sus delicias arruinen su apetito por el pan del cielo, que no permite que esté cerca y ostentación de bellezas para afectar su corazón de modo que no vea belleza en Dios y Cristo, que no toma su bien por lo mejor, que el hombre lo ha conquistado. (A. Maclaren, DD)

El árbol de la vida

Yo. El árbol de la vida tal como se exhibe en el paraíso primitivo. El jardín de Edén no debe considerarse simplemente como un lugar de deleite y placer. Era una especie de templo natural; un recinto sagrado. En este lugar consagrado fue plantado el árbol de la vida; plantado para que se coma su fruto, y no prohibido como el del árbol del conocimiento. Sin embargo, no se debía compartir de la misma manera que el fruto de los otros árboles, que estaba designado para alimento, ya que este árbol se distinguía especialmente de ellos. No sin razón muchos teólogos eminentes han considerado este árbol como una prenda constante para Adán de una vida superior; y dado que había un pacto de obras, cuyo tenor era: “Haz esto, y vivirás”—y como sabemos que Dios siempre ha relacionado las señales, los sellos y los sacramentos con Sus pactos—la analogía puede llevarnos concluir que este árbol era materia de un sacramento, comerlo un acto religioso; y que se le llamó “el árbol de la vida”, porque no sólo era un medio para sostener la inmortalidad del cuerpo, sino la prenda de la vida espiritual aquí, y de una vida aún más alta y gloriosa. la vida en un estado futuro, al que el hombre podría pasar, no por la muerte, sino por la traslación.

II. La sustitución de Cristo por “el árbol de la vida”, para dar esperanza al hombre como pecador. Vemos al hombre, al pecador, expulsado del jardín del Edén; toda esperanza de recibir la prenda de la misericordia y la bondad, al poder comer del árbol de la vida, desapareció; y el camino a ese árbol temerosamente guardado. Pero es igualmente cierto que no estaba absolutamente excluido de la esperanza. El juez dicta sentencia, pero el juez también da una promesa; y al hombre se le ordena esperar en otro objeto, “la simiente de la mujer”. A partir de ese momento, esa semilla sería su “árbol de la vida”.

1. Esta presencia de Dios siempre fue abordada a través del sacrificio.

2. Es esta expiación la que siempre mantiene el camino hacia Dios abierto y accesible de manera segura.

3. Comer y vivir es el término tanto del pacto en el paraíso como del nuevo pacto de gracia; pero se cambia el tema. Para vivir en el paraíso se comía el fruto del árbol de la vida; pero no fue un sacrificio. Era una promesa de vida, pero no a través de la muerte de una víctima. Había entonces vida sin muerte. La carne de Cristo, que él da por la vida del mundo, y que comemos espiritualmente, también es prenda de vida, pero de vida por medio de la muerte. Tampoco el acto de comer bajo los dos pactos es el mismo. Una es expresiva de la confianza de una criatura inocente en la bondad y fidelidad de Dios nunca ofendido, prometiendo vida; el otro de la fe, propiamente hablando,–la confianza de una criatura culpable, de quien siente y reconoce su culpa, en la rica gracia soberana de Dios ofendido, y ejercida por Cristo solo. /p>

III. El árbol de la vida, “en medio del paraíso de Dios”.

1. La residencia de los santos en otro y un estado dichoso se llama paraíso. Si pudiéramos eliminar de este mundo la muerte, la enfermedad, la vejez, la dolencia, el odio, los prejuicios, la ignorancia, el pecado, la separación de los amigos, ¡qué transformación deberíamos presenciar! Todo esto, y más, se hace en el paraíso celestial; y sobre sus habitantes y su bienaventuranza está estampado el carácter de eternidad.

2. Allí está el árbol de la vida; y el que venciere comerá de él. Esta es una representación figurativa de Cristo. Él está allí para dar esta bienaventuranza inmortal y sostenerla, y así los beneficios de Su muerte continúan para siempre. El árbol representa a Cristo para recordarnos que nuestra vida proviene de Él, y toda nuestra salvación se atribuirá eternamente a Su amor moribundo. (R. Watson.)

