Ecl 1:18
Y el que aumenta el conocimiento aumenta el dolor.
La herencia del conocimiento
I. ¿Cómo es que el aumento del conocimiento es también un aumento del dolor? La afirmación del texto no es que el conocimiento no esté destinado a los hombres, sino que la intención más alta y el don más grande llevan consigo también un dolor correspondiente. Cuanto mayor sea la bendición, mayor será el dolor de adquirirla; a mayor precio, mayores las dificultades para obtenerlo. El dolor no es pecado. Puede ser en algunos casos que sea el resultado del pecado; pero no en todos los casos, y no necesariamente en ninguno. Es posible que el dolor acompañe a muchas otras cosas además del conocimiento. El que aumenta los amigos aumenta el dolor, porque posiblemente se vuelven infieles, o se van o mueren, y el resultado es el dolor. El que aumenta en riqueza aumenta también en tristeza, por temor a la pérdida o sentido de responsabilidad, o alguna otra perplejidad acompaña siempre a la adquisición de la posesión. El que gana una alta posición aumenta el dolor, porque trae consigo el cuidado y la responsabilidad, el trabajo extra y numerosas pruebas. Como hay diferentes formas de dolor, una cosa puede ir acompañada de dolor de varias maneras.
1. El conocimiento por sí solo, como posesión intelectual, no solo no satisface, sino que incluso puede aumentar el dolor. Cuanto más saben las personas, más insatisfechas se vuelven con su propia ignorancia; por lo que el conocimiento nunca puede satisfacer el anhelo del intelecto que alimenta. Pero se siente un vacío moral en el corazón y en la conciencia que el conocimiento no puede satisfacer. Conocer el bien sin disfrutarlo es un aumento del dolor; ver la vida sin poder aprovecharla es más angustioso que si no hubiéramos sabido nada de ella. No es raro que oigamos a personas que atribuyen esto sólo al conocimiento especulativo, entendiendo por ello, supongo, cosas por encima de los sentidos y las transacciones comunes de la vida cotidiana. Parecería desde tal punto de vista que el conocimiento ordinario satisface a sus poseedores, y nunca da ninguna sensación de dolor o tristeza; por lo que en esto es superior y preferible a la especulativa. El hecho es que el conocimiento de las cosas comunes, como el de los sentidos y la experiencia, no satisface más que el otro; si acaso, lo hace en menor grado. El conocimiento limitado de los sentidos o la experiencia seguramente no puede satisfacer; su límite y comunalidad lo hacen cansador. Hay algo en cada objeto más allá de nuestro conocimiento, por lo que el objeto más común está rodeado de misterio y conduce a lo especulativo. Si algún tipo de conocimiento pudiera satisfacer, parecería que el especulativo tiene la ventaja a su favor. El especulativo es el tipo de conocimiento que trasciende los sentidos, y tiene a Dios y lo invisible, las causas y leyes del universo, y lo infinito y absoluto como su objeto-materia, que es más probable que satisfagan que las pequeñas transacciones cotidianas de la tierra. . Otra cosa, no puede satisfacer las condiciones y relaciones morales de la naturaleza del hombre, lo que hace que el conocimiento como asunto de aprehensión intelectual, sea incompleto para suplir todas las necesidades del hombre como ser moral. Por estas razones y otras, puede, con su aumento, ser el medio indirecto del dolor.
2. El conocimiento del mal, en ausencia del bien, aumenta el dolor en la medida en que se posee. El conocimiento de la maldad de nuestros corazones y acciones produce dolor, y si fuera mayor, no dudo que nuestro dolor aumentaría por ello. Cuanto más sabemos de la mala política, la traición, la corrupción y todo el mal moral de la sociedad en todas sus formas y relaciones, más pesado es nuestro dolor. Tal dolor es correcto; procede de nuestro disgusto por lo malo y lo que causa dolor, y nuestra simpatía por lo bueno y lo feliz.
3. El aumento del conocimiento sin fe es otra condición que tiende al aumento del dolor. El conocimiento del pecado y del mal tal como son, sin fe en el orden de la gracia y la misericordia de Dios, ciertamente produce cualquier cosa menos emociones felices en nuestras mentes; y si nuestro conocimiento fuera más extenso, nuestro dolor aumentaría en consecuencia. El conocimiento de las leyes y recursos del universo, sin fe en Dios; de necesidades, sufrimientos, peligros, aflicciones y muerte, sin fe en el gran Señor de la vida como Amigo y Padre; el conocimiento del pecado sin fe en un Salvador; el conocimiento de que morimos esta noche o mañana, sin esperanza de una existencia más feliz en el más allá, poco de ese conocimiento produce dolor, y si aumentara, nuestro dolor también aumentaría en la misma proporción.
4. Además de la verdad, el aumento del conocimiento es también el del dolor. Cuando no se rige por la verdad, todo lo que hacemos aumenta nuestra culpa y se convierte en medio de corrupción y peligro en nuestra mano. Así, lo que estaba destinado a ser una bendición se convierte en una maldición, y el conocimiento, que se necesita y se adapta para promover los intereses de la sociedad, se convierte en un medio de dolor. El conocimiento es una bendición, conectado con otras cosas; en manos de un malvado, puede ser causa de dolor sin fin.
5. El aumento del conocimiento sin amor es también un aumento del dolor. El amor es posible por nosotros hacia los demás, o por los otros hacia nosotros mismos; en el primero, somos los agentes, en el segundo, somos los objetos. Supongamos que aumenta nuestro conocimiento de todo lo que nos rodea, sin amor a Dios ni al hombre, ¿no sería esto un aumento del dolor para nosotros mismos y para los demás?
6. El aumento del conocimiento visto como un fin en sí mismo es también un aumento del dolor. Un hombre que sabe todo en relación con todos los asuntos de la vida y la piedad, pero que no hace nada, no logra nada mejor ni es más feliz. ¿Sería esto un aumento de alegría o de tristeza?
II. Por qué un aumento del conocimiento es también un aumento del dolor.
1. El aumento del conocimiento de nosotros mismos aumenta el dolor, porque nos hemos familiarizado más con el hecho de nuestra fragilidad y pecado.
