Estudio Bíblico de Eclesiastés 9:4 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Ecl 9:4
Un perro vivo es mejor que un león muerto.
Pecadores, vivos y muertos
Yo. Algunos pecadores son más despreciables que otros. Hay tanta diferencia entre unos y otros como entre el “perro” y el “león”.
1. Algunos pecadores son de naturaleza más baja que otros. Hay algunos que son constitucionalmente bajos, malos y sórdidos, como el perro.
2. Algunos pecadores están en circunstancias más bajas que otros. Algunos ocupan las chozas del pauperismo, otros habitan en palacios. Unos tienen la apariencia miserable de perros hambrientos, otros el porte majestuoso de los leones.
II. El menos despreciable de los pecadores debe morir. Está el “león muerto”. El pecador, por muy noble que sea su naturaleza o sus circunstancias, debe morir. La muerte para el pecador es algo terrible.
1. Lo aparta de todo bien.
2. Lo conecta con todo mal.
III. El pecador más despreciable, mientras vive, tiene ventaja sobre el menos despreciable que está muerto. ¿Por qué?
1. Está viviendo en un mundo preparado para la felicidad. Todo en el mundo natural está destinado y es adecuado para ministrar placer al hombre.
2. Está viviendo en la esfera de la misericordia redentora. (Homilía.)
El delirio del lirio común reprendido y corregido
La vida es un inmenso avance sobre la muerte. La organización está muy por delante de la materia desorganizada; la vida es un avance sobre la organización, porque una puede existir sin la otra. Pero una vida racional es tan superior a la vida simple en sí misma, como la vida es superior a la organización simple y sin vida. La razón no puede existir sin la vida, porque es su condición primera y esencial; pero es diferente de él, y superior a él; es una adición a ella, un adorno y una terminación de ella, hace que la vida sea grande, grandiosa, poderosa y divina. La distancia y la diferencia entre la vida y la muerte son la diferencia y la extrema distancia entre los principios, vistos en su carácter moral, relación y resultado. Así como la vida es superior a la muerte en el poder de la conciencia, la acción y el progreso, así son los principios verdaderos y el buen carácter frente a los falsos y los malos. Por este motivo, “mejor es un perro vivo que un león muerto”.
I. Algunos de los principios que sugieren las palabras del texto.
1. La vida es el período dentro del cual es posible todo lo que se requiere y exige. Un león muerto está indefenso y sin esperanza, un perro vivo es capaz y esperanzado.
2. Poca bondad real es mejor que mucha nominal y fantasiosa. Una pequeña chispa viva producirá una llama, lo que no puede hacer un gran carbón muerto; una pequeña semilla de mostaza se convertirá en un árbol hermoso y útil, mientras que un bosque de raíces muertas no puede producir tales resultados.
3. Mejor es lo pequeño bien usado que lo grande sin usar. Mejor es una pequeña vela que alumbra que un sol cubierto de tinieblas. Un poco de agua que puede ser utilizada por los moribundos o sedientos es mejor que un río que no puede ser utilizado. Constantemente oímos quejas y excusas de pequeñas posesiones, de pequeños medios, de pequeñas oportunidades y de pequeños poderes, y éstas son las causas del abandono y la miseria en los labios de quienes las hacen. Lo que necesitamos, ante todo, no es mayor cantidad, sino el poder de usar fielmente lo que tenemos.
4. El pasado de la vida no satisfará ni satisfará las demandas presentes de la necesidad humana y los requisitos divinos. Cada día crea sus deberes, cada día trae sus necesidades; la provisión del día cubre la necesidad de un día, como el trabajo del día cubre la obligación de un día. El presente no cubrirá el futuro, no más de lo que el futuro puede cubrir el presente: cada día debe valerse por sí mismo; si no es así, es un día de necesidad, porque las bendiciones de ayer y de mañana son en parte cosas muertas para nosotros hoy.
