Jeremías 3:16). Lo local se ha convertido en lo universal, y todas las cosas están inscritas: «Santo al Señor». Que la ley y la misericordia todavía están en el corazón de las cosas es una verdad que es reconocida en alguna forma incluso por otros que no son creyentes cristianos; pero los creyentes cristianos deben mantenerla ardiente y agradecidamente como la gloria y la seguridad de la vida a la vez. Y, sin embargo, no nos quedamos sin un signo visible de la presencia de Dios. Mientras tengamos la Biblia, tenemos el arca del pacto. (J. Parker, DD)
El arca
De todos los accesorios del El tabernáculo, el más alto en la estimación de los hebreos, era un cofre de madera de acacia de tres pies y nueve pulgadas de largo, dos pies y tres pulgadas tanto de ancho como de alto, revestido de oro por dentro y por fuera, al que llamaban el arca. Alrededor había una banda de oro llamada corona. Este nombre parecería indicar que la banda fue labrada imitando hojas y flores, ya que una corona originalmente consistía en tales materiales y retuvo la apariencia de ellos cuando la corona perecedera dio lugar al oro inmarcesible. Las especificaciones no indican a qué distancia de la base del arca se colocó esta corona; y algunos han supuesto que, como corona, debía estar necesariamente colocada en la parte superior. Sin embargo, pudo haber sido simplemente una banda ornamental de oro, labrada en imitación de hojas y flores, y unida justo encima de los anillos y las varas, por medio de la cual el arca se transportaba de un lugar a otro. Los anillos que acabamos de mencionar eran de metal sólido, como el cíngulo ornamental, y en número de cuatro, uno en cada esquina. Tenían en su lugar dos varas de madera de acacia recubiertas de oro, por medio de las cuales los levitas podían llevar el arca sobre sus hombros. La tapa del arca era de oro puro y macizo; y dos querubines del mismo material estaban sobre él, uno en cada extremo, cara a cara, y extendiendo sus alas sobre el arca. La posición y actitud de estas figuras hace necesario inferir que eran de pequeño tamaño; pero su medida exacta no se conoce. Esta cubierta de oro se llamaba el propiciatorio, o trono de gracia; y a veces se le menciona con este nombre, como si fuera algo independiente del arca. Sin embargo, con más frecuencia, está conectado de alguna manera con el cofre sagrado que se encuentra debajo. Era en particular lo que era todo el Tabernáculo, la morada de Jehová, el lugar donde Él se encontraría con Su pueblo; era el punto en el que se centraba la significación de toda la institución. Dentro del arca fueron depositadas, de acuerdo con las instrucciones dadas a Moisés, las dos tablas de piedra en las que Jehová había escrito con Su propio dedo las palabras de los Diez Mandamientos. Ha habido una diferencia de opinión sobre la cuestión de si el arca contenía algo más que las dos tablas de piedra. De declaraciones en Exo 16:33-34 y Números 17:6-10, parece que la vara de Aarón y la olla de maná fueron depositadas cerca, pero no dentro del arca. Pero esto no impide la suposición de que después (ver Heb 9:4-5) fueron guardados dentro del arca, hasta , de alguna manera desconocida para nosotros, se perdieron. Sobre tal hipótesis, el pasaje de 1Re 8:9, que da testimonio de lo que sucedió el día en que el arca fue depositada en el Templo, tiene un significado más profundo que si el arca nunca hubiera contenido nada más que las tablas de piedra. El lugar señalado para el arca del pacto estaba en el lugar santísimo; donde probablemente estaba en el medio de la cámara, con los lados más largos hacia el este y el oeste respectivamente, y los querubines mirando hacia el norte y hacia el sur uno hacia el otro. (EE Atwater.)
El arca
¿Era el arca un cofre del tesoro? En Cristo habita toda la plenitud de la Deidad. ¿Era un cofre pequeño? Cristo se despojó a sí mismo y tomó forma de siervo. ¿Fue hecho según un modelo celestial? Cristo bajó del cielo. ¿Estaba hecho de madera? ¡Observen al hombre! ¿Estaba hecho de madera incorruptible? ¡Contempla la pureza de Su carácter! ¿Estaba revestido de oro por dentro y por fuera? ¡He aquí tu Dios! Dios estaba en Cristo. El Espíritu del Señor estaba sobre Él. ¿Tenía una corona de oro alrededor? ¡He aquí tu Rey! ¿Tenía anillos y bastones para que pudiera ser trasladado de un lugar a otro? “Le daré a Jerusalén uno que traiga buenas nuevas.” ¿Las duelas siempre iban a estar en los anillos? Cristo está siempre dispuesto a bendecir ya salvar. “El Señor estaba listo para salvarme”. Las varas en los anillos dan una advertencia a los descuidados. Los privilegios despreciados pronto pueden ser eliminados. (R E. Sears.)
