Dt 22:8
Haz una almena para tu techo.
Seguridad prudente
Un estudio cuidadoso del tono y la enseñanza de Deuteronomio difícilmente puede no consigue impresionar al lector con su profundo espíritu ético y religioso. ¡Qué énfasis se pone en la unidad y singularidad de la Deidad! ¡Qué insistencia en el amor de Dios como motivo de todas las acciones! Se insiste en la humanidad, la filantropía y la benevolencia. La paciencia, la equidad y la previsión son la base de todas las regulaciones. El precepto anterior sobre el nido de pájaros y el dique sentado son un ejemplo sorprendente de la humanidad de la ley judía. Cuando un hombre construía una casa nueva, una almena o, como diríamos, un parapeto era una protección casi necesaria. Evitaría accidentes. Unos por descuido o temeridad, otros por miopía o por un resbalón del pie, pueden caerse; tal caída ciertamente fracturaría extremidades y, en algunos casos, sería fatal para la vida. Un hombre egoísta podría decir: “Siempre recordaré que no hay almenas y me mantendré alejado de los costados. Es muy poco probable que alguno se caiga si dejo los lados desprotegidos. Si ocurriera algún accidente, sólo puede ser por un grave descuido. No veo ninguna razón por la que deba hacerme cargo de este gasto. La persona superior podría decir: “No tendré almenas en este techo”. No tengo más que desprecio por la moda. ¿Por qué debo hacer algo porque otras personas lo hacen? Dejaré mi techo desprotegido, aunque sólo sea para mostrar mi superioridad ante el capricho y la tiranía de la costumbre. Ahora, el espíritu de esta ley es reconocido en todas las comunidades civilizadas. No se permite que los gustos privados y las excentricidades individuales pongan en peligro la seguridad pública o destruyan la comodidad pública. Los particulares no pueden construir casas sin que las autoridades públicas aprueben los planos. Así que este precepto de la ley judía se encuentra, al menos en espíritu, en nuestra legislación moderna. Debemos estar atentos a la sensación de peligro, no debemos olvidar el deber de prudencia, debemos tomar todas las precauciones razonables contra daños a nosotros mismos y a los demás. Pero hay un sentido en el que somos constructores. Fundamos familias, hacemos fortunas, adquirimos reputaciones, formamos amistades, nos embarcamos en empresas, profesamos principios morales, tenemos opiniones religiosas, en cuanto a todo nos está bien, es más, para todos los cristianos es un deber, para hacer una almena a su techo. Caminemos con imaginación alrededor de la casa.
1. En primer lugar aquí está el ala económica. En la gestión económica de la vida, una almena hasta el techo es un deber. Construimos nuestras casas, nos instalamos en la vida, nos hacemos un hogar, montamos un establecimiento. Por supuesto, debe guardar alguna proporción con nuestros medios. ¡Pero cuántos lo hacen en una escala tan imprudente, por no decir extravagante, que no queda nada para una almena! Gastan todo lo que tienen. Son víctimas de hábitos costosos y grandes ideas de cosas. Queman incienso al demonio de la respetabilidad. Lo invierten todo en la construcción de la línea del techo, y no dejan margen para una previsión prudente ante posibles desgracias o muertes prematuras. ¡Cuántos han traído sangre sobre sus casas, cuántos han infligido sufrimiento a sus propios hijos y pérdidas a otros, al descuidar la construcción de un parapeto de economía con los materiales de la sencillez del gusto, la moderación en el apetito y la prudencia en la gestión! El ahorro es el evangelio mismo que algunas personas necesitan, y también algunas que llevan el nombre cristiano y aspiran a una reputación cristiana. Lo que hace que esto sea un asunto de verdadera preocupación espiritual es que, a menudo, el almenaje no se construye debido a causas que no solo son irreligiosas sino anticristianas: una sed de distinciones sociales, de reconocimiento y patrocinio por parte de alguien de mayor rango que nosotros.
2. Pero pasamos a otra ala. Cuán necesario es para los cristianos en su vida social hacer una almena al techo. El poder de la influencia social es inmenso, difícilmente se puede sobrestimar. Ningún personaje puede desafiar las influencias sutiles que fluyen sobre él desde los demás. Ningún hombre es absolutamente impermeable a la presión social. Por lo tanto, este es uno de esos puntos en los que el pueblo cristiano debe ejercer un cuidado concienzudo y prudencia. Erigirán una almena en su vida social eligiendo amigos entre aquellos que serán una ayuda en lugar de un obstáculo para una vida piadosa. En esto pensamos no sólo en nosotros mismos, sino también en nuestros hijos. Podemos correr riesgos con relativa inmunidad, porque nuestros principios son fuertes y nuestro carácter fijo. Podemos caminar sobre el techo desprotegido con seguridad. Pero, ¿no están nuestros hijos muy expuestos a caer? Seguramente el principal deber de los padres cristianos en el cultivo de la mente y el corazón de sus hijos, y la disciplina de sus hábitos, es profundizar en ellos un sentido de la inviolable santidad de la bondad. “La amistad del mundo es enemistad contra Dios.” El mundo antepone la gentileza al carácter. No indaga demasiado en la moral de aquellos que tienen nacimiento y riqueza. Si somos sabios y fieles estimaremos correctamente la importancia de las fuerzas sociales. Discriminaremos entre los que luchan del lado de Cristo y los que luchan contra él. No dejaremos a nadie en duda sobre nuestras afinidades y alianzas. Pondremos una almena en el techo de nuestra vida social. Hay una especie de separación del mundo que es tan impracticable como indeseable; hay otra que es simplemente esencial si queremos salvar nuestras propias almas y ayudar a salvar a otros. Una almena en el techo de nuestra vida social fortalece la santidad y la sencillez de nuestros hogares.
