Estudio Bíblico de Hechos 10:30-48 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 10,30-48
Y Cornelio dijo: Hace cuatro días estaba ayunando.
Pedro en Cesarea
Nosotros acoged con beneplácito su revelación de que la gracia de Dios tiene un alcance tan ilimitado; que en Su gobierno los hombres son responsables no por el conocimiento que no tienen, sino por el que tienen. Sugiere ciertas lecciones prácticas como las siguientes:
I. Es nuestro privilegio ejercer una amplia caridad hacia las religiones que difieren de la nuestra. Tenemos la autoridad de las Escrituras para reconocer la verdad dondequiera que se encuentre. Ninguno de los apóstoles se mantiene más resueltamente por la sana doctrina, por una vida justa, que Pablo; sin embargo, más de una vez se esfuerza por citar opiniones de escritores paganos que son correctas hasta donde llegan. Creía que, en la medida en que tenían alguna verdad, era la verdad de Dios. A veces tenemos la sensación de que reconocer algo bueno en alguien que no es cristiano, o en una Iglesia con la que no tenemos comunión, o en una nación que está en tinieblas espirituales, es deslealtad a Dios; pero realmente le estamos haciendo mayor honor al creer que algo de su imagen queda en sus criaturas por todas partes; que, en la plenitud de su gracia, su Espíritu está obrando en alguna medida en todos los hombres frutos de justicia; que sólo exige de sus criaturas, en tierras cristianas o paganas, que sigan el conocimiento que ellas tienen; que “en toda nación, el que le teme y hace justicia, es acepto con Él.”
II. Podemos inspirarnos en las virtudes de los paganos. Es parte de la caridad no sólo reconocer la virtud en cualquier lugar, sino estar dispuesto a copiarla. Ese es un alto logro en el estudio de esta gracia. Si un hombre es, a tu juicio, pagano o hereje, es humillante admitir que puede enseñarte algo bueno; pero tal vez pueda. Él puede tener algunas excelencias que están mucho más allá de las tuyas en la misma línea. ¿Por qué no deberías hacer de esto un tema de estudio y emulación? Ciertamente no es menospreciar el sistema cristiano; no es reflexionar sobre Dios; todos ellos vinieron de Él; no son producto de la voluntad humana; son frutos del Espíritu, y al copiarlos no estás más que copiando a Dios. Por ejemplo, los estoicos, que sabían poco del cristianismo, tenían reglas para una vida recta tan exaltadas en algunos detalles como las prescritas por los cristianos de cualquier época. Uno de sus filósofos dice de la depravación humana: “Primero persuadímonos de esto, que no hay ninguno de nosotros sin culpa”. “Si quieres ser bueno, primero cree que eres malo”. Eso es tan fuerte como las palabras del Salvador: “Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos”. Otro, escrito de autoexamen, se refiere a un anciano erudito que, cuando terminaba el día y se iba a descansar, se preguntaba: “¿Qué mal has curado hoy? ¿Qué vicio has resistido? ¿En qué ha mejorado en particular? Esa sería una buena regla para los cristianos. Aquí hay otro precepto: «Lo que no se debe hacer, ni siquiera pienses en hacerlo». Virtudes como estas fueron enseñadas por unos pocos, por lo menos, siglos antes de la era cristiana. Parece haber fundamento para la opinión de que el predominio de estos hasta tal punto ayudó a preparar al mundo para el evangelio, ya que San Agustín admitió que las enseñanzas estoicas de Cicerón lo habían conducido primero al cristianismo. Una flor que brota en un campo de malas hierbas y te sorprende con su fragancia, es tan realmente la obra de un Creador Divino como la que crece en la cama de un jardinero. La virtud es siempre divina, y dondequiera que ella lleve, es seguro seguirla.
III. Deberíamos estar agradecidos por la luz del cristianismo. Pero ¿por qué, si hay tanto que elogiar en los filósofos paganos? ¿Qué necesidad hay del evangelio? Esto simplemente: la religión es algo más que un sistema de ética. Si se pregunta con mayor precisión qué es lo que les faltaba en comparación con nosotros, la respuesta tiene muchos aspectos; pero esta es su sustancia: les faltaba Cristo. Aquí, entonces, hay un gran abismo entre esos sabios y nosotros. No tenían la idea, como la tenemos nosotros, de un Dios personal, un Padre, un Amigo. Más particularmente, no conocían a Jesús, no lo tenían como guía. Con todos sus hermosos preceptos, no tenían ejemplo; no conocían a nadie que hubiera obedecido estas leyes. Uno de ellos escribe: “Sigue la guía de la naturaleza: eso es lo mejor”. ¡Qué regla para un ser humano débil! Uno de ellos habla de esperar la muerte con ánimo alegre; pero mire hacia atrás una o dos oraciones, y vea lo que quiere decir: “¿Qué, entonces, es lo que puede enriquecer a un hombre? Una cosa, y sólo una: la filosofía. Hasta ahí llegó su sabiduría. Por eso tenemos motivo de gratitud por conocer a Jesucristo, el Redentor de los hombres. Él es “la luz verdadera, que alumbra a todo hombre que viene al mundo”. “Cada hombre”, quienquiera que sea, donde sea, sea lo que sea. Si alguien pretende que es suficiente en sí mismo, y que no necesita más revelación Divina que la que proviene de su propia conciencia, está cometiendo un error fatal; no puede citar a Cornelio como ejemplo. (TJ Holmes.)
Pedro en Cesarea
Pedro lleva el evangelio a Cornelio , y el subsiguiente bautismo de Cornelio, nos parecen muy importantes; pero eran revolucionarios. Eran como la ordenación de hombres de Juan Wesley para predicar el evangelio en América. Desde entonces supo que había violado los cánones de la Iglesia de Inglaterra. Desde entonces, Pedro supo que había repudiado el judaísmo como una preparación necesaria para el cristianismo.
I. Preparación de Cornelio. Ningún hombre puede hacerse digno de la bendición de Dios. Pero uno puede prepararse para la bendición Divina, que descenderá más fácilmente y encontrará una aceptación más rápida. En este sentido, Cornelio se había preparado para Dios. Él dice que estaba ayunando en el momento en que le llegó la revelación especial y, de hecho, estaba en el mismo momento de la oración (versículo 30). Las formas de Dios de tratar con los hombres no se ajustan a ninguna de las leyes que podríamos construir. No podemos decir que los ejercicios religiosos, en los que estaba ocupado Cornelio, ofrecen las únicas ocasiones en que Dios puede venir a los hombres. Recordamos a Balaam, a quien se dirigió cuando estaba en una misión impía; recordamos a Saulo, convertido mientras viajaba para perseguir a los santos. Pero estas revelaciones no estaban en congruencia con los antecedentes del alma. Llegaron aplastando a la oposición. Sin embargo, estamos seguros al decir que esa no es la forma habitual de Dios de otorgar conocimiento de Su verdad. No podemos obligar a Dios por la ley; pero a la inversa podemos afirmar la ley de nosotros mismos, y decir con confianza que la oración y todos los ejercicios religiosos son usados por Dios para conducirnos a nuevas visiones de la verdad. El ángel le dijo a Cornelio que su vida de oración y rectitud lo había encomendado a Dios para Su bendición (versículo 31). Lo que Dios recordó no fue la dignidad de Cornelio para recibir una bendición, sino su idoneidad para recibir una bendición, demostrada por el deseo de recibirla, atestiguada por una vida de oración y rectitud. La vida de Cornelio lo encomendó a Dios no como un logro, sino como un signo de aspiración. Un buen hombre es aquel que quiere ser mejor. Para tal bendición de Dios seguramente está preparada. Siendo de tal temperamento mental, era natural que Cornelio mostrara una aceptación inmediata de la revelación de Dios y una obediencia inmediata hacia ella (versículo 33).
II. El discurso de Pedro fue la forma más completa de la respuesta de Dios a Cornelio. La aparición del ángel y las instrucciones que dio fueron solo preliminares de algo más. Esto fue provisto por Peter; fue la revelación de Cristo como Salvador. El discurso de Peter se divide fácilmente en tres partes:
1. La introducción (versículos 34, 35) establece la doble afirmación de que Dios no hace acepción de personas, sino que acepta a un buen hombre, cualquiera que sea su nacionalidad. La lección especial que necesitaban Pedro y los demás líderes de la Iglesia en ese entonces era que las circunstancias no hacen ninguna diferencia para Dios. El pasaje ha sido inmensamente abusado por malas interpretaciones. Se supone que enseña que todas las religiones agradan igualmente a Dios; de lo cual se ha deducido la inferencia de que nuestro deber es dejar a los hombres solos en sus religiones, y no tratar de convertirlos al cristianismo. Pero si Cornelio ya estaba en la condición adecuada hacia Dios, ¿por qué necesitaba la conversión? Una vez más, el pasaje se ha utilizado para enseñar la doctrina de que si uno es un buen hombre y trata conscientemente de cumplir con su deber hacia sus semejantes y reverencia a Dios, está bien, es «aceptado con Él» y no necesita nada. más. La fe en Cristo, por lo tanto, no se enumera entre las cosas necesarias para la reconciliación con Dios. Pero si a Cornelio le bastaba temer a Dios y hacer justicia, ¿por qué Pedro le predicó el evangelio? La verdad es que «aceptado» aquí no significa aceptado como todo lo que debería ser, sino aceptado como sujeto adecuado para esa obra de conversión que tiende a hacer de uno lo que debería ser.
