1Jn 1:7):–No podemos aprender nada del Evangelio excepto sintiendo sus verdades,–ninguna verdad del Evangelio es nunca verdaderamente conocida y realmente aprendida hasta que la hayamos probado y comprobado, y su poder haya sido ejercido sobre nosotros. Ningún hombre puede conocer la grandeza del pecado hasta que lo ha sentido, porque no hay vara de medir para el pecado excepto su condenación en nuestra propia conciencia, cuando la ley de Dios nos habla con un terror que se puede sentir. Y en cuanto a la riqueza de la sangre de Cristo y su poder para lavarnos, de eso tampoco podemos saber nada hasta que nosotros mismos hayamos sido lavados, y hayamos probado nosotros mismos que la sangre de Jesucristo, el Hijo de Dios, nos ha limpiado de toda pecado.
1. Comenzaré, entonces, con la primera doctrina: “La iniquidad de la casa de Israel y de Judá es muy grande”. Algunos imaginan que el Evangelio fue ideado, de una forma u otra, para suavizar la dureza de Dios hacia el pecado. ¡Ay! ¡Qué equivocada la idea! No hay una condenación más dura del pecado en ninguna parte que en el Evangelio. El Evangelio tampoco le da al hombre de ninguna manera la esperanza de que las demandas de la ley se aflojen de alguna manera. Cristo no ha apagado el horno; Más bien parece calentarlo siete veces más. Antes de que Cristo viniera, el pecado me parecía poco; pero cuando Él vino, el pecado se volvió excesivamente pecaminoso, y toda su terrible atrocidad comenzó ante la luz. Pero, dice alguien, seguramente el Evangelio elimina en algún grado la grandeza de nuestro pecado. ¿No suaviza el castigo del pecado? ¡Ay, no! Párate a los pies de Jesús cuando Él te habla del castigo del pecado y del efecto de la iniquidad, y es posible que te estremezcas allí mucho más de lo que lo hubieras hecho si Moisés hubiera sido el predicador, y si el Sinaí hubiera estado en el fondo para concluir el sermón. Y ahora intentemos tratar con los corazones y las conciencias por un momento. Hay algunos aquí que nunca han sentido esta verdad. Pero ven, déjame razonar contigo por un momento. Tu pecado es grande, aunque lo creas pequeño. Sígueme en estos pocos pensamientos, y quizás lo entiendas mejor. ¡Qué gran cosa es un pecado cuando, según la Palabra de Dios, un pecado podría bastar para condenar el alma! Un pecado, recuerda, destruyó a toda la raza humana. Una vez más, qué cosa tan imprudente e impertinente es el pecado. ¡Mirad! hay un Dios que llena todo en todo, y Él es el Creador Infinito. Él me hace, y no soy nada más a sus ojos que un grano de polvo animado; y yo, ese animado grano de polvo, con una mera existencia efímera, ¡tengo la impertinencia y la imprudencia de oponer mi voluntad a la Suya! Me atrevo a proclamar la guerra contra la Majestad Infinita del cielo. De nuevo, cuán grande parece tu pecado y el mío, si pensamos en la ingratitud que lo ha marcado. ¡Oh, si ponemos nuestros pecados secretos a la luz de Su misericordia, si nuestras transgresiones se comparan con Sus favores, debemos decir cada uno de nosotros que nuestros pecados, en verdad, son muy grandes! Y de nuevo, lo repito, esta es una doctrina que ningún hombre puede conocer y recibir correctamente hasta que la haya sentido. ¿Alguna vez has sentido que esta doctrina es verdadera: “mi pecado es muy grande”?
