Estudio Bíblico de Deuteronomio 15:4-11 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Dt 15,4-11

Salvo cuando no haya pobres entre vosotros.

Pobreza rural

Estas dos frases (Dt 15:4; Dt 11:1 -32) parecen, a primera vista, contradecirse. Hay tres formas de leer el cuarto verso. “Salvar cuando no haya pobres entre vosotros”, dice el texto. “Para que no haya pobres”, se lee al margen. Sin embargo, no habrá pobre contigo, dice la Versión Revisada. La explicación puede resumirse así: siempre habrá gente pobre entre ellos; “sin embargo, no deben dejar que sean pobres, ie no dejar que se hundan en la pobreza.

I. La existencia de la pobreza. Mi propia experiencia ha sido que los que están más heridos son los que menos gritan. Hay que buscar los casos de angustia más dignos y generalmente más lamentables. Pero, dicen algunos, ¿no es culpa de ellos que estén tan mal? Sin duda, a menudo es así. La ociosidad, la bebida, el derroche, la locura, la incapacidad pueden causar pobreza; pero que hay de eso No podemos quedarnos de brazos cruzados y ver a la gente morir de hambre. Sería más fácil morir ahorcado que de hambre; pero ni siquiera ahorcamos a la gente excepto por alta traición o asesinato. Mucho más no debemos, por ningún pecado de omisión, condenar a los inocentes a sufrir con los culpables: la esposa trabajadora o los hijos indefensos por causa del marido o padre inútil. El hecho es que la pobreza es en gran medida la consecuencia de una lucha desigual entre fuertes y débiles.

II. El deber de aliviar la pobreza. Mira lo que Moisés enseñó a los israelitas.

1. Que más vale prevenir que curar. Nunca hubo un «grito amargo de marginado» Canaán.

(1) Podemos usar nuestra influencia para fomentar una mejor educación. Con la próxima generación más inteligente, templada y capaz, el pauperismo será menor.

(2) Podemos ejercer nuestra influencia para darle al trabajador un mayor interés en la tierra que él cajas.

(3) Podemos inculcarle el amor a la independencia. La pobreza no es pecado, pero el pauperismo es un reproche, y como tal debe sentirse.

2. Que cada nación, o comunidad, o iglesia, debe cuidar de sus propios pobres.

3. Que la caridad debe ser sistemática. El tiempo era preciso: cada tres años; la cantidad era precisa: un décimo; el objeto era preciso: “tu hermano pobre”.

Contraste estas leyes de Moisés con la enseñanza de Cristo.

1. La ley de Moisés tenía como objetivo prevenir la pobreza. Cristo vino y encontró a los hombres pobres. Hizo más que prevenir; Él curó. Curar la enfermedad es una tarea más difícil que mantener la salud. Liberar al necesitado cuando llora es a menudo más difícil que preservarlo antes de que haya tenido ocasión de llorar. Moisés proveyó para mantener en pie a las personas que no fueron derrocadas; Cristo realmente descendió a las profundidades bajas y oscuras, y resucitó a los que estaban hundidos allí.

2. Moisés enseñó que cada nación, comunidad o iglesia debe cuidar de los suyos. Ir más allá estaba permitido, pero no prohibido. Cristo enseñó una verdad mucho más amplia que esa: la caridad sin distinción. Nuestro prójimo no es la persona que vive al lado nuestro, o que tiene más afinidad con nosotros; sino la persona que está más cerca de nuestra mano amiga, aunque sea judío y nosotros samaritanos. Nuestro primer deber es hacia los nuestros, pero no el último. La caridad comienza en casa, pero no termina ahí.

3. Moisés fue sistemático, pero Cristo estaba por encima de los sistemas. No había un estándar fijo con Él, excepto esto. “Vende todo lo que tienes y repártelo entre los pobres”. No hubo limitación en Su dar. No fueron ciertos objetos de su bondad a quienes bendijo: “El que quiera, que venga”. No era cada pocos años simplemente que Él era benévolo; sino “ayer, hoy y siempre”. (Charles T. Price.)