2. La parte principal del discurso de Pedro describe la vida y función de Jesús (versículos 36-42). Los hechos externos de Su carrera se tocan de tal manera que muestran la sólida base de Su obra sobrenatural sobre un hecho material indiscutible.
3. La aplicación del discurso de Pedro (versículo 43) hace que las doctrinas acerca de Cristo que él acaba de exponer sean prácticas y precisas. Cristo es dado a los hombres para que “todo aquel que en él creyere, recibirá perdón de pecados”. Las otras funciones de Cristo no nos afectan tan inmediatamente como su oficio de Salvador. Perder esto es perder todo lo que Él quiere que sepamos.
III. La bendición de lo alto vino mientras Pedro hablaba. El Espíritu Santo cayó sobre ellos (versículo 44). El Visitante celestial no observó ninguna distinción de nacionalidad. (DJ Burrell, DD)
Cornelius y Peter
I. Dispuestos a escuchar la Palabra. Cornelio era un centurión romano—en una frase moderna, pagano. ¿Cómo llegó a estar listo para escuchar la Palabra?
1. Por la oración. En el momento en que llegó el ángel, estaba orando. Esta oración no era una mera forma.
(1) No se detuvo justo cuando expiró la hora novena, sino que persistió en sus súplicas “hasta esta hora”. Es justo inferir de eso que hablaba en serio sobre algo. Solo tales oraciones son efectivas. Las oraciones generales, que no buscan nada específico, obtienen justo lo que buscan, y nada más. Es seguro tomar la misión del ángel como una respuesta a la oración de Cornelio, y deducir que Cornelio estaba orando para que se le mostrara el camino de la salvación (Hch 11:14).
(2) El ángel vino en respuesta a su oración. No se envían mensajeros celestiales donde las oraciones son meramente formales.
2. Por una visión. Su visión no era un sueño o un trance. “Él vio abiertamente en una visión” (Hch 10:3). Estaba completamente despierto, como no podía dejar de estarlo quien se dedicaba a la oración ferviente. “Un hombre se paró delante de mí con ropa brillante”. Cornelius cuenta cómo se veía. Lucas cuenta lo que era (Hch 10:3.) Cuando Cornelio lo vio , se asustó y dijo: «¿Qué es, Señor?» El carácter celestial de su visitante, las circunstancias de su aparición y el miedo que los mortales pecadores deben sentir en presencia de inmortales sin pecado, se combinaron para obligar a Cornelio a aceptar sin cuestionar lo que el ángel pudiera decir.
3. Por las palabras del ángel. Eran–
(1) Palabras de seguridad. “Tu oración es escuchada, y tus limosnas son recordadas”. La fe ahora toma el lugar de un ángel para asegurar a todos los que se acercan al trono de la gracia que sus oraciones han prevalecido. Tampoco se olvidan sus limosnas ni sus buenas obras. “Dios no es injusto”, etc. La declaración de que sus oraciones y sus limosnas subieron como memorial delante de Dios, dio consuelo y preparó para una mayor revelación.
(2) Palabras de dirección. “Envía, pues, a… Pedro”. Cualquier cosa que Pedro pudiera decir tenía el respaldo celestial de antemano. Muchos corazones se preparan divinamente para la recepción del evangelio, cuando el Espíritu mueve a uno a hablar las palabras de vida. Pero observe, el ángel mismo no le contó la historia de la Cruz a Cornelio. Se lo dejó a Peter. Nadie puede contar la historia de la redención tan bien como alguien que ha sido redimido. Que Cornelio estaba así preparado para escuchar la Palabra se hace evidente–
(a) Al enviar a buscar a Pedro. Él envió «inmediatamente». Tenía prisa por oír.
(b) Por su encomio de Pedro. “Bien has hecho en venir.” Cornelio creía que Pedro estaba a punto de hacer lo que le mostraría que estaba en lo correcto al ignorar las barreras ceremoniales entre judíos y gentiles.
(c) Por su declaración a Pedro. “Ahora, pues, estamos aquí presentes a la vista de Dios para oír”. Cornelio había mejorado el tiempo mientras esperaba que viniera Pedro (versículo 24). Estaba decidido a aprender el camino de la vida, no solo para sí mismo, sino para todos sus amigos.
II. Proclamando la palabra. Pasamos ahora de Cornelio a Pedro.
1. La verdad percibida.
(1) “En verdad percibo que Dios no hace acepción de personas.” Hasta ese momento, Peter no había sabido por qué lo habían llamado, ni el verdadero significado de su visión. Hasta ahora había interpretado que la visión no significaba nada, solo que no debía dudar en asociarse con los gentiles, a quienes había sido enviado. Pero ahora ve que significaba mucho más: igualdad tanto espiritual como social. Este no era un pensamiento nuevo (Dt 10:17; 2Cr 19:7; Job 34:19). Pero Peter y otros habían estado pensando en esto como cierto solo entre judíos. No se había dado cuenta de la verdad que él mismo había declarado (Hch 3:25).
(2) “Pero en toda nación, el que le teme y hace justicia, le es acepto.” Marque aquí dos cosas–
(a) El cambio de normas de Pedro. Su criterio para juzgar ya no era exterior. Instantáneamente abandonó la idea de que la circuncisión era necesaria para la salvación. Todos los elementos esenciales se redujeron repentinamente a dos: temer a Dios y obrar justicia.
(b) Que esos dos elementos esenciales no eran suficientes. Hicieron a Cornelio “aceptable”, pero no aceptado. Si alguien, por buenas obras, podía ser salvo, no había necesidad de que Cornelio escuchara acerca de Cristo el Salvador (versículo 2). Pero sus buenas obras no satisfacían a Dios, ni a él mismo. La salvación no se puede comprar con buenas obras. El único precio adecuado por eso es la sangre preciosa de Cristo.
2. La verdad predicada. Nota–
(1) Que Pedro no dijo nada nuevo. Sus oyentes estaban al tanto de la historia de Cristo. “Vosotros mismos sabéis”. Fue “la vieja, vieja historia” la que fue efectiva, y será efectiva hasta el fin de los tiempos.
(2) Que verificó lo que dijo. Se ofreció a sí mismo ya los demás apóstoles como testigos de la muerte y resurrección de Cristo. Ofreció también a los profetas como testigos, y probablemente mostró cómo los sufrimientos y la muerte expiatoria de Cristo se simbolizaban en los sacrificios y se predecían en la profecía.
III. Bendecidos por la palabra. “El Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían la Palabra”. Aviso–
1. El tiempo. “Mientras aún hablaba Pedro.” No hubo imposición de manos apostólicas. El otorgamiento del don fue tan directo de Dios a esos gentiles como lo había sido a los judíos en el día de Pentecostés.
2. La abundancia. “Fue derramado.”
3. Las manifestaciones. “Los escuché hablar en lenguas y engrandecer a Dios”. Fueron afectados y dotados de la misma manera que lo habían sido sus hermanos judíos. Así, este Pentecostés de los gentiles probó su derecho a un lugar incuestionable en la hermandad de los santos: su bautismo del Espíritu en el bautismo por agua. (MC Hazard.)
Peter y Cornelius
Aquí tenemos un judío conservador y un gentil liberal. El judío quiere mantener las cosas como están. Está muy contento de predicar a Cristo a sus compatriotas. El gentil, por otro lado, ha llegado a sentir que toda la verdad no está confinada a los sistemas de sus padres. Ha oído hablar de Cristo y quiere saber más de Él. Entonces, la narración muestra cómo, en la providencia de Dios, estos hombres opuestos se encuentran en la Cruz, y allí olvidan sus diferencias cuando aprendieron que Dios no hace acepción de personas. Consideremos–
I. Un buen predicador.
1. Las opiniones difieren mucho sobre lo que constituye un buen ministro de Jesucristo. Algunos dicen educa a tus hombres; otros dicen que educarás todo el fuego fuera de ellos. Algunos dicen que el ministro debe tomar parte activa en los movimientos sociales; otros, que no debe hacer nada por el estilo. Algunos piensan que debe dar su fuerza a la visitación; otros, que debe ser fuerte en el púlpito. Algunos dejan el ministerio de un hombre porque es demasiado ruidoso; otros, porque es demasiado callado. Algunos se oponen a los hombres que no corren a la puerta para estrechar la mano de todo el mundo; otros se oponen a tal familiaridad.
