Estudio Bíblico de Daniel 5:30 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Dan 5:30
Aquella noche fue asesinado Belsasar, rey de los caldeos.
La última noche de Babilonia
I. EEL JUICIO DE ESTA NOCHE HABÍA SIDO AMENAZADO HACE TIEMPO. Más de ciento sesenta años antes de esto, se había predicho la toma de Babilonia por parte de Ciro. Siglos antes de que naciera el libertador, se da su mismo nombre y se describe su obra (Isa 45:1-7). Hasta la hora misma parecía la probabilidad en contra de tal ocurrencia. “Porque la sentencia contra la mala obra no se ejecuta pronto”, los pecadores infieren que nunca vendrá. Ven debe; la marcha de la justicia puede ser lenta pero sus pasos son irresistibles y sus movimientos puntuales al momento.
II. EEL JUICIO DE ESTA NOCHE NO ERA PARA NADA ESPERADO. Esta noche comenzó con un gran festival, un banquete real. Quizás, en medio del tumulto de charlas y bromas de esa temporada, se hicieron muchas bromas despectivas sobre la inutilidad de todos los proyectos invasores. Eran la gran nación, su ciudad la gran ciudad, sus ejércitos los grandes ejércitos, ninguno como ellos; sin embargo, en esta misma hora, Ciro, el oficial de justicia eterna, estaba a su puerta. Así fue entonces, como ha sido a menudo, que, en el momento en que los hombres claman paz y seguridad, llega el momento de la destrucción.
III. EEL JUICIO DE ESTA NOCHE LLEVÓ LA CONCIENCIA DEL MONARCA A LA AGONÍA EN SU PRIMERA SEÑAL. “En la misma hora salieron los dedos de la mano de un hombre,” etc. (v. 5, 6).
IV. EEL JUICIO DE ESTA NOCHE TUVO TERRORES QUE NINGÚN MORTAL PODRÍA ALIVIAR.
1. Probó a los sabios.
2. Intentó con Daniel. Daniel le dio el significado de la escritura, pero el significado no podía brindarle consuelo.
V. EEL JUICIO DE ESTA NOCHE ESTABLECIÓ PARA SIEMPRE LA SUERTE DE SUS VÍCTIMAS.
1. El destino de Belsasar estaba resuelto. fue asesinado
2. El destino de la nación estaba decidido. El imperio de Babilonia recibió su golpe de muerte. La dinastía Medo-Persa se levantó sobre sus ruinas. (Homilía.)
Sobre el orgullo
Los historiadores humanos, en la narración de hechos, están generalmente dispuestos a basar sus narraciones en causas secundarias. El plan de un político, el éxito de una batalla, o los recursos externos de un pueblo, les parecen suficientes para explicar todas las grandes revoluciones que han afectado a este globo. Los historiadores sagrados se expresan de manera más decidida. Las Escrituras hacen el importante descubrimiento de que las causas morales son las últimas, en las que todas las demás pueden finalmente resolverse. Parece ser el propósito principal de este singular libro convencer a la humanidad de que existe una conexión cierta, aunque a menudo invisible, entre el vicio y la desgracia. Al registrar las revoluciones que suceden en este mundo, ponen a Dios como parte principal; y representar estas revoluciones como los efectos necesarios de Su gobierno. Situados a la cabeza del sistema, lo representan uniformemente como supondríamos que se empleara a un gobernador moral, distribuyendo recompensas e infligiendo castigos, según sus merecimientos, a los hombres y las naciones. Al hablar, por lo tanto, sobre este tema, comenzaré observando las causas, tal como las relata el historiador, que llevaron a este gran rey a su caída; Luego haré algunas observaciones sobre la justicia de su destino; y, por último, considerará con cierto detenimiento la naturaleza de los vicios mismos de que se le acusa. La historia de la casa real de Babilonia es concisa y conmovedora. Es un ejemplo memorable del peligro de la prosperidad y la inestabilidad de la grandeza humana. Los vicios de Belsasar eran los vicios de su familia. El imperio de los caldeos fue brillante, pero de corta duración. Como la planta de un sol bondadoso, se elevó rápidamente a su altura, y de repente se descompuso. Si hubieran sabido cómo usar su grandeza, podría haber sido prolongada. El poder es como las riquezas y debe mantenerse mediante la misma administración prudente con la que se adquirió. El soberano caldeo, en su entrada en la vida pública, llamó la atención de toda la humanidad. Enardecido por la ambición de conquista, pasó de provincia en provincia, y extendió su imperio y su fama con una rapidez que no había sido superada. El imperio asirio, antiguo y extenso, primero cedió a su fuerza; y los faraones de Egipto, tan antiguos y poderosos, que habían marchado, a través de numerosas naciones, para buscarlo en las orillas de su propio Éufrates, fueron rechazados y sometidos. Pero él estaba entonces alerta y activo, y su pueblo era laborioso. Hay algo en los climas de Oriente que relaja la mente o la vuelve extravagante. Su aire y situación producen en ellos los mismos efectos que se supone que el poder de una imaginación activa produce en otras personas. Por eso es que la moderación es desconocida en cada situación, que la adversidad abate sus mentes y la prosperidad los eleva muy por encima de su nivel. En proporción a estos efectos, se requiere más vigilancia.
