Estudio Bíblico de Ezequiel 18:1-3 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Ezequiel 18:1-3

¿Qué pensáis vosotros, que usáis este proverbio acerca de la tierra de Israel, diciendo: Los padres comieron uvas agrias, y los dientes de los hijos tienen dentera?

Los pecados de los padres visitaron a sus hijos solo en este mundo

“Los padres comieron uvas agrias, y los dientes de los hijos están apretados nervioso.» La declaración de Dios, en el segundo mandamiento, de que Él visitaría los pecados de los padres sobre los hijos, durante tres o cuatro generaciones, había sido traducida a este curioso proverbio. Manasés y los que fueron seducidos por él a una iniquidad mayor que la de los amorreos, han muerto hace mucho tiempo; ¿Por qué, todavía argumentaban, por qué debemos ser castigados por sus pecados? Ciertamente los caminos de Dios son desiguales en esto, que los dientes de los niños deben tener la dentera por las uvas agrias que no han comido ellos, sino sus padres; y que los pecados de un hombre deben recaer sobre su posteridad inocente. La respuesta de Ezequiel es doble.

1. “¿Qué pretenden usar este proverbio?” Vosotros, que no os habéis esforzado en reformaros, y por tal reforma evitad los males y el cautiverio denunciados contra vuestro país por los pecados de Manasés y los de su pueblo; sin motivo podéis quejaros vosotros, que no sois mejores que ellos. ¿Qué pensáis, dice el profeta, “que usáis este proverbio? ¿No os habéis rebelado vosotros y vuestros padres, tanto vuestros padres como vosotros también, contra el Señor?”

2. Sin embargo, les dice que no tendrán más ocasión de usar este proverbio en Israel. En cuanto al significado de esta declaración, existe cierta diversidad de opiniones. La opinión más probable es que Ezequiel hable de los tiempos que se avecinan, cuando la doctrina de un estado futuro debe ser considerada en general, y de los castigos que serán otorgados en ese estado, a cada individuo, por sus propios pecados y no por sus propios pecados. otros, según su propia malignidad. “El alma que pecare, esa morirá”, solamente ella perecerá eternamente. El profeta también podría querer decir que la gran causa de que los pecados de los hombres fueran castigados sobre su posteridad, en la medida en que ese castigo fuera la consecuencia de una providencia especial, pronto cesaría entre su pueblo. Ese pecado fue el pecado de la idolatría. De tantos de los hijos del cautiverio que no pudieran ser redimidos por los castigos que todos ellos ahora sufrían, el fin sería que morirían a espada, de peste o de hambre, o, en todo caso, mueran en cautiverio, mientras que los de mejor clase, que fueron destetados de la práctica de esta gran ofensa, deberían volver a ver su tierra natal, reconstruir los muros de su ciudad, y, cualesquiera que sean sus otras ofensas, no deberían ofender a Dios. más por la idolatría.

3. Pero la declaración del texto, que no debería haber más ocasión para usar este proverbio, puede significar que se acercaban los tiempos, los tiempos del Mesías, cuando el antiguo sistema de leyes y ordenanzas debería ser reemplazado, las sanciones temporales de la ley de Moisés sean olvidadas y perdidas, en el pensamiento de las recompensas y castigos eternos de un estado futuro; acerca de qué castigos, si Ezequiel está, como creemos, hablando de ellos, declara que el hijo no llevará la iniquidad del padre. Cada hombre, en ese estado, sufrirá sólo por sus propios pecados. “El alma que pecare, esa morirá”. No es la muerte natural lo que se quiere decir. Tanto los malos como los buenos sufren eso. Es lo que se llama en Apocalipsis, “la segunda muerte”, miseria eterna después de la muerte, de la que se declara, que los de mente carnal la padecerán, y los justos y buenos no la gustarán jamás.

4. Sin duda, hay un sentido en el que nunca dejará de ser cierto, que el hijo sufrirá por los pecados del padre. Los efectos de los pecados de cada hombre, en lo que respecta a este mundo, los siente su familia, tanto mientras tiene cinco años como mucho después.

Lecciones–

1. La evidencia, presentada diariamente ante nuestros ojos, de cuán severamente la mala conducta de los padres suele ser sentida por sus hijos, debería reconciliarnos con las declaraciones de las Escrituras sobre el tema.

2. El conocimiento de esto debería ser una consideración provechosa para disuadirnos de los malos caminos, y mostrarnos la excesiva pecaminosidad, la locura y la insensatez del pecado; que al ceder a ella no sólo nos convertimos en enemigos de nuestra propia alma, sino en crueles enemigos de aquellos a quienes más amamos.

3. Si nosotros mismos estamos sufriendo por la mala conducta de aquellos que nos han precedido, de ninguna manera sigamos sus pasos; que nos sirvan de advertencia, y no de ejemplo, y cuidémonos mucho de no perder, imitando su mal ejemplo, la propia alma, que sólo puede ser por culpa nuestra. (A. Gibson, MA)

La implicación del sufrimiento

I. El hecho es indiscutible. Los hombres están sujetos a una implicación de sufrimiento. La ley Divina lo afirma (Éxodo 20:5). Compare con esto la terrible maldición de Cristo (Mat 23:35). Las enseñanzas de la Sagrada Escritura armonizan enteramente con las de la experiencia sobre este punto. No tan seguramente la herencia de un padre descenderá a sus hijos como sus características físicas. De ahí las enfermedades hereditarias. No es necesario demostrar cuántos de estos fueron originalmente el resultado de violaciones de las leyes divinas, naturales o morales. Y tan misteriosas son las relaciones que unen a las generaciones sucesivas que, en muchos casos, se ve que se transmiten tanto las características mentales como las morales. Los malos temperamentos a los que nos hemos entregado reaparecen en nuestra descendencia para torturarla; y cuando son malos, se puede decir: “Los padres han comido uvas agrias”, etc.

II. El procedimiento puede ser reivindicado. Podemos afirmar con confianza que no se puede demostrar que este procedimiento sea injusto. El hombre es un pecador. “Semilla de malignos somos nosotros; hijos que son corruptores.” Por lo tanto, estamos sujetos a castigo. La única cuestión que, como pecadores, tenemos derecho a plantearnos se refiere al grado de nuestro castigo. ¿Supera nuestro castigo, en los males acarreados de que hemos hablado, nuestra culpa? Si no, no tenemos derecho a quejarnos. Pero este procedimiento puede ser reivindicado, además, por una referencia a su adaptación al gran fin del gobierno moral de Dios sobre la humanidad. Puede afirmarse simplemente que ese fin es la represión del mal moral. Para asegurar este fin, apela a nosotros de todas las formas posibles y por todos los motivos imaginables. ¿Qué cosa más probable para disuadir a un hombre de la indulgencia viciosa que el pensamiento de que puede manchar la sangre, paralizar los miembros y nublar los cielos de aquellos que deberían heredar la recompensa y perpetuar la bendición de sus propias virtudes? ¿Y qué más humillante para un padre que ver reproducidas en los hijos de su más querido amor las mismas faltas que lo han deshonrado y acosado?

III. Cesará el uso del proverbio; no que Jehová derogue alguna vez esta ley, sino que siendo percibida su consistencia con la perfección moral, los hombres dejarán de insistir en aquello que no les proporcione excusa ni motivo de queja.

1. El conocimiento de las reglas que guían el juicio divino de los transgresores impedirá que los hombres usen este proverbio.

2. La relación común que todos los hombres mantienen con Él bien puede impedirnos atribuirle iniquidad. “He aquí, todas las almas son mías”, etc.

3. El verdadero espíritu de penitencia que despierta el conocimiento de su equidad y de su amor, lo absolverá igualmente. Un profundo sentido del pecado, y una verdadera contrición a causa de él, no permitirán que los hombres pongan reparos a Dios: entonces ellos dócilmente “aceptarán el castigo de su iniquidad”.

4. Si alguna oscuridad todavía parece flotar alrededor de estas verdades, el amanecer del último día seguramente la disipará; y amigos y enemigos se unirán entonces, los primeros con alegría, los últimos inevitablemente, en la confesión de que “los caminos del Señor son iguales”. (Homilía.)

