Ap 21,19-20
Y los cimientos del muro de la ciudad estaban adornados con toda clase de piedras preciosas.
Las piedras de los cimientos
Nuestro texto es parte de la descripción de Juan de la Nueva Jerusalén. Es la ciudad viva del Dios vivo. Digo, enfáticamente, la ciudad “viva”, porque el apóstol está pensando no tanto en un lugar como en un pueblo. La imaginería, considerada superficialmente, nos sugeriría una ciudad literal, con murallas, casas y calles reales; pero un examen más detenido nos muestra que ésta difícilmente fue la intención del escritor. Nos dice, por ejemplo, que los doce cimientos llevan los nombres de los doce apóstoles del Cordero, que Dios Todopoderoso y el Cordero son su templo, y que no está iluminado por el sol ni por la luna, sino que el Cordero es el luz del mismo. De todo lo cual concluimos que no es una ciudad material sino espiritual, una ciudad cuyas piedras son almas vivientes, cuyas puertas y calles de perlas resplandecen, no con un resplandor material, sino con la luz más etérea de la belleza moral y espiritual. Es una ciudad edificada y compactada por Cristo, siendo Cristo mismo tanto el fundamento como la superestructura de ella. En una palabra, es la Iglesia redimida de Dios. No la Iglesia como realmente existe. Es la novia adornada para su matrimonio sin mancha ni arruga ni cosa semejante. Tengamos esto en mente mientras buscamos la interpretación de las imágenes.
I. No hay nada bajo o común en esta ciudad. Cada parte es la más hermosa y cada parte la más preciosa. Es esta característica de la descripción la que nos llena de una sensación de éxtasis. Ahora, recuerde que estamos hablando de una ciudad viva, no de meros muros y edificios muertos. El significado, entonces, es que cada miembro de la Iglesia glorificada, cada piedra viva en esos muros vivos, es de perfecta belleza y de un valor incalculable, más precioso a la vista de Dios, más precioso a la vista de los demás. Una vez polvo común, manchado con el pecado, apto sólo para ser pisoteado por Dios y todos los ángeles puros, ahora forjado por una alquimia divina en perlas radiantes y piedras preciosas, de modo que incluso el lugar donde Dios pone Su pies es glorioso. Ahora se ha eliminado toda raya de imperfección, se ha reparado toda falla. En la antigüedad, los alquimistas pasaban días y noches agotadores, y desgastaban su carne hasta los huesos y sus cerebros hasta la locura, esforzándose por cambiar los metales comunes en oro precioso. Por supuesto, su trabajo fue en vano; y, sin embargo, el sueño tenía un fundamento de realidad. Cristo, el Divino transformador, ha tenido éxito en un sentido mucho más grandioso de lo que pensaban y pretendían. Allí, en los muros y calles radiantes de la Nueva Jerusalén, están las pruebas de Su éxito. El carbón común y el diamante brillante son, como sabéis, del mismo material. Cada uno de ellos es simplemente un trozo de carbón, y el químico puede convertir la espléndida gema en carbón negro opaco. Pero ahí termina su poder; no puede volver a cambiarlo. Y el mundo y el diablo pueden poner almas nobles en sus crisoles y volverlas negras y sin brillo. Su genio basta para esa transformación, y luego falla. Pero Cristo toma estos elementos estropeados y los vuelve a retocar con un esplendor tan vívido que brillan como jaspe en las paredes celestiales. Y la Iglesia del Apocalipsis es un tesoro lleno de estas joyas forjadas por Cristo. Es la comunión de almas bellas, donde “el más débil es como David y David como un ángel de Dios”, donde “el hombre es más precioso que el oro de Ofir”, donde “cada uno se estima superior a sí mismo”, y donde la belleza espiritual de cada uno es la riqueza de todos. Esto no es, como algunos suponen, el establecimiento de un cielo de esplendor material, una joyería magnificada, como se le ha llamado irreverentemente. Es más bien la exaltación de lo moral sobre lo material. Significa que el verdadero oro y las perlas del universo son las gracias de las almas elegidas de Dios. “Los cimientos del muro de la ciudad estaban adornados con toda clase de piedras preciosas.”
