Estudio Bíblico de Hebreos 11:39-40 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Heb 11,39-40

Todos estos… no recibieron la promesa

¿Qué hay de los santos muertos antes de la venida de Cristo?

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Es muy probable que entre los cristianos judíos hubiera una gran ansiedad por saber cuál había sido la condición, en el mundo invisible, de sus antepasados santos que habían muerto antes de la venida del Mesías. Es probable, también, que sobre este tema los apóstoles hayan hecho revelaciones que no están registradas en la Sagrada Escritura, porque su principal interés e importancia práctica cesarían antes de que la verdadera tradición de su enseñanza se hubiera corrompido y desaparecido. Una sentencia incidental de este tipo parece implicar un conocimiento, en tiempos primitivos, del estado de los hombres buenos que habían muerto antes de la venida de Cristo, que ha desaparecido de la memoria de la Iglesia. (RW Dale, LL. D.)

El argumento:

Vuestros padres, los mayores de ellos, mientras vivieron y después de entrar en el Paraíso, esperaban y esperaban la venida de Cristo. Ni en la tierra ni en el cielo podrían ser “perfeccionados” hasta que Él viniera. Hasta Su nacimiento, hasta Su muerte, hasta Su ascensión a la gloria, su vida fue una vida de fe; y, sin embargo, estáis dispuestos, aunque la promesa divina ya se ha cumplido en parte, a renunciar a vuestra confianza en Dios, porque aún se demora el cumplimiento total. (RW Dale, LL. D.)

La promesa de lo incompleto

Hubo un simple mecánico en un pequeño pueblo de Escocia que temía a Dios; y construyeron casas para ganarse la vida. Nunca tuvo más de tres meses de escolaridad en su vida. Dibujemos un círculo alrededor de los setenta y cinco años de esa vida, y mirémosla simplemente por sí misma. Medido por los estándares ordinarios del mundo, ¡qué estrecho es yo, qué insignificante! Pero entonces podemos mirar esa vida de esa manera? Es claro que no podemos; porque cada vida establece conexiones y crea consecuencias. Es con una vida como lo es con una gran propiedad. No puede cerrarse de una vez por la muerte del testador. Ciertas obligaciones tienen un tiempo determinado para ejecutarse. Ciertos montos pendientes de capital pueden no pagarse durante años. De hecho, es dudoso que la verdadera suma total de la vida de cualquier hombre pueda establecerse hasta el final de todas las cosas. Este humilde mecánico, por ejemplo, era padre de un hijo cuyo nombre es conocido y honrado dondequiera que se hable el idioma inglés. A la vida de James Carlyle debe agregarse la suma de la vida de Thomas Carlyle y la influencia de sus escritos, y la influencia de los hombres cuyo pensamiento ha sido estimulado o moldeado por esos escritos. He tomado esta ilustración familiar como si contuviera en sí misma la sustancia de mi texto de hoy. La verdad que nos da es que la vida de ningún hombre puede estimarse por sí misma, sino que ayuda a completar el pasado, y es completada por el futuro. Estas personas—Abraham, Jacob, Moisés y el resto—fueron los héroes espirituales de un tiempo anterior, representando el punto más alto moral de la nación. Eran poderes, y la sociedad reconocía y daba testimonio de su poder. Sin embargo, había un bien reservado que, aunque contribuyeron a él, no les llegó. Había una promesa envuelta en su vida que no se cumplió para ellos, sino para los que vinieron después de ellos. Si su vida ha de estimarse sólo en sí misma, si su registro ha de cubrir sólo la suma de sus años, entonces este estado de cosas parece injusto y cruel, y la vida misma de poco valor. Pero de inmediato ves que el escritor tiene una visión mucho más amplia que esta. Está contemplando a estos primeros héroes, no sólo por sí mismos, sino como eslabones de una gran sucesión de hombres de fe. Está viendo los resultados de su vida como parte del gran desarrollo de la humanidad en general. Ahora bien, el reconocimiento de esto como una ley de vida tiene una gran influencia sobre el carácter de cualquier hombre. Da forma a un hombre de un tipo diferente del que considera su vida como un fin en sí mismo; y aquí se establece en el crédito de estos héroes del Antiguo Testamento, como un elemento de su fe, que aprendieron esta ley mayor y vivieron por ella; que pusieron fuera de la vista las meras consideraciones personales—se contentaron con ser meras etapas, y no finalidades, en el gran desarrollo de la historia humana. En lo que concierne a este mundo, su vida sirve para ministrar a otras vidas, y es simplemente un factor en el progreso de la humanidad como un todo. Esta es una concepción de la fe mucho más amplia de lo que comúnmente nos formamos. Estamos dispuestos a hacer de la fe algo exclusivamente personal, a confiar en Dios principalmente por lo que Él hará por nosotros o por los más cercanos a nosotros. Nos decimos a nosotros mismos: “Debemos confiar en Dios para el pan de cada día, para la provisión para la vejez o la enfermedad, para un lugar en el cielo”; y así debemos. Así nos manda Cristo a hacer; pero, al mismo tiempo, nos enseña a dar a la fe un alcance mucho más amplio. Somos partes de una gran economía Divina, de una gran marcha de ideas y de carácter; constructores de un gran edificio de Dios, cada uno tallando su piedra, o poniendo sus pocas hileras de ladrillo; labradores en el vasto dominio de Dios, cada uno labrando sus pocos acres, uno sembrando, otro cosechando; uno siembra, otro riego. La fe de ningún hombre es perfecta si considera meramente su propia salvación; la oración de nadie está de acuerdo con el estándar de Cristo que deja fuera “Venga tu reino. Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo”. Identificándonos así con los intereses del reino de Dios, todo el desarrollo de nuestra raza, nos encontramos identificados con un proceso. El hombre perfecto, la sociedad perfecta, no se crean de la mano. Todavía no han venido, pero están viniendo lentamente, y viniendo a través de mucha tosquedad e imperfección por el camino. Así pues, el reino de Dios no es una excepción a la ley que prevalece en otros reinos: que el crecimiento implica imperfección y destrucción. Toma la ley como se sostiene en la naturaleza. El crecimiento viene a través de la muerte. El grano de trigo da fruto sólo cuando muere. En los procesos de la naturaleza encontramos muchas cosas que sirven meramente como escalón o andamiaje hacia algo mejor, más grande y más hermoso, y que, cuando se cumple su propósito, desaparece. Ahí está el gusano. Se arrastra al sol, y se acuesta sobre la hoja, y luego se envuelve en el capullo; y luego brota la mariposa en toda la gloria del oro y la púrpura: y la vida del gusano y la vida del capullo han hecho su trabajo, y han dado esa hermosa creación al aire y a las flores, y mueren. Ve más arriba, a la vida del hombre. Un niño perfecto, saludable, ¡qué hermoso es! que ganador! ¡Qué inocente! ¡Cuán naturales y graciosas sus actitudes! ¿Qué padre no se ha encontrado mirando hacia atrás a los años de la infancia con la sensación de que los años que han hecho de sus hijos hombres y mujeres le han robado algo inefablemente dulce y precioso? La infancia es sólo una etapa: también lo es la juventud, con su arrebato de esperanza, sus altas aspiraciones, su plenitud y vigor de vida; y así la hombría, con su fuerza y logro. En una vida normalmente desarrollada, cada etapa, a medida que pasa, entrega a su sucesor algo mejor y más fuerte. ¿El proceso termina con la vejez? ¿No hay algo mejor más allá de la línea que llamamos muerte? Así de la sociedad. Pasa por condiciones crudas, que dan lugar a condiciones mejores y más elevadas. Se gasta una vida en desarrollar los poderes de la electricidad: el hombre que viene después cosecha todos los beneficios del telégrafo y el teléfono. A Colón descubre América, nosotros la disfrutamos. Ir aún más alto, en la región de la religión y el culto. La misma ley vale. La religión no se da al hombre adulto. La verdadera fe se abre paso en forma y poder a partir de una red de falsas creencias. Uno por uno estos caen y mueren, dejando sólo lo que es esencialmente verdadero para ser tomado en la forma nueva y superior. Ninguno de los hombres mencionados en este catálogo en el capítulo once de Hebreos puede ser presentado como un modelo perfecto de carácter para los hombres de una era cristiana. La moralidad del Nuevo Testamento es superior a la del antiguo. El creyente cristiano más humilde tiene lo que Samuel y Elías no tenían. Y en cuanto a la adoración, decimos: «Dios es Espíritu; y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren». Llegamos a Dios sin sacerdote ni víctima ni símbolo; pero ¡qué trecho entre nuestro punto de vista y el del israelita!, un trecho sembrado de tipos rotos. Profeta, sacerdote, rey, uno tras otro, Dios desmenuza estos tipos a medida que se acerca el cumplimiento de los tiempos, cuando Cristo, el Maestro, el gran Sumo Sacerdote, el Señor de señores, ha de venir al mundo.