2. “Bueno”, exclama uno, girando sobre sus talones, “hay muy poco consuelo en eso. Es suficiente para llevar a uno a la desesperación, si no a la locura misma”. ¡Ay, amigo! tal es el diseño mismo de este texto. Pasamos, pues, de ese terrible texto al segundo: “La sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado”. Allí yace la negrura; aquí está el Señor Jesucristo. ¿Qué hará con él? ¿Irá Él y le hablará, y le dirá: “Esto no es un gran mal, esta negrura es solo una pequeña mancha?” Oh, no; Él lo mira y dice: “Esta es una oscuridad terrible, oscuridad que se puede sentir; este es un mal muy grande.” ¿Lo cubrirá, entonces? ¿Tejerá Él un manto de excusa y luego lo envolverá alrededor de la iniquidad? Ah, no; cualquiera que sea la cubierta que haya podido haber, Él la levanta y declara que cuando venga el Espíritu de la verdad, Él convencerá al mundo de pecado, y pondrá al descubierto la conciencia del pecador, y examinará la herida hasta el fondo. ¿Qué hará entonces? Hará algo mucho mejor que dar una excusa o que pretender de alguna manera hablar a la ligera de ello. Él lo limpiará todo, lo quitará del todo por el poder y la virtud meritoria de su propia sangre, que es capaz de salvar hasta lo sumo. “La sangre de Jesucristo Su Hijo nos limpia de todo pecado.” Medita en la palabra “todos” por un momento. Grandes como son tus pecados, la sangre de Cristo es aún mayor. Tus pecados son como grandes montañas, pero la sangre de Cristo es como el diluvio de Noé; veinte codos arriba prevalecerá esta sangre, y la cima de los montes de tu pecado será cubierta. Simplemente tome la palabra «todos» en otro sentido, no solo como si incluyera todo tipo de pecado, sino como si comprendiera la gran masa agregada de pecado. ¿Podrías soportar leer tu propio diario si hubieras escrito allí todos tus actos? No; porque aunque eres el más puro de la humanidad, tus pensamientos, si hubieran podido ser registrados, ahora, si pudieras leerlos, te sobresaltarían y te maravillarían de que seas lo suficientemente demonio como para haber tenido tales imaginaciones dentro de tu alma. Pero póngalos todos aquí, y todos estos pecados la sangre de Cristo puede lavarlos. No, más que eso. Venid acá, los millares que estáis reunidos para escuchar la Palabra de Dios; ¿Cuál es el total de tu culpa? ¿Podrías decirlo de modo que la observación mortal pudiera comprender todo lo que está a su alcance? Sería como una montaña con una base, ancha como la eternidad, y una cima elevada casi como el trono del gran arcángel. Pero, recuerda, la sangre de Jesucristo Su Hijo limpia de todo pecado. Sin embargo, una vez más, en la alabanza de esta sangre debemos notar una característica adicional. Hay algunos de ustedes aquí que están diciendo: “¡Ah! esa será mi esperanza cuando llegue a morir, que en la última hora de mi aflicción la sangre de Cristo quitará mis pecados; ahora me consuela pensar que la sangre de Cristo lavará, limpiará y purificará las transgresiones de la vida.” Pero, ¡marca! mi texto no dice así; no dice que la sangre de Cristo limpiará—eso fuera una verdad—pero dice algo más grande que eso—dice: “La sangre de Jesucristo Su Hijo limpia”—limpia ahora. ¡Ven, alma, en este momento ven a Aquel que colgó de la Cruz del Calvario! ven ahora y sé lavado. Pero ¿qué pretendes al venir? Quiero decir esto, ven y pon tu confianza en Cristo, y serás salvo. (CH Spurgeon.)
La tierra está llena de sangre.—
Delito
I. La absoluta falta de formación moral en miles de hogares es una de las causas de la prevalencia de la delincuencia. ¿Qué le importa a la madre a la moda o al padre profundamente inmerso en los negocios la cultura moral de sus hijos? De ahí que crezcan en la ignorancia de todos esos principios morales y virtuosos que son las grandes salvaguardias contra el crimen. Entonces, en miles de hogares, la madre sobrecargada de trabajo no tiene corazón para los deberes que debe a sus pobres hijos abandonados.
II. La profanación casi universal del sábado santo es otra fuente fructífera de delincuencia. Este es el día de Dios, y el hombre no tiene derecho a apropiarse de él ni para el placer ni para el negocio.
III. La intemperancia se suma constantemente a la larga lista de criminales. Es en sí mismo un crimen, y la fuente prolífica de toda forma de iniquidad.
IV. La laxitud con que se aplican las leyes invita a su violación.
V. Otra fuente de delincuencia es la literatura baja y viciosa.
VI. Con vergüenza decimos la verdad, que muchos de los crímenes de esta época pueden ser atribuidos al púlpito. Es demasiado tierno del crimen. Tiene miedo o vergüenza de denunciar el pecado. (RH Rivers, DD)
Y la ciudad llena de perversidad.—
Tentaciones propias de los cristianos en las grandes ciudades
Siendo éste un estado de prueba moral, es designio de Dios para permitirnos estar rodeados de tentaciones mientras vivimos en este mundo. A veces estos vienen de nuestra relación con nuestros semejantes, a veces de nuestros propios corazones corruptos dentro de nosotros, ya veces de las artimañas del gran tentador. También hay ciertos períodos o situaciones en la vida cuando estamos expuestos a tipos particulares de tentaciones. Las que acosan al hombre joven, las que acosan al hombre de mediana edad y las que acosan al anciano pueden ser diferentes y, sin embargo, cada una se adapta al período particular de la vida. También hay lugares particulares en los que las tentaciones son más fuertes que en otros.
