Ap 7,13-14
¿Qué son estos que están vestidos con túnicas blancas?
¿Qué y de dónde son estos?
>
Yo. En cuanto a los espíritus brillantes en el cielo, ¿de dónde vienen? “Estos son los que salieron de la gran tribulación.”
1. Eran entonces como nosotros, porque, en primer lugar, fueron probados como los demás.
(1) Los santos ahora glorificados no fueron protegidos del dolor. Vi hoy una serie de hermosas flores; eran tan agradables en este mes de febrero como lo hubieran sido en pleno verano; pero no pregunté: «¿De dónde vinieron?» Sé muy bien que eran productos del conservatorio; no se habían criado en medio de las heladas de esta estación fría, de lo contrario, aún no habían florecido. Pero cuando miro las flores de Dios floreciendo en el cielo, comprendo por la voz de la inspiración que no gozaron de inmunidad frente al frío aliento del dolor; fueron hechos florecer por la mano maestra del Jefe de los Labradores, en todo su esplendor, en medio de las adversidades y catástrofes propias de los hombres.
(2) No fueron incluso protegido de la tentación. Para el hijo de Dios, la tentación de pecar es un agravio mayor que el sufrimiento del dolor. Las tormentas en cualquier mar son de temer; pero un torbellino levantado por Satanás en el mar negro de corrupción es horrible más allá de la concepción. Sin embargo, no digas que no puedes entrar al cielo porque eres tentado, porque todas esas bandas blancas como la nieve alcanzaron su posición gloriosa a través de mucha tentación, así como también a través de mucha aflicción.
(3) Eran hombres que sintieron la prueba y la tentación tan intensamente como nosotros. Los hombres buenos, por ser buenos, no son menos tristes cuando sus amados les son arrebatados: los hombres agraciados no se petrifican por la gracia para despreciar el castigo del Señor. Jacob hizo duelo por Raquel, y David por Jonatán. Pedro lloraba amargamente, y Pablo tenía una tristeza continua. Abundaron las tribulaciones y se multiplicaron las aflicciones a los primeros discípulos, y nos agraviamos tanto a ellos como a nosotros si soñamos que les era más fácil sufrir a ellos que a nosotros. Te concedo que poseían un algo secreto que les permitía resistir, pero ese algo no era tan natural en su naturaleza como lo es en la nuestra. Fueron fortalecidos por una fuerza secreta que encontraron en el trono de Dios en oración, una paciencia que el Espíritu Santo forjó en ellos, y que Él está igualmente dispuesto a trabajar en nosotros.
2 . Los santos que ahora están en el cielo necesitaban prueba como los demás. ¿Con qué fin necesitan los hombres la tribulación? Respondemos, a menudo lo requieren para despertarlos; y otros santos que sirven a Dios día y noche en Su templo, una vez durmieron como los demás, y necesitaban ser despertados. Necesitaron adversidad para educarlos hasta la madurez completa, porque ellos también fueron una vez niños en gracia. Necesitaban tribulación, además, para ser hechos semejantes a su Salvador.
3. Los hijos de Dios que están en el cielo en sus pruebas no tuvieron otro apoyo que el que todavía se les brinda a todos los santos.
4. Si hubo alguna diferencia entre esos santos y nosotros, fue que soportaron tribulaciones superiores, porque “estos son los que salieron de la gran tribulación”.
II. ¿Qué son estos? La respuesta fue: “Han lavado sus ropas”, etc.
1. Todos los que estaban en el cielo eran pecadores, porque todos necesitaban lavar sus ropas.
2. Todos los que están en el cielo necesitaban una expiación, y la misma expiación en la que confiamos. Han lavado sus ropas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero. Ninguno de ellos quedó blanco por sus lágrimas de arrepentimiento, ninguno por el derramamiento de sangre de toros o de machos cabríos.
3. Los santos en el cielo realizaron la expiación de la misma manera que debemos hacerlo nosotros. El acto que les dio la virtud que reside en la expiación fue el acto de fe. No hay nada que hacer, ni nada que sentir, ni nada que ser, para el perdón; solo tenemos que lavarnos y la suciedad se ha ido.
III. Ahora, ¿qué hay de todo esto? Bueno, en primer lugar, no debemos sacar la conclusión de que los problemas y las tentaciones son argumentos de que un hombre llegará al cielo. Agrego una precaución. Sin embargo, quiero que aprendas que ninguna cantidad de prueba que tengamos que sufrir aquí, si somos creyentes en Jesús, debe llevarnos a nada parecido a la desesperación, porque por más problemas que nos abarquen hoy, aquellos en el cielo pasaron como una gran tribulación, y ¿por qué no podemos nosotros? (CH Spurgeon.)
¿De dónde vienen los santos?
“¿De dónde vienen ellos? ” El cielo, entonces, en sí mismo tiene una retrospectiva así como una fruición. El cielo mismo es una secuela y una consecuencia tanto como un hecho y un presente. El cielo es una llegada; el cielo es un desarrollo; el cielo es un resultado, en un aspecto, por infinitas que sean sus capacidades de logros más allá. ¿De dónde vinieron? Entonces estaban en algún lugar antes. Estas mismas personas, diferentes como son, transfiguradas como están de todo lo que vemos, sin embargo, una vez estuvieron aquí. Hemos visto tales personas; hemos hablado con algunos de ellos. Ellos no conocían el río oscuro, y para nosotros no era como deshacerlos y volverlos a hacer. ¿De dónde vinieron? Vinieron de esta tierra, y son perfectos. Pero la pregunta, tal como se responde en el contexto, tiene un significado más completo que esto: presupone esto y continúa. “Desde la tierra”, por supuesto es la respuesta, pero desde la tierra, ¿cómo se condiciona y cómo se utiliza? El cielo es una secuela y una consecuencia, ¿una consecuencia de qué tipo de tierra? El cielo es una consumación, aunque él mismo nunca será consumado. Entonces, ¿de qué experiencia es la consumación? Él lo llama dos cosas: dos solamente: dolor y purificación. “Estos son los que han salido de la gran tribulación, y han lavado sus ropas”. La simplicidad, la brevedad de la respuesta nos puede sorprender? ¿De dónde vinieron? Podríamos haber esperado en respuesta, De cada variedad posible de condición, privada o pública, humilde o conspicua, adversa o próspera; riqueza y largura de días, o bien enfermedad, privación, angustia y aflicción. No tan. La clase de tierra de la que procedían era una y sólo una. “Estos son los que salieron de la gran tribulación”. El dolor, pues, es el rasgo común de la tierra, cuyo término es el cielo. Es un pensamiento que ha inquietado al pueblo cristiano, y no podemos asombrarnos ante él. Si los que visten las vestiduras blancas salieron de la gran tribulación, ¿qué perspectiva hay para mí, para quien la tribulación es una experiencia desconocida? La pregunta debería presionarnos. Es fácil decir: no puedes forzar, no necesitas invitar y no debes simular dolor. Si el dolor no viene la culpa no es tuya. El dolor puede estar en camino, debes soportarlo