3. Pero hay otra ala en esta casa. Es la moral, es la esfera del carácter. El que construye bien y sabiamente, ve que el héroe del techo tiene una almena, a saber, la almena de la religión. “Por el temor del Señor los hombres se apartan del mal.” Cuando el corazón ha sido tocado por el amor de Dios en Cristo, cuando el Señor Jesucristo ha sido admitido en su trono, hay una defensa y una prueba contra los ataques del maligno. Es justo aquí que algunos cuestionan la necesidad de una almena. Están construyendo la estructura del carácter, son moralmente sensibles, están ansiosos y cuidadosos en hacer lo correcto, pero no tienen religión, no tienen interés o preocupación personal por la redención de Jesucristo. Han edificado su casa, pero no hay una almena en el techo. Ahora, lejos de nosotros cerrar los ojos ante el hecho de que incluso aquellos que tienen las almenas a veces caen. El parapeto en sí puede estar fuera de reparación, las piedras pueden haberse caído y no haber sido reemplazadas. Ahora bien, una almena en mal estado puede ser más peligrosa que no tenerla. Pero estos casos son la excepción y no la regla. Había un Judas entre los doce apóstoles. Pero, ¿qué hombre sincero e imparcial negará que el temor de Dios es el mayor de todos los frenos contra el mal? “El temor de Jehová es el tesoro de los piadosos”, pues “Él es poderoso para guardarnos sin caída, y presentarnos sin mancha delante del trono de su gloria, con gran alegría”.
4. Pero todavía hay otra ala en la casa. Aquí se unen las alas social y religiosa. Nuestra misma vida religiosa necesita un almenaje. Aquí hay una palabra para aquellos que están entregando su corazón a Dios, que están determinando los grandes fines y principios que han de gobernar su vida. “Cuando edifiques una casa nueva, entonces harás una almena a tu techo”. Ahora bien, los episcopales sostienen que, para estar completamente preparada para todas las buenas obras, nuestra vida religiosa necesita algo además de Dios, la Biblia y Cristo mismo, a saber, la Iglesia. Estamos totalmente de acuerdo con él. Hasta que un hombre no está en la Iglesia, no ha construido una almena a su casa. Trae a los creyentes individuales a una asociación real y visible con aquellos que han tomado los mismos votos sagrados y se han alistado en la misma guerra santa. Será bueno para la Iglesia que así lo haga, pero ¿no será bueno para él? ¿No será un cristiano mejor y más fuerte si “reaviva el don de Dios” que está en él, y lo suma a la totalidad y variedad de las fuerzas espirituales que actúan en el mundo? ¿No se sentirá alentado por el compañerismo de otros? Sostenemos que la Iglesia es el baluarte de la vida religiosa, no su fundamento, “nadie puede poner otro fundamento que el que ya está puesto, Jesucristo”. Algunos lo consideran como poner una restricción e imponer un límite. Así es. El propósito de un parapeto o almena es evitar que te caigas. Si tu pie resbala al borde de un precipicio, lo que quieres es algo a lo que agarrarte. Pero recuerde, cualquier cosa que sea inconsistente en el miembro de la Iglesia lo es igualmente en el cristiano, aunque esté fuera de la Iglesia. Si se está reteniendo de un deber para con Cristo por el bien de la libertad de hacer cosas que no son compatibles con la membresía de la Iglesia, está poniendo en peligro su alma al hacerlas ahora. (RB Brindley.)
Almenas alrededor de los tejados
Comprender el significado principal de estas palabras, simplemente tienes que recordar dos cosas. Primero, que las casas referidas estaban cubiertas con techos planos, y segundo, que en estos techos se hacían con frecuencia diversiones, negocios, conversación y culto. Está la sugerencia de grandes principios, principios que permanecen.
I. ¿Cuáles son estos principios?
1. Uno es, lo sagrado de la vida humana. La gran razón asignada en el texto para la construcción de la balaustrada alrededor del techo fue esta: “que no derrames sangre sobre tu casa”. Si la vida humana fuera algo sin importancia, no sería necesaria ninguna almena: que se caiga un hombre o un niño, ¿qué importa? Ahora bien, ese es un principio que de manera general todos reconocemos, pero que en nuestra vida comercial es violado continuamente por lo que se llama a sí mismo “el oficio” por excelencia.
2. Pero otro principio subyacente en el texto es este, la inhumanidad del egoísmo. Observe, el constructor de una casa podría haber razonado así consigo mismo: “¿Por qué debo hacer un parapeto alrededor del techo de mi casa? No corro peligro de caerme, y cuando mis amigos y vecinos vengan a verme, que se cuiden solos”. ¡Cada hombre por si mismo! ¿Es ese el principio sobre el cual la sociedad puede mantenerse unida? Si soy hombre, nada de lo humano me será ajeno. Si solo consulto mi propia seguridad y comodidad y bienestar, ¡soy peor que un bruto!
3. Porque otro principio sugerido aquí, estrechamente relacionado con el que acabo de hablar, es nuestra responsabilidad en relación con los demás. Si alguno caía, la sangre caía sobre la casa del dueño. No podían decir: “Fue culpa del hombre que sufrió el accidente. Debería haber sido más cuidadoso. Debería haberse mantenido alejado del borde del techo. Sí, tal vez sí, pero eso no era excusa para el que no había colocado la balaustrada.
