EZRA
INTRODUCCIÓN
Que el Libro de Ezra es una continuación de los Libros de Crónicas es evidente por el hecho de que los últimos versos de “Crónicas” se repiten como los primeros versos de Ezra. También existe la similitud más marcada en el estilo y método literario.
La autoría del libro
No hay base razonable para negar que Ezra fue el autor del libro que ahora lleva su nombre. Pero se debe admitir que la forma actual de la obra puede deberse a los trabajos editoriales de la Gran Sinagoga en los primeros días de la ascendencia griega. Es muy posible que Ezra fuera más un coleccionista que un organizador, y que lo que dejó a su muerte fuera más una masa de material que una historia completamente editada. Estos materiales pueden haber llegado a manos de un editor posterior, que tenía el genio histórico, y los ha puesto en la forma con la que estamos familiarizados, haciendo las correcciones y ediciones editoriales necesarias.
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Fecha del libro
Parece haber cierta incertidumbre en cuanto a si el «renacimiento» literario judío debe fecharse en la época de Esdras o entre uno y dos siglos después, cuando la nación se sintió la inspiración del contacto con la cultura griega. No deberíamos tener dudas sobre su identificación con el período posterior, pero debemos estar dispuestos a admitir que el interés literario revivido y los nuevos estándares deben haber influido materialmente en la reedición de los registros de las Escrituras antiguas.
Un fragmento inacabado
El Libro de Esdras, tal como está, es un fragmento evidentemente inacabado; y algunos encontrarían la continuación natural en Nehemías, cap. 8. El objeto del compilador es evidentemente el mismo que da carácter y tono a los libros de Crónicas. La misión en la que estaba puesto todo el corazón de Esdras era el pleno restablecimiento del antiguo ritual mosaico; la reafirmación de las antiguas leyes sociales mosaicas; y el renacimiento de la religión de ese tipo formal que siempre es querido por el corazón del sacerdote.
La personalidad de Ezra
Puede ser de gran ayuda para una comprensión correcta del Libro de Esdras si se hace algún esfuerzo para formar una estimación justa de la personalidad de este escriba, y para darse cuenta de cómo las circunstancias de su época encontraron una esfera adecuada para la intensa expresión de su personalidad.
Ezra era un sacerdote, con un pedigrí inusualmente valioso, del cual seguramente pensaría mucho y ganaría mucho. Era descendiente de Hilkiah, y trazó su linaje hasta Aarón. Y “magnificó su oficio”. No sabemos cómo ganó su posición de influencia en la corte persa, pero podemos estar seguros de que su residencia en Babilonia lo familiarizó con el idioma caldeo, que introduce en algunas partes de su obra (ver Esd 4:8; Esd 6:18; Esdras 7:12-26). En el séptimo año del reinado de Artajerjes Longimanus, se le concedió a Esdras la comisión de conducir un segundo cuerpo de judíos de regreso a Jerusalén, para asumir la administración de los asuntos públicos y corregir los abusos sociales que habían surgido entre los exiliados que habían regresado. , y del cual habían llegado a Babilonia noticias serias. Esdras llevó a cabo esta comisión, pero con el espíritu del sacerdote más que con el espíritu del estadista. Se mostró como un gobernante con un punto de vista muy estrecho, unilateral y exagerado. La reforma que efectuó resultó ser el comienzo de males tan graves como los males que tan violentamente arrancó de raíz. La reforma saludable y duradera siempre tiene su base en alguna verdad espiritual, ya sea recién revelada o vivificada a la vista de los hombres por la vívida aprehensión de algún reformador. Ezra era fuerte en su deber, pero no tenía revelación o inspiración de la verdad detrás de las demandas que hizo. Obligó a los hombres a hacer lo que creía correcto, y los hombres solo esperan el alivio de la “fuerza” para volver nuevamente a su mal.
La primera visita de Esdras a Jerusalén no fue prolongada. Regresó por segunda vez, aparentemente poco tiempo después del nombramiento de Nehemías como gobernador, y pudo brindarle una valiosa ayuda. La obra de toda la vida de Ezra parece cubrir un período de unos ochenta años; pero no se da cuenta en las Escrituras del lugar o la fecha de su muerte. Generalmente se asigna al 432 o 481 aC, pero como Josefo dice que murió muy anciano, Rawlinson prefiere la fecha 420-410 aC Las tradiciones le asignan una tumba cerca de Samara, después de su regreso a vivir en Persia; y se dice que vivió hasta los 120 años.