Herencia y responsabilidad

Es bien sabido que no simplemente son las características físicas de los padres reproducidas a menudo en su descendencia, pero también sus características morales e intelectuales. El genio se da en familias. El hijo suele ser renombrado por los mismos logros por los que su padre, y tal vez su abuelo, fueron renombrados antes que él. Lo mismo ocurre con el defecto moral. El vicio del que era esclavo el padre es el vicio por el cual, en multitud de casos, el hijo muestra la más marcada propensión. Esta reproducción de las características de los padres en los hijos puede, en efecto, atribuirse a otra causa que no sea el principio de la herencia; puede atribuirse, y no sin razón, al efecto del ejemplo. Los niños son grandes imitadores. Pero por mucho que el ejemplo tenga que ver con la forma de crear una semejanza entre padre e hijo, el hecho de que tal semejanza exista donde el ejemplo no ha tenido la oportunidad de trabajar, como en el caso de que el padre muera durante la infancia del hijo, prueba que la semejanza no puede ser el resultado del ejemplo solamente. Se relata en la vida del famoso filósofo y matemático francés, Pascal, que su padre, también un gran matemático, deseoso de educar a su hijo para la Iglesia, cuidadosamente mantuvo fuera de su alcance todos los libros relacionados con su estudio favorito. y tomó otras precauciones para evitar que su hijo desarrollara el gusto por las matemáticas. Pero todas sus precauciones fueron vanas. El joven Pascal se dedicó al estudio en secreto, sin ninguna de las ayudas habituales y, como resultado, reprodujo y resolvió la mayoría de las proposiciones del primer libro de Euclides, sin, según se alega, haber tenido nunca una copia de Euclides en su libro. manos. La inclinación particular del genio del padre aquí descendió al hijo, y encontró expresión por sí misma a pesar de todos los esfuerzos realizados para evitar tal resultado.

I. La referencia es claramente a los sufrimientos que a veces tienen que soportar los niños como consecuencia de las malas acciones de sus padres. Tal vez no nos afecte muy profundamente, aunque deberíamos estarlo, el pensamiento de que nuestras malas acciones causan sufrimiento a otros en quienes tenemos comparativamente poco interés. Pero cuando consideramos que no sólo dañamos, al darles un mal ejemplo, a aquellos a quienes amamos más profundamente, los niños cuya presencia ahora alegra nuestro hogar, sino que también podemos dañar, podemos estar preparando un gran sufrimiento para los niños por nacer, que aún pueden llamándonos por el entrañable nombre de padre, no podemos dejar de sentir qué necesidad, qué gran necesidad hay, además de las exigencias de la moralidad como tal, de vivir, por el bien de aquellos a quienes más amamos, y de quienes nos gustaría. apártense de todo dolor, vidas rectas y puras, cuidando igualmente de nuestra salud moral y espiritual. Sólo al actuar así podemos esperar que, en la medida en que nos corresponda, nuestros hijos no entrarán en el conflicto de la vida lisiados, discapacitados, y así verán inmensamente disminuidas sus perspectivas de victoria. Que el bien se perpetúa bajo esta ley de la herencia así como el mal debe ser recordado, o de lo contrario podríamos pensar que es una ley cruel.

II. ¿Qué relación tiene la ley con nuestra responsabilidad individual? ¿Lo disminuye o lo elimina? Los judíos, en el tiempo que escribió Ezequiel, estaban en un estado muy miserable. La nación se precipitaba hacia su ruina. Estaban en vísperas de esa gran catástrofe a menudo predicha: la destrucción de Jerusalén, su orgullo y gloria, y el cautiverio. Con esta sombría perspectiva a la vista, y con los problemas presentes apresurándolos dolorosamente, no verían en su propio comportamiento ninguna razón para su sufrimiento. Trataron de aparentar que eran niños inocentes que sufrían únicamente por los pecados de sus padres: “Nuestros padres han comido las uvas agrias de los placeres idólatras, y nosotros estamos sufriendo las consecuencias”. Pero aunque dentro de ciertos límites podría ser cierto que estaban sufriendo por los pecados de sus padres, también era cierto que sus propias malas acciones, sus pecados contra la luz y el conocimiento, eran la fuente principal de sus sufrimientos. No podían despojarse de la responsabilidad individual. Todas las almas son de Dios; como el alma del padre, así también el alma del hijo. El alma que pecare, esa morirá. El que aparta su mano de la iniquidad, ése es justo, ciertamente vivirá. Se señala además en el contexto que un hijo justo no es condenado por el libertinaje de su padre, como tampoco un hijo libertino es salvo por la justicia de su padre. “El hijo no llevará la iniquidad del padre, ni el padre llevará la iniquidad del hijo; la justicia del justo será sobre él, y la maldad del impío será sobre él.” La enseñanza aquí es claramente en el sentido de que son nuestros propios actos, y no los actos de otro, los que nos justificarán o nos condenarán. Y esa es también la enseñanza de nuestro Señor: “Por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado”. Nuevamente, en el hecho no infrecuente de que un mal padre puede tener un buen hijo, y un buen padre un mal hijo, tenemos una prueba concluyente de que la ley de la herencia no actúa de tal manera que su operación no pueda ser resistida. Puede ser resistido, y en el hecho de que pueda ser resistido, y resistido con éxito, descansa nuestra responsabilidad moral. Puede que sea una lucha dura, en algunos casos será una lucha sumamente dura, pero con la ayuda de Dios no será en vano. Hay innumerables casos registrados de hombres que han desarrollado un carácter hermoso en las circunstancias más adversas, y esto debería animar a todos, por difícil que sea su suerte y por gravemente impedido que pueda estar por tendencia o circunstancia, a emprender la lucha y perseverar en ella. Más fuerte es el que está por nosotros que todos los que están contra nosotros. Confiemos en Él, miremos a Jesús y luchemos. La victoria será segura. (NM Macfie, BD)