II. Ahora, habiendo presentado ante ustedes, de manera general, los principios que subyacen a este texto, quiero ver su enseñanza, ya que se aplica más particularmente a los niños y niñas de nuestros hogares y de la comunidad en general. La fabricación de la almena no debe ser una consideración posterior; debe ser parte del plan original. La casa no está completa sin ella. No hay que esperar hasta que alguien se haya caído. La construcción de la almena pretende ser preventiva de daños desde el principio. ¿Y no es esa la línea en la que trabajamos cuando buscamos formar a nuestros niños y niñas en los principios de la abstinencia total?
1. Y me permitirán decir que una de estas protecciones–una almena para su seguridad–es la protección de la ley.
2. Entonces, otro almenaje a erigirse sobre la joven vida de nuestro país quizás se resuma en la palabra educación.
3. Pero vuelvo al hogar otra vez, y digo que alrededor de tu propia casa, tú, padre, madre, debes levantar la balaustrada de tu propio ejemplo. (Josiah Flew.)
Construyendo almenas
Muchos están construyendo casas donde las almas inmortales son relleno. ¿Las viviendas son seguras?
1. Nuestros hogares deben tener todas las garantías morales y espirituales que la Palabra de Dios y la mejor experiencia sugieren.
2. Los guardias son más necesarios donde hay lugares agradables, las alturas desde las que es tan fácil caer.
3. Cuando el mal viene por el descuido de estas garantías, el alma del constructor se mancha con sangre. Constructor de un hogar, cumple con tu deber, no dejes que la sangre de tus seres queridos manche tu alma. (FW Lewis.)
Construcción de viviendas
Todos somos constructores, construyendo carácter , construyendo para la eternidad. El texto da un principio importante: que es mejor prevenir que curar. Mejor poner la barrera arriba, que tener que recoger el cuerpo destrozado del pavimento de abajo. Es mejor prevenir la formación de malos hábitos que intentar erradicarlos más tarde en la vida.
I. Observe algunas de las almenas que deben erigirse sobre nuestra vida del alma y sobre la vida de la sociedad.
1. El sábado cristiano, una de las balaustradas más antiguas levantadas para la protección del hombre. Una semana sin sábado es un año sin verano, un verano sin flores, una noche sin mañana.
2. Oración familiar. Algunos están listos para hablar en la reunión, cuyos labios están mudos en la oración en casa. La devoción de los paganos reprende tal falta de oración. Pericles, antes de una oración, suplicaba a los dioses que lo guiaran, y Escipión, antes de una gran empresa, iba a orar al templo de Júpiter.
3. Reverencia por la Palabra de Dios. Los hombres de verdadera cultura, aunque no creyentes, bien saben que todo lo que hay de más noble en el arte, más dulce en el canto y más inspirador en el pensamiento, tuvo su fuente en este volumen.
4. Templanza del evangelio. Guarda a los jóvenes. Mantenlos puros. Incluso la sangre de Cristo no puede borrar la memoria del pecado. Estropea y contamina el alma.
5. El almenaje todo-inclusivo es la fe personal en Jesucristo.
II. La almena antigua era para ornato y para protección. Por la parte inferior podía pasar una flecha, y en años posteriores una bala. Así que la religión sirve a este doble propósito. Mirad que vuestra casa sea así edificada, y cuando este tabernáculo terrenal sea derribado, tendréis otro, no edificado con ataduras, eterno en los cielos. (RS McArthur, DD)
Batallas
No solo es una instrucción extraordinaria, es tanto más extraordinario cuanto que aparece en un libro que se supone que está dedicado a las revelaciones espirituales. Pero al llamarlo extraordinario, ¿no nos equivocamos en el significado que debe atribuirse al término “revelaciones espirituales”? ¿No son más cosas espirituales de lo que hasta ahora hemos imaginado? Esta instrucción reconoce el lado social de la vida humana, y ese lado puede tomarse. Como en algún sentido representante de un reclamo Divino; no es el reclamo de un solo individuo, sino de la sociedad; puede tomarse como la representación de la suma total de individuos; el individuo mayor, la humanidad concreta. El socialismo tiene su lado benéfico así como su lado peligroso. De hecho, el socialismo, cuando se interpreta correctamente, nunca debe ser temido; sólo cuando se pervierte a usos viles, en los que el yo se convierte en el ídolo supremo, se debe denunciar y evitar el socialismo. Las influencias sociales que operan continuamente en la vida limitan la voluntad propia, desarrollan el lado más amable de la naturaleza humana y purifican y establecen todo lo que es más noble y verdadero en la amistad. Hay ciertas condiciones bajo las cuales una instrucción como la que se da en el texto puede suscitar objeciones obvias. Supongamos, por ejemplo, que un hombre debe alegar que su vecino lo visita solo ocasionalmente, y debe, en esa circunstancia, plantear la pregunta de si debe construir un edificio permanente para hacer frente a una circunstancia excepcional. La indagación parece pertinente y razonable. Por otro lado, cuando se mira de cerca, se encontrará que todo el esquema de la vida humana se presenta con miras a circunstancias que se llaman excepcionales. La temperatura media del año puede ser templada, durante la mayor parte de los doce meses el viento puede ser bajo y la lluvia suave; ¿Por qué entonces construir una casa con paredes fuertes y techos pesados? Nuestro vecino puede llamar mañana; ¡asegúrate de que las almenas estén listas! Pero, ¿no deberían los hombres poder cuidar de sí mismos cuando están caminando sobre el techo sin que los vigilemos como si fueran niños pequeños? Esta