Nabucodonosor había alcanzado la cima de la ambición, pero lo que ganó en fama y poder pareció perderlo en comprensión. Olvidó sus primeras máximas de diligencia y prudencia, y se envaneció en su imaginación. Tal impiedad y locura, aunque el Cielo no se hubiera interpuesto, debe haberlo llevado a la destrucción. El efecto procedió naturalmente de la causa y se ha producido sin milagro. Pero el Cielo intervino, de una manera tan notable y terrible que podría haber dejado una impresión en la posteridad remota. Este orgulloso rey fue humillado y reducido a la moderación. Fue conducido delirando al bosque, expuesto a los rigores del Cielo y mezclado con las bestias a las que se parecía. ¿Dónde estaba ahora la gran Babilonia que él había edificado para casa de su reino, con la fuerza de su poder y para honra de su majestad? Uno estaría listo para concluir que un evento tan señalado debe haber dejado una impresión, no solo en él, sino también en sus sucesores. Dejó una impresión, pero no en Belsasar. La causa frecuente de que un hombre no se advierta de las desgracias de otro es que considera estas desgracias como procedentes de causas naturales, y no como efectos del desagrado divino. No consideramos que haya una conexión necesaria, incluso en este mundo, entre ciertos vicios y sufrimientos. Esta conexión está en armonía con Dios y forma parte de Su gobierno del mundo. Sin embargo, su sucesor no aprovechó la amonestación. Eufórico con su ascenso a la vida real, su corazón estaba distendido con el mismo orgullo, e incluso superó a su predecesor. En este capítulo tenemos un ejemplo memorable de su impiedad y extravagancia. Mientras el enemigo estaba listo para irrumpir en sus puertas, él estaba festejando a sus señores, y desperdició ese tiempo, y detuvo esas manos, que eran preciosas para su país, en libertinaje y desorden. Como insulto al Dios del Cielo, mandó traer los vasos de Su templo, y los empleó en sus juergas. ¡Hombre enamorado! no ves los peligros que te rodean en este momento. ¡Sí, el cielo mismo, para convencerte, rey frenético! que hay un poder superior al tuyo, y para hacerte saber de dónde viene tu destrucción, envía un terrible precursor. En medio del majestuoso banquete, cuando todo es júbilo y canto -¡aparición espantosa!- aparece una mano, visible, escribiendo en la pared el destino de Babilonia y de su infeliz monarca. Entonces su alegría se apaga, el miedo hiela su sangre, el rey pierde el coraje ante este espectáculo terrible, y sus rodillas se golpean una contra la otra. ¡Oh vano terror! el decreto se promulgó y ya no se puede revocar. Los reveses de este mundo nos enseñan una verdad fatal, que el arrepentimiento mismo puede llegar demasiado tarde para salvarnos. El ministro de Dios, en quien no había pensado hasta la hora del peligro, a quien probablemente había dejado languidecer en la oscuridad y la penuria, ahora es llamado. Pero ¿con qué propósito? ¡Infeliz monarca! ni el ministro de Dios, ni los mismos ministros alados del Cielo, pueden retrasar tu destino un momento. El profeta sólo puede declarar la voluntad del Cielo y retirarse de luto. Sin embargo, como un hombre que se ahoga, reúne sus fuerzas y lucha contra el torrente. Manda traer púrpura y adornos de oro, y en vano piensa que puede apaciguar a Dios colmando de honores a su siervo. ¡Ay, Belsasar! ¡Cuán infeliz es el hombre que no puede ser enseñado sino por sus propias desgracias! Tu infeliz casa, que nunca sería amonestada, al fin debe caer. La experiencia, el gran maestro, procede a su último experimento: “En aquella noche fue asesinado Belsasar, rey de los caldeos”. Después de esta historia de la casa de Babilonia, y el destino de Belsasar, el último de esa línea de príncipes, procedemos ahora a señalar las sabias lecciones que estos sugieren; y haremos esto haciendo algunas observaciones sobre la justicia de su destino, y luego