II. Llegamos, pues, a la segunda verdad de nuestro texto. Habiendo visto el hecho de la imperfección, VEMOS QUE JUNTO CON LA IMPERFECCIÓN VA UNA PROMESA. Note la palabra peculiar aquí, “no recibió la promesa”. Se nota como una marca de la fe de estos buenos hombres que vieron una promesa de algo mejor en la imperfección de su propia época. Cristo da testimonio de esto con las palabras: “Abraham, vuestro padre, se alegró de ver mi día; y él lo vio, y se alegró.” De la misma manera Moisés vio una nación en la chusma que salió de Egipto. Para él, el desierto significaba Canaán. Así en la naturaleza, la semilla, incluso al caer en la tierra y morir, pronuncia la promesa del maíz: la flor, cuando es arrastrada por el viento, promete el fruto. Incluso la hoja que cae, a medida que se asienta en su nueva tarea, promete los jugos y las hojas de la próxima primavera. Así en el progreso moral de nuestra raza. Pablo nos dice que “No es primero lo espiritual, sino lo natural”, que “El primer hombre es de la tierra, terrenal”; pero en estos ve la promesa de algo mejor. “Después, lo que es espiritual. Así como llevamos la imagen del terrenal, llevaremos también la imagen del celestial. Se siembra en corrupción; resucitará en incorrupción.” La sociedad en su mejor desarrollo actual es imperfecta: la forma ideal de gobierno aún está por revelarse; pero cuando pasamos a la visión de Juan en Patmos, vemos una sociedad perfecta, una ciudad santa, una Jerusalén celestial, una administración intachable. Ahora, la pregunta práctica para nosotros es: ¿Cuál es nuestra verdadera actitud hacia estos dos hechos de imperfección y promesa? Nuestro texto nos dice, por el ejemplo de estos hombres de antaño. Había hombres imperfectos; vieron un bien posible que no era para ellos: pero por la fe aceptaron la imperfección y la aprovecharon al máximo, y alegremente dieron su energía, y soportaron su sufrimiento, para hacer que el hombre venidero y el tiempo venidero fueran mejores que ellos y sus seres queridos. tiempo. Estamos en la misma línea. Nosotros y nuestro tiempo somos simplemente un escenario hacia algo mejor. Con todo nuestro alarde de alta civilización, elaborada jurisprudencia, rica adquisición espiritual y vasto conocimiento, hay algo mejor para los hombres del tiempo venidero. Sabrán más y disfrutarán más que nosotros. Serán mejores hombres que nosotros. Tendrán mayores riquezas de cultura espiritual. Es una gran prueba de fe para un hombre hacer lo mejor que pueda en condiciones temporales, como una mera fracción de un gran todo, como un mero medio para el desarrollo de algo mejor en un futuro que no va a disfrutar; y, sin embargo, esa es la lección que nos enseña la administración de Dios. ¡Cuánto cuidado, habilidad y belleza hay en las cosas meramente temporales! Tome un grano de trigo, esa misma cosa que va a caer en la tierra y morir, y ábralo, y póngalo bajo un microscopio, ¡y qué organismo tan perfecto y hermoso es! ¡Mira esa flor de manzano, que dentro de unos días se la llevará el viento, y qué perfección de forma, qué delicadeza de textura y tinte! Cada una de esas motas vivientes que bailan durante una hora bajo la luz del sol poniente está acabada con toda la finura de tu propia anatomía. La naturaleza es pródiga en su aparente derroche de cosas bellas y perfectas. Entonces, cuando Dios dio un sistema temporal de adoración para llevar a los hombres a Cristo, cuán cuidadosamente seleccionados fueron los tipos; ¡Qué estricta la insistencia en detalles que nos parecen triviales! ¿No podemos leer esta lección? ¿Rechazaremos lo mejor porque lo mejor debe fusionarse en algo mejor? ¿O no nos sentiremos más bien estimulados y honrados al permitirnos contribuir lo mejor posible al gran resultado que es reunir poco a poco lo mejor de todas las épocas? Habéis leído cómo, en las antiguas guerras fronterizas de Escocia, las noticias de la invasión y el llamamiento a las armas eran llevados por la cruz de fuego. Un corredor lo tomó y fue a toda velocidad hasta cierto punto, contando la noticia al pasar, y luego se lo dio a otro, que siguió corriendo de la misma manera. No era para el mensajero a quien le llegó ese llamado a sentarse y prepararse para la defensa de su propia casa y la protección de sus rebaños y manadas. Debe tomar la cruz y correr hacia la siguiente etapa. El mensaje de la Cruz de Cristo nos señala más allá de nosotros mismos y de nuestro propio interés y de nuestro propio tiempo. Nos impone la carga del tiempo venidero. Nos invita a hacer lo mejor que podamos en nuestro propio tiempo, como un medio para hacer de esa Cruz el hecho central del tiempo futuro. Nuestra etapa de vida contiene una promesa para la próxima etapa que será mejor y más alta para nuestro fiel trabajo. Nuestro problema es empujar esa promesa más cerca de su cumplimiento. Así pues, llevemos la promesa de lo mejor a las condiciones inferiores e incompletas de hoy. Aceptemos el hecho de la incompletud, no pasivamente ni ociosamente: eso excluiría la fe, y la fe es la nota clave de esta lección; ni, por el contrario, desesperadamente ni con ira, que a la vez eran presuntuosos e inútiles. Pero reconozcamos en ella una promesa de plenitud, una etapa hacia ella y una llamada a promoverla. Ninguno de nosotros puede ser más que un factor en la historia del mundo. La potencia de cada factor aparecerá solo cuando se eleve toda la columna. La suma total será mayor que cualquier factor, pero por la misma razón que incluirá todos los factores. “Debemos ser lentos”, como comenta uno, “para juzgar la arquitectura inacabada”. Verdaderamente dijo el antiguo poeta griego: “Los días venideros son los testigos más sabios”. Si hay verdad en esa teoría del desarrollo, tan ampliamente aceptada en este día; si estamos viviendo en un universo físico incompleto, no menos que en condiciones morales y espirituales parcialmente desarrolladas, ese hecho demuestra que una ley vale desde lo natural hasta lo espiritual. Eso mantiene la esperanza de que todo el desperdicio aparente en la naturaleza algún día se tome en cuenta y se demuestre que no es desperdicio. Eso apunta nuevamente a la esperanza mayor, que la obra imperfecta de los hombres verdaderos, la enseñanza imperfecta de los hombres instruidos a medias, el desarrollo moral imperfecto de los hombres primitivos, y todas las aspiraciones frustradas y el trabajo aparentemente infructuoso, y el testimonio rechazado de los obreros de Dios en todos los tiempos, será encontrada de nuevo, revelada en su verdadero valor y poder. Fue una profunda observación de un ensayista moderno que el continuo fracaso de hombres eminentemente dotados para alcanzar el más alto nivel tiene algo más de consuelo que de desánimo, y contiene un «insinuación inspiradora de que es la humanidad, y no los hombres especiales, los que son». ser moldeados por fin a la imagen de Dios; y que la vida interminable de las generaciones pueda esperar acercarse más a esa meta de la cual los breves tres veinte años y diez se quedan tristemente cortos.” El presente, para cada uno de nosotros, lleva la señal de la Cruz. La corona está en el futuro. (M. Vincent, DD)

Un propósito creciente

Yo. EL VÍNCULO QUE NOS UNE CON LAS GENERACIONES PASADAS.

1. La pregunta que entonces agitaba las mentes de los hombres era: ¿No es esta nueva fe en Cristo Jesús la destrucción del judaísmo? Y el escritor de esta epístola responde a la pregunta con la amplia afirmación de que el cristianismo es el verdadero judaísmo, y que la verdadera línea de sucesión pasa por la Iglesia, y no por la sinagoga. ¡Imagine la cara rígida de un fariseo al escuchar a un maestro cristiano reclamar a Abraham, Jacob y, lo más audaz de todo, a Moisés para su lado! Pero ¿por qué lo hizo? Porque el fundamento de sus vidas era la fe. El escritor no permitirá ninguna diferencia, excepto la del desarrollo, entre el llamado del profeta y el salmista: “Confía en el Señor para siempre”, y la predicación de los apóstoles: “Creed en el Señor Jesucristo”. Nunca ha habido más que un camino al cielo, y la fe siempre ha sido una, por diferente que sea en su credo.

2. No es más que aplicar el mismo principio en una dirección ligeramente diferente para decir que todos en las edades cristianas que tienen el mismo espíritu de fe son uno. Todos los que se aferran al mismo Cristo con la misma confianza están unidos. Pero debe ser el mismo Cristo, el Cristo Divino-humano, el Redentor del mundo; y la fe debe ser tan la misma que apoye todo el peso de la debilidad del hombre en esa Fuerza Encarnada, y cuelgue todas sus esperanzas en ese único Señor.

II. LAS COSAS MEJORES ESTÁN PREVISTAS PARA NOSOTROS. No hay tal avance dentro de los límites del cristianismo que lo separó de la revelación anterior. La ulterior “luz” que cada época tiene derecho a esperar es la que “brotará de la Palabra” ya dada. “El Cristo que ha de ser” es el Cristo que era, y es “el mismo ayer, y hoy, y por los siglos”. Él es “para siempre”, como siendo completo. En cuanto a la verdad, todos los tesoros de sabiduría y conocimiento están en Él, y pueden extraerse de la comprensión cada vez más profunda de los principios encarnados en Su vida, muerte, resurrección y reinado. Toda la teología, la moral, la sociología, yacen en Él como el oro en el mineral o los diamantes en una matriz. En cuanto a los poderes, todo lo que se puede necesitar o hacer para la regeneración del mundo y de las almas individuales se ha hecho y suplido en la obra de Cristo. Lo que queda no es más que la aplicación del poder que se ha alojado en la humanidad. Pero mientras la revelación objetiva es completa, y los tesoros de Dios no contienen «algo mejor» que el don inefable que una vez se otorgó y se poseyó, se pretende que haya un avance en la comprensión de la verdad y en la apropiación del poder. Jesús es inagotable. Ningún hombre puede absorberlo todo; ninguna edad puede. Mil espejos colocados alrededor de esa luz central recibirán cada uno su haz en su propio ángulo y lo devolverán a su propia manera. Así que el verdadero progreso consistirá en una comprensión más completa y una comprensión más firme de Él como Hijo de Dios y Redentor del mundo, y en una recepción más completa de Su Espíritu, manifestado en caracteres más semejantes a los de Cristo y servicios más agradables a Cristo.

III. LO MEJOR QUE HAY EN RESERVA PARA NUESTROS SUCESORES. Naturalmente, el progreso no se detendrá con nosotros, sino que continuará mientras haya una Iglesia en la tierra. Nosotros también tenemos una luz parcial, y nos hemos apropiado parcialmente de los dones y cumplido los deberes dados y ordenados en el evangelio parcialmente entendido. La Iglesia del futuro habrá derribado todas las sectas. Un día, la religión se armonizará con la «ciencia». Los principios cristianos se aplicarán a la vida social y nacional con efectos revolucionarios. Habrá un bautismo más pleno del Espíritu sobre la Iglesia más feliz que ha de ser, redundando en más vidas consagradas, en más esfuerzo misionero y evangelizador, en una más fina armonía de la naturaleza, y en un desarrollo más sistemático y majestuoso de las capacidades en la individuo y la comunidad.

