Ecl 5,4-5
Cuando hagas un voto a Dios, no demores en pagarlo.
De recordar y guardar nuestros votos
Uno de los mayores inconvenientes a los que los hombres están expuestos en las diversas transacciones de la vida, uno de los mayores obstáculos en el cumplimiento del deber, es el olvido: y esto puede deberse, en parte, a a una constitución mental defectuosa, más frecuentemente a hábitos de falta de atención y negligencia voluntaria. Un benefactor nos confiere un favor distinguido: nos sentimos profundamente conscientes de la obligación, y seguros de que siempre debe recordarse; nos aventuramos a prometernos que así será; nuestro propio interés está muy interesado en que así sea; la buena voluntad y la bondad continuas de nuestro amigo dependen de ello: y, sin embargo, cuando el beneficio ha pasado, y no pocas veces incluso mientras se disfruta, nos vemos inducidos a dedicar apenas un pensamiento a la mano de la que se ha provisto nuestra generosidad. . Ninguno de nosotros negará nuestras obligaciones con Dios por las bendiciones de Su providencia y las riquezas de Su gracia; y probablemente somos pocos los que no hemos sido tan poderosamente afectados en un momento u otro por la consideración de los tratos del Señor con nosotros, como para haber tomado algunas resoluciones ante Él, y hecho algunas promesas de honrarlo y servirlo. Pero cuán pronto han perdido su poder estas esperanzadoras convicciones; cuán pronto el enemigo, que los vigilaba todo el tiempo con celo, “arrebató lo que fue sembrado en su corazón”, y lo esparció a los vientos. Las ganancias y los placeres, las indulgencias corrompidas, las locuras de moda del mundo, se han precipitado como una inundación y han barrido de ellos el recuerdo mismo de su cambio prometido. Si hubiéramos podido llevar un registro de nuestros pensamientos y propósitos, sin duda encontraríamos, al consultarlo, que repetidamente, en el curso de nuestras vidas, habíamos hecho nuestras resoluciones y declarado nuestros propósitos a la vista del Cielo, para caminar más humilde y fielmente con nuestro Dios, y vivir para la eternidad. Y aunque hace mucho que descartamos estos asuntos de nuestras mentes, y ya no nos preocupamos ni con las obligaciones prometidas, ni con nuestro olvido de ellas, sin embargo, están presentes ante Dios en caracteres vivos, que ningún tiempo puede borrar o alterar. Los sentimientos, y los afectos, y la conducta, que vimos necesarios para nosotros hace años, siguen siendo igualmente necesarios, aunque ya no se sientan; nuestros sentimientos pueden cambiar y desaparecer, pero no hay cambio en el deber: todo lo que fue sabio y bueno que prometimos, ahora estamos tan obligados a cumplir como lo estábamos cuando se hizo originalmente la promesa; y Dios lo demandará de nuestras manos. Hay una ocasión trascendental de nuestras vidas a la que la mayoría de nosotros podemos llevar nuestros pensamientos con peculiar ventaja; una ocasión en la que ciertamente, de la manera más abierta, solemne e incondicional, nos comprometimos con Dios en la presencia de Su Iglesia y Su pueblo; y fue entonces cuando tomamos sobre nosotros los votos y promesas que se hicieron por nosotros en nuestro bautismo, cuando fuimos confirmados. Esta es una transacción y un servicio en el que debemos detenernos con gran solemnidad y frecuencia. Me corresponde a mí decir una palabra a aquellos que están a punto de asumir las promesas y los votos hechos en su bautismo. Que se sopese bien el asunto: que se considere sobriamente que van a dar una promesa y una prenda al Dios de la verdad; declarar que son plenamente conscientes del compromiso que se ha hecho para ellos y están dispuestos a asumirlo por completo; para declarar que, por el resto de sus días, andarán dignamente, con la ayuda del Señor de ese nuevo y santo estado en el que fueron bautizados. Ahora bien, que este es un compromiso muy serio, importante y terrible, nadie, que haya llegado a años de discreción, puede dejar de darse cuenta. Que todos ellos estén seguros de que si este voto solemne se hace con fervor y se guarda fielmente, Dios será su amigo, y «Él los salvará»: si este voto solemne se toma a la ligera y se rompe, Dios castigará tal burla y vuélvete su enemigo, y perecerán para siempre. Ciertamente podemos decir, en este caso, si en alguno, «Mejor es que no hagas voto, que que hagas voto y no pagues». (J. Slade, MA)