considerando la naturaleza de los vicios que se le imputan. No sé cómo sucede, pero sentimos que es verdad, que las desdichas de los grandes y felices nos afectan e interesan más que las desventuras de los que están colocados en una posición humilde, y aun a veces que la nuestra. Ya sea que la caída sea mayor, o que imaginemos que sus sentimientos son más exquisitos, o cualquiera que sea la causa, el efecto es seguro. Creo que albergamos una noción equivocada de la felicidad de los grandes. Una corona está sujeta a muchos cuidados y requiere infinita circunspección. Los reyes tienen mucho que perder y mucho por lo que responder. Están sujetos a grandes reveses, y sus tentaciones de descuidar o abandonar su deber no son pocas ni fáciles de resistir. Sin embargo, la felicidad de miles depende de su conducta; y, cuando caen, involucran a las naciones en su ruina. Pero el destino de Belsasar no debe considerarse meramente como consecuencia de su propia sinceridad. Debe considerarse principalmente como un castigo: del Cielo. “En aquella noche”, la noche que él había señalado con su motín e impiedad, “fue muerto Belsasar, rey de los caldeos”. Con respecto a la justicia de su destino, creo que no hay hombre, si considera la vida de este infeliz rey, que no permita que su castigo sea necesario. Su atrevida impiedad, su desenfrenado motín, eran incompatibles con los serios cuidados del gobierno y marcaban un espíritu que no podía ser corregido. Algunos de los vicios que deshonraron a este monarca difícilmente concuerdan con la humildad de nuestra situación; pero la fuente de la que procedieron es común a todos nosotros. Fue el orgullo lo que lo derrocó; un vicio que está inspirado por la prosperidad, y se encuentra principalmente en mentes débiles, que son incapaces de mucha reflexión. De esto procedió en un tren, la seguridad, el libertinaje, la tiranía y la impiedad; los hábitos más ruinosos y vergonzosos de la mente humana, y los más ofensivos para el Ser Supremo. No es una observación nueva que cualquier hombre pueda soportar la adversidad; pero no todos los hombres, ni, de hecho, muchos hombres, pueden soportar la prosperidad. Tiende fuertemente a hacer que los hombres se olviden de sí mismos y se vuelvan vanidosos en su imaginación. ¿Qué es la historia sino una narración continuada de los vicios de los prósperos? Me contentaría aquí con sólo inferir, en general, que la prosperidad corrompe las mentes débiles.” Incapaces de razonar profundamente, atribuyen su éxito a algo en sí mismos; e, incapaces de mucha previsión, no perciben el revés, e imaginan que debe durar para siempre. Son demasiado vanidosos para admitir consejos y, al mismo tiempo, demasiado débiles para resistir la tentación. Muestra, por tanto, la sabiduría y el cuidado de la Providencia, en primer lugar, que tan pocos estén necesariamente en esa situación; y, en segundo lugar, que, por una cadena necesaria de acontecimientos, estos pocos cambian perpetuamente y dan lugar a otros. Por último, las mismas aflicciones de la vida son un ejemplo del mismo cuidado; porque, por graves que sean, están bien calculados para rebajar el orgullo del hombre y devolverle un sentido propio de sí mismo y de su propia dependencia. Procedo, pues, a considerar el vicio de la soberbia, ese vicio que vicia por igual a soberanos y súbditos. Comenzaré describiéndola y obviando algunas disculpas que se han hecho por ella. Todo vicio puede, en general, definirse como el exceso o abuso de alguna pasión o de algún sentimiento natural. Para animarnos a hacer el bien, se nos ofrecen varios premios. Uno de ellos es la aprobación de nuestras propias mentes. Cuando actuamos como corresponde, estamos satisfechos con nosotros mismos. Es por la misma razón que nos agradan los elogios de los demás. El aplauso de nuestra propia mente, ya sea que surja inmediatamente de nuestras propias acciones o