ESTHER
INTRODUCCIÓN
Rasgos característicos del libro
Al considerar los rasgos característicos de esta obra, es necesario primero decidir sobre su fecha, para no confundir este libro con las Crónicas, Esdras y Nehemías, que preceden inmediatamente en nuestro Canon. Su alcance histórico no llega más tarde del 420 a. C. Esdras y Nehemías vivieron durante el reinado de Artajerjes Longimanus. Dean Stanley fecha a Esdras en el 459 a. C. y Nehemías en el 445 a. C. Pero la historia de Ester pertenece a un período anterior, y al reinado de Jerjes, que fue rey antes de Longimanus. Dean Stanley fecha la historia de Ester en el año 485 a. C. Por lo tanto, no tiene nada que ver con los judíos restaurados, que en ese momento se establecieron en Jerusalén bajo Zorobabel, sino que se refiere por completo a los judíos dispersos que quedaron en las diversas provincias del Imperio persa. .
No es posible conocer la fecha de composición de esta obra y su autor. No es más que un esfuerzo por salir de una dificultad para afirmar la autoría de Mardoqueo. Es muy posible, ya que encontramos que se conservaron registros históricos en la corte persa de un atentado previo contra la vida del soberano, que se hicieron registros oficiales de los incidentes que llevaron a la muerte de Amán y la preservación de los judíos del esquema trazado para su destrucción, y que algún oficial judío, copero u otro, encontró estos registros y los transcribió.
Los críticos modernos piensan que el libro fue escrito como ya en el siglo III, 300-200 aC En su opinión, no es un escrito histórico auténtico. Es una cuestión si contiene un núcleo de hechos, o es simplemente un cuento romántico. En cualquier caso, su objeto es simplemente recomendar la celebración de la Fiesta de Purim.
El Libro de Ester es claramente persa, y seguramente debe haber sido escrito en Persia. Su lugar está propiamente fuera de la literatura judía característica. Se clasifica más bien con las obras que ahora forman los apócrifos. No hay rasgo más marcado en toda la literatura judía que la asociación de Dios con cada persona y cada evento, cada profecía y cada palabra. En este Libro de Ester falta el nombre mismo de Dios, y nunca se indica o sugiere la relatividad de Dios a los eventos. “Es el único ejemplo en el volumen sagrado de una historia en la que todo el paisaje y las imágenes respiran la atmósfera de una corte oriental tan completa y casi tan exclusivamente como las ‘Arabian Nights’. . . . Incluso los nombres que conectan más estrechamente la historia con la historia de Israel no son hebreos, sino caldeos o persas. ‘Mardoqueo’ es ‘el adorador de Merodac, el dios de la guerra de Babilonia’. ‘Esther’ es la ‘estrella del planeta Venus’. El ‘Purim’, de donde tomó su nombre el Festival de la Liberación, es la palabra persa para ‘suerte’, e incluso se supone que es el nombre de una antigua solemnidad persa».
Asuero tiene, con cierta confianza, ha sido identificado como Jerjes, cuyo otro nombre, Ajashverosh, suena muy similar a Asuero; y cuyo carácter, como se conoce en la historia, está en consonancia precisa con su conducta, tal como se describe en este trabajo. En su tiempo, Egipto se rebeló contra el dominio persa y fue reconquistado; y unos cinco años después ocurrieron las batallas de las Termópilas, Artemisa y Salamina. Puede ayudar a fijar el período en nuestras mentes si recordamos que el 477 aC se da como la muerte de Confucio, y el 476 como la muerte de Gautama, el Buda. En este momento, Roma era una comunidad italiana bastante de segunda categoría.
Verificación de la historia
Debe admitirse que no tenemos verificación de la historia. de Esther de cualquier fuente independiente que sea. Ni los anales persas que se han encontrado, ni los memoriales judíos, contienen ningún registro de tal peligro y liberación de los judíos dispersos en las provincias persas como se narra en este libro.
Pero el hecho es que el Festival de Purim comenzó a observarse en esta época, y esa tradición lo asoció con una liberación notable, de la cual se trató como un memorial perpetuo. Probablemente la génesis de este festival necesite más investigación. Es muy posible que realmente guarde relación con las liberaciones del período de los macabeos, y el amor por encontrar orígenes misteriosos para las cosas condujo a la invención de un cuento asociado con épocas anteriores. En el Segundo Libro de los Macabeos se habla de la fiesta como el “día de Mardoqueo”, y Josefo también se refiere a ella. En favor de su autenticidad histórica, cabe citar la apelación del escritor al “Libro de las Crónicas de los reyes de Media y Persia” (Est 10:2), lo que ciertamente indica que el autor consideró su obra como verificable.
Purim
Los judíos parecen haber dado la nombre Purim, o Lotes, a esta festividad porque Amán había echado suertes para determinar qué día sería sospechoso para él llevar a cabo el sangriento decreto que el rey había emitido a instancia suya. Pero la incertidumbre sobre el origen, o incluso la fecha de inicio, de este festival ha dado lugar a una variedad de conjeturas en relación con él. Ewald, en apoyo de su teoría de que, en tiempos patriarcales, había una fiesta religiosa en cada luna nueva y luna llena, conjetura que Purim fue originalmente la fiesta de la luna llena del mes de Adar. Kepler identificó la “fiesta de los judíos” en Juan 5:1, con la Fiesta de Purim, y en esto es apoyado por Alford y Ellicott. El Festival duraba dos días y se observaba regularmente los días 14 y 15 de Adar. No era una institución divina, y no había obligación de mantenerlo en Jerusalén.
El contenido del libro de Ester es tan familiar para los lectores de la Biblia que ni siquiera es necesario resumirlo. En general, puede ser seguro decidir que los hechos principales de la historia son genuinamente históricos, y que tal peligro para los judíos dispersos y tal liberación realmente arrasaron durante el reinado de Jerjes; pero también puede admitirse que algún autor posterior, del período de los libros apócrifos, ha elaborado los materiales a su disposición en la elaborada y descriptiva historia que ahora tenemos en nuestras manos.