2. Pero había una cosa en Pedro que todos pueden imitar: era un hombre de oración, como debe ser todo buen predicador, maestro, cristiano. Cristo mismo lo fue. Nada grande o bueno puede esperar el hombre de Dios sin oración. Mientras Elías oraba, cayó el fuego; en respuesta a la oración, José pudo interpretar los sueños de Faraón; mientras la pequeña Iglesia oraba en Pentecostés, descendió el Espíritu Santo; mientras los discípulos oraban, Pedro fue liberado de la prisión; y mientras oraba en la azotea, Dios le dio la visión. No puedes predicar, pero puedes orar, y eso hará que los débiles sean fuertes.
II. La extraordinaria congregación (versículo 33). Observar–
1. Todos llegaron a tiempo. No se colocó ningún aviso en el porche que dijera: «Se le pide que no entre durante la oración». Nadie interrumpió el canto o la predicación. No se nos dice que alguien entró derribando media docena de himnarios y llamando la atención sobre el último capó nuevo.
2. Nadie se fue a dormir. A juzgar por la práctica moderna, eso fue notable. Nuestros padres deben haber sido personas despiertas, porque escuchaban sermones de dos horas de duración en bancos de respaldo recto. Ahora los bancos tienen una forma y un mobiliario que invitan a dormir.
3. Estaban ansiosos por escuchar. Eso también fue notable. ¡Qué diferente sería nuestra adoración si viniéramos en esa condición expectante! ¡Cuán útil sería la palabra del predicador! El culto una vez a la semana, los asientos vacíos y las iglesias desiertas serían cosas del pasado.
III. El sermón muy llamativo.
1. Fue muy breve; uno podría haberlo deseado más tiempo. La principal objeción a los sermones largos es que la calidad no está en proporción.
2. Estaba llena de Cristo, aunque el Nombre aparece sólo dos veces. No debemos estar siempre repitiendo el Nombre, pero todos nuestros sermones y lecciones deben estar tan llenos de Cristo como puedan transmitir; y nuestra vida y conducta diaria también. No es necesario que siempre lleve una Biblia en la mano. Cuando tu pequeño dibuja un gato está obligado a decirlo debajo, o nadie lo reconocería; pero poco a poco dibujará lo que se describirá a sí mismo. Entonces todos deberían poder reconocer al Maestro en nosotros. “Así brille vuestra luz”, etc. Así sea con vuestras lecciones. Cristo debe ser su diamante; configúralo como quieras, pero asegúrate de que se vea.
3. Uno que declaró la imparcialidad de Dios (versículos 34, 35). “Dios cuida de los humildes trabajadores”, etc.
IV. Los efectos gloriosos (versículo 44). Aprendemos que–
1. Pedro no trabajó en vano. Tuvo resultados inmediatos; No deberias; pero espera el buen tiempo de Dios.
2. El pueblo no oyó en vano. ¿Cómo podrían ellos, escuchando como lo hicieron? (G. Leach, DD)
El evangelio a los gentiles
Los apresurados y El impetuoso Pedro se había convertido ahora, bajo la influencia de la gracia transformadora, en un hombre considerado y gobernado por sí mismo. Pero aunque había perdido su impetuosidad y estaba perdiendo rápidamente sus prejuicios, no había perdido su vigor ni su disposición para dar efecto a la convicción. Después de una noche de tranquila reflexión, búsqueda diligente y oración ferviente, estaba listo para emprender su misión. En la puerta, Cornelio lo recibe con un acto de homenaje al carácter exaltado de su visitante, que ya era familiar para un romano en el caso de su emperador, pero que el apóstol rechazó como un acto de superstición. El ministro de Cristo, aunque sea apóstol, no es más que un hombre: en esa identidad de la naturaleza con su pueblo reside tanto su fuerza como su debilidad. Compartiendo, como ellos, con toda enfermedad, puede tanto sentir los pecados y las debilidades de los demás, como también consolarlos con el consuelo con el que él mismo es consolado por Dios. Ahora, por lo tanto, habiendo venido, debe saber con qué intención lo han enviado a buscar. Cornelio responde contando la historia de su visión. Diez versos comprenden la totalidad de la respuesta de San Pedro; la totalidad de esa revelación que iba a ser la vida eterna de Cornelio y su casa. Tenga en cuenta que–
I. El evangelio era un registro de hechos; y de los hechos crecieron las doctrinas. No fue una mera lección de moralidad. No dijo: Haz lo mejor que puedas y Dios te aceptará. No dijo: No te preocupes por la opinión o la doctrina, si solo tu vida es correcta. Cornelio, cuya vida fue intachable y ejemplar, todavía necesitaba a Cristo y al Espíritu Santo para su salvación. Su uso diligente de la luz que tenía, le trajo más luz: tal es la regla de Dios: pero no le permitió prescindir de ella. Lo que mostró la aceptación de Dios fue, la enseñanza de Dios, la iluminación de Dios; no el consentimiento de Dios en su condición, y dejarlo como estaba.
1. Y cuando llegó esa enseñanza e iluminación, ¿qué fue? Era el relato de una Persona; de Aquel que, aunque Él mismo era hombre, había cambiado y revertido por completo la condición del hombre; había roto el yugo del pecado y de Satanás en instancias lo suficientemente numerosas y decisivas como para mostrar que Él podía hacerlo en todos; había vivido una vida como nunca el hombre vivió, y hablado palabras como nunca el hombre habló; entonces había dado su propia vida en rescate por muchos; había muerto en la cruz para quitar el pecado, y después de morir también había resucitado para ser el Sumo Sacerdote viviente, el Mediador y el Abogado ante Dios, de todos los que creen; ser tanto el Juez de la humanidad, como también la Expiación y la Propiciación por el pecado humano. Fue el credo de nuestros apóstoles el que formó el evangelio original para los gentiles.
2. ¿Y no es así todavía? ¿Y ese evangelio ha perdido ahora su sabor? ¿Debemos buscar algún otro porque el primero está gastado? Así juzga el mundo, y la Iglesia se ha contagiado demasiado. Tememos que incluso los sermones cristianos se estiman demasiado ahora por su elocuencia o su novedad, y demasiado poco por su proclamación de Cristo mismo. ¡Dios nos ayude a volver a la sencillez y (con ella) a la fuerza del primer sermón de San Pedro a los gentiles!
II. Dios de manera notable dio testimonio de ello.
1. Mientras transcurría la narración, el don de Pentecostés se derramaba sobre los oyentes. El fuego del Señor cayó, y atestiguó el sacrificio. Por una inversión de la cual no tenemos otro registro en las Escrituras, el don interior precedió a la dedicación exterior. En otros lugares el bautismo fue primero, y el don del Espíritu siguió. Dios es un Dios de orden, pero no está restringido por Sus propias leyes. Nada menos que la señal pentecostal habría proporcionado un argumento irresistible para este primer bautismo gentil (Hch 11:17-18).
2. Sin embargo, para que nadie sacara de esto un argumento en contra de la importancia de las formas, se requería que la señal exterior siguiera. ¡Cuán presuntuoso entonces, en tiempos posteriores, decir: Porque la forma no es todo, luego la forma es nada! si tengo el Espíritu, ¡puedo prescindir del agua bautismal! Dios se ha complacido, en sus dos santos Sacramentos, en recordarnos que en esta vida somos tanto cuerpo como alma, y que los dos elementos de nuestro ser están maravillosa y terriblemente mezclados. El cuerpo actúa sobre el alma; el alma, en todas sus voliciones, debe actuar a través del cuerpo.