de la alabanza de los demás, es el resultado de la virtud y constituye una parte muy agradable de su recompensa. Pero este sentimiento, como todos los demás sentimientos y afectos de nuestra naturaleza, puede estar viciado. El placer que sentimos por hacer el bien nos incita a hacerlo bien. El placer que recibimos de la alabanza nos lleva a hacer cosas dignas de alabanza. Tal vez podamos decir que, en un estado como este, incluso una pequeña porción de presunción es necesaria para mantenernos de buen humor con nosotros mismos. De ahí que todo hombre, hablando en general, incluso el más mezquino, se valore a sí mismo en una u otra cosa. Es cuando nuestro valor propio, o autocomplacencia, se vuelve enorme o está mal dirigido, cuando es completamente desproporcionado con respecto a su objeto, o se basa en objetos impropios, que es vicioso. Entonces se convierte en orgullo y exhibe inmediatamente los caracteres nativos del vicio: locura y malignidad. El paso de la virtud al vicio, en este caso, como en todos los demás, es fácil. La complacencia que sentimos por nuestras acciones se convierte primero en una opinión vanidosa de nosotros mismos tal como somos con lo que hemos hecho, comenzamos a pensar que hay algún mérito notable en ello. Nos concebimos, en consecuencia, muy bien de nosotros mismos, y pensamos que debe haber algo extraordinario en nosotros. A partir de este punto, la locura se hace evidente. La pasión que nos hemos concebido, como todas las demás pasiones que dependen de la fantasía, se multiplica rápidamente y se alimenta de todo lo que encuentra. Habiéndose apartado del sentimiento original, finalmente llega a no parecerse más a él. Traemos materiales de todas partes para construir nuestra torre. Acostumbrados a contemplar nuestra propia importancia, no nos faltan fantasías para apoyarla. Las riquezas son una fuente muy común de orgullo y, sin embargo, podemos estar orgullosos de la pobreza. Los títulos son otra y, sin embargo, podemos despreciar los títulos. La alabanza es un tercero y, sin embargo, podemos pensar que estamos por encima de la alabanza. Incluso podemos ser vanidosos de nuestra humildad. En resumen, podemos ser vanidosos de algo o de nada. Cuando una vez nos encaprichamos con nosotros mismos, no hay forma de definirlo. El vicio del orgullo se basa en la debilidad del intelecto. Surge obviamente de la falta de conocimiento de nosotros mismos y de nuestro propio estado. La ignorancia lo produce, y la falta de capacidad lo vuelve incurable. Un grado adecuado de conocimiento modera nuestras ideas de todas las cosas, y de nosotros mismos entre los demás. Si no podemos recibir este conocimiento, nuestra locura es incurable. Las personas más débiles, por tanto, y las menos informadas, son siempre las más sujetas a este vicio. También se puede atribuir una buena parte a la educación. Los padres necios hacen hijos necios. Hay algo en este vicio muy asombroso. Que una persona tenga una alta concepción de algo sin él es natural. Pero que una criatura se encapriche de sí misma es muy extraordinario. Lo que está fuera de nosotros puede ser perdonado por no conocerlo perfectamente; pero uno pensaría, si supiéramos algo, que podríamos conocernos a nosotros mismos, al menos hasta el punto de ver que no tenemos gran razón para ser vanidosos de nosotros mismos. Se ha intentado una distinción, a modo de apología de ello, entre el orgullo y la vanidad. Alegó que la vanidad, a diferencia del orgullo, está marcada por dos caracteres. Consiste en esa importancia propia que surge de la opinión o el comportamiento de los demás, y generalmente se basa en circunstancias insignificantes. El orgullo se satisface consigo mismo. Se basa en su propia opinión de su propio mérito, y este mérito surge, se supone, de grandes logros. No tiene relación con las opiniones de los demás. Por eso está dispuesto a tratarlos con