Ecl 1:14
Todo es vanidad y aflicción de espíritu.
La vanidad de una vida mundana
El tono de estas palabras es intensamente tristes, y tal vez algunos nos inclinemos a pensar que encarnan una concepción morbosa de la vida humana, pues parecen carecer de la sana inspiración de la esperanza. Sin embargo, entenderemos esta declaración considerándola, no como una afirmación divina, sino como la expresión de una experiencia humana particular. Dios no condena todo bien terrenal como vanidad, pero el hombre en uno de sus estados de ánimo lanza este grito amargo: es el lamento del chasco. La vida es una cosa muy diferente para diferentes personas en diferentes posiciones, así como nuestra visión del paisaje cambia con nuestro punto de vista y el estado variable de los elementos. Las colinas y los valles, cuán diferente es su apariencia cuando están veladas por la tenue luz del crepúsculo o envueltas en una espesa oscuridad a cuando están inundadas por la gloriosa luz del sol. Así también nuestra visión de la vida se ve afectada por nuestros sentimientos fluctuantes y circunstancias cambiantes. Para el niño la vida es una promesa, una hermosa flor en capullo; para el anciano es un día de cierre, un ocaso solemne; para el hombre en la prosperidad es un lago tranquilo, con sólo los céfiros más suaves ondeando en su superficie; para el hombre en circunstancias adversas es un mar tempestuoso mantenido en perpetua inquietud por las brisas ásperas y bulliciosas; para el buscador de placer saciado, el sensualista agotado, el voluptuoso desilusionado, “todo es vanidad y aflicción de espíritu”. Pero mientras la vida humana tiene muchas fases que corresponden a los muchos estados de ánimo del alma, cada vida se está convirtiendo en algo real, y lo que será ese algo depende de cómo se viva la vida. En circunstancias cambiantes vamos formando un carácter permanente, las experiencias transitorias van creando en nosotros disposiciones establecidas; y debemos decidir si nuestra vida culminará en la alegría de la satisfacción o en la agonía de la desesperación.
I. Una vida que se gasta en la búsqueda del placer es una experiencia fastidiosa. Aquí tenemos la representación de un hombre que busca por todas partes el placer; sin embargo, completamente desconcertado en su búsqueda, el fantasma elude constantemente su alcance. Este hombre no estaba limitado a una esfera muy estrecha en sus esfuerzos por alcanzar la felicidad; tenía un reino a su disposición; puso sus vastos recursos al servicio de su diversión. Saqueó los tesoros de la tierra para encontrar alguna nueva fuente de placer, y estaba decidido, si era posible, a descubrir excitaciones placenteras. Casi parece haber agotado la ciencia del placer, y resume el resultado de sus experimentos en estas palabras: «He visto todas las obras que se hacen debajo del sol, y he aquí, todo es vanidad y aflicción de espíritu». De esto aprendemos que el placer buscado por sí mismo no tiene realidad; es una imaginación vana, una fantasía engañosa. El egoísmo se vence y se atormenta a sí mismo hasta convertirse en víctima de un descontento perpetuo. O, en otras palabras, buscar la felicidad por sí misma no es el camino para encontrarla; llega constantemente a la actividad pura y saludable; mora siempre en los corazones de los buenos; pero no se revela al mero devoto del placer. Esto es cierto para todos los tipos de placer de los que nuestra naturaleza es capaz.
1. La gratificación natural y moderada de nuestros apetitos produce satisfacción, y así Dios ha ordenado que una vida humana sana sea dulce y agradable. Pero cuando un hombre hace de esta gratificación sensual su dios, y espera encontrar en ella una fuente inagotable de alegría, se engaña a sí mismo. Incluso la indulgencia natural exaltada hasta convertirse en el fin principal de la vida pronto pierde su poder de agradar. Las sensibilidades se embotan, el paladar no disfruta de los lujos que una vez lo cautivaron con deleite, el ojo se cansa de espléndidas visiones artificiales y el oído se cansa del sonido en sus combinaciones más agradables. El sistema está desafinado, y lo que debería producir una dulce armonía, sólo produce una molesta disonancia.