G. Rawlinson dice de Ezra: “Él viene ante nosotros en tantas capacidades, y se nos revela en destellos tan breves y apresurados, que difícilmente podemos formarnos una concepción distinta de su personalidad. Fue estudiante, crítico, lingüista, anticuario, historiador, maestro y predicador, juez, gobernador, reformador de un sistema religioso, segundo fundador de una comunidad política. No podemos llamarlo una persona de genio brillante, o de gran originalidad; pero, sin embargo, tenemos que reconocer en él a uno de los líderes natos de los hombres, uno de los que han ejercido en el mundo una gran influencia, y una influencia casi enteramente buena. . . Puede ser cierto que sus objetivos fueran ‘estrechos’ y sus métodos ‘rígidos’. Pero logró un gran éxito. En temperamento, Ezra era apasionado y emocional.”
Dr. Geikie dice: “Intensamente serio, tenía la confianza absoluta de un fanático en sus propias definiciones de los requisitos de la ley. Hacer cumplir la santidad levítica de Israel se había convertido en su única idea, y ningún puritano fue jamás más enérgico o severo al presionar su voluntad sobre otros como la de Dios”.
Dr. WB Pope dice: “No hay personaje en el Antiguo Testamento más perfecto y completo que el de Esdras. Lo vemos como siervo y como amo; como estudioso de la ley, y como su administrador, como supremo en autoridad y como subordinado, en público y en privado, uniforme y siempre el mismo devoto, desinteresado, patriota, amante de su pueblo y amigo de Dios.”
Dean Stanley dice: “Ezra y Nehemiah (porque en algunos aspectos son inseparables) son las personificaciones mismas de la dureza impenetrable y la persistencia que los constituyó en los reformadores de su pueblo. Reformadores en el sentido más noble de esa palabra no lo eran.”
En cuanto a los Contenidos del Libro de Esdras, se puede notar que están divididos en dos períodos (un tercer período es tratado por Nehemías) . El primer período es anterior a la época de Esdras y se extiende a lo largo de veintitrés años, desde el primer regreso de los exiliados en el 538 a. C. hasta la finalización del templo, en el sexto año del reinado de Darío, el 515 a. Los libros de los profetas Hageo y Zacarías arrojan luz sobre este período. El segundo período comienza con el octavo capítulo de Esdras y se extiende hasta el final del libro.
Una de las dificultades que se sienten al tratar la obra de Esdras surge del hecho de que algunas secciones están escritas en primera persona, y algunos en tercera persona. La explicación más simple y natural de esta peculiaridad se puede encontrar en el hábito de Ezra, al insertar sus extractos corporales, tal como los encontró.
Con respecto a Ezra y Nehemiah como un solo libro, Dean Stanley escribe: “En este libro se descubre la aglomeración de cuatro elementos distintos; lo cual es instructivo como un ejemplo indudable de la estructura compuesta compartida por otros libros del Antiguo y Nuevo Testamento, donde no es tan claramente rastreable. Estos componentes son los siguientes:
a. Las porciones escritas por el cronista—lo mismo que el compilador del Libro de las Crónicas (comp. Ezr 1:1-2; 2Cr 36:22-23)– Esd 1:3-6.; Neh 13:1-20.
b. la narración del propio Esdras, Ezr 7:1-28; Esdras 8:1-36; Esdras 9:1-15; Esdras 10:1-44.
c. la propia narración de Nehemías, Neh 1-7:5; Nehemías 8-11:2; Nehemías 12:27-47; Neh 13:1-31.
d. Archivo; Esd 2:1-70.; Neh 7:6-73; Neh 11:8-36. En las divisiones a., b., c. se puede cuestionar si Ezr 7:1-26; Esdras 10:1-44; Neh 8:1-18; Neh 9:1-38; Neh 10:1-39; Neh 11:1-2; Neh 7:27-73; Neh 8:1-18; Neh 9:1-38; Neh 10:1-39; Neh 11:1-36; Neh 12:1-47; Neh 13:1-3 (en el que se describe a Esdras y Nehemías en tercera persona) pertenecen a otra narración entretejida por el cronista que compiló todo el libro.”
Como conclusión general, se puede decir que no hay razón suficiente para desconfiar de la tradición uniforme de que los materiales del libro fueron proporcionados por Esdras.