Eze 37:14):—Toda “palabra” viviente debe hacerse carne y habitar entre nosotros; vivir en una vida humana y personal, respirar nuestro cálido aliento, agarrarnos con manos compasivas y amigas, llevar nuestros pecados y llevar nuestros dolores, si es para ganar la entrada en las “puertas humildes”; agitar “las profundidades internas del espíritu”; obligar e inspirar a una vida más amplia a las almas renuentes de los hombres. Las ideas nunca alcanzan el máximo de poder hasta que poseen y mueven el «cuerpo preparado para ellas», y se visten con las influencias sutiles y misteriosas de una personalidad vital e impresionante. La idea de rescatar a los niños abandonados y extraviados de la vida de la ciudad y el pueblo estuvo en el aire del siglo pasado durante mucho tiempo, y ocasionalmente pasó de su informe a la imprenta y el habla; pero no luchó contra el mal ni se convirtió en el poder de Dios para la salvación de la joven Inglaterra, hasta que se encarnó en Robert Raikes, de Gloucester, y a través de él se convirtió, como la Escuela Dominical, en “el pilar de la esperanza de un pueblo, el centro del deseo de un mundo.” La brutal dureza y la feroz crueldad de las prisiones de Europa habían captado la voluble atención una y otra vez, pero no se dio ningún golpe para abatir las prodigiosas travesuras de la vida criminal y elevar el castigo a un ministro de justicia, hasta que John Howard fue despedido y poseído. con la pasión de la reforma penitenciaria, y dedicó su voluntad a su avance con el glorioso abandono y la energía apremiante del profeta. Lo mismo es cierto de la guerra por la libertad personal, de las batallas contra la superstición, y así ad infinitum. Ahora, nuestra Biblia es un libro de ideas–ideas las más simples y sublimes, centrales y esenciales para todo el bienestar humano; pero estas ideas no aparecen como fantasmas de un mundo extraño y lejano, sino revestidas de nuestra propia humanidad, nuestra verdadera carne y sangre, hablando “nuestra propia lengua en la que nacimos”, y moviéndose en medio de las experiencias de pecado y el dolor, la tentación y el sufrimiento, y el doloroso progreso común a todos nosotros. Los evangelios bíblicos están todos en hombres. Cada uno viene con el impulso de una personalidad humana. El Evangelio de todos los Evangelios, la perla de mayor precio, está en Cristo Jesús Hombre; y de acuerdo con este principio divino, el Evangelio del exilio se encarnó en los profetas, y especialmente en Ezequiel. Su mismo nombre era una promesa divina, «Dios fortalecerá»; y su vida una aplicación del hermoso dicho: “Los que esperan en el Señor tendrán nuevas fuerzas”, etc. A pesar de los signos y pruebas de imperfección, es palpable que Ezequiel, movido por el Espíritu Santo, es un hombre de invencible novedad de espíritu, obra por métodos de minuciosidad evangélica, e inspira e impulsa por motivos de una cualidad decididamente cristiana.
I. Ezequiel respira el espíritu del nuevo evangelio desde el principio hasta el final de su ministerio, el espíritu de coraje inquebrantable, consistencia férrea, fidelidad intransigente, abnegación heroica y fe viva en Dios. El aliento de Jehová lo levanta sobre sus pies. El estremecimiento inefable de la vida Divina lo llena de audacia varonil, hace que su “frente como un diamante, más dura que el pedernal”, para que enfrente y acepte en lo más íntimo la amargura indecible de las comunicaciones que tiene que entregar, y las sufra. sin lamentar la presión de una obra abrumadoramente dolorosa para la desobediente y obstinada casa de Israel. La posesión consciente de un evangelio para los hombres es la verdadera inspiración para la intrepidez, el desafío al mal, la falsedad y la hipocresía, la calma y el celo inflexible en el trabajo. El verdadero profeta de su época cuenta con la calumnia, la tergiversación, el abandono y la pobreza. Livingstone lleva en su Nuevo Testamento el alimento del que se nutren los mártires. Savonarola está fortalecido para la muerte por la visión del futuro de Florencia que surge de las buenas nuevas que predica. Pablo y Bernabé pueden arriesgar fácilmente sus vidas como misioneros porque saben que están transmitiendo las inescrutables riquezas de Cristo.
II. El Evangelio del exilio se encarna en Ezequiel en su método, así como en su espíritu nuevo y conquistador. Hay una minuciosidad penetrante característica de la vida de la época, y de la experiencia particular por la que está pasando Israel; un ir a la raíz del mal individual y nacional; una búsqueda del corazón, un despertar de la conciencia, una insistencia en la doctrina de la responsabilidad individual; obligar a los hombres a enfrentarse con las leyes divinas eternas e irresistibles, todo esencial para la proclamación exitosa de un verdadero evangelio para los hombres pecadores.
1. La primera palabra del profeta anticipa la de Juan el Bautista y la de nuestro Señor: “Arrepentíos, arrepentíos. Dios está a la mano. Su gobierno es real, aunque invisible. Su reino se acerca, aunque vosotros no lo veáis. Arrepentíos, y arrepentíos de una vez.” Con una energía de lenguaje, un vigor de epíteto y una vehemencia de espíritu que no podían ser confundidos ni resistidos, reprendió los pecados de esta casa de desobediencia, expuso sus vanos sofismas y autoengaños, y ordenó que los desecharan. sus transgresiones, y hacerse de sí mismo un corazón nuevo y un espíritu nuevo.
2. Tampoco descansa hasta que haya desenterrado las mismas raíces de su maldad falsa y fatal, y expuesto a la luz del día la verdadera causa de todo su pecado. Son fatalistas. Ezequiel enfrentó este férreo fatalismo del pueblo con la doctrina omnicomprensiva e irrevocable de la responsabilidad personal de cada hombre por su propio pecado; a diferencia de la noción distorsionada de la culpa y el sufrimiento heredados y transmitidos, estaban proclamando. “Dios dice”, le dijo, “he aquí, todas las almas son mías”; cada uno tiene un valor igual e independiente; como el alma del padre, así es el alma del hijo; el alma que pecare, esa morirá; ella, y no otra por ella; solo, y solo por su propio mal consciente e interior. Los caminos de Dios son todos iguales, y la justicia es la gloria de Su administración. La herencia es un hecho; pero no da cuenta de la suma del sufrimiento humano, ni de la presencia del pecado individual. La teoría de la uva puede llenar un proverbio, pero no explicará el Exilio.
III. Ezequiel no podría haber adoptado un método tan riguroso y escudriñador si no hubiera sido bañado e inspirado por el gran motivo evangélico. El motivo del ministerio de Ezequiel es el Dios amoroso, omnipotente y regenerador.
1. A medida que la idea del pecado sobresale cada vez más en el pensamiento de los judíos, y arde con creciente fiereza en sus conciencias, alimentada por los sufrimientos de su nación, así, con una nitidez sin precedentes, aparece “la aniquilación” de culpa por la gracia libre, soberana y amorosa de Dios.
2. Es en la inspiración de la esperanza en el poder todopoderoso de Dios que Ezequiel se eleva a las cumbres y contempla su visión más memorable y alegre. Llevado en su pensamiento a su “Monte de la Transfiguración”, Tel-Abib, ve cubriendo la vasta área de la extensa llanura los restos de un inmenso ejército, de huesos secos, blanqueados y marchitos. Reflexiona, y el fuego del pensamiento arde, y la voz de Dios suena en las cámaras solitarias de su alma. La omnipotencia de Dios es la resurrección segura del alma del hombre. Él no puede ser retenido por la muerte. Este último enemigo será destruido. ¡El poder pertenece a Dios, y Él lo usa para salvar almas postradas, abatidas y desesperadas, convictas de culpa, oprimidas con la conciencia de la muerte! ¡Su delicia está tanto en la renovación como en la misericordia!
3. Tampoco es este un acceso esporádico y pasajero del poder, destacándose en la vida como la cima de una montaña en una llanura, triste memorial de un pasado delicioso, y profecía de un futuro imposible; un registro de privilegio que nunca más se disfrutará. No; porque “Quiero,” dice Dios, “quitar el corazón de piedra duro, insensible, antipático y egoísta, y os daré un corazón de carne, tierno, sensible al toque de todo lo que lo rodea, abierto a lo Divino emoción de reverencia y piedad, amor y aspiración; y pondré Mi espíritu dentro de vosotros, y escribiré Mis leyes en vuestro corazón, os enriqueceré con la comunión personal, y os nutriré con una verdadera obediencia.” ¡Oh bendito Evangelio! ¡Oh alegre Pentecostés del Exilio! ¡Cómo saltaron los corazones de los humildes y penitentes de Israel para saludar tu venida, regocijándose en la plenitud de la bendición de la fe, la esperanza y la comunión con el Eterno! y preparados para la misión de salvación del mundo a la que Dios los había llamado. ¿Quién, entonces, dudará en predicar el último, perfecto y universal Evangelio de Dios a su prójimo? ¿Quién no buscará la fuerza que proviene
(1) de una vida nueva y plena, un corazón vivo en la simpatía y fuerte en el Espíritu;
(2) de la convicción de que estamos viviendo en un mundo de personas espiritualmente relacionadas con el Padre, e inmediatamente responsables a Su juicio; y
(3) de la certeza de que el amor de Dios es un verdadero evangelio para cada alma humana, para que pueda proclamar el dicho fiel, que Dios es el Salvador. de todos los hombres, especialmente de los que creen? (J. Clifford, DD)
Todas las almas para Dios
Hay una diferencia entre las palabras de un hombre de ciencia y las palabras de un profeta. Cuando habla el conocimiento o la ciencia, le exigimos que pruebe sus afirmaciones; pero cuando el profeta habla, habla lo que exige y no necesita razón, porque habla a aquello dentro de nosotros que puede aprobar su pronunciación. Nuevamente, cuando el hombre de ciencia habla, lo que transmite puede ser interesante, pero no necesariamente transmite ninguna acción requerida de nuestra parte; pero dondequiera que habla la profecía, ordena una acción responsable de nuestra parte; es la obligación de la obediencia. Ahora bien, Ezequiel fue un profeta, a diferencia, sin duda, de otros profetas; pero, sin embargo, fue uno de los que dieron expresión a esas frases o afirmaciones fecundas que, una vez dichas, se dicen para siempre. Tienes una ilustración de ello en el texto. “He aquí”, dice el profeta, y no habla para su propio tiempo, sino para todos los tiempos: “He aquí”, hablando en el nombre de Dios, “todas las almas son mías”. Es al principio que subyace bajo esas palabras, ya la gama inagotable de su aplicación a varios departamentos de la vida humana, que pido su atención. Es indispensable para nuestra concepción de Dios que todas las almas sean suyas. Imagínese por un momento que se pudiera demostrar que había almas que no pertenecían a Dios; inmediatamente deberíamos decir que todo el concepto que nos habíamos formado de Dios, la idea fundamental que le damos a la palabra, había sido completamente destruida, y Él dejaría de ser Dios para nosotros si no fuera Dios de todos. Pero si es verdad, entonces, como perteneciente a la concepción indispensable del Ser Divino que todas las almas deben ser Suyas, el poder del principio reside en esto; un principio subyace, me atrevo a pensar, a casi todas nuestras opiniones. Así fue en los días del profeta. Aquí prevalecieron opiniones fuertes. La opinión que era más fuerte entre la gente de su época, era una opinión sobre lo que se llamaría en lenguaje moderno, herencia: «Los padres comieron uvas agrias, y los dientes de los hijos tenían dentera». ¡Una verdad! Una verdad incuestionable cuando se mira desde algunos puntos de vista. Pero, ¿cómo lidió con eso? Sacando a relucir la fuerza del antiguo principio, el principio incuestionable, “Todas las almas