5. Lo pequeño, con evidencia y seguridad, es mejor que mucho con esperanza e incertidumbre sin fundamento. Más vale un poco de bien hecho que mucho de votos y promesas; una pequeña porción de felicidad sólida y real es mejor que un gran placer superficial e incierto; un poco de poder de producción es mejor que mucho que es improductivo; un poco de la realidad real que posee la verdad, la virtud y la religión es de mucho más valor que mucho en la fantasía jactanciosa.
6. Mejor es el pequeño con satisfacción que el grande sin ella. El valor y la importancia de una cosa para nosotros está en su idoneidad para satisfacer nuestro corazón y nuestra mente; puede ser pequeña e insuficiente en su forma exterior o en la estimación de la gente relativa a ella, pero es mejor que la posesión que la gente llama, en apariencia exterior, grande y gloriosa. Con el contentamiento, que comprende la paz de la conciencia y la tranquilidad de la mente, una posición humilde y una posesión pequeña son mejores que una posición elevada y una posesión magnífica.
II. La aplicación y la reprimenda del texto a la vida común.
1. Reprende a aquella clase que confía más en las casualidades fortuitas que en las en la recta conducta de la vida. Bien puede ser, en muchos casos, que la verdadera conducta sea a menudo lenta en traer éxito y felicidad, y que lo contrario, en muchos casos en esta vida, conduzca a lo que muchos llaman éxito antes y con mayor certeza; porque el mal, en un mundo de falsedad, tiene más medios y caminos a su disposición que la verdad y la ley, porque los medios y caminos de la verdad deben ser todos verdaderos, o de lo contrario ya no es verdadero en sí mismo. Pero el éxito y la felicidad obtenidos de alguna manera aparte de una conducta correcta o el orden de la ley, no son ni verdaderos ni reales, son solo cosas de error y concepto erróneo, y no deben ser deseados ni disfrutados por los verdaderos, ni retenidos por mucho tiempo por los verdaderos. el engañado equivocado.
2. Reprende a otra clase de la sociedad, a saber, aquellos que confían más en las apariencias que en los altos principios de la vida real. Cuando la apariencia es buscada y amada por sí misma como un fin, es vanidad; cuando se hace para ocultar y engañar a otros, es hipocresía. Estos sentimientos se encuentran por doquier en la sociedad, deformando su belleza y devorando su vida y realidad; son los leones muertos de la sociedad, comenzando en apariencia vana y terminando en muerte.
3. Reprende a los que no quieren hacer lo poco que pueden, porque no tienen medios ni oportunidades para hacer lo grande e ilustre. Enterrar un talento porque no somos poseedores de cinco, o no usar uno hasta que se posean los otros cuatro, es un engaño vano; y mejor es el hombre que usa fielmente de lo poco, que el que así en vano espera hasta poseer más: uno es consciente de la vida y le da expresión; el otro está muerto de corazón y acción, ya pesar de sus planes y promesas, un perro vivo es mejor que su león muerto.
4. Aquí hay una reprensión para aquellos que descuidan los deberes presentes hasta el tiempo futuro. Lo que debería hacerse hoy, pero dejarse para mañana, se deshace y prácticamente nunca se hace. Lo más probable es que nunca se haga realmente; pero si se quiere, habrá perdido parte de su virtud y belleza, porque debió hacerse antes. Pero todo lo que tiene la forma de un deber presente, así descuidado hasta un tiempo futuro, está virtualmente muerto, porque el futuro es incierto; y si alguna vez llega el momento, nuestros puntos de vista y sentimientos, en lugar de estar más inclinados a hacer lo que así se descuidó en el pasado, estarán menos inclinados a hacerlo, y probablemente se inclinarán a lanzarlo hacia un futuro aún mayor.