pregunta, también, no deja de tener un aspecto razonable. Incluso podría ser instado a la dignidad de un argumento, con el pretexto de que si hacemos demasiado por las personas podemos engendrar en ellos un espíritu de despreocupación o un espíritu de dependencia, lo que en última instancia conducirá a una absoluta indiferencia y desconsideración en todas las relaciones de la sociedad. vida. Sin embargo, si somos estudiantes de la Biblia, fervientemente deseosos de llevar a cabo su significado, estamos obligados a estudiar los intereses incluso de los hombres más débiles. Este es el principio mismo del cristianismo. «Amarás a tu prójimo como a ti mismo.» Al pensar unos en otros reclamamos el afecto y la confianza del prójimo y del amigo. No debemos razonar como si esta acción fuera toda de nuestra parte. Mientras construimos nuestra almena por el bien de otro hombre, debemos recordar que ese otro hombre al construir su casa construye una almena por nuestro bien. Todos los servicios de este tipo son recíprocos; ningún hombre, por lo tanto, tiene la libertad de retroceder y declinar las responsabilidades sociales: en todos los sentidos, ya sea aceptado o rechazado, ningún hombre vive para sí mismo. La aplicación cristiana de esta doctrina es clara. Si hemos de construir una casa que no ponga en peligro a los hombres que nos visitan, ¿estamos en libertad de construir una vida que pueda ser para otros la misma trampa de la destrucción? ¿No ha de haber una almena alrededor de nuestra conducta? ¿Deben formarse nuestros hábitos sin tener en cuenta la influencia social que puedan ejercer? Recuerden que los niños nos miran, y que los extraños toman en cuenta nuestros caminos, y que podemos ser desviados de la justicia por un libertinaje que llamamos libertad. ¿Ha de abstenerse, pues, el cristiano de las diversiones y deleites de los que podría disfrutar sin perjuicio personal, para que un hombre más débil no sea tentado a hacer lo que le perjudicaría a él? Precisamente así. Esa es la esencia misma de la abnegación cristiana. ¡Cuántas casas de vida hay que aparentemente sólo necesitan dos o tres cosas comparativamente pequeñas para ser completamente perfectas! En un caso tal vez solo falta la almena, en otro caso puede ser solo algún signo de belleza espiritual, en otro caso puede haber simplemente falta de gracia, cortesía, noble urbanidad y generoso cuidado por los intereses de los demás. Sea lo que fuere, debe instituirse el examen, y cada uno debe considerarse obligado no sólo a ser fiel en lo mucho, sino fiel también en lo mínimo; y siendo así no sólo verá que en su carácter hay fuerza sino también belleza, y sobre la cima de las columnas que representan integridad y permanencia estará la obra de lirio de la gracia, la paciencia, la humildad y el amor. (J. Parker, DD)
Almenas
I. Dios ha almenado Su propia casa. Hay lugares altos en Su casa, y Él no niega a Sus hijos el disfrute de estos lugares altos, pero se asegura de que no corran peligro allí. Él pone baluartes alrededor de ellos para que no sufran mal cuando están en un estado de exaltación. Dios en Su casa nos ha dado muchas doctrinas altas y sublimes. Las mentes tímidas tienen miedo de esto, pero la doctrina más elevada de las Escrituras es lo suficientemente segura porque Dios la ha almenado. Tomemos la doctrina de la elección. Dios se ha complacido en establecer alrededor de esa doctrina otras verdades que la protegen del mal uso. Es cierto que Él ha escogido personas, pero “por sus frutos los conoceréis”. “Sin santidad nadie verá al Señor”. Aunque Él ha escogido a Su pueblo, Él los ha escogido para la santidad; Él les ha ordenado que sean celosos de buenas obras. Luego está la verdad sublime de la perseverancia final de los santos. ¡Qué noble altura es esa! ¡Ciertamente, una doctrina de azotea! “Jehová guardará los pies de sus santos”. “El justo proseguirá su camino, y el limpio de manos se hará más y más fuerte”. Será una gran pérdida para nosotros si no podemos disfrutar del consuelo de esta verdad. No hay razón para temer la presunción a través de una firme convicción de la seguridad del verdadero creyente. ¡Noten bien las almenas que Dios ha construido alrededor del borde de esta verdad! Él ha declarado que si éstos se desvanecen, es imposible “renovarlos de nuevo para arrepentimiento; crucificando de nuevo para sí mismos al Hijo de Dios, y exponiéndole a vergüenza pública.” Tome otra vista del mismo pensamiento. El Señor ha guardado la posición de Sus santos si están dotados de riquezas. Algunos de los siervos de Dios son, en Su providencia, llamados a condiciones muy prósperas en la vida, y la prosperidad es fructífera en los peligros. Sin embargo, estad bien seguros de que, si Dios os llama a alguno de vosotros para que sea próspero y os coloque en una posición eminente, Él se encargará de que se otorgue la gracia adecuada a vuestra posición y la aflicción necesaria para vuestra elevación. Esa enfermedad corporal, esa falta de favor con los grandes, ese hijo enfermo, esa esposa que sufre, esa relación vergonzosa, cualquiera de estos pueden ser las almenas que Dios ha construido alrededor de tu éxito, para que no te enorgullezcas, y tu alma no debe ser recta en ti. ¿No arroja esta observación una luz sobre el misterio de muchas dispensaciones dolorosas? “Antes de ser afligido andaba descarriado, pero ahora he guardado tu palabra.” La misma prudencia manifiesta nuestro Señor hacia aquellos a quienes ha considerado conveniente colocar en puestos de eminente servicio. Puedes estar seguro de que si Dios te honra para ganar muchas almas, tendrás muchos azotes que llevar, y azotes