3. Los que hablan desdeñosamente de las formas rara vez son los que más conocen el Espíritu. No sin forma, aunque no sólo mediante formas, puede llevarse a cabo la obra de Cristo en el mundo. Si la doctrina del evangelio se hubiera lanzado al mundo sin la institución de una Iglesia, podría haberse debilitado, generación tras generación, hasta que finalmente murió y se desvaneció. La Iglesia es columna y baluarte de la verdad. Y todos sabemos cuánto le debe nuestra fe a la posesión de una casa de oración, tiempos regulares de adoración y un ministerio permanente para dirigir, guiar y acelerar nuestra devoción. Quita todas estas cosas, o cualquiera de estas cosas, y ¿dónde deberíamos estar? Destruid este templo, haced sus servicios raros o repulsivos; que no haya quien ejerza un ministerio regular; que no haya visitas a los enfermos, ni cuidado de los pobres, ni catequesis de los jóvenes; y ¿quién no sabe cuán grave sería la pérdida para sí mismo y para la causa del bien? No sé de quién sería la fe que resistiría la prueba de una negación total de toda ayuda, ya sea del culto público o de los ministerios privados; una remoción absoluta de ese candelero, la Iglesia, que no es en verdad, pero que todavía sostiene, la luz de la Palabra, la lámpara de la verdad. No perdamos, hermanos míos, por letargo del alma, las ventajas que Dios nos ha dado. (Dean Vaughan.)
Ministerio complementario
En el Jardín de las Plantas en París un Cierto árbol raro creció durante muchos años. Era una planta próspera y madura. Año tras año se cubría de flores, y año tras año las flores blancas caían sobre el suelo sin dejar frutos. Después de cada promesa seguía siendo estéril. Por fin una temporada, aunque no se había observado nada extraordinario, después de la flor vino el fruto; se hinchó rápidamente y, a su debido tiempo, maduró. El árbol por primera vez trajo a la madurez frutos autopropagantes. Buscaron y encontraron la causa. Otro árbol de la misma especie, pero con flores como contrapartida y complemento de éste, había florecido entonces por primera vez en un jardín a cierta distancia. El polvillo blanco de las flores de ese otro árbol, necesario para hacer fructíferas las flores de este árbol, había sido transportado por las patas de las abejas, o llevado por el viento hasta su seno, e inmediatamente dieron fruto. Esto en el departamento natural es la obra del mismo Dios todo sabio, quien preparó a Cornelio para recibir la palabra de Pedro, y trajo a Pedro con la palabra a Cornelio. (W. Arnot, DD)
En seguida te envié; y has hecho bien en venir.—
Envío de Cornelio y La venida de Pedro
I. El envío de Cornelio fue–
1. El resultado de un deseo sentido. Paganismo, judaísmo, devoción, excelencia moral, noble cuna, popularidad fueron insuficientes para llenar el vacío en el alma de este buen hombre.
2. Después de la oración, o podría haber buscado el consejo de un rabino judío, un filósofo gentil o un amigo sincero que lo hubiera dirigido hacia el ritual, la sabiduría o la autocomplacencia, pero nunca a uno por cuyas palabras pudiera salvarse.
3. Por dirección Divina.
(1) A un hombre poco probable.
(2) A un hombre poco probable. lugar. “Dios se mueve de una manera misteriosa.” pero siempre de la manera correcta.
II. Viene Pedro. Pedro hizo bien en venir, porque así–
1. Conquistó sus prejuicios judíos. Esto estaba bien para él. El fanatismo y el exclusivismo están en todas partes autoobstruidos y dañinos.
2. Abrió la puerta del evangelio a los gentiles, anticipándose y preparándose así para la misión mundial de Pablo.
3. Él satisfizo las aspiraciones de un alma genuina, y al hacerlo, ¿quién sabe qué más? La influencia del centurión convertido no podía dejar de sentirse en el ejército. ¿Cornelio llevó el evangelio a Roma?
4. Él fue el medio para convertir a toda una congregación. ¡Qué fenómeno! (JW Burn.)
Ahora, pues, estamos todos aquí presentes ante Dios, para oír todas las cosas que Dios te ha mandado.—
Una congregación modelo
Era–
Yo. Seriedad, lo cual es obvio de–
1. El carácter religioso que se le dio. Estaba compuesto por Cornelio y su familia. La religión del centurión (versículo 2) era–
(1) Doméstica, «toda su casa».
(2) Generoso, “daba limosna al pueblo”.
(3) Habitual, “oraba a Dios siempre”. No había espíritus frívolos entre los oyentes de Pedro.
2. La invitación que le hicieron al predicador, “En seguida envié a ti.”
II. Solemne, “Delante de Dios”. La expresión implica creencia en–
1. La existencia de Dios: no eran ni ateos, ni panteístas, ni politeístas.
2. La presencia de Dios, no sólo Su influencia.
3. La pretensión de Dios. Él es nuestro Hacedor, Propietario, Juez, exigiendo el homenaje de nuestras almas.
4. Esta creencia se basaba en una conciencia tal que barría de sus mentes todo lo que era secular, escéptico y frívolo, y los llenaba de una profunda solemnidad.
III . Preguntando. “Para oír todas las cosas”, etc. No estaban reunidos como una cuestión de costumbre, no para sentarse pasivos y que el predicador actuara sobre ellos, no para una mera actuación, sino para indagar. En esta consulta fueron–
1. Profundamente religioso. Estaban en busca de lo Divino, «Te lo mandó Dios». No eran buscadores de las especulaciones privadas de Pedro, sino de la Divina Voluntad.
2. Totalmente libre, “Para oír todas las cosas”. Sus mentes estaban libres de prejuicios, libres de dogmas. Querían saber todo el consejo de Dios. ¿No se puede considerar como modelo a tal congregación? Tal congregación no habría tolerado las crudezas del púlpito y las suposiciones sacerdotales de los tiempos modernos. (D. Thomas, DD)
La congregación modelo
¿Es cierto que estaba compuesta por hombres que no eran ni judíos ni cristianos, y que se reunió en el primer siglo de la era cristiana; sin embargo, hay muchos puntos en los que podría ser un ejemplo para las congregaciones cristianas del siglo XIX. Estaban presentes–
I. Todos. ¿Cuándo se dijo alguna vez de una congregación moderna: “Estamos todos aquí presentes”? Naturalmente, todo no puede ser; pero ¡cuántos están ausentes, que podrían haber estado presentes, si estuvieran animados por el espíritu de Cornelio y sus amigos!
II. Puntualmente. Cuando Pedro llegó, Cornelio lo recibió con el anuncio: “Todos estamos aquí”. La falta de puntualidad es un mal en nuestros servicios. Algunos siempre llegan tarde. Pierden parte de los servicios; perturban al ministro ya la congregación. En muchos casos es un mero hábito, que podría superarse con un poco de atención.
III. Con un propósito definido. «Escuchar.» ¡Cuántos motivos influyen en la asistencia hoy en día! Unos están presentes para ver, otros para criticar, otros por costumbre, otros para pasar el tiempo, otros por curiosidad.
IV. Con el corazón preparado. “Ahora, por lo tanto.” Estamos aquí expectantes. Si el ministro debe prepararse para hablar, no menos debe prepararse el pueblo para escuchar. Nuestro Señor nos advierte solemnemente: “Mirad cómo oís.”
V. Con espíritus reverentes. “Presente ante Dios”. Este fue un acto de adoración solemne. No vinieron a sentarse a los pies de algún predicador popular. “El culto al Dr.
se reanudará el próximo sábado”, dijo un ujier a unas personas que salían de la iglesia, al enterarse que su ministro favorito no iba a predicar ese día.
VI. Con oídos atentos. ¡Cuántos despistados hay en nuestras congregaciones! No podían decir: “Todos estamos presentes”. Los pensamientos errantes son siervos del diablo. Esta congregación esperaba “oír todas las cosas que fueron mandadas por Dios”. Evidentemente, no había durmientes entre ellos. Un feligrés, en su lecho de muerte, le confesó a su pastor que no había escuchado un sermón en años; sus pensamientos habían vuelto habitualmente a sus asuntos tan pronto como se anunció el texto. Los adoradores no deben tener sus cuerpos en la casa de Dios, y sus corazones, con ojos de necio, en los confines de la tierra.
VII. Con una mente. No hay divisiones en esta congregación. Estaban todos, unánimes, en un mismo lugar.
VIII. Con una idea correcta del predicador. Querían oír las cosas que Dios le había mandado hablar. Les importaba más el mensaje que el mensajero. Si algunas de nuestras congregaciones pensaran más en la liberación de Dios y menos en la liberación del hombre, tendería a su edificación espiritual.
IX. Para escuchar todo el consejo de Dios. Querían oír todas las cosas que Dios mandaba. Una congregación moderna debe tener algo de fortaleza antes de pedir la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad.
X. Con espíritu de obediencia. La palabra que traducimos “oír” muchas veces, como en este caso, significa “oír y obedecer”. Es bueno estar listo para escuchar todos los mandamientos de Dios; mejor estar listo para obedecerlos.