5. Las palabras reprenden la locura humana que confía en la irrealidad sombría más que en la realidad. No es raro que las personas renuncien a su posición y felicidad actuales porque imaginan algo más grande y mucho mejor, y así renuncien a lo real por lo vano, y a lo cierto por las cosas que con demasiada frecuencia resultan inalcanzables. Esto se ejemplifica religiosamente en diferentes formas, pero es lo mismo en carácter y resultado. Uno trata de hacer un buen espectáculo para obtener aprobación y aplausos, o encubrir algún propósito que no se da a conocer, que es la hipocresía. En tal caso, no se busca el principio interno, no se conoce el disfrute consciente; todo es apariencia, que no es vida y realidad, sino afectación formal y dura. Hay otra clase, de nuevo, que hace del sentimiento todo su objetivo. Con estos, el conocimiento no tiene valor, el principio de verdad e integridad no tiene importancia; a menos que un estado de intoxicación moral vaga y excitada lo absorba todo, todo es inútil. Hay otros que hacen depender toda su realidad religiosa de unos pocos puntos de creencia, que pueden no ser nada mejor que una opinión, y cuando se trata de la prueba, no hay vida ni realidad en ellos. Hay otros, de nuevo, que dependen de algún propósito secreto en la mente de Dios para toda su salvación y el cielo, excluyendo toda bondad por y en ellos mismos.
6. Hay aquí una reprensión para aquellos que desean que su posesión consista en forma y magnitud más que en calidad. ¡Qué débiles y necios somos! Permitimos que el sentido controle nuestra razón, y no la razón nuestro sentido; con demasiada frecuencia permitimos que la fantasía gobierne la conciencia en lugar de la fantasía de la conciencia; sometemos nuestro mejor juicio a la ilusión sentimental, en lugar de ser gobernados de acuerdo con las leyes de la verdad y la equidad. ¿Hasta cuándo seremos nosotros y otros culpables de perseguir a los leones muertos de la vana ambición y la engañosa ceguera, y seremos reprendidos y castigados por la justicia por la insensatez de nuestra conducta?
III. Las enseñanzas de instrucciones destinadas a la vida común.
1. Una lección importante que se pretende aquí es no confiar en los indefensos. Lo terrenal y lo material están indefensos, porque no son aptos para nuestra naturaleza moral y espiritual. Lo perecedero no puede ayudarnos, porque mueren detrás de nosotros y son insuficientes por su naturaleza para satisfacer nuestra esperanza y aspiración inmortales. El pecador, sea lo que sea, está indefenso; porque en lugar de mejorar, se deteriora, y en lugar de aumentar los recursos y la felicidad, disminuye y destruye. Lo que no está en unidad con la voluntad y el orden de Dios, con el avance; de la verdad y la felicidad, no puede ayudarnos, y no se debe confiar en él. Ninguna cosa finita debe tener toda la confianza de nuestra alma, porque todo y todos son insuficientes para satisfacer las necesidades del alma y todas sus relaciones y condiciones. Debemos tener un Dios vivo, un Salvador vivo, un Consolador vivo, una fe viva, una esperanza viva, un amor vivo; estos consolarán y serán suficientes cuando todo lo demás falle y muera.
2. Otra lección que pretende enseñarnos, es no juzgar las cosas por sus formas, sino por su carácter. Si juzgamos por las apariencias, nos equivocamos en los asuntos más comunes de la vida. En la infancia debemos poner el centavo por encima del soberano porque es más grande; ya juzgar por la fuerza exterior y la rapidez deberíamos poner al caballo por encima del hombre. La apariencia exterior, cuando es natural y verdadera, es un índice del carácter interior y del significado de las cosas; pero no debemos tomarlo solo como una prueba final, porque puede no ser genuino, y además, podemos malinterpretarlo por algo que no está bien en nosotros; debe tomarse en conexión con otras cosas más seguras y verdaderas como pruebas de calidad y carácter.
3. Se nos enseña a usar fielmente los medios y poderes que poseemos, ya no excusar nuestra virtud ante la casualidad de las cosas. Lo que necesitamos no es tanto más poder, sino el uso más fiel de lo que poseemos. En esto Dios nos ha dado lecciones útiles en la hormiga, la abeja y el pájaro; utilizan lo que tienen y responden con éxito al propósito de la vida.
