Flp 4:22
Sobre todo los que son de la casa de César
Estas palabras
Yo.
Recuérdanos la adaptación del evangelio a los hombres en todas partes.
1. No es parte del propósito de Dios en la redención limitar sus bendiciones a una nación o clase. Por lo tanto, las provisiones del evangelio se adaptan a las circunstancias del hombre como hombre. No sabe nada de las distinciones de rico y pobre, noble e innoble, erudito e ignorante, esclavo y libre. Los conoce sólo como pecadores y ofrece la salvación a todos en igualdad de condiciones. Por lo tanto, en las iglesias primitivas encontramos esclavos como Onésimo, pescadores como Pedro, médicos como Lucas, abogados como Zenas, soldados como Cornelio y santos en la casa de César.
2. El evangelio es todavía de adaptación universal. Cristo sigue siendo el Salvador de los pecadores, y tiene discípulos en todos los países y en medio de todas las circunstancias y condiciones.
II. Enseña la posibilidad de servir a Dios en situaciones de tentación y dificultad.
1. La casa de César era el último lugar donde uno hubiera esperado encontrar santos. Bajo ninguna circunstancia podría ser favorable a las conversiones y al crecimiento cristiano; y ahora estaba en su peor momento. Ilustra la soberanía de la gracia divina que de estas circunstancias surjan testigos del evangelio. Debe haber requerido un gran coraje; pero la gracia que los llamó los sostuvo.
2. Así es siempre. Hay algunas posiciones en las que un hombre no puede servir a Dios porque están equivocadas. Hay otras bastante lícitas, pero envueltas por la tentación, p. ej., la posición del marinero encerrado durante meses con compañeros impíos, la del soldado piadoso en un cuartel con camaradas impíos, la del ciudadano piadoso entre burlarse de los compañeros de trabajo. En todos estos casos Dios es poderoso para hacer que toda gracia abunde para sus siervos. No te desmayes. Dios al colocaros en un puesto de prueba os ha asignado un puesto de honor. Nunca trate de llegar a un compromiso entre el bien y el mal.
III. Narra cómo el Espíritu de Cristo anima a todos sus seguidores. Ese espíritu es el amor y la simpatía. Mira cómo se respira a través de estos saludos fraternos. La era quiere más de este espíritu. Lo que Cristo requiere no es tanto uniformidad de creencia y adoración como unión de corazón.
IV. Ilustra la forma en que los cristianos pueden consolarse y ayudarse unos a otros.
1. Los filipenses necesitaban consuelo. Tenían adversarios y estaban en peligro de ser aterrorizados por esto. La carta en sí brindaría un profundo consuelo, especialmente esta posdata. El saludo no fue mucho, pero demostró que no fueron olvidados ante el trono de la gracia.
2. En muchos sentidos, se puede brindar consuelo y ayuda si hay solo un poco de consideración. Un corazón verdaderamente compasivo puede brindar ayuda con una mirada y un apretón de manos. Un pecado demasiado común es la irreflexión. “El mal se produce por la falta de pensamiento, así como por la falta de corazón”. El joven en medio de compañeros que se burlan, la joven en una casa impía, el pobre que lucha contra la pobreza, el trabajador cristiano desalentado: lo que no se puede hacer con una palabra oportuna y amable.
V. Una sugerencia de la forma en que nuestra conducta se convierte en ejemplo e influencia para los demás. Poco pensaron los santos romanos que sus salutaciones serían preservadas y transmitidas a través de los siglos para uso de la Iglesia. Las palabras amables nunca pueden morir. Tampoco las acciones amables. Nuestros nombres pueden perecer pero viviremos. No podemos decir quiénes eran estos santos. Sin embargo, su poder se siente hoy. (W. Walters.)
Los santos en la casa de César
Los El trono de los césares estaba ocupado en ese momento por Nerón, un monstruo más que un hombre. Ciertamente, si alguna vez hubo una atmósfera desagradable para el cristianismo, se puede suponer que fue la de la corte y el palacio de este sanguinario libertino. Sin embargo, es tan cierto que las armas del evangelio son poderosas para derribar fortalezas que aquí había cristianos del más alto nivel dispuestos a dar a su profesión toda la publicidad enviando saludos a los cristianos en ciudades lejanas.