desprecio cuando difieren de los suyos, y con desprecio cuando concuerdan con ellos. La vanidad, en cambio, siempre se regocija con los aplausos y se mortifica cuando se les niega. Esta distinción es meramente plausible y no puede brindar protección a sus devotos. En primer lugar, no se seguirá, aunque estos vicios fueran diferentes, que no sean ambos vicios; ni se seguirá que ni siquiera puedan estar unidos en la misma persona. Pero, en segundo lugar, es una distinción sin diferencia, porque realmente no hay diferencia. El sentimiento en sí es, en todos los casos, el mismo. Es la misma opinión de nuestra propia consecuencia, cualquiera sea la que la derivemos, ya sea de las alabanzas de los demás o de nuestras propias reflexiones. Con respecto a que uno se basa en grandes logros y el otro en pequeños logros, eso depende de quién hagamos el juez. Si tomamos su propia palabra, cada hombre de este carácter piensa que sus propios logros son grandes y que su orgullo es apropiado. La grandeza de espíritu es aquella disposición que lleva al hombre a grandes acciones y sentimientos sublimes. El orgullo es esa disposición que lleva a un hombre a contemplar sus propias acciones y sentimientos, cualesquiera que sean, con autoconsecuencia. Una gran mente nunca reflexiona sobre su propio mérito. El orgulloso, o el vanidoso, no rechaza nada más. El primero concibe nobles sentimientos y los expresa en sus acciones, sin pensar en las habilidades que los produjeron. Este último no puede concebir sentimientos ni acciones sin atender principalmente a esta circunstancia. Cuando un hombre saluda realiza una acción digna, no piensa que haya hecho algo extraordinario. Un hombre orgulloso está totalmente absorto en esto. ¡Qué diferencia hay entre estas disposiciones! ¡Qué malo es el uno comparado con el otro! Una gran mente es superior a una orgullosa, tanto como un temperamento generoso es superior a uno egoísta. ¡Qué lástima que un hombre ensucie una acción, que en sí misma puede ser loable, con este ridículo ingrediente! ¿Qué ocasión hay para el orgullo en cualquier caso? ¿O dónde está la ventaja de ello? ¿No puede un hombre actuar de la mejor manera sin tener su mente perpetuamente absorta en sus propias acciones? ¿O el actuar bien es tan extraño a su naturaleza que no puede hacerlo, en ningún caso, sin darse crédito por ello? ¿Debe estar pensando perpetuamente en sí mismo y en sus propias consecuencias? Incluso iré más lejos y me aventuraré a afirmar que el orgullo, admitiendo la distinción que asume para sí mismo, es a la vez más peligroso y más despreciable que la vanidad. La vanidad puede, en cualquier momento, ser controlada. Como se funda en la buena opinión de los demás, el retirarla es todo lo que se necesita para humillarla. El orgullo se basa en sí mismo y no puede ser humillado sino por su propia destrucción. También es más despreciable. El vanidoso tiene esto que decir de sí mismo, que, si piensa mal, no piensa sino lo que piensan los demás. El hombre orgulloso se enaltece con su propia opinión. La locura del otro es pura y no admite disculpa. Y si el orgullo, en su mejor estado, es un sentimiento tan pequeño, ¡cuán despreciable debe ser cuando se basa en objetos pequeños, tales como, podemos observar, se puede decir en general que son las posesiones comunes de este mundo! Este sentimiento, absurdo en sí mismo, parecerá aún más ventajoso si consideramos sus efectos. Aquí el vicio comienza a aparecer ya manifestarse. Trataremos estos efectos bajo tres encabezados; como respetan a Dios; como respetan a nuestros semejantes; y como se respetan a nosotros mismos. Considerado en sí mismo, parece más bien una locura; pero, observado en su operación, inmediatamente discernimos la virulencia, trabajando, como de costumbre, con síntomas terribles; viciando el tema, y produciendo las más impactantes escenas de miseria entre la especie.