Las leyes pobres de la Biblia; o bien, reglas y razones para el desahogo de los afligidos

I. La reglas que aquí se sugieren para el alivio de los pobres.

1. Contigüidad. Son los pobres “en tu tierra”. Aquellos que viven más cerca de nosotros, en igualdad de condiciones, tienen el primer derecho a nuestra caridad. Que bendiga a medida que avanza; obrar como levadura en la harina, de partícula en partícula, hasta dar su espíritu a la masa.

2. Salud. “No endurecerás”, etc. El corazón debe ir con la obra.

3. Libertad. “Abre bien tu mano hacia él”. La liberalidad de los hombres no se juzga por las sumas que suscriben, sino por los medios que poseen.

II. Las razones que aquí se sugieren para el alivio de los pobres.

1. Tu relación con los pobres. Es tu hermano. Tiene el mismo origen, la misma naturaleza, el mismo gran Padre, las mismas relaciones morales, que tú.

2. La imprecación de los pobres. “Y lloró”, etc.

3. La bienaventuranza asegurada al amigo de los pobres.

4. El plan divino en cuanto a la existencia permanente de los pobres. (Homilist.)

La benevolencia del General Gordon

Un pobre dragoman me dijo que el General Gordon solía ir a menudo a su casa en Jerusalén cuando él y su esposa estaban enfermos, y que tomaba cualquier cojín o estera y lo ponía en el suelo como asiento, no habiendo sillas ni muebles, y se sentaba con su testamento para leer y hablarles de Cristo. Pero su celo no terminó con una filantropía tan fácil. Al comprobar que se había incurrido en la cuenta de un médico por la cantidad de tres libras, se fue en secreto y pagó. Lejos, en Jartum, todavía pensaba en alguien a quien se había esforzado por llevar al redil de Cristo, y le envió una carta que llegó a Jerusalén casi al mismo tiempo que la noticia de la muerte de su escritor. “Esa carta”, dijo el pobre copto, “no la separaría por todo lo que hay en el mundo. El general Gordon era un verdadero cristiano. Dio todo lo que tenía a los pobres de Jerusalén y de las aldeas de alrededor, y el pueblo llora por él como por su padre.”

Amabilidad con los pobres

A una pobre costurera, que acudió al difunto Dr. John F. Gray para pedirle consejo, le dieron un frasco de medicina y le dijeron que se fuera a casa y se acostara. “No puedo hacer eso, doctor, respondió la niña, “porque dependo de lo que gano todos los días para vivir”. “Si es así”, dijo el Dr. Gray, cambiaré un poco la medicina. Devuélveme esa ampolla.” Luego lo envolvió con un billete de diez dólares y, devolviéndoselo, reiteró su orden: «Ve a casa y acuéstate», y agregó: «Toma la medicina, la cubierta y todo». El que tiene en cuenta las copas de agua fría no olvidará tales obras de bondad y caridad. ¡Oh, escucharlo decir al final: “¡Me lo habéis hecho!”

La miseria de un espíritu mezquino

En Rochester vivía un hombre rico que hizo una gran profesión de religión; se arrodillaba en las estaciones de comunión y asistía a la iglesia con gran regularidad, pero no daba ni un chelín a los pobres ni a ninguna otra persona. En el año 1862, le pedí una migaja de dinero para socorrer a algunas familias que estaban muy afligidas, pero se negó, diciendo: “Soy un hombre pobre, señor; Soy un hombre pobre. Escuche lo que dijo este oyente de tierra espinosa, mientras yacía con los ojos vidriosos y moribundos, a un clérigo que, al notar que sus labios se movían, se inclinó para captar el susurro: “¡Noventa mil libras, y debo dejarlo todo atrás! ” Si hubiere entre vosotros menesteroso de alguno de vuestros hermanos.

Amor fraterno

Como Dios escogió a todo Israel, así también deseaba que se amaran como hermanos. Cada uno debía apoyar al otro, y todos debían ser celosos por el honor Divino. Así ellos tendrían, en contraposición a los paganos, el carácter de un pueblo consagrado a Dios. Pero incluso en Israel había ricos y pobres, felices e infelices. Dondequiera que fueran los hombres, los pobres y los afligidos se encontrarían. Por lo tanto, se exhortó al pueblo a tener el corazón y la mano abiertos, a no endurecer el corazón ni cerrar la mano. Cada uno debía estar listo para apoyar a su compañero para ver que su hermano no sufriera.

