Ecl 3,1-8
Para todo hay un tiempo.
Tiempos y tiempos en la Iglesia
El principio que Salomón afirma, y que es de suma importancia en todos los asuntos relacionados con nuestra vida práctica en este mundo, es también de igual importancia en asuntos religiosos. Es cierto de la religión como de todas las demás cosas, que también en ella hay un tiempo para todas las cosas, un tiempo para estar alegre y un tiempo para estar triste; y además que la verdadera sabiduría consiste en regular estos tiempos, no en dejarlos correr el riesgo (por así decirlo), sino en fijar estaciones y períodos como ayudas a los diversos sentimientos religiosos. Permítanme, pues, presentarles algunos puntos que ilustran el método que adopta la Iglesia, un método que consiste en llevar a la religión el principio del texto, recortando nuestro tiempo, asignando a cada porción su propio trabajo, y así economizando el íntegro y protegido contra el despilfarro y el mal uso. El primer ejemplo que tomaré será el de nuestra observancia del domingo. Me pregunto: ¿por qué este día está apartado como está? y considerándolo no simplemente como un día de descanso animal, sino como un día de servicio religioso, la respuesta está lista, que aunque los hombres deben servir a Dios todos los días, sin embargo, es más probable que recuerden su deber si se trata de un día especial. apartada para el propósito; el domingo, en efecto, es una gran llamada práctica a adorar a Dios; el más desconsiderado no puede dejar de tener ante sí el deber del culto; ningún hombre puede por posibilidad vivir en este país, y no saber que la oración y la alabanza son un deber; pocos hombres pueden haber dejado de haber oído hablar de los Sacramentos de Cristo, por mucho que los hayan descuidado. La gran verdad también de la resurrección del Señor, la gran verdad de la que dependen todas nuestras propias esperanzas de una resurrección, ¡cuán completa y poderosamente es la que predica esta misma institución! porque el domingo es enfáticamente la fiesta de la Resurrección de Cristo. Es estrictamente de acuerdo con este principio que la Iglesia ha atribuido una solemnidad peculiar al viernes. Así como el día de Pascua arroja una luz de alegría sobre todos los domingos del año, así se considera justo que el terrible evento del Viernes Santo arroje una sombra de tristeza sobre todos los demás viernes; en consecuencia, encontrará el viernes marcado en el libro de oraciones como un día de ayuno y abstinencia. ¿Es esta una regla vana, una reliquia del Papado, un remanente de la Edad Media? Creo que los cristianos sobrios y reflexivos no dirán eso; porque en verdad no hay nada que tienda tanto a cristianizar la mente, si puedo decirlo así, como meditar sobre la Pasión del Señor Cristo. Sobre el mismo principio tenemos ciertos días apartados para la conmemoración de los santos. Los primeros fundadores del reino de Cristo, aquellos a cuyo celo y fidelidad debemos la conservación del precioso depósito de la fe, son hombres que debemos recordar siempre como los grandes campeones del noble ejército de Dios, cuya fe bien podemos seguir. . Puede decirse que todo cristiano tendrá un sentido agradecido de la deuda que tiene con los apóstoles y mártires de Cristo; sí, pero la cuestión es si la deuda no se pagará más puntual y más completamente, si la obra se organiza en un sistema, si se aparta un día para considerar el carácter y las obras de este apóstol, y otro para eso; de hecho, si una persona se lanza al sistema de la Iglesia y sigue su modo de conmemorar a los santos, ¿no es de esperar que tenga una visión más completa de los diversos caracteres y excelencias de los apóstoles, que un hombre que reconoció su excelencia en general, pero no los estudia en detalle? Tome las semanas de Ember como otro ejemplo del mismo principio. Es deseable que la Iglesia en general invoque la bendición de Dios sobre aquellos que son ordenados al ministerio, y de cuya fe y conducta pura depende gran parte de la prosperidad de la Iglesia; ¿Cómo se puede asegurar mejor este gran fin? señalando a la obra su propio tiempo. Una vez más, toma la ronda de las grandes