cuando llegue. Esto es cierto, pero no es toda la verdad. Si la vida te sonríe personalmente, si suple tus abundantes necesidades, si sus ocupaciones son placenteras, si sus amigos son muchos, si sus duelos son pocos y distantes entre sí; si, por lo tanto, no puedes fingir no ser feliz, es claro que en lo que respecta a ti mismo, las únicas dos preguntas sobre este punto pueden ser: ¿Estás agradecido? y ¿Eres amable? ¿Recibes tus bendiciones de Dios y las compartes generosamente con los hombres? Pero mucho más que esto. La brújula del dolor no está así limitada. Si ni el dolor corporal ni el mental son tuyos, pasamos a preguntar: ¿Y el espiritual? ¿No es dolor sentirme tan pecador, que cuando quiero hacer el bien, el mal está presente conmigo; cuando quisiera sentir el maravilloso amor no hay respuesta; cuando quiero subir al cielo, que es de Dios, me desmayo y vuelvo a caer en el mundo de ensueño donde Dios no está? Pero mientras el dolor espiritual es un tipo, un ingrediente de la gran tribulación, hay otro: el dolor puramente desinteresado: el dolor que mira a la creación animada que gime en dolores de parto, y sufre dolores de parto con ella; el dolor que mira a esta Inglaterra angustiada, con comida insuficiente, y trabajo insuficiente para sus millones de trabajadores; se siente, también, con los tontos engañados engañados por la llamada simpatía o filosofía que los conduce a lodazales y arenas movedizas insondables. Sí, hay una tribulación altruista así como espiritual; y creo que algunos de los vestidos de blanco en el cielo han salido de allí. Así pues, el dolor es una de las dos tierras de las que está hecho el cielo. Ahora para el otro. Lo hemos llamado en una palabra, purificación. Ellos lavaron sus túnicas aquí y las emblanquecieron en la sangre del Cordero. Purificación: el ser emblanquecido; ¡Oh, quién me dará eso por esta cosa negra, esta manchada, mancillada, sórdida negrura que me rodea por todas partes! Lo siento, me avergüenzo, soy infeliz. Oh, por la blancura, oh, por la purificación. ¿Es un nombre; es un sueño; o es una realidad? Estos vestidos de blanco en el cielo, lo tienen; no, lo tenían aquí abajo. Así pues, la justificación, que es, en otras palabras, el perdón de los pecados, pone en marcha la santificación, que es también purificación. Pero, por último, les invitamos a todos a preguntarse, ¿estás en proceso de purificación? “¿Quién puede decir”, pregunta un escritor de las Escrituras, “¿Quién puede decir que he limpiado mi corazón? ¿Soy puro de mi pecado?” (Dean Vaughan.)
Bendición final de los santos
Yo. La condición previa de las personas aquí presentadas a conocimiento de Juan. Alguien que no estuviera familiarizado con los caminos de Dios, o con la historia de nuestra raza, habría estado, quizás, dispuesto a concluir que, en su viaje hacia aquí, su camino había sido sembrado de flores y alegrado con un sol perpetuo. Esto nosotros mismos estaríamos dispuestos a desear. Pero los caminos de Dios no son como nuestros caminos, ni sus pensamientos como nuestros pensamientos. El celo de los santos por la verdad de Dios; su oposición a las prácticas pecaminosas que abundaban a su alrededor; su diligencia en el cultivo de los santos afectos; y su celo en el desempeño de sus deberes públicos y privados, todo ello en marcado contraste con las máximas y costumbres de un mundo que yace en la iniquidad, los ha expuesto siempre a innumerables pruebas, reproches y sufrimientos. Además de las causas de la tribulación que ahora hemos especificado como la suerte peculiar del cristiano, menciono más adelante los restos del pecado dentro de él.
II. Los medios por los cuales han alcanzado su estado actual.
III. Esta bienaventuranza de la que estos santos son representados como participantes. (James Clayson.)
Los adoradores en el templo celestial
I. El templo del que aquí se habla. Es un templo celestial; un lugar santo, que no se asienta sobre este mundo perecedero, sino sobre los montes eternos del cielo. Todos los demás templos han sido erigidos por el hombre, pero este templo ha sido edificado por Jehová mismo, para ser la morada eterna de Su Iglesia, y el asiento de Su propio trono glorioso. Las descripciones más brillantes que el lenguaje puede transmitir y las concepciones más exaltadas a las que puede llegar nuestra imaginación se quedan infinitamente por debajo del deslumbrante esplendor que llena las cortes del Dios viviente. El mundo en que habitamos, aunque contaminado por el pecado y bajo la maldición de Dios, tiene tanta belleza y magnificencia que a menudo nos deleitamos y asombramos al contemplar sus escenas. ¿Cuál, entonces, debe ser la gloria de ese mundo que nunca ha sentido el toque contaminante del pecado, que fue preparado antes de que se pusieran los cimientos de la tierra? ¡Dichosos los que habitan en tal templo! ¡Bienaventurado el hombre que no es más que un portero en tal casa!
II. Los felices seres que adoran este espléndido templo.
1. La condición anterior de estos adoradores.
(1) Era una condición terrenal. No estaban, como los ángeles, siempre en esta casa. Eran nativos de un mundo apóstata.
(2) Su condición también era pecaminosa. No hay uno entre ellos que no haya sido un transgresor mientras estuvo en la tierra, y que no tenga hasta este mismo momento un recuerdo de su culpa.
(3) Ellos también estaban en una condición afligida. Muchos de ellos llegaron aquí en un estado de angustia y sufrimiento peculiar.
2. Su condición actual.
(1) Es un estado de paz, un estado libre de dolor y tristeza. Las oleadas de adversidad que una vez los llenaron de miedo todavía se hinchan y enfurecen, pero todos están furiosos muy por debajo de ellos y nunca más podrán sacudirlos con sus olas.
(2) Es también un estado de pureza. “Han lavado sus ropas”, etc. De hecho, estaban continuamente contrayendo nuevas impurezas mientras permanecían en la tierra, y se veían obligados a lavarse una y otra vez en la misma fuente que los limpió al principio; pero si esta fuente hubiera dejado la culpa imperdonable de un solo pecado sobre sus almas, ese único pecado los habría descalificado para los servicios puros de la morada de Dios, y habría cerrado para siempre sus puertas sagradas contra a ellos. Este perdón gratuito y completo de los pecados no es, sin embargo, la única bendición que los adoradores celestiales han obtenido a través de la sangre del Cordero. La misma fuente que los libró de la culpa del pecado, lavó el pecado mismo y los liberó de su poder. No es que fueran llevados inmediatamente a este estado de perfecta pureza. Pasaron años antes de que algunos de ellos fueran completamente santificados y hechos aptos para ministrar entre los santos en luz; y todos ellos fueron acosados hasta la hora de su muerte, en mayor o menor grado, con las corrupciones en lucha de sus malvados corazones. Pero el pecado no pudo seguirlos más allá de la tumba.
