Ecl 1:2
Vanidad de vanidades , dice el Predicador, vanidad de vanidades, todo es vanidad
La vanidad del mundo
Ciertamente, el que tenía riquezas como abundante como las piedras de la calle (1Re 10:27), y sabiduría como la arena del mar (1Re 4:29), podría no querer ventajas, ya sea para intentar experimentos, o sacar conclusiones de ellos (Ecl 1:16-17).
Ahora bien, este reflejo de la misma palabra sobre sí misma se usa siempre para significar la altura y grandeza de la cosa expresada, como Rey de reyes y Señor de señores denota al Rey supremo y al Señor más absoluto. Pero, aunque esto se exprese en los términos más generales y comprensivos, sin embargo, no debe tomarse en la mayor latitud, como si no existiera nada en absoluto de bien sólido y real. Es suficiente, si entendemos las palabras en un sentido restringido al tema del que aquí trata. Porque el sabio mismo exime al temor y al servicio de Dios (Ecl 12,13) de aquella vanidad bajo la cual había concluido todas las demás cosas. Cuando, por lo tanto, declara que todo es vanidad, debe referirse a todas las cosas mundanas y terrenales; porque él habla sólo de estos. Porque estas cosas, aunque hacen un espectáculo justo y llamativo, no son más que espectáculo y apariencia. Brilla con diez mil glorias: no que lo sean en sí mismas; pero sólo nos lo parecen a través de la falsa luz con que los miramos. Si llegamos a agarrarlo, como una película delgada, se rompe y no deja más que viento y decepción en nuestras manos. El tema que he propuesto para hablar es esta vanidad del mundo y de todas las cosas de aquí abajo. ¿De dónde es que nos hemos vuelto tan degenerados, que nosotros, que tenemos almas inmortales y nacidas del cielo, debemos apostarlas a estos placeres perecederos?
I. Presentaré estas dos o tres cosas:–
1. No hay nada vano en el mundo con respecto a su ser natural. Todo lo que Dios ha hecho es, en su género, bueno (Gen 1:31). Y por lo tanto, Salomón no debe ser interpretado aquí de esta manera, como si menospreciara las obras de Dios al declararlas toda vanidad. Si miramos el maravilloso artificio y sabiduría que brilla en el marco de la naturaleza, no podemos tener un pensamiento tan indigno, ni del mundo mismo, ni de Dios que lo hizo.
2. No hay nada vano con respecto a Dios el Creador. Él hace de todo Su fin; porque todos le glorifican según sus diversos rangos y órdenes; y para los hombres racionales y considerados son las demostraciones más evidentes de Su infinito Ser, sabiduría y poder.
3. Toda la vanidad que hay en las cosas mundanas es sólo con respecto al pecado y la necedad del hombre. Porque se dice que son vanidades aquellas cosas que no hacen ni pueden hacer lo que esperamos de ellas. Nuestra gran expectativa es la felicidad; y nuestra gran locura es que pensamos obtenerla por los placeres de este mundo. Todos ellos son cisternas agujereadas y rotas, y no pueden contener esta agua viva. Esto es lo que los hace cargados de vanidad. Hay algunas cosas, como bien distinguen San Austin y las escuelas de él, que sólo deben ser disfrutadas, otras cosas que sólo deben ser usadas. Disfrutar es adherirse a un objeto por amor, por sí mismo; y esto pertenece sólo a Dios. Lo que usamos, nos referimos a la obtención de lo que deseamos disfrutar; y esto pertenece a las criaturas. Para que debamos servirnos de las criaturas para llegar al Creador. Podemos servirnos de ellos, pero solo debemos disfrutarlo a Él. Ahora bien, lo que hace que todo el mundo se vuelva vanidad es cuando rompemos este orden de uso y fruición; cuando establecemos como fin y felicidad nuestro determinado bien creado, que sólo debe ser utilizado como medio para alcanzarlo.
II. Queda, pues, mostrar ante vosotros esta vanidad del mundo en algunos detalles más notables.
1. La vanidad del mundo aparece en esto, que toda su gloria y esplendor depende meramente de la opinión y la fantasía. ¿Qué eran el oro y la plata, si la imaginación de los hombres no les hubiera estampado una excelencia mucho más allá de su utilidad natural? Este gran ídolo del mundo no tenía valor entre aquellas naciones bárbaras, donde la abundancia lo vilificaba. Preferían el vidrio y las cuentas antes que él; e hicieron de eso su tesoro que nosotros despreciamos. Si el mundo entero conspirase para despojarnos del oro y la plata de esa soberanía que nos han usurpado, podrían estar escondidos para siempre en las entrañas de la tierra antes de que su verdadera utilidad atrajera a alguien a los dolores y peligros de desenterrarlos en las profundidades. luz. De hecho, todo el uso de lo que tanto adoramos es meramente fantástico; y, para hacernos necesitados, hemos inventado una especie de riqueza artificial; que no son más necesarios al servicio de la sobria naturaleza que las joyas y los brazaletes lo eran para aquel plátano que Jerjes adornó tan ridículamente. Estas preciosas bagatelas, cuando se cuelgan a nuestro alrededor, no aportan más al calor o a la defensa del cuerpo que si se colgaran de un árbol, harían que sus hojas fueran más verdes o su sombra más refrescante. ¿Hay alguien que mienta más suave porque los postes de su cama son dorados? ¿Se saborean mejor su comida y su bebida porque se sirven en oro? ¿Es su casa más conveniente, porque está mejor tallada o pintada? No es sino vanidad lo que hace la diferencia entre los más ricos y los más mezquinos, si ambos disfrutan de lo necesario: porque ¿qué son todas sus riquezas superfluas, sino una carga que les impone la codicia de los hombres? Tus tierras, tus casas y tus hermosos bienes no son más que imágenes de cosas. ¿Qué son el oro y la plata sino tierra diversificada, arcilla dura y brillante? ¡Piensa, oh mundano! cuando pongas tus ojos codiciosos en tus riquezas, piensa: “Aquí hay bolsas que solo la imaginación ha llenado con tesoros, que de otra manera estaban llenas de suciedad. Aquí hay menudencias que sólo la fantasía ha llamado joyas, que de otra manera no serían mejores que simples guijarros. ¿Y pondré los cimientos de mi satisfacción y felicidad en una fantasía? algo más ligero y vacilante que el mismo aire? Es más, considere que una fantasía alterada puede alterar fácilmente la condición de un hombre y ponerle la forma que le plazca. Si una melancolía negra y hosca se apodera de los espíritus, le hará quejarse de pobreza en medio de su abundancia; de dolor y enfermedad en medio de su salud y fuerza. Nuevamente, si la fantasía se pervierte más alegremente, directamente no son nada menos que reyes o emperadores en su propia presunción. Una paja es tan majestuosa como un cetro. Si, pues, hay tanto poder en la fantasía, ¡qué vanas deben ser todas aquellas cosas que perseguís con avidez e impaciencia! ya que una vana fantasía, sin ellas, puede darte tanta satisfacción como si las disfrutaras todas; y una vana fantasía puede, en cambio, en la mayor abundancia de ellas, hacer vuestras vidas tan tediosas y vejatorias como si nada disfrutarais.