Conquista e inmortalidad

Vea cuál es la promesa. La vida del hombre parece extinguirse en la muerte; al que venciere al mundo se le dará una vitalidad que va más allá de este mundo. Es en virtud del poder del hombre para vencer este mundo que se aferra a la inmortalidad. La razón por la cual el hombre, a pesar de todo desánimo, a pesar de la enfermedad, la muerte y la tumba, tiene una creencia tan inextinguible en la inmortalidad de la vida es el dominio que ha tenido sobre esta vida. Si todos los hombres hubieran sido esclavos de las circunstancias, la humanidad nunca podría haber creído en la inmortalidad. Es porque el hombre ha probado su poder para vencer las circunstancias que ha creído finalmente en su poder para vencer esa última gran circunstancia, y creyó que la muerte no era más que un evento, una experiencia en la vida. Al que vence le es dado comer del árbol de la vida, y saberse inmortal. (Bp. Phillips Brooks.)

Cómo conquistar

Cuando era niño Leí un libro de cuentos orientales. Fue la lectura del mismo libro lo que estimuló al Dr. Adam Clarke a estudiar literatura oriental. Uno de los cuentos decía lo siguiente: En cierto lugar, entre montañas desoladas y sombrías, había un paso empinado y angosto, en cuya cumbre brotaba un manantial de aguas vivas. Junto al manantial, nutrido por sus arroyos inmortales, se alzaba un árbol que daba frutos dorados y, cuando la brisa soplaba sobre los árboles, emitía una música encantadora. Quienquiera que se abriera paso por la difícil ascensión debería tener estas delicias como recompensa; pero si se detenía en su camino, o intentaba volverse atrás, moría en el acto. Miles hicieron la prueba, pero ninguno tuvo éxito. Por fin un joven aventurero decidido a ganar el premio, o perecer en el esfuerzo. Preguntó a uno situado al pie cuál era la verdadera dificultad y cómo podía superarse. Le aseguraron que no había peligro alguno, pero que a medida que avanzaba sería asaltado por multitudes de voces que adoptaban toda clase de tonos. Todo lo que tenía que hacer era avanzar audazmente y no mirarlos. Resuelto a no prestar atención a las voces, se armó de valor para el esfuerzo. En el momento en que entró en el valle comenzaron los sonidos. Era como si las mismas rocas tuvieran lenguas. Algunos gimieron y suplicaron y advirtieron, algunos se burlaron y se burlaron. Mientras tropezaba hasta las rodillas entre los cañaverales y los cráneos informes de los que habían perecido en el intento, una voz, aparentemente en su oído, le imploró que tomara precauciones y se detuviera. A veces estaba a punto de detenerse, pero se apretaba los oídos con los dedos y seguía corriendo. Cuando se acercó a la cima, un coro casi lo dejó atónito; pero presionó sus dedos más cerca de sus oídos, y así ganó la cumbre. Entonces todas las voces que lo habían asaltado prorrumpieron en los más fuertes aplausos. (FJ Sharr.)

Una exhortación y aliento a los cristianos individuales

Es como si Él dijera: No importa lo que sea la Iglesia de Éfeso, al que venciere le daré una bendición especial. Jesús le dice eso a cada miembro de Su Iglesia todavía. No importa lo que sea la Iglesia, no te quita la responsabilidad individual. Si la Iglesia es santa y activa, eso no disminuye vuestra responsabilidad de obrar. Si la Iglesia es pecaminosa y ociosa, eso hace que vuestra responsabilidad sea aún mayor. La Iglesia puede haber perdido su primer amor. Es su deber, al menos en primera instancia, no dejarlo, sino tratar de hacerlo mejor. Es vuestro deber, en cuanto está en vosotros, vencer. Vence el mal con el bien, vence la lucha promoviendo un espíritu de paz, vence la pereza dando ejemplo de actividad, vence la crítica mostrando un espíritu de caridad. Vence, en la fuerza de Cristo, los pecados de ti mismo, los pecados de la Iglesia, los pecados del mundo que te rodea. (CH Irwin, MA)

Pero tienes esto, que aborreces las obras de los nicolaítas , que también aborrezco.—

La doctrina Nicolaíta aborrecible para Cristo y Su Iglesia

Aquí hay dos cosas.

1. Excepción de la reprensión anterior: “Pero esto tienes”.

2. Un elogio, “que aborreces las obras de los nicolaítos. En la excepción, nótese cuán cuidadoso es el Espíritu de Dios, de no pasar por alto ningún bien en esta Iglesia, sin la debida alabanza.