son Mías”. Cualquier cosa que haya sucedido en el progreso de generación tras generación, cualquier sombra oscura que haya descendido de padre a hijo, por mucho que el pecado del padre haya caído sobre los hijos, eso no es una señal de que hayan dejado de ser de Dios, sino más bien ¿Es una señal de que la mano providencial y circundante de Dios todavía está sobre ellos? Y ningún acto de un hombre puede separar a Dios de los derechos que Él tiene sobre otro hombre. Y así como nadie puede redimir a su hermano, así nadie puede arrebatar a su hermano de la mano del Todopoderoso. Porque Él establece este principio de soberanía, Todas las almas son Mías; y así como Dios es coronado Rey del cielo, así declara que Sus derechos son inalienables, y que ningún mal, oscuridad ni pecado pueden robarle esos derechos. Esa es la declaración del principio: “Todas las almas son Mías”. Es una declaración de un derecho a la propiedad, “Él nos hizo y no nosotros a nosotros mismos, y he aquí! nuestras almas son suyas!” Pero, ¿estás satisfecho de que ese será el único significado de esto? Es la declaración del derecho Divino, que surge de la creación, por favor, pero recuerda, siempre es cierto que la enunciación de los derechos Divinos es la enunciación del carácter Divino. Ni por un momento debemos imaginar que podemos disociar la idea de los derechos de Dios de la idea de un carácter Divino. Es la declaración no sólo de Su derecho sobre los hombres por el derecho de haberlos creado, sino de Su cercanía a ellos y Su cuidado por ellos; que tienen un derecho a Su cuidado que surge de Su creación de ellos. Eso es lo que el profeta está urgiendo fervientemente. Porque si miras por un momento verás que no es una mera afirmación desnuda del derecho de propiedad sobre los hombres. Lo que anhela es borrar las tinieblas que su opinión falsa y tiranizadora ha traído sobre las almas de sus hermanos. Están en el exilio, acobardados bajo el peso de circunstancias que parecían inevitables e inexorables. Se para como ante estos hombres y dice: “He aquí, sois libres; Dios está cerca de ti. Nadie tiene derecho a declarar que no le perteneces. Hablo por vuestras almas que ahora están pisoteadas por la idea de que, de una forma u otra, la sombra oscura del pasado las ha apartado del cuidado de Dios y del pensamiento de Dios. Este nunca ha sido, y nunca puede ser, el caso, porque cualquiera que sea el hombre, con su alma cayendo en la iniquidad y el mal, o elevándose hacia la bondad, todos, todos, sin importar de qué tipo, están bajo Su cuidado y protección. ” Es un ataque a la idea de que cualquier cosa puede sacar a un hombre del cuidado, del amor, de la ternura de Dios. ¿Y estaba completamente en lo correcto en su interpretación? Las edades pasan; Me dirijo a otro libro, ¡y he aquí! el mensaje del libro es el mensaje que discurre precisamente en esas líneas. Propiedad, en la idea divina, significa obligación de propiedad. ¿Qué dijeron tu Maestro y el mío? Él dijo: “Aquí hay hombres en el mundo: ¿quiénes son los hombres que muestran el descuido de la responsabilidad? El asalariado vuela, porque es asalariado, pero el Buen Pastor da su vida por las ovejas, porque las ovejas son suyas, y el derecho de propiedad da la responsabilidad”. Aquellos que son Suyos por el derecho de posesión tienen también un derecho sobre Su cuidado. Si este es el principio, ¿no ves cuán ancho es? Y sin embargo, seguramente muchas veces este principio se ha perdido de vista, y de nuevo se han levantado opiniones para tiranizarnos y limitar “su” pensamiento y su poder. Con qué frecuencia se nos dice: “Sí, son de Dios, si–” Siempre hay un “si”—“si se ha vivido una determinada experiencia; si una cierta ceremonia ha sido realizada; si se ha reconocido cierta creencia; si se ha vivido cierta vida, entonces son de Dios, ¡no de otro modo!” No supondréis ni por un momento que yo menospreciaría una experiencia, ni una ordenanza, ni una fe, ni una vida. Pero seguramente nunca debemos confundir la manifestación de un principio con el principio original mismo. Cuando el alma despierta a la conciencia de Dios, es el despertar del alma al pensamiento de que Dios la había reclamado antes. Cuando el niño es tomado y admitido en la Iglesia cristiana, no lo habías bautizado a menos que hubieras creído de antemano que la mano redentora de Cristo se había extendido por todo el mundo. La fe que enseñes al más humilde de tus discípulos le dará el primer pensamiento de que pertenece a Dios, porque le enseñarás: “Creo en Dios mi Padre”. Y la vida que tiene que vivir solo puede ser el resultado de esto, que está poseído por el poder de un espíritu que le está declarando que no es suyo, sino que ha sido comprado por un precio. Es más, ¿no redondea el apóstol su argumento precisamente en ese orden? Todas las experiencias, las experiencias gozosas de la vida cristiana, son el resultado de la comprensión de lo que era cierto de antemano, que el alma pertenece a cualquier menor o inferior, pero simplemente a Dios. Porque sois suyos, Dios ha enviado el espíritu de su Hijo a vuestros corazones, clamando Abba, Padre. Tal es el alcance del principio como expresión del amor divino, que es también la carta de los derechos humanos. Sí, está escrito para siempre aquí, para que el mundo pueda recordar que «Todas las almas son mías». Sabemos cuál fue la historia del pasado: desprecio por tal o cual raza. ¿Puede haber más desprecio, visto que ha salido el fiat Divino, “Todas las almas son mías”? Se erige como el testigo perpetuo contra el desprecio egoísta de raza contra raza. Es la declaración entonces, hasta ahora, de derechos. Es individual, porque, créanme, ninguna filosofía puede jamás ocupar el lugar de la religión. Es absolutamente imposible que el altruismo pueda ser un sustituto adecuado del amor cristiano abnegado. Las mejores intenciones del mundo no asegurarán los objetos de esas buenas intenciones. Mientras usted y yo vivamos, encontraremos que la carta de derechos humanos no se encuentra en ninguna declaración de la tierra, sino en una declaración del cielo. Así como la ciudad, la ciudad ideal cuando venga, no brotará de la tierra, sino que descenderá del cielo, así también, lo que es la declaración de ciudadanía de esa gran ciudad debe descender del cielo, y los derechos de los hombres sea concebido allí y no sobre la tierra. Porque, por desgracia, es demasiado cierto que la civilización teje en su seno muchas pasiones y prejuicios extraños y opiniones que se convierten en una crueldad organizada contra los derechos y las piedades de los hombres. Hay crueldades de la filosofía, y crueldades de la ciencia, y crueldades del comercio, y crueldades de la diplomacia. Crueldades de la filosofía: un hombre nos enseña que es imposible sacar de su condición salvaje y triste a ciertas razas del mundo. Crueldades de la ciencia, cuando se nos dice que es una lástima perturbar el entorno pintoresco de algunas de las tribus del bajo África, porque el hombre científico pierde la oportunidad de un estudio de museo cuando estas razas se cristianizan. Crueldades del comercio, cuando los hombres están dispuestos a perdonar a los malvados y masacrar cruelmente a miles, si pueden obtener un medio por ciento más de dividendos sobre su capital. Su respuesta es: “Aquí hay un principio Divino; ten fe en este principio y he aquí que la crueldad desaparecerá.” Ha sido así. La respuesta que se ha dado por el ejercicio de la fe en este principio es una respuesta incontestable para los objetores de todo tipo. En todas partes donde ha habido energía, en todas partes donde ha habido esta fe, ha habido fe en el único principio viviente de que la mano de Dios está sobre toda la raza y que todas las almas le pertenecen. Esa es la respuesta a aquellos que buscan hacer menos la carta de los hombres, y Jesucristo, viniendo a nosotros, dice: «He aquí, es aún más cierto», porque sobre todo el mundo Su amor se extiende, y los ejércitos de Su Cruz. se extiende por el Este y el Oeste, y todos son traídos a Su abrazo, viendo que Él probó la muerte por cada hombre. Y mientras contemplamos, ¡mira lo que sucede! Vemos inmediatamente todas estas diversas razas con sus diversas condiciones, con su estado degradado, o lo que nos complace llamar su estado incivilizado, todas ellas unidas en una cosa: tienen un origen común; tienen un llamado común; hay una esperanza común para ellos; hay una mano común de amor tendida hacia ellos, y al contemplar este lazo fundamental de unión todas las demás idiosincrasias y diferencias se vuelven insignificantes frente a esto, que están hechos de la misma sangre que nosotros, que sus almas se llaman por el mismo Dios que nosotros, y todas estas almas son Suyas, y cuanto menos hablemos de estas diferencias menores, mejor es la realización del profundo amor de Dios que se ha convertido en la carta de derechos humanos. Es un estatuto, finalmente, de obligación, de servicio: “Todas las almas son mías”. Si todas las almas son de Dios, entonces, humildemente sea dicho, nosotros también somos Suyos, y Su derecho sobre nosotros es el mismo que el derecho que estamos tratando de extender por todo el ancho mundo, y Su derecho sobre nosotros es el derecho que nosotros, siendo Suyos, seremos, de alguna manera, semejantes a Él. En la constancia de su servicio que obra sin cesar, en la abnegación de ese amor que nos amó y se entregó por nosotros, el deber que brota de aquella concepción “Todas las almas son mías” es el deber de que toda vuestra vida, vuestra toda el alma, todo lo que sois, será consagrado y dedicado a Su servicio. Y esa es la racional de las misiones cristianas. (Bp. Boyd Carpenter.)
La riqueza de Dios y la obligación del hombre
I. La riqueza de Dios. Posee almas: almas inteligentes, libres, influyentes e inmortales.
1. Su riqueza es inmensa. Piensa en el valor de un alma. Pensad en los poderes inagotables, en las cosas maravillosas que un alma es capaz de producir, en la interminable influencia para bien o para mal que origina un alma; y bien puede decirse que un alma vale más que el mundo entero.
2. Su riqueza es justa. Tiene el más absoluto, el más incuestionable derecho a ellas. Él los hizo: Él es el único Creador, y Él tiene el único derecho. Son suyos, con todas sus facultades y poderes.
3. Su riqueza es inalienable. No pueden convertirse en propios, ni pueden convertirse en propiedad de otro. Son suyos, absolutamente, con justicia y para siempre.
4. Su riqueza es cada vez mayor. Las montañas son viejas, y el mar es viejo, y el río es viejo, e incluso las plantas y los animales más jóvenes que aparecen no son sino materiales viejos introducidos en nuevas combinaciones, nada más. Pero las almas son nuevas en la totalidad de su naturaleza. Todas ellas son emanaciones frescas del Padre Eterno. Así aumenta Su riqueza de almas.
II. La obligación del hombre.
1. Debemos actuar de acuerdo a Su voluntad. Es Su voluntad que no “vivamos para nosotros mismos”, que no busquemos lo nuestro. Es Su voluntad que centremos nuestros afectos en Él, amarlo con todo nuestro corazón, etc. Es Su voluntad que nos aprovechemos de las provisiones de la misericordia en Cristo Jesús.
2. Debemos confiar implícitamente en Su protección. Somos Suyos, y si nos usamos de acuerdo a Su dirección, Él cuidará de nosotros, será nuestro escudo en la batalla, y nuestro refugio en la tormenta.
3. Debemos ser celosos de Sus derechos.
(1) Debemos mantener celosamente Sus derechos en nosotros mismos. No debemos permitir que nadie nos extorsione el servicio o el homenaje que pertenece a Dios.
(2) Prácticamente debemos reconocer Su derecho en nuestros semejantes. Debemos luchar contra el sacerdocio, la opresión y la esclavitud, sobre la base de la lealtad al cielo. (Homilía.)