Santos en la casa de César
1. El cristianismo no es una cuestión de localidad sino de carácter. Hay plantas que florecerán en unas latitudes y morirán en otras, pero el cristianismo puede vivir donde vive el hombre, porque consiste en la fidelidad del corazón y de la vida a Cristo. Abdías mantuvo su conciencia en la casa de Acab, Daniel la suya en la corte de Babilonia, Nehemías la suya en el palacio persa. Como dice Jonathan Edwards: “La gracia de Dios puede vivir donde ni tú ni yo podemos”. En las moradas de la pobreza, los cristianos humildes viven tan cerca de Dios como Enoc. Aún así, si nos preocupamos de buscarlo, podemos encontrar el lirio entre las espinas.
2. Lo que es cierto para los lugares es cierto para las ocupaciones. A menos que el negocio de un hombre sea pecaminoso, puede servir a Dios en cualquier profesión. El ejército romano era una escuela moral muy pobre, pero todos los centuriones mencionados en el Nuevo Testamento eran buenos hombres. El marinero es proverbialmente rudo, pero algunos de los mejores cristianos han sido marineros. ¿Qué piedad heroica han manifestado los mineros?
3. Ahora bien, si esto es así, se sigue–
(1) Que no debemos tener prejuicios contra un hombre por la localidad de la que proviene. En qué peligro estuvo a punto de correr Natanael porque pensó que Jesús venía de Nazaret. Pon a prueba a un hombre por lo que es, no por lo que viene.
(2) Que no debemos excusarnos por nuestra falta de cristianismo alegando la fuerza de las circunstancias . Cuán a menudo escuchamos a alguien decir: “No sirve de nada tratar de ser cristiano donde estoy”. Pero nunca es necesario hacer el mal. El pecado es una cosa voluntaria, y ninguna fuerza externa puede obligar a un hombre a cometerlo. Uno llega a casa ebrio y alega que se encontró con unos amigos y tuvo que irse con ellos; otro excusa su extravagancia alegando que debe mantener las apariencias; un tercero excusa sus prácticas deshonrosas porque está en peligro de quiebra. Pero si no puedes evitar hacer el mal, no está mal, pero es la conciencia de poder evitarlo lo que te hace tan ansioso por usar la excusa.
1. El Señor sabe que esto es así, y estimará nuestra obra según nuestra oportunidad. Podemos estar seguros de que si estamos en un lugar difícil, Él nos dará fuerzas de acuerdo a nuestra necesidad. Cada uno obtiene su propia gracia. “Ilka brizna de hierba tiene su gota de rocío”, y la gracia se adapta al lugar en el que uno habita.
2. Debemos ser caritativos en nuestro juicio mutuo. Mientras nos sometemos a un cálculo rígido en todas las circunstancias, tengamos en cuenta las circunstancias de los demás. La flor en la ventana de la cabaña de un hombre pobre puede estar lejos de ser un espécimen perfecto, pero es una maravilla mayor que el soberbio espécimen en el invernadero de un hombre rico. Puede haber más honor para un hombre por el cristianismo que ha mantenido frente a grandes obstáculos, aunque puede estar marcado con imperfecciones, que para otro que no tiene tales imperfecciones, pero que no ha tenido tal conflicto.
Santidad en la casa de Nerón
1. Esta alusión incidental nos informa que ya Jesús se confesó ante emperadores; hombres que en el poder irresponsable y la crueldad salvaje casi habían perdido la naturaleza de los hombres. La fe ha obtenido sus mayores conquistas en campos estrechos y dolorosos.
2. Si la fuerza y el gozo de creer son proporcionados al peso de las cruces nacidas por él, entonces en algún post como este debemos buscar los más valientes testigos de la verdad.