Motivo:

1. Él anda en medio de los siete candeleros de oro, y discierne exactamente sus obras y las describe.

2. La iniquidad no está en Él para llamar al bien mal o al mal bien (Isa 32:5). No justifica al impío ni condena al inocente.

3. Sus ojos puros separan entre lo precioso y lo vil. Tiene una olla de clarear, que prueba el oro de la escoria; y un abanico en su mano, que en la misma era parte el trigo y la paja.

Uso:

1. Enseñarnos a imitar esta bondad de Dios reconociendo y fomentando los buenos dones y gracias dondequiera que estén.

2. Los que pecan contra este ejemplo de Cristo que (como las moscas siguen a las pústulas) se fijan en las faltas de los hombres y son elocuentes en deshonrar sus males; algunos tal vez solo fingidos o concebidos, pero todo lo que es digno de elogio lo entierran y lo traicionan.

3. Los ministros (los ángeles de las Iglesias) deben imitar a su Señor al escribir al ángel de esta Iglesia, es decir, tratar con tanta cautela las faltas de los profesantes, como para no derribar su profesión ni oponerse a todo lo que es bien en ellos. Un labrador sabio preferirá cuidar la mala hierba que dañar el maíz.

4. Anima a los buenos a buscar el bien; porque, por más que cosechen oprobio entre los hombres, nada hay encomiable en ellos que no tenga la debida alabanza delante de Dios.

5. Para mantenernos en la humildad. A veces podemos ser elogiados por muchas cosas, como lo fue esta Iglesia, y sin embargo estar en gran peligro y cerca de ser exterminados. Por lo tanto, tomemos nota de estas reglas de sabiduría. Primero, que nadie se contente con algunas cosas buenas a menos que se separe de todo mal, tanto en el afecto como en el esfuerzo real. En segundo lugar, no te contentes con la presencia de algunas cosas buenas a menos que hayas alcanzado las mejores cosas y gracias que solo evitarán este peligro de desechar; tales como la fe, el amor, el arrepentimiento, la humildad y el temor de Dios. En tercer lugar, no te contentes con muchos actos de bondad, sino trabaja por la sinceridad, de lo contrario, muchas cosas decorosas y buenas resultarán al final erróneas e infructuosas.

6. Observe el poder vivo de la Palabra de Cristo. Así como Sus ojos son puros y agudos para discernir entre el bien y el mal, así Su Palabra es tan penetrante y vislumbra en el alma y la conciencia ese bien o mal del que otros hombres, sí, el propio corazón nunca se da cuenta (Hebreos 4:12). Del elogio que sigue: “Tú aborreces las obras de los nicolaítas”. Este elogio es por una obra del alma, por un afecto, y no un afecto por el cual fueron llevados al bien, sino un afecto por el cual fueron apartados del mal grosero. El bien encomendado era este cariño. Donde obsérvese la abundante paciencia y piedad del Señor, que por un pobre afecto, y que no para el bien, sino contra el mal, y que muy débil y fría perdona a esta Iglesia y no quita su candelero como ella había merecido. El verdadero elogio de un pueblo o persona proviene de una verdadera disposición y afecto interior (1Co 4:5).

Razón :

1. El justo juez de todo el mundo juzga con la más segura regla de juicio, y aprueba o reprueba desde lo de dentro, y lo que está oculto a los ojos de los hombres.

2. Los afectos y los deseos son los pies que mueven el alma, y son los más respetados por Dios por ser principal y principalmente mandados en el taw; todos los deberes de la primera mesa, y todo el servicio y culto a nuestro Creador estando comprendidos bajo ese único afecto de amor.

3. La principal materia de alabanza o desprecio, tanto en los hombres buenos como en los malos, es el deseo y el afecto, porque, primero, la acción sin afecto es como un cuerpo sin alma, como un fuego pintado sin calor, o el imagen de un hombre sin vida. En segundo lugar, Dios acepta más el afecto que la acción, como en muchos reyes de Israel, que hicieron tales y tales cosas buenas, pero faltando el corazón, el alma y los afectos interiores, perdieron su elogio. En tercer lugar, para los hombres malos: no son tan malos en acción como en afecto y deseo; tienen más maldad en el corazón que en las manos. En cuarto lugar, para los hombres buenos: su bondad no está en la perfección sino en el afecto y en la búsqueda de la perfección. Y tienen más bondad en sus corazones que en sus manos, como hay más agua en la fuente que en el arroyo.