Todas las almas son de Dios
Cuando miramos al mundo desde cualquier otro punto de vista que el cristiano somos llevados a despreciar o menospreciar a la masa de los hombres. El hombre de cultura los desprecia como incapaces de mejorar mentalmente; el hombre de justicia los ve sumidos irremediablemente en el vicio y el crimen; el reformador se aleja desanimado, viendo cómo se aferran a viejos abusos. Todo nos desanima menos el cristianismo. Eso nos permite quitarnos todas estas cubiertas y encontrar debajo los elementos y capacidades indestructibles del alma misma. Vemos de pie ante nosotros una figura amortiguada: ha sido excavada en el suelo hace mucho tiempo y está cubierta con una masa de tierra. El hombre de buen gusto lo mira y no encuentra nada atractivo: sólo ve la miserable cubierta. El moralista lo mira y lo encuentra irremediablemente manchado con la tierra y el suelo en el que ha estado tanto tiempo. El reformador se desalienta al encontrar que está en fragmentos, faltando miembros completos; y considera desesperada su restauración. Pero viene otro, inspirado por una esperanza más profunda; y ve debajo de las manchas los Divinos lineamientos; en los fragmentos rotos las maravillosas proporciones. Con cuidado quita las cubiertas; tiernamente lo limpia de sus manchas; pacientemente reajusta las partes rotas y suple las que faltan: y así por fin se encuentra, en un museo real o en un palacio pontificio, un Apolo o una Venus, el tipo mismo de la gracia varonil o la belleza femenina, una estatua que encanta al mundo.
1. Todas las almas pertenecen a Dios ya la bondad por creación. Comparadas con las capacidades y poderes que son comunes a todos, ¡cuán pequeñas son las diferencias de genio o talento entre hombre y hombre! Ahora, supongamos que deberíamos ver en medio de nuestra ciudad un edificio recién erigido con cuidado y costo. Sus cimientos están profundamente asentados; sus muros son de piedra maciza; sus diversos apartamentos están dispuestos con habilidad para objetos domésticos y sociales; pero está desocupado y sin usar. No creemos que su propietario pretenda que siga siendo así: creemos que llegará el día en que estas estancias se conviertan en un hogar; en las que estos aposentos vacíos resonarán con los alegres gritos de los niños y las alegres risas de la juventud; donde una habitación se dedicará al estudio ferviente, otra a la conversación seria, otra al reposo seguro, y todo será santificado por la oración. Tal edificio ha erigido Dios en cada alma humana. Una cámara de la mente está preparada para el pensamiento, otra para el afecto, otra para el trabajo ferviente, otra para la imaginación, y el todo para ser el templo de Dios. Ahora está vacante; sus habitaciones sin barrer, sin amueblar, sin ecos felices que las despierten: pero ¿será así siempre? ¿Permitirá Dios que esta alma que le pertenece, tan cuidadosamente dotada de infinitas facultades, se desperdicie por completo?
2. No; Dios, habiendo hecho el alma para el bien, la está educando también para el bien. El alma, que pertenece a Dios por la creación, le pertenecerá también por la educación y la cultura. La tierra es la escuela de Dios, donde los hombres son enviados durante setenta años, más o menos, para ser educados para el mundo del más allá. Todas las almas son enviadas a esta escuela; todos disfrutan de sus oportunidades. Los pobres, que no pueden ir a nuestras escuelas; los desdichados y los desamparados, que, según pensamos, carecen de medios de cultura, tal vez sean mejor educados que nosotros en la gran universidad de Dios. Los principales maestros de esta escuela son tres: la naturaleza, los acontecimientos y el trabajo. La naturaleza recibe al niño recién nacido, le muestra su libro de imágenes y le enseña su alfabeto con simples imágenes y sonidos. Felices los niños que más pueden ir a la Madre Naturaleza, y más aprenden en su dama escuela. Fue sabio el principito que tiró a un lado sus hermosos juguetes y quiso salir a jugar en el hermoso lodo. El próximo maestro en la escuela de Dios es el trabajo. Lo que los hombres llaman la maldición primordial es, de hecho, una de nuestras mayores bendiciones. Las que se llaman las clases afortunadas, porque están exentas de la necesidad del trabajo, son, por eso mismo, las más desdichadas. El trabajo da salud al cuerpo y salud a la mente, y es el gran medio para desarrollar el carácter. La naturaleza es la maestra del intelecto, pero el trabajo forma el carácter. La naturaleza nos familiariza con los hechos y las leyes; pero el trabajo enseña tenacidad de propósito, perseverancia en la acción, decisión, resolución y respeto por uno mismo. Luego viene el tercer maestro, estos eventos de la vida que nos llegan a todos: alegría y tristeza, éxito y desilusión, amor feliz, afecto decepcionado, aflicción, pobreza, enfermedad y recuperación, juventud, virilidad y vejez. A través de esta serie de eventos, todos son tomados por el gran maestro, la vida: estos diversifican la carrera más monótona con un interés maravilloso. Son enviados para profundizar en la naturaleza, para educar las sensibilidades. Así la naturaleza enseña el intelecto, el trabajo fortalece la voluntad, y las experiencias de la vida enseñan el corazón. Para todas las almas Dios ha provisto esta costosa educación. ¿Qué inferiremos de ello? Si vemos a un hombre proporcionando una educación elaborada a su hijo, endureciendo su cuerpo mediante el ejercicio y la exposición, fortaleciendo su mente mediante un estudio riguroso, ¿qué inferimos de esto? Naturalmente, inferimos que tiene la intención de que tenga una gran carrera.
3. Nuevamente, todas las almas pertenecen a Dios por redención. La obra de Cristo es por todos: Él murió por todos, justos e injustos, para llevarlos a Dios. El valor de una sola alma a los ojos de Dios ha sido ilustrado por la venida de Jesús como de ninguna otra manera. El reconocimiento de este valor es una característica peculiar del cristianismo. Ser el medio de convertir una sola alma, de poner una sola alma en el buen camino, se ha considerado una recompensa suficiente para los trabajos del genio más devoto y la cultura más madura; rescatar a los que más se han hundido en el pecado y la vergüenza ha sido obra especial del filántropo cristiano; predicar las verdades más elevadas del Evangelio a las tribus más degradadas y salvajes del lejano Pacífico ha sido la obra escogida del misionero cristiano. En esto han captado el espíritu del Evangelio. Dios dijo: “Enviaré a mi Hijo”. Escogió al ser más alto para la obra más baja, y así nos enseñó cómo valora la redención de esa alma que es herencia de todos. Ahora bien, si un hombre, aparentemente muy humilde y muy enfermo, fuera recogido en la calle y enviado a la casa de beneficencia para morir, y luego, si de inmediato llegara alguna persona eminente, digamos, el gobernador o presidente –para visitarlo, trayendo desde la distancia la primera asistencia médica, sin importar el costo, debemos decir: “La vida de este hombre debe ser muy preciosa: algo muy importante debe depender de ella”. Pero ahora, esto es lo que Dios ha hecho, solo que infinitamente más para todas las almas. Por lo tanto, debe ver en ellos algo de valor incalculable.
4. Por último, en la vida futura todas las almas serán de Dios. Las diferencias de la vida desaparecen en la tumba, y allí todo vuelve a ser igual. Entonces la ropa exterior de rango, de posición terrenal, alta o baja, se deja a un lado, y cada uno entra a la presencia de Dios, solo, como un alma inmortal. Luego vamos al juicio ya la retribución. Pero los juicios y retribuciones de la eternidad tienen el mismo objeto que la educación del tiempo: son para completar la obra que aquí quedó inconclusa. En la casa de Dios arriba hay muchas moradas, adecuadas a la condición de cada uno. Cada uno encontrará el lugar que le corresponde; cada uno encontrará la disciplina que necesita. Judas fue a su lugar, al lugar que necesitaba, donde mejor le convenía ir; y el apóstol Pablo fue a su lugar, el lugar más adecuado para él. Cuando pasemos al otro mundo, los que estén preparados y tengan puesto el vestido de boda, entrarán a la cena. Se encontrarán en un estado de ser más exaltado, donde las facultades del cuerpo se exaltan y espiritualizan, y los poderes del alma se intensifican; donde una verdad más alta, una belleza más noble, un amor más grande, alimentan las facultades inmortales con un alimento Divino; donde nuestro conocimiento imperfecto será absorbido por una visión más amplia; y la comunión con las grandes almas, en una atmósfera de amor, nos vivificará para un progreso sin fin. Entonces permanecerán la fe, la esperanza y el amor: la fe que conduce a la vista, la esperanza que insta al progreso y el amor que nos permite trabajar con Cristo para la redención de la humanidad. (James Freeman Clarke.)
Todas las almas
La Iglesia cristiana ha celebrado por más de mil años una fiesta anual en honor de todos sus santos. Extendió así a un gran número de personas un memorial que en un principio se limitó a sus ilustres campeones, sus confesores y nombres históricos. Había algo hermoso, ¿no podemos decir generoso?, en tal observancia. Abarca así a toda la congregación de los que han sido apartados del gozo de este mundo y descansan de sus trabajos. No reconoce distinción de rango o creencia o fortuna en aquellos que ya no habitan en la carne, sino que han pasado a su cuenta. Considera sólo las simpatías de naturaleza común y la comunión de la muerte. Esto se llama el día de los muertos; y con patética especialidad se espera que cada uno lleve en su corazón el recuerdo de sus propios muertos. Se tiene cuidado de que ninguno de los perdidos sea olvidado, aunque separados por la distancia del tiempo y se vuelvan oscuros para la memoria, y cualquier cambio de relación y transferencia de afecto que pueda haber ocurrido en el medio. Este aniversario sugiere algo mejor que el renacimiento de penas anteriores, por más afectivas o sagradas que sean. No nos lleva en el tren de ninguna triste procesión, sino que eleva el corazón para adorar al Padre universal de los espíritus. “He aquí, todas las almas son mías, dice el Señor Dios”. Son Suyos, ya sea que estén confinados en la carne o liberados de su carga; porque ya sea uno u otro, “todos viven para Él”. Son Suyos, con cualquier grado de capacidad que Él los haya dotado, pequeños y grandes, débiles y fuertes, para cualquier prueba de condición que Él los haya designado, los felices y los afligidos; en cualquier grado que hayan reconocido, o rehusado reconocer, esa propiedad Divina. No es cierto que el imperio del Omnipotente esté dividido y una parte de sus súbditos morales fuera de su consideración; ya sea por el poder de un adversario o por el cambio de la muerte. Él no ha entregado Su posesión, ni ninguna parte de ella, a otro. “He aquí, todas las almas son Mías, dice el Señor.” Y no es cierto que el Evangelio se proponga sólo una redención parcial; que sólo para unos pocos elegidos fueron obradas sus maravillas, y aparecieron sus ángeles, y fue derramado su espíritu, y su testimonio se extendió por todas partes. Fue para reconciliar al mundo con Dios que su gran Testigo sufrió y resucitó. Mientras estuvo en la tierra, escogió a los despreciados como compañeros suyos; Llamó a los pecadores a Su gracia ofrecida. La fe que Él legó cuando ascendió muestra una condescendencia similar, lleva a cabo el mismo designio benigno. Trata con amabilidad a los afligidos, a los humildes, a los que más necesitan tal trato y a los que están menos acostumbrados a él. No repele a ninguno. No se desespere de ninguno. Abre una fe, una esperanza. Instruye a los vivos en su verdad, que no conoce distinción entre ellos, y reúne a los muertos bajo la protección de sus promesas infalibles. Si, pues, conmemoramos este día de Todos los Santos, lo dicho puede servir para dar a esos pensamientos su debido rumbo. Primero recordemos las almas de los que una vez estuvieron en nuestra compañía, pero “no se les permitió continuar por causa de la muerte”; o de los que nunca conocimos personalmente, pero que siempre han tenido una vida en nuestras mentes reverentes. Podemos saludarlos nuevamente en su estado lejano, y ser mejores al hacerlo. No sabemos cuál es ese estado, y no necesitamos saberlo. Podemos confiarlos al cuidado de Aquel que ha dicho: “Todas las almas son mías”. Arrepintámonos de nuevo de cualquier descuido o injusticia que hayamos cometido con respecto a ellos. Reavivemos en nuestros corazones el sentido de todo lo que nos hizo querer. Mostrémonos más listos y menos temerosos para el fin, mientras atesoramos las admoniciones que su pérdida ocasionó. Encontremos que ese oscuro futuro no sea tan vacío como lo era, ya que ellos se han ido antes para habitarlo. Y después de haber cumplido este deber, queda otro que es más importante. Es tan amable como eso, y tiene un alcance práctico más amplio que eso. Recordemos las almas de aquellos que caminan con nosotros por un curso similar de probación y mortalidad, rodeados como nosotros de dificultades, exposiciones, enfermedades, temores y penas; igualmente, tal vez, aunque acosado de manera diferente. Llamemos a ver nuestras fragilidades comunes, nuestras obligaciones mutuas. Perdonemos si tenemos algo contra alguno. (NL Frothingham.)
