Estudio Bíblico de Hechos 11:27-30 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Hch 11,27-30

Y en estos días vinieron profetas de Jerusalén a Antioquía.

Fruto de los gentiles

1. La relación entre la Iglesia antigua en Jerusalén y la nueva en Antioquía fue la que San Pablo, escribiendo en circunstancias paralelas, describió en Rom 15: 27 (cf. 2Co 9:12-15)

. Fue un reconocimiento apropiado de la gran deuda bajo la cual todo el mundo debe estar con los judíos, pero no fue un pago, cuando la rica Antioquía envió pan a la hambrienta Judea. Jerusalén envió profetas, Antioquía envió maíz. Agabo aparece una vez más (Hechos 21:10), y nuevamente como predictor de desastres. Esto es tanto más notorio que la predicción no era la función habitual del orden profético de la Iglesia apostólica. Eran hombres a quienes el Espíritu había dotado con un discurso persuasivo y una percepción de la verdad. Hemos perdido el nombre, pero la cosa permanece.

2. La predicción de Agabus tenía un diseño práctico. Él predijo la escasez de que la Iglesia pudiera actuar en consecuencia, y en la insinuación actuaron. El reinado de Claudio fue un desastre; en el primer año fue Italia la que sufrió las malas cosechas; en el cuarto, Palestina; en el octavo y noveno, Grecia; en el undécimo, de nuevo Italia. A la segunda de estas carencias apuntó Agabo, que ocurrió en el 45-46 d.C. Estamos aquí sobre un terreno cronológico seguro, y sabemos que la necesidad era tan grande que muchos murieron de hambre. Una nueva conversa al judaísmo, la reina de Adiabene, quedó tan impresionada con el estado de las cosas que envió a Alejandría y Chipre en busca de provisiones; y su hijo también, como nos dice Josefo, aportó grandes sumas de dinero al mismo objeto.

3. En tales ocasiones era habitual que las sinagogas extranjeras remitieran ayuda, ya que en esta hora muchos judíos indigentes en Jerusalén son sostenidos por la caridad de sus compatriotas europeos. La Iglesia de Antioquía, sin embargo, no contribuyó a través de la sinagoga, y en esta asistencia separada está el primer reconocimiento histórico del hecho de que la iglesia y la sinagoga se habían separado; que ser cristiano priva a un judío de las obras de caridad de su propio pueblo; y que en lo sucesivo el lazo del compañero cristiano iba a demostrar ser un lazo más fuerte entre judíos y gentiles, que cualquier otro que uniera a judíos con judíos o gentiles con gentiles. Una nueva fuerza había entrado en la humanidad, el nombre de cristiano ya había comenzado a disolver antiguas unidades ya reconciliar antiguas enemistades ya construir sobre las ruinas de los odios raciales una sociedad católica.

4. Es cierto hasta el día de hoy que el cristianismo implanta en los corazones cristianos genuinos una fraternidad que puede traspasar las barreras de la nacionalidad. Cuando la Reforma revivió la fe primitiva, las Iglesias recién formadas de Alemania, Suiza, Inglaterra, etc., entablaron relaciones estrechas y amistosas. Intercambiaron maestros famosos, dieron cobijo a sus confesores, compartieron la fortuna de cada uno y unieron su influencia política para el bien común. Las iglesias evangélicas de nuestros días han mostrado una disposición similar para socorrer a congregaciones extranjeras débiles y en dificultades. Si alguna vez esa decadente virtud llamada patriotismo ha de perderse en una caridad más cosmopolita, debe ser sobre una base cristiana, no socialista. Es triste ver a los mejores corazones de Europa buscar a tientas los cimientos de un nuevo orden civil en el que todos los hombres sean hermanos mientras desechan el nombre de Aquel en quien sólo se encuentran los principios del amor, la libertad y la autoridad. Más triste aún es ver una Iglesia cristiana tan desgarrada por la animosidad que en lugar de mostrar a los pueblos distraídos dónde encontrar el verdadero secreto de la fraternidad, más bien repele de Cristo a los más apasionados por la paz y la fraternidad. Pero cuando Jerusalén no envidie a Antioquía ni Antioquía aflija a Jerusalén, cuando las Iglesias que son pobres en este mundo sean ricas en fe, y los que son ricos en este mundo estén “listos para repartir”, entonces los hombres aprenderán que ser cristiano es ser libre de una comunidad universal cuyos ciudadanos sean todos iguales y todos amorosos.