IV. EL PERFECCIONAMIENTO FINAL EN EL QUE TODOS ESTÁN UNIDOS. Los santos del antiguo y los creyentes del nuevo pacto no deben ser perfeccionados aparte.

1. Debe haber una unión perfecta de todos en el gozo común de la posesión del don común. En la marcha los peregrinos estaban muy separados, pero en el campamento sus tiendas estarán cerca unas de otras. Así como Dante vio el Paraíso bajo el símbolo de una gran rosa, cuyos muchos pétalos eran una sola flor, y así como los astrónomos nos dicen que las nebulosas gigantes, que consisten en un número infinito de soles, son cada uno completo, aunque no podemos imaginar qué fuerzas se unen a través de espacios tan desconcertantes, por lo que todos los que, en soledad aquí, y en medio de conceptos erróneos y diversidades han amado al único Señor y han seguido al único Pastor, se recostarán alrededor de Él arriba, y de alguna manera misteriosa, pero muy bendita, sabrán que «viven juntos» y «todos juntos con Él», como el vínculo de su unidad, y quizás el medio de su relación. Habrá un perfeccionamiento unido en la posesión común de todo Cristo.

2. Habrá perfección unida en disfrutar las consultas del largo desarrollo a través de las edades de la plenitud de Cristo. Aquí se origina una generación y se completa otra. Pero llega el momento en que todos los trabajadores compartirán la alegría de la obra terminada; cuando todos los que, separados por largas edades y gruesos muros de conceptos erróneos mutuos, y divergencias en la práctica y las opiniones, han estado trabajando sin saberlo hacia el mismo fin, estrecharán manos inseparables en el gran resultado que contiene todo su trabajo. (A. Maclaren, DD)

La grandeza de la fe:

El punto en estas palabras en las que queremos aferrarnos es que fue por la fe que los dignos, de los que habla San Pablo, obtuvieron “un buen informe”. Hay aquí una clara afirmación de que la fe, y nada más que la fe, ganó para los santos más distinguidos su alta preeminencia; que si disfrutaban de una parte mayor que la ordinaria del favor divino, era a consecuencia de creer con una firmeza más que común. Nuestro texto tampoco es el único que proporciona tal representación. A lo largo de las Escrituras, la fe se presenta como la más aceptable para Dios, y como la garantía del hombre de los más altos privilegios y recompensas; y es por esta misma razón que el evangelio es tan desagradable para los números, que los números lo rechazarían e idearían una teología mejor para ellos mismos.

Yo. Ahora bien, es muy fácil, pero muy injusto, hablar de la fe como un acto de la mente, que sólo sigue donde hay suficiente testimonio, y sobre el cual, por lo tanto, el hombre tiene poco o ningún control, y que , en consecuencia, no debe convertirse en la prueba o criterio de ninguna cualidad moral. Llamamos a esto injusto porque no tiene en cuenta la influencia que los afectos ejercen sobre el entendimiento, en consecuencia de lo cual un hombre fácilmente creerá algunas cosas y positivamente dejará de creer en otras, aunque no habrá diferencia en los dos casos en la cantidad. de testimonio proporcionado. Solo piensen por ustedes mismos: si les traigo información sobre un asunto en el que no tienen ningún interés personal, que no tienen ningún interés en probar o refutar, es probable que la mente sea bastante imparcial y tome su decisión sobre una base justa. estimación de las pruebas que aporto. Pero supongamos que la inteligencia es de carácter odioso y problemático; supón que, si se prueba que es cierto, te obligará a realizar esfuerzos o sacrificios que temes que te pidan que hagas. He aquí un caso muy diferente. Los sentimientos más fuertes de un hombre se levantarán inmediatamente en armas, y encontraremos que es necesario asegurarnos doblemente antes de que podamos ganar crédito por la desagradable verdad. Aplique esto al asunto de la religión revelada. Que, entonces, la Biblia, con todas sus credenciales, sea presentada por primera vez a un hombre cuya razón esté en pleno vigor para investigar la verdad; ¿Es probable que sienta algún placer en las doctrinas de la Biblia? ¿Son como los que se supone que él siente algún deseo de encontrar y demostrar que son verdaderos? No; estas doctrinas le presentan un retrato de sí mismo cuya precisión sin duda no debe estar dispuesto a admitir. Y aunque, en verdad, la Biblia, no contenta con exponerle su condición, le ofrece un remedio, sin embargo, este remedio mismo es ofensivo para su orgullo. Ahora dime, ¿es justo decir de un hombre que recibe como verdadero un documento, humillándose así a sí mismo, imponiendo así deberes ante los cuales la naturaleza retrocede; ¿Es justo decir de él que simplemente cede ante una cierta cantidad de testimonio, que no le dejó elección? No, esto es completamente erróneo: incluso las evidencias de la religión cristiana no son tales que no dejen opción al estudiante; son tales que seguramente resultarán convincentes, donde hay una investigación diligente y sincera; donde hay un deseo de determinar la verdad y una determinación de obedecerla una vez comprobada; pero no es un testimonio que prevalezca con seguridad, incluso en ausencia de todas esas calificaciones. No es un testimonio dirigido a los sentidos, grabado en la tierra, o deslumbrante desde el firmamento, e imponiendo convicción por igual a los descuidados y diligentes. Es, por el contrario, un testimonio que puede ser pasado por alto por la indolencia y vencido por el prejuicio. Ordinariamente no se recomendará al hombre que se sienta a investigarlo con sentimientos hostiles y amargas predisposiciones, esperando poder rechazarlo como defectuoso. Por tanto, no se puede decir del hombre que cede a esta evidencia que sólo se somete a lo que no puede ser resistido. Podría haberse resistido, habría resistido, si no hubiera aportado a la investigación un espíritu dócil, un sincero deseo de descubrir la verdad y una firme resolución de ajustarse a sus dictados. Pero vaya más allá de las evidencias, vaya a las verdades que revela la revelación, y verá aún más claramente que creer presupone la posesión, o requiere el ejercicio de disposiciones que son declaradamente excelentes. Debe haber humildad en el que cree, porque de corazón se confiesa inmundo y deshecho. Tiene que haber la sumisión del entendimiento a Dios, porque hay mucho que recibir que no se puede explicar. Debe haber una voluntad de sufrir, porque el cristianismo llama a la tribulación; debe haber voluntad de trabajar, porque el cristianismo pone al hombre en los deberes más arduos. No conocemos logro tan notable, que se haya esperado tan poco de una criatura orgullosa, prejuiciosa y depravada, como es el hombre naturalmente, como el creer en un registro tan humillante, tan condenatorio de la lujuria, tan rígido en imponer deberes. , como lo es el evangelio de Jesucristo. Podrías hablarnos de grandes hazañas, de hechos espléndidos, que han ganado para aquellos que los forjaron un renombre insuperable; pero no debemos temer que ninguno de los héroes haya hecho una cosa más noble o más admirable que la que realiza cualquiera que ejerce la fe de la que habla mi texto. Sí, dad lugar, grandes de la tierra, que os habéis ganado el homenaje de vuestros semejantes penetrando en los secretos de la naturaleza, mejorando las artes, fomentando el comercio, fortaleciendo las instituciones o sometiendo a los enemigos de vuestro país. Nos inclinaríamos ante una multitud más humilde y, sin embargo, más ilustre; encontraríamos un título superior al que respetar, y vemos esa multitud, y reconocemos ese título en aquellos de quienes un apóstol podría decir: “Todos estos alcanzaron buena reputación por medio de la fe”.

II. Avancemos un paso más; pasemos de los preliminares, como pueden llamarse, a las consecuencias de la fe, y encontraremos una nueva garantía para ese “buen informe” del que habla nuestro texto. Porque la fe, observas, no puede ser un principio estéril o sin influencia. No es así con respecto a verdades inferiores, mucho menos puede serlo con respecto a las verdades de la Biblia. Aferrémonos a algunas de las doctrinas que Dios ha revelado, y a algunas de las virtudes que Dios demanda, y veamos si la fe en una no producirá necesariamente las otras. Por ejemplo: es una porción de la revelación bíblica que Dios es omnisciente y omnipresente; que nada puede ocultarse de Su escrutinio, sino que Él está siempre a mano, un inspector vigilante, para tomar nota de las acciones humanas y registrarlas para el juicio. ¿Se puede creer esto realmente y, sin embargo, el creyente no se esfuerza intensamente por aprobarse a sí mismo ante los ojos de Dios? ¿Se pensará alguna vez en soledad, actuará alguna vez como solo y desapercibido? ¿No producirá más bien su fe una santa reverencia, un terrible temor del Todopoderoso? La Biblia le habla, además, de un asombroso plan de rescate, planeado y ejecutado por Dios, a favor de él y de sus semejantes. ¿Puede creerse esto y, sin embargo, el creyente no resplandecer de intenso amor hacia un Dios clemente y benévolo, que ha hecho cosas tan sorprendentes para su bien? Sí, ¿y hacia sus semejantes, ya que son objetos de la misma misericordia que él y, por lo tanto, igualmente preciosos a la vista de su Creador? ¡Vaya! ¿La fe, la fe genuina en las poderosas verdades de la redención, no hará que el hombre se sienta hijo afectuoso con Dios y hermano afectuoso con todos los hombres? Y aún más, junto con la revelación de este asombroso esquema de misericordia, la Biblia establece condiciones, aparte de las cuales no podemos tener parte en las bendiciones obtenidas por la muerte de Cristo, imponiendo deberes, en cuyo desempeño se hace nuestra porción futura. depender y anexar promesas y amenazas, como si fuéramos a ser juzgados por nuestras propias obras, independientemente de la obra del Redentor. Nos habla de un cielo, y nos habla de un infierno, y nos trata como criaturas responsables. La fe en estas cosas debe animar al esfuerzo, a la obediencia, a la abnegación; y el que es realmente un creyente en las verdades reveladas en cuanto al estado eterno del hombre, y la indisoluble conexión entre la conducta aquí y la condición en el más allá, será necesariamente alguien que lucha por el dominio y libra una guerra continua con el mundo, la carne y el diablo. No hay extrañeza, entonces, en absoluto. La fe es precisamente esa condición del alma que cabría esperar que aprobara un Ser como Dios; pues habiendo dado la revelación contenida en la Biblia, exigir fe en sus revelaciones es exigir que el entendimiento se someta, que se derribe la soberbia, que “sea crucificada la carne con sus pasiones y concupiscencias”, y que toda energía sea consagrada a Su servicio. Entonces, ¿dónde está la maravilla si Él se ha complacido en ordenar que sea por la fe que los hombres “obtengan un buen informe”?

