Estudio Bíblico de Hechos 11:22-26 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Hch 11,22-26

Entonces la noticia de estas cosas llegó a oídos de la Iglesia,…y enviaron a Bernabé.

A San Bernabé la necesidad del momento

Conoces la tensión y el estrés de la situación registrada en mi texto. Estamos hablando de Antioquía, a donde es enviado Bernabé. Aquí, entonces, tenemos una Iglesia fuerte, central y organizada, siguiendo su propio camino en líneas un tanto nuevas, con un nuevo ambiente, con un nuevo desarrollo. Y, sin embargo, causa mucha ansiedad en aquellos que se quedan en casa en los lugares antiguos de Jerusalén. Este hijo suyo fuerte y asertivo, ¿a qué crecerá, qué le sucederá? Los mismos predicadores que lo fundaron los pusieron nerviosos en Jerusalén. El evangelio estaba en ellos como lo había proclamado Esteban; y sabían que era tanto para los griegos como para los judíos. Eran los griegos los que acudían en masa, desde más allá de las estrictas fronteras de la antigua raza, y fue a partir de este pueblo que creció la Iglesia. Tal Iglesia se sentaría a la luz de las viejas tradiciones. Era una nueva capital para el cristianismo, con asociaciones totalmente gentiles; y los hábitos, las costumbres, los intereses, el entorno, el estilo de pensamiento y hasta el lenguaje, ninguno de ellos sería judío. ¡Qué diferente! ¡Y todo estaba pasando tan rápido! “¿Hasta dónde van en Antioquía? ¿Dónde se detendrán? Y así había un amargo problema por resolver, entonces como en todos los tiempos; y nos cuesta darnos cuenta de cuán profundas serían sus angustias; cómo es posible que los Doce estuvieran casi tan ansiosos como cualquiera. Podrían compartir la alarma con perfecta lealtad. Y luego tenían tanto en qué pensar, esos Doce en Jerusalén. Estaban los fariseos enojados y exaltados, que creyeron en tal número después de que el Señor había resucitado. Llegaron a raudales a la Iglesia; pero todavía eran medio fariseos. Sus prejuicios eran muy fuertes; y ellos siempre habían estado en terror de estos gentiles conversos; y aquí estaba la gente de Antioquía avanzando de una manera solo para darle a esta gente una especie de excusa para decir: «¡Ah, les dijimos lo que sucedería si estos extranjeros fueran dejados entrar!» Y naturalmente los apóstoles dicen: “Bueno, debemos ser tiernos con estos judíos conversos nuestros, debemos considerarlos, son sensibles; puede haber un retroceso, un cisma, si no nos detenemos en los de Antioquía.” Podemos medir cuán terrible era el peligro recordando cuán feroz era la tormenta cuando finalmente estalló sobre la cabeza de San Pablo. Tan grave era la crisis, tan inminente el peligro. Y, sin embargo, todo estaba protegido; la tormenta que luego se desató en St. Paul se mantuvo despejada por el momento, y todo fue hecho por un solo hombre. Un nombre, el más honorable y hermoso; un nombre que podría mantener las cosas juntas por el momento; un nombre que pudiera persuadir, conciliar, ganar confianza y evitar la ira. Es el nombre de un varón de curación, de abogacía, de intercesión, de consolador prevaleciente: José, que se llamaba Bernabé, el Hijo de la Consolación. Ahora, Bernabé ocupaba esta posición única, que cada lado de la controversia tenía un derecho sobre él. Primero para Jerusalén. Él es, como sabemos, el verdadero modelo y héroe de la Iglesia primitiva en Jerusalén. En aquellos primeros días de la Iglesia, cuando aún permanecía en los escalones del Templo, cuando los apóstoles dominaban por completo, incluso entonces se destaca un nombre que capta especialmente el espíritu de la hora: Bernabé, el levita, quien, “ teniendo tierra, la vendió, y trajo el dinero y lo puso a los pies de los apóstoles.” Como diciendo que en aquella hermosa iglesita, de la multitud de gente tan buena, uno era supremamente bueno, y era Bernabé. Tenía el mismo espíritu de generosidad y caridad que marcó esa hora. Y, sin embargo, Bernabé no era él mismo un judío de Jerusalén; él no era un hombre que había sido cercado por todas las antiguas barreras y costumbres de la vida judía. No; él era de Chipre; él vino del mismo lugar al que habían ido estos predicadores de Antioquía. Era un judío de la Dispersión; tenía el temperamento y la mente de un judío que había vivido en estrecho contacto con la vida gentil; y así dispuesto, había sido rápido en comprender, aceptar y confiar en San Pablo. Simpatizaba con la Iglesia de Jerusalén; simpatizaba con las acciones más libres y audaces de la Iglesia en Antioquía. Él reconocería a estos hombres que avanzaban con tanta rapidez. “Dejad ir a Bernabé”, ese fue el final de todas estas consultas. No fue una misión hostil, sino una enviada para disipar una pequeña alarma causada por rumores salvajes y exageraciones. Bernabé es justo el hombre para revisar, aconsejar, controlar cualquier problema, dar confianza