Flp 3,20-21
Porque nuestra conversación está en los cielos–Observa
Yo.
El cielo se describe como un sistema de gobierno.
II. Todo creyente tiene interés en ella.
III. Este interés influye en su conducta.
1. Se confiesa extranjero en la tierra.
2. Se niega a sí mismo.
3. Pone sus afectos en las cosas de arriba.
IV. El gran obstáculo para su completa felicidad es su cuerpo humillado.
V. Anticipa su glorificación.
VI. Cristo lo hará en su venida.
VII. Por eso lo buscamos. (J. Lyth, DD)
El país de los cristianos
1. “Conversación” tiene el mismo significado que la palabra política “constitución”. “Ciudadanía” es una buena traducción si al significado ordinario de privilegio y posición política se le agrega el modo de gobierno de una nación, el carácter de sus leyes, el tono y los hábitos de sus ciudadanos.
2. La palabra traducida como «es» denota que nuestra constitución perdura y gobierna.
3. Los estados tienen sus jefes; el nuestro es “el Señor Jesucristo”.
4. Hay aquí dos motivos prácticos por los que San Pablo insta a los filipenses a caminar para que tengan por ejemplo verdaderos maestros cristianos.
I. La energía de la lealtad.
1. La lealtad es reverencia, no mera sumisión a la ley. Un hombre puede ser obediente por miedo al castigo. Un hombre leal no pensará mucho en una pena de la que escapar. El privilegio de su ciudadanía era la protección de todo romano. Al suplicar esto, Pablo escapó del látigo. Pero sería una pobre lealtad la que sólo alegara privilegio sin el homenaje de la sumisión. El romano leal se comportaría como un hombre libre. El respeto por los demás le sería inculcado por la reverencia por la ley que protege a todos. No son ingleses leales los que con sus vicios han avergonzado el nombre inglés en tierras extranjeras. El apego a la patria llevará al hombre a vivir dignamente de ella.
2. Ves cómo la lealtad al cielo afectó a Pablo. Le dolía que hubiera cristianos que no tuvieran en cuenta su carácter celestial, deshonrándose a sí mismos y menospreciando su ciudadanía. El honor del ciudadano celestial es el fuerte motivo por el cual apela a sus discípulos. La lealtad a un orden superior es una energía para resistir la tentación. El verdadero orgullo patriótico es un impulso para que los hijos demuestren ser dignos de sus padres; un nombre es suyo que no deben deshonrar. La ley superior de la casa constriñe a muchos a la pureza de pensamiento ya la lucha varonil. El pensamiento de hogar, esposa, hijos, padres, priva a la tentación de toda su fuerza. La lealtad a las santidades de la piedad doméstica es la energía de una vida pura y reverente. De esta manera Pablo apela a los filipenses cuando dice “somos ciudadanos del cielo”. Los está poniendo en su honor, mientras que a su alrededor hay muchos que han caído de su profesión.
3. Reflexione sobre las obligaciones de su hogar celestial. Cuán puro, humilde, gentil, etc., esperas ser cuando estés allí. Pero a todo esto en realidad estamos llamados ahora. Muchos hombres que reflexionan sobre su fin esperan un tiempo previo de enmienda. En esto muestra su reconocimiento del carácter celestial. Y ahora somos ciudadanos del cielo, y su vida debe ser nuestra vida en la tierra.
II. La inspiración de la esperanza.
1. Observe el cambio repentino en la escritura de Pablo. Habiendo introducido el hecho de la ciudadanía celestial, como amonestación, pasa a detenerse en la esperanza que inspira. Los filipenses habían visto cómo la degradación de Pablo se transformaba en triunfo al mencionar las palabras: “Soy ciudadano romano”. Entonces la ley imperial de Roma había sido su protección; ahora estaba soportando el mal a manos del propio emperador. El contraste entre el arte de gobernar humano y el gobierno celestial surge claramente ante él, y en un estallido de triunfo expresa su expectativa por la aparición de su Rey.
2. Pablo sabía cuál era la esclavitud del cuerpo. Cuántas veces el celo de su espíritu había desgastado la carne débil. Es profundamente patético pensar en este hombre de voluntad inspirada, coraje intrépido y energía inmortal, sufriendo la humillación a causa del marco probado y sufriente. Pero el cuerpo no era “vil”. Él no encuentra fallas en ello. Está respondiendo al propósito de humillación para el que fue diseñado. Su amo lo estaba reprimiendo en carne débil para que cualquier orgullo espiritual en él pudiera ser controlado. Piénsalo, tú de espíritu apresurado; este hombre, el más noble de todos los que han llevado la imagen de Cristo, se sometió mansamente a esta restricción.
3. Pero fue con la esperanza de una bendita transformación. Sabiamente ordenado está el cuerpo de humillación, para que no sea nuestro el terrible pecado de la arrogancia espiritual. Pero por sabia y bondadosa que sea la disciplina, anhelamos que se acabe. Nuestro cuerpo es, en efecto, un “cuerpo de humillación”; debemos cambiarlo antes de que podamos ser libres. Pero seremos libres. Guardamos el Espíritu, y Él, por la energía con la que es capaz de someter todas las cosas a Sí mismo, “cambiará el cuerpo”, etc. (A. Mackennal, DD )
La ciudadanía y la esperanza
I. La ciudadanía. El significado del apóstol se expresa más plenamente en Efesios 2:19; Hebreos 12:22; Gálatas 4:26. Los creyentes ya se cuentan entre los ciudadanos de la ciudad eterna.
1. Se introducen entre los habitantes de gloria por regeneración.
2. Viven según las leyes de su Divino soberano.
3. Disfrutan de las inmunidades de la ciudadanía celestial: libertad de la culpa y el poder del pecado, paz que sobrepasa todo entendimiento, completa seguridad.
4. Están ocupados en los empleos de la ciudad de Dios; porque se deleitan en hacer Su voluntad.
5. Estas consideraciones deben tener una influencia práctica en nuestro corazón y conducta. Si ciudadanos del cielo, no debemos degradarnos por la esclavitud de la tierra.
II. La esperanza.
1. La venida de Cristo. El original expresa una expectativa ferviente y un deseo intenso. Pablo estaba atento y encantado con la perspectiva animadora.
(1) El fundamento de la esperanza era la Palabra segura de Dios. Porque Jesús había declarado repetidamente que vendría de nuevo (Mat 24:30; Mar 13:26), y los ángeles en la ascensión (Hch 1:11).
(2) En Su segundo advenimiento, Jesús cumplirá todas las predicciones relacionadas con Su reino y gloria ( Dan 7:13-14).
2. La resurrección de los santos.
(1) Los cuerpos de los fieles serán transformados a la semejanza del cuerpo glorioso de Cristo (Rom 6:1-23; 1Co 15:1 -58). El cuerpo glorioso de Cristo es–
(a) Inmortal. “Cristo, habiendo resucitado de entre los muertos, ya no muere más”. “Tampoco morirán más los que sean tenidos por dignos de alcanzar aquel mundo y la resurrección de entre los muertos.” “Sobre tales cosas la segunda muerte no tiene poder.”
(b) Incorruptible; y así los cuerpos del pueblo de Dios estarán libres de toda deformidad y pecado. “Sembrados en corrupción” serán “resucitados en incorrupción”.
(c) Idéntico. Así como Cristo fue conocido después de Su resurrección, así todo creyente será conocido por aquellos con quienes conversó aquí.
(d) Espiritual. Cristo se paró frente a Sus discípulos cuando las puertas se cerraron. Y aunque sabemos poco del cambio que ocurrirá sobre nosotros, podemos creer con seguridad que el cuerpo será refinado de todo lo que ahora hace que cuelgue como un estorbo de las aspiraciones y operaciones del espíritu inmaterial. Los sentidos serán maravillosamente mejorados, para que veamos a Dios, oigamos las armonías del coro celestial, saboreemos los ríos de los placeres y hablemos el idioma del cielo.
(2) Maravillosa es esta bendita esperanza; pero que no se crea increíble. Como para silenciar toda objeción, el texto nos dice que la transformación será efectuada por el poder todopoderoso de Dios. (C. Neat.)
Ciudadanía cristiana
I. La ciudadanía celestial de los cristianos.
1. Su ciudad “cielo”. La alusión aquí es al amor de un judío, griego o romano, por su metrópoli. El apóstol representa a los verdaderos cristianos como integrantes de una comunidad cuya ciudad no es terrenal, sino la Jerusalén celestial: la metrópoli del gran imperio del universo donde mora Dios, donde los ángeles hacen Su voluntad, donde se reúnen los espíritus de los hombres buenos, y para la cual todos los verdaderos cristianos están ascendiendo continuamente.
2. Su inscripción. Anteriormente eran «extranjeros», pero fueron investidos de la ciudadanía por indulto. Al aceptar el penitente la reconciliación por medio de Cristo, su nombre es inscrito en el libro de la vida.
3. Sus privilegios.
(1) Libertad. Eso tenía una importancia cuando el apóstol escribió que no tiene ahora. Es de poca importancia estar libre de cualquier grito, por más distinguido que sea, cuando la gran mayoría del pueblo está libre. Pero en Roma la gran mayoría del pueblo eran esclavos. Todo hombre que no es liberado por la gracia de Cristo está bajo el poder del dios de este mundo. No tenemos prueba de nuestra ciudadanía a menos que hayamos sido capacitados por el poder Divino para romper con nuestros pecados.