III. Finalmente, para impresionar, si es posible, el argumento en cada oyente, representaremos la naturaleza y el logro de este principio de fe. Nosotros, tú y yo, vivimos en medio de seducciones y tentaciones, lo de afuera conspirando con lo de adentro para atarnos a la tierra, y hacernos adherirnos a ella como nuestra casa y nuestro todo; y mientras estamos así enredados, viene una revelación del Dios invisible, una revelación de verdades asombrosas relacionadas con Su naturaleza y con Sus propósitos para nosotros, Sus criaturas culpables y depravadas; en esta revelación se nos pide a ti ya mí que creamos, se nos pide que creamos en la declaración expresa de que, a cambio de nuestra fe, seremos admitidos a privilegios que el pensamiento no puede medir. ¿Y es algo fácil de creer? ¡Fácil! es dejar de lado los prejuicios, es volverse como niños pequeños, es someterse implícitamente a la autoridad de Dios. ¡Fácil! es abandonar lo que amamos, renunciar a lo que deseamos, hacer lo que nos disgusta, ¡soportar lo que tememos! ¡Fácil! ¡Es cortar la mano derecha, sacar el ojo derecho, luchar con principados y potestades, despreciar la muerte y anticipar el futuro! ¡Fácil! hazlo, tú que lo consideras tan fácil. Vosotros que menospreciáis creer, creed. Vosotros que representáis la fe como una mera nada, tened fe. Nos invitarías a alguna gran y dura realización, nosotros te invitamos a una mayor y más dura; oponemos el creer a todas vuestras obras; lo igualamos en dificultad, lo igualamos en resultados. No hay nada que admires que no podamos intentar con nuestras propias fuerzas, pero debemos tener el poder del Señor Dios Todopoderoso antes de que podamos creer en Aquel a quien Él ha enviado. (H. Melvill, BD)

Cristo, la primera promesa, no recibida por los verdaderos creyentes

De los creyentes antes mencionados, y de otros que vivieron antes de Cristo, se dice que no recibieron la promesa, es decir, los santos, bajo el Antiguo Testamento, no tuvieron una exhibición real de Cristo. Esta fue una de las promesas, de la cual se dijo de los patriarcas que no recibieron las promesas (Heb 11:13). A este respecto se dice que muchos profetas y justos desearon ver aquellas cosas (Mt 13,17), a saber, Jesucristo encarnado, vivir, predicar, hacer milagros, etc., y que los profetas inquirieron y escudriñaron diligentemente acerca de estas cosas (1Pe 1:10). Por lo tanto, no los disfrutaron. Dios se complació aquí en manifestar Su sabiduría al reservar tal promesa para el cumplimiento de los tiempos Gál 4:4).

1. Para que su bondad aumente gradualmente, como el sol, y así sea mejor discernido. Porque poco a poco se fue revelando más claramente.

2. Que tan grande bendición sea la más esperada, consultada y anhelada.

3. Para que se ejerza mejor la paciencia y otras gracias de los santos.

4. Para que Cristo mismo sea más honrado, en cuanto que Él fue reservado para la última era del mundo, como siendo una bendición que sobrepasa todas las demás bendiciones anteriores.

(1) Aquí tenemos instrucción sobre la naturaleza de la fe, que es descansar sobre promesas para cosas futuras, como si realmente se cumplieran.

(2) Esto amplía mucho la fe de los antiguos creyentes, que hicieron y soportaron cosas tan grandes por Cristo antes de disfrutarlo.

(3) Controla nuestro atraso y torpeza en creer, que vivimos en los tiempos en que la promesa puede ser y es recibida.

(4) Esto debe impulsarnos a buscar superarlos, en que hemos recibido la promesa que ellos no recibieron. (W. Gouge.)

Sufrir algo mejor para nosotros

Algo mejor:

Así la fe hace el carácter. Las Pirámides de Egipto son piedra muerta. Las pirámides de Israel son hombres santos. Fortuna mundana que la mayoría de estos héroes y heroínas no tenían. De hecho, la fama les llegó; pero no marcharon hacia la fama y dijeron: «Sé tú mi dios». ¿Y qué era esa fama? No el de la elocuencia; ni ganaron los laureles de la guerra; obtuvieron un buen informe. Sus virtudes vivieron después de ellos. Así la fe logró el gran resultado. ¿Y la fe en qué? Una promesa. Entonces, viendo que la fe en un Salvador prometido es algo tan bueno, ¿qué puede ser mejor que tal promesa? El apóstol está hablando de la promesa cumplida. Vivimos ahora no bajo la promesa, sino bajo la plena revelación de Cristo.

Yo. UNA GLORIOSA REVELACIÓN DEL CARÁCTER DE DIOS. «Algo mejor.» Las obras del hombre a menudo muestran decrepitud, derroche de genio, falta de poder. Testigo Turner en el arte, y Sir Walter Scott en la literatura. Pero todas las obras de Dios muestran desarrollo, avance. La creación en su aspecto físico sí. Mire los crustáceos y los fósiles silúricos, etc. Nadie puede dejar de ver el progreso, algo más fino, más noble, mejor. ¡Mira el mundo moral! ¡Mira las revelaciones de Dios sobre la justicia y la verdad! ¡Cuán maravillosamente superior la luz que tenía David a la que tenía Abel! Luego, a medida que avanzaba el curso de la inspiración, el judío devoto escuchó descripciones a través de Isaías, Jeremías y Miqueas, que completaron la sublime historia profética con la historia de los sufrimientos del Mesías. En la encarnación y redención de nuestro Salvador todavía vemos algo mejor. Y luego nuestro Salvador nos dice que todavía hay algo mejor. Él dice: “Os conviene que yo me vaya”, entonces vendrá el Consolador. La vida no debe ser una mera obediencia a las palabras de Cristo, sino una potencia espiritual interior, el Espíritu de Dios en el hombre interior. ¡La mente sin prejuicios está obligada a ver en todo esto una revelación del carácter de Dios, de Su interés en el hombre, de Su sabiduría, Su piedad y Su gracia! Debemos hacer de la historia un terreno de confianza y esperanza en Dios, para que al mirar hacia atrás podamos decir: “Confiaré y no temeré”.

II. UNA INTERPRETACIÓN GLORIOSA DE LA VIDA CRISTIANA. El camino del cristiano es como el de la Iglesia, de fuerza en fuerza, de gloria en gloria.

1. Aprende a interpretar la vida en clave de este principio. Es el único que puede resolver los misterios del dolor y la tristeza, o que puede calmar el corazón en agonía y problemas. El lema “Es mejor” no puede estar nunca en nuestros labios, es verdad. Deberíamos actuar una mentira como si fuéramos falsos entusiastas. No podemos decir: “Veo o siento que esto es bueno”; pero podemos decir: “Creo que es así”. La fe confía. ¡La fe descansa en el orden Divino!

2. Este principio de interpretación se sustenta en las historias humanas. La vida sólo florece lentamente, y sólo cuando está en pleno capullo vemos cuán adecuado es el suelo, cuán perfectamente adaptada la atmósfera. No hubiéramos hecho apedrear a Esteban, pero era mejor que su testimonio de muerte ayudara a convertir a Saulo, el perseguidor, en Pablo, el apóstol, y mejor que el mismo Esteban disfrutara tan temprano de la acogida donde Cristo mismo se levantó de Su trono para recibirlo. Es cuando se teje la tela que vemos qué colores eran mejores para dejar pasar por el telar. Es cuando el templo está completo que entendemos por qué la piedra torcida que nos desconcertó fue colocada en su lugar designado. Es cuando se llega al puerto por un viaje tortuoso, y un extraño viraje de un lado a otro en aguas turbulentas, que el capitán te cuenta todo acerca de los bancos de arena y las rocas hundidas.

3. Este principio de interpretación explica la providencia de la tierra. Lamentables son aquellas concepciones de la vida que tratan al universo como si nos moviéramos sólo en un ciclo sin sentido. Hay progreso en todo lo que contribuye al enriquecimiento del pensamiento, a la ampliación de la vida, a la elevación de la suerte común. Es mejor vivir ahora que en los viejos tiempos ante nosotros. Las naciones, así como los hombres, se elevan sobre los peldaños de sus seres muertos hacia cosas más elevadas. Sin duda, así como las olas del mar entrante a veces parecen retroceder, también parece haber períodos de inconveniente y desánimo. Pero se avanza. Las islas que una vez estuvieron en la oscuridad ven una gran luz. El evangelio se esparce. La ley se vuelve más equitativa. La ciencia sanitaria sí triunfa. La intercomunicación entre las grandes naciones en los viajes y el comercio aumenta. La educación se difunde.

