Estudio Bíblico de Hechos 10:34-35 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 10,34-35
Entonces Pedro, abriendo su boca, dijo: En verdad percibo que Dios no hace acepción de personas.
Dios es recompensador de ellos que le buscan diligentemente
I. Para mostrar por qué señales conoceremos si nosotros mismos y los demás somos sinceros en el temor de Dios.
1. La primera señal de sinceridad en las preocupaciones de la religión es habernos esforzado cuidadosamente para encontrar nuestro deber. Porque si confiamos en un asunto de esta importancia y dejamos que la costumbre y la moda escojan nuestras opiniones, debemos confesar que somos muy afortunados si tenemos razón. El interés y la indolencia siempre están del lado de ceder a los sistemas populares. Si la pérdida de estima y autoridad acompaña a abrazar cualquier opinión, los hombres examinan con timidez y temen la evidencia; y cuando la razón comienza a golpear, entonces se preguntan: ¿Ha creído en Él alguno de los gobernantes del pueblo? Se arrastran y fijan sus sentimientos en los demás y, como la hiedra, nunca ascienden más alto que lo que el azar les ha dado como apoyo. Pero el fundamento del protestantismo y el cristianismo es otro método de examen: debemos dejar de lado el mundo y todas las consecuencias que puedan acompañarlo, y tener nuestros pensamientos completamente en nuestro deber. Debemos vaciar nuestra mente de todo prejuicio favorito, y recibir el reino de Dios como niños pequeños; no tener opinión propia, y ningún deseo de que esta o aquella doctrina o acción sea verdadera y nuestro deber; pero sólo para que sepamos cuál es la verdad y nuestro deber. Ninguna persona puede pretender que no tiene habilidades, porque todo lo que se requiere es que use las habilidades que tiene. Si con un corazón honesto y dócil desean hacer la voluntad de Dios, Su promesa y Su bondad están comprometidas a que conocerán la verdad en todo, de lo cual depende su felicidad eterna. Y si encontramos dificultades en el cumplimiento de este deber, y nosotros mismos somos propensos a equivocarnos, debe llenarnos de modestia y diligencia, de mutua tolerancia y caridad, y entonces nuestros mismos errores pueden ser útiles.
2. La segunda marca por la cual podemos juzgar si somos sinceros es obrar justicia y hacer todo lo que sabemos que es nuestro deber. El fin de la fe es la práctica, y lo único valioso de conocer la voluntad de nuestro Maestro es que le obedezcamos. Por lo tanto, podemos consolarnos con ser sinceros en nuestro temor del Señor, si unimos el cumplimiento religioso de los deberes que conocemos con nuestro esfuerzo por ir a la perfección. Y cumplimos religiosamente nuestro deber si somos virtuosos en secreto, así como a los ojos del mundo. Debemos cumplir con todo nuestro deber si verdaderamente tememos a Dios, y no elegimos alguna querida locura para complacernos en secreto, y halagarnos de que Él esconde Su rostro y no lo verá. Debemos deshacernos de inmediato de todos nuestros vicios, y advertirnos contra los que estamos más dispuestos a paliar y excusar, y ser obedientes en todos los casos conocidos. Es verdad que Dios no nos ha dado mandamientos que no sean de nuestro interés y felicidad presente obedecer; pero si las realizamos sólo por bajos motivos de conveniencia, son acciones de un hombre de prudencia, pero dejan de ser oficios de religión o gracias cristianas.
3. La tercera señal de sinceridad en nuestro temor de Dios es expresar nuestro celo por las cosas en proporción a su valor real.
4. Otra señal por la cual podemos manifestar un sincero temor de Dios es nuestra caridad con aquellos que difieren de nosotros en nuestros sentimientos.
5. La última marca que mencionaré, por la cual podemos conocer nuestra sinceridad al buscar la voluntad de Dios, es por los métodos que usamos para convencer a otros de la verdad de lo que nosotros mismos abrazamos y creemos
II. Lo que me lleva en segundo lugar a mostrar por qué esta virtud nos da derecho al favor de Dios.
1. Y primero, es todo lo que podemos realizar. El texto nos dice que Dios no hace acepción de personas, y por lo tanto Él debe haber puesto en el poder de cada hombre agradarle: pero Él no les ha dado nada además de todas sus habilidades, y por lo tanto, si estas son empleadas con honestidad y justicia, Dios no puede esperar más. Los conocimientos suficientes para recomendar a un pobre, obligado a velar con su industria por la subsistencia de su familia, pueden ser inexcusablemente escasos en quienes se elevan por encima de tan bajas solicitudes y disfrutan del ocio y la superación.
2. La segunda razón por la que esto agrada tanto a Dios es porque mejorará nuestra naturaleza. Dios, que creó al hombre para comunicarle la felicidad, debe complacerse en verlo avanzar a toda la perfección y felicidad que le dio capacidades para gozar.
3. La última razón por la que este temor sincero de Dios, expresado en la indagación diligente de su voluntad, le agrada tanto, es porque siempre nos enseñará aquellas cosas que son verdaderamente útiles y dignas de conocer. Se puede pensar que este discurso está sujeto a una objeción, a saber, que si la sinceridad es lo único que se requiere para hacernos aceptables a Dios, y eso puede pertenecer a hombres de todas las religiones, por lo tanto, todas las religiones son iguales. Pero responder a esta objeción, que nunca se habría considerado tan plausible, si últimamente no se hubiera repetido con tanta frecuencia y con tanto placer, si se admitiera que los hombres pueden sustentar sus vidas con hierbas y bellotas, sería ¿No sería extraño inferir de ello que estimamos un país que produce ese alimento sólo igual a uno que fluye leche y miel? Sin embargo, el caso es exactamente el mismo y expone el absurdo de la objeción.
III. La conclusión que quiero sacar de lo que he dicho, adecuado al diseño del día, es esta, que de allí aprendamos a suavizar nuestra conducta hacia todos los hombres bien dispuestos que se diferencian de nosotros. (Thomas Rundle, LL. B.)
Dios no hace acepción de personas
Aquí tenemos uno de los muchos contrastes fuertes entre Dios y el hombre.
I. Por qué Dios no hace acepción de personas como lo hace el hombre. Porque–
1. La estimación del hombre es de una brújula muy limitada en cuanto al número de personas tomadas en cuenta; la de Dios es universal. Los hombres pueden tomar en cuenta pero a muy pocas personas por respeto o desprecio. Mire la multitud de los habitantes de una gran ciudad o provincia, ¡cuán gran mayoría de ellos no podemos tener una estimación individual en absoluto! Y luego, piense en una nación, y en el mundo entero. Hay, de hecho, unas pocas personas distinguidas que tienen un carácter en la estimación de una gran parte del mundo civilizado, pero ¡qué número tan diminuto hacen! Pero Dios tiene Su estimación de cada persona de toda la raza.
2. Todo el mundo de los meros exteriores es como nada para Dios. El hombre es el engañado y el idólatra de ellos en todo el mundo. Nada tan mezquino o malo, pero si se le puede dar una buena apariencia, se vuelve como un dios para él. Pero Dios estima a los hombres en sus cualidades intrínsecas. ¡Qué infinidad de espectáculos superficiales se desprenden de ellos bajo esa inspección! ¡Qué cosa tan diferente debe aparecer el hombre cuando todos estos hayan huido! Y si los hombres pudieran presentarse así unos a otros, ¿qué sería de la mayoría de los dioses humanos de la idolatría humana? La debilidad de nuestra visión no puede hacer esto por completo. Pero también es cierto que estamos demasiado dispuestos a dejarnos imponer por el engañoso espectáculo del mundo.
3. Los hombres respetan a las personas por interés propio. Admiran a ciertos hombres y piensan qué ventajas pueden conferirles. Sería insignificante mostrar cómo el Ser Divino no puede estar bajo tal influencia en Sus estimaciones.
4. Los hombres respetan a las personas porque los demás lo hacen, sin saber muy bien por qué. Así como un número de personas reunidas en un espectáculo atraerá rápidamente a una multitud, así que un individuo llegue a ser considerado de importancia por una parte de la sociedad, y el resto pronto seguirá. Dios no tiene otra opinión en el universo que considerar sino la suya propia. ¿Qué le importa a Él que una diminuta criatura tras otra agregue su esbelto intelecto en afirmación del juicio de una multitud? Desde todos los puntos de vista, Él es infinitamente superior a la influencia de todas las causas por las cuales los hombres se hacen “hacedores de personas”.
II. Contempla esta superioridad divina en referencia a varias de esas cosas que inspiran el mayor respeto de los hombres. Todos vemos cómo los hombres se ven afectados hacia las personas de-
1. Gran riqueza. ¡Qué deferencia, qué atención a lo que se dice, qué pronto cumplimiento! Supongamos que la impresión que da un hombre del que no se sabe que es rico sea simplemente la de sus aparentes cualidades personales: sus disposiciones, su sentido común, sus modales. Y supongamos que de pronto se supiera que es muy rico, ¡qué diferencia! Un grado muy considerable de mala conducta o vicio no rebaja a los ricos en la sociedad. Pueden desafiar a la vez la opinión y estar seguros de ser obsequiosos. ¡Qué estado de los sentimientos humanos es éste a los ojos de Dios! Él “no hace acepción de personas”.
2. Estación alta en lo que se llama nacimiento, rango y poder. En épocas anteriores (y en muchas partes lo es todavía), la multitud ha considerado a esta clase como perteneciente a algún orden misteriosamente superior de la naturaleza humana. Aún así, hay suficiente «respeto» para satisfacer su máximo orgullo: pomposos títulos de honor, un vasto desfile de estado y ceremonia. El terreno está despejado para ellos, en la sociedad, dondequiera que aparezcan; su mera voluntad o capricho se considera como autoridad, sin necesidad de razón; el culto de Dios mismo se considera grandemente honrado si se dignan prestarle algunas formalidades de atención. Todo paliativo concebible se aduce, por la fuerza, en su favor, para atenuar la grosería del pecado; y se les dan pomposas celebraciones fúnebres cuando mueren. Ahora dirija el pensamiento a Dios. ¡Pensar! Si Él tuviera alguna parcialidad como esta, ¿qué sería de Su gobierno? ¿Cuáles habrían sido entonces Sus dispensaciones en Egipto, en Babilonia, en Judea? ¿Cuál sería entonces la condición de los oprimidos, cuando claman y le suplican? Considera todas estas distinciones como meros accidentes transitorios de la condición mortal. Él requiere la misma humillación y arrepentimiento de todas estas personas más elevadas que de las más bajas, o las rechazan a su propio riesgo. Y su gran mensajera, la Muerte, hace, por así decirlo, un melancólico deporte de todas estas vestiduras de grandeza.