(2) Admisión a un empleo y cargo honorable. Hay diversidad de oficios, pero todo cristiano es un personaje oficial y lleva la honrosa relación de sacerdote en el templo de Dios. La ciudad es una ciudad santa, un templo en sí mismo.
(3) Comunión con todo el cuerpo.
(a) Santos en la tierra. Todo cristiano recibe el beneficio de las oraciones de los millones de cristianos que residen en la tierra.
(b) Ángeles, que son espíritus ministradores.
(b) Ángeles, que son espíritus ministradores.
(c) Dios.
(4) Derecho a la propiedad común.
(a) Las bendiciones de la providencia.
(b) Las bendiciones y esperanzas de la gracia.
(c) Herencia con la humanidad de Jesucristo.
(d) Herencia en Dios.
II. La conducta manifestada por los cristianos y correspondiente a su privilegio.
1. Esta debe ser la conversación de toda la comunidad. Todos los cuerpos colectivos adquieren una genialidad, un carácter común. Los griegos se destacaron por el refinamiento, los romanos por una elevada ambición, los ciudadanos del cielo por la santidad. Las naciones de las que se salvan andan en la ciudad celestial vestidas de blanco como emblema de pureza, portando palmas como símbolo de victoria. A menos que nuestro genio, todo nuestro carácter, sea santo, no llevaremos con nosotros la marca de nuestra ciudad. Si vive bajo la influencia de pasiones no santificadas, su reclamo de ciudadanía es infundado.
2. Nos jactamos de las instituciones de nuestra ciudad: «Pero lejos esté de mí gloriarme», etc. Donde hay un espíritu de vergüenza, hay traición, y donde hay traición, Cristo nos repudia.
3. Coraje. Cuando los gobernantes vieron la audacia de Pedro y Juan, se dieron cuenta de que habían estado con Aquel que nunca supo temer a los hombres. Este coraje surge del hecho de que todo cristiano está bajo la protección de su Señor. Dondequiera que iba un romano, su escudo era el magistrado de Roma; donde quiera que vaya un inglés se siente bajo la protección de su país.
4. Nuestra ciudadanía se verá en nuestro espíritu. Sentiremos la causa común, esforzaremos por difundir la causa de Cristo y nos regocijaremos al ver la ciudad celestial continuamente llena de nuevos habitantes.
5. El que conversa como un ciudadano del cielo tiene allí sus afectos, y no le importan las cosas terrenales. Qué natural, cuando estamos lejos de nuestra tierra natal o de nuestro hogar, volver nuestros pensamientos hacia ella. ¿Qué diremos de los ciudadanos del cielo que nunca piensan en él, o para quienes el pensamiento es aburrido?
6. Este estado celestial de la mente solo puede ser preservado buscando al Salvador el Señor desde el cielo. (R. Watson.)
Ciudadanía celestial
Por por ciudad o estado entendemos una multitud o sociedad de personas, unidas en un solo cuerpo, gobernadas por las mismas leyes, gozando de los mismos derechos, sujetas al mismo príncipe, y teniendo entre ellas la misma forma de política. De donde se desprende que la Iglesia cristiana es un Estado, ya que todas estas condiciones le pertenecen. Pero esta santa república difiere enteramente de los reinos del mundo en muchos aspectos, pero más especialmente en esto (que incluye a todos los demás), que está en el cielo, mientras que todos los demás están en la tierra (Daniel 2:44). Y por eso este estado se llama “el reino de los cielos”, “la ciudad de Dios”, “la Jerusalén de arriba” y “la nueva Jerusalén”. Y en esto difiere no sólo de los reinos de este mundo, sino del estado de Adán en el Paraíso y de los judíos bajo la teocracia. Esta ciudad Divina está realmente en el cielo porque–
I. Jesús, su Príncipe y Edificador, es celestial (1Co 15:47). No formado de tierra y polvo como Adán, el jefe de la primera república; ni en virtud de la carne y la sangre como Moisés, el fundador de la política judía; pero formada de molde celestial y animada por el Espíritu Santo. Así como Su origen fue el cielo, así también lo es Su morada allí; allí está Su corte, y la sede de Su imperio, ya sea que consideren Su naturaleza divina o humana. Porque aunque como Dios está en todas partes, llenando todo el espacio con Su esencia, la Escritura insiste particularmente en Su presencia en los cielos, porque no hay lugar en el universo donde esa presencia se manifieste tan gloriosamente, con total exclusión del pecado, la muerte. y tristeza. Los palacios de los príncipes, por magníficos que sean, están todos aquí abajo; e incluso el Paraíso destinado a la habitación del hombre, aunque delicioso, era terrestre.
II. Como nuestro Rey está en los cielos, así de allí es la raíz de nuestra extracción. Los verdaderos creyentes no brotan del polvo como Adán, ni de los lomos de Jacob como los israelitas, sino del Espíritu Eterno según el modelo de Cristo (Juan 3:3-5). Porque el Espíritu Santo, haciendo fecundo en nosotros la Palabra de Vida, que es semilla de nuestra regeneración, nos forma en nuevas criaturas, aptas para entrar en el estado celestial.
III. Este cielo es nuestro hogar y descanso. Vivimos en la tierra en el carácter de peregrinos y forasteros hasta que se complete la obra de nuestra prueba. Allí moraron ya las primicias de nuestra sociedad, y allí se reunirán el resto de los felices ciudadanos. El cielo es la ciudad eterna a la que aspiramos.
IV. En el cielo también se encuentran los ejércitos de nuestro estado; no soldados débiles armados con madera, o incluso con hierro, cuya fidelidad puede ser corrompida por el artificio del enemigo, cuya fuerza puede ser debilitada por mil bajas, y cuya vida puede ser arrebatada por la espada; sino guerreros inmortales, millones de ángeles revestidos de sabiduría y fuerza incorruptible. Ellos velan por nosotros día y noche, y son enviados aquí y allá en misiones de misericordia para con nosotros por nuestro misericordioso Príncipe.
V. En este mismo lugar se conservan nuestras dignidades y honores; los tronos en los que nos sentaremos de ahora en adelante; las ciudades de las cuales nuestro Señor nos dará el señorío en recompensa de nuestra fidelidad; las coronas incorruptibles con que adornará nuestras frentes; los reinos y sacerdocios con los que Él nos investirá. (J. Daille.)
Nuestra conversación en el cielo
I. Para eso es necesaria una mentalidad celestial.
1. Una mentalidad celestial debe acompañar una conversación en el cielo; ie, nuestro corazón está en el cielo, nuestra mente se dirige hacia allí.
2. Como es la mente, así es la conducta. La mentalidad mundana es enemistad contra Cristo y su cruz; la amistad del mundo es enemistad contra Dios.
3. Como es la conducta, así será el fin. Contraste de la mente terrenal y celestial (versículos 19, 20).
II. Debe haber un cambio de corazón en nosotros.
1. Debemos ser trasladados al reino de los cielos. Por naturaleza no tenemos una mente celestial; el egoísmo, el pecado, nos ha hecho terrenales, ha alejado nuestro corazón de Dios.
2. Este cambio solo puede ser forjado por la fe en Cristo. (J. Neiling.)
La relación del cristiano con el mundo celestial
I. Cuál es esa relación. Ciudadanía.
1. Se funda en las disposiciones de la economía evangélica. El objeto de esa economía es la expresión del amor de Dios por el hombre: el Padre que busca a Su hijo. La relación de un creyente con Dios es la de un hijo con un padre. Por lo tanto, en el evangelio nuestros privilegios y perspectivas son todos “porque somos hijos”; “si hijos, también herederos” (1Jn 3:1-2).
2. Esta relación es mantenida por un espíritu correspondiente. No sólo está escrito tu nombre en el cielo, sino que el nombre de Dios está escrito en tu corazón y en tu vida. La relación no es hereditaria, sino moral. Es
(1) un espíritu de abstracción de este mundo, no ascético de hecho, pero ese espíritu que camina en el mundo, y muestra su espíritu y ejemplo al mundo. Los que quieren vivir para los hombres deben vivir con los hombres. El cristiano está aquí como extranjero, pero no puede viajar a la casa de su Padre sin ser una bendición.
(2) Un espíritu de devoción a ese estado de sociedad al que pertenece. pertenece, a saber, el cielo.
(3) Un espíritu de solicitud para prepararse para partir cuando se le llame: «Buscar al Salvador».
II. La perspectiva dichosa del cristiano como consecuencia de esta relación. Aquí tenemos–
1. Una representación justa del hombre en su mejor estado. Posee un “cuerpo de humillación”. El cuerpo no es abstraídamente vil, y por tanto no deberíamos decir que es vil porque es polvo, frágil, etc. Nada es vil de lo que Dios ha hecho; pero el cuerpo nos recuerda nuestro estado humilde, y lleva una marca que nunca perderá hasta la mañana de la resurrección.
2. Pero será semejante al cuerpo glorioso de Cristo, cuyo resultado será la calificación de los santos transformados para el cielo.