4. Este principio de interpretación explica la preparación del cielo por parte del Salvador. Se usa la misma palabra: “Voy a preparar un lugar para vosotros”. Él ha “previsto” todo eso y ha preparado el hogar. No podemos ver las ocupaciones y deleites de nuestros difuntos, pero sabemos que son benditos; sabemos que donde están hay “algo mejor”; y sabemos que este hogar preparado pronto estará listo para nosotros. Allí el conocimiento se libera de la limitación terrenal. Allí el amor ya no se debilita por el afecto dividido. ¿Y qué significan estas palabras? “Que ellos sin nosotros no sean hechos perfectos.” El templo está incompleto. La mesa no está llena. Son bendecidos, pero nuestro regreso a casa añadirá intensidad y plenitud a su alegría. ¡Qué transfigurada sería la vida humana si estudiáramos este texto en toda su amplitud y belleza, si recordáramos, como estudiantes, que Dios disciplina la vida humana, para que el grano de oro de la experiencia sea después una cosecha para otros; que como siervos el heroísmo de nuestra fe sea recordado tanto en lo más pequeño como en lo más grande, para que venga “algo mejor” que cualquier recompensa terrenal; que como adoradores, cuando a veces nos emocionamos con las glorias del cántico espiritual, ¡nos estamos acercando a la comunión de la gran multitud que ningún hombre puede contar! (WM Statham, MA)

La porción del creyente: algo mejor

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Yo. ¿QUÉ ES ESTA PORCIÓN?

1. La religión aquí en todo lo que la constituye.

2. El futuro de la religión en todas sus gloriosas perspectivas.

II. ¿MEJOR QUE QUÉ?

1. Ciertamente mejor que el mundo en su peor momento: en sus placeres degradantes, propósitos egoístas, odio y lucha.

2. Mejor que el mundo en su mejor momento.

(1) En los logros de la ciencia.

(2) En el art.

(3) En la literatura.

(4) En su amistad, simpatía, amor.

3. Mejor que las mejores cosas de las dispensaciones patriarcal y mosaica.

III. ¿EN QUÉ ASPECTOS MEJOR?

1. En que incluye el cuidado y la atención de Dios, y nuestra ayuda no puede fallar.

2. En que forma Su más alta y costosa provisión.

3. Ahora

(1) Provee para cada hombre.

(2) Llena todo deseo santo.

(3) Es de carácter espiritual.

(4) Es cierto en medio de un mundo cambiante.

(5) Crece continuamente mejor.

4. En el futuro

(1) Termina en el cielo.

(2) Sus bendiciones serán eternas.

Aprenda:

1. Para asegurarse de que son los herederos de esta porción.

2. Pensar en ello a menudo.

3. Caminar como es digno de tu vocación. (E. Jerman.)

La disposición de los tiempos y estados de la Iglesia

Yo. LA DISPOSICIÓN DE LOS ESTADOS Y TIEMPOS DE LA IGLESIA, EN CUANTO A LA COMUNICACIÓN DE LUZ, GRACIA Y PRIVILEGIOS, DEPENDE SÓLO DE LOS PLACERES SOBERANOS Y LA VOLUNTAD DE DIOS, Y NO DE NINGÚN MÉRITO O PREPARACIÓN DEL HOMBRE. La venida de Cristo en el momento en que vino fue tan poco merecida por los hombres de la época en que vino como en cualquier época desde la fundación del mundo.

II. Aunque Dios da más luz y gracia a la Iglesia en una temporada que en otra, SIN EMBARGO EN CADA TEMPORADA DA LO QUE ES SUFICIENTE PARA GUIAR A LOS CREYENTES EN SU FE Y OBEDIENCIA HACIA LA VIDA ETERNA.

III. Es deber de los creyentes, en todo estado de la Iglesia, aprovechar y MEJORAR LA PROVISIÓN ESPIRITUAL QUE DIOS HA HECHO PARA ELLOS, recordando siempre que a quien mucho se le da, mucho se le exige.

IV. DIOS MIDE A TODO SU PUEBLO SU PARTE EN SERVICIO, SUFRIMIENTOS, PRIVILEGIOS Y RECOMPENSAS, SEGÚN SU PROPIO BUEN PLACER.

V. ES SOLO CRISTO QUIEN DEBA DAR, Y QUIEN SOLO PODÍA DAR, PERFECCIÓN O CONSUMACIÓN A LA IGLESIA.

VI. TODA LA GLORIOSA ADORACIÓN EXTERIOR DEL ANTIGUO TESTAMENTO NO TENÍA PERFECCIÓN EN ELLA; Y POR LO TANTO NO HAY GLORIA COMPARATIVAMENTE CON LO QUE SE TRAE POR EL EVANGELIO (2Co 3:10). VIII. TODA PERFECCIÓN, TODA CONSUMACIÓN, ESTÁ SOLO EN CRISTO. Porque en Él habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad; y estamos completos en El, que es la cabeza de todo principado y potestad. (John Owen, DD)

Que ellos sin nosotros no sean perfeccionados

El hombre perfeccionado a través de la comunión

I. LOS DONES FUNDAMENTALES DE LA VIDA RELIGIOSA PUEDEN SER RECIBIDOS POR EL INDIVIDUO EN SU SEPARACIÓN Y OSCURIDAD. Podemos estar listos para hacer la pregunta: ¿No fue difícil que estos primeros creyentes, que tan noblemente habían satisfecho la demanda de Dios sobre su fe, fueran excluidos de su bendición total y final por siglos? Baste por ahora responder que recibieron, sin una sola excepción, compensaciones que entretanto colmaron con creces la medida de sus deseos. A cada santo del Antiguo Testamento se le aseguraba mediante una u otra señal que se había vuelto aceptable para Dios. Su relativa ignorancia y desapego no les impidió la posesión de esta preciosa gracia rudimentaria. Estos héroes religiosos, a los que se puso el sello de la clara aprobación y aceptación de Dios, no pertenecían a grandes fraternidades devotas y educativas. Vivían separados. En el cerebro de muchos jeques beduinos, que hoy en día trotan a medio galope por las arenas del desierto, se puede encontrar una teología más elaborada que en algunos de estos patriarcas. Si nosotros, con nuestra riqueza moderna de conocimientos, divinidad abstracta e ilustración científica, hubiéramos podido conversar con Abraham, Isaac o Jacob, probablemente nos habría repelido la crudeza de sus puntos de vista. Su expectativa del Libertador tenía más que ver con el instinto inspirado que con la razón. Pero fueron totalmente leales a su liderazgo, y Dios selló su fe. En ausencia de la promesa completamente cumplida, algún tipo de testimonio era vital para su fidelidad sostenida. El Dios que los había llamado a su servicio no podía dejarlos privados de él. No podía probarse a sí mismo como un capataz egipcio y ordenar a sus siervos que formaran caracteres aptos para ser edificados en el templo universal, sin conceder uno de los primeros requisitos para el fortalecimiento y consolidación del carácter, el sentido de su favor y aceptación. Fue a través de esta seguridad que los primeros creyentes se hicieron capaces de una fidelidad cada vez mayor. Y entonces Dios no podía dejar una carga innecesaria sobre la conciencia de Su pueblo. Ningún órgano o facultad de la naturaleza del hombre puede compararse con la conciencia en su sensibilidad. Negar a la conciencia el justo alivio de su dolor sería una barbaridad afín a la tortura. Cualesquiera que fueran las discapacidades y tribulaciones que pudieran acarrear a los padres de la Iglesia judía, al menos fueron traídos a la luz del favor sin sombras de Dios. Vivieron en esa luz, y la luz no se apagó cuando ellos fallecieron.