2. Procede del carácter del conocimiento mismo. Conocer lo malo entristece a lo bueno; conocer las calamidades que acontecen a nuestros amigos ya la gente en general, aumenta la pena de nuestro sentimiento social.
3. El camino hacia el conocimiento no es fácil, es uno de trabajo y pruebas, por lo tanto, el aumento de este es también un aumento del dolor. Ya sea que hagamos de la reflexión, la experimentación o la lectura, los caminos del conocimiento, ninguno de estos puede ser perseguido con seriedad sin un sentimiento de cansancio, tristeza o fatiga; agotan y cansan las facultades físicas y mentales cuando se persiguen por mucho tiempo y con ahínco.
4. Cuanto más conocimiento tiene la gente, más deplora su ignorancia. Su perspicacia es tan aguda y su ambición tan grande, sus planes tan amplios y su sed tan intensa, que casi desprecian lo que poseen debido a la gran porción que está fuera de su posesión. Están despiertos a la grandeza y magnificencia de Dios y Su universo en la creencia y la percepción, de modo que su reserva actual parece solo una pequeña estrella en la inmensidad del espacio, o simplemente el comienzo del alfabeto de la interminable carrera de la verdad y el conocimiento fuera. y por encima de ellos. En este sentido el aumento del conocimiento no es el camino a la felicidad inmediata, sino al dolor.
5. El aumento del conocimiento produce en la mente de sus poseedores una ansiosa sed de más. Si este deseo se cultiva en alto grado, se convierte en un sentimiento intenso, casi demasiado para que nuestra naturaleza lo soporte; y el peligro es que llevará a los gobernados por ella demasiado lejos e intensamente, hasta que se dañen a sí mismos.
6. Aumenta el dolor, porque muestra más claramente el carácter insatisfactorio de todas las cosas terrenales. A la luz del conocimiento nos hacemos conscientes de nuestra imperfección; con su ayuda nos familiarizamos con el pecado y la deformidad en todas partes; cuanto más aumentamos en ella, mayor es nuestro motivo de dolor por aquellas deformidades que se encuentran en todas partes en la vida.
7. El carácter del conocimiento es excitar, y no calmar. Nunca satisface, sino que siempre excita a sus súbditos a un mayor esfuerzo, sacrificio y ambición.
III. Las lecciones de instrucción y aplicación que la materia imparte a todos.
1. El dolor de una forma u otra está conectado con las mejores y más grandes cosas de esta vida.
2. No es el final de la vida liberarse del dolor. No se pretende que estemos sin conocimiento, sino que debemos buscarlo y poseerlo; pero traerá dolor sobre nosotros; no es menos nuestro deber por ese motivo, de hecho, no se puede encontrar fuera. El fin de la vida es hacer fielmente la obra que se nos ha encomendado en el fuego y en medio del dolor, y hacer que el dolor esté subordinado a la realización de nuestro trabajo mejor, y la preparación de nosotros más perfectos y completos para nuestro futuro cielo y hogar.
3. Cuanto más superiores nos volvemos en algo, más conscientes nos volvemos de nuestra propia imperfección y la de los demás en aquello en lo que sobresalimos.
4. Todo lo verdadero y recto tiene su sacrificio, y nadie se excederá, y es un verdadero discípulo, a menos que esté dispuesto a ofrecer lo que se requiere en el orden de la verdad y la ley.
5. Todo, incluso lo más elevado y lo mejor, nos niega el descanso imperturbable y la felicidad pura en esta vida. Cardos espinosos crecen entre el trigo, espinas puntiagudas se encuentran con flores, la escoria se mezcla con el mejor oro; hay algo que nos convence en todas partes de que no hay objetos que puedan satisfacernos todos en todos; hay una deficiencia o algo que nos lleva a buscar algo más alto, más puro, más noble y más completo de lo que vemos y conocemos aquí. En todas partes somos conducidos desde lo creado a alguien por encima de la criatura; en todo se nos recuerda que el objeto de nuestra necesidad no está en lo limitado y parcial, sino en alguien infinito y omnicomprensivo de lo bueno y puro. (T. Hughes.)
Aumento del conocimiento acompañado de tristeza
Yo. El conocimiento es el padre del dolor por su propia naturaleza, como instrumento y medio por el cual la cualidad aflictiva del objeto se transmite a la mente; porque como nada se deleita, así nada turba hasta que se conoce. El mercader no se turba tan pronto como su barco es naufragado, pero tan pronto como lo oye. Los asuntos y objetos con los que conversamos tienen la mayoría de ellos una aptitud para afligir y perturbar la mente. Y así como los colores permanecen latentes y no atacan el ojo hasta que la luz los hace visibles, así esas aflictivas cualidades nunca ejercen su aguijón ni afectan la mente hasta que el conocimiento las exhibe y las desliza hacia la aprehensión. Es el recipiente vacío el que hace el sonido alegre. Es el filósofo el que está pensativo, el que mira hacia abajo en la postura del doliente. Es el ojo abierto el que llora. Aristóteles afirma que nunca hubo un gran erudito en el mundo que no tuviera en su temperamento una pizca y mezcla de melancolía; y si la melancolía es el temperamento del conocimiento, sabemos que también es la tez del dolor, el escenario del luto y la aflicción. Primero se nos enseña nuestro conocimiento con la vara y con la severidad de la disciplina. Lo conseguimos con algo de inteligencia, pero lo mejoramos con más. El mundo está lleno de objetos de dolor, y el conocimiento aumenta nuestra capacidad para asimilarlos. Podría ahora, desde la naturaleza del conocimiento, pasar a sus propiedades y mostrar su incertidumbre, su pobreza y su total incapacidad para contribuir con algo. a los goces sólidos de la vida. Pero antes de entrar en esto, puede haber una pregunta inicial, ¿existe o no algo así como el verdadero conocimiento en el mundo? pues no faltan razones que parecen insinuar que no las hay.