Herencia

A través de todo el reino de los seres vivos corre la gran ley de la herencia. Todo lo que vive tiende a repetirse en la vida de su descendencia. La hormiga, por ejemplo, comienza la vida no sólo con la forma y estructura de su antepasado, sino en plena posesión de todos esos maravillosos instintos industriales que hoy se han convertido en proverbio. La maravillosa sagacidad del perro pastor, que ningún caniche o foxterrier, por mucho que haya sido adiestrado, le llega por herencia como parte de su derecho de nacimiento. De manera similar, los viejos hábitos y las antítesis curiosas tienden a repetirse de la misma manera, aun cuando las circunstancias originales ya no permanezcan. Por ejemplo, los que saben nos dicen que en las casas de fieras la paja que ha servido de lecho en la jaula del león o del tigre no sirve para los caballos; su olor los aterroriza, aunque deben haber pasado incontables generaciones de equinos desde que sus ancestros tenían algún motivo para temer el ataque de los enemigos felinos. Debes haber notado a menudo a un perro que da tres o cuatro vueltas antes de posarse frente al fuego, pero probablemente solo está haciendo lo que algunos ancestros remotos y salvajes hicieron hace muchas generaciones cuando se arrastraba por la hierba alta del bosque para hacer una guarida para sí mismo para la noche. Todo el mundo sabe cómo el peculiar elenco de rasgos que llamamos judíos tiende a reaparecer generación tras generación. El vagabundeo del gitano, de nuevo, lo lleva en la sangre, y no puede evitarlo. Se dice que en una ocasión el Gobierno austríaco puso en marcha un regimiento de gitanos, pero al primer encuentro se dieron a la fuga, Cien características mentales y físicas se dan en familias, y así tenemos la nariz aguileña de los Borbones, el orgullo insolente de los Guisa, el genio musical de los Bach y el genio científico de los Darwin. A lo largo de las líneas de su ser, físico, mental y moral, el hombre deriva del pasado. Como dice muy feliz y sagazmente un escritor estadounidense: “Este cuerpo en el que viajamos a través del istmo de un océano a otro no es un carruaje privado, sino un ómnibus”, y, dicho sea de paso, son nuestros antepasados los que son compañeros. pasajeros El ayer está en el trabajo en el hoy; el hoy vivirá de nuevo en el mañana, y las obras de los padres, sean buenas o sean malas, son visitadas sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación. Ahora, esta doctrina de la herencia, como se la denomina, está, para usar una frase popular, en el momento presente muy en el aire. El novelista, el dramaturgo, el periodista, el pedagogo, el moralista, el teólogo y el reformador social lo han hecho suyo y todos están dispuestos a tal o cual aplicación a algún aspecto de nuestra vida cotidiana. Ahora bien, es imposible ignorar el hecho de que la doctrina de la herencia, tal como la sostienen y enseñan algunos hoy, prácticamente le quita a la vida todo significado moral. No es simplemente que entre en conflicto con esta o aquella conclusión de la moralidad; corta el suelo bajo el pie de toda moralidad, y hace que la palabra misma no tenga sentido. No es simplemente que toma esta o aquella doctrina de las Escrituras; hace nulas y vacías las verdades que las Escrituras, por así decirlo, asumen como la base y fundamento de todo. Dando por sentado los hechos de la herencia tal como los he ilustrado, ¿cómo afectan estos hechos nuestras ideas de responsabilidad moral? Creo que la respuesta puede expresarse de tres formas: la herencia puede aumentar, la herencia puede disminuir, la herencia nunca puede destruir la responsabilidad del hombre. La herencia puede aumentar la responsabilidad del hombre, pues si es cierto que heredamos el mal del pasado, no es menos cierto que heredamos el bien; y si ha de ser compadecido y tratado con ternura el que, sin culpa propia, entra en una dolorosa herencia de aflicción, ¿no ha de ser visitado con severa condenación el que, recogiendo una rica cosecha que otras manos han sembrado, la desperdicia? su herencia en una vida desenfrenada? Pero también puede disminuir, porque hay ciertos vicios hereditarios, como la embriaguez, por ejemplo, que a veces no son sólo vicios, sino también enfermedades; y precisamente en la medida en que son enfermedades tanto como vicios, en la medida en que exigen nuestra piedad más que nuestra condenación, un hecho, tal vez, que no siempre ha tenido el debido peso dado por algunos de nuestros más severos. moralistas Dios pregunta no sólo adónde llega el hombre, sino también dónde empieza el hombre. Él cuenta no sólo las victorias que obtienen los hombres, sino también las probabilidades frente a las cuales luchan los hombres, el esfuerzo moral que se necesita; y muchas veces, cuando nuestros pobres ojos ciegos solo pueden ver la vergüenza y el desastre de la aparente derrota, sus ojos han observado la lucha incesante, aunque a menudo frustrada, para deshacerse del yugo y la esclavitud del mal. La herencia puede aumentar, la herencia puede disminuir, la prohibición de la herencia nunca destruye la responsabilidad del hombre, y es justamente ahí que nos sumamos a tanto de lo que se dice y mucho más de lo que se implica en la actualidad. Esta idea de la herencia ha fascinado tan completamente las mentes de algunos, que para ellos el hombre no es más que un haz de tendencias transmitidas, la resultante de fuerzas antecedentes, un proyectil lanzado desde el pasado, cuya trayectoria podía calcular con precisión matemática, si él supiera el carácter preciso y la cantidad de las fuerzas hereditarias que están trabajando en él. Los hechos incuestionables de la herencia se enfatizan con exclusión de todos los demás hechos como si en esto, y sólo en esto, fuera la clave de todo el misterio de la vida del hombre. El profeta responde a las quejas del pueblo con dos palabras de la boca de Dios: «He aquí, todas las almas son mías», es decir, cada alma individual está relacionada con Dios. Estamos relacionados con el pasado; ese es el hecho en el que aquellos a quienes habló Ezequiel pusieron todo el énfasis, pero también estamos relacionados con Dios. Derivamos del pasado, pero lo que derivamos del pasado no es la totalidad de nosotros, también derivamos de Dios. “Como el alma del padre es mía, así también el alma del hijo es mía”. Pesados como estemos con pecados que no son nuestros, cada uno de nosotros tiene una vida moral que es propia, recibida directamente de Dios. Si por un lado mío, si se me permite decirlo de esa forma tan extraña, estoy ligado a una ascendencia humana pecaminosa, y por lo tanto arraigado en la Naturaleza; en el otro lado de mí estoy en un linaje Divino, estoy enraizado en Dios. De ahí se sigue como corolario natural la segunda palabra del profeta: “Todas las almas son mías; por tanto, el alma que pecare, esa morirá.” Esa es la carta del alma individual. ¿Qué significa? Que nunca es nuestro pasado el que nos condena, que el pasado de un hombre puede ser la ruina de un hombre sólo en la medida en que se alía con él y lo hace suyo. Repito, estamos relacionados con el pasado, por lo tanto, los hechos de la herencia no pueden negarse y no deben pasarse por alto; pero lo que derivamos del pasado no es la totalidad de nosotros. Nosotros también estamos relacionados con Dios, ya través de esa relación puede llegar a nosotros la fuerza de la gracia de Dios. Y es ese doble hecho concerniente a todo hombre lo que hace del hombre un ser responsable. Puede elegir, puede tomar partido; y es sólo cuando un hombre toma el mal como su bien, cuando, ladrando la lucha por completo, deja el mal en posesión indiscutible del campo, que está condenado ante Dios. Apartándome del profeta por un momento final, quiero que, mirando más allá de las enseñanzas del profeta, recopile la confirmación de su mensaje. Mira la Biblia. No hay ningún libro que nos tenga en cuenta a todos como este Libro; no hay lugar donde las fallas de la tierra tengan un juicio tan amable. “Nuestras voluntades son nuestras, no sabemos cómo”. No podemos sondear los misterios de nuestro marco, pero “nuestras voluntades son nuestras para hacerlas tuyas”. La paz que sigue a la rectitud, el remordimiento después de las malas acciones, el honor que en todas partes los hombres rinden al sacrificio de sí mismos, la indignación encendida con la que escuchamos alguna historia de astucia vil y maldad cruel, la emoción apasionada que atraviesa a toda la nación para su mismo centro cuando se hace un acto por la libertad o se asesta un golpe por la verdad, estas cosas, que se encuentran entre las más sagradas y espléndidas de la experiencia humana, y que, como solía decir el Dr. Dale, son tan reales como los movimientos de los planetas y como el flujo y reflujo de las mareas, estas cosas sólo se explican si es cierto que el hombre es libre de elegir entre la verdad y la falsedad, por el bien o por el mal. Entonces, de hecho, con esto. Si un hombre vive en rebelión consciente contra Dios, la pobre y mezquina súplica de los pecados del padre no servirá de nada. Oh, sí, podemos hablar como queramos de uvas agrias, y no sé qué más, pero cuando la conciencia tiene a un hombre por el cuello, sigue humildemente los pasos del salmista: “La culpa es mía, el pecado es mío”. mía ante Dios.” Si el ángel de Dios nos tiene de la mano y nos está alejando de nuestra maldad, oigamos y respondamos a Su llamada, y puede ser que aún por Su gracia seamos coronados. (G. Jackson, MA)