3. Gran dotación mental. Y esta se diferencia de las demás, por ser una cualidad más intrínseca. Y por eso, y por ser menos evidente a la aprehensión vulgar, no tiene nada como tantos idólatras. Sin embargo, siempre ha sido objeto de una mirada pervertida. Se han aplicado todos los epítetos apropiados a la divinidad. ¡Hay, en este momento, muchos entusiastas admiradores del talento humano, que desprecian a Dios! En favor de hombres de gran talento ha habido y hay una disposición a suspender o abrogar las leyes más esenciales de la moralidad. Y sin llegar a tal extremo, el respeto por las personas puede ser excesivo. Hay personas que no tienen gusto por la verdad, sino como se muestra en el estilo de genio o elocuencia; como si la materia del sepulcro no fuera nada y los adornos lo fueran todo. Hay algunos que habitualmente se entregan al desprecio por todos los que no se distinguen por la superioridad mental, cualquiera que sea su excelencia. ¡Pero piensa en Él! ¿Qué es todo esto a Su vista? El Ser cuyo intelecto impregna todas las cosas. ¿Qué es el mayor intelecto humano comparado con el menor espíritu angélico? ¿Qué puede ser incluso ese espíritu, comparado con la mente creada más elevada? ¿Qué es eso, qué son todas las mentes juntas, en comparación con la mente de Dios? (J. Foster.)
Dios no hace acepción de personas
Aquí notamos- -Primero, el reconocimiento por parte de Pedro de su anterior error, en el que se encuentran tres cosas.
1. El prefacio. “Entonces Pedro abrió su boca”—un hebraísmo que indica que está a punto de decir algo de peso en una deliberación madura (Mat 5:2; Sal 8:2; Sal 78:2.)
2. Los medios de su condena. “De una verdad que percibo”–una frase usada por aquellos que son persuadidos a cambiar su opinión con plena convicción.
3. El error de que Dios hacía tanta acepción de personas que no se revelaría a nadie más que a los judíos. Aquí vemos–
(1) Que el pueblo de Dios puede errar. Pedro había leído las profecías sobre el llamado de los gentiles y había recibido la comisión de Cristo de discipular a todas las naciones. Así que a menudo escuchamos la verdad expuesta y, sin embargo, no la percibimos. Por lo tanto, hemos de tener cuidado de no ser ignorantes de una verdad evidente.
(2) Que los piadosos, cuando están convencidos, confiesan sus errores. Las controversias terminarían pronto si pudiéramos conocer la modestia de Peter. Segundo. La afirmación positiva de Pedro de la verdad ahora aprendida.
1. Dones del cuerpo. No son los fuertes ni los bellos los que son aceptados por Dios, sino los buenos y los santos.
(1) Es fuerte en sentido espiritual, no el que vence a otro hombre. , sino que domestica su propia carne (Pro 16:32) y vence a la tentación (1Jn 2:14).
(2) Así que no es la belleza sino la gracia la que nos hace amables delante de Dios (1Pe 3:3-4).
2. Regalos de la mente. El saber, etc., puede hacernos más útiles en el mundo, pero no nos encomiende a Dios (Gen 3:1; Gen 3:1; 1Co 3:18).
3. Dones de herencia, rango, calidad. La sangre de los pobres es del mismo color que la de los ricos (Hch 17,26). Las distinciones sociales no tienen peso ante Dios (1Co 1:26; Job 34:19; Ap 20:12). Así con vínculo y libertad (1Co 7:22; Ef 6: 9; Col 3:25).
4. Nacionalidad. Algunos pueblos están más cerca del sol que otros, pero todos están igualmente cerca del Sol de Justicia (Gal 3:28).
5. Profesión religiosa y privilegios. Cornelio era un buen hombre, pero quería la circuncisión y fue aceptado, mientras que muchos judíos carnales fueron rechazados (Rom 2:9-11
I. ¿Qué es el respeto a las personas? Consideración de esa condición exterior por la que uno se diferencia de otro.
II. ¿En qué sentido se niega esto a Dios?
1. Él no hace acepción de personas en Su gobierno. Esto está prohibido al hombre (Lev 19:15); y así negado de Dios (1Pe 1:17). Dios puede ser considerado como un Gobernador justo y como un Señor libre. En esta última capacidad Él puede hacer lo que le parezca. Por eso, por su gratuita misericordia llamó a los gentiles, y dio la gracia de su evangelio a unos y no a otros (Mat 20:15). No podemos alegar ningún derecho ni por mérito ni por compra. Por otra parte, Dios gobierna al hombre por una ley, y juzga según esa ley (Cf. Rom 9,16 y 1 Corintios 9:24)
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2. Él no hace acepción de personas en sus dones de gracia (Mat 11:27).
III. ¿Cuál es el significado de esta calificación? “El que teme a Dios y hace justicia.”
1. El miedo es el principio de la obediencia. No es que esto excluya la fe en Cristo (Juan 15:5; Heb 11:6; Os 3:5).
(1) El temor santo es de dos tipos.
(a) El temor a la reverencia, que es necesario para no ofender a Dios (Jeremías 10:7; Ap 15:4).
(b) El temor a la cautela, que es necesario para hacernos vigilantes contra las tentaciones (Heb 4:1; 2Co 10:12; 1Pe 5:8).
(2) ¿Por qué se lanza sobre este marco de corazón?
(a) Para que nos abstengamos cuidadosamente de lo que desagrada Dios (Gn 39:9; Flp 2:12).
(b) Porque produce un esfuerzo diligente para aprobarnos ante Él.
2. Obrar justicia es el fruto de este sentido de Dios en nuestros corazones. Esto se requiere–
(1) En respeto a Dios para que podamos honrarlo en el mundo: porque nuestra obediencia hace visible nuestra estima por Él (2 Tesalonicenses 11, 12 ; Hechos 10:2).
(2) Es para nuestra comodidad . Cuando obedecemos a Dios deja una evidencia en nuestra conciencia (1Jn 3:19; 2Co 1:12; Proverbios 3:17). Las comodidades son las recompensas de los hijos obedientes (Sal 11:6).
1. Está seguro del favor y la protección de Dios (Flp 1:6).
2. Dios aumentará esto, porque se deleita en coronar sus propios dones (Pro 4:18; Pro 10:29).
3. Dios lo perfeccionará y lo recompensará (Sal 15:2; Sal 106:3). (T. Manton, DD)
Dios no hace acepción de personas
II. Cuál es ese punto.
1. Privativo–que “Dios no hace acepción de personas”–ie, en griego y hebreo “rostros” que se muestran primero (1 Samuel 16:6). Bajo el rostro entendemos el encaramiento; bajo la persona todo lo que personifica y hace agradable: patria, condición, nacimiento, riquezas, etc. Los hombres respetan todo esto, pero no es nada para Dios. ¿Pedro, entonces, ignoraba esto? No, porque Moisés lo había dicho (Dt 10:17), y Eliú lo vio a la luz de la naturaleza (Job 34:19). Y así Samuel (1Sa 16:7) y Josafat (2Cr 19 :7). La respuesta es que Peter lo sabía antes, pero no como ahora. Sabemos muchas cosas por libros y especulaciones, las cuales, cuando llegamos a una experiencia de ellas, decimos: «Sí, en verdad las sé», como si nunca las hubiéramos sabido antes. El conocimiento experimental es conocimiento en verdad. ¿Era este el conocimiento de Pedro? No; porque él, como nosotros, tenemos experiencia de ello diariamente. Dios reparte sus dones de la naturaleza—hacia afuera: belleza, fuerza, etc.—hacia adentro: ingenio, memoria, juicio—sin acepción de personas. Él los otorga al hijo del mezquino tan pronto como al hijo del poderoso. Así es en la riqueza y el ascenso mundano (Sal 113:7), y en los juicios de Dios. Y nadie tuvo mejor experiencia de ello que Pedro, quien, siendo un pobre pescador, fue aceptado para ser apóstol (Gal 2,6). ¿Qué diremos entonces? Aunque no podía dejar de conocer esta verdad general, pensó que había excepciones, no de personas, sino de naciones, y que de todas las naciones los judíos solo eran aceptados por Dios (Amós 3:2; Sal 147:20). Esto había estado en la cabeza de Pedro, pero percibe que estaba equivocado, y eso por la visión de Cornelio comparada con la suya.
2. Positivo. “En toda nación”, etc. Salomón en efecto lo dijo mucho antes (Ecc 12:13).
(1) “Teme” y “trabaja” conjuntamente. Ni el uno sin el otro, ni el temor que no obra, ni las obras que no provienen del temor de Dios en nuestros corazones. personificaciones farisaicas, la “máscara de piedad” de Pablo (2Ti 3:5), el “manto” de Pedro (1Pe 2:16) Dios no puede aceptar. Dios mismo le dijo a Samuel (1Sa 16:7) que Él “no mira como mira el hombre”. El hombre mira hacia afuera, Dios mira hacia adentro. Los interiores eran la parte de Dios en cada sacrificio. Mira primero al corazón, y en el corazón a los afectos; de todos los afectos el del miedo; de todos los temores el de Dios. ¿Cómo llega a ser temido Dios? Tememos al mal, pero no hay mal en Dios. Res.: No por algún mal en él, sino por algún mal que podamos esperar de él, si no tememos ofenderlo haciendo lo malo, cuyo castigo no es malo sino justo. Pablo, conociendo el terror de esto, persuade a los hombres (2Co 5:11). Este temor de sufrir el mal por el pecado hace que los hombres teman hacer el mal del pecado o abandonarlo (Job 1:1; Jon 3:5).
(2) Por separado.
(a) Primero, el miedo, porque es primero; “principio de sabiduría” (Sal 111:10). Fue la primera pasión que se suscitó en Adán (Gn 3,10). Entonces comenzó a jugar al hombre sabio y prever la locura que había cometido. El miedo es un freno para detenernos o apartarnos del mal (Pro 3:7). Otra razón es que el miedo es más general. Pasa por todos los paganos, como se muestra en el caso de Nínive; bestias, como en la facilidad del asno de Balaam. Y este temor, si tiene toda su obra para apartarnos del mal, es sabiduría completa (Job 28:28; Ecl 8:12); porque de los siete espíritus que son las divisiones de uno y el mismo Espíritu, el último y principal es “el Espíritu del temor del Señor” (Isa 11 :2). No miréis a los que dicen que ésta no es una doctrina del Nuevo Testamento, porque incluso allí permanece. Allí está el amanecer del día (Mal 4:2). Es como el atrio es al templo, como la aguja que primero entra y tira después de ella el hilo que cose todo junto. No temer es la próxima forma de temer. La obra del miedo es hacernos cesar de pecar; el cesar del pecado trae consigo una buena vida; una buena vida lleva consigo una buena conciencia; y la buena conciencia echa fuera el temor. Esto para la introducción, y para siempre, cuando se entra en la fe, es un medio soberano para preservar (Filipenses 2:12; 1Pe 1:17 ; Mateo 10:28). Entonces, este miedo no es solo el canto de Moisés (Ap 15,3-4).