(3) El estado de estos adoradores en el templo de Dios es de triunfo. Tienen “palmas en las manos”.
3. La grandeza de su número. Satanás no cuenta entre sus súbditos a todos los habitantes de nuestro globo. El Redentor tiene un pueblo en la tierra. ¿Quién puede decir cuántos humildes cristianos han estado viajando a la tierra del descanso, mientras que casi todos a su alrededor, e incluso el instrumento honrado que primero convirtió su alma a Dios, han sido ignorantes de su fe?
Lección:
1. El evangelio de Cristo no promete a sus seguidores ninguna exención de las calamidades de la vida.
2. ¡Cuán grande es el contraste entre la condición presente y futura de los seguidores de Jesús!
3. Una fuerte llamada al autoexamen. (C. Bradley, MA)
Túnicas blancas
Yo. Las túnicas blancas de la inocencia. El diablo mancha nuestras almas. El mundo también los mancha. ¡Pobre de mí! los manchamos por nuestra propia locura y culpa.
II. Las vestiduras blancas de la promesa. Estas son las túnicas bautismales.
III. Las túnicas blancas de limpieza. Dios no nos da un solo comienzo en la vida; Él nos da muchos. Hacemos nuestras promesas y las rompemos. Pero Dios nunca nos pide que perdamos la esperanza. Trate de hacerlo mejor. Levanten sus corazones.
IV. Las túnicas blancas de la victoria. No siempre se esforzará aquí. No siempre será manchar nuestras vestiduras y limpiarlas de nuevo, y luego, ¡ay! tiñéndolos una vez más. Si perseveramos, venceremos. No es fracasar en el éxito lo que es tan malo, sino fracasar en intentarlo. Y todos los que lo intenten, por muy débiles que sean, por muy a menudo que cedan ante las fuerzas en su contra, al final “estarán… vestidos con túnicas blancas”, etc. (JEC Welldon, MA )
La población humana en el cielo
I. Su vida terrenal estuvo marcada por grandes pruebas.
1. Esto debería enseñarnos contentamiento bajo nuestras pruebas.
2. Esto debería inspirarnos con magnanimidad en nuestras pruebas.
II. Sus circunstancias celestiales son preeminentemente gloriosas.
1. Su apariencia.
2. Su empleo.
3. Su compañía.
4. Su bienaventuranza.
III. La diferencia entre la condición terrenal y la celestial es atribuible a Cristo.
1. Originalmente estaban contaminados.
2. El sacrificio de Cristo tiene una influencia purificadora.
3. Su limpieza por esta influencia había tenido lugar cuando estaban en la tierra. (D. Tomás, DD)
Los santos en el cielo
I. Los seres a los que se dirige la atención. No eran los no caídos, es decir, los nativos de ese mejor país: eran espíritus humanos redimidos. Nacieron de padres humanos y fueron amamantados en un pecho humano. Su primera expresión al nacer fue un lamento, y la última, quizás, un gemido. Y entre esos períodos habían conocido su parte del sufrimiento humano. Si habían sufrido, también habían pecado. Sin demoras en el margen del mal, sin pródigos de un día, se habían ido a un país lejano, y la suya había sido la alienación de años. Y, si habían pecado, se habían arrepentido bajo la influencia del Espíritu Santo; sus corazones se habían vuelto anhelantes hacia la casa de su Padre. Su experiencia tampoco había terminado aquí. Los jóvenes cristianos, en el primer gozo del perdón, tienden a pensar que el cielo está muy cerca de ellos, que las costas celestiales pronto se asomarán a su vista. Al pasar por una carrera cristiana, hay pruebas que hay que soportar, Hombres de quienes “el mundo no es digno”. En sus labores hemos entrado. Las cosechas de su vida cosechamos. “Salieron de una gran tribulación”. De nuevo, fueron al cielo por el camino de la muerte.
II. Su posición y apariencia gloriosa.
1. Están ante el trono de Dios. El significado del trono de Dios no lo sabemos. Se dice que el cielo es su trono y la tierra el estrado de sus pies. La presencia de Su naturaleza infinita se difunde por todas las cosas; pero, purificados de la aspereza de la tierra, los glorificados tienen un sentido de Su presencia más vívido que el que nos es dado. Luego observe su apariencia gloriosa: “Vestida con túnicas blancas”
(1) Como siendo típico de su paridad. Ningún mal acecha dentro de los bienaventurados, y no retroceden ante el escrutinio divino.
(2) Las túnicas blancas son un símbolo de triunfo.
(3) Las túnicas blancas son significativas para el descanso. El hombre que ha trabajado arroja a un lado las ropas usadas en el trabajo y se pone otras para descansar. En este mundo, la condición del cristiano no es de descanso sino de trabajo.
III. El empleo de los redimidos. Un pensamiento muy natural es el que contiene el verso del poeta norteamericano, cuando, hablando de una amiga fallecida, dice: “Día tras día pensamos lo que ella está haciendo”. El reposo del cielo no es el de la muerte, sino el de la vida infinita. El reposo de los redimidos no consiste en la cesación del empleo, sino en la prosecución constante del trabajo agradable. Multiforme será el carácter de la vida en el cielo.
1. Habrá vida social. Allí, la cadena de oro del amor unirá a todas las almas, atándolas al trono de Dios. Allí fluirá un sentimiento de amor común a través de cada corazón. Todos estarán en casa.
2. Habrá una vida intelectual. La gloria del hombre es su mente. Cultivar esto se encuentra entre los deberes más elevados de la vida presente. El presente es la infancia de nuestro ser, pero se nos presenta una majestuosa madurez.
3. El empleo del cielo será religioso. En esto, más que incluso en su naturaleza intelectual, el hombre es capaz de una mejora ilimitada. Incluso en esta vida no se pueden poner límites a la fe, la esperanza y el amor, así será en el futuro. Oh, nos abruma pensar en la posición de los espíritus no caídos, nuestro cerebro se marea en la altura, nuestros ojos deslumbran en el exceso de gloria. Sin embargo, no hay altura en la que ahora se encuentra el ser creado, sino la que el hombre puede alcanzar en la carrera ascendente de su progreso moral, y para siempre; y por siempre seguirá avanzando a través de las infinitudes de las posibilidades de su naturaleza. (S. Clarke.)
El estado bendito de los redimidos
Yo. La condición de la que proceden los redimidos.
1. Salieron de un estado de tribulación. “El hombre nace para los problemas como las chispas vuelan hacia arriba.”
(1) La enfermedad, tal vez, siembra sus semillas venenosas en su cuerpo.
(2) La muerte lo priva de los que eran el deseo de sus ojos.