fiestas, que, comenzando con el Adviento, terminan en el Domingo de la Trinidad. No puede haber dejado de observar la manera en que la ronda de fiestas trae ante nosotros todas las grandes doctrinas cristianas; cómo la Iglesia, preparándose al principio para el advenimiento de Cristo, nos lo exhibe como un niño en pañales, luego nos lleva hasta su traición y muerte, su sepultura, su resurrección, su ascensión al cielo, la venida de el Espíritu Santo, y luego nos exhibe el misterio completo de la Deidad, las incomprensibles Tres Personas en Un Dios. Por último, tomaré como ejemplo del sistema de la Iglesia el tiempo de Cuaresma. Su significado puede expresarse brevemente así, es la temporada de penitencia. ¿Tiempo de penitencia? una persona puede decir, ¿no deberían ser todas las estaciones estaciones de penitencia? Realmente; pero como hay un tiempo para todas las cosas, así la penitencia tiene su tiempo especial; y la Iglesia requiere de nosotros que durante cuarenta días antes de la Pasión de Cristo, meditemos y nos aflijamos por los pecados que causaron Su muerte. Creo que no necesito decir mucho para convencerlos de la sabiduría de este nombramiento; si fuerais perfectos, como los ángeles, no requeriríais de tal sazón; no hay cambio de estación en el cielo, porque los espíritus benditos alrededor del trono de Dios tienen una sola ocupación, y es cantar Su alabanza; pero de igual manera “no hay noche allí”, porque, estando libres de la carga de la carne, no hay para ellos fatiga; y así como en este mundo nos es necesaria la noche, que no tiene existencia en el cielo, así en la tierra podamos encontrar ayuda para nuestras almas de aquellas ayudas para nuestra enfermedad, que la Iglesia en la tierra requiere, pero que la Iglesia triunfante no conoce. . (Bp. Harvey Goodwin.)
Las realidades de la vida
(con Ecl 3:10):–Hay muchas falsedades escritas sobre las cenizas de los muertos; pero ninguno más flagrante y profano que el inscrito en el monumento erigido en la Abadía de Westminster, por el duque y la duquesa de Queensberry, en memoria del poeta Gay. Fue escrito por el propio Gay y dice así:
“La vida es una broma, y todas las cosas lo demuestran;
Lo pensé una vez, pero ahora lo sé”.
¡Qué miserable estimación de la grandiosa existencia del hombre en la tierra! ¡Qué grosera tergiversación de las lecciones enseñadas por las obras y los caminos de Dios! ¡Qué libelo sobre las trascendentales revelaciones del mundo futuro! ¡Qué noble respuesta a la desdichada falsedad de Gay que ofrece Longfellow en su “Salmo de la vida”! ¡Cuántas almas han sido impulsadas a la acción por su toque de trompeta! ¡Cuántas vidas verdaderas y valientes se han vivido en respuesta a su llamamiento!
I. Las realidades de la vida nos rodean a todos. Están las realidades de tu llamado; los deberes relacionados con él, que considere que deben cumplirse de la manera más eficiente posible; las responsabilidades que se le atribuyen, que quizás en varios sentidos son pesadas; las tentaciones de desviarse de la línea de la rectitud y practicar lo que es mezquino y pecaminoso; la preocupación y la ansiedad que surgen de la agudeza de la competencia, el trato brusco y el fraude de vuestros semejantes, y las incertidumbres de toda la vida secular. No debemos ser perezosos en nuestras actividades seculares; si lo somos, también podemos renunciar a ellos por completo; sin embargo, al mismo tiempo, debemos ver que los tenemos todos en subordinación a nuestros intereses espirituales y la vida venidera. A menudo, las realidades de la vida se espesan alrededor de los hombres mientras están desprovistos de toda preparación. No han ejercido la previsión, se han negado a hacer provisión para el futuro. Todos los períodos anteriores de la vida los han visto infieles a sí mismos, a sus oportunidades, a su llamado. Nunca puedes redimir lo que has perdido; pero puede evitar perder más. De nada sirve lamentarse del pasado. “¡Deja que el pasado muerto entierre a sus muertos!” Aproveche de inmediato las oportunidades del “presente viviente”. Olvídese de las cosas que quedan atrás, y estírese hacia las cosas que están delante.