I. El pueblo de Dios siempre tiene simpatía por sus hermanos.

1. Si pertenecemos al pueblo de Dios -si esto fuera así en Israel, mucho más entre los cristianos-, entonces habrá en nuestro corazón un sentimiento de ternura hacia nuestros semejantes, un sentimiento implantado por Dios mismo. El corazón dirá: “Este es tu hermano; ayúdalo.» Esto resulta del amor de Dios en el corazón, que lleva a los hermanos a “amarse unos a otros”.

2. Pero esta ternura puede ser destruida y el corazón endurecido, incluso entre los cristianos, y esto contra la luz de la conciencia. A menudo hacen lo que se rumorea que hicieron los neozelandeses con sus hijos. Presionaron el cuello de los niños debajo de una piedra de pedernal para endurecerlos, así los cristianos a veces endurecen sus corazones como pedernales por la avaricia. El corazón avaro siempre piensa: “Esto me pertenece a mí ya nadie más, y nadie lo compartirá.”

3. Esto no agrada a Dios. Él ve que por la avaricia los hombres son llevados a la destrucción, y a rechazar Su amor hacia ellos. Porque cuando los hombres son tan duros de corazón, ¿cómo pueden tener el amor de Dios en ellos?

II. El corazón y las manos del pueblo de Dios están abiertos hacia sus hermanos.

1. Cuando esto es así, entonces el amor de Dios tiene pleno alcance en sus corazones; y así Él hace que a través de esas manos y corazones abiertos fluya mucho bien hacia este mundo malo. Porque a sus hijos, que siempre están dispuestos a dar a los necesitados, Él les dará aún más, para que de su mayor reserva puedan dar aún más plenamente a los demás, y que así también estos aprendan a alabar a Dios.

2. Por tanto, el que tiene un corazón bondadoso y una mano abierta experimentará y recibirá una bendición. Como da, así recibe. Es con tales como con Cornelio: “Tus oraciones y tus limosnas han subido delante de Dios.” Así, también, se abre el camino para la recepción de los dones de Dios, tanto temporales como espirituales. Esforcémonos todos, pues, por conservar un corazón tierno, y no dejemos que nuestro corazón se endurezca. (JC Blumhardt.)

Y él clama a Jehová contra ti.–

El llanto de los pobres

Los pobres claman al cielo–desde las escenas de trabajo opresivo, desde las miserables chozas, desde los lechos de paja, temblando de frío, desde los profundidades de hambre, lloran! Muchas pobres madres en estas noches de sangre helada abrazan contra su pecho tembloroso a su infante hambriento, y tratan de acallar sus gritos de frío y hambre con los lamentos de su propio corazón roto. Solo Dios conoce los gritos que se elevan y perforan los cielos cada noche desde este «gran país», como es el canto. ¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! ¡Que de esta tierra rebosante de lujos y cargada de riquezas se eleven tales lamentos de miseria! ¿Contra quién lloran? ¿Contra su Hacedor? ¡No! El más inobservador de ellos difícilmente puede dejar de descubrir que Él envía comida suficiente para todos. Además, profundamente e indeleblemente arraigado en el corazón de todos está el sentimiento de que Dios es bueno, un sentimiento éste que me parece el núcleo de la conciencia. Contra el monopolista que se extralimita, el avaro de corazón de hierro, el opresor despiadado, el hombre que tiene el poder de ayudar pero no el corazón. Contra todos los hombres egoístas y las leyes injustas que aplastan a la gente, ellos lloran, y lloran también con incesante vehemencia. ¿Escuchará? ¿Se ha vuelto pesado el oído de Aquel que escuchó en la antigüedad los gritos de los millones de esclavos en Egipto, y se interpuso con truenos vengadores para su rescate? ¡No, opresor moderno! Esos gritos serán respondidos; ni un solo lamento morirá sin ser escuchado. ¡Ay de la nación que oprime a los pobres! ¡Aflicción! y de nuevo, ¡ay! cuando llega la retribución, como debe venir. (Homilía.)