2. La vanidad del mundo se manifiesta en sus engaños y traiciones. No es sólo vanidad, sino vanidad mentirosa; y traiciona tanto nuestras esperanzas como nuestras almas.
(1) Traiciona nuestras esperanzas y no nos deja más que decepción, cuando promete satisfacción y felicidad.
(2) Entrega el alma a la culpa ya la condenación eterna: porque, generalmente, el mundo la enreda en fuertes, aunque secretas e insensibles trampas; e insinúa en el corazón ese amor de sí mismo que es incompatible con el amor de Dios. El mundo es el factor del diablo, e impulsa los designios del infierno. Y, debido a la subordinación de los placeres mundanos a las concupiscencias de los hombres, es casi tan imposible moderar nuestros afectos hacia ellos, o restringir nuestros apetitos y deseos, como calmar la sed de un hidropesía bebiendo, o evitar que aumente ese fuego al que todavía echamos nuevo combustible.
3. Así como todas las cosas en el mundo son vanidades mentirosas, también son todas ellas fastidiosas: “comodidades inciertas, pero las más ciertas cruces”.
(1) Hay una gran cantidad de confusión y problemas para conseguirlos. Nada se puede adquirir sin él.
(2) Ya sea que los obtengan o no, aún así están defraudados en sus esperanzas. La verdad es que el mundo es mucho mejor en apariencia que en sustancia; y esas mismas cosas que admiramos antes de disfrutarlas, pero después encontramos en ellas mucho menos de lo que esperábamos.
(3) Son todas molestias mientras las disfrutamos.
(4) Todos son molestos, tanto en su disfrute, como especialmente en su pérdida.
4. La vanidad del mundo se manifiesta en esto, en que una pequeña cruz amargará los grandes consuelos. Una mosca muerta es suficiente para corromper una caja entera del ungüento más fragante del mundo. El menor accidente cruzado basta para descomponer todos nuestros deleites. Y, además, somos propensos a resbalar de la parte más tranquila de nuestras vidas, como moscas del cristal, y quedarnos solo en los pasajes más ásperos.
5. Cuanto más disfrutamos de cualquier cosa mundana, más plana e insípida se vuelve. Pronto llegamos al fondo y no encontramos nada más que sedimentos.
6. Todo el placer del mundo no es más que una tediosa repetición de las mismas cosas. Nuestra vida consiste en una ronda de acciones; y ¿qué puede ser más aburrido que seguir haciendo las mismas cosas una y otra vez?
7. La vanidad del mundo aparece en esto, que no puede soportarnos en ningún lugar cuando tenemos la mayor necesidad de apoyo y consuelo. Ahora bien, en cada uno de estos el mundo se muestra sumamente vano e inútil.
(1) El mundo parece ser vano cuando tenemos problemas de conciencia.</p
(2) El mundo es cosa vana e inútil a la hora de la muerte.
8. Todas las cosas en el mundo son vanas, porque no convienen. Cierto es que se adaptan a las necesidades del cuerpo, y sirven para alimentarlo y vestirlo; pero es una bestia, o algo peor, que se considera abastecido cuando sólo se satisfacen sus necesidades corporales. ¿No tenemos todos nosotros almas preciosas e inmortales capaces y deseosas de felicidad? ¿No anhelan éstos ser satisfechos? Hay una inadecuación triple entre las cosas mundanas y el alma.
(1) El alma es espiritual: estas son escoria y material. ¿Y qué tiene que ver entonces un alma espiritual con terrones de tierra o acres de tierra; con graneros llenos de maíz, o sacos llenos de oro? Estos son demasiado gruesos y groseros para corresponder con su naturaleza refinada.
(2) El alma es inmortal; pero todas las cosas mundanas se van desgastando y se desgastan con el uso.
(3) Las necesidades del alma son totalmente de otra clase que aquellas que las cosas mundanas pueden suplir. : y por lo tanto son totalmente inadecuados. Las cosas naturales bien pueden servir para las necesidades naturales: la comida satisfará el hambre, y el vestido protegerá las inclemencias del tiempo, y las riquezas procurarán ambas cosas; pero las necesidades del alma son espirituales, y ninguna cosa natural puede alcanzarlas. Necesita un precio para redimirlo: nada puede hacer esto sino la sangre preciosa de Cristo. Quiere perdón y perdón: nada puede concederle sino la misericordia gratuita y abundante de Dios. Quiere santificación y santidad, consuelo y seguridad: nada puede efectuarlos sino el Espíritu Santo. Aquí todo lo mundano se queda corto.
9. La vanidad del mundo aparece en su inconstancia y volubilidad. La providencia de Dios administra todas las cosas aquí abajo en perpetuas vicisitudes. Es en vano, pues, esperar la felicidad de lo que es tan incierto. Todas sus comodidades son como flores marchitas que, mientras las miramos y las olemos, mueren y se marchitan en nuestras manos. ¿Son placeres lo que buscamos? Estos deben variar; porque donde no hay interrupción, no es placer, sino hartazgo y hartazgo. Y de ahí que los que están acostumbrados a las penalidades gusten más dulzura en algunos placeres ordinarios que los que están acostumbrados a una vida voluptuosa, en todos sus exquisitos e inventados deleites. ¿Persigues el honor y el aplauso en el mundo? Esto depende de las lenguas vacilantes de la multitud. ¿Son riquezas lo que deseas? Estos también son inciertos (1Ti 6:17). Inseguros están en conseguir; e incierto en el mantenimiento, cuando se obtiene. Todos nuestros tesoros son como el mercurio, que extrañamente se desliza entre nuestros dedos cuando creemos que lo tenemos más rápido.