El reclamo de Dios sobre el alma
I. Toda alma viviente es, en cierto sentido, sujeto, partícipe, de los privilegios, de los atributos de Dios.
1. Existe, sin contradicción, el privilegio de la vida. ¡Vida! ¿qué es la vida? ¡Ay! ¿Quién puede responder y, sin embargo, quién no puede entender? «¿Qué soy yo? dice un padre de la Iglesia; “lo que yo era se ha desvanecido; lo que mañana seré está oscuro. “No nos conocemos a nosotros mismos; no comprendemos nuestra propia naturaleza”, se hace eco el filósofo apenas cristiano: cuanto más nos alejamos de la razón natural, más profunda la oscuridad, mayor la dificultad; y, sin embargo, el maíz que ondea en el viento de otoño, la flor que se abre en la mañana de primavera, el pájaro que canta en la espesura frondosa, no, en cierto sentido, la misma ola que ondea en la playa, mucho más el oleaje agitado de multitudes humanas que abarrotan las calles de la ciudad, todas conspiran para cantar el canto, el canto solemne de la vida; y los latidos del corazón joven vibran con la música: crecimiento, movimiento, realidad; el pasado es oscuro, el futuro inescrutable, pero aquí al menos hay una gran posesión, el misterio, el emocionante misterio de la vida individual. Mejor que la piedra silenciosa, las ondas sonoras o los mundos en movimiento, es aquel que tiene la chispa eterna de la vida. Lo que venga, lo sentimos, lo sabemos, es algo de haber vivido. Esto es lo que significa. Es haber sido único, separado, autodeterminante. Sí; el hombre siente su propia vida; es un objeto de su propia conciencia; él es, y nunca puede cambiar en el sentido de ser otro yo.
2. Otro privilegio de este lugar elevado en la escala del ser es la inmortalidad. Los estados de ánimo ordinarios del hombre pueden adaptarse a una vida finita. Pero estas… esta elevada aspiración, este profundo remordimiento, este deseo insatisfecho, estos infinitos anhelos tácitos, estos afectos apasionados… ¿de dónde vienen? Hay una respuesta, sólo una. Desde el fondo de un ser consciente, cuya vida, cuya personalidad, no está limitada por la tumba. El hombre es inmortal. Así soñaban vagamente los antiguos. Por desgracia, con demasiada frecuencia no era más que un sueño. Cicerón estaba ocupado en “disquisiciones platónicas”, como se ha dicho, “sobre la inmortalidad del alma”; pero cuando su querida Tulia murió, él y su amigo solo podían imaginar que «si» ella estuviera consciente, desearía consuelo para su agonizante padre. Aún así, estaba el sueño de la inmortalidad. Séneca habló de ello como un sueño. “Estaba gratamente comprometido”, le escribió a su amigo, “preguntando sobre la inmortalidad; me entregaba a la gran esperanza; Despreciaba los fragmentos de una vida rota. Llegó tu carta, el sueño se desvaneció. ¿Fue solo un sueño? Al menos era “una gran esperanza”. ¡Un sueño, pero destinado a convertirse en una visión despierta! Una esperanza, un día para ser una clara realidad! Cristo vino… vino en Su dulce sencillez, vino en Su profunda humildad, vino con Su gran revelación. Cristo vino; vino y lo puso en evidencia, por su divina enseñanza, por la indiscutible necesidad de una vida futura para el cumplimiento de sus elevados principios, y último por aquel hecho estupendo del cual los apóstoles, probándolo por sus sentidos, probándolo por todas las variedades de la evidencia disponible, conocía y afirmaba la verdad: el milagro, el único, el milagro supremo, de la resurrección.
3. Doy ejemplo de otro privilegio del alma: la intuición de la verdad moral, y con esto el sentido de la obligación moral. Surge en el Evangelio una imagen, única, bella; una imagen adecuada para todas las situaciones, inmutablemente poderosa en medio de todos los cambios de la vida interior y exterior. El racionalista alemán está perplejo ante Su perfección; el incrédulo francés se sobresalta ante su belleza; el arriano moderno se ve obligado a admirar, mientras que él niega inconsistentemente la afirmación de la divinidad, la cual, si se hiciera falsamente, haría añicos esa imagen de belleza perfecta. Sí, el viejo dicho, el dicho de Tertuliano, es cierto: «Oh alma, tú eres cristiana por naturaleza»; así como Él sólo sanciona tus anhelos de inmortalidad, así Jesús sólo satisface tu sentido de la belleza moral. Él hace más. El alma, aprobando, desea amar; pero el amor requiere un objeto, ¡qué objeto como Tú, oh belleza increada!
II. Si el alma está así dotada por Dios, se sigue necesariamente que Dios tiene un derecho sobre el alma. Es del éxito en comprender, recordar y actuar de acuerdo con esta verdad de nuestra relación con Dios, de lo que depende gran parte de nuestra verdadera felicidad y, debo añadir, de nuestra verdadera dignidad. ¿De qué carácter es esta afirmación?
1. Dios tiene derecho a reclamar nuestra dependencia consciente. Y debéis rendirle este servicio, ¡oh! debéis presentarlo con cuidado, por muchas razones: claramente, porque hacerlo así es hacer lo que todos los hombres sensatos deberían esforzarse por hacer, reconocer y reverenciar los hechos. Dependes de Dios. Nunca imagines que, como un intruso que llama, puedes inclinar a Dios cortés y despectivamente fuera de Su creación; a pesar de tu insignificante insolencia Él está allí.
2. Tal reconocimiento es sólo un resultado justo de la gratitud. Cuenta tus bendiciones; tal vez les sean tan familiares, tan firmemente asegurados a su posesión por lo que parecen, por costumbre, lazos indisolubles, que han olvidado que son bendiciones. Mejor de una vez despierta de ese sueño. El mantener vivo el sentido de dependencia consciente de Dios ejerce sobre nuestro carácter una gran influencia moral. Nunca nos elevamos a la dignidad de la naturaleza sino siendo naturales. Esta dependencia es uno de esos hechos puros de la naturaleza que no ha absorbido nada del veneno de la caída. Dos poderes se acumulan en el alma al cultivar el sentido de ella: la resignación y la fuerza. El cristiano aprende que la mano que da, y da con tanta prodigalidad, se puede confiar correctamente para quitar. Todos nosotros, podemos asentarnos en nuestras mentes, sin temor morboso, sino con tranquila certeza, todos nosotros sufrimos tarde o temprano, sí, y agudamente. Oremos para conocer a Aquel que nos hizo, para depender tanto de Él ahora, que cuando le plazca probar nuestra constancia, podamos, con verdadera resignación, “sufrir y ser fuertes”. Busca tu fuerza donde solo se encontrará disponible en un momento de crisis; apreciar y apoyar el gran pensamiento de Dios.
III. El hecho de que Dios preserve y dote tan ricamente al alma le otorga a Él el derecho de que en sus planes y actividades Él debe tener el primer lugar. “La religión es esa pasión fuerte, esa virtud poderosa, que da el verdadero color a todo lo demás”. Dale a Él tus primeros pensamientos en la mañana; traten de actuar como en Su presencia, para Su gloria; que el pensamiento de Él restrinja un placer pecaminoso, alegre un deleite inocente; ámalo a través de todo lo que te da, y todo lo que Él da ama en Él. Jóvenes, jovencitas, recuérdenlo: “Yo honraré a los que me honran”. Él depende de ti para una porción de Su gloria. Los ángeles hacen su parte en el canto, en el trabajo, en la adoración; la tuya no la pueden hacer. Una obra a la que Él te llamó. Entraste al mundo, en un tiempo fijo, para hacer precisamente ese trabajo. Cuando llegue la muerte, ¿te encontrará trabajando en ese espíritu?
IV. Dios hace este reclamo sobre ti, que no desprecies a ningún alma. Esto es difícil. Vivimos en una era en la que, más que nunca, el juicio se basa en las apariencias, una era de prisa, de competencia. El muchacho a quien el maestro de escuela ignoró como estúpido puede convertirse en un Newton. El pequeño repartidor de periódicos con el que pasas como un montón de leña en la calle puede resultar un Faraday; incluso intelectualmente, podemos estar equivocados. Pero un alma, como alma, exige respeto. No desprecies a ningún alma, por degradada, sucia y mancillada que sea. Estas almas son de Dios. ¿Te duele la corrupción de la moral de los pobres? Es verdad, lamentable cómo la impostura seca las fuentes de la caridad y hace cínico al cristiano. No importa, la vida está llena de tristeza; pero mantén el corazón fresco. A pesar de todo, hay almas hermosas por el mundo; y por todas las almas Jesús murió. Despreciar ningún alma. Al menos, oh cristiano, ora por ellos.
V. Algunas lecciones serias.
1. La primera es la responsabilidad individual. Los filósofos han imaginado que cada movimiento del pensamiento desplaza alguna molécula del cerebro, de modo que cada fantasía hueca se registra en un hecho material. De todos modos, esto es cierto: toda elección libre de la criatura entre el bien y el mal tiene un alcance eterno, y puede ser, será si así lo queréis, un espléndido destino. “¿Qué haré, padre mío?” preguntó el conquistador bárbaro, mientras estaba de pie atónito ante el anciano Benito. Con calma, el santo respondió de esta manera: «Hijo mío, entrarás en Roma». «¿Y entonces?» “Entonces cruzarás el mar, barrerás y conquistarás Sicilia”. «¿Y entonces? Entonces reinarás nueve años; y entonces”, dijo el padre, “entonces morirás, y entonces serás juzgado”. Podemos esperar, al menos en parte podemos creer, que la lección no se le pasó por alto a Totila. Hermanos míos, ¿hemos aprendido esa lección? La grave prerrogativa del alma es ésta: la vida acaba de luchar, entonces “será juzgada”.
2. La verdadera bienaventuranza del alma es conocer a Dios. “Vuélvete en amistad con Dios y ten paz”. El deber y la comunión forman la vida, la vida que es digna de un alma. ¿Es tuyo? Recuerda, oh alma, tu rango principesco; aspirad a Dios con una vida verdadera y amorosa. (Canon Knox Little.)
La posesión de las almas por parte de Dios
El derecho de propiedad de Dios sobre estas almas no es derivada, como la del hombre, sino original; Suyo, no por transmisión de otro, sino por derecho de creación. Como Creador del alma y Sustentador del alma, Dios puede hacer lo que quiera con el alma. No hay códigos de ley que lo guíen, no hay entrelazamientos de otros derechos con Su derecho para encadenar o restringir Su voluntad. Al contrario, Su voluntad es Su propia ley, y por eso se dice: “Él hace conforme a Su voluntad en el ejército del cielo y entre los habitantes de la tierra”. «Todas las almas.» ¡Qué brújula le da esto a Su propiedad espiritual! Todas las almas humanas son Suyas. Todo ser que alguna vez vivió en esta tierra en quien Dios insufló el aliento de un espíritu inmortal pertenece a Dios. Las almas de todos los ángeles caídos son Suyas. Son Suyos, a pesar de su rebeldía; Suya a pesar de su pecado; ni pueden nunca huir del derecho absoluto de Dios de hacer lo que Él quiere con los Suyos. Las almas de los moradores del cielo pertenecen a Dios. Todos y cada uno de los órdenes de existencias espirituales, desde el más bajo que espera ante el trono, hasta el arcángel más alto en la jerarquía del cielo, pertenece a Dios. ¡Qué poderosa propiedad es esta! poder pararse en este mundo y decir de cada generación de sus cientos de millones de seres, mientras pasan en una procesión de sesenta siglos de duración: “He aquí, todas estas almas son Mías”. Pararse como Uriel bajo el sol, y decir de las miríadas que se agolpan en los planetas de este sistema solar, mientras recorren sus veloces órbitas alrededor de la luz central: “He aquí, todas estas almas son Mías”. ¡Oh, ciertamente, el que puede decir esto debe ser el Dios grande y glorioso! Ahora surge la pregunta: ¿Con qué propósito hizo Dios estas almas? Que responda Dios mismo. “Para mi gloria lo he creado, lo he formado; sí, yo lo he hecho”; y otra vez dice: “Este pueblo lo he formado para mí mismo; publicarán Mi alabanza.”