(b) Pero también funciona. ¿Dios es todo para adentro? ¿Acepta Él de nada fuera? Él también acepta una buena obra justa si procede de Su temor en el corazón. Dios quiere que comencemos con “miedo”, pero no terminemos ahí. Porque ni el temor solo, ni la fe sola son aceptados por Él. Si es un temor verdadero como el que Dios aceptará, no es un temor aburrido y perezoso, el temor que “fue y cavó en la tierra su talento”. Dios hará que su talento salga a la superficie, y no tendrá una religión invisible en su interior. Y observe que no es «que hace», sino «obra justicia», es decir, lo que lo convierte en un oficio. “Aprendedlo”, dice Isaías (Is 1,17), como quien aprende un oficio para vivir; aprendedlo y ocupaos de ello, siguiendo el ejemplo de Cristo (v. 38). Esta “justicia” se describe en el versículo 2.
1. Él los llevará–
(1) A donde estén para llevarlos; pero donde no están, Él no los puede tomar. Nuestras “limosnas”, ¡ay! se encogen lastimosamente; “oración” absorbida por el oír, y banquete sustituido por “ayuno”.
(2) Pero se dice que aquí no hay fe, sin la cual es imposible por favor Dios. Pero, ¿habría Cornelio gastado sus palabras y disciplinado su cuerpo sin algo de fe? ¿Habría invocado a un Dios en el que no creía? (Rom 10:14). Es más, debe haber creído que Dios existe, para que sea buscado, y que no fallará a los que lo buscan (Sal 9:10; 2Co 8:12). El lino echó humo, pero Cristo no lo apagó, etc. Lo tomó tal como lo encontró, y eso para acercarlo a los caminos de Su salvación.
(3) Pero ahora, para que un error no engendre otro, tomemos esto: que él fue, y nosotros seremos, aceptados, nos da un poco de ánimo; y el hecho de que no haya sido más que aceptado quita todo engreimiento. No es ni nuestro temor ni nuestras obras, sino la graciosa aceptación de Dios. Dios los considera dignos y así los hace dignos. El tomar bien nuestras obras de justicia en el trabajo es su valor. Había otro centurión a quien los ancianos de los judíos dignificaban mucho; pero se indignó como humilde (Luk 7:4-6). Lo mismo con Job (1:8, 9:15, 10:15). Ver Ef 1:6. Nuestro trabajo es hacer que los hombres hagan el bien, pero no que se preocupen por ellos.
2. Con qué fin aceptado. La profesión de religión por el bautismo. (Bp. Andrewes.)
Dios no hace acepción de personas
“Oh,” dices: “Soy una planta tan pequeña; no crezco bien; No echo tanto follaje, ni hay tantas flores en mí, como muchas a mi alrededor. Está muy bien que pienses poco en ti mismo; tal vez agachar la cabeza sea parte de tu belleza. Muchas flores no hubieran sido ni la mitad de hermosas si no hubieran practicado el arte de colgar la cabeza. Pero “suponiendo que Él es el jardinero”, entonces Él es tanto un jardinero para ti como lo es para la palmera más señorial en todo el dominio. En el jardín de Mentone crece el naranjo y el aloe, y otras de las plantas más finas y más marcadas; pero en la pared a mi izquierda crecen flores de pared comunes y saxifragas y hierbas diminutas como las que encontramos en nuestros propios lugares rocosos. Ahora el jardinero los ha cuidado a todos, tanto a los pequeños como a los grandes. De hecho, había cientos de especímenes de los crecimientos más insignificantes, todos debidamente etiquetados y descritos. El saxifage más pequeño dirá: «Él es mi jardinero con la misma certeza que es el jardinero de la Gloire de Dijon o el Marechal Neil».
Prejuicio
El prejuicio es uno de los mayores enemigos del bienestar humano. De todo el tren de enfermedades mentales que nos afectan es uno de los más difíciles de erradicar.
1. El prejuicio ha dado vitalidad prolongada a innumerables abusos sociales. Uno de los mejores remedios para este mal es inspeccionar de cerca las bases de nuestras preciadas posesiones y preguntar: ¿Por qué hago esto? ¿Por qué me siento así?
2. Los prejuicios más fuertes son los religiosos. Lo que nos es dado por la tradición de nuestros antepasados, familiarizado con nuestras primeras asociaciones, difícilmente podemos cuestionarnos o examinar, y a menudo tenemos como enemigos a aquellos que difieren de nosotros incluso en puntos menores. Como generalmente nos sentimos más seriamente acerca de la religión, a nuestros prejuicios aquí podemos rastrear todas esas disputas religiosas y amargas persecuciones que han deshonrado la página de la historia.
3. En el contexto, tenemos un ejemplo memorable de renuncia al prejuicio más fuerte posible, tan fuerte incluso en un hombre bueno y noble que la interposición directa de Dios fue necesaria para eliminarlo. Aviso–
1. Las Escrituras: p. ej., la elección de Abraham, Moisés, etc.
2. Las dispensaciones de la Providencia.
(1) La riqueza y el poder se administran con imparcialidad.
(2) La salud es compartida por igual por ricos y pobres.
(3) Genio: nuestros poetas, legisladores, inventores, oradores y teólogos han salido con más frecuencia de la cabaña que de la mansión .
(4) Así sucede con las bendiciones de la felicidad, la vida y la vejez. La muerte que no perdona la choza no perdona el palacio, así como el viento marchita las flores de la cabaña y las producciones del conservatorio.
3. La administración de los beneficios de la redención. No se llama a muchos poderosos, pero hay algunos: Wilberforce y Bunyan. Una sola puerta de misericordia para todos. “El que quiera”, etc.
4. El día del juicio y sus resultados. “Todos estaremos delante”, etc.
1. Los accidentes en condiciones aparentemente grandes para nosotros no tienen tal relación con Él. Este mundo es como un grano en la balanza de Su poderosa creación. Sus siglos giratorios no son más que “como ayer cuando ya pasó”. Supervisa todos los trabajos, planes, etc., serenamente como las estrellas miran con luz imperturbable a las cosas mortales.
2. No son los elementos esenciales de nuestro ser. Provienen del nacimiento, etc. No son del hombre, y desaparecen con el tiempo.
1. Es la verdadera base del valor de toda criatura inteligente. Es así de los ángeles, y del hombre como hombre. “En toda nación”, etc.
2. Es el propio reflejo espiritual de Dios y, por tanto, la verdadera base de la amistad con Él. La naturaleza moral de Dios debe tomar conocimiento de sus elementos afines. Aquí, pues, está el consuelo para todos. Ninguno es demasiado bajo o pobre para ser los amigos aceptados del Señor del universo. (J. Foster, BA)
Sobre la recepción de la nueva verdad
1. El propósito principal de los Hechos es desarrollar el espíritu y la forma de la Iglesia de Dios que se amplían. Es una historia de transición. En su primera página el Cristo asciende. Así como los cielos, a los que Él se eleva, abarcan todo el mundo, así Su evangelio extiende sus alas para su vuelo mundial. Pronto el Espíritu sopla sobre los apóstoles, y ellos comienzan a actuar bajo una inspiración tan libre y amplia como el viento que la tipifica. En cada página cede alguna barrera; con cada línea el horizonte se ensancha. Uno se siente como si estuviera navegando en un gran barco, bajo una brisa que salta, desde un estrecho puerto hacia el ancho mar.
2. Con este cambio de escenario hay un cambio correspondiente de actitud personal; conversiones no sólo de carácter, sino también de opinión; es un registro no solo de arrepentimiento y cambio, sino de ampliación. Valioso como es este libro como registro de eventos, es más valioso porque presenta la vida del Espíritu y muestra cómo la fe de los siglos se desarrolla en libertad y en la vida y el pensamiento plenos de la humanidad.
3. El incidente que tenemos ante nosotros es una feliz ilustración de esto en su seguridad de posible santidad fuera de la Iglesia, pero mostrando sus duras condiciones, diciéndonos cómo las devotas aspiraciones del centurión lo llevaron al reino de la visión, y trajeron sobre él una inspiración mayor que cualquier otra que vino sobre sus ciegos anhelos de justicia. Aquí también hay una experiencia algo similar de Pedro. El sueño no está libre de impresión espiritual. En ese misterio el Espíritu puede entrar como propio y decir lo que no podría cuando el hombre está cercado con poderes despiertos y vigilantes. Shakespeare pone en sus sueños las experiencias morales más profundas de los hombres.
4. Observe cómo Dios no solo amplía y amplía los puntos de vista de estos hombres, sino que lo hace en la dirección de sí mismo. Porque hay una ampliación de la vista que es mera amplitud sin altura; se vuelve sabio sobre la materia y la fuerza, se arrastra pero nunca se eleva, considerando que las alturas están vacías. En los siglos anteriores, la mente se disparó hacia arriba, pero dentro de límites estrechos. No había mirada al exterior; la naturaleza simplemente se usaba tal como se encontraba, no se estudiaba para otros usos. Por lo tanto, había una gran familiaridad con el saber de la religión, pero una gran ignorancia de las leyes de la materia y de la sociedad humana. Hoy ocurre lo contrario. Es interesante notar cómo esta tendencia impregna clases que aparentemente no se influyen entre sí: así, la clase científica y la clase literaria ligera; ninguno lee las obras del otro, pero en cada uno encontramos el mismo estudio de la materia y del hombre, y el mismo desconocimiento de Dios y de la naturaleza espiritual. O compare al hombre de cultura universal con el hombre promedio del mundo, que lee el periódico y mantiene los ojos abiertos en la calle: el último sabe poco del primero, pero los encontramos teniendo casi las mismas opiniones sobre Dios y la fe, vaga e indiferente; pero ambos son muy observadores de lo que les rodea. Y todo esto es por algún fin sabio. Se había hecho necesario que el hombre tuviera un mejor conocimiento del mundo y de sus relaciones con él y con la sociedad. De ahí que su atención sea dirigida allí por una inspiración divina y guía, y ningún hombre pensante puede estar exento de ella. El único peligro es que la tendencia se vuelva excesiva y nos olvidemos de mirar hacia arriba en nuestro afán por ver lo que nos rodea. Es oficio del pensamiento cristiano moderar y refrenar estas tendencias monopolizadoras y asegurar un equilibrio apropiado entre ellas. “Dios se cumple de muchas maneras, para que una sola buena costumbre no corrompa al mundo.”
5. He caído en este hilo de pensamiento al reflexionar cómo Dios alejó a Pedro de sus pequeñas nociones de religión y lo llevó a un concepto más elevado y más amplio de sí mismo. A medida que leemos la historia, nos asombramos de la prontitud y la facilidad con que Pedro abandonó los viejos hábitos de pensamiento y entró en otros nuevos. ¿Cuál es la explicación?