4. Son los afectos y los deseos los que formalmente hacen bueno o malo a un hombre y lo conducen a un estado final feliz o infeliz. Por todos los cuales argumentos hemos despejado la conclusión, que el verdadero elogio de un pueblo o persona es de verdadera disposición y afecto interior.

Uso:

1. Descubrir la práctica vana de muchos profesantes que absorben conocimientos y se complacen en especulaciones, contemplaciones, y ponen toda su religión en oír, leer y aumentar sus conocimientos; pero no miréis sus afectos o deseos, para añadirles o ganarles algo, como si la imagen de Dios consistiera sólo en conocimiento y no en justicia y santidad.

2. De aquí aprendemos cuál es el ministerio más encomiable y más aprobado por Dios, a saber, el que más obra (no sobre el entendimiento, sino) sobre el corazón y los afectos, para calentar el corazón y hacerlo arder dentro del hombre. , como el discurso de Cristo lo hicieron los dos discípulos yendo a Emaús.

3. Para mostrar quiénes son los mejores oyentes en nuestras asambleas, es decir, aquellos que traen los mejores deseos y afectos a estas sagradas ordenanzas y ejercicios de religión.

4. Si el Señor encomia especialmente los buenos afectos, ¡cuán diferentes son del Señor, que pellizcan y reprochan los buenos afectos, y son de esa cualidad maligna que ningún buen deseo o afecto puede asomarse o aparecer en cualquiera cerca de ellos, pero ellos cortar y explotar.

5. Todos los cristianos deben ser ambiciosos para buscar este verdadero elogio del Señor, para que Él pueda decir de nosotros: Pero esto tienes, un verdadero afecto y un sano deseo de gracia. En las personas que odian las obras de los nicolaítas, tenga en cuenta que un hombre puede vivir en un profundo consumo de la gracia por un tiempo y, sin embargo, retener el odio de algunos pecados inmundos.

Razón:

1. Un hombre que quiere la gracia puede odiar algunos pecados; y mucho más un hombre en decadencia de gracia. Un judío puede aborrecer a un samaritano y, sin embargo, no tener amor por la luz y la verdad que se le ofrecen. Y difícilmente podemos concebir alguno tan malvado, pero puede odiar algún pecado.

2. La política carnal y los respetos terrenales pueden fundamentar el odio de algún pecado, cuando ni el amor de Dios ni el odio del pecado como pecado lo fundamentan. Y cualquier efesio puede odiar a un nicolaíta si sus obras no están a la luz de la naturaleza, o el crédito de los hombres, o el nombre de la profesión.

3. Donde el amor al bien está decaído, no es de extrañar que el odio o el mal sean por aspectos siniestros; y los hombres pueden odiar lo que el Señor odia, aunque no porque el Señor lo odie, porque así lo hizo esta Iglesia. Y ningún odio al mal es bueno, sino el que brota del amor al bien. Uso: He aquí una regla de prueba de nuestro odio al mal. Como es nuestro amor por el bien, así es nuestro odio por el mal. El amor ferviente despierta el odio ferviente; poco amor al bien, poco odio al mal; sin amor al bien, sin odio al mal. No debemos odiar las personas de los hombres, sino sus malas obras. No los nicolaítas sino las obras de los nicolaítas (Sal 101:3; 2 Samuel 15:31).

Motivo:

1. El objeto de nuestro odio deben ser las obras, no el hombre, porque no debemos odiar nada que venga de Dios por gracia o naturaleza. Dios hizo al hombre, pero el hombre se hizo a sí mismo pecador.

2. No debemos odiar a ningún hombre sin una causa. Porque, así como no debemos amar los vicios por las personas, así tampoco debemos odiar a las personas por los vicios, ni al hombre por sus malos modales.

3. Todo odio justo brota del amor de Dios; por tanto, no podemos odiar la persona de nuestro hermano (1Jn 4:20).

4. Hay un odio injustificable que se aferra a lo que Dios no odia. Este es un odio de malicia, no de celo que se enciende en el cielo. Pero no sabemos el estado de las personas de nuestros hermanos, si pertenecen a Dios o no, pero sus obras son aborrecibles a Dios, y condenadas en Su ley.