III. El fundamento sobre el que descansa nuestra confianza es el Salvador.
1. Su apariencia prometida.
2. Su energía omnipotente. (T. Lessey.)
Las atracciones del cielo
I. Nuestra ciudadanía está ahí.
1. Nacemos de;
2. Registrado en;
3. Hecho para;
4. Admitido a la comunión de los cielos.
II. Nuestro Señor está allí.
1. Esperamos Su venida.
2. De acuerdo a la promesa.
3. Para completar nuestra salvación.
III. Allí está nuestra felicidad consumada.
1. El cuerpo será transformado y glorificado.
2. El propósito de la gracia cumplido. (J. Lyth, DD)
Las características del verdadero cristiano
1. El presente no es el estado principal del hombre, y nunca debe verse separado de otro con el que guarda la misma relación que la infancia con la madurez, la semilla con la cosecha.
2. Esta consideración nos enseña la verdadera importancia del período actual. La gran pregunta es, ¿Dónde vamos a residir para siempre?
3. Algunos nunca se dedican a pensar un momento en este tema, otros permanecen en un estado de incertidumbre. Pero los cristianos, conscientes de la realidad de su religión y de la ceguera de su condición, dicen: “Nuestra conversación está en los cielos”.
I. El estado del cristiano.
1. El original a veces significa cierta alianza y significa ciudadanía; ya veces un comportamiento peculiar. Uno infiere y explica al otro. El creyente se encuentra en conexión con otro mundo: “una patria mejor, sí, celestial”; es un ciudadano de una ciudad no despreciable, uno “cuyo arquitecto y constructor es Dios”. ¡Cómo se jactaba un hombre de ser ciudadano de Roma! Piensa, pues, qué privilegio es pertenecer a un estado que “Ojo no ha visto”, etc. Por eso nuestro Señor enseña a sus discípulos a preferir estar inscritos allí al poder y la fama de hacer milagros.
2. Como el cristiano es aliado de tal país, le conviene un modo de vida adecuado. Un ciudadano de Roma podía vivir en las provincias más lejanas. Un ciudadano del cielo reside en la tierra, pero es un extranjero y un extranjero. Aunque en el mundo no sea de él. Y aunque ciertos propósitos lo detienen aquí, sus principios, hábitos, habla, muestran que pertenece a “un pueblo peculiar”. Actúa bajo una impresión del cielo y con referencia a él. Su principal preocupación es obtenerla.
II. Su expectativa.
1. Esto nos recuerda la morada actual del Redentor. Por lo tanto, no debemos sorprendernos de que los cristianos tengan su conversación allí. Donde está su tesoro, allí está su corazón. La eliminación de un querido amigo, con frecuencia nos dejará indiferentes, y cambiaremos nuestro vecindario para estar cerca de él. Así resucitando con Cristo buscamos las cosas de arriba, donde Él está sentado.
2. Aunque nuestro Redentor está ahora en el cielo, vendrá de allí. Él no se olvida de Sus amigos. Él se comunica con ellos y los suple, y ha prometido “volver y recibirlos para sí mismo”. Y qué maravillosa la diferencia entre Su venida anterior y Su venida futura. Entonces fue visto por pocos, ahora “todo ojo le verá”. Entonces “el mundo no le conoció”; ahora “le veremos tal como es.” Luego “Fue despreciado y desechado entre los hombres”; ahora Él “vendrá en las nubes del cielo, con todos los santos ángeles”. Luego nació en un establo y fue clavado en una cruz; ahora “Se sentará en el trono de su gloria.”
3. El estado de ánimo del cristiano con respecto a esta aparición. Lo busca.
(1) Cree en Su venida; y esto lo distingue de los incrédulos.
(2) Está atento a Su venida; y así se distingue de los cristianos nominales. Nos preparamos para el recibimiento de un amigo, mucho más para un rey; pero el Personaje esperado es el Rey de reyes. Y el cristiano espera con sus «lomos ceñidos y sus lámparas encendidas», y, «renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vive sobriamente… esperando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa».
4. El carácter bajo el cual el cristiano lo espera: “El Salvador”. Este fue el nombre que se le dio en Su nacimiento, porque Él debería salvar a Su pueblo de sus pecados. Él viene a terminar esta obra.
III. Su destino.
1. El tema cambió. Gran parte de la sabiduría y el poder de Dios se muestran en la formación de la estructura humana y, por lo tanto, no puede ser completamente un «cuerpo vil». Pero cuando lo vemos como degradado por la Caída, como prostituido a los efectos del pecado; cuando pensamos en sus bajos y sórdidos apetitos y enfermedades, sus enfermedades, su disolución, reconocemos la propiedad de llamarlo cuerpo de humillación. Pero este cuerpo no debe ser aniquilado, solo cambiado.
2. El modelo al cual será conformado: “Su cuerpo glorioso”. La comparación no se refiere a Su cuerpo en los días de Su carne; sino al cuerpo glorificado después de la resurrección cuando estaba libre de todo lo animal y humillante. Un vistazo de Su gloria fue dado en la Transfiguración, a Saulo ya Juan. Una conformidad a esta gloria no es un privilegio demasiado grande para nuestra esperanza. Tan seguro como que ahora nos parecemos a nuestro Salvador en carácter, seremos como Él en persona; ya la misma mente se seguirá con el mismo cuerpo.
3. La agencia omnipotente por la cual se debe realizar el trabajo. Tal renovación no es otra cosa que el más estupendo de los milagros, y por tanto exige más que bondad para efectuarla. La reanimación y organización de millones de cadáveres no agotará a Aquel que es poderoso para someter todas las cosas a Sí mismo.
Aprender–
1. Estar agradecido por los descubrimientos de la revelación. Los filósofos más sabios estaban peor que los cristianos más analfabetos.
2. La importancia que la Escritura atribuye a la doctrina de la resurrección. El estado intermedio es imperfecto. El hombre se encarnó en su forma original, y lo estará en su condición última.
3. Que este pensamiento se combine con el pensamiento de la muerte.
(1) Recuérdalo en vista de tu propia disolución y, mientras miras hacia la tumba, anímate y bebe de la revelación: “Yo soy la Resurrección y la Vida”.
(2) Recuérdalo cuando pierdas a tus amigos piadosos. No te has separado de ellos para siempre.
4. ¿Sois hijos de la resurrección? Porque aunque la resurrección como evento es universal, como privilegio es limitada. ¿Puede ser eso una liberación que levanta a un hombre de un mal estado y lo envía a uno peor? (W. Jay.)
La ciudadanía celestial
I. Nuestra ciudadanía.
1. Su naturaleza.
2. Sus inmunidades.
3. Sus responsabilidades.
II. Nuestro privilegio.
1. Ciudadanos de una ciudad no mala.
2. La base de absoluto.
3. Sus ventajas.
III. Nuestro deber.
1. Cultivar disposiciones, afectos, hábitos celestiales.
2. Gloriarnos de nuestros privilegios y perspectivas.
3. Trabajar para la ampliación del cielo.
IV. Nuestra esperanza: la venida de Cristo.
1. ¿De dónde? Cielo.
2. ¿Cómo?
(1) Personalmente.
(2) Gloriosa.
3. ¿Para qué?
(1) Para destruir a Sus enemigos.
(2) Para salvar a Su pueblo y presentarlos al cielo.
4. Su certeza establecida por
(1) Su propia promesa.
(2) El testimonio general de revelación.
(3) El propósito de Dios.
5. Su anticipación.
(1) Un deber.
(2) Supone fe, idoneidad, deseo , investigación, preparación activa. (J. Lyth, DD)
La vida perfecta
Paul está reprendiendo la vida mundial de su tiempo. Les habla a los filipenses del llamado a la vida superior. Así como la “mente” de Cristo es diferente de la del mundo, también lo es Su “gobierno”. Se describe como un esquema de vida que se introduce en la perfecta condición del cielo y forma parte de él. El cristiano “perfecto” mira fijamente hacia el cielo que contiene a Cristo y representa la ley, el ideal y el objetivo de su conducta.
I. Su origen.
1. Un espíritu y una perspectiva tan etéreos deben tener una causa correspondientemente elevada, el deseo que llega al cielo debe tener el cielo como fuente y atracción.
2. El espíritu del hombre puede, y ha llegado a ser, partícipe de la esfera celestial mientras mora entre las condiciones terrenales.
3. ¿Qué es lo que nos vincula con esa esfera? Cristo. Su vida impartida a nosotros ha creado esta otra mundanalidad de pensamiento, sentimiento, propósito. Él es para nosotros la encarnación del cielo, el centro de su interés y vida.
4. La forma de Su influencia continua se expresa en el término “Salvador”. Es un rescate de nuestra naturaleza espiritual de la inercia y la debilidad fatal, ya través de eso obra sobre todo el hombre hacia el logro de un destino de largo alcance.
II. Su método de elaboración.
1. Las circunstancias en las que se ha de perfeccionar nuestra vida espiritual no se realizan plenamente en el presente.
2. Pero nuestra vida superior tiene que comenzar en medio de condiciones terrenales. Los defectos y pecados de nuestros semejantes tienen que ser confrontados, y nuestras propias faltas y depravaciones tienen que ser sometidas.