1. La primera inferencia es que el hombre tiene su alma en depósito de Dios para el uso de Dios. Él, en verdad, ha implantado en ti una voluntad; pero con esa voluntad ha dado también dos leyes, la ley de la conciencia y la ley moral del Sinaí; y esa voluntad debe guiar todas sus voliciones de acuerdo con estas leyes, y cualquier incumplimiento de cualquiera de ellas es conocido y castigado por Dios. Los términos del fideicomiso inscritos en cada alma son: «Ocupen hasta que yo venga». Ocupad las potencias, los afectos, las sensibilidades, la voluntad de esta alma para Mí. Ocúpate como mi mayordomo, para mi gloria; y siempre que estas almas se utilicen para propósitos contrarios a la voluntad de Dios, entonces hay en vosotros una gran violación de la confianza moral, y eso es pecado. Pero no sólo hay una violación de la confianza en el mal uso del alma que se te ha confiado, sino que también está involucrada en tal conducta traición y rebelión absolutas. Dios dice que tu alma es suya, en consecuencia, tiene derecho a gobernarla y recibir su lealtad como su gobernador y rey; pero vosotros dejáis de lado Su gobierno, y rendís vuestra lealtad y obediencia al enemigo de Dios. ¿No es esto traición, rebelión? Pero aún no hemos terminado con esta inferencia de que tenéis vuestras almas en depósito para Dios; porque vuestra conducta al negarle vuestras almas a Él no es sólo un abuso de confianza, no sólo una traición, no sólo una rebelión, sino que es un robo absoluto a Dios. Les hablo a ustedes que son hombres de probidad y honor, que comerían la corteza de la pobreza antes que traicionar una confianza humana. ¿No sienten vergüenza al traicionar la confianza divina que Dios ha puesto a su cargo? Os hablo a vosotros, hombres de patriotismo, que derramaríais vuestra sangre antes que uniros a los enemigos de vuestro país o fomentar la rebelión contra el gobierno que os protege; el enemigo de toda justicia, por ser hijo, seguidor y siervo de aquel que planeó la rebelión en el cielo, que planeó la rebelión en la tierra, y que siempre está en guerra con Dios?
2. Esto nos lleva a la segunda inferencia, que es que todo mal uso de esta confianza es pecado. Dios requiere que lo amemos con toda nuestra alma; éste, dice, es el primer y gran mandamiento. Cada falta de conformidad con esta ley es pecado, porque el apóstol dice claramente: “El pecado es una transgresión de (o falta de conformidad con) la ley”. Cada alma, pues, que se aparta de Dios, por ese acto quebranta el primer y gran mandamiento, y por consiguiente comete pecado. Y ahora, ¿qué dice Dios en el texto de tal alma pecadora? “El alma que pecare, esa morirá”. ¡Qué condenación espantosa es esta! Los dos grandes elementos de esta muerte del alma son: primero, la ausencia de todo lo que constituye la vida eterna; 2º, La presencia de todo lo que constituye desesperación eterna. Siempre está presente para el alma la conciencia de esta su doble miseria. (Bp. Stevens.)
La humanidad la posesión divina
Yo. El derecho de Dios a nuestro servicio. “Todas las almas son Mías.”
1. El ser mismo, a pesar de su individualidad característica, es de origen divino. ¿Necesitamos volver a las edades remotas de la antigüedad para buscar en el registro de la creación nuestro pedigrí? ¿No hay registros más cerca de casa que respondan a ese propósito? Mira dentro de ese mundo de conciencia. Allí, en lo más profundo de tu ser, encontrarás el registro. El intelecto que capta el conocimiento, el sentido moral que lucha por el bien, el afecto que se eleva por encima de toda criatura a un nivel Divino, y la voluntad que arbitrariamente determina nuestro curso de acción, estas son las entradas en el registro de la creación que prueban que Dios es Padre nuestro.
2. Las propiedades de la vida nos enseñan la misma verdad. Una mano invisible hace amplia provisión para nuestras necesidades. Estamos protegidos por el manto de Su poder: y la presencia del Todopoderoso es nuestra morada. Esa presencia es un muro de fuego a nuestro alrededor, para protegernos de la destrucción y la muerte. Aunque nuestro viaje es a través de un desierto aullador, la nube durante el día y la columna de fuego durante la noche marcan el camino. Su camino está en el mar; su camino en las grandes aguas; y sus huellas no son conocidas. Mil voces anuncian Su venida cada mañana; mil misericordias dan testimonio de su bondad durante el día. Del fruto de la tierra, la luz y las tinieblas, el sustento y conservación de la vida; de cada parte de la naturaleza y de cada giro de la providencia, la voz llama: “Todas las almas son mías”.
3. Tomaremos además el testimonio más enfático de la redención. La mano de la inspiración en la mente humana, desde las edades más tempranas, fue un reclamo divino sobre nuestros pensamientos. Pero pasaremos por alto la larga serie de testimonios bajo las dispensaciones patriarcales y mosaicas, para llegar a la misión del Hijo de Dios. La esencia de esa misión está contenida en la declaración: “Padre nuestro que estás en los cielos”. Por discursos y acciones, la declaración fue hecha al mundo con un énfasis que imprimió la verdad indeleblemente en la mente de la raza.
II. Esta alta y santa relación impone sus propias condiciones.
1. Amor al ser de Dios. La reconciliación por Jesucristo lleva a la concepción de que “Dios es amor”. “Perdón”, dijo el sargento al coronel del regimiento. El soldado infractor había sido castigado muchas veces, hasta el punto de odiar a cada uno de sus camaradas, e incluso a la virtud. Fue indultado. El efecto fue sorprendente: se convirtió en un hombre cariñoso. Jesús dijo del pecador: “Perdónalo”, y por primera vez vio que “Dios es amor”.
2. Confianza en los tratos de Dios. Estamos bajo una administración de la ley y el orden que no entendemos muy bien. La inclinación del niño se opone a menudo al deseo del padre. Estos dos, la ignorancia por un lado y la perversidad por el otro, deben estar subordinados a la voluntad de Dios. Esta es la dura lección de la vida.
3. Utilidad en la viña de Dios. La vida en serio es la condición más alta de la vida. La vida del árbol toca su punto más alto cuando arroja frutos en abundancia. En conclusión, echemos un vistazo a la vida provechosa que florece para la inmortalidad. Sus actividades son santificadas por el Espíritu Santo. De los pensamientos santos que giran en el pecho, las aspiraciones celestiales que se elevan en el corazón, las palabras llenas de gracia que pronuncian los labios y las buenas obras que se realizan en la fe, Dios dice de estos: “Son míos”. (T. Davies, MA)
La propiedad de Dios de las almas
Hay dos héroes grandes hechos presupuestos, ambos impugnados y desafiados por algunas de las fugaces falsas filosofías del momento. El uno es la existencia de Dios. El otro es la existencia del alma. Creemos en las dos grandes realidades: Dios y el alma; y sabemos que la única necesidad de la humanidad, y por lo tanto el único objeto y el único oficio de la religión, es la unión de estas dos realidades. El alma es fugitiva y fugitiva de Aquel que es su dueño. Dios en Cristo vino a buscar ya salvar. ¡Cuán magnífico es el atributo Divino así abierto! La comprensión, la concepción misma de un alma, está más allá del alcance de la razón, o incluso de la imaginación. ¡Cuán inescrutables son los caminos de un corazón incluso para aquél! Multiplica ese ser por diez y por cien alrededor, todo dentro de las cuatro paredes de una iglesia; ¡Qué palabra de asombro y asombro hay aquí, “¡Las almas aquí presentes son Mías!” ¡Quién debe ser El que reclama esa propiedad! Ninguna soberanía de islas y continentes, ningún dominio de estrellas o planetas, ningún imperio de sistemas y universos puede competir o compararse con él por un momento. Ningún potentado terrenal, ningún tirano de la historia o de la fábula jamás reclamó la soberanía de un alma. Jamás se forjó la cadena que pudiera atarlo; nunca se inventó el instrumento que pudiera incluso profesar trasladarlo. “Un alma es mía”. No, nunca entró en el corazón del hombre decir eso. Pero ahora, si Dios habla y hace de esto Su atributo, «Todas las almas son mías», el siguiente pensamiento debe ser: ¿Qué es esto que sólo a Dios le corresponde poseer? A todos se les ocurrirán dos características a la vez, de las cuales la primera y más evidente es la santidad. Hay algo en nosotros que no se puede ver ni tocar. Esa cosa invisible e intangible pertenece a Dios. Sería un avance para muchos de nosotros en la vida espiritual si pudiéramos leer el dicho en número singular, si pudiéramos reconocer y recordar la única propiedad, «Mi alma es de Dios», no mía, para tratar así o así. , usar así o así, administrar así o así a mi antojo; no mía para morir de hambre o para mimar; no mío para honrar o deshonrar, para complacer o desafiar; no es mío que le dé este color o aquel color, a instancias de la vanidad, de la indolencia, del capricho, de la lujuria; no es mío que yo le diga: Conviértete en esto o aquello, según me plazca para dirigir tus empleos, tus descansos, tus opiniones, tus afectos, sin importar lo que el Señor tu Dios ha dicho acerca de cada uno de nosotros. Por el contrario, sentir la revelación “Todas las almas son Mías”, y sacar de ella esta inferencia: Si todas, entonces cada una; y si cada uno, entonces el uno, qué seriedad daría, qué dignidad y qué elevación a esta vida del tiempo, haciendo que cada día y cada noche llevara consigo la impronta también de aquella otra revelación: “Y el espíritu debe volver a Dios que lo dio!” Si todas las almas, entonces cada alma, y si cada alma, entonces, además, el alma de esa otra, por un momento o por una vida tan cercana a la tuya; hermano, hermana, amigo, pariente, esposa o hijo, también él tiene un dueño, no él mismo, ni tú, y nada puede acontecerle para alegría o tristeza, para bien o para mal, para remordimiento o mal, excepto el ojo de el Omnisciente observa, y la mano del Omnipotente lo escribe. La santidad, pues, es un pensamiento; la preciosidad es el otro. Esta es una inferencia que no se puede contradecir, viendo la propiedad reclamada en el texto; y ¿no es, cuando lo meditamos, la base misma y el fundamento de toda esperanza, ya sea para nosotros o para el mundo? Si mi alma es de Dios, ¿puede haber presunción, debe haber vacilación en el llamado a Él para que guarde y salve a los Suyos? ¿Es posible que el descuido prolongado, el vagabundeo distante o el pecado obstinado hayan hecho que el caso sea desesperado mientras subsista la posible petición: “Soy tuyo, oh, sálvame”? Y en cuanto al individuo, también a la raza. Me parece que el pensamiento de la propiedad divina, con su corolario obvio, la preciosidad del alma, tiene en sí mismo una respuesta directa y suficiente a todas las cavilaciones y todas las dudas que acosan nuestra fe en la encarnación, la expiación. , y el nuevo nacimiento. “Todas las almas son Mías.” Entonces, ¿abandonará con ligereza a quien ha creído digno de poseer? De hecho, no podríamos saber sin revelación qué procesos serían necesarios o qué sería suficiente para redimir un alma. Pero lo que decimos es esto, que la propiedad Divina implica la preciosidad de las almas, y que la preciosidad explica cualquier proceso, por intrincado o costoso que sea, por el cual la Sabiduría Infinita pudo haber obrado su rescate y salvación. Cuáles deberían ser esos métodos, solo Dios podría determinarlos. Puede que nunca nos haya hablado de ellos. No se explica en ninguna parte; pero “todas las almas son Mías” nos prepara para que Él adopte esos métodos, cualesquiera que sean, y no deja nada improbable, por mucho que deje de misterioso, en el mero hecho de que a cualquier precio y a cualquier sacrificio Dios debió interponerse para redimir . (Dean Vaughan.)