Individualidad

Apenas hay nada en el mundo que está bien atestiguado que puede presentar evidencia más fuerte o más indiscutible que esta verdad que está incorporada en el proverbio. Cada tierra, cada raza, cada edad, ha visto su verdad. Los padres siempre están comiendo uvas agrias, y los dientes de los niños, ¡ay!, siempre están con la dentera. Mire, le preguntaría, su propia vida y su propia experiencia. Aquí hay hombres colocados en circunstancias divergentes en la vida. A menudo miramos a nuestro alrededor y vemos cuán cierto es que un hombre está lastrado en la carrera de la vida por la locura, por la extravagancia de su padre. Un hombre, por otro lado, trabaja laboriosamente, acumula posesiones para sus hijos, y al hacerlo les da la ventaja de la posición que ha establecido. O tomemos esa otra cosa de la que hablamos a menudo, aquello que no podemos evitar, la herencia de nuestro nombre. Cuán cierto es que un hombre que hereda un buen nombre a menudo es llevado a una posición muy superior a lo que podemos llamar su valor nativo, porque la gran ola que fluye del éxito de su padre lo lleva a lo alto de la playa de la vida; y cuán cierto, por otro lado, dolorosamente cierto es que, cuando un niño hereda un nombre deshonrado, se encuentra de inmediato en medio de un mundo que está listo para cerrarle las puertas. O tomemos lo que es una ilustración aún más fuerte: esta ley de descendencia hereditaria que opera en todo el mundo. ¿Qué extraño poder es el que hace vacilar a un hombre? ¿Cómo es que no puede aferrarse a la forma de vida recta y verdadera? O de nuevo, ¿por qué este hombre es incapaz de hacer frente a la tensión de la vida? Obsérvelo y vea qué vacilaciones hay acerca de su naturaleza. Mira cómo empieza; qué extrañas aprensiones lo visitan que no visitan organizaciones más sanas. Ahí tenéis, en esa extraña organización nerviosa, la historia de lo que ha sido la peligrosa falta de su ascendencia: la vida sobrecargada, las largas horas, el ansioso trabajo, el cuidado, la ansiedad, la preocupación que ha calado en el cuerpo del padre son reproducido aquí. Y lo que es cierto con respecto a la historia personal es cierto también con respecto a la historia nacional. ¿No estamos soportando el peso de los pecados de nuestros padres? Mira las dificultades que rodean a nuestra propia administración. Vea lo difícil que es para los hombres equilibrar exactamente su legislación entre la indulgencia y la justicia. Y comprenda que cuando tenemos que lidiar con las disposiciones salvajes y tumultuosas de aquellas personas que no creen en nuestras buenas intenciones hacia ellos, estamos, por así decirlo, soportando el dolor de nuestros dientes dentera debido a las locuras y los pecados. de generaciones pasadas. Ahora bien, ¿cuál es la razón, entonces, para que el profeta se encargue de denunciar lo que es tan evidentemente cierto? Una pequeña reflexión mostrará que no es tan extraño como parece a primera vista. Denuncia su uso porque se utiliza en un sentido falso y con un fin ilícito. Ciertamente es cierto que cuando los padres habían comido uvas agrias, los dientes de los hijos tenían dentera. Toda la historia pasada de Israel lo demostró. Estos hombres a quienes el profeta escribió eran ellos mismos ilustraciones de ello; eran exiliados, y su exilio y su desintegración nacional fue el resultado del pecado de sus padres. Pero se citó en un sentido equivocado, se citó en el sentido de tratar de hacer que la gente ensombreciera la bondad amorosa de Dios; por eso el profeta retoma su parábola contra ellos. Argumenta y objeta, muestra que el sentido en que se usa es un sentido injusto e injusto; dice: “Mira la vida; observa al hombre cuya carrera ha sido buena, uno que ha sido puro, que ha sido justo, que ha sido generoso, obsérvalo. Está bajo el cuidado y la protección de Dios. Si su hijo —argumenta— se convierte en un hombre de violencia, un hombre de impureza, un hombre lleno de las depravaciones e injusticias de la vida, entonces, en verdad, sobre ese hombre caerá la sombra de su propio pecado; pero si su hijo se levanta, y contemplando la vida de su abuelo, y contemplando la vida de su padre, se aparta de sus propios caminos falsos, entonces sobre tal hombre resplandecerá el resplandor del favor de Dios.” “El alma que pecare, esa morirá”. El hijo no llevará en ese sentido la iniquidad del padre. Es cierto que debe heredar las desventajas que le son transmitidas de padre a hijo; que la gran y fatal ley de la vida operará, y que él no puede esperar usar, por así decirlo, la sombra para regresar al reloj de sol de la vida, y reclamar la posición que habría sido suya si su padre no lo hubiera hecho. pecado en absoluto; pero, en cuanto al amor de Dios, en cuanto a la capacidad de levantarse y hacer alguna obra digna y noble en la vida, en cuanto a la purificación de su propio espíritu, en cuanto al ennoblecimiento de su se refiere a su propio carácter, en cuanto a su capacidad para hacer algo grande y digno, no está en desventaja en absoluto. “El alma que pecare, esa morirá”. Los hijos, en ese sentido, no llevarán la iniquidad de sus padres. Se usó, pues, en un sentido falso, y se usó (y esto es más importante aún) para un propósito falso e indigno. “Nuestros padres”, dijeron ellos, “tenían vida nacional; tenían gran energía; tenían la concentración y el espíritu de nación; tenían ese gran espíritu de unidad y todas las asociaciones gloriosas que crearon corazones patrióticos; tenían las colinas eternas; el nevado Líbano era de ellos; el rico y caudaloso Jordán era de ellos; los campos llenos de recuerdos de mil victorias fueron suyos: pero nosotros estamos condenados al destierro, condenados a morar aquí por la barrera puesta por estas aguas de Babilonia. No hay esperanza para nosotros: no hay futuro para nosotros; nuestros padres comen uvas agrias, y nuestros dientes tienen dentera”. No es de extrañar que cuando el profeta vio que estaban citando el proverbio para reforzar su propia indolencia, y para convertirlo en la apología vergonzosa de su propio desprecio de sus más altos y nobles deberes, que, con toda la indignación y el fuego sagrado de su espíritu, se levantó para denunciar tan indigno uso de una verdad. “Vivo yo, dice el Señor Dios, que no tendréis más ocasión de usar este proverbio en Israel. Todas las almas son Mías; el alma de cada individuo, esté o no en las orillas de Babilonia, es Mía; todas las naciones son Mías, ya sea que estén en la plenitud de su poder, ya sea que estén en una existencia de pobreza”. Para cada alma, para cada nación, hay un destino glorioso; y que los hombres se aparten de su deber declarando que un duro destino los ha atado con grillos de hierro, y que no hay escapatoria para ellos; que toda su vida naufraga y se arruina; que son los miserables herederos de la fatalidad de su propia organización, de la tiranía de su posición nacional, es declararse para siempre indignos del nombre de los hombres, que han perdido la fe en el poder de Dios, es tomar una verdad solemne, y la tuercen para su propia destrucción; es forjar las armas de su propio encarcelamiento a partir de lo mismo que debería ser su mayor estímulo para el esfuerzo. La más grande de las verdades puede ser pervertida para un uso falso. La verdad es como un rayo de luz, que de hecho cae directamente de su sol padre, pero es posible para nosotros desviar y alterar la belleza de su matiz poniendo el prisma de nuestra propia fantasía y presunción entre él y el objeto en el que estamos. echarlo; de la misma manera podemos abusar de las verdades así como usarlas; y si los usamos mal, es para nuestro propio detrimento y vergüenza. ¡Oh, manera fatal en que los extremos se encuentran! Que el pesimista diga que está bajo la ley fatal de la organización, y que es inútil hacer algo; y que el optimista diga que está bajo la fatal y dulce ley de la organización, y que es inútil que haga algo. A medio camino entre estas verdades que encontramos en la vida de los hombres, y que a menudo se convierten en las fuentes fatales de la apología de su indulgencia, a medio camino entre ellas se encuentra la verdad real; estos no son más que los polos opuestos de la verdad, el gran mundo en el que vivimos gira sobre su eje entre estos dos. No es tu parte vivir para siempre en el polo norte de la vida, y declarar que todo es amargura y un destino maldito; no es vuestro deber vivir en el polo soleado del sur, y declarar que vuestra vida es toda dulzura y sol; vuestra suerte y la mía está echada en estos polos moderados, donde sabemos que la ley gobierna, y el amor gobierna sobre nuestras cabezas, dulce amor bajo nuestros pies, dulce ley, ambos fuertes, ambos dulces, ambos descendientes de Dios, ambos dulces heraldos de ánimo, de levantar nuestras energías, de esforzarnos en el trabajo de la vida, y de ser hombres, porque ¿no decís que es precisamente en las verdades contrapuestas de la ley que es inexorable, y del amor que nunca es inexorable, que se encuentra el poder de la vida y el heroísmo de la vida? (Bp. Boyd Carpenter.)

La doble herencia

Parece, luego, que no hay nada nuevo bajo el sol, y que en los días de Ezequiel los hombres habían anticipado, al menos en algunos aspectos, a Darwin e Ibsen y la novela problemática; trataban de algunas, por lo menos, de las dificultades que nos desconciertan a nosotros, sobre quienes ha llegado el fin del mundo. La ciencia ha aclarado el papel que desempeña la ley de la herencia, la transmisión de tendencias y características de padres a hijos, en el desarrollo de la vida sobre el globo. Los criminólogos han trasladado la idea a la esfera moral y judicial, produciendo especímenes de «criminales de pedigrí», familias en las que la mancha criminal ha descendido de padres a hijos generación tras generación. Novelistas y dramaturgos han encontrado en el tema una fuente fértil de tramas y tragedias. Los reformadores sociales consideran que la herencia es un hecho a tener en cuenta. Y ahora, como en los días de Ezequiel, las almas pecadoras a menudo se inclinan a echar la culpa de sus propios fracasos a aquellos cuya sangre corre por sus venas. El primer paso que hay que dar para abordar este tema desde el punto de vista cristiano es darse cuenta de la frecuencia con que se trata en la Biblia, el libro que, por algún milagro de gracia, se anticipa a todos los demás libros y nos revela la antigüedad de nuestros problemas más modernos. Nuestro Señor mismo dijo: “¿Pueden los hombres recoger uvas de los espinos, o higos de los cardos?” En el mundo moral existe tal cosa como genealogía, propagación de especies, líneas a lo largo de las cuales se transmiten ciertas cualidades y tendencias, y no se espera de una estirpe lo que, por sus cualidades morales, es propiamente el fruto de otra. La observación detallada de Pablo del organismo de la sociedad humana, como se refleja especialmente en la Epístola a los Romanos, es también una contribución al tema; él ve que la raza humana es una en el pecado, que la mancha se transmite de generación en generación, que la historia humana en un aspecto de ella se reúne alrededor de una especie de genealogía de degeneración, de modo que por la desobediencia de uno muchos se convierten en pecadores . Pero aunque hay algo en el Testamento conocido sobre el tema, hay más en el Antiguo. En el Nuevo Testamento es especialmente el individuo quien llega a sus derechos; en el Antiguo Testamento se presta más atención a la familia, a la nación, a las generaciones que se suceden y, sin embargo, forman parte unas de otras, a la vez herederas y transmisoras de la bendición o de la maldición. Trabaja para bien: “La misericordia de Jehová es desde la eternidad y hasta la eternidad sobre los que le temen, y su justicia sobre los hijos de los hijos”. También obra para el mal: “castigo de la iniquidad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación”. Y tanto en Jeremías como en Ezequiel encontramos esta idea, que evidentemente se había vuelto proverbial en Israel: “Los padres comieron uvas agrias, y los dientes de los hijos tienen dentera”. La gente estaba dando demasiada importancia a eso; los profetas estaban ansiosos por mostrarles que había otro lado de la verdad. Pero que su proverbio tiene algo de verdad, ¿quién puede negarlo?