II. Las imágenes de nuestro texto sugieren una variedad infinita. “Toda clase de piedras preciosas”. El apóstol enumera doce de ellos, pero estos doce son solo representativos del mayor número. De manera similar, las doce puertas de la ciudad son perlas, pero no hay dos iguales, porque cada puerta es de una perla distinta. Más adelante, el árbol de la vida, que crece en medio de la ciudad, da doce frutos, y así es en todas partes. Sólo hay una característica de semejanza general. Cada parte brilla con el resplandor del jaspe. Los apóstoles de Cristo eran tan diversos en mente, modales y disposición como cualesquiera doce hombres podrían ser. James era un conservador total, Paul un radical total. Peter era audaz y emprendedor, Andrew tímido y retraído. John era imaginativo y optimista, Thomas prosaico y abatido. Sin embargo, todos ellos eran vasos preparados para el servicio del Maestro; todos igualmente santificados; todos igualmente llenos del Espíritu Divino; y ahora están edificados en la Nueva Jerusalén, cada uno con su individualidad preservada, cada uno una piedra preciosa hermosa y gloriosa según su propia especie. Esta ciudad viva tiene cabida para todo tipo de almas. Mirad cómo los reunió Cristo. Pescadores y marineros, rudos de palabra y de mente inculta; publicanos, inclinados a la cautela y al cálculo; escribanos, llenos de saberes bibliográficos, exactos y formales; fariseos, en quienes estaba arraigado el ritualismo; centuriones romanos, militares e imperiosos; médicos, como Lucas. Una variedad sin fin, de hecho, cuyas peculiaridades el servicio de Cristo no eliminaría, sino que sólo purificaría y profundizaría. Ahora brillan toda clase de piedras preciosas en la Ciudad Santa, haciendo deleitables las relaciones del cielo. ¡Qué significativas son las palabras que siguen a nuestro texto! “Los reyes de la tierra traen su gloria y honor a ella”; y más adelante: “Traerán a ella la gloria y el honor de las naciones”. “Los reyes de la tierra”; es decir, no los Césares, Constantinos y Carlomagnos, sino las almas más reales que son reyes por imposición de una mano Divina. Y “la gloria y el honor de las naciones”, los más fieles de los israelitas, los más nobles de los griegos, los más puros romanos, los más brillantes de los franceses, los más artísticos de los italianos, los más fuertes de los pensadores alemanes y anglosajones. -todos ellos, con las excelentes cualidades que los distinguían como naciones, preservados y santificados en Cristo. Las mentes más dotadas, los cantores más dulces, los poetas más sublimes, los genios más raros, los soldados más valientes, los patriotas y estadistas más nobles, toda la gloria y el honor de las naciones. Cristo reclama lo mejor de cada tipo para adornar las paredes vivas. Crisóstomo y Agustín sus oradores, Pascal y Malebranche sus filósofos, Newton y Kepler sus científicos, Dante y Milton sus poetas, Miguel Ángel y Tiziano sus artistas. Hombres que eran tan devotos en la fe como gigantescos en el intelecto, y estos, y otros miles tan nobles como ellos, han traído su honor y gloria a la ciudad. ¡Oh, qué edificio será ese cuando esté terminado! ¡Qué sociedad de almas elegidas y escogidas cuando toda variedad de disposición humana, toda clase de don purificado e inmortalizado, se reúnen en una sola compañía redimida! “Los cimientos del muro de la ciudad estaban adornados con toda clase de piedras preciosas.”