3. En la naturaleza, la regla es que cuanto más complejo y organizado es un ser vivo, más lento es su desarrollo. Las crías de los animales alcanzan el pleno uso de sus facultades mucho antes que el niño. Pero esta vida tiene su sede en la mente, y, considerando esto, no podemos extrañarnos de que sea lenta.
4. También debe ser incierto. Lapsos frecuentes, temporadas de depresión, períodos de aparente estancamiento. Sin embargo, en general, el progreso. Gran parte de esta incertidumbre se debe a que se trata de un movimiento del cuerpo al espíritu. No sólo tiene que asimilar la verdad, tiene que luchar contra el error y las malas tendencias. El “cuerpo de humillación” es el cementerio de muchas esperanzas, el registro de muchos pecados, la condición de debilidad espiritual.
5. Un principio corporal siempre se adherirá a nosotros, pero se sublimará y se hará más dócil a los dictados del Espíritu. La vida perfecta no se realiza en espíritu puro; la salvación del cuerpo está incluida. Rezagada en el desarrollo terrenal, puede ser en otros ámbitos una verdadera ayuda idónea y enriquecedora del espíritu.
6. Cristo en nosotros es la esperanza y realización eficaz de la gloria futura del cuerpo y del alma.
III. Su gloria culminante. La ciudad, con sus derechos y privilegios de ciudadanía, su orden, ley, sociedad y civilización en la antigüedad, constituía el refugio de la libertad y el santuario de las más altas esperanzas del hombre. Así que Pablo y Juan, cuando contemplan el futuro, naturalmente piensan en él como una Roma o Jerusalén etérea. Es una vida común. Debemos ser perfeccionados juntos. La sociedad y las relaciones políticas del mundo tendrán sus correspondencias en alto.
1. El orden y el gobierno existirán en las formas más nobles. La justicia será la ley universal.
2. De esta vida el centro y poder sustentador será el Salvador. (AF Muir, MA)
Ciudadanía detectada por el habla
Nuestro mismo discurso debe ser tal que nuestra ciudadanía debe ser detectada. No deberíamos poder vivir mucho tiempo en una casa sin que los hombres descubran lo que somos. Un amigo mío cruzó una vez a Estados Unidos, y desembarcando creo que en Boston, no conocía a nadie, pero escuchó a un hombre decir, cuando alguien había dejado caer un barril en el muelle: «Cuidado con eso, o de lo contrario harás un trabajo de Coggeshall». de eso”, dijo, “eres un hombre de Essex, lo sé, porque ese es un proverbio que nunca se usa en ningún otro lugar excepto en Essex: dame tu mano”; y fueron amigos a la vez. Así que debe haber un tono de verdadero metal en nuestro habla y conversación, para que cuando un hermano se encuentre con nosotros, pueda decir: “Eres cristiano, lo sé, porque nadie sino los cristianos hablan así o actúan así”. “Tú también estabas con Jesús de Nazaret, porque tus palabras te delatan”. (CH Spurgeon.)
Preparándose para el hogar
Hace algunos años un viajero, que había regresado recientemente de Jerusalén, descubrió, en una conversación con Humboldt, que estaba tan familiarizado con las calles y casas de Jerusalén como él mismo; después de lo cual preguntó al anciano filósofo cuánto tiempo hacía que no visitaba Jerusalén. Él respondió: “Nunca he estado allí, pero esperaba ir sesenta años después y me preparé”. ¿No debería el hogar celestial resultar familiar para los que esperan morar allí eternamente? (CH Spurgeon.)
Ciudadanía
1. Al usar esta metáfora, el apóstol apeló a uno de los sentimientos más fuertes y puros en el pecho de los hombres de ese tiempo. En los tiempos modernos es casi imposible apreciar toda la fuerza de tal llamamiento. Una ciudad nunca más ejercerá la influencia de Roma, ni encenderá un entusiasmo similar. La ciudadanía nunca volverá a ser lo que era en Roma. Como una madre amada, sus ciudadanos la cuidaban, estaban orgullosos de su conexión con ella, derramarían su sangre en su defensa. Porque los servicios duraron, entrar triunfante en Roma era el mayor honor; ser desterrado por ofensas contra ella, la más profunda desgracia. Todo aquello por lo que valía la pena vivir y morir estaba implícito en la ciudadanía. Hablaba de privilegios a ser preservados, tradiciones a ser mantenidas, gloria a ser mantenida intacta.
2. Tal llamamiento se hizo apropiadamente a los filipenses. Filipos era un asentamiento militar (colonia), y sus habitantes tenían los privilegios de los ciudadanos romanos. Aquí, también, fue que Pablo se mantuvo firme en su dignidad y derecho (Hch 16:17). Posiblemente el recuerdo de estos hechos sugiriera la metáfora, aunque vendría naturalmente del apóstol escribiendo desde Roma.
I. La metáfora sugeriría ciertas pruebas por las cuales un ciudadano de la ciudad celestial puede ser distinguido de un mero ciudadano del mundo. Un buen ciudadano–
1. Se ajustará a las leyes de su ciudad. ¿Estamos obedeciendo las leyes del cielo?
2. Se opondrá a los enemigos de su ciudad. ¿Estamos luchando contra el pecado o estamos en paz con el mal?
3. Será activo y celoso en todo lo que concierne al bienestar y progreso de su ciudad. ¿Es la petición, “Venga tu reino” una expresión de los labios solamente, o la oración actuada de nuestras vidas?
4. Subordinará los intereses privados y personales a los intereses de su ciudad. ¿Nuestras vidas se caracterizan por el egoísmo o la autoentrega?
5. Temerá deshonrar el buen nombre y la honorable tradición de su ciudad. ¿Nos comportamos como ciudadanos dignos del evangelio de Cristo? (Filipenses 1:27).
Nuestra ciudadanía celestial
1. Por compra. El que era Rey de esa hermosa ciudad entregó Su reino por un tiempo para comprarnos la entrada.
2. Por regalo. Así Dios les habla a aquellos que “se aferran a Mi pacto, a ellos también les daré en Mi casa… un lugar y un nombre”. “Al que venciere… le escribiré el nombre… de la ciudad de mi Dios.”
3. Por nacimiento. Porque el nacimiento es mejor que la compra o el regalo, nacemos de nuevo para que no tengamos más asentamiento en un mundo servil, sino que nazcamos libres.
1. Inmunidades. Sin duda es porque hay tantas inmunidades que el cielo se describe generalmente con negativos: sin lágrimas, divisiones, suspiros, tentaciones, conflictos, trabajo, pecado, muerte. Y si pudiéramos recibirlo, todas estas inmunidades ahora son para nosotros. Porque si Cristo cargó con nuestros pecados, ¿dónde puede haber condenación? ¿Qué trabajo puede haber que no sea descanso?
2. Privilegios.
(1) Es privilegio de cada ciudadano estar representado. En consecuencia, Cristo ha subido al cielo para hacer y decir lo que nosotros no podemos hacer ni decir.
(a) Él nos representa como un sustituto, mostrando en el cielo sus heridas y sufrimientos que puede que no tengamos ninguno.
(b) Como un precursor, para que finalmente podamos sentarnos donde Él se sienta, y gozar como Él goza.
(2) Un ciudadano está sujeto a las leyes de Su propio estado y de ningún otro. Él puede apelar a esto. Estamos bajo la ley de la libertad, y nadie nos juzga.
(3) Un ciudadano puede entrar y salir. ¿No es libre de su propio estado? Pero la nuestra es una santa libertad.
(4) Un ciudadano tiene derecho a ir a la presencia del Rey. Tenemos libre acceso al trono de la gracia.
1. El corazón de cada hombre debe estar en su propio hogar, y si el cielo es tu hogar, tu corazón está allí. Puedes subir y bajar en las cosas necesarias de este mundo, y ser como el viajero en un país extranjero, siempre reuniendo algo que puedas llevar a casa. No habrá nada que valga mucho para ti que no tenga algo del cielo.
2. Debes ser un súbdito leal; y si es así, llevarás la gloria del reino al que perteneces como un fideicomiso, y tratarás de extender su influencia. No habrá nada tan querido para ti como hacer que esa ciudad y su rey sean queridos por alguien. (J. Vaughan, MA)
Ciudadanía en el cielo
No puede haber comparación entre un serafín que vuela y un gusano que se arrastra: no debe haber ninguno entre los cristianos y los hombres del mundo, sólo un contraste. Si fuéramos lo que profesamos ser, deberíamos ser un pueblo tan distinto como una raza blanca en Etiopía. No debería haber más dificultad para distinguir al cristiano del mundano que la oveja de la cabra.
1. Un hombre bueno no vivirá una semana en tierra extraña sin buscar hacer el bien. El Buen Samaritano buscaba el bien no sólo de los samaritanos sino de los judíos. Ya que estamos aquí “para hacer el bien y para comunicarnos” debemos “no olvidar”; debemos actuar como reclutadores de la mejor tierra.
2. A los extraterrestres les corresponde mantenerse callados. Qué negocio tienen los extranjeros para tramar contra un país del que no son ciudadanos. Así que en el mundo debemos ser transeúntes ordenados, sometiéndonos constantemente a los que están en autoridad, llevando vidas pacíficas, temiendo a Dios, honrando al rey, “sometiéndonos a toda ordenanza humana por causa del Señor.”