que no te gustaría contarle a nadie, serán muy agudos y humillantes. Por lo tanto, no empieces por calificarte para el puesto más eminente, o por ocuparlo cuando el deber te llame. Él te sustentará; en el pináculo estarás tan seguro como en el valle, si Jehová te pusiere allí. Es lo mismo con respecto a los lugares altos de disfrute espiritual. Incluso mucha comunión con Cristo, aunque en sí misma santificante, puede pervertirse, por la locura de nuestra carne, en una causa de seguridad propia. Para que un alma no se engañe a vivir en sí misma, y se alimente de sus estructuras y sentimientos, y por descuido de la vigilancia caiga en pecados presuntuosos, se levantan almenas alrededor de todos los gozos santos, por los cuales en la eternidad bendeciremos el nombre del Señor. . Muchos de los siervos del Señor se sienten como si estuvieran siempre en la azotea, siempre con miedo, siempre llenos de dudas y temores. Tienen miedo de perecer después de todo, y de mil cosas más. A tales les decimos que encontrarán cuando su fe sea más débil, cuando estén a punto de caer, que hay una almena gloriosa a su alrededor; una promesa gloriosa, una dulce palabra del Espíritu Santo llegará a tu alma, para que no desesperes por completo.
II. Del hecho del cuidado divino pasamos por un paso fácil a la consideración de que, como imitadores de Dios, debemos ejercer la misma ternura; en una palabra, debemos tener nuestras casas almenadas. Un hombre que no tuviera almenas en su casa podría caerse del techo en un momento de descuido. Los que profesan ser hijos de Dios deben, por su propio bien, procurar que se use todo cuidado para protegerse de los peligros de esta vida tentada; deben cuidar de que su casa esté cuidadosamente almenada. Si alguno pregunta: “¿Cómo lo haremos?” respondemos–
1. Todo hombre debe examinarse cuidadosamente a sí mismo si está en la fe, no sea que profesando demasiado, dando demasiado por sentado, caiga y perezca. Para que no seamos, después de todo, hipócritas o autoengañadores; para que, después de todo, no nazcamos de nuevo, sino que seamos hijos de la naturaleza, bien vestidos, pero no hijos vivos de Dios, debemos probarnos a nosotros mismos si estamos en la fe.
2. Mejor aún, y mucho más seguro, ve a menudo a la Cruz, como crees que fuiste al principio.
3. Batalla bien tu alma con la oración. No vayáis por el mundo a mirar el rostro del hombre sin haber visto el rostro de Dios.
4. Asegúrate y almenézate con mucha vigilancia, y, sobre todo, cuídate mucho de la tentación propia de tu posición y disposición.
III. Así como cada hombre debe almenar su casa en un sentido espiritual con respecto a sí mismo, así cada hombre debe cumplir la regla con respecto a su familia. En los días de Cromwell se dice que podrías haber bajado a Cheapside a cierta hora de la mañana y habrías escuchado el himno de la mañana subiendo desde cada casa a lo largo de la calle, y por la noche si hubieras mirado dentro de cada casa. habrías visto a la familia reunida, la gran Biblia abierta y la devoción familiar ofrecida. No hay temor de esta tierra si se mantiene la oración familiar, pero si se barre la oración familiar, adiós a la fuerza de la Iglesia. Un hombre debe almenar su casa por el bien de sus hijos, por el bien de sus sirvientes, por el bien de sí mismo, manteniendo la ordenanza de la oración familiar. Debemos estrictamente almenar nuestras casas, como a muchas cosas que en este día se toleran. No bajaré a debatir sobre el bien o el mal absoluto de las diversiones y costumbres discutibles. Si los profesores no se detienen hasta que ciertamente están equivocados, no se detendrán en ninguna parte. De poco sirve seguir inclinado, estás sobre el borde del techo y luego gritar: «Alto». Mal asunto sería que una casa no tuviera almenas, pero que tuviera una red para detener a la persona que cae a mitad de camino; debe detenerse antes de bajar de la posición sólida. Es necesario trazar la línea en alguna parte, y es mejor trazar la línea demasiado pronto que demasiado tarde.
IV. El predicador ahora se recordaría a sí mismo que esta iglesia es, por así decirlo, su propia casa, y que está obligado a almenarla alrededor. Muchos vienen aquí, sábado tras sábado, para escuchar el Evangelio. ¡Ay! pero es terrible recordar que tantas personas escuchan el Evangelio y, sin embargo, perecen bajo su sonido. Ahora, ¿qué diré para evitar que cualquiera que caiga de este bendito Evangelio, que caiga de la casa de misericordia, que se lance desde el techo del templo a su ruina? ¿Qué te diré? Os ruego que no seáis solamente oidores. Estad descontentos con vosotros mismos si no sois hacedores de la palabra. No descanses hasta que descanses en Jesús. Recuerde, y espero que esto sea otra batalla, que si escucha el Evangelio y no es bendecido para usted, todavía tiene poder. Si el sol de la gracia no os ablanda como a la cera, os endurecerá como el sol a la arcilla. ¡No mueras de sed cuando el agua de la vida está delante de ti! Permítame recordarle cuál será el resultado de desechar el Evangelio. Pronto morirás; no puedes vivir para siempre. Los justos entran en la vida eterna, pero los impíos padecen el castigo eterno. ¡Oh, no corras en el pecado, para que no caigas en el infierno! De buena gana levantaría esta almena para evitar una caída terrible y fatal. Una vez más. Recuerda el amor de Dios en Cristo Jesús. Él no puede soportar verte morir, y llora por ti, diciendo: «¡Cuántas veces te habría bendecido y no lo harías!» Oh, por las lágrimas de Jesús, que lloró por ti en efecto cuando lloró por Jerusalén, vuélvete a Él. Que sirva de almena para que no se arruine. (CH Spurgeon.)