I. Los cristianos en las grandes ciudades son particularmente tentados a pasar por alto la culpa del pecado. Todos sabemos que la familiaridad con cualquier cosa tiene un efecto maravilloso sobre nuestros sentimientos; y que es un principio en la naturaleza humana, que lo que es en sí mismo repugnante, por familiaridad, dejará de disgustar. La primera vez que el estudiante de medicina entra en la sala de disección tiene una sensación de excitación muy parecida a la de un escalofrío. Los muertos mutilados están esparcidos, y los que sostienen el cuchillo de disección están allí, silenciosos como muertos, como si ese no fuera lugar para la alegría. Las imágenes que ve lo persiguen después de salir de la habitación. Pero en unos pocos años este mismo hombre puede encerrarse allí durante días, y apenas tiene un sentimiento de rebelión, o una imagen desagradable permanece en su mente. El joven soldado, que se une por primera vez a su compañía, nunca ha infligido voluntariamente una herida a ningún ser humano. Nunca ha visto fluir la sangre humana, y nunca ha contemplado la angustia creada por diseño. El primer juramento de su camarada lo sobresalta. Al son del tambor, que por primera vez lo llama a enfrentarse al enemigo, palidece. Pero solo necesita estar en el ejército unos pocos años, y puede presenciar la caída de los hombres a su alrededor, ver los restos destrozados de sus compañeros, escuchar los gemidos de la muerte y ver todas las crueldades del campo de batalla, y incluso acercarse al enemigo, bayoneta a bayoneta, y matar a sus enemigos hombre por hombre, y, sin embargo, al final del día, tomar su comida y acostarse a dormir con tanta indiferencia como si hubiera estado ocupado en cosechar los frutos. cosecha de trigo. Esto es casi literalmente endurecerse a la miseria y al dolor, y es una clara ilustración del principio. Ahora bien, en las grandes ciudades es casi imposible no tener la mente en contacto casi constante con el pecado y el crimen. Allí el sábado es pisoteado, sin miedo, constantemente y sin vergüenza, por los altos y los bajos. ¿Y necesita pruebas de que esta familiaridad con el quebrantamiento del sábado destruye algo de lo sagrado de ese día? En las grandes ciudades, también, la tentación de no sentirse responsable ante Dios de cómo se gasta el dinero es muy grande y muy angustiosa. La familiaridad con el pecado también comienza temprano en las grandes ciudades; y si Dios, en su providencia, quitara el velo que lo cubre todo, deberíamos asombrarnos de los crímenes que los hijos de padres cristianos practican en su vida temprana, y de qué prácticas se permiten, sin apenas temblar por las consecuencias.
II. Los cristianos de las grandes ciudades se ven especialmente tentados a participar en las diversiones mundanas. Por diversiones mundanas me refiero a las que son el mayor deleite de las personas que profesan vivir sólo para este mundo. Si especifico cartas, bolas y teatros, seré lo suficientemente definido para que se entienda. Ahora, cuando las puertas están abiertas de par en par, cuando el mundo que los rodea, la gran masa de la humanidad, dice que no hay nada de malo en esas excitantes diversiones, aunque saben que están más atestadas por aquellos que viven más alejados de Dios; cuando están tan de moda que difícilmente puedes mezclarte con la sociedad refinada, a menos que caigas con ellos; cuando se adaptan precisamente a nuestro natural y fuerte deseo de excitación, ¿hay algo extraño en que el cristiano sienta con fuerza que su Biblia advierte, “no toques, no pruebes, no toques”? ¿Es maravilloso que algunos piensen que es un pecado pequeño—un pecado, sin duda, pero tan pequeño que Dios no lo notará—que muchos sienten que pueden arrancar el fruto esta vez; que muchos piensan que no se sabe que lo hacen, y piensan que todo está oculto a los ojos de sus hermanos cristianos?