1. Tenemos un apetito por la nueva verdad espiritual, y la adoptamos fácilmente. Esto no implica que debamos escudriñar los rincones del universo para encontrar nuevas verdades, ni que debamos sentarnos y fabricarlas. La verdad ya existe; ahora hay todo lo que alguna vez habrá. Todo lo que tenemos que hacer es tomarlo; mantenernos abiertos a ella; hacer la voluntad de Dios, y la conoceremos. La idea cristiana fundamental es Dios buscando al hombre, no el hombre buscando a Dios. Hacemos una mala figura cuando intentamos pensar en una religión. No es una búsqueda de Dios, sino una revelación de Dios. Nosotros mismos no podemos encontrar nada. Lo principal que debemos hacer es salir de las cuevas del pecado y la vanidad al aire libre, donde brilla el sol y respira el Espíritu.
2. También hay en tal verdad un poder de auto-certificación que tiende a asegurar la recepción instantánea. Cuando alguien viene a mí con una nueva máquina, o una nueva teoría del gobierno, o de la materia, o de la vida, vacilo; pero cuando veo una nueva revelación del amor divino, o una nueva exhibición de humildad y paciencia, o alguna nueva adaptación del cristianismo a la sociedad humana, inmediatamente creo. Es simplemente otra vela traída a una habitación iluminada.
3. Esta cualidad de autocomprobación va más allá y se vuelve autoritaria. Pedro dice: “Dios me ha mostrado que a ningún hombre llame común o inmundo”. Es uno de los trabajos sutiles de toda gran verdad que se reviste, como por algún instinto, con los atributos Divinos.
4. He tenido en mente hasta ahora no nuevas verdades, sino más bien una visión fresca y expansiva de otros lados de la verdad multifacética. Estrictamente hablando, no existe tal cosa como una nueva verdad; pero existe tal cosa como una visión fresca de la verdad. Difícilmente podemos hacer algo peor para nuestro crecimiento moral que mantenerlo de tal manera que no cambie su forma. No es que uno mantenga su fe como en un flujo constante, o se deje llevar por cada nuevo viento de doctrina, sino que debe alcanzar la doble actitud de alerta y pasividad: pasiva al Espíritu que es siempre respirando sobre nosotros, y alerta para notar y seguir el desarrollo de la revelación de Dios en el mundo.
1. Toma el de la Trinidad. Hoy tiene otro aspecto del que llevaba hace cien años. Es el pensamiento característico de Dios en la actualidad que Él es inmanente en todas las cosas creadas, pero personal, la vida de todas las vidas, el alma del universo. Con tal concepción de Dios, se hace fácil ver cómo debe haber un Hijo del hombre que es también el Hijo de Dios, y un Espíritu en todas partes presente y actuando, un corazón y una voluntad paternales en el centro, una Filiación que permanece para la humanidad, una Energía espiritual que es la vida de los hombres, ya través de la cual llegan a la libertad y la rectitud. Esta concepción de Dios puede entrar en la categoría de ciencia, e incluso ser requerida por ella.
2. Así de la expiación: siempre ha estado revistiéndose de nuevas formas y dando una vida más rica. Es la más elástica de las doctrinas, y estamos llegando a entenderla como la que contiene la ley y el método de vida de todo hombre: “El que pierde su vida por causa de mí, la hallará”.
3. Así también de la regeneración. Se ha sostenido simplemente como una necesidad moral, teniendo su base en el pecado; pero empezamos a ver que Cristo lo enseñó también como una necesidad psicológica. Debemos nacer de nuevo, no solo porque somos malvados, sino porque somos carne y necesitamos ser llevados y elevados al reino del espíritu, un proceso constructivo en lugar de reconstructivo.
4. Del mismo modo, la doctrina de la soberanía divina se está convirtiendo en la universalidad de la ley. La ciencia, con su doctrina de una fuerza original, última, avanza más de la mitad del camino hacia esta verdad agredida.
5. O tomemos la doctrina del pecado, su herencia y su relación con la voluntad personal. La doctrina de la herencia tal como se encuentra en las páginas de la ciencia, la doctrina de la libertad tal como se encuentra en las páginas de la filosofía y la observación de la vida, aportan casi todo lo que pretendemos.
6. Así también de los milagros. La inteligencia moderna ha crecido tanto que abarca tanto la ley como el milagro en una sola armonía. Ahora nadie define a uno como la violación del otro. Una afirmación del “reino de la ley” no nos perturba mientras seamos conscientes de los milagros obrados por la personalidad cada hora.
7. Tomar la próxima retribución. Nunca se negará mientras los hombres tengan ojos para rastrear la causa y el efecto. Justo ahora estamos descubriendo que no se trata de un tiempo futuro, sino de todos los tiempos; un principio que actúa eternamente. El verdadero predicador de la retribución deja claro que la paga del pecado es la muerte, y enfatiza las dos características de la retribución que son las únicas eficaces, su cercanía y su certeza.
8. Toma la inspiración de la Biblia. No hay ahora, y probablemente nunca la habrá, ninguna teoría generalmente aceptada, simplemente porque la inspiración no puede ser tan abarcada; como dijo Cristo: “No puedes decir de dónde viene ni adónde va”. Es el soplo de Dios sobre el alma. Cada vez hablamos menos del libro inspirado y más de los hombres inspirados que lo escribieron. La revelación, por tanto, tendrá un doble carácter: será divina y humana, condicionando la una a la otra; no una imperfección, sino más bien el único tipo de revelación que podría satisfacer nuestras necesidades, porque la línea de revelación de Dios al hombre debe atravesar el corazón humano. Pero sin una teoría, estamos leyendo la Biblia con una fe más plena que nunca. Cuanta más luz le aportemos de la naturaleza, el estudio y la experiencia, más claras se destacan sus verdades; bajo tal luz se está convirtiendo en su propia evidencia, y no necesita una teoría apologética más de lo que una vela necesita un argumento para iluminarse.
Los santos de afuera
Cuando Asumimos la cierta exclusión de Dios de todos los súbditos nacidos de falsas religiones, ¿no es la visión de Pedro tan verdadera para nosotros como para él? El Antiguo Testamento denuncia la idolatría, es cierto, pero estas denuncias no fueron hechas a los idólatras, sino al propio pueblo de Dios que habita en una luz más clara. Así que cuando decimos: “No hay otro Nombre”, etc., ¿no caemos en el error de no observar que son los que han oído hablar del nombre de Cristo, los que están bajo esta prohibición, y no las personas paganas? ¿Quién nunca ha oído hablar de Él? Si en cada nación es aceptado por Él el que teme a Dios, etc., ¿cuántos puede haber que nunca hayan oído hablar de Cristo, para quienes Dios es un Dios desconocido, que sin embargo están tan bien con Dios como para estar debidamente unidos con Él? nosotros en la esperanza común! Componen una Iglesia más allá de la Iglesia que, sin evangelio, han aprendido a caminar en la luz privada de Dios. Una mirada a ciertos grandes primeros principios induciría la esperanza de que muchos más de los que uno comúnmente sospecha se cosechan para el reino.
(1) Que Dios ama a todos con imparcialidad, teniendo deseo de ser amado por todos.
(2) Que nunca está lejos de ninguno, sino que pone en ellos el deseo de buscar y para encontrarlo.
(3) Que el Espíritu de Dios está atravesando todas las mentes, atrayendo sus inclinaciones hacia la gracia innata que será a su vez Su encuentro con ellas. Mi objetivo actual es mostrar cómo Dios encuentra acceso a los extraños y los involucra en una devoción sentida a Su amistad, mediante un examen de ejemplos bíblicos.
1. Toma a Enoc. No había Escritura o Iglesia en su día. Vivió una vida solitaria de caminar con Dios. Probablemente fue ridiculizado por sus contemporáneos, lo que hizo que su consuelo necesario fuera vivir “en el testimonio de que agradaba a Dios”. Y esto no fue audible, pero fue el testimonio del Espíritu que entró por la puerta de la naturaleza y se abrió más por su fe hasta que finalmente llegó a ser tan leudado por las afinidades divinas que fue trasladado.
2. Noé era un predicador de justicia sin Biblia, y no había ninguna persona de su propia familia que tuviera algún interés por la religión. Y el oráculo que lo encontró se verificó tanto como para ponerlo en la construcción del arca; porque Dios, por un proceso en el que solo podía confiar, y no entender, lo estaba preparando para ser el padre de una era mejor.
3. Con Abraham comienza la Iglesia y, sin embargo, es preparado por una formación exterior. No tenía revelación escrita ni religión organizada. Pero salió un carácter profundamente religioso, de en medio de los idólatras, para que pudiera recibir de primera mano un llamado de vida, y tomar la guía necesaria en ese llamado.
4. Moisés fue educado como hijo de la hija de Faraón, separado de su raza, y educado en todas las enseñanzas de los egipcios, instrucción que se manifiesta en toda su política. Luego, en Madián, Jetro, un hombre exterior, pero grandiosamente religioso, viene a ayudarlo en su desarrollo religioso. Así que Moisés era un extraño virtual hasta su llamado en la zarza ardiente.
5. Entonces toma a Balaam, la belleza y la riqueza evangélica de cuyos oráculos son inimitables. Era un adivino, pero mientras que la adivinación estaba prohibida para los judíos, no se lo había estado para los mesopotámicos. Y por lo tanto, era natural que mezclara encantamientos con sus oráculos, tal como nuestros astrólogos y alquimistas buscaban la luz religiosa con mezclas de encantamientos. Ciertamente fue fiel a sus convicciones, frente a los halagos empleados para obtener su consentimiento.
6. Job no es judío, y su libro no es un libro judío. Su piedad es real, pero fuera de toda conexión con la historia bíblica. Y así tenéis uno de sus más notables libros de la Escritura, una teodicea para después de las edades, obra de un forastero.
7. Ciro es uno de los mejores personajes de la historia antigua, y la razón de su conducta hacia Dios y su pueblo la da Isaías, quien declara que Dios invisible lo tomó de la mano derecha y lo levantó en justicia. p>
8. Al comienzo mismo del Nuevo Testamento nos encontramos con los magos, relacionados religiosamente con Ciro, sacerdotes de la religión merlepersa, observando las estrellas para deletrear el oráculo de Dios, y adquiriendo hábitos tan espiritualizados como para no ser honrados indebidamente. por la guía de una estrella a Cristo.
9. La mujer sirofenicia, cuya fe fue elogiada de todo corazón, nació pagana, pero por alguna guía celestial acudió a Cristo en busca de ayuda.
10. El caso del centurión fue como el de Cornelio, de quien Cristo dice: “No he hallado tanta fe, no, no en Israel”. Y Él no se detuvo allí, «Os digo que muchos vendrán del este», etc.
11. Podría desviarme aquí hacia Numa, como Numa, Marco Aurelio, Plotino, Platón y Sócrates, y miro directamente el funcionamiento de la naturaleza religiosa en muchos hombres reflexivos fuera de la revelación, y veo sus nociones de Dios, sus anhelos expresados por una revelación, sus tentativas y casi hallazgos. Sus anhelos a veces los ponen en un estado en el que se aferran a Cristo en el primer descubrimiento, incluso como un hombre hambriento de pan.