10. La vanidad del mundo aparece en esto, que es del todo insatisfactorio. Es necesario que sea vano lo que, cuando lo disfrutamos en su mayor abundancia, no puede darnos ningún contenido real ni sólido. Una cosa tan vacía es el mundo entero. Ahora, la insatisfacción del mundo puede evidenciarse claramente por estas dos cosas.
(1) En que la condición más alta que podemos alcanzar no puede liberarnos de preocupaciones y cruces.
(2) El mundo parece ser insatisfactorio, en el sentido de que, sea cual sea nuestra condición, aún deseamos un cambio. Y la razón de esta insatisfacción en las cosas mundanas es que ninguna es tan buena como el alma. El alma, al lado de los ángeles, es la cúspide y la crema de toda la creación: las demás cosas no son más que escoria y heces comparadas con ella. Ahora bien, lo que es nuestra felicidad debe ser mejor que nosotros mismos; porque debe perfeccionarnos. Pero siendo estas cosas mucho peores e inferiores, el alma, al adherirse a ellas, tiene secretamente conciencia de que se abaja y se menosprecia; y por lo tanto no puede encontrar la verdadera satisfacción. Nada puede llenar el alma sino aquello que contiene eminentemente en ella todo bien.
III. Pero, sean cuales sean nuestras observaciones, los usos que podemos hacer de ellas son estos.
1. Debe enseñarnos a admirar y adorar la buena providencia de Dios para con sus hijos al ordenarla así, que el mundo sea así vano, y trate tan mal a los que le sirven. Porque, si no fuera tan infame y engañoso como es; si no frustrara y desilusionara nuestras esperanzas, y nos pagara con aflicción cuando promete fruto y contenido, ¿cuál crees tú, oh cristiano, que sería el fin de esto? ¿alguien pensaría en Dios, o recordaría el cielo y la vida venidera?
2. Si la vanidad del mundo es tal, y tan grande; si sólo es una burbuja vacía; si es tan inadecuado, incierto e insatisfactorio, como te he demostrado, ¿de qué gran locura son culpables la mayoría de los hombres al poner un precio tan alto a lo que no tiene valor ni sustancia? Más particularmente–
(1) ¿No es una locura extrema prodigar nuestros preciosos afectos en objetos viles y vanos?
(2) Si el mundo es así de vano, ¡qué locura es poner sobre él nuestros más serios cuidados y artimañas!
(3) Si el mundo es así de vano , ¡qué locura extrema y prodigiosa es esforzarse tanto para asegurar sus pobres y perecederos intereses como sería suficiente para asegurar el cielo y la gloria eterna, si se dispusieran de esa manera!
( 4) Si las cosas de este mundo son tan vanas, ¡qué inexcusable locura es separarnos de la paz o de la pureza de nuestras conciencias por ellas!
(5) ¡Qué desesperada locura es comprar un mundo vano con la pérdida de nuestras preciosas almas!
3. Si el mundo es tan vano y vacío, ¿por qué entonces deberíamos enorgullecernos o apreciarnos por cualquier disfrute pobre de él?
4. Si el mundo y todos los goces de él son tan vanos, esto debería fortalecernos contra el temor a la muerte; que no puede privarnos de nada sino de lo que es a la vez vano y vejatorio.
5. Si el mundo es tan vano y vacío, podemos aprender a estar muy contentos con nuestro estado y condición actuales, cualquiera que sea. (E. Hopkins, DD)
Vanidad de vanidades
Esta es la nota clave del libro. La palabra “vanidad” significa un soplo de viento, y así viene a significar algo aireado, ficticio e insustancial. Así como la expresión “santo de los santos” transmite el significado de lo que es santo más allá de cualquier otra cosa, así esta palabra en el sentido de vacío sin comparación es aplicada por el escritor al curso de la naturaleza y al trabajo del hombre. Una y otra vez hace excursiones al mundo natural, y una y otra vez vuelve al viejo estribillo, “Vanidad de vanidades; todo es vanidad.» El escritor de estas palabras sintió que el orden del mundo estaba fuera de lugar. Pero un lenguaje como este ha sido usado más a menudo por aquellos que han tenido una experiencia amarga de la vida. La naturaleza humana suele volverse sobre sí misma, y cuando ha bebido la copa de la indulgencia, expresa disgusto por las gratificaciones que han dejado de agradar. “Vanidad de vanidades” fue el discurso del gran cardenal inglés mientras agonizaba y reflexionaba que había dado los mejores años de su vida por el presente sin preocuparse por el futuro. Este era el carácter del lenguaje atribuido al príncipe Luis XIV. de Francia cuando la muerte estaba cerca, y su vida de bromas estaba terminando. ¡Vanidad de vanidades! Y algo así puede escucharse en más de un hogar londinense en esta época del año al final de la temporada. Se han preparado y sometido tres o cuatro meses de cansancio como se prepararía una campaña militar. El tiempo, la paz mental, la salud, las horas regulares de oración, se han sacrificado a la búsqueda de algún fuego fatuo social. Casarse con esta hija, asegurar esta presentación, lograr más distinción que otros, han sido los objetivos ante las mentes de muchos. Y ahora, cuando el tiempo y el dinero, la salud y el temperamento han sido sacrificados y no se ha logrado nada, escuchamos en lenguaje moderno las palabras del texto de números que se apresuran en un tren expreso para enterrar su desilusión en los pueblos del campo. “¡Vanidad de vanidades!” Esta vida terrenal no puede satisfacer a un ser como el hombre si se vive apartado de Dios. Aparte de Dios, la sabiduría conduce a la desilusión y nos lleva a la muerte a la desesperación sublime de la filosofía. Aparte de Dios, la riqueza y todo lo que puede poseer produce mucha menos satisfacción que el logro intelectual, ya que está más alejada de la naturaleza superior e imperecedera del hombre. Aparte de Dios, la Naturaleza, considerada como materia interpenetrada por la fuerza, no presenta nada sobre lo que pueda descansar el ser más íntimo del hombre. Aquí sólo tenemos ciclos de