4. Se nos ha enseñado otra lección de importancia sagrada, a saber, que Dios mira la vitalidad de las cosas en su naturaleza, y no en su forma exterior de grandeza y magnificencia. Dios acepta a un humilde publicano, con su modestia y confesión, en lugar de la oración jactanciosa del fariseo. Mira la vitalidad del corazón y no la espléndida manifestación exterior. Acepta la actitud del espíritu interior. Él es un Espíritu, y debe ser adorado en espíritu y en verdad. ¡Qué consuelo y aliento es esto para todos nosotros! Lo que Dios piensa de nosotros es lo más grande que nos pertenece a todos por igual. Él exige un pensamiento vivo, un amor vivo, una fe viva y una devoción viva; son idóneas en sí mismas, y aceptadas por Dios de todos por igual.
5. Otra lección de importancia que nos da aquí es que el secreto de la felicidad es disfrutar de lo poco que tenemos. Por pequeñas que sean nuestras bendiciones, tenemos más de las que usamos para nuestro propio avance y felicidad; la razón de nuestra miseria es la no aplicación recta de lo que poseemos, y no la deficiencia en la calidad y grado de nuestra posesión. Esto a menudo se ilustra bellamente en la vida, a menudo ves más felicidad en la cabaña que en el palacio, en la pobreza que en la riqueza, en el dolor y la aflicción que en la comodidad y la salud. ¿Cómo es esto? Es porque uno aplica y disfruta su poco mejor que el otro sus mayores y más ricas bendiciones.
6. Menciono una lección más que nos enseña el texto, a saber, que nuestra bondad debe ser una cosa activa y creciente; nuestra bondad debe vivir para ser activa, y activa para vivir. Una pequeña semilla viva es mejor que todas las flores muertas del país; así un poco de bondad progresiva es más esperanzador que toda vida pasada de virtud y religión. El crecimiento es una preparación para el futuro, que surge de la vida presente y del arraigo. No es la majestuosidad y el tamaño del león lo que lo hace indeseable, sino su condición muerta; como tal, es una condición de inactividad y decadencia más que de acción y fuerza. No es la pequeñez del perro lo que lo convierte en objeto de deseo, sino su vida. Bajo esta condición es competente para el servicio útil, y para el crecimiento y la actividad. La lección que se nos quiere transmitir es que la vida, la acción y el crecimiento están unidos; y que es necesario tener vida antes de que los demás puedan existir. La enseñanza de la verdad es: Creced en la gracia; vámonos de aquí; no nos cansemos de hacer el bien; y estas cosas son incompatibles con la inactividad, el embrutecimiento y la muerte.
IV. El aliento y el consuelo destinados a la vida en común. La mayoría de las cosas contienen un elemento de consuelo, si somos capaces de encontrarlo y en un estado adecuado para recibirlo y aplicarlo. Todas las comodidades no son del mismo tipo; varían en forma y diversidad, en común con otras cosas. Cuando ayudas a un hombre en apuros con tus medios materiales, es un consuelo, o alivias su dolor corporal, o lo restauras desde el borde de la muerte a la salud y el vigor, es un gran consuelo. Cuando le dices a un amigo el camino al éxito, o rescatas a un vagabundo de un camino de peligro y error, y lo pones y lo diriges con seguridad, es reconfortante. Cuando resuelves cualquier problema difícil, o disipas algunas dudas y temores, o alivias un corazón deprimido y abatido, no es poco el consuelo que impartes a sus súbditos. Cuando arrojas nueva luz sobre cualquier cuadro oscuro, o brindas nuevos medios para vencer las dificultades, o descubres una nueva esperanza para vencer a los enemigos comunes de la vida, estos no son pequeños consuelos para quienes los necesitan. Estas son algunas de las diversas formas de comodidades, y todas ellas son valiosas y necesarias, y aceptadas con gratitud por aquellos que están en tales condiciones. Tenemos en el texto un consuelo alentador para los verdaderos y humildes que están deprimidos y abatidos por su estado y condición, o por la pequeñez de su sacrificio, o por lo poco que pueden hacer. Miran la elevada posición, el esplendor, el poder y los grandes dones de los demás, y están desalentados y listos para andar en el camino del deber, y piensan que no tienen motivos ni esperanza para ser aceptados. de Dios, y estar entre los competidores exitosos de la religión y el cielo. Pero Él no mira como mira el hombre, Él acepta la sinceridad pequeña y sin adornos antes que el esplendor muerto y la grandeza externa digna. Humildes abatidos, consolaos pues, que el Altísimo mira a los humildes y verdaderos, y acepta la mezquindad en apariencia exterior, si es verdad, ante la grandeza más ilustre y el mayor ornamento exterior que un universo combinado podría ofrecer. A él. (J. Hughes.)