3. Elogiamos las virtudes que florecen solo en un suelo y clima favoritos. Paliamos y excusamos la deficiencia, cuando falta la honradez en la casa del César. Olvidamos que la piedad de la Iglesia y de la sociedad decae inevitablemente a menos que sea repuesta por la energía de esos valientes ejemplos que se atreverán a ser verdad en los palacios del poder, de la moda y de las riquezas.
4. Todavía hay santos en la casa de César, y hay tan buena razón para venerarlos como cuando las bestias lamían su sangre en la arena. Porque la sustancia de toda santidad que tiene suficiente vitalidad para vivir en la casa del César es esta, que su virtud está tan edificada sobre fundamentos interiores, y su fe tan enraizada en su Divino Maestro, que ninguna oposición exterior puede quebrantarla.</p
5. Hay rasgos especiales esenciales para la santidad en la casa de César.
La religión de la caridad compatible con todos los llamados
Observe que los saludos del “jefe” vinieron del lugar más inverosímil. Es un reproche para algunos que piensan que el cristianismo impregna un estado de vida más que otro. A veces los hombres han pensado que la religión cristiana era especialmente apropiada para los pobres y que no tenía nada que ver con los oficiales de la casa de César. Cristo predicó primero a los humildes, pero también fueron llamados sabios y ricos. Si se encuentran santos en la casa de César, ¿dónde no se encontrarán? Pero los hombres van suspirando por encontrar el suelo adecuado para la religión, y van al desierto para ser religiosos, y piensan que cuando un hombre es un mendigo, debe estar más cerca del cielo.
1. Con las riquezas, porque en ellas se puede ejercer la gran gracia de la caridad. Quien tiene caridad en su corazón y riqueza en su mano tiene el mejor don de Dios.
2. Con habilidad política, aunque es común decir que ese es un ambiente muy desagradable para un cristiano. Pero un estadista puede poner fin a las sucias obstrucciones que obstaculizan la verdad; él puede hacer leyes para que los hombres ya no sean alojados en condiciones que hagan imposible la justicia.
3. Con el soldado, aunque algunos piensen que no. Aunque llegará el día en que la guerra habrá terminado, sin embargo, el que sale por una buena causa movido por el espíritu de verdad para hacer justicia en el espíritu de orden, obediencia y sacrificio propio, entre él y la fe cristiana son fuertes afinidades.
4. Con la jubilación. El cristianismo tiene mucho que decir acerca de las bendiciones de la existencia tranquila, en la profundización de los pozos de la vida.
5. Con negocios. El comerciante puede ser el misionero más eminente.
6. Con el art. El artista que da alivio al ojo y al cerebro cansados, que predica al Dios de la belleza eterna y al espíritu que subyace a todas las cosas visibles, está en armonía con nuestra fe.
1. Deambulemos aparentemente por un tiempo y respondamos esta pregunta haciendo otra. No se trata de si este o aquel llamado o característica son santos o no, sino ¿cuál es esa santidad que nos justifica para llamarlo santo? Un hombre puede ser un deshollinador de chimeneas o el portador de un cetro; pero el cetro puede ser blandido en justicia, y también la escoba. La justicia de cada uno depende del grado en que cada uno encarna en su vocación aquello que constituye la justicia.
2. Para hacer una buena acción son imprescindibles tres cosas.
(1) Que sepas lo que haces.
( 2) Que lo haga por voluntad propia.
(3) Que tenga firmeza y perseverancia para hacer lo mismo en todo momento.