Los pobres nunca cesarán de la tierra.—

Ordenanza de Dios de ricos y pobres

I. La perpetua existencia de los pobres entre nosotros. Debes reconciliarte con tu pobreza. Y si quieres reconciliarte realmente con él, no lo consideres como algo infligido por el desgobierno o la gestión de tus semejantes. Ponlo delante de ti a la luz que este texto lo pone, como la ordenanza de Dios y la voluntad de Dios con respecto a ti; como algo que los gobernantes y gobernantes no pueden expulsar del mundo más de lo que pueden expulsar de él la medianoche, la enfermedad, el dolor o la tristeza. La pobreza debe aliviarse, y debe eliminarse si la industria honesta la elimina; pero si no es así, es de agradecer y soportar. Podría decirle de dónde viene a menudo. De la propia ociosidad, imprevisión, intemperancia y derroche del pobre; de la tonta indulgencia de los niños; de la aún más criminal indulgencia de uno mismo. Pero incluso entonces es de Dios; es la manera de Dios de mostrar desagrado contra estas cosas. Y cuando no viene de estas cosas, ¿de dónde viene? Muchas veces de un amor que ni tú ni yo, ni ningún ángel por encima de nosotros, podemos medir. El mismo amor que proporcionó un Salvador y construyó un cielo para los pecadores ahora envía pobreza a menudo a los pecadores, para llevarlos a ese Salvador y al cielo.

II. Nuestro deber hacia los pobres. Ahora bien, si miráramos sólo la declaración en la primera parte del texto, y estuviéramos dispuestos a razonar sobre ella, podríamos decir: Sea cual sea nuestro deber para con los pobres, no debemos interferir con su pobreza; es la voluntad de Dios que sean pobres, y no debemos interferir con Su voluntad. Esto sería como decir, Dios ha enviado la enfermedad entre nosotros, y no debemos hacer uso de ningún medio para curarla o aliviarla; o Él ha hecho el invierno, y no haremos nada para mitigar su rigor; o Él ha creado las tinieblas, y está mal tener luces en nuestra morada para iluminarla. Muchos de los que llamamos los males de nuestra condición están diseñados por Dios para poner en acción legal y saludable los poderes de la mente del hombre y los sentimientos del corazón del hombre, y este mal de la pobreza entre ellos. “Nunca cesarán los pobres de la tierra”; esa es Mi voluntad, dice Dios. “Por tanto, te mando”, ¿qué? dejar a los necesitados solos en su pobreza? No; Los he colocado en la tierra para invocar y ejercer tu generosidad. El trabajo penoso es Mío: Yo he ordenado la pobreza; el trabajo placentero será tuyo, tú lo aliviarás. “Abrirás tu mano a tu hermano, a tus pobres y a tus necesitados en tu tierra”. Es una circunstancia conmovedora que no sólo se ordena en las Escrituras el deber general de lo que llamamos caridad para con los pobres, sino que es tan grande el interés que Dios tiene en ella que se ordena con fuerza la medida y la manera de hacerlo. Aquí se nos dice, en primer lugar, que debe ser liberal. “Abrirás tu mano a tu hermano”. Y debe ser caridad extensiva; es decir, tan extenso como podamos hacerlo. “No daré mi dinero”, decimos a veces, “a tal o cual hombre; él no tiene ningún derecho sobre mí; Debo guardar lo poco que tengo para aquellos que tienen derechos sobre mí”. Pero mira de nuevo: “Abrirás tu mano a tu hermano”—a “tu hermano” primero, a aquellos que por parentesco o por alguna otra causa parecen tener derechos sobre ti; pero no sólo a “tu hermano”, “a tus pobres y a tus necesitados en tu tierra”. Las palabras se multiplican; a los que no tienen ningún derecho sobre ti excepto su pobreza y su necesidad. Y debe ser también una caridad alegre.

III. Pasemos ahora a los motivos que nos impulsan a ejercer esta gracia. Para estos, algunos de ustedes pueden estar listos para decir, debo volverme al Evangelio. Pero no, el Dios del Evangelio es también el Dios de la ley, el Dios de la Iglesia cristiana era el Dios de la Iglesia antigua, y no hay ningún motivo que se nos inste ahora en estos días del Evangelio que no haya sido instado en sustancia en los judíos en los días de antaño.