Realidad versus espectáculo
En la valoración de un oriental , el león era el símbolo de todo lo que era valiente y majestuoso; el perro, de todo lo que era bajo y despreciable. Entre el perro vivo y el león vivo no podía haber comparación, como tampoco se puede comparar a un filósofo cristiano con un esclavo africano: sólo había un contraste; pero el león muerto cambia todo el aspecto de la cosa. Su porte majestuoso, su voz de trueno, su coraje, se han ido, y nada más que la apariencia queda atrás. Que eso, dice el sabio, es mejor el perro vivo. Me parece que el escritor de Eclesiastés se ha fijado el propósito de azotar al pueblo por su exhibición vana, pretenciosa y necia. El gran pecado destacado de la nación fue el amor al mero espectáculo. Le dan poca importancia a la realidad de la cosa si sólo se les obsequia con la apariencia. Debe haber pompa, pompa, deslumbramiento, deslumbramiento, gran espectáculo exterior, no importa cuán hueco, no importa cuán irreal. La artificialidad estaba arruinando la nación. Habían levantado al león muerto y despreciado al perro vivo. Una nación muy necia, ciertamente, esa nación de judíos; y parece asombroso que hombres y mujeres adultos hayan podido ser tan infantiles. Pero espera; preguntémonos si no hay algo de esto aquí, y ahora, entre nosotros. Aquí en este mundo occidental, entre un pueblo que no es poético, ni soñador, ahora en una época que pretende ser intensamente práctica, me parece que estamos entregados a las apariencias, y la farsa es el señor del ascendiente. ¿Es difícil probar eso? creo que neta. Mira vestido. Prendas sencillas de líneas sencillas, adornos sencillos, sencillos pero reales; la gran simplicidad de la naturaleza, ¿dónde la encontrarás? Solo aquí y allá. Está construido con pliegue sobre pliegue, extravagancia llamativa, oropel deslumbrante, diamantes de carbono puro o diamantes de cristal tallado; adornos de oro o adornos de aluminio; flores del jardín, si no, flores de la juguetería; cualquier cosa y todo para el espectáculo. Ricos y pobres por igual se están precipitando en esta tonta extravagancia de vestimenta. La sencillez se ha ido, desterrada a las tierras salvajes de Siberia o en cualquier otro lugar, y nos hemos entregado a lo llamativo y lo irreal. Luego, nuevamente, tomemos nuestra vida social y costumbres. En ciertos círculos, ir a fiestas y dar fiestas ocupan gran parte del tiempo. El día no es más que una espera fatigosa o una penosa preparación para las festividades de la noche. Luego habrá canciones y risas, en su mayor parte canciones tontas y sentimentales, y las risas más forzadas y tontas. Y el secreto de gran parte de estas fiestas y fiestas es el amor por la ostentación. Las ganancias honestas de una semana desperdiciadas en una noche; caridades a los pobres y merecedores disminuidos o cortados; niños defraudados de una parte de su legítima herencia, y todo para mostrar un león muerto. Mejor el perro vivo, estoy seguro. Ver todo este arduo trabajo sobre ti; todo este desgaste de cuerpo y mente; todo este esfuerzo y esfuerzo. ¿Qué significa? Quiere decir dinero, dinero. Los hombres se apresuran a enriquecerse para tener más ostentación, y en su ciego afán