5. La Iglesia gentil hizo su regalo más precioso al enviarlo a través de sus miembros más honrados. Es notable que justo antes de separarnos de la madre Iglesia, escuchamos por primera vez que está gobernada por presbíteros (v. 30). Este nombre oficial, el más venerable y bíblico de todas las distinciones eclesiásticas, se repite con frecuencia, al principio asociado con los apóstoles en Jerusalén, y luego con los diáconos o solo en las Iglesias de Éfeso, Creta, Filipos, etc. (JO Dykes, DD)

La beneficencia cristiana primitiva

I. La necesidad predicha. Las funciones de los profetas eran dobles: anunciar, es decir, pronunciar la verdad presente en un lenguaje contundente y convincente, y predecir eventos futuros. Este último entró en gran medida en la profecía del Antiguo Testamento, rara vez en el Nuevo. El oficio ha sobrevivido, y la primera y más importante función la cumple el ministerio cristiano; pero ¿qué ha sido de este último? Que el futuro sea un completo espacio en blanco, que la Iglesia deba vivir al día, que los cristianos sean meros oportunistas, está totalmente en contra de la doctrina de la presencia divina y el liderazgo de la Iglesia. ¿Qué hubiera sido del cristianismo, no sólo en las grandes crisis, sino en su desarrollo normal, si le hubieran faltado “videntes”, “hombres que tuvieran entendimiento de los tiempos para saber lo que Israel debía hacer”? La predicción inspirada ha cesado, y los hombres ya no pueden decir con minuciosa circunstancia lo que traerá un siglo. Pero los hombres están dotados de sagacidad, previsión prudente, previsión aguda, y en política, negocios, etc., a menudo hacen sus cálculos con la mayor precisión y trazan planes que sólo las contingencias extraordinarias frustran. Es esta facultad la que ahora consagra y emplea la gran Cabeza de la Iglesia, cuando la Iglesia las pone a su disposición, lo cual, ¡ay!, no siempre es el caso. Es deber de los cristianos estar en su atalaya y buscar ventajas, y no sólo dentro de la ciudadela economizando recursos o reforzando fortificaciones, p. ej., una Iglesia de pueblo debe anticiparse a la migración de los alrededores población a los suburbios, y prever oportunamente su futura ampliación. Sin embargo, si está satisfecha con su propio trabajo inmediato y con la provisión de sus necesidades presentes, puede encontrarse, como muchas iglesias de ciudad, completamente varada. Una vez más, la Iglesia de origen debería estar siempre atenta a la emigración a nuestras colonias. ¡Cuántos descendientes de cristianos han crecido prácticamente paganos por el descuido de esto! Una vez más, en lo que respecta a los edificios eclesiásticos–iglesias, escuelas, etc.

siempre debe haber espacio para la expansión, o, a falta de alojamiento, los adultos o los niños se irán a otro lado o no irán a ningún lado. Por último, para volver al texto, cuán necesario es que se haga una provisión sabia y oportuna para las necesidades de los pobres. Los pobres los tenemos siempre con nosotros, y sabemos por amarga experiencia que sus necesidades aumentan en invierno. Sin embargo, permitimos que llegue el invierno, y cuando el mal está sobre nosotros, hay un terrible espasmo de esfuerzo para recolectar dinero, realizar reuniones de costura, abrir comedores populares, etc. Cuánto mejor hacer provisiones oportunas en el verano cuando los recursos son más amplio, y cuando podríamos animar a los pobres mismos a “esperar un día lluvioso”.

II. El deseo satisfecho.

1. Con espíritu de fraternidad. “Discípulos… hermanos”. Eran personas de diferentes razas, y los cristianos de Antioquía no habían sido considerados con demasiada caridad por la Iglesia de Jerusalén. Las inclinaciones, sin embargo, pasaron desapercibidas. Era suficiente que los «hermanos» estuvieran en problemas y los «discípulos» pudieran aliviarlos. Sin duda había pobres en Antioquía; pero los cristianos no habían aprendido entonces a limitar sus beneficios a sus propias comunidades. ¡Cuántas Iglesias ricas con pocos o ningún pobre necesitan este ejemplo!