1. Por ejemplo, para empezar, nuestras propias misericordias se utilizan bajo el Evangelio para impulsarnos a mostrar misericordia a los demás. “Gratis lo habéis recibido”, dice nuestro Señor, “dadlo gratuitamente”. Ahora mira este capítulo. “Abrirás tu mano a tu hermano, a tus pobres y a tus necesitados”, ¿por qué? “Porque Jehová tu Dios”, dice el sexto versículo, está abriendo Su mano hacia ti; Él “te está bendiciendo”, y bendiciéndote tan abundantemente como dijo que lo haría; “Jehová tu Dios te bendiga como te lo prometió.”

2. Pero nuevamente, el amor especial de Dios por los pobres es otra razón por la cual nuestras manos deben estar abiertas a ellos. De todos los libros que alguna vez se escribieron, ningún libro manifiesta tal cuidado por los pobres como la Biblia. Esto ha sido notado a menudo por aquellos que han estudiado de cerca este libro, y muchos otros con él, como una de las muchas evidencias internas de su original Divino. Pero volvamos al décimo capítulo de la parte que ahora tenemos ante nosotros, el versículo diecinueve. “Amad, pues, al extranjero”, dice Dios. ¿Y por qué? Vosotros mismos, añade, “fuisteis extranjeros en la tierra de Egipto”. Pero esta no es la única razón; lee lo que va antes. El Señor mismo “ama al extranjero”. “Jehová ama al extranjero”, “amad, pues, vosotros al extranjero”, dice Dios. Y esto se aplica con mucha mayor fuerza a la viuda y al huérfano. Si los sentimientos naturales, como los llamamos, si nuestros propios sentimientos paternales, no nos inclinan a abrirles la mano, que los sentimientos de Dios hacia ellos nos inclinen a hacerlo. Amo a los huérfanos, dice; amémosles también a ellos por amor a Él, porque Él los ama.

3. Pero he aquí un tercer motivo que se te impone; esta “apertura de nuestra mano” a los pobres llevará al Señor a abrirnos Su mano. “Por esto”, leemos en el versículo anterior al texto, “por esto te bendecirá Jehová tu Dios en todas tus obras, y en todo aquello en que pusieres tus manos”. Esta es la promesa legal, se puede decir. Y cierto, lo es; pero el Señor no es menos generoso ni menos generoso bajo el Evangelio que bajo la ley. (U. Bradley, MA)

Deber de la Iglesia hacia los pobres

Considerar —

Yo. Que la pobreza es un mal real que, sin menoscabo de la bondad o sabiduría de la providencia, la constitución del mundo admite de hecho.

II. Ese nombramiento providencial de este mal en subordinación al bien general, trae una obligación particular sobre los hombres en la sociedad civilizada de concurrir a la extinción inmediata del mal dondequiera que aparezca. (Bp. Horsley.)

La pobreza no es un accidente

“Los pobres nunca cesarán fuera de la tierra.” Esa es una observación que no se entiende. La pobreza no es un accidente; hay un misterio moral relacionado con la pobreza que aún no ha sido descubierto. El cuarto del enfermo hace la casa, el miembro enfermo de la familia gobierna su pensamiento más tierno. La pobreza tiene una gran función que cumplir en el esquema social, pero mientras admitamos esto no debemos tomar la permanencia de la pobreza como argumento para el abandono; es un argumento para la solicitud, es un llamado a la benevolencia, es una oportunidad para ablandar el corazón y cultivar las gracias más altas del alma. Es perfectamente cierto que la mayor parte de la gente pobre puede haber traído su pobreza sobre sí misma, pero ¿quiénes somos nosotros para que debamos hablar mal de ellos? ¿Qué nos hemos traído a nosotros mismos? Si somos más respetables que los demás, sigue siendo la respetabilidad de los ladrones, mentirosos y conspiradores egoístas. Nosotros, que somos aparentemente más laboriosos y virtuosos y considerados, no estamos hechos de arcilla diferente, y no estamos animados por una sangre diferente. Es perfectamente cierto que mil personas pueden haber traído sobre sí mismas la pobreza de hoy, y tendrán que sufrir por ello; pero más allá de todos estos accidentes o incidentes está el hecho solemne de que la pobreza es una cantidad permanente, por razones morales que apelan a los instintos superiores de la comunidad social. Tenemos para dar, somos fuertes para ayudar a los débiles, somos sabios para enseñar a los ignorantes. “Que este sentir esté en vosotros, que también hubo en Cristo Jesús”. Ningún hombre tiene la menor ocasión o razón para reprochar a otro hombre, excepto en relación con la circunstancia inmediata. Si el juicio fuera a mayor escala, y todos estuviéramos involucrados en el escrutinio, el asunto sería este: “No hay justo, ni aun uno”. (J. Parker, DD)