3. Teniendo conocimiento, intención y persistencia en la realización de lo que es justo y sabio, la pregunta se convierte en esto: ¿Qué es lo que, puesto en voz o acción, constituye un acto de acuerdo con la fe cristiana? El cristianismo lo declara caridad. Caridad significa el hacer grande, amoroso y constante de todas las cosas, grandes y pequeñas. Es el espíritu universal para el que no hay nada grande o pequeño. Un rey a través de la caridad puede blandir el cetro, y una habitación puede ser barrida para la gloria de Dios. Así, en la casa de César y en la choza de pesca de Pedro, es posible llenarse de lo que constituye el espíritu de la religión. Por lo tanto, es indiferente cuál sea tu llamado. Si sois traficantes de escándalos, en verdad, es imposible ser caritativos, porque violais los primeros principios de la caridad. Cuando uno no vive en piedad constante, vuelve a la casa de César y piensa quiénes eran. (G. Dawson, MA)
Cristianismo
La composición de la casa de César
Los La casa del emperador consistía principalmente en tropas y esclavos que atendían sus necesidades y caprichos como los más ricos y lujosos de los magnates romanos. Pero también lo acompañaban senadores y caballeros, tanto en sus horas de trabajo como de ocio. Estos, de hecho, eran probablemente dueños de sus propias casas; así Séneca, el más íntimo de sus ministros, disfrutó de una residencia privada en sus jardines; Burrus, el prefecto de los pretorianos, cuyo deber lo llevó, sin duda, diariamente a la presencia imperial, ocupó su propio alojamiento en el campamento pretoriano. Los asuntos de gobierno eran llevados a cabo principalmente por los libertos del emperador, algunos de ellos notorios por su riqueza e influencia, favoritos de la corte a quienes él mismo o sus predecesores habían otorgado el derecho al voto. Estos también tenían cada uno su propio palacio y jardines, en los que competía con los más orgullosos de la antigua aristocracia. Sin embargo, estos también estaban tan íntimamente ligados a la persona del emperador que podrían afirmar que formaban parte de la casa de César, y cualquiera de ellos pudo haber entrado en contacto con Pablo. Un hombre del poder de pensamiento y lenguaje de Pablo, hablando con el tono académico de un erudito de Tarso y el fervor natural de un profeta hebreo, difícilmente podría dejar de llamar la atención de los estudiantes febriles de la verdad moral que abundaban en las filas de la aristocracia romana. Pero si tales se alejaban, no podía dejar de ser recibido entre la clase baja de los asistentes domésticos del emperador, tanto hombres como mujeres, que ocupaban mil oficios serviles sobre su persona y la de su consorte. Los ministros de lujo de Popea ciertamente no fueron menos numerosos que los que desempeñaron funciones similares para Livia antes que ella. Entre ellos estaban los sirvientes de la cámara y de la antecámara, sirvientes que aguardaban en las puertas, que atendían en el baño, que asistían en el aseo, que guardaban las joyas, que leían en el lecho de la emperatriz, que se sentaban a sus pies, quien la seguía en sus paseos, quien la arrullaba y velaba por sus sueños, quien se encargaba de su bolsa, y repartía las tareas de toda la casa. Las personas que atendían al emperador eran probablemente aún más numerosas, y aunque muchas de sus funciones eran meramente manuales, no eran pocas las encargadas de asuntos que requerían una alta preparación intelectual. El emperador estaba rodeado de numerosos miembros de las clases eruditas que podían desempeñar los deberes de secretarios, médicos, profesores de todas las artes y logros y maestros de filosofía. Tener acceso a la casa de César era estar en comunicación con las personas más inteligentes de la época. Sobre las relaciones de Pablo con estas personas se cierne una nube, pero sucede que excavaciones recientes han descubierto los nombres de varias personas relacionadas con la corte de Claudio que son idénticos a los que el apóstol menciona en su Epístola a los Romanos. Encontramos entre estos nombres los de Amphas, Urbanus, Stachys, Apella, Tryphena, Tryphosa, Rufus, Hermas, Potrobius (Patrobas), Philologus y Nerens. Algunos de estos, sin duda, son apelativos muy comunes; pero la ocurrencia de tantas coincidencias difícilmente puede ser accidental. Y la manera fácil y familiar en que el apóstol introduce la mención de “los santos en la casa de César”, parece implicar que estaba en una posición fácil con ellos. Es el estilo de uno que entraba y salía entre ellos, de un hombre que moraba cerca; accesible diariamente cuando pasaban en sus ocupaciones ordinarias. (Dean Merivale.)