Y le harás una cornisa de oro alrededor.
Las coronas de oro alrededor de los vasos sagrados del tabernáculo
No hay nada insignificante en el universo de Dios. Todo lo que Él ha hecho tiene un significado y un propósito. No hay un rizo en una nube, o una curva en una hoja, o un tinte en una flor, que no tenga una razón para ello y hable de su origen. Podemos estar seguros de que los judíos de la época leyeron en estos objetos verdades morales y espirituales que tenían una relación práctica directa con su vida religiosa diaria. Deseo tratar de esta manera uno de los detalles en la construcción del Tabernáculo, al que generalmente no se dirige la atención, porque parece una característica muy insignificante y sin importancia. Se coloca bajo el microscopio un solo cabello de algodón, que a simple vista es tan fino que es poco más que visible. En esta fibra ampliada se ve un giro peculiar, producido por su modo de crecimiento en la mazorca de algodón. Pensarías que esa torsión no tiene importancia ni significado y, sin embargo, es por medio de esta peculiaridad que la fibra puede unirse con otras fibras y formar juntas un hilo lo suficientemente fuerte como para ser tejido. Sin esta irregularidad aparentemente accidental en la superficie de un cabello, sería imposible hilar hilo de algodón o tejer telas de algodón; y así, una de las manufacturas básicas de una de las naciones más grandes del mundo no habría llegado a existir, y la humanidad habría carecido del material principal de su ropa. Ves a fines de junio, colgando de las mazorcas del maíz verde cuando está en flor, delgados filamentos blancos con una sustancia en polvo en la punta. Estos son los órganos vitales por los cuales se forman y llenan los granos de maíz; y sin su agencia, todo el producto de los campos escasearía, y no habría pan para el hombre. Como sucede con estos detalles de la naturaleza que parecen tan insignificantes, y sin embargo en realidad son tan importantes, así sucede con la corona de oro que estaba alrededor del arca, y la mesa de los panes de la proposición y el altar del incienso, que parece en primero un detalle insignificante. Fue diseñado a propósito por Dios y está lleno de significado para nosotros. Ahora, ¿qué significaba esta característica? La palabra traducida como “corona” en el texto ocurre solo en conexión con los vasos sagrados del tabernáculo. Significa literalmente un borde o borde de trabajo coronado; y viene de una raíz que significa unir. Este borde o borde se puso sobre la parte superior del arca, y de la mesa de los panes de la proposición, y del altar del incienso, sobresaliendo un poco más allá de los lados de estos vasos, para que los objetos colocados sobre ellos no se resbalen. Usualmente no había peligro de esto cuando las vasijas permanecían en sus lugares designados en el Tabernáculo estacionario. Pero de vez en cuando el Tabernáculo tenía que ser derribado cuando los israelitas requerían remover su campamento y viajar a otro lugar en el desierto. Por lo tanto, estos barcos tuvieron que ser transportados junto con ellos. Pero había esta distinción significativa entre ellos y el resto del mobiliario y la estructura del Tabernáculo: mientras que los otros artículos se transportaban en carretas por medio de bueyes, los vasos sagrados tenían que ser transportados por manos de hombres. Para este fin, estaban provistos de anillos a los lados, a través de los cuales se pasaban palos, con la ayuda de los cuales los levitas los llevaban frente a la cabalgata, sin atreverse a tocarlos. Puede preguntarse por qué fue de tanta importancia que los objetos pertenecientes a los vasos sagrados se mantuvieran inmóviles en sus lugares apropiados. Mire primero el propiciatorio o la tapa del arca: ¿por qué no debe moverse en lo más mínimo? Sabemos que el arca contenía las dos tablas de piedra, en las que estaba inscrita la ley que prometía vida a condición de obediencia, pero amenazaba con muerte sin piedad contra la transgresión. En Sinaí los israelitas entraron en un pacto solemne con Dios que los obligaba a obedecer, y obligaba a Dios a castigar la desobediencia. Pero, como todos sabemos, el pacto se rompió rápidamente. Los israelitas que, en su ignorante confianza en sí mismos, habían resuelto que “haremos todo lo que el Señor ha dicho”, casi de inmediato pecaron gravemente contra el Señor, de modo que Moisés quebrantó las primeras tablas de la ley, y la