2. Universalmente. “Todos los hombres” hicieron algo. Es un estado de cosas malsano cuando las contribuciones se limitan a los más opulentos de una congregación. Los cristianos lamentablemente necesitan que se les enseñe el privilegio y el deber de dar.

3. Concienzudamente. “De acuerdo a su habilidad.”

(1) No de acuerdo a alguna regla arbitraria. Diezmar en muchos casos sería mucho más de lo que los pobres podían permitirse, pero mucho menos que los ricos.

(2) No según mera inclinación. Este fluctúa, y en un momento impulsa a un hombre a ser injusto consigo mismo y en otro injusto con los demás.

(3) No según solicitación urgente. Agabo no pidió nada.

(4) Sino según la capacidad del momento.

4. Con delicadeza. “Por mano de Bernabé y de Saulo”. Un regalo es realzado por el medio a través del cual pasa. Si no puedes darte a ti mismo, procura que tus dones sean transmitidos por aquellos que no harán que sea desagradable recibirlos.

5. Sabiamente. A los ancianos de la Iglesia, que mejor conocen los casos a desahogar, y pueden repartir económica y amablemente. (JW Burn.)

Cristianismo práctico

1 . Es imposible para nosotros leer este registro sin sentirnos impresionados por el espíritu y la devoción que imprimieron el carácter de Divinidad en la religión en relación con la cual se muestra. Fue uno de los comentarios hechos por un autor pagano en aquellos días: “Mirad cómo se aman estos cristianos”. Los hombres miraban sus opiniones y no podían aceptarlas, las peculiaridades de su religión, y se ofendían por ellas. Pero había un argumento que estos cristianos podían aducir, que un incrédulo no podía impugnar; fue una demostración positiva, práctica y evidente del poder de Dios.

2. La historia se cuenta pronto. La luz ama irradiar. Durante mucho tiempo la luz cristiana estuvo centrada en Jerusalén, pero llegó un momento en que Dios decidió dispersar esa luz central. Los hombres, imbuidos de fe y amor cristianos, se dispersaron; y entre ellos había algunos que llegaron hasta Antioquía predicando la Palabra. El cristianismo es católico; es también reflejo en su funcionamiento: no es una de esas luces que caen sobre una superficie no reflectante. Se pretende que Dios brille sobre los individuos y que los individuos, a su vez, brillen unos sobre otros. “Así brille vuestra luz delante de los hombres”, etc. La luz cristiana había venido de Jerusalén a Antioquía, y estos hombres de Antioquía buscaban necesariamente alguna oportunidad de mostrar su gratitud. No podían enviarles luz, porque ésta la tenían, quizás, en una forma más perfecta que ellos mismos. Pero ellos eran ricos, y los otros eran pobres; porque los cristianos en Jerusalén se habían empobrecido por su liberalidad en tiempos pasados. Y así, cuando se presentó la ocasión, los hombres de Antioquía tomaron la audaz y noble determinación de que “cada uno, según su capacidad, envíe ayuda a los santos de Judea”. No es que simplemente aprobaran resoluciones; ni que hayan pasado por esa parodia de benevolencia que encuentras en las reuniones públicas, donde encontrarás hombres que levantan la mano de acuerdo con alguna proposición que nunca tienen la intención de llevar a cabo. Los hombres de Antioquía determinaron hacer; y como determinaron lo hicieron.

I. La ocasión que produjo esta liberalidad. La indigencia asumió dos características–

1. Estaba predicho. No hubo exhibición de detalles desgarradores, ninguna imagen de angustia generalizada, presentada ante los hombres de Antioquía. Era una cosa para ser. Sin embargo, estos hombres actuaron como si lo fuera, y se prepararon para hacerle frente. ¿Qué nos enseña esto?