2. Somos susceptibles de delicias aún más puras y profundas a través del intelecto. Las artes y las ciencias pueden contribuir en gran medida a nuestro disfrute si poseemos el poder de apreciarlas. El hombre que busca placer en la filosofía encontrará más problemas para confundir que ideas para divertir; mientras que el hombre que se esfuerza por la verdad siempre discernirá algunos pensamientos celestiales capaces de estimularlo en medio de las incertidumbres de su investigación. El hombre que saquea los tesoros de la literatura sin más objetivo que el entretenimiento no tendrá continuidad en la alegría, porque será víctima de la inclinación, el deporte de la pasión; no verá las bellezas que han encantado a los hombres de motivos más nobles. Cuando aprendemos que la vida no es una búsqueda egoísta, sino un servicio desinteresado; no el sacrificio de todo al yo, sino la subordinación del yo a Dios; entonces recibimos un gozo espiritual. El hombre que ha pasado su vida como una mariposa revoloteando de flor en flor en busca de dulces, al fin lanza el grito melancólico: “Todo es vanidad y aflicción de espíritu”. Pero el alma noble que se ha puesto al servicio de Dios y de la humanidad va a su cielo exclamando: “Ya estoy listo para ser ofrecido, y el tiempo de mi partida está cerca”, etc.
II. Una vida terrenal separada del futuro es un misterio desconcertante. Para la mente del desilusionado buscador de placeres todo es vanidad, porque el futuro queda completamente fuera de la vista. Esta visión de la vida es secularista. Se refiere a un solo mundo, y en este mundo busca el sumo bien, pero no lo encuentra. Esta visión mundana de la existencia humana transforma nuestra vida en un oscuro misterio y excluye todo rayo de luz divina. Este mundo está incompleto, necesita otro que lo explique; esta vida requiere de otra para su interpretación. La primera paradoja que nos encontramos es–
1. Si este es el único mundo, el disfrute terrenal es el bien supremo, pero la lucha por él trae aflicción. Desterrar la creencia en un futuro eterno, y la primera reflexión es: «Comamos y bebamos, que mañana moriremos». Regulamos nuestra vida para asegurarnos la mayor parte de los bienes terrenales, aunque destruyamos así nuestros mejores sentimientos. Estando convencidos de que no hay vida futura, debemos valorar las cosas por su poder para llenar nuestra medida de gratificación presente. ¿Por qué debería permitirse que los pensamientos de moralidad o retribución refrenaran nuestras inclinaciones si la moralidad es un engaño y el juicio simplemente un sueño? Pero esta concepción de la vida humana es una flagrante contradicción. La vida que pone delante de nosotros lleva al dolor y termina en el dolor. La indulgencia produce cansancio, el egoísmo crea inquietud y los placeres apasionados engendran la muerte.
2. Cuando el futuro se pierde de vista, la vida piadosa pierde uno de sus motivos más poderosos. La cultura de la masculinidad está en declive en un mundo donde los hombres son estimados por lo que tienen, y no por lo que son. El hombre devoto y reflexivo se encuentra en posesión de verdades que el mundo no está preparado para recibir, cuya expresión provocará la oposición del prejuicio y el orgullo. El hombre honesto debe ser pretendiente si va a llevar sus convicciones al ámbito de la vida comercial diaria. Cierto, algunos maestros modernos dicen que debemos ser lo suficientemente fuertes para vivir una vida cristiana sin la esperanza de la inmortalidad personal, consolándonos con la idea sublime de que viviremos en las influencias que transmitamos a la posteridad. Esta doctrina puede tener encantos para unos pocos elegidos, pero difícilmente se adapta a la multitud de discípulos.
III. Una vida que no reconoce a Dios es una desilusión irremediable. Esta es la raíz del asunto: el hombre está inquieto e insatisfecho mientras pone el placer egoísta en el lugar de Dios. Está enseñado en la Biblia, grabado en nuestra constitución y atestiguado por la experiencia, que todo intento de encontrar un sustituto para Dios es vano. A Él le debemos nuestro supremo amor, y sólo podemos ser realmente felices cuando lo rendimos con alegría.
1. La fe en Dios revela una fuente inagotable de bienaventuranza. De toda otra fuente, Cristo ha dicho: “El que bebiere de esta agua, volverá a tener sed; pero el que bebiere del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás, sino que será en él una fuente de agua que salte para vida eterna. .” Aquí tenemos una fuente inagotable de alegría, un sol que siempre brilla.