II. LOS DONES DE LA CORONACIÓN DEL PACTO SON CONCEDIDOS A LOS HOMBRES EN SUS COMUNIONES MUTUAS. “Que ellos sin nosotros no sean hechos perfectos.” Los padres grises del mundo y el niño más joven en el último período de tiempo deben ser glorificados juntos. El primogénito no puede adelantarse ni anticiparse al último. La vida de la naturaleza es social, y sus diferentes partes se perfeccionan juntas. Dios no fabrica orbes aislados para que brillen en un esplendor solitario. Enciende sistemas y galaxias y constelaciones. En todas partes de la naturaleza hay comunidad de desarrollo, compañerismo de vida y éxtasis. El éxtasis de un tipo de vida está sincronizado con la madurez de otro. La alondra canta villancicos sobre el maíz que brota. El ruiseñor vierte su líquido lamento de amor en el corazón rojo de la rosa. Hay un co-perfeccionamiento de todos los reinos de la vida. Dios parece deleitarse en la magnificencia de los efectos agregados. ¿Y no es así también en el mundo espiritual? Hasta que no se escuche el carillón dorado que proclama la proximidad del verano maduro de Dios, la vida de todas las edades separadas no recibirá su más alta gloria y desarrollo. Solo estamos en entrenamiento solitario para los himnos que marcarán el comienzo de la coronación de nuestra humanidad común. La verdadera música nunca se escuchará hasta que el cántico combinado de Moisés y el Cordero asombre a las esferas que escuchan. Cuanto más asciendes en la escala de la vida, más pronunciado es este principio de interdependencia. La humanidad entera es, después de todo, un organismo. Se describe muy significativamente como “un solo cuerpo”. La descripción es casi tan cierta si se mira desde el punto de vista comercial o político como si se mira desde el punto de vista religioso. La humanidad se está vinculando lentamente en un todo económico. Con el establecimiento de la nueva dispensación, una nueva efusión de luz y conocimiento y victoria espiritual ha llegado a los santos del Antiguo Testamento en la región de lo invisible. La base de la fe debe ponerse en la vida; pero la fe puede aumentar en una progresión cada vez mayor después de que la vida ha cesado. En cuanto a todos éstos, de los cuales se dice que han recibido juntamente con nosotros las mejores cosas de la promesa, el fundamento de la fe estaba bien puesto en la vida. Ellos por su fe habían recibido, sin excepción, alguna señal de la aprobación de Dios. Y ahora, de formas desconocidas para nosotros, han entrado en la plenitud de las promesas deseadas y esperadas por los reyes y hombres justos de la antigüedad. ¿De qué manera los creyentes muertos fueron perfeccionados espiritualmente y hechos entrar en la plenitud de la promesa a través de la manifestación de Cristo entre los hombres? Fueron perfeccionados en conocimiento, en conciencia y en carácter. Por esa sangre rociada a la que llegaron en común con sus hermanos en la fe en la carne, aprendieron que el perdón de los pecados no era una indulgencia irreflexiva de parte del Juez de toda la tierra; llegaron a reconocer un significado más elevado en la santidad y a sentir que sus obligaciones de culto y servicio se miden por un ideal superior de amor sacrificial y generosidad. Además de la rica efusión de gozo que llegó a la primera generación de siervos de Dios a través de la obra del Hijo de Dios encarnado, su gozo se perfecciona aún más con el perfeccionamiento progresivo de la historia humana. La primera promesa a Abraham esperaba la bendición de todas las naciones a través de su simiente. La promesa no se cumple plenamente, ni se cumple la gran esperanza del padre de los fieles hasta que se ha cumplido. Las victorias más altas de la Iglesia en el cielo sólo son consumadas por las victorias de la Iglesia en la tierra. No nos perderemos nada al morir. El sol vendrá a nosotros en la tierra lejana. No seremos separados del triunfo supremo. Así como el aire de las regiones polares y ecuatoriales está siempre cambiando de lugar y produciendo atmósferas frescas y templadas esenciales para toda vida, así entre las diferentes épocas de la raza humana siempre hay grandes y consoladoras igualaciones. El perfeccionamiento será común. Abraham, David y Daniel nos esperaron, y nosotros, a nuestra vez, esperaremos a otros. El perfeccionamiento es común a la Iglesia de todos los tiempos. Dentro de ciertos límites, tenemos en nuestras manos la bienaventuranza de los siervos de Dios de antaño, y trabajamos en confianza por los muertos. Otros algún día trabajarán en confianza para nosotros. No habrá un perfeccionamiento supremo hasta que el todo salvado sea introducido. El texto sugiere que hay un mayor cumplimiento del pacto en el último gran día, por el cual los espíritus de la antigua y la nueva dispensación deben esperar por igual. Antes de que se pueda dar el toque final a nuestros destinos, debemos demorarnos hasta que el heredero más distante de las promesas y el último nacido de todos los hijos de Dios haya aparecido en el horizonte. Dios trató a la raza como una unidad en Adán, la trató como una unidad en Cristo, y la tratará una vez más como una unidad en la consumación de todas las cosas. Se dice que a veces las golondrinas llegan a nuestras costas orientales antes de que el invierno haya pasado por completo y comience la gran marea migratoria. Se ha observado que estas aves extraviadas se juntan y vuelan hacia el sur, probablemente a la costa de España, durante un tiempo. pocos días o semanas, hasta que ha llegado la temperatura primaveral y el carnaval de la vida primaveral ha comenzado a temblar en el aire. Han tenido que desviarse un poco hacia subidas más templadas y esperar la llegada del resto. Lo mismo sucedió con los santos, los profetas y los mártires de las edades anteriores. Han pasado a lo invisible antes de que el sol de verano de Dios haya comenzado a brillar sobre el universo. En alguna esfera de descanso temporal y bienaventuranza, en una tierra más afable que ésta, sus espíritus se refrescan y esperan el número completo de los elegidos. La retaguardia y la vanguardia, los sembradores y los segadores, los padres y los hijos. Los vivos y los muertos serán reunidos en un círculo común para compartir las manifestaciones incomparables del gran día de Dios. El esplendor al que han llegado las últimas edades fluirá de vuelta a las primeras. La última bendición perfeccionadora no descenderá sobre nosotros en nuestro aislamiento, sino como miembros de una asamblea innumerable. El creyente más humilde de las edades venideras no será excluido de la bienaventuranza y el triunfo consumados. Todas las partes de la humanidad, todas las razas, todas las generaciones, posiblemente todos los mundos ocultos del universo desconocido, serán estrecha y significativamente interdependientes en su bienaventuranza final. El hecho de que Dios haya decidido perfeccionar a los hombres de todas las épocas juntos muestra cuánto piensa en esos grandes principios de asociación mutua y compañerismo que a veces estimamos tan poco. Él honra a aquellos humildes discípulos y seguidores de Su Hijo a quienes no honramos lo suficiente. Él no los coronará aparte. Sus servicios han sido oscuros, sus oraciones secretas, pero su recompensa estará en presencia de todos los mundos y todas las generaciones. Sea pronto para reconocer la ley de comunidad de Dios. Él pondrá el honor supremo sobre esa ley al bendecir y glorificar en Su aparición a todos los miembros de la humanidad salvada juntos. Dios no honrará a los que hacen a un lado esa ley. Al ayudar a nuestros hermanos, nos ayudamos a nosotros mismos. Su progreso y perfeccionamiento es necesario para el nuestro. Dios parece estar enseñándonos de esta manera la humildad que puede ser mejor aprendida y ejercitada a través de la comunión. Es un freno a nuestro orgullo que se nos recuerde que solo podemos ser coronados en común con los demás. No podemos ser coronados solos. El honor sería demasiado alto para que podamos sostenerlo con seguridad. Podría poner en peligro el equilibrio de nuestra vida moral. Y luego, al perfeccionar a Sus siervos juntos, Dios parece recordarnos la gracia y la belleza de la paciencia. Los santos desencarnados de los tiempos antiguos nos esperan, y tendremos que esperarlos. Tuvieron sus benditas compensaciones aquí, y reciben aún mejores compensaciones en la presencia de su Señor redentor; pero todavía esperan hasta que el último convertido del salvajismo haya sido ganado, el último discípulo rebelde sea reclamado, el último siervo de Dios débil e inconsistente sea fortalecido y santificado. Están en la vanguardia de la peregrinación, pero han aprendido tanto de la mansedumbre y la paciencia de Cristo, que esperan junto a las fuentes de la vida el desvanecimiento del último crepúsculo del mundo y la aparición del último rezagado en el lejano -fuera de la retaguardia. No nos creamos peregrinos o viajeros aislados. Pertenecemos a la hostia sacramental. Vigilemos contra la prisa y la impaciencia egoístas. Tendremos que esperar a los más débiles para nuestra bienaventuranza final. Esperémosles aquí con más paciencia cristiana, y ayudémosles en el camino peregrino. Y luego Dios ha ordenado que el perfeccionamiento de nuestros destinos sea en común, porque Él desea exponer Su gracia y poder en una escala de incomparable magnificencia. ¡Cuán espléndido el perfeccionamiento que esperan los santos espíritus de tantas épocas! ¡Cuán sublime el destino en cuyo resplandor todas las almas elegidas serán reunidas! (TG Selby.)