Dios y el alma
1. La ocasión inmediata de esta palabra del Señor por parte del profeta fue una poderosa objeción contra el gobierno moral de Dios. El castigo no fue repartido al transgresor, y sólo a él; pero a sus hijos también se les hizo sufrir.
2. Esta incredulidad de la gente fue muy alarmante; tanto más cuanto que en su base había un elemento de verdad. La duda nunca es más seria que cuando cuestiona la justicia de Dios; ya menudo es fácil ofrecer alguna muestra de razón para tal sugerencia. Ezequiel tenía que ver con una especie de incredulidad que no es tan rara en nuestro tiempo.
3. La cumplió, como creo que tal creencia siempre debe cumplirse, no negando la verdad a medias en la que se basa la objeción; sino afirmando las verdades complementarias de la responsabilidad individual del hombre y la absoluta justicia de Dios. Pertenecemos a la raza y heredamos las consecuencias de las acciones de otros hombres; pero, no obstante, cada uno de nosotros es una unidad, morando en “la terrible soledad de su propia personalidad”; cada uno de nosotros es responsable de su propia conducta, y debe dar su propia cuenta a Dios.
4. Esto se basa en la verdad fundamental de que «todas las almas son de Dios». Los hombres tienen una relación con Dios tanto como entre sí; y esto es cierto no sólo para algunos hombres, sino para todos. Todos vivimos en Dios. Lo que heredamos de nuestros antepasados no es más importante que lo que recibimos, y podemos recibir, de Dios, es mucho menos importante. El hecho supremo en toda vida humana no es la herencia, sino Dios.
5. “Todas las almas son de Dios”. Todo hombre vive en Dios, es sostenido y preservado por Dios, es tratado por Dios en su propia personalidad individual; y eso, no sólo en referencia a las cosas materiales, sino en referencia a los aspectos morales y espirituales de la vida. Así como el aire que todo lo abarca rodea a cada uno, así lo hace la presencia de Dios, y esa es la garantía para el gobierno de cada uno con un juego limpio perfecto, en misericordia, justicia y amor.
6 . La verdad ante nosotros, entonces, es que cada alma humana es un objeto del cuidado de Dios. En cada hombre Dios tiene un interés personal. Él trata con nosotros, no en masa, sino uno por uno; no simplemente a través de la operación de la ley universal inflexible, o como una fuerza ciega e impersonal, sino por un contacto directo y vital.
7. Sé que a muchos de nosotros nos resulta casi imposible compartir esta creencia, y puede confesarse libremente que muchas cosas que vemos a nuestro alrededor son difíciles de conciliar con una fe fuerte en la verdad que estoy tratando de establecer. –la verdad de que Dios tiene un cuidado personal e individual para cada hombre–tratando con “todas las almas” en perfecta sabiduría, justicia y amor. Encontramos la vida llena de flagrantes desigualdades: el exceso y el hambre uno al lado del otro; las zambullidas festejando lujosamente, y Lázaro añorando las migajas desperdiciadas; la salud limitante que considera la mera vida como un gozo, y la enfermedad persistente que reza por la muerte como ganancia; dicha que apenas conoce un deseo insatisfecho, y exquisita miseria que apenas recuerda la paz ininterrumpida de un día. Encontramos la misma desigualdad que se extiende a los privilegios espirituales. Aquí los hombres viven a la luz plena de la revelación cristiana, en una tierra de iglesias y de Biblias, donde abundan las ayudas para una vida santa. Los hombres de allá moran en la oscuridad pagana, ignorantes de la verdad cristiana, destituidos de la influencia cristiana, rodeados de todo lo que tiende a degradar y depravar.
8. ¿Cuál es, entonces, nuestro proceder apropiado en presencia de estas dificultades? ¿Qué puede ser sino seguir el ejemplo de Ezequiel al afirmar firmemente el hecho? Que se comprenda firmemente el hecho del cuidado personal, individual y universal de Dios, y las dificultades caerán en el lugar correcto de relativa insignificancia.
9. Si tiene alguna dificultad momentánea para aceptar esto como verdad, reflexione, se lo suplico, qué horrible teoría estaría involucrada en su negación: la teoría de que para algunos de Sus hijos Dios no tiene pensamientos bondadosos, ni sentimientos tiernos. sentimiento, sin propósito de misericordia y amor; que para algunos hombres no le importa nada. Él les dio vida y los conserva en el ser; pero Él no los ama. Tienen los mismos poderes y capacidades que nosotros, son hechos capaces de confiar, amar, obedecer, regocijarse en Él; pero Él no tiene consideración misericordiosa por ellos, Él retiene la verdad esclarecedora, la gracia salvadora, el mensaje redentor; Cierra su corazón de compasión y los deja, como huérfanos en la naturaleza, para que perezcan miserablemente por falta de ministros de amor. Pero esto es infidelidad de la peor especie, la más grosera y la más maliciosa.
10. Además, podemos preguntarnos si las señales seguras del cuidado misericordioso de Dios están ausentes en alguna vida. No se encuentran en la superficie, y podemos pasarlos por alto a primera vista; pero están ahí, y un mayor conocimiento corregiría el pensamiento de que alguien ha sido descuidado. Para cualquier comprensión correcta de este asunto, debemos ir más allá de la lectura superficial de la vida que ve signos de amor divino en lo que es agradable y signos de ira en lo desagradable. La poda del árbol muestra el cuidado del jardinero, tanto como la provisión de sus necesidades obvias; y debemos recordar que en la educación de la vida y el carácter, los mejores resultados a veces se obtienen mediante los procesos más dolorosos. Sucede con vidas aparentemente descuidadas lo mismo que con razas y naciones aparentemente descuidadas: un conocimiento más completo de ellas prueba que ellas también han sido objetos del cuidado Divino. Cuando Mungo Park, de viaje por África Central, estaba a punto de darse por perdido, su desfalleciente coraje fue revivido por un poco de musgo en el que casualmente cayó su ojo; y eso le recordó que Dios estaba allí. Y si alguna hoja de hierba o una diminuta flor es un testimonio de la cercanía y de la energía activa de Dios, ¿no debe reconocerse tal testimonio en todo pensamiento devoto, en toda idea del derecho, de la verdad y del deber, en todo esfuerzo por alcanzar el conocimiento de Dios? Dios y rendirle un servicio aceptable?
11. Y si, miremos donde queramos, en cada país y entre todas las personas, podemos encontrar algún testimonio del cuidado de Dios por la vida individual, es solo en el Evangelio de Cristo que encontramos la medida completa de Su cuidado. adecuadamente planteada. Como era de esperar, naturalmente, dado que Él vino a revelar al Padre, no hay tal testimonio del cuidado de Dios por Sus hijos como Jesucristo. Su doctrina, Su vida y Su muerte constituyen un triple testimonio, tan claro, tan amplio, tan enfático que difícilmente podría desearse más.
(1) enseñó que Dios ama al mundo; es misericordioso con los malvados, misericordioso con los indignos, bondadoso con los ingratos y los malvados.
(2) Su vida también dio énfasis a la misma gran verdad: la verdad del cuidado de Dios por el alma individual. Aunque era un Maestro poderoso, que tenía el oído de las multitudes, dedicó una gran parte de Su tiempo a la instrucción de hombres y mujeres uno por uno.
(3) Y desde allí No había cosa más grande que Él pudiera hacer para mostrar el cuidado del Padre, no había mayor sacrificio que Él pudiera hacer en Su inefable amor que reflejaba el gran amor de Dios: Él se entregó para morir en la Cruz en rescate por nuestros pecados. Él murió, el Justo por los injustos, para llevarnos a Dios. Él sufrió por ti y por mí, por cada uno porque por todos, por el mundo entero; por lo tanto, para cada alma que está en el mundo. (G. Hill, MA)
El valor y la responsabilidad del alma humana
Yo. El valor del alma humana.
1. “Todas las almas son mías” parece implicar una distinción y dignidad en cuanto a su origen. Padre e hijo pueden compartir carne y sangre, pero el alma es una creación directa de Dios. Tiene personalidad; porque es—cada alma es—una creación separada del Dios Todopoderoso.
2. El creacionismo parece proteger la espiritualidad del alma y su soledad de una forma en que el traducianismo ciertamente no lo hace; aunque acentúa el misterio de la doctrina de la Caída. El alma viene de Dios, no como parte de su sustancia, que es herejía, sino por un acto creador de su voluntad. Esta infusión del alma pone al hombre, “a diferencia del bruto, en una relación consciente con Dios” (Aubrey Moore), y esta es la raíz misma de la religión.
3. Las almas también pertenecen a Dios de una manera que la creación material no: están hechas a Su imagen y semejanza; son una copia creada de la vida Divina. Encuentran en Él no sólo el principio, sino el fin de su ser. Mantienen comunión con Él, pueden ser conscientes de Su presencia y tacto, y pueden responder a Su amor. El alma posee facultades y cualidades morales “que son sombras de las infinitas perfecciones de Dios” (Pusey).
4. El valor del alma puede ser estimado aún más por el Amor Infinito del Hijo de Dios al morir para salvarnos.
II. La responsabilidad separada del alma. “El alma que pecare, esa morirá.”
1. Estas palabras se repiten en el versículo 20, con la adición: “El hijo no llevará el pecado del padre”. Pero en Lam 5:7 está escrito: “Nuestros padres pecaron, y nosotros cargamos con sus iniquidades”.
2. Hay dos límites a la declaración, “El hijo no dará a luz”, etc. Uno es que se refiere sólo al pecado personal, y no al pecado original; porque somos concebidos y nacidos en pecado, a causa de la desobediencia de nuestro primer padre, Adán. Esta es una doctrina fundamental de la fe cristiana (Rom 5:12-21). Otra es que las palabras solo se refieren a las penas temporales del pecado, no a la culpa (culpa); incluso con respecto a los resultados del pecado, el tenor del mandamiento, «castigo de la iniquidad de los padres sobre los hijos, hasta la tercera y cuarta generación de los que me aborrecen», o «a los que me aborrecen», parece implicar que los hijos son imitadores de los pecados de sus padres, y así ellos mismos se hacen responsables. Sólo comparten las iniquidades de sus padres “si los hijos imitan el mal ejemplo de los padres” (San Gregorio, Moral., 15,41). Pero las consecuencias “externas” del pecado, que no afectan la relación del alma con Dios, sí descienden de padre a hijo, acarreando sufrimiento o defecto. La destrucción de Jerusalén es el punto de inflexión del Libro de Ezequiel, y un gran número de infantes que no tenían ninguna responsabilidad perecieron en el asedio.
3. Pero el profeta no toca estas excepciones, ya que se ocupa de enfatizar “aquel aspecto de la cuestión” que el proverbio ignoró, “y que, aunque no es la única verdad, es sin embargo una parte importante de la verdad , es decir, que la responsabilidad individual nunca cesa” (Driver). Ningún pecado actual se transfiere jamás de un alma a otra, ni se incurre en pena eterna por las fechorías de los antepasados.
4. “El alma que pecare, esa morirá”. En otras palabras, el pecado es culpa personal, no desgracia; el pecado es un acto libre del alma, no una necesidad: “el alma que peca”. El pecado es “el mal uso de la libertad” (Luthardt). El pecado, el pecado mortal, separa el alma de Dios, la Fuente de la vida, y así produce la muerte espiritual, como la separación del alma del cuerpo produce la muerte física.
5. Cada alma es responsable ante Dios, y no puede atribuir con justicia sus fechorías a alguna cepa ancestral que hace otra cosa que justicia, ni a las circunstancias presentes.
III. Lecciones.
1. Tener cuidado, en medio de las aparentes perplejidades de la providencia de Dios, de no impugnar la justicia o equidad divina (v. 25).
2. Esforzarse por realizar el valor del alma, y cómo pertenece a Dios, y hacer de Dios el Principio y el Fin de nuestro ser; también para reflexionar sobre la separación de nuestra existencia, mientras que exteriormente tanto se mezcla con la vida de los demás.
3. La atrocidad del pecado, único mal real, que hiere o mata la vida del alma, debe llevar al odio del pecado ya la vigilancia contra él.