2. La fe en Dios ejerce su mayor influencia cuando las alegrías terrenales se desvanecen. En el dolor, cuando las alegrías mundanas son desagradables, la fe ilumina las tinieblas y disipa suavemente nuestro miedo. En el dolor, cuando los placeres han huido y los consuelos humanos son débiles, Dios se manifiesta como el Dios de todo consuelo. Oprimido por el pensamiento de haber ofendido a nuestro Dios, Cristo aparece como el Perdonador de nuestros pecados y el Sanador de los corazones quebrantados. Y por fin, cuando este mundo desaparezca de nuestra mirada y entremos en la espesa oscuridad de la muerte, oiremos la Voz Divina que dice: “No temas, porque yo estoy contigo”. Entonces, cuando temblamos ante los portales del futuro misterioso, y pasamos a través de la última tormenta, inspirados por el amor celestial, podemos gritar, no «¡Todo es vanidad y aflicción de espíritu!» sino “Oh sepulcro, ¿dónde está tu victoria? ¿Oh muerte, dónde está tu aguijón?» (WG Jordan, BA)
Pesimismo
( con Gen 1:31):—¿Qué podría ser más diferente que los estados de ánimo que pronuncian dichos como estos? La creación y la vida muy bien. Creación y vida, vanidad, engaño, vaciedad y aflicción de espíritu. Ambos no pueden tener razón. Pero afirmaciones tan diversas se explican fácilmente si recordamos que en la Biblia no se trata de un libro, sino de una biblioteca; no con una obra literaria, sino con la literatura de una nación. No es una pura revelación lo que tenemos, sino la extraña historia llena de acontecimientos de uno. Podemos esperar, por lo tanto, encontrar en él una gran variedad y una diferencia de puntos de vista casi irremediable. La forma actual de ese capítulo del Génesis puede considerarse aproximadamente como si llevara la impronta de los siglos VIII o IX, el sello sanguíneo de un gran tiempo profético. El Libro de Eclesiastés, por otro lado, no es anterior al siglo III, cuando la ruptura de los dos reinos, la inseguridad de una monarquía absoluta y semipagana, el cautiverio de la nación, el establecimiento de la jerarquía y la la conquista tanto por el pensamiento griego como por las armas griegas había cambiado profundamente y entristecido el espíritu del sueño hebreo. Nuestra propia generación encuentra una atracción especial en este Libro de Eclesiastés. Nosotros también hemos llegado a una era en la que el primer vigor libre y audaz de nuestra época isabelina se ha ido, en la que incluso la visión de John Bull sobre Inglaterra se está derrumbando, en la que la condición y la prosperidad de nuestra superpoblada sociedad están planteando cuestiones que solo los estúpidos pueden afrontar. con un corazón ligero, o tratar con las viejas respuestas. La vieja farmacopea de la política no tiene remedio para la nueva enfermedad. En Inglaterra dudamos y tememos. En el extranjero niegan y destruyen. En este país todavía no estamos seriamente preocupados por las formas más profundas de pesimismo; pero no creo que lo hayamos escapado, por la razón de que todavía no hemos llegado a él. Todavía estamos solo en la etapa agnóstica, pero estamos bastante bien en eso y estamos comenzando a sentirnos insatisfechos con ella. Desde esa etapa debemos ir hacia arriba o hacia abajo. Podemos subir. Una filosofía más verdadera (ni siquiera ahora sin un testimonio) puede restaurar el vigor de una fe más noble. O podemos bajar. Podemos descender al siguiente nivel de incredulidad, al ciclo inferior en el infierno de la mente. El siguiente nivel es el pesimismo. Para lidiar con el pesimismo y prevenir el pesimismo debemos tener un ideal que sea algo más que una idea nuestra, algo más que una ambición nuestra. Debemos tener un ideal que sea la fuente de nuestras ideas y ambiciones, uno que esté trabajando incesantemente para traernos a su propia imagen; uno en cuya presencia sentimos inspiración y logro; una última y seguramente mezclada; uno que poco a poco va llenando el abismo del pesimismo juntando sus bordes y reconciliando lo que somos con lo que anhelamos ser. Debemos tener un Dios, en resumen, que sea a la vez nuestro Poderoso y nuestro Redentor. La solución de la vida no se encuentra en la lucha contra el dolor, sino en el conflicto con el pecado. El alma más fuerte que jamás haya vivido fue aplastada por los pecados más que por los dolores, por los pecados que no