Resultados:
1. El evangelio fue fielmente predicado (versículo 34). Los oyentes fieles hacen predicadores fieles.
2. El Espíritu Santo fue dador (versículo 44). “Pedro aún habló estas palabras presencia y la Palabra:–
I. El gran hecho y verdad realizado por Cornelio: “Ahora, por lo tanto, estamos todos aquí presentes ante Dios.”
II. El devoto y sincero propósito de corazón expresado: “Oír todas las cosas”, etc.
1. “Ahora pues”, etc. Evidentemente dicho por un hombre que antes había reconocido y sentido la presencia de Dios en su vida y caminos. Somos de una verdad siempre en la presencia de Dios si la supiéramos: pero hay momentos en que la realidad irrumpe con poder especial para propósitos especiales. Pero hay otros momentos y formas además de aquellos en los que nos reunimos para el culto público, cuando se nos puede hacer sentir que estamos “presentes ante Dios”. Todo tiempo y lugar, pensamiento y sentimiento, son sagrados cuando esta gran y santa verdad está impresa en nosotros, «el Señor Dios está allí».
(1) ¿Nunca hemos ¿Sentimos que estábamos presentes ante Dios, en nuestra propia alma y conciencia? ¿Nunca hemos sentido dentro, que había otra Presencia además de la nuestra, que penetraba y escudriñaba nuestros pensamientos más íntimos?
(2) Podemos sentir que estamos presentes ante Dios en Su obras.
(3) En el curso de la Divina providencia, sus caminos y tratos. Detrás y por encima de todos estos atareados actores externos, escenas de compromiso, está el Divino Vidente y Actor, y Su mano está extendida sobre cada hombre, mujer y niño. Si nuestros ojos fueran abiertos para ver la mayor verdad y realidad de esta escena de nuestra existencia y probación, sentiríamos que ninguna palabra es tan verdadera como estas; “Ahora, entonces, estamos todos aquí presentes ante Dios.”
(4) De nuevo en la dispensación de la verdad y el privilegio que se nos ha otorgado, Dios está y se acerca mucho a a nosotros. ¿Qué es en realidad la verdad divina sino el toque inmediato, la enseñanza y la realidad de Dios?
(5) Nuestros padres, especialmente si son padres piadosos, ¿no son testigos para nosotros de ¿La presencia, la autoridad y la gracia de Dios, ya que son dadas y designadas para representarlo y guiarnos a Él?
II. Debemos tener en cuenta el propósito sincero y devoto del corazón expresado: “Oír todas las cosas que Dios te ha mandado”. Aquí hay tres cosas a tener en cuenta: el predicador; su mensaje y su fuente; el estado receptivo de la mente y el corazón entre los oyentes.
1. El predicador era el apóstol Pedro, quien, cuando Cornelio lo adoraba, al entrar en su casa, dijo: “Levántate, yo también soy hombre” (versículo 26). Ha sido bien y sabiamente observado, no el ángel sino el hombre debe predicar el evangelio a Cornelio. Incluso la salvación misma vino a nosotros a través del hombre Cristo Jesús, Dios se apoderó de nosotros a través de nuestra propia naturaleza. Pedro tuvo todas las experiencias de un hombre ignorante, débil, fracasado, pecador, y de un hombre perdonado, convertido, transformado, consagrado, Divinamente enseñado y dirigido. Tales experiencias, con su poder vital y conmovedor del alma, nunca podrían proceder de las lenguas de los ángeles.
2. A continuación, el mensaje de Pedro y su fuente: “Todo lo que Dios te ha mandado”. Cornelio no tenía idea de ningún evangelio hecho a sí mismo o hecho por el hombre. Ahora venimos–
3. Al estado de ánimo y corazón de los oyentes: “Oír todas las cosas que son”, etc., que nos son mandadas también a nosotros, por medio de ti como órgano y representante Divino. La mente de Cornelio no era pasiva, sino que, como muestra todo el capítulo, estaba en intensa acción y compromiso; y sabía y sentía por el presente testimonio vivo del Espíritu de Dios y la verdad en su propio espíritu, que las cosas que Pedro dijo venían de Dios y Dios las había mandado. Es Dios mismo quien nos llama a la obediencia de su evangelio. No es el evangelio del hombre, sino Suyo, mandándonos en Su nombre, con Su autoridad. Que el hombre se haga a un lado, para que Dios sea oído y obedecido. (Watson Smith.)
La congregación ideal
I. La congregación ideal estará presente en el lugar señalado a tiempo. “Ahora, pues, estamos todos aquí.”
II. La congregación ideal nunca dejará de tener unanimidad de representación en la medida de lo posible. «Todos estamos aqui.» Si pudiera decirse con verdad, todos los que podrían estar aquí, tendríamos grandes motivos para regocijarnos.
III. La congregación ideal será reverente. “Todos estamos aquí ante Dios.”
IV. La congregación ideal estará atenta. “Todos nosotros estamos aquí presentes delante de Dios para oír todas las cosas que Dios os ha mandado”. No vienen a ver ni a ser vistos, sino a oír; no para ser gratificado o entretenido, sino para ser espiritualmente aprovechado.
V. La congregación ideal será comprensiva. Hubo algunas comunidades en las que el Señor Jesucristo no pudo realizar obras poderosas. Hay congregaciones tan frías e insensibles que los pensamientos del predicador se enfrían en la transmisión. Un hombre no puede ser empacado en hielo sin congelarse. La Iglesia tiene mucho que ver con hacer al ministro. Muchos sermones han captado su brillo y poder de las simpatías de aquellos a quienes fueron entregados. Un verano agradable no es más eficaz para hacer brotar brotes y flores, que los corazones cálidos para extraer todo lo mejor y más noble del alma de un predicador.
VI. La congregación ideal será receptiva. Como la naturaleza en primavera, con cada árbol, flor y brizna de hierba abiertos para recibir los ministerios de gracia del cielo. VIII. La congregación ideal no tendrá prejuicios. “Todos estamos aquí delante de Dios para oír todas las cosas que Dios te ha mandado”. El prejuicio es lo más difícil de afrontar, ya que no se puede condenar incluso cuando la evidencia es abrumadora. “El argumento no puede hacer el trabajo de la instrucción más de lo que los golpes pueden tomar el lugar de la luz del sol”. No lo que convenía a sus gustos y armonizaba con sus nociones preconcebidas, sino todo lo que estaba mandado por Dios. Sería bueno que las congregaciones ahora se reunieran con esta absoluta sencillez e ingenuidad de disposición. VIII. La congregación ideal estará dispuesta obedientemente. “Todo lo que Dios te ha mandado”. Nada puede ser de valor real a la vista de Dios que no se moldee en obediencia. (D. Thomas, DD)
Los deberes recíprocos de un ministro y de su pueblo
I. Consideremos el deber de un ministro de religión, que, aunque no está establecido explícitamente, es sin embargo implícito en las palabras de mi texto: debe enseñar “todas las cosas que Dios le ha mandado”; no enseñando por doctrinas mandamientos de hombres; no presentando la tradición humana como de igual importancia que los oráculos del Dios viviente, sino, con humildad y sinceridad piadosa, declarando la verdad tal como es en Jesús. Consideremos ahora más particularmente lo que se manda enseñar al ministro.
1. Se le ordena recordar a sus oyentes que todos son “nacidos por naturaleza en pecado e hijos de ira”; que están muy lejos de la justicia original, y son por su propia naturaleza inclinados al mal.
2. Habiendo mostrado a sus oyentes su estado natural y su total impotencia e incapacidad para liberarse de esta esclavitud espiritual como esclavos del pecado y de Satanás, está autorizado a señalarles un camino de liberación.
3. Se nos ordena presentar ante nuestros oyentes los preceptos, así como las doctrinas, de nuestra santa religión; decirles claramente que la profesión sin práctica, que la fe sin obras, de nada les sirve (Mat 8:20). Me he detenido en el deber de un ministro cristiano: permítanme ahora llamar su atención–
II. Al de nuestros oyentes, que está implícito en mi texto: “Todos nosotros estamos aquí presentes delante de Dios, para oír todas las cosas que Dios te ha mandado”. “Mirad cómo oís.”
1. Recibir la Palabra con una mente humilde y enseñable. Esta es la disposición que se ejemplificó en María, cuando se sentó a los pies de Jesús y escuchó las dulces expresiones que brotaban de sus labios. Esta es la disposición recomendada por Santiago en las siguientes palabras: “Recibid con mansedumbre la Palabra injertada, que es poderosa para salvar vuestras almas”. Es de temer que muchos de nuestros oyentes entren en el santuario ajenos a este temperamento; más deseoso de juzgar que de oír; siempre alerta a la oportunidad de condenar; poniendo cada frase en el estante, si no está de acuerdo con su noción de propiedad.