1. Como primero: porque el conocimiento, si es verdadero, es en ese sentido cierto e infalible; pero la certeza del conocimiento no puede ser mayor que la certeza de la facultad o medio por el cual se adquiere: ahora bien, todo conocimiento se transmite a través de los sentidos, y el sentido está sujeto a la falacia, al error y a ser impuesto.
2. El conocimiento es propiamente la aprehensión de una cosa por su causa; pero las causas de las cosas no se conocen con certeza: esto es confesado por la mayoría.
3. Conocer una cosa es aprehenderla como realmente es, pero aprehendemos las cosas sólo como aparecen; de modo que todo nuestro conocimiento pueda definirse propiamente como la aprehensión de las apariencias. Y aunque no diré que estos argumentos prueban que no existe tal cosa como el conocimiento, al menos hasta cierto punto parecen probar que no podemos estar seguros de que exista tal cosa. Pero responderá que esto derriba la hipótesis del texto, que supone y da por sentado que existe el conocimiento. Respondo que no: porque los argumentos proceden contra el conocimiento, estricta y exactamente así tomado; pero el texto habla de ella de manera popular, de lo que el mundo comúnmente llama y estima conocimiento. Y que esto no es más que una cosa pobre, sin valor, y sin eficacia para promover las preocupaciones reales de la felicidad humana, podría hacerse muy evidente. Porque, en primer lugar, es cierto que el conocimiento no constituye ni altera la condición de las cosas, sino que sólo transcribe y representa el rostro de la naturaleza tal como la encuentra; y por lo tanto no es más que una cosa baja e innoble, y difiere tanto de la naturaleza misma, como el que sólo informa de las grandes cosas de quien las hace. ¿Qué me importa si la voluntad tiene un poder para determinarse a sí misma, o si está determinada por objetos externos? cuando es cierto que los que aquí tienen una opinión diferente, sin embargo, continúan en el mismo curso y forma de acción. ¿O de todos modos me beneficia que el alma quiera, entienda y haga el resto de sus acciones por facultades distintas de sí misma, o inmediatamente por su propia sustancia? ¿Es de algún momento si el alma del hombre viene al mundo con nociones carnales, o si se desnuda y recibe todo de los informes posteriores de los sentidos? ¿De qué me beneficia si el sol se mueve alrededor de la tierra, o si el sol es el centro del mundo, y la tierra es de hecho un planeta, y gira alrededor de eso? Sea lo uno o lo otro, no veo ningún cambio en el curso de la naturaleza. ¿Quién en el mundo encuentra algún cambio en sus asuntos, ya sea que haya pequeños vacíos y espacios vacíos en el aire; ¿O si no hay más espacio que lo que se llena y ocupa con el cuerpo? Podría contar cien problemas más como estos, acerca de una investigación en la que los hombres son tan laboriosos, y en una supuesta resolución de la que tanto se jactan; lo que muestra que lo que pasa con el mundo por conocimiento no es más que una cosa trivial; y que el hecho de que los hombres sean tan ávidos y laboriosos en su búsqueda es como barrer la casa, levantar el polvo y hacer un gran trabajo solo para encontrar alfileres.
II. El conocimiento es la causa del dolor, con respecto a la laboriosa y penosa adquisición del mismo. Porque ¿hay algún trabajo comparable al del cerebro? ¿Hay algún trabajo como una excavación continua en las minas del conocimiento? ¿Hay alguna búsqueda tan dudosa y difícil como la de la verdad? ¿algún intento tan sublime como para dar razón de las cosas? El soldado, se confiesa, conversa con los peligros, y mira a la cara a la muerte; pero luego sangra con honor, palidece gloriosamente, y muere con el mismo calor y fervor que da vida a otros. Pero no se suicida, como el erudito, a sangre fría; siéntense y vigilen cuando no haya enemigo; y, como una mosca tonta, zumba alrededor de su propia vela hasta que se consume. Entonces otra vez; el labrador, que tiene el trabajo de coser y segar, tiene su recompensa en su mismo trabajo; y el mismo maíz que emplea, también llena su mano. El que trabaja en el campo a la verdad se fatiga, pero también ayuda y preserva su cuerpo. Pero el estudio, es un cansancio sin ejercicio, una quietud laboriosa, que atormenta el interior, y destruye el hombre exterior del cuerpo; y, como un rayo más fuerte, no sólo derrite la espada, sino que también consume la vaina. La naturaleza permite a los hombres una gran libertad, y jamás dio un apetito concentrado para ser instrumento de goce; ni hizo un deseo, sino para el placer de su satisfacción. Pero el que quiera aumentar el conocimiento, debe contentarse con no disfrutar; y no sólo para cortar las extravagancias del lujo, sino también para negar las demandas legales de la conveniencia, para renunciar al deleite y considerar el placer como su enemigo mortal. Debe estar dispuesto a ser débil, enfermizo y tísico; incluso olvidar cuando tiene hambre, y digerir nada más que lo que lee. Debe leer mucho y tal vez encontrarse con poco; dar vuelta mucha basura por un grano de verdad; estudiar la antigüedad hasta que sienta sus efectos. Podemos echar un vistazo a todas aquellas vocaciones para las que es necesario aprender, y encontraremos que el trabajo y la miseria las acompañan a todas. Y primero para el estudio de la física: ¿no pierden muchos su propia salud mientras aprenden a restituirla a otros? Entonces para la ley: ¿no son muchos los llamados a la tumba, mientras se preparan para una llamada al tribunal?
III. el conocimiento aumenta el dolor, en cuanto a sus efectos y consecuencias.
1. El primer efecto del aumento del conocimiento es un aumento del deseo de conocimiento. Es la codicia del entendimiento, la hidropesía del alma, que se bebe sedienta, y se vuelve hambrienta de hartazgo y satisfacción. Ahora bien, un deseo sin fin veja y atormenta necesariamente a la persona que lo tiene. Porque la miseria y la aflicción propiamente no son otra cosa que un apetito ávido no satisfecho. En fin, la felicidad es fruición; pero no hay fruición donde hay un deseo constante. Porque el placer se traga el deseo, y lo que satisface la expectativa también lo acaba. El apetito insondable del conocimiento no será satisfecho, y entonces sabemos que el dolor es el resultado cierto y compañero inseparable de la insatisfacción.