(3) Las providencias adversas lo envuelven en desilusión e indigencia; la malicia de los hombres, en vejación y deshonra; y sus propios errores e imprudencias en dificultades inextricables.
(4) La existencia misma puede convertirse en una carga a través de una complicación de calamidades.
( 5) Sin embargo, generalmente se piensa que aquí hay una alusión a los dolores que son propios de los cristianos. Como Esteban, volaron desde el martirio hasta la presencia de Dios.
2. Salieron de un estado de impureza. La tierra en que habitaron es un amplio escenario de desobediencia y rebelión contra la Majestad del universo. La mancha de la contaminación moral se adhiere a todos sus habitantes inteligentes e introduce el desorden en su estructura misma.
1. Al lavar sus vestiduras y emblanquecerlas en la sangre del Cordero, adquirieron el título de estar ante el trono.
2. Al lavar sus vestiduras y emblanquecerlas en la sangre del Cordero, adquirieron la aptitud para estar ante el trono. Son liberados de su incapacidad para amar y disfrutar a Dios; son bendecidos con una incipiente y creciente aptitud para el cielo.
1. Son elevados a una estación exaltada. Los que están ante el trono de Dios son testigos de Su gloria en sus manifestaciones más brillantes, y disfrutan de la más íntima comunión con el Padre de sus espíritus. La visión cercana que obtienen de Dios les da aprehensiones más claras de su naturaleza, produce una asimilación más completa a su imagen y los llena de un gozo más vivo. Los sirvientes que estaban en presencia de Salomón deben haber captado algo de la sabiduría de su amo; y los que están delante del trono de Dios, no pueden dejar de avanzar en todo lo celestial y divino.
2. Se dedican a los empleos más elevados.
3. Están libres de todas las enfermedades, imperfecciones y sufrimientos de la vida presente.
4. Hacen avances continuos en el conocimiento y disfrute de Dios. (J. Kirkwood, MA)
Día de Todos los Santos un testimonio de gracia
Dejando a un lado aquellas fiestas en el año de la Iglesia que nos hablan de la vida y muerte de nuestro Bendito Señor, no hay fiesta tan sublime como la que celebramos hoy. Conmemoramos hoy, no la vida de ningún siervo de Dios, sino la vida y el ejemplo de todos; de aquellos cuyos mismos nombres no conocemos, salvo que sabemos que están escritos en el Libro de la Vida. Hay una lección triple que nos habla a todos a través de este festival.
1. La lección de fe. Especialmente es ésta una fiesta que habla de la fe, en cuanto que, por encima de todas las demás, es un puente sobre el abismo que separa este mundo del mundo de ultratumba. Esta vida es al estado futuro lo que el capullo es a la flor, la hoja en la espiga al maíz lleno. Esta es una verdad de especial importancia para nosotros hoy, cuando conmemoramos a los fieles muertos, cuya guerra ha terminado. Porque nos enseña que hay una verdadera comunión entre ellos y nosotros; que su relación con nosotros no es eliminada por la muerte; que sus almas no están durmiendo ociosamente; que están viviendo más verdaderamente, y en un sentido más noble, que nosotros mismos. En este mundo, los hombres de noble cuna desean (y sin duda es un sentimiento correcto) mantener intacto el brillo de su nombre, para no deshonrar el título que sus padres portaron. “Mis antepasados”, dirá alguien así, “fueron valientes y puros; ayudaron a reivindicar la libertad; Trataré de ser no menos valiente, no menos recto, no menos generoso y fiel que ellos”. ¿Puedes recordar esto, oh cristiano, y olvidar de qué linaje espiritual has venido? tan noble, tan puro, tan antiguo, que a su lado el titulo mas noble de este mundo es mas de ayer? que sois de la comunión de los santos de Dios, y ellos vuestros padres y antepasados en la fe? ¿Puedes permanecer cobarde, recordando que fueron valientes?
2. Pero nuevamente, la doctrina de este festival es un testimonio de la perseverancia cristiana. Es difícil no sentirse triste cuando pensamos en las multitudes de nuestros semejantes que están viviendo vidas sórdidas y agobiadas, cuyo curso terrenal parece poco más que una ronda constante de sufrimiento y cuidado. Sin embargo, observemos que dondequiera que un rayo de luz brille sobre este misterio del sufrimiento, es del pensamiento bendito de una vida invisible. O, tomemos el caso de alguien, cuya vida está a menudo agobiada por una conciencia de pecado, que se encuentra rodeado de debilidad; quien a menudo está cansado de esta lucha constante contra los pecados que lo acosan, “¡Oh, bendito día!”, tal persona bien puede decir, “cuando esta lucha cesará; cuando Dios, en Su misericordia perdonadora, me convierta en lo que anhelo y ruego ser.”
3. Pero de nuevo, esta bendita fiesta, en cuanto arroja así rayos de luz sobre los dolores de la tierra, nos da una lección de perseverancia final y gozo espiritual. Necesitamos recordar que en el noviembre más triste, los días más sombríos del año que se desvanece, todavía se destaca un festival de alegría veraniega, que habla de ese encuentro más allá de la tumba, donde ninguna separación estropeará jamás la unidad del amor perfecto; esa reunión en la orilla eterna, como cuando los apóstoles contemplaron en la orilla del lago de Galilea la presencia de su Señor resucitado. (JS Bartlett, MA)
Día de Todos los Santos
No somos los primeros viajeros; somos seguidores de los que han heredado las promesas; y, hasta donde alcanza la vista, hay una larga fila de precursores que miran hacia atrás para asegurarnos que el camino propuesto es el correcto. ¿Se cuestionará entonces que la mayor confirmación de la fe se obtiene de la memoria de los dignos que han probado y verificado la religión cristiana? Si hubo un defecto en sus pruebas, debe haber sido detectado hace mucho tiempo: si hubo falsificación en sus documentos, debe haber sido descubierto hace mucho tiempo. Y ahora, cuán poderosas son las evidencias externas del cristianismo, evidencias que los trabajos y los acontecimientos de los siglos han acumulado como un baluarte inexpugnable. Es suficiente para mi convicción privada que el cristianismo tiene mil ochocientos años. Pero esto sólo se aplica en general a la verdad del cristianismo. Supónganme convencido de su verdad, entonces, ¿cómo se fortalece mi fe con el recuerdo de aquellos que me han precedido en el cielo? Respondemos de inmediato que cualquiera que sea la persuasión teórica del hombre de que el cristianismo proviene de Dios, no habrá nada como una exhibición práctica de su energía para persuadirlo a poner fe en sus revelaciones. El gran objetivo del cristianismo es inducirme a dejar de lado toda dependencia de mi propia fuerza moral y confiar implícitamente en los méritos de una garantía. Si, en verdad, hago esto, me encontraré fortalecido para el conflicto con mi propia naturaleza maligna, y finalmente seré más que vencedor sobre el pecado y la tumba. Sin embargo, puede haber dudas, y si fuéramos los primeros en poner a prueba las promesas, casi podríamos ser perdonados por vacilar antes de atrevernos a tomarlas para nosotros mismos. La mismísima grandeza