Ecc 4:1
Así que volví , y consideró todas las opresiones que se hacen debajo del sol.
La naturaleza y maldad de la opresión
Apenas hay pecado contra el cual se diga más en la Palabra de Dios, o que sea más reprochable para un hombre y para un cristiano, o más dañino para la sociedad, que la opresión. Sin embargo, me temo que es un pecado del que más personas son culpables y sufren más de lo que generalmente se sabe.
I. Considere qué es la opresión y los casos más llamativos en los que los hombres son culpables de ella.
1. Es tratar injustamente o sin amabilidad por parte de una persona sobre cuyo tiempo, bienes, oficio o negocio el opresor tiene poder. Es principalmente el vicio de los ricos y superiores, que tienen poder sobre sus trabajadores, sirvientes, arrendatarios y otros inferiores. Pero no se limita a ellos. Los pobres a menudo reciben un trato muy malo, si no el peor, por parte de aquellos que en posición y fortuna están muy poco por encima de ellos. Es opresión, cuando los hombres imponen las condiciones que les place a otros en el comercio y los tratos, sin considerar lo que es justo y correcto; cuando obligan a otros a vender sus bienes por su valor real, porque se encuentran en necesidad; o dar por una mercancía más de lo que vale, porque no pueden prescindir de ella. Vender bienes malos y dañados a personas que no se atreven a negarse a tomarlos y, sin embargo, deben perder por ellos, o no volver a venderlos por una ganancia razonable, es otro ejemplo de este vicio. Si una persona hace que un pariente, un vecino o un dependiente pague más caro lo que compra que sus otros clientes, porque tiene la obligación particular de comprarle, es un opresor. Tomar intereses exorbitantes por el dinero prestado, o el intercambio de letras y dinero en efectivo, a cuenta de las necesidades de los hombres, es extorsión y opresión. Cuando una persona, o una combinación de personas, se apodera de la totalidad de cualquier mercancía que se va a vender, con el fin de obtener una ganancia excesiva de ella, o perjudicar a otros comerciantes en la misma forma de negocio, esto es opresión. Además, ser rigurosos al exigir deudas u otros derechos hasta el último centavo, cuando la pobreza, la enfermedad, las pérdidas, las temporadas difíciles o una familia numerosa hacen que los hombres sean incapaces de pagar lo que deben; no darles tiempo para satisfacer a sus acreedores; o despojarlos de todo; esto es cruelmente opresivo. Obligar a las personas, sobre las cuales los hombres tienen poder, a votar o actuar en contra de su conciencia; perseguir, injuriar o incluso burlarse de los hombres por sus sentimientos y cultos religiosos es una opresión terrible. En la lista negra de opresores deben figurar igualmente los padres, amos y señoras de familias y escuelas, que se comportan con crueldad y severidad con sus hijos, sirvientes y escolares. Hay también gran opresión en la manera altanera, insolente, prepotente de hablar a los inferiores, que es muy irritante y dañina para cualquier mente sensata.
II. La gran maldad y maldad de ella.
1. Procede de una muy mala disposición de ánimo. La principal fuente de ella es la codicia; un amor desordenado por el mundo (Jeremías 22:17). En algunas personas la práctica de este pecado procede del orgullo; para mostrar su autoridad sobre los demás, y para mantenerlos en temor. De ahí que traten a sus inferiores como si fueran de una especie inferior, y no dignos de la justicia común. Esto muerde una mente baja e innoble (Sal 63:6-8). En algunos, se debe al lujo y la extravagancia. Se visten con el botín de los pobres; y sus hermosas casas, equipamientos y entretenimientos son sostenidos por las propiedades y comodidades de otros. A veces se debe a la pereza; porque, como zánganos en la colmena, no trabajarán, se aprovechan del trabajo de los laboriosos. Muy a menudo se debe al resentimiento, la malicia y la mala naturaleza.
2. La opresión es una gran ingratitud y afrenta al Dios justo. Es ingratitud hacia Él, porque Él da a los hombres toda su riqueza y poder sobre los demás, y Él hace esto, no para que opriman, sino para proteger, aliviar y servir a los demás, y ser una bendición para ellos. Debe ser, pues, una horrible ingratitud abusar y pervertir estos favores en perjuicio de ellos. Pero lo que lo hace peor es que Él ha otorgado a los hombres bendiciones espirituales y privilegios cristianos, y, por lo tanto, oprimirlos y dañarlos debe ser proporcionalmente malo. Además, Él ha colocado a los hombres en diferentes circunstancias en la vida; “hizo tanto a los ricos como a los pobres”. Él ha asignado a los hombres tales condiciones aquí que necesitan la ayuda de los demás. Los ricos quieren el trabajo de los pobres, como los pobres quieren el dinero de los ricos; y Dios espera que se ayuden unos a otros, y así contribuyan a la felicidad general. Oprimir a los pobres, entonces, es derrotar el sabio y bondadoso designio de la providencia de Dios.