si lo aprueba. Así que se decidió: “Enviaron a Bernabé”. Era una misión delicada; y sabemos lo que pasó, y lo bien que lo llevó a cabo. Leemos de su sabiduría, su simpatía, su amplitud, su firmeza, su perspicacia, su coraje. Vino y vio “la gracia de Dios”. No sospechoso, celoso, sin mantenerse al margen y negarse a reconocerlo. No, él lo vio, era “gracia”. Solo que les dio algunas advertencias contra la inestabilidad, “exhortándolos a todos a que con propósito de corazón se allegaran al Señor”. Y luego hace algo muy audaz. Él, en tanto, reconoce que es la gracia, verdadera y real, la que obra en Antioquía, que se determina a adelantarla con todas sus fuerzas; y va a Tarso, donde Pablo sigue escondido, incapaz de trabajar en una Iglesia que sospecha de él. Así que hizo el golpe de los golpes: llevó a Saulo a Antioquía. Ese fue el comienzo de la obra de San Pablo, de su ministerio a los gentiles; y todo procedía de Bernabé, quien tuvo el valor de tenderle la mano a Saulo y dárselo dos veces a la Iglesia. Tan triunfalmente mantuvo la unidad de la Iglesia y evitó la tormenta. Antioquía sigue creciendo a buen ritmo, Bernabé y Pablo trabajan codo con codo durante todo un año, “juntándose con la Iglesia y enseñando a mucha gente. Y los discípulos fueron llamados cristianos por primera vez en Antioquía.” “Bernabé”, el mediador entre las fuerzas contrastadas que presionan por el dominio sobre las fortunas de la Iglesia. ¡Ay! sí, todavía necesitamos su nombre, hoy tanto como siempre. Siempre hay una Jerusalén y una Antioquía en la historia de la Iglesia. Siempre hay una Antioquía ocupada, siempre algún nuevo centro de acción que emprender, algún nuevo puesto en la línea de avance, alguna nueva aventura que emprender, abriendo nuevos caminos. Siempre debe haber una nueva Antioquía donde las nuevas fuerzas de la civilización y la cultura estén activas, fuerzas a las que la Iglesia debe salir y establecerse en medio de ellas. No se puede llegar a ellos desde los centros antiguos. Debe haber alguna adaptación de los métodos para alcanzarlos. Luego Jerusalén también. Hay—siempre debería haber—“Jerusalén” detrás de nosotros—el testimonio de la Verdad Eterna, el depósito apostólico inmutable, en el cual el paso del tiempo no marca alteración; debe existir siempre la experiencia infalible, que tocó, sintió y conoció la Palabra de Dios, el centro antiguo, firme y sólido, de donde en verdad debe surgir todo nuevo esfuerzo. Jerusalén—el hogar sagrado del fuego sagrado de donde se encendían todos los demás fuegos; el hogar antiguo, querido por todos los que nombran el Nombre Único, Jesucristo: Jerusalén, la madre de todos nosotros. Siempre debe existir Jerusalén, y siempre Antioquía; pero la dificultad es mantener los dos juntos. Cada uno será propenso a juzgar mal ya pensar lo peor del otro. Cada uno juzgará al otro por sus adherentes más peligrosos. En Jerusalén no oirán nada de Antioquía sino lo que es testarudo, imprudente, temerario, audaz, insolente. En Antioquía estarán gimiendo por la rígida rigidez y la obstinación, la timidez nerviosa, la estrechez y la suspicacia de Jerusalén. Así que siempre habrá necesidad de un Bernabé, listo para pasar de un centro al otro; graciosa, capaz, comprensiva, leal hasta la médula; pero agradecido, sensible, dentro del movimiento, fuerte pero benigno. Tales hombres salvan a la Iglesia en cada aguda crisis de su historia. Queremos que este hijo de la abogacía nos mantenga unidos, alguien que sea valiente sin dureza, conciliador sin debilidad, que sea tan fuerte que pueda darse el lujo de ser firme. Lo necesitaremos en los próximos días, no lo dudo. Recordamos la simple calificación que la Biblia da a San Bernabé: “Era un varón lleno del Espíritu Santo y de fe”. Eso es todo lo que queremos: alguien sano y saludable hasta la médula, alguien que se sienta moralmente sano, que tenga un buen corazón y una buena naturaleza, sin nada pervertido o retorcido en él, un hombre que tenga proporción y equilibrio, y todos sus dones en un ejercicio genial. Ese primero, “lleno del Espíritu Santo”, ese Espíritu Santo que es el Espíritu de intercesión, que es tan fuerte, tan dulce y tierno, ese Espíritu Santo que es el mismo poder que une estos dos dones opuestos. Es el Espíritu del fuego, de la decisión vehemente, la fuerza purgante invencible. Y, sin embargo, el Espíritu del viento, el Espíritu tan maleable, tan elástico, tan sensible, tan libre, tan móvil, tan rápido, tan listo para entrar y salir, “soplando donde quiere”. El fuego y el viento, la fuerza y la mansedumbre: ese es el poder de este bendito Espíritu de Dios. Bernabé tiene ambos dones; y queremos un Bernabé nutrido por el Espíritu Santo, y así levantado y transformado por el poder de Aquel que es fuego y viento, lleno de fe, lleno de fidelidad al Cristo vivo. (H. Scott Holland, MA)