Uso:

1. No debemos odiar donde no aparece ninguna obra aborrecible; y donde aparezca no debemos odiar nada más.

2. Viendo que hay mucho engaño en esto, y muchas veces nos equivocamos pensando que hacemos bien en odiar los pecados, cuando, en verdad, nuestro odio es contra las personas, haremos bien en examinar nuestro odio. Para la prueba de lo cual tomad estas reglas.

(1) Las reprensiones precipitadas provienen comúnmente más del odio a las personas que a los pecados, cuando un hombre es reprendido antes de que su ofensa sea probada ( 1Co 5:1).

(2) Cuando nuestras propias causas están principalmente interesadas con la causa de Dios, podemos sospechar que somos llevados más bien contra las personas que contra los pecados. Cuando un hombre es como un cordero, manso y moderado en la causa de Dios, pero león en su propia causa, aquí se manifiesta el odio a las personas más que a los pecados.

(3) El odio del pecado en otro, pero no de los mismos pecados en nosotros, es el odio de la persona, no del pecado. Porque el verdadero odio al pecado lo aborrece en sí mismo más que nada. Nadie puede odiar el pecado en otro que ama en sí mismo.

(4) El verdadero odio al pecado refrena el pecado en el odio, y echa fuera la furia y la injuria. , despreciar, maldecir, insultar o abusar de la persona. Porque, donde alguno de estos se descubre a sí mismo, el odio es de la persona, no del pecado. Satanás no es expulsado por Satanás.

(5) El verdadero odio al pecado va siempre con el amor y la piedad de la persona. Moisés odia tanto el pecado de Israel que todavía ora por sus personas.

(6) Conforme a la medida del verdadero odio por el mal de tu hermano es tu regocijo en su bien. Aquí está la razón del elogio: porque aborrecieron lo que Dios aborreció. Dios está muy complacido cuando nuestros afectos son cómodos para los Suyos; ¿De dónde vienen tantos preceptos y exhortaciones (Mat 11:29; Luk 6:36; 1Pe 1:15).

Razón:

1. Sus afectos fluyen de Su justa voluntad; Ama el bien, porque su naturaleza es el bien mismo, y su voluntad la regla de todo bien. De modo que odia el mal, porque su naturaleza y voluntad son absolutamente contrarias a él. Y, por lo tanto, debido a que Su voluntad debe ser nuestra voluntad, nuestros afectos deben estar enmarcados a los Suyos también.

2. Él es un modelo infalible y un ejemplo infalible, y nos aseguraremos de no perder nunca el objeto adecuado de nuestro amor u odio si amamos lo que Él ama y odiamos lo que Él odia.

3. Esa perfección que esperamos en el cielo debemos comenzar en la tierra. Pero esta es la vida del cielo, que nuestras almas se unan a Él tan perfectamente, que seamos semejantes a Él y estemos satisfechos con Su imagen. Nunca amaremos ni odiaremos sino lo que Él ama y odia. Y a esta vida debemos enmarcarla aquí en sincero cariño y empeño.

4. Si un afecto nuestro semejante al Suyo prevalece tanto en Él, como vemos en este texto, ¿cuánto más si todos nuestros afectos fueran adiestrados en el Suyo? Si el odio de los males groseros nos lleva a la petición con Él, ¿qué sería el amor de todo el bien que Él ama? Uso: Esta doctrina nos da muchas direcciones acerca de nuestros afectos que son rápidos y difícilmente ordenados, y en los que tantos pecados yacen en la oscuridad como en cualquier otra facultad.

Yo. Sobre el asunto de nuestro odio. Todo lo que amamos u odiamos debemos preguntarnos si Dios lo ama o lo odia. Si Dios lo ama, es digno de nuestro amor. Si Dios expresa odio contra algo, debemos tener cuidado de no afectarlo.