3. Es detestable la inhumanidad y la crueldad con los oprimidos. “El justo mira la vida de su bestia.” ¿Qué debemos entonces pensar de aquellos que son opresivos y crueles con sus semejantes, pero que están totalmente desprovistos de justicia, bondad y humanidad, que son monstruos y no hombres?
4. Es directamente contrario al designio del Evangelio; que es promover la justicia, el amor, la paz y la felicidad en la tierra, así como asegurar la salvación eterna de la humanidad.
5. Hundará a los hombres en la ruina eterna. Dios es un Ser justo y recto, y en el día del juicio “Él pagará a cada uno conforme a sus obras”. El Señor ve y se acuerda de todas las opresiones que se hacen debajo del sol, y al final tendrá en cuenta a los que las hicieron.
aplicación.
1. Me dirigiré a los opresores; aquellos cuya conciencia les diga, como a la vista de Dios, que han sido culpables de este pecado en los casos antes mencionados o en cualquier otro. Os exhorto, señores, a escuchar la voz de la conciencia como la voz de Dios; someterse a sus reprensiones; y ser profundamente humillado ante Dios por vuestra injusticia y crueldad con los hombres.
2. Déjame dirigirme a los oprimidos. Tal vez sea la tranquilidad de algunos de ustedes, y me esforzaría por ser su consuelo. Reconoce la justicia del Señor en lo que sufres de la mano de los hombres. Aunque ellos sean injustos, Él es justo, porque habéis pecado; y Él puede escoger este método de afligiros, para conduciros al arrepentimiento, a ejercitar vuestras virtudes, y hacer mejores vuestros corazones. Permíteme exhortarte a que te guardes de un espíritu de malicia y venganza. Recuerde que su opresión no será excusa para la injusticia con ellos. Que “no hace daño morder al que muerde” es una máxima muy perversa. Es mejor sufrir muchos males que hacer uno solo. Sí, es nuestro deber devolver bien por mal.
3. Me dirigiría a aquellos que pueden apelar a un Dios que escudriña el corazón para que no sean culpables de este pecado. Os exhortaría a guardaros del amor al dinero, que es la raíz principal de este mal. Para evitar que se conviertan en opresores, no vayan a los límites extremos de las cosas lícitas. Manténgase en el lado seguro. Sean no solo justos, sino honorables, generosos y caritativos, y “absténganse de toda apariencia de mal”. Permitidme exhortaros también a ser consoladores de los oprimidos. (Job Orton, DD)
Trabajo y exceso de trabajo de la mujer
En la antigüedad se consideraba honorable que las mujeres trabajaran duro. Alejandro Magno se paró en su palacio mostrando prendas hechas por su propia madre. Los mejores tapices de Bayeux fueron hechos por la reina de Guillermo el Conquistador. Augusto, el Emperador, no usaría ninguna prenda excepto aquellas que fueron confeccionadas por algún miembro de su familia real. ¡Que se respete a los trabajadores de todas partes! La mayor bendición que les pudo haber pasado a nuestros primeros padres fue que los echaran del Edén después de haber hecho algo malo. Ashbel Green, a los ochenta años, cuando se le preguntó por qué seguía trabajando, dijo: “Lo hago para no hacer travesuras”. Vemos que un hombre que tiene una gran cantidad de dinero para empezar no tiene ninguna posibilidad. De los mil hombres prósperos y honorables que conoces, novecientos noventa y nueve tuvieron que trabajar vigorosamente al principio. Pero ahora debo decirles que la industria es igualmente importante para la seguridad y la felicidad de una mujer. Las niñas pequeñas de nuestras familias deben ser iniciadas con esa idea. La maldición de nuestra sociedad estadounidense es que a nuestras mujeres jóvenes se les enseña que la primera, segunda, tercera, cuarta, quinta, sexta, séptima, décima, quincuagésima, milésima cosa en su vida es conseguir que alguien las cuide. En lugar de eso, la primera lección debería ser cómo bajo Dios pueden cuidar de sí mismos. Madame do Stael dijo: “No son estos escritos de los que estoy orgullosa, sino del hecho de que tengo facilidad en diez ocupaciones, en cualquiera de las cuales podría ganarme la vida”. Aunque vivas en una residencia elegante y comas suntuosamente todos los días, haz que tus hijas sientan que es una desgracia para ellas no saber trabajar. Denuncio la idea que prevalece en la sociedad de que aunque nuestras jóvenes pueden bordar