de lo prometido y la pequeñez de la condición prescrita podrían hacernos dudar si no nos hemos engañado al concluir que la Biblia es divina. Y, por lo tanto, ¡oh, por la historia de los hombres que han hecho el experimento y probado por experiencia que los creyentes en Cristo obtienen todo lo que se promete! Aquí es donde tenemos una gran ventaja al ser seguidores en lugar de precursores en el curso cristiano. No puedes mostrarme una promesa en la Biblia de cuyo cumplimiento no puedo traerte evidencia en la experiencia registrada de algún creyente en Cristo. ¿Se refiere la promesa al apoyo en la aflicción? Entonces, ¿qué es esa voz que nos llega desde las cuevas de la tierra, donde se han refugiado los perseguidos: “Dios es un pronto auxilio”, una “torre fuerte” para todos los que acuden a Él en busca de refugio? ¿Es la promesa de la inmortalidad, anuncios gloriosos de que la entrada será ministrada abundantemente en el reino eterno de nuestro Dios y Salvador? De hecho, puede decirme que ninguna biografía puede exhibir el cumplimiento de esta promesa. No puedo rastrear el vuelo ardiente del espíritu emancipado librado de la carne y lanzado a la inmortalidad. Somos dueños de esto. Pero, sin embargo, podemos mostrarles que estas promesas han sostenido a los hombres en la hora misma de la disolución. Y aunque esto no os muestra que las promesas se cumplen después de la muerte, probándolas cumplidas hasta el mismo momento en que nuestra inspección debe cesar, probando que no mueren cuando muere todo lo que no tiene en él el aliento de la inmortalidad. , lo llamamos nada mejor que evasión, si se alega la falta de evidencia de su cumplimiento, porque no podemos con nuestros ojos del sentido penetrar los secretos profundos del futuro. Ahora bien, hasta ahora sólo hemos hablado de esa confirmación de fe que se deriva de la experiencia de los justos a quienes conmemoramos este día; pero consideremos ahora brevemente cómo podemos ser fortalecidos también en la paciencia; porque los que están “vestidos de vestiduras blancas” son los que “salieron de la gran tribulación”. El hecho de que las aflicciones hayan sido la porción de los fieles debe quitar toda sorpresa de que nosotros mismos tengamos que luchar con el dolor; el hecho de que Dios no ha desamparado a los fieles, sino que ha sacado el bien del mal, debería disipar todos los temores de que podamos perecer en nuestra angustia. ¿Y qué responderán si les preguntamos si se arrepienten de lo que sufrieron por Cristo, o si, si tuvieran que volver a vivir, querrían pasar por la misma penosa disciplina? ¡Vaya! de sonidos melodiosos en los que silabar sus respuestas. La aspereza del habla humana no va bien con la música de sus susurros. Te dicen con una sola voz, un repique de reconocimiento agradecido, que los “sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de compararse con la gloria” revelada en ellos. (H. Melvill, BD)
Santos hechos de pecadores
Profesor Hy. Drummond, dirigiéndose a una reunión, dijo que mientras caminaba por la ciudad esa mañana, había notado una nube como un banco blanco como la nieve pura que descansaba sobre los barrios bajos. ¿De dónde vino? El gran sol había enviado sus rayos a la ciudad, y los rayos habían ido a través de los charcos, incluso los charcos nauseabundos y sacado de ellos lo que necesitaban, y lo llevaron a lo alto, y lo purificaron, y allí estaba, sobre el ciudad una nube blanca como la nieve! “Y Dios”, dijo el profesor, “puede hacer a sus santos, que caminan de blanco, de un material igualmente desfavorable; Él puede hacer una nube blanca de un charco, Él puede hacer santos de los más depravados.” (JH Jowett, MA)
Estos son los que salieron de la gran tribulación. —
La ministración del sufrimiento
Vamos, en algunos puntos, contrastar el sufrimiento en la tierra con sus frutos en el cielo.
1. El sufrimiento terrenal parece venir ya sea como una venganza o como una calamidad sobre los hombres. Sigue siendo una sorpresa hasta que nos hemos acostumbrado a ella durante mucho tiempo. Pero el lado celestial, como se revela en la visión apocalíptica, muestra que el sufrimiento ordinariamente no viene como venganza ni como calamidad; porque, aunque podemos entender que Dios a veces emplea el sufrimiento con el propósito de castigar, sin embargo, tal empleo es especial. El sufrimiento está intercalado en el curso de la naturaleza y es parte de una experiencia universal. Las tormentas pueden ser muy destructoras, inundando la tierra, rompiendo cimientos, arrasando puentes y sumergiendo cosechas; pero este resultado de las tormentas es excepcional. La caída de la lluvia y el barrido de los vientos son parte de la economía de la misericordia. No es para destrucción, sino para beneficio. Y así los sufrimientos pueden, a veces, en las manos de Dios, ser punitivos, pero ordinariamente no lo son. El sufrimiento está destinado a hacernos soltar las cosas que son inferiores y ascender un grado más. Aquí parece como si Dios estuviera enojado; pero en el cielo se ve que Él estaba tratando con misericordia. Aquí parece como si un gran desastre nos hubiera abrumado; pero allí la ruptura de la nube sobre nosotros aparece como las aguas de un baño del cual saldremos más puros, más limpios y más varoniles.
2. El sufrimiento parece a algunos contrario al curso de la naturaleza; una interrupción y violación del orden natural; pero la revelación de los efectos del sufrimiento sobre el estado futuro muestra que está de acuerdo con el curso de la naturaleza. Parecería racional suponer que Dios construyó la maquinaria de la mente humana para la felicidad; que el camino del crecimiento no debe ser a través de desconciertos; que los hombres no deben encontrar su estabilidad en el derrocamiento, y su libertad en la restricción. A primera vista todo parece tender a la libertad y al pleno desarrollo. Los hombres no ven, sin embargo, que mientras hay una tendencia hacia la libertad, hay otra hacia la moderación. Si algo puede ser mostrado por las indicaciones y hechos de la naturaleza, es que el hombre nunca crece hasta alcanzar el estado pleno de un hombre sin la ministración del sufrimiento; y que el sufrimiento es parte de la naturaleza, o no podría ser universal.
3. Es muy llamativo el contraste entre la apariencia terrenal del sufrimiento como algo que nos debilita y abate, y la luz gloriosa del lado celestial; porque mientras en la tierra el sufrimiento parece, en todas sus tendencias inmediatas, quitarle al hombre, de hecho, le está agregando. Parece derrotarlo; pero cuando esperamos la revelación completa, encontramos que lo está edificando. Mientras la tormenta azota, los hombres se encogen. Mientras suena el trueno, se escabullen. Mientras ruge la tempestad, es como si estuvieran arruinados. Pero cuando la violencia amaina un poco, empiezan a levantar la cabeza, y a percibir que no todo era oscuridad, que no todo era trueno, que no todo latía, que había en ello algo de bien; y gradualmente aprenden la dulce generosidad y el beneficio que Dios quiso otorgarles a través de las aflicciones.
