HAGEO
INTRODUCCIÓN
Es maravilloso cuánta luz han arrojado los recientes descubrimientos en Oriente sobre muchos pasajes de las Escrituras del Antiguo Testamento. Los ladrillos y las inscripciones, las tablas y los monumentos de Asiria y Babilonia, después de haber estado ocultos al conocimiento de los hombres durante miles de años, por fin nos han revelado sus secretos. Nos transportan a través del largo y oscuro panorama de los siglos. Ahora es posible para nosotros formar una idea adecuada de esa «gran Babilonia» que Nabucodonosor se jactó de haber construido para la casa del reino, y dentro de cuyos muros muchos del pueblo cautivo de Dios encontraron un hogar cuando fueron llevados fuera de Judá. y Jerusalén. Debe haber sido una de las ciudades más espléndidas que el mundo haya visto jamás. En el centro de ella se elevaba el templo de Baal, altísimo escenario sobre escenario hacia el cielo, con una gigantesca imagen del dios adornando su cumbre. El palacio del rey se alzaba no muy lejos, con sus patios y pasillos y sus famosos jardines colgantes. Alrededor de la ciudad corría una muralla, atravesada por cien puertas de bronce, y tan ancha en sí misma que dos carros podían cruzarse sin dificultad en el camino que la coronaba. Y el gran río Éufrates fluía por en medio de las casas, palacios y templos, con hermosos muelles y frecuentes puentes levadizos, y barcos que navegaban constantemente arriba y abajo. Tal era la ciudad de oro contra la que Isaías y Jeremías lanzaron sus amenazas, el hogar elegido del lujo y el refinamiento, y de un pueblo que sólo se preocupaba por su propia gratificación. Su renombre llenó la tierra. Exaltó su trono sobre las estrellas de Dios. No había otra ciudad ni la mitad de orgullosa o gloriosa. Pero estaba condenado a la vergüenza y la derrota, como lo había predicho más de un profeta hebreo. A los hombres les ha gustado pensar en Ciro, a quien el Señor levantó para hacer Su propia obra de humillar a Babilonia y liberar a Sus cautivos de la esclavitud, como un adorador de un solo Dios. Han imaginado que el motivo principal que lo incitó a atacar la gran ciudad fue su ardiente deseo de destruir sus ídolos. Han dicho que permitió que los judíos regresaran a su propia tierra porque, como ellos, tenía una sola deidad suprema: el Ormazd, o buen espíritu del credo zoroastriano. Pero así como la ciencia, según el poeta, ha retirado “el velo del encantamiento” de la creación, y ha obligado a sus visiones de la belleza a ceder ante “frías leyes materiales”, así las tablillas y las inscripciones han despojado a Ciro de este gran honor con que las generaciones sucesivas lo habían coronado. Era un devoto, nos vemos obligados a creer ahora, de los muchos dioses de Babilonia. Su primer cuidado, después de hacerse dueño de la ciudad, fue restaurar algunos de estos dioses en los santuarios de los que los había sacado Nabonidos. Rezó por su ayuda y bendición en todas sus empresas. Bel y Nebo y las innumerables divinidades del panteón caldeo fueron reverenciados por él con fe implícita. £ Pero también era tolerante con otros credos. Además, estaba ansioso por congraciarse con el favor de los judíos, que formaban una parte no despreciable de la población de la ciudad. Por lo tanto, los trató con bondad. Publicó el decreto que les permitía volver a su tierra natal y reconstruir el Templo de Jehová en ruinas. Les dio muchos privilegios que antes no habían disfrutado. El profeta Hageo estaba en Babilonia, podemos estar seguros, ese día cuando Ciro entró en ella “con estandarte y música, con un soldado y un sacerdote”. Sin duda, más de una vez había mirado a la cara al gran conquistador. Vivió en el período del exilio, vivió para ver su final y para presenciar el amanecer del tiempo señalado por el Señor para favorecer a Sión. Él es el primero de esos tres profetas cuya obra fue posterior al largo cautiverio.