Yo. La agencia que produjo un resultado tan improbable. La mente se vuelve naturalmente a los dones milagrosos de Pablo, y recuerda cómo Pablo se levantó con noble intrepidez ante los sabios de Grecia, y que mientras hablaba con Félix, el esclavo de las lujurias bajas, el altivo romano tembló. Por lo tanto, es fácil imaginar a Pablo obrando algún gran milagro para atraer la atención del emperador y de la corte, y luego razonar sobre la templanza, la justicia y el juicio venidero. Pero esta fantasía sería incorrecta. Pablo era ahora un prisionero, y no podía ir como Moisés, vara en mano, y obligar con sus milagros la atención del rey libertino, y sin embargo fue en este momento de aparente impotencia que se ganó la gran victoria. No, en realidad parece haber sido como consecuencia de su encarcelamiento. Filipenses 1:12-14 muestra las dos formas en que sus lazos ensancharon el cristianismo. Su paciencia y mansedumbre dieron testimonio de la verdad del evangelio por el cual sufrió, y animó a los cristianos a una mayor energía.
II. Tenemos aquí una lección en cuanto al poder de Dios de anular el mal para bien. Somos propensos a imaginar que cuando un hombre es retirado del servicio activo, su utilidad se ha ido. Pero un ministro puede predicar desde el lecho de un enfermo así como desde un púlpito. El informe que sale de su paciencia y fortaleza hará tanto y tal vez más para vencer la resistencia al evangelio que sus ministerios activos. Los mártires hicieron más por Dios y la verdad cuando en realidad estaban en las garras de sus perseguidores. Un verdadero cristiano nunca es dejado de lado. La influencia que ejerce cuando sufre o se ve reducido a la pobreza es a menudo mayor que cuando dirigía una empresa benéfica. Entonces, nadie se desanime.
III. Un hombre no puede ser puesto en circunstancias que le impidan prestar atención a los deberes de la religión. El ejemplo de los santos en la casa de César quita la excusa de que las tentaciones, los obstáculos, la oposición hacen imposible la piedad. ¿Dónde hay tan circunstanciados como estas personas? Es cierto que parece que se hace más por un hombre que por otro, y que algunas circunstancias conducen y otras obstaculizan la religión. Pero debajo de cada desventaja posible puede haber una lucha con el mal y un seguimiento del bien. La excusa supone que Dios ha puesto fuera del alcance de algunos hombres el proveer para la seguridad de sus almas, y asumir esto es contradecir la palabra Divina, y despreciar los atributos Divinos. Tomemos un caso como el que tenemos ante nosotros, el de los sirvientes en una familia irreligiosa. Sus superiores les dan un mal ejemplo, les dan pocas oportunidades para la devoción pública o privada, y fruncirían el ceño o ridiculizarían cualquier indicio de piedad. Que esto se conceda. Sin embargo, estas dificultades desaparecerían antes de una resolución seria. Sólo tienen que empezar y los obstáculos se reducirán gradualmente y la fuerza crecerá mediante el ejercicio. El Espíritu del Dios viviente no falla a nadie que no sea falso consigo mismo.
IV. Estos santos no solo pertenecían a la casa de César en el momento de su conversión, sino que permanecieron después de su conversión. No sintieron que era su deber abandonar sus puestos y buscar otros aparentemente más favorables a la religión. De modo que no se sigue que un hombre deba retirarse de las circunstancias de peligro y dificultad, y colocarse donde hay menos tentación y oposición. Es verdad que no se justifica que un hombre convertido busque empleo donde sería especialmente difícil cultivar la religión; pero abandonarla porque dificultaba la religión sería declarar que la gracia que lo había convertido a pesar de las desventajas no bastaría para establecerlo, y señalaría desconfianza en el Espíritu de Dios. Si el empleo fuera pecaminoso, no habría lugar para el debate; pero si sólo es peligroso, y simplemente requiere una mayor cantidad de vigilancia y audacia, abandonarlo sería más timidez que prudencia. Porque, p. ej., un noble cristiano en una corte corrupta, o un sirviente en una familia impía, puede encontrar ilegal irse, ya que se le puede brindar una oportunidad distinta de honrar a Dios y promover la causa de Cristo. Son puestos por Dios como levadura en medio de una masa inestable. No es que un sirviente tenga que viajar más allá de los deberes de su puesto; simplemente tiene que llevar su cristianismo a todas sus ocupaciones, y distinguirse de los demás por una mayor atención a los intereses de su maestro, una adhesión más estricta a la verdad, etc. Que un maestro irreligioso perciba todo esto, y difícilmente dejará de recibir una impresión favorable a la religión. Hay familias a las que el predicador no puede acceder. Dios no permita que los domésticos piadosos se alejen apresuradamente de tales.