Bernabé en Antioquía

I. Lo que fue Bernabé.

1. “Era un buen hombre”: un hombre de carácter amable, afable y cortés. Esta “bondad”, que es uno de los frutos del Espíritu de Dios, debe caracterizar a todos los cristianos. Es–

(1) Adorna la doctrina de Dios nuestro Salvador.

(2) Atrae la atención de los mundano infeliz.

(3) Gana el afecto de los jóvenes.

2. Él también estaba lleno del Espíritu Santo. Una disposición amable no hace a un cristiano. Hay muchos a quienes estimamos por su dulzura de carácter, pero que, como el joven a quien Jesús amaba, aún les falta una cosa: el don del Espíritu Santo.

(1) No se puede decir que un hombre es un verdadero cristiano hasta que el Espíritu Santo le haya mostrado su culpabilidad y lo haya guiado al Salvador.

(2) Ningún hombre puede llamar a Jesús Señor sino por el Espíritu Santo.

(3) Los hijos de Dios son guiados, oran, caminan y viven en el Espíritu.

3. Estaba lleno de fe. Tenía la confianza más implícita en el remedio que iba a aplicar a las almas de los hombres.

II. Lo que vio. “La gracia de Dios”—es decir, sus efectos. Estos se ven a veces en los hombres–

1. Rostros. La sabiduría “hace resplandecer el rostro”. “Un corazón alegre hace un semblante alegre.” ¿Y qué puede alegrar tanto el corazón como la seguridad de la salvación? El rostro de Esteban era como “el rostro de un ángel”. Así también fue con Moisés. El creyente puede no estar consciente de esta expresión celestial. Otros, sin embargo, lo observarán.

2. Conversación. “De la abundancia del corazón habla la boca”. Un hombre no puede sentir por sí mismo el valor del Salvador sin encomendar Su preciosidad a los demás.