I. Y primero, el hecho. Aquí está como un teólogo (Dr. Denney, Studies in Theology) lo afirma: «Nacemos con una historia en nosotros». Aquí está como lo expresa un novelista (Oliver Wendell Holmes, Elsie Venner) : “Cada uno de nosotros es sólo la base de una doble columna de cifras que se remonta al primer par. Cada unidad dice, y algunas de ellas son más y otras menos. Principalmente no somos más que la respuesta a una larga suma de sumas y restas. Si prefieres los testigos científicos, su nombre es legión; esta doctrina es una de las piedras angulares del pensamiento científico. Uno de los estudios más pintorescos y deliciosos sobre el tema (apenas es lo suficientemente profundo como para llamarlo estudio y, sin embargo, es sumamente sugerente) se encuentra en Memorias y retratos de Robert Louis Stevenson. Quizás recuerdes el pasaje en el que describe a su adusto y anciano ministro-abuelo, y se pregunta qué ha heredado de él: “Haga lo que quiera, no puedo unirme al reverendo doctor; y todo el tiempo, sin duda, él se mueve en mi sangre y me susurra palabras, y se sienta eficientemente en el mismo nudo y centro de mi ser.” Y no solo él, sino una línea cada vez más amplia de antepasados, que se remonta al pasado nublado, los trabajadores, luchadores y aventureros de generaciones anteriores, «pictos que se unieron alrededor de Macbeth». . . “observadores de estrellas en las mesetas caldeas”. . . ”Y más allá de todo, ¿qué durmiente en las copas de los árboles verdes, qué mascador de nueces, concluye mi pedigrí? Probablemente arborícola en sus hábitos. Todo se reduce a esto, que cada ser humano es mil en uno; las raíces de nuestras vidas se adentran en la historia, extrayendo de muchos estratos diferentes algunos de los elementos que nos hacen ser lo que somos. Es el lado más oscuro de este hecho el que se refleja en el texto. “Los padres han comido uvas agrias”, en otras palabras, han pecado, tal vez han sufrido por sus pecados, las uvas han sido agrias incluso en el acto de comer; pero sus hijos después de ellos también han sufrido, quizás en nada más que en esto, que en ellos se han perpetuado y reproducido las ancestrales tendencias al mal. Quiere decir esto, que si un hombre ha tenido antepasados que han sido, digamos, borrachos o libertinos u hombres de temperamento ingobernable, es muy probable que algo de su tendencia acosadora se transmita a su misma sangre, y la batalla es mucho más dura para él. a causa de su pecado. Y si él a su vez se entrega a sí mismo como siervo de pecados como estos, muy probablemente sus hijos y los hijos de sus hijos serán esclavizados por la misma servidumbre. Esta es una realidad tan tremenda que ha hecho que algunos hombres maldigan el día en que nacieron. Aquí hay una relación que no está en el más mínimo grado bajo el control del hombre; no se le consultó sobre la familia en la que debía nacer. Sin embargo, esa relación afecta no solo su vida física sino también su vida moral y espiritual; lo sigue en la carrera de la vida y en la lucha de la fe; puede resultar una carga y una trampa continuas. Gracias a Dios si aquellos que nos han precedido han sido Sus siervos, viviendo vidas dulces, fuertes y limpias. No sabemos cuánto más fácil nos ha hecho la batalla. Es un asunto personal, un cuidado y una conciencia de vivir para que nadie por cuyas venas corra tu sangre tenga motivos para odiar tu memoria por lo que has sido o les has transmitido. Y es un asunto social, el más poderoso de los argumentos a favor de toda forma de esfuerzo moral y religioso que pueda aplicarse a la vida de hoy. Hoy es el padre del mañana. Y cualquier cosa de salud y pureza y amor y Dios que se siembra como semilla en el suelo de la presente generación no termina allí su fecundidad; es un regalo y una bendición para el futuro—“y el pueblo que será creado alabará al Señor”.

II. Me doy cuenta de que, aunque la herencia es un hecho, ya veces una influencia terrible, es una influencia que tiene sus límites. Es necesario enfatizar esto, porque cuando los corazones de los hombres se rebelan contra esta tiranía del pasado muerto, tienden a olvidar que el mal transmitido no es ilimitado ni puro. Incluso tomando juntos los lados claro y oscuro de la influencia hereditaria, no cubre todos los hechos de la vida. El profesor Drummond tiene razón cuando dice que durante la mitad de la vida, al menos, no tenemos un «almacenamiento heredado» de hábitos o tendencias. Y si tomamos solo el lado más oscuro, aún más es una influencia limitada. Tiene una duración limitada: esas palabras “hasta la tercera y cuarta generación” tienen un significado. Hasta aquí y no más se extiende lo que Jeremy Taylor llama “la vinculación de las maldiciones”; hay una ley benéfica que limita el tiempo durante el cual cualquier mal hábito en una familia determinada puede continuar su poder de autopropagación; si no hubiera sido por eso, el mundo sería hoy un lugar infinitamente peor. Y está limitado en extensión también en la vida individual; está limitada por el hecho mismo de que existe un lado más brillante de la influencia hereditaria; también se pueden transmitir instintos más nobles y tendencias más finas; hay una especie de vinculación en la bendición tan seguramente como en la maldición, y la vinculación de la bendición dura más tiempo. Estas limitaciones implican que la individualidad tiene sus propios derechos y posibilidades. Implican que el libre albedrío no se destruye, aunque la influencia hereditaria da un fuerte sesgo hacia el mal. Implican que cada vida puede ser un nuevo punto de partida para las posibilidades más nobles de la humanidad. Implican que aunque los antepasados de un hombre pueden estar entre sus tentadores más sutiles y poderosos, no todo su poder puede forjar sobre él las cadenas de un destino absoluto. La verdad parece ser esta, que hay suficiente realidad en este hecho de la herencia para constituir un elemento importante en la prueba y el conflicto de cada hombre, en algunas vidas quizás el elemento más importante. Pero no hay suficiente en él para abolir la prueba y el conflicto, para convertirlo en una certeza inevitable de que cualquier hombre fracasará en la prueba o se hundirá en el conflicto. Frente al hecho de la unidad corporativa, Ezequiel establece los hechos igualmente reales de la responsabilidad personal; si los hombres mueren, es por sus propios pecados, no por los pecados de sus padres. Podrían girar; Por muy pesada y tristemente sesgada que sea, la naturaleza humana todavía gira sobre su eje, y todo es posible. Concédeles que no puedan librarse del pecado, todavía tienen una poderosa defensa contra el destino en esto, que pueden volverse del pecado hacia Dios, el Dios que espera ser un refugio y un libertador.

III. Eso me lleva al último pensamiento, el contraataque. Porque es una declaración del caso demasiado suave decir que la influencia de la herencia es limitada: se la ataca, se le opone, se planea su derrocamiento y se atreve desde las fortalezas de la eternidad. El Sr. Rendel Harris (Unión con Dios, el capítulo sobre “Gracia y Herencia”)