eran los Suyos, no por los dolores que eran. Aquí está el centro y el secreto del cristianismo, no en los milagros de la curación, sino en los milagros del perdón, y en la Cruz, el más grande de todos. Y aquí está la clave y la razón por la cual el cristianismo, con toda su melancolía, con toda su tristeza divina, nunca puede ser pesimista. No se trata simple y generalmente de que, siendo una religión de fe y de esperanza, no pueda dejarse llevar por la desesperación. Pero es aquí, en este principio, a saber. que en el cristianismo nunca nos damos cuenta de lo peor hasta que estamos en posesión de lo mejor. El sentido más profundo del mal es posible solo para un creyente en la redención, no una redención que será un día, sino que está ocurriendo ahora. ¿Cómo podríamos soportar ver el peor y mayor mal y dolor, sino por el sentido y la certeza de que tiene en sí la sentencia de su propia muerte? ¿Cómo podríamos nosotros, como raza, enfrentar con éxito la muerte, la muerte, el gran devastador del amor, excepto en la fe amorosa de que la muerte misma está herida de muerte? Lo mejor, al revelarnos lo peor, lo suprime, y la luz de Dios, que manifiesta todas las cosas, saca el pecado sólo para que muera en la grande y terrible luz del Señor. (PT Forsyth, MA)
Insatisfacción
Se han ofrecido varias explicaciones de este extraño inquietud e insatisfacción.
1. Un grupo de observadores ven en esto el resorte principal de la actividad, el progreso y la mejora. Si el hombre, dicen, encontrara la felicidad en cualquier momento de su vida, dejaría de aspirar a un estado superior. Las personas más contentas son siempre las más bárbaras, y la bestia del campo está más contenta que las clases más bajas de hombres. Con los animales y los hombres del grado más bajo hay estancamiento. Hasta que no produzcan insatisfacción, no, más bien, hasta que le den a la mente la capacidad de concebir el estado superior y apunten a elevarse desde el inferior, mejorará el mundo. Sin la insatisfacción las artes serían imposibles y todos los placeres superiores serían desconocidos.
2. Un segundo punto de vista, más elevado, es el que, aunque admite que la insatisfacción es el motor principal de la actividad y el progreso, afirma aún más que es indicativa de una naturaleza en el hombre para estar satisfecho, no con lo terrestre, sino con lo celestial. ,–no con las cosas de los sentidos, sino con las cosas de la fe,–no con la criatura, sino con Dios. Esta es seguramente la verdadera explicación de ese desasosiego del alma que aún, después de cada nueva conquista, ya sea de la verdad o de los medios de disfrute, se siente insatisfecha. Es la naturaleza superior en nosotros la que todavía no está satisfecha. Queremos conocer la verdad y la belleza, toda la verdad y la belleza; no sólo sus sombras exteriores, sino ellos mismos.
3. Pero, además, tenemos que tener en cuenta el hecho de la depravación y la pecaminosidad. Más bien creo que este hecho, sin embargo, no debe ser considerado como explicativo de nuestra insatisfacción tanto como de nuestra insatisfacción. La insatisfacción es correcta; la insatisfacción está mal. Dios quiso que el alma no se saciase; pero Él quiere que no estemos insatisfechos. Mucha luz es vuestra, que Salomón, por sabio que fuera, no tuvo. Probablemente tuvo vislumbres de la depravación de su propio corazón, y en general del corazón humano, pero difícilmente con la claridad demostrativa con la que llega a nuestras convicciones; y parece haber estado muy a oscuras con respecto a esa vida futura que ha sido traída a la luz por medio de Cristo, a la cual está reservado el pleno disfrute del alma. Dijo: Todo es vanidad, porque no conoció el todo. Su ojo varió solo con el tiempo. La eternidad era toda oscuridad.
4. Y esto convoca ante nosotros otra mirada explicativa de la insatisfacción del hombre. Estamos aquí preparándonos, enseñando nuestra lección, formando nuestro carácter, un carácter que ha de durar con nosotros para siempre. No fuimos enviados aquí para que podamos disfrutar, sino para que podamos aprender, para que podamos crecer como hombres fuertes aptos para vivir a través de los siglos eternos. La vida cristiana es una carrera, una batalla, un trabajo, una crucifixión. Solo a través de los portales de la muerte ganamos los campos Elíseos. (J. Bennet.)