Poner parapetos
Hay un desperdicio lamentable de poder en la Iglesia cristiana; de hecho, entre los mejores elementos de la sociedad. Este desperdicio surge de la mala dirección. El poder se aplica en el momento equivocado y en el lugar equivocado. En lugar de aplicarse en forma de prevención, lo que comúnmente sería seguro, se aplica en el esfuerzo de reformar y restaurar, lo que siempre es difícil y, a menudo, imposible. Una onza de prevención vale una tonelada de cura. Este principio está felizmente ilustrado en una antigua regulación entre los judíos. El reglamento era este: “Cuando edifiques una casa nueva, entonces harás una almena [o ‘parapeto’] a tu techo, para que no derrames sangre sobre tu casa, si alguno cae de allí”. Ningún lector inteligente necesita saber que los techos de las casas orientales son perfectamente planos y que se utilizan constantemente para pasear, descansar, secar frutas, dormir y, a menudo (como en el caso de Peter), para devociones religiosas. Se requirió un pequeño gasto de tiempo y dinero para construir el parapeto. Cuando se ha tomado esa medida de precaución, los niños pequeños pueden retozar allí impunemente; el buen abuelo puede caminar allí, sin peligro de tropezarse, por la falta de visión. Pero si el acogedor techo se dejaba desprotegido e incluso un solo niño era arrojado a la calle, ¿qué habilidad podría restaurar la forma destrozada? Esta ley oriental de los parapetos enseña que la prevención es casi segura, pero la cura es extremadamente difícil. A menudo, todos los intentos en esa dirección son casi inútiles. El porcentaje de borrachos que se reforman por cualquier método es lamentable y dolorosamente pequeño. Los “asilos de borrachos” no curan a la mitad de los que son enviados allí. De los borrachos convertidos que son recibidos en nuestras iglesias, casi todos han tenido uno o más lapsos temporales en la bebida, y cada uno de ellos está en constante peligro hasta el día de su muerte. Hombres como Gough, Sawyer y McAuley solo son sostenidos por la gracia omnipotente de Dios. Sin embargo, todas las multitudes de víctimas de la botella que han descendido a la oscuridad y su destino podrían haberse salvado mediante el proceso muy simple de prevención. Si una vigésima parte del esfuerzo que se pone en el intento de reformar a los disipados se hubiera gastado en persuadirlos de que nunca bebieran, ¡cuán diferente habría sido el resultado! El momento adecuado para levantar el parapeto de la abstinencia total es en la niñez o en la primera juventud. El lugar adecuado para plantar el parapeto es en casa y en la escuela sabática.
1. Pero hay otras lecciones enseñadas por las almenas judías además de las que se aplican a la botella. Una lección es que la negligencia deliberada es tan fatal como el crimen deliberado. El no hacer es hermano gemelo del mal hacer. Muchos padres y madres han tenido sus corazones rotos por los pecados vergonzosos de un hijo; y, sin embargo, la culpa de la ruina del niño recaía sobre ellos mismos. O bien le habían dado el ejemplo más pernicioso, o bien lo habían dejado caer en malas prácticas sin restricciones. Construir almenas después de que nuestros hijos se hayan roto el cuello y el corazón es una especie de precaución póstuma que no llega a nada.
2. Es del abandono de las clases cultas e influyentes de nuestros pueblos que las terribles cosechas de las calles (en forma de ladrones, alborotadores y delincuentes) se obtienen constantemente. Si las casas de vecindad apestan a inmundicia y libertinaje, si los jóvenes no son alcanzados por ninguna escuela misionera o iglesia, o cualquier tipo de agencia purificadora, ¿qué más podemos esperar que la desmoralización total entre “las masas”? Las prisiones, el pauperismo y los patíbulos son evaluaciones de Dios sobre la sociedad por descuidar a los niños. Si la sociedad no levanta parapetos, la sociedad debe “pagar la factura”. Estos son los tiempos para la construcción de parapetos. La Biblia proporciona muchos buenos preceptos con los que construir parapetos. El Quinto Mandamiento y el Octavo son maderas particularmente buenas. Feliz es el hombre cuya vida diaria está amurallada con una conciencia bíblica. Su religión es una prevención. La mitad de su vida no la pierde intentando curar los efectos de la otra mitad. (TL Cuyler.)