2. Oiga con fe. “La Palabra predicada”, dice San Pablo, “no aprovechó a los judíos, por no ir acompañada de fe en los que la oyeron”: no influyó en su conducta, porque no creyeron lo que oían.</p
3. Si queréis oír con provecho, sed constantes en la oración, no sólo en la iglesia, sino también en el aposento. “Toda buena dádiva y todo don perfecto es de lo alto, y desciende del Padre de las luces.” Recuerda “la preparación del corazón en el hombre es del Señor”. Pablo puede plantar, Apolos regar; pero Dios es el único que da el crecimiento.
4. Sed oidores prácticos. San Pablo representa a algunos como “siempre oyendo, y nunca pudiendo llegar al conocimiento de la verdad”. “Sed hacedores de la Palabra, y no solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos”. (J. Hughes, MA)
Congregaciones bien alimentadas con la verdad
Los perros a menudo pelean porque el suministro de huesos es escaso y las congregaciones pelean con frecuencia porque no obtienen suficiente alimento espiritual para mantenerlos felices y en paz. El motivo ostensible de la insatisfacción puede ser otra cosa, pero nueve de cada diez veces la deficiencia en sus raciones está en el fondo de los motines que ocurren en nuestras Iglesias. (CH Spurgeon.)
El mejor remedio para pequeñas congregaciones
Sr. Christopher Richardson, ministro de Kirk Heaton, en Yorkshire, fue muy seguido. Un ministro vecino, cuyos feligreses solían ir a escucharlo, quejándose una vez de que se llevaba a su rebaño, el Sr. Richardson respondió: «Aliméntalos mejor y no se descarriarán».
Puntualidad en la asistencia a la iglesia
Un ministro ferviente una vez tuvo la desgracia de suceder a un hombre que llegaba tarde y que había estado a cargo de la congregación durante algunos años. Desesperaba de reformarlos en lo grande si no podía reformarlos en lo pequeño. Encontró que tenían la costumbre de reunirse a las doce, aunque la hora señalada y acordada eran las once. El predicador conocía su deber, y comenzó al minuto. El primer día después de su asentamiento, su sermón casi terminó antes de que llegara la mayoría de su congregación. Algunos llegaron justo en el momento de la bendición. Estaban confundidos. No se disculpó. Solo preguntó a los mayores si preferirían cualquier otro momento que no fuera las once, y él se aseguraría de asistir. Pasaron algunas semanas y la iglesia estaba regularmente llena, esperando el minuto. El predicador nunca dejó de comenzar en veinte años, excepto en algunos casos de indisposición, a la hora señalada. Su congregación pronto se volvió tan puntual y circunspecta en otros asuntos como en su asistencia a la iglesia. (Ciclopedia de anécdotas ilustrativas.)
Una congregación modelo
Esta congregación puede celebrarse como modelo en tres cosas.
I. Puntualidad de Asistencia. “Ahora, pues, estamos todos aquí.”
1. Todos estaban presentes. Sin ausencias.
2. Todos estuvieron presentes en el momento oportuno. Estaban esperando a Pedro, y no Pedro a ellos. No entrar durante el servicio y molestar tanto al predicador como a los oyentes.
II. Devoción de espíritu. “Ante Dios”. Realicé la presencia de Dios. Esto inspiraría–
1. Humildad (Éxodo 3:2-6; 1Sa 16:7; Gn 18:27; Isaías 6:5; Job 42:5-6).
2. Sinceridad. Aquí, si en alguna parte, debería haber verdad (Isa 57:15; Sal 51:6). La hipocresía puede andar por la tierra invisible a los hombres, pero no a Dios.
3. Gran expectativa (Mat 18:20). Aquí el Padre está presente (Rom 8,32). Aquí el Hijo está presente (Jn 6,48-53; Mateo 23:26). Aquí está presente el Espíritu Santo (Juan 6:63; Juan 16 :15). Debemos asistir a las ordenanzas con diligencia, preparación y oración. Ven a la casa de Dios recién salido de la compañía de los alegres y los irreflexivos, y sin verdadera seriedad de espíritu, y no es de extrañar que no te beneficien.
III. Práctica del propósito. “La mayor parte no sabía por qué se habían juntado” (Hch 19:32). No es así aquí. Tenía un propósito claro, establecido y bien entendido.
1. Para escuchar. Sentido del interés y amor personal de Dios (Rom 10:17; 1Th 5:21; Juan 13:17).
2. Para oír lo que Dios mandó. Miró por encima del mensajero a Aquel que lo había enviado. Reconoció la autoridad divina de la verdad. Sin esto no puede haber ningún bien real (Ex 3:13; Deu 5:27; Heb 4:2).
3. Para oír todo lo que fue mandado por Dios. Ley y evangelio. Todo el consejo de Dios. Debe haber una honestidad intrépida tanto al hablar como al escuchar. (William Forsyth, AM)
Un público modelo
I. Se destacó por la puntualidad.
1. Un sentido de la importancia del servicio. Los hombres generalmente tienen cuidado de asegurar un asiento delantero en el teatro, el entretenimiento, el banquete. La religión es primordial.
2. Asegura la totalidad del servicio.
3. Es de ayuda para el predicador.
4. Hace que el servicio sea agradable.
II. Se destacaba por su reverencia.
1. Conscientes de la superintendencia divina.
2. Respeto a la dignidad divina.
3. Reverencia a la pureza divina.
4. Compromiso en el servicio Divino.
III. Se destacó por la atención.
1. Atención desprejuiciada.
2. Atención dócil.
3. Atención práctica.
4. Atención exitosa. Ellos creyeron y obedecieron. (BD Johns.)
Acerca de audiencias, predicadores, sermones y conversiones
I. La audiencia.
1. Antes de que el predicador comenzara, esta “innovación” tiene lugar: la audiencia habló al predicador, el banco al púlpito. Fue un público espléndido, aunque no muy numeroso. ¡Con qué fervor se juntaron! ¡Qué solidaridad había! Ningún pensamiento u ojo errante, pero todo estaba enfocado; tranquilo y decidido tanto en cuerpo como en alma; de modo que antes de que el predicador comenzara, un hombre podía hablar por todos: “Ahora, pues, estamos todos aquí presentes delante de Dios”. ¡Que esta audiencia traiga su contribución al predicador, mientras espera que el predicador traiga la suya! La contribución que tiene derecho a esperar es que el pueblo venga unido, lleno de expectación, conducido al templo como Simeón por el Espíritu de Dios, en el mismo momento en que Jesús vino. No hay casualidad, no hay azar en esta reunión. No hemos venido aquí para pasar una hora ociosa. Cuando se le pregunta: «¿Dónde has estado esta mañana?», es incorrecto responder «Oh, me detuve en Regent Square». No entraste ni te retiraste. Las providencias del Señor durante toda la semana han estado obstruyendo tu camino y asegurando que deberías estar aquí. Caer en el arreglo de Dios.
2. Me gusta detenerme en la palabra todos. La gente fue invitada y vino. Esta mañana la misma hora nos invita. Sé que hay muchas excusas. Usted me puede hablar de niños pequeños, enfermedades, atender a los enfermos, nieblas, vientos del este, largas distancias, días húmedos, etc. En muchas familias, a las diez de la mañana del sábado, la asistencia a la iglesia sigue siendo una cuestión abierta. . No es una pregunta abierta el lunes por la mañana: «John, ¿irás a trabajar hoy?» “Oh”, dijo un granjero en Escocia, cuando un ministro lo reprendió por no asistir a la iglesia y dijo: “Sabes, John, nunca te ausentas del mercado”. “Oh”, fue la respuesta, “vamos al mercado”. Inconscientemente salió. Venir a la casa de Dios no era tan urgente. Pero cuando miramos a esta audiencia vemos el beneficio de ponernos la tarea de venir con un propósito a la casa de Dios. Necesitará planificación y abnegación. Algunos de ustedes están aquí hoy solo porque han pisoteado cientos de obstáculos. Y algunos no están aquí porque han dado paso a cosas que no se interpondrán en el camino de los compromisos de mañana.
3. Y luego, cuando todos lleguemos–
(1) El Señor observa cómo hemos avanzado para encontrarlo. Pienso que no hay una vista más dulce para Sus santos ojos que ver a la gente dirigiéndose a Su casa. “No dejéis de congregaros, como algunos tienen por costumbre, y tanto más cuanto veis que el día se acerca.”
(2) Y cuando ven de esta manera expectante, ¡cómo ayuda la recepción del sermón! ¡Cuánto hemos sufrido todos por venir a la casa de Dios de manera desordenada y apresurada, tanto en el cuerpo como en el alma! Entonces admiras al predicador y esperas que haga milagros en tu alma desordenada.