(1) La sencillez de su fe. No tenían nada objetivo que mirar que les dijera de la existencia de angustia. Miraron, quizás, al estado del suelo, al estado de la atmósfera, a las circunstancias de tiempos pasados; pero no había nada que creara aprensión. Todo estaba en silencio, excepto la voz de la predicción; y Dios, que no mira como mira el hombre, les dijo que venía el hambre. ¿Y qué hicieron? Otros hombres podrían haber permanecido a la expectativa en silencio, o haberse burlado de la predicción, pero estos hombres tomaron la profecía como un hecho. En estos días, probablemente, cuando los hombres caminan por vista en lugar de por fe, habrían dicho: “Espera hasta que venga la calamidad”. No, dijeron estos hombres; ha venido. «¿Ir a dónde? ¡No hay rastro de eso!” Dios lo ha predicho, y en la sencillez de su fe eso fue suficiente.

(2) Un refinamiento positivo de benevolencia. Hay una cierta vulgaridad de benevolencia. En estos días tenemos que presentar ante los hombres un cuadro de calamidad, llegar a las estadísticas, exponer los hechos absolutamente alarmantes. Pero estos hombres no buscaban hechos. Estaban preparados para actuar de acuerdo con la insinuación y no necesitaban apelar a sus sentimientos; tomaron el hecho como dado en sus manos por Dios.

2. Era universal. El historiador judío nos dice que fue sobre todo el mundo, y que multitudes murieron a causa de él, y por lo tanto estos hombres de Antioquía fueron incluidos en él. ¿Qué pudo haber pasado entonces? Podrían haber dicho, cuando esa calamidad oscura caiga, nos tocará a nosotros; llegaremos a la época de los precios altos, de la escasez de alimentos, de la escasez de empleo; por lo tanto, seamos sabios ahora en los principios de la economía política, y prestemos atención a nuestra propia miseria. No. A pesar de que ellos mismos estuvieron en el umbral mismo del desastre, aprobaron una resolución que llevaron a la práctica.

II. Los motivos por los que probablemente actuaron estos hombres.

1. El más pequeño y más bajo de los dictados de la humanidad. Hay sentimientos dentro de los sentimientos, y círculos dentro de los círculos, y la humanidad no se practica menos porque se recibe el cristianismo. Lo encontrarás entre las naciones paganas. Era uno de los dichos más nobles de la antigüedad: “Soy un hombre, y no considero extraño para mí nada que se refiera a la humanidad”. Esos hombres de Antioquía eran hombres. Sentían por los demás. No era simplemente que los hombres en Jerusalén fueran cristianos, eran hombres, y porque eran hombres, fue en primer lugar que decidieron ayudarlos.

2. Pero hay principios que no se construyen sobre los meros sentimientos instintivos y naturales: el amor a los hombres, por ser hermanos cristianos. Los discípulos determinaron enviar socorro a los hermanos. Estos hombres nunca se habían mirado cara a cara, ni intercambiado un pensamiento. ¿Entonces que? ¡Hijos de Dios en Jerusalén, hijos de Dios en Antioquía, miembros de la misma familia de Cristo que se miraban unos a otros como hermanos! Muchas veces nos preguntamos el significado de la expresión “La comunión de los santos”. Tienes una exposición de ello aquí. ¿No sintieron los hombres de Jerusalén: “Hemos enviado luz a Antioquía”? ¿Y no sintieron los hombres de Antioquía: “Vamos a devolverlo a nuestra pobre manera”? ¿Qué es todo eso sino comunión? Existe tal vínculo en el mundo natural, donde verás que la piedra imán atrae hacia sí las partículas de hierro que se le acercan, impartiendo la misma cualidad a las partículas que toca y, por lo tanto, atrayendo estas partículas entre sí. Y es la peculiaridad de la verdad cristiana, unir a los creyentes unos con otros. ¿Por qué? Porque, ante todo, han estado ligados a Cristo.

3. Agradecimiento. La mejor de las bendiciones que un pueblo podía conferir a otro, había sido otorgada por los hombres de Jerusalén a los hombres de Antioquía. Les habían enviado sus cosas espirituales; con razón cosecharon sus cosas carnales.

4. El amor que sentían por Cristo y que los obligaba a amarse unos a otros. Y es ese principio, después de todo, lo que dice. “El que ama a Dios, amará también a su hermano.”