V. Dondequiera que Dios haga que sea un deber del hombre, allí hará que sea de su interés permanecer. Si Él emplea a uno de Sus siervos para apartar a otros del pecado, hará que el empleo conduzca a la santidad de ese siervo. Note el “principalmente” de nuestro texto. De todos los cristianos romanos, los más enamorados eran estos santos que probablemente permanecieron al servicio de César con el propósito expreso de promover el evangelio. Tampoco necesitamos sentir ninguna sorpresa por esto. La ausencia de prueba no es lo más favorable para el crecimiento religioso. El palacio de Nerón puede ser un lugar mucho mejor para el desarrollo de la piedad personal que la celda del monje; en uno el cristiano tiene sus gracias continuamente puestas a prueba, y esto sirve tanto para descubrirlas como para fortalecerlas; en el otro puede que no haya comparativamente nada que los ejercite. Y entonces el Dios de toda gracia, que ha prometido que su pueblo no será tentado más de lo que pueda, otorgará asistencia proporcionada a sus necesidades. (H. Melvill, BD)
I. Es posible ser cristiano en cualquier parte.
II. Es más difícil ser cristiano en algunos lugares que en otros. Hay hogares en los que parece más natural que un niño crezca en la belleza de la santidad, y otros en los que la lealtad a Cristo encuentra oposición. El entorno de algunas ocupaciones es más piadoso que el de otras. Cuando el linfático holandés, que se tomaba las cosas con calma, le dijo a su emocionado ministro: “Dominic, controle su temperamento”, se encontró con la respuesta pertinente: “¡Controle mi temperamento, señor! Yo contengo más mi temperamento en el transcurso de un solo día que tú en un año. Esa fue una diferencia de temperamento. ¿Entonces qué?
III. Cuanto más difícil sea el lugar en el que nos encontremos, más fervorosos debemos ser para mantener nuestro cristianismo. Aquí, sin embargo, es necesario saber cuál es el lugar más difícil. No siempre es ahí donde hay mayor resistencia externa al cristianismo. Un antagonista declarado que el cristiano encuentra como tal; se prepara para el encuentro, y no es tomado desprevenido; pero cuando los impíos se encuentran con él como amigos, entonces está en peligro real. Las atenciones del mundo son más mortíferas que sus antagonismos. La Iglesia está en el mundo como una barca en el mar; sólo puede flotar manteniéndose encima de él; y si dejamos que se empape, se anegará.
IV. Cuanto mayor sea la dificultad que superemos en el mantenimiento de nuestro cristianismo, mayor será nuestra recompensa. (WM Taylor, DD)
I. Coraje El cristianismo tiene favor para todo sentimiento noble; y así ofrece al soldado veterano, y al joven entusiasta, un campo de valentía más grandioso que cualquier batalla, en la resistencia de la invasión moral. En consecuencia, encontramos que, muy pronto, el cristianismo se apoderó de rudos guerreros, y algunos de estos creyentes en torno a la persona de Nerón probablemente debieron ser guardias de su palacio. En uno de los primeros monumentos cristianos de Roma hay un epitafio de un joven oficial militar que “vivió lo suficiente cuando derramó su sangre por Cristo”. Pero la religión de Cristo no busca la consideración de los ejércitos. Su coraje es de otro tipo: el coraje que soporta el mal, pero no lo comete, que salva la vida, en lugar de destruirla; que brota de una conciencia inmaculada; que entra y sale de todas las compañías, casas de cuentas, asambleas e iglesias, con una rectitud que no se doblegue, ya sea que traigan amenazas, o burlas, o cebos dorados para tentarlo; que levanta un rostro inmaculado en la más formidable variedad de dificultades, satisfecho de estar del lado de Dios, de escuchar el aliento de las bienaventuranzas y de aferrarse a la coraza de la justicia. Dondequiera que haya tal coraje cristiano en el deber, habrá santos de la casa del César.