4. “Todos estamos aquí presentes ante Dios.”
(1) Trate de darse cuenta de la presencia de Dios; supera las cosas externas y temporales, e invita a tu alma a pasar al lugar secreto del tabernáculo del Altísimo. Obliga a tu alma a captar el pensamiento: “Ciertamente Dios está en este lugar”; y en lugar de decir: “No lo sabía”, digamos: “Lo sabemos, y esperamos una revelación más clara de Su presencia”. Esta es tierra santa. Donde estás sentado, Dios ha convertido a los hombres antes de ahora. ¿Puedes venir donde Dios ha hecho Su obra más poderosa, descuidadamente, descuidadamente y meramente como una cuestión de costumbre y rutina? Estás ocupando la habitación de los hombres y mujeres que hoy están ante el trono eterno. Esta palabra es verdadera: “Todos estamos presentes ante Dios”–y por lo tanto que no haya nada indigno de tal Presencia y tal lugar.
(2) Y cómo el pensamiento de la presencia de Dios ayudará a enfocar nuestra atención; ¡quitar nuestros ojos de los demás y del predicador! ¡Cómo nos ayudará a prepararnos para recibir la Palabra de Dios! ¡Cómo reducirá al mínimo el espíritu crítico! Un predicador me dijo a mí mismo: “Me doy cuenta cuando doy mi texto, mi gente se calma y se acomoda; pero, me temo, no tanto para escuchar lo que tengo que decir como para ver cómo paso.”
5. “Para oír todas las cosas que Dios te ha mandado”. Vinieron a escuchar la Palabra de Dios. Sabes que hoy en día hay una tendencia a decir: “El oído se ha magnificado demasiado. A lo que vengo a la casa de Dios es a adorar. El predicador tiene demasiado espacio”. Puede que haya algo de eso, pero es exagerado. Lo que fue central aquí, y lo que siempre debe ser central en una reunión de santos o pecadores, es la predicación de la Palabra de Dios, y la atención a ella por parte del oyente. Eso es adoración en su máxima expresión. Todas las facultades del alma obtienen su mayor uso y su más plena libertad cuando la Palabra de Dios se proclama fiel y amorosamente. La fe viene por el oír.
II. El predicador.
1. Te he estado hablando directamente, pero ahora te toca a ti. La banca tiene derecho a decirle al predicador: “Ahora, danos lo que Dios te ha dicho. Hay muchas cosas que interesantemente pueden ocupar una hora; danos, sin embargo, lo que nos trajo aquí. Y esto es necesario, porque nos sumergimos tanto en las líneas favoritas de lectura que inconscientemente colorean nuestras declaraciones, de modo que necesitamos de la audiencia: “Ahora, predicador, la Palabra y la verdad de Dios; todas las cosas de Él hoy, y nada más. No importa reconciliar la ciencia y la revelación; podemos obtener eso en nuestras revistas y leerlo en casa. Danos hoy lo que realmente nos preocupa, ‘Todo lo que Dios te ha mandado’”. Pedro necesitaba eso. Era un judío estrecho e intolerante, y nunca, por sí mismo, habría predicado a Cornelius y su compañía el sermón que necesitaban. En el mejor de los casos no somos más que hombres, y de estrechez y prejuicio tenemos nuestra parte. Por lo tanto, hay una tremenda necesidad de que el predicador esté en las manos de Dios y venga de la presencia de Dios con su alma y voz afinadas para una expresión amplia, plena, libre y gloriosa del evangelio de la gracia de Dios. Déjennos a nosotros mismos, y puede haber alguna pequeña luz tenue en nuestra predicación, pero solo un poco: puede haber luz de todas partes, para usar la frase del día, ¡salvo el Sol! El Señor apague todas nuestras velas de centavo. Su luz ha venido. Necesitamos salir de Dios, habiendo derramado en nosotros algo de la plenitud de Su mente y corazón.
2. “Entonces Pedro abrió su boca”. No pase por encima de esa frase y diga: “Por supuesto”. Muchos de nosotros no podemos abrir la boca cuando predicamos; es el murmullo más lastimoso. Maestro de escuela sabática, predicador: “Abre tu boca, y enseña al pueblo, como lo hizo tu Señor y Su apóstol principal”. Que se vea en la manera misma de nuestro hablar que nuestra boca está abierta, porque nuestro corazón está ensanchado; que venga, no débil, fatigada y constreñida, sino alegre, plena y libre, porque el Señor está con nosotros. No digas: “No tengo elocuencia; Tengo una lengua tartamuda. ¿Quién hizo la boca del hombre? “¿No tengo yo al Señor? Abre tu boca; he aquí pongo mis palabras en tu boca.” ¿Qué dice Isaías? “Levántate”, dice, y cuánto se necesita en esta era estúpida, demasiado refinada e hipercrítica, “levanta tu voz con fuerza, levántala; No tengas miedo; di a las ciudades de Judá: He aquí vuestro Dios”. “Pedro abrió la boca”. ¡Levantó la cabeza y lo soltó! ¡Dejamos el nuestro y aguantamos!
III. El sermón. Era el evangelio antiguo. Era nuevo y fresco entonces. Eso es algo por lo que a veces uno envidia a los primeros predicadores; porque le habían visto a él ya su gloria. Pedro predicó a Cristo, no teología, no un credo; sino Jesús, enviado por Dios para un propósito particular; cómo, cumpliendo ese propósito, murió en la cruz y resucitó, y que por él se predica el perdón de los pecados. Ahí es donde el evangelio comenzó entonces, y donde comienza hoy: el perdón de los pecados a un hombre piadoso y temeroso de Dios, que hacía oraciones y daba limosna. La gente hubiera dicho hoy, “con un público así, lo que se quiere hacer es no llevarlos a la Cruz. Muéstrales a Cristo, por supuesto; pero Cristo como el gran ideal y encarnación de todo lo que es bueno, y un hombre devoto y temeroso de Dios como Cornelio se enamorará de Él y lo hará su Líder y Modelo.” “No”, dice Pedro; “Predicamos a Cristo que murió por el pecado a todos”. Un oficial francés, cuyo barco había sido tomado por Nelson, subió a bordo del barco de Nelson, se acercó al gran almirante y le dio la mano. “No”, dijo Nelson; Primero tu espada, por favor. Ese es el evangelio.
IV. El resultado. Hay un nuevo nombre traído aquí. He hablado de Cornelio, de Pedro, de Jesús, de Dios Padre, pero aquí hay otro nombre. Mientras Pedro todavía hablaba estas palabras acerca de Jesús, “el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían la Palabra”. Cornelio posiblemente había oído hablar de Jesús como un nombre de oprobio y blasfemia. Ahora, Jesús saltó a su corazón como su Amigo y Salvador, y Dios. Ese es el milagro del Evangelio. Eso es lo que hace el Espíritu Santo. Si conocéis a Jesucristo, la carne y la sangre no os lo han revelado. Pedro estaba allí, como el predicador está aquí; y el sermón; pero el Espíritu Santo da el crecimiento y bendice la Palabra, y sin Él no puede haber fruto. (J. McNeill.)
Asistir a ordenanzas aplicadas
Tenemos aquí–
1. Un llamado a Pedro relacionado: «Yo envié».
2. Cumplimiento de Pedro con el llamado elogiado, «Bien has hecho en venir».
3. Dirección hecha a Pedro cuando llegó. En el cual tome nota–
(1) ¿De una congregación, aunque pequeña? pero bien convocados (versículo 24).
(2) Un reconocimiento de la presencia de Dios de una manera especial en las asambleas religiosas, «Todos estamos aquí presentes delante de Dios». p>
(3) El gran fin de su reunión fue la edificación de sus almas, para oír, es decir, para oír y obedecer. Y esto es lo que el ministro debe predicar y la gente debe recibir: “lo que Dios ha mandado”. La extensión de ambos es “todas las cosas”.
Observe–
1. Cuando Dios descubre Su mente en cualquier particular para una persona o pueblo, es su deber cumplirlo sin demora. Todo lo contrario fue culpa de Balaam y de los judíos en Egipto (Jer 44,1-30).
2. Es cosa bienaventurada que un pueblo llame a aquel ministro hacia el cual Dios mismo lo dirige e inclina. Cornelio ni siquiera conocía a Pedro por su nombre (versículo 5), pero va a Dios y Dios lo dirige.