ley, como el Apóstol Pablo dijo, “fue hallado muerto.” Terminó en la ministración de condenación. Pero mientras los israelitas se obligaban así a juzgarse a sí mismos, Dios ideó un expediente por el cual el fracaso y la ruina podrían remediarse. En medio de la ira se acordó de la misericordia: mandó formar el arca para que se pusieran en ella las tablas de la ley, y así ocultara el ministerio de la muerte. La ley debía ser cuidadosamente preservada, pero no debía ser menos cuidadosamente ocultada, para que su ministerio de muerte no estallara en venganza. La cubierta del propiciatorio se colocó sobre el arca, de modo que encajara exactamente en ella. Mediante este símbolo expresivo se indicaba que la misericordia triunfó sobre el juicio, que la misericordia es el elemento más profundo de todo juicio, y el fin para el cual está graciosamente diseñado; la primera sentencia contra nuestros primeros padres caídos es la clave para todos los demás juicios. Dios, aunque inflexiblemente justo, todavía podía perdonar al pecador. Pero si por accidente o intencionalmente la tapa del propiciatorio fuera desplazada, la ley no tendría cobertura ni ocultamiento; estallaría y llevaría a cabo sin obstáculos el castigo amenazado del pecado, y todo Israel sería destruido, porque todos habían pecado y quebrantado los mandamientos de Dios. Se nos dice que en una ocasión los habitantes de Bet-semes miraron dentro del arca mientras descansaba sobre una gran piedra en sus campos, y muchos de ellos fueron heridos de muerte a consecuencia de su impía curiosidad. Habían quitado el propiciatorio y así soltaron la ley para llevar a cabo su amenazada venganza contra el pecado sin restricciones. Igualmente importante fue el uso de la corona de oro alrededor de la mesa del pan de la proposición. Esa mesa simbolizaba la provisión que Dios hizo para las necesidades espirituales de su pueblo. Los doce panes sobre él indicaban que cada tribu tenía su propia porción preparada ante el Señor, del mismo peso y del mismo tamaño. El pan se cambiaba de semana en semana; porque, después de permanecer durante ese período en la presencia del Señor, los sacerdotes la comieron después, quienes fueron así especialmente fortalecidos y refrescados para su servicio en el Tabernáculo. Pero era siempre el mismo pan. Se le llamó el pan de la proposición “continuo”, porque siempre estaba delante del Señor. Y el objeto de la corona de oro o borde elevado alrededor de ella, era mantener el pan de la proposición de forma segura en su posición sobre la mesa, para que no se cayera al suelo, o su lugar, que estaba cuidadosamente arreglado, fuera alterado. en lo más mínimo, por el tropiezo de los levitas que lo llevaban sobre sus hombros en sus jornadas por el desierto. Inalterada por el peregrinaje de su pueblo, sin obstáculos por sus frecuentes murmuraciones y rebeliones, la corona de oro alrededor de la mesa del pan de la proposición mantuvo el pan seguro en su lugar. El propiciatorio mantenido en el arca por su corona de oro indicaba la misericordia inmutable de Dios; y el pan de la proposición, mantenido en su lugar por la corona de oro de su mesa, indicaba el cuidado invariable de Dios por su pueblo. La corona de oro alrededor del altar del incienso también fue muy significativa. El altar del incienso no era para sacrificio, pues no se ofrecía sobre él víctima alguna; fue ordenado para que la fragancia de las especias dulces pudiera ascender constantemente de él a Dios. No indicaba expiación por el pecado, sino la limpieza del pecador del pecado y su aceptación ante Dios. Fue ministrado sólo por los sacerdotes. Pero estaba más estrechamente relacionado con el altar de bronce del holocausto exterior, al que tenía acceso todo Israel; porque fue por la muerte de la víctima que el pecador fue aceptado, y por la sangre de la expiación que tuvo comunión con Dios. Las brasas que se ponían en el altar del incienso para quemar las especias aromáticas, se tomaban previamente del altar del holocausto en el que la víctima había sido reducida a cenizas. El vaso de oro era, por tanto, de especial importancia, porque indicaba el más alto ministerio sacerdotal. La corona de oro que lo rodeaba en la parte superior estaba destinada a evitar que las brasas de fuego y las especias sagradas que estaban sobre él se dispersaran o desplazaran. Mañana y tarde y toda la noche los sacerdotes tenían que quemar incienso delante