II. Modestia. No se llamaban a sí mismos santos; Pablo los llamó así. No se jactaban de su religión; había demasiada sinceridad solemne en ello. No acechaban en los templos para burlarse de los adivinos y difundir calumnias sobre el sacerdocio. Conocían la alegría de su comunión con Jesús, y les importaba más eso que la admiración de los ciudadanos. Esa era su modestia cristiana. Separado de su fortaleza, podría haber degenerado en timidez. Y ese es a menudo nuestro peligro. Hay personas de talante tímido, que yerran al no mezclar bastante audacia de resistencia con su buen carácter. Siguen siendo discípulos ineficientes porque se retraen de la atención pública. Esto es convertir “el ornamento de un espíritu manso y apacible” en una deformidad, y robarle al Maestro el testimonio que le corresponde. Este es el peligro de todas las minorías amenazadas, pero obtendrán fuerzas para la prueba de fuego al volver a ver cómo los habitantes de un palacio lleno de glotonería, libertinaje y todos los vicios reales, mantuvieron su lealtad.
III. Pero para imitar esa exitosa mezcla de modestia y valentía, querrán una tercera cualidad, a saber, la independencia. Una vez resuelta la cuestión del deber, deben cerrarse todas las puertas excepto la que conduce a su cumplimiento. Y más allá de ese punto, todos los argumentos de la costumbre, de la expectativa general, del aplauso popular, de la gratificación pública o privada, son impertinentes. Recuerde, estos santos vivían en el centro de la energía y el esplendor del gran mundo, y en el centro mismo de su inteligencia. La independencia era una virtud absolutamente indispensable para ellos; pero ni un ápice más que para nosotros. Porque, todos los días, la Providencia, a través de nuestros propios instintos, nos empuja a alguna crisis de peligro moral, donde, si no actuamos simplemente por nosotros mismos, y tomamos nuestra dirección de primera mano del Espíritu, nuestra integridad misma se pierde.
IV. Y a la independencia, la modestia y el coraje se suma la constancia. Debe haber habido muchos días en que hubiera sido fácil y conveniente para estos santos deslizarse en el antiguo y cómodo paganismo. Los incentivos no faltaron. Para los ignorantes había seguridad personal. Porque el culto Séneca estaba vivo. Pero se mantuvieron firmes. Podrían ser perseguidos y ver masacrados a sus maestros; pero se reunieron de nuevo la noche siguiente, y otras manos, dispuestas a ser destrozadas por el mismo martirio, les partieron el pan de vida. El emperador podría enviarlos a construir sus baños; no levantaron rebelión civil, pero mientras se inclinaban a su esclavitud se arrodillaron y oraron a su Padre. Las flechas podrían atravesar sus cuerpos, pero creían que el Señor Jesús recibiría sus espíritus. Dios nos pide constancia. Nuestro Nerón es amor propio. Los sentidos son los césares de todos los tiempos. La moda es una Roma que encarga sus legiones y extiende su imperio silencioso más allá de las águilas pretorianas. El temperamento reinante del mundo es el imperecedero perseguidor y tirano del alma fiel. Y así, en cada hogar y calle hay oportunidades para la reaparición de santos en la casa de César. (Obispo Huntington.)
YO. El cristianismo tiene afinidad con todos los llamados.
II. ¿En qué consiste esta unidad por la que el espíritu de Cristo tiene una afinidad con características sumamente opuestas?
I. Es santa, hace santos a los hombres.
II. Poder–entra en el palacio.
III. Intrépida: se encuentra ante Nerón.
IV. Amable: enseña amor. (J. Lyth, DD)