La interdependencia de todos los santos

El apóstol había estado hablando de los santos del Antiguo Testamento. Él había estado construyendo el arco triunfal de la historia del Antiguo Testamento. Los nombres de los conquistadores espirituales del mundo están escritos allí, pero al final de esta conmemoración triunfal no puedes dejar de notar el giro inesperado del texto. La conclusión hacia la que parece avanzar todo este capítulo del heroísmo de la fe sería una atribución de nuestra deuda a estos valientes siervos del Señor que “lo han hecho un mundo para nosotros”. Sin ellos, el autor de esta sagrada historia habría dicho naturalmente: Sin ellos no somos hechos perfectos. Pero en lugar de eso dijo: “Que aparte de nosotros no sean perfeccionados”. Difícilmente trascendemos el texto, sólo seguimos la Palabra inspirada hasta su revelación mayor, cuando decimos: Cada generación cristiana es necesaria para todas las anteriores; el último santo pertenece en alguna medida al primero; lo mejor de cada edad es para todos los que han vivido y muerto; no sólo es verdad que nosotros heredamos la vida de los santos, sino que ellos han de heredar la nuestra; nosotros somos para ellos como ellos para nosotros; ni ellos ni nosotros hemos de ser perfeccionados por separado; el último siglo de la historia humana, coronará a todos los siglos; la consumación del mundo es la perfección conjunta de todos los santos. Este no es nuestro pensamiento habitual de los santos. Pensamos en ellos como pasados más allá de toda participación en la historia de este mundo, retirados de sus pruebas y sin preocuparse de ahora en adelante en su guerra y victorias; perfeccionados en sus propios corazones puros, y sus vidas en otros lugares ya no están ligadas con el destino de este mundo. Recordamos con amor agradecido lo que habían sido para nosotros en los años pasados; nos recordamos unos a otros en nuestros lugares públicos nuestra herencia común en la vida de los hombres buenos; construimos monumentos a la memoria de los valientes que murieron por su patria; nos inspiramos para la juventud frente a la página histórica iluminada, y el espíritu de los mártires aún se funde con todo sacrificio de amor. Pero mientras recordamos a estos santos y dignos, no debemos olvidar que nosotros también debemos ser para ellos, como ellos lo han sido para nosotros. Si contempla, por ejemplo, cualquier carácter sagrado del Antiguo Testamento, observará que tal carácter nunca se aparta ni de los hombres de Dios que lo precedieron, ni de los siervos del Señor que lo seguirán. Cada uno de estos personajes se relaciona en la Biblia con todos los anteriores y posteriores, como un eslabón en una cadena; todos los personajes que llevan a cabo la revelación de la gracia de Dios, son como eslabones de una cadena continua, y ambos extremos de esta cadena ininterrumpida de historia sagrada, que corre a través de las edades, con sus muchos eslabones de vidas entrelazadas en un propósito de redención, están obligados a el trono de Dios, principio de él por el primer acto divino de la creación, y fin último de todo en la gloria del Hijo del hombre a la diestra de la majestad en las alturas. La interdependencia de todos los santos, los vivos y los muertos, y los que han de ser, aparece en ciertos acontecimientos de la vida de Cristo, y puede inferirse también de ciertas insinuaciones inspiradas en los escritos apostólicos. Está claro por la narración de la transfiguración, que Moisés y Elías no habían sido cortados por la muerte de interés personal y anticipación en el progreso del reino de Dios en la tierra. Lo que se hizo aquí en un lugar llamado Gólgota, también se iba a hacer por ellos allí en ese lugar llamado Paraíso. Y es profundamente significativo y sugerente que el apóstol Pedro, quien fue uno de los dos testigos de esta intimidad revelada de los santos del viejo y el nuevo, y de ver sobre el Monte Santo esta estrecha contigüidad de dos mundos, es el mismo apóstol quien ha dejado caer en su epístola de manera bastante incidental, y como algo natural, esa palabra acerca de la predicación de Cristo a los espíritus encarcelados, y nuevamente acerca de la predicación a los que están muertos. La vida del Señor aquí, y la vida de los muertos allá, estuvieron y están correlacionadas; la historia de las dos esferas, el reino de los muertos y el reino de Dios en la tierra, fueron y son de alguna manera historias conectadas y paralelas; las dos tierras son contiguas, y un Señor pasa de un lado a otro a través de sus límites, hoy en el cuerpo, mañana en el espíritu, y al tercer día resucitado, y visto por los discípulos; y Él tiene la misma administración de perfecta justicia y gracia en ambos mundos. Difícilmente hay algo más contrario a las Escrituras que nuestra común exageración de la importancia de la muerte. ¿No recordamos cómo Jesús parecía estar siempre poniendo la muerte en un segundo plano como algo muy secundario y hasta incidental en la historia de un alma que ha alcanzado la vida verdadera, la eterna? Minimizó la muerte cuando la llamó sueño. Lo magnificamos cuando lo llamamos destino. Los apóstoles, captando el tono más divino de Jesús, llamaron muerte al pecado y vida al amor. La muerte en el discurso apostólico se convirtió en metáfora; sirvió para ilustrar algo mucho más grande e importante que él mismo. La conversión a ellos fue el gran cambio; morir puede ser el acontecimiento más grande que le puede ocurrir a un hombre; pero morir es una de las cosas menos importantes que hace un hombre; arrepentirse del pecado, rendirse a Dios, vivir para Cristo: esta es la gran cosa que debe hacer un hombre. Pensamos en la muerte como un gran abismo entre amigos; como una gran barrera entre corazones que seguirían amando y siendo amados para siempre; como un muro de diamante levantado repentinamente por un decreto Divino entre madre e hijo, esposo y esposa; y con los años se ensancha el gran silencio entre los hombres y mujeres que fueron amigos. Pero cuando alguien que había sido enseñado por Jesús tuvo ocasión de referirse a la muerte, no piensa en un abismo o un muro diamantino, sino en el velo del templo, el mero velo entre el lugar santo y el lugar santísimo. “Y esta esperanza”, dijo, “entra detrás del velo”. ¿No nos revive como un soplo del Espíritu el conocer esta verdad del día de Todos los Santos, que todos seremos hechos perfectos juntos, y ninguno aparte; que en el designio de Dios nuestras vidas y las de ellos, a quienes por un rato no vemos, se han entretejido, y aún siguen entretejiendo sus hilos y colores; que todavía estamos viviendo por ellos, y ellos por nosotros en el único reino de nuestro Señor; que ellos en su descanso, o en sus nuevas actividades, están descansando, o están ministrando, no separados de nosotros, como nosotros en nuestras fatigas y en nuestros sueños todavía estamos viviendo y todavía estamos amando no sin ellos; que cualquier cosa que esté ocurriendo en sus vidas en esferas superiores también tiene un valor que aún no se ha revelado para nosotros, ya que nuestro pensamiento y amor pueden tener un valor creciente para ellos; que ya sea en algún silencio en la luz divina a su alrededor se están volviendo santos y radiantes con amor perfecto en sus propios corazones puros, o si por algún camino de Dios ahora son fortalecidos para correr con algunas buenas nuevas, o si con el Señor Cristo, se les permita con sus queridas manos dar un poco de gracia adicional y un toque humano y hogareño a los lugares de Sus muchas mansiones que Él ha ido a preparar para nosotros; todavía, todavía, piensan, vuelan, descansan, aman. , no aparte de nosotros, y en ellos y en su gran felicidad el gran Dios piensa también en nosotros; para que sin nosotros no sean perfeccionados en esa perfección final e inefable de todos los santos en el último día. Y nosotros también -he aquí un consuelo que no debemos permitir que ningún hombre nos quite- también estamos viviendo para ellos; como la Iglesia primitiva, antes de su corrupción latina, no vaciló en su fe infantil en expresar en sus oraciones por los santos difuntos este sentido cristiano de la reciprocidad de la vida de los creyentes aquí y allá. También nosotros vivimos por nuestros padres, por nuestros amigos que nos han precedido, por todos los santos, si es que vivimos verdaderamente y desinteresadamente; si estamos madurando para su compañía, y haciéndonos fuertes y puros para pensamientos y obras celestiales en los siglos de los siglos. Otra lección de esta verdad del día de Todos los Santos está al alcance de la mano. En vano habré hablado si no percibís una vez más la verdad de que ser cristiano y ser salvo no es simplemente llegar a ser perfecto para uno mismo y llevar una corona de gloria en el día del juicio. Es más bien llegar al final del yo y comenzar a ser miembro de una bendita sociedad de espíritus. Ningún hombre debe salvarse aparte de todos los santos. La ley de salvación de Dios es una ley social, la ley de una sociedad redimida. La vida social de la Iglesia, por tanto, la unidad social de la Iglesia, no es un complemento o accesorio de la constitución divina de la Iglesia; es un elemento de la idea divina de la Iglesia; pertenece a su cristianismo esencial. Y de ahí se sigue que las iglesias no reviven, y no crecen, si esta idea Divina del pacto de los creyentes y la familia de la fe, se pierde de vista, o prácticamente se ignora. Una vez más, dejemos que la lección llegue a nosotros de lo que he estado tratando de decir, que individualmente no podemos crecer en la gracia separados de todos los santos. Hay una hermosa Escritura, cuya cláusula más importante somos demasiado propensos a apresurarnos al leerla: “Para que podáis comprender con todos los santos cuál es la anchura”. La condición del conocimiento del amor de Cristo es que lo encontremos y lo compartamos con todos los santos. Sin embargo, esto es justo lo que muchos de nosotros a veces no estamos dispuestos a hacer. Conoceríamos el amor de Cristo con nuestros santos favoritos. Con todos los santos, dijo Pablo. Fue Pablo, a quien se le dio una revelación personal sobre medida, quien sintió la necesidad de aprender el amor de Cristo con todos los santos, esos santos desconocidos, esos santos humildes, esos santos pobres, ignorantes, ignorantes, deben ser sus compañeros. ayudantes de la verdad. Hay rostros entre ellos, he visto algunos así, a cuya luz podemos aprender más del secreto del Señor que de cualquier libro. Oh, ¿cuándo comprenderemos que nuestro Cristo es el Cristo universal? (Newman Smyth, DD)

La única Iglesia verdadera

1. Parece haber pocas dudas de que las personas de las que se habla aquí son los creyentes del Antiguo Testamento, todos ellos, no solo los mencionados por nombre en este capítulo, sino aquellos a cuya historia se alude de manera más completa. “Todos éstos, habiendo obtenido buen testimonio por medio de la fe”. La verdadera religión siempre fue la misma, en todas las épocas del mundo, es decir, en la sustancia y la verdad salvadora vital de la misma, sin importar cómo hayan variado sus expresiones externas,

2. Pero ahora considera, a continuación, lo que dice el apóstol acerca de estos hombres. Él dice que ellos “obtuvieron buen testimonio por medio de la fe”; ellos fueron bien atestiguados, en consecuencia de la vida que llevaron, y esa vida fue una consecuencia de su fe. El mismo principio vital que les capacitó para descansar implícitamente en la Palabra de Dios, y por lo tanto ser justificados ante Sus ojos, les capacitó también para vencer al mundo. Se elevó por encima de las atracciones y solicitaciones de los sentidos, para hacer brillar su luz ante los hombres, para que todos pudieran ver sus buenas obras y glorificar a su Padre que está en los cielos. Por la fe se les permitió rechazar todo incentivo que los hubiera desviado de la obediencia a su Dios. Por fe tenían todos los intereses personales y todos los sentimientos naturales, el temor o el favor de los hombres, subordinados al único gran deber, la obediencia al Dios viviente. Sus obras, entonces, eran sus credenciales sobre la tierra, y por ellas se justificaba su profesión: la profesión de sinceridad en el servicio de Dios. ¡Qué prueba había allí del poder sobre ellos de la verdadera religión, que eleva al hombre por encima del temor de su prójimo y le da la santa comunión con su Dios! Esto, y sólo esto, en cualquier época, es religión. Estos hombres, entonces, recibieron “un buen informe por medio de la fe”. Pero, ¿cómo concuerda esto con el hecho de que fueron perseguidos, que fueron apedreados, que fueron aserrados, que fueron arrojados como malos? Las dos cosas concuerdan bien. Su conducta, por el contrario, condenó al mundo; esto se registra expresamente de uno de ellos: Noé. Los hombres del mundo, condenados por el contraste, resienten la afrenta; y así los nacidos de la carne persiguen a los nacidos según el Espíritu. Ser elogiado por la Iglesia es sólo la mitad del “buen informe” del santo; ser condenado por el mundo es la otra mitad. Los santos del Antiguo Testamento “obtuvieron un buen informe” en ambos sentidos “por la fe”. ¿Y no hay en nuestros propios tiempos, y en nuestro propio país, hombres que así han “obtenido un buen informe por medio de la fe”, hombres que han resistido la marea de los tiempos, y lo que era manifiestamente la marea creciente de progreso y ventaja? entre los hombres—hombres que han rehusado diluir su testimonio de la verdad de Dios, y con calma y paciencia, y con los ojos abiertos, han preferido la negligencia honorable, sí, el desprecio y la burla, a cualquier manejo torcido, cualquier falta de sinceridad, sí, o cualquier ocultación de sus sentimientos, con el propósito de conciliar a los conciliadores en las altas esferas?