I. PRIDE ES UN ENEMIGO DEL ESPÍRITU RELIGIOSO. Afecta, de manera material, la más importante de nuestras conexiones, nuestra conexión con el Todopoderoso. Nos lleva a olvidar, y finalmente a deshacernos de nuestra dependencia de Él. Tiene una tendencia manifiesta a obstruir el intercambio y destruir las relaciones que subsisten entre Dios y las naturalezas creadas. Es lo opuesto a esos hábitos de sumisión y reconocimiento que resultan de nuestra situación, y por los cuales solo podemos mantener una relación con el Gran Padre del mundo. El orgullo es el enemigo natural de la subordinación. Destruye los hábitos de respeto y nos lleva a odiar oa evitar la presencia de seres superiores. Es notable que este sea el vicio que se atribuye a los ángeles que no guardaron su primer estado. Si hay un Dios, debemos reverenciarlo. Esta consecuencia se sigue forzada y directamente. Es una proposición que se sostiene sobre su propia base, y ni siquiera depende de la revelación. Existe una relación indudable entre Dios y Su creación. Si la existencia es otorgada por uno, el deber se convierte en el otro. Si el uno brinda protección, el otro está obligado a la gratitud. Si la Deidad es un ser perfecto, Él es objeto de respeto y homenaje. Si los hombres son criaturas imperfectas, la humildad les es propia. Si vivimos bajo un gobierno supremo y supervisor, le debemos sumisión y apego. Estos son los instintos de la naturaleza, así como los primeros dictados de la razón. ¿Cuán monstruosa es la mente que quiere estos afectos? Creo que no sería difícil mostrar que el orgullo está conectado con el ateísmo. La mente que es autosuficiente debe sentirse inquieta ante la idea de una obligación. ¿A qué impías conclusiones no conducirá esta disposición a un hombre, especialmente si posee altas pasiones o alguna porción de ingenio? Llevó a Belsasar a actos de la más frenética impiedad. No tengo duda de que este insolente monarca, cuando ordenó que se produjeran los vasos sagrados y se aplicaran a los fines comunes, significó un insulto a la Deidad. Creo que hay pocos aquí que estén en peligro de proceder a tales excesos como Belsasar. Pero, en general, podemos afirmar que, de todos los vicios, el orgullo es el más incompatible con el temperamento religioso. Si no llega a la impiedad absoluta, conduce al menos al olvido de Dios y de nuestra dependencia de Él. La mente del hombre vanidoso está, ante todo, absorta en los objetos de su vanidad. No tiene espacio, por tanto, ni inclinación por los objetos religiosos. También la debilidad de la mente, de la que surge este vicio, es enemiga de la religión. La mente que se jacta de los objetos ágiles no puede tener capacidad para los grandes. Los sentimientos, en segundo lugar, no pueden consistir juntos. El temperamento religioso se basa en la mansedumbre y la humildad. En general, será suficiente mostrarnos que esta cualidad debe, en su propia naturaleza, ser inconsistente con el carácter religioso, para reflejar que la atención de un hombre orgulloso o vanidoso está totalmente absorta en causas segundas. Este es, de hecho, un resultado natural e inmediato del vicio. Cualquiera que sea el éxito que pueda esperarle, la vanidad del hombre lo lleva continuamente a referirlo por completo a los esfuerzos o causas que lo producen inmediatamente (es decir, a sí mismo), y no mira más allá. Podemos concluir, entonces, sobre ciertos principios, que el orgullo nos aleja de Dios y de los respetos que le debemos. Tiene el efecto, en primera instancia, de apartar nuestra mente de Él y dejarlo fuera de nuestros cálculos. Pues ¿cómo, en efecto, en el buen sentido común, puede ser de otra manera? ¿Pensará alguna vez un hombre, cuyos pensamientos están totalmente absortos en sí mismo, en su Hacedor? Un hombre que está embriagado con su propia suficiencia, ¿será sensible, como debe serlo, de la necesidad que tiene de la protección divina? Un hombre orgulloso no posee las cualidades que constituyen el carácter religioso. De todos los temperamentos de la mente, el religioso es el que está más lejos de la autosuficiencia. El gran deber del estado actual es mejorar nuestra naturaleza. Pero este orgullo es hostil. Un hombre que se supone ya bastante perfecto, no pensará en mejorarse a sí mismo.