habla con la verdad cuando dice: “Si tenemos no es un evangelio contra la herencia, es muy dudoso que tengamos algún evangelio”. De todos modos, muchas almas son dolorosamente conscientes de que si no hay Evangelio contra la herencia, no hay Evangelio en absoluto para ellas. Pero hay una herencia más antigua que la que comúnmente se entiende por la palabra, más antigua, más profunda, más esencialmente relacionada con nuestro verdadero yo, que se remonta incluso al gran abismo del que venimos. Escuche un fragmento de una genealogía humana. “Que fue hijo de Enós, que fue hijo de Set, que fue hijo de Adán, que fue hijo de Dios”. El evangelista es muy atrevido. David el adúltero está en ese árbol genealógico, y Jacob el suplantador, y muchos otros, todos más o menos enfermos, empequeñecidos, contaminados por el pecado. ¿Puede esto, de hecho, permitirse que permanezca como el origen último de su ser, la fuente más antigua de la que extrajeron su vida, “que era el hijo de Dios”? Ese linaje honorable se les permite incluso a ellos, y de hecho el árbol genealógico de cada uno de nosotros termina allí, «que era el hijo de Dios». ¿No nos ha creado este Dios? ¿No son todas nuestras almas suyas, y su imagen no está estampada sobre todos nosotros? Más antigua que cualquier vínculo que nos une a las generaciones pasadas, más profunda que cualquier semejanza con los antepasados humanos que pueda aparecer en nuestros rostros, acciones o caracteres, tan antigua y tan profunda es la relación que nos conecta con el Dios viviente. No, es una relación directa e inmediata; esa es la carga principal del mensaje del profeta aquí, en respuesta a la melancolía morbosa del estado de ánimo de la gente. “Vivo yo, dice el Señor Dios, que todas las almas son mías”. Cada alma tiene todavía su propio vínculo con Dios, su propia responsabilidad hacia Él y su propia herencia en Él. Es posible que hayamos hecho todo lo posible para romper esta conexión, para borrar esta semejanza. Pero Él no niega la relación. Ahora bien, esta herencia más maravillosa, tan central y esencial en la verdadera naturaleza del hombre, ha sido tristemente cubierta y superada por otras influencias, como las que he mencionado hoy. Y Dios ha tomado medios especiales para restaurarlo a su verdadero lugar e influencia, para crear la familia que debe realizar la intención Divina y llevar a la raza humana a su verdadero y glorioso destino. ¡Piensa en la maravilla de esa interposición! El hombre Cristo Jesús, hueso de nuestros huesos, carne de nuestra carne, descendiente por su lado humano de una estirpe que no estaba más exenta que nosotros de la enfermedad universal. Sin embargo, Él estaba sin pecado, sin una mancha o mancha de pecado. La ley de la herencia humana fue puesta a un lado por una vez en Él, para que la herencia más antigua, más profunda y más divina pudiera expresarse plenamente, ¡la respuesta a la desesperación del mundo! Y este segundo Adán se convirtió en cabeza y fundador de una nueva familia, reproduciéndose en los que creían en Él, llenándolos de su gracia, instruyéndolos y capacitándolos para seguir sus pasos, “para que Él sea el primogénito entre muchos hermanos de religion.» ¿Pueden los hombres recoger uvas de los espinos o higos de los cardos? Por supuesto que no; pero muchas ramas lamentables del árbol humano, estériles y casi listas para la quema, han comenzado a dar frutos maravillosos cuando han sido injertadas en la Vid verdadera. Jesús da poder para llegar a ser hijos de Dios; Los inicia en la vida en la que debe cumplirse el verdadero fin de su ser. Creamos en esto. Oremos para que se realice en nosotros y en los nuestros. Así que tenemos un Evangelio en contra de la herencia, y seguramente es un Evangelio de hecho. (JME Ross, MA)

Herencia y gracia

El contexto también deja claro que los cautivos en Caldea usaron las palabras como un reproche quejumbroso contra el Todopoderoso. Sus antepasados habían pecado; ellos, los descendientes, estaban cosechando el fruto. No por sus propias fechorías sufrían ahora tan terrible calamidad, simplemente estaban involucrados como por la operación de un destino despiadado en los pecados de sus predecesores, y no pudieron librarse del aplastante íncubo. Ahora bien, estos exiliados judíos expresan gran parte del pensamiento inglés contemporáneo a principios del siglo XX cristiano. Los hombres no intentan negar el hecho del mal moral. Ya no se pretende que éste sea el mejor de los mundos posibles; que el avance de la educación, el refinamiento y la civilización está expulsando constantemente el pecado del universo; y que bajo el proceso evolutivo podamos anticipar confiadamente el pronto advenimiento de los nuevos cielos y la nueva tierra. ¡No! ese optimismo superficial del deísmo inglés es explorado por la filosofía moderna, cuya nota clave es la herencia. La idea de que la ofensa del antepasado involucra a la raza en incapacidad ya no se limita a la teología de la edad oscura. Científicos, reformadores sociales, periodistas y novelistas lo han reclamado como propio. Darwin corrobora a Paul. Cuando los predicadores de hace un siglo hablaban del pecado original, se les reprochaba gravemente su visión oscura y lúgubre de la naturaleza humana. Era una idea monstruosa que los hombres fueran perjudicados en todo su destino posterior por el pecado de un hombre primitivo de quien casualmente eran descendientes. Esa doctrina fue sólo la invención de conciencias enfermas, la ficción de los sacerdotes, e imposible de aceptar por nadie excepto por los menos ilustrados de la humanidad. Pero la filosofía moderna ha cambiado todo eso, y ahora proclama a su manera todos los principios del antiguo credo. Tan extendida y dominante se ha vuelto esta enseñanza que, en palabras de un crítico exigente, “uno pensaría que el problema de la herencia constituye la suma y sustancia de la vida, y que un hombre no es más que una suma de tendencias transmitidas por sus antepasados. ” Tampoco podemos estar ciegos a la verdad sustancial de la doctrina moderna. No hay teoría que pueda reunir una mayor o más abrumadora serie de pruebas a su favor que la teoría incorporada en este proverbio judío. La Biblia misma nos asegura que los pecados de los padres recaen sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación. Vemos a nuestro alrededor hombres que heredan capacidades físicas, cualidades físicas, aptitudes físicas que no sólo les dificultan entrar en la vida con las mismas ventajas que sus semejantes, sino que les proporcionan una terrible inclinación por el camino equivocado. Y reconozcamos con gratitud que la ciencia, al menos, ha prestado este gran servicio a la fe cristiana. Ha demostrado que no estamos solos. No somos unidades aisladas. Somos partes de un gran organismo social unidos entre sí por lazos estrechos e indisolubles. “Nadie vive para sí mismo”, todos somos miembros los unos de los otros. Y, sin embargo, queda el hecho sorprendente de que Ezequiel solo cita este proverbio, que expresa tanta verdad, para repudiarlo. Declara que es indigno de los que llevan el nombre de Israel. “¿Qué pensáis que usáis este proverbio en la tierra de Israel?”—la tierra que reconoce a Jehová, y que es Su posesión peculiar? Solo es apto para paganos, y debe ser borrado para siempre de los registros de Israel. Repudia el proverbio porque se usó en un sentido falso y estaba ligado a inferencias absolutamente falsas. Los cautivos dijeron que estaban sufriendo por el pecado de sus padres. Eso era cierto. Su miseria presente era el resultado de la idolatría de sus padres. ¿Entonces que? ¿Harán los hombres de la fea herencia del pasado un refuerzo para la indolencia de hoy, y una disculpa por desatender los deberes de la hora? Este fue el error que cometieron los exiliados. Sus ojos estaban tan fijos en el pecado de sus padres que no podían ver nada en sí mismos. Eran víctimas de terribles desgracias, hombres dignos de lástima y disculpa. Un espíritu de fatalismo y desesperación se había apoderado de ellos, y se lamentaban de que un duro destino los había atado con grillos de hierro, de los cuales no había escapatoria. “Si nuestras transgresiones y nuestros pecados están sobre nosotros, y nos languidecemos en ellos, ¿cómo, entonces, debemos vivir?” Hay un espíritu similar a nuestro alrededor hoy. Se siente en gran parte de nuestra literatura. El pecado se considera una desgracia del hombre más que su culpa. El borracho, el impuro, el holgazán y el inútil no pueden ayudarse más con estas cosas malas de lo que pueden interferir con el tamaño de su estatura o el color de su cabello. No estoy exagerando la tendencia de la opinión popular. Uno de nuestros escritores más conocidos, en un librito que se ha convertido en una palabra familiar, nos dice que a fines del siglo XX los hombres «mirarán hacia atrás» y entonces, por primera vez, verán las cosas como realmente son. , siempre hablará del crimen como “atavismo”. Esto significa, en lenguaje sencillo, que lo que ha sido criado en el hueso tarde o temprano debe salir en la carne. El homicida es, pues, lo que ha sido hecho; actúa por necesidad de la naturaleza, y no puede ser diferente de lo que es. Por supuesto, vemos de inmediato a dónde nos lleva esa enseñanza. Significa la negación de toda responsabilidad moral y la parálisis de toda aspiración. Es la doctrina de la desesperación. Es aquí donde la Biblia se separa de la filosofía moderna. No niega los hechos de la herencia. Admite que los hombres no parten igualmente en la carrera de la vida. No elude ninguno de los horribles hechos que son claros para todo observador de la vida humana. Declara que a quien se le da poco, poco se le exigirá. Habla de Aquel que vigila arriba: “Con otros ojos más grandes que los nuestros para tener en cuenta a todos nosotros”. Pero se niega a considerar a cualquier hombre como absolutamente determinado por las influencias que ha recibido del pasado. Nuestras conciencias nos dicen que la Biblia es correcta. ¿De qué otra manera podemos explicar nuestros sentimientos de responsabilidad personal, nuestro sentimiento de vergüenza y remordimiento? Ningún hombre jamás se sintió moralmente responsable por ser de estatura diminuta. El sentido de responsabilidad por nuestras acciones, sin embargo, siempre está con nosotros. Los mismos hombres que lo niegan no pueden escribir una página sin usar un lenguaje que contradiga su negación. Y no hay explicación alguna para esta persistencia de la conciencia, y su noble negativa a ser amordazada y silenciada, cuando alegamos nuestras débiles excusas en su tribunal, si un hombre está tan irremediablemente atado por su pasado que es imposible para él ser libre. Todavía nunca has tenido éxito en justificarte echando la culpa sobre los hombros de aquellos que te han precedido. ¡No! el intento de evadir la responsabilidad es esencialmente deshonesto. Es una fantasía fútil. El hombre que lo intenta difícilmente se engaña a sí mismo, porque en lo más profundo de su corazón sabe que, por muy obstaculizado que esté en su lucha contra el pecado, no está justificado en la resignación de la desesperación. El profeta proporciona el fundamento sobre el cual se justifica este veredicto de conciencia. Ezequiel opone a la media verdad proverbial de los exiliados otra que la contrarresta. “No usaréis más este proverbio en Israel, porque todas las almas son mías”. El hombre no pertenece sólo a la familia, a la tribu, a la nación. Él pertenece a Dios. Posee no sólo lo que ha derivado de una ascendencia contaminada, sino lo que ha recibido directamente de Dios. Las hazañas de mis antepasados no son el único factor en el caso. Dios debe ser tomado en cuenta. Dios vive y obra, y yo le pertenezco. La respuesta del profeta se lleva más lejos en el evangelio cristiano. Me habla de un Salvador que puede salvar hasta lo sumo. Opone a estas fuerzas naturales que inclinan al pecado el poder de la gracia omnipotente. Todo hombre aquí está en relación personal directa con Jesucristo, y puede entrar en contacto salvador personal con el fuerte Hijo de Dios. Aquí está nuestra esperanza. El cristianismo es un Evangelio, porque me señala a un Redentor que hace nuevas todas las cosas. Y así entra la obra del segundo Adán para restaurar el equilibrio de las fuerzas morales perturbado en la caída del primero. El pecado de la cabeza natural de la raza es más que superado por la justicia de Jesucristo. Los nuevos pulsos de vida de Él son más poderosos que la marea de vida contaminada que me llega del pasado. La transfusión de la gracia prevalece sobre la de la corrupción”. Donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia. No estamos bajo la tiranía de la ley natural. Estamos bajo la gracia. Si, por lo tanto, alguien dice: “De nada me sirve esperar ser mejor, más grande, más verdadero de lo que soy. No sabes por qué circunstancias estoy envuelto; no sabes qué terrible organización física heredo. No conoces el temperamento, la pasión, la lujuria que hay en mí. Soy víctima de esta terrible ley que me impide levantarme y sacudirme su tiranía”. Respondo: “No es así. No tienes tanto peso en la carrera como para caer y perecer. Hay ayuda para cada hombre, la energía eterna e imperecedera de la gracia divina”. Os hablo de Jesús, el siervo de Jehová que está ungido para dar libertad a los cautivos. “Él rompe el poder del pecado cancelado, Él libera a los prisioneros”. Jesús le dijo al hombre de la mano seca que la extendiera. Eso es justo lo que había intentado hacer una y otra vez sin éxito. Pero la fe en Jesús, que dio el mandato, lo indujo a hacer el esfuerzo de obedecer, y en el esfuerzo recibió poder. Jesús nos habla a todos en Su Evangelio, y habla del lado débil y pecaminoso de nuestra naturaleza. Nos llama a una vida de autosuperación, de pureza, de santo servicio y de alto esfuerzo. Y cuando exponemos los obstáculos insuperables en nuestro camino, nuestro entorno en los negocios, nuestras tendencias heredadas, nuestras fuertes pasiones, nuestras voluntades débiles, y decimos “No podemos”; Él responde: “Extiende tu mano”. Haz esta aventura de fe. Ves todas las fuerzas dispuestas contra ti. No ves al Salvador viviente que puede hacerte más que vencedor. Pero actúa como si Él estuviera de tu lado, y encontrarás nueva vida y nuevo poder. La voluntad de salvarse es el principio de la salvación. (WE Bloomfield.)