I. Debo tratar de esbozar el entorno del profeta. Era uno de los que sabían por experiencia personal lo que significan el destierro y el exilio. Se había acordado de Jerusalén junto a los ríos de Babilonia. Y se había regocijado con todas las mejores almas de la nación cuando Dios despertó el espíritu de Ciro para que hiciera Su voluntad. Podemos imaginarlo viajando de regreso a casa a través del desierto desolado con las caravanas de peregrinos. A veces, el único sentimiento de los viajeros era el de una alegría desbordante. Todo era como un sueño para ellos, demasiado bueno para ser verdad, como el torrente de las aguas en la estación de las lluvias en los lechos secos de los torrentes en el sur de Palestina; como el segador que lleva sobre su hombro las gavillas en verano que había sembrado en los días grises del invierno. Pero en otros momentos había pena mezclada con alegría. Lágrimas de penitencia y palabras de oración brotaron libremente. Vinieron “con llanto y con súplicas”, como dice Jeremías, preguntando con el rostro hacia allá el camino a Sión. Lleno de tales pensamientos, él y sus compañeros hicieron el largo viaje de cuatro meses de duración a través del árido y pedregoso desierto. Protegidos por Dios, escaparon de los peligros del desierto y de los peligros de los ladrones. Llegaron sanos y salvos a Jerusalén, la ciudad de sus padres, el hogar y la sede de su Señor. Estos peregrinos no eran todo Israel. No eran más que cuarenta y dos mil hombres, con sus dependientes. £ La gran mayoría de los judíos prefirió permanecer en el exilio. Muchos de ellos habían obtenido altos cargos en el estado a los que no podían renunciar fácilmente; otros habían adquirido propiedades o habían formado conexiones de las que no podían o no querían separarse; muchos quedaron encantados y detenidos por la gloria y la grandeza de Babilonia: sus calles, sus lugares de recreo, sus almacenes, su caudaloso río. Les resultó difícil preferir Jerusalén, una ciudad cubierta de hierba y desolada, a esta espléndida ciudad. De modo que la compañía de viajeros que se enfrentaron al desierto y se encaminaron hacia la patria que tenía cautivo su corazón, no fue en modo alguno tan numerosa como podría haber sido. Y sus almas deben haber estado como para desfallecer cuando vieron a la misma Jerusalén. Sus paredes se derrumbaron en ruinas. Sus casas eran simples ruinas, ennegrecidas por el humo y el fuego. Su Templo fue demolido. Sin embargo, aunque todo lo que los rodeaba les entristecía, al principio se negaron a desanimarse. Ésta era la ciudad, se recordaron, donde habían reinado David y Salomón; la ciudad en la que Dios había escogido poner Su nombre. Comenzaron por erigir el altar del holocausto; y luego hicieron los preparativos para reconstruir el Templo y los muros. Pero ahora llegaron los problemas. Justamente se habían negado a permitir que los samaritanos los ayudaran en lo que en realidad era una obra santa: los samaritanos que unían a su adoración a Jehová la adoración de dioses paganos. Así convirtieron a sus vecinos del norte en enemigos acérrimos, que los molestaron perpetuamente, que se esforzaron por frustrar todas sus empresas, que calumniaron y calumniaron su carácter en la corte persa. Las intrigas de estos enemigos sin escrúpulos tuvieron mucho éxito. Persuadieron a Cambises y Esmerdis, que ocuparon el trono después de Ciro, para que prohibieran la prosecución de las obras del Templo. Durante quince años todo se paralizó. Peor aún, durante la larga demora se enfrió el celo del pueblo por el santuario de Dios. Se sometieron a lo que les parecía