3. Conducta. Un árbol es conocido por sus frutos, así también los creyentes son conocidos por sus obras.

III. Lo que sintió. Se alegró porque–

1. Almas fueron salvadas. Un viajero sediento no se regocijaría con un pozo seco, ni un músico con un órgano desafinado. El creyente tampoco se regocijará por las ordenanzas, por bien administradas que sean, a menos que tenga evidencia de que Cristo es fielmente predicado y que se está haciendo bien a las almas de los hombres.

2. Se hizo una profesión pública de Cristo. “Con el corazón se cree, pero con la boca se confiesa”. Nada da tanto consuelo e influencia a un ministro ya su pueblo como cuando primero ven a uno ya otro salir del mundo y unirse con denuedo al lado del Señor.

3. Se concedió la presencia de Cristo. Por excelentes que sean un credo puro, una Iglesia numerosa y una congregación atenta, el ministro fiel los estimará por formales y sin provecho a menos que vea reposar sobre sus labores la presencia y bendición de Cristo.

IV. Lo que hizo. Bernabé conocía la debilidad de la carne y el poder de Satanás; y por eso, aunque vio la gracia de Dios, se regocijó con temblor. Vio el árbol realmente cubierto de flores, y esto lo puso más ansioso por temor a que alguna de esas flores se marchitara. Por lo tanto, exhortó a estos discípulos. En todas las épocas ha sido necesaria una exhortación similar. Hay ahora, como los hubo entonces, falsos maestros y tentaciones para seducir a los hombres de Cristo al mundo. Sufrid la palabra de exhortación.

1. ¿Me dirijo a alguno que se esté cansando de hacer el bien? ¿Alguién que empiece a descarriarse? Tengo una misión para ti, oh profesor mundano: “Acuérdate de la mujer de Lot”. Levantaos, pues, y haced vuestras primeras obras.

2. Me dirijo sin duda a algunos que no quieren ser considerados profesores religiosos. Ahora bien, no puedo exhortarte a “que te aferres al Señor”, porque todavía no has venido al Señor. A ti te dirijo esto: “Si en aquel día el justo con dificultad se salva, ¿dónde aparecerá el impío y el pecador?” (C. Clayton, MA)

La misión de Bernabé

I. Autenticé la autenticidad del cristianismo en Antioquía. Los versículos 23, 24 nos muestran que el cristianismo personal–

1. Se identifica esencialmente con la gracia divina. Se–

(1) Se origina en él. “Él nos engendró de su propia voluntad.”

(2) Se sustenta en ella.

(3) Es un reflejo de ello.

2. Es un hecho observable. Bernabé lo vio. No es un sentimiento inoperante, una luz bajo un celemín. Debe revelarse a sí mismo.

(1) El espíritu gobernante de la vida es nuevo. Hay un corazón nuevo. Las cosas viejas pasaron.

(2) El propósito principal de la vida es nuevo. El objetivo no es cómo servirse a uno mismo o al mundo, sino glorificar a Dios.

(3) La conducta de vida predominante es nueva. Los hombres convertidos están en los asuntos de su Padre.

3. En su extensión deleita el corazón de los buenos. Saben que a medida que se propaga–

(1) se promoverá la felicidad del mundo. Es el único poder que elimina los males sociales, políticos y morales.

(2) El carácter de Dios será revelado. Limpia todo lo que oculta la belleza moral de Dios.

4. En su desarrollo depende del esfuerzo personal. Aunque se origina en la gracia divina, solo se conserva aferrándose a Dios.

II. Dio un nombre nuevo a los discípulos.

1. Aunque dado en burla–

(1) Se eleva por encima de cualquier otro nombre.

(2) Representa el pensamiento más elevado.

(3) Representa las simpatías más divinas.

(4) Es la inspiración de las empresas más grandiosas.

(5) Produce los personajes más sublimes.

2. Está destinado a sustituir a todos los demás nombres que han usurpado su lugar.

III. Desarrolló un nuevo espíritu de beneficencia (Hch 11:27-30). Esto fue–

1. Individual. «Cada hombre.» No hubo nadie que no aportara algo.

2. Proporcionado. “De acuerdo a su habilidad”—no de acuerdo a lo que otros hicieron o esperaron.

3. Aviso. No lo pospusieron para una consideración futura.

4. Judicioso (Hch 11:30).(D. Thomas, DD)