La doctrina de la herencia pervertida

¿Cómo pervierten los hombres esta doctrina de que los padres comieron uvas agrias, y los hijos tuvieron dentera? Buscan eludir la responsabilidad sobre la base de que están sufriendo indirectamente, y quizás inocentemente; no pueden dejar de hacer el mal: la garganta sedienta nació dentro de ellos, y el agua no puede apagarla, por lo que deben beber fuego y azufre; dicen que están destinados a hacer el mal; el ladrón está en sus músculos, y deben robar; su padre era un delincuente y deben mantener la línea familiar. En tono pensativo, con una melancolía que se supone expresa una cierta resignación, filosófica, aunque autocrítica, hablan ahora de ley, de herencia, de desarrollo: y así descienden a la oscuridad sobre zancos de polisílabos. Los padres han comido uvas agrias, dicen, y nuestros inocentes dientes tienen la dentera: esta es la realización del misterio, la ley oculta de la herencia. El Señor ya no tendrá eso; Él dice: Este proverbio cesará; estas personas están siendo arruinadas por sus propios epigramas, no ven el alcance, el alcance y la inclinación completos de las cosas. Luego, Él establece la doctrina grandiosa, que todo lo incluye y que todo lo involucra, a la cual nos volveremos ahora. Pero ¿no hay una ley de sucesión, de herencia; ¿No hay un misterio de paternidad, siguiendo al niño todo el tiempo? Sí hay. Cuida el uso que haces de ese hecho. Que caiga bajo la gran ley que todo lo gobierna, y entonces entrará en la perspectiva correcta. ¿Cómo trata la sociedad, esa humanidad próxima a Dios, esta ley de la herencia? De manera muy directa, sumaria y justa. El culpable, siendo no sólo un delincuente sino un filósofo, dice al magistrado, nací como me encuentras; Yo no soy el ladrón, es mi padre el culpable del delito; apiádate de mí como víctima de la herencia. Y su merced, siendo también filósofo, sin ser delincuente, dice: El argumento es bueno, está fundado en la razón; estás dado de alta. ¿Es así en la sociedad? ¿No se considera justo en la sociedad que el alma que pecare, sea castigada? Por lo tanto, en lugar de tener una teología que no coincida con nuestros propios instintos más elevados y prácticas más nobles, es mejor que veamos qué ajuste se puede crear entre nuestra teología y nuestros hábitos, leyes y prácticas. En la sociedad ignoramos la herencia: ¿y si en la Iglesia ha sido empujada como doctrina al mal por usos irracionales? ¿Cuál es el gran principio, entonces, que ha de reemplazar pequeños proverbios y dichos locales y epigramas mal aplicados? “Vivo yo, dice el Señor”—palabra solemne: cuando es pronunciada siento como si las puertas de la eternidad hubieran sido derribadas, para que el Rey pudiera salir en persona y dirigirse a Su pueblo al universo—“Como yo vive, dice el Señor Dios,. . . he aquí, todas las almas son Mías”; y la ley del castigo es: “El alma que pecare, esa morirá”. El universo responde: Eso es justo, eso es bueno. Eso no es arbitrario; eso es necesario, eso es la razón obrando por sí misma, una gran ley severa operando benéficamente, cuando se juzga por suficiente amplitud de tiempo. El Señor no es un tirano con una vara de hierro en Su mano, que hiere a los hombres porque hacen el mal; Él es el Soberano de un universo constituido de tal manera que ningún hombre puede decir una mentira sin pérdida: pérdida de calidad, pérdida de posición, pérdida de dignidad, pérdida de confianza. Ese es el universo de Dios: sensible a la verdad, sensible a todo lo que es exacto, honorable, noble, puro, justo. Es bueno vivir en un universo así mientras estemos en armonía con su espíritu, pero cuando perdemos el contacto con su música moral nos aplasta, no de manera tiránica y arbitraria, no en un espíritu de mezquino resentimiento, que engendra resentimiento, sino con espíritu de justicia, de razón, de rectitud. Mira qué bueno es el Señor. El justo vivirá, dice el Señor. Si el justo tiene un hijo que es ladrón, el ladrón no se salvará porque el padre era un hombre justo. Si un hombre malo tiene un buen hijo, ese buen hijo vivirá, aunque su padre esté revolcándose en el infierno. La pregunta no es qué era tu padre, sino qué eres tú. ¿Diremos, Señor, mi padre era un hombre malo y, por lo tanto, no puedo evitar ser malo yo mismo? El Señor no permitirá ese razonamiento. El Señor le da a cada hombre una oportunidad en la vida, una oportunidad; asigna a cada hombre una medida de fe, de gracia o de razón; atribuye a cada hombre algo sobre lo cual puede fundar un juicio divino. ¿Diremos que mi padre era tan bueno que no he sentido la necesidad de ser bueno yo mismo? Quiero ser salvo con la familia? El Señor no admitirá tal razonamiento. No nos salvamos en familias, nos salvamos uno por uno; así el Señor querrá que Su camino sea igual. La gran ley del castigo, por lo tanto, se mantiene. (J. Parker, DD)