II. De la regla de nuestro odio. Lo que legítimamente podemos odiar, debemos preguntarnos si lo odiamos porque Dios lo odia. Porque, en primer lugar, los paganos pueden odiar algunos pecados por los inconvenientes que traen a quienes no miran a Dios en ellos. En segundo lugar, evitar el pecado porque los hombres lo castigan, o las leyes humanas lo condenan, o porque la vergüenza lo acompaña no es digno de alabanza. En tercer lugar, aun así es en abrazar el bien. Amar la religión y abrazar la verdad porque la ley la favorece y el reino la abraza, y ahora es lo más seguro, no es más que política, y un ateo puede hacerlo. Pero un corazón verdaderamente religioso, por tanto, la abraza, porque es la verdad de Dios, y porque Dios mismo la ama, honra y promueve, y la ha encomendado a nuestro amor y confianza.

III. Sobre la medida de nuestro odio. Nuestra dirección es que dondequiera que el Señor exprese la mayor medida de odio, también debemos odiar con más fervor. Porque nuestro afecto debe estar enmarcado en la medida de Dios. La forma de nuestro odio.

1. Debemos probar la intención y la vehemencia de nuestros afectos. El Señor no odia el pecado a la ligera ni apenas lo desagrada, sino que lo persigue con un odio hostil y lo aborrece como la cosa más odiosa del mundo, aun así no solo debemos simplemente rechazar el pecado o tolerarlo, sino soportar una ferviente indignación. en contra de ella, estimándola como la cosa más aborrecible e hiriente del mundo (Sal 119:163).

2. El Señor odia el pecado en general y universalmente; no uno, o dos, o más pecados escandalosos, sino todos los pecados en todas partes, todos los tipos y todos los actos de pecado. Así que debemos probar nuestro odio por la generalidad, si odiamos todos los caminos de la falsedad. No basta odiar tal o cual pecado, sino que el corazón debe estar dispuesto contra todo lo que se llama pecado.

3. El Señor aborrece el pecado única e inocentemente; tanto odia el mal, que no odia el bien cerca de él o con él; no, ni tampoco odiará el bien por ello. Estará seguro de que su ira se posará sobre las obras de los nicolaítas, pero no rechaza el bien por el mal, ni el trigo por la paja, ni el oro por la escoria. Para que no odiemos el bien con el mal o por el mal.

4. El Señor aborrece implacablemente el pecado; Él nunca puede reconciliarse con él, sino que procede a su abolición y destrucción. Así también debemos probar nuestro afecto contra el pecado, ya sea un ataque breve de ira o un odio extremo y justo. Y la regla del juicio del justo odio es, la de los judíos hacia sus mujeres: “Si la aborrecéis, repudiadla”; divorcia tu pecado de ti mismo: no le dejes lugar ni puerto. Una cosa es que un judío se enoje con su esposa, y otra que la odie y se divorcie. Y así, a veces, muchos se enojan por algunos pecados extremos, y los refrenarán, moderarán y mantendrán bajo control; pero no los desechan del todo porque no los odian.

5. El Señor odia todo pecado perpetua y constantemente. Su ira está tan encendida contra él que nunca puede apagarse, sino que arde hasta el fondo del infierno. Entonces, si nuestro odio al pecado es verdadero, será duradero y creciente. Vemos, por lo tanto, qué ventaja es mantener nuestros afectos en conformidad con los del Señor, y una parte de Su propia imagen quien, siendo perfectamente bueno, no puede dejar de odiar lo que es perfectamente malo. Y cuanto más crecemos a Su perfección en el bien, tanto más perfectamente debemos odiar todo lo que es malo. (T. Taylor, DD)

El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las Iglesias.–

La voz de Dios a la Iglesia

I. Que se dan revelaciones Divinas a la Iglesia Cristiana.

1. Son revelaciones de la verdad de Dios.

2. Son revelaciones de la condición y el deber de la Iglesia. Son de tendencia práctica. son fieles Son definitivos. son sencillos Son misericordiosos.

3. Estas revelaciones son dadas por el Espíritu Divino. Sólo Él puede hacer ver a los hombres la belleza de la verdad y la belleza de la santidad.

II. Que las revelaciones divinas deben ser atentamente atendidas por la Iglesia cristiana.

1. La Iglesia debe tratar de comprender las revelaciones de Dios. Estas revelaciones de Dios son claras para el alma devota.

2. La Iglesia debe creer en las revelaciones de Dios. son preciosos Ellos son Divinos. Contemplan temas importantes. Deben, por tanto, despertar el cálido asentimiento de la Iglesia.