3. Como extranjeros tenemos tanto privilegios como deberes. El príncipe de este mundo puede hacer que sus vasallos le sirvan, pero no puede reclutar a los extranjeros. El hijo de Dios afirma ser inmune a los mandatos de Satanás.
4. Como estamos libres de la conscripción del estado, no somos elegibles para sus honores. Un inglés en Nueva York no es elegible para la Presidencia. Es de mal agüero escuchar al mundo decir “Bien hecho” al hombre cristiano.
5. Como extraterrestres, no nos corresponde acumular los tesoros de este mundo. El dinero de este mundo no es corriente en el Paraíso, y cuando lleguemos a él, si es posible el arrepentimiento, desearemos haber acumulado más tesoros en nuestra patria.
1. Estamos bajo el gobierno del cielo. Cristo, su Rey, reina en nosotros; sus leyes son las leyes de nuestras conciencias; nuestra oración diaria es, “Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo.”
2. Compartimos los honores del cielo. La gloria que pertenece a los santos beatificados es nuestra, porque ya somos hijos de Dios, vestimos el manto de la justicia de Cristo, tenemos ángeles por servidores.
3. Tenemos derechos comunes en la propiedad del cielo. “Lo presente o lo por venir: todo es nuestro.”
4. Disfrutamos de las delicias del cielo.
5. Nuestros nombres están escritos en el registro de los hombres libres del cielo.
1. En el cielo son santos; así debemos ser si nuestra ciudadanía no es una mera pretensión.
2. Son felices; por eso debemos regocijarnos en el Señor siempre.
3. Son obedientes; por lo que debemos seguir las más mínimas indicaciones de la voluntad Divina.
4. Son activos; así, día y noche, debemos estar alabando y sirviendo a Dios.
5. Son pacíficos; para que podamos hallar descanso en Cristo.
1. Mediante la meditación.
2. Por el pensamiento.
3. En nuestros himnos. Hay una canción que la banda tiene prohibido tocar a los soldados suizos en tierras extranjeras porque les recuerda los cencerros de sus colinas natales. Si los hombres lo escuchan, seguramente desertarán. Así que hay algunos de nuestros himnos que nos dan nostalgia.
4. Por esperanzas y amores. Es justo que el patriota ame a su patria.
5. Así como la gente en una tierra extranjera siempre se alegra de recibir cartas de su país, espero que tengamos mucha comunicación con nuestra patria, tanto desde como hacia. (CH Spurgeon.)
El verdadero cristiano
1. Este mundo no está destinado a ser su hogar; y en su aplicación del conocimiento de este hecho radica la diferencia entre él y los demás hombres. Los hombres en general viven como si fueran a vivir eternamente. Pero la naturaleza misma del cristiano, su conocimiento de su situación y las perspectivas que tiene a la vista, todo conspira para desterrar de él ese engaño.
2. El cristiano, estando en esta situación, está expuesto a muchas penalidades. Está lejos de casa, y se ve privado de sus comodidades. No puede saborear los placeres del mundo como los devotos de mamón. Puede demorarse un momento en su viaje en el disfrute de aquellos placeres que, siendo inocentes en sí mismos, se le permite disfrutar; pero ni sus propios sentimientos ni su situación exterior le permitirán continuar.
1. El habitante de cualquier país está bajo la protección del gobierno a que pertenece, dondequiera que se encuentre. De modo que el cristiano está en todas partes bajo la protección del Todopoderoso. Seguramente, entonces, nunca debería alarmarse ante la perspectiva de una calamidad. Si llega, funcionará para bien.
2. El cristiano está en deuda con el cuidado y la protección de sus conciudadanos. Está rodeado por una hueste angelical que vigila sus pasos y lo protege del peligro.
3. Al convertirse en ciudadano del cielo, el cristiano es muy honrado. Este honor surge de su propia naturaleza y de la naturaleza del cielo. En sí mismo el hombre es un ser degradado; sin embargo, santificado, llega a ser el favorito del cielo en la vida presente, y finalmente será exaltado a la diestra de Dios. Y lo que está implícito en esta exaltación quién puede decirlo.
1. Todo verdadero ciudadano es obviamente patriota, no importa si su país es hermoso o estéril. Hay pocas pasiones tan fuertes como el amor a la patria, y ninguna ha dado lugar a acciones más nobles. El cristiano es también un patriota, y en el apego desinteresado a su país y la disposición a morir como mártir en su causa es superado por nadie; y, considerando lo que es ese país, no me extraña.
2. Todo buen ciudadano debe observar las leyes de su país, y en esto se distingue el cristiano. Las leyes de Dios son su continuo estudio, son más dulces que la miel, su observancia es su delicia, su transgresión su más profunda tristeza.
3. Todo buen ciudadano debe amar a sus conciudadanos, y el amor a los hermanos es una característica marcada de los cristianos.
1. Si hay un cristiano con quien esto no es el caso, la política carnal de los hombres le proporcionará una lección instructiva. Los hombres no emigran a una tierra sin conocer su naturaleza. El cristiano debe saber algo del cielo, y estar convencido de que su naturaleza congenia con la suya.
2. Los empleos del mundo celestial están al unísono con los sentimientos de sus ciudadanos, ya sea en la tierra o en el cielo. Los afectos del cristiano no están puestos en la tierra sino en las cosas de arriba.
3. La relación con el cielo se efectúa principalmente por medio de la oración, y es con el Padre y el Hijo. Este trato hace de su lugar, dondequiera que esté, casa de Dios y puerta del cielo.
4. Los efectos de esta comunión son muy valiosos y se sienten en la adversidad. Si no tenemos, pues, ningún amigo a quien podamos desahogar nuestras penas, somos verdaderamente miserables. Pero el cristiano tiene un Amigo cuyo oído siempre está atento y cuya mano siempre está dispuesta.
Ciudadanía celestial
1. Por nacimiento. Así era Pablo un ciudadano romano. Bien podemos reclamar para nuestro país el lugar del que derivamos nuestra vida.
2. Por inscripción. Todos los que nacen de arriba están registrados desde arriba. Sus nombres están “escritos en el libro de la vida del Cordero”. No se considerará válida ninguna objeción formulada contra la entrada.
3. Por afinidad. Así como los extraños anhelan el hogar donde nacieron, nosotros tenemos instintos y deseos que apuntan a un origen celestial. Así fluyen los arroyos hacia el océano, y las llamas ascienden hacia el sol.
4. Nuestra educación es una prueba más. El futuro de un niño puede inferirse de la instrucción que lo prepara para él. Los viajeros que se preparan para una residencia en el extranjero aprenden el idioma. Entonces los cristianos son educados para el cielo. Este es el objeto de las aflicciones. La prueba terrenal es disciplina celestial, y produce para nosotros “un cada vez más excelente y eterno peso de gloria”.
5. El ejercicio de nuestras gracias cristianas indica dónde está nuestro país.
(1) La fe es la sustancia del cielo esperado, la evidencia de la gloria invisible.
(2) El objeto y realización de la esperanza es el cielo.
(3) La caridad, mientras encuentra aquí campo para ejercitarse, tiene por su verdadero hogar, y su pleno y perpetuo desarrollo, la Nueva Jerusalén.
6. Nuestra ciudadanía está en los cielos porque el hogar de nuestro Padre está allí. Donde Él habita, no podemos ser extraños. “Padre nuestro que estás en los cielos.”
7. Esta también es la residencia del Rey, y por lo tanto la ciudad de Sus amigos y súbditos.
8. Allí se reúnen nuestros amigos.
9. El cielo es nuestro hogar, y se nos espera allí.
1. No seamos tan ansiosos en la búsqueda de cualquier objeto terrenal como para absorber nuestros pensamientos. No nos regocijemos por la prosperidad, ni nos deprimamos por la adversidad.
2. Apreciemos nuestra vocación por encima de todas nuestras demás posesiones y privilegios. ¿Son los hombres celosos en alcanzar distinciones terrenales? Pongamos “toda diligencia en hacer firme nuestra vocación y elección”. Sólo los santos son inscritos como ciudadanos del cielo.
3. El honor y los intereses de nuestro país están comprometidos con nosotros. Como un inglés en el extranjero debe sentir que el honor de su país está comprometido por su conducta y que debe actuar como representante de su nación; acordémonos, pues, como forasteros y peregrinos, de que somos representantes del cielo.
4. Como un ciudadano leal desea promover la prosperidad de su país, debemos tratar de promover los mejores intereses de la Iglesia. (J. Vaughan, MA)
Ciudadanía celestial
El la patria propia de un verdadero cristiano no es aquella en la que respiró por primera vez, ni aquella en la que Dios ha fijado los límites de su habitación terrenal.
1. Es hermoso para la situación (Sal 48:2). En este respecto, ningún otro puede compararse con él, porque no está en la tierra sino en el cielo.
2. Sus cimientos están puestos de la manera más gloriosa (Efesios 2:20).
3. Su constructor es Dios (Heb 11:10).
4. Sobrevivirá a todas las demás ciudades, siendo «eterna en los cielos».
5. Su fuerza es invencible (Is 26:1).
6. Se distingue de cualquier otra ciudad por sus habitantes (Heb 12:23), que son todos santos (Ap 21:27), y todos felices (Ap 21:4 ; Is 35:10).