pantuflas y ganchillo y hacer tapetes para lámparas sin deshonra, la idea de hacer cualquier cosa para ganarse la vida es deshonrosa. Es una vergüenza que una mujer joven que pertenece a una familia numerosa sea ineficiente cuando el padre se esfuerza por mantenerla. Es una vergüenza que una hija esté ociosa mientras su madre se afana en la tina de lavar. Ninguna mujer, más que un hombre, tiene derecho a ocupar un lugar en este mundo a menos que pague una renta por ello. La sociedad debe ser reconstruida sobre el tema del trabajo de la mujer. La gran mayoría de los que quieren que la mujer sea trabajadora la encierran en algunos tipos de trabajo. Mi juicio en este asunto es que una mujer tiene derecho a hacer cualquier cosa que pueda hacer bien. No debe haber ningún departamento de mercadería, mecanismo, arte o ciencia prohibido en su contra. Si la Srta. Hosmer tiene talento para la escultura, regálele un cincel. Si a Rosa Bonheur le gusta delinear animales, que haga “La feria del caballo”. Si la señorita Mitchell estudiará astronomía, que suba la escalera estrellada. Si Lydia quiere ser comerciante, que venda púrpura. Se dice que si a la mujer se le dan tales oportunidades, ocupará lugares que podrían ser ocupados por los hombres. Digo, si ella tiene más habilidad y aptitud para cualquier posición que un hombre, que tenga mal. Ella tiene tanto derecho a su pan, a su vestido y a su hogar como los hombres. Pero se dice que su naturaleza es tan delicada que no es apta para trabajos agotadores. Pregunto en nombre de toda la historia pasada, ¿qué trabajo en la tierra es más severo, agotador y tremendo que el trabajo de la aguja al que ha sido sometida durante siglos? ¡Oh, la mezquindad, la despreciabilidad de los hombres que envidian a una mujer el derecho de trabajar en cualquier lugar en cualquier profesión honorable! Voy aún más lejos y digo que las mujeres deberían tener la misma compensación que los hombres. ¿Por qué principio de justicia es que las mujeres en muchas de nuestras ciudades reciben solo dos tercios de lo que pagan los hombres y en muchos casos solo la mitad? Aquí está la gigantesca injusticia: que por un trabajo igualmente bien hecho, si no mejor, las mujeres reciben una compensación mucho menor que los hombres. Hace años, un sábado por la noche, en el vestíbulo de esta iglesia, después del servicio, una mujer cayó con convulsiones. El médico dijo que no necesitaba tanto medicamentos como algo para comer. Cuando empezaba a revivir, en su delirio dijo entre jadeos: “¡Ocho centavos! ¡Ocho centavos! ¡Ocho centavos! Ojalá pudiera hacerlo, estoy muy cansada. Ojalá pudiera dormir un poco, pero debo hacerlo. ¡Ocho centavos! ¡Ocho centavos! ¡Ocho centavos! Más tarde descubrimos que estaba haciendo prendas a ocho centavos cada una, y que solo podía hacer tres en un día. ¡Oírlo! Tres por ocho son veinticuatro. Escúchenlo, hombres y mujeres que tienen hogares confortables. ¿Cómo se van a erradicar estos males? Algunos dicen: “Denle a las mujeres la papeleta”. No estoy aquí para discutir qué efecto podría tener tal votación en otras cuestiones; pero ¿cuál sería el efecto del sufragio femenino sobre los salarios de las mujeres? No creo que las mujeres alguna vez obtengan justicia mediante el voto de la mujer. De hecho, las mujeres oprimen a las mujeres tanto como los hombres. ¿Acaso las mujeres, tanto como los hombres, no rebajan hasta lo más bajo a la mujer que les cose? A la mujer nunca se le hará justicia desde la boleta de la mujer. Tampoco lo obtendrá de la boleta del hombre. ¿Entonces como? Dios se levantará por ella. Dios tiene más recursos de los que conocemos. La espada llameante que colgaba a la puerta del Edén cuando la mujer fue expulsada hendirá con su terrible filo a sus opresores. Pero hay algo que las mujeres pueden hacer. Que los jóvenes se preparen para sobresalir en las esferas del trabajo, y después de un tiempo podrán obtener salarios más altos. Si se demuestra que una mujer puede, en una tienda, vender más bienes en un año que un hombre, pronto podrá no sólo pedir, sino exigir más salarios, y exigirlos con éxito. El trabajo no calificado e incompetente debe tomar lo que se le da; la mano de obra calificada y competente eventualmente hará su propio estándar. (T. DeWilt Talmage.)
No tenían consolador.