II. Oíd la palabra del consejo, en cuanto a la forma en que debéis hacer frente a las realidades de la vida y aprovecharlas. Cultivar la seriedad de carácter. La historia nos proporciona algunos casos excepcionales de propósito y esfuerzo fervientes, de lucha vigorosa con las realidades de la vida, que deberían inspirarnos entusiasmo. “Estoy haciendo una gran obra”, dijo Nehemías, mientras reconstruía los muros de Jerusalén, “de modo que no puedo bajar”. “Esto es lo único que hago”, exclama el apóstol Pablo. Minutius Aldus, un famoso impresor de Venecia en el siglo XVI, hizo colocar esta importante inscripción sobre la puerta de su oficina: “Seas quien seas, Aldus te ruega una y otra vez, si tienes negocios con él, que lo concluyas brevemente, y apresura tu partida: a menos que, como Hércules para el Atlas cansado, vengas a poner tu hombro en el trabajo, entonces habrá siempre suficiente ocupación para ti y todos los demás que vengan. En el diario del Dr. Chalmers, con fecha del 12 de marzo de 1812, aparece esta entrada: “Estoy leyendo la vida del Dr. Doddridge, y estoy muy impresionado con la cantidad de negocios que puso en sus manos. Oh Dios, imprímeme el valor del tiempo, y regula todos mis pensamientos y todos mis movimientos. ¡Que yo sea fuerte en la fe, instantáneo en la oración, alto en mi sentido del deber y vigoroso en la ocupación del mismo! Cuando me detecte a mí mismo en un ensueño improductivo, déjame hacer una transición instantánea de soñar a hacer”. Creo que fue Sir James Mackintosh quien dijo que cada vez que moría, debía morir con una gran cantidad de propósitos y planes inconclusos en su cerebro. Así todo hombre serio dejará tras de sí muchas obras a medio terminar, e incluso muchas obras sin intentar. Sin embargo, con un corazón sincero y sincero podemos completar algunas cosas, podemos tejer los hilos de la vida en un tejido de variado uso y belleza, y, como David en la antigüedad, servir a nuestra generación por la voluntad de Dios antes de caer. en el sueño, y son puestos entre nuestros padres. Una vez más, nada te ayudará tanto a lidiar con las realidades de la vida como la verdadera religión. ¿Lo posees y estás viviendo bajo su influencia? (W. Walters.)
La caída de la hoja
En ningún período de el año son los atardeceres tan variados y hermosos como en otoño. Los bosques multicolores de la tarde del año corresponden a las nubes multicolores del cielo del atardecer; y así como los cielos estallan en sus matices más brillantes y exhiben sus transfiguraciones más hermosas cuando la luz del día se desvanece en la penumbra de la noche, así el año despliega sus matices más ricos y sus encantos más hermosos cuando está a punto de hundirse en la oscuridad y la desolación del invierno. . Se supone comúnmente que la belleza de los tintes otoñales se limita al follaje descolorido de los árboles. De hecho, esta es la característica más obvia de la temporada: la que atrae a todos los ojos y lee su lección en todos los corazones. Pero la naturaleza aquí, como en todas partes, ama reproducir en sus cosas más pequeñas las peculiaridades de sus más grandes. Fue un hermoso mito, creado por la brillante imaginación de los poetas griegos, que el gran dios Pan, la personificación de la naturaleza, se casó con la ninfa Eco; de modo que cada nota que él soplaba de su pipa de cañas despertaba una respuesta armoniosa en su tierno seno. Esta brillante fantasía representa verdaderamente el diseño real de la naturaleza, según el cual oímos en cada mano una curiosa reverberación de algún sonido familiar, y vemos todas las cosas deleitando llevar las túnicas de los demás. Los libres que se desvanecen entonan su música de muchos colores en lo alto del aire azul tranquilo de octubre, ya que la escala cromática es la contrapartida armoniosa del musical, y las plantas humildes que crecen bajo su sombra bailan al son de la música. La maleza junto al camino está dotada de una belleza en el ocaso de la vida igual a la de los más orgullosos robles y hayas. Cada estación participa hasta cierto punto de las características de todas las demás estaciones y comparte todas las variadas bellezas del año. Así encontramos un otoño en cada primavera en la muerte de las prímulas y lirios, y una cosecha en cada verano en los campos de heno maduros; y todos han notado que el cielo de septiembre posee mucho de la volubilidad de la primavera en el cambio rápido de sus