2. El segundo efecto infeliz del conocimiento es que recompensa a sus seguidores con las miserias de la pobreza y los viste con harapos. La lectura de libros consume el cuerpo, y la compra de ellos la hacienda. La mente del hombre es algo estrecho y no puede dominar varios empleos. Un erudito sin patrón es insignificante: debe tener algo en qué apoyarse: es como una causa infeliz, siempre pendiente. Como por ejemplo, el que sigue la química debe tener riquezas para gastar en el estudio de ella; lo que sea que obtenga, esos hornos deben ser alimentados con oro. En fin, no diré que el estudio del saber encuentra siempre pobres a los hombres, pero sí es cierto que pocas veces o nunca los deja así.
3. El tercer efecto fatal del conocimiento es que hace de la persona que lo posee el blanco de la envidia, la marca de la infamia y la discordia. ¡Cómo son perseguidos Galileo y Copérnico, y Descartes preocupado por casi todas las plumas! Y ahora, si esta es nuestra suerte, ¿qué nos queda por determinar? ¿No hay forma de salir de este infeliz dilema, sino que debemos lanzarnos sobre las penas del conocimiento o sobre la bajeza de la ignorancia? Pues sí, nos queda una justa escapatoria; porque Dios no ha puesto a la humanidad bajo la necesidad ni del pecado ni de la miseria. Y por lo tanto, en cuanto al asunto en cuestión, es solo para continuar nuestro trabajo, pero para alterar la escena del mismo; y hacer de Él, que es el gran Autor, también el sujeto de nuestro conocimiento. (R. Sur, DD)
La adquisición del conocimiento acompañada de dolor
Es muy importante que tengamos presente, tanto respecto de las declaraciones de la Escritura, como de las máximas de mera preocupación temporal y secular, que muchas cosas que, en un punto de su aplicación, son del todo innegables, pueden en otro punto ser contrarias a la razón y a la experiencia. Las palabras del texto pueden servir como ilustración de este principio. Hay sabiduría que no trae dolor; y hay conocimiento cuyo aumento no implica aumento de dolor. No encontraremos en la Biblia ningún motivo de ignorancia. “Que el alma esté sin conocimiento, no es bueno”, es la declaración de la Escritura. De todos los dones que el Señor ha otorgado a Sus criaturas, ninguno tiene un rango superior o implica una responsabilidad más importante que el don del intelecto. El talento debe ser usado, no desechado; si debe ser puesto a interés, no escondido en una servilleta, ni enterrado en la tierra. De hecho, es algo elevado y noble consagrar nuestras mentes, con todas sus mejores y más brillantes facultades, a Aquel que las otorgó para su propio servicio. No hay mejor espectáculo que el que presenta el hombre de ciencia, que escudriña los registros de la creación, escritos en caracteres que ningún tiempo puede borrar, y en una página que ningún cambio puede borrar; y obtiene de ellos pruebas del carácter e ilustraciones de los tratos y obras de la Deidad.
I. Algunos de los casos en los que la aplicación del texto es innegable. Podemos decir en términos generales que el texto se aplica a todas las adquisiciones de conocimiento, que son independientes de Dios, y de las cuales están excluidas las consideraciones del alma y de la eternidad. La limitación de la esfera de la ciencia humana debe producir necesariamente insatisfacción y desilusión. Cuando se ha llevado a su máxima extensión, sus descubrimientos son mezquinos e innobles en comparación con lo que aún permanece desconocido; sus adquisiciones son de poco valor, cuando se comparan con la extensión del campo que nunca puede ser puesto a su alcance y alcance. Y si se aplica la ciencia para rastrear la maquinaria y las operaciones de nuestras propias mentes, el resultado es aún menos satisfactorio. Una generación de metafísicos construye un sistema, que otra generación se emplea para derribar y destruir. El conocimiento humano está, además, confinado dentro de límites estrechos en el tiempo. El presente es lo único que puede reclamar. Los anales de épocas pasadas transmiten falsedades entremezcladas con la verdad; de modo que la investigación más paciente no puede distinguir entre realidad y ficción: e infinitamente la mayor parte de las transacciones, que han ocupado a millones de seres humanos, no han obtenido registro ni han dejado memoria. Del poderoso futuro que se encuentra más allá de los límites del tiempo, de esa existencia inconcebiblemente larga a la que la vida presente forma sólo el comienzo y el vestíbulo, la razón sin ayuda no puede hacer ningún descubrimiento. Pero hay circunstancias en que el dolor sigue más directamente las huellas de esa sabiduría que es de la tierra. Los anales de la ciencia humana, la historia de los estudiantes en el aprendizaje humano, podrían proporcionar muchas páginas desgarradoras. Podríamos leer acerca de muchos que habiendo perseguido ardientemente el objeto que parecía prometer la mayor parte de la reputación y el progreso, ha obtenido de su búsqueda sólo la agudeza de la desilusión y la amargura de un corazón quebrantado. Podrías ver el triste espectáculo de alguien así hundiéndose en una tumba prematura, porque siguió a su único objetivo con demasiada atención y devoción. Y aunque está sacrificando tanto por la distinción intelectual, es profunda y dolorosamente sensible al descuido. Se siente una criatura solitaria y abandonada. El mundo está demasiado ocupado para marcar sus acciones. El conocimiento humano, mientras no esté santificado por la gracia, tiende a alejarnos de Dios. Podemos volvernos tan absortos en la contemplación de las obras del Creador; en rastrear los diversos procesos por los que pasan, y las diversas leyes a las que están sujetos, como para olvidar los altos atributos del Creador mismo. Apartarse así de Aquel que es la fuente de la bendición presente y de la esperanza eterna, tarde o temprano se sentirá como algo malo y amargo. No es infrecuente que produzca efectos aún más desastrosos. La mente que ha estado tan profundamente ocupada en seguir los descubrimientos de la ciencia y acumular tesoros intelectuales, en formas que ha moldeado independientemente de Dios, puede al final, en el orgullo desenfrenado de la razón, rechazar la evidencia de la verdad de Su Palabra revelada; puede negar Su providencial interferencia en las transacciones de la tierra; y sumergiéndonos aún más profundamente en el abismo de la incredulidad, podemos unirnos al necio de antaño, al negar Su misma existencia. Sentirá, al final, que en su mucha sabiduría ha habido mucho dolor, y en el aumento de su conocimiento ha habido un aumento de tristeza. Ha atesorado el mal para el último día, y ha puesto sobre su propia alma la amargura de la angustia, que lo encontró al final. Y lo que es cierto de los individuos no lo es menos de las comunidades. Si es una cosa peligrosa para un hombre cultivar logros intelectuales, a expensas de la piedad personal; no menos azaroso es que la religión se desvincule del saber, en los esquemas imperantes para la instrucción de un pueblo.