Ningún consolador
La gloria del Evangelio es que no es sólo una religión de conversión, sino una religión de consolación. Ministra la paz y hace que incluso el lado humano de la vida sea capaz de un gozo profundo y duradero. La promesa se ha cumplido, y el alma da testimonio de que es verdadero el que dice: “No os dejaré huérfanos; vendré a ti.”
I. El dolor latente. Este dolor no salta de golpe. Es una especie de fuego oculto: una especie de fuerza dormida. Los estudiantes de la vida deberían reflexionar profundamente sobre esto, que el dolor yace oculto en el placer. El hecho más extraño de la vida es que la medida del gozo es a menudo la medida del dolor. La altura de la ganancia es la longitud de la sombra de la pérdida. Cuanto más intenso es nuestro afecto, más amarga nuestra angustia cuando llega el duelo. Cuanto más ardiente sea nuestra búsqueda, más deprimente será la desilusión de no alcanzar la meta. En Jesucristo nuestro Señor nos ha ofrecido una naturaleza renovada y un corazón reposado. Él nos ha dado un Salvador y un Consolador. No necesitamos más. Si salta el dolor latente, tenemos un anodino para el dolor, una absolución perfecta para el pecado, un bálsamo para los corazones quebrantados, un hermano nacido para la adversidad, y más allá del presente las glorias de la vida inmortal. A nuestro riesgo desechamos a Cristo. En los amplios campos de la búsqueda humana no encontramos huellas de otro Salvador.
II. Los edredones charlatán. ¡Sí! hay edredones. Encontramos que los hombres pondrán la amapola en la almohada cuando no hay paz en el corazón. Buscan consuelo. A veces, en retiros silenciosos, donde las escenas de la vida de la ciudad no los obsesionan, las arboledas florales de la naturaleza y las sombras de los bosques constituyen un velo para ocultar las extrañas formas de culpa, vergüenza y dolor que se encuentran en los centros de vida abarrotados. Pero allí la vida pasada volverá a la memoria, y el pecado no perdonado clavará allí su afilado puñal en el corazón. ¡O puede ser que la liberación de la necesidad brinde consuelo, y que lo superfluo haya hecho que los viejos días de cuidado y lucha sean solo un recuerdo! ¡Ahora, en todo caso, no hay noches de insomnio, ni batallas en medio de la ansiedad diaria por el pan de cada día, y nos sentamos bajo la sombra tranquila de los árboles plantados hace mucho tiempo! Entonces, también, mucho se parece al consuelo, que viene de la comodidad de las circunstancias, cuando el lecho es de plumas, y ningún espectro de ansiedad cruza el umbral terrenal. Pero aun así hay necesidades profundas del alma, si estamos muertos a las cosas divinas.
III. La plenitud de Cristo. No me refiero simplemente a la perfección divina en la cantidad de simpatía, sino, si se me permite decirlo, en la calidad de la misma. Nada es más maravilloso que la forma en que el alma cansada encuentra simpatía en el Salvador. Hay una revelación de la gracia en Cristo que hace de Él el complemento de la naturaleza de cada hombre. Las penas difieren; las dudas difieren; las necesidades difieren; los gustos difieren; e incluso las heridas infligidas por el duelo difieren. Pero Cristo nos busca y nos conoce a todos. Y qué dulce respuesta proviene de los corazones que han confiado en Él, cuando se unen para testificar: “¡Su gracia nos basta!”. ¡Con qué paciencia sufren los cristianos! ¡Cuán confiados descansan! ¡Qué alegres viven! ¡Qué ojalá mueran!
IV. El bien que falta. ¡Sin edredón! Entonces, ¿quién nos mostrará algo bueno? Porque no podemos deshacernos a nosotros mismos. Existe la conexión de la comodidad con la conciencia. La redención divina sigue siendo, como antaño, una necesidad del corazón humano. Luego está la conexión de la comodidad con el carácter. Somos hechos nuevas criaturas en Cristo Jesús. Tenemos nuevos motivos, nuevos objetivos, nuevos deseos, nuevas simpatías, nueva relación con Dios. Nuestra vida está escondida con Cristo en Dios, el Dios bendito: y entonces la paz fluye como un río por el corazón. Esta es la vida eterna. Luego está la conexión de la comodidad con la influencia. Ese hombre no tiene consolador que se dé cuenta de que la influencia de su vida es una infección del mal, un impulso a la vida inferior. Incluso si posee genio, puede que no sea más que una fuerza añadida para el daño. Pero el cristiano tiene este consuelo, aunque ningún trovador cante la historia de su caballería, aunque ningún mármol esculpido cuente la historia de su renombre: sin embargo, vive para el Señor, muere para el Señor. ¡El mundo de la santa influencia será más rico por su ser! (WMStatham.)