III. Las imágenes de nuestro texto sugieren el modo de crecimiento cristiano. El apóstol enumera individualmente y en su debido orden las doce piedras fundamentales. Él debe haber tenido algún significado distinto en esto. Las piedras preciosas que se elevan unas sobre otras representarían, si pudiéramos interpretarlas correctamente, el crecimiento, la edificación de la Ciudad Santa, la Iglesia. Y como la Iglesia se edifica exactamente a la manera del creyente individual, también tenemos representado en el cuadro el crecimiento cristiano. Ahora mire por un momento las doce filas. Primero está, como cabría esperar, el jaspe, que representa a Cristo. Toda fe viva y creciente parte de eso como fundamento. No puede haber un edificio duradero sobre ninguna otra base. Luego viene el zafiro, una piedra azul intenso, como el azul del cielo, ese cielo azul que es el símbolo eterno de la calma y la paz. Entonces, este zafiro representa la segunda etapa del crecimiento cristiano, la paz y la calma indescriptibles que provienen del descanso en Cristo y del sentido del perdón. La tercera es la calcedonia, blanca y, sin embargo, no puramente blanca. Es la primera pureza de la vida cristiana, la pureza del joven discípulo ferviente, no perfecto, no del todo desinteresado, porque los comienzos de la vida religiosa son siempre demasiado egoístas y, sin embargo, muy hermosos a la vista. El cuarto es la esmeralda, una perla verde resplandeciente, el color que todos los poetas de todas las naciones han elegido como símbolo de la esperanza, y así indicativo de la esperanza que brilla en el pecho del discípulo, dotándolo para la prueba, y alentándolo a continuar. todos sus esfuerzos. Luego viene el sardonyx, una piedra con una superficie blanca sobre un fondo oscuro. Vea lo que eso significa: el fervor del primer amor se ha ido, y ha llegado el tiempo de la tentación y la recaída parcial. El suelo oscuro, la vieja naturaleza, que se daba por muerta, reaparece, lanzándose bajo la pureza cristiana. Luego sigue el sardio de color rojo sangre profundo, el tipo de sufrimiento, paciencia y muerte, el tipo preeminentemente de Cristo; porque recuerdan: “El que estaba sentado en el trono era semejante a una piedra de jaspe y de sardina”. El sardius después del sardonyx: sufrimiento para corregir la impureza. Porque cuando la Iglesia ha perdido el fervor de su fe y el resplandor de su amor, y el oscuro espíritu del mundo está reapareciendo bajo sus blancas profesiones, entonces nada puede valer sino un nuevo bautismo en Cristo, un nuevo trago de Su copa de martirio, comunión en sus sufrimientos, y conformidad a su muerte. La prueba, la aflicción, las lágrimas, se denotan con el sardio rojo sangre. Luego está el crisólito, lavado con oro, radiante con el color del oro, que muestra cómo la Iglesia y el creyente individual salen de su bautismo de sufrimiento refinados y gloriosos, como el oro. Luego el berilo, nuevamente azul, para representar la calma celestial de Dios, pero de un azul más rico, más profundo y más claro que el zafiro, porque esa segunda paz que resulta del bautismo renovado con Cristo y una participación en sus sufrimientos es más profunda y duradera. El noveno es el topacio, donde los tintes verdes se mezclan con el dorado. Es la mezcla exquisita de alegrías realizadas y alegrías aún esperadas: una gran medida del cielo ahora y una espera confiada de más. El décimo es el chyrsoprasus, dorado y azul. Las riquezas del amor de Dios, la riqueza de las gracias crecientes y la paz que sobrepasa todo entendimiento. A lo largo de todo, los colores se vuelven más puros, más profundos y más refinados. Por último están el jacinto y la amatista, el púrpura más oscuro y el más claro, el color que en todas las épocas ha servido como emblema de la victoria y el triunfo, el color en el que el arco iris se refina por fin. -porque el violeta es la más alta de las bandas del arco iris, y apunta hacia arriba, hacia los cielos profundos, insinuando glorias lejanas. Así ha crecido la Iglesia, a través de su larga historia descarriada, distraída, vejada por el hombre y guiada por Dios. Ahora pura y ferviente y llena de una calma indescriptible; y ahora cayendo de su primera fe y amor, y necesitando ser crucificado con Cristo nuevamente y purificado nuevamente por bautismos de martirio y dolor; pero siempre elevándose a un conocimiento más claro, a una caridad más grande, a una fe más pura, ya las todavía lejanas colinas del triunfo. Y así nos elevamos de gloria en gloria. Y sin embargo, esa no es la última. Porque encima de la amatista está de nuevo el jaspe: “la superestructura del muro es de jaspe”. Eso significa como Cristo al fin. (JG Greenhough, MA)
Las calles de la ciudad eran de oro puro.