El deber del fuerte
Aquí hay una mezcla de lo temporal y lo permanente. El símbolo es temporal y local; pero el principio simbolizado es eterno y universal. “Cuando edifiques una casa nueva.” No debe ser una ocurrencia tardía; las almenas deben estar en el plano original. El hombre no debe esperar hasta que ocurra un accidente y se pruebe la necesidad de las almenas, pero debe tomar medidas de precaución. Tiene que ver con la vida humana, que es demasiado sagrada para ser experimentada con el fin de averiguar el porcentaje de probabilidades. Pero puedo imaginar al hombre egoísta diciendo: “No, no construiré almenas en mi casa. Puedo caminar por el techo plano de mi casa sin ningún peligro de caída, y ¿por qué debo proveer para los demás? Estoy perfectamente a salvo. El mismo argumento se utiliza con respecto a la abstinencia. “¿Levantar almenas para que otros no se caigan? No”, dice uno, “no estoy en peligro. Puedo tomar mi vaso de cerveza o de vino y sentirme perfectamente seguro; ¿Y por qué debo abstenerme por causa de aquellos que no saben cómo controlar sus apetitos? Ahora solo mira eso. Por la ley de la autopreservación, el hombre construiría almenas para evitar el peligro para sí mismo; como no hay para él, no edificará aquellas almenas; de modo que, después de todo, el mayor impulso en la vida de ese hombre es precisamente este: la autoconservación. ¿Estás preparado para decir: “No, no me abstendré de bebidas embriagantes, y así levantaré una almena, una balaustrada, simplemente porque sé que yo mismo estoy perfectamente a salvo”? Si hay algún peligro para otro, y está en tu poder, con tu ejemplo, erigir una barrera que prevenga la caída de otro, entonces es tu deber evidente hacerlo. Pero el cínico se adelanta y dice: “Sí, sé que es posible que un hombre se caiga, pero debe ser por una negligencia culpable o por una debilidad muy excepcional, ¿y debo ajustarme a tales condiciones? ¿Debo construir una balaustrada o abstenerme de bebidas embriagantes simplemente por los débiles que me rodean? ¿Debo tenerlos en cuenta? La ley de Dios sí, y la ley humana, en cuanto cristiana, sí. Es deber de los fuertes negarse a sí mismos por causa de los débiles; nosotros, que somos fuertes, no debemos complacernos a nosotros mismos. Ahora bien, la cuestión no es si puedes permitirte embriagarte con seguridad, sino si al tomar tu copa animas a otro que es más débil a tomar también su copa, y que a su debido tiempo puede volverse un borracho y presa de la pasión de la que eres felizmente libre. . . pero está el hombre presumido que dice: “Yo no voy a renunciar a mi libertad; es una limitación a mi libertad personal”. Ese grito es tan falaz como egoísta. La libertad personal siempre debe ir paralela al bienestar de la comunidad. (D. Davies.)
Almenas modernas
Obviamente se aplica la letra de este precepto sólo a las casas de techo plano del Este. Allí, la azotea siempre ha sido un lugar de recreo. Rahab llevó a los exploradores a lo alto de su casa en Jericó, donde estaba extendido su lino, y los escondió allí. El rey David caminó sobre la azotea a la hora de la tarde. Nuestro Señor habló a los Doce de predicar en los techos de las casas. No es improbable que, incluso en nuestro clima, se haga más uso de las azoteas que antes. La presión de las ciudades abarrotadas puede conducir a esto. Ya se ha ensayado el plan de tener un terreno de recreo para niños en el techo plano de una escuela, donde de otro modo no se podría obtener un patio de recreo; y se ha encontrado que responde bien. En tal caso, la necesidad de una balaustrada fuerte es, por supuesto, tan imperativa como lo fue en Palestina. Dios requiere que no se juegue con la vida humana. Se debe tener cuidado de que no se sacrifique, ni siquiera por inadvertencia. Y este principio pertenece peculiarmente a nuestra santa religión. Otras formas de religión han respirado un espíritu cruel y un desprecio por la vida humana. Podemos imaginarnos a un israelita irritado por una orden como esta. “La religión”, podría decir, “es la religión. Sacrificio es sacrificio. La oración es oración. Pero los negocios también son negocios y tienen sus propias necesidades. ¿No puede un hombre construir una casa como quiera con su propio dinero?” Pero se le podría responder así: “No existe la separación que deseas entre la piedad y la conducta. La religión no consiente en ser encerrada en tabernáculo, templo o sinagoga. Debe salir a las calles y caminos, un testimonio de justicia y amor. Niega absolutamente tu derecho a construir o hacer lo que quieras. La pregunta no es qué eliges, sino qué debes hacer”. Aquel Dios de orden y de misericordia que daba indicaciones sobre la oveja descarriada, el buey o el asno caído en el camino, y hasta sobre los yoes en el nido de un pájaro, no omitió legislar contra los accidentes fatales de hombres, mujeres y niños. . Ahora, este es nuestro Dios; y lo que Él consideró digno de Su atención, e incluso de Su legislación en el tiempo de Moisés, ciertamente no lo olvida ni lo pasa por alto ahora. No tendrá por inocente a ningún hombre que construya una casa, ya sea para su propia residencia o para ser alquilada o vendida a otro, y no guarde en la construcción contra cualquier cosa que sea peligrosa para la vida humana. Una casa construida o construida con soportes defectuosos, paredes húmedas o mal drenaje, viola esta ley. Es una estructura insegura o perniciosa para el hombre, y por lo tanto desagradable a Dios. Que los dueños de la propiedad de la casa lo miren. El espíritu de la promulgación sugiere otras y más amplias aplicaciones. La religión tiene algo serio que decir a los que poseen ya los que gestionan las minas