II. Algunos de los casos en los que no se puede hacer aplicación del texto.
1. No se puede aplicar al conocimiento de nosotros mismos, y de la condición a la que ha caído nuestra naturaleza. Ninguna adquisición es meramente importante, pues se encuentra en el umbral de todo avance espiritual; ninguno más difícil, porque el corazón es engañoso sobre todas las cosas, así como desesperadamente malvado. La declaración del texto no se puede aplicar al conocimiento de Dios. Ningún tema en el que las facultades intelectuales puedan gastarse es tan elevado y ennoblecedor como el carácter de Aquel que las otorgó. Conocer a Dios, tal como se revela en el relato evangélico de su amor a un mundo arruinado, es abrir las entradas de consuelo al alma. Pero si el conocimiento de las Escrituras ha de producir tales efectos, nunca debe separarse de la gracia. Esta separación es uno de los peligros propios de una época de tanta profesión religiosa como la actual. Hay muchas personas que estudian minuciosamente las páginas de la Biblia y se han familiarizado con sus declaraciones, sobre cuyas vidas y conversaciones, sus principios nunca han ejercido ningún control perceptible. No hay una conexión necesaria entre los dones del Espíritu y los logros del aprendizaje humano; ningún confinamiento de las bendiciones del conocimiento espiritual a hombres cuyas mentes están provistas de otras provisiones. Dios muchas veces esconde estas cosas de los sabios y entendidos, y las revela a los niños. Tal conocimiento aumenta continuamente. A medida que el creyente avanza en su camino, poco a poco va descubriendo más la voluntad y el obrar de su Padre. Al principio pudo haber habido mucho celo y menos conocimiento; pero mientras el primero arde tan brillantemente como cuando se encendió por primera vez en su seno, el último se incrementa con continuas accesiones. Este conocimiento no sólo formará el alimento básico de nuestra felicidad terrenal, sino que durará más que el lapso de nuestra existencia presente y se extenderá hasta la región periférica de la eternidad. Y Dios promoverá a Sus santos glorificados, por continuas revelaciones de Sí mismo. El conocimiento creciente será un elemento de esa bienaventuranza, que por todo lo que sabemos puede aumentar en la misma proporción para siempre. (S. Robins.)
Conocimiento y dolor
Lo haremos, en la primera lugar, limitar nuestra atención a la vida presente; en segundo lugar, extenderlo a la vida futura; y en ambos casos procure mostrarles con qué gran verdad puede decirse: “En la mucha sabiduría hay mucho dolor, y el que aumenta el conocimiento, aumenta la tristeza”. Ahora bien, es una observación común, y confirmada por la experiencia de todos los que están calificados para dar testimonio, que es propiedad del conocimiento humillar a un hombre, y no envanecerlo o hacerlo arrogante. Podemos tomar como regla que rara vez encontrará falsedad, que donde hay presunción hay superficialidad, y que el hombre que tiene palpablemente una alta opinión de sus logros, y que se mueve a través de un círculo con todo el orgullo de un presunto superioridad intelectual, se debe a que no está bien disecado y bien tamizado, por la reputación de que goza y la atención que atrae. No hay nada que, por difícil que sea su adquisición, se reduzca a un espacio tan pequeño como el conocimiento cuando se adquiere. Una biblioteca parecería un átomo cuando la librería es la mente. Para que podamos establecer como un hecho comprobado que la adquisición de conocimiento es una cosa humillante. Cada paso solo nos muestra que la llanura es más ancha y larga de lo que habíamos pensado, y cuanto más avanzamos más lejos parece el límite. Así, la autocomplacencia por nuestro progreso es inconsistente con el progreso; porque si es progreso descubrir que no estamos más cerca del fin, ¿qué causa de júbilo puede proporcionar el hacer progreso? Es con la esfera del conocimiento como con la esfera de la luz; agrandándolo, agrandáis igualmente la esfera circunscrita de oscuridad. Pero si es así cierto que el aumento del conocimiento va acompañado, si no idéntico, de un sentimiento creciente de absoluta ignorancia, ¿qué puede ser más claro que «el que aumenta el conocimiento aumenta el dolor»? Pensamos, por ejemplo, que cuando el telescopio y el microscopio se pusieron por primera vez en manos del filósofo, hubo un aumento de conocimiento difícil de medir, pero al mismo tiempo un aumento consiguiente de dolor. Hubo un aumento del conocimiento: se acercaron mundos distantes, mientras se encontraban mundos en cada átomo y en cada gota de agua; y ampliando el campo de la contemplación, el hombre sólo aprendió que la hechura de Dios, como Dios mismo, nunca podría ser explorada. Y si tales son las lecciones que el telescopio le enseña al hombre, seguramente el mismo aparato que debe aumentar su conocimiento debe mostrarle su ignorancia. No solo se le enseñó lo poco que sabía antes, sino lo poco que podría saber después. Entonces, ¿el aumento del conocimiento no iría acompañado de un aumento del dolor? ¿No sería lo mismo lo ilimitado de la creación que recogió de las revelaciones del telescopio, y el hecho que le hizo saber por medio del microscopio que en las subdivisiones más diminutas del espacio estaba el mobiliario y la población del universo, no sería esto, mientras llenándolo de admiración por las obras de la Omnipotencia, ¿lo han llenado también de arrepentimiento por la debilidad de sus propios poderes? ¿No le habrían transmitido una idea tal que de otro modo no podría haber obtenido de la absoluta vanidad de la esperanza de abarcar dentro del alcance de su investigación toda la maravilla y la grandeza de la