leyes que se repiten a través de las edades con un ímpetu que se burla de nuestros intelectos. La vanidad, el vacío y la desilusión se trazan en la Naturaleza, en la riqueza y el pensamiento. De hecho, el hombre no encuentra en ninguno de ellos verdadera satisfacción. Sólo encuentra una fiebre debilitante del corazón, nada que lo haga fuerte para la vida, o en la hora de la muerte cercana. La razón es clara. Todo lo que pertenece a la tierra tiene fracaso, y la vida del hombre ha caído bajo este fracaso al igual que la Naturaleza. Todo lo que podemos ver no es como debería ser. Los mejores hombres son conscientes de esto. El hablar de las circunstancias en su contra, la tendencia a la baja de la que es consciente, las precauciones que toma contra sí mismo en forma de reglas y leyes, todas estas cosas hablan, y hablan con verdad, de alguna gran catástrofe de la que ha salido la vida humana. sufrido en sus más profundos recovecos. La naturaleza también, con sus extraños misterios, habla en el mismo sentido. Y aquí el apóstol viene en nuestra ayuda cuando nos dice que “la criatura fue sujetada a vanidad, no voluntariamente, sino por causa de Aquel que la sujetó en esperanza”. También dice: “Toda la creación gime y sufre dolores de parto hasta ahora”. La naturaleza tiene este certificado de fracaso. Además de esto, la riqueza y la Naturaleza son finitas, por lo que deben dejar de satisfacer a un ser como el hombre. El alma humana, finita en sí misma, está hecha para el Infinito. El alma no puede comprender el Infinito, pero puede comprender el Infinito. En lo más íntimo de la fuente y del corazón del hombre, Dios ha puesto una vasta e insondable capacidad para entenderse a Sí mismo. El hombre puede pensar en un Ser que “no tiene principio de días ni fin de años”, que “habita la eternidad”, y es Él mismo eterno. Y a medida que el hombre se esfuerza cada vez más por aprehender este Ser, por alcanzarlo, por disfrutarlo, por poseerlo, siente que la contrapartida de todo lo más profundo y misterioso que hay en él es el mundo eterno, y que sólo puede estar realmente satisfecho con eso, y con nada más ni menos. “Nos has hecho para Ti”, dice Agustín, “y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en Ti”. El hombre es como esos cautivos de los que leemos que, una vez que creyeron que un trono estaba a su alcance, nunca se establecieron como súbditos satisfechos. Él está predestinado para una magnificencia invisible; y por lo tanto, cuando se vuelve para contemplar los objetos más grandiosos que cortejan su corazón en esta vida terrenal, puede exclamar, no ciertamente con desdén, sino con un espíritu de religiosa y estricta exactitud: “¡Vanidad de vanidades!” Una vez más; todo lo que pertenece a la vida creada pasa rápidamente. Todo alrededor se está desvaneciendo. “Una generación pasa y otra viene”, así dice el Predicador. “El hombre se marchita como la hierba”, así canta el salmista. “La casa terrestre de nuestro tabernáculo será disuelta”, así agrega un apóstol. “Los cielos pasarán con gran estruendo, y los elementos ardiendo serán deshechos”, así proclama otro apóstol. Sí, todo es pasajero, incluso el mobiliario selecto de la mente humana misma, todo menos lo imperecedero. Sobrevive la personalidad con su historia moral en el pasado; todo lo demás se va y se olvida. Y por lo tanto, debido a que la Naturaleza y las cáscaras externas de la vida no satisfacen, no pueden proporcionar un sostén para el alma imperecedera del hombre. “¡Vanidad de vanidades!” él exclama al descubrir su verdadero carácter. Pero a esta manera de considerar el asunto hay una objeción. ¿Es saludable? ¿Está calculado hacer que el hombre cumpla con su deber en ese estado de vida en que Dios ha querido llamarlo? ¿Le ayudará a cumplir con su deber con entusiasmo ya fondo? ¿No es probable que fracase y que haga responsable a la vida por el fracaso? A esto digo que el esfuerzo humano es sólo vanidad cuando se persigue sin referencia a Dios. Las capacidades del hombre están dadas para conducirlo a Dios, y todo lo que conduce a Él, lejos de ser vanidad, es duradero y sustancial. El hombre que vive para otro mundo no es menos vivo en sus deberes aquí, Su corazón ha seguido su tesoro; su ciudadanía ya está en el cielo; mira “las cosas que no se ven”: vive como “forastero y peregrino”: no es más que un soldado en servicio de campaña. Todo lo que se interpone en su camino es precioso, ya que le permite conquistar al enemigo y llegar a su hogar. (Canon Liddon.)
La vanidad de las cosas terrenales
Estas son las palabras de un predicador sabio y valiente. Era sabio al ver lo que los hombres en general no veían; y se atrevió a hablar tan claramente lo que era contrario a la opinión general.
I. La vanidad de las cosas terrenales. «Todo es vanidad;» es decir, todas las cosas son así en sí mismas, cuando no se usan correctamente, cuando no se emplean para la gloria de Dios, o para el beneficio de quienes nos rodean, o en referencia a nuestro bienestar futuro y eterno. Podemos proceder a una ilustración práctica y uso de esta declaración.
1. Supongamos el caso de las riquezas, como siendo el objeto principal del deseo de un hombre, y la adquisición de ellas el gran negocio de su vida. No, supongamos que tenga éxito, que adquiera una gran riqueza, que establezca su casa. Pero si este hombre no tiene religión, ¿qué es todo esto más que vanidad? Es posible que en todo este tiempo nunca haya pensado en su alma; su alma que es más valiosa que todo el mundo. ¿Con qué propósito será cuando llegue su fin? ¿Qué hará por él su riqueza en el día de la rendición de cuentas? “Habéis amontonado tesoros para los últimos días”, y ¿cuál es? ¡Es vanidad, un vapor, un vacío! ¿Y qué será de su riqueza? Él debe “dejarlo al varón que vendrá después de él; ¿Y quién sabe si será sabio o necio?”