inevitable. Vieron la obra inconclusa y dijeron: “No ha llegado el momento, el tiempo de edificar la casa del Señor”. Se desviaron hacia objetos y ocupaciones egoístas, erigiendo casas ricas y confortables para ellos mismos, y decorándolas con ese revestimiento de madera de cedro que hasta entonces había sido considerado el ornamento peculiar del santuario. Fue un triste declive después del comienzo esperanzador que se había hecho. Lo que Hageo pensó durante este tiempo de retroceso podemos tener poca dificultad en adivinarlo. Seguramente le cortó el corazón. Seguramente se lamentó por la tibieza de sus amigos. Pero por fin amaneció una nueva mañana y un día más feliz. Darius Hystaspis E ascendió al trono de Persia: Darius, que era zoroastriano y adorador de un solo Dios. Sus simpatías estaban enteramente con los judíos. Promulgó un nuevo decreto, ordenándoles que reanudaran la construcción del Templo y otorgándoles ingresos para ese propósito. Y, al mismo tiempo que el ascenso del rey, vino la actividad profética de Hageo. Después de un largo silencio, el Espíritu del Señor lo impulsó a hablar. Era el otoño del año 520 a. C., el mes de septiembre, podemos decir, y para diciembre del mismo año, la obra de Hageo como profeta estaba terminada. Pero logró mucho durante estas pocas semanas. Dios le dio una recompensa que a menudo se niega a hombres y mujeres cuyos trabajos se extienden durante un período de tiempo mucho más largo.
II. Recordando que estas fueron las circunstancias en las que comenzó a hablar en nombre de Dios, pasemos brevemente a repasar sus propias profecías. Ha habido algunos que han pensado que, cuando se puso de pie para dar su mensaje al pueblo, ya era un anciano. Se refiere en sus palabras a la gloria de la antigua casa del Señor, el magnífico Templo de Salomón que Nabucodonosor había destruido. Y se ha argumentado que estaba hablando de sus propios recuerdos de esa estructura justa y noble. Puede ser un fundamento débil sobre el cual basar una afirmación de cualquier tipo, de hecho, no podemos tener certeza sobre el asunto; pero a mí me gusta pensar en este profeta que sale a hacer la obra de Dios en el crepúsculo de la vida, con pasos débiles y un rostro surcado por la edad y los problemas y el cabello blanco como la nieve, pero con una fe infantil y una firme y firme voluntad. corazón resuelto. Sea como fuere, sin embargo, sabemos que apareció en el momento más crítico de la historia del pueblo; y sabemos también que, joven o anciano, justificó la elección que Dios había hecho de él. £ Cuatro veces más en este otoño del año 520 la carga del Señor fue puesta sobre él. Cuatro veces más salió a entregar sus breves y fecundos mensajes a sus compatriotas. La ocasión más temprana fue el primer día del mes de Elul, cuando la cosecha estaba bastante recogida. Entonces Hageo rompió el silencio y se dirigió directamente a Zorobabel, el gobernante hebreo de Jerusalén, y a Josué, el sumo sacerdote, pero con la intención de llegar a través de ellos a todo el cuerpo del pueblo. En nombre del Dios de Israel convocó a sus conciudadanos a levantarse y trabajar, animados por el manifiesto favor con que los miraba el nuevo rey. Él no perdonó sus faltas; como un hábil cirujano, sondeó las heridas de la pequeña república hasta el fondo. Que vean los hechos, por desagradables que sean, a la cara, dijo Hageo. Que vuelvan a su primer amor y a su primer celo. Que reanuden sin más demora la obra del santo Templo que habían dejado de lado de manera tan egoísta y pecaminosa (Hag 1:2-11 ). Un mes después, en el último día de la Fiesta de los