II. El vicio de la soberbia no sólo es incompatible con el principio religioso. EREPUGNÓ A ESE SISTEMA DE POLÍTICA LIBERAL E IGUAL QUE ES LA GLORIA DE NUESTRA ESPECIE, Y BAJO EL CUAL SÓLO NUESTRA NATURALEZA PUEDE RECIBIR SU DEBIDO CULTIVO. Está calculado para un estado de esclavos y amos, y es subversivo de las conexiones liberales de una sociedad igualitaria y libre. Podemos considerar este vicio bajo dos puntos de vista, según afecta los modales y afecta la conducta. En ambos conserva el mismo carácter y exhibe los mismos efectos ofensivos. Despoja a los hombres por igual de las costumbres y las cualidades de su estado más mejorado. Un hombre vanidoso se considera muy exaltado por encima de los demás. Considera al resto de la humanidad como una especie de criaturas inferiores. Sus atenciones están centradas en sí mismo, y considera a los demás por debajo de su atención o como nacidos para su conveniencia. Es, por lo tanto, obviamente un personaje egoísta y repulsivo. La expresión natural del orgullo es la insolencia. Un hombre orgulloso o vanidoso no merece el respeto de los demás. No se interesa por ellos. No tiene apego real sino a sí mismo. Si un hombre de esta descripción se mezcla con otros hombres, lo consideraría como una pieza de bondad prodigiosa, y a menudo se esfuerza por ser agradable por la única razón de que puede valorarse a sí mismo y escuchar a otros valorarlo, en base a su afabilidad. ¡Qué monstruosa perversión es esta del carácter humano! Es esto de nuevo lo que convierte la vida en afectación y llena el mundo de falta de sinceridad. Pero este vicio aparece en toda su deformidad cuando se relaciona con el poder. Esto le da los medios para mostrarse a sí mismo; y, en este caso, suele manifestarse en actos de picardía. Podemos observar que el orgullo puede existir en cualquier estado, pero generalmente es el efecto de la prosperidad. Podemos observar también, bajo este encabezado, que un hombre de este carácter es incapaz de ser agradecido. No posee los sentimientos que son propios de su situación. Él no está formado para un estado en el que todos dependamos unos de otros. No puedes complacer a un hombre orgulloso. Considera todos los beneficios que se le pueden conferir como suyos. El hombre orgulloso es el enemigo natural de la sociedad. El orgullo no puede consistir con las virtudes de la vida mejorada. Rompe las conexiones naturales de la especie. En sus modales, hace a los hombres insolentes, o, si no insolentes, engañosos; en su conducta y hechos, opresivos. También es opuesta a la política liberal de la especie. En general, podemos observar que el orgullo es la cualidad natural del bárbaro, no del ciudadano culto. Siendo el resultado de la ignorancia, cuanto más ilustrada sea la sociedad, menos vanidad se encontrará en ella. Es la planta nativa de una sociedad no ilustrada y de un gobierno violento. El vicio del orgullo va a establecer un sistema de opresión y a colocar a los hombres universalmente en un estado de hostilidad entre sí.
III. El orgullo no sólo destruye nuestras conexiones con el Ser Supremo, y entre nosotros; no sólo nos lleva a descuidar a Dios ya abusar de los hombres; PERO NOS LLEVA A DESCUIDAR, VICIAR, Y POR FIN A ARRUINARNOS. En primer lugar, este vicio, como todos los demás vicios, nos vicia. Ya hemos observado que destruye las dos grandes clases de nuestros afectos, los afectos que debemos tener por Dios y por nuestra especie. Hasta ahora vicia. Pero tiene un efecto más extenso. Actúa contra todo el hombre y lo vicia por todos lados. El orgullo toma muchas direcciones, pero hablaré de las que le son más naturales. La jactancia es una propiedad del vicio. Los orgullosos son, en primer lugar, jactanciosos. Tienen, en consecuencia, una tendencia continua a apartarse de la verdad. “Hablan”, como lo expresa el apóstol, grandes “palabras hinchadas de vanidad”. El mal aquí opera en dos direcciones. La misma disposición que los lleva a engrandecerse a sí mismos, los lleva a disminuir a los demás. Se apartan de la verdad en ambos casos; hasta que, al final, por repetidas desviaciones, pierden el sentido y dejan de percibir el valor de ello. La malicia es una propiedad de este vicio. Los orgullosos son maliciosos. Miran a los de arriba con envidia y a los de abajo con satisfacción. Sus iguales con los que nunca tienen la suerte de encontrarse. ¡Qué fuente de malignidad se abre aquí