III. Los cristianos de las grandes ciudades se ven especialmente tentados a descuidar la religión del corazón. Se requiere mucho más trabajo para hacer rodar una piedra por una colina empinada que para subir una colina cuyo ángulo de ascenso es menor; y si la piedra fuere muy pulida, y la tierra muy resbaladiza, el trabajo se aumentará aún más. ¿Quién que ha vivido en la gran ciudad solo unos pocos años necesita recordar que todas las buenas impresiones se desvanecen casi tan pronto como se hacen? Quizá los mismos hábitos de negocios, tan esenciales para vuestra prosperidad en la ciudad, tengan una influencia desdichada sobre la religión del corazón. Te levantas a una hora determinada por la mañana; abre tu tienda en un momento dado; saber en un momento cuando llega el correo y se cierra; debe atender sus cuentas en un momento dado; y así tenéis por costumbre ser puntuales y exactos. Cuando llega el momento de que hagas esto o aquello, lo haces y luego lo desechas de la mente. ¿Y no existe la tentación de tratar de la misma manera los deberes del armario? Y así podemos tener el nombre de religión y la forma de religión, mientras que el corazón es un extraño a su poder; y cuando colocamos la religión al mismo nivel que los negocios, podemos estar seguros de que tendrá un control demasiado débil sobre nosotros para subyugar el alma o consolarla. Mi propósito aquí es señalar cuán rara vez la religión personal y experimental se convierte en tema de conversación entre cristianos. El hecho no será cuestionado. ¿Cómo se puede contabilizar? ¿Es porque hay tantos otros temas que flotan, que nunca nos falta escuchar o decir algo nuevo? Pero, ¿por qué la experiencia religiosa no es uno de los primeros temas de conversación? O, si no está entre los primeros, ¿por qué está totalmente desterrado? ¿Lo necesitamos menos aquí que en otros lugares? ¿O es porque somos muy propensos a descuidar el corazón, y nos resulta más agradable pisar la superficie que ir tan profundo como el corazón? Entonces, en cuanto a la lectura, ¡cuán más fuerte es la tentación de poner la mano sobre el periódico nuevo de la mañana y pasar algún tiempo leyendo eso, que leyendo el Libro de Dios! ¡Seguir la corriente de los acontecimientos humanos y, sin embargo, no tener que pesar sobre nosotros las cosas eternas! La tentación de descuidar también el corazón, por el hecho de que nuestro tiempo está tan completamente absorbido, es muy grande. Esto hace cristianos superficiales, cristianos que no pueden resistir la tentación; y que, cuando llegan las tentaciones, no preguntan qué es lo que Dios quiere que hagan ahora, y cómo Él quiere que los enfrenten, sino cómo pueden desviar la responsabilidad y hacer que todo se convierta en su propio beneficio.
IV. Los cristianos de las grandes ciudades se ven especialmente tentados a ser poco caritativos unos con otros. El carácter, tenso y en plena acción, está siempre ante ti, y ves todos sus defectos. Las uniones del arnés se abren constantemente, y cualquier hombre puede arrojar una flecha, aunque tensa el arco a la ventura. El carácter es la cosa más fácil de hablar en el mundo. Nos conocemos y debemos conocernos más plenamente, situados como estamos en las grandes ciudades; pero esto, en lugar de hacernos poco caritativos, censores y severos unos con otros, debería llevarnos a recordar que todo hombre vive en una casa de cristal, y que por lo tanto debemos ser muy vigilantes y muy cuidadosos.
V. Los cristianos de las grandes ciudades se ven especialmente tentados a ser celosos unos de otros. Ningún cristiano es santificado sino en parte; y muy pocos son tan santificados que pueden soportar ser pasados por alto o desapercibidos. Por lo tanto, cuando ven que uno de ellos está, de alguna manera, atrayendo la atención, se nota considerablemente y se quedan atrás, es muy probable que se despierte el sentimiento de celos. ¿Da tal persona con mayor generosidad que los demás? ¿Ora o habla más aceptablemente en público? ¿Recibe él, de alguna manera, más atención que los demás? ¿Ejerce alguna influencia adquirida? Se despierta el sentimiento de celos. , y, casi inconscientemente para sí mismo, el cristiano quejumbroso toma la más afilada de todas las armas para eliminar al envidiado, y esa arma es la lengua. (John Todd, DD)
Deberes peculiares de los cristianos en las grandes ciudades
Yo. Los cristianos, en la gran ciudad, deben tener presente constantemente que están continuamente rodeados de grandes tentaciones. Algunos pueden preferir permanecer en la ignorancia de sus peligros, porque la responsabilidad y el deber vienen con el conocimiento. Pero, ¿es esto sabio o seguro? Un padre envía a su hijo a una ciudad lejana por negocios. Cuando el joven lo alcanza, encuentra que la plaga está allí. Está a su alrededor, y diariamente, en cada calle, la muerte está haciendo su trabajo. ¿Qué es seguro para este joven? permanecer en la ignorancia de su peligro, o saberlo todo, y, por cuidado, abstinencia y medicina, hacer todo lo que esté a su alcance para preservar su vida y salud? Un barco valioso, cargado con un rico cargamento, pasa justo por un canal sinuoso, entre rocas y bajíos, islas y arrecifes. ¿Querrías que su capitán durmiera en su litera, o lo tendrías, aunque acompañado de dolorosas ansiedades, en guardia, vigilando y evitando estos peligros? En todos estos casos, la respuesta es bastante clara. Si Dios ha hecho que sea el deber de un hombre vivir en una gran ciudad, Él lo protegerá y protegerá, si es fiel a su Dios. Pero incluso el Hijo de Dios no debe tentar a Su Padre, arrojándose desde el pináculo del templo, y luego reclamando la promesa de que Él daría a Sus ángeles cargo sobre Él. La misericordia de Dios puede seguir a un hombre que se arroja en el camino del peligro, y puede arrancarlo; pero ningún hombre tiene derecho a confiar en esto. ¿Y qué haremos, decís vosotros, y cómo estaremos a salvo? ¡Ay! Sería comparativamente fácil responder a esta pregunta, ¿podría primero hacerles conscientes del hecho de que las tentaciones de la ciudad abarrotada son grandes en número y poderosas para resistir? ¡Vaya! si pudieras ver los lugares donde los cristianos han caído, todos marcados con sangre, casi tendrías miedo de caminar por las calles.