2. En cuanto al aprendizaje humano. Es cierto que el aprendizaje, el ingenio y el ingenio pueden estar muy al servicio de muchos propósitos importantes; pero si es aparte de la religión verdadera, ¿de qué sirve? Supongamos que un hombre posee toda la ciencia y la filosofía, el conocimiento de toda la historia y de todas las artes. Pero si no tiene el conocimiento de Cristo; si, además, es “sensual no teniendo el espíritu”, ¿qué importa? Hemos visto hombres dotados de extraordinarios talentos, grandes en la investigación, rápidos en el entendimiento, penetrantes en el intelecto, ricos en todos los acervos de la sabiduría recóndita, versados en historia y, hasta donde podemos juzgar, que poseen todos los conocimientos; pero ¿dónde está la mansedumbre del cristiano? ¿Dónde está la docilidad, la mansedumbre y el amor?
3. En cuanto a los placeres de la vida. Que un hombre tenga todo el placer que surge del trato con la sociedad refinada, de la conversación racional, de los libros buenos e instructivos, de los viajes por el país y el extranjero, de las diversas diversiones domésticas, de acuerdo con su peculiar disposición mental; sin embargo, ¿de qué aprovecha todo esto si él está desprovisto de la verdadera religión; si vive para sí mismo y no para Dios? Pero nosotros decimos, ¿de qué servirá todo esto, si su devoto o poseedor está desprovisto de la verdadera religión aquí, y miserable y deshecho en otro mundo!
4. Podemos seguir considerando la eminencia de la posición, y el rango elevado, y la reputación, y el poder extenso, y la influencia dominante, y todo lo demás que los hombres están acostumbrados a buscar, y que hacen tantos sacrificios para obtener; y ¿qué son todos aparte de la verdadera religión? “Vanidad de vanidades”. Supongamos que un hombre ha ganado toda la reputación y dignidad en el mundo, ¿de qué le sirve si está desprovisto de “lo único necesario”, si no ha buscado el honor que viene de Dios?
II. ¿Cuál es nuestro principal bien?
1. Me gustaría dirigir su atención a esas verdaderas riquezas, las inescrutables riquezas de Cristo.
2. Os recomendaría la sabiduría celestial por la cual seréis hechos sabios para la salvación, que os enseñará a desempeñar correctamente vuestros deberes sociales, y que os conducirá con seguridad a través de todas las dificultades de la vida.</p
3. Te seduciría a esos placeres que son para siempre.
4. Quisiera conducirte a ese honor y alabanza que viene de Dios y que no se desvanece. (J. Maude.)
La prueba de la vanidad
Este libro comienza con, “Todo es vanidad”, y termina con “Teme a Dios y guarda sus mandamientos”. De eso a esto debería ser el peregrinaje de todo hombre en este mundo; comenzamos en la vanidad, y nunca sabemos perfectamente que somos vanos, hasta que nos arrepentimos con Salomón. “Teme a Dios, y guarda sus mandamientos; porque esto es todo el deber del hombre”. Como si se alegrara mucho de que, después de tantos peligros por la ruta de la vanidad, Dios le permitiera ver el puerto del descanso. Toda la narración muestra que Salomón escribió este libro después de su caída. Cuando tuvo la experiencia de las vanidades, y vio la locura del mundo, qué mal viene del placer, y qué fruto crece del pecado, se atrevió a decir: “Vanidad de vanidades”, etc.; lo cual afirma con tal protesta, como si lo justificara contra muchos adversarios; porque todo el mundo está enamorado de lo que él llama vanidad. Para testificar su sincera conversión a Dios, se llama a sí mismo predicador, en el testimonio de su arrepentimiento sincero; como si Dios le hubiera dicho: «Tú, convertido, convierte a tus hermanos», y sé predicador, como eres un rey. Entonces, cuando nos convertimos, debemos convertirnos en predicadores para otros, y mostrar algunos frutos de nuestro llamado, como Salomón dejó este libro como un monumento a todas las edades de su conversión. Así, habiendo encontrado como si fuera la mina, busquemos ahora el tesoro, «Vanidad de vanidades», etc. Esta es la conclusión de Salomón: después de haber recorrido todo el mundo y probado todas las cosas, como un espía enviado a un país extraño, como si ahora hubiera regresado a casa de su peregrinaje, se reúnen a su alrededor para preguntarle qué ha oído y visto en el extranjero, y qué piensa del mundo, y estas cosas que son tan amadas entre los hombres, como un hombre en admiración por lo que había visto, y no pudiendo expresar particularmente una tras otra, contrae sus noticias en una palabra. Me preguntas qué he visto y qué he oído: Vanidad, dice Salomón. ¿Y qué más? “Vanidad de vanidades”. ¿Y qué más? «Todo es vanidad.» Esta es la historia de mi viaje: no he visto más que vanidad en el mundo. De modo que cuanto más avanzaba, más vanidad veía, y cuanto más cerca miraba, más grande le parecía, hasta que al final no pudo ver nada más que vanidad. De modo que su tendencia es mostrar que la felicidad del hombre no está en estas cosas que contamos, sino en aquellas que postergamos. Su razón es que todas son vanidad; su prueba es que no hay estabilidad en ellos, ni contentamiento de ánimo; su conclusión es, por lo tanto, despreciar el mundo, y mirar hacia el cielo de donde habéis venido ya dónde iréis. Este es el alcance al que apunta Salomón, como si todos buscáramos la felicidad, pero vamos por un camino equivocado hacia ella; por lo tanto, hace sonar una retirada, mostrando que si mantenemos nuestro curso y avanzamos como hemos comenzado, no encontraremos felicidad, sino una gran miseria, porque vamos por vanidad. Ahora Salomón, lleno de sabiduría y educado con experiencia, tiene licencia para dar su sentencia de todo el mundo. Esto no es reproche para las cosas, sino vergüenza para el que de tal manera abusó de ellas, que todas las cosas deben llamarse vanidad para él. Si no hiciera las cosas en vano, nada sería en vano en el mundo; mientras que ahora, por el abuso, podemos ver a veces tanta vanidad en las mejores cosas como en las peores. Porque ¿no son muchos vanos en su conocimiento, vanos en sus políticas, vanos en su saber, como otros son vanos en su ignorancia? El ojo espiritual ve en todas las cosas una u otra vanidad, como la que se manifiesta entre Cristo y sus discípulos en Jerusalén (Luk 21:6; Luk 21:6; Mateo 24:1). Consideraron la construcción del templo como algo valiente, y querían que Cristo lo contemplara con ellos; pero vio que era vanidad, y por lo tanto dijo: “¿Son estas las cosas que vosotros veis?” Como si dijera: ¡Cuán vanidosos sois al contemplar esto! Si Cristo pensó que la hermosura de Su templo era cosa vana, y no digna de la vista, que sin embargo fue hermoseada y construida por Su propia prescripción, ¿cómo debe Salomón expresar