3. La Iglesia debe someterse a las revelaciones de Dios. Si estas iglesias asiáticas hubieran cedido dócilmente a los mensajes que se les enviaban, habrían evitado la retribución que les sobrevino tan lamentablemente.

III. Que las revelaciones divinas son frecuentemente descuidadas por la Iglesia cristiana. Lecciones:

1. Que Dios habla a la Iglesia.

2. Que la Iglesia cultive su facultad auditiva.

3. Que la utilidad y el destino de la Iglesia dependen de la atención que presta a los mensajes de Dios. (JS Exell, MA)

El paraíso de Dios.—

El cielo, un jardín

Yo. El cielo no es simplemente un estado, sino un lugar. Los hombres tratan de ser demasiado sublimemente inmateriales cuando niegan el pensamiento de localidad a las concepciones humanas del cielo. El Dr. Chalmers dice que «lo convertimos en una región aérea elevada, flotando en el éter, suspendida sobre la nada». ¿No nos equivocamos entonces? Para–

1. ¿No es probable que Dios sea el único Espíritu puro?

2. ¿No apuntan todos los instintos humanos y todas las revelaciones bíblicas a un lugar?

II. El cielo es un lugar de incomparable belleza.

III. El cielo es un lugar de trabajo apropiado

IV. El cielo es un lugar de habitación especial de Dios. Es una de las más sagradas reminiscencias del paraíso que el Señor Dios estaba allí entre los árboles del jardín. La gloria central del cielo es la presencia sentida de Dios. (D. Thomas, DD)

Paraíso

1. En primer lugar, es claro, ¿no es cierto?, por el uso persistente de esta palabra “paraíso”, que los santos difuntos ya encuentran revertidas las consecuencias de la caída, y la antigua bienaventuranza primitiva del hombre restaurada en ellos en ¿Cristo? Acabar con distanciamientos hostiles como los de los mejores amigos aquí, y todo el miedo al cambio, que acecha incluso al amor terrenal; para ser hecho con trabajo no correspondido, hecho con malas palabras e ingratitud, hecho con una mente inquieta y un cuidado negro que se sienta detrás del jinete; para encontrar para todos los males de esta vida sólo refrigerio y dulce reposo, para encontrar paz en el lugar de la lucha, y para el trabajo descanso, y progreso con alegría, y eterna juventud y ganancia de conocimiento que no añade dolor, y siempre perfecto amor y caridad: esta inversión de toda esa antigua maldición que pesa sobre la humanidad, esto, si no hubiera más que esto, ¡qué bueno sería, qué bueno esperarlo! ¡qué dicha poseer!

2. A continuación, se hace abundantemente evidente que el segundo paraíso supera al primero en esto: que su bienaventuranza está segura de pérdida o cambio. No sólo está excluido el pecado, con todos los frutos del pecado, sino que está excluido para siempre. Bajo cualquier aspecto que se represente el estado de los muertos beatificados, siempre se hace enfática su permanencia. ¿Es el hogar de un Padre celestial? Entonces sus cámaras se denominan «mansiones», «lugares de habitación», como significa la palabra, nunca pierden a sus inquilinos. ¿Es como el Edén, un jardín de Dios? Entonces mi texto les dice que el árbol de la vida está abierto allí para todos los moradores felices, y el Cordero guiará sus pies hacia fuentes de vida inmortal. ¿O es una ciudad fuerte además de un jardín cerrado? Entonces, la concepción de sus cimientos imperecederos y sus altos muros es que se encuentra segura en el centro del imperio Todopoderoso: una capital libre de la posibilidad de corrupción, que no teme a ningún enemigo.

3. Pero, en tercer lugar, un examen cuidadoso de todas las insinuaciones de las Escrituras deja, creo, fuera de toda duda que nuestro paraíso no es un término medio de exilio temporal, como el Seol de los hebreos, sino que incluye la admisión a la presencia inmediata y visión de Dios. Una sola cosa parece necesaria para completar la felicidad de nuestros muertos cristianos, a saber, la resurrección de la carne. Pero aunque falte eso, hay, no obstante, un paraíso celestial, porque contemplan el rostro de Dios en luz y gloria, incluso mientras esperan todavía la plena redención de sus cuerpos. En todos los estados de ánimo más elevados de la experiencia terrenal, ¿qué encuentras que anhela el corazón puro de los hijos de Dios, cuando están en su mejor momento? Su servicio, ¿comunión plena con Su persona? Estos profundos anhelos de los corazones santos en la tierra, pensad cómo serán gratificados cuando, con todo velo descorrido, estos santos lo contemplen tal como es, y estén satisfechos con su semejanza. Cerca de esa fuente primordial de vida espiritual, de luz y alegría y energía y bienaventuranza, bajo, a Sus pies, cerca de Su corazón, al alcance de Su voz, dentro del resplandor de Sus ojos, debe estar el cielo cristiano. (JO Dykes, DD)