naturaleza; y qué lema, por lo tanto, podría haberse sentido dispuesto a grabar sobre un aparato que ampliaba enormemente la esfera de su contemplación, pero que le enseñaba que cuando se amplificaba, la esfera no era más que un grano de arena que, ayudándole a ser un aprendiz, le decía él nunca podría ser un experto. ¿Qué lema, sino el lema de nuestro texto, “Porque en la mucha sabiduría hay mucha tristeza, y el que aumenta el conocimiento, aumenta la tristeza”? Y de hecho, la lección más antigua y al mismo tiempo la más maravillosa jamás dada a esta creación fue que el que aumentara el conocimiento aumentaría el dolor. Era el árbol del conocimiento en el que crecía el fruto prohibido, por cuya ingestión nuestros primeros padres perdieron la inmortalidad. Fue la esperanza de un aumento de conocimiento lo que movió a Eva al acto de desobediencia, Satanás le dijo: “Seréis como dioses, sabiendo el bien y el mal”, y la mujer percibió “que el árbol era codiciable para hacer uno”. prudente”: y así movida comió del fruto, y se lo dio a su marido, y él también comió. La esperanza se realizó; los ojos de ambos fueron abiertos, y conocieron el bien y el mal; pero ¡oh, fue un conocimiento fatal! No hay un dolor en el largo y oscuro catálogo de las aflicciones mortales, no ha habido la lágrima derramada, ni el suspiro lanzado, ni el sudario tejido, ni la tumba cavada, que no deba referirse a la adquisición del conocimiento como su causa productora. ¿Qué, entonces, no hay excepción? Ninguno, creemos. Vale tanto para el conocimiento religioso como para el conocimiento mundano que aumentarlo es aumentar el dolor. El conocimiento religioso puede resolverse en conocimiento de sí mismo y conocimiento de Dios en Cristo. Nadie conoce nada de sí mismo, sino el que es capaz de examinarse a sí mismo a la luz de la Sagrada Escritura; y a medida que aumenta el conocimiento propio, ¿no debe aumentar también el dolor? ¿Qué es este conocimiento sino el conocimiento de nuestra propia corrupción, el conocimiento del engaño del corazón, el conocimiento de la propia depravación? El que está aumentando el conocimiento de sí mismo, ¿no está poseído de un sentido creciente de su propia debilidad, su propia depravación, su propia obstinación, su propia ingratitud? No le parecerá a sí mismo que está mejorando. La prueba de que mejora es que a sí mismo le parece que empeora; y día tras día el Espíritu Santo le mostrará alguna nueva y sucia cámara de imágenes en el corazón; día a día este Agente Celestial desvelará algún nuevo dormitorio y pondrá al desnudo alguna maldad acariciada e insospechada. Y aunque sea de lo más saludable y necesario que se nos enseñe así a nosotros mismos, ¿puede negarse que hay algo doloroso y penoso en las lecciones que se nos dan? Del mismo modo, con respecto al conocimiento de Cristo, habrá precisamente ese aumento contemporáneo que nos proponemos descubrir. Debo saber, saber experimentalmente, que Jesús murió por mí, antes de que pueda saber algo del odio del pecado; y cuando un hombre es capaz de mirar por la fe al Cordero de Dios, que lleva sus pecados en Su propio cuerpo sobre el madero (y esto es conocer a Dios en Cristo), solo entonces tendrá un dolor genuino y sincero por el pecado. . Y cuanto más intensamente mire, cuanto más contemple la dignidad e inocencia de la Víctima, cuanto más pondere el misterio de que el Ser que era Uno con el Padre haya sido entregado a la execración y al sacrificio, tanto más dispuesto estará será aborrecerse y reprocharse a sí mismo, y más lamentará su propia culpa, que exigió una expiación tan terrible. Sí, ¿y no sucederá continuamente que a medida que su alma se eleva en lo más alto con las contemplaciones de Cristo, y tiene la más completa seguridad de interés en la obra salvadora de la expiación, no sucederá continuamente que en momentos tales como éstos, cuando el conocimiento esté en lo más alto, la contrición por el pecado será más amarga y profunda? ¿Y no se dará así una prueba expresada en suspiros y escrita en lágrimas, de que aun cuando el conocimiento es el conocimiento de Dios en Cristo, “en la mucha sabiduría hay mucho dolor; y sea que aumenta el conocimiento aumenta el dolor”? Ahora, quizás podamos ilustrar nuestro texto con otro tipo de conocimiento. Simplemente tomemos el conocimiento de la historia. Supondremos a un hombre que estudia diligentemente cada registro de la antigüedad, poseyéndose así mismo de los eventos y transacciones de los cuales esta tierra ha sido escenario. Tenemos claro que el que aumenta su conocimiento de la historia debe haberse adormecido a sí mismo a las impresiones, si no con ello aumentó el dolor. ¿Qué es la historia sino un registro de crímenes y calamidades, un melancólico resumen de la aflicción y la maldad con que ha sido cargado nuestro globo? Aquí y allá tenemos una luz brillante, algún noble ejemplo de la lucha y el triunfo de la virtud, pero en general, enemistades y agravios y rivalidades, la opresión de los inocentes, las luchas de la ambición, la tierra apestando a sangre, contaminada. con culpa, y bañada en lágrimas; éstas son ordinariamente las características del cuadro histórico. ¿Quién, que se dice hombre, puede contemplar esto y no entristecerse? Si es cierto que leer la historia es leer las pruebas de la apostasía humana y la maldición que acarreó, si es cierto que el conocimiento de lo que ha acontecido a nuestra raza en épocas sucesivas es el conocimiento de una larga serie de evidencias. de la corrupción total y la consiguiente miseria del hombre, entonces seguramente cualquiera que sea el placer y cualquiera que sea el beneficio de almacenar la mente con los hechos, el material de la reflexión