caen en muchas trampas y diversas tentaciones. Las fuertes virtudes están muriendo; los hombres valientes, sencillos, varoniles, los héroes, los gigantes, se están extinguiendo. Que se haga un gran esfuerzo para rescatar a la sociedad de este peligro amenazante; extendamos nuestras manos y tomemos de nuevo esas virtudes simples y resistentes que fueron la base de la grandeza de Inglaterra. Nuestro banquete nos está destruyendo; nuestro lujo es desperdiciar nuestra virilidad. Mejor pobreza que esta; mejor el perro vivo que el león muerto. Considere, de nuevo, nuestro mundo comercial, y encontrará mucha adoración por el león muerto y mucho desprecio por el perro vivo. Es una máxima que si un hombre quiere tener éxito, debe hacer un espectáculo. Una casa pequeña en un lugar sin pretensiones obtendrá poco o ningún crédito. Debe haber exhibición, o no es nada. Y entonces lo tienes a tu alrededor, esta adoración del león muerto, esta apariencia, esta exhibición vergonzosa y fraudulenta. En todas partes la gente pide brillantez y se preocupa poco por la realidad. El león muerto está entronizado, que es rey, que es sacerdote, que es filósofo, que es estadista; mientras que el perro vivo, la realidad sin ostentación, se pasa por alto con desprecio o se pierde de vista. Pero, ¿qué pasa con la Iglesia, ese representante del reino de Dios en la tierra, esa institución grandiosa y formada en el cielo, que no tiene nada que ver con la condición, sino todo que ver con el carácter? ¿Ha protestado contra este amor por el espectáculo? ¿Se ha presentado como una realidad en un mundo de irrealidades, oro puro en comparación con las cosas de oropel, una flor brillante y fragante, desplegándose en la más divina belleza bajo los rayos del sol central en contraste con el papel cortado y pintado de la invención del hombre? ¿O también ella ha bebido del espíritu del mundo y ha tomado entre sus brazos al león muerto? Organizaciones espléndidas, teologías elaboradas, credos bien definidos y una buena variedad de dogmas, esas son las cosas en las que nos hemos ocupado. Le hemos dado demasiada importancia a la mera profesión y la ortodoxia, y demasiado poca a la vida personal. “¡Qué buen hombre es el Sr. Tornillo! ¡Qué gran cristiano!” El Sr. Tornillo nunca tuvo dudas sobre la religión en su vida, y nunca las tendrá. ¡Ortodoxo! si viviera a través de todos los cambios que verán mil años, nunca se le acusaría de herejía. Dile el credo, y él lo suscribirá. Pero él tiene su dinero más caro que su fe. Es devoto el domingo, y el lunes por la mañana tirará de un hilo y pondrá en marcha toda una organización de fraude, y luego devorará la casa de una viuda, y dará gracias después de la comida. No importa, es ortodoxo, y la Iglesia lo aceptará. ¡Ay! mejor un perro vivo que ese león muerto. Mejor un ácaro de viuda en la caja y un corazón honesto y amoroso latiendo en el banco. El clamor se levanta en todas nuestras iglesias por un avivamiento. Pero el avivamiento no vendrá hasta que haya más realidad en nuestra vida de iglesia. Debemos llevar una religión pura a las calles. El taller, el almacén y el molino deben conducirse sobre los principios de la integridad cristiana. (AJ Bray.)