El paraíso de Dios

Eden, con toda su hermosura, debe ser superado. No era más que un débil tipo de ese paraíso celestial que Cristo abre a todos los creyentes. El futuro es trascender la antigüedad. Lo mejor es llegar a lo último. ¿Cómo podemos hablar de ese paraíso celestial? La experiencia no puede ayudarnos. Y la imaginación se enmudece bajo ese “peso de gloria” (2Co 4:17), o se ciega por ese exceso de luz. No ha entrado en el corazón del hombre para concebirlo. Emblemas que tenemos, pero no son nada más. Solo podemos conocer lo Invisible como la sombra de las cosas que aparecen. Qué variadas y encantadoras esperanzas comienzan con palabras como estas: vida, fiesta, templo, ciudad, reino, casa del Padre, gloria, paraíso de Dios. Caminando en meditación permitida en medio de ese paraíso celestial, he aquí–

1. Belleza. ¡Qué hermosos los breves toques descriptivos que se encuentran en la Palabra Divina! Emblema se mezcla con emblema y la gloria florece en gloria. ¿Es un jardín? Así lo describe el privilegiado Juan (Ap 22,1-5; Ap 6:16-17). ¿Es una ciudad? Está “preparada como una novia ataviada para su marido” (Ap 21:2). “Su luz era como la de una piedra preciosísima, como piedra de jaspe, diáfana como el cristal” (Ap 21:11). Y los cimientos del muro de la ciudad estaban adornados”, etc. (Ap 21:19-21). Estos son emblemas de una belleza incomparable. ¿Nada más que emblemas? ¿No hay ciudad radiante en esplendor? ¿No hay jardín con su río cristalino y árboles de belleza inmarcesible? ¿Quién puede decir? De todos modos, aunque sólo sean emblemas, el cielo es un lugar de belleza trascendente.

2. El conocimiento marcará a los habitantes del paraíso de Dios. No necesitaremos preguntar: «¿Qué es?» Lo sabremos por intuición, y no por tediosa búsqueda. Allí ver será comprender. No cometeremos ningún error. Y el Gran Maestro no nos instruirá más con parábolas. Amplia y cada vez más amplia será esa esfera de conocimiento. Pero cuán pequeño será todo lo demás para el conocimiento que entonces poseeremos del carácter y los tratos divinos.

3. En ese paraíso celestial habrá disfrute supremo. No los placeres sensuales de un paraíso mahometano, sino la mayor satisfacción y deleite de nuestros rápidos y siempre acelerados poderes espirituales.

(1) El gozo del compañerismo. En el cielo no habrá soledad en la multitud. El pensamiento será intercambiado. El amor brillará. Ninguna desconfianza enfriará ese calor de amistad. Y más, infinitamente más que todo, estaremos con Cristo. Será más que el regreso del paraíso desaparecido, más que una restitución de todas las cosas.

(2) El gozo de la santidad. ¡Nada de obstaculizar la profanación! ¡No hay lugar para quedarse!

(3) La alegría del descanso. El alboroto terminado, el último golpe asestado, el último enemigo vencido… ¡Oh, qué bendito el descanso eterno!

(4) La alegría del servicio. ¿Quién puede decir de qué diversas maneras encontraremos el más alto y puro regocijo al cumplir los mandamientos de Dios? (Ap 22:3). Una parte del servicio será adoración (Sal 16:11).

4. Y otro pensamiento más en el paraíso de Dios: la eternidad. No hay árbol del conocimiento del bien y del mal allí. La vida de prueba ha terminado. En ese paraíso no hay decadencia, ni vejez, ni muerte (1Pe 1:4). Y este alto estado de gloria, este paraíso de eterna bienaventuranza, es la compra de Cristo para los hombres, la donación de Cristo al hombre. (GTCoster.)