7. Pero la gran distinción es su Rey (Ap 22:3-5).
1. Por el vestido que lleva. Así es como distinguimos a los habitantes de diferentes países. Leemos que los santos están vestidos con túnicas blancas, habiendo sido lavados en la sangre del Cordero. Pero fueron lavados y usados por primera vez aquí.
2. Por su lengua. Las diferentes naciones se distinguen por sus diferentes lenguas. El lenguaje que se habla en Jerusalén arriba es el del amor y la santidad (Sal 149:6), pero se aprendió y se usó por primera vez aquí (Ef 4:29; Sal 15:3).
3. Por sus obras. La ocupación de los santos en la luz es el servicio continuo de Dios (Ap 7,15); así es el de los santos de abajo (Rom 12:1).
4. Por sus constantes comunicaciones con su ciudad. (A. Roberts, MA)
La felicidad de una conversación celestial
Tener nuestra conversación en el cielo implica–
1. La felicidad de este estado.
(1) Está incomparablemente más allá de cualquier felicidad en este mundo.
(a) Ninguna de las comodidades de esta vida es pura y sin mezcla. Hay algo de vanidad y de aflicción de espíritu en todos nuestros placeres, ya sea en obtenerlos, tenerlos o perseguirlos. Pero la felicidad del otro mundo es sin aleación (Ap 22:3-5).
(b) Los placeres de esta vida son inciertos. Cuando pensamos que los tenemos más rápidos, a menudo se nos escapan de las manos. La misma grandeza de una hacienda ha sido la causa de la pérdida tanto de ella como de su dueño; pero la felicidad del cielo es tan inmutable como la fuente de la que brota.
(c) Los placeres del mundo son insatisfactorios. O nosotros, o las cosas de este mundo, o ambos, somos tan fantásticos que no podemos estar bien con ellos ni bien sin ellos. Si tenemos hambre, tenemos dolor; si está lleno, inquieto; si somos pobres, nos creemos miserables; si rico, realmente tan. Es más, lejos de proporcionar satisfacción, el más dulce de ellos es el más apto para saciarnos y empalagarnos. Si se apagan rápidamente, no significan nada, y si se quedan mucho tiempo, estamos hartos de ellos. Pero los placeres del otro mundo nos darán plena satisfacción, por lo que nunca nos cansaremos de ellos.
(2) Es muy grande en sí mismo. Sus ingredientes principales son–
(a) Perfección del conocimiento. ¿Qué puede ser más delicioso que tener nuestro entendimiento entretenido con una visión clara del Ser mejor y más perfecto, con el conocimiento de todas Sus obras y los sabios designios de Su providencia? La reina de Saba pensó que los siervos de Salomón estaban felices de tener la oportunidad de pararse ante él para escuchar su sabiduría; pero en el otro mundo será una felicidad para el mismo Salomón estar delante de Dios, para admirar su sabiduría y contemplar su gloria.
(b) El más delicioso ejercicio de amor . ¿Qué mayor felicidad puede imaginarse que conversar libremente con los más excelentes, sin nada de locura, disfraz, celos o designio entre sí? porque entonces no habrá ninguno de esos vicios y pasiones de codicia, odio, envidia, ambición, ira y mal humor que ahora echan a perder el placer y perturban la tranquilidad de la humanidad. Todas las disputas y contiendas serán efectivamente impedidas, no por la fuerza, sino por el amor; y todas esas controversias en religión, que ahora están muy agitadas, serán finalmente resueltas, no como nos esforzamos en ayudarlas ahora, por cánones y decretos, sino por un conocimiento perfecto y una luz convincente.
(c) Y cuando esta bendita sociedad se reúna, y así unida por el amor, todos se unirán en gratitud a Aquel que los ha bendecido tanto.
(3 ) Esta felicidad será eterna. Si la felicidad del cielo fuera tal como las alegrías de este mundo, convendría que fueran tan breves; pero siendo tan excelente apenas sería una felicidad si no eterna, si pudiéramos ver el final de ellos a una distancia nunca tan grande.
(4) Está muy por encima cualquier cosa que podamos concebir ahora.
(a) En este estado imperfecto no somos capaces de una representación completa. Eso dejaría entrar gozos sobre nosotros demasiado grandes para nuestras limitadas capacidades, demasiado fuertes para una mortalidad débil (1 Cor 13:9-11 ).
(b) Pero tan pronto como entremos en las alegrías del otro mundo, nuestras mentes se elevarán a una fuerza y actividad mucho más altas que las de los más conociendo a las personas en este mundo ya que los pensamientos del más sabio filósofo están por encima de los de un niño.
2. El medio por el cual podemos llegar a ser partícipes de esta felicidad: la santidad (Heb 5:9; Tito 2:11-12; Hebreos 12:14 ).
(1) La santidad no es sólo una condición sino una calificación necesaria. Esta es la fuerza del razonamiento de San Juan (1Jn 3,1-3). “Seremos semejantes a Él, porque le veremos tal como Él es”. Ver a Dios es ser feliz; pero a menos que seamos como Él, no podemos ser felices. La vista y la presencia de Dios no serían felicidad para el hombre que no es como Dios en disposición. De ahí infiere “todo hombre que tiene esta esperanza”, etc.
(2) Esta vida es nuestra preparación para el futuro. Es verdad que el cielo perfecciona las santas disposiciones que aquí comienzan, pero no altera al hombre en cuanto a su estado principal. “El que es inmundo, que sea inmundo todavía”. La felicidad del cielo consiste en cosas para las que un malvado no tiene gusto. Si en el cielo estuviera un hombre codicioso, ambicioso, voluptuoso, sería atormentado por una sed continua que no tenía satisfacción. Todas las alegrías de ese lugar son puramente espirituales y sólo pueden ser disfrutadas por aquellos que se han purificado como Dios es puro.
(3) De todo esto se desprende cuán necesario es nos corresponde a nosotros prepararnos para este bendito estado mediante los constantes esfuerzos de la vida santa. Hasta que esto no sea hecho, no estamos capacitados para ser partícipes de sus felicidades.
1. Para convencernos de la vanidad de este mundo, Dios a propósito lo ha hecho molesto para que no haya suficiente tentación para los hombres razonables para apartarlos de los pensamientos de su futura felicidad; que Dios y el cielo no tengan aquí rival.
2. Hacernos laboriosos para ser y hacer el bien, a fin de que seamos aptos para la felicidad futura. Los hombres son muy laboriosos para ser ricos y grandes: si valoráramos el cielo la mitad de lo que merece, deberíamos esforzarnos infinitamente más para asegurarlo. ¿Y cómo debe acelerar nuestros esfuerzos el pensamiento de que nos apresuramos hacia otro mundo y que nuestra felicidad eterna está en juego?
3. Para mitigar las aflicciones de esta vida. No importa cuán áspero sea el camino, siempre que conduzca a la felicidad (Rom 8:18). Los males de esta vida afligen a los hombres más o menos según que el alma se fortifique con las consideraciones propias para sostenernos bajo ellos. Y cuando estemos seguros en tierra, con qué placer miraremos hacia atrás a esos pecados bulliciosos de los que hemos escapado.
4. Para hacernos sinceros en nuestras profesiones y acciones. Si los hombres creyeran firmemente en la recompensa de otro mundo, su religión no sería sólo en el espectáculo y la simulación, sino en la vida y la realidad. Porque allí seremos recompensados no por lo que parecíamos ser, sino por lo que realmente éramos.
5. Para armarnos contra el miedo a la muerte. (Archbp. Tillotson.)
Una mente celestial aquí
1. Cualquiera que sea la incompatibilidad que pueda haber entre tener una residencia en un mundo y una conversación en otro, el cristianismo la enfrenta audazmente y la quita del camino. En el inglés antiguo, la «conversación» de un hombre no significaba el mero acto de su lengua, sino su conducta, y así revelaba a qué reino pertenecía su corazón. Un agente o embajador estadounidense tiene una vivienda temporal en Atenas. Viviendo en ese suelo extranjero, ocupado diariamente con sus asuntos, ganándose su paisaje su admiración, y sus rostros y modales su buena voluntad, recuerda que su estancia es breve; espera ser llamado de regreso donde está su tesoro y mora su corazón.
2. Cuando nuestra fe nos ordena tener nuestra conversación en el cielo, no requiere que seamos malos ciudadanos del mundo en el que estamos ahora. No estamos llamados a estar distraídos. El hombre puede establecer vínculos sinceros donde se demore, rendir tributo y vivir alegre y servicialmente. Y, sin embargo, desea un país mejor, una ciudad primero en su amor y siempre en sus esperanzas. Así que Cristo enseña que podemos ser fieles a cada relación presente y, sin embargo, nunca olvidar nuestro patriotismo celestial. Podemos estar en el mundo sin preocuparnos por las cosas terrenales.
3. Esta gloria es la gloria original de nuestro estado cristiano. Hasta que vino Cristo, el hecho majestuoso de que nuestra pequeña tienda humana está cubierta por un cielo infinito de luz apenas se abrió paso entre las sombras paganas. Los hombres, por regla general, miraban hacia abajo a la materia, y su conversación era las guerras y las lujurias de este mundo. En la pompa asiática no había ni una sola casa de caridad; en la ciencia alejandrina ni una sola escuela de virtud; en la belleza griega no hay belleza de santidad; en la disciplina de los ejércitos romanos no hay ley celestial de justicia.