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La calle dorada
La “calle de la ciudad” representa la gama más baja de su vida. En sus cimientos deben existir vastos y eternos principios para hacer posible su polifacética vida. Su “muro” de unidad y defensa debe ser igualmente resplandeciente. En sus “puertas” se expresan los más vastos pensamientos, fuerzas y objetivos de la ciudad. Pero en la “calle” encuentra su lugar lo bajo y oscuro . Allí se centran los intereses más estrechos e inferiores de la vida, las pequeñas disputas en el bazar o en la plaza del mercado, las pequeñas preocupaciones por el pan de cada día. Tal símbolo no negaría que puede haber grandeza y nobleza en la calle.
1. La ciudad ideal se presenta aquí como poseedora de rangos de vida inferiores y superiores. Mirando la “ciudad de la vida humana” tal como es actualmente en existencia real, la “calle” debe corresponder con lo que llamamos enfáticamente las relaciones terrenales de la vida, de las cuales el cuerpo humano es el medio y símbolo típico. El peldaño más bajo de la vida es el que tiene que ver con las necesidades y anhelos de nuestra existencia física. Estos constituyen una influencia que siempre tiende a arrastrarnos hacia abajo, a rebajar nuestros ideales, a estrechar nuestra visión ya empequeñecer nuestra acción. Este antagonismo entre lo superior y lo inferior, entre los “cimientos” y la “calle”, se manifiesta con fuerza en el mandato de nuestro Salvador: “No os preocupéis diciendo: ¿Qué comeremos? o, ¿qué beberemos? o, ¿Con qué nos vestiremos? Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas”. Sin embargo, estas necesidades terrenales están siempre con nosotros, y la batalla y la lucha por las cosas terrenales ocupan un gran lugar en la vida humana. Aunque no podemos vivir solo de pan, todavía no podemos vivir sin pan. El problema de la “calle” en nuestras ciudades es de grandes proporciones. El lado terrenal de la vida cobra gran importancia y amenaza con abrumar a los demás. Es en la relación correspondiente en la ciudad ideal que debemos buscar la calle de oro. No debe suponerse, pues, que estas relaciones terrenales sean en sí mismas un mal. Por el contrario, son una valiosa adición a la suma de la vida humana, como la calle lo es a la ciudad. El mal consiste en abusar de ellos, en su degradación por el pecado y el egoísmo, o en darles una posición de falsa preeminencia. No se deben derribar los “muros” para que se vea la “calle”. Sin embargo, sin su calle, la ciudad quedaría mutilada. Dejando las metáforas a las que nos tienta con tanta fuerza el cuadro de Juan, recordemos que el conjunto de la vida humana se enriquece grandemente con su lado terrenal. Cuanto más amplia es la gama del deseo, la sensibilidad y la conciencia, más nobles son las posibilidades de poder. Una vida sin elementos superiores e inferiores sería una monotonía aburrida, una simplicidad estancada, como la misma nota golpeada para siempre en la misma cuerda. Para hacer la rica música de la armonía, debes tener notas más altas y más bajas. El secreto de la maravilla de nuestras vidas humanas se encuentra en las grandes gamas de lo alto y lo bajo que las componen. Los símbolos de San Juan nos dicen que la vida de la ciudad ideal será análoga a la presente en esto, que se extenderá desde lo celestial a lo terrenal, desde lo espiritual a lo corpóreo. Todavía habrá intereses terrenales que atraer, tareas terrenales que realizar, placeres terrenales que disfrutar y fines terrenales que lograr. La vida de la tierra, en cuanto inocente y pura, estará allí en toda su plenitud. Si la ciudad ideal puede realizarse en algún sentido antes de la venida de Cristo, sólo puede ser como una sociedad más pequeña dentro de la totalidad más grande de la vida humana. Porque nada parece ser más claro en el Nuevo Testamento que habrá impiedad en el mundo en el momento de Su venida, e incluso una impiedad de un tipo grosero, arrogante y poderoso.