nubes y la variabilidad de su clima. Muy sorprendente es esta repetición mutua por las estaciones de los rasgos característicos de cada uno visto en la semejanza entre los tintes de los bosques en primavera y en otoño. Las primeras hojas del roble se expanden desde el capullo en un tierno carmesí pálido; las hojas tiernas del arce, y todas las hojas que aparecen en un tocón de arce, son de un color cobrizo notable; el follaje inmaduro del avellano y el aliso está marcado por un tinte púrpura oscuro, singularmente rico y de aspecto aterciopelado. No más variado es el tinte de los bosques otoñales que el de los bosques primaverales. Y se puede señalar que el color en el que se desvanece cualquier árbol en otoño es el mismo que se pone cuando estalla la primavera y se despliega en el aire soleado. Su nacimiento es una profecía de su muerte, y su muerte de su nacimiento. Las cunas de la naturaleza no tienen más principio que fin; y las tumbas de la naturaleza no tienen más fin que principio. Nadie puede dar un paseo por el melancólico bosque en los tranquilos días de octubre sin quedar profundamente impresionado por el pensamiento del gran derroche de belleza y habilidad creativa que se ve en las hojas marchitas que susurran bajo sus pies. Toma y examina atentamente una de estas hojas, y te asombrarás de la riqueza de ingenio que se muestra en ella. Es un milagro de diseño, elaboradamente formado y ricamente colorido, en realidad más precioso que cualquier joya; y, sin embargo, se cae de la rama como si no tuviera valor, y se pudre sin que se le preste atención en las profundidades del bosque. Miríadas de gemas similares se amontonan bajo los árboles sin hojas, para que se desmoronen con las lluvias de noviembre. Nos entristece pensar en esta producción lujosa continua y el descarte descuidado de formas de belleza y maravilla, que vemos en todas partes en la naturaleza. ¿No podría el follaje estar diseñado de tal manera que permaneciera permanentemente en los árboles y solo sufriera un cambio periódico como el que experimenta la hiedra de hoja perenne? ¿Debe desmontarse cada año la telaraña de los más hermosos bordados de la naturaleza, y cada año volver a tejerse hasta su antigua integridad y belleza? ¿Está la naturaleza esperando alguna gran compensación, como Penélope de antaño esperaba a su marido ausente, cuando deshacía cada tarde el trabajo de cada día, y así engañaba a sus ansiosos amantes con vanas promesas? ¡Sí! ella teje y desteje su red de hermosura cada estación, no para burlarse de nosotros con engañosas esperanzas, sino para destetarnos de todos los falsos amores, y enseñarnos a esperar y prepararnos para el verdadero amor de nuestras almas, que se encuentra, no en las cosas pasajeras de la tierra, sino en las realidades permanentes del cielo. Este es el secreto de todo su espléndido despilfarro. Por esto sacrifica perpetuamente y renueva perpetuamente su belleza; por esto ella cuenta todas sus cosas más preciosas como escoria. Por el patetismo de su belleza otoñal, ella está apelando a todo lo que es más profundo y verdadero en nuestra naturaleza espiritual; ya través de sus flores marchitas y su hierba marchita, y todas sus glorias fugaces, ella nos habla palabras de vida eterna, por las cuales nuestras almas pueden ser enriquecidas y embellecidas para siempre. (H. Macmillan, DD)
El reloj del destino
“¡Destino!” ¡Qué palabra! Ortográficamente se compone de siete partes, como si, en el uso del número sagrado, «siete», se pretendiera, por su misma estructura, expresar, para todas las épocas, su profundo significado, a saber, suficiencia, plenitud, finalización, perfección! Tal, de hecho, es la importancia arrolladora de la palabra «destino». Significa un estado de cosas completo, perfecto. Significa que este mundo, con sus imperios que se elevan y caen, sus maravillosos incidentes que son representados por la sabiduría humana, el coraje, la lucha y la ambición, sus generaciones que nacen, que viven y mueren, sus alegrías y tristezas. -sus estaciones cambiantes y años rodantes: esta tierra, tal como existe ahora, está bajo una gestión que es suficiente, ¡perfecta!