toda la vanidad del mundo, a la cual todos los hombres han añadido más y más desde entonces? el principio I Por lo tanto, cuando Salomón vio tal pluralidad, y tot quot de vanidades, como oleajes que se superponen en trenzas y pliegues, habló como si nos mostrara vanidades que nacen de vanidades: “Vanidad de vanidades, todo es vanidad.” El primer dicho pasa sin interrupción; pero el último roza y se hunde en los corazones de los hombres tan fácilmente como se habla. Me parece que escucho a algunos hombres disputar por Baal y pedirle a Salomón que se quede antes de que llegue a «todo es vanidad». Puede ser que el pecado sea vanidad, y el placer sea vanidad; pero ¿condenaremos a todos por pecado y placer? ¿Qué decís de la belleza, que es la dote de la naturaleza y alegra la vista como la carne dulce el gusto? La belleza es como un cuadro hermoso; quita el color, y no queda nada. De hecho, la belleza es a la vez un color y una tentación, el color se desvanece y la tentación atrapa. Pero, ¿qué decís de las riquezas, que hacen a los hombres señores sobre los demás, y les permiten andar valientes, y estar tranquilos, y comer delicadamente, y tener lo que quieren? Las riquezas son como uvas pintadas, que parecen satisfacer a un hombre, pero no sacian su hambre ni sacian su sed. Las riquezas, en verdad, hacen que un hombre codicie más, tenga envidia y mantenga la mente preocupada. Los oirás decir muchas veces: Es un mundo vano, un mundo malvado, un mundo travieso, pero no lo abandonarán para morir; como soldados cobardes, que arremeten contra el enemigo, pero no se atreven a luchar contra él. «Todo es vanidad;» pero esto es “vanidad de vanidades”, que los hombres sigan lo que condenan. ¡Oh, que aquí hubiera un pleno fin o conclusión de vanidades; pero he aquí una mayor vanidad está detrás; porque nuestra religión es vanidad, como la de los escribas y fariseos, teniendo una muestra de santidad, y escasa. ¿Entonces que? “Aparta mis ojos”, y mis oídos y también mi corazón, “de la vanidad”. No pruebes y pruebes más, porque Salomón lo ha probado por ti; es mejor creerle que intentar con él. (H. Smith.)
La necedad de Salomón
Esta es la sustancia de la última estimación de la vida de este gran hombre. Lo lees y, mientras lees, observas al escritor tratando de derribar las sombras negras a medida que se elevan. Aquí y allá también, a lo largo de su sermón, dirá algo noble en el lado derecho; como si el viejo poder de la piedad fuera lo suficientemente fuerte como para arder y forzar su camino hacia el pergamino. Pero, cuando se dice y se hace lo mejor, el resultado es una creencia en un Dios que exige más de lo que da, y castiga más fácilmente de lo que bendice. Y así es que esta lamentable estimación de la vida ha hecho de este libro, con mucho, el más difícil de entender en toda la gama de las Escrituras. Las declaraciones en él son tan positivas como cualquier otra. Salomón es tan claro cuando dice: “El hombre no tiene preeminencia sobre la bestia”, como lo es Juan cuando dice: “Amados, ahora somos hijos de Dios”. Así sucede que, si tomas este libro tal como está y te comprometes a creerlo, el resultado es muy triste. Enfría toda piedad, paraliza todo esfuerzo, silencia toda oración. Si hay dolor en la sabiduría, ¿no sería mejor que fuera un tonto? No se puede negar, una vez más, que el libro no es más que la expresión vocal de muchos sermones silenciosos en muchos corazones solitarios. Fue esto, sin duda, lo que lo convirtió en el libro de texto de Voltaire y en el amigo íntimo de Federico el Grande. Sus monótonos de desesperación se hacen eco de mil experiencias. Cuando un amigo le deseó un feliz año nuevo a un gran estadista inglés, «¡Feliz!» él dijo; «Tenía que ser más feliz que el anterior, porque en eso nunca conocí un día feliz». Cuando un abogado inglés, cuya vida parecía ser un largo camino de éxito, dio el último paso en su profesión, escribió: “Dentro de unas pocas semanas me retiraré al querido Eneombe, como un lugar de descanso en la costa entre la aflicción y la angustia”. tumba.» Cuando uno le dijo al gran Rothschild: «Debes ser un hombre feliz», respondió: «Duermo con pistolas debajo de la almohada». El hombre más brillante del mundo en el siglo XVIII dijo: “He disfrutado de todos los placeres de la vida y no lamento su pérdida; He estado entre bastidores y he visto las poleas toscas, las cuerdas y las velas de sebo. Y el poeta más brillante de la última generación dijo: “El transcurso de los siglos cambia a todos menos al hombre, que alguna vez ha sido y será un sinvergüenza desafortunado”. Ahora bien, para todo esto, sólo tengo una respuesta. No puedo creerlo. En el sentido más profundo de la verdad y de la vida, esta afirmación de que todo es vanidad es completamente falsa. Dios nunca quiso que la vida fuera vanidad; y la vida no es vanidad. Y que tenemos razón y que todos esos hombres están equivocados puede probarse, creo, fuera de nuestra propia experiencia, en varios aspectos diferentes.
1. Porque, en primer lugar, este Salomón no es el hombre adecuado para testificar. Cuando dijo esto de la vida, no estaba en condiciones de decir la verdad al respecto, y no dijo la verdad. El testimonio universal hace de este sermón el fruto de su vejez. Si su libro fue obra de la vejez de Salomón, la faz misma proporciona la primera razón por la que tenemos tal sermón; porque el hombre que escribió este sermón y el joven que ofreció esa noble oración en la dedicación del templo no son el mismo hombre. El joven rey se arrodilló en la flor de su juventud, cuando las fuentes de la vida eran puras y limpias; cuando a través y a través de su alma grandes torrentes de poder y gracia brotaban todos los días; cuando las procesiones de la naturaleza y la providencia, los números del poeta, la sabiduría del sabio, las labores del reformador y los sacrificios del patriota, fueron empapados para él en su más rara belleza, dotados de su significado más elevado, y llenos con su poder supremo. Pero ese viejo rey en el palacio, escribiendo su sermón, está cansado y desgastado; y, lo peor de todo, las claras fuentes de su naturaleza se convierten en charcos; la vida fresca y fuerte se ha desperdiciado; la delicada y divina percepción se embota, obstruye y finalmente asfixia hasta la muerte. ¿Podemos asombrarnos de que tal hombre escribiera «todo es vanidad», cuando había venido a ser la vanidad que escribió? Créanme, no podemos formar la estimación verdadera cuando la vida está arruinada. Lo que dijo cuando estaba en su mejor momento, antes de su ruina, era cierto; y la estimación que hizo, cuando era un hombre inferior, estaba tan fuera de la verdad como el hombre.