2 . Así que somos llevados a otro pensamiento: a saber, que en la ciudad ideal no habrá nada común ni siquiera en el rango más bajo de la vida. Creo que la mayoría sentirá instintivamente en este punto de nuestra exposición que hay una hermosa adecuación en la selección del oro para describir el elemento más bajo en la vida de la ciudad santa. Así que en esta ciudad no hay nada común ni inmundo. La calle de la ciudad de nuestra vida está actualmente llena de lugares comunes. Con mucha frecuencia no es más que madera, heno y hojarasca. Y hay momentos desafortunados en los que incluso lo pisoteamos hasta convertirlo en lodo y arcilla. El nivel muerto de preocupaciones e intereses terrenales a menudo parece burlarse de la dignidad del espíritu dentro de nosotros, y muchas de las tareas y experiencias de la vida parecen triviales y mezquinas. Pero en la ciudad santa los intereses y poderes más bajos serán exaltados a la dignidad. Todo el rastrojo de nuestra vida diaria desaparecerá. La calle de la ciudad será de oro puro. Hay dos o tres formas en que esto puede lograrse. En la plena gloria de la ciudad ideal habrá, sin duda, una elevación considerable en nuestras facultades y relaciones terrenales. Los hijos de la resurrección permanecerán juntos en un plano superior de vida. Aquellas cosas en nuestra presente existencia terrenal que son más groseras e incidentales desaparecerán por completo, mientras que todo lo que es esencial en la parte terrenal y corporal de nuestra naturaleza será preservado y grandemente exaltado. También se asegurará una gran elevación de las relaciones terrenales con su debida subordinación. Es casi una perogrullada, aunque una paradoja, que la exaltación indebida de las cosas terrenales produce su degradación. Lo que es hermoso y apropiado en su debido lugar se vuelve horrible y repulsivo cuando se exalta más allá de su medida. Por este medio muchas relaciones terrenales que en su debido lugar se suman a la simetría y belleza de la vida humana son tan usadas que hacen de la vida una cosa hueca y distorsionada. Así el oro se pervierte en escoria, y lo precioso se vuelve dañino. Así, cuando todas las cosas estén subordinadas de acuerdo a su medida, la vida entera se elevará en valor, y lo que es más bajo se volverá sumamente precioso. “La calle será de oro puro”. Además, las relaciones más bajas de la vida serán levantadas por el espíritu Divino que les será infundido. Gran parte de nuestra vida es común y trivial, porque la ejercitamos en un espíritu común y trivial. Si participamos de la comida común con espíritu de santidad y amor, no será más común. También se convierte en un sacramento, una cosa santa y un medio de gracia para el alma. De esta manera se exaltarán enormemente los rangos inferiores de la vida en la ciudad ideal.
3. Además, en esta descripción de la calle de la ciudad hay una clara indicación de que se ha llevado a cabo un proceso especial de purificación. En el versículo dieciocho la palabra “puro” se usa dos veces, para darle un énfasis especial. “Oro puro” se usa constantemente en las Escrituras para simbolizar aquello que ha sido purificado, y especialmente por fuego. La aplicación de esta parte del símbolo es obvia y llamativa. Los rangos inferiores de la vida son preeminentemente aquellos en los que aparecen la madera, el heno y la hojarasca. Pero, como una especie de compensación por esto, es en esta región inferior de la vida donde los fuegos de purificación arden con mayor frecuencia y eficacia. La gran disciplina de los hombres se lleva a cabo en medio de las penas, las desilusiones y las cruces de la vida diaria. Los grandes fuegos de una Providencia purificadora barren las calles de la ciudad, queman las escorias y purifican el oro.
4. En último lugar, el símbolo de Juan nos enseña que en la ciudad ideal el rango de vida más bajo será un espejo del más alto. La “calle de la ciudad” era de oro puro, como si fuera un cristal transparente. Dejando el lenguaje de los símbolos, todos los intereses inferiores de la ciudad santa revelarán la presencia y el poder de los superiores. En toda actividad corporal, en toda función terrenal, hasta en los gustos más humildes, se verá la grandeza espiritual del alma y se revelarán los fines espirituales de la vida. Elevar lo terrenal para que se convierta en el espejo de lo celestial debe ser nuestro objetivo constante. (John Thomas, MA)