Tabernáculos, la más gozosa y alegre de todas las solemnidades hebreas, Hageo habló de nuevo. Esta vez sus palabras estaban llenas de buen ánimo; porque su anterior mensaje de severa reprensión había tenido un efecto inmediato y había despertado a la gente de su letargo. Pensó que algunos de los constructores podrían contrastar el nuevo Templo con el antiguo, para menospreciar aquello en lo que ahora estaban ocupados. Había entre ellos hombres canosos, laudatores temporis acti, que pasaban comentarios desdeñosos sobre cada característica de la estructura en crecimiento, y que hablaban con afectuosos pesares de la casa “excedidamente magnífica” que una vez había estado allí. . Por lo tanto, el profeta instó a los trabajadores a proseguir con su labor con un fervor incansable, porque Dios estaba con ellos en un sentido tan real como lo había estado con sus padres. Fue aún más lejos. Les aseguró que la gloria del nuevo Templo eclipsaría a la del antiguo. Puede que nunca sea tan espléndido exteriormente. Pero el nuevo santuario debía ser investido de una majestuosidad espiritual que su antecesor no podía reivindicar. Dios iba a hacer maravillas de gracia y poder dentro de sus atrios. Una vez más, después de haber realizado su encargo y pronunciado su breve mensaje, Hageo guardó silencio, en esta ocasión durante algo más de dos meses. Luego habló por tercera vez. Un nuevo temor había surgido entre la gente: el temor de que Dios no estuviera a punto de bendecirlos, aunque se habían entregado nuevamente a Él. La escasez, la ruina y la decepción seguían persiguiendo sus pasos; el cielo parecía tan oscuro y tormentoso como antes. El profeta del Señor tenía una lección solemne para enseñar a sus oyentes ahora. Por una referencia a la ley levítica, y por una pregunta hecha a los sacerdotes, recordó a los ciudadanos que, mientras una cosa santa no comunicaba su santidad a cualquiera que pudiera tocarla, una cosa que era inmunda contaminaba todo aquello con lo que entraba. contacto. La mota dentro de la fruta acumulada enmohece toda la cesta; la mano que está manchada de sangre encarna los mares multitudinarios, “enrojeciendo el verde”. Así había sido con los judíos. Sus buenas obras no habían compensado su tibieza; sino por el contrario, su falta de celo por Dios, su pecado al descuidar el Templo, había esparcido su contaminación moral sobre cada obra de sus manos. Pero, sin embargo, no deben desesperarse. Dios no trataría con ellos en mera rectitud y justicia inflexible. No, olvidaría toda su ingratitud. Debido a que ahora buscaban servirle, Él comenzaría entre ellos una nueva era de prosperidad. “Desde este día, el día veinticuatro del noveno mes, te bendeciré”, tal fue Su lamentable y amorosa seguridad. Hasta ahora todo había sido un fracaso; de ahora en adelante solo sería paz y gozo y fuerza y fecundidad (Hag 2:10-19). Una vez más Hageo habló, un poco más adelante en el mismo día. Dios le pidió que le dijera a Zorobabel que no debía alarmarse por las libertades civiles de la gente en el futuro. Se avecinaban disturbios y conmociones de un tipo extraordinario, pero a través de ellos todos los príncipes judíos y los que estaban encomendados a su cuidado morarían seguros. Las grandiosas palabras del Salmo 91 se realizarían en su historia: “Caerán a tu lado mil, y diez mil a tu diestra; mas a ti no llegará. Sólo con tus ojos mirarás y verás la recompensa de los impíos. Porque has puesto a Jehová, que es mi refugio, al Altísimo por tu habitación, no te sobrevendrá mal, ni plaga tocará tu morada” (Hag 2:20-23). Esa fue la última declaración de Hageo.