–una gestión de la cual se puede decir: «Un gorrión no puede caer a tierra sin previo aviso»– es decir, sin permiso y propósito! Destiny tiene un «reloj», «un enorme reloj» que mide los eventos en este orden fijo de cosas. En la placa de su cuadrante está inscrita esta verdad mundial: “Todo tiene su tiempo y su tiempo para todo lo que se quiere debajo del cielo”. ¿Por qué “Mano” se da cuerda y se maneja este “Reloj del Destino” en toda su complicada maquinaria? En otras palabras: ¿Cuál es el poder supervisor de este orden fijo de cosas? Una respuesta dice: “El fatalismo hace oscilar el péndulo, ajustando diente a diente y rueda a rueda, controlando todos los movimientos del dial-gnomon”. A Dios se le da aquí el visto bueno, mientras que la necesidad absoluta y la ley fija, fría, inconsciente, se delegan con todo el poder. El fatalismo aniquila la inteligencia y el libre albedrío en el gobierno del mundo. Declara que “Todo, desde una estrella hasta un pensamiento; del crecimiento de un árbol a un espasmo de dolor; desde la coronación de un rey hasta la caída de un gorrión está conectado con y bajo el control positivo de la fuerza molecular”. En resumen, el reloj del destino se da cuerda y se mantiene en funcionamiento por un afinador de «mano» divino. El tercer capítulo de Eclesiastés fue escrito en interés de la Mano Divina manejando el “Reloj del Destino”—en otras palabras, para enseñar la gloriosa doctrina de la providencia especial. ¡Oh vosotros sacerdotes “de la ciencia falsamente llamada,” vosotros profetas de lo “Incognoscible,” vosotros “sabios” que hacéis la ley suprema y deifican la fuerza—permitid que el sabio hebreo os enseñe un credo mejor! Sí, vosotros, escépticos, vosotros de incredulidad, en cuanto a la doctrina de la providencia especial en las cosas grandes y pequeñas, escuchad esto: “¡Dios hace!” no el destino Sus actos “serán para siempre”, no de corta duración sino de importancia eterna. Él es independiente de toda contingencia: los malvados no pueden frustrar los propósitos del Todopoderoso: “Nada se le puede poner y nada se le puede quitar”. Su gobierno es para el mayor bien del hombre: con cada oscilación del péndulo, el Padre Divino acercaría a la raza a Sí mismo: “Y Dios hace que teman delante de Él”. Él nunca se sorprende, nada es nuevo para Él, nada viejo. Actúa en el eterno Ahora. Todas las cosas—pasadas, presentes, futuras—están siempre bajo Su ojo que todo lo ve: “Lo que fue, ahora es, y lo que ha de ser, ya fue”. Sin embargo, ahora es imposible para nosotros entender todo acerca de la gestión de este «enorme reloj», que mide los eventos grandes y pequeños, en el curso fijo de las cosas. Así dice el autor de mi texto en el versículo 11: “Nadie puede descubrir la obra que Dios hace desde el principio hasta el fin”. Pero esta miopía, de nuestra parte, no es razón para que debamos cuestionar la sabiduría de lo que se está haciendo, o, de cualquier manera, negar nuestra confianza y amor a Dios como Padre, quien siempre está haciendo por nosotros “mucho más abundantemente”. sobre todo lo que pidamos o pensemos.” Y, ahora, en vista del hecho de que “el Señor reina”—que el “Reloj del Destino” es la máquina de Dios, siempre funcionando en interés del mayor bien del hombre—¿cuál debería ser nuestra conducta diaria y nuestra mayor ambición? Que este tercer capítulo de Eclesiastés nos dé, para terminar, una exhortación, como ya nos ha impartido una profunda instrucción. En el versículo 12 leamos que es nuestra misión aquí “hacer el bien”–en el versículo 13, “disfrutar del bien de todo nuestro trabajo”, ya que esto es “don de Dios”–en el versículo 16, 17, que no nos inquietemos a causa de los malhechores, “porque Dios juzgará al justo y al impío”—en los versículos 18-21, que no nos desanimemos ni nos entristezcamos demasiado a causa de la muerte, porque aunque “lo que acaece al los hijos de los hombres acontecerán a las bestias”—todos viniendo y yendo al mismo lugar—“polvo”: sin embargo, “hay un espíritu en el hombre que sube hacia arriba”. Él es inmortal, y por lo tanto puede decir: “Oh muerte, ¿dónde está tu aguijón? ¿Oh tumba, dónde está la victoria?» Finalmente, el versículo 22, “Por tanto, percibo que nada hay mejor que el gozo del hombre en todas sus obras”. Haz el bien y regocíjate en ese bien: ¡este es el deber del hombre! Dispersa los rayos del sol para expulsar la oscuridad, ¡construye fuegos ardientes para calentar y alegrar al frío, cansado y desgastado! ¡Sé amable, sé caritativo, salva a tu prójimo de lágrimas, gemidos, dolores de cabeza! ¡Infla el estribillo de alegres villancicos navideños! ¡Suenen las campanas del saludo de Año Nuevo! “Regocijarse siempre-morel” (AHMoment, DD)