4. La crueldad aparente de gran parte del sufrimiento, y lo antinatural del mismo, contrastan con gran alivio con esta visión del estado final de aquellos que han sufrido en este mundo. La paternidad y benevolencia del sufrimiento no aparece en sus meras relaciones terrenales. En el cielo está claramente representado. Allí vemos lo que ha producido. La naturaleza humana es muy parecida a algunos elementos de la vegetación. En la tapioca, uno de los alimentos más inofensivos, se encuentra uno de los venenos más mortales. Pero el veneno es de una naturaleza tan volátil, que cuando se somete al calor se escapa, y deja sólo el alimento del almidón. Pienso que el corazón del hombre originalmente está lleno de veneno, pero que, cuando es probado por la aflicción, poco a poco el veneno, el rencor, el virus exhala, y deja todo lo demás bien sano.
5.
II. El medio por el cual los redimidos han sido adelantados a la gloria.
III. La naturaleza de la felicidad a la que se exaltan.
6. El sufrimiento en la tierra parece separar a los hombres de sus semejantes. A veces los pone en la oscuridad. Es una experiencia llena de soledad, voluntaria y sin embargo inevitable. Cada corazón conoce su propia amargura. Hay una delicadeza en el dolor a menudo. Y aunque a veces es clamoroso y vocal, más a menudo es silencioso. Pero hay un proceso que está ocurriendo silenciosamente, aunque puede no ser aparente, por el cual aquellos que parecen estar separados en el presente serán reunidos en el futuro por el dolor. Los que lloran separados en la tierra se regocijarán juntos en el cielo. Aquellos que en sus penas son apartados de las simpatías de sus semejantes serán reunidos en la comunión y simpatía de las huestes celestiales. Esta separación y desintegración son sólo aparentes. Realmente, es una preparación para el compañerismo en el mundo venidero. (HW Beecher.)
La memoria del dolor y el mal
Si una carrera de seres finitos e imperfectos podrían haber sido entrenados para cualquier fin digno, o haber alcanzado un estado de felicidad consciente, sin el ministerio del sufrimiento, no somos competentes para decir. Sea este el caso o no, lo cierto es que muchas de nuestras experiencias más felices, y de nuestros mejores estados de ánimo y rasgos de carácter, se deben, si no a la agencia directa, al menos a la memoria de pena y mal. Podría recordarles, en primer lugar, que la degradación más baja en la que un ser humano puede hundirse es un estado en el que no hay retención, es más, apenas una conciencia transitoria de emoción dolorosa. Deja que un niño, nacido en pecado, sea arrojado en la infancia al mundo desolado, sin techo, educación o guía, expuesto a los embates de los elementos, despreciado y abofeteado a cada paso, ese niño se vuelve en su misma infancia casi invulnerable a toda influencia externa e incapaz de sentir abandono o daño, pero en este proceso crece como un bruto absoluto. Es incapaz de apego y de gratitud. La mansedumbre no puede domarlo, ni la severidad puede atemorizarlo. Como la extremidad congelada debe volverse sensible al dolor, antes de que pueda tener una circulación saludable o un movimiento libre, el primer paso para hacerlo feliz será abrir la fuente del dolor. Debe llorar antes de poder disfrutar. Tome a continuación la tranquilidad de alguien que ha caído en una repugnante degradación de un destino primitivo favorecido y feliz. Esa caída no estuvo exenta de frecuentes y severos sufrimientos, probablemente no sin tanto mal recibido como cometido. Pero el ser degradado ha perdido su sensibilidad. Los harapos, el hambre, los golpes, la casa de beneficencia, la celda de la prisión, se han vuelto agradables; y las huellas de cada nueva dificultad o imposición son como las de una flecha en el aire. Tampoco puedes excitar la penitencia o el remordimiento mediante ninguna representación moral, por picante o atractiva que sea, de la maldad y la miseria de la culpa o la belleza de la virtud. Debes volver a los días de la inocencia, a los primeros pasos en el camino del mal. Debes despertar el recuerdo del mal y el dolor obsoletos. Debes recordar la primera peregrinación miserable del hijo pródigo desde la casa del padre. Pasemos ahora a experiencias que están más dentro de nuestra propia esfera de conciencia y, en primer lugar, a la felicidad doméstica. Difícilmente podemos darnos cuenta de cuánto de la alegría, cuánto de la pureza y la ternura de nuestras relaciones hogareñas brota de los mismos acontecimientos que más tememos, o de la sombra o la aprensión de ellos. Dos corazones jóvenes están comprometidos el uno con el otro en el amor más ferviente, y comienzan su vida unida bajo los auspicios más prósperos y con las más altas esperanzas. Deja que todo responda a sus anticipaciones, deja que su vida fluya sin dolor ni miedo, y su amor se exhala repentinamente o se desperdicia gradualmente. Se vuelven mutuamente intolerantes con sus necesarias diferencias de gusto, opinión y sentimiento. Si permanecen sin discordia o disgusto mutuos, es a través del poder negativo de la buena naturaleza pasiva, mientras que los lazos del corazón se debilitan cada vez más, de modo que su disolución se sentiría cada vez más leve y transitoriamente. Pero, con sus primeros cuidados o solicitudes de peso, se ven envueltos en una intimidad de sentirse más cerca de lo que jamás habían imaginado antes. Un punto de vista similar se presenta con respecto a nuestros caracteres religiosos. Si pudiéramos aquellos de nosotros que nos esforzamos por vivir en el temor de Dios y el amor de Cristo, rastrear el crecimiento de la vida religiosa en nuestros corazones, encontraríamos que, si bien el germen estaba allí antes de que la preocupación o el dolor se hicieran fuertes. se aferran a nosotros, sin embargo, en muchos casos, su primer desarrollo decidido y su rápido aumento estuvieron relacionados con el dolor, la perplejidad o la pena. Fue el empañamiento de las perspectivas terrenales lo que nos abrió una visión clara y comprensiva del cielo. Fue el fracaso de las esperanzas entrañables lo que selló nuestra determinación de acumular tesoros donde la esperanza no puede fallar. Fue la caída de los objetos de nuestra más confiada dependencia lo que nos arrojó al Altísimo como nuestro único refugio y apoyo perdurable. He hablado de las escenas protegidas del hogar y de la vida interior del alma. En las relaciones exteriores de la sociedad, estamos igualmente en deuda con el ministerio de la aflicción. Cuántas son las amistades puras y virtuosas, ahora fuentes de pura alegría y mejoramiento, que tuvieron su comienzo en un dolor común, o en una carga de solicitud o dolor, que aquel, a quien antes no habíamos sabido apreciar, se apresuró a ¡Tened paciencia con nosotros, o nosotros con él! En la vejez también podemos rastrear la influencia genial del dolor. Como la nube, que