melancólica nos será impuesto por cada página del registro; y debemos declararnos insensibles a los sufrimientos con que la culpa ha dotado a la naturaleza humana, o debemos asentir como una verdad, que cuando se trata de historia, aumentar el conocimiento es aumentar el dolor. E incluso si el aumento del conocimiento es un conocimiento del carácter y la felicidad de los excelentes de la tierra, aún trae consigo el material del dolor. Quién puede leer la biografía de los santos sin que se le enciendan dos sentimientos: primero, el sentimiento “¡cuán imperfectos son los mejores!” y en segundo lugar, «¿cuánto más cerca han estado otros de la perfección que yo mismo?» El telescopio y el microscopio llenaron de alegría al filósofo y lo ayudaron a explorar mil maravillas antes escondidas, aunque al mismo tiempo le enseñaron la enanicidad de sus más altos logros posibles; lo entristecieron mostrándole que la perfección siempre estaría fuera de su alcance. Y cuando el telescopio espiritual se pone en nuestras manos, y lo dirigimos al hogar de los justificados, y las cosas hermosas, y ricas y brillantes cruzan el campo de visión; o cuando estamos equipados con el microscopio espiritual, y podemos mirar dentro de nosotros mismos y ver un mundo de iniquidad en las motas más diminutas que flotan en los rincones de la mente, ¿decimos que no es deleitable vislumbrar la tierra prometida, o que no sea útil para ser ayudado al escrutinio y la anatomía de los abundantes Cada tipo de conocimiento es delicioso, y cada uno es útil; al mismo tiempo, cada uno proporciona material para el dolor. Es una delicia sostener el telescopio y ver con los lentes de la fe las cúpulas y pináculos de la ciudad celestial; y también es provechoso tener así la visión de la herencia de los santos, porque mirando la recompensa seremos animados al trabajo. Pero quien alguna vez inspeccionó los palacios de los fieles sin reprocharse a sí mismo por la poca influencia que las cosas eternas tienen sobre él, en comparación con las cosas temporales, y sin, una dolorosa conciencia de que, aunque un rey y un heredero de la gloria, su comportamiento es a menudo como si la esclavitud fuera su elección y la corrupción su elemento? Nada muestra tanto al hombre su propia frialdad, su propio atraso, su propia insensibilidad a los altos destinos de los redimidos, como un atisbo del cielo. No puede contemplar las alegrías reservadas en el exterior, sintiendo que merece perderlas por el ligero control que, después de todo, tienen sobre sus afectos. Cuanto más cerca esté la vista, más fuerte será este sentimiento; de modo que mientras está embelesado con las revelaciones del telescopio, sí, y excitado por ellas al esfuerzo, se cubrirá de vergüenza por su propia tibieza en la búsqueda de lo que es infinitamente deseable. Y así sucederá, que aunque haya gozo, y aunque haya provecho en aumentar el conocimiento, aumentará también el dolor. Y si, dejando el telescopio, toma el microscopio y somete su propio corazón al poder de aumento, entonces no necesitamos decirles que es provechoso para él estar informado de la profundidad y extensión de la corrupción, y nosotros No necesito decirles que es un deleite para él estar informado de esta manera, ya que la naturaleza de la instrucción prueba que el Espíritu de Dios es el Instructor, y cualquier prueba de que somos enseñados por el Espíritu es demasiado valiosa para ser cambiada por el universo. Pero tampoco, al mismo tiempo, es necesario que les digamos que es una cosa triste que se le muestre la propia vileza, la vileza que resiste todo proceso de santificación; y así, aunque con el microscopio moral, como con el natural, se obtienen gozo y provecho de sus manifestaciones, sigue siendo verdad de ambos que, al aumentar el conocimiento, aumentan también el dolor. (H. Melvill, BD)
Aumento del conocimiento, aumento del dolor
1. El mero conocimiento terrenal es de naturaleza insatisfactoria. Tomemos como ilustración de esto el campo de la creación. El conocimiento de los hechos y las leyes puede emplear la razón del hombre, pero no puede satisfacerla en última instancia, y menos aún puede calmar su alma o satisfacer los anhelos de su espíritu. La ley en todas partes no puede satisfacer permanentemente al hombre sin un Legislador; orden, sin razón primordial; formas de habilidad y belleza, sin un gran Pensador, del cual son emanaciones, y a quien nuestros propios pensamientos pueden tocar, como tocan a las almas gemelas, hasta que podamos decir: «¡Cuán preciosos son para mí tus pensamientos, oh Dios!». /p>
II. El mero conocimiento terrenal es doloroso en su contenido. Para ilustrar esto, podemos ir de la creación a la historia, del espacio al tiempo. Quita nuestra esperanza en Dios, y la historia se convierte en un mar de olas, oscuro y sin orillas; naciones que se levantan sólo para caer; grandes almas surcando el horizonte como meteoritos moribundos; y todos los anhelos espirituales del pasado escritos pero para hablarnos de la vanidad de nuestros propios esfuerzos. La historia sería un estudio triste cuando hubiera perdido todos los fines superiores. Podría servir como una escuela de entrenamiento para almas inmortales, y como los pasos de un Arquitecto Divino a través del andamio roto y los restos de piedra esparcidos hacia arriba hasta una estructura terminada. El mero atisbo de esto está reviviendo, pero renunciar de inmediato a Arquitectar y terminar, y ver vidas humanas destrozadas y esparcidas a lo largo de eras cansadas, y corazones humanos desgarrados y sangrando, sin un resultado permanente, esto seguramente llenaría de dolor a una mente reflexiva. . Cuanto más de tal historia, más de dolor.