12. Y si nos separamos aún más, entre las tribus salvajes encontramos muchas tradiciones que parecen tener casi la santidad de una revelación, y de vez en cuando un carácter que asume las distinciones de la piedad genuina. Entonces vemos que Dios ha tenido Sus testigos en todas las épocas del mundo aparte de Su pacto y las instituciones de Su gracia. De todo esto podemos aprender las siguientes lecciones:
La ley de la ampliación cristiana
1. Mucho antes de esta separación de Israel, Dios declaró que no era una ley permanente. En el mismo momento en que comenzó la selección, se le anexó cuidadosamente una predicción explícita de que se expandiría a una gran hermandad del mundo. Abraham, en quien comenzó el llamamiento especial, fue el mismo hombre a quien el Señor dijo que entre su descendencia habría una «simiente», cierto Hijo maravilloso, en quien serían benditas todas las naciones de la tierra. Aquel misterioso Pastor-rey de todo el rebaño humano iba a tener una madre hebrea (Gal 4,4), para conectar la preparación especial con la bendición universal: pero para que Él pudiera estar libre de toda restricción humana posible, Su Padre debía ser el Padre de todos los que viven. La promesa del Génesis es tan amplia y católica como la predicación de los Hechos.
2. ¿Hay algo en esta selección que lo justifique? ¿Por qué un misionero reúne a una veintena o dos de niños, de cientos, en una escuela, dejando al resto por el momento sin enseñar? Cuando un mercader cristiano quiere beneficiar al paganismo, ¿por qué elige a uno o dos jóvenes nativos brillantes y los envía a Inglaterra para que se eduquen, en lugar de esparcir libros de ortografía entre las casas paganas? Cuando quiere introducir en un interés industrial una maquinaria mejorada, ¿por qué envía a un solo estudiante a la mejor escuela de ingeniería en lugar de exhortar a los agentes y maestros de las fábricas a mejorar en ese departamento de ciencia? El principio es el de selección y concentración, en aras de un beneficio general, y tal es la naturaleza de la mente humana y de la sociedad humana que, en la práctica, este es el camino mejor y más corto. Ahora bien, cuando Moisés yacía completamente inconsciente en la pequeña canasta de juncos en el Nilo, el gran problema era cómo evitar que la carrera se desviara aún más, y cómo darle la vuelta y prepararla para el establecimiento de la misma. un orden divino. Y esto no debía hacerse mediante una revolución arbitraria que simplemente arreglaría las obras externas, sino que dejaría intactas las fuentes de la vida espiritual: el amor, la elección, la energía, la fe. Lo que se quería era traer y establecer estas grandes fuerzas santas interiores en el alma. Dios tomó, por tanto, el camino práctico. Escogió una nación y la envió a la escuela para que aprendiera los rudimentos proféticos del cristianismo y preparara un pueblo preparado para el Señor. Esta es la clave del esquema. ¿No era magnífico el plan? ¿Puede el mejor crítico o el más astuto objetor sugerir algo más sabio? Y cuando echamos un vistazo a toda la historia del Antiguo Testamento, con todos sus extraños incidentes, sus héroes descarriados y sus santos defectuosos, entremezclados con sus espléndidas virtudes, su sublime lealtad, su elocuencia y poesía, y sus profecías sobrenaturales, ¿no es así? ¿Es algo muy pobre en verdad criticar un pasaje inexplicable aquí y allá, o burlarse y poner reparos en algún rasgo medio velado en el majestuoso desarrollo del diseño? Y todo esto mientras la intención original nunca fue olvidada. Cuando el judío debería haber sido instruido y enseñado, los gentiles serían reunidos. Ningún movimiento sideral en astronomía, ninguna regularidad en los ciclos y órbitas celestes será más segura que la salida, en el debido tiempo, de la estrella de la Epifanía… Luz para iluminación de las naciones y gloria de mi pueblo Israel.”
3. Otra explicación para aliviar la supuesta estrechez de la religión judía es su progreso constante a medida que avanza. Con la más intensa hostilidad hacia todo lo extranjero; con una intolerancia y un arrogancia tanto más tenaces cuanto que, ligados a sus escrúpulos religiosos, había siempre una gran esperanza de derribar todos los muros internacionales y de reunir a todos en una parte equitativa con ellos mismos en la paz y la gloria de el dominio del Mesías. El tono se vuelve más fuerte y más seguro todo el tiempo hasta que, en Malaquías, lo tenemos resonando en esa frase, para la cual el famoso dicho del gran orador, donde el tambor matutino del Imperio Británico da la vuelta a la tierra, no es más que una débil figura. : “Desde el nacimiento del sol hasta su ocaso, Mi nombre será grande entre los gentiles”, etc.
1. El sentido aquí no es teológico, sino popular; de modo que se equivocan los que suponen que el apóstol pretende retractarse de todo lo que predicó acerca de la necesidad de arrepentimiento y fe de todo hombre. Él quiere decir esto: En cada nación, ahora que Jesucristo ha venido, hay un acceso equitativo a la puerta abierta para cada lengua y tribu y pueblo. Las señales pentecostales no significan nada menos. No hay descalificaciones externas, ni incapacidades internas para salvarse. “Temer a Dios y obrar justicia” es la base de la aceptación, no meritoriamente, en el cielo, sino en los privilegios y ayudas de la Iglesia como escuela para el cielo. Cristo murió por todos. La Iglesia es católica. Y mientras San Pedro hablaba, “también sobre los gentiles se derramó el don del Espíritu Santo”.
2. Así que la Palabra y el Espíritu de Cristo continúan llenando constantemente nuestras pequeñas medidas de caridad y esperanza, rompiendo nuestros juicios mezquinos, aumentando nuestras simpatías por todas las clases. Tenemos muchísimas limitaciones personales y privadas.
(1) El círculo de nuestros propios intereses puramente personales. Cristo, por la cruz de su sacrificio, hace una constante amonestación contra estos; ya menos que nos aferremos a Su espíritu y nos entreguemos a nosotros mismos por el servicio, no podemos ser de Él.
(2) El círculo de la familia. Esto es un poco más ancho, pero a menudo solo un poco. Solo podemos vernos a nosotros mismos y amarnos a nosotros mismos en nuestros hijos. Pero nuestra doctrina requiere que veamos si nuestra absorción en nuestros propios placeres domésticos restringe nuestras simpatías por los extraños.
(3) El círculo de nuestro propio entorno social: un círculo muy peligroso así como sutil enemigo de la verdadera espiritualidad y nobleza. Todos los miembros que se admiran mutuamente y son complacientes sólo reflejan los prejuicios de los demás, estudian para complacer los caprichos de los demás, y así, por supuesto, deben dejar de crecer en todo lo que constituye la grandeza de corazón. Luego está el círculo de los compromisos comerciales, donde el esclavo de la ambición mercantil, o de la rutina, sacrifica el hogar, la iglesia y su vida superior por la pobreza que lo mata de hambre.
(4) El círculo de vínculos patrióticos. Apenas todavía, cristianos como afirmamos ser, la idea de la hermandad de las naciones ha entrado en el arte de gobernar, y mucho menos en la política y la legislación, incluso del hombre civilizado.
3. No debemos suponer que la Epifanía signifique para nosotros un mero envío de algunos misioneros a países extranjeros. Hecho con seriedad y de corazón, vale la pena hacerlo y, cuanto más lo hacemos, más cristianos nos volvemos. Los hombres pueden decir que prefieren dar su dinero misional más cerca de casa, donde ven lo que sucede con él. Pero recordad que es poniendo estandartes y faros, cristianizando unos cuantos aquí y allá, incluso cuando los resultados parecen pequeños, que finalmente se da un gran testimonio de Cristo. (Bp. Huntington.)
El que le teme y hace justicia, es acepto con Él .—
Piedad y virtud requeridas por el evangelio
La religión consiste en dos ramas constituyentes: la fe y la práctica.
1. El temor de Dios, en su sentido más amplio, denota la totalidad de la piedad; todos aquellos afectos devotos del alma, reverencia, amor, gratitud y verdad; y todos aquellos actos externos de adoración, oración y alabanza, que estamos obligados a rendir al Ser Supremo.
2. Justicia, en su sentido más general, significa la totalidad de la virtud moral; y hacer obras de este tipo no es apenas abstenerse de actos de injusticia y opresión, sino abundar en oficios de bondad y humanidad.
Aceptación de Dios
Allí no hay argumento aquí a favor del paganismo.–es más bien un argumento a favor del judaísmo. El carácter de Cornelio no fue el resultado de la cultura clásica, sino de la cultura clásica complementada por la revelación divina. Entonces, visto que fue aceptado por Dios antes de su conversión, ¿por qué no dejarlo solo a él y a otros como él? Simplemente porque no pueden quedarse solos. Todavía son conscientes de un doloroso vacío en el corazón, que solo Dios en Cristo puede llenar. Ser “aceptado por Dios” no es el único deseo del corazón; el hombre quiere ser perfeccionado. El judaísmo permitiría que un hombre fuera aceptado; pero no podía “perfeccionar sus esquinas”. “Porque nada perfeccionó la ley, mas sí lo hizo la introducción de una mejor esperanza.” Esta, entonces, es la razón por la que Cornelio necesitaba el evangelio: solo el evangelio podía llenar los deseos de su corazón y perfeccionarlo en bondad. ¿Y qué aspecto del evangelio le presentó Pedro? Primero, que Dios en Cristo vino a buscar al hombre, para hacerle bien. En esto el cristianismo difería de todas las religiones paganas. Estos últimos siempre representan al hombre que busca a Dios pero nunca lo encuentra. Uno de sus propios escritores finalmente se vio obligado a exclamar: «El hombre no puede encontrar a Dios, por lo tanto, Dios debe encontrar al hombre». Lee la Biblia y disciernes en cada página, no el hombre buscando a Dios, sino Dios buscando al hombre. Pero Pedro no sólo habló de la vida del Salvador, sino que también se refirió a Su muerte. Otras religiones declararon lo que el hombre debe hacer por Dios; esta religión declara lo que Dios ha hecho por el hombre. La predicación del evangelio tendió así a revolucionar el mundo. El mundo, por así decirlo, es expulsado de su centro. En la astronomía antigua el sol giraba alrededor de la tierra: en la astronomía moderna la tierra gira alrededor del sol. Vemos un cambio correspondiente en la ciencia de la religión. Compare el final del capítulo con el principio. El comienzo nos dice lo que Cornelio hizo por Dios: oró, ayunó, dio limosnas: esa es la base de todas las religiones antiguas. El final nos dice lo que Dios hizo por Cornelio: envió a su Hijo Jesús a vivir y morir, “para que todos los que en él creyeren, reciban perdón de pecados por su nombre”: esa es la base de la fe cristiana. (J. Cynddylan Jones, DD)
Las gloriosas doctrinas
1. No enseñes–
(1) Que Dios no hace caso de los hombres. El deísta quiere que creamos esto; la razón, la conciencia, la analogía y la Biblia, sin embargo, la refutan.