ha arrojado sus furiosos relámpagos y derramado sus desoladores aguaceros, se retira orlada de oro y carmesí, y atravesada por el arco glorioso de la promesa inmutable de Dios, así lo hacen los dolores que han sido los más pesados y tristes, cuando yacen en el remoto horizonte del pasado, resplandecen con un resplandor celestial y una belleza divina. Cuando el anciano cristiano recuerda los conflictos y las penas de años anteriores, cada nube tiene su arcoíris, cada tormenta que se retira se desvanece en susurros de paz. Es el recuerdo suavizado e indoloro de la prueba y del dolor lo que alimenta el espíritu de resignación paciente y alegre, reconcilia el alma en la disolución a medida que se acerca, y sostiene la disponibilidad de partir, el deseo de estar con Cristo. He hablado principalmente de los dolores que nos llegan por mandato directo de la Providencia. ¿Hay alguno de nosotros que pueda mirar hacia atrás por el mal y el daño que nos han hecho nuestros semejantes? Incluso esto, si fuéramos sabios, no desearíamos olvidar. Mucho más noble es recordar en su totalidad y, sin embargo, perdonar, conservar nuestra sensibilidad intacta y, sin embargo, llevar al hermano ofensor a nuestro corazón como si no nos hubiera hecho ningún mal. Sólo así podemos hacer que las heridas del descuido, la falta de bondad, la envidia o la malicia, permitidas, aunque no obradas por la Providencia, coincidan en su bendito ministerio con los dolores que brotan de la mano de Dios. Así convertimos a nuestro enemigo en un benefactor, al convertirlo en el instrumento inconsciente para llamar en nuestros corazones rasgos más elevados, semejantes a Cristo, semejantes a Dios, que sin su agencia podríamos haber ejercitado. Finalmente, la conexión en la que se encuentra nuestro texto nos lleva a extender el ministerio benigno del dolor al mundo donde el dolor es desconocido. Las frecuentes pruebas del estado presente, sus esperanzas frustradas, sus planes frustrados, sus alegrías marchitas, pueden, en la lejanía de la vida celestial, suministrar el término de comparación, revelar la medida de nuestra felicidad, acelerar el flujo de adoradora gratitud, y sustentar una plena conciencia de la felicidad en que estamos ensombrecidos. (AP Peabody.)
Por qué las vestiduras celestiales son blancas
I. ¿Qué significaban estas túnicas blancas?
1. Las túnicas blancas muestran la pureza inmaculada de su carácter. El blanco significa perfección; no es tanto un color como la unión armoniosa y la mezcla de todos los matices, colores y bellezas de la luz. En los caracteres de los hombres justos hechos perfectos tenemos la combinación de todas las virtudes, el equilibrio de todas las excelencias, un despliegue de todas las bellezas de la gracia. ¿No son ellas como su Señor, y Él no es todas las hermosuras en una?
2. Por “vestiduras blancas también entendemos la idoneidad de sus almas para el servicio al que están destinados; ellos fueron escogidos antes de todos los mundos para ser reyes y sacerdotes de Dios, pero un sacerdote no podía presentarse ante el Señor para ministrar hasta que se hubiera puesto sus vestiduras de lino asignadas; y por lo tanto, las almas que han sido llevadas al cielo se representan con túnicas blancas para mostrar que están completamente preparadas para ese servicio divino al que fueron ordenadas desde la antigüedad, al cual el Espíritu de Dios las llamó mientras estaban aquí, y en a los cuales Jesucristo les abre el camino, siendo Sacerdote para siempre a la cabeza de ellos.
3. “Túnicas blancas” también significan victoria. Debo pensar que en casi todas las naciones el blanco ha indicado la alegría del triunfo. Cierto, los romanos adoptaron el púrpura como su color imperial, y bien podrían hacerlo, ya que sus victorias y su gobierno fueron igualmente sangrientos y crueles; pero el Cristo de Dios presenta Sus dulces y santas victorias por medio del blanco: es sobre una “nube blanca” que Él vendrá a juzgar al mundo, y Su asiento de juicio será “el gran trono blanco”.
4. El blanco es también el color del descanso. Bien se vistan así los redimidos, porque finalmente se han despojado de las vestiduras del trabajo y de las armas de la batalla, y descansan de sus trabajos en el reposo de Dios.
5. Principalmente, el blanco es el color de la alegría. Casi todas las naciones lo han adoptado como el más adecuado para el vestido nupcial, por lo que estos espíritus felices se han puesto sus ropas nupciales y están listos para la cena de las bodas del Cordero.
II. ¿Cómo obtuvieron esas vestiduras blancas?
1. Aquellos caracteres no eran tan puros, o sea, aquellas vestiduras no eran tan blancas por naturaleza. Están lavados, ya ves, y por lo tanto deben haber estado manchados alguna vez. El pecado original ha manchado el carácter de todos los hijos de Adán. No penséis en un santo que ha ido a su recompensa arriba como siendo de alguna manera diferente en naturaleza a vosotros; todos eran hombres de pasiones similares a las nuestras, hombres que tenían dentro de sí las mismas tendencias al pecado. Pero podría sugerirse que tal vez llegaron a su descanso por un camino más limpio que el que ahora tenemos ante nosotros. Posiblemente hubo algo en su entorno que les ayudó a mantener sus vestiduras blancas. No, no fue así; pasaron por el camino de la tribulación, y esa tribulación no fue menos penosa que la nuestra. Su camino fue tan fangoso como el nuestro, y tal vez incluso más. Cómo debería ayudarnos esto a sentir que aunque nuestro camino es uno en el que nos encontramos con innumerables tentaciones, por cuanto todos los glorificados han salido de él blancos y limpios, en virtud de la sangre expiatoria , así lo haremos nosotros.
2. Sus vestidos llegaron a ser blancos por un milagro de gracia, porque pasaron por la gran tribulación, donde todo tendía a contaminarlos. No creo que el texto se refiera a alguna gran persecución, sino al gran conflicto de las edades en que la simiente de la serpiente molesta y oprime perpetuamente a la simiente de la mujer. La enemistad toma todo tipo de formas, pero desde el principio hasta ahora está en el mundo. Ahora los de túnicas blancas habían salido ilesos de ese conflicto continuo y general: como los tres niños santos que salieron del horno sin ni siquiera el olor del fuego sobre ellos. Algunos de ellos habían sido calumniados: los hombres del mundo les habían arrojado puñados del fango más inmundo, pero ellos lavaron sus ropas y las blanquearon. Otros de ellos habían salido de notables tentaciones de hombres y demonios; fueron probados por la más profanadora de las tentaciones, pero vencieron por medio de la sangre del Cordero, y fueron librados de todo rastro contaminante de la tentación por la eficacia del sacrificio expiatorio. Fue por la operación de la sangre de Cristo, y nada más, que los santos glorificados fueron limpiados.