III. El mero conocimiento terrenal es inútil en su resultado. Como ilustración de esto, podemos tomar el campo del pensamiento abstracto. El objeto último de la búsqueda del hombre es encontrar el centro del conocimiento que domina todo el campo. El hombre que comienza la búsqueda de la verdad está generalmente más satisfecho con su progreso que el que ha estado mucho tiempo en el camino. Esas cosas que, como el tronco de un árbol, parecen simples y fáciles de agarrar, se esparcen por debajo en raíces interminables, donde nunca podemos contarlas todas ni llegar al final de ninguna. Que un hombre trate de dominar un solo tema, y lo encontrará. El camino se vuelve más largo y el campo más ancho a medida que avanza. Y si un hombre se sintiera impelido a ir más allá de la superficie de las cosas, y a indagar en el origen del ser y el fin de todas las cosas, sin aceptar a un Dios, la duda y la oscuridad no harían más que acumularse a cada paso. Sin lámpara en el alma no hay luz en el mundo. Su propio ser y fin se convierten en una perplejidad creciente. Crece en la inquietud y la irresolución, que no sienten los hombres que no han emprendido tal búsqueda. A medida que amplía la circunferencia del conocimiento, amplía la oscuridad circundante, e incluso el conocimiento no produce ningún rayo de verdadera satisfacción.
IV. El mero conocimiento terrenal es desalentador en sus resultados personales. Podemos considerar aquí la naturaleza moral del hombre. La ciencia terrestre puede hacer mucho para mejorar las circunstancias externas del hombre. Puede ocupar su razón, puede refinar y gratificar su gusto; pero hay necesidades mayores que quedan. Si el hombre busca algo que llene y caliente su corazón, toda la sabiduría de este mundo es sólo una fría fosforescencia. Persigue sus aguas como el sediento Tántalo, y tocan sus labios y huyen de ellos. Debe decir con Goethe: «¡Ay de que el más allá nunca esté aquí!» El árbol del conocimiento nunca se convierte en el árbol de la vida. Si el hombre está deseoso de que su propia naturaleza moral se eleve a una noble elevación, debe estar igualmente desilusionado con el resultado del mero conocimiento; no simplemente con lo que se logra con él, porque aquí todos podemos estar bastante tristes, sino con lo que se promete con él. Puede tener su valor negativo en ocupar el pensamiento y el tiempo, que pueden ser dedicados a usos innobles; pero no puede vencer la pasión, ni renovar una naturaleza que ha sentido la degradación del pecado. Las grandes alturas de la santidad pueden a veces elevarse ante tal hombre, y la forma sublime del deber puede brillar y llamarlo a la cumbre de la perfección iluminada por el sol; pero no hay poder, fuera de Dios, para ayudarlo a hacerlo, – «La profundidad dijo: No está en mí», y tal ideal, elevándose sin el poder o la esperanza de alcanzarlo, sólo puede llenar al hombre de una tristeza más profunda.
V. El mero conocimiento terrenal tiene una duración tan breve. Aquí podemos contemplar la vida como un todo. Si se admite el pensamiento de Dios, todo conocimiento real tiene el sello de la inmortalidad. El feliz buscador de la verdad es aquel que siente que al obtenerla está tomando posesión de un tesoro perpetuo, y comienza una búsqueda que será ampliada por una nueva vida en nuevos mundos. Pero si no hay nada de esto, «en un día perecen todos los pensamientos del hombre», – «Muere el sabio y también el necio». Cuanto más dulce es la verdad al gusto, más amarga debe ser la idea de dejar para siempre la búsqueda de ella. Después de todo, es una pregunta que la cabeza no puede responder sin indagar en el corazón. Es esto, ¿puede algún progreso de la ciencia terrenal reconciliarnos con la pérdida de Dios y de la esperanza de la inmortalidad? y estamos seguros de que, con la inmensa masa de los hombres, cuando verdaderamente se consulte su naturaleza interior, la respuesta se encontraría aquí: «El aumento del conocimiento es el aumento del dolor». Cualquier cosa que lleguemos a saber, si Dios no es, y la tierra es todo, “Vanidad de vanidades” es el epitafio de la vida. (John Ker, DD)
La búsqueda del conocimiento
< Eclesiastés está hablando aquí simplemente del conocimiento de las cosas terrenales y los asuntos humanos que un hombre puede adquirir mediante el estudio intelectual y la observación. Y lo que dice es que la acumulación de mero conocimiento terrenal, como si fuera el bien supremo, es una ilusión, que tal conocimiento está lleno de decepciones y dolores, y no puede realmente satisfacer el alma del hombre. Ahora bien, es cierto que nuestras mentes han sido constituidas de tal manera que la búsqueda y adquisición de conocimiento, simplemente como conocimiento, va naturalmente acompañada de placer. Y para un estudiante joven y entusiasta que se regocija con las perspectivas más amplias y los nuevos descubrimientos que aporta su aumento de conocimiento, a veces puede parecer que una vida dedicada al estudio y la investigación le daría la máxima satisfacción. Pero tiende a olvidar que una visión más amplia de las cosas no siempre es una visión más agradable. El conocimiento a menudo destruye las ilusiones. El conocimiento a menudo nos hace más sensibles a nuestra ignorancia y más conscientes de los límites de nuestros poderes. El conocimiento a menudo nos confronta con problemas que nos causan pensamientos desconcertantes y dolorosos, y que antes no estaban dentro del alcance de nuestra visión. El filósofo más erudito o el estudiante más brillante de las ciencias naturales a menudo encuentra que todo su conocimiento es completamente inútil en presencia de alguna dificultad práctica, algo "torcido" que no puede enderezar, algo "falto" que no puede suplir. ¡Cuán a menudo el mismo conocimiento de un médico hábil le da una visión más triste porque más profunda de la enfermedad que él sabe que es incurable! ¡Y con qué frecuencia podemos ver un matiz de melancolía en algunos de los más grandes pensadores del mundo! De hecho, este no es un argumento para respaldar las palabras del poeta: «Donde la ignorancia es felicidad, es una locura ser sabio»: porque incluso el conocimiento que trae dolor puede tener algunas ventajas sobre la ignorancia que preserva la felicidad. Pero es un argumento para la conclusión de Eclesiastés, que la mera posesión de la sabiduría terrenal no es el bien supremo de la vida humana, y que el intento de satisfacer el alma de uno con tal conocimiento es un “¡alimentarse del viento!” (TCFinlayson.)
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