(2) Que Dios mira a los hombres indiscriminadamente, los considera meramente en masa. No; Él mira a cada uno individualmente.
(3) “Que Dios otorga bendiciones a algunos que Él niega a otros; aunque esto es cierto, porque Él ha dado a cada uno alguna bendición distintiva de mente, cuerpo o estado.”
2. Sí enseñan que Dios no respeta a las personas–
(1) En el mismo sentido en que lo hace el hombre. El respeto del hombre por las personas es–
(a) Muy limitado. Qué poco sabe el hombre de su raza. Dios conoce los millones.
(b) Muy superficial, mientras que Dios mira el corazón.
(c) Egoísta , mientras que la de Dios es benéfica.
(d) Popular. El hombre respeta a aquellos a quienes las multitudes aplauden.
(e) Adventicio. Es por lo que el hombre tiene más que por lo que es.
(2) En el sentido de perturbar para cualquiera las condiciones establecidas de felicidad. Las condiciones de salud física, mental y moral son las mismas para todos.
(3) En el sentido de limitar Su salvación a cualquier clase en particular. Esto es lo que el apóstol quiere decir aquí. Las provisiones de misericordia de Dios son para el mundo.
(a) Los méritos de la expiación son suficientes para todos.
(b) La fuerza del motivo moral se adapta a todos.
(c) La agencia del Espíritu está disponible para todos.
1. El miedo aquí, por supuesto, no es lo servil, sino lo filial; es el temor de un amor que echa fuera todo sentimiento servil. La palabra está aquí, como en otras partes, para representar ese estado mental que Dios requiere de cada hombre. Es un temor que obra justicia. Debe ser de tal carácter que inspire y asegure la conducta correcta en relación con Dios, el hombre y el universo. Hay un temor hacia Dios que no hace nada. Solo toca el alma de vez en cuando y se apaga en un suspiro. Hay un temor que obra mal, un sentimiento supersticioso que conduce a una vida antinatural e intolerante. El temor que obra bien es lo único genuino; es la esencia de la bondad moral.
2. Esto es lo que en un hombre Dios respeta y acepta dondequiera que se encuentre. No acepta a un hombre por su nacimiento, país o forma particular de culto, o por su judaísmo, gentilismo o cristianismo. El que tiene razón, ya sea un Sócrates o un Pablo, un Cornelio o un Pedro, es aceptado por Él. La Biblia está llena de esta verdad (2Re 22:19; Psa 34:18; Sal 52:15-19; Dt 10:12; 1Sa 15:22; Os 6:6; Miq 6:8; Mat 5:8).
1. Fue divino en su origen.
2. Fue redentor en su propósito.
3. Fue universal en su aspecto.
4. Involucra Su muerte en la Cruz y Su resurrección de entre los muertos. (D. Thomas, DD)
El plan de Dios, y nuestra parte en él
Estudiar el desarrollo del plan Divino es una de las mayores ocupaciones que puede ocupar la mente del hombre. Involucra al estudioso de la naturaleza. Es la búsqueda del historiador devoto, para quien la huella de la historia humana aparece extendida como un río desde su nacimiento hasta su desembocadura. Es sobre todo el estudio del cristiano que, con la Biblia en la mano, ama meditar sobre ese maravilloso desarrollo del plan divino que, página tras página del salmo, la profecía y la historia, ha forjado la riqueza de significado que yacía consagrado en esa primera promesa dada al hombre entre su caída y su expulsión de la puerta del Paraíso. El Capítulo Punto del cual se toma nuestro texto posee sumo interés porque registra una etapa marcada en el desarrollo del plan Divino.
1. La nacionalidad no tiene importancia para Dios. El judío pensaba que la salvación era sólo para él.
2. También está claro que Dios trata a los hombres según su luz. Nuestro Señor hizo una clara distinción entre los siervos que conocían y los que no conocían la voluntad de su Señor.
3. También está claro que Dios puede dar crédito por la calidad de la actitud moral del hombre. Después, en una ocasión, de reprochar a las ciudades en las que se habían realizado Sus milagros, nuestro Señor continuó diciendo: “Si en Tiro y en Sidón se hubieran hecho los milagros que han hecho en vosotras, tiempo ha que se hubieran arrepentido en cilicio y en cilicio. cenizas.» Él aquí nos dice lo que hubiera sido. Ahora bien, este conocimiento íntimo de la condición moral del hombre, de la calidad del alma y de la manera en que actuaría, es una calificación esencial del Juez de todos los hombres. Le permite tratar no con los resultados o la manifestación del carácter, sino con su esencia. Entro al mercado, y en una carretilla veo algunas flores de primavera. Un amigo experimentado dice: “Cómpralos”. Al preguntar me parece enorme el precio. «¡Qué!» Le susurro a mi amigo: «¿Valen tanto?» «Sí», responde, «si los plantas en tu invernadero, o debajo de una pared soleada, florecerán y fructificarán así y así». Su conocimiento de lo que pueden hacer bajo ciertas condiciones me justifica en la compra de las bombillas antiestéticas en una figura extravagante. Ahora bien, es así como nuestro Señor trata con los hombres. Piensa, no tanto en su credo, ni siquiera en sus acciones, sino en su naturaleza moral y en lo que pueden o podrían llegar a ser, si son favorecidos por cierto suelo, sol y lluvia. Y si en el crepúsculo del paganismo el alma no ha alcanzado todavía sino un crecimiento enfermizo, el Señor todavía le dará un gran valor, y si Él ve que a la plena luz del evangelio habría igualado la naturaleza moral de la mejor , Él lo pondrá al nivel de ellos. No podemos insistir demasiado en esto, que nuestro Maestro conoce la naturaleza moral de cada uno, y lo que haría en circunstancias más favorables, y nos juzga no por lo que decimos o hacemos, sino por lo que somos. Él sabe cuánto de nuestro fracaso se atribuye a la ignorancia, y cuánto a la estupidez y terquedad esenciales de nuestro corazón.
4. También está claro que Dios no se ha dejado a Sí mismo ni a Su verdad sin testimonio en el mundo pagano.
5. También es claro que nadie se salva sin la muerte de Cristo.
6. Es claro también que la aceptación de los hombres, sean judíos o gentiles, sólo es posible mediante la fe.
7. Pero si este es el caso de los paganos, ¿por qué enviarles el evangelio? Por dos razones. Primero, porque lo que tienen no puede satisfacer a los espíritus más nobles. Se dice que Cornelio oraba a Dios siempre. ¿Por qué oró? Evidentemente por lo que no tenía, por luz, gracia y poder, por la plenitud de la salvación de Dios. Fuera de Cristo no hay conocimiento cierto del amor de Dios, del perdón de los pecados, ni de la vida eterna; los paganos solo pueden adivinar lo mejor; anhela saber que Dios es amor, que el pecado puede ser perdonado y que hay una vida futura. Y para mayor luz y enseñanza sobre estos temas trascendentales, el mundo pagano envía a sus representantes a llamar a la puerta de la Iglesia cristiana. Pero hay una demanda aún más imperiosa que los envía allí, a la que se refiere la expresión, “Palabras por las cuales serás salvo”. Grande como es el anhelo de saber, hay uno aún más fuerte por ser. La demanda de las almas más nobles era poder: poder para la salvación, poder para resistir el pecado, poder para cumplir los anhelos más nobles del alma. Y esta es la carga de nuestro mensaje a los paganos hoy. No les negamos las visiones de Dios, las intuiciones de la verdad, el elevado desinterés, la moralidad, la oración; pero afirmamos que les falta poder, poder para salvación. Pero, en segundo lugar, los paganos en su mayor parte no están representados por Cornelio. No tienen fe. No están a la altura de su luz. No hacen justicia, no aman la misericordia ni caminan humildemente con Dios. No temen a Dios y obran justicia. Están hundidos en el pecado, del cual no muestran ninguna inclinación a levantarse. En este caso, tienen que ser salvados de los resultados de su mala elección. Deben ser despertados, convencidos de pecado, guiados al arrepentimiento. No hay duda, por tanto, en cuanto a la necesidad del hombre, y adoramos la gracia de Dios de que su plan haya sido coincidente con ella. Siempre es así. Naturaleza y Providencia funcionan como una doble bisagra. Los peces no buscan insectos en la tarde de verano, que no revolotean sobre la superficie plateada de la piscina. Los pájaros no buscan frutas y bayas que no estén esparcidas por los bosques.