4. Mientras que la responsabilidad innata de cada alma ante Dios debe impedirnos poner excusas por el pecado, y recurrir a la mezquindad e injusticia de acusar a otros de ser la causa de nuestras iniquidades, de las cuales solo nosotros somos personalmente responsables (Rom 14:12). (El Pensador.)
La responsabilidad universal del hombre
Yo. La responsabilidad universal del hombre.
1. Explicación de los términos de esta propuesta. Cuando hablamos de la responsabilidad del hombre, queremos decir ese lazo, lazo, obligación o ley que surge necesariamente de las relaciones en las que se encuentra y de las circunstancias en las que se encuentra, por las cuales no sólo está obligado a degradarse a sí mismo. de una manera responsable de ello, y está sujeto a las penas de no hacerlo, con respecto a su propio bienestar y el de los demás con los que está rodeado y en contacto diario; pero más especialmente es este el caso en referencia al Dios supremo, a quien toda su lealtad se debe directamente, y de cuyas manos debe finalmente recibir una aprobación graciosa, o una condenación más temible y eterna. Nuevamente, cuando hablamos de la universalidad de esta responsabilidad u obligación, queremos decir que se aplica tanto a todas las personas individuales como a todas las circunstancias relativas o sociales o de otro orden, por las cuales los seres humanos están conectados entre sí y dependen unos de otros; y que en todas estas relaciones esta obligación debe ser considerada más especialmente en referencia a su responsabilidad ante el Señor.
(1) Si consideras al hombre como criatura, la obra de la mano de Dios, la ley de su responsabilidad, como tal, lo obliga a “amar al Señor tu Dios con todo tu corazón”, etc.
(2) Si consideras hombre pecador, rebelde a la ley y a la autoridad de Dios, su responsabilidad aparece en proporciones nuevas y mucho mayores.
(3) Lo mismo se aplica igualmente, aunque en un punto de vista aún más fuerte, al estado y condición del hombre como pecador, colocado bajo una dispensación de misericordia. Ahora, al valorar la vida de su alma y el favor de Dios, está obligado a arrepentirse de sus pecados y creer en el Evangelio.
(4) Nuevamente, si consideráis al hombre como un creyente feliz en Cristo, perdonado y aceptado en el Amado, debéis considerarlo todavía como una criatura responsable, obligada de un modo nuevo y superior a amar y adorar al Dios de su salvación; mientras que la misma misericordia que ha recibido no sólo lo coloca bajo los nuevos reclamos de gratitud y amor, sino que evidencia la equidad de sus obligaciones anteriores, y las honra y cumple todas.
(5) O si avanzas un paso más, y lo consideras como un santo glorificado en el cielo, allí la obligación se eleva al grado más alto, y allí se expresa perfectamente, y lo será para siempre. Aquí se paga todo castigo, y aquí se cumple todo derecho.
(6) O una vez más, si viereis al diablo y a sus ángeles, y a los impíos, y todas las naciones que se olvidan de Dios, arrojadas al infierno, y sufriendo juntas la venganza del fuego eterno, contemplad allí la responsabilidad de la criatura exhibida de la manera más terrible y tremenda.
2. En su carácter expansivo y particular detalle. Considérelo en referencia–
(1) A nuestro carácter individual. Cada persona en toda la tierra, ya sea alta o baja, rica o pobre, entra dentro de la esfera de su influencia.
(2) En su extensión relativa. La ley de responsabilidad entra en todos los diversos órdenes y relaciones de la sociedad, y penetra y domina el conjunto.
(3) En su cantidad total. Pero, ¿quién puede calcular esta cantidad, o contabilizar las responsabilidades incalculables de la criatura, a medida que se congregan sobre su cabeza en las posiciones relativas en las que se encuentra, o en las gradaciones sociales con las que está investido?
(4) ¿Y puede algo ser más bello y hermoso en sí mismo, o más equitativo, razonable y santo, en sus obligaciones y reclamos, que las proporciones sistemáticas de tal orden y constitución de cosas como esta? ? ¡Aquí no hay nada redundante, nada innecesario, nada inadecuado, nada que no conduzca al beneficio mutuo y promueva el bienestar de todos!
II. Algunos reflejos de despertar que necesariamente surgen de allí.
1. Cuán necesario es que toda persona procure cimentarse profundamente en la doctrina de la responsabilidad universal del hombre. p>
2. ¡Qué base tan clara para la convicción y condenación universales! La corona resplandeciente no es una pantalla de esta acusación, ni el manto real una cubierta de esta culpa. La dignidad, el honor, la riqueza, la fama, los talentos, las habilidades, los palacios señoriales, los ingresos principescos, no pueden proteger al culpable culpable ni evitar la sentencia a la que está expuesto. Ninguna inferioridad de rango o posición puede eludir su ojo penetrante, o escapar de su brazo ampliamente extendido. Es la ley de nuestro ser; y por tanto nos encontrará, estemos donde estemos y hagamos lo que hagamos.
3. ¡Qué gran cantidad de culpa yace a la puerta de cada hombre! Talentos descuidados; habilidades abusadas; influencia y autoridad apartada de la causa de Dios y de su verdad, y dedicada al servicio del placer y del pecado.
4. ¡Cuán justo será el justo juicio de Dios sobre todos los pecadores impenitentes al fin!
5. Que todos los que quieran escapar de ese terrible destino se recapaciten a tiempo y huyan al refugio designado mientras se pueda tener misericordia. (R. Shittler.)
El individuo
1. Sería demasiado decir que Ezequiel descubrió al individuo, porque ningún profeta verdadero podría haberlo perdido jamás. Por muy clara que haya sido la unidad del Estado para los profetas anteriores, leyeron la vida con demasiada sobriedad, con demasiada seriedad como para imaginar que tenía alguna culpa o gloria que no fuera aportada por sus miembros individuales. Ningún predicador predica a su ideal, sino a alguien a quien desea encaminar hacia él. Fue la disolución del Estado Hebreo lo que ayudó a Ezequiel a realizar y formular su nuevo mensaje. Al principio, como sus predecesores, se dirigió al pueblo como un todo elegido. Había venido a Tel-Abib, a “los del cautiverio”, se había sentado entre ellos durante una semana “asombrado”, cuando el Señor vino a él, nombrándolo para que fuera centinela, para oír la palabra de amonestación en el lugar de Dios. boca, y entregársela sin revisar a los impíos y a los justos, uno por uno (Ezequiel 3:16-21). Entonces el individuo parece desaparecer, y el Estado se presenta ante él: “Porque son un . . . casa” (Eze 3:26). Sus señales y sus parábolas son para la “casa” de Israel. Así, de nuevo, su “Así dice el Señor Dios a la tierra de Israel” tiene en él una personificación del Estado que es peculiarmente intensa.
2. Así el profeta parece, en señal tras señal, en parábola tras parábola, aferrarse a la vieja frase de un colectivismo sagrado. Pero el nuevo individualismo reaparece de repente y con mayor intensidad (cap. 18). La gente trató de hacer una excusa de la herencia: “Los padres comieron uvas agrias, y los dientes de los hijos tienen dentera”. En nuestros días, como en los de Ezequiel, no se ha abusado más desconsideradamente de ninguna doctrina que de la herencia. El profeta intenta deshacer el daño causado por el proverbio con una declaración profunda en el nombre de Dios: «Todas las almas son mías». Dios nunca puede descuidar Sus posesiones. Para Él, su valor intrínseco nunca cambia. El profeta no niega tanto el hecho de la transmisión hereditaria como su relevancia para la consideración de la culpa personal. Toma, por ejemplo, tres generaciones: un buen padre, un hijo malo, un buen nieto. Cualesquiera que sean las ventajas que herede el hijo malvado, no lo salvan de las consecuencias de su mala acción personal; ni el legado de desventajas del nieto le roba el fruto de su bien hacer. El justo “ciertamente vivirá”; el impío, entre un padre justo y un hijo justo, “morirá por su iniquidad” (versículos 5-18). Si cada alma está igualmente relacionada con Dios, esa relación anula la relación de un alma con otra. Somos juzgados, no en la circunferencia, sino desde el centro. La herencia, a lo sumo, es sólo uno de los modos de nuestra relación mutua como seres creados; no puede afectar la mente del Creador. Para Él, el padre está tan claramente separado del hijo como si no hubiera hijo, y el hijo tan claramente separado del padre como si no tuviera padre. Los hombres pueden actuar juntos y actuar unos sobre otros, pero cada uno de ellos tendrá para Dios un valor individual. Un alma es para siempre Su alma. La responsabilidad de un alma, su culpa o redención, yace supremamente en su relación con Dios. “Todas las almas son Mías.” El profeta procede a declarar que el presente de la vida puede separarse del pasado de la vida. Una tradición de justicia no puede salvar un alma que ha caído en la maldad actual; una tradición de maldad no puede deshacer un alma que lucha por la justicia. Lo que el mundo hace impulsivamente, a menudo a ciegas, Dios lo hace con la debida consideración al secreto moral de las “mil victorias” y las “una vez frustradas”. Está atento al latido de nuevos comienzos: ve la “sustancia imperfecta” de nuestros deseos y obras. Y, sin embargo, debemos tener cuidado de no forzar la enseñanza del profeta. Un hombre puede sufrir por los pecados de su padre, o por los pecados de su propia vida pasada; puede sufrir y, sin embargo, no ser privado de los privilegios del nuevo reino. La relación inviolable no es la de un alma con otra, o con su propio pasado, sino con Dios. “Todas las almas son Mías.”
3. La visión crece sobre el profeta, y así él viene a hacer su anuncio aún más amplio: “¿Me complazco en la muerte de los impíos? dice el Señor Dios: ¿y no más bien que se vuelva de su camino, y viva?” Pareciera como si la desesperación del hombre ganara de Dios Su secreto más profundo, Su revelación más sanadora. El Estado se estaba desmoronando, Israel estaba disperso y sin hermanos; pero Dios se encontró con cada hijo e hija de Israel con este gran mensaje, repetido más tarde y confirmado “con juramento”, para usar el lenguaje de la Epístola a los Hebreos (Heb 6:13; Heb 6:17)–“Vivo yo, dice el Señor, No tengo placer en la muerte de los impíos” (Ezequiel 33:11). Aunque nuestros “ojos oscuros” son incapaces, después de todos nuestros esfuerzos, de comprender el lugar de lo que a nosotros nos parecen emociones finitas en la Mente Infinita, seguiremos apreciando el tierno y valiente Evangelio de que Dios “no tiene placer” en el muerte de los impíos.
4. Necesitamos la enseñanza de Ezequiel hoy de muchas maneras. El individuo siempre tiene la tentación de esconderse de sí mismo o de su hermano. Está cada vez más tentado a confiar en el Estado o en la Iglesia. El hombre se pertenece a sí mismo ya Dios, ya ningún otro, en última instancia. “Llevad los unos las cargas de los otros”—en su relación con sus semejantes, “porque cada uno llevará su propia carga”—en su relación con Dios. Cualquier cosa que un hombre pueda sufrir por uno u otro, o por ambos, su infierno no es de sus padres o de su pasado, mientras tenga el poder, con la ayuda de Dios, en cualquier momento, cualquier breve, inconmensurable momento, para cortar su suelta el alma de las cosas que quedan atrás, y navega hacia el Paraíso de Dios. “El hijo no llevará el pecado de su padre”, etc. (versículos 20, 27, 28). Un hombre es dueño de su destino en el momento en que deja que la misericordia de Dios lo encuentre. No era la discusión, por sí misma, lo que preocupaba al profeta. Quería acercarse al alma de cada uno, para hacer su llamamiento ferviente: “Haced de vosotros un corazón nuevo y un espíritu nuevo; porque ¿por qué moriréis, oh casa de Israel?”. Tan serio es él al enfatizar la participación del hombre en su propia renovación, que casi parece olvidar la participación de Dios; pero lo contrario sería cierto con respecto a la visión del Valle de los Huesos Secos. Es esta firma imborrable del Espíritu Eterno en el hombre lo que lo hace digno de que Dios contienda en santa misericordia (Eze 20:35-36 ). Ningún alma encuentra su destino final antes en algún lugar, de alguna manera se encuentra con Dios cara a cara. No hay un mero accidente en la condenación de cualquier alma. Es una elección deliberada, después de una controversia final (Is 1:18-20). “Vivo yo, dice el Señor, que no quiero la muerte del impío”. (HE Lewis.)