II. Los cristianos en las grandes ciudades deben sentir que están particularmente obligados a actuar por principios, y no por impulso, moda o popularidad. Sólo tiene norma correcta de acción y de vida el hombre que hace de la voluntad revelada de Dios su norma. En todos los lugares y circunstancias, todos los demás estándares variarán, y este es especialmente el caso en la gran ciudad. Aquí constantemente surgen cosas nuevas, y lo que está de moda y es popular hoy puede ser todo lo contrario mañana. Lo que llega hoy con la marea alta puede quedar en la arena cuando baje la marea, y nadie pensará que vale la pena recogerlo. Es dolorosamente divertido observar cómo las cosas, los hombres y las medidas, que hoy en día son populares más allá de toda descripción, y de los que parece que nunca nos cansaríamos, en pocos días habrán pasado y serán olvidados. La razón es que lo que decide que una cosa sea buena o mala, deseable o no, es la opinión pública; y eso es tan variable como el viento. Los hombres y las comunidades de hombres son gobernados, movidos y guiados por ella, e incluso el cristiano corre un gran peligro de dejarse guiar también por ella. Hacer esto o aquello, porque así lo dice el sentimiento público, y hacer de esto una regla de acción, ahorrará mucha reflexión, mucho pensamiento y mucha oración por dirección. Pero este no es el estándar que Dios ha revelado y que nunca varía. ¡Cuánto más fácil, además, actuar por impulso y seguir un curso determinado mientras el impulso nos lleve en esa dirección, y luego retroceder si un impulso que nos contrarresta nos lleva en otra dirección, que hacer lo correcto y ir a la derecha en todo momento, sin esperar impulsos, ¡y sin que éstos nos saquen de nuestra propia órbita!
1. Familiarícese con la Biblia. El libro de Dios está tan lleno de biografías, coloca a los hombres en tal variedad de situaciones, y todas bajo la fuerte luz de la inspiración, que es casi, si no literalmente, imposible encontrar una situación en la que un hombre pueda ser colocado donde todas sus relaciones con Dios y con el hombre deben ser dibujadas, para lo cual no se puede encontrar un paralelo en la Palabra de Dios.
2. Acostúmbrate a leer obras sanas y completas en teología práctica, y por este medio fortalece la mente y el corazón, y los propósitos del alma, en lo que es correcto y recto.
3. Haced que cada decisión de conducta moral sea objeto de oración individual y ferviente. Una conciencia que sabe intuitivamente lo que está bien y lo que está mal es lo que Dios da solo en respuesta a la oración.
III. Es peculiarmente el deber de los cristianos en las grandes ciudades oponerse a la extravagancia. Pero, ¿no hacen tal o cual familias, que profesan ser cristianas, tal o cual cosa? Sí; pero ¿muestran que el Evangelio de Cristo y la gloria de Dios es la pasión dominante de sus vidas? Si no, ¿son modelos seguros para nosotros? Pero mi prójimo hace así y así. Muy probable; y tu prójimo puede ser más capaz que tú, o puede estar haciendo lo que no debe hacer, y lo que no puede hacer por mucho tiempo. Pero, dime, ¿puedes trazar los límites, entrar en los detalles y decir si esto y aquello están mal? No; ni tengo ganas de hacerlo. Pero, ¿no estoy seguro al decir que mientras los cristianos sean tan extravagantes que no sean conocidos en el mundo, mientras, como consecuencia de la extravagancia, fracasen en los negocios tan a menudo como el mundo, en proporción a su número? , debe haber algo malo en su esclavitud a la moda?