4. En medio de tal sociedad vemos a Pablo diciendo: “Nuestra conversación”, etc. La mente terrenal y la celestial, entonces. La elección entre estos es lo que el evangelio está presionando en nuestra conciencia.
1. Si esta respuesta fuera válida, resolvería toda la cuestión del lado anticristiano. La Iglesia sería un fracaso organizado. En lugar de testificar valientemente por Cristo y luchar contra el mal, deberíamos tener un sistema cobarde de compromisos mutuos y halagos.
2. Pero incluso la mente descuidada tiene una convicción más profunda que esta. La mayoría de la gente sabe que las principales glorias del pasado se han reunido en torno a unos pocos hombres valientes y sufridos que se han destacado frente a su tiempo. Voces interiores responden en casi todos los pechos a la rectitud de este orden de almas.
3. Antes de renunciar a su virilidad por seguir adelante con el mundo, algunos ciudadanos preguntarán hacia dónde se dirige el mundo.
4. Y luego, cualquier cosa que digamos o hagamos, la Palabra de Dios se niega a ser alterada, y nos dice no solo que podemos sino que debemos, a menos que tengamos la intención de morir eternamente, vivir por encima del mundo mientras vivimos en él. .
5. Además, la falsedad y la sensualidad nunca fueron lo suficientemente frecuentes como para incapacitar a un hombre para una vida limpia y piadosa, si esa alma así lo deseaba.
6. Nada en la sociedad o costumbre quita el pecado del malhechor o su retribución. Allí vive un Dios para quien las multitudes, los usos, etc., no tienen la menor importancia. No podemos decir en el tribunal Divino: “Culpe a la sociedad; Solo fui con los demás, y no fui peor que ellos”. Puedes suponer que vendrán ofensas, pero “¡ay de aquel hombre por quien vienen!”
Ciudadanía y conversación
Eso no es difícil ver cómo la “ciudadanía” llega a llamarse “conversación”. “Conversación” es “estar versado”. Cuando hablamos juntos, se llama “conversación”. Debido a que estamos «familiarizados» con el tema, por lo tanto, se llama «conversación». Y «versado» significa «subir y bajar en una cosa». Ese es el significado literal de la palabra. Y «subimos y bajamos», nos movemos y, por lo tanto, estamos familiarizados con las cosas, la gente y la ciudad a la que pertenecemos. Entonces, «ciudadanía» se llama «conversación». “Nuestra conversación”, nuestros hábitos familiares, nuestra vida y rutina diaria, aquello con lo que tenemos que hacer, “nuestra conversación, nuestra ciudadanía, está en el cielo”. (J. Vaughan, MA)
Ciudadanía celestial
Como la conversación de los israelitas estaba en el templo de Jerusalén, por muy lejos que estuvieran de él con respecto al cuerpo, porque a él se volvían sus pensamientos y afectos; hacia aquel lugar levantaban los ojos en oración cuando estaban ausentes, y de allí esperaban el socorro requerido, ninguna cautividad, ninguna desgracia que borrara la memoria de aquel santo santuario, fuente de todas sus alegrías: así también el cristiano contempla en el cielo la verdadera Arca , el Señor Cristo, donde habita toda la plenitud de la Deidad, no en tipos y figuras como en el arca de mosaico, sino en verdad y realidad. En el cielo mora su fe, descansa su esperanza, elevados sobre todas las cosas terrestres, penetrando dentro del velo, anclados en la Roca de la Eternidad. Allí habita el alma enamorada; y viendo en el resto del universo nada más que vanidad y pecado, se retira continuamente a este palacio celestial, donde puede adorar al Señor en espíritu y en verdad (Col 2,1-2). (J. Daille.)
La manifestación de la ciudadanía
Nosotros deberían, de hecho, tratar mientras estemos aquí de mantener los usos y costumbres de la buena y vieja patria, de modo que, como en París, el parisino pronto dice: «Ahí va John Bull», así deberían ser poder decir en esta tierra: “Ahí va un ciudadano celestial, uno que está con nosotros y entre nosotros, pero no es de nosotros”. (CH Spurgeon.)
La ciudadanía mantenida por las comunicaciones con la madre patria
Nosotros enviemos nuestras oraciones allí como cartas a nuestro Padre, y recibimos Sus cartas en este bendito volumen de Su palabra. Entras en la choza de un colono australiano y encuentras un periódico. ¿De dónde, señor? ¿Una gaceta del sur de Francia, un diario de América? Oh no, es un periódico de Inglaterra, dirigido a él con la letra de su anciana madre, con el sello postal con la cara de la buena Reina en la esquina; y le gusta, aunque no sea más que un periódico de algún pueblito de campo, sin noticias; sin embargo, le gusta más, tal vez, que The Times en sí mismo, porque le habla sobre el pueblo donde vivía y, en consecuencia, toca una cuerda especial en el arpa de su alma. Así debe ser con el cielo. Este libro, la Biblia, es el periódico del cielo, y por eso debemos amarlo. Los sermones que se predican son buenas noticias de un país lejano. Los himnos que cantamos son notas mediante las cuales le decimos a nuestro Padre sobre nuestro bienestar aquí, y mediante las cuales Él susurra en nuestra alma Su continuo amor por nosotros. Todo esto es y debe ser agradable para nosotros, porque nuestro comercio es con el cielo. Espero, también, que estemos enviando una buena oferta a casa. Me gusta ver a nuestros jóvenes cuando se van a vivir al monte, recogiendo a su madre en casa. Dicen: “Ella tuvo una gran lucha para criarnos cuando murió nuestro padre, y raspó a su pequeño para ayudarnos a emigrar”. John y Tom acuerdan mutuamente, «el primer oro que consigamos en las excavaciones se lo enviaremos a casa, a mamá». Y se va a casa. Bueno, espero que estés enviando muchas cosas a casa. Espero que como somos extranjeros aquí, no estemos acumulando nuestros tesoros aquí, donde podemos perderlos, sino que los empaquemos lo más rápido que podamos a nuestro propio país. Hay muchas formas de hacerlo. Dios tiene muchos bancos; y todos son seguros. Sólo tenemos que servir a Su Iglesia, o servir a las almas que Cristo ha comprado con Su sangre, o ayudar a Sus pobres, vestir a Sus desnudos y alimentar a Sus hambrientos, y enviamos nuestros tesoros más allá del mar en un barco seguro, y así seguimos. nuestro comercio con los cielos. (CH Spurgeon.)
El certificado de hogar
Una campesina mirando atentamente el osos en Berna, permitió que su bolso que contenía varios tesoros hogareños se deslizara de su brazo. Uno de los osos lo agarró de inmediato y comenzó a sacar los artículos, uno por uno, de una manera que habría sido extremadamente cómica, pero para la angustia de la pobre niña, antes de romperlos en pedazos. Como el guardián no estaba a su alcance, no fue posible rescatarlo, y durante unos momentos la pobre campesina lloró como si se le fuera a romper el corazón. Finalmente, un brillante pensamiento la golpeó, y metiendo la mano en el escote de su vestido, sacó un papel y exclamó con alegría: “Es mi certificado de residencia; gracias a Dios que este oso no tiene eso”. Ahora bien, este Heimath Schein, como se le llama en Suiza y Alemania, es necesario como pasaporte. Sin él, no podría haber dejado su país y estaba expuesta a ser encarcelada en cualquier momento por no poder demostrar que era miembro del cantón. El cristiano, también, tiene su “certificado de hogar”, y nunca necesita estar desconsolado mientras pueda poner su mano sobre eso, cualquier otra cosa que haya caído bajo el poder del destructor. (Domingo en casa)
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La influencia de la mentalidad celestial
Como el negocio diario del observatorio real rara vez se menciona o se piensa en el tráfico y el bullicio del mundo, aunque se encuentra en relaciones íntimas y vitales con la navegación y el comercio, y por lo tanto con todos los intereses de la sociedad; así los hombres y mujeres cuya «conversación está en el cielo», aunque puedan parecer poco prácticos para algunas personas irreflexivas, pueden dar el consejo más sólido y ejercer la influencia más benéfica. (JFB Tinling, BA)
Ciudadanía un revelador
Como la lanza de Ithuriel de Milton tenía el poder, por su toque, de hacer que los espíritus malignos se presentaran en su negrura y falta de atractivo nativos, por muy hábilmente que se hubieran disfrazado como ángeles de luz; así el sentido del cristiano de su relación con el cielo revela a su corazón la vanidad esencial y la despreciabilidad de cualquier forma de vida que sea ajena a la voluntad de Dios. La aplicación de la pregunta fundamental, “¿Cómo respondería tal conducta en el cielo? ¿Cómo se convertiría tal conducta en alguien que espera el cielo y se considera ciudadano del cielo? – Esto muestra las cosas como son. (R. Johnstone, LL. B.)