del Señor. Durante los viajes de los israelitas, las brasas debían permanecer encendidas y las especias aromáticas no debían quitarse. La ofrenda de incienso debía ser continua e ininterrumpida, incluso mientras los levitas transportaban el altar de un lugar a otro. No debía haber cese del servicio durante el tránsito. Desde su cima una nube de fragancia se elevaría constantemente al cielo, tipificando un ministerio incesante siempre activo en la presencia de Dios. El oficio de la corona de oro era, por lo tanto, permitir que el altar cumpliera esta importante función, para mantener los materiales de la ofrenda en su posición adecuada mientras el altar estaba inmóvil, o mientras los coatitas lo llevaban sobre los hombros. Si las brasas se apagaran o se cayeran del altar, si la nube de incienso dejara de viajar con el ejército de Israel, entonces no habría intercesión divina a favor de ellos. Sus murmuraciones a causa de las dificultades y privaciones del camino no tendrían nada que los protegiera del juicio del cielo. La corona de oro alrededor de los vasos sagrados podría parecer inútil cuando el Tabernáculo estaba estacionario y todo su mobiliario arreglado. Y sin embargo, su misma existencia testificó silenciosamente de la fidelidad de Dios. Mirando esta característica interesante y significativa de todos los vasos sagrados, los sacerdotes se dieron cuenta de que Dios no era un Ser caprichoso, movido por un impulso con respecto a la provisión que Él hizo para las necesidades de Su pueblo, sino que era el mismo ayer, para- día, y para siempre; que las cualidades de la gracia en Él eran cualidades eternas, y no simplemente asumidas para la ocasión. Su provisión de gracia no fue invocada por la necesidad del tiempo, sino que fue preordenada y preestablecida desde toda la eternidad. Pero fue en la marcha que se invocó el uso activo de la corona de oro. Cuando las vasijas estaban en tránsito, la corona era indispensable para mantener su contenido en su lugar. Fue cuando viajaban de un lugar a otro que los israelitas necesitaban más para darse cuenta de la gracia ininterrumpida de Dios, porque era entonces cuando estaban más inclinados a tropezar y fracasar, debido a las dificultades y privaciones del desierto. Ahora bien, ¿de qué nos sirve a nosotros que vivimos bajo la dispensación cristiana esta interesante característica del ritual del Antiguo Testamento? Significa para nosotros ahora que Dios permanece fiel a Su propósito original de gracia; y que Su idea en la creación y redención del hombre todavía se realizará. Dios nunca abandona la obra de Sus propias manos. La Iglesia cristiana corrompió sus caminos y llegó a extremos terribles de mundanalidad e impiedad, pero aun así Su fidelidad paciente abrió una visión de esperanza en los días más oscuros. Alrededor de todos los símbolos y señales de Su gracia está la corona de oro de Su fidelidad a la promesa primigenia de que la simiente de la mujer herirá la cabeza de la serpiente; y espera firmemente el tiempo, más allá del abismo de los siglos, cuando una gran salvación compensará toda la miseria del mundo, y Cristo verá el fruto de la aflicción de su alma y quedará satisfecho. Y para el creyente individual, ¿no es un pensamiento inspirador que la corona de oro esté todavía alrededor del propiciatorio; que se mantiene siempre inquebrantable en medio de todos sus tropiezos y reincidencias por el inmutable propósito de amor de Dios? La misericordia que permanece para siempre ha sido establecida sobre la base de la justicia eterna. Vosotros que creéis en Cristo no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia; y Dios no es meramente compasivo y misericordioso, sino fiel y justo para perdonar todas vuestras iniquidades. ¡Qué reconfortante, también, es el pensamiento de que la corona de oro está siempre alrededor de la mesa del pan de la proposición, asegurando y manteniendo intactas todas tus bendiciones en Cristo! Habiéndoos dado a Su propio Hijo, Dios con Él os dará gratuitamente todas las cosas. Y por último, cuán reconfortante es el pensamiento de que alrededor del altar del incienso está siempre la corona de oro; ¡Asegurándoles que el olor fragante del nombre de Cristo, y la misma persona del Redentor una vez crucificado pero ahora glorificado, son siempre un memorial fragante en su nombre en la presencia de Dios! Jesucristo siempre vive para interceder por usted. (H. Macmillan, DD)