IV. Los cristianos de las grandes ciudades están especialmente obligados a apegarse a la causa de Cristo. El alma, sin duda alguna, fue formada para apegos fuertes. Amamos a los que están unidos a nosotros por los lazos de la relación; y los últimos lazos que cortará la mano de la muerte son los que nos unen a los seres que amamos. Pero esto no es todo. En la mayoría de las situaciones nos apegamos a objetos inanimados. El hombre que pasó su infancia en el campo ama sus colinas natales, ama los campos que se encuentran a la vista de la puerta de su padre. Cada árbol y arbusto está conectado con algún recuerdo agradable de la infancia. Ahora bien, en una gran ciudad no existen tales apegos. Vives en una calle, o en una casa particular, durante años, y la dejas sin pesar y sin pena. Entras en otro sin desgana y sin emoción. La prisa incesante y la presión perpetua por el tiempo impiden que formemos esos lazos profundos que tenemos en la vida del campo. Nuestros apegos, por así decirlo, son a las cosas en general, a la excitación general que nos rodea. Las olas ruedan demasiado rápido para permitirnos amar a alguien con mucha fuerza. Y el peligro es que estos mismos sentimientos y asociaciones se apliquen a la causa de Cristo; que los hábitos de la mente y de la situación nos llevan a colocar la causa de Dios justo donde hacemos todo lo demás; y que sentimos un apego a eso no más fuerte que a otras cosas. Ahora llegamos al punto al que apunto, y digo que aunque estés tan situado en la Providencia que no tengas un apego muy fuerte a tu vivienda, a tu calle, a tu negocio, al banco familiar en la iglesia, a la masa cambiante de seres humanos que te rodean, sin embargo, debe ser un asunto de profundo interés, de estudio y de gran esfuerzo, tener un conjunto de apegos que sean fuertes, permanentes y que formen parte de tu propia existencia. -y estos deben ser vuestros apegos a la causa de Jesucristo. Te preguntarás ¿cómo puedes apegarte así a la causa de Cristo, y ejercitar hacia eso un conjunto de sentimientos tan completamente diferentes de los que tienes hacia otras cosas? Mi respuesta es: Ten el hábito de hacer algo por la causa de Cristo todos los días, y pronto descubrirás que amas esa causa por encima de todas las demás cosas. ¿Qué te hace amar la flor que está en tu salón, rizando mansamente su graciosa forma hacia la ventana, para absorber los rayos de luz? No porque sea indefenso o hermoso. El jarrón de porcelana puede ser todo eso; sino porque todos los días haces algo por ella. Le das agua, lo sacas cuando requiere más calor o más aire, observas su brotación, estudias su naturaleza y sus necesidades. ¿Qué hace que el extraño, que lleva al bebé indefenso a su casa, se apegue tan pronto a él? Porque ella está cada hora haciendo algo por ello; y Dios ha hecho imposible que no amemos nada de lo que ayudamos: ¡un argumento incontestable a favor de la benevolencia de Aquel que formó el corazón humano! Que el cristiano tenga el hábito diario de hacer sacrificios, para ser puntual en su gabinete, para crecer diariamente en el conocimiento de su Biblia, para ser pronto y fiel en asistir a las reuniones de oración, manteniendo cálido su corazón. y solemne—dar de su propiedad para edificar alegremente la causa de Cristo; que apunte a hacer algo que sea una abnegación, todos los días, para ayudar a la causa de Cristo, y él amará esa causa; y, mezclándose en la marea de hombres que va pasando, y donde todo va cambiando, tendrá su corazón y sus esperanzas ligados al trono de Dios, y su alma tendrá un ancla segura y firme. Quizás el mismo hecho de que sus apegos a otras cosas estén sueltos puede hacer que estos sean más fuertes.
V. Es peculiarmente el deber de los cristianos, en las grandes ciudades, sentir una gran responsabilidad. Por los talentos que Cristo pone en las manos de sus siervos entendemos todas las oportunidades que tenemos de hacer el bien a nosotros mismos oa los demás; y si, en el gran día, nuestras responsabilidades han de estar a la altura de nuestras oportunidades, en esos aspectos serán verdaderamente grandes. (John Todd, DD)
Peligros propios de los hombres mundanos que se dedican a los negocios en las grandes ciudades
Yo. El éxito en los negocios en la gran ciudad requiere atención cuidadosa, aplicación severa y vigilancia absorbente; y esto tiende a apartar de la mente las cosas eternas ya poner en peligro el alma. Pero tal vez dirás que esta misma devoción de corazón y mente es necesaria para tener éxito en los negocios aquí, y cualquier distracción de la atención pondrá en peligro el éxito; y por lo tanto, si un hombre tiene su atención tan distraída y absorta que se convierte en un hombre religioso, será menos probable que tenga éxito en los negocios. Respondo que eso no se sigue; porque si lo hiciera, Dios no podría asegurarnos que la piedad sea útil para la vida presente, así como para la vida venidera. No se sigue, también por tres razones muy claras; a saber–
1. Si realmente se convierte en un hombre religioso, su espíritu cansado será bañado, enfriado y refrescado periódicamente, apagando sus pensamientos y poniéndolos en contacto con la Biblia, con el sábado y con el Espíritu de Dios.