3. Algunas de las pruebas de los santos están evidentemente destinadas, por aquellos que son sus instrumentos, a hacerlos pecar. La tribulación tiende a crear, incluso en los hombres buenos, nuevos pecados: pecados en los que nunca antes habían caído. “Hermano”, dices, “nunca me quejaré de Dios”. ¿Cómo sabes eso? Tú dices: “Nunca lo he hecho hasta este momento”. ¿No tienes salud y fuerza? ¿Por qué, entonces, deberías murmurar? Pero supón que el Señor te despojara de todas estas cosas, oh hombre, me temo que podrías murmurar como otros lo han hecho. En algunos hombres la tribulación obra una feroz tentación de desconfianza.
4. Así también, las grandes pruebas son maravillosamente aptas para revelar la debilidad de nuestras gracias y el número de nuestras debilidades. Las tormentas espirituales hacen que un hombre descubra la absoluta debilidad que es, y entonces es sabio para volar a la sangre del Cordero. ¡Oh, qué dulce reconstituyente se encuentra en el sacrificio expiatorio!
III. ¿Qué lección se desprende de esto?
1. Yo les diría, primero, mediten en ello. Ver a Cristo en Su agonía es una seguridad maravillosa para nuestras agonías.
2. Pero lo principal es esto: en todos los tiempos de tribulación, el gran asunto es que la sangre de Cristo se aplique realmente al alma. (CH Spurgeon.)
Los sufrimientos de los redimidos
La Palabra de Dios no oculta , sino que, por el contrario, más bien advierte, que el camino al Cielo es de prueba. Cristo preparó a su pueblo para que el camino hacia allí estuviera lleno de tribulaciones. “Amados”, dice San Pedro, “no os sorprendáis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraña os aconteciese, sino gozaos”. Estas pruebas son los peldaños de la escalera por los cuales los espíritus inmortales en esta visión alcanzaron su bienaventuranza. Casi podemos imaginarnos escuchando su variado testimonio. “Dios me puso”, sería la experiencia y la retrospectiva de uno, “en un lecho de enfermedad. Estaba viviendo una vida de fascinante mundanalidad. Estaba tomando mi salud como algo natural. No tenía ningún pensamiento de muerte. El que me dio el talento abusado me tendió en un lecho de dolor. Año tras año me familiaricé con la lámpara de noche tenue, las vigilias sin dormir, el dolor de cabeza. Pero Él me sedujo al desierto para poder hablarme cómodamente. Ahora lo alabo por todo. Por las rendijas del maltrecho tabernáculo terrenal se admitían los primeros rayos de la gloria celestial. En las solitarias vigilias nocturnas, mis labios se sintonizaron por primera vez para la canción celestial.” “Reposaba bajo el sol de la prosperidad terrenal”, sería el testimonio de otro. “El legendario cuerno de la abundancia agotó sus amplias reservas en mi regazo. Las riquezas aumentaron; ¡ah! puse mi corazón en ellos; mi armario, mi Biblia, mi familia, fueron sacrificados en la lucha demoníaca. En un momento inesperado se produjo el choque: todo el tejido de toda una vida (el tejido dorado) cayó al suelo. Sentado entre cofres vacíos, muros desmantelados y esperanzas marchitas, fui llevado a contrastar enfáticamente lo perecedero con lo eterno. Yo también agradezco a mi Dios por todo. De no haber sido por esa ráfaga de simún que se abatió sobre nosotros, sepultando los tesoros acumulados de una existencia vana, habría muerto como el tonto que viví. “Yo era un idólatra de mi familia”, diría otro. “Me apoyaba con demasiado cariño y ternura en algún objeto preciado, alguna calabaza en la glorieta de mi felicidad. El puntal cedió, la calabaza se marchitó. Pero como un espíritu apacible (ya sea el de esposo, esposa, hijo, hermano o hermana) voló hacia los reinos de la gloria, Me trajo, como nunca antes, en un contacto cercano y santo con lo Invisible. El lazo roto en la tierra más ligado al trono de Dios. ¡Estas espinas clavadas en el nido terrenal me empujaron al vuelo y no permitieron que detuviera mi vuelo hasta que hubiera alcanzado los aleros de oro de la casa celestial!” (JR Macduff, DD)
Los florecimientos más ricos del carácter provocados por las pruebas
Es Se dice que los jardineros a veces, cuando quieren llevar una rosa a una floración más rica, la privan de luz y humedad durante la estación. Silencioso y oscuro, permanece, dejando caer una hoja marchita tras otra, y parece descender pacientemente hacia la muerte. Pero cuando se cae cada hoja, y la planta queda totalmente despojada, una nueva vida está trabajando en los capullos, de los cuales brotará un follaje tierno y una abundancia de flores más brillante. Así, a menudo en los jardines celestiales, cada hoja de la alegría terrenal debe caer antes de que una nueva y divina flor visite el alma.
Carácter formado por la tribulación
I vio un hermoso jarrón y preguntó su historia. Una vez fue un bulto de día común tendido en la oscuridad. Luego fue toscamente excavado y triturado y molido en el molino, y luego puesto sobre la rueda y moldeado, luego pulido y teñido y puesto en el horno y quemado. Por fin, después de muchos procesos, estuvo sobre la mesa, una joya de graciosa belleza. De alguna manera análoga a esto se forma todo carácter noble. Arcilla común al principio, pasa por mil procesos y experiencias, muchas de ellas duras y dolorosas, hasta que finalmente se presenta ante Dios, impecable en su belleza, con los rasgos del mismo Cristo. La belleza espiritual nunca se puede alcanzar sin costo alguno. La bendición siempre está escondida en la carga, y solo puede obtenerse al levantar la carga. Michael Angelo solía decir, mientras las virutas volaban del mármol en el piso de su estudio: “Mientras el mármol se desperdicia, la imagen crece”. (JR Miller, DD)
La tribulación ministra a la virilidad
Puedes estar en el conservatorio cultive la enredadera o cultive la planta tropical, pero ponga en ella el resistente roble inglés, o el alto pino noruego, y ellos, dentro del invernadero, morirían: su vida es la exposición. Dales el cielo, el viento del cielo en sus ramas; dales el rocío y la lluvia del cielo sobre sus hojas; dales la gran tierra espaciosa debajo de la cual puedan echar sus raíces en busca de humedad y en busca de fuerza; y vivirán, y llegarán a ser cosas de belleza y alegría para siempre. Así que el hombre, en la gracia y por la fuerza de Dios, enfrente la vida; ¡Ponte frente a él, con toda su angustia, con toda su tempestad, con todo su dolor, con todo su sufrimiento! La tribulación producirá paciencia, lo hará más hombre, lo hará más capaz de estar en la presencia de Dios como un siervo aprobado. (AMFairbairn, DD)