y los ferrocarriles ya los que envían barcos al mar. Las calamidades ocurrirán incluso en las minas excavadas y administradas con el mayor cuidado, en los ferrocarriles más hábilmente construidos y regulados, y en los barcos más robustos y mejor encontrados; pero cuando ocurren por parsimonia o por imprudencia, las partes que son realmente responsables, sean o no responsables ante la justicia humana, incurren en el fuerte desagrado de Dios. Requiere que se tomen todas las precauciones posibles para evitar un sacrificio desenfrenado de la vida. Precaución no es una palabra interesante. No tiene un sonido heroico; pero denota una cosa que es sabia y que agrada a Dios. Un rescate audaz de hombres de un peligro mortal atrae más admiración; pero hace bien quien les impide caer en el peligro. El descuido de la debida precaución es, de hecho, la madre de todo tipo de travesuras. No se pretende hacer daño, pero un poco de indolencia o descuido agravia el problema, o la parsimonia agravia el costo de las medidas preventivas; y así se hace daño, que ninguna habilidad puede remediar. Las puertas estancas entre los compartimentos del barco se dejan abiertas la misma noche en que es golpeado, y es demasiado tarde para cerrarlas cuando el agua se precipita de proa a popa y comienza a asentarse en el mar hambriento. A menudo, un hombre no cumple con su deber de precaución debido a una confianza excesiva en sí mismo. No necesita parapeto que lo proteja. Es así que los hombres desatienden sin generosidad la seguridad moral de los demás. Uno tiene lo que se llama una “cabeza fuerte”. Ya sea por fuerza o por pereza, puede beber mucho vino o bebida fuerte con aparente impunidad; y por eso se ríe de la abstinencia. Pero su propio hijo puede ser incapaz de gobernarse a sí mismo. Lejos de nosotros despreciar los esfuerzos de remediación que en alguna medida bendicen al mundo. El Evangelio mismo es el anuncio de un remedio divino para el pecado y el dolor humanos; y los hombres actúan en el espíritu del Evangelio cuando traen limpieza y sanidad a los que han caído. ¡Pero qué locura es dejar que las cosas salgan mal para volver a enderezarlas! Seguramente el primer deber es prevenir los males prevenibles. La legislación inglesa moderna y la acción de las sociedades e instituciones filantrópicas han hecho mucho por tales objetivos. La influencia de la familia cristiana, de la Iglesia y de la escuela dominical debe formar un parapeto aún mejor para proteger a la juventud de Inglaterra. ¿Se explica seria e inteligentemente a los niños la relación con el Señor que está implícita en su bautismo? ¿Se les revelan los reclamos del Salvador sobre su amor y lealtad? Sin que se imponga a los jóvenes ningún rigor prematuro, se podría levantar tranquila e insensiblemente un parapeto moral a su alrededor mediante la oración de la fe, el encanto del buen ejemplo y un entrenamiento cuidadoso y paciente en el habla y la conducta rectas. ¡Pobre de mí! hay quienes, en su enamoramiento, saltarán por encima de cada una de esas almenas y tirarán sus vidas por la borda. Pero no es menos deseable que la almena esté allí. Salvará a algunos, aunque no a todos. Es un cheque, aunque no una panacea. Da tiempo a la razón, a la conciencia, a la reflexión, al respeto propio; sobre todo, por la gracia de Dios, para actuar y preservar a los hombres de la autodestrucción moral. Posiblemente alguno de vosotros se haya caído y esté roto. No se colocó ningún parapeto alrededor de su juventud descuidada, o si había una almena, se rieron de ella y la saltaron. Habían seguido su propio camino, hecho su propia voluntad y placer, ridiculizado los escrúpulos de sus mejores amigos; y esperemos que por fin empiecen a reconocer su propia locura, y que estén magullados, doloridos y enfadados. La misericordia de Dios es para ellos. Se han destruido a sí mismos, pero en Él está su ayuda. Jesucristo, el Hijo del Altísimo, es el Buen Médico. Ha venido a sanar a los quebrantados ya salvar a los perdidos. (D. Fraser, DD)
La ley de la vida hogareña
Yo. La sacralidad de la vida humana. De todas las bendiciones terrenales de que disfruta el hombre, considera la vida la más grande. Lo aprecia tanto que se desprenderá de todo lo demás para retenerlo. Sin embargo, a pesar de estos hechos, parece haber un creciente desprecio por la vida humana.
II. La importancia de la vida familiar. Los judíos eran una nación de amas de casa y amantes del hogar. Si la familia era una institución importante entre los judíos, no lo es menos para nosotros como nación. Nadie duda que el Estado es necesario para nuestro bienestar como pueblo. Debemos tener leyes, y debemos hacer que se ejecuten, si mantenemos un gobierno civil. Y nadie duda de que la Iglesia es necesaria para nuestra existencia nacional. Pero por importantes que sean el Estado y la Iglesia, generalmente se concede que la familia es más importante que cualquiera de ellos. Tiene que ver con el bienestar físico, social, moral y espiritual de cada miembro del hogar. En vista de la posición fundamental y el carácter de la familia, y en vista de su gran importancia, nos conviene apreciarla más y esforzarnos más fervientemente por su conservación y perpetuidad.
III. Algunos resguardos que se deben colocar en el hogar. El instinto natural, el amor de los padres y la Palabra Divina así lo exigen.
1. Uno de estos medios es la buena lectura en los hogares.
2. Otra salvaguarda para la familia es hacer que el hogar sea agradable: convertirlo en el lugar más feliz del mundo. Aparentemente, la tendencia de la vida moderna es alejarse del hogar.
3. Otra salvaguardia para la familia es la instrucción religiosa. (RL Bachman, DD)