2. La comunidad tendrá confianza en un hombre santo y consciente, y hará mucho para ayudarlo, sostenerlo y alentarlo.
3. La bendición de Dios le acompañará más seguramente; y su bendición puede enriquecer.
II. El objeto por el cual el hombre mundano viene a una gran ciudad, y por el cual se queda allí, es para adquirir bienes, y esto tiende a llevarlo a apartar a Dios de sus pensamientos. Supongamos que un hombre fuera a alguna parte distante del mundo, con el expreso propósito de hacer dinero; y si encontraba ese lugar muy desfavorable para la meditación, para la oración, para encontrar la vida eterna, ¿qué diría? ¿No estaría dispuesto a decir, aquí no puedo ocuparme de la religión, es un lugar pobre para eso; pero daré todo mi tiempo y atención y alma y mente al negocio que me trajo aquí, y tan pronto como sea posible regresaré a mi hogar, donde tendré tiempo y oportunidad y todo lo favorable para encontrar la vida eterna. Por lo tanto, no lo pensaré en este momento. ¿Y no está el hombre del mundo, en la gran ciudad, tentado a hacer esto mismo? ¿No corre el peligro de sentir que el objeto grande y absorbente por el cual está aquí es adquirir propiedad; y hasta que no logre este fin, no tiene tiempo, ni corazón, para dar a su alma? En todo lo que hace, desea mantener ese plan por encima de todo, para estar seguro de que cada sol que brilla y cada brisa que sopla tiene algo que ver con la promoción de ese gran plan, ese único plan. .
III. Las simpatías de todos los que le rodean tienden a llevar sus sentimientos por los canales de la tierra, y éstos ponen en peligro el alma del hombre mundano en la gran ciudad. Hablas con quizás cincuenta hombres durante el día, y quinientos durante la semana, y entre todos ellos no oyes una palabra sobre los intereses del alma. Y dirás, no sólo debemos ser hombres de negocios, sino que debemos hablar y pensar en los negocios, en el comercio y en la política, la luz y las noticias graves del día, para mostrar que somos hombres de negocios. Todo esto puede ser verdad, y lo menciono porque es verdad, y porque la gran impresión que esta gran muchedumbre de seres inmortales hace entre sí es adversa a que encuentren la vida eterna. ¡Vaya! si vivieras en un mundo donde todo, desde el periódico fresco que encuentras en tu mesa por la mañana, hasta las despedidas tardías por la noche, tienden a recordarte a Dios y a despertar tus simpatías hacia Él, sería muy diferente. Pero la masa viviente que os rodea, tan viva y tan despierta a todo lo relacionado con este mundo, tan ávida de algo nuevo, tan encantada con cualquier cosa que pueda excitar, tan ansiosa de vivir en la marea hinchada de las simpatías humanas, busca convertir toda esta marea en un cauce que conduzca desde Dios.
IV. Los peligros acechan al hombre de mundo, en su negocio, antes y después de que se resuelva la cuestión de su éxito. ¿No es cierto que un hombre en pleno apogeo de los negocios, mientras se esfuerza todos los nervios para alcanzar el punto del éxito seguro y la seguridad total, persigue al mundo toda la semana, lo corteja de todas las formas posibles para que cuando llega el sábado está tan exhausto que no tiene energía en el cuerpo, ni energía en el alma, ni elasticidad en el espíritu para cumplir con los deberes de ese día santo? ¿No es así, que difícilmente puede levantarse el sábado por la mañana en tiempo para encontrar la casa de Dios; y cuando va allí, ¿no lo hace con demasiada frecuencia como una máquina agotada, y no tiene poder para ceñir su mente al pensamiento sobrio, a la reflexión profunda, a la discusión varonil o al razonamiento cerrado y completo? Pero supongamos que ha superado el punto aludido y está seguro de tener éxito en los negocios y de convertirse en un hombre independiente. Los peligros para su alma ahora pueden multiplicarse por diez. Ahora puede haber algo de relajación en esa búsqueda entusiasta, intensa y ansiosa de los negocios; pero sus mismas distracciones se vuelven peligrosas, ya que tienden al animalismo. Cuán a menudo vemos a un hombre, tan pronto como se decide que tendrá éxito en los negocios, comenzar un curso de estimulación de su sistema, hasta que se sobrecarga y es destruido por su propia plenitud. ¿Qué crea ese tumulto en la sangre, que corta a tales hombres de un plumazo, y con una brusquedad que sería dolorosamente sorprendente si no fuera tan común? Todo este animalismo, que lleva al hombre a ceder continuamente al buen comer y al buen beber, ciertamente expulsará a Dios del corazón, mientras destruye las facultades del cuerpo; y la experiencia testificará que, en general, tales hombres son los últimos que son traídos al reino de Dios. Luego está esa altivez y orgullo de sentimiento que es casi inseparable del éxito en los negocios, y que nos hace despreciar a los que están debajo de nosotros con sentimientos aliados al desdén, y a nosotros mismos como grandes y sabios, de lo contrario no habríamos tenido éxito. ¡Cuán pocos de los que tienen éxito en los negocios están dispuestos a atribuirlo todo a la buena providencia de Dios que los favoreció!