3. Es cosa encomiable en un ministro de Cristo cumplir con el llamado de Dios y de su pueblo, aunque a algunos resulte ofensivo, y no muy agradable a sus propias inclinaciones. La doctrina que surge del texto es: “Es deber de un pueblo asistir a las ordenanzas”. Al hablar de esto, debo–
I. Dé razones por las cuales las personas deben asistir y estar presentes en las ordenanzas, donde Dios las ha puesto entre ellos. Porque–
1. Dios lo ha mandado (Heb 10:15). El Señor llama a su pueblo a estar presente allí, dondequiera que esté. Así estaba el tabernáculo en el desierto, y después el templo y las sinagogas. Era práctica del mismo Cristo asistir a estos lugares (Lucas 4:16).
2. Las asambleas públicas son para el honor de Cristo en el mundo. Son donde mora Su honor, donde Su pueblo se reúne para profesar su sujeción a Sus leyes, para recibir Sus órdenes, para buscar Su ayuda, para rendirle el tributo de alabanza.
3. Estas asambleas son el lugar ordinario donde Cristo hace Su conquista de las almas (Rom 10:14). El evangelio es la red de Cristo en la que son atrapadas las almas. Y siempre es bueno estar en el camino de Cristo.
4. Son el lugar de encuentro de Cristo con su pueblo, las galerías por donde camina nuestro Señor (Ex 20,24). ¡Qué desventaja tuvo Tomás por su ausencia de una reunión donde Cristo se reunió con el resto de los discípulos!
5. Allí se encuentran las delicias de Cristo y de su pueblo; porque ordenanzas son los cielos en la tierra. Cristo se deleita en estar allí con su pueblo (Sal 86:2.; Lucas 22:15). Y se deleitan en estar allí con Él y para Él (Sal 84:1; Sal 48:2; Sal 27:4; Sal 122:1).
6. Las necesidades de toda esa mente para el cielo lo requieren. Si las ordenanzas no hubieran sido necesarias, Dios nunca las habría designado. ¿No los han necesitado los soldados de Cristo para limpiar su armadura oxidada? ¿No las necesitan las almas muertas para vivificarlas? almas dormidas, ¿para despertarlas?
II. Mostrar en qué aspectos son las personas ante el Señor en las ordenanzas públicas. El Señor está presente en todas partes (Sal 139,7). Pero estamos ante Él de manera especial en las asambleas públicas. Él sostiene las estrellas en Su mano derecha y camina en medio de los candelabros de oro. Cristo está en las asambleas de Su pueblo—1, Representativamente. Él tiene allí a Sus agentes, Sus ministros, que son los apoderados del Señor para cortejar una esposa para el Hijo de su Amo (2Co 11:2); Sus embajadores para negociar la paz entre Dios y los pecadores (2Co 5:20; Mateo 10:40),
2. Eficazmente. La Palabra del Señor es una palabra poderosa. Cristo está allí dando vida a unos, fuerza a otros y heridas de muerte a otros (Miq 2,7; Sal 45:5; Os 6:5).
3. Como nuestro testigo. Los ojos de los hombres y los ojos del diablo están sobre nosotros; pero este país en lo que respecta al servicio público de la religión. Nuestros antepasados pusieron sus relojes en el exterior de sus lugares de culto, para que no llegaran demasiado tarde a su asistencia: los hemos trasladado al interior de la casa de Dios, para que no nos quedemos demasiado tiempo en el servicio, un un cambio triste y ominoso. (R. Watson.)
No te quejes del forraje
“Ahora , diácono, solo tengo una palabra que decir. ¡No puedo soportar nuestra predicación! No consigo nada bueno. Hay tanto en él que no quiero que me apoye en él. Pierdo mi tiempo y dolores.” «Señor. Bunnell, ven aquí. Ahí está mi vaca Agradecida, ¡ella puede enseñarte teología!” “¡Una vaca enseña teología! ¿Qué quieres decir?» Ahora, mira, le acabo de arrojar un tenedor lleno de heno. Sólo obsérvala. ¡Allí ahora! Ha encontrado un palo, ya sabes que los palos se meten en el heno, y mira cómo lo tira a un lado y se va a comer lo bueno. ¡Ahí, otra vez! Ha encontrado una bardana, la tira a un lado y sigue comiendo. ¡Y ahí! A ella no le gusta ese ramo de margaritas, las deja y sigue comiendo. Antes de la mañana habrá limpiado todo el pesebre, salvo algunos palos y malas hierbas, y dará leche. Hay leche en ese heno, y ella sabe cómo sacarla, aunque de vez en cuando puede haber un palo o una mala hierba que deja. Pero si ella se negaba a comer y pasaba el tiempo regañando por el forraje, ella también ‘enflaquecería’ y la leche se secaría. Lo mismo ocurre con nuestra predicación. Deja que la vieja vaca te enseñe. Sácale todo lo bueno que puedas y deja el resto. Encontrará mucho alimento en él».
Oyentes interesados
Un caballero le dijo una vez a Rowland Hill: «Hace sesenta y cinco años desde que te escuché predicar por primera vez; y valió la pena recordar el sermón. Usted comentó que algunas personas son muy escrupulosas con respecto a la manera de predicar de un clérigo; pero luego agregó: “Suponiendo que uno está escuchando la lectura de un testamento, esperando recibir un legado, ¿usted emplearía el tiempo en criticar la manera del abogado mientras lo lee? No: darías todo tu interés por averiguar si algo te queda a ti y cuánto. Que esa, entonces, sea la forma en que escuchas el evangelio.”
Diferentes tipos de oyentes
Hay hay cuatro tipos diferentes de oidores de la Palabra: aquellos como una esponja, que absorben lo bueno y lo malo a la vez, y dejan que ambos se acaben inmediatamente; aquellos como un reloj de arena, que dejan salir por el otro lo que les entra por un oído, oyendo sin pensar; aquellos como un colador, dejando ir lo bueno y reteniendo lo malo; y éstos como un colador, que sueltan la paja y retienen el buen grano. (T. Boston, DD)
Varios tipos de oyentes
Uno es como un ateniense, y escucha las noticias; si el predicador dice algo de nuestros ejércitos más allá del mar, o consejo en casa, o asuntos de la corte, ese es su atractivo. Otro es como el fariseo, y vela si se dice algo que pueda ser torcido. Otro huele a elocuencia, y se queda boquiabierto por una frase. Otro está descontento, y nunca aguza el oído hasta que el predicador viene a ceñirse contra alguien a quien desprecia; y cuando termina el sermón, no recuerda nada de lo que se le dijo, sino lo que se habló contra otro. Otro viene a contemplar la iglesia; tiene mal de ojo, que todavía está mirando aquello de lo cual Job apartó su ojo. Otro viene a reflexionar; tan pronto como se sienta, cae en un estudio marrón; a veces su mente se ocupa de su mercado, a veces de su viaje, a veces de su traje, a veces de su cena, a veces de su deporte después de la cena; y el sermón termina antes de que el hombre piense dónde está. Otro viene a oír; pero tan pronto como el predicador ha dicho su oración, se queda profundamente dormido, como si lo hubieran traído para un cadáver, y el predicador debería predicar en su funeral. (H. Smith.)
La verdad gusta como sentimiento, pero disgusta como ley de vida</p
Un hombre llega a Nueva York con un encargo fraudulento. Está tratando de quitarles un patrimonio a los herederos legítimos, porque tiene una pequeña ventaja legal. Ha resistido a su conciencia y suprimido todas sus reticencias, y su propósito está fijado. Al llegar aquí, va al teatro -¡esa escuela de moral!- y presencia una obra cuyo punto central gira en torno a la defraudación de herederos por parte de un viejo tío rico -justo lo mismo que él está intentando. Se repasaron las diversas partes, y todos lloran, y él llora, y se va sintiendo: «¡Qué cruel es para un hombre suplantar a los pobres huérfanos de esa manera!» Llora y denuncia el mismo acto que él mismo está realizando. Tú sabes que tales cosas suceden. Hay cientos de hombres a los que les encanta oír hablar de la templanza y van a emborracharse. Hay muchos hombres a los que les encanta oír hablar de la verdad y luego mienten como brujos. No hay nada más común que los casos que demuestran que nos gustan como sentimiento cosas que no nos gustan como regla ética. Muchas veces, cuando una cosa nos llega como regla de conducta, y nos impone su ley, y exige nuestra obediencia, la resistimos; pero cuando, en lugar de eso, nos llega como una emoción, nos gusta acostarnos sobre su seno, como un pato yace sobre el oleaje del agua. A los malvados les gusta ondular sobre estos elementos morales. Les gusta ir al mar en el evangelio. Se balancean de un lado a otro con infinito placer. (HW Beecher.)
La audición y sus efectos propios
Cuando un hombre dice que recibido una bendición bajo un sermón, me gustaría preguntar qué efecto ha producido. Los soldados romanos probaron el efecto que produjo el sermón de Antonio cuando volaron para vengar la muerte de César.(J. Newton.)