para nosotros! Por la misma razón se complacen con las desilusiones de la gente, y no soportan nada tan malo como ver a un hombre levantarse y prosperar en el mundo. Esta es una cierta marca de locura. Son para mantener a todos los hombres bajos que puedan. Los orgullosos son vengativos. Importantes en sus propias mentes, si toca su locura u ofende su consecuencia, son implacables. Los orgullosos son duros de corazón. Los orgullosos son hipócritas. A menudo no les conviene descubrir todas las malas pasiones que los mueven. Los orgullosos hacen de Dios y de los hombres sus enemigos. Actúan, por tanto, continuamente en medio de una multitud interesada en vencerlos. Tal es su situación que siempre hay un número de personas a las que les agradaría su caída y que ven las oportunidades de procurarla. Pero, en este estado inestable, donde toda situación se tambalea, estas oportunidades son frecuentes; y por eso sucede que el hombre orgulloso, cuando menos lo espera, recibe generalmente un impulso, de uno u otro lado, que lo trastorna. Esto es más probable que suceda por otra causa, ya que el orgullo tiene el efecto de inspirar generalmente una seguridad presuntuosa y un desprecio del peligro, que a la vez relajan nuestra vigilancia y nuestros esfuerzos, y nos exponen a las desgracias. Pero, además de los choques externos a los que está sujeto, el orgullo contiene en sí mismo una fuente de ruina. Ya hemos observado, como una de sus propiedades naturales, que es jactancioso y ostentoso. El derroche y el espectáculo a que los orgullosos son llevados primero por vanidad, pronto conciben una pasión por su propia cuenta; y esto llega a ser finalmente tan fuerte que los vuelve ciegos a lo que está delante de ellos o los encapricha a tal grado que son incapaces de renunciar a ello incluso cuando ven las consecuencias, y cuando la ruina los mira a la cara. El mismo proceso les lleva a la sensualidad. Complaciendo al principio por vanidad, pronto llegan a complacerse por complacer, y adquieren hábitos viles y groseros. Llegado a este punto, el movimiento se vuelve rápido; y, a medida que se acerca al final, se acelera. Observamos que el orgullo es naturalmente presumido y autosuficiente. Esto conduce a otros efectos. La confianza en nuestras propias habilidades o situación nos lleva naturalmente a la seguridad. La seguridad, además de exponer a los choques externos, da hábitos de indolencia; y estos nuevamente tienen un problema doble. Actúan tanto contra la virtud como contra las facultades naturales. Actúan contra la virtud. La ociosidad es el suelo natural donde se reúnen todos los vicios rancios. Actúan contra las facultades naturales. La mente se vuelve incapaz de aplicación por la falta de aplicación, y se vuelve débil por la falta de ejercicio. Los vicios que recoge aceleran el efecto. Relajan la mente y el cuerpo, y debilitan a ambos. Nunca hubo una máxima más justa que la máxima de Salomón, “antes de la honra está la humildad, y un espíritu altivo antes de la caída”. Independientemente de la moralidad de las disposiciones mismas, la una tiene una tendencia necesaria a aliviar nuestros asuntos y la otra a angustiarlos. La humildad nos hace vigilantes y activos; mientras que el orgullo relaja nuestros esfuerzos y nos lleva de vuelta a la ruina. Concluiré ahora este tema con una mejora del mismo; y esto lo haré reuniendo y enunciando brevemente algunas de las principales conclusiones que surgen de él. Es notable que el vicio del orgullo se presenta en todas partes de las Escrituras como algo particularmente ofensivo para Dios. Observa a los humildes con complacencia. Él marca a aquellos que se sitúan por encima de los de su clase. Permítanme, pues, ante todo, advertirles contra este vicio, considerando el desagrado de Dios, ese desagrado que abate las miradas altivas de los hombres y abate el orgullo de los imperios. Para concluir, viendo que las historias de la Escritura fueron escritas por nosotros, déjalas producir su justo efecto. He seleccionado un ejemplo memorable de estos preciosos monumentos para su información. Cuanto más peligrosa es una situación, más debemos protegernos de ella. Que la historia de Belsasar nos enseñe a no presumir de prosperidad, ni dejar que la temporada de la juventud y del esfuerzo pase sin mejorar. ¿Quién de nosotros puede leer su destino y no temblar por el suyo propio? (J. Mackenzie, D.D.)
.