El voto
El voto es una forma de oración. Es una oración con una obligación. El adorador quiere algo y, ya sea para obtenerlo o para mostrar su gratitud, decide hacer cierta cosa. En la economía del Antiguo Testamento, el voto era una forma común de adoración. Había algo en él que se adecuaba a esas opiniones más bajas y débiles de Dios que prevalecían en la infancia de la Iglesia. La principal objeción a esto es que obliga a un hombre a hacer lo que siempre debe brotar del amor; que es probable que se ponga como una plena satisfacción de las obligaciones religiosas del cristiano, que sin embargo incluyen toda la vida y el ser; y que hay en él una suposición de que, si no hacemos el voto, no se incurre en la obligación de nuestra parte; mientras que esto no es así, porque puedo decir que todo lo que es lícito para nosotros hacer voto es siempre correcto para nosotros hacerlo, incluso si no hubiéramos hecho el voto. La temeridad y la desconsideración no deben llevarnos a hacer ningún voto, ya sea que no podamos cumplir, que no guardaremos, o que nos sería ilícito cumplir, porque tal, traducido a nuestro idioma, es sin duda el significado esencial de esas palabras: “No permitas que tu boca haga pecar a tu carne; ni digas delante del ángel, es decir, el mensajero de Dios, el ministro, el sacerdote, que estaba enterado de la emisión del voto, que fue un error: ¿Por qué se enojará Dios con tu voz, y destruirá la obra de tus manos? Se nos advierte aquí no solo contra los votos precipitados, sino también contra las oraciones voluminosas e irreflexivas. No seas temerario ni te apresures: sean pocas tus palabras. Nuestro Salvador advirtió contra las vanas repeticiones. Aquí se indican varios vicios graves en la oración. En primer lugar, hay que cuidarse de la oración voluminosa, de la expresión de la misma petición en muchas formas, ¡como si Dios debiera verse afectado por la variedad y cantidad de palabras! Esto, cuando se hace como un deber, es un mal; cuando se hace por pretensión, es una hipocresía. Cuando vamos a Dios, debemos ir con alguna petición que queremos que se nos conceda. Deberíamos saber qué es; y si tuviéramos muchas peticiones, deberíamos disponerlas en el debido orden, y deberíamos expresarlas con sencillez. Hay mucha oración sin deseo; y si Dios concediera muchas de las peticiones que se ofrecen, muchos adoradores quedarían muy asombrados y tristemente decepcionados. Tomemos por ejemplo nuestras oraciones por una nueva naturaleza, por una mentalidad espiritual. Bueno, tememos que haya oraciones detrás de estas peticiones que les den la negativa. Los peticionarios no creen que no haya un bien y un beneficio en estas cosas, pero no las quieren para sí, al menos no ahora. Una nueva naturaleza es justo lo que no quieren, sino un poco más de indulgencia de la vieja. Están tan llenos de mentalidad mundana como pueden estarlo, y no desean que se destruya. ¿Entonces que? ¿Deberíamos dejar de ofrecer tales oraciones? ¡No! Pero lo que debemos hacer es esto: tratar de obtener tales puntos de vista de la naturaleza de las cosas de las que se busca deshacernos que nos lleven a nuestras peticiones sinceras contra ellas, y obtener tales puntos de vista de las bendiciones por las que oramos que nos lleven realmente desearlos. Requerimos estudiar, que nuestras oraciones sean del tipo correcto, que no sean mera palabrería; y, como al ir delante de los hombres por cualquier favor, nuestras palabras deben ser pocas y bien ordenadas. En cuanto al ejercicio de la oración hay grandes dificultades, que sólo pueden ser superadas con un estudio previo, con una vigilancia constante y con una simple confianza en el Espíritu de Dios, como fuente de donde brotan todas nuestras inspiraciones. . (J. Bonnet.)