2. Entonces hubo un error en el método de este hombre para probar la vida, que sospecho que está en la raíz de gran parte del cansancio que todavía se siente; y esto es, el hombre no parece haber tratado de ser feliz, haciendo felices a los demás, trayendo un destello más de alegría, o un pulso más de vida, a cualquier alma que no sea la suya. En los tristes días aquí registrados, la naturaleza, los libros, los hombres, las mujeres, valieron para él justo lo que podían hacer por él. Renunció al sentido presente de Dios en el alma; los altos usos de la adoración; la inspiración escondida en los grandes libros; la profunda bienaventuranza de ser padre, esposo, amigo, maestro, patriota y reformador; se enterró en su harén; hizo oídos sordos a todas las súplicas de su mejor ángel; y habiendo llegado a esto, ¿quién puede extrañarse de que todo sea vanidad?
3. Pero ahora debo exponer la razón, que para mí es la mayor de todas, por la que sé que todo no es vanidad. Mil años después de escrito este triste sermón, nació de la misma gran estirpe otro Niño pequeño. No tuvo entrenamiento real, ni cetro de espera, ni palacio real, sino la tierna crianza de una madre noble y, desde el principio, una maravillosa cercanía a Dios, y eso fue todo. Creció en un pueblo rural que se había convertido en un proverbio de inutilidad. Él sabía lo bueno y lo malo, como supongo que nunca se supo antes. El corazón humano fue puesto al descubierto ante Él hasta sus más profundos recovecos. Ninguno jamás sintió, como Él, la maldición del pecado, o tuvo una lealtad y un amor tan perfectos por la santidad. La Naturaleza, la Providencia, el Cielo y el Infierno eran presencias reales, certezas sólidas para Su visión profunda y verdadera. Escucha mientras pruebo el sonido de algunas frases de cada uno de ellos. “Vanidad de vanidades, todo es vanidad”, exclama el primer predicador. “Bienaventurados los pobres, bienaventurados los dolientes, bienaventurados los callados, bienaventurados los hambrientos de justicia, bienaventurados los que dan y perdonan, bienaventurados los limpios de corazón, bienaventurados los que tienen paz. hacedores, y bienaventurados los que sufren por la justicia”, exclama el segundo. “No seas justo en exceso”, clama el primero. “Sed perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto”, clama el segundo. “Lo que le sucede a una bestia, le sucede a un hombre”, clama el primero. “Hasta los cabellos de vuestra cabeza están contados”, exclama el segundo. “No hay conocimiento, ni sabiduría, ni artificio en la tumba”, clama el primero. “Voy a preparar un lugar para vosotros; y vendré otra vez, y os tomaré conmigo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis”, exclama el segundo. Este último predicador también probó la vida. Todo lo que se pueda hacer para probar que todo es vanidad, se le hizo a Él. Dando bendiciones, regresando maldiciendo. Seguramente, si sobre el hombre escribiría “Vanidad de vanidades” sobre la vida, este era el hombre para hacerlo. Dios era para Él el Padre. La vida futura era más realidad que la presente. Vio resurgam escrito sobre cada tumba, y pudo ver más allá de la tristeza y el dolor, el final perfecto, y decir: “De todo lo que mi Padre me ha dado a mí, lo he perdido. nada: El lo resucitará en el día postrero.” Entonces, si no puedo ver el cielo por mí mismo, déjame mirarlo a través de Sus ojos. Si la tierra se vuelve vacía y sin valor para mí, déjame creer en lo que fue para Él, y estar seguro de que Él es el Camino, la Verdad y la Vida; así, aferrándome por la fe en Él, pueda llegar por fin a una fe en la tierra, y el cielo, y la vida, y la vida venidera, y todo lo que es más indispensable para el alma. Si no puedo orar porque no veo razón, entonces esa figura atada en Olivet es mi razón. Si no puedo distinguir entre el destino y la providencia, déjame regocijarme de que Él pueda, y que mi ceguera no pueda hacer ninguna diferencia en Su bendición. (R. Collyer.)
Todo es vanidad
Yo. ¿En qué sentido hemos de entender que todo es vanidad? El Predicador no está hablando de prácticas religiosas, ni de ninguna acción mandada inmediatamente por Dios, o directamente referida a Él; sino de los empleos que perseguimos por elección, y de las obras que realizamos con la esperanza de una recompensa en la vida presente; tales como halagar la imaginación con escenas agradables y probable aumento de la felicidad temporal; de esto determina que todo es vanidad, y cada hora confirma su determinación. El acontecimiento de todos los esfuerzos humanos es incierto. El que planta no puede recoger fruto; el que siembra no puede cosechar. Incluso las operaciones más simples están sujetas a aborto espontáneo, por causas que no podemos prever; y si pudimos preverlos, no podemos prevenir. La lluvia y el viento no puede mandar; la oruga no la puede destruir, y la langosta no la puede ahuyentar. Pero estos efectos, que requieren sólo la concurrencia de causas naturales, aunque dependen poco del poder humano, son sin embargo hechos regulares y seguros por la Providencia, en comparación con aquellas extensas y complicadas empresas, que deben ser llevadas a cabo por la agencia del hombre. , y que requieren la unión de muchos entendimientos y la cooperación de muchas manos. La historia de la humanidad es poco más que una narración de planes que han fracasado y de esperanzas que se han defraudado. Para encontrar ejemplos de decepción e incertidumbre, no necesitamos elevar nuestros pensamientos a los intereses de las naciones, ni seguir al guerrero al campo, o al estadista al consejo. Las pequeñas transacciones de las familias privadas se enredan con perplejidades; y los acontecimientos cotidianos de la vida común están llenando el mundo de descontento y queja. Los trabajos del hombre son no sólo inciertos, sino imperfectos. Si realizamos lo que diseñamos, aún no obtenemos lo que esperábamos.