Abre bien tu mano a tu hermano.- –

El deber de la caridad cristiana

I. Se debe a la constitución de la sociedad. “A los pobres siempre los tendréis con vosotros”. Quizá pensemos correctamente sobre el tema si admitimos como voluntad de Dios que en todo estado de la sociedad habrá pobres, y que una provisión para la producción de este hecho está puesta en los dones de Su providencia, en la constitución de hombres, y en el esquema de su gobierno moral.

II. La caridad se debe a nosotros mismos. Se debe a nosotros mismos, ya que desearíamos con rectitud cumplir con los deberes de esa posición en la que estamos colocados. Administrar socorro a los pobres está graciosamente conectado con nuestra comodidad presente y nuestro bienestar futuro. El mismo acto de caridad va acompañado de la más refinada complacencia; es responder a esa simpatía que nace en el corazón de cada hombre, y que, a menos que sea sofocada por una disciplina antinatural, clama en voz alta por gratificación. Son felices los que son objeto de vuestra generosidad, pero vosotros, que lo habéis experimentado, podéis decir que “es más bienaventurado dar que recibir”. Conectado con esto está esa bendición sobre nuestras preocupaciones mundanas “que enriquece, y a la cual no se le añade tristeza”. Y que se recuerde, que la prosperidad es solo por una temporada; ahora, por lo tanto, es hora de acumular una reserva de buenas obras, cuyo recuerdo será el mejor apoyo cuando la desgracia alcance a los prósperos. Recuérdese una vez más que las posesiones que tienen los hombres no son suyas, sino propiedad de su Amo, quien las ha encomendado a su administración. Todas sus oportunidades, y todos sus medios para hacer el bien, deben tenerse en cuenta.

III. Se debe a la religión, a una religión que es en su origen, sus efectos, su principio y sus preceptos un sistema de caridad; una religión que, partiendo del amor de Dios, se propone devolver a la felicidad y la dignidad a los que son “pobres, miserables, miserables, ciegos y desnudos”. Aquellos a quienes se muestra misericordia deben ser misericordiosos. Esto es lo que exige el cristianismo, es más, lo que afirma ser la cantidad y el criterio de una profesión genuina.

IV. Se debe a los pobres. Como algo voluntario está implícito en la idea de caridad, puede sonar paradójico hablar de los derechos de los pobres sobre la caridad de los ricos. Pero la incongruencia es sólo en el sonido, ya que es una máxima reconocida de la economía civil que los pobres (los pobres trabajadores, de los que sólo hablo ahora) tienen derecho absoluto a ser sostenidos por el Estado, cuya agricultura, comercio y manufacturas. se han beneficiado de sus esfuerzos. Además, los pobres tienen un derecho como hermanos, y este es un derecho que el corazón de un cristiano no puede negar.

V. Se debe a la época en que vivimos: una época caracterizada por la beneficencia, una época que se distingue sobre todas las demás por la magnitud de sus acontecimientos políticos, por el avance de la ciencia, por la difusión general de la literatura y más especialmente por un espíritu que ha amalgamado todas las clases de la sociedad, los rangos y profesiones más opuestos, en una sola masa, y estampado el conjunto con benevolencia. (A. Waugh, MA)

La mejor forma de caridad

Es de importancia no sólo de que hagamos el bien, sino de que lo hagamos de la mejor manera. Un poco de juicio y un poco de reflexión agregados al regalo no solo realzan el valor, sino que a menudo le dan el único valor que posee, e incluso previene ese daño del que a veces es causa la benevolencia irreflexiva.