León o perro
YO. Con respecto a la posesión de la vida, Nosotros concluimos, incluso bajo las mayores desventajas, que la existencia es mejor que la no existencia. Vivir es ser consciente. Pensar, saber, razonar, actuar es elevación. Poseer poderes para estimar incluso la miseria es motivo de gratitud. Las dificultades de la vida deben afrontarse con valentía. “Si desfallecemos en el día de la adversidad, nuestra fuerza es pequeña”. Siempre debemos abrigar la esperanza; la esperanza dará vida. No debemos ceder a la envidia, porque ese es el fundamento de la desesperación. Los ricos tienen sus disgustos, decepciones, pruebas, desconocimientos sociales y pérdidas terribles; los pobres pueden tener sus placeres simples y un descanso saludable. Donde existe el deseo de sacar lo mejor de las circunstancias, es maravilloso cuánto gozo puede encontrarse incluso en las posiciones que parecen más lamentables. No queremos dar a entender que quienes se encuentran en condiciones de pobreza deban contentarse siempre con permanecer en ella. Por el contrario, deseamos que siempre busquen mejorar su entorno y sus mentes, pero que siempre recuerden que “un perro vivo es mejor que un león muerto”.
II. Con respecto a las decisiones a las que tengamos que llegar en diversas circunstancias, la verdad del texto puede guiarnos. Si un hombre que busca empleo encuentra una tarea que parece estar por debajo de su dignidad, o la paga por debajo de su merecido, es mejor aceptar tal posición que quedarse sin trabajo y morirse de hambre, o subsistiendo de la caridad. Los pobres dicen, con frecuencia, «Medio pan es mejor que nada», y esto es sentido común. Además, con respecto a alguna empresa en la que un hombre puede verse tentado a embarcarse con la promesa de grandes ganancias o intereses, pero por la cual debe sacrificar alguna ocupación estable pero menos prometedora, sería bueno que recordara el texto. Más vale la certeza, aunque pequeña, que las ganancias de cuantía atrayente, pero que son problemáticas. Al soportar ciertas dificultades, tergiversaciones y males, podemos recordar que los esfuerzos por eliminarlos solo pueden aumentarlos. Es “mejor soportar los males que tenemos que volar a otros que no conocemos.”
III. Al juzgar ciertos sistemas, se aplica el principio del texto. Hoy tenemos que elegir entre el racionalismo, el agnosticismo, la desesperación máxima, el suicidio universal o la religión de algún tipo. Decimos mejor cualquier forma de religión que ninguna, cualquier vitalidad antes que la muerte. Incluso si tenemos que decidir entre varias formas de religión, debemos buscar aquella que promueva la vida intelectual y espiritual combinadas; pero si no podemos encontrar lo espiritual avanzado, y sólo se cultiva el frío formalismo o el intelectualismo, entonces debemos aceptar aquello que tiene vida, calor y amor. El cristianismo es un sistema de doctrinas acerca de Dios y la inmortalidad. Cualquier cosa que mantenga vivo el conocimiento de uno y la esperanza en el otro es mejor que dejar que se extinga.
IV. El principio del texto se aplica con respecto a la posesión de la vida espiritual. Tenerlo en un grado mínimo es mejor que tener que confesar su ausencia. La vida espiritual se caracteriza por la paz a través de la fe en el único gran sacrificio, el esfuerzo por la pureza, el amor a la Palabra y la práctica de la oración y la caridad hacia todos. Muchos de los pobres e ignorantes son ricos en esta posesión. También tienen lo que es una posesión permanente, algo que no será destruido por la muerte ni disipado por los herederos. Mejor ser el más pobre y despreciado de la tierra, con esta vida espiritual, que el “león de la sociedad” sin ella. El que es “menor en el reino de los cielos” es mayor que el mundano más señorial. Lord Byron envió a una dama que una vez le escribió insistiendo en la necesidad de la religión, una respuesta que está en armonía con lo que hemos estado diciendo. Él dijo: “Le agradezco su interés en mí. Estoy obligado a decir que todos los que tienen una creencia en Dios y la religión tienen una tremenda ventaja; porque no sólo brinda consuelos en esta vida, sino que, aunque no haya más allá, allana el curso descendente de la vida y quita a la muerte su oscuridad y temor.” Sin embargo, sabiendo que el “perro vivo era mejor que el león muerto”, ese genio errático, orgulloso y talentoso se apartó y vivió para el mundo y para la miseria. ¡Pobre de mí! muchos lo imitan incluso ahora. (F. Hastings.)