III. Los modos en que se manifestó su benevolencia. A menudo hemos escuchado la acusación de falta de juicio presentada contra los cristianos. “Tienen de todo menos sentido común”. Ahora, mire los pasos dados por los hombres de Antioquía. La distribución de su caridad estuvo marcada por tres características.

1. Universalidad y proporción. Se esperaba que “cada hombre” sintiera por los hermanos y mostrara ese sentimiento contribuyendo de acuerdo con sus medios. No era una de esas cosas que una determinada clase o sección iba a asumir. Ahora bien, ¿por qué necesitamos adoptar la visita de casa en casa, sino porque hay multitudes en este mundo que se contentan con permanecer al margen y ver a otros llevar la carga y alejarla de sí mismos? Hace mil ochocientos años, ese no era el proceder de los hombres de Antioquía. No se trabajaba sobre las pasiones de las personas y se las obligaba a dar. Era un método simple de dar en proporción a los medios. Así pues, se dejó a la conciencia de cada hombre que dijera cuál era su habilidad. Mira tus medios. Mira si, en medio de tu opulencia, comodidad y gasto familiar, puedes eliminar algo que no es absolutamente necesario y llevarlo a la regla de tu habilidad. No te preguntes lo que deseas hacer, ni lo que se ve que haces, ni lo que hacen los demás; pero da en proporción a tus medios. ¿No es un principio justo?—un principio reconocido en las Escrituras. “El primer día de la semana, que cada uno duerma según su capacidad”. ¿Es tan? Si es así, entonces debe aprender una lección de estos cristianos pobres y entusiastas en Antioquía.

2. Prontitud. No confiaban en segundas impresiones, ni en segundas sugerencias; y sabiamente Al enterarnos de una gran cantidad de angustia, nuestras primeras emociones son generosas; nuestras segundas emociones se estrechan. Al principio, hay un estallido de sentimiento; sacamos nuestras bolsas y casi derramamos su contenido. Sin embargo, surgen segundos pensamientos; pero estos hombres de Antioquía no se confiarían a sí mismos a dudas. No, dijeron ellos; será mejor que actuemos de inmediato, antes de que la bendita influencia nos haya dejado. Lo sacaron de su propio poder, de sus propias manos. (Dean Boyd.)

Filantropía apostólica

Van Lennep nos dice que entre los nestorianos En los cristianos que habitan en la fértil llanura de Ooroomia, Persia, la caridad asume una forma casi apostólica; porque es su práctica anual guardar una cierta porción de sus cosechas para suplir las necesidades de sus hermanos que viven entre las escarpadas montañas de Koordistan, cuyo alimento a menudo les falta por completo, o es arrebatado por sus enemigos más poderosos. Las obras de caridad son muy ensalzadas en el Corán, pero los mahometanos ignoran estos preceptos, por lo que el valor de tales actos por parte de los cristianos se siente más particularmente donde los gobernantes no se interesan por las obras de utilidad pública.

La ley de la fraternidad

La hambruna irlandesa (1847) conmovió los corazones de los pueblos lejanos y extranjeros hacia un sentimiento de su humanidad común que nunca antes se había suscitado en ellos ante cuestiones tan delicadas. En América este sentimiento de compañerismo impregnaba a toda la población, del Norte y del Sur, negros y blancos, esclavos y libres. Los mismos esclavos del Sur, en sus toscas comidas de camarote por la noche, pensaban y hablaban de la gente hambrienta en algún lugar más allá del mar, no sabían en qué dirección. Y vinieron con sus pequeños obsequios en sus grandes manos, y los pusieron entre las contribuciones generales, cada uno con un corazón lleno de bondadoso sentimiento hacia los que sufrían. Nunca hubo tal búsqueda en sótanos, desvanes, guardarropas y graneros en los Estados Unidos en busca de cosas que serían cómodas para los hambrientos y necesitados. Los barriles y sacos de harina, trigo y maíz indio, la mantequilla, el queso y el tocino enviados por los granjeros de las praderas de los estados occidentales, fueron maravillosos por el número y la generosidad de su contribución. Desde mil púlpitos se invitó a mil congregaciones de diferentes credos a echar una mano a la caridad general con unas palabras sinceras y sentidas sobre la Paternidad Universal de Dios y la Fraternidad Universal de los Hombres. (Elihu Burritt.)

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