1. Nunca se puede advertir a la humanidad con demasiada fuerza o con demasiada frecuencia contra el autoengaño. Si un estado de vicio es un estado de miseria, un estado de vicio que ignoramos lo es doblemente, por la mayor probabilidad de su duración. Es sorprendente cuántos hombres son engañados por sentimientos frívolos de humanidad en la creencia de que son humanos, con qué frecuencia las palabras de caridad se confunden con obras de caridad, y una hermosa imagen de miseria por un alivio eficaz de ella.

2. Otro punto importante en la administración de la caridad es la correcta elección de los objetos que relevamos. Dar promiscuamente es mejor, tal vez, que no dar nada, pero en lugar de correr el riesgo de alentar la impostura, descubra alguna familia digna luchando contra el mundo, una viuda con sus hijos desamparados, ancianos incapaces de trabajar o huérfanos. desprovisto de protección y consejo; supongan que se apegaran gradualmente a tales objetos reales de compasión, para aprender sus necesidades, estimular su industria y corregir sus vicios; seguramente estas dos especies de caridad no son comparables en la utilidad o en la extensión de sus efectos, en la benevolencia que manifiestan o en los méritos que confieren.

3. La verdadera razón por la que esta especie de caridad se practica tan raramente es que tenemos miedo de imponer tan dura tarea a nuestra indolencia, aunque, en verdad, todas estas clases de dificultades están extremadamente sobrevaloradas. Una vez que nos hemos hecho amigos de una familia pobre y nos hemos puesto en un tren regular de verlos a intervalos, apenas se siente el problema y apenas se pierde el tiempo; y si se pierde, ¿se debe perder?

4. Estas visitas caritativas a los pobres, que me he esforzado en inculcar, son de importancia, no sólo porque previenen la impostura haciéndoos certeza de la miseria que aliviáis, sino porque producen un llamado a los sentidos que es altamente favorable al cultivo de la caridad. El que sólo conoce las desgracias de la humanidad de segunda mano y por descripción, no tiene más que una vaga idea de lo que realmente se sufre en el mundo. Sentimos, puede decirse, la elocuencia de la descripción, pero ¿qué es toda la elocuencia del arte para esa poderosa y original elocuencia con la que la naturaleza aboga por su causa? a la elocuencia de la palidez y del hambre; a la elocuencia de la enfermedad y de las heridas; ¡A la elocuencia de la vejez extrema, de la infancia desvalida, de la miseria sin amigos! ¡Qué súplicas tan poderosas como las miserables chozas de la piscina, y todo el sistema de su economía sin comodidades!

5. Espero que usted no sea de la opinión de que este tipo de cuidados incumben únicamente al clero, como los trabajos necesarios de su profesión, sino a todos aquellos cuya fe enseña y cuya fortuna le permite ser humano.</p

6. Ni se imagine que los deberes que he señalado son mucho menos imperativos porque la ley se ha tomado para sí la protección de los pobres; la ley debe dar un alivio escaso, o alentaría más miseria de la que alivia: la ley no puede distinguir entre la pobreza de la ociosidad y la pobreza de la desgracia; la ley degrada a los que alivia, y muchos prefieren la miseria a la ayuda pública; no os abstengáis, pues, de creer que los pobres están bien atendidos por el poder civil y que la injerencia individual es superflua. Muchos mueren en secreto, perecen y son olvidados.

7. Recuerda que es efímera e ineficaz toda caridad que brota de cualquier otro motivo que no sea el derecho. Hay una caridad que se origina en la ficción romántica de la virtud humilde y la inocencia en la angustia, pero pronto se disgustará por el bajo artificio y se asustará por el vicio brutal. La caridad que procede de la ostentación no puede existir más que cuando sus motivos pasan desapercibidos. Hay una caridad que está destinada a excitar los sentimientos de gratitud, pero esto terminará en desilusión. Sólo perdura la caridad que brota del sentido del deber y de la esperanza en Dios. Esta es la caridad que recorre en secreto esos caminos de miseria de los que han huido todos menos los más bajos desdichados humanos; esta es la caridad que ningún trabajo puede cansar, ninguna ingratitud desprender, ningún horror disgustar; que trabaja, que perdona, que sufre, que nadie ve ni honra, sino que, como las grandes leyes de la naturaleza, hace la obra de Dios en silencio, y espera su recompensa en mundos futuros y mejores. (Sídney Smith, MA)