V. El hombre del mundo, en la gran ciudad, está en terrible peligro de que el espíritu del dinero de esta época arruine su alma. Dondequiera que mires verás pruebas de la presencia universal de este espíritu. Lo habéis oído en los murmullos de la calle, lo habéis visto escrito en los esplendores dorados de los que no han caído, lo habéis visto en las glorias empañadas de los caídos y que caen, en las esperanzas arruinadas de miles. –y lo leerás en la frente ansiosa de tu conocido. Habéis oído la prueba de ello suspiró desde la prisión maciza; se lee en la mirada del prófugo de la justicia; se resume en números sorprendentes al pie del libro de gastos diarios. Ahora bien, ¿cuáles han sido las consecuencias inevitables de esta raza en las modas de la tierra? ¡Una muy simple es que todo el mundo debe estar endeudado! Es el orden de la época que todos deben hacer el mayor espectáculo posible; y el dinero se desea sólo para este fin. Por supuesto, todo hombre calculará vivir a la altura, completamente, de acuerdo con sus ingresos. Entonces otros, y muchos también, irán más allá de sus ingresos, más allá de lo que pueden ganar. El siguiente resultado es, que aquellos que son honestos no pueden obtener todos sus ingresos honestos, porque todo en lo que un hombre deshonesto exceda sus ingresos debe salir del honesto: Y como muy pocos calculan vivir bajo su supuestos ingresos, y como muchos vivirán sobre los suyos, la consecuencia debe ser que todo el mundo se endeude. Este debe ser el resultado para todos los que no viven tanto dentro de sus ingresos como para compensar lo que otros exceden de los suyos. Ahora bien, el mismo espíritu de la época tienta al hombre de negocios a graduar sus gastos, no por lo que tiene en la mano, sino por lo que debería tener. Un hombre de negocios hace este año ventas cuyas ganancias son de unos cinco mil dólares. Vende a unas cincuenta personas diferentes, y al final del año debe recibir las ganancias. Ahora, ¿cuál es la tentación? ¿No es considerar los cinco mil dólares como propios, graduar sus gastos en consecuencia y olvidar que virtualmente ha estado asegurando la honestidad y el éxito de los cincuenta hombres a quienes ha hecho ventas? Y cuando al final se encuentra desilusionado, que en lugar de obtener ganancias, ha perdido completamente esa cantidad, ¿qué hace, o mejor dicho, qué está tentado a hacer? ¿Contratar y acortar gastos? ¿O está ahora tentado a volverse imprudente y lanzarse de cabeza a casi cualquier especulación que prometa alivio? Por lo tanto, tenemos un mal que surge del espíritu de la época peor que todos y cada uno de los mencionados hasta ahora; y es decir, los hombres se ven tentados a usar medios deshonestos y medidas temerarias para obtener dinero para mantenerse al día en la carrera que corren a su alrededor.
VI. El hombre del mundo, en la gran ciudad, es tentado a menospreciar la verdad. El comprador finge que le es completamente indiferente si compra o no; y al vendedor le es completamente indiferente si vende o no; y así estos dos hombres indiferentes se las arreglarán para encontrarse cada pocas horas, y lanzarse cebos el uno al otro, ¡y sin embargo ambos profesan no desear el comercio! El comprador desacredita los bienes: ha visto algo mejor, se le ha ofrecido más barato, lo puede hacer mejor en otra parte; y sin embargo, cuando no puede abaratarlos más, para complacer al vendedor, ¡los toma! “No es nada, no es nada”, dice el comprador, “e inmediatamente se va y se jacta”. No nos corresponde a nosotros decir cuántas noticias se fabrican para propósitos particulares, cuántas cartas se olvidan convenientemente de entregar, hasta que es demasiado tarde para aprovechar las noticias, cuántas cartas se reciben que nunca se escribieron; pero nos corresponde a nosotros decir que el hombre de negocios, en la gran ciudad, está terriblemente tentado a exagerar las buenas cualidades, a señalarlas donde no existen, a ocultar los defectos y a pasar por alto las imperfecciones, sin recordar que el el ojo de Dios está sobre él. Si dice que es difícil arreglárselas sin hacerlo, le respondo que esta misma dificultad constituye su peligro, que será más difícil soportar la indignación de Dios para siempre; que “los labios mentirosos son abominación al Señor”; y que Él no aceptará ninguna disculpa. (John Todd, DD)