III. No había necesidad de por qué debería permanecer más tiempo a la vista del público. Había terminado la tarea que Dios le asignó, y la había terminado con éxito. Los críticos a veces han encontrado fallas en su estilo. Han dicho que hay poca elocuencia o poesía en él, que es pelado, áspero y poco atractivo. Pero el trabajo que es agudo y severo requiere armas de un tipo similar. Las oraciones breves y enfáticas de Hageo son exactamente lo que mejor se adaptaba a la ocasión. Obligaban a la atención, y no sólo a la atención, sino también a la obediencia. Punzaron a los hombres en el corazón. Encendieron dentro de ellos esa tristeza piadosa de la que no es necesario arrepentirse. Los mejores resultados siguieron al ministerio de Hageo. Apenas había pronunciado la primera de sus profecías cuando vio que daba fruto. Movidos por un santo temor, Zorobabel, Josué y el pueblo obedecieron el llamado del mensajero de Dios. Acudieron en masa al trabajo que había sido descuidado vergonzosamente durante tanto tiempo. Al cabo de un mes, la construcción del Templo avanzaba vigorosamente. De hecho, pocos de Sus embajadores han tenido una cosecha tan rápida y copiosa como la que tuvo Hageo. Hageo es en verdad uno de los «últimos» que serán los «primeros». ¡Cuánto tiempo tuvo que esperar antes de que Dios lo llamara a pronunciar una sola palabra! ¡Qué pocas fueron sus oportunidades incluso después de haber comenzado su ministerio! ¡Con qué rapidez llegó a su fin su tiempo de palabra y acción! Sin embargo, hizo una obra poderosa y de largo alcance. Impulsó a un pueblo rebelde al arrepentimiento. Él restauró sus almas y los condujo de nuevo por los caminos de la verdad y la santidad.
IV. Finalmente, extraigamos de la profecía de Hageo una o dos verdades adecuadas para nosotros, que vivimos tan lejos de él.
1. Me parece que aquí obtenemos una no poca comprensión de la causa y la cura de los tiempos aburridos. Los judíos de la época del profeta tenían que quejarse de depresión y privaciones. Sus cosechas habían sido pobres; podían ganar poco, y lo que ganaban se escurría imperceptiblemente. Y el predicador les dijo claramente por qué. Fue porque se habían olvidado de darle a Dios, de darle su tiempo, su pensamiento y su sustancia. Que contribuyan de todo corazón a Su causa, y sus problemas se desvanecerán; desde esa hora los bendeciría y los haría prósperos. ¿No exigimos la reprensión?
2. Hageo también nos enseña a no despreciar a nuestra propia generación y el trabajo que se está haciendo en ella. Condenó a los hombres que hablaron de la gloria del Templo de Salomón como si sobrepasara por completo la de la casa posterior; les dijo que Dios haría cosas mayores en el nuevo santuario que en el antiguo. La tendencia que él combatió aún vive entre nosotros. Recordamos las liberaciones del pasado; pero nos preguntamos si puede haber tales liberaciones en el presente. Estamos orgullosos de la fe y las luchas y logros de nuestros padres; pero dudamos que sus descendientes puedan alguna vez estar a la vista de ellos. Y es bueno recordar los años de la diestra del Altísimo, años que huyeron hace mucho tiempo. Pero está mal hablar como si Dios se hubiera ido de la tierra hoy. Todavía está activo. Él está en relaciones íntimas con la humanidad incluso ahora. No se fatiga ni se cansa.
3. Este profeta también nos dice que ninguna cantidad de servicios santos nos limpiará y renovará si somos impíos. La parábola que extrajo de la antigua ley levítica tiene esto como moraleja. Los hombres siempre son propensos a imaginar que, si tan solo le dieran a Dios una religión externa, expiará las imperfecciones, las deficiencias, el egoísmo y el pecado de sus vidas. -Es un error fatal y perverso. Nuestro Dios mira debajo de la superficie al hombre interior. Él demanda que desgarremos nuestros corazones y no nuestras vestiduras. Nos pide una fe sencilla, verdadera y fervorosa en su Hijo crucificado y resucitado. Él nos invita a recibir Su Espíritu Santo en nuestras almas. Él no nos bendecirá a menos que esta sea nuestra actitud y carácter. ¿Podemos decir que es tuyo y mío? (Revista original de Secession.)
Capítulo 1