Desde donde buscamos al Salvador
A veces espero a través de los años cansados con gran consuelo. Había un barco hace algún tiempo fuera de cierto puerto. Un mar embravecido hizo que el barco se balanceara temeroso. Una densa niebla borró todas las boyas y luces. El capitán nunca dejó el timón. No sabía cómo entrar en el puerto, y ningún piloto podía llegar hasta él durante mucho tiempo. Los pasajeros ansiosos lo instaron a ser valiente y correr hacia el puerto. Él dijo no; no es mi deber correr un riesgo tan grande. Se requiere un piloto aquí, y esperaré por uno si espero una semana. El valor más verdadero es el que puede soportar ser acusado de cobardía. Esperar es mucho más sabio que cuando no puede escuchar la bocina de niebla y aún no tiene un piloto para navegar y hundir su embarcación en las rocas. Nuestro prudente capitán esperó su momento, y por fin divisó el bote del piloto que venía hacia él sobre el mar hirviente. Cuando el piloto estuvo en su trabajo, la espera ansiosa del capitán había terminado. La Iglesia es como ese barco, se balancea de un lado a otro en la tormenta y la oscuridad, y el piloto aún no ha llegado. El clima es muy amenazante. Alrededor, la oscuridad cuelga como un paño mortuorio. Pero Jesús vendrá, caminando sobre el agua, en poco tiempo; Él nos llevará a salvo al puerto deseado. (CHSpurgeon.)
II. La metáfora puede recordarnos la naturaleza de la vida terrenal. Es una peregrinación. El hombre no ha llegado a ese hogar perfecto donde pueda desarrollar y ejercer todos sus poderes y realizar sus más elevadas expectativas. Los más nobles de todas las épocas han sentido esto. La “República” de Platón es un reconocimiento de ella, mientras que el testimonio de patriarcas, profetas, apóstoles y mártires es unánime (Hb 11,13-16, cf. Gn 43,9; 1Co 29,15; Sal 29,12; Sal 119,19; 1Pe 1:17; 1Pe 2:11). Los peregrinos pueden admirar la variada belleza y disfrutar de la riqueza y fertilidad de las tierras por las que pasan, pero sus pensamientos y afectos más profundos se dirigirán hacia el hogar. Vivirán en una condición de expectativa, que determinará el carácter de todas sus relaciones con la tierra de su estancia. Así los ciudadanos del cielo, mientras dan gracias a Dios por cada don bueno y perfecto, no obstante considerarán toda la belleza, riqueza y alegría terrenales como un tipo de las cosas espirituales que Dios ha preparado para aquellos que lo aman en la ciudad perfecta que “ ojo no vio”, etc. (L. Shackleford.)
I. Los medios de entrada. Solo hay tres formas por las cuales los hombres pueden convertirse en ciudadanos; por los tres somos ciudadanos de la Jerusalén celestial.
II. El tiempo–Ahora. Sería mucho si pudiéramos decir: “Nuestra ciudadanía estará en los cielos”; pero podemos afirmar que es así.
III. Los derechos.
IV. Las obligaciones.
I. Si nuestra ciudadanía está en el cielo, entonces somos extranjeros aquí. “No tenemos ciudad permanente”, sino “deseamos un país mejor”. Sin embargo, aunque extraños y forasteros en la tierra, compartimos todos los inconvenientes de la carne. No se nos concede ninguna exención de la suerte común de la humanidad. En tiempos de adversidad sufrimos, y en tiempos prósperos compartimos la generosidad del Dios de la providencia.
II. Aunque extranjeros en la tierra somos ciudadanos del cielo.
III. Nuestro caminar y nuestros actos son tales que son consistentes con nuestra dignidad como ciudadanos celestiales. Entre los antiguos romanos, cuando se proponía un acto cobarde, se pensaba que era suficiente negarse a decir Romanus sum. Seguramente debería ser un aliciente suficiente para todo lo bueno si podemos pretender ser hombres libres de la ciudad eterna.
IV. Podríamos leer nuestro texto como si dijera Nuestro comercio está en los cielos. Comerciamos en la tierra, pero la mayor parte de nuestro comercio es con el cielo.
I. El cristiano es peregrino y extranjero sobre la tierra.
II. El cristiano está en el goce de privilegios peculiares. Incluso los privilegios de los que se jacta la Roma imperial se reducen a nada en comparación.
III. El cristiano se distingue por un peculiar modo de conducta.
IV. El cristiano aprecia a un conocido y mantiene comunión con el cielo.
V. El cielo es el hogar eterno del cristiano. (J. Stark.)
I. Los cristianos son ciudadanos del cielo.
II. Siendo el cielo nuestra ciudad, nuestra vida debe ser celestial. Admirando las bellezas con que el Creador ha adornado la tierra; disfrutando agradecidamente de los dones de Su providencia; sentir humanamente los dolores propios y ajenos; realizando diligentemente nuestros deberes, etc., llevemos sobre nosotros la inspiradora seguridad de que nuestra conversación está en los cielos.
I. Es ciudadano de una ciudad de la que se hablan cosas excelentes.
II. ¿Cómo puede distinguirse de los ciudadanos del mundo?
I. Los serios pensamientos y consideraciones del cielo.
II. El efecto que estas consideraciones deben tener en nuestro corazón y en nuestra vida.
I. Lo que obstaculiza. Se dice “Debemos tomar el mundo tal como es. De nada sirve volar frente a una inmensa mayoría. Tu ideal es encantador y lo suficientemente bueno como una imagen del séptimo día de una santidad imposible. Pero mientras vivamos en una comunidad terrenal, si esperamos llevarnos bien con ella, debemos mantenernos en buenos términos con ella, y no ser demasiado críticos en cuanto a sus principios.”
II. El cristianismo significa llegar a la sociedad a gran escala, pero debe llegar a ella a través de personas reunidas una a una en su propia ciudadanía celestial. Tiene que ver con la convicción, el cariño, la fe; y estas son propiedades de los individuos antes de que puedan ser de las comunidades. Cristo no publicó un plan de reforma política, ni un cronograma de ciencias sociales. Reuniéndose con sus compatriotas en pequeños grupos, o uno por uno, les mostró la belleza de la conversación celestial mientras eran pescadores o publicanos. Así comenzó el imperio eterno que pronto se elevó sobre los palacios de Constantinopla y Roma. Todos deseamos que el nuestro sea un país cristiano; entonces debemos ser hombres cristianos.
III. Hay quienes no se han decidido conscientemente a guardar los mandamientos de Dios, que sin embargo se escandalizarían ante la idea de que nuestra vida social regrese a la barbarie; y otros nominalmente cristianos que no pretenden conformar su práctica a la ley de Cristo. Pero esta noción de que estamos más seguros y mejor viviendo en una tierra de cristianismo profeso cuyos principios ignoramos diariamente es un engaño cuyo absurdo se ve tan pronto como se afirma. Lo que debemos darnos cuenta es que todo esquema que intente curar la moralidad de las personas debe caer a menos que ponga el alma en una conversación directa con Él.
IV. En estos tiempos la fe es atrasada no tanto por la persecución como por la corrupción. Vivimos en días de indulgencia y educación. Desde el parlamento de Eva, ha sido la estrategia del mal lograr la admisión sin que se sospeche de su carácter. Si el sentido moral es obstinado, enséñalo a llamar bien al mal. Si la conciencia desafía a una espada, droguémosla con estupefacientes. Una vez trastorne radicalmente la mente de un hombre en cuanto a las obligaciones del deber, y producirá una depravación mucho más amplia en él que solo incitándolo de vez en cuando a cometer malas acciones individuales contra las cuales su conciencia continúa clamando.
V. Así que los verdaderos confesores de este siglo son los hombres y mujeres que día a día ejercitan su conciencia para discernir entre el bien y el mal; almas que se mantienen tan alejadas de los atrincheramientos de una ciudadanía celestial que están fuera de todo riesgo de caer en la deshonra; hombres de negocios que no echarán un segundo vistazo al tentador por mil adicionales al año; mujeres que eligen esa buena parte con el amigo de Mary, en lugar de vadear a través de ambigüedades hasta el cuello de las conquistas de la ambición social; niños que prefieren que se rían de ellos antes que desobedecer.
VI. Hay dos mundos dentro de nosotros, así como la tierra y el cielo fuera de nosotros; y uno de ellos es apto para obtener el dominio. Toma como imagen divina del uno, la oración sacramental del Salvador en Jn 17,1-26, o la descripción de San Pablo , al final de Rom 8,1-39 del amor de Dios. Para el otro, tome el testimonio franco de cualquier sensualista incrédulo: el de Lord Chesterfield, por ejemplo, “He corrido las rondas de negocios y placer, y me he clonado con todos ellos. ¿Te digo que soporto con resignación esta melancólica situación? No; Lo soporto porque debo hacerlo. No pienso en nada más que en matar el tiempo, ahora se ha convertido en mi enemigo, y mi resolución es dormir en el carruaje hasta el final del viaje”. Ahora, por no hablar de lo que sucede cuando termina el viaje, y del despertar del sueño, y de la nueva pregunta que surgirá ante un hombre que ha logrado matar el tiempo tan pobremente, que el tiempo lo mató a él, a saber, cómo matar la eternidad—dejando todo eso, vemos completa la contradicción entre los dos mundos. La guerra entre los principios que yacen en sus raíces es una guerra mortal, y aún continúa. Toma partido, pues, a la vez con Dios y el cielo. (Bp. Huntington.)