El individuo no pasado por alto en la masa
Esta no es una respuesta a la pregunta, ¿Son pocos los que se salvan? Sólo establece las condiciones para ser aceptable a Dios. Este no es un dicho en el que los profanos y los que no oran puedan consolarse, porque habla de la aceptación solo de aquellos que son reverentes hacia Dios. No es un mensaje de paz para cualquiera que sea egoísta, injusto o inmoral, sino solo para aquellos que obran justicia para con sus semejantes. No dice que no hay diferencia entre religiones; que el cristianismo y la adoración de los templos paganos son iguales a los ojos de Dios. Simplemente dice que Dios es indiferente a las líneas nacionales, y acepta un corazón y una vida obediente en una nación tan fácilmente como en otra. No se sigue que los hombres tengan la misma probabilidad de ser devotos y justos en una tierra que en otra. La raza, la formación, las asociaciones, la ocupación influyen en el carácter. Dios nunca pasa por alto al individuo en la masa de la que forma parte. Dios considera más la biografía que la historia. Si su hijo o hija se ha ido a alguna región nueva oa una ciudad extraña, usted está más preocupado por el bienestar de su hijo que por la historia del lugar. Las fuerzas generales e individuales aparecen en todas partes interactuando en la vida humana, pero pueden distinguirse ampliamente en todas partes. La historia se ocupa de movimientos generales bajo el impulso de condiciones físicas, o mareas de sentimiento público. La biografía se ocupa del desarrollo del carácter individual en medio de estas fuerzas generales. La historia es más vasta que la biografía. La vida social hace que los individuos formen parte de una organización. La historia es más y otra que la suma de las vidas de sus actores, como una cuerda retorcida tiene más fuerza que la suma de sus hebras. La historia es más vasta que la biografía. Sin embargo, por otro lado, no podemos explicar el carácter y la vida de hombres y mujeres individuales por las condiciones sociales y físicas en las que nacen y entre las que se desarrollan. En los últimos siglos, por lo menos, la raza ha sido un elemento más fuerte que el clima en la determinación del curso y desarrollo de la historia, mostrando la estirpe inglesa su vigor superior en todas las zonas, aunque no, hay que confesarlo, en todas las artes. La superioridad de la raza sobre las condiciones físicas no es, sin embargo, el punto más alto de la dignidad del hombre. Pedro vio una cumbre más gloriosa de la verdad iluminada por el sol cuando el Espíritu Santo fue derramado sobre la familia del gentil Cornelio. Vio que el individuo es más uniforme que la raza y el ambiente, más que el desarrollo predestinado de características heredadas bajo la influencia de estas o aquellas condiciones externas. Cada alma es una unidad viva, responsable ante Dios y bajo la mirada particular de Dios. La raza, el clima y los movimientos de la vida circundante afectan a cada individuo. Sin embargo, es el individuo supremo. ¿Dirá José por estar en Egipto: De nada sirve adorar al Dios de mis padres en esta tierra extraña? Si José había tomado el color de su entorno, ¿dónde había estado su honor como libertador de su pueblo, y quién había salvado a Egipto del hambre? Si Moisés se hubiera convertido en cortesano en la corte de Faraón, o en ermitaño en Arabia, ¿quién habría sacado a Israel de Egipto? Que Dios es así un Padre y nunca pasa por alto al individuo en la masa, es una verdad de la mayor importancia práctica para nosotros. Dios nunca usa a los hombres como un jugador de ajedrez usa sus peones: para ganar una victoria para sí mismo sin tener en cuenta las piezas usadas. El jugador de ajedrez mueve sus piezas aquí o allá por el bien del juego. Dios gobierna y anula los asuntos de la historia por el bien de los individuos. La tierra fue hecha para el hombre. Las instituciones, como el gobierno familiar y similares, han sido establecidas por Dios, no por sí mismas, sino por su participación en la promoción del bienestar de los individuos. Ningún individuo necesita estar jamás desesperado porque la corriente de la vida a su alrededor es hacia el mal y las multitudes son arrastradas por la corriente hacia la ruina. Temed a Dios y obrad justicia, y seréis aceptos a Dios. La mala dirección de la vida que nos rodea nunca es una excusa suficiente para una mala vida o el descuido del deber cristiano de nuestra parte. Puede que no seamos responsables de la tendencia general de la vida en nuestro tiempo o comunidad, pero somos responsables de la forma en que nos comportamos individualmente en la actualidad. El capitán del barco debe navegar hacia su puerto cualquiera que sea la dirección de las corrientes. Cuanto más adversas sean las corrientes, más resueltamente debe sostener el timón. La posibilidad de que un Cornelio fuera aceptable para Dios, mientras estaba en el brutal ejército de Roma, residía en el poder individual de ser diferente de su entorno. No significa mucho con respecto al carácter individual dejarse llevar por movimientos generales, ya sea de fervor religioso, de entusiasmo por la templanza o de celo patriótico. Lo que más significa tanto en la manifestación como en el desarrollo del carácter, es el movimiento individual aparte del general. Somos de un estado tan alto a la imagen de Dios que cada individuo puede ser más que su entorno. Es precisamente en esos momentos cuando la justicia brilla más en contraste con la maldad, y la fuerza de la fe reverente se fortalece por la misma falta de algo a lo que aferrarse que no sea Dios. La esperanza de la religión en el mundo, la esperanza de toda reforma y de todo progreso, reside en la superioridad del alma individual sobre su entorno, en la fuerza vital del carácter individual. Si los hombres deben ser formados por su entorno, ninguna generación podría romper jamás con las corrupciones del pasado. Pero los hombres son centros individuales de poder. Así que tú y yo estamos llamados a temer a Dios y obrar justicia, ya sea que otros escuchen el llamado Divino o se abstengan. Podemos hacer segura nuestra propia vocación y elección, y podemos, con la bendición de Dios, cambiar la corriente del tiempo hacia la piedad y la justicia. (WECWright.)
IV. El significado del privilegio. “Es acepto de Él”. El que teme a Dios, etc.
Yo. Un punto recién percibido. «Ahora.» Que un apóstol tan grande confesara esto muestra que su cadena romana aún no estaba hecha, y que sus hermanos apóstoles (cap. 11) no tenían idea de su infalibilidad. Job con desdén dijo a algunos en su tiempo: “Vosotros sois los únicos hombres, lo percibís todo”; pero Moisés no (Núm 15:34), ni Elías ( 2 Reyes 4:27). Pero Caifás lo percibió todo (Juan 11:49); no así Pedro aquí, y Pablo (1Co 13:9). En verdad percibimos que Pedro no se acerca a su sucesor, quien percibe todo lo que debe percibirse a la vez, y obtiene el conocimiento de Caifás al sentarse en la silla de Pedro. Pero no es sólo en esto en lo que difieren. Porque Pedro tomó a Cornelio (v. 26); su sucesor deja mentir al señor de Cornelio. La mujer samaritana dijo: “El Mesías, cuando venga, nos lo dirá todo”. Sin embargo, cuando vino, le dijo incluso a Pedro: “Lo que ahora no sabes” (Juan 13:7). Digo esto por algunos que están lo suficientemente lejos de Roma pero creen que perciben todos los decretos secretos de Dios. Bien decía Lutero que todo el mundo tiene por naturaleza un Papa en su interior. Incluso aquellos que no lo creen de Roma son fácilmente llevados a creerlo de sí mismos. “De una verdad que percibo” tendrá dos sentidos: “Percibo que antes no percibí”, o “Percibo que lo contrario de lo que concebí antes”. No percibir es sólo ser ignorante, pero Peter había sostenido todo lo contrario. La ignorancia no es más que privativa, esto positiva, y por tanto un error, un error en el gran misterio de la piedad (1Ti 3:16), un parte del cual fue predicado a los gentiles. Y este error lo tenía en común con sus hermanos. Solo esto debemos mirar, que con Pedro no seamos obstinados, sino listos para arrepentirnos, cuando se nos muestre nuestro error. Entonces podemos concluir que si pensamos de otra manera, Dios nos lo mostrará (Flp 3:15).
III. Aceptación de Dios.
I. La excelencia espiritual, y no los accidentes de la condición externa, es lo único que vale para Dios. Tome algunas ilustraciones que confirmen esto de–
II. ¿Por qué Dios no respeta a las personas excepto en relación con la bondad moral?
III. ¿Por qué Dios valora supremamente la excelencia espiritual?
I. Está en la naturaleza de los cambios religiosos que ocurran repentinamente. Puede haber, debe haber, largas temporadas de preparación, pero la transición es instantánea. Saúl va en persecución, y una luz sobre la del sol lo deslumbra y lo somete instantáneamente. El Espíritu Santo viene como una ráfaga de viento sobre los discípulos, y en una hora son hombres nuevos. El carcelero oye y cree en una noche. Lutero, mientras se afanaba por subir las santas escaleras, aferrándose a la salvación por las obras, abandona ese esquema en el camino y se aferra al más alto de la salvación por la fe. Ignacio de Loyola en un sueño ve a la Madre de Cristo, y despierta a un soldado de Jesús. A menudo es así. No crecemos tanto en la posesión de nuevas verdades espirituales como nos despertamos a ellas. Su llegada no es como la salida del sol que revela lentamente las formas y relaciones de las cosas, sino como el relámpago que ilumina la tierra y el cielo en un destello rápido, y así los imprime para siempre en la visión. El carácter es de crecimiento lento y constante, pero las revelaciones de la verdad que inspiran el carácter son repentinas. Se gana una nueva perspectiva, y el hombre cambia, como, al escalar una montaña, es un giro brusco en el camino que revela la nueva perspectiva que inspira la marcha hacia adelante. Algunos pueden afirmar que fue en un momento que se apoderaron de ellos el encanto de la poesía, la placentera conciencia del pensamiento, la pasión del amor, la dignidad de la virilidad, la obligación del servicio, el sentido de la bondad divina.</p
II. Pedro vio verdades más grandes y más espirituales de las que había estado sosteniendo. Cuando las que pretenden ser verdades son de igual proporción, las equilibramos, o probamos una y luego la otra; pero tan pronto como uno se afirma como más grande y más fino, lo aceptamos instantáneamente. Pedro había estado acostumbrado a creer que Dios hacía acepción de personas, pero cuando se dio cuenta del hecho de que Dios no tiene parcialidades, su verdadera naturaleza amorosa se precipitó de inmediato hacia la verdad mayor.
III. Habiendo hablado en general, ahora hablaré más particularmente de algunas de estas verdades. Llamar la atención sobre esta mezcla de cualidades permanentes y cambiantes.
IV. Pero una mente reflexiva preguntará, ¿cómo es que el cristianismo tiene esta doble característica de una esencia permanente y una forma cambiante? La respuesta lo llevará a ese mundo de pensamiento recién abierto, cuyo rasgo principal es la ley del desarrollo. Los tímidos pueden quedarse en el umbral, pero una vez dentro, la atmósfera se vuelve amistosa. No es algo que deba sofocarse, sino un aliado que debe ponerse en servicio. Lo que hace por cualquier otro departamento del pensamiento, puede hacerlo por la fe: abrir otra puerta entre el misterio del orden externo y la razón humana. Reconociendo este principio, podemos leer el Antiguo Testamento, y no necesitamos otra explicación o disculpa que la que ofrece. Los dichos del Cristo se convierten en principios y revelaciones de la verdad eterna. El grano de mostaza, la levadura, etc., no sólo concuerdan con el principio, sino que atestiguan el conocimiento absoluto que Cristo tiene de él. Se notará que se ha hablado de la recepción de la nueva verdad de dos maneras aparentemente contradictorias: una como rápida y como por revelación instantánea; el otro gradual, un crecimiento o desarrollo. No son inconsistentes, sino que representan la naturaleza doble de la verdad como teniendo una fuente y un elemento divinos y una base y un elemento humanos, y la naturaleza doble del hombre como espíritu y mente. Estos métodos interactúan entre sí. Uno prepara el camino para el otro. Uno es lento y sigue el ritmo del avance gradual de la sociedad y un desarrollo similar del individuo. El otro es rápido, está aliado a la acción misteriosa del Espíritu, que no conoce tiempo ni espacio, y concuerda con la acción más elevada de nuestra naturaleza. Gano conocimiento lentamente; Gano el significado del conocimiento instantáneamente. (TT Munger.)
I. No debemos juzgar que la mera posibilidad de una revelación fuera de la Biblia reemplaza la falta de ella. Esa no fue la opinión de Dios cuando envió Su ángel a Cornelio para ponerlo en el camino de alguien que le enseñaría a Cristo. Las almas más iluminadas han suspirado por una verdadera revelación. Teniendo destellos, casi visiones de Dios, lo querían más. ¡Cristo, la Biblia no quería! ¡Es mejor estar sin una revelación! ¿Qué podría mostrar mejor la miseria insoportable de tal estado que los tanteos y hallazgos casuales de millones de hambrientos?
II. Que nadie culpe a Dios de que lo que en todas partes se quiere tanto no se da en todas partes. Sin duda, Dios puede llover Biblias, pero también debe llover lenguajes escritos y el poder para leerlos. Y luego los lectores querrían saber cómo el libro creció hasta convertirse en un libro, cómo se reveló la revelación. Si una Biblia pudiera levantarse mecánicamente como lluvias en el cielo, podría concluirse con justicia que todos los hombres deberían tenerla. Pero primero tiene que encarnarse, y así revelarse a través de la humanidad; porque las verdades deben ser enunciadas en personas. Las Biblias no se pueden hacer más rápido de lo que los hombres son lo suficientemente buenos para tener revelaciones hechas a través de ellas.