Herencia y medioambiente

Varios temas están en marcha en nuestros días, y lo han sido en generaciones pasadas, para aliviarnos de la presión de la responsabilidad personal por el carácter de nuestra propia vida. Queremos obtener alguna base científica para excusarnos cada vez que el ideal en nuestras almas condena lo real en nuestra acción. La teoría que se difunde en nuestros días, vestida con una túnica de tejido científico y, por lo tanto, considerada respetable, tiene estos dos pies: uno llamado herencia, el otro ambiente. Muchos asumen que un hombre puede mantenerse firme y mantener la cabeza erguida con valentía, si tan solo alterna estas dos ideas. Si uno se rinde y no da cuenta de las cosas, puede adelantar al otro. La consecuencia es que muchas personas son fatalistas. Soy lo que soy, porque mi padre y mi madre y mi abuelo y mi abuela fueron lo que fueron. Este fatalismo está paralizando las altas moralidades y obras de caridad de la vida. Mientras que por un lado condena, por el otro desalienta. No digamos (sería una tontería hacerlo) que las influencias de la herencia no descienden. El pueblo del Antiguo Testamento sabía que sí. La idea se expresó con mucha fuerza en las palabras de que, no en su culpa, sino en sus consecuencias naturales, los pecados de los padres debían recaer sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación. Ese es el período de vida más largo (en la familia humana) que tiene un mal; pero las bondades y las virtudes se mantienen por miles de generaciones. En eso está nuestra esperanza del triunfo final completo del bien sobre el mal. “Que visito las iniquidades de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación, y hago misericordia a millares (de generaciones) de los que me aman y guardan mis mandamientos.” La herencia se justifica por sí misma. Es benéfica en su propósito y funcionamiento. A pesar de que se inician las malas tendencias, a pesar de que una próxima generación puede ser discapacitada, sin embargo, la cuestión de si desciende más mal que bien es algo que no podemos detenernos ahora a discutir. Personalmente, no puedo dejar de creer que la vida es siempre una bendición dada, y que a lo largo de la línea de la herencia más desafortunada fluye esa delgada corriente de vida Divina que nunca puede extinguirse hasta que Dios se retira. Y eso está, en mi opinión, probado por las experiencias que tenemos de la fuerza regeneradora de un ambiente purificado. Los casos son legión de números en los que algunas de las vidas más útiles que se viven ahora han llevado en ellos una herencia de lo peor. La gente estaba pensando en el tiempo de Ezequiel como estamos pensando en nuestro tiempo. Estaban tergiversando a Dios y su providencia. Hablaban unos de otros como si cada uno fuera simplemente la suma exacta de una fila de cifras; como si fueran animales de ciertas clases o familias. El león no es responsable por ser león, ni el leopardo por sus manchas, ni el tigre por su sed de sangre, ni el hombre por sus características. Ese era el tipo de discurso que se escuchaba de boca en boca. En medio de todo ello vino el profeta con su mensaje de Dios: “El alma que pecare, esa morirá. El hijo no llevará la iniquidad, etc. Este lenguaje reconoce que cada uno de nosotros es algo más que una sección en la corriente de la herencia, y algo más que un espejo plateado que recibe la impresión de la vida que nos rodea, ya sea que estemos voluntad de recibirlo o no. Un hombre no es responsable de su herencia y sólo en parte de su entorno, pero tiene un yo que está relacionado con ambos, pero que es más que ambos. Puede decir «yo». Puede decir “lo haré”. En torno a esas dos palabras se concentra toda su responsabilidad. Lo que nos han dado los padres y las madres, eso queda entre ellos y Dios. Pero hay algo que no nos han dado. Dentro de todas las fuerzas de la vida, vitales y mecánicas, hay un movimiento Divino. Del robo del Espíritu Divino ha venido el alma que es el yo, que se sienta en el centro de las cosas, recibiendo y rechazando, aprobando y desaprobando, el Ego, el Yo, el yo. Este es el misterio, la maravilla de la vida. Ninguna teoría, ninguna filosofía, ningún sistema puede negarlo o deshacerlo o dispersarlo, o dárselo a alguien más, o hacer a alguien más responsable por ello. La individualidad es tan real como la sociedad misma. Evaporarlo no podemos. Fundirlo en algo más que sí mismo no podemos. Todas las teorías acerca de que el hombre es herencia y ambiente, y nada más, carecen de vida, en presencia de este persistente, indoblegable e invencible “yo” que preside el destino de todo hombre. No por el pecado de Adán, no por el pecado de tu padre, no por el pecado de tu madre, sino por el tuyo, el que es incuestionablemente tuyo, serás llamado a rendir cuentas. La verdad bajo las palabras de Ezequiel, “El alma que pecare, esa morirá,” etc.
esa verdad es la reafirmación del derecho de Dios sobre la fidelidad de cada uno así como sobre la lealtad de todos. Si examinas la historia, encontrarás que Dios ha hecho avanzar la carrera y la ha vuelto a hacer avanzar mediante individualidades consagradas. Cuando Él ha castigado su pereza, pereza y maldad, ha sido por la fuerza engañosa de hombres de fuerte individualidad, no consagrados sino profanados, porque todo lo que no se usa para Dios es profanado. Eso,. Los hombres de la época del Antiguo Testamento fueron guiados gradualmente de una verdad a otra. No fue sino hasta el tiempo de Ezequiel que la gran verdad de la responsabilidad individual de cada persona ante Dios resonó clara y libremente. Fue la nota de avivamiento de Ezequiel y, de hecho, ¿no está en esta misma verdad la distinción fundamental entre el romanismo y el protestantismo? En el romanismo, el individualismo está tan controlado que nunca puede llegar al punto en que entre él y Dios no haya nada que pueda intervenir. En el protestantismo el individuo se encuentra cara a cara con Dios. Su primera lealtad no es a la Iglesia ni al Estado, sino a Dios. A medida que aumenta la inteligencia, aprende que puede servir mejor a la Iglesia y al Estado sirviendo a Dios. ¿Cuál fue la impresión que los primeros cristianos produjeron en la sociedad que los rodeaba? “Todos estos hacen contrariamente a los decretos de César, diciendo que hay otro Rey, un solo Jesús”. ¿No muestra ese pasaje la sencillez de su lealtad? No estaba dividido. No les dio problemas. No estaban perplejos al respecto, porque eran honestos y sinceros. Cada hombre sirviendo al mismo Cristo, y sujetando su propia voluntad, entró en una relación nueva y más profunda con los demás hombres que antes. No se trataba de la colisión de intereses. Cada hombre sabía que podía servir mejor a los intereses de su propia familia mediante la lealtad individual a Cristo. Cada uno sabía que podía servir mejor a su Iglesia ya su país sirviendo a Cristo. (Rouen Thomas.)

El proverbio de la herencia se usa falsamente

Hay un sentido en el cual ese proverbio era entonces, y es ahora, perfectamente cierto. Ninguna generación comienza de cero en la carrera del ser. Es la descendencia de un pasado; es el padre de un futuro. Es tan; y debe ser así. La Inglaterra de hoy, la Iglesia de hoy, el hombre adulto y el niño pequeño de hoy, no es ni puede ser lo que cualquiera de estos habría sido si no hubiera tenido un ayer; si cada uno o alguno de ellos no hubiera tenido una ascendencia además de una historia. Hay un sentido en el que el proverbio es perfectamente cierto y aplicable a casi todo el mundo: «Los padres comieron uvas agrias, y los dientes de los hijos tienen dentera». Pero este no fue el uso que hicieron del proverbio los contemporáneos y compatriotas de Ezequiel. Representaban no sólo su condición exterior, sus circunstancias nacionales o individuales, sino que su estado espiritual, su destino espiritual, dependía de aquello de lo que no eran responsables. Dios estaba disgustado con ellos por pecados que no eran los suyos. Era vano acercarse a Él con el grito de penitencia o la oración de gracia. Se había pronunciado contra ellos una sentencia de ira y reprobación, y luchar contra ella era luchar contra Dios. Esta terrible visión de la vida se combate extensamente en el capítulo. (Dean Vaughan.)

Responsabilidad de los padres

Dr. Leonard Bacon una vez predicó un sermón sobre lo que llamó el anverso del Quinto Mandamiento, el deber de los padres de ser dignos de honor. El niño nace en el mundo con este derecho. Sus ojos puros miran a sus mayores por ejemplo. Su alma espera impulso e inspiración de ellos. ¡Ay de aquel padre que por su carácter indigno hace tropezar a uno de estos pequeños! más le valdría que le colgaran al cuello una piedra de molino, y que lo ahogaran en lo profundo del mar.(Unión Cristiana.)