II. Hasta dónde la convicción de que todo es vanidad debe influir en la conducta de vida. Las acciones humanas se pueden distinguir en varias clases. Algunas son acciones del deber, que nunca pueden ser vanas, porque Dios las recompensará. Sin embargo, estas acciones, consideradas como terminaciones en este mundo, a menudo producirán aflicción. Hay igualmente acciones de necesidad; estos son a menudo vanos y vejatorios; pero tal es el orden del mundo, que no pueden omitirse. El que come pan debe arar y sembrar. ¿Cuál es entonces la influencia que la convicción de esta verdad no deseada debe tener sobre nuestra conducta? Debe enseñarnos humildad, paciencia y timidez. La consideración de la vanidad de todos los propósitos y proyectos humanos, profundamente grabada en la mente, produce necesariamente esa desconfianza en todo bien mundano, que es necesaria para la regulación de nuestras pasiones y la seguridad de nuestra inocencia. No trata temerariamente con desprecio a otro que duda de la duración de su propia superioridad: no negará la ayuda al afligido que supone que él mismo puede necesitarla rápidamente. No pondrá sus esperanzas en cosas que sabe que son vanidad, sino que disfrutará de este mundo como quien sabe que no lo posee.
III. Qué consecuencias puede sacar la mente seria y religiosa de la posición de que todo es vanidad. Cuando se considera el estado actual del hombre, cuando se hace una estimación de sus esperanzas, sus placeres y sus posesiones; cuando sus esperanzas parecen ser engañosas, sus trabajos ineficaces, sus placeres insatisfactorios y sus posesiones fugitivas, es natural desear una ciudad permanente, un estado más constante y permanente, cuyos objetos puedan ser más proporcionados a nuestros deseos. , y los goces a nuestras capacidades; y de este deseo es razonable inferir que tal estado está diseñado para nosotros por esa Sabiduría Infinita, la cual, como nada hace en vano, no ha creado mentes con comprensiones para nunca ser llenadas. (John Taylor, LL. D.)
Todo es vanidad
¿Cómo estamos? ¿Considerar esta expresión como la “vanidad” de todas las cosas, el carácter “sin provecho” del trabajo humano, la fastidiosa monotonía del mundo? ¿Debemos respaldarlo, porque lo encontramos aquí en la Biblia? ¿O debemos, por otro lado, condenarlo y denunciarlo, como si no contuviera ninguna verdad? Propongo que no necesitamos hacer ninguna de las dos cosas. Podemos creer que Eclesiastés había aprendido por su propia experiencia algunas lecciones valiosas en cuanto a la conducta práctica de la vida, y que pudo dar algunos consejos muy sabios a los más jóvenes que él; y, sin embargo, también podemos creer que esta sabiduría fue comprada a un precio muy alto, y que su visión del mundo, cuando se convirtió en «un hombre más triste y más sabio», estuvo en gran parte teñida por su propia conducta pasada. Un hombre que supera sus pecados y locuras no siempre puede superar, en este mundo, todas sus consecuencias. Un libertino penitente puede darnos un consejo muy acertado; pero de ello no se sigue que su estimación de los asuntos humanos sea del todo precisa y saludable. No estamos obligados a respaldar la opinión que considera que todas las cosas “bajo el sol” simplemente presentan el aspecto de una monotonía vana y fastidiosa; pero podemos aprender sabiduría del hecho de que incluso la perspectiva de un hombre religioso puede estar teñida por un largo curso de irreligión y mundanalidad anteriores. Sin embargo, aunque no estamos obligados a respaldar esta melancólica valoración de Eclesiastés, y aunque podemos considerarla coloreada y exagerada por el cansancio engendrado en su vida anterior, no necesitamos denunciarla ni condenarla como si fuera simplemente la expresión de un pesimismo malhumorado o una mundanalidad saciada. Hay un elemento de profunda verdad en esta estimación de las cosas “vistas y temporales”. Un apóstol cristiano nos dice que “la criatura fue sujeta a vanidad” y a “la servidumbre de corrupción”. Otro apóstol cristiano nos recuerda que “el mundo pasa y sus deseos”—“los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la vanagloria de la vida”. Tomás de Kempis, en su “Imitación de Cristo”, nos dice que “todo es vanidad, excepto amar a Dios y servirle solamente”. Uno de nuestros propios novelistas, en su «Feria de las vanidades», ha desgarrado la máscara que oculta a la vista el vacío de ese brillo y espectáculo que son tan aptos para fascinar a los inexpertos. Son pocos los hombres reflexivos que alcanzan la mediana edad, por no hablar de la vejez, sin sentirse a veces oprimidos por el pensamiento de la uniformidad de la vida, o sin sentirse a veces impresionados por la sensación de la naturaleza insustancial e insatisfactoria de las cosas terrenales. La vida humana puede variar de una época a otra en algunos de sus detalles; pero, en sus grandes rasgos generales, es inmutable. El nacimiento, la muerte, el trabajo, el descanso, la salud, la enfermedad, el dolor, el placer, la esperanza, el miedo, la pérdida, la ganancia, la amistad, el amor, el matrimonio, la paternidad, el duelo, la virtud, el vicio, la tentación, el remordimiento: todas estas cosas eran familiares para el generaciones que nos han precedido; nos son familiares; serán familiares para los que vienen después de nosotros. Y, en cuanto a la naturaleza transitoria, incierta, perecedera e insatisfactoria de la mera felicidad terrenal, de la felicidad debida a los simples placeres, búsquedas y consideraciones terrenales, este ha sido el tema trillado de todas las épocas. Mirando la vida humana aparte de Dios y la inmortalidad’, mirando las cosas «visibles y temporales» aparte de las cosas «invisibles y eternas», percibimos que hay un profundo elemento de verdad en la declaración: «Todo es vanidad». .” Por último aquí, no debemos olvidar que este libro fue escrito hace por lo menos dos mil años. Desde que Eclesiastés meditó sobre los problemas de la vida humana, se ha visto una cosa realmente “nueva”. El “Sol de Justicia” se ha levantado sobre el mundo “con sanidad en Sus alas”. (TCFinlayson.)