III. No debemos impulsar la difusión de este evangelio con ningún argumento falso que deshonre a Dios. No nos digas que todo hombre que ignora a Cristo debe perecer. ¿Por qué debemos empujarnos a nosotros mismos a esta obra de evangelizar al mundo, aparentando que Él no ha dado ninguna posibilidad de vida a millones? Más bien, digamos lo que Dios está haciendo por ellos, qué posibilidades abre para ellos y con qué certeza a veces los gana para su amor. Entonces, como somos tan gloriosamente privilegiados, démosles nuestro privilegio.
IV. Tengamos como uno de nuestros deberes más sagrados para con la Biblia, no usarla para cerrarnos a nosotros mismos ya todos los que la tienen, lejos de la revelación inmediata de Dios por medio de ella. La revelación externa no se da para ser un sustituto de la interna, sino una guía hacia ella. Después de todo, debemos encontrar a Dios mediante un conocimiento inmediato como todos los santos de afuera, solo con la ayuda de la Biblia que ellos no tenían. La Biblia se recibe solo cuando se discierne espiritualmente: es decir, cuando nos lleva a donde está Dios, para conocerlo por nuestra fe y amor, y tenerlo en un conocimiento de primera mano, así como Abraham lo había hecho. , o Job, o Cornelio. Si deseamos conocer Boston, el mapa del camino no lo mostrará, sino que sólo nos llevará allí y nos permitirá obtener el conocimiento por nosotros mismos. La Biblia también nos dice cómo otros encontraron a Dios, para que nosotros también lo encontremos. Conclusión: Echemos una mirada a esa vida futura, en la que están reunidas todas las almas justas. Muchos de ellos pertenecerán a la clase de santos de adentro, algunos a la clase de afuera; los primeros habrán conocido a Cristo toda su vida y han sido formados por su evangelio y carácter; estos últimos lo encontrarán ahora quizás por primera vez, y lo saludarán como el Amigo desconocido que siempre tuvieron con ellos. Reunirme con estos santos de afuera, que ya no están afuera, ¡qué bendición será! ¡Y qué hermosa variedad darán a la hermandad general! “Otras ovejas tengo que no son de este redil”, etc. (H. Bushnell, DD)
Yo. Se ha objetado al cristianismo que implica un sistema de privilegios religiosos limitado, desde hace unos dos mil años, a una sola nación: y aunque el Nuevo Testamento propone un plan más católico, todavía se hace responsable de el viejo. ¿Cómo es esto consistente con la benevolencia de un Dios cuyo amor es más amplio que el mundo?
II. Dedique unos momentos a un uso de las palabras de San Pedro que los traerá a nosotros mismos. “En toda nación el que teme a Dios”, etc.
I. La piedad sin virtud, la fe sin moralidad, no alcanzan el carácter cristiano y no serán aceptadas por el Ser Supremo. No hay parte de la religión más vinculante para la humanidad que la justicia y la beneficencia. Desde nuestra situación en sociedad, en medio de nuestros semejantes, dependientes unos de otros, se nos enseña a cultivar la humanidad como la virtud más útil de la vida. De nuestras obligaciones cristianas estamos obligados a practicar la benevolencia universal, no meramente como una virtud ordinaria, sino como la cualidad distintiva de un verdadero cristiano. ¿Qué pensaremos entonces del devoto inmoral, del hombre de oración sin buenas obras? Quiere la disposición de corazón más divina y las virtudes más sustanciales en la vida. Quiere el carácter distintivo de un cristiano y una calificación indispensable para la gloria eterna. Su devoción es una apariencia hipócrita asumida para imponerse al mundo y servir a sus propios fines; o es sólo un resplandor transitorio de devoción que surge ocasionalmente en la mente, que, como la nube de la mañana y el rocío temprano, pronto se desvanece; o, lo que suele ser el caso, es la observancia supersticiosa de una mente equivocada y corrompida, que sustituiría una forma de piedad en lugar de virtud. La verdadera piedad es un principio que regenera el corazón y reforma la vida.
II. La moral sin piedad, las buenas obras sin fe, la consideración de la sociedad sin el temor de Dios, son igualmente insuficientes para la salvación. No hay sentimiento mental que esté más profundamente fundado en la naturaleza y la razón que el sentido de Dios y de la religión. La devoción no es un éxtasis entusiasta. Es sólo el ejercicio de los afectos lo que forma parte de nuestra constitución y es esencial a la mente humana. Estamos formados por naturaleza para admirar lo grande y amar lo bueno. Tratas a los grandes hombres con muestras de respeto. ¿Y no se debe reverencia al más grande de todos los seres, al Rey de reyes y Señor de señores? ¿Profesáis estima por los caracteres dignos y no tenéis consideración por las infinitas perfecciones de la naturaleza divina? Permanecer impasible ante la vista de la bondad infinita implica el mayor grado de corrupción. Tal persona debe, de hecho, estar lejos del reino de Dios. La depravación del corazón, sin embargo, no es el único crimen del mero moralista, el hombre de buenas obras, sin fe. Su desempeño de los deberes morales, en los que se valora a sí mismo, debe ser sumamente defectuoso. Un sentido de lo que es correcto, una consideración por el honor y el instinto de benevolencia pueden obrar en las mentes de los hombres y obligarlos a realizar muchas buenas acciones. Pero esos principios naturales son demasiado débiles para resistir la fuerza de las pasiones corruptas. Tal es nuestra propensión al vicio, y tan numerosas las tentaciones de pecar, que son necesarias restricciones mucho más fuertes. En consecuencia, el hombre de mera moralidad es siempre inconsistente en su carácter. Si es justo por un lado, está tenso por el otro. Aunque practica algunas virtudes que merecen ser aplaudidas, es culpable, al mismo tiempo, de vicios que empañan su reputación; y así, mientras está confesamente desprovisto de piedad hacia Dios, es defectuoso en justicia y caridad para con los hombres.
III. La suficiencia cuando se unen. La unión de estas amables cualidades forma el carácter, no sólo del hombre respetable, sino del verdadero cristiano. Teme a Dios y guarda sus mandamientos, porque esto es todo el deber del hombre. El verdadero cristiano, el hombre que teme a Dios y obra justicia, no tiene simplemente derecho a ser aceptado por medio de Cristo. También está calificado para disfrutar de la gloria futura. Su caridad lo une al hombre; su piedad lo une a Dios. (A. Donnan.)
I. La absoluta imparcialidad de Dios. Las palabras “Dios no hace acepción de personas”–
II. El elemento necesario de la bondad moral. “El que teme a Dios”, etc.
III. La mediación de Cristo (versículo 36). La Palabra, es decir, evangelio, es el instrumento de Dios para generar esta rectitud del alma. Pedro muestra que la misión de Cristo–
I. El plan Divino coincide con la necesidad humana. “Mientras Pedro pensaba en la visión, el Espíritu le dijo: He aquí, tres hombres te buscan; levántate, desciende y ve con ellos”. El punto a notar es que estos tres hombres eran representantes del gran mundo pagano, etc., no estaban familiarizados con lo que se conoce como religión revelada. Uno era un soldado devoto, los otros dos eran sirvientes domésticos de un oficial romano, que comandaba uno de los regimientos más selectos del ejército romano. Estamos así confrontados con toda la cuestión de las necesidades de los paganos. Hay hombres cuya bondad es incuestionable que razonan así: “El evangelio es el medio ordenado de salvación y el único medio; ahora está claro que los paganos, que nunca han oído el evangelio, no pueden creerlo, por lo tanto, no pueden ser salvos.” Ahora bien, esta línea de razonamiento no puede ser cierta. Incluso si se argumentara como consistente con la justicia de Dios, no podría demostrarse que es consistente con su bondad lastimosa, condenarlos a sufrir por los siglos de los siglos, si no hubiera otro medio de salvación para ellos sino la posesión de un derecho definido. convicciones sobre la persona y obra de Aquel que nunca les había sido revelado.
II. El plan Divino solo puede realizarse a través de la cooperación humana. En cada etapa de su desenvolvimiento ha sido así. Cuando de entre la raza recreante del hombre, Dios estuvo deseoso de seleccionar una familia para que se convirtiera en el depositario de la sagrada confianza, llamó a Abraham de su parentesco y país, y lo preparó mediante pruebas especiales para su alta comisión. Cuando el progreso del propósito divino pareció detenerse por el cautiverio en Egipto, Él tomó el hilo roto en Moisés, el siervo fiel. Y en cada crisis sucesiva hubo un David o un Ezequías, un Esdras o un Nehemías para llevarlo adelante; como en el porte de la antorcha de los antiguos juegos griegos. Y así ha sido en todas las épocas subsiguientes, a medida que el plan de Dios ha tomado una nueva fase, siempre ha habido un Pablo, un Agustín, un Lutero, un Wesley, un Carey, a través de quienes ha obrado. La voluntad de Dios ha sido hecha por los hombres en la tierra como en el cielo. Este es el único anhelo apasionado de todos los corazones sinceros, saber si están llevando a cabo el plan de Dios. Hay mucho trabajo que se está haciendo en el mundo que es abortivo. Grandes comienzos, malos finales. Esta línea de pensamiento sugiere algunas reflexiones muy serias. Está claro que el plan de Dios aún no se ha realizado. ¿Y qué clase de hombres son aquellos a través de los cuales Él obrará? Ah, Peter proporcionará la ilustración. Había mucha naturaleza humana en él. Pero con todas las idiosincrasias peculiares que marcaron esta piedra fundamental de todo lo demás en los cimientos de la Nueva Jerusalén, estaba esa devoción al Señor y Salvador, ese amor por la oración, esa apertura de corazón al Espíritu Divino, esa disposición a obedecer, esa ausencia de asunción, que levantó al soldado postrado en pie con las palabras: “Levántate, yo también soy un hombre”; que son las notas principales de cualquier alma a quien Dios revelará Su propósito, y por medio de quien lo llevará a cabo. ¿Es este tu estado de corazón? Luego espera en Jope, por oscuro que sea el lugar y por fastidiosa que sea la demora. Nutre tu corazón con la oración y la meditación. Atrévete a esperar aunque todos los hombres te digan que te vayas. Si la visión tarda, espérala.
III. La evolución del plan Divino siempre va acompañada de la efusión del Espíritu Santo. El plan y el poder siempre van juntos. “Mientras aún hablaba Pedro estas palabras, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían la palabra”. No hay necesidad de extenderse sobre nuestra necesidad del Espíritu Santo, y esa necesidad es doble, primero con respecto a Su influencia sobre el obrero, luego con respecto a Su cooperación en la obra. Hay algo misterioso en el obrero que está dotado del Espíritu Santo, que no puedes ni definir ni imitar (FB Meyer, BA)