La muerte del alma
Esta frase es realmente la clímax de una discusión. Es la conclusión por la cual se escribió este capítulo. El objetivo del profeta es enfatizar la responsabilidad individual en lugar de la colectiva por el pecado. No será la nación, no debe ser alguna otra alma o almas, porque “cada uno debe llevar su propia carga”. “El alma que pecare, esa morirá”. Sin embargo, esta oración puede malinterpretarse fácilmente y, de hecho, a menudo se ha malinterpretado. Alguien dirá: «¿Significa la Biblia que ‘morir’ en esta oración es perecer por completo y para siempre, o significa que el pecador debe ser castigado por su pecado y sufrir para siempre?» Ahora le preguntaremos a Ezequiel. Supongamos que tuviéramos con nosotros a este anciano profeta israelita y que lo interrogáramos acerca del significado de sus propias palabras. Puedo asegurarle que se asombraría mucho al escuchar las preguntas que acabo de repetir. Él diría: “No estaba hablando de mortalidad o inmortalidad; Hablaba de la calidad de vida, y pensaba por el momento en el futuro inmediato de mi amado Israel”. Sigámoslo a través de las experiencias que le hicieron decir esto, y veréis muy pronto lo que quiere decir. Este profeta es un prisionero. Está en manos de Nabucodonosor, rey de Babilonia. Él es uno del remanente israelita que ha sido arrancado de su hogar, y por quien se canta la canción lastimera: “Junto a los ríos de Babilonia allí nos sentamos y lloramos, lloramos cuando nos acordamos de Sión”. Pero estos cautivos no eran todos los que había en Israel. Todavía había un Israel en casa, y era un Israel muy malo. Y este Ezequiel, que era contemporáneo de Jeremías, que escribió las Lamentaciones sobre aquel Israel impío, miraba desde su tierra de cautiverio a lo lejos, a la Jerusalén de la que había sido arrancado, y hablaba así a sus compañeros de cautiverio: “Amados compañeros de prisión, nuestro día de liberación se acerca, pero solo puede llegar después de que esa malvada Jerusalén sea arrasada hasta los cimientos. Nuestro será reconstruir el templo, nuestro será volver a adorar a Dios en un santuario purificado en la patria. Allá Israel está preparando su propia destrucción. Como nación, debe perecer por sus pecados”. Cuidado, hombres egoístas, antipatrióticos, de corazón esclavo, que viven contentos en las abominaciones de los babilonios. Iremos a la patria, pero el alma que pecare aquí, indigno del alto llamamiento, morirá para Israel, estará fuera del pacto. Por alma simplemente quiso decir hombre. Por morir quería decir permanecer esclavo, o sufrir la pena de exclusión del glorioso regreso. Desde que Ezequiel escribió, hemos aprendido mucho más en cuanto a lo que significa la palabra “alma”. El principio sobre el que puso énfasis aquí es este, que el hombre que está haciendo mal a su Dios se hace mal a sí mismo. No es digno de reconstruir el Templo. No es digno de volver a Tierra Santa. Y ninguna nación sufrirá por él. Los propósitos de Dios no pueden ser frustrados. El alma que peca, y sólo ella, debe perecer. Ahora, ¿qué vamos a decir que significa “el alma”? En las primeras porciones de este maravilloso Libro de Libros, la palabra “alma” significa poco más que el principio animador de todos los organismos. “El alma” significa el aliento o la vida que distingue las cosas que son orgánicas de las que no lo son. Los árboles y las flores en ese sentido tienen y son almas. “Que todo lo que respira, que todo lo que tiene alma, alabe el alma”. Entonces pasó a significar, como vemos, mediante una reducción pero también una intensificación de su significado, el principio animador de la conciencia humana. Y así la palabra, delimitada, fue ampliando su significado al mismo tiempo que lo estrechaba, hasta que en el Nuevo Testamento y en las profecías posteriores del Antiguo Testamento la palabra alma significa simplemente el hombre. El alma es la conciencia que el hombre tiene de sí mismo, como algo separado del resto del mundo, e incluso de Dios. ¿Qué vamos a hacer con ella, esta alma nuestra, esto que me marca como yo aparte de toda la humanidad? Pues, para llenarlo de Dios. “Esta es la vida eterna, que te conozcan a Ti, el único Dios verdadero.” La muerte es la ausencia de esa comunión con Dios. Ahora empezamos a entender lo que Cristo quiso decir: que era posible que un hombre ganara todo el mundo y perdiera su alma. En otras palabras, está destruyendo lo divino dentro de sí mismo, está fracasando en aquello para lo que fue creado, está pereciendo incluso donde parece tener éxito. Esto, de nuevo, es lo que Pablo quiere decir cuando dice que muere a sí mismo para poder vivir para Dios. “Habéis muerto, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios”. Tampoco es falso lo que dice el profeta: “Cuando el impío se aparte de la maldad que ha hecho, e hiciere lo que es lícito y recto, salvará su alma con vida”. La pregunta de las preguntas para cualquiera de nosotros es esta: “¿Qué tipo de alma estamos construyendo? ¿Es nuestra actitud hacia la vida o hacia la muerte? ¿Estamos destruyendo esa cosa hermosa que Dios nos ha dado para que la cuidemos?”. Ahora hablaremos sobre la misma verdad en relación con la experiencia humana común y corriente o el conocimiento de la vida. ¿Alguno de vosotros sabe, como yo también lo sé, lo que es tener un compañero de infancia o un amigo de juventud de quien se esperaba mucho, pero la promesa nunca se ha cumplido? ¿Recuerdas a ese muchacho que se sentó a tu lado en la escuela diurna hace años de quien los maestros y los orgullosos padres dijeron que un día el mundo sonaría con su nombre? El niño estaba dotado de casi todos los dones que se podían imaginar para abrirse camino en la vida. Bueno, ¿qué le ha pasado? Tal vez lo hemos perdido de vista durante algunos años, y ayer lo conocimos. ¿Qué fue lo que nos conmocionó y estremeció, un repentino hundimiento del corazón, mientras mirábamos su rostro? Bueno, esto… algo faltaba que debería haber estado allí, y algo estaba allí que nunca pensamos ver. Lo que faltaba era la vida, y lo que estaba presente era la muerte. Que el hombre ha vivido para la carne, y de la carne ha segado corrupción. Al hacerlo, ha limitado, aprisionado, destruido su propia naturaleza mejor, hasta ahora, todo involuntariamente, por así decirlo, mientras miras a la bestia, que mira a través de sus ojos, estremeciéndose dices: «Él está completamente sin alma». “El alma que pecare, esa morirá”. Entre mi círculo de amigos hay uno cuyo nombre probablemente hayas escuchado, un hombre muy avanzado en años, y más conocido por una generación anterior que por la tuya y la mía, me refiero a George Jacob Holyoake. Este hombre no es cristiano, pero aquellos que conocen su historial saben que ha hecho muchas cosas cristianas. Últimamente he estado leyendo un libro en el que ha puesto algunos recuerdos de su pasado. Lo llama «Pasados dignos de recordar», y en él cuenta la historia de algunas de sus actividades morales y de los hombres con quienes compartió entusiasmos en días anteriores. Entre quienes lo llamaron amigo estaban el general Garibaldi y el patriota Mazzini. En este libro cuenta una ocasión en que Mazzini, que era un embriagado de Dios, y cuyo lema era “Dios y el Pueblo”, discutió con él y con Garibaldi sobre su materialismo, y pronunció una sentencia de este tipo. : “Ningún hombre sin un sentido de Dios puede poseer un sentido del deber”. Garibaldi instantáneamente replicó impetuosamente: “Pero yo no soy un creyente en Dios. ¿No tengo sentido del deber? —Ah —dijo Mazzini con una sonrisa—, atrajiste tu sentido del deber con la leche de tu madre. No podría leer un incidente como ese sin un sentimiento similar a la reverencia por estas grandes almas con un gran ideal, Holyoake sirvió bien a su generación, también Garibaldi, también Mazzini. Eran hombres de alma. ¿Negarías que poseían vida moral y espiritual? Estos hombres estaban todos vivos. La teología de Mazzini cedió ante el hecho espléndido. Es la calidad de la vida en la que tenemos que examinar. No hay duda, pero la vida estaba allí. Cité esta mañana de la historia de la vida de John G. Paton, contada por él mismo, el misionero veterano. ¿Me permitirás que te lea el relato de este hombre sobre los hábitos diarios de su padre y la influencia que tuvo en su vida? “Ese padre era un tejedor de medias, un hombre pobre en uno de los distritos pobres de Escocia”. “Pero”, dice JG Paton, “era un hombre de oración”. Había una pequeña habitación entre el «pero» y el «ben» de esa casa, como la llaman los escoceses, a la que se retiraba todos los días, ya menudo muchas veces al día. La experiencia de este viejo tejedor escocés, que hechizó tanto la vida de su hijo, es tan un hecho del universo como la lluvia que cae afuera, y necesita ser contabilizada y otorgada su debido lugar. Es lo más precioso en toda la gama de la posible experiencia humana que un hombre pueda caminar con Dios, que la luz eterna brille en su corazón, que el alma pueda vivir. Verdaderamente esta es la vida, conocer a Dios ya Jesucristo a quien El ha enviado. Contrasta de nuevo en tu mente por un momento esta experiencia con la del hombre que conocerás mañana, de quien dirás, tal está muerto para los sentimientos correctos, tal otro está muerto para la verdad y el honor, y, lo más triste de todo, tal vez, podrías decir de algún ser cínico y egoísta, que está muerto para el amor. ¿Pero que estas haciendo? O estás marchando hacia el ideal del padre de Paton o te estás alejando de él. Estar tan lleno de pasión moral como un Holyoake o un Garibaldi es mejor que vivir solo para uno mismo o para el mundo. Pero qué pocos son los que saben lo que es la verdadera vida. Dios sabía dónde iba a estar. En mi invernadero a veces veo una planta, de la que esperaba algo, estropeando su promesa. Una pequeña mota de óxido en un pétalo blanco y sé que mi planta está condenada. Esa mota es la muerte; habrá otro mañana, y otro más a seguir. Dentro de poco el alma, por así decirlo, de mi plantita será destruida. Cada vez que cometes un acto pecaminoso destruyes algo hermoso que Dios hizo florecer dentro de tu naturaleza, tienes una mancha de muerte en tu alma. Y cada vez que elevas el corazón, la mente y la voluntad hacia el cielo, y cada vez que tu ser aspira a Dios y a la verdad, y cada vez que lo noble, lo heroico y lo hermoso tienen dominio sobre ti (porque estos son Dios), entonces estás entrando en la vida. . (RJ Campbell, MA)
La responsabilidad del hombre por su pecado
Sr. Thomas, un misionero bautista, se dirigía un día a una multitud de nativos a orillas del Ganges, cuando un brahmán lo abordó de la siguiente manera: “Señor, ¿no dice usted que el diablo tienta a los hombres a pecar?” “Sí”, respondió el Sr. Thomas. “Entonces”, dijo el brahmán, “ciertamente la culpa es del diablo; el diablo, por lo tanto, y no el hombre, debe sufrir el castigo.” Mientras los semblantes de muchos de los nativos descubrían cuán complacidos estaban con lo que el brahmán había dicho, el Sr. Thomas, al observar un bote con varios hombres a bordo descendiendo por el río, respondió, con esa facilidad de réplica con la que estaba dotado: “ Brahmin, ¿ves ese barco?” «Sí.» “Supongamos que enviara a algunos de mis amigos para destruir a todas las personas a bordo y traerme todo lo que es valioso en el barco, ¿quién debería sufrir el castigo? ¿Yo, por instruirlos, o ellos por hacer este acto inicuo? “Pues”, respondió el brahmán, con emoción, “debéis morir todos juntos”. “Sí, brahmán”, respondió el Sr. Thomas, “y si usted y el diablo pecan juntos, el diablo y usted serán castigados juntos”. (Christian Herald.)