3. Pero ahora, volviendo a los santos del Antiguo Testamento y al lenguaje del texto, indaguemos, para mayor explicación, qué es lo que el apóstol les niega. Él dice que “no recibieron la promesa”. Y aquí debemos distinguir entre las palabras que contienen la promesa y la cosa prometida por las palabras. El apóstol usa la expresión en ambos sentidos, como verán fácilmente al comparar los versículos trece y diecisiete de este capítulo. En el versículo trece escribe: “Conforme a la fe murieron todos éstos, sin haber recibido las promesas”. Una de las personas a las que se hace referencia es Abraham. Luego en el versículo diecisiete el apóstol escribe así: “Por la fe Abraham, cuando fue probado, ofreció a Isaac; y el que había recibido las promesas ofreció a su hijo unigénito.” Abraham era uno de los que no habían recibido las promesas y, sin embargo, había recibido las promesas; es decir, había recibido las palabras en las que se comunicaban las promesas, pero no había recibido las cosas prometidas. Ahora bien, ¿qué hemos de entender aquí por lo prometido, que entonces no se recibió? Sobre esto arrojará luz el lenguaje del apóstol, en algunos de los conmovedores actos de su verdadera vida de fe. Ver Hechos 23:6; Hechos 24:14; Hechos 26:6-8. Note cómo la mente del apóstol estaba fija en la gran promesa de la resurrección de los muertos. Sin duda, “la promesa” generalmente significa Mesías, pero especialmente esa bendición que queda por disfrutar, antes de Su segunda venida: la resurrección de los muertos. Era la gran esperanza de los santos del Antiguo Testamento. Escuche uno de ellos. “Yo sé”, dijo él, “que mi Redentor vive, y que al fin se levantará sobre la tierra; y aunque después de mi piel los gusanos destruyan este cuerpo, en mi carne veré a Dios”. Nada puede ser más claro que esta expresión de su esperanza. Y otro de ellos dijo: “Estaré satisfecho cuando despierte a tu semejanza”; expresando su esperanza casi con las mismas palabras del apóstol: “Esperamos al Señor Jesucristo, que cambiará nuestro cuerpo inmundo, para que sea semejante al cuerpo de su gloria”. Observad la única esperanza de la Iglesia; que así como había «un Señor», como hemos visto, en el Antiguo y en el Nuevo Testamento, y «una fe» en Él, y «un bautismo» por el Espíritu Santo para la remisión de los pecados, así también había » una sola esperanza”, y fueron “llamados en una misma esperanza de su vocación”. Esta doctrina de la resurrección de los muertos fue de hecho negada por algunos judíos. No hay verdad, por muy claramente que se revele, que no sea negada por algunos hombres. Los saduceos habían aprendido un extraño secreto: admitir el Antiguo Testamento y, sin embargo, negar la resurrección de los muertos. Acudieron a Jesús y le dieron la oportunidad de exponer el asunto a su verdadera luz; porque vinieron con lo que concibieron como una dificultad incontestable. Si al decir que “todos viven para Dios” con referencia a Abraham, Isaac y Jacob, nuestro Señor hubiera querido simplemente decir que sus almas estaban vivas en la presencia de Dios, no habría sido ningún argumento en contra de los saduceos. La cuestión era la resurrección del cuerpo. Pero si nuestro Señor quiso decir que el espíritu de Abraham no es Abraham, sino sólo una parte de él, habiéndolo hecho Dios tanto de materia como de espíritu, que cuando Dios se llamó a sí mismo “el Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob ”, Él se llamó a sí mismo el Dios de los hombres, y no sólo de los espíritus de los hombres, y luego agregó: “Él no es el Dios de los muertos, sino de los vivos, porque todos viven para Él”, entonces es al punto, porque los cuerpos de esos hombres aún vivirán, así como sus espíritus; y así fue una respuesta a los saduceos. La resurrección era de hecho la esperanza del Antiguo Testamento si se entendía correctamente. Pero esta promesa no fue recibida por los santos bajo el Antiguo Testamento. Ellos “obtuvieron buen testimonio por medio de la fe”, como hemos visto, pero “no recibieron la promesa”. Se les mantuvo esperando en suspenso. Todo el esquema es imperfecto todavía.

4. Y luego sigue la razón: “Habiendo provisto Dios algunas cosas mejores para nosotros, para que ellos sin nosotros no se perfeccionen”. Los pasos preliminares y preparatorios se dan seriatim, a miembro tras miembro; son nacidos a este mundo, son nacidos de nuevo, son justificados, son en su medida santificados, son separados de la carne; sus almas, hechas perfectas, están en la felicidad con su Señor; pero queda un paso, que no se da así: “Habiendo Dios provisto algo mejor para todos, para que algunos sin los demás no sean perfectos”. Abraham, Isaac y Jacob deben esperar a Moisés y David; y deben esperar a Isaías y Jeremías; y deben esperar a Pedro, Santiago y Juan; y deben esperar a Policarpo e Ignacio y Atanasio; y deben esperar a Lutero, Calvino y Crammer; y ellos deben esperar por nosotros; y debemos esperar a otros, hasta que Él haya cumplido el número de Sus elegidos, y entonces todos, en un abrir y cerrar de ojos, recibirán la promesa en la segunda venida del Señor Jesús. Aquí vemos, entonces, la verdadera comunión de toda la Iglesia, la verdadera unidad de la única Iglesia verdadera, el cuerpo místico del Señor Jesús, reuniéndose de vez en cuando, en todos los pasos preliminares y preparatorios del mismo, y todo listo en el tiempo señalado para levantarse en perfección, a semejanza del Hijo de Dios. Es con este cuerpo que ahora tenemos comunión por fe; no sólo con los que nos rodean aquí en la tierra, sino también con los que se han dormido, y con ellos en dos divisiones, si se me permite hablar así. Con algunos de ellos comulgamos de memoria y también de fe, porque los conocimos mientras estuvieron aquí. Eran fieles y verdaderos, y nuestro corazón los amaba. Nos han sido arrebatados, escondidos de nuestra vista por un breve tiempo, y están esperando ese algo mejor que Dios ha preparado para todos los que le aman. Con los demás tenemos comunión sólo por la fe; la memoria no tiene nada que ver con eso, porque nunca los conocimos; pero por la fe sabemos cuáles eran sus caracteres. Ellos también se han dormido y también están esperando ese algo mejor que Dios ha preparado para todos nosotros. Hay consuelo, así como instrucción, en esto. Cualquier otra asociación debe ser disuelta; todos los demás lazos deben romperse en pedazos; todas nuestras asociaciones comerciales, todos nuestros lazos sociales, domésticos deben ceder; la muerte no hace acepción de ninguno de nosotros; todos están repentinamente rotos. Aquí hay una asociación, de la cual nada nos puede separar, la comunión de la Iglesia de Dios, la comunión con aquellos que han obtenido un buen informe a través de la fe, y están esperando algo mejor. ¿Debemos también nosotros dejar este mundo soleado, con todos sus placeres, con todo lo que sigue siendo tan atractivo para el corazón natural, desafiando la desilusión, el luto, el lamento y el dolor que prueban que es un mundo caído? ¿Debemos ser extraídos del pequeño círculo familiar, en el cual es nuestro deleite habitar ahora? ¡Ay! acordaos, no es andar entre extraños; es unirse a un círculo más grande de la misma familia, es ser transferido de un círculo pequeño y sufriente a un círculo grande y gozoso de la misma hermandad, el Primogénito en medio de ellos. (H. McNeile, DD)

El perfeccionamiento del futuro:

Cuando todos los que Dios ha conocido de antemano y predestinado para ser conformados a la imagen de Su Hijo, habrá peleado la buena batalla de la fe, entonces vendrá la perfección, el día de la manifestación de los hijos de Dios. En la actualidad todos los que han muerto en el Señor esperan el cumplimiento de la promesa. Abel, Noé y Abraham no serán perfeccionados en gloria por la redención de sus cuerpos hasta que la última alma se haya convertido a Dios, y el último peregrino haya atravesado el valle de sombra de muerte. Cuando la piedra superior del edificio haya sido traída con gritos de “Gracia, gracia a ella”, de todas las huestes redimidas y angélicas, entonces la gloria del Señor descenderá sobre Su templo espiritual y lo transfigurará con luz eterna. Luego, para cambiar la figura, los santos en una compañía gloriosa, sin que falte ningún miembro de la familia llamada Cristo, vestidos con sus cuerpos espirituales, entrarán por las puertas de la Nueva Jerusalén y celebrarán la cena de las bodas del Cordero. Allí contarán sus pruebas y victorias, compararán sus experiencias de amor redentor y beberán juntos del río de los placeres de Dios. Hay algo muy sublime en el espectáculo que se nos presenta de esta hueste siempre reunida. Diariamente, no cada hora, se incrementa el número que ningún hombre puede contar. Si a los santos que esperan la resurrección se les permite tener comunión con las almas cuando llegan de este mundo de pecado y dolor, cómo deben haber levantado la cabeza en los últimos años cuando los pecadores del más remoto confín de la tierra han venido inclinándose a los pies de Él. quien los ha redimido con su sangre. Seguramente su reino está aumentando, deben pensar, cuando de la India, China y las islas del Pacífico se están reuniendo santos de Dios, cuando los carros de fuego traen mártires de las tierras paganas. Este plan de Dios, de conferir la redención a todos los santos juntos, sin que ninguno anticipe a los demás, debe dar a Abel, el santo más anciano del cielo, un intenso interés en el más joven nacido de la familia celestial, cuyo nacimiento en el reino anunciará el largo -día esperado de la aparición de Cristo. Los cristianos en la tierra pueden sentir que tienen intereses divididos, pero cuando esperan el día de gloria deben sentir que sus intereses son uno. Nombres de partidos, distinciones terrenales, cuán completamente perdidos deben estar en la espera de esta esperanza gloriosa. (EWShalders, BA)